食之过半, 头戴小帽的店小二上最后一道菜，刚将门推开一条缝，忽然就被身后的人大力将门推开, 若非店小二反应快，盘子都要被来人撞翻。
顾桑蹙眉看过去, 门口站着四个陌生面孔的姑娘，看穿着打扮应是两主两仆。
无礼推门的是一个小婢女，给她依仗的自然是她的主子。
她的主子是其中身穿绿袄裙大脸圆盘的少女，是那种有福气的长相，但她一开口就让她整个人染上了几分刻薄之相。
“顾家人真是好规矩, 今日着实令我大开眼界，没想到竟是这般教导府上女眷尊卑礼仪，主子下人同桌而食, 不知道的还当主子就是丫头，丫头就是主子呢？”
秋葵和春菊脸色一白，当即就要起身，却被顾桑伸手按住。
她目露迷茫：“你是……谁？”
一句话气得杨靖儿瞬间涨红了脸。
搞了半天，顾桑竟不认识她。
顾桑认真回想剧情，还是没甚印象，估计是没什么存在感的小炮灰。
她抬眸看向气汹汹的绿衣少女，被惊吓似的缩了缩头, 却仍秉持着以和为贵的原则：“不要这么凶，我是真不知道你是谁，也不知何时得罪过你，让你看我不顺眼, 我先向你赔个不是，有什么事不妨好好说。”
一下子占据道德至高点, 将自己的懂事谦和展现的淋漓尽致，将对方牢牢置于无理取闹的一方。
顾桑甚至起身，朝着对方福了个标准的礼。
隔壁雅间有人出来瞧热闹。
“这哪家小女娃脾气暴的很哩，分明是故意滋事找人家不痛快。”
“顾家的小姑娘长得就乖乖的，性子也真好，被人指着鼻子骂，还想着息事宁人。是我这暴脾气，可忍不了。”
“小小年纪粗鲁无礼，还好意思说别人不知礼数，她自己没点数吗？以后怕是婆家都难找。”
众人你一言我一句，说的杨靖儿臊红了脸，气得圆盘脸直接涨成了猪肝红。
“你！顾桑你听好了，我是……”
“你说，我听着呢。” 顾桑立时直起身子，作洗耳恭听状，认真地听对方自报家门。
杨靖儿气极：“顾桑你，我，我是……”
话还没说完，又被人打断了。
“吵什么吵什么！吃个饭都不能好好吃，你管人家丫鬟上不上桌。杨靖儿，听说你家猫崽子还上桌吃饭，你们杨家岂不是人畜不分？”
替顾桑出头的不是别人，正是镇国公府世子侯天昊。
杨家也是公侯之家，杨靖儿才不管对方的世子爷身份，大怒道：“什么猫崽子，不识货！那是外祖派人从波斯带给我的波斯猫，金贵的很。”
杨靖儿？
顾桑眉心微凝，还是不知道这是哪号人。
顾兰轻轻扯了扯顾桑的衣袖，小声道：“三姐姐，真不记得这位杨五姑娘了吗？”
顾桑耸耸肩。
她该记得吗？
顾兰提醒道：“去年春末，母亲曾办过一场茶花宴，邀请各府官眷小姐到府赴宴。当时，这杨五姑娘也在，你和二姐姐还……”
“不用说了，我想起来了。”
这是原身的记忆。
当时，原身和顾皎还上杆子去巴结杨靖儿。
施氏办茶花宴的目的，是担心顾九卿性子孤僻，希望她能交到性情相投的手帕交。顾九卿直接抱恙不出面，委实将施氏气得够呛，但也没办法。
至于她和顾皎，则将茶花宴当成攀附的好机会。当然，顾皎虽是庶女，但心气儿比较高，推着她打头阵，原身比较蠢但好歹知道那些清高的嫡出贵女瞧不上她，便将算盘打到了杨靖儿头上。
杨靖儿虽同为嫡女，但排行老五，从小被家人娇生惯养，宠溺的刁蛮任性，喜欢被人捧着。当时，原身对杨靖儿殷勤备至，眼看就要将人拿下，结果说错话马屁拍到了马腿子上。
要说这杨家，不仅跟国舅吴家沾亲带故，本身就是燕京城底蕴深厚的老牌勋贵。
顾桑看向门外吵嚷的一堆人。
杨靖儿和侯天昊争论不休，但明显侯天昊的战斗力更强，吊儿郎当的，脸皮也比姑娘家的厚，将杨靖儿怼的急赤白眼的。
两个小学鸡吵架，幼稚！
顾桑将视线投向其中那名拉劝杨靖儿的蓝衣少女，杨靖儿唤她‘四姐姐’，原是杨家四姑娘杨思思，只是杨思思是庶女，杨靖儿却是嫡出。
方才杨靖儿找事时，这位庶姐可没出声劝过一句，这会儿倒是又拉又劝，时不时还给对面的侯天昊柔声赔个不是。
杨靖儿怒：“四姐姐，你跟这家伙道什么歉！”
杨思思柔声道：“五妹妹，大庭广众之下与人斗嘴，父亲知晓定是要罚你抄书……”
侯天昊掏掏耳朵，早就不耐烦了，跟个黄毛丫头逞口腹之欲简直有失身份，他怒目瞪向杨靖儿，挥了挥拳头，凶神恶煞道：“再不滚，信不信小爷揍你！”
俩少女登时都被他凶恶的模样吓住。
杨靖儿哇的一声，直接捂着脸，哭着跑开了。
杨思思似乎还想说什么，但触及少年凶煞的脸，咬着唇，也跟着离开了。
……
“你要不是个女的，小爷早就给你掀街上去了，用得着跟你墨迹半天。”侯天昊冲着杨靖儿离开的方向，用力挥了挥拳头。
哼，敢欺负他的人。
一扭头看向顾桑，转瞬就换上一副笑脸，大马金刀地朝顾桑走了过去。
顾桑手托香腮，澄澈杏眸微眨，一派雀跃惊喜：“漂亮小哥哥，又见面了。”
侯天昊脸立马笑成了花儿，露出两排白生生的牙齿，与方才凶狠的模样形成强烈的反差。
顾兰惊呆了。
三姐姐竟同世子爷如此熟稔，还以为是路见不平拔刀相助。
见侯天昊走过来，秋葵和春菊赶忙让座，侯天昊顺势坐到顾桑身旁的位置。
“小丫头，小爷帮你解围，打算如何谢我？”
顾桑伸指，将茶杯推了过去：“大恩不言谢，一切尽在此茶中。”
侯天昊端起茶杯，咕噜咕噜一口灌下腹：“不行！为人排忧解难哪有不请人吃饭的道理，必须请小爷好吃好喝一顿。”
顾桑立时瞪圆了眼睛。
不需他出马，她也能让杨靖儿知难而退。
这点小事就想骗她一顿饭？亏大发了。
“小二，过来收拾桌子，再加几道招牌菜。”侯天昊完全不拿自己当外人，一边让跑堂的伙计收拾残桌，一边让店小二添箸加菜。
一恍神的空当，侯天昊已经报了一连串菜名。
就那么几根金条，可吃不了几顿。
“等等。”顾桑急道。
侯天昊和店小二齐齐看向她。
顾桑对上侯天昊狐疑的目光，找借口将店小二打发出去，才说：“这家店的菜不过尔尔，我们另选一家味道更好的，更绝的。”
醉饕鬄的菜好不好吃，侯天昊能不清楚。
侯天昊扫了眼三个碍事的家伙，立马作恍然大悟状：“我们？”
他指指自己，又指指顾桑：“就……我和你？”
顾桑唇角一僵，点头：“对。”
侯天昊勉为其难：“也行吧。”
她果然想和他独处。
*
一处简陋搭建的棚子里，四面漏风。
少年心里拔凉拔凉的，唯有眼前的混沌冒着热乎气。
侯天昊瞪眼，不可置信道：“你就请我吃这？”
堂堂镇国公府世子爷，竟只配吃街边小食。
为了不让对方有心理负担，顾桑也给自己要了一小碗，笑眯眯地吹嘘道：“这家的小馄饨特别美味，汤汁鲜香，我每次来都要吃三大碗呢。”
掌勺的大叔闻言看过来，对自己的厨艺相当自信，笑得一脸自豪：“就是，小姑娘是我这儿的熟客，别看人瘦瘦小小的，饭量可大了，还不是因为我家的馄饨香。公子，小姑娘可是第一次带人过来，你可要多吃两碗。”
侯天昊看向大叔：“第一次带人？”
大叔笑呵呵的：“对，以前每回都是自己过来吃。”
侯天昊眼睛一亮，豪气一挥手：“再来两大碗。”
“好嘞。”大叔答应的特别响亮。
顾桑：“……”大可不必。
她也是第一回来吃。
大叔有王婆卖瓜自卖自夸的成分，吹嘘居多，好在不算难吃，但也算不得特别美味。
若是平时，侯天昊压根就看不上，尝都不屑尝，但此刻满脑子都是‘公子，小姑娘可是第一次带人过来”，让他忘记了馄饨原有的味道，竟觉得异常好吃，胜似人间美味，一口一个，吃的分外得劲儿。
这种被特别对待的待遇，让他心里美滋滋的。
顾桑先头吃过饭，勉强吃了小半碗，已是极限。
她看一眼近乎于狼吞虎咽的少年，有些怀疑地用勺子搅了搅碗里的馄饨。
难道吃的不一样？
眼见少年吃完两碗，开始奋战第三碗，顾桑扑哧一笑：“小哥哥，没骗你吧，这家馄饨是真的好吃。”
侯天昊嘴里包着馄饨抬头，两人目光撞了个正着，他只觉得顾桑唇角的梨涡又甜又美，脑中一片空白，便想冲她回以一笑。
结果，嘴里的馄饨掉汤里了。
“哈哈哈。”
顾桑被他的样子逗得捧腹大笑，完全不知自己撩/拨了纯情少男的心。
不远处青石街道上，缓缓驶过一辆马车。
顾九卿收回视线，漆黑的眸子染上几分沉戾，以及浓烈的妒忌。
不一样，不一样。
她在他面前，从没笑的如此肆意。
这个年纪的少男少女……呵。
最是容易滋生情愫。
她，喜欢这样青涩的？
第 42 章
侯天昊打着饱嗝放下碗, 感觉肚子快要撑破，吃时尚不觉得，停下便觉难受的紧。
顾桑付完饭资, 眉眼弯弯道：“小哥哥，我该回家了。”
说完, 转身便走。
侯天昊不想这么快分开，顾不得肚子难不难受，大步追了上去。
他眉峰高扬，暗戳戳瞅了顾桑两眼，问道：“小丫头, 你怎么跟杨靖儿结下了梁子？”
顾桑装傻：“不太清楚。”
总不能说，原身拍马屁没拍到位结的梁子。
侯天昊哼道：“傻不傻，被人嫉恨上了都不知道。”
顾桑：“……”
不想理他。
侯天昊反应过来自己话说的有些重, 又拉不下脸道歉，便道：“杨靖儿的堂姐便是未来的太子妃。”
不出意外，便是未来皇后。杨家将水涨船高，权势更盛。
这……倒是不知道。
顾桑停下脚步。
侯天昊以为顾桑害怕了，大咧咧地拍拍她的肩膀：“你也不必虚那杨靖儿，小爷替你撑腰，我们镇国公府虽然出不了这样妃那样后的，但庇佑你一个小丫头不被人欺负绰绰有余。”
顾桑仰头, 不无自豪，又一派纯稚道：“我大姐姐还是未来的康王妃呢？”
侯天昊白一眼顾桑：“太子比康王大。”
顾桑不服气地鼓起腮帮子，表情生动：“我的可是亲姐姐。”
什么太子，太子妃统统都不是事儿, 反正都是炮灰，太子的剧情还没康王多呢。
侯天昊：“……”
说她傻还真是个傻丫头, 不管亲姐堂姐，太子比康王厉害，还真是单纯没经历过权力压人的荼毒。
不过，小丫头生气的样子好可爱。
侯天昊一挑眉：“不说这些了，反正你是小爷罩着的人。”
顾桑气鼓鼓地瞪他，非常有骨气地说道：“我不需要谁罩着！”
她只需要女主罩着即可。
女主一人可抵千军万马。
再说了，以镇国公府炮灰的属性，日后谁罩谁还不一定呢。
“好，你不需要。”他偷偷罩着她就是，侯天昊又道，“对了，你干嘛把狗洞堵了？”
顾桑乌溜溜的眼珠一动，疑惑道：“你怎么知道狗洞堵了？”她都不知道呢。
她不是原身，没有钻狗洞的爱好。
连狗洞何时被堵，都不知道。
“问那么多干什么，反正小爷就是知道。”说他想钻狗洞找她，那也太丢脸了。
顾桑揉着鼻子哦一声，见侯天昊狗皮膏药似的跟着自己，她笑眯眯地问道：“小哥哥，你不回家吗？”
侯天昊不想回家啊。
“不着急，小爷先送你。”少年倨傲昂着头，一副‘小爷送你是你的荣幸’的表情。
送你二大爷？
顾桑暗暗翻了个白眼，看了眼四周，又垂下眼睛：“可是，被人看到，肯定要被说嫌话。”
侯天昊挥着拳头：“怕什么，谁敢说小爷撕烂他的嘴！”
顾桑满头黑线。
这人脑子缺根筋吗？
侯天昊一路跟着顾桑，完全没注意到某人的不耐。
“小丫头，你让小爷做的三件事倒底想好了没？没想到的话现在就想一件，小爷先帮你把第一件做了，后面两件留着慢慢想。”
顾府的院墙太高，爬墙容易被当做窃贼，顾桑又久不找他兑现承诺，如此便有了名正言顺的见面机会，少年盘算的很美好。
但顾桑却不这么想，以侯天昊的身份，肯定不能轻易浪费掉机会。
她抿了抿唇：“我肯定要找小哥哥兑现承诺，只是暂时想不出来嘛。”
“这很难吗？小爷帮你做完三件，还能再帮你做三件……哎哟！”侯天昊忽然捂住肚子，暗道遭了，定是刚才吃了太多馄饨，他感受到胃里翻江倒海的响动，猛地夹紧双眼，瞬间涨红了面庞。
顾桑心中了然，面上却问道：“小哥哥，怎么了？”
“没，没事，下回再见。”这种出恭之事哪能说给姑娘听，侯天昊仓惶丢下一句，夹着腿，以一种奇怪的走路姿势遛了。
顾桑扯着唇一笑。
出来一趟，心情真是轻快了不少。
*
顾桑踱步朝顾府的方向走去。
走了没多久，前面拐角处出现了一个人，即使只是一道简单的背影，但她一眼就认了出来。
是他，文殊公子。
庙会上救过她的恩人。
那人一身湛青鹤麾，身姿挺拔，如松间山月，光风霁月，即使整张脸几乎被银色面具遮盖，依旧不损其周身高雅卓然的气质。
世人皆传文殊公子智谋过人，同样貌丑过人，但不知为何，顾桑看着他那令人过目难忘的身形气度，脑子里自动匹配‘君子有翡’、‘世无其二’，文殊公子给她的感觉不像是老谋深算的谋士政客，反像是清高独绝的文人雅士。
文殊公子是齐王的门客，跟女主不是同一阵营，但他救过她，于情于理，都该当面致谢。
但他用伞击退那名泼火油的杂耍艺人后，却矢口否认，明显就是不需要她感恩。事后她便没有主动找她表达感谢，可现在，既然遇到了……
顾桑兀自琢磨着，并没立即上前，就那么不紧不慢地跟着文殊公子，一前一后，可他始终没有发现有人跟踪，似乎完全沉浸于自己的思绪。
警惕性这般差？
也或许是街上人声鼎沸，衬得顾桑不起眼如同来去匆匆的行人罢了。
她跟着他走了一路，走过热闹的长街，又走过寂静的暗巷，最后到了虚白水榭。
文殊公子脚步略顿，似乎想要回头看看跟踪他的人是谁，但又放弃，然后便走了进去。
原来他知道有人跟着，许是没有恶意，便没理。
顾桑蹙了蹙眉，也跟了进去。
虚白水榭的人对文殊公子极为熟悉，一路礼遇有加，就连顾桑跟着进去时，里面的下人默认是一道，便没有阻拦。他对这里亦是轻车熟路，径直去了二楼一处房间。
文殊公子长身伫立，观摩着挂在墙上的一幅画卷。
顾桑就站在门口，这么大的活人，依旧被他无视的彻底。
她犹豫一翻，直接走进去，抬眼打量着文殊公子的银质面具，笑盈盈地开口：“公子，还记得我吗？”
文殊公子头也没抬，冷冷道：“姑娘跟了一路就是问这么无聊的问题？”
顾桑弯了弯唇，笑得更灿烂了：“那公子觉得什么不无聊，反而有趣的紧呢？不妨说说公子救我这件事，想来应该是一件让你觉得有趣有意义的事，若是无聊，公子何必出手。比起救下我，让一个如花似玉的姑娘被火舌舔舐一点点变成丑陋之颜，岂不更有趣？”
她话语一顿，恬不知耻地道：“所以，是我这个人让公子觉得有趣，值得一救。”就差没明说，文殊公子看上她。
文殊公子总算回过身子，抬眼看向顾桑，像是回想了很久一般，方才恍然记起她这号人：“原来是你！人有时候觉得无聊的事未必不会去做，让人觉得有趣的事却未必会做。”
顾桑蹙眉道：“公子抒发感慨，可是心情不好？”
“姑娘又自作聪明了。”文殊公子意有所指，“聪明的人可活不长久。”
顾桑从善如流：“公子聪明绝顶，可绝非短相之人。”
文殊公子怅然叹了口气：“我也活不长。”
顾桑好奇追问：“公子有病？”
文殊公子说：“非也。”
顾桑看着他，心中顿时有了猜测。
作为齐王的谋士，除非齐王上位，否则会有什么好下场。或许，文殊公子料到皇家权利斗争本就难以全身而退。
可是，原书中的剧情是文殊公子全身退了。
齐王虽败在了男女主手下，但文殊公子结局还算好，隐匿山川河流之间。
齐王败后，女主曾对文殊公子招安，希望他能辅佐男主，但文殊公子拒绝，此生绝不侍二主，永不再入朝堂。女主被他的忠义所感，放他离去。
难不成实际上是死了？
以她对顾九卿的了解，女主可不是什么心善大度之人，文殊公子怕是暗中遭了毒手。
顾桑沉默了一会儿，对着文殊公子郑重道：“当日羲祖庙庙会上，若不是公子出手搭救，小女子轻则毁容，重则丧命，虽说公子不需我这点子浅薄谢意，但我既碰到了公子，不能不当面道一声谢。还请公子告知住所，改日再备上薄礼送到公子府上。”
文殊公子看她一眼，忽然道：“喝酒吗？”
这……跨度有些大。
她向他道谢，他却问她喝酒吗？
顾桑眼眸垂下，颇有些为难道：“我不胜酒力，恐怕……”
文殊公子打断她，“你不是要道谢么？”
顾桑恍然反应过来：“公子想喝酒？”
文殊公子说：“我这里没酒。”
顾桑微愣：“我去买。”
说完，便走了出去。
不一会儿，顾桑带着两壶酒回来，一壶上好的杜康酒，一壶果子酒。
杜康酒是文殊公子喝，果子酒是给自己所买。
面具遮脸，她虽瞧不出他的脸色，但她知道他的心情不大好，可能非常不好。
杜康酒性烈，她怕喝醉，果子酒不太醉人，倒是可以陪着恩公小酌两杯，以解忧愁，权当谢了他的救命之恩。
她倒了一杯杜康酒，递给文殊公子，又给自己斟了杯果子酒。
文殊公子闻着酒味，莫名低笑了一声：“何以解忧，唯有杜康。这杜康酒倒是应景。”
说罢，一饮而尽。
有了酒，文殊公子便不怎么搭理顾桑，自顾自地喝着闷酒，五六杯酒下肚后，已有了微醺之态。
顾桑虽不像文殊公子那般喝闷酒，但想到女主心中未免有些惆怅，她捧着酒杯，时不时地轻抿两口，果子酒带着点甜味，发现味道不错，又给自己续了一杯。
她不是贪杯之人，对于不太相熟的人又存有戒备心，毕竟文殊公子也不是什么良善之辈。虽然文殊公子救过她，感恩是真的，不相信也是真的，顾桑告诫自己只许喝三杯即可。
喝完第二杯，正要给自己续第三杯时，文殊公子却忽然伸手端过她手中的酒杯，往里斟满杜康酒，继而将酒杯放回她手边：“尝尝这个，说不定比果子酒更应你的景。”
她才没有愁到需用烈酒解闷的地步。
顾桑微蹙眉头，手指摩挲着酒杯的边缘，随即抬眸一笑：“好，我尝尝。”
酒香醇厚，但也够烈，入喉辛辣十足。
文殊公子醉眼醺重，偏头睨向顾桑，忽地语出惊人：“有没有闻到我身上的味道？”
这话……颇为暧/昧。
但是，顾桑却没从文殊公子眼里看到任何猥/琐色意，他脸上唯一清晰的便是那双眼睛，黑漆漆的，即使染上了醉意，依旧如黑洞般深邃不见底。
一种莫名的怪异感骤生。
鬼使神差般的，顾桑当真凑上前闻了闻，扑鼻而来的是浓烈的酒味：“酒、酒味。”
她盯着他的面具出神，面具给他整个人增添了十足的神秘感，让人忍不住好奇，忍不住想要窥探那方面具底下，倒底掩映的是一张怎样的面孔，倒底是丑，还是美？
都道文殊公子才智不输任何人，却貌丑无比，可这样一个气质清绝的公子当真是颜丑之人？
可能凑得过于近，文殊公子略一抬手，顾桑一时不察，猛地被推开，一个趔趄坐到了地上。
文殊公子说：“女子当有女子的模样，无端靠男子这么近作甚，失了女子当有的矜持仪态。”
顾桑：“……”
分明是他叫她闻的。
她恼怒地瞪向他，文殊公子却转眼又抱着酒壶饮酒，压根就不看她，权当她透明似的。
没两杯，就醉的不省人事，歪头倒在桌上。
顾桑黑溜溜的眼珠转了转，伸出手指推了推他：“诶，文殊公子，还喝吗？”
见他没反应，她伸手去取他的面具。
手指刚碰到面具，银质的冰凉感瞬息从指尖传来，她猛地缩回手，用力拍打了一下自己的手背：“好奇害死猫！”
文殊公子呓语一声，似乎含糊说了句什么，当顾桑倾身去听时，只闻得轻酣声。
*
站在昭南院门口，顾桑抬袖闻了闻，刺鼻的酒味迎面扑来，她蹙起眉头，准备打道回去时，陌花推门走出。
顾桑立时展颜一笑：“我来找大姐姐。”
陌花恭敬行礼：“三姑娘，主子从宫里回来身子疲乏，已经歇下。”
“大姐姐今儿肯定累坏了，那我明日再来探望。”
从静安寺赶回家，又进宫面圣，这一趟趟的，肯定没有时间休息。
顾桑眯着一双好看的杏眸，从背后掏出一个油纸袋子递过去：“陌花姐姐，这是我外出时买的栗子糕，烦劳你转交给大姐姐。”
“是，三姑娘。”陌花应道。
第二天，顾桑给施氏请过安后，照例来昭南院。结果，却吃了闭门羹。
陌花道：“三姑娘，主子今儿身子不适，不便见你。”
顾桑深深拧眉：“大姐姐身子不好，我去看看。”
语落，便往里走去。
陌花伸手一拦：“三姑娘，主子需静养。”
顾桑抿了抿唇，没说什么便走了。
第三天过来，依旧被陌花拦在了院外。
陌花不卑不亢道：“三姑娘，主子最近新得了一道琴谱，等会儿要练习，恐怕没空与三姑娘闲话家常。”
顾桑不悦地瞪了陌花一眼，也没说什么，转头就走。
第四天、第五天仍被拒之门外。
顾桑清楚意识到，顾九卿在生气，且气性非常大。
初时，以为是那日试探女主身体状况的事惹恼了他，可女主送她黄金，还有闲心撩/拨她，她便以为此事算是揭过，哪知道女主突然不愿意见她了。好吧，就当自己不知情的情况下得罪了女主，毕竟女主的心思太过诡谲难测，可她已经连着五天放低姿态主动给女主递台阶，女主却是半点不留情面。
