等到第二日，湘云便带着简单的几样拜礼，领着翠缕和另外一个丫鬟玉湖，一大早就出发去了徐家。
她前脚刚出门，后脚门房就把她的行踪报告给了清河郡主。
彼时清河郡主正在梳妆，闻言只是撩了一下眼皮，鄙夷道：“果然是个不安于室的。不必管她，继续盯着就好。”
“是，小人明白了。”门房告退而出。
想到湘云短短数日之内，已经两次抛下她儿子出门交际，清河郡主心里到底不痛快，冷笑了一声，把手中的桂花油摔到了地上。
她这边一挣动，给她梳头的媳妇反应不及，一缕头发坠得她头皮疼。
“嘶~贱婢，你要疼死我呀！”
吓得那媳妇慌忙跪倒在地，磕头求饶不迭。
清河郡主冷冷道：“溜墙根跪着去，叫婉儿过来给我梳头。”
那媳妇知道她心情不好，也不敢在这时候求饶，只能满心苦涩地去墙边跪了。
其实她心里清楚，主母之所以对她如此苛刻，不但是因为大奶奶出门了心里不痛快，更是因为她颇有几分姿色，前儿老爷多看了她两眼。
婆婆这里发生的事，湘云一无所知，就算知道了也不会在意。
此时此刻，坐在前往徐家的马车上，她就有一种难以言喻的兴奋感。
那是一种背离世俗的背德感，再加上终于下定决心只为自己考虑的畅快感。
原本她以为自己来得这么早，徐家那边必然没有准备，她可以吓黛玉一跳。
哪知人家早有预料，守在门口的不但有徐禄，还有福婶。
她才一派人叫门，徐家大门就开了，一个面相慈和的中年妇人迎了上来，问道：“是史大姑娘吗？我家奶奶等候多时了。”
湘云一时有些没趣，等见了黛玉之后便撅着嘴抱怨道：“原本还想给你个惊喜呢，你怎么知道我会来得早？”
黛玉拉着她往前走，紫鹃走在她另一边。姑嫂二人对视了一眼，紫鹃笑道：“嫂子昨日回来还说呢，‘云妹妹最是洒脱不羁，受不得拘束。卫家那种地方，她怕是多待一刻就要憋死了’。”
湘云眼眶一红，动情地喊了一声：“林姐姐。”
“诶，你可打住啊。”黛玉指了指堂屋，调侃道，“你昨日不是吵着要见你林姐夫吗？喏，人就在里面等着咱们吃饭呢。要是不想被他笑话是个哭猫，你可赶紧收了猫尿吧。”
听说还有素未谋面的姐夫在，湘云噎了一下，果然就哭不出来了。
她忙整了整自己的头发和衣着，紧张地问：“听说姐夫是个读书举业的君子，怕是最重规矩。林姐姐，你帮我看看，我还得体吗？”
黛玉就知道她是误会了，却也没有解释的意思，当真忍住笑意仔细打量了她一番，装模作样地点了点头：“嗯，很是得体。”
“呼——那就好，那就好。”
虽说她从前和黛玉闹过别扭，但两个姑娘都不是小心眼的人，闹过之后早就和好了。
因着在意黛玉的缘故，她还真怕自己给徐茂行留下了什么不好的印象，进而影响了他们姐妹日后的交往。
毕竟，枕头风这回事，可不止是女人能给男人吹。有时候，男人的枕头风更厉害呢。
徐茂行就在堂屋门口站着呢，一行人又往前走了一段，就能清晰地看见他渊渟岳峙的身影。
湘云立刻收敛了神情，脸上绽放出恰到好处的笑容，上前对徐茂行做万福礼：“小妹见过姐夫，姐夫安康。”
“史大妹妹安好。”徐茂行拱手回礼。
一旁的黛玉捏着帕子，手背掩唇，左右看了看，心里得出来一个结论：嗯，两人都装得挺像那么回事。
接下来她也不多说话，自己也端出一副十分守礼的做派，含笑道：“云妹妹一路辛苦，想来还未用早膳。寒舍粗茶淡饭简陋，妹妹若不嫌弃，便随意用一些吧。”
“林姐姐言重了，是我冒昧前来，着实打扰了。”
姐妹二人客套了一番，便携手一起跟在徐茂行身后入内。湘云是客人，自然做了主位，徐茂行坐了东道位，林黛玉坐次位，紫鹃打横做陪。
一顿安按照标注的用餐礼仪吃了一半，常和徐茂行趁饭点商议事情的林黛玉自己先受不了了，失声笑道：“好了，好了。你们俩都不是正经人，装什么呢？”
徐茂行和史湘云相顾愕然，随即都意识到了什么，一起看向笑得不行了的林黛玉，心里又气又笑。
湘云嗔道：“林姐姐也真是的，头一天在你家吃饭，就给我来这一出，也不怕我吃了不克化！”
“你是三岁吗？”徐茂行也吐槽道。
随即他便恢复了往日的自在姿态，招呼道：“都是一家人，就别讲究那么多臭规矩了。你们姐妹该说话说话，我等会儿还要去上课，就快点吃了啊。”
话音一落，他用餐的速度就比从放快了近乎一倍。
史湘云目瞪口呆地看了片刻，小声问黛玉道：“徐姐夫吃这么快，脾胃受得了吗？”
“你别管他，他这是习惯了。”林黛玉给她夹了半个咸鸭蛋，“来尝尝这个，我们家自己腌的，蛋黄特别好吃，别处可吃不着。”
“啊？哦。”湘云点了点头，又看了徐茂行一眼，就低头吃自己的饭了。
她听从黛玉的建议，配着粥吃了一口咸鸭蛋黄，咸香绵沙的口感在口腔中化开，让她眼睛一亮：“唔，果然好吃。”
“我还能哄你不成？来，多吃点，不够再叫人切。”
徐茂行吃完就先告辞了，湘云一口气吃了一个半鸭蛋黄，才意犹未尽地放下了饭碗。
这时，兰珍也吃过饭来上课了，看见湘云十分惊喜，喊了一声：“史大姐姐！”
前天湘云一口气作诗十八首，且每一首都是精品，兰珍简直佩服得五体投地。
当天回来的路上，她就和黛玉、紫鹃念叨了一路。回家之后又对着父母念叨，满腔钦佩之情，简直不知如何表达才好了。
没想到时隔两日就能再见，小姑娘的激动劲儿还没过呢。
黛玉推了推湘云，用下巴往兰珍那边示意了一下，“喏，你的小迷妹，快好生亲香一番吧。别你人一走，又要念叨我一整天，耳朵都要起茧子了。”
兰珍不好意思地笑了笑，顿足道：“哎呀，嫂嫂，哪有这样揭人短的？”
众人都笑了起来。
湘云笑着搂住兰珍，问了好些问题，又说要教她作诗。兰珍正是最崇拜她的时候，征得黛玉同意之后，自然是无有不应的。
“好孩子，你有这份心，还有什么是学不成的？”
她自来说一不二，当真就代替林黛玉，给兰珍讲了一堂课。
虽说两人都是才思敏捷之辈，但每个人都有独立的思考方式，湘云的课程，让兰珍有种耳目一新之感。
等讲完了课，湘云又布置了课业，留下紫鹃陪她在西厢房一起做功课，才和黛玉一起进了内室。
“林姐姐，我今日前来，是有事相求。”
黛玉正色道：“你有话直说吧。咱们姐妹之间，谁都见过谁的糗态，还有什么不好说的？”
话虽如此，但她心里清楚：以湘云的骄傲，若非是走投无路，绝对不会开口求人的。
所以，她没有表露半丝迟疑，就怕戳破了湘云好不容易鼓起的勇气。
对于她这份苦心，湘云心里也明白，因而十分感念。
她对翠缕招了招手，拉着翠缕的手对黛玉道：“林姐姐，我在卫家过的什么日子你也知道。别的我都能忍，只是翠缕自小跟着我，我不能不替她多打算。看在咱们往日的情分上，还请你收留她吧。”
林黛玉想说：翠缕可是你贴身的丫头，在卫家那种地方，没了她你如何支撑得下去？
可她凝视了湘云片刻，见她神情决绝，便知已下定了决心。
黛玉心思略转，便猜到湘云把翠缕托付在自己这里，必然有别的深意。
“好。”她没多问什么，直接就点了点头，若无其事地笑道，“只要她不嫌我们家简陋，夜间容身的屋子，三餐的粗茶淡饭还是有的。”
眼见他们家人口越来越多，黛玉已经和隔壁邻居谈好了，以比市价高出三成的价格，把隔壁家的三进小院买了下来。
如今只等人家收拾完了东西搬走了，就请工匠来把两个宅子打通。
如若不然，两个孩子小的时候还能将就。等徐樗和徐桂长大了，一人至少得有两间屋子吧？
就现在这个小宅子，上哪里给他们腾地方？
黛玉拉着翠缕的手，引着她走到自己身边，柔声道：“好姑娘，你先跟雪雁住一间屋子。等再过半个月，雪雁就要出嫁了。到时候你也送送她，也不枉你们打小的交情。”
“雪雁要出嫁了？”翠缕欢喜地问，“说给了谁家？那人好吗？”
紫鹃笑道：“就是二爷身边的阿山，他们俩自己看对眼的。正好，雪雁是个实心眼的，嫂子也不放心把她嫁到外面去。”
湘云主仆听了，都替雪雁高兴，纷纷闹着要添妆。
第102章 次第落幕
用完午膳之后，史湘云就走了，不但留下了翠缕，还给了黛玉一个小箱子。
她背着翠缕和黛玉说：“我家大爷的身子我最清楚，他怕是没多少日子了。若是他死之后，我也遭了不幸，这些东西就留给林姐姐做个纪念。
翠缕也大了，劳烦姐姐替我给她找个好婆家，置办一份体面的嫁妆。若我侥幸得生，就当是寄存在姐姐这里的。”
“怎么就到这份上了？”黛玉猛然抓住她的手，“你两位叔叔都还在呢，只要你自己稳住了，他们还真敢对你动手不成？”
就算清河郡主再怎么嚣张，也不可能对两个侯爵毫不顾忌。如若不然，她就不止是一谓逼迫湘云，而是直接动手了。
至于借口？
呵，这世道，若是想要冤杀一个无辜的女子，借口实在是太容易找了。
湘云摇头叹了口气，说：“我也说不清楚，就是一种莫名其妙的直觉。可能大爷毕竟是她唯一的儿子，失去了儿子她会悲痛过度吧，疯魔吧？”
她反手握住黛玉，再三恳求道：“好姐姐，这些话我只跟你一个人说，你可千万别告诉翠缕。那丫头心实，但凡知道了，怕是说什么也不愿意离开我身边了。”
“你放心。”
翠缕之于湘云，就像紫鹃和雪燕之于黛玉，她又怎么会不明白湘云此时的心？
得了她的承诺，湘云放心走了。
没过多久，他们就都知道，为何湘云会有那样不详的预感了。
史家被抄了，是贾雨村告发的。
想来圣人一意要留着贾雨村，就是为了对付四王八公这些老勋贵们。
这些人都是靠吃老本过活的，偏偏一个个还不安分，不是草菅人命，就是参与夺嫡。
若说前者做天子的尚能容忍，后者真是戳中了逆鳞。
随着史家大厦倾，王子腾的九省检点也做完了一任，奉命回京述职。
作为史家的姻亲，贾家上下都人心惶惶，四大家族里最出息的王子腾，就像是他们的救命稻草一般，成了唯一的指望。
王夫人顿时又抖了起来，只可惜王熙凤同为王家的女儿，她不能仗着娘家的势力再度剥夺对方的管家权。
倒是王熙凤这边，仗着王子腾的势，又把贾琏身边好生收拾了一番。凡是和贾琏沾染过的丫鬟，都被她找了由头或发配或配人了。
贾琏敢怒不敢言。
可王家姑侄也没神气多久，就有消息传回来，说是王子腾在半路上病倒了。
好在圣人已派来太医前去，贾家这边虽然担心，但也只是担心而已。
直到有一个堪称荒谬的消息传了回来，让贾家彻底炸锅了。
——因王子腾病得急，没等到太医赶过去，便找了当地的一个大夫先开了药。不想那是个庸医，一副药下去，就把王子腾给治死了。
如此荒唐，又如此合理。
等消息传到徐家，小夫妻二人面面相觑，目瞪口呆。
过了许久，黛玉先缓了过来，说：“朝堂争斗自来残酷，再怎么荒谬的事发生在这里面，也都稀松平常了。”
汉朝文帝的亲舅舅害死忠良，自以为有太后撑腰不会有事。却不想景帝根本不按常理出牌，派了一群大臣到他舅舅家里哭活丧，逼得对方不得不自杀。
与之相对的是明孝宗时期的刘吉，此人尸位素餐，却偏偏又脸皮极厚。孝宗都派人专门到他家里宣读弹劾他的奏折了，他还装糊涂。
直到孝宗随意找了个借口，说他不遵皇命，又让贴身太监暗中劝他辞职。威逼暗劝之下，刘吉才不情不愿地递了辞呈。
以至于他的辞呈一递上去，明孝宗立刻批准，连传统的“三辞三让”都顾不得了。
可见那些在老百姓眼中体面至极的皇帝大臣们，能闹出的笑话也比寻常百姓更大。
徐茂行也是心有戚戚，“谁能想到呢，煊赫一时的王子腾，竟然落得这样一个下场。”
——不管怎么说，这死法对一个朝廷大员来说，也太滑稽了。
还没等他们两个从王子腾的消息里回过神来，贾家人登门了。
来的是王熙凤，叫人赶了一辆大车来。才见了林黛玉，连句话都不容人说，她便催促道：“林妹妹，快换身素净的衣裳，跟着我去见老太君吧。”
林黛玉立刻意识到了什么，顿时头晕眼花，若不是紫鹃及时扶住，只怕就要栽倒在地了。
“怎么回事？外祖母的身子骨不是一向硬朗吗？”她一时也顾不得礼数，抓住簪环尽去的王熙凤，语气近乎质问。
王熙凤能体谅她的心情，并未计较，只是道：“听鸳鸯说，昨天晚上老太太就有些不大爽利。
她原要请大夫，叫老太太制止了，只让拿了平日里常吃的丸药用了一丸。哪知今天一早就病得重了，竟是起不得身……”
说着说着，她就忍不住抹起眼泪来。
这眼泪既是为助她良多的贾母流，也是在哭她自己。
——作为最大靠山的叔父刚刚仙逝，能在婆家护持她的老太君又眼见如此，日后还有她的立足之处吗？
可黛玉却顾不得安慰她了，急忙叫紫鹃去书房请徐茂行，夫妻二人慌慌张张地换了素服，接到消息的徐禄已经套好了车。
一行人赶到荣庆堂时，贾家的大小主子们已经都在这里了。
看见她来了，邢王二夫人脸色都有一瞬的不虞。倒是薛宝钗不顾王夫人的眼神，神态自然地和黛玉打了招呼。
黛玉虽有些意外，但此时也顾不得许多了，慌忙跑到贾母床前，忍着泪喊道：“外祖母，玉儿来了，玉儿来晚了。”
原本已病得昏昏沉沉的贾母，被黛玉这么一喊，忽然清醒了过来，脸色也逐渐红润了。
可先后送走过父母的林黛玉见此，心里却“咯噔”一声，知道这是回光返照。
“外祖母，玉儿来了。”
见鸳鸯端了热汤过来，黛玉赶紧要把贾母扶起来。站在另一端的宝玉见了，也赶紧上前帮忙。
这一次再见黛玉，宝玉无论是表面还是内心，都能做到完全平静了。就仿佛是见到了一个老朋友，除了故友重逢的欣喜，再无其它。
贾母就着鸳鸯手喝了两口汤，便轻轻推开表示不喝了。
“我是不中用了。”她靠在大迎枕上，面对生死大事也十分豁达。
见王熙凤要开口，贾母直接制止了她，笑道：“你们也不必说好话哄我。我老婆子今年都快九十了，什么好东西都吃过，什么好玩的也都见过了，早就够本了。”
王熙凤鼻子一酸，眼泪又落了下来。
她哪里是想说好话哄贾母呢？她是巴不得自己言出法随，说一句就能成真呢。
就算抛开贾母是她的靠山不谈，此时眼见老人家的生命即将走到尽头，她想起往日里贾母对她的好，猛然发现：整个贾家对她最真心的，就是老太太。
别人什么想法，此时贾母是真不在意了。她也知道自己是回光返照，只想趁着这股劲儿，把后事都交代清楚。
“我的那些东西，知道你们都惦记着呢。未免等我去后你们再淘气打架，索性趁我还明白，提前给你们分了吧。”
此言一出，有人欣喜，也有人焦急。
王夫人悄悄捅了捅宝玉，示意他说句话。老太太平日里最疼的就是他，只要他开口，老太太必然会改主意的。
想到这里，她忍不住又瞪了一眼林黛玉。
——对了，还有这个丧门星的孤女！老太婆就算再疼爱宝玉，也不忘惦记她。
但宝玉仿佛没有任何感觉，只是小心地守在老太太病榻前，满脸都是悲伤之色。
见戳他不动，王夫人急得额上冒汗。站在她旁边的邢夫人轻轻嗤笑了一声，故意叫王夫人看见自己翻到白眼。
反正她是一点都不着急，老太太本来就不待见他们大房。如今当着这么多人的面，便是老太太要偏心，也不会太过，说来对他们大房还是好事呢。
贾母仔细交代了哪些东西是她生前的爱物，死后要带进棺材里去。
剩下的那些，她也仿佛早有预料一般分成了数份，此时就吩咐鸳鸯拿写好的册子来，招呼宝玉、黛玉、贾琏、贾兰、探春、惜春、贾环、贾琮等上前。
“你们一人选一份吧。至于剩下的那一份，是我老婆子的私心，给凤丫头傍身用的。她管家这么多年，把自己的嫁妆不知道贴进去多少，也是我老婆子给她的一点补偿。”
本来还有异议的人，听了这话也不好再说什么了。
婆家用媳妇的嫁妆，本来就不是什么光彩事。
黛玉擦了擦眼泪，轻声道：“叫大家先挑吧，剩下的给我就行。”
邢王二夫人这次倒是心有灵犀，几乎同时撇了撇嘴，心里觉得她一个外孙女，根本就不该要老太太的东西。
这个时候，他们倒是忘了，省亲时建的那个大观园，可是挪用了不少林家的资产。
贾琏倒是有些窃喜，毕竟他们夫妻就得了两份呢。
他是个过一天算一天的人，只要手里有钱使就行，才不管那么多呢。
这几份上银子都是一样的，每人五百两，其余的就是贾母积年的旧首饰。
剩下的那些不好搬动的大件，贾母直接都叫归了公中了。
第103章 宝钗说凤姐
宝玉不肯出面求老太太改变主意，王夫人也无可奈何，只得退而求其次，催促道：“既然老太太和你林妹妹都发话了，宝玉，你就去挑一份吧。”
此言一出，众人都用一种怪异的眼神看着她。
——老太太是发话了，林妹妹（姐姐）也谦让了。但无论是老太太还是林黛玉，让的都不是贾宝玉一个吧？真当我们这些人都不存在了？
就算老太太平日里最疼宝玉，今日可是明说了叫大家一起选的。无论是从长开始还是从幼开始，可都不到宝玉先挑。
这么简单的道理，王夫人未必不懂，她就是故意这样说的。
一来她是知道的，老太太疼爱宝玉，她表示让宝玉先挑，老太太一点不会有异议；
二来就是她很清楚自己的儿子，知道宝玉一定不会自己选的。他只会像林黛玉一样，等着别人都挑剩下了，随便给他留哪一份都可以。
她已经打定了主意，只要宝玉发话，她就提出替宝玉挑，到时候一定挑出最贵重的那一份。
饶是打着这样的主意，她心里却半点不痛快。
只因在她心里，老太太的东西，都是应该留给宝玉的。这老虔婆是临死前病糊涂了，怎么能让那些人来分宝玉的东西？
宝玉果然如她猜测的那般开口推辞了，“让姐妹们和兄弟们先挑吧。老太太的东西是给大家留个念想，哪一份不一样呢？”
“你孩子就是纯孝。”王夫人立刻笑着接口，“你说的不错，老太太就是想给大家留个念想。你陪着老太太就行，我替你拿一份就是了。”
说着她就从鸳鸯手里把几分册子薄薄的册子都拿了过来，装作好奇地翻看起来。
这番举动是何等心思，已然是昭然若揭。
但除了少数几个之外，众人各怀心思，都想知道老太太给别人留了什么。于是就假装不知，纷纷围过来和王夫人一起看。
落在外围的探春和惜春姐妹对视了一眼，探春眼中闪过嘲讽，惜春眼中闪过鄙夷和厌烦。
谁都没有主意，守在老太太面前的宝玉，和远远站在一旁的宝钗都有些不对劲。
宝玉看着这一群带着面具的人演着其乐融融，为的却是争权夺利，心头顿时一阵悲凉与厌烦。
其实他自己也感觉到了，自从林妹妹出嫁之后，他的情绪就越来越稳定。仿佛这世上的事，已经没有多少能撼动他的心绪了。
直到今日，连林妹妹的出现都不能让他有更多的情绪。真心疼爱他，从来对他没有任何索求的老太太一去，他也不想再于世俗中蹉跎下去了。
至于宝姐姐……
他们不是一路人，他觉得没有了自己这个丈夫拖累，宝姐姐还会有另一番天地。
至于宝钗，她只觉得自己很难受，说不清楚究竟是心里难受还是身上难受。
一股热流从心口流出，几乎顷刻之间流遍全身，仿佛要把她所有的血液煮沸一般。
有那么一瞬间，她忽然生出离世之意，想着或许就这样去了也好，家族的期待、母亲的期望和抱怨，就都不必理会了。
她想晕过去，却偏偏又有一股力量支撑着她，叫她时刻保持清醒，看着这满堂的喧嚣、满室的虚伪。
——真是令人作呕呀！从前的我，是不是也和他们一样？别人看我时，是否也同我此刻一般？
宝钗恍惚间回想着从前，管家理事时的艰辛，嫁给宝玉时那被空虚涨得只剩薄薄一层的欢喜，大观园里和众姐妹较劲，盼望入宫中选庇护母兄时的殷切期盼，得知哥哥打死人命时的愕然与惶恐，父亲离世时的悲痛，承欢于父母膝下时的天真自在……
不，最开始的时候，她不是这样的。
她自幼聪慧，很得父亲看重。因着哥哥不争气，父亲是把她当成儿子来教养的。
母亲虽然糊涂心软，但丈夫健在，儿女双全，心满意足之下对她这个女儿也是很好的。
还有哥哥……哪怕是不学无术的哥哥，对她这个妹妹也是疼爱的，从未因父亲更看重她而心生妒忌。
原来，她也有过天真烂漫的时候。
一阵悲蕴的哭声骤然响起，轰然过耳如惊雷。薛宝钗猛然惊醒，也跟着众人一起跪下，捂着脸痛哭了起来。
她哭得特别真情实感，却是在借哭老太太之机哀悼面目全非的自己。
老太太临走之前，除了安排自己的后事，还做了一件让贾赦咬牙切齿的事情。那就是把鸳鸯当众给了林黛玉，算是给了这个可怜的姑娘一条活路。
对此，鸳鸯感激涕零，给老太太磕了三个响头，才站到了林黛玉身后。
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七七四十九日之后，老太太的棺椁被放进了铁槛寺，一场盛大的丧事算是暂时告一段落了。
至于为何说是暂时？
只因贾代善夫妇如今都已仙逝，按照规矩，贾家子弟应该将他们夫妻的灵位自铁槛寺请出，送回金陵祖坟安葬。
但无论是贾赦还是贾政，都推脱着不愿意离开京城。
哪怕母亲身死，他们已经丁忧在身，也还想继续留在京城谋求起复的机会。
