元朔二十一年, 即新凰元年。
徐籍和张绪真双双战败而亡，四大节度使纷纷臣服，大夏在历经三年战乱后, 终于一统天下。
凭借着赫赫战功和太祖圣旨，姬萦在众望所归中于天京皇宫登基称帝，成为这片土地上数千年来的第一任女帝。
经受三年战火凌虐的大夏, 在姬萦登基后迈入百废俱兴, 欣欣向荣的新景象。原本对女子称帝有所不满的人，也都逐渐心服口服。
青州决战后, 霞珠虽然被她救回一条性命，但却落下了后背剑伤处时常疼痛的毛病，走路时时常只能佝偻着背，严重时，要靠姜大夫的麻沸散才能止住疼痛。
徐夙隐的病情也越来越坏, 姜大夫开的药越来越重，但管用的时间却越来越短。
姬萦登基之后, 发布的第一道皇榜, 就是寻找天下神医，不拘性别，不拘良贱，不拘国籍身份。
两个月以来, 想要揭榜的人络绎不绝，但都在望闻问切后摇头离开。
她可以等, 霞珠或许也可以等, 但徐夙隐等不了。
哪怕她接受了他善意的谎言, 将他屡屡藏起染血巾帕的行为视而不见，她心中也一直清楚, 徐夙隐的时间越来越少。
每一天，都可能是他的最后一天。
除了必要的时候，姬萦的时间都花在了徐夙隐身上，即便只是靠在他怀中静静地同看一本书，这时光对二人来说都同样宝贵。
她没有想到，那一天，来得这样快。
九月的第一天，徐夙隐便陷入了昏迷，他原本淡粉色的嘴唇，变得绀青。那张本就白皙的面庞，变得更加苍白，白中泛着一股死气。无论姬萦在床边拉着他的手如何呼唤，他都不能予以回应。
虽然他们并未大婚，但礼部已经战战兢兢地开始准备，若是徐夙隐有个万一，谥号怎么取，陵寝怎么选……一切都要及时递出章程。
不光是礼部胆战心惊，徐夙隐昏迷之后，所有有资格站在金銮殿上的文武百官，都感受到了新帝身上那股低沉的气压。
每个人都自觉地做好分内之事，以免帝王之怒落到自己那脆弱的脑袋上。
姬萦知道自己身份今时不同往日，她应该压抑自己的情感，用理智去做事。
她做不到。
爱是枷锁，爱是暖阳，爱是荆棘，爱是一年如一日的心动、心痛。
她在夜深人静的时候一遍一遍翻看徐夙隐给她留下的书。在他病危后，水叔送来了一共七册的笔记。
他在笔记中，事无巨细地写出了对她的建议和叮嘱。
一字一句，未曾提起那些沉重的感情，但一字一句，却又都是那些未曾出口的感情。
在他昏迷不醒的时候，是这些书陪她熬过漫漫长夜。
但无论如何，她没有哭过。
因为她答应过徐夙隐，只要他还在她身边，她就不会难过。
如果哪一日，连这双微凉的，没有回应的手也不再了。她无法想象那种生活，无法想象自己会是什么样子。
她的模样，已经和徐夙隐息息相关。已经和徐夙隐融为一体。徐夙隐死去，那么她灵魂的一半，也会跟着死去。
她如何不痛，如何不惧。
九月二日，彻夜不眠守在床边的姬萦听闻一个消息，还以为是自己耳朵出现了幻听。
直到御前女官领着一个熟悉的人影踏入未央宫，姬萦才猛地从椅子上站了起来。
一名身穿丽族服饰，露着白皙的纤腰的年轻女子，在女官的带领下，和一名白发垂髫的老妇人共同走了进来。
女子周身的灿灿银光，照亮了狭长妩媚的眼眸中和煦的笑意。
那是姬萦此前从未在她眼中看过的轻松和满足。
她看着姬萦，用丽族的礼节一福身，说：
“民女告里，拜见陛下。”
她身旁的老妇人，跟着她缓缓一拜。
“这是我丽族神女，溟。民女看见皇榜后，劝说神女出山救人，因神女是我族族医，一向不治外人，因而说服她花了些时间，再外加路途遥远，所以此时才到，望陛下恕罪。”告里面露歉意。
打破族中千百年的规矩，姬萦知道一定不是件易事。
她激动道：“来了就好，我怎会降罪！夙隐已昏迷两日，还请神女相救！”
告里用丽族的语言转告给旁边的老妇人，后者没有去看身穿皇袍的姬萦，而是径直走到了徐夙隐的床边。
她扒着徐夙隐的眼口鼻看了看，然后又俯身去听他的心跳。过了一会，她直起身，对告里说了几句话。
告里又转身对姬萦说道：
“神女说，此病已入膏肓，药石难医——”
姬萦的心沉沉地落了下去。
“但是，”告里说，“要是陛下敢堵一把，让神女开胸刮毒，徐公子仍有一线希望。”
“好。”姬萦想也不想地说道。
“陛下不再想想？”告里吃了一惊。
“我信你，也信你带过来的人。”姬萦看着那鹤发鸡皮的老妇人，说，“拜托你了，溟。”
溟的眼皮因岁月而松弛堆叠着，她的眼睛却如孩子般乌黑明亮。也不知道她听懂没有姬萦的话，她望着姬萦，慢慢点了点头。
这场开胸治疗，从日上三竿，一直进行到月亮高悬。