她是以攻略女主为目标，又不是低女主一等，真没必要事事迁就。
顾桑笑容尽敛：“明人不说暗话，大姐姐的心思太难猜，还请陌花姐姐告知我究竟是哪里得罪了大姐姐，让大姐姐如此冷待。”
陌花看了一眼顾桑，躬身道：“奴婢也不知。”
“陌花姐姐的嘴倒是严实。”顾桑冷笑一声，转身离去。
陌花折回屋内，回禀道：“主子，三姑娘已经离开。”
顾九卿懒懒地倚在窗边，狭长的凤眸漆黑如墨，目光一瞬不瞬地注视着那抹远去的倩影，直至彻底消失眼帘，方才不紧不慢地收回了视线。
他低头，抬手抚上胸口，似问自己又似问陌花：“你说如果她知道，我是因为馄饨摊上她对别人的笑……会不会以为我心生妒忌？”
陌花垂着脑袋，颤颤巍巍道：“奴婢不敢！”
“出去！”顾九卿冷哼一声，挥退陌花。
自见她与人欢喜同食，肆意而笑，他便一直有种疯狂想要撕碎那个毛头小子的冲动。
只想她对他笑，只想她对他说话，只想她眼里心里所见皆是他，这是他所图的情感，她只对他的情，图谋没变，可初衷却背道而驰，这份几乎险失理智的嫉妒之心渐渐脱离他的掌控，让他对她的在意、对她付出的情感大有超过三成的趋势。
她与他之间，他的情绪不能由她所掌控，这种失控的感觉让他觉得危险。
只有他玩弄他人的情感，不许别人掌握他的。
她，凭什么例外。
顾九卿拧眉看向小几，熟悉的油纸袋子映入眼帘，他眉头拧的越发紧了，那是五日前顾桑送过来的栗子糕，而她颇有闲情跟人吃馄饨，回家途中随意买的栗子糕就想打发他。
这对比……还真是讽刺。
难道不知他最喜的是茯苓糕？
她对他，也未见得多少真心。
不过，各有鬼胎，各有算计。
栗子糕放了五天，始终未动过一口。
他走过去，取出一块栗子糕放入嘴里，入口冷硬难咽，早已失去了原本的软酥香味。
好吃的东西，放久了味道都会变。
顾九卿一口吐了出来，视线重新投向案几上的栗子糕，随手将其扔入纸篓。
眸色冷的犹如结了冰霜，下一瞬，又似想起了什么，眸底的冰冷之意有所消融。
……
顾家嫡女和康王的婚事是时下燕京最热议的事，原本婚期要定在来年夏末，但钦天监合了顾九卿和司马骁的八字后，说夏末的黄道吉日与之相冲，将婚期延后定于次后年春末，距今尚有整整一年半。
未真正成亲，变数太多，这不婚期刚定下没几日，承显侯夫人便进宫为北嘉郡主请旨赐婚。
承显侯夫人是太后的亲侄女，魏文帝的嫡亲表妹，已逝的承显侯更是为魏文帝的登顶之路立下汗马功劳，及至救驾而死。可以说，没有当初的承显侯，便没有如今的圣上。
“陛下，陛下也是从小看着欢欢长大的，明欢性子虽骄纵，却是因为早年丧父，被臣妇过分疼爱了些，臣妇想将她失去的父爱一并弥补给她。臣妇跟侯爷就明欢这么一个女儿，所求惟愿她顺遂平安。可事与愿违，贼老天偏要折磨臣妇的娇娇女，害得她吃尽苦头。”
承显侯夫人身穿诰命服，匐跪在地，哽咽着道，“这孩子打小就喜欢康王殿下，一门心思全扑在了他身上，就是这份执念撑着，明欢才能拼命从人牙子手里逃出生天。”
承显侯夫人红了眼睛，却忍着没有落泪，她神色哀楚：“表哥，明欢的执念有多深，表哥你也清楚，她不能嫁给康王，肯定会寻了短见，臣妇不能失去这唯一的女儿，求你看在往日的情分上，全了明欢这孩子的一片痴情。她一定会改掉小性子，成为康王殿下的贤内助。”
魏文帝看着下首哀戚绝望的妇人，面色有所松动。
魏文帝道：“朕知道明欢一直想成为康王妃。”
承显侯夫人闻言，立马磕头道：“求陛下给个恩典，让明欢成为康王殿下的平妻，对外她和顾家女皆是康王的妻，对内以顾家女为尊。”
魏文帝没有说话。
承显侯夫人心中忐忑。
旁侧的太子忽然插言道：“娥皇女英的故事固然传为佳话，可大燕建朝以来，从未有过将两家贵女同许皇家为正妃的先例。”
若能这般，他不就能有两个太子妃，一国可有两个皇后，岂不乱套了。
话锋一转，太子又道：“不过北嘉郡主对五皇弟确实一片痴心，可感天地。父皇，儿臣斗胆谏言，不如许郡主为康王侧妃，不知父皇意下如何？”
承显侯夫人看了一眼太子，知道做平妻是她冒言奢望，顺势说道：“陛下，做正妻属实是明欢不知天高地厚，只要能入康王府，不论是侧妃，就是侍妾也可。臣妇实在不愿看见明欢整日以泪洗面，为情所伤，求陛上恩准。”
以明欢如今现状，陛下是不会让她做平妻的。就算卖入青楼这件事被强按下去，但陛上心中不会全然没有计较。
魏文帝自不会让北嘉郡主为妾，下旨封北嘉郡主为康王侧妃。
不论是康王正妃，还是侧妃，都无人问过康王本人的意思。
这边康王还没从顾九卿即将嫁给他的喜悦回过神，便被北嘉郡主嫁他做侧妃的消息砸懵了。
康王正在钟粹宫探望华贵妃，突闻此事，立马便要去面圣。
“不行，我不能娶李明欢！”
顾九卿尚未爱上他，府内又入了侧妃，以顾九卿的性子，绝对会对他冷了心。
华贵妃却一把拉住他：“骁儿，雷霆雨露皆是天恩。你这一去，惹怒了龙颜，被罚事小，失了圣心得不偿失。”
司马骁倏地握紧拳头，情绪激动道：“儿臣只知道不能娶李明欢。”
华贵妃见拉他不住，轻飘飘道：“如果陛下一怒之下连同顾家嫡女跟你的婚事一并取消呢。”
司马骁愣住，双腿如灌了铅般沉重，再也迈不动脚步。
华贵妃眼见着司马骁因为顾九卿欢喜得像个傻子，被迷得神魂颠，全然听不进她说的任何话，这让她极度反感。同样的，她也不喜欢北嘉郡主，那样粗鄙性子的女子怎堪配她的骁儿。
但，抉择权不在她手中，也不在康王手中。
她记得魏文帝事先问过她，“你觉得顾家嫡女和老五可堪为良配？”
她当时表达过婉拒之意，但转过头魏文帝便下旨赐婚。
都说魏文帝给了她后宫独一份的宠爱，可这点子要求，他都不应，算哪门子的宠冠后宫！
华贵妃抚了抚鬓发，对着发愣的司马骁说：“听说承显侯夫人面圣时，我们那位储君正在同陛下商谈政事。骁儿，你无同他夺嫡之心，可他却视你为对手，甚至故意针对你。退一步，以母妃与皇后多年的恩怨，你觉得太子和皇后日后会放过我们吗？”
“母妃。”
司马骁望向雍容华贵的华贵妃，他知道母妃一直希望他能更进一步，可他只想保全自己和母妃安稳度日。
树欲静风不止。
太子在朝堂上对他步步紧逼也就罢了，可他竟干预他的婚事。
钦天监原定的婚期是来年夏末，后面又改期，以钦天监监正和吴家旁支的渊源关系，定跟太子脱不了干系。
华贵妃一把拉住司马骁，让他坐在自己身边，放缓了语气劝道：“我知骁儿良善，小时连只蚂蚁都不忍踩踏，可在帝王家身不由己。我更知你不愿娶北嘉郡主，可我们犯不着在这种姻缘小事上同你父皇生分离心，北嘉郡主是陛下顾念太后母族的情分以及已故承显侯对陛下的忠义有心照拂一二。虽非你愿，但至少顾九卿是你真心想娶的人，不是吗？”
“母妃，儿臣知道了。”
司马骁再抬头时，眸眼里有些东西渐渐变了。
第 43 章
东宫。
吴皇后端坐上首, 拂了拂杯盖，抬眸扫了一眼太子，面露不悦道：“为何促成北嘉郡主和康王的婚事？这不无异于让太后偏向于康王那边么？”
太后是承显侯夫人的亲姑母, 对守寡的承显侯夫人和北嘉郡主本就多有照拂。若非如此，那李明欢也不至于被宠的跋扈恣意, 有恃无恐。
太子摇头轻笑：“父皇仁孝，但太后从不过问朝政，就算太后因为北嘉郡主偏向康王几分也不碍事。何况，如今的承显侯府早已今非昔比，只余一副空架子, 后继无人，于朝政本无话语权。但我了解老四的性子，他这个人眼里容不得半分沙子, 而李明欢又非那忍气吞声之人，再加上顾家那位大姑娘可是老四的心尖尖儿，康王府日后可就热闹了。”
“早日见此盛况岂不快哉？”皇后抿了口茶，不解道。
“非也。”太子再次摇头，漆黑的眸中满是冷意。
他怎能让康王轻易抱得美人归？
康王害死吴章，累国舅缠绵病榻，无暇分身帮他，是康王先对他宣的战。
……
北嘉郡主做不成康王的平妻, 又疯又闹，最后求着承显侯夫人再次进宫，她要比顾九卿先进门，这种具体到谁先进门的小事魏文帝可没闲心管, 直接甩给康王。结果康王说什么都不同意，北嘉郡主绝不能越了正妃先入府。
见康王油盐不进, 承显侯夫人又去求姑母太后。
还没等太后应下，康王便闻风赶到慈宁宫，直接跪在太后面前，同样一番诉求，太后不便为着母族逼迫孙儿，又不愿为着孙儿寒了娘家人的心，便甩锅给魏文帝。
“皇上金口玉言，既然表态让你们自行商议，哀家便不好管了。”
闹了好大一场戏，最终无疾而终。
北嘉郡主只能等个一年半载才能入康王府。
据说，北嘉郡主都快气疯了，脾气愈发暴躁，承显侯夫人怕她生事将其拘在家中。
顾家这边。
顾显宗初时尚有些想法，面对同僚的询问非议颇感烦躁，有恭贺他的，也有看他笑话讥讽他的，但见顾九卿岿然不动，心境全不受影响，又觉得自己历经朝堂更迭竟不如一个女儿家经事，枉为他官海浮沉多年，便又逼着自己放平心态。管他北嘉郡主和承显侯夫人如何蹦跶，等入了康王府，北嘉郡主还不是要被他的嫡女碾压一筹。
这样一想，心态彻底稳了。
施氏坐在正屋，心里想着顾九卿的事，瞥见下首吃糕点的顾桑，便道：“桑桑，芳菲院已经修葺完工，这两日便搬过去吧。”
顾桑乖巧应道：“好，听母亲安排。”
芳菲院，就在昭南院隔壁。
荷月院比其他几位姑娘的住所寒碜破败，但在施氏派人拾掇之后，已大为改观。
施氏从主院拨了四个下人仆妇帮忙，秋葵和梅沁负责收拾顾桑的衣物首饰，原以为没多少东西，结果一收拾就是八九个箱笼包裹。顾皎将荷月院的首饰等物收罗殆尽，但施氏添补进来的东西更多，零零碎碎的，攒了不少好东西。
绫罗绸缎，衣物钗环，赏玩的摆件，以及院里的绿植花卉，都非往昔的荷月院所比拟。
住了这么几个月，顾桑颇有些不舍。
好在感伤一会子，待看到更大更好的居所后，那点子微不足道的伤怀早已抛诸脑后。
芳菲院里面物件一应俱全，该添置的东西施氏早已吩咐管家置办妥当，螺钿拔步床，别致高雅的素娟屏风，精美的妆奁台，黄梨木的柜子等闺阁里每一件皆比之前的好上数倍。
秋葵忍不住惊叹：“这里比荷月院好太多了，就那张床可比姑娘以前睡的大这么多。”说着，双臂张开比了个夸张的长度。
梅沁摇头一笑，继续低头整理东西。
顾桑则推开窗子，往外望去，一眼就望见了隔壁的昭南院，目光顿了顿，轻叹一声，她抬手关上窗户。
女主可真难伺候。
到现在她都不知道女主拧巴的是什么，甚么都让别人猜，自己又不是她肚子里的蛔虫，怎么可能猜得到。
许嬷嬷指挥着下人归置整理物什，见顾桑倚在窗边发呆，便走过去将窗子重新推开，指着院里一棵棵桃树说：“三姑娘，等来年开春，桃花盛开，那副美景不比大姑娘昭南院的寒梅之景差。”
顾桑略抬起眸子，再次看向昭南院。
院内的梅树，一朵朵如雪白梅凌寒绽放，欺霜晒雪，美不胜收。
“桃花和梅花是两种截然不同的美，我已经见识过大姐姐院中寒梅绽放的盛况，听嬷嬷这么一说，我倒是无比期待春天的到来，届时满树桃花绽放，一定好看极了。”
顾桑弯了弯眉，俏皮一笑，“不过，我觉得芳菲院更好，夏天能吃到香甜解渴的桃子。”
桃花鲜活烂漫，就像是三姑娘。
白梅却太过冷艳清傲，宛若大姑娘的性子，甚至比之更冷艳。
许嬷嬷看着顾桑脸上清甜明灿的笑容，忽然道：“其实，大姑娘以前也如三姑娘这般天真烂漫，爱笑。”
她的笑不过伪装，顾桑略垂下眼睛一脸纯稚无辜：“大姐姐后来为何不爱笑了？”
许嬷嬷说：“大姑娘曾经走丢过两年，寻回后，性情便跟以往大不相同，跟夫人的母女情也疏远生分了。三姑娘当时年幼，但已记事，应该有些印象。”
许嬷嬷一提，顾桑便想起来了。
原书中确实提到过女主失踪两年的事，但并非主剧情，仅一笔带过，女主好像是沦为乞儿，以乞讨为生，小小年纪历经人情冷暖，尝尽心酸苦楚。
本该是锦衣玉食的千金大小姐，一夕低至尘埃忍受嗟来之食，甚至无衣可御寒，无处可住，无食充饥，对于一个弱质孩童，为了活下去拼尽全力，都无法过上从前万分之一的生活。
这便是女主性情大变的原因，从天真可爱的稚童变成心机深沉的冷情女。
顾桑低下头，长睫掩映投下一处暗影：“大姐姐定是吃了许多常人无法想象的苦，那两年大姐姐唯一依靠的只有自己。”
许嬷嬷酸楚道：“是啊，大姑娘寻回时瘦的不成样子，那眼神更是冷漠的不像样，看夫人更是如同陌生人一般。好好的孩子变了一副心肠，任谁都受不了。”
“大姐姐以前吃了苦，往后余生便只剩下享福。”顾桑安慰道。
“瞧老奴让三姑娘笑话了！”许嬷嬷揉了揉发酸的眼睛，“人总该往前看，老奴不该旧事重提，可老奴是看着大姑娘出生长大的，大姑娘亲缘浅薄，只待三姑娘与旁人不同，可大姑娘为人傲气，遇事从不低头，还请三姑娘多担待些。三姑娘和大姑娘一脉同气，老奴希望你们一生和睦，亲密无间，相扶相持。”
说罢，许嬷嬷躬身一拜。
“嬷嬷这是做什么？”顾桑赶紧伸手扶起许嬷嬷，“便是不用嬷嬷说，我也是知晓的。大姐姐只是性子冷淡了些，但人却是……极好的，待我这个妹妹更是……好的没话说。只是近日大姐姐要读书练琴，让我莫要打扰她。”
她要仰仗女主过活，怎可能不知抬举。
哎，施氏和许嬷嬷太过关注女主，一点风吹草动就想东想西。
女主是要做女帝的人，注定孤家寡人，高处不胜寒。
许嬷嬷笑道：“是老奴多话了。”
顾桑笑笑。
若真论亲缘浅薄，她才是。
她有时羡慕女主，有时又觉得女主不识好歹，施氏对女主的拳拳慈母心，女主却漠然置之。
这种纯粹的母爱，是她可望而不可及的。
如果女主不是施氏的女儿，她能取代女主在施氏心中的地位就好了。
她环视了一圈精美华丽的房间，告诉自己，这种实打实的物质好处才是看得见的，感情这种奢侈品，她不需要。
搬入新地方，睡上更舒适更贵重的大床，她以为自己会睡的更香，结果却是失眠了。
辗转反侧，夜不能寐。
外间值夜的梅沁听到响动，问道：“姑娘，可需添水？”
“嗯，有些口渴了。”
梅沁掀帘进屋，将兑好的蜜果甜水递了过去，顾桑就着她的手喝完，抬眸斜了一眼梅沁，忽然开口道：
“大姐姐可找过你？”
梅沁一震，随即摇头：“没，没有。”
顾桑靠回枕上，直视着梅沁：“我要听实话，以前没问过，不代表我什么都不知道，只是不想戳破罢了。”
梅沁紧抿着唇：“奴婢不知姑娘的意思。”
顾桑看着她，忽的一笑：“你明白的。否则，羲祖庙会那日，我为何只带你出府？”本就存了让女主兜底的心。
侍主最忌讳三心二意。
梅沁噗通跪在地上，半晌憋出一句：“奴婢，不能说。”
“这是做什么？我只想知道近日大姐姐可有找过你，很难回答么？”见梅沁沉默不语，顾桑面色一点点冷下去，“既如此，不如送你回大姐姐身边？”
顾桑说的是回大姑娘处，而非施氏身边。
梅沁骇然，伏低身子道：“姑娘，奴婢说的是实话，大姑娘确实没找过奴婢，只陌花问过姑娘的近况，最近都在忙些什么，吃睡如何。”
陌花不就代表顾九卿的意思。
顾桑看梅沁一眼：“原是我没说清楚，那你如何回的？”
梅沁头埋的更低：“如、如实相告。”
“怎么个如实法？”
“吃得好，睡得好，有兴致下厨做些糕点小食，去主院请安，每日一遍五禽戏锻炼身体，练字……”梅沁越说越小声，就差明说自己监视顾桑的一举一动。
知道梅沁是女主的耳目，一言一行皆瞒不过女主，可听梅沁这般事无巨细地将她的事禀告于女主，心里着实膈应。
再者女主本就不痛快，自己咸鱼般的悠闲日子落入女主耳中，又叫女主作何感想，怕是心里更不痛快了。
顾桑黑着脸道：“行了，出去。”
……
后半夜方睡过去，这一觉直睡到大晌午。顾桑还不想起，直到顾兰兴冲冲地过来参观她的新住所，她才慢吞吞地洗漱起床。
“三姐姐，你这里好漂亮，母亲对你可真好。”小姑娘不无羡慕地说道，但眼中没有嫉妒。
顾桑随手将一支金簪插/入发髻：“四妹妹喜欢的话，可随时过来找我玩。”
顾兰眼睛一亮：“真的吗？”
顾桑：“骗你不成！”
顾兰开心道：“三姐姐莫要嫌我烦。”
“我别的优点或许没有，但绝对有耐心。”顾桑挑唇道。
“三姐姐。”
顾兰高兴不已，一时兴奋上前给了顾桑一个大大的熊抱，意识到自己做了什么，又手足无措地松了手，怯怯地去看顾桑，见她没有丝毫不悦，方才安心。
顾兰有个同胞哥哥，但男孩子跟女孩子心思不同玩不到一处去，上有三个同父异母的姐姐，可大姐姐高冷不敢接近，二姐姐又瞧她不起，三姐姐对她同样没有好脸色，顾兰每每都觉得孤单无聊，想跟姐姐们玩却融不进去。
现在好了，她发现三姐姐其实挺好相处，会对她笑了，会同她耐心讲话，会陪她逛街，还会自掏腰包帮她。姨娘说，女孩子长大了就会变得懂事明事理，三姐姐应该是长大了，有了好姐姐的模样呢。
顾桑不知顾兰这番想法，伸手拍了拍顾兰的肩膀，笑眯眯地说：“四妹妹，桌上有点心，想吃自己拿。”
“谢谢三姐姐。”顾兰挑了一块梅花糕，一边吃一边赞不绝口，“不仅好吃，还好看。”
“好吃便多吃点。”
小姑娘拒绝不了这种轻甜小食的诱/惑，不消片刻，便吃了半碟盘。
顾兰不好意思地摸了摸鼓胀的肚皮，突地一拍脑袋：“瞧我这记性，差点忘了贺三姐姐迁居之喜。”
说罢，从春菊手中拿过一个梨木匣子递给顾桑。
“四妹妹客气了。”
匣子里装的是一支小小的紫钗，虽不算精致，但胜在样式新颖好看。
顾桑取下头上的金簪，抬手将紫钗戴上，对着铜镜左右照了照：“不错，挺衬我这身衣裳。”
“三姐姐戴着真好看。”见顾桑不嫌弃礼物粗鄙，顾兰更开心了，三姐姐真是个顶顶好的人呢。
顾桑挑眉看了一眼顾兰，带着目的与人交往属实心累，偶尔也需同真正单纯的人相处缓解时刻紧绷的心弦。
顾兰转头望向窗外的院子，常青树郁郁葱葱，绿意盎然，冬日未见凋敝，有好几种叫不上名字的花卉开出明艳的花朵，若不是呼啸的寒风刮在脸上，还当自己身在春日。
“大姐姐院里的梅花开的正好，不如我们去瞧瞧。”顾桑转了一下眼珠，怂恿道。
顾兰登时吓了一跳：“不，不不，大姐姐不喜欢别人去她的院子。”
顾桑道：“我们又不是别人，是大姐姐的妹妹。”
顾兰低下头：“我，我不敢，大姐姐发火的样子太吓人。”
顾桑以手托腮，叹气：“其实，大姐姐不发火的样子也挺吓人。”
顾兰对顾九卿敬畏颇深，说什么都不去，顾桑不便勉强，独自去了昭南院。
这回无人阻拦，一路畅通无阻便进了内院。
一路上没看见陌花陌上，应是被女主派出去办事。
一阵悠扬的琴音由室内传出，悦耳动听。
顾桑驻足聆听，抬眼望去。
只见顾九卿一身白衣，临窗抚琴，高山仰止，绝代风华。就算天上真有神仙，也不过如斯。
顾桑听得入神，忽一道煞风景的粗嘎声音突兀响起。
“一日不见如隔三秋！”
是长命昂着鸟脖子，振翅吟诗。见到顾桑，长命翅膀拍的更用力，嚎的也更卖力了。
“思之，思之若狂，好妹妹呐！”
顾桑：“……”
什么乱七八糟的，这可不是她教的。
不远处，廊下鸟架上，一只绿嘴鹦鹉兴奋地跳来跳去，浑身透着一股子活波机灵劲儿，全无初到顾九卿身边的郁郁惊恐之态。
顾桑的法子确实管用，同时也说明习惯是个很可怕的东西。当小家伙每日偷摸观察顾九卿，适应了他的存在，发现他并没有对自己造成实质的伤害，便逐渐放下芥蒂，胆子也变得大起来。
果然，建立信任的基本原则，就是经常在一起。
可她跟顾九卿在一起的时间颇多，顾九卿对她的信任还是少得可怜，她并不能真正走近。
她抬头看向顾九卿。
顾九卿也正好看过来，两人视线撞了个正着，他就那般静静地凝视着她，那双平静幽深的眸子却仿佛隐匿着滚烫的岩浆，顾桑被他的目光灼得一颤，不自然地别开脸。
等她再看他时，他已不再看她。
顾桑提裙移步室内，顾九卿已经收起琴，正用长匙拨弄着香炉里的佳楠乳香，他长身玉立，举手投足之间端的是清贵优雅。
长匙沾了点微末香灰，他轻轻一吹，灰尘随之散入空中。
顾桑望着他，轻声道：“大姐姐，我昨日搬入芳菲院，日后见大姐姐就更方便了。”
顾九卿没说话。
顾桑又道：“大姐姐愿见我，可是气消了？”