这件事一直吵了五六天，最后还是宝钗劝说越发沉默的宝玉：“不如明日你向老爷他们请示，由我们夫妻将老国公和老太太送回老家，入土为安吧。”
宝玉猛然抬起头，“宝姐姐，你愿意离开了？”
宝钗笑了，那是一种挣脱金绳、斩断玉锁后的轻松与释然。
“有什么不愿意的？我留在这里又不能做官。”她笑道，“老太太素日里最疼的就是你，于情于理，咱们也该担起这个责任来。”
宝玉定定地看了他许久，忽然道：“谢谢你，宝姐姐。”
宝钗已经转身要出去了，闻言回身笑道：“快别说这些虚话了。你若真对我有谢意，就留着下辈子回报吧。”
此言一出，宝玉着实吃了一惊。
他豁然起身，惊疑不定地望着宝钗的背影，直到她出了院门，消失不见。
“宝姐姐，对不起。还有，谢谢你。”
他已经确定了，宝钗看出了他已生出世之心，也做好了准备成全他。
是呀，她本来就和林妹妹、云妹妹一样，都是极为聪明灵慧的女子呀。只可惜被他这个蠢物搅扰，误了半生。
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再说宝钗出了怡红院之后，径直就去了王熙凤住的小跨院。
彼时王熙凤还没有从老太太去世的打击中缓过神来，贾琏却已故态复萌，整日里借口练习骑射，往东府贾珍那里去鬼混。
他们那些猫腻，王熙凤一清二楚，但如今却没有底气再管束了。
“琏二嫂子，还请你屏退左右，我有件要事和你商议。”宝钗满脸郑重地对王熙凤说。
但王熙凤见了她，却如惊弓之鸟一般，下意识便是嘲讽：“哟呵，宝二奶奶贵人事忙，怎么有空到我这里来了？”
若是从前，宝钗会心中暗恼，并记在心里，找机会还报回去。
可是如今她心里开阔多了，也很明白王熙凤为何对她的态度如此恶劣。
——夺走一个看重权势之人的权，跟要了对方的半条命，也没什么区别了。
“凤姐姐，我知道你心里不痛快，但这件事确实重大，还请你先屏退左右。”
一句“凤姐姐”，让王熙凤的脑子冷静了不少。
虽然从前薛宝钗要强，从来不肯喊她“凤姐姐”，总是张嘴“凤丫头”，闭嘴“凤丫头”的。但这个称呼对王熙凤来说，的确有着非同一般的意义。
只因家里除了姐妹们之外，就只有宝玉才会如此喊她。
在看清了丈夫的嘴脸之后，姐妹们和宝玉对她的真情，竟是她回想前半生时绝少的慰藉了。
她对平儿示意了一下，平儿便带着小丫头子们都退下了。
“好了。该走的不该走的都走了，你有什么话就直说吧。”
宝钗心知王熙凤绝对没有和她叙旧的心思，也无意讨人嫌，果然就有话直说了。
“凤姐姐，明天我和宝玉就准备请示老爷太太，一起送老国公和老太太的灵柩回金陵去了。”
这话委实出乎意料，王熙凤盯着她看了许久，才确定她并不是说笑的。
“为什么？”她问，“大家都想留在京城，留下才有更多的机会，不是吗？”
宝钗笑了笑，淡淡道：“只是看透了而已。我之所以特意跑这一趟，是因为前些日子鬼迷心窍，做了许多对不起你的糊涂事。想着临走前劝姐姐一句，就当是让我的良心好受些了。”
她的语气和神态都非常诚恳，诚恳到早对她心生厌恶的王熙凤，也不得不相信的地步。
“你……你说吧。”胆大包天的王熙凤，也被她这反常的举止弄得心里毛毛的。
宝钗道：“我是想劝凤姐姐，不要在京城待下去了，明日就和我们一起去金陵吧。”
“你说什么？”凤姐的嗓门陡然拔高，不可置信地看着薛宝钗，就像在看一个痴心妄想的疯子。
“你自己爱走就走，竟然还想拉着我一起走？你一句看透了就完了，我可还没看透呢。”
宝钗苦口婆心地劝道：“凤姐姐身在局中看不清楚，何不试着跳出来再看看呢？
当今圣上对四王八公毫无怜悯之心，甚至已经十分厌烦，史家就是前车之鉴。他们才抄了几天，难道姐姐就忘了吗？
从前之所以不动贾家，不过是看在老太太的面子上，老太太是先皇的乳母。如今老太太已经仙逝了，庇佑不了贾家了。
凤姐姐，你就算不为自己考虑，难道也不顾念巧姐吗？她还那么小，又是极水灵的女孩子……”
剩下的她不忍再说下去，也不必再说下去了。
王熙凤的神色几经变换，终于半信半疑地问：“薛大妹妹，你说的这些，都是真的？”
第104章 钗黛重会
王熙凤半信半疑地问：“薛大妹妹，你说的……都是真的？”
她改了称呼，就说明内心其实已经信了薛宝钗，只是仍有些不甘心而已。
薛宝钗直言不讳：“明天我们收拾的东西，后天就直接走了，骗你对我有什么好处呢？”
确定她没有说谎，王熙凤很快就变了脸，起身笑着拉她一起坐下，握着她的手仿佛两人亲密得不行。
“好妹妹，你也知道我不读书，实在是愚钝，别和我一般见识。你再仔细跟我说说，到底是怎么一回事？”
薛宝钗有些好笑地看了她一眼，心说：这可真是属狗脸的，说变就变。
但她今日是诚心来道歉的，也是真心想拉王熙凤一把。她很清楚，若是不能彻底说服王熙凤，对方就算现在答应了，到不了明天也会反悔。
有平儿在外面守着，他们可以放心地说话。
在不牵涉到贾琏时，平儿就是王熙凤的绝对拥趸。可一旦牵涉到了贾琏，平儿这个侍妾，无论愿不愿意，都不得不屈从于夫主。
大约过了有半个时辰，王熙凤才亲自把薛宝钗送了出来。
在平儿越显诡异的目光中，凤姐待宝钗的态度简直来了个一百八十度的大转弯，又是拉小手又是扶肩膀的，恨不得连路都替薛宝钗走了。
她跟着凤姐，一路把宝钗送到了跨院门口，才在宝钗的再三推辞之下停住了脚步。
饶是如此，凤姐仿佛犹嫌不足，驻足目送她许久。直到宝钗穿过一片海棠，消失在了垂花拱门后，凤姐才收回了张望的身形。
“奶奶，你这是……”怎么跟鬼上身了一样？
也不怪平儿如此，就在昨天……不，就在今天宝二奶奶没来之前，凤姐对人家还鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，这才多大会儿？
如果不是宝钗在平儿这里还有点信誉，她都要怀疑对方给凤姐下降头了。
凤姐脸上的笑容慢慢收敛，忽然感叹道：“他们这些读过书的，果然比咱们这些睁眼瞎子强得多。
许多事情在人家眼里就跟明镜似的，偏咱们怎么都看不透，被蒙在鼓里，愣是抱着个棒槌当真。”
平儿就知道，宝钗竟然是说了什么了不得的事，却说到自家奶奶心坎上了。
她扶着凤姐回屋，好奇地问：“你们到底说什么了？”
“说了些我亲身体会过，却偏偏看不透的东西。”凤姐拍了拍她的手，忽然正色道，“你去找旺儿家的，叫他在两天之内，把外面那些印子钱都给结了……”
她忽然顿住，却是想到了底下那些管是奶奶们阳奉阴违的种种，立刻就改了主意。
“不，平儿，你叫旺儿家的带路，亲自去。从前放的印子钱，只把本钱都收回来。若实在家里穷的就不要了，只把借据收回来当面销毁。
账册你也是常看的，知道应该有几家，去的时候留个心眼，别被旺儿媳妇给糊弄了。”
平儿奇道：“这又是怎么了？怎么忽然又起了这个心思？若真是都收回来，以后可怎么办呢？”
“怎么办？什么怎么办？老娘管他怎么办！”凤姐冷笑道，“过不了多久我就带着你和巧姐回金陵去，他们爱怎么办怎么办！”
她自认聪明绝顶，却愣是当了这么多年的冤大头。
没头没尾的一句话，让平儿的脑子更乱了，“奶奶，你究竟在说什么呀？”
——宝二奶奶真的没给你下降头？
凤姐却推着她往外走，边走边道：“哎呀你先别问了，快去吧。就当是为了巧姐，咱们也得快着点。”
听见“巧姐”二字，平儿那一刻就不问了。甚至不必凤姐再推，她自己就小跑着去找来旺媳妇了。
虽说平儿是贾琏屋里的通房大丫头，但因凤姐爱喝醋，她一年也不得和贾琏亲近一回，也始终没缘分生个一儿半女。
她疼爱巧姐的心，只怕连王熙凤这个亲娘都比不过。
打发走了平儿之后，王熙凤这边也开始收拾自己的东西。
管家这些年，她的嫁妆已陆陆续续贴进去了大半，剩下的都是些不好搬动的大件。
这一次，她是要以代替贾琏尽孝为借口，跟着宝玉夫妇一起扶棺回金陵，那些东西肯定是不能带走的。
但凡是轻巧又值钱的细软，凤姐是一个子儿都不准备给贾琏留。
毕竟到了金陵之后，他们也是要生活的。将来巧姐长大了，怎么都需要一笔嫁妆。她就这一个女儿，嫁妆必须体面。
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再说宝钗从凤姐这里出去之后，就直接叫人套车去徐家，做了一回不速之客。
彼时黛玉正领着兰珍准备紫鹃出嫁事宜，两个孩子已慢慢会走路了，磕磕绊绊地跟着玩，许、周二位奶妈跟在身后小心护着。
听门房那边通报，说是贾家的宝二奶奶来了，黛玉还愣了一下，有些难以置信地问：“你确定是宝二奶奶？是派人送了帖子来，还是人直接登门了？”
“是人直接登门了。”福婶道，“徐禄听说她是贾家的，不敢怠慢，人已经先迎到花厅去了。”
黛玉点了点头，说：“我知道了，福婶先帮我招待片刻，等我换身衣服就去。”
——以宝钗对她的心结，竟然会做她家的不速之客，实在是稀奇。
打发走了福婶之后，她先是蹲下来哄两个孩子，“樗哥儿，桂姐儿，我有客人要招待。你们两个乖乖的，听奶娘的话，好不好？”
两个孩子随反应有快有慢，却都乖乖地点了点头，有些含糊地说：“乖，听话。”
黛玉含笑摸了摸两人的脑门，忍不住道：“这么聪明的两个孩子，怎么就是说不好话呢？”
许妈妈笑道：“贵人话语迟，两个小主子还小呢，奶奶何必着急？”
本来黛玉也没怎么着急，这是随口感叹一句，闻言便笑道：“说的也是。”
却是她忽然想到徐茂行跟他说过，《王阳明注论语》那个王阳明，五岁才能好好说话。
那一部《论语》她已经反反复复看了三遍，喜爱程度甚至超过了《徐霞客游记》。
书中展现出的、不同于现世所有的思想，给黛玉打开了新世界的大门。
在她心里，王阳明就是天才中的天才。这样的天才五岁才能好好说话，她又有什么好着急的？
换了身见客的衣裳之后，黛玉就领着梨香去了花厅。
宝钗正捧着茶杯坐在那里，明媚的天光越过回廊又穿过窗棂，斜斜铺洒了些在她身上，映出一片岁月静好。
轻摇罗扇珊珊而来的黛玉只看了一眼，就明白宝钗为何愿意做她门上的不速之客了。
“宝姐姐，真是稀客。小妹有失远迎，你自来宽宏大量的，就别和我计较了呗。”她一开口，就是当年的促狭口吻，宝钗眼眶一下子就热了。
她放下茶盏，起身笑道：“你这丫头，这么多年了也丢了这张利嘴。真是叫人恨也不是，喜欢也不是。”
等黛玉走到进前，两人相互拉着手仔细打量对方。
宝钗发现，黛玉比上次见时脸色更红润了些，手也热乎乎的，显然早年缺失的气血已经补充得差不多了。
这一次，她心里只剩纯然的高兴还有庆幸，庆幸黛玉当初没有因她与宝玉之事有个三长两短。
至少，让她还有当面认错赔礼的机会。
而黛玉看宝钗，也发现她与上次见时大有不同。
宝钗瘦了很多，原本的丰腴美人脸上都露出了棱角。但精神很健旺，眼睛亮晶晶的，再不复从前连争强好胜时都遮不住的疲惫。
“看你这么好，我就放心了。”
“看你这么好，我就放心了。”
两人异口同声，说完都愣了一下。见到对方脸上和自己如出一辙的愕然，同时哈哈大笑。
一切都仿佛回到两人初见的时候……不，甚至比那时候还要好。
想来若是林父不曾捐馆，薛父不曾病逝，两个姑娘在江南便相识，便有几分如今的感觉。
只可惜，命运总是吝啬，给的眷顾太少太少，从来都不会有什么如果。
笑过之后，宝钗直言道：“林妹妹，我是来登门赔礼的。”
不等黛玉开口，她便道：“不止是宝玉那件事，还有这些年，我因自家的关系，明里暗里争强好胜，姐妹们从来没有真的和我计较过。
如今骤然醒悟，自己羞愧不已，也知道必然给你们添了许多烦恼。就算我今日前来，其实也是为了叫我日后心里好受些。若什么都不做，实在良心难安。”
黛玉脸上也没了笑容。
她拉着宝钗一起坐下，碧柳上了茶来，黛玉便叫她与梨香一起下去，才和宝钗道：“除了宝玉那件事，其它的不过是姐妹间的玩闹，你知道我不计较的。”
宝钗脸上愧色更重。
黛玉道：“姐姐知道吗？若不是我家二爷忽然出现，拿了婚书说是要续长辈定下的姻缘。我心灰意冷又无处容身之下，那一次就熬不过来了。”
小事上她可以不计较，但事关自己的生死，她不可能因对方一个赔礼便全然不计较，甚至不让对方明白当年究竟对她造成了多大的伤害。
林黛玉是读了几本圣贤书，却还没那个资质修成圣人。
薛宝钗面色大变。
第105章 湘云出家
对于这些，薛宝钗真的不知道吗？
或者说，当时的薛宝钗真没考虑到吗？
若真这么认为，那就太小看做事自来周全的宝姑娘了。
她只是心存侥幸、刻意回避、让自己不去想而已。
或者说，那个时候她已经没有了退路，她的背后的家族、她只会拖后腿的哥哥、她看似依靠她拿主意却总能以示弱拿捏她的母亲，没有给她任何退路。
既然退无可退，她就眼睛一闭，一条道走到黑了。
然后，他们一家子就真的走到了黑洞洞的死胡同里。
没错，贾宝玉的确是她能抓住的最好的选择，也是最能给他们薛家以庇护的选择。
可这个选择却早已外强中干，那一丝庇护微薄如清晨的雾，太阳一出来，顺势就化了。
她的哥哥死了，她和母亲求助无门，薛姨妈除了整日里以泪洗面之外，再没有别的办法。
收敛了哥哥的尸骨之后，薛宝钗独自一个人想了许久，终于是看破了一些迷障，知道该怎么和母亲相处了。
再面对薛姨妈时，她的态度强硬了许多。从前很多征询式和商议式的说话方式被她逐渐摒弃。
取而代之的，是越来越多、越来越干脆的祈使句。
“妈，你不能再这样下去了，不然熬坏了身子，受苦的不还是你自己？”
“妈，别再听我姨妈哄你了。这些年你往她的窟窿里填了多少钱？那些钱若是省下来，你我的日子比现在滋润十倍！”
“我要回金陵去了，你收拾一下细软，到时候和我一起回去。没了儿子又怎样？女儿照样给你养老。
实话告诉你，我这个决定是不会变的。你若是再找到姨妈那里试图拖我的后腿，我就把你一个人留在京城，跟你的好姐姐做伴。”
事实证明，做父母的也是欺软怕硬的。当他们没了别的依仗，子女又强势起来的时候，他们可太会摆正自己的位置了。
如今薛姨妈既没了丈夫，又没了儿子，女儿就是唯一的依靠，哪里真敢违背她的意思？
几次之后，薛姨妈彻底老实了，管家权又有王熙凤分担，薛宝钗空闲的时间多了，思考的时间也多了。
一点一点积累下来，直到老太太去世那一日，看着病榻前的终生百态，她忽然就彻底拨开了遮住眼睛的迷雾。
也正是如此，今日黛玉提了一句她就面色大变。
“林妹妹，当初差点害死你，‘不是我的本意’这种话，我实在说不出口。那句话不但看轻了你，也侮辱了我自己。
这些日子，我难得静下心来回想以前的事，更是将那段彻底颠覆你、我、宝玉三人命数的时光反复揣摩了。”
她苦笑着说：“当时我就是在自欺欺人，其实我都懂。”
说完这一句，她起身走到黛玉座前，郑重行了个大礼：“林妹妹，我在金陵，会用余生替你祈福的。”
说完这些，她就告辞离去了。据她所说，她还要趁着今日，分别拜访探春和惜春。
黛玉送她出了穿堂，伫立良久，直到听见紫鹃叫她才回过神来。
“嫂子，宝二奶奶走了？”
“嗯，走了，去了三妹妹家里。”黛玉回身，猜测道，“大概她是想在离京之前，把从前所有的恩怨都了结吧。”
“离京？她要离开京城？”紫鹃吃了一惊。
自老太太去了之后，紫鹃没少听见林黛玉和徐茂行说贾家上下三代男丁，没有一个愿意扶持老国公和老太太的灵柩回乡的。
徐茂行的一句话，让紫鹃印象特别深刻。
——“瞧瞧，现成的例子，生儿子还真不一定有用。”
当时正在吃蛋羹的徐樗磕磕巴巴地反驳道：“我……有用！”
“我也有用。”徐桂不甘寂寞地举起了小手，只是话说得含含糊糊的，不是听惯了的，根本猜不出来是什么意思。
紫鹃仔细想了想，老太太亲生的儿子就有两个，同族的从子也有不少，孙子辈也不缺。
可是临了临了，竟然连一个肯送她入土为安的都没有。
好像生了儿子，的确不一定有用。
因着这件事给她留下的印象极深，紫鹃一直都记得贾家最近因灵柩闹出的笑话。
此时骤然听说薛宝钗要回金陵了，不禁猜测道：“难不成，是叫宝二奶奶一介女流抛头露面，不远千里送灵柩吗？”
林黛玉道：“是宝玉和她一起。”
“那还好。”紫鹃松了口气，“不然一个女人家，带着两副明显品级不低的棺椁上路，实在太过危险了。”
虽说从前朝时就提倡简葬，但真正遵从的都是那些家里财政困难的。
富贵人家的人去世了之后，至少也会把生前心爱之物放进棺材里。
若是宝钗一介女流千里迢迢送葬，与小儿抱金于世并无区别。
下定了决心之后，宝玉、宝钗和凤姐的行动力都是很迅速的。他们只准备了两天，第三天就带着两位老人的棺椁，乘官船顺水而下了。
老太太一去，林黛玉和荣国府那边就彻底断了联系，日子仿佛一下就轻快了起来。
如今他们几姐妹相互联络，相互扶持。除湘云之外，每隔半个月就轮流做东，请客举办诗会。
恍惚之间，仿佛他们还在闺阁之内。
诗会举办了三场之后，先后发生了两件事。
第一件就是荣国府被抄了，紧随其后的就是虞国公府的大公子——卫若兰病逝。
大奶奶史氏在灵堂上就闹着要出家，并当着众宾客的面绞断了自己的一缕头发，放进了卫若兰的棺材里。
清河郡主气得浑身发抖，奈何史湘云占据了舆论高层，她还真不好再找什么借口处置她，更不能给出一个病逝的名头暗中处置。
只因史湘云青年守寡，又无子嗣，本来是可以再嫁的。
她却宁愿出家也不愿二嫁，让史家和卫家的名头都更上一层楼。纵然史家已经败落了，娘家无人给她撑腰，卫氏宗族也不会允许史湘云出事的。
黛玉收到消息，着实松了口气。
——湘云总算是从卫家出来了。
只要她在庵堂里忍上几年，风头过去之后，根本就不会有人在乎她的去向。
就在卫若兰出殡的第二天，在卫家宗族的见证下，史湘云只简单收拾了一个包裹，便去了城外的水月庵。
那水月庵本是贾家的家庙之一，供家中女眷礼佛的。如今贾家坏了事，水月庵因是佛门清静之地而逃过一劫，却也没了往日的威风。
得知虞国公府大奶奶要来落发出家，一庙大小尼姑皆喜不自胜，由老尼姑带着，全都出来迎接了。
见湘云只带了一个小包裹，且看起来就轻飘飘的，有几个尼姑忍不住撇了撇嘴，眼中露出失望之色。
史湘云早从黛玉那里知道了水月庵的龌龊猫腻，自然留心观察，那几个尼姑的小动作都在她的眼皮子底下。
她暗暗冷笑了两声，装作什么都没发现。
第二天一早，就有史家残留的族中女眷结伴前来。史家本来就是大家族，当初坏事时真正牵连的只有主支和零星旁支，没被牵连的更多。
本来这些人因为再沾不到主支的光了，对于湘云这个侯府出嫁女采取不闻不问的态度。
但湘云当众说要出嫁为夫守节，骤然提升了史家女孩的名声。最近适龄的女孩子，婚嫁都容易了许多。
见到了实打实的利益，这些人自然就像闻到了腥气的猫，全都围上来了。
就这一次来探望的女眷，竟然比整个水月庵里的尼姑多了两辈有余，可见人丁有多么兴旺。
那些尼姑见了，不由胆颤心惊，把原有的小心思全都收了起来。
——没办法，如今的水月庵可是没靠山的。万一惹恼了人家，人家也不用做别的，只需要把家里所有男丁叫过来打砸一番，他们也吃不消呀。
等到第三天，黛玉、紫鹃、探春、惜春、鸳鸯等结伴而来，各自都故意在陪同的尼姑面前露了露自己的势力，为的就是给湘云撑腰。
有了这前后两波，一众尼姑在湘云面前就跟鹌鹑一样。
而湘云也借着这股东风，先把几个老尼姑彻底压服，又把小尼姑们聚集起来，教他们刺绣、读书、品茶、插花。
她亲自出面和绣庄联络，收购小尼姑们的绣品和络子。
这些小尼姑原本被老尼姑们逼着做暗娼接客，能到尼姑庵里找刺激的人，会有几个怜香惜玉的？
小尼姑们往往被折腾得苦不堪言，甚至有时候还伤痕累累，却是投诉无门。
如今湘云初到，便是为了面子，虞国公府也得对水月庵多加关注，以往的那些客人自然就不敢再登门了。
趁着这个空档，湘云教导他们谋生的手段，虽然辛苦一点，却不必再去做皮肉生意，小尼姑们个个欢心。
只是压榨小尼姑惯了的老尼姑们不甘心，背地里没少说湘云坏话。
更有甚者，他们还仗着往日的积威，暗中威逼小尼姑们，把做刺绣挣的钱交给他们。
胆小的害怕，就给了。
可也不是个个都胆小，自然有性子烈的闹了出来，直接闹到了湘云面前，请湘云为他们做主。
第106章 湘云整顿水月庵
湘云本来就不是个好脾气的，只是在卫家时碍于礼法不得不忍而已。
