也不知李妈妈和武掌柜的关系究竟如何,等荣娘到了酒楼，也不用她说话，武掌柜就亲自引她到三楼包间,全程不言不语,等推开阁门,玉娘已坐在圆桌前，招荣娘过来坐。
那桌上布满酒菜，还有桃花源酒楼里的六道招牌菜，其中就有当初玉娘赞不绝口的葱烧鲜鱼和莲花鸭。
荣娘一瞧挑起了眉毛,“你今天倒是花大价钱，胖头鹊看来待你们不错呀,手头这么宽裕,还能请得起这一桌，得好几两了吧。”
“哪里是我请的，”玉娘笑道：“这是妈妈出的钱,她老人家想求上你又没脸来，所以派了我，我这是借花献佛，求菩萨应承。”
这个马屁拍的荣娘心情舒爽，此时方才坐下。
玉娘见她不往自己身边坐,就起身持壶为她倒酒，“这是桃花果酒,喝了不醉人的,四姐尝尝。”说完不等荣娘说话就举起杯来,“咱们先不提那些烦心事,姐妹重聚且吃吃喝喝,到后头就是话里有些不如意,也只各回各家，不影响吃饭的心情。要不然现在吵一嘴，饭也没得吃，身子难受不说还白糟蹋了菜。”
荣娘一想也是，便接过酒杯饮了半盏，果然有桃花香味。
她这回出来只说是来桃花源酒楼里应邀吃饭，所以没在家吃，郑妈妈自然不敢拦她，现在一闻到菜香，可不就饿了，也不管玉娘顺理成章的在她身边坐下，只痛痛快快吃了一顿才拿帕子擦嘴。
态度也从一开始的不近人情变得有些缓和下来，毕竟吃人嘴软，拿人手短，一上来就好吃好喝的，又陪着笑脸，确实不好开口就拒绝，只是心里暗道，若是小丫头让自己帮忙搭救丽娘，那我就拍桌子走人，不是她的事，再说。
见荣娘眉眼不再皱皱巴巴，玉娘才开口道：“四姐现如今跟着咱们县丞黄老爷，昨天我听小七夸说，四姐身上戴着的首饰那叫一个好的不得了，想必黄老爷待四姐不薄。”
“那是自然，”荣娘面有得色，但随即又有些心虚，“不是我不帮你找哎，只是我这老爷初来乍到，县城里没交什么朋友，在家也不请什么宾客，说来奇怪，就是旧相识也没送信联系的，我这边认识的大部分要么有了正头娘子，要不然就是年纪还小，实在没有个可靠人，所以我才没和你说。”
“这就是了，县丞老爷身边没有个可用的人，所以家宅才没人拜访不是。”玉娘像是为了荣娘着急，“四姐也该为自己着想，若是单只凭感情，等有朝一日万一黄老爷那边有了新欢搭不上了，到时岂不受黑鸨子的气，我若是四姐，一定趁现在为县丞分忧，好显一显自己的才干。”
“就凭我？”荣娘用手指指了指自己，大感疑惑，“我能帮黄老爷什么忙哦？”
“再说了，那郑婆子也拿不住我，你不知道，我如今的户籍可是单立一户，”说到此处，荣娘还有些自得，“我也是这时候才知道当官的厉害，只消黄老爷在黄册上一勾笔，半分钱不用花就从李家独立了出来。”
现如今自己叫郑荣娘，是清平县女户，暂时住在郑家罢了，那郑婆子连她的身契都没捏在手里，怕什么？
可再想想，要是真有朝一日贴不着黄老爷，没了靠山，如今的好日子没了不算，又得罪了李妈妈那坐地户，倒是确实危险。
她便拉住了玉娘的手，直问道：“你有什么话就直说，别学老六，在那磨磨唧唧拐来拐去，显得自己多读过书似的。”
玉娘回握住她的手，从善如流说了大白话：“我的意思是您现在只靠美色，可色相终不长久，过段时间新鲜劲没了，黄老爷说丢也就丢开手了。四姐，你得想法展现出你的手段，好让他离不开你呀。”
“说的轻巧，我能帮他什么忙？顶多磨磨墨或是帮他查访些消息——”说到此处，荣娘忙遮住嘴，神情有些不自然岔开了话题，“既然你说了，想必你有主意。”
玉娘假装自己没留神听到她说的话，转移注意力道：“我听妈妈说，黄老爷如今总管府衙大事，连主薄老爷也得俯首听命。”
“你听她瞎说，那张家滑着呢，就像鱼儿半点摸不着手，黄老爷和我抱怨过好几回了，要是真这么厉害，何苦到现在门庭还冷清清的。”荣娘噘嘴抱怨道，本来她还以为县城里头多着是人要投靠黄老爷的，自己也能受些奉承收些礼，哪知道外头虽然恭恭敬敬，可真奔着投靠上门的也就几个坐冷板凳的小吏。
“这就是啊，”玉娘合掌认真道，“黄县丞和张主簿是对家，他们两人不对付，那要是黄老爷能稍微打击一下和张主薄家关系匪浅的李家，岂不是也很正常。”
“你发昏啦？”荣娘伸出手去就要试玉娘额头温度，是不是脑子糊涂了，“你现在又没跑，他处置了李家，岂不连带着就处置你。”
“那得看什么事儿啊，”玉娘用筷子虚指那道鱼的鱼头，“若是打击这，这鱼就死了，可要是打击这儿呢，”她指了指鱼鳍，“看似严重，又不伤根本，鱼还可以蹦跶诶。”
“县城里头都知道咱们家的大姐夫是张主薄家的公子，万一出了什么事闹上衙门，县丞老爷不向着我们把事处置了，一来名声也有，不徇私枉法，在百姓中有好风评；二来又能打击张主薄那边的颜面，毕竟他连手下人都护不住，岂不是丢人。”
至于这第三嘛，玉娘没说出口。
只要黄县丞站出来对付张家，她那大姐夫只要脑袋好使没毛病，就不会再找李家的麻烦，和李妈妈当即就会站到一起使劲去。
面对外敌，互相内斗的傻子都知道得携手和好，共同面对敌人。
什么，没有外敌？
玉娘默默为荣娘倒酒，那就现场制造一个。
再说了，荣娘这忙也不白帮，等她走时，玉娘便塞给她了一个荷包，里边鼓鼓囊囊沉甸甸有些分量，是散碎的银钱，加在一起也足有二十两呢。
“四姐您且收着留着赏人吧，我也知道这样的数目难入您的眼，只是咱们家现如今确实困难，从妈妈嘴里抠出来的钱，您不收白不收呀。就当是给她个面子，我这回去也好交差不少。”玉娘低声下四，往她手里塞着荷包求人收下。
“这话中听。”荣娘倒是没有推辞，顺手就将荷包塞到了袖子里，哦豁，还真挺重的。
她有些意外，觉得今天这钱似乎拿得有些太轻松，就转身叮嘱了玉娘一句，警告她道，“那老货不是个好的，你别真听她说什么母女，就跟了她，人家有亲闺女咧。”
这话听着怎么觉着有些酸溜溜。
“我知道。”玉娘点着头，展示着自己那双无辜又单纯的大眼睛，可怜巴巴道：“只是现在我也还在那院里，总不能任由外边再闹下去，要不然，我可怎么接客呢？四姐只当可怜我，抬抬手吧。”
“行，等着吧，等这事儿成了，有人找过来我一定替你寻个好的，你这相貌，当个文书吏员家的正头娘子绰绰有余，你靠着我呀，不吃亏。”荣娘此时表情温和亲热，哪里看得出刚刚进门时的严肃模样。
“有您这位县丞夫人撑腰，我还怕什么呢？”玉娘笑容满面，依旧谨慎的留着屋里，只用眼光将荣娘欢送出了门。
很好。
玉娘心里打着勾，目前进度百分之六十。
第52章 反击
等荣娘坐着轿子回到郑家,就看见郑家的小花娘，名叫珍珠的十四岁黄毛丫头，只站在院子里不敢进去,神色也十分慌张,她便叫住了人,“怎么鬼鬼祟祟的，外头人见了还只当咱们家出什么事儿了呢？”
话还没说完，就见屋子里头又响起一句斥责，叫喊声让珍珠的身子又是一颤,忙慌地朝荣娘摆手道：“姐姐千万别说话，妈妈现在烦着呢,才刚宝珠笑了一声就被妈妈叫到里边骂去了,骂到现在都没停。”
荣娘有些纳罕，“不对呀，这几天郑妈妈不是心情好的很吗,眼角纹都快笑没了，怎么现在脾气差成这样？”
珍珠也心烦，咬着嘴唇道：“可不是，好不容易过了两天安生日子，哪成想梅香刚刚来报消息,您也知道这丫头最会走街串巷听事情了。”
“听她说呀，如今县城里头都在传,说那个大同县的槐庥要了五千两又觉得不够,现在又攀赖上李家人偷拿了他五万两银子呢。您说说,这话传出来谁能信啊,五万两,他又不是皇帝老子,哪来这么多钱？”
珍珠说到这里也有些生气，“那槐庥不过只是个外县人，大同县离我们这远着呢，又不是本地的，竟然敢这么欺负人，臭外地的跑咱们清平县城敲诈勒索来了。”
“还有人说，大同县那边本来就瞧不起咱们清平县，说我们不过占着地利，离着码头位置好才富裕起来的，水沟里头出来讨食的人全是呆头，好耍的很，一敲就中。瞧瞧，他都把咱们骂成这样了，大家能看着他欺负人吗？李妈妈就是再坏也是本地人呀。”
这风评一倒转，郑妈妈可不就生气了，在屋里气得砸了好些物件。
珍珠是实在害怕，郑妈妈才刚看宝珠就像是在看仇人，黑压压的脸叫人看着就全身发凉，现在还打哆嗦呢。
“这也难怪，她眼见着李家要倒霉了，偏生被流言给翻了盘，哪能高兴的起来。”荣娘也不知道为什么，总觉得这留言不是大家自发的，那商人脑子糊涂了这样招惹本县人？
该是有人从中下了手段才对，第一嫌疑人就是胖头鹊！也只有她，才有这翻手覆手的能力，好啊，实在是了不得，连这样的死局都能翻盘。
荣娘细思索，倒要认真考虑考虑玉娘给自己的提议了，必须得好好打击打击她，要不然她到时候又站起来，盯着自己报复可怎么好。
她这边还在沉思没说话，珍珠见今日的荣娘态度格外和气，就壮着胆子询问起自己一直以来都疑惑的点道：“说来也奇怪，妈妈与李妈妈闹成这样，也没听说她们两有什么仇。好姐姐，您说说，妈妈为什么这么恨李家呀？”
也没见郑妈妈和其他有竞争关系的院子妈妈们争斗成这样，都快你死我活了，有这么大的仇恨吗？
“你不知道？”荣娘诧异的看向她，又随即恍悟过来，“噢，你才来这两年，家里没人说，所以不知道。郑妈妈当年有个宠爱的花娘嘞，养得和亲女儿差不离了，结果和李家那边因为一个客人闹出了事，怄气就死了呀。”
“这一场人命官司哪里就能了结，你别看郑妈妈现在待你们坏，她对那个女儿好得不得了哦，说话大声都不敢的诶，现在也才过去五六年，哪里能忘记这个恨。”荣娘那时候也不小了，对这件事记得门清。
说起这事来，当初县城里也传的沸沸扬扬，两女争一夫嘛，好风流哦，哪曾想气得气死病的病死，唯独书生进京中了进士，做了官娶小姐不回来了，独他有了好结果。
也是因为这个血淋淋的教训，荣娘才会对那些个书生公子敬谢不敏，别看这些人外表上斯斯文文，心比鸨子还黑，翻脸就无情，荣娘日子过得好好的，可不想去买上吊绳自寻死。
既然书生们科考也是要做官，那自己不如现在就去找当官的好了，直接就能享福，还不用受之前那茬罪。
两人在这里闲聊，过了好一会儿才见宝珠从里边哭哭啼啼出来，捂着胳膊满脸泪痕，想来是被郑妈妈教训过一通，也许还被上手打了。
那宝珠出门就见荣娘和珍珠站在院里齐齐看向自己，她一向抬着下巴看人，这会被她们瞧见自己这幅模样，又羞又气，又急又恨，有心想要骂上一句，可又怕争吵声引来里头的郑妈妈，立在原地狠狠瞪了她们两人一眼，往地上呸一口唾沫才恨恨转身离开。
宝珠心里暗气，有什么了不起的，不就是巴上了贵人吗？还是外边投来的呢，妈妈就把人捧成个祖宗，出门也不管，呸！
等我贴上贵人，看妈妈还敢不敢打我，到时候我也要看着妈妈打她们去！——
县里头风评扭转的事，不单单郑妈妈生气，就连那慢悠悠待在客栈里的槐庥也气个三魂出窍，跳将起来破口大骂道：“好贼妇，这是故意诬陷我，好洗刷她自家的冤屈啊。”
那先前守在巷子口的轿夫听着话不禁有些好笑，暗想着，原来你也觉得她家是冤屈呀。
这轿夫也是本地人，对于槐庥这个外来的商人并没有什么好印象，要不是自家大哥发了话，让他们两兄弟听他差遣，自己早走了，何至于听这老头碎嘴。
这会儿人也不站直，只斜着肩膀撇着腿，歪歪扭扭嬉皮笑脸道：“我说槐大老爷，您佬也忒贪了，拿五千两不是也够么，怎么，还要人家五万两，李家就是卖儿卖女也卖不出这个价呀。”
“放屁！这就不是我说的！”槐庥几乎要将这客栈地板踏出个洞来，气急败坏道：“这一定是那贼妇贱货想的法子，不行，不能这样下去！万一这消息传到大老爷耳朵里，他这个本地父母官欺负我这外头来的，可怎么好？”
槐庥也不顾那轿夫待自己的态度不恭敬，只问他道：“你这几日在她家守着，确实没见有人出来？”
那轿夫挠挠脸，“倒是有两个小娘皮跑进跑出，可她们身量长相和老爷说的不大相符，都才小哩。我也问过边上人，她们说那是李家的五姑娘六姑娘，在外头做生意陪人□□咧，不是什么二姑娘。除了她们以外嘛……哦……就一个老妈妈时不时的出去采买东西，然后就真的再没别人出来了。”
他拍胸脯发誓道：“槐老爷放心好了呀，我们两人昼夜不歇息的守着，连只苍蝇飞过都要看上一眼才能放过，怎么可能把个大活人看跑，肯定还在李家。”
“这样就好，这样就好。”槐庥一听总算放下了心，只要人没跑，到时候抓住了人送上衙门，就是李家再想狡辩也没用，那书吏也暗示过自己，李家背后的人不管这事，槐庥只觉自己不该姓槐，合该姓秦才对，赢定了嘛。
只是看着那轿夫混不吝的样子，他又有些不放心，思来想去，干脆等着十九日晚上，他便带上了人去李家找李妈妈推心置腹说实话，她要是愿意私了嘛那就私了，别真闹到公堂上伤了和气。
这回槐庥身后还站着两个人高马大的轿夫，自觉与那李院中人有一战之力，拍着门都格外有底气，高声喊道：“开门，快开门！”
李妈妈亲自开了门，倒没有笑脸相迎，也没叫人驱着那看好戏围上来的街面众人，一反常态，将大门双双打开，将内里情景全露了出来。