姬萦不顾劝阻，留在未央宫偏殿里等待，霞珠陪着她说话，开解心情。
这一天，她把世上所有的神佛都求了个遍。
当皇宫外第一声鸡鸣响起的时候，未央宫主殿的大门终于推开了。
告里搀扶着满面疲惫的老妇人走了出来。
姬萦又期盼又害怕地等待着属于她的判决。
“治疗结束了，神女切开了堵塞的一部分心瓣，若顺利的话，徐公子今后便不会被心痹所困扰了。”告里带着欣慰说道。
“太好了！”就像沉入水底的人再次被托起，姬萦心神激荡，若获新生，她难掩激动神色道，“除皇榜上承诺的奖赏外，我还将另外重赏你们！”
告里摇了摇头，说：“我们不想要金银财宝。”
“你们想要什么？”
“我们想要活在盛世之中。”告里和老妇人一齐看着姬萦的眼睛，“我们想要四海升平，政通人和，百姓安居乐业，男子和女子生而平等。”
“我们相信，即便不是现在，今后，陛下也能达成我们的所愿。”
“神女出山，非为悬赏，而是为了向陛下提前送上丽族的感谢。”
在姬萦面前，告里和神女再一次深深地福身行礼。
姬萦连忙上前将两人扶起。
她们都相信，会有那样的一个明天。
徐夙隐在第二天的中午，醒了过来。虽然还不能独自下床行走，开胸的疼痛也要靠麻沸散而缓解，但姬萦明显感觉到，他的精神好了许多。
在他昏迷的这段时间里，神女也为霞珠诊治了伤势。
同样又是一次开背治疗，神女用那一把把尖锐的小刀，救助了霞珠的生命。
姬萦第一次认识到，原来刀也可以救人性命。
霞珠为神女的医术深深折服，在经过三日的思考后，找到了姬萦，提出要随告里和神女一起返回丽族，学习神女的那种神奇医术。
她的脸庞和眼睛仍是圆圆的，看着姬萦时候，也仍是满眼的崇拜和依恋，但姬萦知道，她已经完全成长起来了，早已不再是那个躲在人群中，看着她被明镜院主打手心而眼泪汪汪的女孩。
姬萦答应了她的请求，在告里和神女离开天京的那一天，霞珠也走了。
归期未定。
徐夙隐的身体在姜大夫的调理下，逐渐好了起来。
如告里所说，他不再受心痹所困，除了胸口上那一条永远留下痕迹的刀口以外，他的身体渐渐和常人一样，可以走，可以跑，也可以跟着姬萦一起习一些强身健体的武艺。
这一晚，姬萦一如往常要解开徐夙隐的衣服，检查他胸口的伤恢复如何。
她已经习惯了，但徐夙隐还未习惯。
在她脱下他外衣，欲拉开里衣衣襟的时候，徐夙隐忍不住按住了她的手。
“已经好得差不多了，不必再看了。”他眼神游移着，轻声说道。
“那怎么行，我必须亲眼确认它完全好了，我才能够放心。”姬萦说。
“可是……”
徐夙隐还没说服姬萦，他的里衣就被拉开了。
姬萦认真地观察着他的刀口，仔细查看是否有发炎化脓的痕迹，等她抬起头时，却发现徐夙隐的脸偏向一边，似乎是在故意不看她。而他的耳垂，已经红得像是天边的晚霞了。
姬萦这才后知后觉地明白他为什么要阻拦。
一股欣喜和怜爱涌上她的心间，她忍不住捧着他的脸，直直地对上他黝黑的眼眸。
“你真可爱。”
徐夙隐的耳垂红得更厉害了，他想侧过头去躲避，然而姬萦的双手牢牢地控制着他的面庞。他只能无奈地感受着脸颊的温度越来越高。
“……别闹了。”他说。
“这怎么是闹呢？我不亲眼去看，怎么知道你的伤是不是真的好了？”姬萦起了恶作剧的心思，故意说道，“更何况，就算是肉眼看着好了，也不一定内里就好了，谁知道你会不会又像从前一样，报喜不报忧。”
多年相处，徐夙隐一眼就看出了她在戏弄自己。
“从前是我错了，”他无可奈何道，“陛下要如何确认，才肯安心？”
姬萦望着他的眼睛，护着他的后脑，忽然把他按倒在床上。
她的心怦怦乱跳，但眼神却执着而坚定地望着他。
“当然是身体力行地试试，看你是否真的好了。”她说，“我能试吗？”
徐夙隐在她充满侵略性的目光下，闭上了眼睛。他的脸颊如今也红得跟耳垂一般，姬萦喜欢他现在这样充满血色的模样。不再是遥远的圣人，而是她触手可及的爱人。
“来我来啦？”她故意说道。
姬萦原本还想再多逗弄几下，徐夙隐却已经拿起一旁的被子，忽然盖到了她的头上，笼罩了二人。
然后在黑暗之中，他抬头迎了上来。
窗外浓浓秋意，殿内却春色盎然。
后来，姬萦在未央宫种满了徐夙隐喜欢的竹子。
一年四季，都青翠欲滴，生机勃勃。
他们在竹林中看书，习武，有时候姬萦心血来潮，会带他去宫外骑马，好像还和登基前一样。
但她仍是姬萦，他也仍是徐夙隐。
从前没有变，今后也不会变。
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