顾九卿仍是沉默不语。
她双手交叠于抱腹，继而展露一抹乖顺无辜的笑容，继续道：“时至今日，我都不知晓自己究竟错哪儿，不知大姐姐可否提点一二，让我长长记性，下次也好规避。”
顾九卿看着她脸上消散的笑容，终于开了尊口：“笑！”
“笑？”
顾桑满脸问号。
顾九卿一字一顿道：“对我笑。”
虽不知女主用意，顾桑深呼吸一口气，慢慢咧嘴，冲着顾九卿清甜一笑。她自以为笑得甚是甜美，顾九卿却皱眉道：“不对，再笑。”
顾桑扯起唇角，再次对着顾九卿勾出一抹灿烂的笑。
顾九卿定定看着她，说：“不对，不是这样。”
灿烂有余，却不够肆意，也不够真诚。
顾桑被他整懵了，扯唇勾勒出一个好看无瑕的笑容：“这样呢？”
顾九卿眸色幽晦：“还是不够好。”
女主的喜怒完全无迹可寻，顾桑说：“那我……再试试。”
顾九卿冷道：“不必了，其心不诚，再如何笑都是枉然。”
顾桑嘴角的笑容瞬间凝固。
女主究竟何意，为甚半句都听不懂。
“还请大姐姐明示。”顾桑还想探究，顾九卿却不想继续深聊下去，转移了话题：“最近没时间督促你，字练习的如何？”
“大姐姐交代的事，我自不敢一日懈怠。每有空闲时，便写上几页，虽看不出大的进步，但小的精进还是有的。”
顾九卿冷硬的面色似有所舒缓：“写几个字，我看看。”
顾桑坐到桌边，执笔沾墨，一笔一划地认真书写。
字写的不够好尚在其次，但坐姿仪态一定要拿捏到位。
等她写下几字，抬眸正见顾九卿幽幽地盯着她，那眼神看得她有些头皮发麻，顾桑不自觉摸了摸自己的脸颊，仰头道：“大姐姐，我脸上有脏东西吗？”
“无。”
顾九卿将视线重新移至宣纸上，淡淡扫一眼：“确有进步，倒是能认出写的何字。”
“这不是得益于大姐姐的悉心指教嘛。”
顾桑唇角刚勾勒出浅笑的弧度，就见顾九卿面色以肉眼可见的速度沉下来，她僵了僵，唇边笑意尽敛。
顾九卿薄唇紧紧抿着，狭长的凤眸一片深幽。
那种疯狂失控的感觉卷土重来，大有喧嚣尘上之势。就算他竭力平复心境，以仇恨抑制情爱，可有些东西就是这样，越克制越无法自已，越压制反弹的越发厉害。
越是让自己不要嫉妒，那份折磨人的嫉妒心越甚，几乎焚毁理智。
他按压着指骨，面上并未露出多少情绪：“如果我与他人成婚，妹妹可会欢喜？”若是从前的自己，绝不会问这种幼稚蠢笨的问题。
欢喜吗？谈不上。
不欢喜吗？似乎也谈不上。
但她面上恰如其分地流露出一丝沮丧和失落，情绪也跟着低落下去：“不……不大欢喜。”
这应该是女主希望的答案，她自会投其所好。
“人人都道大姐姐和康王是天造地设的一对，这门亲事更是陛下亲赐，我本该祝贺大姐姐喜获良缘，可……可我就是不希望大姐姐嫁给康王。”
女主要嫁的人是男主。
这话似乎取悦了顾九卿。
“好妹妹哪，一日不见思之若狂！”鹦鹉沉浸般忘我的鸟诵声再次响起。
顾桑：“……”
顾九卿面色瞬间黑沉如浓墨。
可恶！
他不过夜时人静感发一句‘妹妹，一日不见竟如隔三秋兮，思之思之若狂’，小畜生竟偷听了去。
顾九卿反将一句：“这就是妹妹教导的成果？”
顾桑悄悄瞅了眼顾九卿阴郁的脸色，反驳的话顿时吞咽回去，非常上道地揽于自身，“对，就是我教的，容纳百家长嘛。”
顾九卿薄凉的眸子一瞬不瞬地盯着她，雌雄莫辨的脸阴晴不定。
就在顾桑惴惴不安时，顾九卿从博古架上取下一个精巧的盒子，啪地一声打开，里面是一枚晶莹剔透的琉璃手镯。
他取出手镯，不甚温柔地攥住她的手腕，顾桑欲抽手，却被他攥的更紧。下一瞬，肌肤感受到一阵凉意，手镯已然戴在她手腕上，衬的皓腕肌肤莹白如玉。
顾桑垂眸盯着琉璃手镯：“这是……”
顾九卿启唇：“权当赠予妹妹搬新居的贺礼。”
“大姐姐未免也太讲究了，既然大姐姐有心，我定当好生保管。”顾桑干笑，不太习惯手腕上佩戴饰品，想要将其取下，放回匣子收藏。
顾九卿制止：“没有我的允许，不许取下！”
顾桑：“……”
顾九卿啊，你可是女主，搁这儿演霸道总裁的戏码呢。
她又看了一眼顾九卿。
这莫名其妙的闷气应该……勉强算是消了吧。
虽然，消的也挺莫名其妙。
*
转眼便是腊月初二，顾皎出阁之日。
这天甚为热闹，张灯结彩，高朋满座，一片喜庆。
“李家虽只是商户门第，可人家给的聘礼比燕京城诸多大户人家都要阔绰。李家不是那种小商小贩，在当地小有名气，可谓富甲一方……”
“二姑娘是个有福分的，一嫁进去就有花不完的财帛，穿金戴银一辈子。蒲姨娘，你真是生了一双好儿女，年头上尚为二姑娘的婚事发愁，年尾上姑娘就顺顺当当出嫁，儿子更是了不得，没养几天就成为嫡子，日后顾家都要他说了算。”
“府上的大姑娘是未来的康王妃，大公子与大姑娘非一母所出，可都是嫡母的儿女，大公子可就成了嫡亲的康王小舅子，生母亦是脸上沾光。”
“蒲姨娘，你的日子越过越好，大公子前程不可估量，可别忘了提携一下蒲家的侄儿们。”
嘴碎的七大姑八大姨皆是蒲家的亲眷，将蒲姨娘奉承的喜笑颜开，不需她们这些小辈锦上添花，顾桑和顾兰将添妆礼送给顾皎，略坐了坐，便从屋里出来了。
而顾九卿连过场都不必走，直接派人送了一份添妆礼，都没现身。
“三姐姐，二姐姐不喜欢我送的东西，她连看都没看一眼。”顾兰有些伤心，这是她跟三姐姐精挑细选的礼物，可二姐姐却不屑一顾。
顾桑说：“我们做妹妹的，该做的礼数该尽的心意做到即可。我送的，二姐姐也不见得喜欢，还瞪我呢。”
“三姐姐说的对，我们问心无愧便是。”顾兰的情绪来得快消散的也快。
顾桑眯了眯眼，说：“走，去前院看看热闹。”
“三姑娘，请留步。”一个清秀的丫鬟叫住顾桑，躬身道，“奴婢是二姑娘的贴身婢女春屏，二姑娘想同三姑娘单独聊两句，不知三姑娘是否方便？”
顾皎端坐铜镜前，已穿戴整齐，经过这段时日的精细调养，面色红润了些，不似刚回府时的瘦骨行销，亏损的身子也补回了些。她着一身红嫁衣，衬得精神面貌更好了几分，难怪出嫁当穿红，这般鲜艳的颜色，即使是陋颜女子怕也会呈现出新嫁娘的喜气。
出嫁本该是姑娘一生最欢喜的时刻，但顾皎眉宇间并未见多少喜悦。
认命，不代表欣然接受。
顾桑抬头看了一眼被红嫁衣衬得娇艳的顾皎，问道：“不知二姐姐想同我说甚么？”
顾皎怒目瞪向顾桑，咬牙切齿道：“三妹妹，别以为我不知道，这一切皆是拜你所赐！”
顾桑装糊涂：“没听懂。”
见顾桑抵赖不承认，顾皎更是气不打一处来，自己落到这般田地，嫁给粗鄙商户子做新妇，都说是天造良缘实则是笑话她。
她也不会傻到相信自己和北嘉郡主是运气不好，卖人不成反被卖，不可能这般巧合，只能是被人算计了去，吃了这天大的哑巴亏。
“三妹妹敢做不敢当吗？我即将嫁离燕京，临行前，还不能得你一句真话，我以前只是觉得你蠢笨好拿捏，没想到是我眼拙，三妹妹其心之毒之恶比恶霸匪徒都甚，三妹妹藏得可够深！”
顾桑反唇相讥：“做什么又当什么，二姐姐不必在此阴阳怪气胡乱攀扯。你怀疑什么，大可告官告父母，让他们纠出害你的真凶，为你做主还你公允！”
笑话！她就是个敢做不敢当的小人罢了。
再说顾皎是不是蠢，没有证据之前，她怎么可能承认授人于把柄。
顾皎低吼：“北嘉郡主都不欲追究，我能报什么官。如今大姐姐又成了康王未婚妻，爹爹为了大姐姐，也只会是大事化小小事化了。你知晓这个道理，才会有恃无恐。”
没有顾九卿和康王的婚事前，顾显宗也不会给顾皎做主，顾显宗虽宠爱顾皎，可显然还有一些东西是重于这个宝贝女儿，比如脸面，家族荣辱，他的仕途等。
顾桑淡淡道：“二姐姐既然不欲追究，就安心出嫁罢。那李家二郎长得又好，家中又有财，且花了重金聘娶你，不论是真心喜欢二姐姐你这个人还是另有所图，目前来看李家人都不会薄待你。当然，做长远计，二姐姐最好希望家中父兄姊妹强大得力，母家的威势震慑才能保你一辈子安稳无虞！”
“哼，你如今倒敢对我说教，不就是巴结上大姐姐和主母？”顾皎冷笑连连，心里那股子滔天憋郁邪火发又发不出。
顾桑幽幽道：“人往高处走，二姐姐莫不如学我一般也去巴结大姐姐？二姐姐以往寻傍的那些贵女，哪个比得上大姐姐的前程。”
顾皎喃喃：“巴结大姐姐？”
她只觉世事不公，只有对顾九卿的嫉恨与怨憎，从未想过巴结。
顾桑喝了口茶润润嗓子，慢悠悠道：“二姐姐出嫁前听多了七大姑八大婆华而不实的讨吉恭维话，不如听我说说掏心窝子的话。你总是嫉妒大姐姐，厌憎大姐姐，想要比大姐姐嫁的好，事事都想超过大姐姐，可你与大姐姐不论容貌气质就是学识才华，哪一样比得过。就是自出生起，你是庶她是嫡，身份上碾压你，年岁上碾压你，你得尊她大姐姐。这么说吧，你生来就不如大姐姐，后天努力也追赶不上，你与大姐姐的差距犹如天斩，一辈子都逾越不过去。当然，不只是你，就是我与大姐姐亦是如此，人贵有自知之明，过好自己不行么，非要往死里折腾自己。”
“言尽于此，好自为之吧！”
顾桑一口气说完，也不管顾皎听没听进去，转身就出去了。
反正天高路远，顾皎算是摆脱了炮灰的命运。
嗐，她可真是个好人。
……
施氏将顾皎的婚事操持的热闹又喜庆，招揽宾客，周到尽心，轻易便博取了嫡母和善大度的好名声。不论施氏与顾显宗私下如何不睦，对外，两夫妇皆是恩爱夫妻的模样，夫唱妇随。
施氏忙里偷闲时，瞥见不远处观看少年们投壶的顾桑，将她招呼至身前，笑问：“桑桑，今日做客的儿郎众多，可有看对眼的俊俏少年郎？”
顾桑张了张嘴，娇憨道：“母亲，我又不着急嫁人，留意他们做甚？”
施氏摸摸顾桑的头，慈爱道：“你大姐姐二姐姐皆有了婆家，顾兰还小，便剩你了。我记得桑桑来年夏至及笄，到时可是大姑娘了，万不可再推脱。”
顾桑仰头看着施氏，忽然说道：“母亲，不如让我招婿上门吧。”
这个时代，男子向来以上门为耻，何况她只是个小小庶女，招婿更是天方夜谭。
施氏想也没想，断然拒绝：“不行！”
入赘的郎君要么家境贫寒想要借势，要么就是自身平庸无能之辈，能有几个好的。
顾桑垂下眼睛，委屈巴巴道：“可是，这样大姐姐嫁人后，我便可常伴母亲左右。母亲身边虽有大哥哥，以后娶了新妇，大哥哥会和新妇一起孝敬母亲，但总归没有女儿贴心的，我和大姐姐总要留一个在母亲身边。”
施氏皱眉。
顾明哲有蒲姨娘这个生母在，就算日后娶妻生子，也只会和新妇偏向生身母亲，与她这个嫡母倒底是隔了的。别看顾明哲现在对她孝顺，回府必请安问候，嘘寒问暖，可恭敬有余，却不亲近。
嫡母和生母倒底不一样。
就拿顾皎的亲事来说，顾明哲见说不动顾显宗，便来求过她几次，都被她严词拒绝，也不知是否存了嫉恨之心。从此事亦可看出，顾明哲并没为整个顾家作考量，只是一味维护同自己有血缘关系的胞妹生母。
这个‘嫡子’真能当得起顾家满门荣辱？
“入赘之事还需从长计议，容后再说吧。”施氏态度不似方才那般坚决，显然有几分动摇。
招婿入赘比议亲嫁人要麻烦许多，能拖便拖呗！
顾桑如是想。
*
吉时将至，振聋发聩的礼炮声中，李家的迎亲队伍浩浩荡荡到了顾府。
新郎官骑着高头大马，在人群中尤为扎眼，皮囊确实不错。在被顾明哲为首的几个顾家子弟刁难时，亦是翩翩有礼，沉着应对，原本大家以为市侩商户子肯定是一身铜臭味，没甚学问，只打算稍加为难简单做诗即可。
结果，新郎官略沉吟，张口便是三四首令人惊艳的催妆诗。
顾明哲低声对着旁侧的堂兄弟们，道：“这厮定是有备而来。”
说罢，临时起意，现场考据起对联。
顾明哲在国子监求学，没道理比不过不学无术的商户子。然而，几番回合下来，新郎官都对了出来。
对联皆是顾明哲现想出题，新郎官不可能提前准备答案。
顾桑看了几眼意气风发的李子舆，暗道，这家伙当真是瞎猫碰上死耗子刚好买下顾皎这个倒霉蛋？
迎亲的一整套流程走下来，到送顾皎上花轿时，顾九卿总算漏了个面，在顾皎含泪拜别双亲后，顾九卿聊表几语作为长姐对庶妹的祝福和关爱。
“……夫妻和顺，一生喜乐！还望万事慎行，莫要行差就错！”
虽然，语气比较冷淡，但字面意思是祝顾皎幸福安康。
吹拉弹唱声中，花轿渐行渐远。
顾显宗第一次嫁女，自是黯然神伤，蒲姨娘更是哭成了泪人，几乎哭倒在顾显宗怀里。
施氏看了一眼顾显宗和蒲姨娘，什么都没说，转头就走了。
顾桑想跟上去，却被顾九卿叫住。
“三妹妹。”
“大姐姐有何吩咐？”
“边走边说。”
两人朝芳菲院的方向走去，待走至无人处，顾九卿方道：“听说三妹妹想招婿上门？”
“大姐姐消息灵通，我前脚说与母亲，大姐姐后脚便知晓了。”顾桑抬眼看他，黑白分明的眸子清透灵光，“不过是缓兵之计罢了！”
“母亲跟我提过几回议亲的事，都被我以年纪尚小拒绝，可母亲只当我女儿家脸皮薄，口是心非，我想着母亲也是一片好心，屡次拒绝便是好赖不分了，才想出这般托词。”
她一顿，对着顾九卿轻眨杏眸：“不知大姐姐对我这番解释，可还满意？”
看着少女姣好的脸蛋，顾九卿伸手轻抚了抚她的脸颊，漆黑如墨的眸子幽幽沉沉的：“不满意。”
顾桑嘟囔：“大姐姐要如何才满意？”
顾九卿斜睨着她，冷笑不语。
……
第 44 章
及至年关, 各府走动频繁。
施氏带着顾桑出门交际，怕她怯场，先是将她引荐给了几位交好的世家夫人, 顾桑一一行礼问好，态度恭谨, 礼数周到，长得甜美可人极具欺骗性，嘴甜又会哄人，轻易便将夫人们哄得眉开眼笑，引得她们争先夸赞。
施氏顿觉脸上有光, 开始频频带她赴宴交际。
这是顾皎不曾有过的优待，以前顾皎千方百计想让施氏带着她出门，哪怕有顾显宗的授意, 施氏也不待搭理。
对于顾九卿这个亲女，施氏倒更愿意带上，只是顾九卿宁愿练琴读书礼佛，也不爱去这些场合。
年底各府之间宴请颇多，有的只需备上厚礼送过去，不必亲自到场，有的交情匪浅，无法推脱, 施氏免不了亲自走一趟，有时上午赴了这家，下午又得匆匆赶往另一家。
不是在赴宴，就是在赴宴的路上。
这可真是个体力活, 当然也是极耗精力的。
女人扎堆的地方，免不了各种攀比掐尖, 比衣裳比首饰比脸蛋比高矮胖瘦，比哪家父兄官职高，比谁家亲事好，比哪个郎君有本事长得好看，比哪家宴席上的茶点精巧好吃，诸如云云。
同时，顾桑收获了一堆八卦。
衡阳老王爷被老王妃赶去睡书房，未来太子妃有个青梅竹马，杨太傅家的小儿子爬墙摔断了腿，承恩公家的次子喝花酒差点冻死在街头，六皇子有了心上人不知是谁家姑娘，还有祈伯侯家的小公子多看了柳家幺女一眼，次日就传出对人家一见钟情，此类种种不胜枚举。
这可真是古代绯闻聚集地。
顾桑吃瓜吃的不亦乐乎，差点吃撑了。当然，作为未来康王妃的女主更是被姑娘们议论的神乎其神，没见过顾九卿的都来找她打探呢，什么顾九卿当真长得像九天仙女，你有这么个仙女姐姐是不是压力很大，你大姐姐这般有学问每日都读的什么书，师从何人……就不一一列举了。
有艳羡女主的，自也有嫉妒女主的，顾桑碰到那种不怀好意别有心机的姑娘，提高警惕，坚决不给他人可趁之机。
其间杨靖儿找过她一次麻烦，因其醉饕鬄的事大家先入为主认为杨靖儿又是故意找茬，轻松便应付过去。
总的来说，女主没在场就没有发生大的纷争，如果是女主在场，那便另当别论。
各府家宴顾九卿尚能躲过去，作为未来康王妃，除夕宫宴却是避无可避。
大年三十，除夕。
顾桑醒来时，顾九卿已经同顾显宗和施氏入宫赴宴，她慢吞吞地洗漱起床，给院中的仆婢小厮发了提前备好的喜钱，好像就无事可做了。
顾兰穿着漂亮的花袄子，带着兄长顾明柏来找她，邀她一道剪裁窗纸，贴窗花，这种手工类的活儿还有点兴趣，等后面玩的什么骑竹马，兔儿爷，都是小孩子玩的把戏，兴致便不怎么高昂。
她看一眼两兄妹，顾兰拎着一盏骑黑虎的兔儿爷玩的兴奋不已，顾明柏却显得有些畏缩，时不时偷瞄她一眼。
顾明柏比顾兰大两岁，却长得十分瘦小，顾家不可能短缺吃穿，多半挑食不长肉。因为口吃说话不利索，性子比妹妹更为胆怯惧生，面对顾桑时，除了方才磕磕绊绊地唤了一声三姐姐，便再也没开口说过一个字，看她的眼神甚至有一丝惧怕之意。
“二弟弟，你怕我？”顾桑笑着问他。
顾明柏顿时慌乱不已，结结巴巴道：“不，不是。”
顾桑蹲下身子，与顾明柏平视，并掏出两颗饴糖塞到他手里，诚恳道：“三姐姐为以前做过的错事，向你道歉，是三姐姐做的不对，你能原宥三姐姐吗？”
原身以前打骂过顾明柏，没少欺负他，给他留下不小的阴影。
顾明柏惊诧，不可置信地望着顾桑，怀疑自己听错了。
“二弟弟不说话，我就当你原谅了。”顾桑眉眼含笑，拿起他手里的饴糖伸至顾明柏嘴边，哄小孩子的语气，“啊，张嘴。”
顾明柏呆愣愣张开嘴，只觉唇齿间溢满甜丝丝的味道。
顾兰跑过来，小脸笃定道：“我就说吧，三姐姐可好可好了，哥哥还不相信，现在可信了。”
顾明柏看看顾兰，又看看顾桑，大着胆子低眼说道：“三……三……姐……姐姐，糖……糖很……甜甜，我……我很喜欢……吃。”
这就是小孩子，单纯，善良，一声道歉一块糖便能轻易原宥。
顾桑温柔地摸摸他的头，弯唇笑道：“二弟弟的声音真好听。如果下回能看着我说话，便再好不过了。”
顾明柏抬头，只看见顾桑眼里温良的笑意，并没有从前的嘲讽鄙视。
晚上的团圆饭尤为丰盛，鸡鸭鱼肉皆是基本标配，还有其它数道珍馐菜肴。
这是主桌的席面。
还在院中给府上下人们置办了六桌，虽不及主桌花样繁多，但每一样皆是色香味俱全，比他们平时的吃食不知好了几倍。
这些都是施氏进宫赴宴前提前安排好的，主家记着仆婢们为顾家的劳累辛苦，下人们感念主家的恩德与赏赐。不仅置办团圆席面，还有赏银和年货发放。
“今年夫人发的赏银比去年提高了一成，大家日后可要更加尽心为老爷夫人做事。”
“是啊！夫人看似威严，但待我们这些下人却是极好，赏罚分明，处事公允，从不克扣工钱，逢年过节的赏赐更是少不了，发的米粮都是市面上的好货，家里人一年到头都吃不到几回这般好的米。”
外面赞誉施氏的话传入膳厅主桌，蒲姨娘心里很不是滋味，哼道：“我们这位夫人倒是惯会笼络人心！”
韦姨娘见蒲姨娘停下箸筷，也跟着停了筷子，顾兰和顾明柏见状，自也不敢动筷。
顾桑正夹了一块醋溜排骨，仿佛没看到顾兰给她频频使的眼色，也没看见蒲姨娘的冷脸，将排骨径直放入嘴里，一副享受美食的模样，细嚼慢咽，腮帮子鼓鼓的。
“厨娘今日烧煮的糖醋排骨火候到位，肉香软嫩，唯一不足之处，就是过于酸了些，连空气里都弥漫着一股子酸味。”顾桑认真点评道，而后给出中肯的建议，“如果不喜欢吃酸的，可以忽略这道菜。”
顾兰崇拜地看了一眼顾桑，在蒲姨娘的目光投过来时，又赶紧低下头。
顾桑又去夹鱼肉，边吃边道：“嗯，味道也不错，就是刺太多了，喜欢挑刺的大可尽情享受这道红烧鱼。”
句句点评菜肴，却句句不离讽刺。
蒲姨娘本就看顾桑不顺眼，因着顾皎一事愈发怨上了，啪地一下，重重拍了下桌子，疾言厉色道：“没规矩的东西，不敬长辈，言语放肆，长辈都没动筷，你倒没脸没皮地吃起来，这就是嫡母教你的规矩礼仪？”
这话既骂了顾桑，又指责了施氏。
顾兰握了握拳，不顾韦姨娘劝阻的眼神，小声道：“蒲姨娘，三姐姐不是这个意思……”
蒲姨娘窝着一肚子火，将矛头对准顾兰：“四姑娘，这里有你说话的份儿，你家姨娘都未开口，竟敢顶撞长辈，我不介意代行母职，替韦姨娘好生管教不孝女！”
蒲姨娘在顾显宗和施氏面前伏低做小百般隐忍，面对比她更弱者便肆无忌惮，可谓将欺软怕硬演绎的淋漓尽致。
韦姨娘白着脸，瑟缩着头，不支声。
蒲姨娘扫一眼韦姨娘，嗤道：“上不得台面的贱皮子。”
顾明柏和顾兰两兄妹气得浑身发颤，却又不知该如何反驳。顾兰蹭的想要站起，却被韦姨娘一把按住，低斥道：“兰儿，不得对长辈无礼！”
蒲姨娘轻蔑道：“这就对了嘛。”
一顿饭都让人吃不安生，就不要怪她不留情面了。
顾桑咽下鱼肉，准备铆足火力应战时，顾明哲豁地站出来，不满地瞪了一眼蒲姨娘：“姨娘！”
少年面上显露羞愧之色，绞尽脑汁替蒲姨娘找理由描补：“姨娘因二妹妹出嫁离京，正值团圆佳节，不免触景伤情，心绪郁结，一时言语无状，还请韦姨娘和弟弟妹妹莫要放在心上。”