如今她已经出来了，自然是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。
“你们说的是真的？”她问那几个来告状的小尼姑。
“我们不敢说假话。”
“是呀，不敢说假话。”
几个小尼姑叽叽喳喳的，你一言我一语，又说了都有哪几个胆子小不敢反抗，把自己最近挣的钱都交了。
湘云博然大怒，猛然拍了一下桌案，冷笑道：“好哇！看来，那几个老歪秃刺还是没认清形势。”
原本还想着留他们一命的，如今看来，很是不必了。
“去把姐妹都召集过来，我有话要说。”
湘云一声令下，几个小尼姑都兴奋了起来，争着抢着去把平日里一同做针线的同伴们都召集了过来。
“智言、智语、圆清、圆慧……”湘云接连点了六七个名字，被点到名的人不明所以，但还是越众而出，站到了众人前面。
湘云问道：“这些日子你们挣得的钱呢。”
那几人面色一变，以为湘云也要让她们上交，顿时惶恐了起来。
——他们的钱财都已经被老尼姑们搜刮走了，哪里还有多的给湘云呢？
湘云道：“别怕，有话直说。”
先前来告状的小尼姑里，有一个机灵的悄悄上前，拽了拽站在边上的那个，低声道：“圆性师太是要替你们做主呢。”
圆性便是湘云的法号。
原本她是最晚入门的，便是这里头年纪最小的，也该叫她一声师弟。
可因她带领大家一起做针线，还出面和绣庄谈拢了一个极好的价格，为大家争取了利益，给了大家一条新的活路。
因此大家都打心眼里尊敬她，不肯以“师弟”相称，都坚持要尊称她为“师太”。
而湘云本来也有收拢水月庵，解救里面这些小尼姑的心思。无论是占据高位，还是收拢人心，都是她一开始的计划，自然不会推辞。
得了同伴的提点，那小尼姑犹豫了片刻，但对湘云的信任很快就占据了上风。
她大声道：“圆性师太，我们这些日子挣的钱，都被师傅、师叔他们给搜刮走了。”
万事最怕开头难，放在哪里都一样。
如今有了一个带头的，其余几个也七嘴八舌地诉说了起来。
“师傅说了，不但从前的钱要给她，日后挣的也要如数上交。如若不然，她就把我……把我从前接客的事宣扬出去。呜呜呜呜……”
这种事情对一个女孩子来说，是永远难以愈合的疮疤。圆慧说完之后，就忍不住捂着脸大哭了起来。
智言等人也纷纷道：“不错，不错，我师傅也是这样说的。”
听了这些话，湘云已是气得一佛出世、二佛升天，嘴里不住道：“好哇，好哇，真是反了天了！”
她深吸了一口气，开始调兵遣将。先分派了二十个小尼姑，十个人为一组，分别去把水月庵的前后两个门堵住，防止任何人逃跑。
然后她就带着剩下的人手，气势汹汹地冲向几个老尼姑居住的禅房。
在路上时，她一再交代众人：“等会儿到了那里，一句话都不用跟他们多说，撞开门、堵住嘴把人拉出来，先打个臭死再说。”
原本她觉得，那些老尼姑固然可恶，但他们年少的时候也是受害者，也是被上一代老尼姑逼迫着做了许多不愿意的事。
所以，在她一开始的计划里，给这些老尼姑安排的结局就是剥夺一切权利，和大家一起劳动。
他们年纪大了眼神不好，针线是做不了了，但可以做些担水劈柴、烧火做饭的重活，就当是为自己这些年的罪行赎罪了。
哪知他们在形势如此不利的情况下，竟然还敢顶风作案，欺压底下的小尼姑。
那就别怪她辣手无情了！
都说兵是将的胆，将是兵的魂。这话半点不假。
湘云笼络了这么多人手，半点不觉得自己需要怕那几个空有资历却不得人心的老尼姑。
而这些小尼姑们有湘云做神魂，便是胆子最小的，走在众人之间，也觉得雄赳赳、气昂昂，明知是要去打人，打得还是往日最惧怕的人，也只觉得热血上头。
到了地方之后，众人按照路上分派好的，几个人组成一伙，把几个老尼姑的们全部撞开，一拥而入。
那几个老尼姑还数钱做梦呢，变故忽生，有的根本没反应过来，有的反应过来了也无济于事。
人多势众，在此时体现得淋漓尽致。
小尼姑们或拿他们的臭鞋子、或顺手在门口盆架子上抽一条手巾，进去之后先按住把嘴巴塞严实了，防止他们叫喊出声，让胆子小的不敢下手。
拉出来之后，不用湘云下命令，苦之久矣的小尼姑们就纷纷饱以老拳，劈头盖脸叫他们吃了一顿好锤。
湘云非但不劝阻，还在一旁拍手叫好。
见哪个打得妙了，她就大声赞叹；哪一个力气弱了，她也点出来叫对方大点力气。
原本胆小的尼姑们还有些忐忑，被她这么一闹，胆怯之心尽去，下手一下比一下更狠，仿佛要发泄尽了这些年在老尼姑手底下受的委屈。
等众人都打累了，有人哈哈大笑，有人却是失声痛哭。
若是未出阁前的湘云，肯定理解不了那些哭的人，还会当众嫌弃他们脓包。
可是如今，她却已经明白了，胆怯者能生出勇气，比勇者艰难十倍。可他们的勇气一旦生了出来，就谁也别想再剥夺了去。
等笑的笑够了，哭的也哭够了，湘云才道：“去看看，死了没有？若是没死的话就先绑起来，栓在柴房里饿三天。”
圆慧虽然觉得这是老尼姑们该得的，却也忍不住担心道：“饿三天，不会把人饿死吧？”
他们把犯了众怒的打一顿无妨，但若是闹出了人命，官府那边肯定是要追究的。
湘云道“放心，每天给一碗水，三天而已，还死不了人。等饿上三天之后，再送他们去见官。
就说他们失去了贾家的资助，没了经济来源，就把主意打到了你们身上。不顾佛门清静之地，竟然要逼迫你们行□□之事。”
此言一出，一众尼姑立刻惊恐了起来。
他们自己做过什么，心里都很清楚。
万一这些老尼姑口不择言，把一切都抖落了出去……那他们还怎么做人？
但他们想到的这些，湘云早就想到了。
她安抚道：“你们放心，官府那边不会给他们机会的。别忘了，我婆家可是虞国公府。虞国公简在帝心，哪个当官的敢让我的名声沾染瑕疵？”
有权不用，过期作废。
趁着如今卫家宗族还在关注水月庵，这个势不借白不借。
虽然湘云的威望已经极高，但事关自己的声誉，甚至还有可能关系到自己的生死，换做是谁也不能不慎重再慎重。
湘云又劝了许久，做出了诸多保证，大部分人都感念她这些日子以来对大家的好，支持她去报官。
让众人意外却让湘云不意外的是，胆子最小的那几个，反而是最先转变想法支持她的。
果然怯弱者之勇，比原本刚强之人更坚毅也更持久。
眼见已说动了大部分人，剩下的那些人仍有顾虑，湘云干脆说：“你们放心，我现在也是个小尼姑。
他们这么多人，报官的时候肯定不是我自己去的。到时候我就说，这些老尼姑胆大包天，还要以我亡夫体弱来引诱我。”
这些小尼姑都是经过事的，自然知道湘云口中的“亡夫体弱”是什么意思。这些脸皮薄的，已经低下头红了脸。
原本还有顾虑的那几个，见湘云如此豁得出去，不由露出几分羞愧之色。
但若说后悔，那是没有的。
也别怪他们心防太重，毕竟从前在几个老尼姑的威逼下，他们过的根本就不是人的日子。
如今眼见日子越来越好了，他们实在不想再起波澜。
湘云愿意以身赴险，才让他们彻底相信，这一次不会有危险，至少泄露的风险不大。
经过这件事，也让湘云明白，想让别人听她的命令行事，光空口白牙画大饼是没用的。
众人把几个老尼姑捆得严严实实，塞进了柴房里，还留下几个人轮流看守，以防他们蹭断了绳索。
每天喂水的时候，给他们喂水的人也都会检查他们的绳索。若有松动或磨损的痕迹，就会叫来人换上新的。
等再次捆绑的时候，就绑的比上一次更紧了。
如此这般杀鸡儆猴，第二天再检查时，每一根绳索都完好无损。
负责喂水的小尼姑照脸啐了一口，得意地冷笑道：“你们这些心思，别以为我们就猜不到。说起来，我们姐妹能这么细心，都是拜你们所赐呢！”
说到最后，她已是咬牙切齿。
想到从前受的苦楚，没忍住一个巴掌抽了过去。被她抽到了老尼姑本来伤就没好，这下脸更肿了。
另外两个和她一起喂水的，等她抽完了才意思意思开口劝说：“好了，好了，别真把人打死了。”
第107章 报官
三天之后，史湘云挑了二十个小尼姑，一起拉着几个老歪秃刺去见官。
到了府衙门口，湘云叫人看着老尼姑们，自己拿起鼓锤，把登闻鼓敲得咚咚直响。
不多时，就有两个衙役跑了出来。看见来的是一群尼姑，都惊讶极了。
其中一个问道：“你们这些姑子不在庵里念经，跑到这里做什么？”
“自然是告状。”湘云放下鼓槌，走到两个衙役面前代为交涉。
她不是不食人间烟火的，直接把准备好的两块五钱碎银子分别给了他们，低声道：“两位大哥，麻烦进去通报一声。我娘家姓史，夫家姓卫，两个月前才到水月庵出家的。”
见了银子，两个衙役的态度立刻就好多了。
其中一个还不明白她为何自报家门，另一个消息更灵通，记性也更好的面色一变，拽了同伴一下，对湘云的态度立刻就恭敬了许多。
“这位……”他一时不知道如何称呼。
圆慧上前道：“这是我们庵里的圆性师太。”
“原来是圆性师太，小人这厢有礼了。”那衙役行了个礼，陪笑道，“师太稍等，小人这就进去通报老爷。不知这些人……”
他指了指那些被绑着的老尼姑，话虽没问完，但意思已经表达得很清楚了。
湘云冷笑道：“这些老歪秃刺，胆子可是大得很。若非亲身经历，连我也不敢相信，他们竟是向天借了胆子。”
她也没把话说明，却已经足够让衙役明白，今天的事情不小，也不是他能过问的。
那衙役显然是经过事的，知道无谓的好奇心不该有，立刻就不问了，陪笑道：“您稍等，小的这就进去通报。”
说完，就拉着同伴进去了。
他那同伴大概是新来的，还有些不大懂规矩，好奇地问：“刘哥，到底怎么回事呀？”
“嘘！”刘衙役赶紧制止了他，板着脸告诫道，“此事牵扯到了权贵，若不想赔上性命，就做个聋子、哑子、瞎子。”
听他说的这么严重，那小衙役浑身哆嗦了一下，连忙捂住了自己的嘴巴，眼中透着惊恐。
刘衙役安抚道：“不过你放心。这种事情，老爷也不会让咱们沾染的。那圆性师太心善，在咱们面前一个字都没说，就是不想牵连咱们。”
那小衙役捂着嘴连连点头，心中不由对圆性师太生出一丝感激。
等两人进了后衙，将此事报告给了通衢县令，那县令火急火燎就迎了出来。
都说前世作恶，今生附郭。那他这种在京城周边做县令的，前世竟然是犯了十恶不赦之罪。
——周围随便扔一块瓦片下去，砸到十个人，其中有九个都和京城里的权贵有拐弯抹角的关系，他是一个都得罪不起啊！
就史湘云这种身份，是他以往想巴结都巴结不到的。如今竟然在他的地界上受了委屈，那还了得？
“不知师太大驾光临，下官赵申有失远迎，愿乞恕罪。”县令额头冷汗涔涔，态度十分恭敬，甚至语气都有些发颤。
反观湘云的态度却很温和，不但郑重其事地合十还礼，还态度温和地提议道：“赵大人，咱们还是进去说吧。”
“啊，对对对，诸位师太请进。”赵县令侧身把众尼姑迎了进去，才问道，“不知师太今日来此，是何缘故？”
史湘云往周围看了一眼，赵县令立刻会意，示意除了师爷之外，全部退下。
等闲杂人等全部清除之后，史湘云才叹了口气，脸上满是无奈和屈辱之色。
“赵大人，若非这几个老尼姑实在过分，我一个落发出家寻求清静之人，也不敢登门打扰大人的公务。”
“师太哪里话？”赵县令正色道，“下官乃是一方父母，庇佑一方安宁乃是分内之事。”
客套话说到这里，已经差不多了。毕竟两人根本不熟，和湘云过多相处，对于赵县令来说，本身就是一种负担。
湘云虽是狐假虎威，但也算是有求于人，自然不会不识相。
“赵大人应该也知道，这水月庵愿是宁荣二府的家庙之一。只因我那姑祖母嫁给了先荣国公贾代善，念着这一份香火情，贫尼落发之时，才选了这个地方。”
她脸上适时露出了愤怒之色，“哪曾想，失去了贾家的庇佑和香火贡献之后，这些老尼姑由奢入俭难，竟然打起了歪主意，想利用我们这些青春貌美的小辈，在佛门清静之地行淫！”
“什么？”赵县令眼皮子一跳，心里一哆嗦，反应却很快，满脸怒色地喝出了声，“岂有此理，岂有此理！”
实际上，作为通衢县令，他如何不知自己境内的水月庵究竟是什么货色？
只是碍于在那处往来的不乏找刺激、寻新鲜的权贵子弟，他一个无靠山、无背景的小县令只能装聋作哑，权当不知道而已。
如今被另一个他惹不起的人揭了出来，赵县令当真是满心苦涩，觉得自己的好日子……呸，附郭京城算什么好日子？
可就是这种到处受夹板气的苦日子，他也不愿意轻易就到头了呀。
他还想着再熬几年，攒些钱跑跑门路，换个稍微富庶，最终要的是不附郭的地方继续做县令呢。
十年寒窗苦读，好不容易才考了个功名，若是因此就被革了官罢了值，从前的苦不都白受了？
见他额头冷汗直冒，脸上的苦涩根本就掩饰不住，湘云略一思索就知道是怎么回事了。
虽然心里鄙夷赵县令当官不为民做主，但她也能体谅对方的难处。
因而，她隐晦地提醒道：“自我到了这水月庵，满庙的姑子们个个安分守己，除却往来上香的女善信们，更无一个男儿来搅扰。不想这些老歪刺竟如此胆大包天，多年的佛真是念到狗肚子里去了！”
——听明白了没有？那些纨绔子弟已经很久不来了。而且我在这里呢，虞国公府自然关注，他们哪里敢造次？
赵县令下意识看向来师爷，师爷捻着鼠须思索了片刻，便了然一笑道：“老爷，姑子庵本来就是清静修行之所，哪里容得半丝□□？这些老尼姑既然不敬神佛，自该革了度牒，立刻收监。”
至于收监之后如何，就不必明说了。大牢里有的是磋磨人的法子，让他们三更死，他们就活不到五更。
这些老尼姑掌握了大量权贵子弟在水月庵□□的证据，自然是不能让他们活的。
双方都是聪明人，说话点到即止即可。
得了师爷这句话，湘云便直接和赵县令告辞了。
果然，等湘云再次带着几个小尼姑去绣庄送绣品时，就听说县衙大牢里病死了几个女囚。
从此以后，水月庵彻底成了湘云的天下。一众尼姑在她的带领下，平日里读书、念经做针线，帮信众点长明灯、开解女施主……
收入稳定了，日子自然也就平稳了。
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再说湘云忙着整治水月庵时，黛玉也没闲着。
首先，她把年纪已经不小的鸳鸯送回了金陵，鸳鸯的父母就在那里。金陵天高皇帝远，如今的贾赦根本就够不着。
然后，就是他们自己家的事。更确切地说，是远在平安州的大嫂甄夫人的事。
她琢磨了许久，修改了好多遍，还征求了徐茂行的意见，夫妻二人以她个人的名义，给远在平安州的大嫂甄氏写了一封信。
经过和徐茂行的数次思想碰撞之后，如今的黛玉已经不再念着过继孩子了。
自然而然的，对于徐樗和徐桂的亲娘甄夫人，她就更上心了几分。
原本徐家获罪就是朝堂斗法的结果，甄夫人一个孕妇跟着全家同走流放之路，更是无妄之灾。
得了产后抑郁根本就不是她的错。
原本两个孩子在她身边时，她对孩子的态度不会太好。如今孩子远离了，她心里也必然痛苦后悔。
但这个时代的人，只会把女子生儿育女当做他们天生的义务，根本就不重视孕妇本身。
平安州那边是不会有人想到她需要开解的，说不定还会因为她不愿意养自己的孩子而埋怨她心狠。
同为女子，林黛玉不知道也就罢了。如今既然知道了，让她什么都不做，她良心上也过不去。
所以她才斟酌再三，又拉上徐茂行一起，写了一封长信开解甄夫人。
而且这样的信，她决定以后每个月都写一封。
一开始只是开解甄夫人，慢慢地再添加一些两个孩子的趣事。
徐茂行不是专门学心理学的，不知道产期抑郁究竟该怎么疏导，只能把自己一知半解的心理学知识交给黛玉，再让黛玉用她天生细腻的心思梳理一番，自己摸索着来了。
第一封信送出去，甄氏那边没有回音，黛玉根本不知道对方看了还是没看，究竟有没有一点效果，心中很是忐忑。
等到该送第三封信的时候，上个月送去的第二封心仍就没有回音，她有些坐不住了。
她决定，第三封信不再让驿站帮忙送了，而是再让徐禄亲自跑一趟。
正好这个时候，徐茂行的生辰刚过去不久，还有一个多月就是中秋了。
就当是让徐禄提前送些过节用的东西。
正好新收的一批银耳干货也做出来了，黛玉亲自挑了些好的，直接分成两份，多的那一份孝敬给婆母，少的那一份就给大嫂补身子。
这般提前分好，用签子标明了，也免去甄夫人碍于孝道，一点都分不到。
第108章 甄夫人的画像
这个时候，两个孩子也开始学叫人了。
一开始，许氏和周氏两个乳母有意讨好黛玉这个当家奶奶，便引着两个孩子对她喊娘。
说实话，初听到时，黛玉心里是很激动的。
但她更清楚，徐樗和徐桂的亲娘是大嫂甄夫人，不过是因为某些变故暂且寄养在她这里而已。
哪怕是她对孩子最渴望的时候，也从未想过要使这种小巧手段剥夺另一个女子为人母的权利，更别说想法已经转变的如今了。
不过，当着两个孩子的面，她没多说什么，只是似笑非笑地看了两个乳母一眼，随后便认真地和两个孩子解释：“乖，我是你们婶母。你们的娘姓甄，等过段日子，给你们看她的画像好不好？”
这么小的孩子，还分不清楚“娘亲”和“婶母”的具体区别。在他们心里，这只是不同的两个称呼而已。
因此，对于黛玉和奶娘说的不一样，他们只是有些迷惑而已。
好在他们对黛玉极为信任，黛玉对他们又看护得紧，两个奶娘知道自己端的是谁的碗，从来不敢挑拨她和孩子们的关系。
两个小家伙纠结了片刻之后，便很自然地顺从本心，跟着黛玉教的来了。
等徐禄回来时，不但按照黛玉的吩咐，带回了甄夫人的画像，更带回了甄夫人的第一封回信。
“奶奶不知道，您先前寄的那两封，大奶奶根本就没看。”徐禄有些愤愤，觉得自家奶奶如此劳心劳力替对方照顾孩子，对方还这样怠慢，实在是让人心寒。
这却也在黛玉的意料之中。
因着早就想过这种可能，黛玉并未动怒，只是问道：“等她看了信之后，又是什么反应呢？”
徐禄道：“因着院子小，小的有有心留意，听见大奶奶在屋子里痛苦呢。先是哭了一阵，后停了一阵又哭。
然后又停了一阵，还是哭。但最后一次哭过之后，她却又大笑了起来，还把小的吓了一跳。”
“那老爷、太太还有大爷，他们是什么反应？”
徐禄仔细回想了一番，声音就低了下去：“他们……他们好似都习以为常了。”
想到某种可能，徐禄不由打了个哆嗦，有些惊恐地问：“奶奶，您说……大奶奶她不会是……”
后面的话他没直接说出来，只是瞪大了眼睛指了指自己的脑袋，显然是觉得甄夫人多半是已经疯癫了，而且日子还不短。
黛玉叹了一声，斥道：“别瞎说！她作为亲娘，孩子离开自己身边那么久，哪有不想不念的？
我那第三封信上写了些孩子们的近况，两个孩子都会叫人了。她看了高兴，自然就笑了。”
徐禄想了想自家娘子对宝贝女儿的喜爱，觉得很有道理，不好意思地挠了挠头，“小的不该编排大奶奶，等下回再去了，就给大奶奶磕头赔罪。”
“那倒也不必。”黛玉笑道，“想来大嫂也不是那等小气的人。只你日后遇事需三思再开口。
还有，对大嫂更恭敬些，多了解了解她的情况，直接回来告诉我，我也好说给两个孩子听。”
——开玩笑，甄夫人产后抑郁，自然不乐意亲近孩子，定然有人说过她类似“你是疯了”的话。
按照徐茂行的说法，抑郁的人本就敏感。
若是徐禄再为这个去磕头赔礼，甄夫人并不会觉得宽慰，只会想到“原来我的疯病，已经传到京城去了？”。
这对她的病情非但毫无帮助，反而还会加重。
好在徐禄和徐寿兄弟都不像他们的爹娘，心思简单，听黛玉说得有道理，便也信了。
黛玉知道他们夫妻疼爱女儿，便赏了他一匹适合小女孩用的料子，徐禄欢欢喜喜地告退了。
等徐禄走了之后，黛玉就拿着甄氏的画像，去西厢房了。
西厢房里，两个孩子由乳母带着在旁边的毯子上玩初级孔明锁。还有兰珍，她在另一边的桌子上看账本。
却是黛玉觉得兰珍的水平可以学看账了，就告诉了胡太太。
胡太太也很信任她的品性，每日里兰珍来时，都会跟着两个婆子，把胡家最近的账册送过来，晚上兰珍走时再带回去。
原本胡太太说，不必如此麻烦，等兰珍用完了，再一总带回去就是了。
可黛玉毕竟谨慎，也知道再亲近的关系，也需要仔细维护才能长久。
因而便笑着说：“可别。你看我们家，哪有那么大的地方？”
就这一句话，胡太太已经明白了她的意思，心里更觉得自家女儿有福，得了这么个好老师。
饶是如此，黛玉教兰珍算账时，已经把胡家今年上半年的一切收支了然于心了。
但她从未特意显摆过，因此除了徐茂行之外，旁人皆不知晓。
她先是去看了看兰珍处理账册，见她算盘拨得极溜，已经算好的账也没有错的地方，便没有打扰，轻手轻脚地走到了屋子的另一边。
“婶母。”
“婶母。”
两个孩子早就看见她进来了，但他们都知道不能打扰兰珍姐姐学习，所以一直都忍着没有出声。
