晚风轻拂，裴晗的话清清浅浅吹入韫棠耳中。
她明白裴晗之意，二人心照不宣的默契，很快转了别的话来说。
等到天边的光亮暗下去些，韫棠起身道：“尚仪局还有些杂事，我便先回去了。”
裴晗笑道：“中秋宫宴不是已经安排妥当，还有何要忙的？”
“景王世子请我帮忙参看王府女官官制，我想先拟出预案给他。”
景王府女官官位混乱，各自为政，积弊许久，要想料理不是一件容易事。
但韫棠乐意帮宁逸尘这个忙，不止为友人间的情谊。
她在后宫为官这些年，熟知其中不足之处，在伊始能够帮他规避。
“他的事你倒是上心。”裴晗不轻不重道。
韫棠笑着答：“世子来府上拜访时封了厚礼。就是看在这些份上，我也得好生帮他，不是么？”
那会儿宁逸尘打得什么主意，裴晗一清二楚。
“后日我要告一日假去千福寺，陛下可有什么要求的？”
“否。”裴晗交代道，“早些回来。”
“知道了。”
韫棠起身，裴晗望向她的眼眸：“我方才同你说的，好生想想。”
“嗯。”韫棠垂下眼眸，长睫轻颤。
她已年满二十，早便到了适婚之期。
只不过先前，她一直避忌着此事。
婚姻大事，一向都是奉父母之命。
但于帝王身上，却可以有些例外
辰时一刻，出宫的两辆马车候在了宫门外。
因是去千福寺，韫棠未着官府，换了件寻常衣裙。
淡蓝色绣粉玉莲花的对襟襦裙，配了同色的头面，淡雅素净。
管事陪着笑，此次世子殿下出行，陛下颇为重视，一应护卫都不敢马虎。
韫棠与宁逸尘打过招呼，上了第二辆马车。
采桃陪在韫棠身侧，见马车内的小几上新沏了一壶茶，又备了数种点心，都是小姐素日里爱吃的。
“到千福寺还早，小姐不如先睡一会儿。”
一旁的矮柜中备了薄毯和软枕，可以说是一应俱全。
韫棠昨日睡得晚，看着马车外景色不断变换，的确有些困倦。
薄毯上的熏香是她喜欢的味道，车驾一路平稳，韫棠渐渐滑入梦乡。
除了在京郊驿站停过两刻钟外，余下光景车夫都在赶路，于正午前赶到了南山脚下。
一千零八道石阶顺着山势绵延而上，掩映于丛林之中。
这座山说高算不上高，坐了半日马车正好松松筋骨。
韫棠与宁逸尘已在驿站简单用过午饭，便一齐上山。
山中景色宜人，阳光自树影间洒落，随风变化出无数形态。几丛野菊花开得正盛，比之花匠精心栽培的名贵花色多了几分野趣。
“昨日你送来的女官条陈，我看过甚好，已经让人先行送回西南给我母妃。”
韫棠失笑：“倒也不必如此着急。”
“趁着这两年府上太平，我母妃是想赶紧料理了这桩心事。”
景王妃治下得心应手，以整顿王府女官为名，实则是想将后宅权力进一步收归手中。如若不然，等景王府后院中再有人冒了头，腾出手来反而麻烦。
“我只想了个大概，真要推行起来恐怕还会有不少麻烦。”
“见招拆招就是，届时还得再来书信请教你。”
“好啊。”韫棠不假思索应下，她自己同样好奇新修改的女官制度在景王府会如何。
景王府上下规模远远不及宫中，女官制度施行时更好层层控制，可以说是最适宜的地方。
“西南地富庶，百姓中读书的女子也不少。”
韫棠点点头：“只要简单识得字，那么管理事务就不在话下，不必像士子那般一年年苦读。”
二人一路说着，日头最盛时，千福寺古朴的寺门隐隐在望。
寺中的钟声浑厚绵长，惊起几处飞鸟。
走上最后一级石阶，门口候着的小沙弥合十向他们行礼。
“二位施主里边请。”