说罢，便对着众人躬身一揖。
“身为人子未能做到规劝其母不当言行，是我的罪过，我愿代母向韦姨娘和弟妹致歉。”
蒲姨娘气道：“明哲，你！”
顾明哲亦提高声量道：“姨娘！”
“哼。”
蒲姨娘不可能当着旁人面拆儿子的台，直接甩袖离席。
“如果大哥哥能代母道歉，那些身犯死罪的死囚，是否也可以让子孙代上刑场？我虽没入过正经学堂，没学过多少道理，可也知道最基本的明辨是非，敢作敢当，谁的错就该谁认！”
顾桑抬眸定定地看着顾明哲，眸色黯淡，那张清纯甜淡的小脸满是委屈不解：“大哥哥说，未能规劝其母不当言行是你的罪过，可大哥哥为何不能在姨娘言行出错初见端倪时，便将其扼杀摇篮，恶语伤人六月寒，等伤害已造成，补救亦是枉然。”
蒲姨娘一听顾桑竟敢指责顾明哲，顿时气得就要回头撕了顾桑，却被柳嬷嬷连拉带拖地拽走了。
“姨娘，莫要着了三姑娘的道，三姑娘是故意气你失去理智，莫让大公子难做。”
大公子不能落个刻薄弟妹的恶名，也不能落个不孝其母的污名。三姑娘是故意拿大公子对付蒲姨娘，心机了得。
只听得顾桑又说：“大哥哥，你不只是二姐姐的兄长，也是我们的兄长呀。”不能一味偏袒顾皎，而全然不顾他们这些弟弟妹妹。
顾明哲看着伤心难过的顾桑，想起了自己那日说的话‘三妹妹，我也是你的兄长，以后大哥哥会像爱护二妹妹一样爱护三妹妹’，可他做了什么，在姨娘斥骂无辜的妹妹时，他竟优柔寡断没有第一时间站出来。
顾明哲为自己不能信守承诺，羞愧不已。
蒲姨娘气得头眼发昏，几欲昏厥。
她的儿子跟顾皎才是真正的血浓于水。
下一刻，听到顾明哲说‘三妹妹教训的对’，蒲姨娘更气了，柔媚的脸再也绷不住，尽显扭曲之色。
对什么对！
顾桑那个小贱人，这是离间他们的母子兄妹情。
“姨娘，注意仪态！”柳嬷嬷低声提醒道。
蒲姨娘这才发现已行至外院，自己这一脸嫉恨凶相竟全落在下人们面前，忙收敛了脸色，狼狈离去。
这边。
韦姨娘目光复杂地看了一眼顾桑。
每年除夕，韦姨娘及一双儿女免不了受蒲姨娘欺/凌奚落，所谓的团圆饭就是他们娘叁的挨训饭。顾显宗和施氏要入宫同贵人们过年，顾九卿不屑与他们一众庶子姨娘为伍，都是单独在昭南院用膳，以往都是蒲姨娘和顾皎两母女伙同顾桑一起欺辱他们，顾明哲看不过去时会帮他们说情，但他一人拗不过三人，反而让她们变本加厉地找补回来。
今年原以为同往年一样，闭着眼睛忍过去就行了，谁曾想蒲姨娘和顾桑打上了擂台，显然顾桑技高一筹。
顾兰和顾明柏皆是一脸崇拜地望着顾桑，三姐姐好厉害。
每次蒲姨娘端长辈的架子教训他们，他们就没招了。
顾明哲深感蒲姨娘做的过分，现下愧疚难当，便道：“三妹妹，四妹妹，二弟弟，等会儿用完膳，我带你们去崇德门看烟火。”
顾明哲虽是蒲姨娘亲生，自记在施氏名下后，便没养在生母身边，大多都是由顾显宗亲自教养，毕竟是儿子不同女儿家，不能让妇人教的目光短视，眼皮子浅薄。但顾明哲养出去时，已到了知事的年纪，对蒲姨娘和顾皎的血缘亲情淡不了。
一边是生母胞妹，一边是嫡母及立身准则，可谓两难全。
“多谢大公子，兰儿和明柏要同我守岁，便不出门了。”韦姨娘代两兄妹婉拒了顾明哲的好意。
顾兰亮起的眼睛，一下子暗了下去。
顾明柏也想去，但没有顾兰表现的这般明显。
韦姨娘默默叹了口气。
蒲姨娘前脚拿他们出气，后脚就让他们跟顾明哲出门。蒲姨娘若是知晓了，不会对顾明哲如何，却会暗地给她的一双儿女使绊子。
她只想在后宅里，将顾兰和顾明柏安安稳稳地养大。
当年，孔姨娘得施氏庇护，依旧撇下顾桑一个孤女撒手人寰。就算依傍上蒲姨娘，她和两个孩子不过是成了蒲姨娘攻奸施氏的利用对象。
这也是韦姨娘既不投靠施氏，也不同蒲姨娘沆瀣一气的原因。
顾明哲又看向顾桑，目露期待：“三妹妹可愿去？”
在家里守岁甚么的，可太无聊了。
顾桑对方才的事全然不放在心上，点头应道：“好。”
顾明哲喜道：“三妹妹吃完饭，记得回屋添件厚衣，出门前我来接你。”
说完，对着韦姨娘和顾兰顾明柏道了一声‘慢用’，便离了席。
蒲姨娘和顾明哲相继离开，顾兰和顾明哲总算能安心吃饭。
用膳完毕，韦姨娘带着两兄妹往青抚院而去。
顾桑说：“韦姨娘，我可以带他们去看烟花。”
顾兰眼中重拾希冀，摇晃着韦姨娘的手臂，撒娇道：“姨娘，就让我和哥哥跟三姐姐去嘛，我们保证不会乱跑。”
韦姨娘摸摸顾兰的头，晓之以情：“你跟哥哥都出去看烟火，姨娘便只能独自守岁。今儿是除夕，阖家团圆，姨娘希望和你们兄妹一起过。”
阖家团圆？
顾桑默了默，没再说什么。
顾兰也不再闹着出去，听话地点点头。
……
顾桑出门时，添了一件红色的连帽锦缎斗篷披风，厚实暖和，完全不惧外面的风寒。
略显宽松的斗篷衣，将她衬的娇小玲珑，惹人怜爱。一双明净的大眼睛含笑含俏，当真是美极了。
这个三妹妹，也太好看了。
完全不输顾皎。
以前怎么就没发现。
顾明哲着实被惊艳到，看了一眼，便不好意思地挪开目光。
“今日人多，三妹妹要避着行人，不要走散了。”
顾桑应声一笑：“我会跟紧大哥哥。”
崇德门下，已是人山人海，挤满围观的百姓。
“好多人，这可比羲祖庙上的人多，都无处下脚了。”顾桑感叹道。
顾明哲笑道：“今年放的可是宫中御制的烟花，不同于我们平常所见，图新鲜热闹的人自然多。而且，这也是普通百姓得见天颜的唯一机会。”
顾桑转了转眼珠：“这么说，皇帝也会出现？”
除夕之夜的烟火一年难得一见，尤其是这种大型宫廷烟花，花样百出，更是妙不可言，往年都是于宫里燃放，只供贵人们观赏，平民百姓哪有机会近观。
谁知今年有大臣提议，将燃放地点改定于崇德宫门开阔处，届时除夕宴结束，帝后携群臣妃嫔共登崇德楼一睹观瞻，以示与民同贺，共享这太平盛世之意。
崇德楼是燕京第一高楼，亦是观赏烟花的绝佳之地。
顾明哲指着不远处威耸的一座五层高楼，说道：“宫宴结束后，帝后将携众人登崇德楼观赏烟花。”
顾桑又问：“大姐姐也会来此处观看烟花吗？”
“应该……会吧。”
顾明哲不太确信，这位嫡姐向来厌恶嘈杂吵闹，也可能宫宴结束便寻机会出宫回府了。
“那就是可能不会来。”
顾桑心里有点小失落，从早到晚都还没见到顾九卿，都没祝他新年快乐，等她看完烟花回去，顾九卿怕是早就歇下。
崇德楼每层顶檐皆挂满红灯笼，将整座楼宇映照的流光溢彩，宛若一座美妙绝伦的灯楼。
长街两旁亦是蜿蜒数里的大红灯笼，亮如白昼。
节日氛围甚浓。
此刻，崇德楼每层皆站满了人，光影折射之下，只能看到一幢幢人影，根本看不清谁是谁。
顾桑双手合成筒状，拢在眼睛前，极目远眺，眼睛睁大到极致，寻觅良久，依旧只能看到灯影之下珠翠环绕的人头以及一片花红柳绿。
顾桑咕哝：“太远了，什么都看不清，我还想看看皇帝长得何般模样？”穿书这么久，都还没见过古代帝王呢。
顾明哲怕人多挤着顾桑，才寻了一处稍远偏僻地，反正烟花绽放在天空，不用凑到跟前也能瞧清，距离过近，零星火花落至身上可是相当危险。
就是离的远了，看不清崇德楼上贵人们的相貌。
顾桑从未入过宫，有此好奇，实属正常。
好在准备齐全，顾明哲掏出一方竹制的千里望递给顾桑，颇为得意道：“有它，万事无忧，三妹妹想瞧谁便能瞧谁。”
顾桑低头看着竹筒状类似万花筒的物什：“这是……”
“千里望，行军打仗必备之物。”
“望远镜？”顾桑将千里望对准右眼，闭上左眼，“还是单目的。”
有了千里望这种好物，她再次看向崇德楼，从底楼一层层往上搜寻，终于在第四层观澜台看见了顾九卿。
即使赴宫宴，顾九卿也未盛装打扮，穿着与平日一般无二，一袭白衣外罩纯白狐裘披风，满头墨发仅简单簪了一支白玉珠钗，也未描眉画红，无异于素面朝天，可站在珠围玉绕的贵女们之中，犹如鹤立鸡群，一枝独秀，无人可与之争锋。
而他身侧几近绝缘，行单影只，无人与之攀谈交耳，旁侧贵女们都是三两成堆，娇笑俏嫣。
这样的顾九卿与周遭隔绝，自成一世界。
寂寥，冷漠，无人可走进。
顾桑微微蹙眉，一抽一拉，重新调整千里望的可视距离，以期将顾九卿看得更清楚些。
目镜之下，是顾九卿陡然拉近的面孔。
顾九卿仿若不经意间抬头，遥遥朝她的方向望了一眼，猝不及防之下，正对上那双漆黑如墨的瞳孔。
放大的眼珠子遽然映入眼帘，着实将她吓了一大跳。
顾桑心里莫名一悸。
顾明哲疑惑问道：“三妹妹，怎么了？”
顾桑抿唇：“没，没什么。”
那么多人，顾九卿怎么可能看见她，怕是恍神了。
第 45 章
待顾桑稳定心神, 再次看过去时，顾九卿身边多了一人，是康王司马骁。
司马骁低头看着顾九卿, 正与他说着什么，眼中不乏缱绻情意, 只是顾九卿回应冷淡，眉宇间隐露不耐，大多都是司马骁的独角戏。
顾桑慢慢转动方向，再次拉长距离，发现男主竟躲在暗处行窥伺之举, 司马睿一脸羡慕嫉妒恨，手指几乎将椽壁抠出个洞，心上人就在眼前, 却无法正大光明与之诉衷肠。
“呵呵，好惨呐。”
顾桑啧啧摇头。
顾明哲狐疑：“谁惨？”
“鲜妍亮丽的姑娘们可漂亮了，那些没有千里望的人看不到这般好看的风景，你说惨不惨。”顾桑弯唇笑道。
不论男女皆喜欢观赏美人，顾明哲本就是青春少年郎，一时好奇心大盛，不容分说夺过顾桑手里的千里望，径直朝崇德楼看去。
“我看看。”
顾桑：“……”
她双手环臂, 揶揄道：“可有让大哥哥心仪的姑娘？”
顾明哲闻言，将千里镜调转方向对准顾桑：“三妹妹此言差矣，我倒觉得她们都不及三妹妹好看。”
顾桑眯着一双狡黠的双眸，故意问道：“敢问大哥哥, 我与二姐姐谁更好看？”
顾明哲一愣：“各有千秋。”
顾桑轻哼：“大哥哥这碗水倒是端的平。”
说话间，陡然传来一阵山呼万岁, 百姓们全都跪拜在地，顾桑还没反应过来，就被顾明哲拉拽着跪下。
“三妹妹，不可直视天颜！”
还没看清皇帝老儿长啥模样呢，顾桑无奈低头，古代这点相当不友好，动辄下跪不说，正视皇帝一眼就是大不敬的罪名。
魏文帝立于崇德楼顶楼，只他站立，群臣百姓皆伏跪，他看着臣民，颇有一种俯瞰众生舍我其谁的皇者霸气。
此时此景，当着全城百姓的面，皇帝自然要发一阵感慨应应景。
皇帝说的无非就是这个国家在他的治理管辖下如何的繁盛太平，自己的臣民如何为这个国家尽心竭力，百姓臣子皆听得一脸激昂，与有荣焉。
“……朕与尔等共迎太平盛世，同乐也。”
等顾桑听完皇帝老儿亢奋激越的发言，腿都快跪麻了。紧接着，又是一阵振聋发聩的高喊‘祝陛下洪福齐天，万岁万岁万万岁！’
嗐，耳朵也快震聋了。
魏文帝俯视百姓，露出满意的微笑。
十二年，那个人的痕迹终是被他彻底抹去。
……
魏文帝发言完毕，数名宫侍端着堆满银钱的托盘，往下抛撒铜钱，漫天铜钱如雨而下，引得百姓们蜂拥而抢。
现场有维持秩序的皇城守卫，大家抢归抢，只局限于地上的铜钱，倒也没出什么乱子。
顾桑看了看自己的小身板，颇有自知之明地退出人群。
过了一会儿，顾明哲艰难挤出来，兴冲冲地将两枚沾了灰的铜钱塞到顾桑手里：“诺，沾沾喜气，这些铜钱可是由护国寺高僧赐过福，百姓们太过疯狂，我只勉强捡了两个。”
顾桑：“……”沾灰吧。
“谢谢大哥哥。”她看一眼略显狼狈的少年，衣冠系带都歪了，随即将其中一枚铜钱递还给顾明哲，笑盈盈道，“这喜气不能只给我一个人，大哥哥来年春闱，望能借助这份好运道一举中第。”
顾明哲握紧铜钱，一副势在必行的自信：“借三妹妹吉言。”
“大哥哥一定行的。”顾桑笑得甜软，随即又道，“大哥哥，千里望可否再借我用一下？”
顾明哲将千里望递了过去，笑着道：“三妹妹喜欢，便赠与你吧。”
顾明哲心地属实不坏，比起蒲姨娘和顾皎可谓算得上纯良。
顾桑若有所思地看了一眼顾明哲，拿着千里望继续朝崇德楼望去。
先看了身穿龙袍的古代帝王，比电视剧上的皇帝气派威严，更有帝王气势，端的是一副明君的模样，但这只是表面，书中所描写的魏文帝是一位心狠手辣的皇帝，他的登基伴随着血腥杀戮，兄弟相残，才能坐于万人之上的至尊高位。
与皇帝并肩而站的是这个天下最尊贵的女人吴皇后，凤袍加身，端庄大气，尽显国母风范。
挨着皇后的年轻男子身穿四爪蟒袍，应是储君太子，气宇轩昂，长相倒是不错，且不知政务能力如何，不过后面被废黜，抛却男女主的猪脚光环，估计自身能力也有所欠缺。
皇帝右侧近身的女人雍容典雅，一颦一笑皆是风情，想来就是最受宠的华贵妃，也是康王的生母。华贵妃能在皇后的压制下圣宠不衰，自不是简单的女人，而华贵妃一直希望康王能上位，暗地里时常教唆康王，加之女主的推波助澜，康王和太子的争斗才会演变到你死我活的地步。
身在皇家，有时就是这样，就算你不争，周围的环境，周围的人都会推着你去争去抢。
还有一些臣子皇子随侍左右，康王和男主也在，好一副君臣后宫和睦的画面。
面上融洽和谐，背地里如何有待考据。
顾桑又朝第四层观澜台看去，早已没了顾九卿的身影，也不知去了哪里。
嘭地一声巨响。
辞旧除新之际，千束礼花齐放。
铺天盖地的烟花瞬间绽放于夜空，火树银花，绚烂夺目。
最令人称奇的是，五颜六色的烟花竟汇聚成‘山河无恙’四个大字，百姓们激动不已，一场烟花看得热血沸腾，心中涌动的家国情怀被无限放大，纷纷振臂高呼‘山河无恙，佑我大燕’。
又是嘭嘭嘭地数声巨响。
天空中‘山河无恙’的字迹消散后，随之出现一个‘天’字，应该完整呈现在百姓们眼前的字体是‘山河无恙，天下皆安’，只是最后三字还未显现，变故骤生，本该美丽绽放的烟火霎时变成阵阵升腾而起的浓烟黑雾。
众人纷纷咳呛不止。
大家都未反应过来怎么回事，便有人惊呼‘着火了’，顿时引得在场百姓们惊惶失措，纷纷捂住口鼻，四下逃窜躲避。
地面上开阔，百姓们尚能四处逃避。
崇德楼却无异于一座牢笼将众人困顿于此，高楼里面空间狭隘，每层皆聚满了人，大家见势不妙都往楼下逃去，可楼梯就那么大点地方，容纳不了多少人，很容易造成拥堵。帝后等位高权重之人皆被困于顶楼观澜台，寸步难行。
护驾声一道高于一道，却只是干着急。
浓烟往上空走，魏文帝被熏得眼睛都睁不开，只隐约看见一些火光，刹那间胸腔剧烈颤抖，惊惧的整个人都站立不稳。
这么多年高枕无忧，第一次感受到了害怕。
如果起了火，火势将整座楼包围……
楼下四层大多是妃嫔以及身娇肉贵的官眷贵女，哪里见过这般阵仗，早已吓得花容失色，楼梯上更是堵滞不前。
*
一处暗巷的密室中。
杜乘风看着隐匿在暗影中的顾九卿，颇为不解：“这是千载难逢的机会，如果我们趁乱放一把火，那人连同子嗣可尽绝于此。”
顾九卿面色无波无澜：“然后呢？”
“然后？”杜乘风一愣，“然后，你就大仇得报，不必耗在燕京。”顾九卿如今服用的压制寒毒的药丸，已远超正常剂量，再这样下去，身体早晚被拖垮。
顾九卿说：“崇德楼上不仅有我的仇人，还有维持这个国家正常运转的朝臣。”
一旦朝政崩塌，将民不聊生。
至少这点上，他不会跟父兄的理念背道而驰。
何况，一把火烧了，岂非死的太过容易。子嗣相残，父子相忌，人伦惨祸，那人总要历经一二。
……
顾桑站的较远，并没受到波及，在百姓们乱起来前，被顾明哲护着退到安全之地。
“三妹妹，父亲母亲和大姐姐都被困在崇德楼里，我去看看情况，你呆在这里别乱跑。”顾明哲叮嘱了一句，转头往崇德楼的方向跑去。
“诶，大哥哥。”
顾明哲回头：“怎么了？”
顾桑本想说大姐姐不需他费心，但想到还有顾显宗和施氏，便改了话锋道：“大哥哥，记得保护好自己。”
顾明哲心里熨帖，重重点了下头，便头也不回地重回事故地。
顾桑则找了一处高地，举着千里望仔细观察了一番，发现上空弥漫的浓烟来自烟花燃放地，十分肯定是烟花的问题。
在这般重大的节日，竟然在皇帝眼皮子底下出了这种纰漏？
而且，今夜的风向恰好将烟花产生的烟雾，全都吹向了崇德楼。
以次充好的劣质烟花，计算风向，才能导致整座崇德楼被滚滚浓烟包围。
这些只能是人为。
顾桑蹙眉思索间，一时不察，被慌张赶路的行人撞了个正着，千里望脱手掉落，她惊呼一声，整个身子往旁边倒去。
这要摔下去，绝对不轻。
下一刻，腰间丝绦带一紧，被人扯着系带拉拽起来，许是用力过大，顾桑还没站稳，冷不丁就扑腾到了少年怀里，惯性使然，救她的少年又被她扑倒在了地上。
少年惊愕地睁大眼睛，闻着小姑娘身上的幽幽香气，僵直着身体，手也僵在半空中，竟不知该放于何处。
顾桑囫囵爬起来，抬手理了理额头的乱发，看着仰躺在地上目瞪口呆的侯天昊：
“小哥哥，我撞疼你了吗？”
侯天昊这才回过神，麻利地爬起身，拍了拍衣服上的灰：“没有没有，你这点儿重量算什么，就是百斤大石压在小爷身上也不在话下。”
“谢谢啦。”顾桑呵呵一笑，打趣道，“这回需要我请你吃馄饨么？”
想到吃撑了蹲茅厕的痛苦，侯天昊立马回绝道：“不用。”
“那便……大恩不言谢了。”顾桑捡起地上的千里望，转身便走。
侯天昊长腿一迈，几步追上来，不容顾桑拒绝的态度：“街上乱，小爷送你回府。”
顾桑偏了偏头，说：“世子小哥哥，你家没人困于崇德楼上吗？”
镇国公府肯定有人被困。
侯天昊半点不担心，颇有自知之明：“父亲常年上阵杀敌，拳脚功夫比我好百倍，肯定能脱险，娘亲有父亲的保护定然也不会出事，小爷去了八成是添乱。”
顾桑略沉思了一下，侧头看向身旁的少年，半开玩笑似地问道：“小哥哥，你该不会喜欢上了我？”
心中隐秘被戳破，侯天昊登时涨红了脸。
看着面前娇俏灵动的小姑娘，侯天昊一颗心无处安放，既然被对方堪破，也不愿藏着掖着，可向姑娘家表白毕竟是大姑娘上轿头一回，难免有些难为情。
他扭头看向旁处，支吾道：“小丫头，小爷确实……”
还没完全说出口，就被顾桑打断了。
“小哥哥，我想到让你做的第一件事了。”
顾桑盯着少年红透的脸以及那双隐露情愫的眼睛，唇角的弧度往下一压，神情是前所未有的认真。
侯天昊愣住：“什么？”
顾桑看着他，一字字道：“第一件事是，你千万不要喜欢上我！”
侯天昊愕然，仿若晴天霹雳。
满心欢喜被劈了个外焦里嫩。
“我说的喜欢不是朋友之间的单纯喜欢，而是男女之情的这种喜欢。”顾桑轻声道，“君子一言驷马难追，小哥哥千万要做到哦。”
她不是傻子，自然看出了侯天昊对自己的喜欢，可他非她的菜。
看着逐渐走远的小姑娘，侯天昊呆愣在原地，他的喜欢还未说出口，便已折戟沉沙。她说千万不要喜欢上她，可他好像已经喜欢上了。
眼看着小姑娘即将消失于眼前，侯天昊仿佛下定了莫大的决心，大步追上去，一把抓住顾桑的手腕，两眼直直地盯着她：
“小爷不应。小爷就是要告诉你，小爷喜……”
“当街与男子拉拉扯扯，成何体统！”一辆马车悄然行至两人身旁，伴随着一道冷冽至极的斥喝声响起。
马车里，顾九卿面色黑沉如墨，狭长的凤眸透着危险的光芒，冷冷地盯着那只白皙皓腕上的咸猪蹄子。
昏暗的光线下，衬得他整个人愈发阴沉。
“多管闲事，小爷的事何时轮到你一个妇道人家指手画脚？”侯天昊怒而转头，还没看清马车里的人是谁，就先骂上了。
妇道人家？
顾桑满头黑线，根本不敢看顾九卿的脸色。
她扯着侯天昊，制止道：“别说了，是我大姐姐。”
“什、什么？”当知道自己骂的是何人时，侯天昊瞬间无地自容，恨不得当街找条地缝钻进去。
心迹还没表明，就得罪了小丫头的长姐。
侯天昊抬头看了一眼顾九卿，不知为何心底竟隐生出一股惧意，理智告知他，当着小丫头家姐的面，他应该松开她，可他却是下意识攥的更紧了。
仿佛这一放手，他就会永远失去她。
顾桑眉心深蹙，想要甩开侯天昊的手，却没挣脱。
她悄悄望向顾九卿，顿时惊惧不已，那双漂亮的凤眸仿若结了一层千年寒冰，冷的能将人浑身血液冻住。
顾桑垂下眸子，微抿着唇，刻意加重了几分语气：“世子爷，请自重！”
侯天昊没动，直觉不能放开顾桑。
顾桑无奈，透澈的杏眸霎时氤氲起水雾：“疼，放手。”