直到黛玉走了过来，才迫不及待地丢了玩具，一前一后扑过来抱大腿。
徐桂更机灵一点，抢先仰着白嫩嫩的小脸说：“婶母，我好想你！”
晚了一步的徐樗被妹妹抢了风头也不着急，跟着奶声奶气地说：“我也好想婶母。”
黛玉弯腰摸了摸两人的脑门，笑眯眯地说：“婶母也想你们。你们看，我给你们带了东西来。”
她记得徐茂行说过，当小孩子懂得用“我”来做自称时，就逐渐开始明辨是非了。
因此，黛玉也慢慢不将他们当成不懂事的孩子对待，尽量平等地和他们交流。
她是个喊有耐心的人，也颇怀稚子赤心，和两个小朋友之间的相处，可比徐茂行这个熊孩子强多了。
看见她手里拿了张纸，两个孩子都好奇极了，不知不觉就松开了她的腿，你一言我一语地问：
“婶母，这是什么呀？”
“我知道，这是纸，兰珍姐姐和婶母就是在这上面算账的。”徐桂得意地举起了小手。
“桂姐儿真聪明。”黛玉轻轻捏了捏她肉嘟嘟的脸颊。
犹记得两个孩子刚来时十分清瘦，脸色也比较苍白。养了这么些日子，总算是像徐禄家的胖丫头一样圆润了。
见妹妹得了夸奖，徐樗急了，连忙道：“我也知道，我也知道，婶母还会在上面画画。上次婶母画的我和妹妹，可像了！”
黛玉也不厚此薄彼，也捏了捏徐樗的脸颊，笑着夸赞道：“樗哥儿也聪明。”
说完她蹲下身来缩短与两个孩子的距离，轻轻展开那张纸，“你们看，这是什么？”
两个小家伙好奇地凑了过来，辨认了一番，几乎异口同声地说：“这是画。”
话音刚落，徐桂就鼓着脸颊看了徐樗一眼，为自己这一次没能抢先哥哥一步而懊恼。
真是个争强好胜的小丫头！
黛玉心中暗笑，面上不动声色地点头道：“不错，这是一张画，一张肖像画。这上面画的，就是你们的娘亲了。”
“娘亲？”两个小娃娃经常听黛玉提起这个词汇，知道这指的是一个人，一个很爱很爱他们的人。
所以，一听说这是“娘亲”的画像，便争相伸着脑袋来看。
也许是血脉天性，分明两个什么尚且懵懂的小宝宝，看着画像上的人，不由自主就安静了下来，也没有一个伸手去抓的。
“这就是娘亲吗？”徐桂说话还是有些含糊，不过比从前好多了。
倒是徐樗从学说话时口齿便比较清晰，只是不能连贯而已。如今说得多了，语句连贯了起来，倒显得比徐桂更厉害些了。
只见他煞有介事地点了点头，小大人般说：“原来，娘亲是长这个样子的，和妹妹有些像。”
徐桂道：“和哥哥也像。”
黛玉没有打扰他们，任由兄妹二人讨论够了，追着她问“娘亲在哪里？”、“我们什么时候可以见到娘亲呀？”之类的问题。
她都耐心安抚，没有半点不耐之意。
一旁的许妈妈和周妈妈看在眼里，都觉得奶奶当真是个心善的人，放在别人家里，便是对待亲生的也不过如此了。
哄着他们玩了好一会儿，直到兰珍把今日带来的所有账册都算清楚了，请她指正的时候。
黛玉认认真真帮她又算了一遍，见无一丝谬误，欣慰地笑道：“看来，要不了多久，你这管家的课程就要出师了。”
“都是嫂嫂教得好。”兰珍得意地笑着恭维她，但想起自己在作诗上那差强人意的天赋，又有些泄气，“管家算账好说，就是作诗……只怕下次诗会，又要给嫂嫂丢脸了。”
黛玉好笑道：“瞎说。咱们举办诗会，多半还是为了玩乐。玩乐之事，怎么就扯到丢人上了？
再者说了，你只是缺乏一点灵气而已，做出来的诗除了匠气重些，无论是押韵还是用典，都有过人之处。”
这丫头作诗并不比同龄的知秋差多少，只是跟着黛玉，入眼所见都是天才，难免就把自己看低了而已。
第109章 迎春归来
等到紫鹃出嫁的日子，各方都送了贺礼来。就连远在直隶的迎春，在听福伯说了一嘴之后，也托他把自己亲手绣的两床被面送了过来。
这礼物虽然不比金银贵重，但却是她的心血之做，心意比什么贵重的物件都强。
反正紫鹃很喜欢，嫁到赵家之后，立刻就让人把那两幅被面做了出来。
等她三日回门之后，大家的日子都逐渐稳定了下来，时间就过得飞快。似乎转眼之间，就到了春围七月。
郭先生是一定要参加科举的，他本就是三年前的落榜生，之所以一直滞留京城，就是为了今年再考。
徐茂行真心敬重他，自然也为他的前程考虑。
因而，距离科举还有三个月时，他就主动提出暂且停课，让郭先生专心备考。
“正好学生也在国子监补录了一个监生的名额，今年也是乡试之年，学生也想试一试自己的水平。”
郭先生直言道：“你的火候还差点，若非运气绝佳，这一次不要想着能考上。你要放平心态，就当是去见识见识。”
自己的学生是什么水平，郭先生心里清楚得很。
除非今年的考官特别喜欢他这一类的文章，他才有机会吊个榜尾，不然是不可能考中的。
索性徐茂行也有自知之明，知道自己虽然有系统做金手指，但毕竟只读了两年出头的书，根本不可能拼过人家十年寒窗的。
如若不然，对那些真正靠着一口气管住自己的人来说，未免也太不公平了。
“老师放心，我这次就是去提前体验一下科举的环境，等正式考试的时候，心里也能有个数。”
见他心态平稳，郭先生欣慰地点了点头。
徐茂行笑着恭维道：“老师的学问是极扎实了，学生这里就提前恭祝老师金榜题名，日后出翰林、入内阁，位极人臣，执宰天下！”
郭先生拼命压住上翘的嘴角，谦虚道：“诶，人外有人，天外有天，万不可出此轻狂之言，免得招人笑话。”
从这话里就能听出，郭先生对这次科举信心十足。有安王在，没人敢刻意打压他，此次高中几乎是板上钉钉了。
正因看透了这一点，徐茂行轻松地笑道：“老师放心。您还不知道我吗？也就是在自家人面前才说几句大实话，但凡有外人在，我可是最谨慎不过的。”
“知道你谨慎。”郭先生笑呵呵地说了一句，根本没有责怪的意思。
徐茂行道：“先生您尽管专心备考，其余一应琐事，都有学生在呢。”
郭先生如今住的这个院子原本是他租的，徐家这边慢慢起来之后，黛玉就暗中命人买了下来，准备送给郭先生。
只可惜郭先生为人清正，平日里送些自家种的银耳、自家腌的咸菜、自家酿的酒水也就罢了。
像房子这么贵重的东西，若没有合适的借口，他肯定是不会收的。
他们夫妻两个已经商量好了，只等郭先生高中，就把地契当贺礼送上。到时候就说是孝敬师娘的，先生总不好推辞了。
毕竟，郭先生的志向就是在翰林院做官，先做庶吉士，再入六部。等日后积攒够了资本，就可以入内阁了。
他都要在京城做官了，总不好还把家眷丢在老家吧？
因着科举在即，徐茂行也没多打扰，把该说的都说完之后，便告辞离去了。
徐家那边，氛围也很紧张。只不过，紧张的不是徐茂行和林黛玉这两个主人，而是以福伯为首的一众仆人。
是的，得知徐茂行要参加今年七月的乡试，福伯干脆利落地把直隶那边的事交给了新培养出来的管事，让那管事和洪十一一起主持。
而他自己，则是带着被救出来的迎春，一起回到了京城。
说起来，贾家的败落，对迎春来说反而是个契机。
当消息传过去之后，她立刻就“病重”了，且浑身起红疹子，每日里上吐下泻，眼见是要传染人的模样。
好在这病来得急，不过五日便不治身亡了。
给迎春治病的大夫早已被福伯买通，把情况给孙家庄子上的人说得极严重，并建议他们连夜将人掩埋，越快越好，以免疾病蔓延牵连到更多的人。
贪生怕死是大多数人的共性，孙家庄子上这些人也不例外。
听大夫说得那么严重，他们根本不敢耽搁，当天下午便买了一副薄棺材，趁夜就在荒郊野岭里把人给埋了。
若非福伯提前预料，派人暗中跟着，只怕根本就找不到迎春的埋藏之所。
那些人前脚离去，后叫福伯派去的人别把迎春挖了出来，只把棺材原样埋上。
孙家人把迎春埋了之后，只觉得如释重，根本不会想着前去查看。
荒郊野岭里风吹日晒，又恰逢一场瓢泼大雨。不过三五日，便看不出原本的痕迹了。
京城里的孙绍祖得到了消息，啐了口唾沫，骂了两句晦气便抛之脑后，喜滋滋的把二房夫人扶了正，就仿佛迎春从来没有出现过。
——他早就看迎春不顺眼了，若非碍于王道人之言，他哪里等得到迎春自己病死？早就自己动手了。
此时贾家败落，他更觉得自己娶了个丧门星，正在懊恼之际得到了这个消息，那真是喜从天降。
更妙的是，没过多久他便升了职，简直是喜上加喜，双喜临门！
志得意满的孙绍祖早就忘了，官职这种东西，向来是一个萝卜一个坑。被他占住了一个，就意味着有好几个竞争者被挤了出去。
这些人能看他顺眼才怪了？
若是他洁身自好也便罢了，或者有强大的靠山让人拿他没办法也可以，要不然就是本身手段高超让人不敢轻易动他也不是不行。
奈何，这三样他都不沾。人家不整他整谁呢？
偏偏他做事还不够周全，正房太太死了他隐瞒不报，不为妻子守孝就算了，还要给扶正了的二房请封诰命。
虽然从前朝开始，允许侧室扶正。但被扶正的那个可以管家理事，却不能有朝廷的诰命加身。
也就是说，对于这种行为，朝廷虽然不制止，但也绝对不鼓励。
如此私德不修，御史一弹劾一个准，很快便让他丢官夺职。
若是他就此沉寂下去，老老实实避几年风头也就罢了。官场之上若非有深仇大恨，很少有人会赶尽杀绝。
奈何他功利之心太重，人家刚把他弄下去，新上位的人脚跟还没站稳呢，他就迫不及待地上窜下跳，到处走关系。
这就让人心里不安稳了。
那还有什么好说的？直接就趁他病要他命，痛打落水狗
反正等迎春乔装改扮一番，跟着福伯在回京城之后，收到的关于孙绍祖的第一个消息，就是他已经进了刑部大牢，这辈子都别想出来了。
因着迎春是悄悄回来的，给了黛玉好大的惊喜。
姐妹二人久别重逢，谈起各自的境遇，不由好一番感慨。
或许是死过一次，劫后余生的缘故，迎春的性情变了许多。至少比起从前的温柔沉默，她多了几分坚韧。
虽然她很羡慕黛玉遇到了一个会疼人的，却也并未因此怨天尤人，像从前那样自哀自怨地说自己命不好。
她对黛玉道：“我这辈子虽然父母缘浅、夫妻缘恶，却有你们这一群姐妹替我着想，比许多人已经强很多了。”
却是身在直隶时，福伯把她救出来之后，为了掩人耳目，就让她充做自己的亲戚。
身为大管家的亲戚，在庄子上干活的妇人们自然有意无意地巴结她，只要有空就去找她说话。
迎春本就是个内心柔软的人，又因前半生很少收到善意，对于别人的善意最是不能拒绝，也很难心安理得地领受.
因而，她得知那些妇人都有孩子，就让他们忙的时候把孩子留在她这里，由她带着学几页书，识几个常用的字。
在这个时代，虽然读书写字已经不是贵族专属了，但所需要的费用，也不是一般人家能负担得起的。
迎春肯教他们的孩子识字，那些妇人感激不尽，让她明显感觉到对方的热情更加真诚了。
原本迎春还不觉得自己做了什么大事，但这些人的态度，让她首次意识到贵族阶层和平民百姓之间的鸿沟，也让她开始有意识地接触底层，了解更多的不同。
也正是了解之后，迎春的心态才彻底发生了转变。
——原来，从前她在贾家那种无人理会的透明人生活，对外面的很多人来说都是梦寐以求的。
不但吃喝不愁，而且还是锦衣玉食。每个月除了吃喝穿戴之外，还另有二两银子的月钱作为零花。
二两银子，普通的五口之家，一年也花不了五两银子。甚至更多的人，一辈子都没见过成锭银子长什么样。
她把这些都说给了黛玉。
看着滔滔不绝的迎春，黛玉真切得感受到，二姐姐是真的不一样了。
等她说完之后，黛玉才问道：“二姐姐日后有什么打算呢？”
如果是从前的迎春，黛玉根本不会多问。反正那时候都迎春也不会有什么主见，问了也白问，直接养她一辈子也就是了。
现在的迎春，值得她用更加慎重的态度对待。
迎春闻言，果然认真想了想，才说：“我自幼读书认字，也会些刺绣的手艺。只要有个住的地方，能自己养活自己的。”
说到这里，她看了看绣橘，恳求道：“林妹妹，绣橘一直跟在我身边，替我出了不少头。如今她年岁也不小了，你认识的人多，我就厚着脸皮劳烦你，给她找个殷实的婆家吧。”
“姑娘！”绣橘喊了一声，语气坚定地说，“你就让我跟着你一辈子吧，我不想嫁人。”
实在是那孙绍祖的无耻、粗鄙与蛮横，给她留下了太过深刻的印象，让绣橘对于男人产生了心理阴影。
与其冒险嫁给一个不知道具体怎么样的男人，赌他会一辈子对自己好，还不如从一开始就自己做自己的主。
第110章 去赶考
迎春闻言，暗暗叹了一声，知道是自己那段失败的婚姻，把这姑娘给吓坏了。
她拉着绣橘的手，柔声劝慰道：“也不是所有男人都像那孙绍祖一般的。远的不说，就说宝玉不就挺好？还有徐妹夫，也是世间一等一的好男儿。”
绣橘却是冷笑道：“我又不是世间一等一的好女儿，既然是世间一等一的好男儿，哪有那么多呢？又凭什么叫我遇上？”
实际上对于迎春说宝玉好，绣橘心里很是不以为意。
是，宝玉是怜香惜玉。但也就是太过怜香惜玉了，只要是个稍有姿色的姑娘，对方都温柔以待。
给这种人做妻子，得需要多广大的胸怀呀？
不知道宝姑娘嫁给宝玉后是个什么光景，反正她自问是忍受不了丈夫处处温柔留情的。
至于徐茂行……如今看着是还好，谁又知道以后如何呢？
世间多少夫妻都是只能共患难，不能同富贵的。
就说那孙绍祖，一开始不也装得挺好吗？一旦发觉在贾家得不到好处，公府千金也看得马棚风一般，十分的厌恶不够。
迎春怕她日后后悔，仍就劝道：“我一定替你好好把关，找一个知道疼人的。再替你置办一份好嫁妆，叫你在婆家底气硬。”
她的嫁妆虽然不多，但那是和别的高官贵族之女比较的。
毕竟她出嫁的时候，贾家内囊虽空，架子却还在。哪怕是维护家族颜面呢，也不会在嫁妆上十分亏待迎春。
离开孙家的时候，大件的嫁妆不好带，细软和压箱的银子却被机灵的绣橘收拢出来了。
这些钱哪怕只拿出一半来，也足以置办一份在普通人家看来十分丰厚的嫁妆了。
迎春和绣橘共患难过，心里早就把她当成了自己的亲妹妹。也正因如此，迎春才多方为绣橘打算。只要绣橘有意婚嫁，迎春绝对不会亏待的。
这一点绣橘清楚，却仍坚持道：“姑娘别再说了，反正我是不嫁人的。若是姑娘看我不顺眼，直接把我发卖了就是，也省得碍姑娘的眼了。”
她一把甩开迎春的手，直接跪了下来，红着眼、梗着脖子，倔强得很。
黛玉见状，忙上前把人扶了起来，嘴里调侃道：“哎哟，这是怎么话说的？你们主仆这么多年，还不明白彼此的心意吗？有什么话直接说开就是了，何必闹成这般，让两人心里都不好受？”
她温柔地替绣橘擦了擦眼泪，柔声劝道：“好姑娘，纵然二姐姐一时想差了，为你的心却是半点都不差的。如今你这样，不是在拿刀割她的心吗？”
绣橘低下头不说话了。
见劝住了绣橘，黛玉又去劝迎春，“我的二姐姐呀，绣橘也是十九岁的人了，什么没经过、什么没见过？
她原就比你有主意，既然说出了不嫁人的话，必然是经过深思熟虑的。我知道你是为了她好，但也得让她自己觉得好呀。”
迎春闻言，略想了想，的确是这个道理，不由羞愧了起来。
“绣橘。”她主动上前，再次拉住绣橘的手，服软道，“是我想当然了，没顾忌到你的心意，你原谅我好不好？”
绣橘看了她一眼，态度已然松动了，却是轻轻“哼”了一声，仍就佯装气恼。
黛玉忍着笑轻轻推了推迎春，用眼神示意她再接再厉。
迎春柔声道：“好姑娘，在我心里，你就像我亲妹妹一样。你也知道，我自来是个没注意的，若是没有你看着，日后还不知道该怎么办呢，你还得继续看着我呀。”
这话说到了心坎上，绣橘“噗嗤”一声就笑了，笑着嗔道：“姑娘也真是的，教了几天小孩子，就跟着他们学会了这等没轻没重的话。”
“阿弥陀佛——”黛玉念佛道，“可算是和好了，不然我这和事佬得多没面子？”
说得三人都笑了。
最后，迎春和绣橘都选择了去水月庵投奔湘云，湘云也很乐意接纳他们。
因为这个时候，湘云已经开始带着水月庵的尼姑们一起收养被遗弃的女婴了，正需要像迎春这样温柔又耐心的人。
对此，迎春本人也很愿意，觉得这是真正有大功德的事。
趁着送迎春上山的机会，黛玉私底下询问了湘云。
当时史湘云笑得很洒脱，认真地告诉黛玉，她决定上水月庵的那一刻，就没想过再还俗了。
“如今我有资产还有地位，又能和这么多志同道合的姐妹们一起，做些积德行善又有意思的事，干嘛非还俗去嫁人呢？”
她玩笑道：“就算我再嫁时能嫁个天仙，不还是要窝在后宅替人操持一切，一日也不得闲？
我做得好了，所有人都觉得是应该的，只因世人对女子的最低要求就是要做个贤妻良母；
若是做得不好，那可了不得了，男人指责你时理直气壮，且世人都支持他的指责。何苦来哉？”
黛玉默然了片刻，也不得不承认，“你说得好有道理，说得我都有些后悔成婚了。”
“可别。”史湘云先是吓了一跳，继而就忍不住翻了个白眼，啐道，“这世上为数不多的好男人，已经叫你霸占住一个了，你就别在我这苦命人面前得了便宜还买乖了。”
听了这话，黛玉是彻底放心了。
——都能自我调侃了，不说对从前彻底放下，起码也是不大在意了。
“那好吧，你的人生由你自己做主。只要你觉得值，别人说什么都不算。就算有一日你的想法变了，我也永远支持你。”
湘云脸上露出了真切的笑容，认真地说：“谢谢你，林姐姐。”
——谢谢你让我知道，我随时都有退路，不是毫无后盾只能一条路走到黑。
“好了，好了，你怎么也肉麻起来？咱们两个有什么谢不谢的？我就不信了，有朝一日我落难了，你会袖手旁观。”
两人相视一笑。
自那以后，湘云每次下山往绣庄送货时，都会到徐家来坐坐，有时候迎春也会跟着来。
直到三年以后，风头彻底过了，湘云才开始慢慢出现在姐妹们的诗会上。
枕霞旧友重新出山，让许多喜爱她诗中洒脱真意的人喜出望外。
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不过这都是后话了，如今徐家最重要的事，就是徐茂行的乡试。
因着他提前走了关系，不必再千里迢迢回江浙赶考，只需要跟着京城的学子一起，在万年县的考点一起入试即可。
阿山已经提前半年，在当地条件最好的客栈包下了一个院子，徐茂行只需要在开考一个月前过去就行了。
转眼就到了徐茂行离京赴考的日子。
行李是早就收拾好的，黛玉不放心，替他检查了两三遍。
等到这天一大早，厨房提前做好了早膳，徐茂行陪着黛玉吃完了之后，夫妻二人才依依不舍地告别。
黛玉柔声道：“考场之上别紧张，正常发挥即可。”
徐茂行笑道：“你放心，我可是最懂怎么考试的。”
这可不是他大言不惭。
虽说他没考过科举，但上辈子从小到大，哪一年不得考上几场？上高中那三年，几乎每天都得写卷子。
就算再薄弱的心态，这一场一场练下来，不平稳也平稳了。
黛玉笑了笑，虽然对他说的话不以为意，却没有给他泼冷水，而是笑着点了点头。
夫妻二人对此次乡试抱的态度都一样：考不上是正常的，能考上那就是运气逆天，回来之后高低也得多找几个寺庙拜拜。
反倒是硬把阿山挤下来，陪着徐茂行一起去赶考的福伯，整个人紧张得不行。
从马车开始移动，他的嘴就像是链接了马车的动力系统一般，怎么都停不下来。
“二爷，你别紧张。”
徐茂行道：“我不紧张呀。”
福伯：“这些年你读书如此刻苦，冬练三九，夏练三伏的，天道一定会酬勤的。”
徐茂行：“但凡要举业的，读书时不都这样吗？”
若说前世的高考是千军万马过独木桥，这古代的科举，就是千军万马挤钢丝。就算是天才中的天才，也照样有落榜的风险。
只因这世上的天才太多了，古代的科举也远没有后世的高考公平公正。
福伯：“老爷就是个会读书的，大爷虽然还没有功名，但读书也是不差的。咱家人都是读书的种子，二爷肯定也不例外。”
徐茂行：“…………”
——好吧，他看出来了。福伯根本就不是在和他说话，而是为了缓解自己的紧张在自言自语。
“福伯——”他一把掀开车帘子，满脸无奈地对福伯说，“你好好赶车，别分神把咱俩都给摔了。”
福伯猛然回神：“啊？哦。二爷放心，我这赶车的把式熟得很，不会出事的。倒是二爷你，可以趁着这时候，再把那书拿出来看看。这俗话说得好：临阵磨枪，不快也光嘛。”
话音的落，他自己就先打嘴，又“呸呸”了两声，改口道：“老奴不会说话，满天神佛刚才都没听见啊。二爷的枪自然是最快的！”
徐茂行心中无奈更甚，觉得自己有必要再和福伯说一遍。
“福伯，我这次参加乡试，本来就是陪太子读书，考不上是一定的。”
“怎么会呢？二爷起早贪黑两三年。”福伯坚决不认。
徐茂行问：“我爹考上举人，用了几年？”
福伯哑了一下，不情不愿地说：“七年。”