千福寺已有八百余年的历史，战火纷飞之中，几度损毁重建。
大靖建国之初，太祖下令重修千福寺，尊崇佛教，奠定千福寺在本朝的地位。先帝在时，又加盖两处大殿，为佛像重塑金身。
千福寺历来香火不断，承载着远近百姓最虔诚的祈愿。
宁逸尘惊奇地看着院中遮天蔽日的梧桐，树干须得三四人合抱。黄叶落满地，有小沙弥在此洒扫。
穿过梧桐树下，两重门内，就是寺内宝殿。
中秋前后，寺内香客络绎不绝。
因是景王世子亲至，大靖彰显待客之道，千福寺特意为世子殿下辟出半个时辰的空隙。
接过三炷清香，韫棠在宝炉点燃。
青烟袅袅，满殿神佛面前，韫棠一愿海晏河清，再无战事；二愿家人平安康泰，称心遂意；三愿……姻缘顺遂，少生波澜。
她虔诚拜上三拜，小心翼翼将清香插入香炉之中。
宁逸尘也许好了心愿，他们没有在此搅扰千福寺太久，寻了条僻静小道。
后山中随处可见百年古树，曲径通幽，别有一番意境。
二人一时不着急回城中，沿着小径慢慢下山。
这一片寺中种了金桂，桂花的香气馥郁，沁人心脾。
山间的风吹过，洋洋洒洒一场桂花雨。
宁逸尘轻轻拂去肩头落花，望着立在桂花树下的女子。
他还记得初见韫棠时的情形。
她一身青绿色的官服，立在服制相近的一众女官之中，却第一眼吸引了他的目光。
彼时他是入京接受天子正式册封的景王世子，从景王府到京都，多少双眼睛盯着他。
他很快知晓了她的名字，尚仪局六品司赞，姜韫棠。
沉闷的官服，掩不去她半分倾城颜色。
此行步步危局，有这样的美人在侧，倒让他笑言聊作安慰。
不过很快他便发现，这不仅是美人，还极为聪慧。
一应司赞司相干事宜她皆处理得尽然有序，饶是他都挑剔不出半分毛病，丝毫看不出眼前的女子才受任六品司赞不到三月。
他胸有成竹，临时改了计划。
由大靖宫中女官发现景王世子中毒一事，事态才会难以遮掩，顺理成章更不惹人怀疑。
如他所料，韫棠很快发现端倪。
由他露出破绽，到韫棠上报，再到宫中彻查，前后不过小半日。
在先帝的助力下，他一举将李侧妃及李家势力连根拔起，彻底坐稳世子尊位。
母妃顺势将王府权力全部收归手中，没有给李侧妃任何喘息之机。
这一仗打得着实漂亮，他踌躇志满。
唯一的意外，却是韫棠竟看穿了他的局。
对上那双清亮动人的眼眸，原本想好的说辞被他抛去脑后。
他坦然承认了利用，向她致歉。
倾城的美人一愣，旋即应好。
同样不解的还有竹淮：“殿下，您就不怕姜大人她——”
“不会。”
是非利害，他既敢在韫棠面前坦言，自然有他的把握。
果不其然，此事翻篇，他从未听到任何风言风语。
回到西南之后，景王府中母妃已然料理妥当。
“你年岁也不小了，此番去京城，可有遇见什么心仪的姑娘？”
大靖历来不成文的规矩，景王府的正妃必须出自京城。
他迟迟无心姻缘大事，母妃也未催促他，亦是想等他加封世子王冠，请得帝王亲自赐婚，荣耀无比。
如今一切尘埃落定，母妃试探着问起此事，他道：“不知道宫中的姜司赞，母妃可曾识得？”
他当真说出了人选，母妃喜出望外。
没有几日，母妃就打听了消息回来。
姜氏的大小姐，父亲为二品户部尚书，祖父与外祖皆一品荣休，姜家累任高官者无数，是真真正正清流文臣世家教养出来的女孩儿。
身份足以匹配，又是宫中六品女官，撑得起景王妃的尊荣。