李妈妈自己脸上面黄发乱，肉脸蛋都似乎有了消瘦模样，只朝着那槐庥愤恨道：“你这个破皮无赖，上我们家来又想要钱么，没有，我一分也没有。”
说完，还不待槐庥回话，李妈妈就坐倒在地用手拍打着地面哭喊道：“佛爷爷啊，您老人家要是真有眼，就派菩萨罗汉处置了这个畜生吧，我就是拿命换也乐意啊！”
“他卖了我女儿还要上门冤说我家偷他钱嘞，苍天呀，你怎么不一道雷劈死这个混账！要不然就劈死我吧，我好不受这口气啊！”
“妈妈——”玉娘惊呼一声就扑到了李妈妈肩上，声嘶力竭凄凄惨惨，足以让周围人听着都为之动容，“妈妈您千万别这样，还是拿我的命换吧，福娘还要靠您呀，您要是走了，我们家还能怎么活。”
玉娘擦擦眼泪，充满希望道：“青天老爷明白看着呢，就是咱们边上的街坊邻居，也断不会让他们这些外乡人欺负咱们孤儿寡母的。”
“好，好家伙，好一副唱念做打。”那槐庥气得咬牙切齿，之前是他在众人面前传得话翻盘，现如今李家又给他来了一遍，合着这是在故意挑衅他。
槐庥看着站后边的废物点心，这么大的身子全吃白饭的，连回嘴也不会，只叫他们赶紧把那院门关上。
才回过头来，却见李家母女两人早已收了眼泪，站起身子，变脸比眨眼还快些。
李妈妈笑盈盈压着声音道：“怎么？姐夫这就受不了了？怎么就关上了门，我那还准备了十几套的说辞呢，才出动了一个女儿，我那小女儿也有戏份哩，可惜没上场。”
“呵，”槐庥也不与她们口舌纠缠，这些花娘妇人，专门在嘴皮子上做生意，他这个老实汉子哪里斗得过。
槐庥只道：“李妈妈，别耍心眼了，哪里来的五万两，无非是你们耍的心眼，故意把事闹大，我和你实说了吧，没用！”
“明天可就是衙门接状纸的日子了，我这状纸要是呈上去，又有证据交上，到时候老爷判下定义，你们可就要赔我五千两银子。唉，要看着你们家破人亡，我也实在是于心不忍，这样，瞧在咱们多年情分上，你现在把丽娘还给我，再额外赔补我五千，不，三千两，这事儿就算过去了。”
“哎哟哟，”李妈妈一脸惊奇道：“证据，什么证据呀？”
她双手一摊，“你口口声声说我那女儿偷了你的银子，躲在我家里，可奇了怪了，我这李家上上下下也没见着她人，哪里来的什么证据？”
“姐夫还不知道吧，外边已经有人去你老家打听去了诶，听说你没了铺子，又卖娘子，亏的家里连耗子都养不下，怎么和状纸上说的不大一样啊？”
“我这年纪大了，记不大清，倒是要问一下姐夫，要是上了衙门又拿不出实证来，这个诬告之罪，是要怎么罚的啊？”
第53章 人呐
李妈妈这话听得槐庥心中不安,他也知道自己与这恶妇争口舌之辩没什么用，反正也辩不过，干脆叫上两人就径直往屋里闯去。
刘妈还想上手去拦,李妈妈叫住她,“让他们去搜,今天就是把李家上下翻倒过来搜个遍，我倒要看看，丽娘在不在李家！”
“不可能，不可能啊。”槐庥先是从正房开始搜寻,紧接着便是东厢房，而后又跑到小院子里,箱子、柜子、大灶,哪怕连那口小水井都没落下，把头深探进去，妄想看个明白里头有没有藏人。
还是后面跟着的轿夫拽着衣服拦了一拦,“槐老爷，井下哪里能藏人呐，您还是小心些，别掉水井里去了，我们和你可都不会游水。”
“不可能！”槐庥双眼几乎都要气红了,嘴里只呢喃着这三个字，被那轿夫一提醒,转身就揪着他的衣服道：“我不是叫你们在这看着人,人呢,人跑到哪里去了。那天明明就有人说丽姐跑回了李家的,他们亲眼看着,怎么现在人又不见了？”
那两个轿夫互相对视一眼,纷纷摇头晃脑推卸起责任来，“怕不是外头人听错了，槐老爷，我和他兄弟两一直守在巷子口，就没闭过眼。不信您去问问，起早贪黑待在这儿，别说跑一个那么大的花娘出去，就是跑条狗，我们又不是瞎子，怎么会看不见。”
“哎，到底是他们明白。”李妈妈晃晃悠悠慢慢腾腾走到那后边，面色掩饰不住的畅快。
可见着这孙子有这一日了，不枉自己白贡献出来的那一面美人屏风，那可是前朝时候的老物件啊，黄花梨整雕的厚实东西，硬是被砍成了碎柴烧火，把她心疼的一晚上都没睡着觉。
“啊，”槐庥醒悟过来，抖着手指怒指李妈妈道：“是不是你？对，一定是你，你变着法把人已经送走了是吧，所以才敢这样嚣张。”
仗着现在是在后院，离前门那远着呢，李妈妈也不再压低声调，反而颇为得意，标准的反派嘴脸，“哟哟哟，姐夫莫不是在说糊涂话，自己娘子不看好，跑了还赖别人，又想着来我们家敲钱，还要什么五万两，这么缺钱？是怕自己个生不出一儿半女的，老了没人养么。”
“要是真这样惧怕，我介绍姐夫一门好生意，去那山外头的和尚庙里/卖/屁/股/，不也能有口饭吃，偏要来惹我们家。哼！”李妈妈龇牙不屑道，“你出去问问去，哪个不晓得我李莺莺是好惹的，你听我张口闭口管你叫二姐夫，你就不想想我家大姐夫是谁？”
“人家是清平县的张衙内，手段通天，还敢去告我？你信不信上了衙门，老爷们先治你个诬告之罪，带枷锁木铐子，先打个五十仗杀威棒，要么充军要么入狱，清平县是谁的地盘，二姐夫您要是不怕，就慢慢告，千万挺得住。”
嘶——
玉娘都被李妈妈现今的演技吓得倒吸一口凉气，这样形神兼备的□□头子，上辈子就是在电视里也很少见到，这样明晃晃的威胁人，总感觉下一秒就该叫人把槐庥灌水泥扔河道里去了。
连玉娘这么个成日家陪李妈妈在身边的，都被李妈妈的面孔语气吓了一跳，更何况槐庥了。
那两个轿夫在后头眨眨眼慌慌神，也觉得此事辣手起来，这老婆子说的对呀，她家和张衙内有关系，咱们若是得罪了她，岂不出事。
那机灵的刚想开口，就看李妈妈朝他们飞了个眼神，“瞧瞧，差点忘了这两条好狗。”
李妈妈撇开了槐庥，先不搭理他去，慢条斯理收拾起后边跟着的两人，“你们大哥叫铁魁的？我没说错吧。”
见他们老实点头，气势削去了大半，李妈妈才满意道：“几年前我们还打过交道呢，现在巴上了靠山就翻脸不认人，祸害起乡里来了，我劝你们，这件事别插手。硬扛着得罪了我，回头报复起来，你那好大哥可未必会护着你们。”
“当然，你们若是不出手，回去只怕也要挨骂，说是怯懦丢了名声。这样吧，不如干脆去外头喝酒，醉上个两天，等回头找上你们也不过是擅离职守，无能而已，难道他还要你们的命不成？刘妈，去取两吊钱来，请他们出去吃酒，也难为他们这几天在我家门口守门了。”
李妈妈这一番枣加棒子，又打又拉的，等着那两人真的领了沉甸甸一串铜钱，便把个槐庥丢在了脑后，还要点头道谢，在那点头哈腰道：“多谢李妈妈的赏。”
说着话就往外头去，心里打定了主意，准备就去胡屠户家附近的巷子里去吃酒，又便宜离得又远，还能赌个钱去，喝上三天回去再复命，什么事儿都了了。
“你们——”
槐庥在那跳着脚想拉人，却被刘妈一胳膊杵在了地上，再起身时，两人已经走远。槐庥抬头四处望望，四周都是李家的人，便觉自己大事不好。
这会子沦落到被李家全员包围的局面，该不会闹出人命吧，他不禁恐慌起来，忙晃手道：“我那客栈里还有人知道我今天来了你家，你们要是动我，县令老爷不会放过你们的！外头看见我没出来，也一定会生疑，放……放了我吧。”
前边还算硬气，后头就软了下来，眼泪鼻涕一大把，也不知当初丽娘是怎么挑中的这位，玉娘嫌弃暗道，真是半点也配不上二姐的挥毫决断。
李妈妈吓唬住了槐庥，见他真的哭的厉害，才让刘妈带着福娘离开，自己上前亲自拉着槐庥起来，叹口气推心置腹道：“唉，何至于此啊，姐夫。”
“说句心里话，真真做下这下场的是那滢妇，你我之间能有什么仇？若是真的刀对刀枪对枪闹上一场，您没了性命，我没了名声，便宜的是谁？还不是那浪蹄子。”
见槐庥没反驳，李妈妈又气愤道：“起初她来时，我是真不知道背后的这档子事，那蹄子只说姐夫你亏了钱，一病呜呼气死了，她无儿无女的只好卖了铺子带着银钱回来好再嫁的，您想想，大同县离这有多远，我哪里就能知道真假了？不过是可怜她，所以才替她张罗着，好让我这女儿能够二嫁寻个丈夫，也算是活得下去。”
“等后头我知道了这件事，她与我说要把银钱分与我，求我让她在这院中住下，可我并未答应啊。”李妈妈正气凛然，李妈妈铁面无私，李妈妈掷地有声，“姐夫细想想，大姐夫家管着县里的文书，若我真有什么想法，早就央求他去了，那时候，哪还有人愿意帮你写状纸的，可见我是真没打算插手，所以才没去求。”
“本来想着姐夫来了，把那丫头连人带钱还给你，咱们照旧是亲戚关系，不伤了情分，可哪知姐夫倒是一双眼睛分不清东西，硬往我们身上泼脏水，你说说我能不气？我一捧好心全被人当做是驴肝肺，怎么叫我有好脸，唉，我也是气很了，姐夫别怪我，实在是姐夫当初伤人的心呀。”
这话说得槐庥连连致歉，弯腰躬身再三行礼，“实在是岳母大人宽厚，是我小人之心，是我错看了人，都是小婿的错，如今我也不敢再提钱财一事，只求岳母将人还于小婿，我带她回县安置重做夫妻。”
“这事儿容易。”李妈妈亲亲密密拉着槐庥的手，将他引到书房里，玉娘早已在那磨好了墨，压好了纸，准备齐全。
李妈妈指着那白纸道：“只是前头姐夫那嘴让我着实害怕，我怕我若是把这人交给了你，姐夫回头又说还缺个五万两银子的，那叫我们可怎么分辩。倒不如麻烦姐夫现在先写下契书，将此事原委写个清楚，你我亲自按下红押，一人一张，彼此验证清楚，我再将人放还如何。”
“这……”槐庥有些迟疑，李妈妈说怕他敲诈，所以写契书，这事固然可以理解，可他也怕呀，万一他写下了东西，李妈妈反口不把人给他，那他找谁说理去，这清平县都是她李家的人，自己这个升斗小民哪里压得住。
“姐夫放心，”李妈妈显然察觉到了槐庥的犹豫，“若是你我彼此都有顾忌，那就再请个中人来，由他见证，咱们再签如何？”
“中人？可我在清平县并没有什么熟知的人啊。”槐庥为难，就是那地头蛇铁头狼，看着也不靠谱。
“那不碍事，如今咱们是麻杆打狼两头怕，怎么着，我有个主意，姐夫且先签下契书，红押暂且不按，待到明日中午，那小码头春风楼里自有些有名有姓的大商人，咱们只花银子请他们其中一个，求他做个见证，人选就由姐夫挑选。”
李妈妈笑道：“总不至于那楼里都是我的人吧，那时我再将人交出，非但交人，连她带来的银钱我也一概不要，全还与你们，姐夫带了人历时乘船就走，岂不妥当。”
“哎呀岳母，”槐庥被李妈妈的诚心诚意打动，他扯着袖子惭愧拜下，“都是女婿多心，如此疑心妈妈的人品，妈妈放心，我若再不信，岂不是不为人子。”
说的好听，玉娘冷眼看着那槐庥满口的信啊疑的，嘴上说着好听，手里笔也不见停的就写下了两份契书，连时间都鸡贼的改到了明天。
难怪二姐先前打了眼，单在这坑蒙拐骗、唾沫自干的手段上，自己这个二姐夫还是很有水平的，不能怪她眼瞎。
第54章 关照
八月二十日,县衙按着惯例逢五逢十开了大门，许百姓交状纸上告，哪想到整整等了一个白天,也没见槐庥往衙门里走。
除了几家往年的老官司之外,就再无别的新闻,风平浪静，连带着原本站衙门外想看热闹的人群，也散得一干二净。
“那小子不是扬言要让李家赔个倾家荡产么，怎么反而缩了头？”张承志烦闷不已,合着闹了半天，这人属老鼠的呀,胆子丁点大。
他左思右想,还是觉得不对，干脆派人去叫了那外号铁头狼的街头混子铁魁过来，当面问他原委,才知原来近日县城里头又有流言，说那臭外县的信誓旦旦，说李家人偷了他五万两银子去，如今县城里人只把他当做跳梁小丑看待，哪里还会理他。
连带着之前的消息也不爱提了,如今县城里头最热闹的事当属乔家小姐要议亲婚嫁，听说已经相准了王家少爷。
那玉皇庙算卦的老道说这是天定良缘,近日红鸾星与天喜星双动,正是婚嫁的好日子呢,大家都商议着要不要赶在一起趁着好日子成亲,哪还管外地人去。
“好啊,”张承志即便入了秋,手里也持着把扇子附庸风雅，这会儿就用扇子拍着手掌与铁锤笃定道：“这一定是那李家糟婆子搞的鬼，我就不信那商户真个贪得无厌到此，他就不知自己说的数目会被县城人耻笑？”
“您的意思是？”那铁魁生的相貌魁梧，可言行却极为谨慎，坐在了张承志家中也不敢放松，只拘谨的坐在椅子边上，奉承张承志道，“可见衙内想的长远，所以您才安排小的派人去帮忙不是。”
张承志剔着牙齿，翘着二郎腿随意道：“你不知道，前几天我就派人去那大同县打听此事去了，那边儿闹得也大，我与那县城的三班衙头是旧交，他便和我实说了，这槐庥确实有个绸缎铺子，但也不算什么大生意，顶天了一千多两的买卖。”
“算上库房里的东西，零零碎碎加起来也绝不超过一千五百两去，这东西说什么李家拿了他五千两银子，纯属放屁。不过嘛，要说什么都没拿，恐怕也不真，那丽娘走了之后，绸缎铺子就关门歇业了，只怕连这铺面都要卖去，所以我断定这女子手里，几百两还是有的。”