“你看，我爹天赋比我高，都用了七年。何况是我呢？”徐茂行笑道，“所以这次咱就是来长长见识，看看科举究竟是怎么个流程，下次再考的时候，心里也就有数了。”
福伯满脸纠结，竟是比得知他自己考不上还要痛苦。
但徐茂行说得也很有道理，他就算再不想接受现实，也不得不接受了。
见他纠结过后垂头丧气的，徐茂行就知道这是想通了，劝道：“好了福伯，别想那么多了，专心赶车要紧。”
第111章 没考上
因着是早和人约好的时间，等他们到的时候，掌柜的早就吩咐伙计，把他们包下的那个院子里里外外都洒扫得干干净净。
另有两个伙计遵照掌柜吩咐，一早就在门外等候，帮助他们搬行李。
原本徐茂行的行李是不多的，毕竟只住一个月嘛。
可福伯有过出门的经验，知道客栈的被褥不大干净，还大多返潮，非得从自家带了被褥来。
两个伙计帮忙搬了进去，福伯一人给了一钱银子做赏钱，让他们送了两桶热水过来，伺候徐茂行沐浴。
热水洗去了一路风尘，徐茂行长舒一口气，往床上一躺，旅途带来的疲惫就涌了上来。
等到晚膳时分，福伯轻手轻脚地进来，见他睡得正熟，怜惜他一路舟车劳顿，便没有叫醒他。只是又贴了些钱，叫后厨留着宵夜，等徐茂行半夜醒了吃。
这次出门，徐茂行真切感受到了什么叫做“家有一老，如有一宝。”
作为积年老仆，福伯可谓是面面俱到。徐茂行虽然只带了他一个，却觉得周身所有的杂事都被处理得清清静静，半点不影响他或闭门复习，或出门交友。
这年头，读书人科举都是为了做官，那种只会死读书的是少数中的少数。
大部分人来赶考的时候，都会走出门去，主动结交从全国各地赶来的士子。一起喝喝酒、办办文会。
万一这些人里有考中的，有了这份香火情，日后就是人脉。自己能考中就是同年，就算不能考中，日后求人也有个由头。
徐茂行此行就没奔着一次考中，心态非一般地放松，谈起科举时也十分洒脱。
这种不以物喜，不以己悲的态度，反而得到了许多人的欣赏。
很多人都觉得，这位徐生不是池中之物，哪怕这次考不上，日后也必有高中之时。
因而，都很乐意结交他。
从来到万年县，到进入考场，一共一个月的时间，徐茂行光是交友就花掉了二十一天。
当然了，他白天出去交友，也不耽误晚上回来复习功课，只是没有在家时学得那么晚了而已。
乡试和会试一样，都是三场考九天，且这九天都要在号房里度过，吃喝拉撒都要自己解决。
如今又是农历七月，气温虽有所下降，但也没降多少。号房里的环境有多不好，在乡下旱厕里待过的都能想象得到。
更别说，还要在这种地方解决食宿。
饶是徐茂行心态极好，第九天出来时，整个人仍就像被霜打过的茄子一样，全蔫吧了。
好在福伯当年给徐甘陪过考，经验丰富，提前把马车赶到了贡院门口，里面铺上了柔软的棉被，茶水、糕点一应俱全。
徐茂行一从贡院里出来，就立刻被福伯扶上了马车。
尽管这个时候外面到处都是马车围堵，福伯来的早，车停得太靠里面暂时出不去，却半点不耽误徐茂行休息兼补充能量。
他钻进马车里，先灌了半壶清水，又咽了几口点心，倒头就睡。等外面的马车都散得差不多了，福伯才赶着自家的，慢悠悠回了客栈，从后门直接赶进了院子里。
然后，他又花了两钱银子，招来两个伙计，轻手轻脚地把徐茂行扶进了屋里，全程都没耽误人睡觉。
等徐茂行再醒来时，天已经黑了。
热水早已准备好，等他泡去了浑身的疲乏，新鲜的饭菜也正好做了出来。
看着满桌热腾腾的菜品，徐茂行感动得都要哭了。
——九天，整整九天了，他终于吃上了一顿正常的饭菜！
“哎哟二爷，您这是怎么了？”见眼眶泛红，在一旁伺候的福伯吓了一跳，心疼道，“是不是这些饭菜不合口味？
您想吃什么尽管说，老奴再叫他们去做。至于这一桌您也放心，我会请伙计帮忙分给外面的乞丐的。”
徐茂行连连摇头，“不，不，这就很好，比我在贡院里吃得好多了。福伯呀，你是不知道，那号房可真不是人待的地方呀！”
听了这话，福伯松了口气，笑呵呵地说：“考试都这样，当年老爷也是这样过来的。好歹二爷忍过来了不是？来，老奴给您盛碗汤，先开开胃。”
“那就先来一碗吧。”
他觉得自己现在能吃下一头牛，未免控制不住吃多了积食，还是先喝一碗汤占占地方吧。
福伯盛了一碗清鲜的蔬菜汤递给他，既开胃又不过分鲜美，以免后续入口的食物显得索然无味。
一连在客栈里休息了三天，他总算是恢复了往日的生龙活虎。
可当他重新出门找朋友时，往日和他要好的那些朋友，却都没心思再继续从前的社交了。
原因只有一个，那就是七天之后该放榜了，几乎所有人都处于紧张期待的情绪中。
无论结果是好是坏，他们都得等到看了榜单，悬着的那颗心要么落地要么死了，才能结束这种磨人的煎熬。
在这种氛围里，徐茂行的悠闲就是个明晃晃的异类。
有人不解地问：“你就一点不紧张？”
“不紧张呀。”徐茂行十分光棍地摊了摊手，“来之前我就知道自己考不上，这回主要是长见识的。能结识诸位兄台，于我而言已是莫大的荣幸，哪里还敢奢求更多？”
这话半是自嘲半是恭维，倒是稍稍缓解了旁人的焦虑。
少顷，有位姓朱的书生笑道：“若论心胸开阔，我不如徐兄。但被徐兄这么一点，我也看开了。
——反正都已经考完了，是成是败也都没有更改的机会了，想那么多又有什么用？大不了三年之后再考嘛！”
徐茂行哈哈笑道：“朱兄豁达，也正说中我心里的想法。我观诸位都是有才之人，个个才华都在我之上。我都不紧张，大家又有什么好紧张的？”
两人一唱一和，把积压在众人心头的石头一点一点撬开了，气氛也慢慢热络了起来。
朱生趁机宣布要请客，让伙计搬上了几坛好酒，又叫了一些时令的下酒菜，众人乘着酒兴行起酒令来。
这样的日子又过了七天，终于到了放榜之日。
福伯提前好几天，花钱在街边雇了几个闲汉，让他们记下徐茂行的名字，到时候帮忙看榜。
徐茂行虽然觉得多此一举，但见老头兴高采烈的，也就随他去了。
如今家里也不缺这几个钱，就当是让这位忠心耿耿的老仆不留遗憾了。
结果也不出所料，徐茂行落榜了。
因由徐茂行提前打了预防针，福伯虽然失落，对这个结果接受得也很快。
第二天，徐茂行又和交好的几位书生攒了个局，恭贺中举的朱生与王生。而朱生与王生两位，也借此机会，替其余人践行。
他们两个还要参加谢师宴，其余人却是第二天就要回乡了。
回去的一路上，福伯的兴致都不高，让徐茂行这个真正落榜的既无奈又暖心。
“福伯，已经过去的事就别想了。你得相信我，三年之后我一定能考中的。”
得了他这句话，福伯立刻满血复活，连连点头道：“不错，不错。等二爷再苦读三年，一定能金榜题名的！”
接下来的路程，徐茂行就从福伯口中，了解到了许多父亲徐甘当年科举时的逸事。
若非福伯开口，徐茂行绝对想不到，他那一向稳重又可靠的父亲，当初得知自己中举时，竟然一蹦三尺高，落地之后又哭又笑的，怕是只比范进强一点。
“哈哈哈哈哈……原来我爹也有这么不稳重的时候呀！”徐茂行听得嘎嘎直乐。
福伯慌摆手忙道：“二爷，二爷，不可嘲笑老爷，让人听见了可怎么好？”
徐茂行也摆了摆手，却是混不在意，“诶，反正这会儿也没别人，我又不会到他跟前笑话他。”
对于这句话，福伯持怀疑态度。
因着有现代人的灵魂，且前世的父母都比较开明，徐茂行半点都不像这个时代的孩子一样，对父亲敬畏多过敬爱。
从前徐甘还做官，一家人还在一起的时候，徐茂行在他面前就敢插科打诨，嬉笑怒骂不拘一格。何况如今，徐甘并不在身边了？
作为徐甘的心腹，福伯很清楚：别看老爷提起二爷就咬牙切齿，一副恨铁不成钢的模样。其实心里头，他最疼爱的就是二爷。
因而他只是提醒了徐茂行一句，见他知道分寸便不再说了，而是笑道：“当时老爷也年轻嘛，又是家里头一个中举的，兴奋一些也在所难免。”
嘴里说着话，半点不耽误他挥舞马鞭，在加速的同时调整马的奔跑路线，避开一些比较深的坑。
这年头的路面状况不好，便是赶考的举子能走官道，所谓的官道也不过是铺得略平整些的黄土路。
但凡刮风下雨，路况可想而知。
最近又无天子出巡，也无钦差奉命，官道许久未曾修整，因大雨泥泞留下的坑可不少。
主仆二人说说笑笑，赶在城门关闭之前回到了京城。
林黛玉熟悉科举的时间，早就盘算好了徐茂行可能回来的日子，已经派了徐寿在城门附近的馆子里候着了。
徐家的马车一进城门，坐在临窗位置的徐寿就看见了，忙起身喊道：“二爷，爹！”
第112章 回家
见马车停了，徐寿赶紧结了账跑出来，喘着气笑道：“奶奶果然料事如神。”
徐茂行掀开车帘示意他上来，问道：“奶奶知道我今日回来？”
——难道是心有灵犀？
“倒也不是。”徐寿挠了挠头，笑道，“是奶奶一直在算日子，从二爷哪天入考场，哪天从考场里出来，一般几天放榜，都算得清清楚楚。
奶奶说了，若是二爷没中，待放了榜与新结识的朋友们喝顿酒道个别，大约这一两日间也该回来了。若是高中了，就得拜见座师，与同科相互请酒，得再耽误些时日。”
“哦，原来如此。”徐茂行有点小失望。
——原来不是心有灵犀，而是老婆心思缜密又家学渊源，对科举之事如数家珍呀。
忽然又有点小骄傲了。
等到了家门口，奉命守在门口的徐禄看见他回来了，立刻欢快地喊了出来。石头端着一个炭盆就冲了出来，放在大门口点燃，大声喊道：“请二爷跨火盆——”
徐茂行提着衣摆跨了过去，石头又赶紧把火盆灭了，端着跟进去。徐茂行回正院，他则是端着火盆回后厨，告诉珊瑚和他娘潘嫂子，说是二爷回来了。
厨房里如今又多了两个帮厨的，四个人听说了知道奶奶必有赏赐，都很高兴。珊瑚忙只指挥人搬柴烧水，她亲自去拿了柚子叶。
果然，还没等水烧好，黛玉的命令就传了过来，说是全家上下都赏三个月的月钱。以珊瑚为首的四人皆是大喜过望。
原本他们想着，二爷这次没中，能得一个月的赏钱就很好了。
等一锅柚子叶水烧好，盛进桶里搬到了上房，徐茂行好好洗了个热水澡，总算是摆脱了一路的疲惫。
黛玉拿出这些日子新做的衣裳，“来，试试，我又叫他们多放了两寸的量，衣摆也更长了些。快试试，看合不合身。”
徐茂行半点意见都没有，任由她摆弄。
等他穿好了之后，黛玉围着他转了两圈，满意地点了点头，得意道：“我的估算半点不错，瞧瞧，正合适。”
等他这边收拾妥帖，兰珍也带着徐樗和徐桂兄妹前来拜见。
小兄妹两个不懂那么多，只知道叔父离开好久，如今终于回来了。
见过礼之后，两个小家伙就迫不及待地扑了过去，蹭在徐茂行怀里，用童言稚语嘘寒问暖。
虽说小孩子的词汇量不多，但胜在心意十分诚挚。徐茂行抱抱这个，亲亲那个，只觉得心都要化了！
兰珍已经不小了，很多事情心里都自有一本账。
她知道徐茂行此次离京是去考乡试了，也听黛玉盘算过，知道这个时候就回来，肯定是没考中。
因而从进门开始，她就暗中观察徐茂行的神情。见他神色自若，半点没有落榜的颓唐和恼怒，心中暗暗称奇。
等到晚上回家，她把心里的疑惑倒给了爹娘：“徐叔父读书有多刻苦，咱们都是看在眼里的。按理说他应该对科举十分在意呀。”
怎么如今落榜了，看着却像没事人似的？
胡老爷笑道：“这有什么？徐老弟本就心胸开阔，心思豁达。再说他认真读书才几年？想来去之前就知道自己中的希望不大。”
胡太太接口道：“期望不高，落空之后自然也就不觉得失落了。”
“哦~”兰珍恍然地点了点头，若有所思，“也就是说，只要我对未来的丈夫没有很高的期待，就不会有失望了。”
这话说得不吉利，胡家夫妇面色一变，胡太太用力在她额头上点了点，啐道：“死丫头，你胡说什么呢？爹娘一定给你找个四角俱全的好夫婿。”
兰珍却是撇了撇嘴，说：“世上哪那么四角俱全的？就算真有，又哪里轮得到我？”
若说从前被父母捧在手心里，她还有些骄傲，觉得自己的品貌都属上乘了。
可自从拜入黛玉门下，跟着黛玉出门交际，涨了见识之后，才明白从前的自己就是井底之蛙，因未出井口而不知天地之大。
胡太太被女儿气得跳脚，却又拿她没办法，只好眼不见心不烦，催着她赶紧去睡了。
打发走了女儿之后，夫妻二人都沉默了许久。胡太太道：“其实咱们女儿说得也不是没道理，给她择婿这件事，莫要再好高骛远了。”
胡老爷闻言，也不禁叹了口气，满脸无奈地点了点头。
胡兰珍今年十三，已经到了相看的年纪。
父母仔细替她寻摸两年，找个足以匹配的佳婿。两家定下亲事，早些的等到十五岁就出嫁了。
似胡家这般疼爱女儿的，自然要多留几年，等到十七八再嫁也是有的。
这是胡家夫妇原本的打算。
可当他们真正替女儿择婿时，才发现商户的身份究竟有多大的限制。
且不说那些官宦人家，便是只中了秀才的读书人，听见“商户”两个字，直接就不乐意了。
还是听说她的老师乃五代列侯之后、前科探花之女，那些人才肯考虑考虑，但开口要的嫁妆却极多。
举一个最简单的例子：紫鹃曾经是黛玉的丫鬟，哪怕她不曾被徐家收作义女，在择偶这件事上，也比胡兰珍更有优先权。
只因她曾是国公府的家生子，又常年侍奉在林黛玉这位五代列侯之家出来的小姐身边，无论是礼仪还是见识，都比胡兰珍更能得到社会的认可。
胡兰珍拜入黛玉门下，已经拓宽了她的择偶范围，但也仅是如此了。
虽说胡家早就给胡兰珍准备了丰厚的嫁妆，可男方开口索要的，自然是她嫁过去之后放在公中做家用的，并不能成为她的底气。
对此，胡家夫妇自然不乐意。
他们不介意多给嫁妆，却很介意女儿带着丰厚的嫁妆去了夫家，人家吃她的、喝她的，还要嫌其她是商户出身。
花钱买气受，但凡不是卖女求荣的人家，都干不出这种事来。
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再说徐茂行回来之后，交好的人家都先后派人送了礼来。因知道他是落榜的，人家怕他心里不舒服，都是礼到人不到。
只有一个人例外。
“你真不是来看我笑话的？”徐茂行无语地看着笑得一脸嘚瑟的卢季玉，恨不得拿麻袋套住再把人赶出去。
卢季玉咳嗽了两声，努力憋住了笑，一本正经地说：“真不是，你要相信我们之间的交情。”
“呵呵！”徐茂行冷笑了两声，毫不客气地拆穿了他，“是我们两个的交情重要，还是你爹娘的耳提面命更让人受不了？”
卢季玉：“…………话说，你那么了解我做什么？”
话说，自从徐茂行要去万年县赶考的消息传过去之后，卢季玉在家里就没过一天好日子。
他娘倒是还好些，只是对着他感叹同人不同命，“你说你们俩当年都是京城有名的纨绔，怎么人家就洗心革面，发愤图强了呢？”
这话说的，好像他们曾经是什么十恶不赦的人一样。
分明他们只是不学无术了点，爱吃瓜了一点，别的什么伤天害理的事，是一件都没干过呀。
但做父母的可不会管这些，在他们眼里，子女不学无术，那就是罪大恶极。
轮到御史中丞卢雨庵，再看这个三儿子时，那真是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。
阴阳怪气是常态，毒舌冷语更是张口就来。仿佛有他这么一个儿子，是吃了什么大亏一样。
若按照世俗的常理来说，真正让卢雨庵觉得吃亏的，应该是三儿子结的这门亲事。
原本他之所以同意和贾家结亲，就是为了以贾家作为跳板，靠拢到宁王党核心地位之中。
可真正把惜春娶回来之后，他才猛然发现：贾家自己都不在核心区域，如何能帮得了他？
不过那时候他也只是自认倒霉，怪自己误判形势，心里对贾家的无用有意见，却没迁怒过已是自家儿媳的惜春。
若非是这次急着更弦改辙，他本来就不会牺牲小儿子的姻缘。好在这个儿媳是自家儿子喜欢的，也算是阴差阳错了。
既然是误打误撞，就当一开始就是为了给儿子说亲吧。
哪怕后来贾家被抄了，惜春的亲兄长和亲侄子都下狱判了流放，卢雨庵也不曾为难过惜春，更是主动提醒黄夫人，给即将上路的贾珍等人准备些银两打点。
主要他自己就不是靠裙带关系起家的，他夫人就只是一个秀才之女。中举之后能有如今的地位，靠的全是他自己在各处钻营打拼。
因而他潜意识里就没想过儿子将来要靠儿媳妇娘家的势力，自然对惜春娘家败落没什么感觉。
再看惜春本身知书达理，嫁过来之后又和睦妯娌、孝敬公婆，本身就是一个极好的儿媳妇。
本就不看重女方出身的卢雨庵，更不觉得有这么一个儿媳是什么吃亏的事了。
甚至于，他反而觉得人家配了他儿子是吃亏了。
真正让他破防的，就是徐茂行的刻苦发奋不只是说说而已，读书还不到三年，就真的去考乡试了。
作为一个过来人，卢御史比那些外行明白得多。
像徐茂行这种有举人做老师的，若非是火候差不多了，老师根本就不会允许他去考试。
就算这一次中不了，那再沉淀沉淀，下一次也差不多了。
因而，自从得知徐茂行辞别了老师去赶考，卢御史再看自己三儿子，那真是横看竖看都不顺眼，仿佛对方罪大恶极。
卢季玉这些日子以来，承受了自家亲爹太多的嘲讽，很难不迁怒罪魁祸首徐茂行。
这不，得知他没考中，立刻就赶过来看笑话了。
听完了前因后果，徐茂行简直哭笑不得。
卢季玉振振有词：“你就说吧，若是你我易地而处，你会不会跑我家去看我的笑话？”
徐茂行连半刻都没有耽搁，非常诚实地点了点头：“会。”
——这种机会可遇不可求，干嘛不去？
第113章 关心则乱
“那就是了。”卢季玉毫无形象地软在徐家新做的摇椅上，摇椅随着惯性摇晃了几下。
这小子一下子就找到了乐趣，忍不住自己摇晃了好几下，嘿嘿笑道：“你这椅子是哪家做的？还真不赖。改明儿我也去做一个……，不，多做几个。”
他在心里盘算：我一个，奶奶一个，爹一个，娘一个……
徐茂行喝了口茶，随口道：“就是我们隔壁胡同的木头李，胡同口第三家就是了。”
卢季玉一边晃着摇椅，随手拿了块点心扔进嘴里，含含糊糊地说：“乡试真有那么难？你这三年读书都快读傻了，竟然还没考中。”
幸灾乐祸归幸灾乐祸，完了之后他还是替自家兄弟叫屈。
从前的徐茂行是什么样的，他比谁都清楚。正因如此，他也更明白这三年来徐茂行为了读书，吃了多大的苦头。
别的不说，就说一个学渣要抵抗自己不爱学习的本能，就足够刷下来一大片人了。
当事人徐茂行自己倒挺想得开，反过来开解道：“我不过苦读了三年，人家可都是十年寒窗。若是叫我一次就中了，人家比我读书更久，吃苦更多的，又该如何呢？”
“我管他如何？”卢季玉哼了一声，换了个姿势侧躺着，改单脚用力，一边摇晃一边说，“我又不认识他们，他们读书又没叫我看见。”
他忍不住又往门外看了几眼，伸手推了推躺在旁边的徐茂行，有些焦急地问：“二郎，你说嫂夫人能开解好我家娘子吗？”
“这我怎么知道？”徐茂行白了他一眼，“来的时候嘴上说的挺好，来看我这个兄弟的。两盏茶都快喝完了，你看我的时候有看门外的多吗？”
他愤愤地咬了口糕点，大声哔哔道：“真是有了媳妇忘了兄弟，重色轻友！”
卢季玉脸上挂不住，赶紧陪笑：“好兄弟，我心里还是有你的。但事有轻重缓急嘛！”
却原来，自从宁荣二府被抄家之后，惜春的性情就更加清冷了，念佛的时间也比原来增加了一倍。
卢季玉实在是担心她突然有一天又要去出家，自己安慰不得其法，又不敢捅到父母跟前去。思来想去，只好求到了黛玉这里。
来了徐家之后，他和徐茂行在书房打发时间，惜春就跟着黛玉去了内室说话。
徐樗和徐桂托付给了兰珍带着，正在西厢房读黛玉重新编写的少儿版神话故事，作开蒙启智之用。
姐妹二人一内室，黛玉便笑道：“你最近是怎么了？把卢三郎吓成那样。”
“什么怎么了？”惜春一脸茫然，显然是不明白黛玉在说什么？
黛玉有些愕然，问道：“你们没沟通过？”
“沟通什么？”惜春更加不解。
话说到这份上，黛玉就明白，一定是惜春不爱说话，卢季玉又关心则乱，误会了。
于是，她便笑着把卢季玉如何先给徐茂行写信，仔细描述了惜春最近的反常，又千求万求的，请黛玉帮忙开解惜春说了一遍。
听完之后，惜春真是哭笑不得：“这人……但凡他直接问呢。”
却原来，惜春最近之所以礼佛的时间更长，并没有别的原因，而是纯粹觉得贾家两府作恶多端，终于遭报应了，她就可以放心替那些受害人超度了。
虽然贾家被抄了之后，两个嫂子看她的目光有些异样。但公婆待她一如既往，甚至还更怜惜了几分。
两个嫂子看明白了公婆的意思，自然就把心里那些不好的想法给收敛了，待她还是如往日一般。
惜春对人的情绪十分敏感，自然察觉到了两人细微的变化。
但她根本就不在意，只是对公婆更加孝顺了而已。