侯天昊这才惊觉自己竟将顾桑抓疼了，赶忙松开手：“我、我不是故意的。”
顾桑心不在焉道：“嗯，我知道。”
顾九卿眸底寒意更甚。
该死！
她竟当着他的面，对另一个男人扮柔弱博同情？
他沉下脸，幽幽道：“妹妹莫不是做了什么让世子爷心生误会？”
言外之意，是误会就该澄清。
顾桑滞了几息，面色冷淡，对侯天昊道：“世子爷，我知道你要说什么，也知道你的心意，但我与你绝无可能。如果我的言行让你有所误会，我会改正。”
侯天昊自有少年人的傲气，被人三番两次拒绝，非那死皮赖脸之辈，当即便道：“小丫头，恐怕是你误会了，小爷对你本就……无意。”
最后两字被他咬的颇重。
顾桑说：“无意，便最好。”
侯天昊被气得差点吐血，再也呆不下去，转身便走了。
……
顾九卿看一眼顾桑，眸色无温：“上车。”
“哦。”
顾桑揉揉鼻子，提裙登上马车，坐到顾九卿对面。
“其实，大姐姐不必刻意提醒，我也会同小……世子爷说清楚。”
她对侯天昊本没有男女之情，可被女主言语施压，心里着实不太畅快。
顾九卿：“那你不高兴什么？”
顾桑负气道：“没有不高兴。”
顾九卿看着她的眼睛，说：“你喜欢他？”
顾桑无语：“我若喜欢他，就不会对他说那番话。”
顾九卿薄唇紧抿，一字一顿道：“他牵你手，你并没拒绝。”
顾桑纠正道：“还没来得及拒绝，大姐姐便来了。”
顾九卿唇角微微一扬，转眼扫见雪白皓腕上异常醒目的红迹，眉目倏忽沉下，他一把将顾桑拽到身旁坐下，又掏出一方纯白帕子，近乎蛮力地擦拭那抹红痕。
顾桑蹙眉呼痛，顾九卿却恍若未闻。
那抹红印越擦越明显，他燥郁不已，忽的捧起那抹皓腕，一口咬了下去。
顾桑疼的浑身一颤：“啊。”
她美目大睁，不可置信地瞪着顾九卿。
顾九卿低眉凝视着那抹深深的齿痕，深到几乎掩盖了之前的红印，方才露出满意的笑容。
疯子！
顾桑暗骂了一声，将手腕缩回袖中，背靠在车壁上，也不说话，兀自沉默。
她确信了一件事，顾九卿在吃醋。
且醋坛子不轻。
空气里陈年老醋的酸味。
这种情形下，说什么，做什么，都是错。
……
侯天昊并没走远，而是躲在暗处，一直注视着马车离去的方向，直到马车消失不见，仍没有离开。
也不知站了多久，小厮临风找了过来：“谢天谢地，小的总算找到了世子爷。国公爷和夫人已经顺利脱险，全须全尾地回到了镇国公府，今晚上的浓烟只是瞧着渗人，没有起火……”
侯天昊不言不语，保持远望的姿势。
临风顺着侯天昊的方向看过去，空荡荡的街巷实在没甚可看的，不禁好奇问道：“世子爷，瞧什么呢？”
侯天昊忽的握拳，一脸激愤道：“小爷长得不够帅？”
临风愣了愣，不吝夸赞道：“世子爷玉树临风，英俊潇洒，纵马过市，鲜衣怒马，燕京城有几个少年郎比得过？”
侯天昊眉头深皱：“那就是小爷家世不够显赫？”
“这……”临风心里直犯嘀咕，也不知自家世子爷抽的什么疯，如实道，“镇国公府都叫家世不显，皇城脚下能有几个家世威显的？”
“比之忠毅伯府如何？”
“自是远胜于忠毅伯府。”
提到忠毅伯府，临风总算知道世子爷的症结所在，原是顾家的三姑娘。
侯天昊满目疑惑：“既然，小爷这般好，她为何拒绝小爷？”
“这……”
临风犯难了，他哪儿知道人家姑娘心里如何想的，他看着失魂落魄的世子，试探问道：“可是世子爷对顾三姑娘表白被拒？”
“她说，让我不要喜欢她，她与我绝无可能！”侯天昊满脸失落，黯然神伤。
临风小心翼翼地说：“哪有姑娘私下同郎君们定情的，莫不是姑娘家的欲拒还迎？”
“欲拒还迎？”
可他觉得不像。
“男女的喜欢，最终不是归于婚嫁么？世子爷当真喜欢顾三姑娘，非她不娶，就该让长辈上门提亲，给足人家姑娘体面。”
侯天昊一脸怀疑：“真是这样吗？”
“小的听说顾三姑娘是忠毅伯庶女，并不得宠，如果得以嫁入镇国公府，不只是三姑娘高攀，亦是他们顾家高攀了镇国公府，就算给世子爷做妾，亦不算折辱了三姑娘。”临风看多了权贵勋爵家的联姻婚配，自以为是这番道理，就算那顾三姑娘非真心喜欢世子，为了家族怕也是愿嫁到国公府。
做妾？
如果顾桑知道，定要道一句‘我谢你八辈子祖宗’。
侯天昊抬头望天，半晌才说：“小爷才舍不得让她做妾。”
晋江首发
第46章 那牙印……分明像是咬伤
马车缓慢行驶过长街, 转过暗巷，最后从角门拐进顾府。
一路上，俱是长久的沉默。
顾桑没说话, 顾九卿也没说话，待两人下了马车, 走过青石小路，穿过月洞门，一直走到昭南院附近，谁也没有率先开口打破这份寂静。
顾九卿漫不经心地看了一眼顾桑，抬腿就要进入昭南院时, 顾桑对着他的背影轻声道了一句：“大姐姐，新年快乐！祝大姐姐来年心想事成，顺遂安康。”
说完, 便往芳菲院走去。
脚步停顿，顾九卿回头看去，只看见一抹翩跹轻盈的背影，转眼便踏进了小院，随着一道房门的关阖声，那抹倩影消失不见。
他略怔忪片刻，慢慢收回视线，转身走回昭南院。
顾桑坐在铜镜前, 怔愣地盯着手腕上深重的齿痕，细腻肌肤上的齿印入肉三分，没有特制的祛疤药膏，短时间怕是难以消除。
秋葵瞧见顾桑腕子上触目惊心的伤, 既心疼又惊讶：“姑娘，这牙印如何留下的？怎么好端端的跟大公子出府看烟花, 还受了伤，早知道奴婢就该跟你一道出去。”
秋葵身子不舒服，留在府上休息。而梅沁是女主的人，顾桑出去玩乐自不愿带个人形监控器。
两丫鬟谁也没带出门，秋葵和梅沁面面相觑，谁也不知道顾桑如何受了如此刁钻的伤。
那伤，那牙印……分明像是咬伤。
顾桑咬了咬牙，没好气道：“狗咬的。”
狗能咬出这般整齐的印子？
秋葵心下诧异，还想细问，却被梅沁打断了。
“姑娘，奴婢给你上药。”
顾桑杏眸微动，抬手拉下袖子，堪堪遮住那抹齿痕：“一点儿小伤，不必用药物处理。”
说罢，又吩咐梅沁道：“如果母亲回府，第一时间告知于我。”
顾桑眉间隐露疲惫之色，挥手便让她们出去了。
门外，秋葵对梅沁说：“那伤哪儿像是狗咬的，分明就是人为。”
梅沁扭头望了一眼内室，点头道：“我知道，可姑娘明显不愿多言。”
秋葵小声道：“我是担心姑娘被人欺负，吃了亏。”
欺负？吃亏？
两丫鬟的窃窃私语隐约落入顾桑耳中，她自嘲一笑，在女主面前，自己确实只有被欺负的份儿。
谁叫女主道行高深？谁叫女主是未来的女帝？谁叫她要抱女主的大腿？
说起来也挺失败，攻略女主这般久，大腿都还没抱稳，连女主的信任都还没完全得到。
看起来她好像比旁人，比施氏这个生母更得女主的信任，她知道女主的两副面孔，知道女主的心机谋略，知道女主的狠毒，知道女主并不是简单的闺阁女子，手中甚至握有隐秘的江湖组织势力。然而，实质上只是冰山一角。
女主身上的秘密太多，哪怕有了剧情作为先知，她依旧犹如被蒙在一层深重的迷雾里，隐约觉得自己好似要堪破女主最大的隐秘，好像就要隐隐得知某种真相，却总是差了那么一点点，临门而不得其入。
就像她不知女主为何会对她这个妹妹怀有别样的情感，世间爱恨情仇皆有迹可循，女主虽幼年沦落在外受尽磨难，变得有权欲心的同时，难不成连取/向也发生了改变，心理一并发生了病态变化。
顾桑不是太能理解。
还有今夜，女主竟丝毫不担忧顾显宗和施氏的安危，是不在意自己的生身父母，还是知其并不会遇险？
“姑娘，夫人回府了，是同老爷和大公子一道回的府。许嬷嬷说夫人受了惊吓，简单洗漱一番，便歇下了。”梅沁进屋禀告道。
“知道了。”顾桑说，“今天过年，本就折腾的太久，这都过子夜了，你也下去歇息，不必守夜。”
“谢姑娘体恤。”梅沁躬身退了出去。
……
大年初一。
顾桑醒来后推开窗棂，呼啸的寒风登时冻得她打了个哆嗦，她惊讶地发现，昨夜竟悄无声息地下起了雪，树上、路上、屋舍瓦檐皆积了一层薄薄的白雪。
此时，雪未停，仍在下，鹅毛般的雪花纷纷扬扬的落下，雪花在空中打着旋儿飞舞，当真是好看极了。
这场雪景来的可谓迟，本该是去岁冬日下的雪，却在新年伊始姗姗来迟。
害的她误以为燕京城的冬天，只是冷，不下雪呢。
顾桑倚在窗边，看了眼遥遥相对的昭南院，仍紧闭门户，顾九卿怕是还没醒。
哼，懒虫！
她关上窗户，撑起一把伞，往主院的方向而去。
施氏昨晚受了惊吓，女主肯定不会探望，她得去。
待到了主院，油纸伞上已落满了雪，顾桑的衣裙头发上皆飘了一些雪花，许嬷嬷赶忙将她迎到屋内，拿出张帕子帮她擦拭头发，又吩咐人将炭盆挪到她跟前暖身。
“三姑娘，外面雪下的这般大，怎的这么早就过来了？”
“我来给母亲请安。”顾桑顿了顿，目露担忧，“许嬷嬷，母亲没事吧？昨晚知道母亲平安回府后，我便想过来看看母亲，只是听说母亲歇下便作罢。”
许嬷嬷说：“夫人无碍，只是被吓到了。老天保佑，总算是有惊无险！”
“那就好。”顾桑拍拍胸口，一副后怕不已的模样，“我同大哥哥看烟花，当时也在附近，那阵仗着实将我吓得够呛，还好只是一些烟雾。大哥哥去查探情况，我本该等母亲脱困的，只是后来遇到大姐姐，见她……状态不好，便先陪大姐姐回府等消息了。”
这时，施氏从内室走了出来。
“我知道。事发时，九卿因身子不舒服提前离开。”
施氏被困高楼时，浓烟滚滚之下，大家都以为高楼被火烧了起来，都以为自己即将葬身火海，哭天嚎地的，好不凄惨。谁不畏惧死亡，施氏自然也怕死，绝望无助之下，唯一庆幸的便是女儿运气好没有遇险。
施氏逃出来时，好像听见有人被踩死，也不知是真是假。
一想到当时的混乱场景，施氏就面如土色。
见施氏脸色难看，顾桑上前轻轻地拥抱住施氏：“母亲，莫怕，都过去了，你跟大姐姐都会好好的，大难之后必有后福！”
“桑桑惯会哄人。”施氏暖心地笑了起来。
“可不是哄母亲的，母亲不信且看，母亲天大的福分在后头呢。”顾桑软声道。
施氏嗟叹道：“什么天大的福分，只要你跟你大姐姐平安健康，姻缘和满，就是我最好的福气。”
顾桑留下陪施氏一道用过早膳，又陪施氏聊了会儿，方才离开。
离开前，施氏还给她封了一个厚重的压岁包。
雪扑簌簌而下，一点儿都没停歇的迹象，反而愈下愈大，入眼白皑皑一片，飘舞的雪花灵动无暇，银装裹素，分外圣洁。
顾桑没有回芳菲院，而是踩着雪路去了毗邻的昭南院。
此刻，顾九卿正倚在窗边，漫不经心地欣赏着漫天飘雪，狭长的凤眸倏忽眯起，一个熟悉的倩影在眼底逐渐清晰，只见漫天大雪中，顾桑撑着落满雪的油纸伞，步伐轻盈地走过来，一步步地走向他。
她乌眸灵动，唇角含笑，裙踞被风掀起旖/旎的弧度。
她走近他，站在窗外。
她与他一窗之隔，手中伞微微倾斜往上，恰露出顾桑那张灿笑的小脸。
顾桑看着他，乌眸熠熠生辉：“大姐姐，你在看雪吗？”
呵，明知故问。
顾九卿斜眸睨了一眼顾桑手中的压岁包，看得出来她心情极好，他似想起了什么，忽道：“你觉得燕京的雪好看，还是江城乌镇的那场雪好看？”
如他意料的那般，小姑娘唇角的笑容立时僵住，但只是一瞬，又重新展颜。
顾桑自顾自地转移话题：“大姐姐，我给你堆个雪人吧。”
说完，便在院中忙碌起来，毫不客气地使唤起陌花帮她撑伞、陌上帮忙收集积雪。
陌花陌上看了一眼顾九卿，见他默认，只好陪着顾桑折腾。
顾九卿一瞬不瞬地凝视着雪中忙碌的身影，神情若有所思。
顾桑忙着堆雪人，勉强压制住心里陡然升腾起的那股子无状情愫。乌镇，客栈，那一夜的同床共枕，在她堪破女主对她的心思后，原先单纯的姐妹共枕早就变了味儿。
过了一会儿，梅树下一个胖乎乎的雪人雏形初现。
顾桑刻意忽略顾九卿落在她身上的目光，审视着自己的作品，又吩咐陌上找来木炭充作雪人的眼睛，胡萝卜做鼻子，一小截红绳当做嘴巴，两个树枝撑在雪人左右当做手臂，她看着雪人还是不太满意，又回芳菲院拿了一顶不常用的帽子给雪人戴上，最后用一小块红绸布给雪人围了一件披风，自此算是大功告成。
她走到窗子前，微仰着头，对着窗内凛然而站的顾九卿邀功道：“大姐姐，好看不？”
顾桑堆雪人的功力委实差劲。
雪人立在风雪中，头颈歪斜着，笑口大张，看起来不伦不类，勉强显出几分滑稽可爱。
顾九卿的视线从她脸上缓缓移到雪人身上，略微颔首，权当回答。
“我从母亲那儿回来，知道大姐姐参加宫宴时……”顾桑忽的一顿，俏手指向雪人，笑得纯稚美好，“希望大姐姐能像它一样笑口常开，不为世间万物而烦忧。”
她知道女主不会为微不足道的小炮灰烦恼，但不妨碍她习惯性刷一波好感。
顾桑从施氏那里得知，女主参加宫宴时发生了一件不太愉快的事。
开宴前，顾九卿正欣赏御花园的池鱼，二公主司马娉趁四下无人时竟想把顾九卿推入冰冷的池塘中，只是推的时候，顾九卿恰好侧身躲了过去，司马娉反将自己扑腾进了水里。
司马娉是中宫皇后所出，向来同华贵妃所生的三公主司马婷交恶，见顾九卿独自一人，顾九卿又是未来的康王妃，也就是司马婷未来的嫂嫂，司马娉上回在司马婷手里没讨到好，便想借此机会教训一番顾九卿。顾九卿丢了脸，也就相当于是司马婷丢了面子，才有了这茬事。
司马娉被救后，意图将落水之事诬陷到女主身上，幸亏这一幕被路过的齐王司马贤瞧了个正着，司马娉的奸计才没有得逞，最后被皇后斥责了几句勒令她回宫自省，算是给了顾九卿一个公道。
这只是一件小插曲，加上皇后有心压下，并没闹至御前。
看似只是女子间的小争斗，可她们恰好隶属两个阵营吴皇后与华贵妃，她们身后又分别代表着太子与康王，自然而然上升到了政治斗争的高度。
不过，管他炮灰舔狗男配们如何疯狂，如何斗来斗去，都与她无关。
同女主打好关系才是正道。
看着顾九卿眸底明明灭灭的幽光，顾桑顶受不住垂下头，不敢与之对视。
如果女主只当她是个单纯的妹妹，她就真正的万事无忧了。
顾九卿定定地盯着顾桑，她撑伞站在风雪中，漫天飞雪皆成了她的陪衬，唯有她是冰寒天地里的一抹鲜亮。
他忽而倾身，隔着窗伸手揽过她的脖颈，将她拢向自己，略微低头，清淡怡人的少女香袭入鼻端。
这一刻，他仿佛无法思考，头低的更低了，那抹鲜润红唇近在咫尺，忽瞥见她冻得通红的双手，视线略顿，再抬眸对上一双惊悚万分的明眸，掌心下的细长脖颈亦是梗的僵直。
“回去！”
一掌推开顾桑，砰地一声关窗，独留顾桑在雪中惊骇凌乱。
手中伞惊落在地，她一手轻抚红唇。
顾九卿是要……吻她吗？
……
主院。
梅香将除夕晚膳上的风波一字不差地禀告给施氏。
“桑桑这孩子刚在我这儿呆了这么久，只字未提蒲姨娘刁难她之事，既没向我邀功，也没让我给她主持公允。”施氏道，“这孩子是不想蒲姨娘给我添堵。”
此事也算因施氏而起，顾桑是为了维护施氏才会出言顶撞蒲姨娘。
许嬷嬷一边帮施氏按摩肩颈，一边说道：“不过，大公子倒是有心了，不惜同蒲姨娘杠上也要维护弟妹们。夫人同老爷被困崇德楼时，大公子更是急的不行，就差冲进来救夫人。”
施氏不以为然：“大公子是有心，但不多。”
诚如顾桑所言，当真有心维护弟妹们，就该在蒲姨娘一开始针对时，就站出来规劝。而不是等场面收不住的时候，才出面应对。
至于焦急她安危的事，施氏并不太领情，冷哼道：“嬷嬷也说了，大公子是差点冲进来救人，这差点就是差点。”
许嬷嬷躬身道：“老奴见大公子那般焦急不似作伪，一时冒言了。”
“不怪你。顾明哲本质算是个好孩子，只可惜是蒲姨娘所出。”如果是孔姨娘或者韦姨娘生的，她都会视若己出。可蒲姨娘生的就是不行。
施氏与蒲姨娘积怨已久，就算顾九卿劝她安坐顾夫人这个位置，她也始终不得疏解，人到中年已不屑同蒲姨娘争风吃醋，可她就是见不惯蒲姨娘，除非哪天蒲姨娘被扫地出府，她才会彻底甘心。
提及蒲姨娘，施氏心口便窝着一口气，上不上下不下的，她喝了口热茶，将茶盏重重放在桌上，冷声道：“既然，蒲姨娘爱拿规矩压人，怪我这个主母没立好规矩，从今日起，就让她每日到我这儿请安站规矩，我先好生教她为妾的规矩礼数！”
施氏向来不愿看见蒲姨娘那副狐媚子样，便免了府上姨娘们日日请安的规矩，眼不见心不烦。
“至于韦姨娘……”施氏沉吟道，“算了，她自己立不起来，就算替她撑腰也无济于事，能撑一回，难不成每回还能撑着。”
施氏没得那闲心。
韦姨娘被蒲姨娘欺负过后，从未寻求过施氏的庇护，也从未让施氏替她出面做主，只会唯诺忍耐。
大过年的到主母院中站规矩受磋磨，还是雪天里，蒲姨娘自是百般不愿，哭求到顾显宗面前，顾显宗不落忍蒲姨娘大雪天去聆训受苦，便向施氏说情，哪知施氏态度前所未有的坚决，不惜放下狠话，如果顾显宗执意偏帮蒲姨娘，就不要怪她去告他一个宠妾灭妻。
顾显宗在施氏这里碰了钉子，面子上不太好过，回头看见犹如西施垂泪的蒲姨娘，头一回不觉她可怜无依反觉烦躁，蒲姨娘见情形不对，立马伏在顾显宗膝上，展现出自己的温柔小意，柔声说道：
“夫人要磋磨妾，妾受着便是了。妾原只是担忧自己身子弱，怕久站落下病根无法侍奉顾郎，才想让顾郎帮妾说说情，没曾想夫人如今是越发不顾念与顾郎的夫妻情分……不说这些了，总归是妾做的不对，见小辈们吃饭没规矩，便多嘴了两句。”蒲姨娘略侧着脸仰眸，顺势撩了撩鬓发，泪中带笑，“顾郎，妾新学了一首曲子，给你弹奏完，妾便去向夫人请安告罪。”
一首琵琶曲弹完，顾显宗心情舒坦了，对蒲姨娘升起的那点芥蒂烟消云散。
蒲姨娘柔柔地放下琵琶，扭着腰身到主院站规矩。晚上，顾显宗自然而然留宿于蒲姨娘房中，以示抚慰。
顾桑知道施氏是为自己出头，只是不得不感叹，蒲姨娘拿捏男人的手段确实到位。蒲姨娘知道自己无论如何折腾翻搅，只要牢牢抓住顾显宗，便等同有了护身符。
有宠和无宠，真是两个极端。对比无宠的韦姨娘，连同儿女在顾家犹如透明人。
不同于蒲姨娘，施氏不靠男人庇佑也能活的如鱼得水。因为，这个家是施氏掌中馈，花销用度，迎来送往，皆是施氏一手操持，顾显宗离不开施氏这个脾气不怎么好的贤内助。
顾显宗明面上没有护住蒲姨娘，便在暗里宠着护着蒲姨娘的行为，何尝不是一种挑衅。当然，这种袒护的后果便是，施氏气恼之下变本加厉地加诸在蒲姨娘身上，主母要惩戒小妾有的是名头和法子，且名正言顺，谁也不会说施氏刻薄反赞她一句治家有方。
蒲姨娘苦不堪言，这个年过得着实不怎么好。当然，蒲姨娘也不是那种默默领受的人，没少在顾显宗耳边吹枕头风，挑拨顾显宗和施氏的夫妻关系。
但是，蒲姨娘心知肚明，无论自己如何挑唆，顾显宗都不可能休妻扶正她。如今顾九卿成了康王未婚妻，就更不可能了。
顾家内斗暂放一边不论，且说除夕夜的烟花秀事故后续。
地面上的百姓们没有发生严重的伤亡事件，大多因混乱拥挤造成的一些小伤。然崇德楼上的达官贵人则伤亡相对较重，仓惶逃命之际，于狭窄的楼梯上发生踩踏，被困楼上不同于宽阔的地面，一旦火势失控，无异于活活烧死。
当时许多人隐约看见楼里有火光，又是遮天蔽日的浓烟弥漫，大家都以为崇德楼已经起了火，才会恐慌到极致，谁摔了，又踩了谁，根本无暇顾及，都想趁火势失控前逃出生天。
这种情况下，自然少不了我们的天选男主角司马睿，在火光混肴众人判断之际，司马睿第一时间查明崇德楼的真实情况，所谓的火光不过是来自于不远处的一家酒楼，浓烟遮蔽之下，造成的视觉假象。
临危之际，率先控场，护着帝后顺利脱险，并最大程度地降低了伤亡情况。饶是如此，初时的踩踏事件，依旧造成不同程度的伤害，不少贵女们都挂了彩，其中七八名贵女摔折了胳膊腿儿，更有两名女子被踩死了，其中一个是世家贵女，另一个则是刚被晋升的宫妃。
受伤较重的大多是女流之辈，身强体壮的男子们受伤较轻，只是相对比较狼狈而已。
这场与民同乐的烟花秀变成了一场天大的闹剧，皇家在百姓们心中的威严和脸面荡然无存。
魏文帝亲历灾祸，龙颜大怒，将此次事故全权交由司马睿查办。
结果一查，康王和太子皆被牵涉其中。
第 47 章
除夕夜的烟花是一批不合格的劣质烟火, 才会在燃放时释放出漫天浓烟。