母亲很是满意这个人选，只不过他初登世子位，父王那儿对他多有忌惮考量。迫不及待与京城结亲，只怕会让父王猜疑。
再加上先帝病重，京中夺嫡纷争，暂不宜提赐婚之事。
储位争夺尚未明朗，母妃知道世家大族不会轻易为后辈许下姻缘，所以不必急于一时。
至于他对韫棠，有喜欢，有欣赏，更觉得她适合做自己的世子妃。
他想让她与自己并肩而立。
阔别一年再见到韫棠，一年的时光，足以让他认清，确信自己对她动了心。
只可惜啊，看起来是有缘无份。
他毫不怀疑，如果没有陛下在先，韫棠会成为他的世子妃。
他们能够琴瑟和鸣，恩爱白头。
不过万事皆有因果，强求不得。
好在未情根深种，尚可及时抽离。
他们依旧可做友人。
“时候不早了，回去罢？”他笑道。
“好啊。”
……
“小姐，府中给您送了明日宴会的衣裳。”
韫棠提前打过招呼，中秋前直接从宫中赴宴，省些麻烦，席散后再同家人一道回府。
采梨和采桃展开衣裳，烟紫一色配上精致繁复的刺绣，挑不出什么错处，却不是小姐喜欢的式样。
韫棠换上衣裙，大体合身，袖摆处稍稍长了些。
衣裳绣成看出费了一番心思，只是不大适合小姐。
采梨微微蹙眉，是人撑起了衣裳，衣裳并没有给小姐增色。
而且烟紫色偏素偏暗，尤其是夜宴，甚少有人择选。
明日就是中秋家宴，若要修改也来不及。
韫棠道：“便如此罢，无妨。”
采梨与采桃将衣裙挂起，确保没有皱痕：“是，小姐。”——
第52章 后位
“祖母，母亲。”
同家中女眷在承明殿外相遇，正是按了既定的时辰。
安氏姿态一如既往地亲和，韫棠上前与她一左一右伴在祖母身侧。
姜老夫人轻轻拍了拍韫棠的手，眸中露出一点笑来。
虽说中秋宫宴定于晚间，但姜家的姑娘们也是清早起身梳洗装扮，至午后出门，不敢有半点马虎。
韫棠见家中几位妹妹衣裙皆偏淡雅，大约是顾忌姜恒樟风波才平息不久，不便引人注目。
这一点上，安氏考虑得很是妥当。
离开宴尚有些时辰，她们便先去附近的花厅休憩。
赴宴的宾客来了不少，多是嘉会节上的熟悉面孔，聚在一处也有许多话可说。
姜妙棠难得地没有出去寻相识的小姐作伴，而是老老实实地坐在二姐身旁。
她原本与兵部侍郎家的林小姐玩得不错，又有六部几位低阶官员的小姐围着她们。
林三姑娘门第样貌都逊她一筹，一直被她稳稳压一头。
可是林三姑娘嫡亲的哥哥新立了战功，前途无限。父亲也有望接任兵部尚书之职，林家上下喜气洋洋。反观自己兄长这边，功名半点沾不上也就罢了，偏偏还惹出这等丢人现眼的事。
其他几位小姐见风使舵，都去捧林三姑娘，私下里又将她兄长的事当作笑料来谈。
姜妙棠生着闷气，这几日干脆不与她们往来，眼不见为净。
家中也烦心，父亲新纳了几房妾室，尤其是白姨娘已经身怀有孕。
虽说父亲待母亲如常，掌家大权还在母亲手中，几位姨娘对母亲亦恭顺，掀不起风浪，可她看得出母亲时常为此忧心。
白姨娘生的若是女儿，只怕要来分她和二姐的宠爱；若生的是个儿子，那可就愈发棘手。
二姐是个温吞的性子，不争不强，没几年又要出阁。如今许多话母亲会越过二姐，直接同她倾诉。
姜妙棠自觉要做母亲的左膀右臂，为母亲分忧。
家中二哥的伤势好转不少，母亲已经开始督着他读书。
她在一旁用心帮着，不为别的，二哥成器，才能为她和母亲争回一口气。
……
嘉会节珠玉在前，今夜的中秋宫宴倒没什么看头。