“难怪您让我盯着她们，”铁魁又奉承了一句，可又随即为难起来，“只是这区区几百两，闹出去不大好听，也白费了咱们这么多日的辛苦，要不然等银子到手，就请衙内赏脸，看着我们投效的份上权且收下，这就是我们底下人有脸了。”
“嗐，五百两算什么，”张承志甩开扇子，悠然自得道：“就是我也随手能拿出来，又何必我如此费劲。那丽娘手里的银钱只是小数，真正的大头在李家身上呢。老婆子还敢拿话压我，也不瞧瞧自己是什么货色。”
“哼。”张承志冷哼一声，忽的又笑得浪荡，“她家里还有两个绝好的姑娘，这才是大头呢。等再养些日子，我已经寻摸好了人选，河东卫所里的朱千户你可知道，那可是了不得的大人物，听说在府城惹了事，暂且到外面避避风头，现在就坐船各地寻花问柳呢，咱们要是把人送到他身边，只求关照一二分，这事不就成了。”
“这才是真正的好处，银子？五百两银子能当官吗？现如今养个丫头谁知道好与不好，倒是李家那两个已经有了名气，又有手艺，年纪又轻，还没点蜡烛，再好不过，我听说这朱千户可就喜欢小花娘。”
张承志朝铁魁比个/浪/荡/姿势，只觉得遇见了同道中人。那李婆子还说什么都是亲戚，笑话，就她也配做自己的亲戚？
倒不如做个花瓶物件送人来的合适。
“是。”铁魁低头称赞一声，恭谨道：“还是衙内有手段，像我们这些莽夫，成天就只顾打打杀杀的，哪里想得到如此深远，还得要多跟着您才长些见识。”
他们两人在这屋里畅谈，浑然不在意边上还有伺候的人。见天色已晚，张承志索性让人去厨房那边传唤一桌酒菜来，他要趁此收服铁魁，好多个打手。
那身边的丫头见着又讨一桩差事，岂不有烦的，更别说那铁魁只一味奉承老爷，半点也不懂事，竟然也不分个荷包赏钱的给她们，扣扣索索。
便满肚子的闲话，等到了厨房就边吃厨娘子奉上的热糕瓜子，边把刚才的话说来逗趣，与大家一起嗤笑这个汉子，白长了那么大的身躯，竟然是个哈巴狗嘞。
娇娘在张家管事多年，像厨房这种地方自然有她的自己人。这会听到了消息岂有不惊的，趁着厨房人乱糟糟忙乎没注意她，就急忙去了娇娘屋子禀告此事。
这可怎么好！
娇娘也顾不得先前那记耳刮子给自己带来的疼痛，只想着赶紧回家将消息报给妈妈去，要是落实了，李家和玉娘福娘可就全完了——
“姨奶奶，老爷说了，不许您擅自出门。”守门口的来兴愁眉苦脸，双手却紧紧伸出拦下了人，再怎么讨好人，可到底这家还是张承志的。
老爷要是不发下话来，底下人哪敢违背，要是不听，劈头盖脸就是一道马鞭抽下，鲜血淋漓那可不是好受的。
“来兴，我知道你得听你大爷的，我也不为难你，这样，你去外头叫个人，帮我往李家传口信总行吧，我记你的情。”娇娘边说着，边从自己手上摘下一枚金镶珍珠戒指来塞给他。
来兴仍旧苦着脸，“姨奶奶还是别难为小的了，老爷说了，什么消息都不许往外传，更别说我还帮您叫人去，这事儿露出去，我的小命要还不要。求姨奶奶放我条命超生吧。”说着话就跪在地上，磕头求饶。
“你——”春华见他这样，禁不住就想上前，娇娘却抿着嘴拦住了她，叹口气道：“也罢，他也是听命行事，强压着他也不成的。”
“好来兴，戒指照旧赏你，只是若是李家来人，你好歹通报我下，老爷不许咱们家的消息往外传，可也没不让李家的消息往里透露不是。”
也许是看在那枚戒指的份上，又或许是来兴也不敢太得罪娇娘，只见他想了想，到底还是咬咬牙答应下此事，“成，只求奶奶看在人的小心谨慎的份上，千万别怪罪。”
春华眼尖，就见着影壁墙后头有个丫头鬼鬼祟祟，春华之前在李家也是打杂干过粗活的，脚力快，哪怕到了张家也没退步，一箭步就冲了过去，眼疾手快便将那丫头拽了回来，仔细一看，原来是正房的丫头兰香。
“好啊！”春华气道，“上次就听人说起，你这丫头在大娘子面前叽叽咕咕说了不少我们房不少坏话，现在尝到了甜头又来盯梢，这么喜欢做贼，手脚必不干净，不如撵出府去卖了完事。”
“我怎么就成贼了。”兰香丝毫不怵春华，挺身板直脖子回嘴道：“你是什么奴才主子的，倒管起我来，我是大娘子的人，就是卖，也该大娘子出手，你算什么东西？/窑/子/里买的丫头，山鸡还真把自己当凤凰啦。”
春华被她这话气的够呛，刚想挥掌，却看娇娘上前，也不正眼看人，只上下一打量就冷笑一声道：“既然你瞧不起我，好，不如我这就去回了大娘子，我们把事情说个明白，我就不信，大娘子还能护着你。”
她这样的做派，饶是兰香再想回嘴，可多年规矩束缚下也不敢再说了，咬着嘴唇嗫喏了好几下也不敢反驳，不服气狠狠一跺脚，连礼也不行就往外头跑了，剩下春华在那生气，“这丫头简直翻了天了。姨奶奶，您倒是看她。”
娇娘蹙着眉头，此刻哪有心思分在那跳蚤丫头身上，只一心牵挂着李家，她到现在才知自己嫁的这个夫君如此狠毒，连自己都受了欺骗，天晓得自家那仁善厚道的妈妈遇到此事，又该如何是好啊。
兰香小跑回了正院，越想越气，她算哪门子的奶奶。
干脆扭脸就到了正房和赵六月告状去，“我一过去就看见她们主仆两个鬼鬼祟祟的，和那守门的来兴叽叽咕咕不知道说些什么，动作不干不净的，奶奶倒要派人好好盘问盘问来兴，别才来一个偷夫家东西的，眼下又来一个，咱们家可哪来五万两银子呢？”
哪知她这回添油加醋的话，说的效果却不如上次，赵六月只合眼说声知道了，就让她退下。
兰香还想再挑事，就见芍药抓住了她的胳膊，强行把她带到了房外教训道：“你这小蹄子发昏啦，没瞧见咱们奶奶神色犯困，这么没眼力劲儿还往上凑去，要我看，那边骂你也不算骂错了人。去，赶紧准备热水去，奶奶预备着洗手念经。再这样挑火，我就让你去外头厨房做个烧火丫头。”
兰香只低头不敢说话，等着芍药回了屋，见四下无人才吐一口唾沫在地，“呸，神气什么，也不过和我一样是个丫头。”
她又看了看那里屋的窗户，尖酸道：“怪不得不讨老爷的喜欢，活该做一辈子尼姑去。”心里早把人记恨上了，别说两人，连带着她们房里的丫头也没放过。
那芍药在兰香面前表现的还沉稳，等着回了房里到赵六月面前就有些漏痕迹，着急道：“奶奶怎么就不管这事？前阵子那边还得罪了老爷呢，要不是您说话，现在还在书房管着。依我看，不如趁着今日越发闹给老爷看，趁势把管家权拿回来。”
赵六月闭着眼睛，数着串珠，不紧不慢道：“你说说，咱们现如今最着急什么，是管家权吗？”
“那当然啦，您是张家的大娘子，可张家却不归您管，倒让外头买的花娘管起来了，这事外头都传遍了，什么难听话都有。上回回家里去，大娘子还问我呢。”芍药是跟着赵六月的陪嫁丫头，二十年说顺了嘴，有时候急起来就还跟着家里的称呼。
赵六月却摇摇头，“管家、宠爱，这些都不是最要紧的，眼下当务之急，是有个子嗣啊，蠢丫头。”
没有孩子，她在这个家就没有根基。
自己亲爹不过只是个教谕，穷书生而已，连县城里的宅子也买不起，只住在南门边上，全倚仗着自己三节两寿的往家里捎东西贴补，哪里能对养活自家的女婿大声说话。
更别说自己这婚事，也是当初婆母议定下来的，现如今她老已经走了，自家夫君同公公那边又不对付，万一他真相上什么好的，心软些就休妻再娶，心狠点就亡妻二婚，那可怎么办。
芍药也不是外人，加上嘴巴管得紧，俗话说的好，一个好汉三个帮，赵六月就把这担心的事点给了她，果然，芍药也为此焦急起来，忙慌道：“可……可老爷不常往您这儿去，那边的又不中用，白占了这许多年也不见生个孩子呀，要不然您抱过来养，也算是有后。”
“所以呀，”赵六月欣慰的点头，这丫头可算是开窍了，指点她道：“李家目前是不成了，这事闹的就算娶进来也未必服帖。兰香不是有个姐妹，在郑家做活呢么，你去悄悄透她些消息，就说我为了子嗣考虑，想在外头寻个三房给老爷。”
花娘算什么东西，娶进来也不打紧。
赵六月安坐把椅纹丝不动，只要能给她生下个一儿半女的，就是娶一窝她也能忍。
第55章 沉河
那铁魁出了门,手底下跟着他的心腹，也是一身标准的轿夫短身打扮，觑着他的脸色上前道：“大哥怎么不开心,难不成张公子看不上咱们？要不然,咱们就露两手给公子爷瞧瞧,也替他出口气。”
“不用，”铁魁摇摇头，“衙内自有主张，又何必我们多事,听吩咐办就好。”
可话是如此说，他心里对张承志却有了几分看法,果然是勋爵豪贵,不拿人当人的，实在是靠不住。连亲老婆的娘家人都能算计，大哥说的果然没错,这些公子哥都是虫豸，半分益处也无。
十多年的情分也比不过银钱前途，这叫底下人又怎么能相信他将来会不会也放弃自己。
听张承志的话，那李家显然也有几分手段，估计两边还要斗上一斗,铁魁暗想，自己掺和这麻烦事干嘛,不如跟在后头,斗赢了喝点汤,斗输了敲边鼓。
铁魁这边想定了方针,底下的人自然听他的,也就没有去问询之前守在李家门的两人,只当他们还老实守着。
待到二十一日中午，那老牛就和另外一个宋家常叫的车夫老马，也就是徐婶子的丈夫两人齐齐牵了两辆马车，老牛的马车停在李家门前，老马的马车停在了宋家门口。
李妈妈、玉娘和福娘三人上了老牛那辆车，刘妈和鲁婶两人跟着老徐的车，只和开了门的徐婶笑道，“我们家那边马车小，不如往这边挤挤。”
徐婶子见他们照顾自家生意，哪有什么不乐意的，笑眯眯开了门道：“这有什么？我们家小七和你家的姑娘关系好着呢，不怕她不肯。”正说着话呢，就看宋院里头出来一个拱身缩背，拿帕子盖着头的花娘，手里抱着个大木盒子，也不等徐婶辨认就窜上了马车。
“这是……”徐婶才要仔细打量，那刘妈紧跟着就上了车，鲁婶笑嘻嘻往徐婶手里塞了一把铜钱，推她道：“她们姐妹捣鬼，别理会，婶子只管喝酒去，家里一个人不少呢。”
徐婶才要发问，就听院子里头传来小七的叫声，只说大中午的口渴，让徐婶帮她煮碗甜品。
这可真是见鬼了，徐婶晃晃脑袋，只觉得自己是不是眼睛出了毛病，错看了有人。
可手里头这满把攥不住的铜钱又不像是假，这可是宋妈妈半年都赏不了的数目，想了想，她就利索的将铜钱塞进怀里，干脆回道：“好，我这就做去。”朝鲁婶笑了笑就把院门一关，横竖不管了。
这一番操作下来，宋妈妈赶早去了金银铺子挑买新首饰，六巧还在屋中安睡，两人浑然不知自家院子跑出去了个人。
待两辆马车出了城门，老牛就和老马换了辆车驾驭，也不知李妈妈怎么和他交代的，老牛只耷拉着自己那满脸褶子的脸安静赶车，半点话语也不询问，口风死紧，自己只慢悠悠放慢了速度，遥遥地跟在老马身后差着约百来米的距离。
老马坐着的那辆马车则遥遥领先，他得意的朝老牛甩了个马鞭，在前方晃晃悠悠就到了春风楼。
李妈妈才挑开车帘，就见着槐庥站在牌楼下来回踱步，瞧见李妈妈下了马车就往她后边看去，一，二，三，不死心的往马车里探头，瞧见里边都空了也不没看着丽娘。
李妈妈轻声细语安抚着他，轻拍着手道：“姐夫别着急呀，咱们契书还没画押呢。”
“是是是，”槐庥点头如捣蒜，毫无之前蹬门责问的嚣张，乖巧有如鹌鹑，事已至此，也就只能依靠他这个丈母娘大人的宽大心胸了。
料想当着这么多人的面，李妈妈就是想耍无赖，应该也不大敢。
两人携手进了楼中，却见此时春风楼里一楼散客不多，二楼包间里倒是开了几桌宴席，李妈妈刚想开口说不如自己去二楼请，那槐庥就忙伸手拦住，招来了酒楼伙计，让他将春风楼的大掌柜请了出来。
这也是他昨晚上使人去打听的，这位春风楼乔掌柜，和管皇庄那边的庄公公听说是远方亲戚，借着他的光才在码头做着好大的酒楼，槐庥就不信，李家这个做花娘的跟太监还能搭上话去，古往今来，谁听说过太监上青楼呢。
更别说酒楼在这儿，跑得了和尚跑不了庙，只要这家掌柜做了见证，横竖有保证。
李妈妈也不知猜着了槐庥的心思还是没猜着，见他要请掌柜的做中人，便干脆利落点了头，等着这位乔掌柜一出来，就让槐庥上前操作。
槐庥这个商人果然嘴巴厉害，先是卖惨一阵，又夸乔掌柜名声大如何如何，又奉上礼金二两银，那乔掌柜觉着此事有趣，无可无不可，便点头应了下来。
李妈妈却若有所思，礼金才只二两，若是当年的槐庥，为了充场面最少也该拿个五两六两八两，这样说来才好听，二两？可见他身上是真没多少钱了。
那乔掌柜年约四五十，面相和气，笑呵呵就在契书上签了文字，即写上当场见证人——乔龚二字。
槐庥从怀里取出印盒，与李妈妈当场一人用指头按了一遍，将两张契书上齐齐印上两个大红指头印，才放心各自收了一张。那坐一楼的众人见她们行动，不由得也凑上前去来看热闹。
直到此时李妈妈方才点头往楼外头去，老牛已经驾车赶到，玉娘思忖，这个车夫与李妈妈的默契实在不小，也不知是怎么交上的朋友。
槐庥哪还在意旁人，定眼一看，那从马车里下来的可不就是自己个恨着牙痒痒，寻了足有大半个月的丽娘嘛。
只见她打着三绺头，穿着半新不旧两件衫裙，面色苍白，身上也没什么华丽首饰，只手指头上可怜巴巴两三个金马镫的戒指，哪看得出卷款而逃的模样，倒活似死了丈夫的新寡，身上干干净净，只捧着一个看着就分量不浅的木盒子下来。