而此次负责采办烟火的官员则是华贵妃母家的姑表舅郑锋，是沾了华贵妃和康王的光才做了采办司的一名官差，负责宫廷的外用采办差事, 这人平时没少中饱私囊，这回也不例外, 采购烟火时对烟火商一再恶意压价，以权压人，最后被人糊弄买回来一批真假参半的假冒伪劣烟火。
原本这事儿跟太子没多大关系，哪曾想那名烟火商跟吴国舅有些牵扯，早年搭上吴国舅的关系, 专为皇家提供烟火爆竹，有了皇商的名号，烟火生意越做越大, 这些年更是没少打着吴国舅和太子的名头为自己谋取私利，欺男霸世，甚至为祸乡里。
那名叫郭久福的烟火商为皇家专供的烟火就是最上等的，价格也定的低，这早已是两方心知肚明的事，哪知这回同他接洽的不是以前那名官员，而是采办司另外一个官员，上来就将往年的价格又往下压了几番, 就算他报出吴国舅和太子的名号也不好使，人家说他还是康王家的真亲戚，可比他这个狗仗人势的东西强，这不烟火商一气之下就故意给了批劣质烟火。
烟火商利欲熏心, 再如何昏了头，也不敢用假烟火糊弄皇家, 毕竟还要靠着皇家的名头吃饭。他卖给皇家的烟火虽是劣质，只是比不上往年的璀璨漂亮，但还是能放出来，不至于将近一半都哑了壳变成浓烟。
最后，负责采办的官员因中饱私囊，办事不力，贪污受贿，疏职等多种罪名被革职杀头，烟火商在当地早已引起民愤，加之烟火的事，则被抄家斩首。
至于太子和康王，被魏文帝劈头盖脸一顿骂，各自罚俸半年，算作两人各打五十大板。
康王迫于华贵妃的面子任人唯亲，倒也说得过去。可太子就算得上有些无辜，魏文帝痛骂他给奸商庇护私德败坏，可他压根就不知情。
烟火商的事，吴国舅就没同他提过一嘴。
当然，卧病在床的吴国舅也难逃干系，官职连降三级，无诏不得重返朝堂，相当于太子变相失去了吴国舅这个助力。
与烟火案与之相关的一应官员，上到太子康王，下到库房看守杂役，皆被问责，无一人幸免。
如果这只是寻常的一场烟火藏污纳垢案，事涉太子和康王，魏文帝或许就轻拿轻放。可这回却是让魏文帝当着全城百姓的面丢尽了脸，在群臣嫔妃面前露了怯，帝王威严所剩无几。
当灾难降临时，魏文帝堂堂九五之尊，意识到自己竟同普通人无异，恐惧生死，甚至比普通人更畏惧死亡。
魏文帝吓得差点当场就晕了。
国舅府。
太子身着常服，面色阴沉着来回踱步。
吴国舅强撑着病体，一边咳嗽一边涕泪纵横道：“殿下，是臣连累了你。臣就是害怕郭久福恐惹出麻烦牵连到殿下头上，才从未告知过殿下。臣因章儿身死，一直重病在家，浑浑噩噩的，无暇过问，没曾想竟出了这等岔子。”
每年的烟火供应，吴国舅都要过问敲打一番郭久福。
吴国舅早年扶持郭久福将烟火生意做大，郭久福则上供银钱珠宝作为酬谢，这些钱财皆用于太子身上，为太子扩展人脉，结交朝臣，做疏通笼络之用。
“但是，郭久福再怎么蠢笨也不至于做出这等子蠢事，他虽不满郑锋压价逼迫，可也不至于拿假烟火糊弄皇家，一旦事情败露，就是抄家灭族的惨祸。”吴国舅咳嗽了好一阵，方才继续说道，“臣以为……是有人故意陷害，在烟火上动了手脚。”
郭久福就是做烟火生意的，想要利益最大化，赚取更多的银子，有的是门道节约成本，绝计不会弄出假烟花砸了自己多年经营起的招牌，顶多制造的烟火有好坏之分。这种放不出火花只出烟的，根本就不可能生产出来。
“康王！”太子咬牙切齿道，“除了他，还能有谁？”
“咳咳咳。”吴国舅剧烈咳嗽了几声，咳的都快喘不过气，太子赶忙扶着吴国舅重新躺下，“舅舅，你安心养病，康王的账我会同他一笔笔算清楚！”
吴国舅伸出苍老枯憋的手，紧紧地抓住太子的袖袍，费劲地道：“殿下有没有想过……也可能是齐王？”
齐王司马贤看起来是个老好人，但谁知道里子是怎样的？
太子皱眉：“我查过，不是齐王，这件事他从头到尾都没参与过。”
“齐王身边的文殊公子可不简单，齐王若没有争权夺利的心，豢养谋士算怎么回事？”吴国舅道。
“什么谋士？不过是齐王结识的一个好友罢了，略有点才华便被人传的神乎其神。文殊公子不在燕京久居，齐王一年到头都没见过文殊公子几回，谈何豢养？”太子不以为然，面露轻视道，“我曾见过文殊公子本人，听声音很年轻，常年戴着一个面具故弄玄虚，半点都不像老谋深算心机深沉之人，能为齐王谋划什么，此人还不如我宫里的几位幕僚。”
吴国舅沉默了一会儿，又道：“齐王能以一介残躯得陛下重用，殿下就没想过缘由吗？”
当初，齐王身体健全时都没得魏文帝重用，反让魏文帝忌惮其母族。身子残了，倒受魏文帝待见，岂不反常。
这一切，皆从齐王结识文殊公子开始转变。
太子看了一眼吴国舅，眸色略暗：“舅舅，齐王的腿并无治愈的可能！”
腿残，与皇位无缘。
吴国舅没再多言。
能让太子愧疚又轻敌，亦是齐王和文殊公子的本事。
有时候，明面上的敌人容易对付，隐匿于暗处的对手就不那么容易对付。
*
烟火案中最大的获利者自是司马睿。
太子康王被斥后，于朝政议事上备受魏文帝打压，没了以往的话语权。而司马睿则得到了魏文帝的抬举，时不时诏司马睿伴驾左右，每有政事商议时，魏文帝都要问询司马睿的意见，对于司马睿分管的大理寺更是尤为看重。
但朝堂风向并未发生明显的改变，老奸巨猾的臣子都在持观望态度，毕竟太子和康王的地位没那么容易动摇。众臣皆知这是魏文帝常用的帝王平衡之术，这几年惯常如此，哪个皇子犯错了，就抬爱另外的皇子行打压之举。
殊不知等魏文帝气顺了，朝堂之上还是要以太子为首，康王和齐王分足而立，且看六皇子能否趁此机会彻底跻身朝堂，与太子、康王和齐王势成平衡之势，那才算是真正站稳脚跟。
司马睿事业得意，情场则失意。
自魏文帝下旨赐婚后，司马睿便再也没有单独见过顾九卿，除夕之夜，仅遥遥望了几眼，眼见着顾九卿站于旁的男人身侧，自己却无法触及，那种嫉妒让他险失心智。
司马睿喝的酩酊大醉，酒精的麻痹并不能减缓他的痛苦，反而头疼愈裂，让他更难受。
哐地一声，司马睿突似狂性大发，猛地砸碎了酒杯。
一边往外冲，一边崩溃自语：“我要入宫，我要面见父皇，求父皇收回赐婚圣旨……”
“她不能嫁康王，不能嫁！”
方诸轻飘飘扫一眼旁边发愣的刘尚，叹气道：“傻愣着干什么，还不快打晕六皇子殿下！真等你家主子醉酒闯宫惹怒天颜，那就前功尽弃了。”
刘尚反应过来，立马冲上前，一记手刃，便将醉的神志不清的司马睿敲晕了。
刘尚看向方诸：“方先生，殿下他……”
方诸意味不明地看了一眼昏迷的司马睿：“你家殿下是个运道好的。”
自古拼杀上位的皇子，除了深沉的心机和铁血手腕，运气也缺一不可。
显然，六皇子能力或许欠缺，但运气却是不错。
……
自初一那天堆雪人，顾桑成功的被冻病了，加上顾九卿将落未落的吻搅闹的她心烦意乱，无法静心休养，古代医疗水平又落后，这一病就缠/绵大半月才见好。
哪知身子还没好两天，又来了葵水。女子月事实属正常，可天杀的她痛经了。
两辈子都没痛经过，这是第一次，她捂着肚子痛的死去活来，那滋味堪比死了还难受。大夫说是因为寒气入体，凝滞内腑，不还是雪天堆雪人受了寒凉所致。
早知这般受罪，她就不堆了。
雪停后，不到半天，千辛万苦堆的雪人就化成一滩雪水。女主就瞧了个新鲜，她却还在遭罪。
暖宫的汤药，姜茶红糖水，全都喝了依旧不管用，只能说稍微缓解了一点点。
但这一点点，无异于杯水车薪。
施氏见状，又命人重请了一个大夫。大夫诊治过后，同上位大夫都是大同小异的说法，不是一两剂汤药就能根治，需慢慢调理，假以时日方可见效。
这种时候，顾桑无比怀念现代的止痛药，什么布洛芬，对乙酰氨基酚片，要是给她来一片，立马就不痛了。
顾桑强忍着腹部的不适抬起头，对担忧的施氏虚弱地笑了笑：“桑桑吃过药好多了，母亲不必守着我。”
施氏见她小脸发白，额头冷汗淋漓，哪像是好转的模样，这孩子如今懂事的越发让人心疼。
施氏留在这里，也无法缓解顾桑的痛苦，反而让她拘谨着无法肆意宣泄自己的难受。
细心叮嘱一些女子月事的注意事宜以及饮食忌讳，又给顾桑换了个汤婆子放在她肚腹上，施氏方才离开。
顾桑躺在床上，疼的直哼哼。
她蜷缩起身子，双手捂着肚子上的汤婆子，那股子暖意渐渐缓和了些许痛苦，汤婆子明明灌的滚烫，都快将皮肤烫红了，可顾桑还是觉得不够热乎。
肚腹里就像是鞠了一捧冰凉的雪水，绞的内里冰寒入骨。
身上是热的，肚里是寒的。
折腾半晌，顾桑又痛又困，渐渐睡了过去。也不知过了多久，顾桑被肚子里阵阵绞痛惊醒，这才发现不知何时汤婆子已经冷却，秋葵守在床边早已困得睡死过去，没有及时帮她更换。
“秋葵。”顾桑的声音又嘶又哑。
“姑娘？”秋葵揉着眼睛，迷迷糊糊醒来，下一瞬，猛地跳将起来，一叠声道，“姑娘醒了？可有舒服一些？可要吃饭？还是先喝药？”
顾桑扔掉冷的汤婆子，指指自己的嗓子：“水。”
她只想喝水。
秋葵一边倒姜茶红糖水，一边让在小厨房熬煮汤药的梅沁换个热乎的汤婆子。
等汤婆子到位，热水下肚，顾桑又躺回床上，翻来滚去地呻/吟。
太难受了。
太难熬了。
眼泪都疼出来了。
就在顾桑纠结要不要将自己撞晕时，一道似讥似嘲的冷冽声音传来。
“妹妹的身子骨当真是弱？”
随着珠帘掀起，恍如谪仙似的白衣身影随之踏入，带起一股凛冽的风。
顾桑哆嗦了一下肩，下意识将被子拢的更紧了。
顾九卿缓步走到床边，居高临下地睨着顾桑：“这病可折腾了快一月。”
顾桑只露出一双乌溜溜的眼睛在外面，弱声弱气地说：“我病早好了。”心道，还不是为你病的。
顾九卿施施然地坐在床边，将被子往下拉了一点，将顾桑整张脸露将出来，小脸白的毫无血色，双颊的婴儿肥已然消失，这病了一场可谓清减许多。
他状似无意地抚过她的脸颊，轻叹：“妹妹口是心非的烂毛病何时能改？”
顾桑死撑着说道：“女子月事，又不是病。大姐姐难道没有疼过吗？”
女主是畏寒体质，肯定也疼过。
顾九卿狭长的凤眸微闪，余光瞥见床侧矮凳上雪白的月事带，那不是寻常见的东西，而是经过顾桑改良过后的女性用品，上面两条细长的带子异常醒目，那是围于腰间防止移动侧漏。
至于他为何如此清楚？
自然是顾桑曾将这种物什，当做什么了不得的礼物送于他。
他还记得她送礼时，那副献宝似的表情，那副极力想让他夸她的模样，尤为鲜活生动。但他怎会需要这种东西，只觉得荒唐可笑，仿佛受到了莫大的耻辱。
他非女子，对女子这种痛苦自不能感同身受，但这种疼痛应该不及寒毒发作时的十分之一痛。
顾九卿看着顾桑，轻哂：“自是疼过。但，没有你这般没出息。”
指腹忽的抚过顾桑眼角，擦掉一滴泪珠。
“我可没疼哭过。”
父母兄长，连同他身边一切的人死绝后，他再也没流过一滴泪。
唯有流血，不流泪。
顾桑用力按着疼痛难忍的肚子，咬着唇道：“我本来不必疼的。”
“怎么？后悔为我堆雪人了？”顾九卿幽幽道。
“没有。我从不为做过的事而后悔！”只是大意，将自己弄病了。
顾九卿说：“巧了，我也是。”
汤婆子并不能完全缓解顾桑的痛楚，她想如方才那般打滚呻/吟，可当着顾九卿的面，不知为何，就是不想他瞧见自己的丑态。
她想催顾九卿离开，可顾九卿压根就没有离开的意思。
“大姐姐，你应该很忙吧？”
顾九卿看她一眼，答非所问：“真的很疼？”
顾桑一愣，随即摇头，然后又是点头：“疼。”
顾九卿啧了声，忽然掀开被子，冷风入体，顾桑登时打了个寒蝉，她不解地望向顾九卿，而他又拿走她的汤婆子。
一只冰凉的手顿时抚在她腹上，顾桑惊呼一声，将他的手挥开。
女主的手比冰块还冻人，她如何受得了。
顾桑呲牙咧嘴道：“冰。”
重新将被褥裹在身上，她抬眼看着顾九卿手里的汤婆子，正要让他还回来时，却听他说：“我忘了。”
顾桑一头雾水。
女主忘了什么？话说女主要做什么啊？
顾九卿冰凉的手指握着滚烫的汤婆子，薄唇轻抿：“暖暖就不冰了。”
他一边暖手，一边挥退屋内碍事的两个丫鬟。
秋葵和梅沁见顾桑脸色极差，又不敢违抗顾九卿的命令，默默地看了一眼顾桑，便依言退出去。
顾桑缩在被窝里，愣愣地看着顾九卿用她的汤婆子捂手。
女主手虽冰冷，却不疼吧。
她现在可是又疼又冷。
怎么看都是她比较需要汤婆子。
过了一会儿，等顾九卿再次掀开被子，将略微有些温度的手放在她小腹上时，她才反应过来顾九卿暖手的举动……是怕冰到她。
因为她说了句‘冰’，他便为她暖了手。
须臾间，顾九卿的手变得炙热无比，比汤婆子更热，顾桑只觉得一股暖流顺着他的手掌流出融入自己体内，腹间的冰寒凉意竟慢慢被驱散。
比汤药、姜茶红糖水以及汤婆子都要管用。
简直太神奇了。
“这是……”顾桑惊奇道。
“内力。”顾九卿说，“用内力驱散你体内的寒气，便没那么疼。”
不止不怎么疼，还感觉有些舒服。为了更舒适些，顾桑不自觉抓住顾九卿的小臂，企图让他的手更紧地贴近自己。
此刻，她完全忘记女主对她的不轨之心，只想让自己好受些。
顾桑仅穿了一件绵薄的里衣，顾九卿虽心无杂念，但掌心下薄透的衣料简直犹如无物，他能清晰地感受到那一寸寸细腻肌肤，以及那双紧抓着自己的小手，是如何的柔若无骨。
他知道，里衣掩映下的少女娇躯是何等风光。尤其腰间那一抹血月胎记，又是何等的妖冶生姿。
静安寺后山温泉池的一幕，如浮光掠影般浮现于眼前。
然，无论心里如何翻腾搅扰，顾九卿面上并未显露出半分欲念，只眸光略暗沉了些。
他忽垂下眸，低声道：“你，不是我妹妹。”
顾桑正舒服地闭上眼，乍然闻得这一声，眼皮一颤，索性装睡。
她知道，女主从未当她是妹妹。
顾九卿盯着眼前故意装睡的人儿，狭长的凤眸霎时沉戾，原本给她渡完内力缓解她的痛苦后，他便打算离去。
可现在，他改主意了。
他侧身躺过去，负气般将顾桑的身子堪堪捞入怀中。
感受到怀中身躯的紧绷僵硬，他唇边噙着一抹恶劣的笑，见她始终不敢睁眼，他握住她的手，沿着他的身躯一路往下，滑过小腹的位置，略作停顿，带着她的小手继续往下探去。
倏忽间，那只小手紧握成拳。
顾桑豁地睁眼，一把掀开被褥：“大姐姐！”
顾九卿慢悠悠的语调，似刀子扎在顾桑心尖：“呵，原来醒着。”
随即，又是一叹：“可惜，就差一步。”
顾桑猛地坐起身，目光一错不错地盯着顾九卿，仿佛要将他盯出个洞，顾九卿略一挑眉，对上她恼怒的视线，却是一派风轻云淡慵懒随意的姿态。
泥菩萨还有三分脾气。
何况，她本就不是脾气好的主儿，不过因为顾九卿比自己强太多，不得不收敛脾性装巧卖乖。
忽的挽唇一笑，顾桑杏眸漾起：“既然，大姐姐喜欢这样，不如我帮大姐姐落实最后一步，如何？”
她笑得别样明灿，澄澈的眸底映着顾九卿的身影，手却不安分地朝顾九卿身/下迅速探去。
手刚触及绵绸的布料，便再难进一步。
因为，她的手被顾九卿死死地攥住。
顾桑仰脸望着他，唇角轻勾起一抹无辜的弧度，显出几分天真无害的模样：“这不是大姐姐想做的事么，我帮大姐姐做完，大姐姐为何阻挠我？”
没想到事到临头，反是女主不敢。
顾九卿面目沉静，漆黑的瞳孔深不见底。
顾九卿无视她的挑衅，眸眼深深地凝了一眼床上的斑驳血迹，将她的手按压在那抹血迹上：“就算我想，恐怕不合时宜。”
一顿，余光扫过矮凳上的月事带：“妹妹改良过后的物什，似乎也不怎么好用。”
说罢，起身离去。
顾桑愣愣地盯着被褥间渗出的点点血迹，还有里裤上刺目的红，呆怔半晌，骤然发出一声尖叫，双手捂住脸，直想将自己重新埋入被褥里。
太丢脸了。
即使，顾桑安慰自己同为女生怕甚么，可还是觉得分外羞耻。
要知道，她本就不是脸皮薄的人。
这份羞耻心让她……无所适从。
为何会滋生出这种心理？
第 48 章
天幕黑沉, 已是掌灯时刻。
一阵阵悠扬的琴音流泻而动，嘈嘈如急雨，亦扬亦挫, 时而深沉，音律依旧美妙动听, 细听之下，却能听出琴音中的浮躁之意，可见弹琴人极不平静。
啪地一声，琴弦应声而断。
琴音止。
顾九卿垂首，看着自己被琴弦划破的手指, 没有任何动作，就那么任由鲜红的血如断线的珠子般一滴滴落下，慢慢将琴弦染成血红色。
待血止住, 顾九卿的心缓缓回归平静，他方起身，移步室内。
陌上将两封信递给他，态度恭谨：“主子，一封是六皇子的信，送信的侍卫说六皇子希望见主子一面。另一封则是那边送过来的，那人也希望见主子一面，说是有要事相商。”
顾九卿一眼都没看司马睿的信, 直接扬手扔进火盆里。另一封用蜜蜡封过的信，他拆开粗略扫了两眼，随之也扔进火里。
眸底的阴翳，掩映在火光之中。
*
得益顾九卿渡的内力, 加上大夫开的各种汤药，顾桑总算将难捱的痛经熬了过去。
她揽镜自照, 抬手捏了捏自己清减的脸颊，又看了看正在吃糕点的顾兰，小姑娘腮帮子鼓鼓的，脸上肉嘟嘟的，看起来比年前更可爱了些，人家过年都长胖了，就她过个年将自己折腾瘦了。
哎！
这要补多久，才能将脸上的二两肉长回来。
顾兰放下糕点，小碎步蹭到顾桑身边：“三姐姐，还是身子不爽利吗？”
顾桑摇头叹息：“那倒没有，就是我瘦了啊。”
顾兰仔细打量着顾桑的脸，认真道：“三姐姐是瘦了，可是比以前更好看了呀。”
顾桑捏捏顾兰的小脸蛋，笑眯眯道：“还是胖些好。”
太瘦，身体底子薄，容易生病。一病就要折腾月余，身子哪里受得住。
顾兰腼腆一笑，抬头看了看顾桑，又垂着脑袋，迟疑地问道：“三姐姐，那个……真的很疼很疼吗？”
顾兰见过顾桑疼起来的惨状，害怕自己以后也会这样。韦姨娘见她年纪小，只告诉她这是每个女孩子长成大姑娘的必经之事，并没同她细讲过。
“当然疼了。”顾桑不假思索道，前两天的经历恍如噩梦般，“要是手里有一把刀，我都想给自己一个痛快！”
顾桑转了转铜镜，镜面里映出顾兰发白的小脸，知道把人吓着了，顿时噗嗤一笑：“骗你的，没那么可怕。”
“姑娘家少吃寒凉之物，少碰冰水，不要受寒，就不会疼，每月那几天跟平时没甚区别。”顾桑说，“我以前都不疼的，这还是第一回，就是因为来葵水前着凉生病，才会痛经。”
顾兰想到自己夏天爱喝凉水和冰镇过的水果，立马道：“那我以后再也不吃冰的东西了。”
顾桑笑道：“不贪凉就没事。”
顾兰放下心，拿出手绢开始绣花，磨炼闺阁女子必备的女红，别看她只是个半大的孩子，穿针引线已是相当熟练
不论贫家女子还是富家姑娘，女红都是最基本的技能，也是嫁人找夫婿的一个优势，女子可以无才但不能连花都不能绣，家境贫寒的女子还可凭借这门手艺改善生计，千金小姐虽不至为吃穿发愁，却可锦上添花做消遣之用。
但，顾桑对女红不感兴趣。
比起绣花什么的，她还不如练字。毕竟，针可戳破手指，会有血光之灾。
虽然，练字也无趣。但在顾九卿魔鬼般的鞭策下，她竟已经养成每日写上几篇的习惯，就算顾九卿不督促，她也没懈怠。
习惯真可怕。
将她不喜欢做的事，变成每日必做之事。
顾桑心里想着事，手下却笔耕不辍，没一会儿，就写了四页纸。只追求结果，而不重过程，最后的结果便是，呈现在眼前的依旧是一手鬼画符似的字。
毫无精进。
写完字，见顾兰仍在埋头绣花，顾桑又去院里锻炼身体，毕竟运动才是增强体质少生病的最好办法。
她摆开架势，练起了五禽戏。
动作一气呵成，行云流水。
只是姑娘家做这种类似于动物的神态和动作不甚雅观，也毫无美感。
顾桑不在乎，能将身体锻炼好才是王道。五禽戏是现代顾老爹最喜欢的锻炼方式，她才投其所好，花了大功夫学会这套五禽戏，每个动作都做的无比标准。当然，她也体会到五禽戏给她身体带来的好处和变化。
当她划拉完一遍后，忽瞥见院外的顾九卿。
“大姐姐要出去吗？”
顾桑眉眼弯弯地同顾九卿打招呼，那股子殷勤劲儿像是完全忘记了——痛经那日的‘尴尬与羞耻’。
顾九卿脚步停顿，抬眸看向顾桑。
小姑娘额头渗出薄薄的汗珠儿，小脸红扑扑的，面色总算有了几分红润。
他收回目光，漫不经心道：“去书斋买几本书。”
顾桑眼眸骤亮。
“我也去！”好久都没出府，人都快发霉了。
她兴致勃勃道：“大姐姐喜欢读什么书，我可以帮忙挑选。”
年前随施氏赴宴，那些姑娘们打听顾九卿喜欢读的书籍，她发现自己竟然答不出，攻略的简直太失败，连女主的喜好都未完全摸透，还好她机智，说顾九卿最喜研读佛经才搪塞了过去。