听她直言贾家遭了报应之后才替那些受害人超度，话里话外就是怕超度早了让贾家那些作恶的人占了便宜，黛玉是半点都不意外。
——对，没错，惜春妹妹就是这样的。
“既然你没事，就和卢三郎说清楚吧，别叫他担心了。”
惜春轻哼了一声，说：“还是叫他再担心担心吧。一天天的，正事不干，就会瞎琢磨！”
见黛玉掩唇直笑，满是揶揄地看过来，惜春脸一红，挽尊道：“咱们姐妹自在说话，管他们做什么？等回去之后，我和他有多少话说不了的？”
黛玉忍着笑点头：“嗯，你心里有数就好。”
只是，她那副忍俊不禁的模样，叫惜春看来，还不如直接笑出来呢。
惜春气道：“你就不是个好人！”
姐妹二人笑闹了一阵，又说起了水月庵。
“说起来，还是云姐姐有本事，自己就给自己创造出了一片清静之地。”惜春的语气无不敬仰。
她虽自幼接触佛法，且早有出世之心，却也只是一心想要找一片清静之地躲着。
在湘云整顿水月庵之前，她是万万没有想到，这片清静之地，还可以自己创造。
黛玉点头认同道：“云妹妹自小便不同俗流，在卫家吃了那番苦头也没有打倒她，反而使她如经过沙砾打磨的浑金璞玉，散发出了更加绚丽的光彩。”
在黛玉看来，但凡努力生活的人，都值得敬佩。
湘云先是所托非人，又遭遇婆母的百般刁难，对于这个时代任何一个女子来说，都属于巨大打击。
但凡换个心性弱一点的，别说是先行蛰伏，找到机会就自救了。怕是真的会如了清河郡主的意，不是郁郁而终，就是悬梁自尽了。
偏她就是不屈不服，婆家想要她的命，她就是不给。
非但如此，她还要踩着婆家给自己刷名声，让婆家反过来成为她的保护伞。
如今她已经做到了。
不管清河郡主这位曾经的婆母如何对她咬牙切齿，她借着丈夫的死，反过来利用世俗礼教，先是给自己争取到了生机。
紧接着她又整顿水月庵，一边收养被遗弃的孤女，一边又参加诗社打出名声，让卫氏宗族舍不了她这颗香饽饽。
但凡清河郡主不想和卫家撕破脸，都不能对湘云怎么样，出门在外被人提起时，还得捏着鼻子维护湘云的名声。
这边姐妹二人只管说话，丝毫没有搭理卢季玉的意思。直到该用午膳的时候，卢三郎才算是见到了分别一个多时辰的妻子。
但惜春脸上淡淡的，根本看不出什么来。卢季玉自认为隐蔽地观察了好一会儿，也没看出个所以然来。
他在桌子底下踢了徐茂行一脚，挤眉弄眼地示意他问问黛玉：我娘子到底给劝好了没有呀？
徐茂行无奈地看了他一眼，一回头便对上了黛玉似笑非笑的神情。再扭头去看惜春，发现惜春也在忍笑。
这还有什么不明白的？卢季玉那点小动作，都被人看在眼里了。
而且看惜春的态度，要么是被黛玉劝好了，要么是压根就没事，纯属卢三郎关心则乱。
他眼珠子一转，立刻就决定暂时背叛好兄弟，投入妻子和姨妹的多数阵营。
于是乎，他回头给了卢继玉一个眼神，表示自己也无可奈何。
接下来这一顿饭，前半场吃得卢季玉是抓耳挠腮，食不甘味。直到惜春亲手给他盛了一碗汤，他才陡然安静了下来，傻笑着吃了后半场。
徐茂行简直没眼看。
好在用完午膳之后，这对夫妻就告辞了，避免了他持续性的狗粮伤害。
等人走了之后，他就问黛玉：“究竟是怎么回事呀？”
黛玉好笑地把事情的前因后果一说，徐茂行嘎嘎直乐，拍手笑道：“卢三郎呀卢三郎，没想到你也是个恋爱脑呀！”
“诶，别笑了，跟你说件正事。”黛玉碰了碰他的肩膀。
徐茂行在床上翻了个身，枕着胳膊问：“什么事？”
黛玉起身把见客的大衣裳脱了，又给自己倒了杯有些凉的茶，说：“就是云妹妹上次来时，说要与咱们合作，开展一项新业务。”
徐茂行示意黛玉给他喂一块糕点，略微思索了片刻，说：“她手底下都是一群干不了体力活的姑娘家，能做的无非也就是手工业。她那边有头绪吗？”
“已经有了。”黛玉笑着又给他喂了一块栗子糕，“云妹妹的本事，你还不知道吗？她一向是个要强的人，因着我先前帮她提前转移了财产，她就一直想要报答我。
如今既然主动找上门来，必然是深思熟虑过，干了就一定能挣钱的买卖。也正是因为她这一片心意，才叫我不好拒绝呢。”
别的不说，只说史湘云从卫家出来，又到整顿水月庵及其后续这些操作，就足以证明她的才华和心性都非常人。
徐茂行笑道：“既然你相信她，那就合作呗，我也相信你。”
至于两人到底要合作什么，徐茂行根本没多问。
正如他说的那样，他相信林黛玉，不单是相信对方的品性，更是相信对方的智慧。
第114章 安王再次入局
原本乡试结束半个月之后，会试的成绩也要出来了。
但这个时候，却出了乱子，据说是考完之后，一众考官批阅试卷之时，有人意图火烧贡院。
幸好值夜的官兵比较机警，在贼人倒火油的时候当场抓获，才避免了朝廷的巨大损失。
圣人大怒，命大理寺与九门提督合力彻查此事。
两个部门忙碌了大半个月，中间牵扯到了礼部和翰林院的几位官员，其中就有今年的监考官之一——翰林院侍读学士皇甫林。
九门提督那边查到，暗中放那纵火贼人进来的，正是皇甫林。
大理寺立刻将皇甫林缉拿归案，并分别审问了日常与他交往甚密的同僚与朋友们，可惜却什么都没审出来什么结果。
皇甫林自然是大声喊冤，坚持自己是冤枉的。翰林院的同僚们也有不少上书替他说话的。
但无论他是不是冤枉的，牵扯到了这种案子里，又在这个节骨眼上，直接影响了本次会试的进程，让此次参考的举子对他颇有怨言。
朝廷也不好不顾念这些举子，为了迅速平息民怨，只好先把皇甫林等一干涉案人员先行羁押，并宣布此次会试成绩作废，要重新出题，重考。
为了弥补补偿举子们，朝廷按人头每人发了二十两银子。
仓促之间，缺席的那个监考官不好找。因为谁也不敢肯定，补缺的那个人不会有问题。
圣人思虑过后，干脆大手一挥，推了安王去顶岗。
如今的安王，早已淡出朝野多时。他虽然还按时上朝，却很少发表什么关于朝政的意见了。
除了安王党的核心人员，众人都默契地把安王排除在了朝政之外。
圣人忽然来了这么一出，把所有人都打了个措手不及。
那日下朝之后，无论是宁王还是誉王，都匆匆召集了心腹，讨论圣人愣是把安王重新拉入局中，究竟意欲何为？
骤然被推入漩涡中心的安王也很懵，但他的反应也是最快的，在他的心腹们没来找他之前，就提前派的人挨个通知：不用过来，是好事。
两年前他和圣人坦露了心声之后，圣人没有厌弃他，他就知道圣人心中重新对他有了期许。
这些年他明面上在朝堂并无建树，其实私底下和圣人相处时，却会主动和圣人分享自己对某些事的看法。
他参照着日常和自己儿子之间的相处，每次提出的观点都会有些不宜察觉的漏洞，就是专门让圣人来指点他的。
从圣人的视角来看，就是五儿子在他的指点下，一点一点进步，慢慢把看待问题的视角，从纯粹的臣子角度，挪到了做决策的君主的角度。
因圣人那一辈夺嫡激烈，兄弟中最为优秀的太子直接被逼疯了，圣人掌权之后，就对“立太子”这回事有了心理阴影。
每次有大臣在朝堂上提出立储之事，圣人都会立刻岔开话题。
久而久之，众人都明白了圣人的心思，也就无人再去触他的霉头了。
原本圣人不立太子，是为了避免其余皇子对太子群起而攻之。
却未曾想到，正因为没有储君，每个皇子都觉得自己有机会，斗争非但没有缓和，反而比他们那一辈更加混乱了。
有实力的皇子笼络朝臣，没实力的皇子便勾结兄弟。朝中派系林立，很多不想站队的中下层官员，都不得不卷入皇子间的争斗，要么选边站，要么就彻底出局。
弄出这种后果，圣人也不是不后悔。可当他想要收拾局面时，才发现局势已经不好控制了。
他只好先牺牲了一个徐甘，并借此先行打击安王的势力，想着先把平衡打破了再说。
也就是在这个时候，安王趁机退了出来，仿佛一心要做个好儿子。
以安王为首的是一大股势力，他这一退，虽然在短时间内让朝局更乱，却也给了圣人插手整顿的机会。
也正是因此，他虽然利用了属于安王的徐甘，却没有斩尽杀绝。在判了全家流放的同时，还睁一只眼闭一只眼，允许安王把徐甘的小儿子捞了出来。
三足鼎立是最稳固的，当安王做出彻底退出的姿态之后，宁王一派和誉王一派都成了对方唯一的眼中钉。
他们一边抢夺安王从前的势力，一边相互针对。却没有注意到，圣人的大手搅和其间，把他们以前的从容不迫彻底搅乱，并且时不时就会出状况，人心再也难齐。
安王趁机收缩了势力，看似被打散了，其实并没有损失多少。
反倒是宁王和誉王，骤然膨胀的势力就像充满气的气球，只需要一根足够尖锐的针轻轻一刺，一切都会化为乌有。
这两位自然也发现了，可意识到是一回事，能重新稳住局势就是另外一回事了。
如果他们能像安王一般，果断断臂求生，还能焕发新的生机。
只可惜，那时候围绕在他们周围的势力，已经太过臃肿庞大，没有合适的契机，根本就不敢轻举妄动。
终于稳坐钓鱼台的圣人，当然不会再给他们机会。
他这个时候把安王推入局中，就是表明了不怕朝局再次混乱，也存着考验安王的心思。
在科举入仕成为主流的年代，能考中科举的本就是人尖子，能在朝堂中杀出一席之地，更是尖子中的尖子。
这样一群人里，从来都不缺少聪明人。
只不过，安王从前退得太彻底，至少在表面上退得足够彻底。不管是宁王党还是誉王党，乃至安王自己的人，都只猜到了圣人的第一重意思，万万没想到圣人竟然还存着考量安王，看他是否有资格成为储君的心思。
安王自己倒是猜出了一些，但他和圣人接触最多，最清楚圣人的身子骨还算硬了，还没到他上蹿下跳的时候。
他如今要做的，就是稳。
只要他能稳住，在朝中稳步发展势力，一切都跟着圣人的脚步走，想要的终究能得到。
至于宁王和誉王，在圣人有意无意打压他们的情况，安王只需要看准时机落井下石，在于关键时刻替他们求求情，让圣人知道自己日后会善待兄弟即可。
至于再多的，根本不用他操心。
得知安王成了监考官，徐茂行自然替他高兴。
可黛玉却提醒他：“郭先生是安王的门客，如今安王成了监考，按照惯例，郭先生得避嫌。”
也就是说，这一科，郭先生考不成了。
徐茂兴笑容一滞，懊恼道：“忘了还有这一头了。”
他赶紧让人收拾了东西，急急忙忙去了郭先生的宅子，却见郭先生正在廊下观书，神情平静而悠闲，没有半点焦虑之色。
“先生，您就不着急吗？”他忍不住问。
郭先生眼皮一撩，反问道：“着急有用吗？”
徐茂行：“……没用。”他摇了摇头。
“那不就得了。”郭先生慢悠悠地翻了一页，淡淡道，“既然着急没用，又何必着急？再者说了，你我都是安王门下，如今眼见安王要重新起势，对我们来说本就是一件大好事。
这世上的好事不可能让一个人全占了，贪多贪足者，反而更容易失去心中真正所求。”
徐茂行沉默了片刻，拱手正笑道：“学生受教了。”
郭先生笑着叫他坐下，对他道：“原本我还想着，等我这科中了就要入场为官，怕是没工夫抓你的课业，要重新替你介绍一位先生。
如今看来，你我师徒毕竟缘分深厚，连上天也不愿叫我们轻易分别呢。”
徐茂行乖巧地给他续了杯茶，笑嘻嘻道：“日后，还要请先生不吝赐教了。”
郭先生受了他的茶，挑眉道：“你放心，我是不会对你手下留情的。”
没有人比他更清楚，徐茂行是颗好苗子。但这颗苗子得需要人时时鞭策，稍有放松对方都有可能撂撅子。
身为老师，他有责任把这棵苗子培养成参天大树。
“诶，对了。师母和师弟、师妹那边，是怎么说的？”
却是郭先生觉得自己火候已经到了，会试之前便给家里去的书信，只是说等考中之后，便要接他们母子入京团聚。
如今京城这边出了变故，不知对于自己的妻儿，郭先生有何打算？
郭先生道：“书信已经送过去了，想来他们那边东西都收拾好了。若这时候再传信回去，不叫他们来，你师母必然会多心。所以，还是叫他们来吧。”
他在徐家坐馆，安王那里一年给二百两银子。
徐家有了起色之后，小夫妻二人也时有孝敬，足够他们一家人在京城生活了。
徐茂行闻言，喜道：“那敢情好。改明儿我叫黛玉来替先生收拾屋子，保证师母来了满意。”
对黛玉的品味，郭先生十分信得过，闻言直接点了点头，“那就麻烦她了。”
“先生这是什么话？孝敬您是我们夫妻应该的。”
原本他今日来是为了安慰郭先生，但如今看来，人家心态好得很，根本用不着他。
徐茂行便陪他下了两盘棋，看看天色晚了，便告辞了。
等他回到家里，把师母要来京的事和黛玉说了，又说了郭先生有意让她帮忙收拾宅子。
黛玉欣然同意，问明了郭先生有一个儿子两个女儿，估算着需要的东西。
自家有的就先用家里的，没有的写出了清单，叫福婶带人去采买。
准备好了之后，才给郭先生下了帖子，说明哪一日要去。以防对方有事，两下正好错开。
那只郭先生回帖时，直接就把家里一串钥匙都送了过来。送帖子的人说那天正好有文会，先生不在家，叫她自己去就行。
黛玉不必思索，便知晓郭先生此举是为了避嫌，心里觉得徐茂行有这么一位先生，是捡到了。
——这等谨慎之人，日后入了朝，必然是平步青云。
第115章 郭先生的家眷
安王向来会做人，得知因自己担任了监考官的缘故，导致郭先生要延后三年再考，他立刻就派人下了帖子，请郭先生入王府一叙。
明眼人都知道，这是要亲自安抚。
因着圣人的一道旨意，朝野内外的目光都落在了安王身上。
可以说他如今的一举一动，不但都被人看在眼里，还会被有心人刻意放大，着意挑剔一举一动。
他请郭先生入府一事，落在支持安王的人眼里，非但是礼贤下士，更是一颗定心丸。
——一个尚未入朝的举人，安王尚且如此照顾，更何况是他们这些肱骨？
但落在宁王、誉王眼里，就是虚伪狡诈，邀买人心，简直可恶至极！
而那些被局势推着，不得不加入宁王、誉王党派的人，见安王对自己的门人这么好，心神多少有些动摇。
对此，宁王与誉王心知肚明，却又无可奈何。
实在是围绕在他们周边的人太多了，莫说是那些心神动摇的人了，便是他们自己，在大势的裹挟下，也只能被推着走，不是想退就能退的了。
因为好些人早已把所有筹码都下在了他们身上，那些人是绝不允许他们后退一步的。
等郭先生从安王府出来时，后面跟的还有几个抬箱子的人，直接帮忙把几个大箱子抬回了郭先生的宅子里。
把那些人送走之后，郭先生打开箱子来看，这件里面金银、布匹、书籍、补品俱全，足够他们一家人安安稳稳在京城生活十年了。
饶是郭先生心知肚明，安王是要借他做那千金售卖的马骨，也不禁心下感念，决心要为安王肝脑涂地了。
又过了大半个月，他夫人柳氏带着一儿两女入了京。
徐茂行早把这件差事接了过来，提前好几天便派人在码头等着，但凡有了南边来的船只，便上前询问有没有郭先生的家眷。
这日人一到，守在那里的阿山便立刻把人请到了马车上。又雇好了帮忙搬行李的挑夫，让他们抬着郭家的行李，跟在马车后面一起走。
这边他们慢慢走着，阿山早已派了人，分别去徐家和郭家报信。
因而等一行人到了郭家的宅子前，徐茂行夫妇已然陪着郭先生一起，在门口迎接了。
郭先生和柳夫人是一个村子里的，算是青梅竹马。两人都是三十来岁，且都生了一张看起来就慈眉善目的圆脸，很有夫妻相。
他们最大的女儿今年十二，儿子排行第二，今年十岁。最小那个女儿今年才六岁，当初郭先生进京时，她还不大记事。
双方一见面，这边儿柳夫人赶紧叫三个儿女拜见父亲，那边郭先生又招呼徐茂行两口子拜见师母，一时好不热闹。
等进了堂屋，一群小辈围绕着郭先生夫妇坐了上首，他们在下面正式拜见。
拜完了长辈之后，郭先生便做了中间人，给两边的小辈相互介绍，让他们彼此互通了姓名。
郭家三个孩子，名字取自《诗经》，长女名郭雅，长子名郭风，幺女名郭颂。但凡读过些书的，一听就知道是一家子。
徐茂行笑道：“我猜，这名字必然都是先生取的，且大妹妹的名字也必然是改过一回的。”
黛玉却道：“我猜不但大妹妹的名字改过，风兄弟的也改过。”
兄妹三人对视了一眼，最小的郭颂满脸讶异，大眼睛忽闪忽闪的，写满了“好厉害，好厉害”！
黛玉心都快被萌化了，蹲下身和郭颂齐平，柔声问道：“颂儿今年多大了呀？”
郭颂伸出右手，又把中间三根手指圈了起来，只留拇指和小指对她轻轻一晃，声音清脆明快：“我今年六岁啦！”
黛玉又问：“读书了没？”
“读了，姐姐帮我开的蒙。”
她在这边逗小姑娘，徐茂行就陪着老师和师母说话。
柳夫人看了郭先生一眼，笑着说：“你们这些读过书的呀，就是不一样。只是听了他们名字叫什么，就能猜出是改过的。”
她见徐茂行生得一表人才，心里十分喜爱，便拉着手问：“今年多大了？读了几年书？”
正碰上那边黛玉也在问郭颂多大了？读书了没？
郭雅和郭风二人左右看了看，都忍不住笑出了声。
柳夫人自己也觉得好笑，拿帕子掩住唇，前仰后合地笑了一阵，才嗔了儿女一眼，笑道：“这有什么好笑的？日常长辈见了小辈，说的问的不都是这么些？”
徐茂行没觉得有什么，倒是小朋友郭颂有些害羞，拉着黛玉的裙摆便躲在了她的身后，不想叫人看见。
林黛玉回首轻轻摸了摸小姑娘的发髻以示安抚，把她严严实实地挡着，笑道：“师母说得不错，我会的这几套把式，也都是当初跟着外祖母学的。
大妹妹且别忙着笑，当日后你做了长辈，见了人家的小辈儿，一时着慌不知说什么，自然而然就会跟着师母学的。”
倒把郭雅闹了个大红脸，这种人都笑了起来。尤其是郭风，还边笑边起哄，惹得郭雅羞恼，冲上去便要打他。
对此，郭风明显经验十足，一见姐姐动了，便闪身躲开，藏到了柱子后面。等郭雅再追过去，他早跑到另一个柱子旁边去了。
等姐弟和人打闹了一阵，柳夫人才发话，“好啦，好啦，你们俩别闹了，二郎和玉儿都看着呢。”
两人便一起退了回来，笑着对徐茂行夫妇行礼，“二哥，二嫂，是我们失礼了，你们别见怪。”
看得出来，郭先生和柳夫人是一对很开明的父母，养出的孩子也都性情开朗，既活泼，行事又不失分寸。
黛玉笑着拉住郭雅，“怎么会呢？难得遇见妹妹这样的秒人，我欢喜还来不及呢。”
见她目光真诚，言语全系真心，郭雅忽然松了口气，对黛玉道：“嫂子不知道，没到京城之前，我心里总是担忧京城规矩大，像我这种乡下来的野丫头，怕是要闹出不少笑话来。
如今见嫂子这样的大家闺秀都不嫌我粗鄙，日后再出门，我可就有底气了。”
黛玉轻轻拍了拍她的手背，说道：“人生于世，本就一人一个模样。谁规定女孩子都得是一个模子刻出来的？有人天生贞静，就有人本性活泼。
贞静有贞静的娴雅，活泼也有活泼的可爱。那些张嘴闭嘴就要求女子笑不露齿、言不起唇、行不动裙的，八成是没见过真正的大家闺秀。”
“很是，很是。嫂子这话，真是说到我心坎里了！”郭雅听得连连点头。
而后，她便像得了什么倚仗一般，挽着黛玉对柳夫人道：“娘，你听见了吗？真正的大家闺秀，根本不是那些学究腐儒们说的那样。”
柳夫人已从郭先生那里得知，他那学生的妻子林氏，出身五代列侯之家，又被国公夫人教养长大。放眼整个京城，她也是数的上号的贵女。
对于黛玉的话，她是十分信服的。
因而，她只是轻轻瞪了郭雅一眼，笑骂道：“你这丫头，可算是找着靠山了。”
今日是郭家一家团聚，徐茂行和林黛玉都体谅他们，没有过多打扰。见过了礼，又陪着说了一会儿话，他们夫妻便非常识趣地告辞了。
待二人离去之后，柳夫人还忍不住赞叹：“这京城里的人物，果然不一般，风姿气度都十分出众，真是让人如沐春风。”
说着又忍不住叹了一声，对郭先生道：“原本我想着，咱们是小地方出来的，又是小门小户的，规矩修养上难免不足。
未免他们姊妹三人露怯，接到你的信就严格要求他们。如今看来，却是画虎不成反类犬了。”
郭先生扶着夫人归座，调侃道：“恐怕夫人不只对他们三个严厉，自己私下里也没少用功吧？‘画虎不成反类犬’，往常我在家的时候，你可是最烦我拽文的。”
偷偷努力被看穿，柳夫人有些得意，还有些尴尬，觑着儿女们都还没进门，迅速在郭先生胳膊上捶了一下，低声啐道：“我就不能多看点书？”
“能能能，怎么就不能了？”郭先生连忙服软讨饶。
恰在此时，郭雅领着弟弟妹妹说说笑笑走了进来，夫妻二人连忙正襟危坐，郭先生下意识轻轻咳嗽了一声。
郭雅脚步一顿，微微侧身对弟弟使了个眼色，姐弟二人都努力憋住了笑。
或许郭先生自己没注意过，每次他和妻子耍花枪险些被孩子们撞见，都会下意识咳嗽一声，装出若无其事的样子。
最先发现这一点的是郭雅，后来又告诉了弟弟郭风。因妹妹郭颂太小，一来是知道她体会不到笑点，二来又怕她说漏了嘴，所以并没有告诉她。