槐庥一眼就盯上了这木盒，哎呀，想来这就是那贱人从铺子里折卖的银两去处，恐怕足有七八百两，不，这娘皮生财有道，一千两也怕能有。
槐庥忙上前去要接，丽娘却转过身子冷下脸来，也不同他说话，只和李妈妈斥责道：“妈妈好不讲理，原哄我说来此吃席，这是什么意思？”
李妈妈似是羞愧，似是犹豫，只软弱劝说道：“我的儿，我又何尝骗你，今日来正是吃着团圆酒嘞，老话说得好，宁拆十座庙不毁一桩婚，你这丈夫前几日已经来家和我细说分明，还下跪认错，说他那天是喝了酒生气，所以跟你混说要把人卖了的话，这是酒后醉语，哪能当真呢。”
“倒是你，不该卖了他铺子里的绸缎，卷了他铺子的现银，将这百来两的家私全带在身上，你瞧瞧，姐夫大老远的追你来此，可见对你情真，这世上易求无价宝，难寻有情郎啊，我的儿，不如还是看在这夫妻情分上，陪他回去吧。”李妈妈长篇大论谆谆劝说，别说槐庥感动，就是围观群众也连连点头。
“是啊，到底是妈妈说的明白，好娘子，全是我的错，只求你同我回去吧。”槐庥只觉着面前的李妈妈可亲又可爱，这一番话说的又妥当又合情理，简直就是县老爷来也没法拆散了他们两去。
那众人听着他们解释，方才了解了此事原委，啧啧感叹道：“原来只是夫妻吵架，倒是传得满县城风雨。”
见丽娘照旧不肯回应，那槐庥又恳求的望向了李妈妈又走过去同她劝说了好几句，好半响，才见丽娘勉强低了头，只问槐庥道：“以前的事可悔改么？”
“自然会改！”槐庥竖着手指发誓，“我若再次提出此事，就让我家财散尽，亲友断绝，我溺死在这河流之中。”
听到槐庥所发誓言，何止丽娘满意，连围观众人都倒吸一口凉气来，好狠毒的报应。
“既然如此，那我就随你回去。”丽娘这才上前与槐庥走到了一起，只是兴许没注意，一不小心被路上的石头绊住脚跌了一跤，将手中木盒摔倒在地，露出满当当里边的金银珠宝来，看得众人眼花缭乱，连呼吸都忘记了，直勾勾盯着那黄金白银来。
“这盒子里全是金子，哦哟，得多少钱呀。”
也不知是谁在众人中喊了一句，将在场众人全集中到了那盒子里，丽娘着急的将首饰全都扫进盒中，沾染了尘土也不管，快手快脚收拾齐全紧关上盒子，仍旧抱着它揪着槐庥急提醒道：“还不快走。”
“对。”槐庥恍然大悟，才把精神从那金银里拉了回来，事不宜迟，现在漏了钱财谁知道会不会有人眼红下手，得赶紧走人！
他到那小码头下河台阶处一看望，却见这码头今日空空荡荡，竟没有多少船只停留，只有一艘大船用绳子捆得严实栓在码头，还有一艘小船晃晃悠悠。
不觉反应过来，“哎呀，今日是二十一，财神爷爷的生辰，哪有讨活计的还在水上漂浮，早落地去了，好讨个财源生地的好意头。”
“别丧声歪气的，赶紧走，那还有一行小船呢。”丽娘戳着他道：“载人的大船上人多，指不定就容易出事，不如小船趁急流快行，料他也不敢作祟，到了大码头那再换船不就成了。”
也有道理，槐庥仔细打量那船头，不过才三十岁，皮肤黝黑相貌老实，虽然是撑船的船夫，可看着不甚健壮。
他忖度着自己加丽娘，两人足可制服那船家，真动起手来谁落水还不一定呢，更何况自己也会划船，便点头叫了那船主过来，问他，“你这小船今日运道来了，且载我夫妇二人往大码头去，花费多少？”
那船主一抬头，盯着丽娘没言语，被槐庥怒瞪了一眼才恍然过来，只笑笑道：“银子不要，倒是这个娘子楚楚可怜，若是许了我，我还倒找你一百两银子去。”
“去，好不害臊的汉子，你就是拿百两金子来，我不愿意也没门，是我相人，可不是人相我。”丽娘骂了他一句，也从上到下把这个人瞧了一瞧，才打开木盒，顺手就丢了一枚金锞子给他，“这钱足够了吧，莫开玩笑，快开船去，耽误了事你死也没用！”
“哎哟，给多了。”槐庥捂着胸口只心疼，恨不得将那木盒抢来放自己身边去。
眼下家里艰难，哪里由得这/贱/人/在此挥霍，且等着吧，槐庥发狠暗道，等到了大同县，哼，直接把人捆了叫过人牙当场卖去，看她还能怎么跑。
两人登上船只，才开了不过几十米，丽娘坐在船头冷不防就问了槐庥一句，“这次你要把我卖了多少钱？”
“八——”槐庥下意识答复，竟把个实话露了出来，才说出一个字就大叫不好。
丽娘冷笑道：“我就猜着你的本性，又是下跪又是磕头，待亲娘都没这么诚心过，还能为了我？我现在只最后问你一句，当初嫁人时，我可有什么对不起你的，内理家务，外撑门铺，就是你那边的我也没亏待过，你呢？亏了钱就只想卖我？我到底哪里对你不住！”
见已经离了码头，人也在船上了，槐庥索性不装，只狠骂道：“贼多嘴的小/滢/妇/，我是你的夫君，就是你的天！怎么，我要卖你难道还要求你不成？已经上了船，你还想跑到哪去？难不成还想洑水回去，你倒是跳啊。”
丽娘站起身，望了望小码头，言语平静道：“不错，我确实回不去了，不如一死干净！”
“不要啊——”
李妈妈在那码头忽的一声大喊，把那离远了的众人都吸引了过来，指着那船头着急道，“别做傻事！”
众人顺着那手指转过视线，就见着丽娘干脆将手里抱着的木盒全数丢弃到了河中，与槐庥之中狠命用头锤向了他脸，趁他捂着鼻子直哎哟时，自己纵身一跃，跳入河中从容自尽。
偏偏那船主似乎没反应过来，仍旧带着船往前行，槐庥哪还管丽娘死不死，只趴在船头处奋力想捞那木盒子，“快停下，快停下！我的钱，我的钱啊！”
那船主被他杀猪似的嚎叫惊住，停下了手后才讶道：“哎呀，怎么把个钱宝贝给丢了，那得多少金银啊。”
他不说还好，一说槐庥就越发生气，指使那船主快去把那盒子给他捞上来。
“这可不成，”船主急忙摇头，看着边上还在挣扎着的丽娘道：“我还得救人嘞，人可比钱重要。”说着话就要伸船杆去救丽娘。
槐庥忙不迭抓住船杆，“先救银子，先救银子，只要你捞回木盒，要什么我都给你。”
那船主呸了一声，“谁要你的银子，你要是想救，自己划船救去吧，这船杆我也给你，但只一件，你得拿你娘子换，你要是把她给了我，我这条船今日就凭你用去。”
“好好好，我答应。”槐庥那还顾得上丽娘的归属，只抓着船杆如同救命稻草，那船主就将杆子与他，自己跳到水中，把个已经缓缓沉入河中的丽娘抱在怀里，快速往岸边游去，时间可不等人。
这动静早已惊动了酒楼二楼三楼的商人，纷纷下楼查看。
“哎呀，这不是康老弟吗？”谷博惊讶道，“这……这是怎么回事？”
他看着康逢在那环住丽娘，使其背部朝上头朝下，又不停拍打着丽娘的脊背催她吐水，两人浑身湿透搂搂抱抱的，十分惊讶。
见丽娘吐出了水清醒过来，康逢才用袖子擦拭额头上的汗，平复住紧张的心情道：“我先时在船上，听那老爷说要把这娘子带回县城卖了换钱，这娘子就气急了，把那木盒子也丢了，自己也投了河，那老爷就要我的船，只说把这娘子给我了，让我那船借他用个一天好捞银子去。”
“啧啧啧，这岂不是一个奇女子！”谷博赞叹一句，又看着在河里拼命捞取的槐庥，摇头讽刺道：“我可算知道什么叫变脸了，在我们面前还衣冠楚楚嘞，却不想上了船就翻脸无情，实在不配为她夫婿，倒是你救她一命，天定姻缘呀。”
众人中也有死读书崇尚夫为妻纲的，自然不大同意谷博所说，哪有救人就要换夫的，可听着李妈妈同玉娘丽娘母女三人抱在一起，撕心裂肺的哭喊，也不禁沉默下来，叹气道：“确实可怜。”
谷博便抚掌道：“既然如此，恐怕再还回去又要卖了，那外县的不是明说把这娘子给你了么，依我看，康老弟你就娶了她吧，今日财神爷爷生辰，恐怕就是他老人家安排的，好日子见不得丧事。”
谷博一说起财神，其他人也觉着有理，要不然怎么就这么巧，偏偏今日就有康逢一条小船，又是他救了丽娘性命，说不准真是财神爷爷安排如此。
“不行！”
那槐庥头发也散了，衣裳也湿了，不知什么时候上的岸，这会子黑着脸怒气高涨，愤怒的就想上前揪住丽娘质问。
康逢连忙拦住他，“不许你动她!”
“好笑好笑，我打自己的婆娘，与你这厮何干。”槐庥越发恼怒，连看着康逢都带着愤恨，若不是他在那里絮絮叨叨，何至于自己只捞着些轻巧的首饰，恐怕连十分之一也没捞着，那都是他的钱啊，如今全沉了河喂水鬼去。
康逢丝毫不惧槐庥，只坦言道：“当着财神爷的面，你亲口说的，把她换给我了，如今这是我的娘子，不许你动她。”
“好！好个汉子！”
人群中叫出个好字来，众人也为之鼓起了掌，谷博出面劝槐庥道：“今日是好日子，你我都是生意人，怎么敢当着财神的面说谎话去，我们都亲眼看见了的，钱货两清如何赖皮。”
“这我不管，她是我花了三百六十两银买的妾室，凭什么就这么被他拿去，至少也得给我三百两吧，最少也要二百八十两，不然咱们现在就去衙门。”
“去就去，”康逢回道，“就是上了衙门，我也有大家作证，都是证据。”
“不错。”谷博也鼓动着在场人一起去围观作证，这可是救人一命的好事，岂能错过，说不定还能上话本哩。
一帮子人乌泱泱坐马车的坐马车，骑马的骑马，吆三喝四招呼人，等到了县衙，半个县城恐怕都知晓了消息。
那衙役也是个好事的，只叹气可惜道：“你们来错时日了，夏老爷今日不开大堂，不受状纸。”
“噢，”他突的想起来，往右边指去，“如今县里黄老爷主管诸事，不如去请黄老爷做主裁决。”
众人并又挪转到了县丞衙门处，由守门皂吏代为禀报，求县丞老爷判议。
那县城衙门也是前衙后院的格局，黄书琅黄老爷正在听着荣娘弹月琴，就听到有人回禀此事，打扰了他的雅兴。
“胡闹！”黄县丞刚准备驱散众人，自己堂堂一县县丞，哪里能为这点小事出面。荣娘却忽然心内一动，拉住了人娇声软语道：“黄郎且慢，这事我倒知道内情。”
“哦？”黄县丞挥退衙役，饶有兴趣道：“倒要细听荣娘高见。”
“我哪有什么高见，人家一心只为着黄郎你哩。”荣娘嗔了他一句，低声道：“这段时日我也看明白了，黄郎满腔抱负，偏生有个什么主薄的在里作祟，害得老爷在县里总是束手束脚，今儿倒凑巧，这个叫丽娘的就原是李家鸨子养下的二闺女。”
“她大女儿嫁的正是张主薄儿子，两家好的跟一窝似的，这会敢到衙门，一定是想着有人能护着他，老爷不如在此做文章，灭灭他们的威风，也好显得黄郎不畏权势，明辨是非呀。”
若是玉娘在此，一定感叹自己这个往日在家只和李妈妈顶嘴的四姐，如今长进了许多，嘴巴甜滋滋的讨人喜欢，要是当初对李妈妈也撒娇讨好些，也能少挨点打。
“荣娘足智多谋，真可谓是我的左膀右臂，我也离不开你哩。”黄县丞刮了刮荣娘的鼻子，笑道：“那就依你，来人，开衙。”
慢悠悠坐上公堂，吩咐衙役领人进来，就见槐庥康逢两人战兢兢跪倒在地，言说呈报。还有李妈妈谷博作为人证在场，其余闲杂人等都在堂外等候消息。
槐庥言道：“请老爷做主，这康逢强抢我妻，占为己有，还望老爷明察。”李妈妈也帮衬着他，说确实丽娘是收了银子嫁出去的，原该还是槐老爷的人。
康逢却反驳道：“今日午时，这人在我船上时亲口说了，将娘子与我换我那条船的使用，我也给了船杆，确实任他用去，自救了人上岸。既然已经换了，怎么现在又要反口，反要回人去？求青天老爷为我等小民做主啊。”
谷博也为此作证，言道在场众人确实听得分明，也看见丽娘投河自尽，既然死了一次，再救活就是二命，怎么还还那原身夫君去。
黄县丞也不听辩词，也不理前因，只端详堂上众人，见那槐庥确实不大慌张，有恃无恐的模样，全然不是康逢那恭敬面色，心里就有了答案，拍案道：“此事本官已悉知深情，槐庥自己说的买卖，现在反悔也无用，本官判了，只教那李家二娘给与康逢为妻，他人不得再拦。”
这话一出，康逢便推金山倒玉柱拜下高呼：“老爷英明。”
夸得黄书琅连连推辞，面上却有几分得色，捋须自得，自觉自己果然是再世青天，当朝包拯。
槐庥气个倒仰，还要再嚷，黄县丞只皱皱眉头，就有该班衙役架了人，丢出衙去，李妈妈死命压着人，“姐夫莫惹事，赶紧走吧，要是再闹，可小心县丞老爷的板子。”
说着话，还面露愧疚道：“实在是我不中用，唉，偏巧这位黄老爷和张主薄不对付，这才故意偏心，委屈了姐夫，老婆子也无颜面再见姐夫了。”
槐庥看着面色憔悴的李妈妈，就是人再没良心，这会也被感动的热泪盈眶，真是当代好妈妈呀，“好妈妈，好岳母，纵使我如今做不成你女婿，也想认你这个娘啊。”
他也不想再在这里呆下去，自己怀里还有些首饰呢，万一等会康逢又要可怎么办，这清平县串通一气坑害外地人，实在待不下去，不如先跑，到时候东山再起，自己再来算账。
见他走了，李妈妈才嫌恶的擦擦手，见丽娘浑身还湿漉漉只披着玉娘带的一席长衫，就让刘妈赶紧回家，取了一个包袱来，丽娘又托刘妈把自己缝好的那身厚袄子也取过来，赶紧换上，苍白的脸色才算有了点温度，紧抓着衣服取暖。
李妈妈当着众人的面解开包袱，里边是足足有二十锭五两的小元宝，还有两件红艳艳的衣裳，感慨道：“既然神佛定下的婚姻，又是县丞老爷判下的决议，我这个做妈妈的也不拦你。只是我这个当妈妈的总不至于看你空手出门。”