事实上，书室里的佛经类书籍，虽占据半壁江山，顾九卿平时却甚少翻阅，唯有去静安寺礼佛时才会带上两本，装装样子。
另半壁江山，则是经史子集类枯燥的书籍以及琴谱和棋谱，相比研读书册，顾九卿似乎更喜欢摆弄琴棋两道。
“今日……”不行？
眼见顾桑雀跃地凑将到他身侧，那双晶亮的眸子映着他漆黑的瞳孔，原本拒绝的话在嗓子眼囫囵两圈，又收了回去。
顾九卿略一颔首：“嗯。”
“大姐姐，稍等片刻。”顾桑飞快地跑回芳菲院，等她再出来，手上牵着拘谨的顾兰。
顾兰畏怯地看着顾九卿，小声唤了声：“大姐姐安好。”
顾九卿拧眉。
顾桑牵着顾兰的手，眯眼道：“四妹妹正好在芳菲院，她一个人也无聊，不如同我们一道逛书斋。”
顾九卿冷漠地扫了一眼顾兰，什么都没说。
顾兰忍不住颤了颤，大姐姐分明什么都没做，也没说话，她就是感觉不寒而栗。三姐姐真的好厉害，敢跟大姐姐谈笑风生一点都不带怕。
顾兰小心挣脱顾桑的手，根本不敢看顾九卿，垂着脑袋，怯怯道：“大姐姐，三姐姐，我……我的手绢还没绣完，就不同你们去书斋。”
说完，逃也似地跑了。
顾桑不满地咕哝：“都是姐妹，大姐姐做甚吓四妹妹？”
顾九卿深深地凝了她一眼，慢条斯理地说：“哪门子的姐妹！”
顾桑：“……”
陌花陌上等候在马车旁，瞧见顾桑同顾九卿一起出来，两人彼此对视一眼，都从对方眼里看到了惊异。
*
马车里，顾桑和顾九卿各自占据一角，一个饶有兴趣地欣赏着车外的街景，一个则闭目养神。
互不打扰。
待马车到达一处岔路口，顾九卿懒洋洋地睁开眼睛，吩咐驾车的陌上：“城南青藤书斋。”
顾桑一愣，抻长脖子望着眼前分岔的路口，一条街道通往城南，一条街道却是通往城西。
原来，不过是托词，顾九卿没打算去书斋。
后面因她同往，才临时改变行程。
顾桑看着顾九卿那张美到令人窒息的脸，歪了歪头，颇为体贴地说道：“如果大姐姐有别的事，可以将买书的事交给我。”
顾九卿看了一眼顾桑，闭上眼：“聒噪！”
顾桑努了努嘴，撩起车帘，继续欣赏热闹的街市。
青藤书斋是燕京城最大的书斋，共有三层，每层面积诺大，密密麻麻的书架上摆满了书，名目齐全，不论是名家典籍，还是民间轶事，天文地理，数算等书籍，应有尽有。
顾桑对晦涩乏味的书不感兴趣，只喜欢读一些趣味性浓的闲书。本想陪顾九卿挑完书后，便给自己挑几册话本子解闷。
谁知顾九卿随意从书架上抽取两本书，就算完事了。
这……恐怕连书名都没看。
未免也太草率了。
她都还没发挥，女主就已选好。
“大姐姐，你选的什么书？”
顾九卿随意晃了晃书册，长眸微眯：“列国游记。”
单听书名便知作者写的是各国的旅游日志和攻略，兼具地方风土人情。
“大姐姐喜欢远游？”顾桑问。
顾九卿薄唇轻吐：“一般。”
“那大姐姐可有最想去的地方？”顾桑弯了弯眉，“我可以陪同大姐姐前往，这样就不会单调无聊啦。”
“有机会再说。”顾九卿深深地扫了一眼顾桑，扬手将书丢给她，转身往外走去。
“诶，大姐姐，我也想买几本。”
顾九卿充耳未闻，脚步未停。
顾桑只好手忙脚乱，也没看书名，径直从摆放话本子的那一排书架上横扫一摞，待她付完书资，抱着厚厚的书册晃悠悠地走出书斋，顾九卿正等在门口，她刚走到他身旁，一辆马车几乎擦着她身子呼啸而过，速度极快，完全不避街边行人。
“啊。”
顾桑惊得往后退，手里的书落了一地，她几欲站立不稳时，腰间蓦地一紧，一只冰凉的手堪堪扶住她。
“小心。”清磁的声线萦绕于耳。
顾桑一怔，略微抬眸，便看见顾九卿乍然放大的面孔，完美到无懈可击，犹如鬼斧神工般的杰作，无一丝瑕疵。
顾九卿低头凝了一眼顾桑，并未留念掌心下的柔软触觉，待她站稳，便松了手：“没事吧？”
“没、没事。”顾桑不自觉地别开眼，莹白如玉的小脸微微泛红，“也不知马车里的主人是谁，竟纵容车夫超速驾车，也不怕真的撞到路人？”
话音刚落，就听见前面传来此起彼伏的惊叫声。
“天哪，撞到人了。”
“好多血，车轮子把腿压住了。”
顾桑：“……”
自己还真是乌鸦嘴。
她探头瞧去，马车已经停下，掀起的车帘里露出一张妙龄少女的脸庞，头饰奢华，脸色发白，又怒又气，正目光幽沉沉地看向她……不对，应该是顾九卿。
“她是……”
“二公主司马娉。”顾九卿接过话头。
顾桑惊讶：“就是她在除夕宫宴上意欲推大姐姐落水？”
“嗯。”
“这么说，二公主刚才也是故意的。”
顾桑立刻反应过来，司马娉恐怕真正想撞的人是顾九卿，这点小伎俩就妄想谋害女主，怕是异想天开。
前有吴章纵马踩死人，后有司马娉的马车撞翻人，还真是不是一家人不进一家门。
……
街上行人络绎不绝，这方出现事故，大家纷纷驻足围拢过来，马车一时被堵住动弹不得，司马娉只好打消逃离现场的念头，狠狠地回头瞪了一眼顾九卿。
可恶！阴魂不散！
若不是顾九卿，怎么可能撞到人？
众目睽睽之下，司马娉勉强压制心头的狂郁，做出一副焦急的表情询问正在车外查探情况的贴身婢女：“银环，快告诉本……小姐，那人有没有死？”
听到司马娉自称小姐，银环瞬间了然，回禀道：“小姐，人还有一口气，只是腿应该是被压断了。”
司马娉顿松一口气，只要没当街撞死人就好。
“快快将人抬出来，给他一笔钱让他去治伤。”
此话一出，众人七嘴八舌地议论起来。
“这是哪位千金大小姐，人被车轱辘碾压的要死不活，就让人家自己去医馆治伤？”
“哎，估计是不知人间疾苦，想让人自己爬去医馆呗。”
“我看悬，就那样子爬都爬不起来。”
听着车轮底下微弱的惨叫声，有好心人实在看不过去，出言道：“小姐，你还是赶快谴家丁将人送去医馆，再耽搁下去，怕是性命堪忧。”
司马娉的脸气得青红交加，偏又发作不得。
银环上前提醒道：“小姐，您可能需先下马车，我们才能将人抬出来。”
司马娉不愿面对这些粗鄙的贱民，不情不愿地下了马车，却不得不做出一副关心伤者的表情，等护卫挪开马车将受伤的男人从车轱辘地下抬出来，司马娉仅匆匆扫了一眼，便面露嫌恶地移开眼。
男人是走街串巷的卖货郎，靠卖点小货补贴家用，此时双腿血肉模糊，有气无力地呻/吟，好不凄惨。
司马娉让银环给男人塞一笔钱，便吩咐护卫将人抬去医馆。
男人见肇事的马车主人欲离去，强忍着泼天的痛苦，卑微地说道：“小姐，小的……上有老下有小，如今双腿怕是残废，日后一家人的生计……该如何是好？还请……小姐留下姓名和地址……”
一句话说的上气不接下气。
这不是讹人，是真的走投无路。
“看这家小姐的马车怕是富贵人家，我们这些平头百姓……哎!”
“小姐，毕竟是你撞人在先，许货郎此人老实，没想报官追责，小姐可不能给点钱就算完事，这一家人以后怎么活，小姐可要给个说法。”有认识的同乡人忍不住道。
“我姓周，名柔婉，家住春景大街双桂巷，到时我会让家人给你安排一个差事。”
司马娉只想赶紧离开，随口丢下一个名字和地址，便上了马车。
马车正要离开时，就听见有人大声道：“我想起来了，她不叫周柔婉，是我朝二公主！”
众人震惊。
“什么？是二公主差点撞死人！”
*
坤宁宫。
吴皇后将茶盏摔在地上，气怒交加道：“本宫如何生出你这种蠢笨蛮横的东西，这才过了多久，你又生出事端，上回是顾九卿，你是因为人家是康王未婚妻的身份算计她，总归有点理由。这回路边素不相识的卖货郎哪里惹着你，至于让你堂堂一介公主之尊，竟自降身份行此恶毒事，竟当街驱使车夫压断他的腿。”
“朝堂上满是弹劾你的折子，身为公主，受天下百姓奉养，却肆意残害百姓，行事恶毒，视百姓性命如同儿戏，事发后竟妄想脱罪，此举已然引起民愤，近半朝臣要求治你的罪。你是太子的胞妹，难免有心人带上你皇兄拉节奏！”
司马娉跪在地上，真真是百口莫辩。
她哆嗦道：“母亲，我真不是故意的，是马车突然失控了。”
司马娉刚关完禁闭，便去国舅府看望吴国舅的病情，当然探病是次要的，出宫散心才是主要目的。
哪知半道上遇见顾九卿，气不过想要给个小小的教训。司马娉自然不可能真的当街撞死人，只是让车夫加快速度，快速从顾九卿身边驶过，让他吃一脸灰。
结果，车速过快，停不下来，街边的摊贩就遭了殃。
司马娉不想将事情闹大，本想给受害者一大笔银钱息事宁人，便故意捏造了假身份，哪知道被人当场戳穿。
如今太子皇兄屡屡不顺，国舅府出事，她也不想惹麻烦，实在是那顾九卿和司马婷太过分。
这时，景嬷嬷走到吴皇后身边，低声说了句什么，吴皇后明显更气了。
一连指着司马娉骂了三次‘蠢货！’
“没想到还是跟顾九卿有关！”吴皇后真是恨铁不成钢，头眼阵阵发昏，“害人不成，反害了自己。”
一回两回皆是如此。
“滚去跪佛堂自省，本宫不想见你！”
司马娉哭着道：“母后息怒，不要气坏了身子，我这就去罚跪。”
景嬷嬷看了眼司马娉离去的身影，见吴皇后抚着头，立马上前帮其按摩。
“二公主怎么就没有随本宫和太子的聪明劲儿？”吴皇后难受的紧。
景嬷嬷劝慰道：“娘娘，龙生九子尚且各不相同，娘娘不必为二公主担忧。其实二公主也不笨，只是年岁小，又养尊处优，没经历过风浪，做事才会有欠妥贴。不过……老奴觉得顾家那位大姑娘似乎有些邪乎？”
吴皇后深深皱眉：“怎么说？”
景嬷嬷想了想，反道：“具体怎么个邪乎法，老奴也说不太清楚。但老奴一见到顾九卿，就觉得浑身不自在，偏偏又瞧不出什么端倪。还有那北嘉郡主，娘娘是知道郡主的性子，这些年因为康王被她戕害的姑娘还能少了，可顾九卿却什么事都没有，毫发无伤，甚至还成为康王的未婚妻。”
吴皇后皱眉道：“康王痴情于顾九卿，如此，顾九卿才会无碍。”这话似乎连她自己都不相信。
景嬷嬷迟疑道：“比起康王的维护，老奴倒更愿意相信是此女本人的缘故。”
“顾九卿？”吴皇后略微思索一翻，徐徐道，“如果当真是个心机颇深的女子，倒也没主动算计过谁，若非必要，我并不愿与她为敌。只可惜，造化使然！”
康王与太子对立，最终只会你死我活。
顾九卿难逃这漩涡，康王无疑多了一个得力的‘贤内助’。
“但愿是本宫和你多思了。”
*
朝堂上虽有近半臣子要求惩治二公主，但魏文帝心知肚明，其间部分臣子确实是心怀社稷百姓，就事论事，但还有部分臣子其心不纯，不过是想借此事攻奸到太子头上。
近几月，太子一脉诸事不顺，若没有人搞鬼，魏文帝绝计不信。
魏文帝端坐龙椅，看了一眼闹腾最凶的御史大夫，轻飘飘道：“依爱卿所言，朕不如砍掉二公主的腿，血债血偿？”
御史大夫一愣。
这哪儿敢附和？
“爱卿不说话，朕便当这也是你的意思。”魏文帝面色沉怒，挥手道，“来人，二公主恶意伤人，罪不可赦，立即废其……”
“陛下！”御史大夫仓惶高喊一声，慌忙跪倒在地，惊得冷汗淋漓，“二公主天真烂漫，想来绝无恶意害人之心，怕是无心之失，当不起陛下如此重罚，还请陛下三思。”
如果陛下当真废掉二公主的腿，改明儿，怕是要找个由头砍他脑袋。
最后，魏文帝下令二公主的吃穿用度一律降级，并移居城郊白云庵代发修行，修身养性，两年内不得踏出白云庵半步。
算是变相坐牢。
比起许货郎失去的腿，司马娉的处罚可谓轻，简直不值一提。
不过，许货郎不止获得了一笔丰厚的补偿银，魏文帝还特许许货郎的儿子秀才身份。
秀才不纳粮，见官可不跪。有的读书人终其一生都考不上秀才的，也大有人在。对于走街串巷的货郎家，这可是无法想象的恩赐！
如果许货郎的儿子日后争点气，再考个举人，便有了做官的资格。
顾桑一边翻阅话本子，一边唏嘘：
司马娉这枚小炮灰还没害到女主，就暂时退场了。
不过，原书中司马娉的剧情着墨也不多，出场较晚，找了女主一两次麻烦，太子就失了势。司马承储君之位不复存在，坤宁宫也是一片愁云惨淡，司马娉也就没心思挑事。
看了会儿话本子，顾桑觉得眼睛有点干涩，放下书转去昭南院。但顾九卿不在，她便转道去了东厢房，给长命喂了一些小鱼干，听现场般的鹦鹉学舌。
她说什么，长命就说什么。
她说：“大姐姐是个好人。”
长命扑腾着翅膀，跟着说：“大姐姐是个好人！”
她说：“我好喜欢大姐姐的。”
长命也说：“我好喜欢大姐姐！”
须臾，她眸光微闪，抬手摸摸长命的脑袋，略有惆怅道：“可大姐姐要嫁人啊，等她嫁了人，我就不能经常见到大姐姐了。”
话有点长，长命一时记不全，歪着鸟脑袋大喊着：“嫁人！嫁人！不见！不见！”
身后，忽的传来一声哂笑。
“这般不舍？不如我带你一起！”
“什、什么？”顾桑瞳孔瞬间震裂。
顾九卿站在她身后，修长好看的手径直越过她头顶，摸了摸长命的脑袋，长命竟然没躲，甚至还有些享受地闭上眼，顾桑暗自腹诽，果然她的法子管用，长命都不怕女主了。
顾桑忽的浑身一僵。
那只摸过鸟毛的手，落在她头上。
他一边摸着她的头，一边轻捻慢碾地说道：“妹妹这么聪明，听不明白么？”
顾桑低垂着脑袋，默然不语。
原本只是试探一下，女主嫁人后，打算如何待她？结果，让她没想到的是，女主竟然要带她一起出嫁。
女主自不会真嫁给康王，那便是带着她一起嫁给男主司马睿。
该不会是想在男主眼皮子底下……
好吧，以古人的角度看，姐妹同嫁一人太过稀松平常，可这似乎也太乱了。
顿了良久，顾桑才仰头道：“大姐姐莫不是同我说笑？”
顾九卿凝着她，表情异常认真，语气却带着一丝玩味：“当然……是玩笑！”
怎舍得让你嫁于其他男人？
第 49 章
春回大地, 万物复苏。草长莺飞，水木清华。
春天是个好时节，到处都是春意盎然, 生机勃勃，鲜妍的姑娘们脱掉厚重的冬衣, 穿上薄软漂亮的春衫，或踏春出游，或筹备春日赏花宴，好不惬意。
一扫崇德楼烟花事故带来的阴影和恐惧，心情重拾欢快明媚。
春日嫁娶之事亦是颇多, 良辰美景，春和景明，恰是好事成双。燕京城场面最壮观盛大的婚礼非太子成亲莫属, 据说太子接亲那日，队伍宛若长龙，礼炮轰鸣，锣鼓喧天，万人空巷。
时过半月，京中仍是这场婚礼的热议。
尤其是燕京城的贵女们，不论是有幸现场观礼，还是从别人嘴里听闻, 莫不是艳羡不已。
“啧啧啧，听说太子赠予太子妃的夜明珠足有两个拳头那般大，放在房间里，不需点蜡, 便亮如白昼。还有一株堪比人高的红珊瑚，价值连城, 是当今陛下亲赏，估计是全天下独一份的。”
“太子大婚，是我见过最奢华的婚礼。不过，毕竟是储君娶妻，我们羡慕不来的，过过眼瘾罢了。”
又一姑娘接过话头：“所以啊，投胎是个技术活儿，有人生来就不需努力。太子妃，就是天生命好，出生就有这么一门又贵又好的亲事。”
太子妃何许人也！
太子妃是宣威公府杨家嫡女，名杨清雅，自打出生起便与太子有了婚约，俗称娃娃亲。
只是那时候太子还不是太子，其父魏文帝也不是皇上，但杨家却始终屹立朝堂。
杨家不仅是百年世家，更是朝中重臣，老宣威公杨玄蔺历经三朝，曾任先帝太傅，是先帝的辅政大臣，后又扶持初登大宝的魏文帝稳定朝局，方才功成身退。杨玄蔺虽不在朝为官，但影响颇深，魏文帝更是待其如师，敬重有加。现任宣威公杨慎是杨家长子，在朝中颇有建树，时任户部尚书一职，亦是天子近臣。
这便是太子妃的祖父和父亲，家世显赫，贵不可言。
在女主声名不显时，杨清雅可是燕京城第一才女。
只是女主声名渐起后，杨清雅便退居第二。
如今，杨清雅的婚事又让她成为燕京城最炙手可热的人物。
顾桑坐在亭子里，一边欣赏着满园花色，一边磕着瓜子听姑娘们大发感慨。
如果太子顺利继位，太子妃顺理成章母仪天下，杨清雅无疑是一路顺风顺水的福运甜宠文女主。只可惜，后半生要陪废太子吃糠咽菜。啊不，咽了两年糠菜，太子就被鸩杀。
今日是宁远将军府谢二姑娘谢宝珠的及笄宴，但大家似乎都没记起谢宝珠这位正主儿，就连杨靖儿的关注度都比谢宝珠本人高，杨靖儿被一堆姑娘们围着各种吹嘘逢迎，堂姐就是太子妃杨清雅，自是水涨船高，可不得巴结一番。
谢宝珠亲自挑选准备的茶点无人夸，漂亮的衣衫没人赞，头上的簪子钗环也没人看见，大家倒是变着花样儿称赞杨靖儿的妆容着装，从头到脚都能找到奉承的点。
“杨五姑娘，你今儿戴的七宝发簪真好看，衬得你如仙女般，不知是在哪里打造的，我也好差人去买。”
杨靖儿抬手摸了摸发髻上的七宝簪：“这是堂姐送于我的，好像是宫中之物，只此一支，恐怕不好买。”
“太子妃对你可真好。”
杨靖儿下巴高昂，圆盘子脸上不无得意道：“可不，家中所有姊妹间，堂姐最喜欢最看重的就是我，旁的姐妹可没有这份厚待。”
谢宝珠用力一捏，手上的核桃瞬间碎的稀巴烂：“哼，不就一支簪子，瞧把杨五嘚瑟的！”
顾桑看了一眼谢宝珠气鼓鼓的圆脸蛋，同是大圆脸，但谢宝珠却是珠圆玉润，没有杨靖儿那副趾高气昂的刻薄相，就是生气也比杨靖儿讨喜的多。
谢宝珠是年前施氏带她赴宴时所识，谢宝珠是武将之女，同那些文臣之女相处不太融洽。
谢宝珠力气大手头准，投壶一投一个准，本该引得满堂喝彩结果反被那些娇贵的小姑娘一顿讽刺，说她粗鄙不堪一身蛮力，带头讥讽她的人就是杨靖儿。谢宝珠被气得不行，偏她又不擅长文的，只擅长武的，又不能将人按在地上揍，憋了一肚子火气。后来见杨靖儿找顾桑麻烦，本着被同一个人欺负过的缘分，那她们就是朋友。
谢宝珠不是跟女主作对的配角，顾桑自然乐得多一个朋友。
顾桑笑眯眯地捏了捏谢宝珠的圆脸，说：“簪子是好物，但你觉得跟她搭吗？”
杨靖儿满头珠翠，生怕旁人瞧不见似的，每一样皆是好物什，但哪有像她那样左一个七宝簪，右一个金步摇，将自己捯饬的像唱大戏的，为了让自己的大脸盘子显小，刻意顺了两缕头发搭在脸边，脸倒是没显小，风一吹，两缕头发乱飞，要多难看有多难看。
偏杨靖儿自己还觉得美的很。
谢宝珠嫌弃地看一眼，深表赞同：“真丑！她们眼睛瞎了不成？爹爹说燕京城的人最喜欢睁眼说瞎话，果然如此。”
小姑娘似乎觉得自己这话不绝对，牵连甚广，又补了句：“不过，我觉得桑桑你就不是这样，像我一样实话实说。”
顾桑喝茶的动作一顿。
大可不必。
她说起瞎话来，都不带眨眼的。
谢宝珠虽看不过杨靖儿的做派，但这毕竟是自己的及笄宴，不希望闹得太过难看，只狠狠地瞪了一眼杨靖儿，也没打算如何。偏杨靖儿被人一阵吹捧，就找不着东南西北，见顾桑和谢宝珠坐在亭子里赏景，便带着一群人浩浩荡荡的过来。
“各位姐姐妹妹能赏脸来我的及笄宴，是我谢二的荣幸。这是我第一次办宴，如果招待不周，还请多担待。”谢宝珠作为主家，自然不可能冷落旁人，起身道，“想必大家赏景累了，此刻离膳食尚早，不妨先坐下吃些茶点，等会儿便可移居宴厅吃席。”
这些客套场面话，提前演练过。
谢宝珠原本没打算邀请杨靖儿等人，实在是气不过她们说她粗俗没文化，跟个大老粗似的，只会舞刀弄棍，做不来文雅之事，这才想借筹备及笄宴之事让她们瞧瞧，她们这些燕京贵女能做的事，她这个从边塞来的谢二也会做。
杨靖儿先是看了一眼顾桑，许是在顾桑手头上吃过亏，没有率先发难，而是横眉扫了一眼长桌，嫌弃道：“就这？确实招待不周。”
杨靖儿从碟盘里拿起一块牛乳馍饼瞧了瞧，又随手扔到桌面上，嫌恶地擦了擦手：“这种粗陋的东西，就是我家的猫崽子都不吃，拿这种东西招待贵客，未免太过敷衍，这就是你们谢家的待客之道？”
方才那些奉承的姑娘们大多存了看热闹的心思，奉承归奉承，无伤大雅，可为着杨靖儿同谢宝珠作对，落个文臣之女看不起武将之女的恶名可就划不着，虽然大家自恃清高有轻视武将之女的嫌疑，可都是放在心里，并不会真的傻到宣诸于台面。
只有以杨靖儿马首是瞻的两位姑娘，跟她沆瀣一气。
“就是，我家虽不是豪门显贵，但只要招待客人，必定拿出十二分的诚意，用最好的吃食款待。”
“上回翩翩家设宴，摆盘，茶点，插花，每一样都是用了十二分心思，既精致好看，又美味可口。可不像谢二，就这些狗都不吃的粗饼来埋汰人呢？说出去也不怕惹人笑话！”
“哎！可叹我们精心为你准备的及笄礼，竟只配得你这般对待？”