前些年先帝缠绵病榻，几位皇子争斗得厉害，宫廷的中秋节都是草草而办。今岁提了些规制，只是完全不能与嘉会节相较罢了。
照例热闹的丝竹管弦，唯有乐坊新排演的几支舞曲有些看头。
菜式多大同小异，简单换了样式罢了。
不过席上新酿的桂花酒值得一提，芳香甜醉。
桂花酒并不烈，因而姜老夫人与安氏还是允准家中的姑娘们饮上一二盏。
贵客如云，席上姜家的位置靠中段，体面又不易惹是非，是个相对自在的所在。
韫棠与二妹姜婉棠共坐一席，上方是祖母与安氏的席位，后边另外三个妹妹坐一席。
宴席的几十道菜式韫棠熟知于心，歌舞在前，人也轻松。
传菜的侍女依次送上汤羹，在她们席上先奉予韫棠。
琉璃碗盏中盛着碧莹莹的汤羹，清亮鲜香。名字也好听，唤作碧涧羹。
姜婉棠的目光被这碗汤羹吸引，到底是宫中手艺，非外间寻常可见。
宾客人数众多，许多侍女是临时从旁的宫室抽调而来。
韫棠面前的碧涧羹被稳稳放下，只是那侍女手中托盘却随着其动作倾斜，余下的那盏碧涧羹滑落，温热的羹汤洒出大半在盘中。
韫棠眼疾手快替她扶住盘盏，烟紫色的袖摆展开，划出一道翩然风景。
姜婉棠愣愣地看着倒向自己的盘盏，直到此刻才反应过来。
“二位小姐恕罪。”
那侍女手忙脚乱，也是初次做这样的事，回去只怕少不了责罚。
“无妨。”
只是袖摆上沾了些汤渍，韫棠没有多为难她。
安氏早就发觉这侍女毛手毛脚，奈何是在宫中，不便呵斥。
韫棠柔声吩咐侍女退下，侧首对看来的姜老夫人道：“祖母，我去换身衣裳。”
她在宫中有备用的衣裙，不是什么大事。
姜老夫人便吩咐采梨陪着韫棠出去。席上的那碗碧涧羹，韫棠先让与了二妹。
她安静离席，中秋宫宴难免乏味，歌舞也是在尚官局中参看过数遍的，眼下倒正好有了借口出去透透气。
席上插曲并未引起太多人注意。御座上的裴晗低声对高全交代了几句。
殿门外，一位眼熟的侍女欠身对韫棠一礼：“姜大小姐安好。奴婢乃昭阳宫一等掌事宫女桑珠，在此带您后殿去更衣。”
韫棠记得她，上回从天香居中回宫，那间殿宇中她正是主事宫女。
“有劳。”
后殿专供帝王宴会时休憩，眼下空着，有侍从在外看守。
桑珠做事极为周到，已经吩咐了侍女去取新的衣裙。
韫棠在屏风后宽下外裳，不多时，新的一套衣裙送来。
湘妃色牡丹纹流云裙，甚至配了相衬的头面。
桑珠问过韫棠之意，让人收了被汤羹弄脏的衣裙，带回姜府清洗。
换完衣裳，韫棠见小厅中新备了茶水点心，还添了两卷话本。
另一位侍女宁珠道：“姜小姐可在此稍作歇息。”
在后殿更衣省了不少时间，韫棠的确不想如此快回到席上。
既有了正当的名目，在此处躲个清静也无不可。
韫棠翻开一页书，不知道自己算不算是奉旨偷闲。
新簪上的明珠步摇垂饰恰好到耳畔，桑珠赞道：“这身衣裳正衬姜小姐。”
采梨点头，小姐原先那套烟紫色的衣裙绣工也用心，只是同这套完全无法相较。
就是……稍稍张扬了些，但不算逾制。
将薄薄的话本读完，韫棠估算着时辰差不多了，方动身回席间。
宴席已至尾声，她落座前先与祖母致意。
姜老夫人目光在她周身看过，只作不知，并未多问。
倒是姜妙棠望着韫棠裙摆上精致的牡丹刺绣，道：“长姐这件衣裙可真好看，是锦绣坊新做的？”
“比第一套还出彩呢。”姜芷棠忍不住接了话。
十三四岁的两个姑娘不由羡艳，姐妹之中长姐的用度永远是头一份的。