“喏，这有一百两银子，还有你妹妹新做的两身衣裳，就当为娘给你陪的嫁妆，也算是全了我们母女之情，好生过活吧，若是不如意就再回来，我这儿总少不了你一口饭吃。”
当着全县城人的面，李妈妈这个有情有义的厚道排面竖的是越发厚实，有些泪浅的妇人这会都被感动得捏起了帕子。
眼看天色也快要见黑，李妈妈催促着康逢赶紧带着丽娘回家，谁知道县城里有没有下黑手的。
玉娘送她这个姐姐上马车时，丽娘只搭着捂着脸，也不知从哪摸出个荷包来塞给了玉娘，“好妹妹，多谢你，我记着你的情。”说罢就转身上了马车，依旧是老牛驾车。
李妈妈凑上前，看了看这荷包，奇道：“也不知她从哪里摸着的荷包，里面装的什么，怎么这么鼓。”
玉娘显然听出了自家妈妈的意思，便打开荷包当着李妈妈的面倒出来，却是几枚实心的金戒指，约莫也有个一二两。
“她倒阔绰，”李妈妈哼了一声，不死心的拿了一枚，确实只是市面上的普通金子才丢给玉娘，“你姐姐送你的，收着吧。”
玉娘应了一声，便将那三枚戒指放回荷包，将荷包也不系在腰上，而是塞到了自己衣服的暗兜里，紧紧贴着皮肉，面不改色陪着李妈妈回家去。
心里却跳得飞快，玉娘才刚接过那荷包时，丽娘就带着她按了按这荷包边角，那里头藏着硬物。
等着回了屋子，四下无人，玉娘悄悄用自己针线箩筐里的剪子顺着缝线剪开一看，才见那粗布荷包里头，有着拇指大那么的一颗金绿猫睛宝石来，照市面价，少数也有百两银子。
玉娘赶紧收起东西，塞回荷包自己拿针线重新缝合起来，放回自己暗兜，并不遗留在屋，这东西，加上之前她从中赚取的金银，当红花娘赎身的五六百两里，自己总算攒了能有一半！
玉娘想了想，趁着李妈妈出去才进得小院丽娘住所处，见那里已经被李妈妈翻找个底朝天了，被子枕头随意丢弃，乱糟糟一团。
玉娘便让金盏去瞧瞧饭菜好了没有，她来整理，等摸着那枕头，手感就有些不对。
玉娘对着灯光细细看去，见枕头布料处果然有些极小的漏光的洞，才恍然轻笑道：“真不愧是二姐。”
她又学了一招。
第56章 乔公公
清平县人的八卦程度,在当时玉皇庙事件中，玉娘就已经有所体会，可她没想到,这一次竟然能这么快,才过去一晚而已,大清早的就听见门外头有人在急促的敲门。
玉娘和福娘才刚起来，连头发也没梳洗，就眼见着小七急急忙忙跑了过来，脸上满是按捺不住的兴奋,“可了不得，昨儿这么大的乐子,偏偏我没有亲眼看见,快，你们快说给我听。”
“这有什么乐子瞧的。”福娘嘀咕了一句，本来就是二姐带来的麻烦事,平白让李家遭受了苦处，担惊受怕不算外，还害得她和三郎好几日不得见面。现在好不容易解决了问题送走了人，还提她做什么。
小七却不管这些，见福娘沉默,她便只往玉娘的卧房钻，看玉娘还没完事,干脆就抢了金盏的活,十分殷勤的站在玉娘身后帮忙,递茶水拿帕子,那叫一个勤快,可惜她没干过伺候人的活,毛手毛脚，帮忙还没有添乱的功夫大。
玉娘见她实在着急，都快抓耳挠腮现原形了，干脆就只盘了头发梳个紧巴巴的缠髻，拿银丝帕叠着将头发扎住，也不戴首饰，领着小七在堂屋坐下，等着人上早饭的空当与她详细说了当日情形。
至于藏在水底下那不能说的部分吗，玉娘也实在怕了她们娘两这张漏风嘴，她连福娘都没透露全呢，除了自己，谁都只知道事件的一部分而已。玉娘便只说当时托宋家藏着丽娘是为了躲避槐庥寻查，也就混了过去。
“就这样啊……“小七砸吧了一下嘴巴，只觉得有些失望，“和大家说的也差太远了。”
“外头怎么说？”福娘卧房只探出半个脑袋来，她可不像玉娘好糊弄事，一定要把头脸都收拾好才肯出门见人。
不用小七张嘴，玉娘也猜到外头能说成什么样，以清平县人那丰富的想象力，再加上昨天又恰巧碰上了神佛的生辰，如今外头流传的版本不消说也肯定是奔着神话故事走去。
“外头传得可玄乎啦，”小七见福娘搭话，当即就眉飞色舞起来，“我今早就听我妈和徐婶在厨房里头嘀咕，连大早上来送东西的婆婆婶子们都围成一团没走，挤在厨房那里别提多热闹了。”
“听现场的人说，咱二姐在那船上怒斥负心人，然后抱着她那装满金银珠宝的盒子就跳河，哪知道河里头的龙王被她哭诉惊动，从龙宫里出来看见了这一幕，敬二姐有胆识有情义，就故意吹口气，打着旋把二姐又送了出来。”
“龙王爷上天奏表此事，财神爷特意领旨下凡，变成个白胡子老头，先问槐庥，是要河里的还是船上的，那人就说要河里的；财神爷又问二姐，是要划船的还是坐船的，二姐说要划船的；最后又问那船夫，是要救一个人那么大的金银还是要救金银那么大的一个肉身子，那船夫说他要救人。”
“财神爷这才哈哈一笑，显出真身，说既然如此，那就许二姐同那船夫结婚，还将河里的金银送了一些给二姐，让她们夫妻两个好成婚哩。”
福娘听得入神，发觉怎么还漏了一个人，举手提问道：“诶，那不是还有个人没应准吗？”
小七面露笑色道：“是呀，那负心汉子当场就恼怒啦，说财神爷爷不公平，把这河里的的给了他们，那自己不就亏了么，财神爷就一指那船，船在河当中呼噜就翻了，只送他喝了满河的河水，还说那汉子要是乐意，这河水送他喝上一辈子去。”
哇——玉娘震撼，这一段故事合了杜十娘、龙王以及金斧头银斧头的故事，一通大杂烩下来，别说福娘这么个古代人，就是玉娘那么个看遍古今书籍的也忍不住鼓起掌来，精彩，实在精彩。
难怪小七听着都有些跃跃欲试，临走时还拉着玉娘惋惜道：“我还想让我娘在后院给我挖个池子，我也好在里头习练洑水，没想到我娘骂了我一通，唉，这可怎么好，我也想去那河里游游，看能不能碰见个龙王爷呀。”
“这倒不难，”玉娘指了指自家院落里那口小井，“喏，你往这里头去，也能见着位龙王。”
“去。”小七推搡了她一把，嘴巴撅的能挂油瓶，“你又哄我，从来没听说过井里头也能出龙王的，井里要是也有，那我娘藏的酒罐子里可有没有呢？”
玉娘含笑不说话，只觉得一个梗只自己懂实在太无趣，可惜她水平有限，记忆一般，要不然把个全套西游记搬运过来，绝对能丰富大家的精神世界，小七也不会问出这话来，井里头真有个井龙王，人家还救了皇帝一命呢。
玉娘想了想，见小七依旧在那撅嘴，干脆提个主意道：“这样吧，挖池塘子你是甭想了，花费的钱太多，咱们这又没有活水，你妈妈是一定不会同意的。不如你叫她去西门那王木匠店里给你箍个大澡盆子，你在那里边划拉几下，练练憋气，也算是游水了。”
想来宋妈妈那么疼爱女儿的，这点子柴火费和水费应该还是肯出的，毕竟她才得了一笔意外之财，出出血也应该。
小七果然欢天喜地回家去了，待到中午，就看出门的鲁婶喜气洋洋，也不知那话本先生怎么生的脑子，酒楼里都已经有话本故事出来了，回目就叫《李二娘怒沉百宝箱，财神爷妙计定姻缘》。
照酒楼客人的说法，李家这位奇女子将来可是能上县志的，实在是了不得，说不定连自己这个帮佣也能留下名姓嘞。
也托二姐的福，就连玉娘和福娘都擦去了盖在身上的那道灰雾，重新回到后宅妇人圈中。
毕竟只靠陶老爷那桩生意是维持不了多久的，她们姐妹二人又没真的做上客人，只是偶尔过去唱个曲子打打趣，自从钱谷二人亏损了钱之后，陶仲宾举办宴席的次数也大大减少，与其指望他，还不如看着后宅，细水长流的还挺固定，逢着婚丧嫁娶生辰节日都会叫上花娘，热闹热闹，本事好能唱十来年呢。
好处还不止这些，才过了三五日，月底都还没到呢，就见着有个穿着罗衣锦缎、粉头皂靴，打扮的混不似个下人倒像哪家的公子哥上门送帖子来了，玉娘还是头一回见李妈妈如此欢喜，恭恭敬敬把人送走后，脸上的笑容是挡也挡不住。
福娘只顾着看那帖子，也不同寻常的红表白贴里，而是熏香印花的一张彩笺，上面洋洋洒洒数十字，总结出来就是城南外乔老爷于月底举办别月宴会，特意宴请李家姑娘参加。
“奇怪，乔老爷不是住城里么，怎么又跑到外头去了？还请我们两个？他与我们素日也没交道啊。”福娘大为疑惑，这也不大像商人手笔呀。
“哎哟哟，你的运道来了，那是城里头的乔老爷，这是管皇庄的乔爷爷，乔老爷要不是有这门子亲戚倚仗着，他自己城里的哪有这副家业。”李妈妈啧啧声，倒有些艳羡，“咱们这里两处皇庄，一处就是乔公公管着，也不知乔老爷怎么攀上的亲戚，倒真认了他当叔叔，要不然乔老夫人哪来的官身，还能戴冠穿补子的。”
常言道，三岁内相居冠王公之上，更别说人家还管着皇庄这一肥差了，县城里哪有人敢得罪他去，不怕人家稍微这么一请旨，上边就派个什么千户百户来的，把人给抄家砍头了吗？
只是这位乔公公并不怎么爱到县城里头来，反而成年家的只在县城外头或庄子或庙宇居住，倒也不敢有人过去打扰，毕竟太监的心思比针尖还细，指不定哪句话就得罪了他去，所以玉娘福娘几个不知道他的名姓。
不过这回，李妈妈倒是敢笃定，“放心吧，这月底的宴席啊，对你们不是坏事。”
哦？
“妈妈怎么知道的。”玉娘谨慎问道。
她是不大喜欢去上位者的宴席的，毕竟古代人命如草芥，人家随随便便一句话就能要了你的命，这种我为鱼肉人为刀俎的感觉，玉娘实在不想体验，她怕自己忍不住。
李妈妈眉毛一挑，得意道：“你还真当我那地是白挑的？”
“小码头春风楼大掌柜乔龚，你瞧瞧他不也姓的乔？县城里谁不知道他是乔家人，这事在他面前发生，你说庄子里的乔公公能不知道？只怕当天就早就报过去了。”
“不过，”李妈妈摸摸下巴，也有些意外，“我原以为还要过上几日，那乔小姐出嫁的喜宴上，这位公公听闻得丽娘的事会顺便把你们俩叫过去询问，不想如今的待遇倒是比我想的高的多，这位老公公竟还专程下帖子请你们去庄子上做客。”
啧啧啧，这正儿八经请上门的，那可就是客人了，远不是陪笑唱曲的花娘待遇可比，说不准还能逛逛皇庄呢，这可是皇帝老爷的地盘。
李妈妈把身边两个女儿的手攥紧，摸着她们细嫩的皮肤，介绍道：“头里我听你们说，那隔壁宋院的小七想游水，宋老鼠就做了个澡盆给她游，嘁，澡盆子多可怜呀，小的手脚都放不开。你们不知道，乔公公的庄子里可是有温泉的，哎呦呦，秋日里泡汤泉，消百病白肌肤，那才是贵人们的享受。”
“为着这地方，那河东府城里头凡是有贵人前来，大都会选择去乔公公的庄子里游玩，”李妈妈眼神里满是炽热，“好孩子，这才是你们的登天梯啊。”
第57章 郑家
这年头的公公们,不管大的小的，宫里头外头的，其实都不好惹。
谁知道他认识多少人呢,毕竟是从宫里边出来的,万一有个什么旧交情在四司、八局、十二监里担任要职呢？
因此除了一部分想攀附上去的之外,其余官员对于这些公公们大都是敬而远之，捧上去坐个牌位供奉，并不主动招惹，免得捆绑上仕途名声不好听。
不过当官的想躲,觉着太监难缠，可在商人眼中,这就是块香饽饽,不提那二十四衙门里有多少职务，便只是个管皇庄的小头目，稍微一抬手也能让他们吃个顶肚饱了。
大的每年送京进上供奉,小的庄内亭台建设，公公们花皇家的钱不心疼，就没抠门过。
就拿最浅显的说，土里刨食的佃户，若是有幸圈在皇庄里头干活,也算是有活路了，毕竟谁敢去皇庄收税银子呢,免了这一遭盘剥,就是收粮食来个三七分都能活下去,毕竟额外的税全不用缴纳了,只消上交七成就行。
外头那些个什么五五分,四六分的,反而还不如皇庄明码的三七公道，他们那边可还要受地主税吏盘剥。如今年头不好，五六年前那场大旱灾，家里头卖儿卖女的不在少数，玉娘就是个活例子。
后来好容易下了场雨，谁知又闹了涝，折折腾腾死了多少人才总算熬了过去，到底也没遇上个丰收年，要不勾栏行当里的姑娘怎么就没断过，哪年都有新人进来。
作为行当里的一员，李妈妈一直想巴结上乔公公，只是不凑巧，她们是干花娘生意的，与太监那没熟人。
本来李妈妈都已经熄了这个希望，却没想峰回路转，借着丽娘又搭上人了。
她不担心玉娘，这孩子鬼精灵，自己嫁到谁家去都能活得好，
李妈妈最忧心的是小闺女福娘，想借着乔公公给她找个好人家，便是去那豪门大户里头当个妾，一辈子也锦衣玉食，亦或者是找个家世贫寒的嫁过去做正头娘子，有乔公公做靠山，好歹生活顺利些。
李妈妈这回从槐庥身上大大吸取了教训，只觉得商人不大靠谱。
只是她想得也忒美了，为人作妾的，又何尝轻松，娇娘这几天在张家待的就足足瘦了好几斤。
担惊受怕不算，还有之前管家严些了的仆役们不干不净的话语听在耳朵里头，饶是春华使劲劝慰也难让娇娘打起精神。
却不想张承志这一天突然回心转意，吩咐了厨房准备饭菜，端到娇娘房中，与她一起吃食。
娇娘还以为张承志怕是要冷落了她，自己难再见人，谁知又来了屋里，不禁诧异起来，便是张承志与她举杯时，动作都有些迟疑。
“唉，”张承志叹了一口气，忽的站起身朝娇娘深深行礼道：“娘子，这次是我疏忽，错信了旁人挑拨，为夫如今给你赔罪来了。”
这……
他这番动作把娇娘也慌的站起福身道：“老爷莫要这样说，叫我可怎么活呢。”