“可不是，我挑的钗头凤可是跑了三四家铺子，费了不少功夫，早知道就随便选一件得了。”
一唱一和的两位姑娘，分别是户部侍郎之女柳翩翩和国子监祭酒之女黄嫣，她们的父亲皆要仰仗杨家，一个在杨慎手底下谋职，一个是杨玄蔺的学生。
牛乳馍饼是谢宝珠以前在边塞时，最喜欢吃的食物。本想着燕京贵女没吃过，才想让她们也尝尝鲜，结果被人弃如敝履。
谢宝珠怒了，反唇相讥：“爱吃就吃，不爱吃就拿着你们的及笄礼滚蛋，我谢二不稀罕。”
杨靖儿怒道：“这就是将军府的教养，竟然让客人滚，我倒要让谢将军评评理。我们好心好意带着礼物来贺他的女儿及笄，竟然要被赶出府！大家都听见了，到时可要替我作证，免得冤枉了谢二！”
谢宝珠瞬间涨红了脸，双手叉腰：“你敢！敢去告状信不信我揍你？”
柳翩翩和黄嫣被谢宝珠的气势震住，不自觉往后退了一步。杨靖儿却瞧出谢宝珠只是虚张声势，不敢真的打人，冷笑着往亭子外走去。
“我不只要找谢将军，还要找将军夫人。”
谢宝珠快要气炸了，反正都要被爹爹棒揍，还不如先将杨靖儿这个可恶的家伙暴打一顿，至少不亏。
她刚要撸起袖子，手就被顾桑拉住。
“不如将杨老太傅和杨大人一并请过来评理。” 一道轻透的声音随之响起。
杨靖儿猛地转身，不可置信道：“你说什么？”
顾桑抬眸看向杨靖儿，露出一副为她打抱不平的模样，颇为好心地建议道：“五姑娘，你不觉得只找谢将军和谢夫人为你主持公道，未免有失公允，万一他们偏袒谢二姑娘徇私，你不就白白受委屈了？将两家长辈都找过来坐在一起，谁也不能偏着谁，不如就让长辈们评断是非对错，看看你和谢二姑娘之间的纠纷究竟是如何引起，又是如何闹到要见长辈的地步？”
一顿，顾桑伸手拿起桌上的牛乳馍饼：“好像都是因为它！它似乎不合五姑娘的口味，不该出现在宴桌上。”
说罢，顾桑咬了一口，随即深深蹙眉，状若不解：“可是，挺好吃的啊，还有一股奶香味呢。五姑娘好像尝都没尝一口，就断定它粗鄙难食。可据我所知，就是这小小的饼子却是边关将士最喜欢吃的食物，更是行军打仗必备的干粮，在将士们看来，这块馍饼口感比其它坚硬难嚼的干粮口感好，还方便携带储存，倒是不怎么入五姑娘的眼，嫌弃它的紧。”
杨靖儿渐渐听出不对味儿，质问道：“你什么意思？”
“没什么意思。”顾桑眨眨眼，笑得一脸纯稚无辜，“边关将士保家卫国，抛头颅洒热血，挺辛苦的。”
谢宝珠恼怒地瞪着杨靖儿，总算后知后觉回味过来，秉承着你告家长我也要告家长的原则，大声道：“对，将杨老太傅和杨大人全都请过来，让他们为你做主！”
接着，又转眼瞪了一眼柳翩翩和黄嫣，“还有你俩的父亲一并请过来，让他们看看自己的好女儿是如何煽风点火。”
柳翩翩和黄嫣脸色一白，当即扯了扯杨靖儿的袖子：“靖儿妹妹，要不算了吧？”
事情闹大，谁都没好处。
杨靖儿死死咬着唇，凶巴巴地盯着顾桑，总算反应过来顾桑提牛乳馍饼和边关将士的言外之意。
不过是姑娘间别苗头之争，竟被她瞎扯到政治高度，挑起文臣武将的对立。
顾桑瞄了一眼杨靖儿，似被她的眼神吓得肩膀一缩：“杨五姑娘，你这般瞪我做甚，我害怕，是不是我说的不对，你该不会想打我吧？”
“打你？”杨靖儿用力磨着后牙槽，硬生生挤出几字，“怎、么、可、能！”
顾桑后怕似的拍拍胸脯，微掀的眼帘一片纯稚无邪：“我就说嘛，肯定是我看错了。五姑娘是个明事理的人，怎么可能会打我？”
明事理？
谢宝珠不可思议地瞅了一眼顾桑，又看了看气到浑身颤抖却无法反驳的杨靖儿，忽然头一次明白，爹爹说的兵不血刃是何意。
其它没掺和的姑娘们瞧够了热闹，便站出来说些活络气氛的场面话，杨靖儿自是要顺着梯子往下走，被大家拉着重新坐下。
这时，一个牛乳馍饼伸至杨靖儿面前。
只见顾桑笑盈盈地看着她，一脸真诚道：“尝尝吧，可好吃了。”
杨靖儿下意识便要挥手打掉，可对上顾桑灿烂的笑脸，手刚抬起，又硬生生放下。肯定没安好心，她要是将馍饼打掉，顾桑肯定早就准备了一套说辞等着对付自己。
杨靖儿接过馍饼，将它当做是顾桑泄愤似的狠狠咬了一口。
咦，味道还……不错？
*
不远处，南安公主和将军夫人林氏正在赏景叙话。
亭子里发生的这一幕，尽数落入二人眼底。
南安公主收回目光，面带微笑道：“宝珠这孩子，性子跟小时候一模一样，是个性情中人，我倒是挺喜欢。”
林氏看了一眼谢宝珠，叹气道：“说好听了是性情中人，不好听就是粗莽。燕京不比边塞不拘小节，我与她爹屡次说教，凡事要讲规矩，要以理服人，她却每次都想用拳头说话。”
林氏了解女儿的脾性，如果不是顾桑拦着，宝珠怕是要被激得当场打人。
“就宝珠这脾气，以后的亲事可有的我愁了，也不知哪家儿郎敢娶？”
燕京女子时下以瘦为美，男子尤其看重女子细腰。可这两样，皆与谢宝珠无缘，就那张大圆脸生生将她不算太胖的身子显胖了不少。脾气不好，如果容貌上乘，男子为容色，亦会多加担待宽容。
南安公主掀眸瞥了眼发愁的林氏，并不接这茬话，只道：“燕京儿郎多如过江之鲫，总会有对上宝珠脾气的男儿，莫要杞人忧天！”
林氏瞬间了然。
镇国公府同宁远将军府结亲的事怕是不做数了。
镇国公对谢将军有提携之恩，谢将军虽是镇国公部下，但两人更是战场上拼杀出来的生死之交，早年两家有意撮合侯天昊和谢宝珠，不如结成儿女亲家，如今听南安公主之意，应是另有打算。
“公主说的是。”林氏掩下心底不畅，笑道，“左右宝珠刚及笄，亲事慢慢相看着，承公主吉言，总归有合适的。”
南安公主看了一眼凉亭方向，若无其事道：“刚才替宝珠出头的小姑娘，我好像没怎么见过？”
林氏道：“那是顾家三姑娘顾桑，是家中庶女，以往忠毅伯夫人甚少带出门，这不年底才带出来走动。年前衡阳老王妃的寿宴上，宝珠同她认识上的。”
“看着倒是个好孩子。”南安公主不甚走心地赞道，“长得好，嘴皮子也利索，浑身透着一股聪明机灵劲儿。”
虽然，伪装的好，但应该算不得真正的乖巧，充气量只是表面乖巧而已！
想起儿子将此女夸成花儿，南安公主不免头疼。
什么人美心善，什么乖巧可爱，什么他要保护她，什么他要娶她为妻……
林氏瞧着南安公主的脸色，试探道：“既然公主喜欢，不妨差人将顾三姑娘唤过来说说话，能得公主赏识，也是她的造化。”
“算了，小姑娘们玩的正好，就不打扰她们的兴致。”南安公主摇了摇头。
……
及笄宴结束后，顾桑正要离开，谢宝珠却神神秘秘地拉住她。
“桑桑，杨靖儿实在太过分，不给她一个教训，我实在咽不下这口气。如果不是你帮我，我的及笄宴肯定全毁了。”
顾桑挑眉：“你打算如何做？”
谢宝珠摸摸下巴，说：“不能当面打她，找人暗地里打一顿总行吧。”
顾桑点头：“可以，记得套麻袋。”
谢宝珠一愣：“套麻袋？”
顾桑敲敲她的脑门：“傻啊，被认出来，查到你头上，岂不麻烦？”
谢宝珠握拳：“我知道了。”
原以为谢宝珠没那么快下黑手，结果顾桑回家没多久，便听闻杨靖儿回家路上被人打了，被打的鼻青脸肿，又是偏僻无人的暗巷，又是套着麻袋，完全没看清楚是谁下的黑手。
顾桑躺在床上，看着始作俑者的亲笔书信，嘴角抽了抽。
居然还是亲自去的。
谢宝珠听取了套麻袋的建议，想着杨靖儿反正看不见，就亲自出马了。
做了‘坏’事，谢宝珠不忘第一时间跟她分享战果。
*
这日下午。
顾桑小憩片刻，提笔准备练字，就被许嬷嬷风风火火地请到主院。
不曾想顾九卿也在，见她甫一进屋，茶盏一放，幽沉沉的目光瞬间落至她身上，直把她盯得心底发毛。
夭寿啦！女主又怎么了？
反观施氏面色如常，甚至平添一丝喜色。
就在顾桑毫无头绪时，施氏开口问道：“桑桑，你何时入了南安公主的眼？”
顾桑惊诧：“什么？”
施氏放下茶盏，说：“镇国公府有意同顾家结亲。”
此话一出，顾桑几乎是下意识望向顾九卿。
那张雌雄莫辨的绝世容颜此刻犹如乌云过境，黑沉的厉害，似暗无天日，那双诡谲的凤眸漆黑幽暗，仿佛要将她拖拽进无尽深渊一般。
顾桑惊得眼皮一跳，不敢再看他，转头看向施氏：“怎会如此突然？”
分明已同侯天昊讲清，为何还搞出结亲这一出？
“我也觉得事出突然，你跟世子的事并没摆到明面上议，只是南安公主私下探了探我们顾家的口风……”
说罢，施氏便将事情始末告知。
上午，南安公主邀施氏到品茗居吃茶，言语间透露出镇国公府有意同顾家结亲的意向，顾皎出嫁，顾九卿已有婚约，顾兰年纪尚小，看上的自然是顾桑。
当然，依照南安公主的意思，镇国公府只是想让顾桑嫁给世子做妾，如果两孩子感情浓厚，待日后生下孩子，要扶正也不是不可以。话是这般说，实质上是南安公主觉得以顾桑的身份秉性，为妾是她为儿子做的最大让步。
施氏尊卑嫡庶观念亦较强，在她看来，这门亲事的确算顾桑高攀镇国公府，当然只是单论门第来说。至于那位世子爷，燕京城的风评并不算好，顾桑配他是绰绰有余。
施氏是打心底疼爱顾桑，对于这门亲事，既没推脱也没应下，只说回府商议再给答复，就是想首要征询顾桑的意见。
“不知桑桑意下如何？南安公主的意思是，如果双方都没意见，镇国公府便会在你夏初及笄后上门提亲。”
且不说镇国公府的炮灰属性，就说侯天昊本人也非她心中所愿。
顾桑立刻道：“我不愿意！”
一语落定，那道压迫性的视线总算有所消散。
施氏抿了口茶，问道：“为何？”
见顾九卿面色稍霁，顾桑垂了垂眸眼，认真道：“母亲，我曾说过要招婿上门，这不是玩笑话。而且，我与镇国公府的世子爷脾性不合，绝非良配！”
“既三妹妹不愿，母亲就帮她推拒掉这门亲事。”顾九卿薄唇轻勾，低低叹息，“顾家总要有人的婚事真正合乎自己心意，不是吗？”
施氏一愣，随即诧异地看向顾九卿：“也罢，我找机会同公主说清。”
顾桑乖巧道：“有劳母亲费心。”
施氏亲热地拉着顾桑坐在身旁，笑道：“桑桑，我将你视若己出，自是希望你觅得一个好郎君，以你的心意为重。”
第 50 章
施氏婉拒亲事, 原以为南安公主会动怒，谁知南安公主只平静的一句‘小儿属实没这个福气’，施氏便明白, 南安公主应该压根就没瞧上顾桑，约莫只是那位世子爷想要成其好事, 南安公主不忍拂儿子的意，才勉为其难同顾家商谈。
然而，侯天昊不甘心亲事轻易告吹。
“娘，你怎能让顾桑做妾，她怎么可能愿意？我都说过了, 要娶她为妻，做我的世子妃。”
南安公主看着自己胳膊肘往外拐的儿子，没好气道：“混小子, 就你自己剃头挑子一头热，人家压根就没瞧上你。忠毅伯夫人亲口说了，她家三姑娘要留在顾家招婿，这般托词都能说出，偏你还想纠缠不休。”
“招婿？”侯天昊眼睛一亮，顿时来了精神，“娘，儿子愿上门做顾家的三女婿啊！”
南安公主不可置信地看着侯天昊, 颤着手指向他：“你，你说什么？”
而后，叱道：“荒唐！你是镇国公府的独苗苗，绝无给人当上门女婿的可能！”
侯天昊丧气地瘫在椅上：“这也不行, 那也不行，那我怎么跟她在一起？”
南安公主眉心突突直跳, 耐着性子问道：“你当真喜欢顾三姑娘？”
侯天昊的神情是从未有过的认真，一字字道：“是，非常喜欢，她是我第一个喜欢上的姑娘。我喜欢看她笑，喜欢同她说话，喜欢时时刻刻跟她在一起。”
“可她喜欢你吗？”南安公主乜他一眼，“或者，她有说过喜欢你么？”
“这……”侯天昊目光飘忽，打心底不愿承认顾桑可能不喜欢他这个事实，随即梗着脖子，理直气壮道，“女孩子脸皮薄，不可能对儿子说这种话。”
南安公主哼了哼：“那就是没有了。”
“娘，感情可以慢慢培养，等成了亲，她肯定会像我喜欢她这样……喜欢我。娘和爹成亲前，不是互看生厌么，不照样恩爱到白头？”侯天昊据理力争，对自己有一种盲目的自信，“至少，我能感觉到她并不讨厌我，我们以后肯定会比爹和娘的感情还要深厚。”
南安公主甚感无力，苦口婆心道：“如果你们当真是两情相悦，娘不介意促成这门亲事。难道你就没想过，你样样好，她却不想进我们镇国公府的门，莫不是早就有了心上人？”
侯天昊霎时涨的脸红脖子粗，蹭的起身，“不可能！”
“娘为何要求顾桑只能做妾？”南安公主慢慢道，“那是因为我调查过顾三姑娘，人家属意六皇子。我之所以替你走上这一趟，不过是为了让你看清她的心思，她对你当真是无意。昊儿，莫要深陷其中，她不值得。”
“不！我不信！”
*
燕京城时下最受人热捧的《惊鸿落》正在上演，主要是一出缠绵悱恻的爱情戏，分分合合的，不知赚取了多少姑娘们的眼泪。
顾桑到戏楼时，台上正演到男女花旦互生情愫的时刻，她对戏曲不太感兴趣，淡淡看了一眼，便往二楼雅间而去。
谢宝珠看见顾桑，兴奋地招手道：“桑桑，你总算来了。”
顾桑坐下后，对着楼下戏台的方向略一挑眉：“宝珠，你不是说最近被母上大人逼着减肥么，怎么有空邀我看戏？”
谢宝珠肉嘟嘟的小胖手撑着下巴，叹了口气道：“嗐，还不是有人害了相思病，央我帮他这个小忙。”
顾桑蹙眉：“是侯天昊？”
谢宝珠点了点头，好奇地凑到顾桑面前：“还不快从实招来，你跟他有什么猫腻，我怎么从没听你提起过？”
顾桑哭笑不得：“我跟他什么猫腻都没有，就单纯认识而已！”
“看来某人是单相思一场。”谢宝珠恍然大悟道，“也对，他那个自大狂自恋狂，你能看上他才怪！”
“谢胖妞！”一道愤怒的声音突然响起。
侯天昊气煞煞地推门进来，两眼冒火地瞪着谢宝珠，咬牙切齿道：“你说谁自大自恋！”
谢宝珠不甘示弱，叉腰冲着侯天昊吼回去：“谁问就是谁！”
侯天昊挥着拳头：“信不信小爷揍你！”
谢宝珠也挥着小胖拳：“谁怕谁，信不信我将你打趴下，打得你哭爹喊娘。”说完，又回头看向顾桑，“桑桑，我告诉你哦，自大狂根本就打不过我，小时候没少屈服于我的铁拳之下！”
侯天昊气得涨红了脸：“那是小爷让你。”
“打不过就说让，也不害臊。”谢宝珠双手抱拳，扮了个鬼脸，无情地嘲笑道。
顾桑的目光在两人身上来回打了个转，乌眸微眯，冷不丁道：“我看你们倒像一对欢喜冤家！”
谢宝珠：“胡说！”
侯天昊：“瞎扯！”
两人异口同声道。
顾桑噗嗤一笑：“这么有默契，还说不是。”
谢宝珠扭头：“谁跟他有默契。”
侯天昊瞪眼：“谁跟她有默契。”
俱是不约而同出声。
谢宝珠凶巴巴地瞪了一眼侯天昊。
侯天昊也凶煞煞地回瞪了一眼谢宝珠。
顾桑手托香腮，有心打趣：“不是欢喜冤家，却是青梅竹马。”
谢宝珠坐回到顾桑身边，白了侯天昊一眼：“跟这个讨厌的家伙，算了吧。”一想到侯天昊嘲笑她胖的样子，谢宝珠就气得牙痒痒。
侯天昊沉默地看了一眼顾桑，又看了看碍事的谢宝珠：“小爷有话同顾桑单独说。”
谢宝珠没动：“哼，有什么是我不能听的？”
“世子爷，我大概知道你要说什么。”顾桑开口道，态度冷淡，“其实，我上回已经回答的很清楚，世子爷非要死缠烂打么？”
她叫他世子爷，不再是小哥哥。
侯天昊向来不知忧愁是何物，头一回尝到满心苦涩的滋味。
“小丫头，你之所以拒绝小爷，是不是因为……”侯天昊艰难道，“你喜欢六皇子？”
“六皇子？”谢宝珠捧着腮帮，两眼燃烧着熊熊的八卦之魂，“桑桑你喜欢的人是六皇子？”
顾桑：“……世子爷追问这个有何意思，我对你无意，便一定是因为对他人有意么？”六皇子是原主喜欢的人，又不是她。
侯天昊的目光一错不错地看着顾桑，强忍着心中悲苦道：“这对小爷非常重要，如果你没有心有所属，那定是小爷不够好，不足以打动你，小爷便还有机会。”
如果有喜欢的人，他便将这份喜欢默默存于心，控制自己不去死缠烂打。
顾桑黑眸轻动，端起茶盏轻啜了一口，轻声道：“我确实喜欢六皇子。”
稍加打听，便可知晓原主对司马睿的觊觎。
那一瞬间仿佛听到心碎的声音，侯天昊身子踉跄了一下，瞬息失了言语，他双手撑在桌上，呆滞半晌，方才失魂落魄地离开。
戏台上已唱到男女主分离，如泣如诉的曲词，倒有几分应景。
谢宝珠看了一眼侯天昊离去的狼狈背影，许是被哀怨的词调所感，不禁叹道：“我很少看到自大狂有这般魂不守舍的时候，怕是真被你伤透了心。”
“长痛不如短痛，他要的我给不了，何必拖着他。”顾桑说罢，峨眉略一挑起，“怎么，你心疼了？”
“哈哈哈！”谢宝珠大笑三声，“本姑娘心疼他？开什么笑话！我要送自大狂两字，活该！”
“不过，你是怎么喜欢上六皇子的，快给我说说你们之间的事。”谢宝珠饶有兴致地打听道。
她才不喜欢。
顾桑敷衍道：“喜欢一个人，没有任何理由。等你有了喜欢的人，就知道了。”
谢宝珠不雅地翻了个白眼：“说了等于没说。不过，若我喜欢一个人，定不会像你这般无缘无故就喜欢上，必定是某一方面吸引我，与我志趣相投。最最重要的是，不能嫌我胖，不能像我娘一样要求我减肥保持身材，他得接受我的好，更要接受我的坏！”
顾桑端起茶杯，弯眉笑道：“祝你早日觅得良人。”
谢宝珠也举杯，轻碰了一下顾桑的茶杯，笑眯眯道：“也祝你早日嫁给六皇子！”
顾桑：“……”
戏楼的雅间面朝大堂的戏台子，并非全密闭性空间，不怎么隔音。司马睿又是习武之人，耳聪目明，饶是夹杂着台上靡哗的戏曲声，依旧将隔壁雅间里的谈话声听了个大概。
此刻，司马睿的脸色异常难看。
顾桑竟然……妄想嫁给他？
端坐轮椅之上的司马贤瞄了眼司马睿，颇为语重深长道：“六皇弟，还真是艳福不浅哪，这顾家三姑娘对你当真是情根深种，连镇国公府的世子爷都拒绝了，与其念着即将嫁作他人妇的……镜花水月，还是莫要辜负深爱你的眼前人。”
顾家这对姐妹还真有意思，顾桑喜欢司马睿，司马睿喜欢顾九卿，顾九卿要嫁给司马骁，司马骁嘛，自也是喜欢顾九卿。
可问题是，顾九卿真心爱慕的又是谁？
感情这事还真是乱，幸亏他没有掺和进去。
司马睿盯着茶盏中浮浮沉沉的茶叶，眸光冷锐无比：“镜花水月？”
因司马贤早已堪破他对顾九卿的心思，故而没有刻意隐瞒，他咬牙道，“且行且看。”
倒底谁才得一场虚无缥缈的镜花水月？
是他，还是司马骁？
司马贤执手折扇敲了敲毫无知觉的腿，唇角翘起一抹弧度。
*
《惊鸿落》未唱完，顾桑和谢宝珠便离开了戏楼，两人又去醉饕鬄饱餐一顿，方才分开。
顾桑吃得有些撑，遂弃车马，慢悠悠地往顾府的方向漫步而去，权当消食。
途径一家首饰铺子，本打算给自己挑买两样喜欢的钗环，毕竟古代首饰的繁复精巧非现代珠宝首饰可比拟，就算不常戴，闲暇时欣赏把玩一番亦是赏心悦目。
她低头看了一眼手腕上的琉璃手镯，略微犹豫，最后买了一支款式简单质地却是上乘的白玉发簪。
一辆马车突然停在她身边，马车的主人司马睿面色不善地盯着她，警告道：“天下女子尽绝，我也不会看上你，我劝你别白日做梦！”
丢下这么一句，马车扬尘而去。
豁！男主还真当她爱他爱到要死？
看来她的人设维持的不错，最近都没机会往男主身边瞎凑还能让他有此错觉？
顾桑不以为耻，反以为荣。
说明她演技感人啊。
就在这时，顾桑忽然感觉腰间有异，低头一看，发现荷包不见了。她抬头看向从她身旁快速跑过去的乞丐，手中明晃晃就是她的荷包，顾桑当即喝一声：“站住！”
……
河岸边停着一艘精致的画舫，上面并无助兴的歌舞乐姬，也无随侍仆婢，空荡荡静悄悄的，唯有文殊公子侧卧舱内小榻，独自饮酒。
文殊公子听着船舱口的动静，眼也未抬：“来了？”
两名侍卫将司马贤的轮椅抬上船舱内，便躬身退了出去。
司马贤按动轮椅上的机关，来到小榻边，含笑看向文殊公子，揶揄道：“先生难得有此雅兴，何不召几名舞姬助乐？”
文殊公子不答反问：“王爷似乎心情颇佳，不知有何喜事？”
“喜事谈不上，勉强看了一场好戏。”司马贤掂了掂手中的折扇，煞有介事道。
文殊公子好似被勾起了兴趣：“哦？愿闻其详。”
司马贤挥扇一笑：“一对姐妹，妹妹喜欢的男子爱上的却是姐姐，而姐姐却要另嫁他人，先生向来神机妙算，不知可否猜出这位男子最后是会始终对姐姐爱而不得，还是会回头与妹妹鸳鸯欢/好？”
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