此时此刻，郭颂小姑娘就像从前的每一次一样，满脸茫然地看着兄姐，不知道他们在笑什么，又为什么要憋着不敢笑出来？
“爹，娘。”郭雅脚步欢快地走了过去，依偎在柳夫人身侧，撒娇问道，“等咱们家收拾妥当了，我们姊妹陪着你和爹一起，在京城里转转，您好不好？”
柳夫人睨了她一眼，打趣道：“我家大姑娘就是会说话。到底是你们陪着我们呀，还是我们领着你们呀？”
被母亲毫不留情地拆穿了，郭雅嘿嘿一笑，也不尴尬，“什么你们我们的？是女儿说错话了。咱们都是一家人，分什么你们我们的？”
柳夫人被她逗笑了，指着她对郭先生道：“瞧瞧，瞧瞧。你姑娘这张嘴呀，真是十个男人也说不过她一个。”
第116章 还归本真
柳夫人携带儿女入京之后，黛玉日常的交际就又多了一项半。
其中那一项就是带领柳夫人进入她的社交圈子，另外那半项，就是参加姐妹间的聚会和诗会时，带着已经十二岁的郭雅一起。
这对她来说本不算什么，本来她就要带着兰珍，如今也不过是多带一个人而已。
且不说郭先生对徐茂行的授业之恩，便是看在郭先生的潜力上，黛玉也很乐意和他的夫人与女儿交好。
这一日诗会结束之后，黛玉领着兰珍和郭雅一起从水月庵回来，先把郭雅送了回去，又把兰珍送回家，这才算是无事一身轻。
如今的徐茂行，又开始了正常上课。为了三年后能一考即中，不再多受一次号房之苦，他卷的力度非但丝毫没放松，反而有愈演愈烈的趋势。
对此，郭先生自然欣慰非常。但黛玉见他日渐消瘦，难免心疼。
因而，她每日下午忙完之后，都会亲自给徐茂行送一碗汤，一来是为他进补，二来也是借机让他休息片刻。
后厨那边习惯了她的作息，每每用完午膳之后，珊瑚就会亲自操刀，每日不重样地做补汤。
今日黛玉回来的时候，汤已经熬到了火候。碧柳直接去厨房提了出来，等黛玉换下出门的衣裳，正好就提着食盒去了书房。
书房的门开着，黛玉走过去，轻轻在门框上敲了敲，把徐茂行从沉迷的书海中敲醒。
徐茂行回眸，正对上黛玉盈盈的笑靥，不由自主便也露出一抹笑容来，一如夏日清晨的阳光，绚烂又不咄咄逼人。
“先别读了，休息一下喝点汤。今日是你最爱的虾丸汤。”黛玉抬手示意梨香不要跟进来，素手提裙角，莲步姗姗地走了进去。
徐茂行从善如流地放下书册，上前几步把食盒接了过来，拉着黛玉一起走了出去，在院子里的石桌前落座。
“你每日操持家务，又要出门交际，已经够辛苦了，又何必亲自跑这一趟呢？”
虽然已经不止说过一次了，而且也知道黛玉多半不会听，可他还是忍不住要说。
就像黛玉心疼他读书一样，他也心疼黛玉为这个家的付出。
黛玉揭开食盒，给他盛了一碗，笑道：“这有什么辛苦的？汤是珊瑚一早做好的，是碧柳从厨房提出来的。我只是从门口提书房这里而已，才几步路？”
看着徐茂行喝汤，黛玉脸上的笑意就止不住。
她忽然又想到了一件事，便道：“诶，对了，等会儿有人送一批货来，会有些吵闹。”
徐茂行随口问道：“什么货竟然要送到家里来？”
他们家现在只有两样生意，一样是与安王府合作的银耳，令一样就是和宋嫂子合作的香料。
这两样都有自带仓库的铺子，根本用不着送到家里来。
黛玉道：“你莫不是忘了？月前云妹妹不是要与我合作一样生意吗？她想带着水月庵的姑子们做珠玉盆景，这一个多月我一直在找货源，今日要送的，便是碎宝石和玉石边角料。”
所谓珠玉盆景，就是用碎珠宝和玉石的边角料，或打磨成花瓣、或打磨成叶子、或攒在一起组成花蕊，用铜丝做枝干。
做成之后摆在屋子里，鲜花常开，四时不谢。虽说没有真实的鲜花那样鲜活，却不受时令控制，美丽留存得更加长久。
因材料需要修饰，攒在一起时还能遮掩细小的瑕疵，因而根本用不着太好的料子。
但做成盆景之后，因其工艺精巧繁复，价钱却极高。只要能找到买家，就是一门极好的生意。
湘云之所以找黛玉共同经营，为的就是报答黛玉，因而“寻找销路”这最难的部分，她已经有了眉目，黛玉只需要找到价格公道的货源即可。
徐茂行一边喝汤一边听，忽然徐禄家的来了，回禀黛玉说，约好送货的人已经来了。
“你去吧，不用管我。”徐茂行立刻就说。
黛玉不放心地看了他一眼，犹豫了片刻，摇了摇头，“不行，你还是跟我一起去看看吧，也省得他们见我一个女人家，觉得好拿捏。”
徐茂行张了张嘴，只得道：“好吧。”
——你连这等自贬的话都说出来了，我还能怎么办呢？只好心甘情愿地被你拿捏了。
黛玉得意一笑，拉着他的手说：“走吧。你已经够努力了，歇这一会儿不打紧的。”
两人一起去了前厅，果然就见七八个人围着两口大箱子站在那里，只有为首的中年男人坐在贵客的位置上，手边放着一盏香茶。
“想必这位就是朱老板了。”黛玉率先开口。
朱老板忙起身相迎，笑眯眯地拱手道：“正是朱某。想来这位就是吴老板口中的林夫人了，果然是神仙一般的人物。”
他口中的吴老板是个香料商人，也是黛玉继宋嫂子介绍的那位之外，为香料铺子找到的新货源。
黛玉屈身还礼，笑道：“正是妾身。今日劳烦朱老板亲自跑一趟，十分过意不去。”
这时，梨香重新端了三盏茶来，先敬贵客，再奉给徐茂行夫妇，顺便把朱老板手边的残茶撤了。
见朱老板看向来自己，徐茂行拱手道：“晚生徐茂行，冒昧前来，还请见谅。”
来之前朱老板已经打听好了林夫人的状况，自然知道她夫家姓徐，忙还礼道：“原来是徐二爷，果然是翩翩公子，一表人才。”
“谬赞了，谬赞了。”徐茂行不好意思地笑了笑，“朱老板陶朱公一般的人物。在你面前，我实在不敢拿大。”
陶朱公乃是商人中成就最高者，从古至今不知有多少商人将他当做榜样。
这番赞誉可谓极高，饶是朱老板知道人家抬举他居多，也不由心花怒放，“哪里，哪里，真是折煞朱某人了。”
话虽如此，他翘起的嘴角却比什么都难压。
原本这门生意彼此都有意要做成，双方一见面又挺投缘，自然很快就谈成了。
如此一来，徐茂行倒不好扔下客人回书房，少不得吩咐厨房设宴，和黛玉一起款待朱老板。
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正好第二天，是湘云往绣庄送绣品的时候，送完之后便带着两个随行的小尼姑来了黛玉这里。
早在昨日，黛玉便把一切预算都做好了，单等着湘云来了。
因不知道史湘云什么时候得空，她便也没提前做什么准备。
听见福婶来报，说是圆性师太来了，她忙把窝在怀里念《三字经》的徐桂递给了周妈妈，亲自去把湘云请了进来。
见她身上还穿着家常的衣裳，湘云就知道，黛玉肯定是一听说她来了便急着迎接，根本没空换见客的衣裳。
湘云心下感动，嘴上却调侃道：“我虽不姓许，姐姐也不姓曹，却偏附庸风雅，也学了一回古人呢。好姐姐，你看我是不是该纳头便拜？”
她说的是《三国演义》里曹操对许攸倒履相迎的典故。
原本黛玉也没在意，听了这话不禁失笑，上前挽住她道：“人家都说出家人要忌口业，你这张嘴却是越发厉害了。”
湘云却道：“我在俗世时要尊这个礼教、守那个规矩的。如今都出家了还要顾忌那么多，那我这个家不是白出了？”
“行行行，你总是有理。”黛玉告饶认输，却又想起了什么，忍不住笑了起来。
湘云不依道：“姐姐这是想起什么好事来了？别光自己笑呀，也说给我听听。”
此时两人已经走到了正院，书房里朗朗的读书声隐约可闻。湘云下意识往声音的来处看了一眼，感叹道：“徐姐夫真是刻苦！”
“不刻苦不行呀，我们夫妻都是受不得劳作之苦的，不读书还有什么更好的出路呢？”
说话间两人进了内室，黛玉让梨香把煮茶的器具搬了出来，又拿出自己晒的花茶，亲自给湘云煮茶。
湘云笑道：“这么多年了，林姐姐还是这样坦荡。”
说到这里，她不禁叹了一声：“从前我总觉得自己远迈俗流，真离了家族亲人的庇护，才知道在红尘里挣扎的苦。”
她看着黛玉，神情有几分羡慕，也带着几分释然：“冷眼看下来，这么多年来，唯有林姐姐你一直没怎么变。也幸好还有一个你没怎么变，不至于让我忘记自己最初的模样。”
其实黛玉也变了。
离开荣国府之后，黛玉变得更加豁达了，处事也更加圆滑了。
不过，这些变化对于黛玉来说，其实不算是变。
如果她父母健在，承欢于父母膝下长大，本来就该长成这般模样。
从前的湘云或许不明白，但如今的圆性师太，却已经明白了。
所以，她才说黛玉一直没怎么变。
——黛玉没有变，只是还归了本真，回到了她原本该有的模样。
黛玉知道她只是感慨一番，不需要自己安慰，却还是忍不住拍了拍她的手，笑着转移了话题。
“你放才不是问我笑什么吗？若是我说了你听了，保管你也要跟着笑。”
湘云笑道：“那我倒是非要听听不可了。”
第117章 朝堂新变局
这时碧柳端了茶来，湘云接住，指了指跟出来的两个尼姑，嘱托道：“好姑娘，我在这里和林姐姐说说话，你领着他们出去走走吧，免得在此无趣。”
那两个尼姑年纪不大，正是活泼好动的时候，本就觉得枯燥，却碍于在别人家里做客，不好轻举妄动。
如今湘云开口，两人都下意识松了口气，反应过来又不好意思地低下了头。
黛玉见他们大的不过十五六，小的才十二三，不觉莞尔一笑，对碧柳道：“你去匣子里拿几两银子，看看阿山和徐寿哪个有空，叫他们随便哪个，领着你们去街上转转吧。”
碧柳欢喜地应了，喊上两个小尼姑要一起出去。两人下意识看向湘云，见湘云点了头，才起身告辞离去。
转眼之间，屋里就剩下他们姐妹两个。
湘云喝了口茶，催促道：“好姐姐，你倒是说呀，我都等这么半天了。”
黛玉团扇遮面，轻笑道：“刚才我听了你的话，却想起你姐夫的歪理来。”
说到这里，她清了清嗓子，学着徐茂行的语气说：“若是遇到了欠骂的人，我正该骂他一顿。一来是成全他，二来也使我念头通达。不然脏话憋在我心里，岂不是把我的心给弄脏了？”
两人都笑了起来，湘云头一次听这种论调，直笑得前仰后合，眼泪都要出来了。
好半天，她才勉强止住了笑，拍手赞道：“有道理，有道理。这哪里是歪理？依我看，这世上再没有比这更正的了。”
她自己品味了一番，忍不住又笑了起来。
两人又说了一些趣事，交换了彼此最近的书单，才说起了今日的正事。
黛玉把昨天就准备好的企划书拿了出来，对湘云道：“这是我昨日草拟的，你先看看，若有不合适的地方，咱们斟酌着改了。”
湘云知晓这必是谦虚之词，却还是拿过来，一页一页认真看了。
当她看到分成上写着黛玉占三她占七，不由顿了一下，却并未立刻指出。而是等到把余下的全部看完，先赞叹了一番黛玉的心思周全细致，才指着分成那一处说：“我知道姐姐是让着我呢，但这也让得太多了。”
对此，对此早有准备，轻摇团扇，盈盈笑道：“不多，不多。这主意是你想的，销路也是你找的。我不过是跟着瞎忙活一通，能占三成已经很多了。”
“但原材料是姐姐找的呀，姐姐又操了这么多的心。”
黛玉道：“这些原材料值得了什么？无论是玉石的边角料，还是带着瑕疵的碎宝石，做这些生意的商人巴不得能找个买家呢。”
便是没有她，湘云自己去找原材料，难道就找不着吗？
若非知道湘云是有答谢她的心思，她连这三成都不会要，直接就当是给好姐妹帮忙了。
虽然湘云早有准备，在卫若兰身死之前，便将财产转移出来一部分。
但卫家势大，她又不敢大张旗鼓，当初借着给黛玉送礼夹带出来的，除了一些小巧的金锭子，就只有几张银票而已。
如今她经营着偌大一个水月庵，虽然带领着小尼姑们自食其力了。
但湘云心里可怜那些姑子们命苦，日常房屋的维护、吃喝用的柴米油盐，都不让他们掏钱，这是让他们在山里打些现成的柴火来充数罢了。
一来二去的，她免不了要拿自己的私房填补。
黛玉有新帮扶一二，却知道直接给钱湘云必定不要，这才想着在两人合伙的生意上多让一些利润。
奈何湘云也有玲珑巧思，对这份心思感念在心，但却坚决不愿意让黛玉吃亏。
“好姐姐，你的心思我明白，也不是跟你客气。是我如今真不需要，等银钱不凑手的那天，我自己就会跟姐姐开口的。真到那时候，姐姐还能不帮我吗？”
她的话已经说到这个份上了，黛玉也不好再坚持，便道：“那我便厚颜再多拿一成，你六我四。”
见湘云还要再说，黛玉团扇轻抬，笑眯眯地掩住了她的唇，似笑非笑道：“你若再不愿意，这生意我就不做了，任你爱找谁找谁去。”
湘云听了这话，也知道黛玉的底线就在这里了，便也乖乖闭了嘴。
如此一来，姐妹二人都勉强满意了，又凑在一起洽谈细节。
珠宝盆景是稀罕又贵重的玩意儿，大部分人都用不起，若是专门为它开一间铺子，那也不值当。
湘云对此早有主意，便和黛玉说：“咱们也不必开铺子，就只卖给熟人。若有别人想买，得有熟人介绍方可。如若不然，任他有再多的钱财，咱们也是不卖的。”
“好主意！”黛玉拍手赞道：“每当有了新品，就优先送到熟客那里，让他们先行挑选。若有熟客介绍了新客来，新出的盆景就让他们免费挑一盆。”
反正大家都知道，这种东西卖的就是工艺和创意，原材料本身的价值并不高。送一盆既能让熟客高兴，熟客能介绍新客也算是一项隐形的福利，更有利于日后继续合作。
两人你一言我一语，很快便商量停当。
湘云临走的时候，就用徐家的马车，把这次送来的两大箱子原材料拉了回去。一同带回去的，还有黛玉这些日子画的设计图。
接下来的事就不用黛玉太过费心了，水月庵的姑子们心灵手巧，湘云又花了重金找了玉匠来教学，能把黛玉画的设计图完美复原。
黛玉的审美更不用说，当湘云把制作好的头批盆景，送到早就联系好的太太奶奶们面前时，第一次见到的人无不为或雄劲、或柔美、或清雅、或热烈的“花草树木”而惊叹。
没过多久，探春和惜春就找上了门来，嗔怪黛玉用这种好东西，不先找他们姐妹。
黛玉安抚道：“咱们也是刚做这个，手艺还不大精熟。等日后出了好的，还能忘了你们不成？”
当一切步入正轨之后，林黛玉重新清闲了下来。日子慢慢过着，转眼又是一年。
这一年，安王借着担当科举监考官的机会重回朝堂，却不像当年那样年轻气盛咄咄逼人，整个人由内而外都淡然平和了许多。
宁王与誉王当然不相信他彻底老实了，毕竟那可是皇位，但凡有一丝机会，谁不想要呢？
可安王党表面上元气大伤，这次又是被圣人强行推出来的，对他们的威胁远没有彼此更大。
两人都想着拉拢安王为自己所用，同时又防着安王被对方拉拢，朝局竟然达到了另一种诡异的平衡。
对于这种局面，圣人显然很满意。
他下了一道旨意，六岁以上的皇孙都可入上书房，和年纪小的叔叔们一起读书。
对于这道旨意，诸皇子有人欢喜有人愁。
他们大部分都是欢喜的，甚至是皆蠢蠢欲动的。只因这的确是一个好机会，一个借儿子讨好老子的好机会。
但送几个儿子去，又让哪个去，却也是有讲究的。
送进宫的儿子，必须得聪慧又懂事，能征得圣人的喜爱，而不是让圣人厌烦。
在这种情况下，皇孙们的母亲得宠与否已经不重要了。便是再得宠的妻妾，在皇子们眼中，难道还能比讨好圣人更重要吗？
只不过，若有两个孩子天资相差仿佛，皇子们定然是优先选择母亲更受宠的那一个。
安王就是忧的那个。
因着安王前面连续夭折了好几个孩子，直到二十五六，与王妃生的次子才堪堪立住，就是如今的王世子徒佼。
安王府中最大的徒佼也才十岁出头，余下的两个更是小萝卜头一般，谁敢把重任交给他们？
再者说了，安王虽然不大喜欢王妃，但对徒佼这个长子却是真心疼爱。
因着王妃耳根子太软，容易听风就是雨，安王怕她把孩子给溺爱坏了，自徒佼三岁出头，安王便把他带在身边亲自教养，父子二人感情十分深厚。
圣人下了这么道旨意，安王根本没考虑过余下的两个儿子。
非但如此，别的皇子眼中难得的机会，安王却并不觉得欢喜。
他不觉得需要儿子上阵替自己讨好天子，皇位是他想要的，他自认有本事争取，他儿子将来只需要继承就好了。
在王府时徒佼是最大的，不但王爷王妃，就连几个侧妃也对他很是疼爱。两个弟弟对这个大哥也极为亲近敬爱，他不知道有多快活。
若真进了宫，各府的孩子济济一堂，又有后宫嫔妃参杂其间。
偏安王的母妃荀贵妃已然先逝，徒佼在宫中连个照应的长辈都没有，不管吃了什么亏都得先忍着。
就算休沐日回来告状，安王还能真和侄子们计较不成？
看着唉声叹气的父王，徒佼道：“父王，皇宫又不是龙潭虎穴，您至于怕成这样吗？”
正在磨地砖的安王闻言停下脚步，冷笑道：“皇宫的确不是龙潭虎穴，龙潭虎穴怎比得上皇宫凶险？若是不慎落进了龙潭虎穴里，至少还能捞回两块骨头做个念想，皇宫可是吃人不吐骨头的。”
他就是从皇宫里出来的，里面是什么样，他还不清楚吗？
可笑世上最吊诡之处，也就在此：分明是在他眼中最凶险的地方，却又是他拼尽全力想要重新回去的地方。
第118章 祖孙之间
不管安王心里如何不愿意，该把儿子送进宫，还是得送进去。
可儿子在宫中没有亲祖母照拂，他实在不放心，怎么办呢？
安王当然有办法。
——没有亲祖母，不是还有亲祖父吗？
在送儿子进宫之前，他自己先跑了一趟，直接跑到了圣人面前，再三叮嘱圣人把他儿子照顾好。
一开始圣人还感念他的慈父之心，好声好气地答应他了。但他还不放心，再三再四提起，把圣人给弄烦了，骂了一句“慈父多败儿”，就挥手把他赶出去了。
不过，被安王这么一闹腾，圣人心里对徒佼这个大孙子起了好奇之心，忍不住吩咐卢生：“等安王世子进了宫，把他领过来，叫朕好好瞧瞧。”
——他倒要看看，这个孙子是不是水晶琉璃做的，磕一下碰一下都使不得。
“是。”卢生低头应喏。
片刻后，他趁着给圣人换茶的功夫，招来小太监秦狗儿，附耳吩咐了一番。
秦狗儿连连点头，不多时就找机会离开了奉天殿。
等安王回家时，那叫一个自信满满，对徒佼道：“佼儿，你皇祖父那里，我已经打点好了。等你进宫见了他，就把他当成我来对待就行。”
原本还有些紧张的徒佼听了这话，心里瞬间就有底了。
“父王放心，我知道该怎么做了。”
展眼半个月后，到了诸皇孙入宫的时间。安王府起了个大早，一起把儿子送进了宫里。
宫中本就有给皇子们居住的院落，总和成了两座宫院，一为“鹰扬殿”，一为“腾蛟宫”。
因徒佼来得比较早，安王夫妇又不急着拜见皇帝和皇后，而是亲自陪着儿子来挑选院落。领路的太监不敢怠慢，把空着的几座院落一一介绍了一番。
安王半点没客气，直接挑了最宽敞的一个，位于鹰扬殿东数第三座。因这院中有一个小小的池塘，故而得名“蓼汀院”。
从他们一家三口进宫开始，圣人那边就派人盯着了。
听下头人禀报，说是安王夫妇直接领着世子去了皇子们居住的院落，圣人简直又好气又好笑：“朕倒要看看，这对夫妻能宠出个什么货色来！”
自安王对他坦诚之后，他心里对这个儿子是十分看重的。可是如今又见安王对长子如此溺爱，圣人心下失望，原本要立安王的心冷了些。
他之所以下旨叫皇孙们进宫，就是要考察下一代，想着他坐过的江山，至少得有祖孙三代安稳。
安王世子，一个父母的溺爱下长成的孩子，能担得起这万里江山吗？
可是，在他的这些儿子里，安王又的确是最优秀最有胆识的一个。
若是因一个皇孙便舍其安王而立其他，对安王本人来说，又何其不公？
此时此刻，连圣人自己都没发现：在他生出这种想法的时候，就说明他心里的天平，已经无限倾斜于安王了。
就在这时，卢生来报：“陛下，安王殿下携世子前来拜见。”
至于安王妃，自然是去坤宁宫拜见皇后了。
圣人叹息了一声，清了清嗓子提起神来，淡淡道：“宣。”
“是。”卢生退到门口，扬声道，“陛下有旨，宣安王及世子觐见——”
父子二人整顿衣衫，次第而入，行跪拜大礼：“儿臣（孙儿）拜见父皇（皇祖父）。”
“嗯，起来吧。”圣人的态度淡淡的，看不出任何喜怒，与往日里见到安王时更是大相径庭。
徒佼悄悄碰了碰自家父王，用眼神示意：您不是说皇祖父十分和蔼吗？你管这叫和蔼？
安王有些尴尬，赶紧示意他老实点。
——却是个圣人亲热得久了，他一时忘记圣人寻常的模样，也不是那么和蔼了。
见圣人坐在那里只顾翻奏折，根本没有说话的意思，安王只好去就山。
“父皇，儿臣领着您孙儿来看您了。”
徒佼立刻跟上，“皇祖父，孙儿来看您了。”
圣人没抬头，只听见徒佼声音洪亮，没有半点颤抖，心里对这个孙儿的胆识有几分满意，便往那边看了一眼。
一直观察圣人的徒佼眼睛一亮，下意识露出一个灿烂的笑容。
他本就生得粉雕玉琢，又是安王精心培养的，身姿挺拔，姿态却松弛，便是在传说中的金銮殿上，也没有半点怯场的意思。
颜值高本就是个加分项，自家晚辈胆大活泼又是另一个加分项。