张承志搀起娇娘，心疼地抬起她的下巴，仔细打量了一番娇娘的脸，才舒口气，“那日我气急了，没防头就打了你一巴掌，叫我看看可打重了没有？”
“还好还好，没伤到你，不然我便是百死也挽不回了。”张承志边说着，边环抱着娇娘坐下，与他温言软语说了好一阵，听得娇娘面色回暖起来，才恨恨道：“都怪那槐庥，在我面前说了你们娘们几个好些不三不四的话，我想他同我一样，也是你们李家女婿，所以才受他蒙蔽至此，幸而没坏了你我夫妻感情。”
听他这样说，娇娘有些信又有些不敢信，便试探道：“那老爷可是要我回家去，和娘分说此事，好缓和关系么。”
“不用。”张承志摇摇头，拍着娇娘的手安抚道：“大丈夫自然该自己出面，又何须女子出头的，过几日我亲上门和岳母大人致歉，哪用得着你，你还是莫要出门，免得左右为难。”
他这话说的，果然令娇娘放下了几分疑心，只觉得张承志对自己确实还有情意，之前真是一时火起所以施为，心里头柔肠千转，那之前带来的疑心暗窦随着屋中热酒温言，不觉就渐渐消散了。
气氛正好时，忽听得外头有人禀报，说之前派去东门那的人回来了，张承志便按了按着娇娘的肩膀，“好生吃着，我去去就来。”
娇娘红着脸垂下眼来，羞羞答答低声应了一句，“那我等老爷回来。”
一到前院书房，张承志脸色就阴沉下来，问那派出去的小厮实贵道：“东西找到了没有？”
底下实贵点了点头，随即又苦着脸道：“回老爷的话，我们几个确实在柴家庄把人给拦住了，那小子贼的很，还换了衣裳打扮，幸好跟着的人里有个是铁魁那边的，当时见过他几次，才把他认出，东西也找到了，小的送去当铺里问过，没有什么值钱的东西，也不算重，里头都是空心的，顶天了不过几十两。”
“那河道里呢？”张承志不死心追问道。
“河道也去找了，好几个会洑水的汉子拖着渔网去的，在底下趁着夜色来回拉了好几遍，倒是找着了个盒子，可也碎成好几块了，其他的东西又小又碎，还有一些珠花首饰拿过去那掌柜的瞧了倒说确实值钱，只是一下水污了颜色，珠子都黄了，如今也只值几十两，加上咱们这河流冲刷，恐怕真有值钱的也早到下流去了。”
实贵叫苦道：“我们搜寻了好几天，连茶饭也没得空吃，实在没找到什么好宝贝。”
张承志这才作罢，还真是便宜了李家，让她们轻轻巧巧脱困了，冷哼一声就道：“把人送回去没有？不要留下什么把柄，咱们县丞老爷赶着做清官，他这会正公正无私，一心爱民呢。”
“老爷放心，”实贵抬起头来邀功，才见他右脸一大块的黑色胎记，讨好的冲张承志笑笑道：“砍了好几刀才丢河里的，衣服也扒了干净，别人看了只当是劫道的水匪，这年头水匪猖獗，绝查不到咱们身上去。”
“好，很好，下去找你二娘，只说你办好了差事得我欢喜，叫她给你找个丫头，那些珠花也赏你了，就当老爷给你的贺喜。”
“多谢老爷，多谢老爷。”那实贵喜不自胜，当即跪倒在地给张承志叩了三个结结实实的大响头，多年来周边下人只嫌他长得丑，都不肯有好儿女愿意嫁他。现下倒是能求姨奶奶给个好的，他也能过上有个婆娘伺候的日子喽。
张承志不管这奴才的欢喜，只踹了门槛几脚，发了会闷气，等回到房中，便让娇娘预备上一大一小两份好礼。大的尽管挑吃食用具，送给李妈妈恢复关系。
至于那小的，张承志则认真叮嘱娇娘，“一定要选最好最贵最新奇的玩意儿，价钱不用管。”
“老爷这是要送谁？”娇娘疑惑，满县城还有自家衙内需要费心讨好的人吗？
张承志眯着眼，“清平县自然没有，可外头来头大的贵客，那可就数不清喽，你老爷这点背景算个屁，本来我是拿不准的，如今借你妹妹的光，倒是能有几分把握。”
“那贵客什么时候来？”娇娘又问，“若是时间太短，可就不好预备了。”
张承志大笑，挥着那把扇子道：“贵客嘛，自然要等河水结冰，回不去家的时候，才能来寻乐呀。”
现在来做什么？——
为了预备这次乔公公的席面，李妈妈是下了血本，连平常叫的裁缝崔歪嘴都不要，干脆把玉娘和福娘带去了县西街的成衣铺子里现买现做，定制了一身的好行头。
此外她还打算领着人去金银首饰铺子里看看，挑几件精巧首饰，还是玉娘给拦下来的，“好妈妈，您瞧咱们这儿才刚消停了几天，您又这么大手笔的摆阔绰，岂不惹人生疑么。”
花了多费劲的功夫呀，才让县城里的人相信丽娘带来的钱都沉河了，现在要是又大手大脚起来，岂不是又把他们的疑心给勾上来了，那还了得。
李妈妈想了想，也对，只好遗憾作罢，可惜地咂嘴道：“我还想着将你们俩打扮的漂漂亮亮，到时候能让乔公公眼前一亮呢，你们可别看人家是公公，我告诉你们吧，他们那活用不了也是男人，照样喜欢漂漂亮亮的姑娘。”
“到底是妈妈，对公公们的喜好都熟悉。”玉娘似是无意的试探了一句。
“那可不，先前也不是没遇见过……”李妈妈顿住了口，瞪一眼玉娘，“去，不该问的事别问，赶紧回去，接下来还有的忙呢。”
她们这里小县城，之前见过最大的官也不过是那些税吏，说难听些，那哪算是官呢？
就是荣娘搭上了黄县丞，可玉娘福娘也没见过，因此，李妈妈先前教的那些和贵人们的对答礼仪，两人愣是一次都没用上过，早生疏了。
这回乔公公身上有着官职，就得正儿八经的拜见行礼，这些都该好好练练，免得丢了她李莺莺的脸。
嘶——
玉娘揉了揉蹲了好一会儿已经僵硬了的小腿，疲惫道：“亏得妈妈能忍，这么大的个头，蹲着倒比咱们的时间久，还真厉害。”
“那当然了，”福娘骄傲道：“我妈妈之前在长安都中，也是做过几年花娘的，你没听昙花姑姑说么，名气大的很呢。那长安都城，就是砸下块板砖都能砸中七八个当官的，妈妈想必也见过许多，这些哪有不熟的。”
“对了，”福娘左右看看，凑近了神秘道：“你还不知道吧？我娘那个枕头底下还藏着一块玉佩呢，看着可贵了，是市面上买也买不着的好东西。”
“那你是怎么发现的？”玉娘到此时，才发现大家藏东西的平庸之处，竟然都是挑枕头底下，哦，二姐长进一点，她藏枕头里面。
不应该呀，李妈妈多会打洞藏东西，那一次给了她管家钥匙，玉娘悄摸摸的趁着没人摸遍了书房，开了箱柜也没找着什么银子呀，就那么几十两的，不然她何苦死命开源节流想办法。
福娘翘起嘴，“就是上回黑鸨子来那天，我妈被气病了，不是我帮忙在身边伺候的么，我见她最里边枕头底下就压着这个，就趁着睡觉的时候偷偷看了一眼，连上面的纹路我都记下还画着了呢。”
不知怎么，福娘总觉得这东西对自己来说很重要，看惯了话书本子的她甚至有个念头，该不会这是她亲爹留给妈妈的吧。
“别打这东西的主意。”玉娘果断掐死了福娘的蠢蠢欲动，“你也知道妈妈的性子，若是发现你偷拿了或动了她的东西，别说几日，怕是大半年大家都不得安生。”
话分两头，李家这边还在习练规矩，郑家那边可就真动起手了。
珍珠跪在地上，结结实实挨了郑婆子好几个耳刮子，她却连躲也不敢躲，只捂着脸哭道：“妈妈别打，别打了！疼，女儿疼嘞！”
“疼？你还知道个疼？你要是知道，怎么还敢私背着藏钱去。”郑婆子指着桌上那从珍珠枕头底下搜出的几个小银锞子，气道：“我就说你这丫头这几日交的数目比先前少了好多，你还狡辩！说是生意不好，哼，我还没死呢，还能被你糊弄了去。”
“说！”郑婆子一拍桌案，恶狠狠的逼问道：“剩下的钱藏在哪去了？”
她凶神恶煞的在半空挥舞起藤把子来，听着珍珠浑身打颤，“没有，真没有了，妈妈饶了我吧，我下回再也不敢了。”
珍珠伏在地上求饶，却不想宝珠走了进来，插嘴道：“妈妈别信她的话，倒要好好盘问盘问，这丫头跑茶馆好几趟了，我亲眼见着的，和那茶馆伙计换碎银来着，没有三次也有五次，怎么可能就这些，想必还有，现在还瞒着妈妈。”
“你——”珍珠猛的一抬头，怒视宝珠，宝珠却嗤笑一声，环抱起胳膊，“诶哟哟，好大的火气，你还不服气了，自己偷藏的银子被发现了有脸看我？怎么，跟着你甄姐姐久了，你也想学人赎身换口马槽吃饭去？”
这话一说，果然勾起郑婆子的火气来，啪啪啪就是三下，也不打脸，只用藤把子照着珍珠的胳膊和背狠抽了好几下，这些地方隐蔽，穿着衣裳露不出来，也不影响等会见客。
郑婆子的手劲多大呀，把个珍珠打翻在地，哭喊着说：“妈妈，妈妈，我真没有！我去茶馆也才两三次，是荣娘差我去买茶叶去的，不信妈妈就问那伙计，我真的没有藏了！”
见珍珠疼得眼泪汗水直流，苍白着脸滚珠似的哭，确实不像撒谎，郑婆子这才收了手，呵斥道：“还不赶紧滚回你的屋子去，今明两天你就甭想吃饭。”
见珍珠踉踉跄跄走远，郑婆子才呸了一声，“/贱/货/，我好吃好喝供养着，还学起撒谎来了。”
宝珠识相的倒了茶水，捧着递于郑婆子道：“妈，喝点水，别气到自己，这蹄子早晚跟着那人混，自然也学了些不安分，都是贱骨头，该三两日打一顿的。”
她不说话，郑妈妈还没想起来，盯着宝珠盘问道：“你去茶馆做什么？你有客人待在茶馆？叫哪个？”
“嗐，我能有哪个跑茶馆喝清茶的素客，还不是为了妈妈，那李家的事闹得这么大，妈妈前阵子不还气的很，我就想着去茶馆那儿听听新动静，哪想到一去就见着珍珠和那伙计鬼鬼祟祟，两个人肩挨着肩，都快咬着嘴巴舌头了，妈妈倒要小心，别自家嫩羊肉喂给了外人。”宝珠顿时提起了心，眼珠一转就拉上了珍珠。
谁让这丫头和那个什么荣娘见着自己挨打来着，哼，早晚收拾了她们！
“所以才是个蠢货，开张了几年也没碰见个大客。”郑婆子提起这事就生气，警告宝珠道：“你可别学她，只做蠢事白贴人去，我非得拿针线缝了你们的口口。”
宝珠咽着口水攥紧了手，只表忠心道：“妈妈放心，女儿清楚嘞，哪能这样犯蠢。”
见宝珠在自己面前确实乖巧，郑婆子才透露她一个好消息，“好闺女，你眼光放长远些，我哪有不疼你们的。前些日子我这边的梅香从她姐妹那里得知了个消息，张家大娘子打算给张衙内纳个妾室哩，不拘什么家世都行。”
宝珠激动的蹭一下弯下了腰，双眼瞬间亮起，也不怕郑婆子了，只急忙问道：“妈妈这话当真，是哪个张娘子？”
“你看看，欢喜糊涂了吧，哪个张娘子，自然是主薄衙内家的张大娘子，这可是个千载难逢的好机会。”郑婆子黝黑粗大的长眉一挑，十分得意，“她胖头鹊在清平县里横行霸道，不就是仰仗着自己女儿是张衙内的妾么？那有什么用，没下蛋的老母鸡早晚得是炖了的命。”
“不像你哟，我的好闺女，”郑婆子拍了拍宝珠的脸，“看面相就知道是个好生养的，哪像那边尖嘴猴腮跟骷髅鬼似的，漂亮有什么用，能生养吗。”
“待为娘想法子把你送进去，你再生个一儿半女，那大娘子病歪歪的且活不了几天，张家以后还不是你说了算，等到那时候，”郑婆子咬紧了牙，“我要让李家血债血偿！”
“家破人亡！”
第58章 排场
郑婆子那冷到骨子里的话语,就是宝珠也听得胆寒起来，她跟着妈妈的时间要比珍珠长，知道当年那一桩事情,要不是三姐死了,何至于家里连个撑门户的人都没有。
不,不对，宝珠转念一想，三姐死了好啊，若是她不死,自己又哪来如今的待遇呢？照着之前妈妈疼她的那个模样，三姐要是还活着,嫁进张家的好事就绝轮不到自己。
这样看来,她还是早死的好。
宝珠的心里嘀咕，郑婆子没听见，她只泄露了一会真实心情就重新收拢起来,仍旧严肃一张脸，吩咐着宝珠道：“这几日你且学聪明点，在荣姐面前卖乖讨好的装出个样子，就是她说话尖刺儿你也得忍，想着法从她那探听点消息来。”
“她在李家这么多年,那老大怎么嫁的张家，她一定知道些内情,你去好好打听打听,那胖头鹊是怎么操作的这个法,又或者把张衙内的性情喜好什么,多少问出来学着点,眼下多知道几分,你嫁进去的把握也就大几分。”
“可是……”宝珠有些不大情愿，“妈妈你也知道她那张嘴，好好说话都跟倒恭桶似的臭，再说了，她也未必会真心实意告诉我呀。”
“那你也得忍！”郑婆子双眼一瞪，“我都受得了，怎么？你就不行，要是倒恭桶能知道消息，你就去给她倒一个月去。哼，要不是你们立不起来，我何必跑去外头请一尊菩萨过来，不争气的东西！”
“是，是。”宝珠见郑婆子发火，唯恐她真让自己倒恭桶去，立马乖巧应到，“妈妈放心，我就是伺候她洗脚穿衣，也得把事儿问到。”
“这就对了。”郑婆子变了态度和缓道：“眼光要放长远些，眼下你荣姐姐是县丞老爷的宾客，我都不敢招惹，你倒厉害，还在那里说三道四的，白得罪了她。结果呢，害得你现在都没见着黄老爷，连他家也不曾去过，你说你逞什么能。”
郑婆子许是看在宝珠是自己手里仅剩的能挑出来的人了，再想戳她脑袋骂蠢货也不中用，只能十分耐心指点着她，“等会儿你就让梅香去请那下处的许大夫过来，给你好好调养调养身子，我这边再想办法，把你推到那张大娘子面前，你记着，要真进去了张家，先装乖，等有了身孕生了崽，再横也不迟。”
“妈妈我可是把前路都和你说明白了，要是你还不中用，你也别怪妈妈我心狠。”郑婆子赫赫笑了一声，“珍珠这孩子虽然有二心，可年岁也小，总能/调/教/出来的。”
“哎，妈妈放心，”宝珠跪在地上伸指头发誓，“妈妈这样为我着想，我若是还不上进，不想着报答妈妈，管教我不得好死，尸身也无葬身之处。”
听闻得宝珠发此毒誓，郑婆子心下一松，脸上露出满意的笑容拉起宝珠道：“快起来，我的儿，有你这句话，妈妈就放心了。何至于发此毒誓啊，快收回去，被神佛听见了可了不得。”——
八月三十日，果然有一辆马车前往李家接人，那马是一匹纯白无杂色的矫健高马，车厢是锦缎细绸装饰的木雕香车，就连驾车的马夫都是一身的杭绸衣裳，相貌端正，后边还有两个骑马的跟着。
玉娘和福娘先上了马车，紧接着就是鲁婶，却不想鲁婶要上车时被那车夫拦住了，只道自家乔爷爷只请府上二位姑娘去做客。
言下之意很明显了，鲁婶回过头去，犯难的看向李妈妈。
李妈妈当机立断，笑道：“是是是，都是老身糊涂了，婶子也别跟了，乔公公的庄子哪有我们不放心的。”
再怎么，这位公公也不可能一人占二女吧，李妈妈也呆在清平县许多年了，知道这位庄头公公的名声，只是爱搜罗珍奇和打听奇异故事而已，其余时间也只在庄子里，倒并不像其他公公那样欺男霸女，横行霸道的。
不过话是这么说，等着人走了，李妈妈就赶紧叫鲁婶去街上找老牛，让他紧跟着前头的车，若是当夜就回，那就跟着回来；若是次日再回，那就次日回来。
“这样的活，怕是老牛不肯接。”鲁婶犹豫道，这些车夫哪肯干这样累人的活，白耗上两天功夫。
“你只说福娘在车上，哦，不对，”李妈妈反应快，又加了一句，“你只说福娘和玉娘都在车上，这是我家仅剩的两个花娘，让他用心些盯着，我出双倍钱。”
见李妈妈这样抠门的人都狠心，鲁婶点着头就去了，果然，那老牛一听双倍价钱，甩个鞭子就往城外赶去。
南城外，乔公公管理的皇庄其实占地极大，从十里亭一直到小码头那，洋洋洒洒一大片都被圈了，只做宫廷的私人田地。所以马车行驶的距离倒不算太远，晃晃悠悠半个钟，天色才昏暗就到了目的地。
玉娘摸着自己腰间沉甸甸一个大荷包，以及另一个轻飘飘却鼓鼓囊囊的小荷包，心里就充满了安全感，定定神，才拉着福娘的手下了马车。
哇——
两人才下马车，一抬头不由得就齐齐惊声，实在是好富贵。
从下马石一直到庄子门前，竟然有一条长长的灯道，各式灯笼高挂枝头，彩灯竹灯羊角灯，纱灯纸灯料丝灯，看不完的样式，数不清的数目，竟把这条小道照得如白日一般，比天上的月亮还要明亮，堪比上辈子的路灯了。
好家伙，好奢侈，玉娘暗自咋舌，这年头可没有电灯，全是烛火灯油供应，要维持这么一长条道的灯笼全亮，那得耗费多少人力物力呀？
迎客的小厮见两人吃惊，不由得炫耀道：“这便是乔爷爷精心设计的咏灯道，点上一夜可要足足花上灯油三十缸呢，也就客人来时才这样齐开，每月不过数回而已。”
不过？数回？而已？
哥哥你听听自己说的是人话吗。
如今一缸子上好灯油都要好几两，这位乔公公一夜就差不多花个几十上百两的，烧着只点火玩，这些银子每月就够一个丽娘去跳河了。在这里，玉娘连做个一般等价物都不够格。
福娘顺着小厮指的方向望去，惊讶道：“玉娘你瞧，那灯笼上还有诗句呢。”
“正是，”那小厮得意道：“这便是今年八月十五中秋赏月之时，公公特意请的各位名家所写，每年都有，庄子里积攒了有好些，什么崔进士温举人，便是县老爷在我们这里也留下一份墨宝哩。”
可真是了不得，谁不知道县令夏老爷是出了名的懒政清闲官，能跑出城门外几十里写诗句，实在是勤快。
福娘不禁好奇道：“敢问哥哥，县老爷的灯笼在那里，我们也好观摩观摩。”
“这……县令老爷的灯笼，怎么好随意挂出来的，在乔爷爷库房好好收着呢，姑娘若是想瞧，等到了宴席上问问就是了。”小厮也是个聪明人，脑筋一转就把话回圆满了。
玉娘赶紧拉住福娘，再问下去容易得罪人，还是管住嘴巴吧。
领着路往前走了一会，那小厮就乖觉退下，另有个仆妇引路，半盏茶才到一处锦楼轩阁之处，里边隐有丝竹之声传来。
院门口站着三对彩衣罗裙的丫鬟，见着两人来了就上前簇拥着两人往里走去，入到门内又换了两个戴满金银首饰的丫鬟引路，再过厅门，才总算见着那位老公公宴请之处。
一张老大的圆桌，最上头坐着这位穿大红五彩蟒袍的乔公公，身上陪着四五个年轻的姑娘，右边还有四五个专门负责弹奏乐器的乐班，除此外角落里还有四五个端盘端茶的丫头们。
这排场，就是玉娘也被震慑住了，要知道如今的年月，养个白吃饭的就已经很不容易了，更别说从开头到进来已经二十三十个仆人，还是长得相貌端庄的，玉娘都忍不住拿起算盘揣测，这老公公到底多少钱呀，排场如此之大。
心里嘀咕着，身子这几日已经排练熟了，两人上前福身行礼，嘴里说着祝福话。
乔公公排场大，脾气倒挺温和，点着头就请她们两在桌边坐下。玉娘借着找位子的空才敢悄悄端详这位大人物，约莫四十岁左右，瞧着不算年老，好像还敷了白粉，面团似看着和气的脸，声音也不像电视剧里那样尖细。
只听他笑道：“之前就听人说，李院子里出了两个会弹琴唱曲的姑娘，如今一瞧，果然不同凡响，真真把我这的都比下去了。”
“公公实在过奖，我们哪比得上您庄子里的姑娘。”在两人出去的时候，往往是玉娘担当说话的角色，这次也不例外。
那乔公公客套了两句，就直奔主题，想来也是，凭他这样的地位，还用委婉什么呢？就直接问道：“我听老龚说，你二姐前阵子在春风楼那跳河了，还有个财神救人性命，哎哟哟，外头传的实在玄乎，我听了不真，问老龚呢，他说自己也没亲眼瞧见，所以我想着请了你们两来问问，可真有什么神佛么。”
乔公公说起这个就十分热情，也许是玉娘感觉错了，她总觉着这热情里透露着一股子渴求，像是迫不及待一般。
玉娘没添油加醋，仍旧照着当初给小七说的原模原样同乔公公说了一遍，老实道：“外头也不知怎的，把这事儿传的玄乎，我们也实说过几次，真没有什么龙王财神的，可大家都不听。”
“唉。”乔公公深深叹了口气，眉眼苦涩，他也知道这事不靠谱，只是仍旧抱有希望，要是真有什么神异，他这么一禀报，说不准就能回去了。
可这么一听才知道，果然这次又是外头夸大的结果，又白跑了一趟。
乔公公不禁便失去了兴趣，只叹气道：“这也罢，倒难为你们大老远来，我看天色也晚了，明日再走吧，我这地方虽小，却有几处泉眼可供沐浴。”
两人又起身行礼道谢，玉娘抿着嘴，心里来回犹豫，她也知道自己若是巴上这位乔公公，不提别的，单从他手里讨来仨瓜俩枣，恐怕就能凑齐自己赎身的钱了。
可不知怎么，今日晚宴上玉娘的嘴就像胶水粘住了一般，横竖就是开不出口。
等到了汤泉之中，福娘也有些疑惑，“怎么你今日话这么少。”她原以为玉娘该在酒桌上也像当初应付花老爷那般，多讲几个笑话凑趣，好讨乔老爷欢心的，再不然编几个神话故事也好啊，乔老爷不是爱听这个么。
“嗐，乔公公这么大一个贵人，我哪敢席面上胡说。”玉娘摸着汤池边精雕细刻的木头装饰，随口答道。
“我也是，”福娘悄悄挨着玉娘坐下，也小声叽咕，“这位公公瞧着和气，可不知怎么的，我却觉得边上那些人连话也不敢多说的，不像咱们那边的客人，说说笑笑的。”
当天夜里，庄子中忽然有人敲门，有个骑马的男人急匆匆求见乔公公，脸上掩饰不住的惊慌。
“出了什么事？”乔公公大晚上从床上起来，面上还有些许困倦，边上点灯的丫鬟都有些战战兢兢。
那跪地的紧张道：“公公，大事不妙，西北那边出事了。”
“什么？”乔公公大怒，但随即又狂喜起来，“好事，这是好事啊，西北乱了，咱们的好日子到了。”
他总算可以换地方了！
第59章 书生
乔公公本名叫乔二,是清平县城西北边村寨里的一户人家，世世代代的穷苦人，家里就没见过银子长什么模样,一年到头也不过是够吃细粥的份。
后来他受不了这头面地背朝天的苦生活,干脆一咬牙偷了家里两吊子钱,瞒着人偷跑上船也不知去哪里讨生活了。
这一走，就是三十多年的没音信，全家只当他是死了，连石头坟都堆起来了,却没想有朝一日村里人能见着他穿蟒袍戴冠坐轿子回来，还成了个什么官,连村长都得屁颠上前讨好。
只可惜呀,乔二回来的太晚了，他爹娘早已经累死在了田地里，亲兄弟姐妹也死得差不多,只剩下一个掉光了牙佝偻着腰的小妹和两个陌生且唯唯诺诺的侄子。乔二索性也不接来，只把人养在村子里，好歹吃喝不愁就算尽心了，下剩的富贵她们也拿不住。
外头瞧着他厉害，是宫里边差遣了管皇家庄田的大太监,可实际上呢，乔二打十几年前就失势了,他干爹干爷爷早被打发去外地做了守备太监养老,上头的被撵出去,底下这群小喽啰自然也要滚蛋给新老爷的心腹腾地方,乔二就被这么一指头被支回了老家,一呆就是十来年,再不想法挪动，他就得死这。
穷苦出身的人一旦见了世面，再让他回去谁能甘心，最起码乔二就不甘心，他得回宫里去，穷乡僻壤的能有个屁的好日子，就是金银堆成了山也就打水漂玩，都城才是真正的繁华盛地，才是他能出头的地方。
一想及此，乔二立刻去书房写上一封密信，叫人快马加鞭送到都城去，他得想办法和当年宫里的老关系拉拉近乎，西北那边的太监不中用，收税严苛闹出了事，您老瞧瞧我呀，我多老实厚道，管庄子十来年都没闹出事来，和那群虫豸在一起怎么能治理好国家，得赶紧换人呀。
又让人去库房挑拣些名家著作，送钱多俗气，还是送这些个古玩字画来的风雅。正挑选这，忽见外头丫鬟前来禀报，说昨夜请来的李家两位姑娘要告别，特来请安。
唔，乔二一拍脑袋，差点忘记了她们两个，“叫她们进来吧，也没好好招待。”
玉娘和福娘这才从外头进门来行礼，平平安安过了一晚，玉娘悬着的心放下了一半，福娘却有些遗憾，妈妈叮嘱了她们两要尽力讨乔公公喜欢，却没想玉娘昨夜发挥平常，愣是没有和这位公公说笑，也不知道回去怎么和妈妈交代。
这会看见乔公公桌上一堆卷起来的以及丫鬟手上高举的五副字画，福娘便大着胆子发问道：“公公，这是哪位名家的字，颜骨赵资，形势飘逸，倒不像咱们这边的风格。”
“哦？”乔公公诧异道：“你还会评字？”
福娘点着头，咽着口水向前一步，指着那展开的中间一副山水图道：“这画还罢了，不算太出奇，但右上提的字就运笔老道精巧，布局闲适悠然，浑不似其他四副的僵局腐气，不但字好，诗写的也清雅，却不知是哪位大家手笔。”
“这倒真的有些见识，”乔公公看着那五幅画，全都是他从外地收过来的。
其实他也看不太懂，只是听别人说这字画值钱，他就花钱购买，横竖到时候送人能把银子挣回来，这会儿听福娘言之凿凿在这评价，他便也点着头道：“嗯，不错，这幅画买来确实最贵，你说的有些道理，却不想你小小年纪，在字画方面也有造诣，实在难得。”
他一拍手，屋里的丫头当即就了解了意思，收起旁边几幅，又从桌上取下四副展开，想请福娘一一点评，也算是个参考。
以往出局这么多次，今日还是福娘头一回受到客人的重视，像往常，那都是玉娘在众人中侃侃而谈，没想到今日玉娘沉默着不说话，那乔公公又十分欣赏自己，福娘便抛下几分顾忌，洋洋洒洒纵兴点评。
“好！”乔公公忍不住鼓起掌来夸赞道：“之前在宫里时，我还听人说都中有个什么叫诗妓的，依我看，你在这方面也不差她了，倒算得上是我清平县才女。”
乔公公心中一动，忽的觉着福娘兴许对他有用，于是面色更加和蔼，只关心问她道：“如今几岁？可做客人了没有？”
福娘刚想回答，玉娘悄悄揪住了她的袖子，自己笑着开口道：“回公公的话，我们姐妹两个看着小，如今也十五六了，妈妈已经在相看人家，恐怕年底就要做大生意嫁人去了。”
“哎呀，”乔公公可惜道：“还小呢，倒不如再等等。”
他顿时觉得李家这个鸨子妈妈有些不智，这样好的两个闺女，哪就急匆匆要嫁人开宝去了，实在是蠢。
送玉娘福娘回家时，乔公公便交代之前接人的小厮，叫他回去和李妈妈转告一声，“两个女孩子好生养着，他有用处哩。”
想了想，又问身边人道：“我家亲眷里有没有合适年纪的？好不好看不打紧，会不会说话也不打紧，但只年岁和她们相仿就行。”
底下人想了想，只为难道：“公公，您家确实有个远房姑娘岁数合适，可已经定下了人，过几日就要成亲了，您忘了？帖子都送来了呢。”
这可烦人，乔二叹口气，“怎么这么不凑巧。”
那底下的见他之前好脾气对待李家院里两个花娘，就出主意道：“公公想要亲戚哪里寻不着，那边不也是为着同一个姓才上门认的侄子么，咱们清平县里别的不多，花娘要多少有多少，前一阵子还听说新出了五朵金花，年纪又小又会唱曲儿，那李家的就是其中两个，您要是喜欢，干脆就认了她们做干孙女儿，不也是亲戚。”
改个姓而已，能有什么大事，只怕她们自家妈妈知道了，舔着脸能把自己的名姓都改成乔字去。
“不错不错，这倒是个好主意。”乔二有些欢喜，他虽然身处县城，可也时刻关注着都中消息，知道自己的旧交如今升了官，还收了一个孙子，那边是义孙子，这边是干孙女，正好门当户对——