圣人忽然意识到，先前自己可能想岔了，这个孙儿并不如预料中的那般腼腆畏缩。
自古以来就有隔辈亲，比起年长的儿子，显然是年幼的孙子更能得老人家喜爱。
因喜爱之心起，圣人不由对徒佼招了招手，慈爱道：“是佼儿吧？来，到皇祖父身边来。”
徒佼看了安王一眼，见他点了头，便大步走了过去，嘴里喊道：“皇祖父。”
圣人问道：“你今年多大了？”
徒佼答道：“孙儿今年十岁了。”
“几岁启蒙？蒙师是谁？”
“孙儿三岁启蒙，是父王亲自教的。”
“都读了什么书？”
“四书五经都略读过，还跟着父王读了《太史公书》和《资治通鉴》。”
圣人看了安王一眼，安王坦然回视。
于是圣人便微微一笑，又问徒佼：“《资治通鉴》可枯燥得很，你看得进去吗？”
“看不进去。”徒佼实话实说，“不过父王把里面的东西挑出来编了故事，我看故事就看进去了。”
这也太宠了！
回想自己自幼便不得皇考喜爱，圣人都不由心里泛酸。
“那你对‘二桃杀三士’怎么看？”
徒佼撇了撇嘴，说：“这个计谋着实不怎么样。”
“哦？”圣人挑眉道，“此计乃晏子献给齐景公的阳谋，自古以来世人便多有赞誉，你却觉得不怎么样？”
“本来就不怎么样。”徒佼吐槽道，“但凡被齐景公忌惮的那三个勇士，有一个不够君子的，这个计谋就做不成。
此计只能诛杀贤德君子，为君者因忌惮而谋杀忠直君子，本就是社稷败落之相。齐景公之后，姜齐又剩几年气数？”
没几年就被田氏代齐了。
圣人听得哈哈大笑，问道：“这是你爹给你讲的，还是你自己琢磨出来的？”
徒佼道：“都有。季汉诸葛孔明有云：‘亲贤臣，远小人’，这才是为君之本。唐太宗何等雄才伟略，不照样容忍魏征直言进谏、管东管西？
若汉昭烈帝与唐太宗都如齐景公一般，贤臣立下功绩便要百般忌惮，季汉如何有诸葛孔明鞠躬尽瘁；唐初又如何有凌烟阁二十四功臣？”
“好好好，说得好！”圣人拍手大赞。
以他的眼力，自然看得出来徒佼这番话是即兴而为，并非是提前背好的。
他正为安王后继无人而忧心呢，猛然发现孙子是块良才美玉，如何不惊喜万分？
一时之间，他竟是顾不得安王这个素日最得他喜爱的儿子了，拉着徒佼嘘寒问暖、考校功课、说这说那，不时因徒佼的观点大笑出声，显然是欢喜极了。
“好孩子，你有容人雅量自然是好事。但若朝中都是君子，那也不行呀。”圣人语重心长地说。
徒佼歪了歪脑袋，反问道：“可是朝中怎么可能都是君子？所谓众正盈朝，不过是某些人的幻想而已。”
见他小小年纪便见地不俗，圣人有意为难道：“若有朝一日，朝中真的都是君子呢？”
徒佼沉吟了片刻，说：“每个人的想法都是不一样，便是君子也不例外。且越是君子，便越是固执。皇祖父不必担心他们联合起来辖制你，反倒是要当心他们在朝堂上就打起来呢。”
此言一出，圣人脸上笑容尽敛，气氛骤然紧张了起来。
安王的心瞬间提起，紧张地看着御阶之上的祖孙。
徒佼眨了眨眼，仿佛对此毫无所觉，眉眼弯弯地问：“皇祖父，您觉得孙儿说得对吗？”
圣人深深看了他一眼，没有回答他的问题，反而问道：“你一向都是如此大胆吗？”
“父皇……”安王忍不住出声，却被圣人一个眼神截断了所有话语，只能暗自焦急。
徒佼好奇地问：“这就是胆大吗？可您是我的祖父，孙儿心里有什么想法是不能跟您说的呢？便是不慎说错了什么，被您笑话两声，总比被外人笑话要强。”
圣人又看了他片刻，忽而对安王笑道：“这孩子是个会说笑话的，朕喜欢和他说话。”
安王提着的心猛然放下：这局稳了！好儿子，真是好儿子，你要吓死你爹了！
等父子二人从奉天殿出来，安王忍不住絮叨叮嘱了许多，主旨只有一个：日后在圣人面前说话，多多当心，莫要再涉及敏感话题了。
徒佼耐心地听他说完，才道：“可是，今日过后，皇祖父必然已经知晓孩儿是什么人了。”
若是日后收敛太过，圣人必然能看出来。
今日圣人能因他的大胆和坦诚喜欢他，来日就能因他变得谨慎、懂得隐瞒而厌弃他。
这个道理安王自然懂。
因而，他哑然半晌，叹道：“罢了，罢了，是我关心则乱了。”
第119章 惜春有孕
这件事对安王的影响是巨大的，等徐茂行再次往安王府请安时，就明显感觉到安王有些心不在焉。
最初他也没想到是因世子进宫的缘故，只以为安王是有别的什么烦心事，就非常贴心地询问了一句。
“王爷若有什么烦恼，不若跟学生说说。学生纵然不敏，不能为王爷分忧，王爷说出来，心里也松快些不是？”
“唉——”安王长长叹了一声，竟然真地拉着他絮叨了起来。
嗯，真的是絮絮叨叨，就像天下每一个担忧远行儿女的父母一样。
“你是不知道，父王也不知道是抽……咳，你也不知道是怎么了，就忽然想起叫皇孙们入宫读书来。
佼儿原本在家里好好的，教他的先生也都是本王精心物色来的，个个都学问扎实、心性豁达，又有耐心，教小孩读书最好不过。
宫里那些太傅是什么样子，本王可太知道了。一个个古板守旧，生怕说错了一句话、教错了一个字就惹得圣人怪罪。
唉~本王当年已经受够他们了，不想我儿子也要受这份苦。也不知佼儿猛然落到他们手里，要平白受多少委屈？”
徐茂行人麻了。
——话说，他两辈子都只做过儿子，没给人做过爹呀。
就算是把兄长的两个孩子养在了身边，但那也不是亲生的，精心养护的同时更多两分忐忑，和养亲生孩子哪有可比性？
在这方面，他实在是共情不了安王，只好绞尽脑汁地安慰道：“世子天性聪慧，心胸又疏朗豁达，想来无论到了何种境地，都能妥善保全自身。
恕学生斗胆说一句实话，王爷虽是一片慈父之心，在这方面，却实在是有些多虑了。”
在一位慈父面前夸他的儿子，往往比夸他自己更能让他舒心。
徐茂行这番话，虽然将安王稍稍贬低了一番。但因这是踩着他捧他的儿子，安王非但不生气，反而觉得通体舒泰。
他努力压住嘴角，佯装不悦对徐茂行道：“你才见过他几回，哪里就晓得他聪慧了？”
说到这里，他又忍不住叹了一声，真心实意地担忧道：“不管他再怎么聪明伶俐，到底还是个十岁的孩子，往日所见又皆是光明磊落的君子。若是有人拿阴谋诡计害他，他一时料不到可如何是好？”
徐茂行：如何是好？我只想知道，现在的我如何是好。
他只好又说：“圣人毕竟是世子的亲祖父，哪里会真让人伤了皇孙？”
话虽如此说，但徐茂行也知道，只要安王放不下对世子的担忧，他说什么都没用。
果然，下一刻就迎来了安王对圣人的吐槽。
徐茂行：这些真的是我能听的吗？能不能不要在我面前说了呀？我很怕这一刻听完，下一刻就因为知道的太多嘎了呀！
做了一回树洞之后，徐某行晕晕乎乎地回到了家，只觉得身心俱疲。
还没等他喝口茶喘口气，就听徐寿来报：“二爷，卢三爷来了。”
徐茂行端着茶盏的手一顿，无奈道：“那就请进来吧。他来咱们家，还不是跟进自己家一个样？”
徐寿讪笑着下去了，不多时便领着兴高采烈、满面红光的卢季玉进来了。
“哟呵，这是有好事？”徐茂行调侃道。
卢季玉半点儿不恼，走上前来先端端正正行了个礼，“二郎，愚弟这厢有礼了。”
“你这是干嘛？玩的哪一出？”徐茂行吓了一跳，几乎要跳了起来，警惕地看着他。
见他这么没出息，卢季玉翻了个白眼，嘲讽道：“你可真是山猪吃不了细糠，对你行个平礼你还受不住了。”
“不是，你也不想想，往日哪回见了你对我行过礼？忽然来这么一出，很吓人的好不好？”徐茂行无语至极，毫不客气地拿大白眼翻他。
卢季玉想了想，也是这么回事，顿时就失了气势，嘿嘿笑道：“我今天不是高兴吗，也是想谢谢你。毕竟如果不是你，哪有兄弟今天的大喜？”
说着话，两人一同落座，徐寿端了茶来，徐茂行给他递了一杯，问道：“到底什么事呀？你一惊一乍这么久，也没进入正题。对了，今天就你一个人来了？四妹妹又在家礼佛呢？”
卢季玉接过来喝了一口，发觉味道不对，低头一看竟然是花茶，顿时就嫌弃了起来，“你一个大男人，竟然喝这个。”
徐茂行冷笑：“我这里只有这个，不喝就滚。”
“我才不滚呢。”卢季玉一口把茶喝干，把空茶盏递给徐寿，“去，再给三爷我沏一碗。”
说着，他还挑衅地看了徐茂行一眼：哼，谁还没点逆反心理了？
“你在谁面前称爷呢？”徐茂行没好气地瞪了他一眼，解释道：“这茶是益肝明目的，我家奶奶专门为我晒制的。也就是你来了，换了旁人，我还不乐意叫他喝呢。”
一句话就把卢季玉顺了毛，他嘿嘿笑着往这边侧身，“我就知道，二郎和我最好。”
他忽又想起今日来的目的，狗狗祟祟地说：“诶，对了，告诉你个好消息。我家奶奶有孕了，我要当爹啦！”
“噗——”
徐茂行一口茶水喷了出来，满脸震惊地看了过去，目光逐渐一言难尽，看着卢季玉不像是在看一个人，而是在看一个禽兽。
“诶诶，你这是干嘛呢？”卢季玉恼了，嫌弃道，“幸好我躲得快，不然喷我一脸。”
“禽兽，禽兽啊！”徐茂行哆哆嗦嗦地指着他。
卢季玉只觉得莫名其妙，“什么意思？骂谁呢？谁是禽兽？”
徐茂行痛心疾首，拍着桌子说：“如果我没记错的话，我那四表妹今年才十六岁吧？十六岁呀，她还是个孩子！”
他的痛惜实在是太过真情实感，但原本不以为意的卢季玉都给弄得心惊胆战了。
“你……你什么意思？十六岁怎么了？”
徐茂行狠狠瞪了他一眼，把怀孕太早的凶险略了过去，问道：“她十六，你十七，你们俩都还没长大呢。等孩子出生之后，你们能做好爹娘吗？”
如今惜春已经怀上了，与其把凶险说出来让小夫妻惊慌失措，还不如瞒下不说。
卢季玉被他问愣了，低头认真思索了好半天，正色道：“我一定会学着做个好爹的。”
徐茂行挑了挑眉，笑问道：“哦？那你知道怎么做个好爹吗？”
“说的好像你知道一样？”卢季玉毫不客气地嘲笑他。
“我当然知道。”徐茂行大言不惭，“虽然我没有亲生的孩子，但我亲侄子和亲侄女却一直跟着我呢。”
在这个时代的人看来，亲兄弟的孩子和自己的孩子根本没什么区别。因而徐茂行说这话，卢季玉是很相信的。
他眼珠子一转，决定虚心取经，谄媚道：“二郎，二哥，好兄弟，你也不忍心看小弟不知道怎么做爹吧？若有什么好的经验，多少传授一点？”
徐茂行被他逗得一笑，指着他道：“真是个没脸没皮的！”
哪知卢季玉不以为耻，反以为荣，昂着下巴得意洋洋道：“我都要当爹了，还要脸干什么？”
徐茂行笑问：“等孩子出生了，也教跟着他爹学不要脸？”
卢季玉面色一变，忙摇手道：“那不能够，孩子得学他娘，稳重内敛方是处事之道。”
稳重内敛？
徐茂行拿这四个字和惜春对比，脸上的神情逐渐一言难尽：这得多厚的滤镜，才能把清冷不耐世俗，理解成稳重内敛呀？
若真学惜春那般遇事就躲，躲不过去就想着出家，那还了得？
作为好朋友，徐茂行尽职劝道：“等孩子生下来之后，还是让令尊令堂帮着带吧。”
卢季玉神色一滞，不可思议地问：“怎么你也这样说？”
“哦？还有谁也这样说了？”徐茂行好奇地问。
“是惜春。”卢季玉泄气道，“难道你也和她一样，认为我不能做个好父亲？”
下一刻，他就跟打了鸡血一般，挽着袖子说：“你快告诉我，怎么做个好爹？不然，兄弟都没得做了。”
这种莫名其妙的热血，引得徐茂行嘴角抽搐不已，叹了口气道：“好好好，告诉你。你要不要拿张纸记下来？”
本是挤兑他的话，卢季玉却仿佛得了提醒一般，一拍自己的额头，恍然大悟道：“对对，得拿纸记下来。二郎，你不愧是读过书的呀，想得就是比我周到。”
说着，就把人拉起来，轻车熟路地往书房走。
徐茂行：“…………”
——谢谢。不过比你这个缺心眼周全，并不是什么值得夸耀的事。
进了书房之后，卢季玉按着他在旁边坐下，自己占据了他平日读书的桌案，催促道：“快说呀，我这里等着记呢。”
徐茂行深吸了一口气，徐徐道：“要想孩子健康，就得从胎里做起。首先得保证孕妇身心舒畅，不要让她沾染烦心事；
其次得有足够的养分，还得有足够的运动。不能只吃不动，也不能只动不吃，不然对孩子和母体都不好。
还有就是，孩子三个月之后，你得给他读书，让他在母体之中便接受熏陶，将来才能更加优秀。”
卢季玉提笔刷刷记完，自己看了又看，总结道：“也就是说，我得时时陪着娘子，让她高兴，不能让人惹她生气。得想法子给她弄好吃的，还得每天带着她多走动走动。对吧？”
至于读书的事，他是只字不提，全当没听见。
徐茂行嘴角抽搐地点了点头，捏着鼻子赞同：“对，差不多就这样。”
——好生顽固的学渣之魂！哪怕是“做个好爹”的愿望，也战胜不了一颗学渣的心呀！
第120章 燕窝
卢季玉离去之后，徐茂行便回了正房。
此时黛玉正在西厢房教导兰珍，只有梨香坐在门口打络子。看见他来，梨香赶紧就要站起来，被徐茂行提前阻止了。
“行了，你忙你的吧，我进去躺会儿，不必惊动人了。”
听他这样说，梨香便没动。直到天色向晚，黛玉送了兰珍回去，她才禀报说：“奶奶忙完了？二爷早回来了，正在屋里歇呢。”
黛玉示意她低声，自己也压低了声音说：“他好不容易歇一天，就叫他多躺躺吧，等会用膳时再叫他也不迟。”
梨香点了点头，顺手把打了一半的络子和丝线都收了起来，又把打好的两个五福结拿着，蹲下身来逗徐樗和徐桂。
“樗哥儿，桂姐儿，你们看，这是什么？”
小孩子天生就喜欢色彩鲜艳的东西，梨香一开始就是给他们两个编的，用的都是明亮的大红色，下面坠着五彩的料器珠子。
如今只拿着成品在两人面前轻轻一晃，两个孩子的注意力立刻就被吸引了过去。
“我知道，我知道，这是五福如意结。”徐桂抢先道。
这种络子她在徐茂行和黛玉身上都见过，就是五只小蝙蝠组成一个如意的形状，取的是谐音的好意头。
“桂姐儿真聪明！”梨香满脸喜爱地夸赞了一句，拿其中一个系到了徐桂的腰上，又把另一个给徐樗系上，顺手摸了摸两人脑门上的发茬子。
发茬子有些扎手，梨香又摸了摸，对黛玉道：“该给两个小主子剃头发了。”
却是这个时候，小孩子无论男女，六岁之前都是要把头发剃光的。
这是老人传下来的规矩，说是小孩子的头发，越剃越旺。
等到过了六岁生辰，任由头发慢慢长成，叫做“留头”。时人口语里“才留头”，说的就是六七岁的小孩子。
黛玉闻言，仔细看了看，说：“新长出来的头发，的确比先前黑了许多，也密了些。等明天就剃吧，今天先叫厨房炒些黑芝麻研了，明日剃完了头就糊上。我听胡家嫂子说，糊那个头发长得更好。”
头发乌黑浓密，也是审美的重点之一。
梨香答应了，又打量了一番两个孩子身上的络子，见戴得十分周正，便满意地点了点头，起身一边拍着裙子上沾染的红绒，一边问黛玉：“这早晚也该摆饭了，可要把二爷叫起来？”
黛玉往里面看了一眼，又抬头看了看天色，说：“你去提膳吧，我进去叫人。”
于是梨香便去了，黛玉示意两个孩子和奶娘在外面玩耍，自己轻手轻脚走了进去。
等进了内室，却见徐茂行鞋也没脱，只把大衣裳随意甩在屏风上，便就囫囵着歪在床上，薄被要盖不盖地掩住了胸腹，上头半截和套着墨绿绸子裤的大长腿露在外面。
黛玉无奈地摇了摇头，走过去轻轻推了推他，低声喊道：“二爷，该起了。”
徐茂行朦朦胧胧睁开眼，看见是她，便歪头一笑，问：“你怎么来了？不是说不叫梨香打扰你吗？”
“你还做梦呢？”黛玉笑道，“快起来看看吧，这都什么时候了？”
徐茂行彻底醒过神来，坐起来往窗口一望，却见红日西沉，一抹橘红的霞光洒在窗棂上，晕染出道道梦幻的光彩来。
“哎呀，该吃饭了！”
黛玉掩唇笑说：“还好，知道要吃饭，还没傻。”
说着又在他身上拍了拍，嗔怪着催促道：“快起来吧。真是的，连鞋也不脱，也不怕睡着了走了魂儿。”
徐茂行伸了个懒腰，闻言失笑道：“我都多大的人了，怎么还能走魂儿？”
却是老人家传下来的道理，小孩子睡觉时要把鞋脱下来，不然睡着了之后，魂魄就穿着鞋走了。
等他起身，黛玉已经去柜里拿了家常穿的衣裳，打理完了之后一起出门，就见徐桂和徐樗两个小娃娃都趴在门槛上往里看。
徐茂行顺手把徐桂抱住，捏着她的小手手晃了晃，笑问道：“你们怎么在这里？”
黛玉牵着徐樗跨门而出，见许、周两个奶娘都在门外照应着，便道：“把他们两个的小桌子都搬过来吧，今日就叫他们坐在大桌子旁边吃。”
两位奶娘应了一声便去搬桌子，这边阿山也把廊下竖着的大桌子放下来。
恰巧梨香和一个在厨房里帮忙的小丫头提了食盒过来，摆好了饭请徐茂行和林黛玉入座。
那小丫头提的食盒里，最后一层是两碗加了肉沫的蛋羹，上面点了些香油和酱油提味，正是两个孩子的辅食。
若要按照徐茂行的养法，小孩子过了周岁就得断奶了。
奈何这不是自己亲生的孩子，一举一动都要更加注意，只得像如今的大户人家一样，放任他们吃到三岁再说。
不多时，许氏与周氏搬了小桌子来，两碗蛋羹一边放了一碗，又把两个量身定做的小凳子摆好，就分别哄着他们入座。
两个孩子乖乖在小桌子前坐好，一人拿了一个小勺子挖蛋羹吃。
只是大桌子就在旁边，徐茂行又爱浓油赤酱的菜色，饭菜的香气不时飘过来，两个娃娃都觉得自己碗里的蛋羹不香了。
余光瞥见两个小的不吃蛋羹，倒是眼巴巴地看着他们吃大桌子上的菜，徐茂行促狭一笑，做颜做色，故意吃得更加香甜，馋得两个孩子直咽口水。
偏他们自记事起便跟着黛玉学礼，虽然年纪小小未读诗书，却已经知晓“食不言，寝不语”了。
就算对大人们吃的东西垂涎欲滴，却也只是眼巴巴地看着，并未出声吵闹，以至于黛玉一时之间并未察觉。
直到她抬头盛汤时，看见徐茂行吃个饭还挤眉弄眼的，神色变换夸张至极，才顺着他的余光看见了快馋哭了的兄妹二人。
她没好气地瞪了徐茂行一眼，对徐樗兄妹道：“别看你们叔父的，他吃的这些都是辣的，不好吃。”
为防他们不信，黛玉拿公筷沾了沾辣子鸡，分别让两个小的舔了舔筷子头。
一旁的梨香见状，忙从食盒里取出一双备用的筷子，放在了黛玉手边。
两个小娃娃都是头一次吃辣，哪里降得住这种刺激的味道？
徐桂“哇”的一声先哭了出来。原本还能忍的徐樗见妹妹哭了，自己也吧嗒吧嗒掉起了眼泪。
许氏和周氏两位奶娘赶紧来哄，许氏忍不住埋怨道：“奶奶素来稳重，怎么今日也学二爷逗起孩子来了？”
徐茂行目瞪口呆，“不是……她逗孩子，你说她就行了，干嘛把我带累出来？”
许氏一边轻轻拍抚徐樗的背，一边笑道：“这可怨不得我要说嘴。二爷素日里如何，大家可都看着呢。”
的确爱逗孩子的徐茂行哑口无言，撇了撇嘴化悲愤为食欲了。
众人见此，都笑了起来。
两个孩子本来在哭，但见大人都笑了，他们左右看了看，似乎觉得这个氛围就适合笑，脸上泪痕还未干透呢，就也“咯咯”地欢笑起来。
徐茂行好笑道：“真是两个小没良心的！”
众人笑得更欢快了。
笑过之后，两个奶妈又哄着孩子们把蛋羹吃完。徐茂行也不再逗小孩，转而和黛玉说起了今日卢季玉的来意。
“什么？你是说四妹妹有孕了？”林黛玉也和他一样震惊，只是碍于有孩子们在，有些话不好说出口，只是张口结舌般地说，“这……这……”
徐茂行道：“孩子已经有了，再说什么都已经迟了。为了四妹妹的身心健康，有些事情还是别叫她知道的好。”
林黛玉点了点头，接下来便有些心不在焉。她勉强吃完了碗里的饭，又在徐茂行的坚持下喝了半碗汤，便放下了筷子不吃了。
半晌之后，她说：“我去收拾些东西，明天去卢家看看她。”
想到惜春今年才十六岁，不亲眼看看，她实在是放心不下。
“也行。”徐茂行道，“咱们家有的是好银耳，干的鲜的都收拾些，那个滋补，又比燕窝干净。”
林黛玉点了点头，忽然想起什么来，问道：“对了，你不提燕窝我还想不起来。咱们成婚那夜，怎么你提起燕窝是那副表情？”
这都多久以前的事了，不想还能被翻出来。徐茂行着实愣了一下，仔细回想了一番，好像是有这么一回事。
他笑道：“其实也没什么，我只不过知道燕窝是怎么成的，觉得你们这些爱吃燕窝的，都挺勇的。”
“怎么做的？”黛玉追问了一句，心下已有了不好的预感。
果然，就听徐茂行谑笑道：“燕窝其实就是金丝燕搭的窝，这种鸟生活在悬崖峭壁之上。想要在那上面搭窝，材料必须得有粘性，还得能保暖。
恰好金丝燕的唾液便具有粘性，自身退下的绒毛又十分柔软。因而，它们便把捉来的虫子啄碎，混合着唾液和羽毛筑巢……”
“唔——别说了，快别说了！”林黛玉捂着嘴要吐了。
从前她只知晓燕窝是滋补的好物，从小到大不知吃过多少，哪里知道是这种东西？
若早知如此，她是万万下不了口的。
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