庄子里还在筹算着，玉娘和福娘已经坐在马车晃晃悠悠回家去了。
马车内，福娘还有些兴奋，拉着玉娘再三询问道：“刚刚乔公公是夸我有才情对么。”
“何止呀，”玉娘对福娘一向是鼓励式教育，这会见她好容易大起胆子，为她鼓起道：“就你这才学，咱们县城里谁能比得上，更别说乔公公是见过大世面的人，他难道还能奉承你？”
马车走了一路，玉娘就夸了一路，把个福娘听得脸绯红一片，等着下了车就往正院跑，不敢再和玉娘待一块，五姐太能夸了，再听下去，她都快成当朝第一才女了都。
玉娘也不追她，和出来的李妈妈问个好，就老实窝在了自己床铺上歪着休息，马车实在颠簸，坐的人难受。
才躺下没多久呢，眼皮子就剩半根睫毛搭一起的空当了，玉娘就听外头金盏急急忙忙闯进屋来，“不好了！不好了！五姐快去瞧瞧，前面大堂里闹起来了！”
好熟悉的对话啊，玉娘恍惚间还以为时间倒回到了年初，她打个哈欠回过神来，“出了什么事，是那郑婆子又上门来了？”
“这倒不是，她哪里敢来咱们家，不怕刘妈拿杵子给她一棍？”金盏摇着头着急道：“是六姐，六姐和李妈妈吵起来了。”
“这怎么可能？”玉娘听着第一反应就是不大相信，福娘素日里对着自己亲妈像鹌鹑似的乖巧，她哪来的胆子敢和李妈妈争吵，再说了，李妈妈疼她这个亲女儿还来不及嘞，又怎么会骂。
“真的，真的吵起来了。”金盏跺着脚，要拉着玉娘过去看，“刘妈妈让我过来请你过去的，李妈妈铁青着脸可吓人了，看着还要打人呢。”
“打人？这可不行。”
一提起动手，玉娘起脚就走，进到正房里，果然见李妈妈声音大如雷霆，轰的整个院子人都心惊胆颤。
鲁婶和刘妈站在一边，想劝又不敢劝，毕竟是亲母女，她们这些帮佣也不好插嘴。
只看着李妈妈拍着桌案大声呵骂，福娘咬紧了牙关扭着脸只听不说话。
“你还要和我摆脸色？好啊，感情我养你是为了给自己找气来的。”李妈妈怒极反笑，用手指着福娘，“我看你是翅膀硬了，好，很好，你眼见着丽娘上次回来我奈她不得，所以一个个都学起来了是吧，都怪我手软，我今天就要让你尝尝教训！”
“妈妈千万别——”玉娘朝两人使了眼神，一个箭步冲上前就抱住了李妈妈，趁着她出面，鲁婶和刘妈也一拥而上，将李妈妈拦在了头里，可不敢真动起手，就李妈妈那个手劲，一巴掌能把福娘扇地上去。
玉娘这么一出场，李妈妈越发生气，嘴里嚷嚷着要连她也一起拿绳子捆了，只是光见嘴上嚷嚷，手却像是真被劝说得放了下来。
“好妈妈，您莫生气，到底是为什么吵的？说出来我这边也好替福娘解释，她嘴巴笨不会说话，妈妈您也是知道的。”玉娘也察觉到了李妈妈的旧坡下驴，这会儿就充和事佬。
“你还问我？我倒要问你，她跟那个陶三私定终身的事，你知道不知道？”李妈妈直视着玉娘道。
玉娘一脸的震惊，“这是哪里的话，什么时候两人敢私定下来，我成日家和福娘在一起也没听说呀。”
“那就要问你这个好妹妹了。”李妈妈冷笑道：“我好吃好喝养个闺女，谁知胳膊肘早朝外拐去了，辛辛苦苦填补长的这么大，现如今连我这个当娘的话也不听，随便外头一个男人朝她勾手，她就要丢了娘跑去私奔，呸，我算白养了她一世，早知当初还不如送人完事。”
福娘实在忍不住了，哭着为自己分辩道：“我哪里想丢下妈妈，分明是妈妈逼着我，您叫我怎么办？”
她拿手捂着脸痛哭起来，“我也我也没想说嫁给他，只是做个客人，怎么就不能是他！”
“誒，你这话说对了，就不能是他！”
李妈妈发着狠，“哪怕你找个路上掏大粪的做客人，我也情愿，我今天就把话撂在这里，除非我死了，不然你就别想找个读书的！”
“这辈子都甭想！”
第60章 书生
玉娘也纳了闷,照福娘的话说，她也没想着嫁给陶叔谦做正头娘子，只是想先做一段客人,为什么李妈妈非要喊打喊杀的阻止呢？
眼见着这对母女闹得实在厉害,饶是自己和鲁婶刘妈拦了又拦,也没挡住李妈妈嘴里的话，把福娘气得跑回了房扑在床榻上只顾哭。
李妈妈则捂着胸口喘粗气，好半晌才勉强收住了脾气，也不理会玉娘,只自己回屋子去，末了还甩下一句,“听听她这哭,嗓门大的我这都听见了，也亏得不怕把喉咙喊粗。想着我听着会心软好让步？哼，鲁婶你去炖碗雪梨汤,让她喝了慢慢哭去，哭哑了我也不管。”
这一番操作，实在是让玉娘不解，李妈妈嘴硬成这样，可话里话外还是记挂着她这闺女,别别扭扭吩咐着鲁婶去炖汤，可既然如此,为什么死命就是拦着呢？
她思来想去,最后还是决定干脆去趟张宅,找在李家时间待的最久的大姐,从她那里探听点消息。
经过这一段时间,玉娘在李家的话语权也大大提升了,现如今她出门已经不用再像之前那会儿小心翼翼求着李妈妈同意，正相反，玉娘只和出门的鲁婶一说，说自己要去大姐家，鲁婶就应着话去街上叫轿马，回来了还问玉娘要不要带上点礼。
玉娘想了想，家里头现下倒是也没什么可以拿得出手的东西，况且不年不节的，提着反倒是像求人一样，索性摇了头，“没事，就是前些日子闹扯这么乱，过后咱们家也许久没去瞧大姐，大姐的近况也不知道，不如今天上门，过去瞧瞧她，我们姐妹俩闲磕牙。”
“也好，她们两母女怄气嘞，你出去躲躲也好。”鲁婶自觉猜到了玉娘出门的缘由，劝道：“要不要让大姐回家一趟，劝说劝说福娘，叫她别这么和妈妈闹了。”
鲁婶犹豫再三，只叹着气道：“妈妈也是为了她好。”
玉娘摇着头，“好婶子，不中用的，您别看福娘柔柔弱弱的，她自己有主意，外人是劝不动的，更别说大姐了。倒是要问婶子一句，妈妈为什么恨书生恨成这样？”
“这……”鲁婶张张嘴，又停住了口，陪笑道：“这也是一团乱账，我们底下的人怎么好说嘴？还是别惹妈妈生气。”
瞧鲁婶的这个样子，看来她也知道此事，只是鲁婶老江湖了，行事滑溜，不爱传八卦谣言的，所以玉娘愣是没从她的嘴里撬出消息。
也罢，鲁婶嘴巴严，自有别人的嘴巴松，玉娘的消息渠道多得很，不差她这一个，索性上了轿子往张宅去，她今天的任务可多。
守后宅门的依旧是来兴这个熟悉的小厮，他前段时间眼见着娇娘失势又得势，只觉这位姨奶奶手段了得，哪里敢对她妹妹玉娘如何，脚步飞快就去把春华叫了过来，欢欢喜喜拉着玉娘往娇娘屋中请去。
“这回不去请大娘子的安吗？”玉娘老成持重，见春华只带着自己往东边走就问道。
春华瘪瘪嘴，没好气道：“大娘子最近才去拜了佛菩萨，发誓要坐一个月的斋，就是我们姨奶奶也少见面的，五姑娘，咱们呀还是别自找没趣去。”
正房的丫头可横了，话里话外的意思都是让她们少去打搅大娘子，既然如此，那还去碰这个霉头做什么。
玉娘心里松口气，这样也好，她其实也不想去见赵六月，总觉着妾室家里人上门还要专程去大娘子那会晃荡一圈，也未免太招人烦了。
等着到了屋里，娇娘早盼着玉娘来了，拉着玉娘的手就赶紧问外头最近发生的事，玉娘奇道：“大姐既然好奇，怎么不回家去？倒白撂了这许多天，妈妈前儿还在那里唠叨，说也没见大姐捎个信过来，她还想问问您身子好不好呢。”
娇娘先是脸色一僵，后听玉娘提到身子，又面红耳赤起来，急忙解释道：“我也知道你们院子里头忙乱，怎么好这个时候过去的，至于身子，你只和妈妈说，我最近倒是挺好的，叫妈妈别记挂着，妈妈送的补品我日日吃着呢，你瞧，我脸色都比之前好多了。”
玉娘抬眼细看，何止是面色，大姐身上穿着都富贵了，头上好大一朵珠花，闪耀耀的晃人眼，打趣道：“这是姐夫送的？”
“嗯，”娇娘含羞抿嘴一笑，“你姐夫特意从外头买的，听说是南湖珠子，亏得他这时节去寻摸。”
“这才见姐夫爱重大姐不是，我听人说南湖珠子比平常珍珠贵就贵在它不怕水。”玉娘十分好奇，到底这传言是真是假。
“去——你要是好奇，就叫你客人给你买去，别糟蹋我的。”娇娘忙护着首饰，心疼道：“你姐夫又没营生，也不知花了多少银子买的，哪里拿它去试。”这可是老爷亲手送她的，娇娘还打算带到棺材里去呢。
这倒也是，玉娘也不能拿人家的东西去做试验，心里筹算着，等自己再挣点，就去买个小珠子试试，大珠子值钱，米粒大的总贵不到哪去吧，等着实验做完她还能写个测评去。
她便叫春华去外头倒茶水，备糕点，准备齐全后才与娇娘二人待在里屋，把前段时间那些事全都说了一遍，见娇娘庆幸的拍着胸脯，说多亏神佛保佑要去供稥时，玉娘就笑道：“大姐倒和妈妈一样，也求神拜佛的，真不愧是母女两。”
“诶，大姐，你跟着妈妈的时间有多久了？”玉娘顺着话语问道。
“这可记不清具体时月了，”娇娘摸着额角回忆着，“我记得那年换了个皇上，朝廷要求我们戴孝，我家买不起素布就把我卖了好换银子，正巧碰上妈妈刚生了福娘，她见我可怜，就说福娘缺人照顾把我买了下来，这样一算，到如今也有十几年了。”
十几年呀，玉娘数着年数，大姐跟着李妈妈从长安到府城，又一路奔波到清平县，这样看来，大姐知道的事情果然会是最多的。
玉娘心里有了把握，就追问道：“那大姐想来也该知道，妈妈为什么那么讨厌读书人的缘由吧。”
“这有什么不知道的，”娇娘叹着气，“还不是为着你三姐——”她突然反应过来，“怎么？你不知道？”
“我哪知道呀。”玉娘苦皱着脸，她要是知道，何苦千里迢迢坐着轿子来张家呢。
“啊，对了，”娇娘恍悟过来，“就是为着三娘的死，家里头没花娘撑门户了，所以妈妈才买了你们来着，难怪你不知道。你过来那会三娘的尸首早已经拉去外头埋土里了，妈妈那样生气，想来家里鲁婶子刘妈也不会主动提。”
那会子娇娘已经嫁了人，丽娘也远嫁外省，荣娘顶多了解个二三，况且她那张嘴巴也不是个好相处的，这么零零总总算起来，以至于玉娘和福娘两个对此事毫不知晓。
“唉，你三姐也可怜，”娇娘提起她，面上就有些伤感起来，“说起来她的才学比咱们五个姐妹都好，就是现在的福娘也不及她的，妈妈特意给她取名叫月娘，想着将来做个诗妓，为此下了大本钱，又请先生又请教学，凭她想要读什么，到处搜罗古籍诗书，足有好几大箱柜呢。”
“还请了人教她弹古琴下围棋，一点花娘的边也不让沾，把月娘养的就跟那读书人家的小姐一样斯斯文文，她也争气，小小年纪就会作诗画画。可惜后来书读多了，错信什么才子佳人的鬼话，迷上个臭读书的，把自己的首饰衣裳变卖了偷着给他，平日里也白贴着他，为了他还和妈妈吵了一通。”
玉娘听得入神，忙问：“那后来呢？”
“后来？”娇娘往日一个厚道人，提到这里也刻薄起来，讥讽道：“后来那书生进了长安考了科举成了个什么进士，早做官娶官家小姐去了，哪还想得到县城里头有个人。月娘在家空等了他好几个月也没见回来，自己又生着病，又有人拿话刺他，一气就病死了。”
“辛辛苦苦养大的女儿，倒是折在了书生手里，平白无故还招惹个仇家，你说妈妈气不气，就是我也恨的牙痒痒，想扒了他的皮哩。”
仇家？
玉娘敏锐的发现了重点，“咱们家在县城里头从没得罪过人呀，李妈妈的手段那么高明，怎么能惹上仇家？最多也就是那姓郑的黑鸨子看我们不顺眼。”
“对，就是她。”娇娘点着头肯定道：“不然她怎么撺掇着荣娘去跳马槽的，还不是因为当年咱们家和她家结下的仇，也不知怎么的，好像她家也有个三娘，跟月娘两人都做着那那个读书的，为这事县城里还闹过一阵，后来月娘死了，她也死了，郑妈妈就把这事记在咱们家头上。”
好好好，这个书生倒是厉害，凭一己之力吃两家软饭，单凭这个手段和脸皮，在官场上恐怕也能混出个名头来了，“却不知他姓什么？”玉娘想记着这位的名姓从此绕着走。
“好像……好像姓崔。”娇娘想了半天才找出个姓氏，“至于什么名字，他中了进士之后就再也没回来过，县城里头也没有他家亲眷，所以我也记不得了。”
姓崔，中了进士，这两者结合起来，倒叫玉娘十分耳熟。
她嘴角微微抽动，如果自己没记错的话，当初同福娘一起去广佛寺拜佛时，福娘是不是就和陶叔谦一起欣赏崔进士墨宝来着。
不成，回去就得赶紧拿柚子叶叫上福娘一起洗手去，晦气，实在是晦气。
探听到了消息，玉娘就麻溜的准备撤退，既然大姐说这件事当初在县城里头闹出来过，那她就还想去喜春来那里找银花问问，兼听则明嘛，如今年月没有什么新闻报道的，真相全在人嘴巴里，谁知道是真是假，几分真几分假。
清平县人的嘴巴，玉娘是领教过的，实在不敢小觑。
“也好，你先回去和妈说，过几日你姐夫还要上门去和妈喝酒咧。”娇娘露出半个酒窝，喜吟吟道：“喝了团圆酒，大家都是一家子，我这心也能放下了。”
自家老爷能和妈妈重归于好，实在是件大喜事。
玉娘应了一声，见娇娘欢喜，也不提张承志威胁过李家的话，只开玩笑打趣，让娇娘又羞又欢喜的过了一天。
等着玉娘出了后宅门，才发现她原本招来的轿夫和人起了口角，巷子口有个丫头跳着脚骂道：“瞎了眼的还不赶紧赶紧挪地，耽搁了我们姑娘进门你们等死吧就，我们姑娘可是张大娘子亲自请来的。”
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