她们这么一打岔，原本担忧家中幼子的安氏也多打量了韫棠几眼。
她不记得公中给大小姐做过这样一套衣裙，或许是老夫人私下给的，又或许是章府送来。
思及此，安氏轻叹口气，有个显赫的娘家是多么紧要。
如若不然，大小姐凭什么超然几位妹妹之上呢。
席散后，所有宾客各自归家。
……
中秋后，各方使臣陆陆续续离京，宫中事务转向清闲。
宁逸尘回西南前与韫棠告别，还煞有介事地赠了她一枚印鉴。
他一本正经：“如若王府内推行女官官制有什么阻碍，孤还得来向你求教。”
“知道了，世子殿下尽管放心。”韫棠笑着答。
西南与京都相隔千里，若盖上此印鉴，沿途驿站都会接下信件，一路送至西南。
“那么，后会有期。”宁逸尘最后道。
“后会有期。”
下过几场秋雨，天气渐渐转凉。
时隔月余收到西南送来厚厚的信件时，韫棠才知道宁逸尘所言非虚。
她拆开信封，当先一张是宁逸尘亲笔，问候了她近况，讲了讲西南这几月来的趣事。
另一叠几十页的则并非出自他之手，大约是王府内女官。
信中详细讲述了景王府内数月推行女官官制的状况。景王妃雷厉风行，以韫棠拟上的条陈作为范本，再根据王府情形加以调整调配。阖府听命于景王妃，再加上王妃手下诸多得力之人，施行起来颇有成效，女官官制初具雏形。
韫棠一条条读得认真，信中提到了推行女官制遇到的棘手之处，不少是韫棠未能预料到的。她跟着思考对策之法，也与尚仪局内两三位女官商讨过，着笔写回信。
“在忙什么？”
韫棠从案牍中抬首，才发现裴晗已经到了屋中。
幸亏是散值时分，尚仪局内没有多少人。
她让采梨关了房门，笔尖润了墨：“陛下随意坐罢，待我写完这一节。”
裴晗坐在她对侧等，查看过桌案上韫棠写就的书文：“景王府女官？”
“是。”
韫棠一壁写，一壁简单向裴晗解释了大概。
她正好也想找人分享景王府女官见闻，裴晗莫名成了人选。
“景王妃开了笔考，从西南民间采选适龄女子为王府女官。”
她不愿任用王府妃妾的陪嫁侍女，对西南世家大族的小姐亦防备。
自民间考选，上任的女官更能忠于她。
“西南地富庶，寻常民女也有识文断字者。虽说第一批挑上来的人参差不齐，暂时不堪大用，但王妃娘娘在府中开了小学堂，专司此事，为王府教导女官。”
普通人家的女孩儿有机会入景王府，都好生珍惜，勤勉向学。
景王府的女官官制参照大靖，却有诸多革新之处，许多地方宫中都可以学一学。
自韫棠外祖母改制宫中女官以来，前前后后也有三四十年。
旧制中本就有先太皇太后和外祖母未遂的心愿，这几十年间，女官制度又生出新的弊病，需要及时加以修整。
听韫棠说到宫中女官备选人数不多，一年不及一年，裴晗道：“你是亦想从民间考选女官？”
他一语说到韫棠的关键处，切中肯綮。
韫棠点头：“只是设想，真要施行起来怕是遥遥无期。”
所谓一朝天子一朝臣，后宫亦然。
从皇后宝座到太后之尊，尚官六局一直听命于庄慧太后。太后娘娘处事沉稳，不喜变。正是如此，崔尚宫熟知她心意，也最得娘娘重用。
“若是——”裴晗笑着看向韫棠，语气郑重，“璇儿为后宫之主，如何？”——
第53章 颁旨
连日以来，陛下要册封迎娶帝后的消息在京都盛传。
此并非空穴来风。宫中传，陛下中秋佳节后向太后娘娘请安，即提起立后之事。太后娘娘已召命宫廷女官提前备办一应事宜。
与此同时，礼部同样接到旨意，先行预备陛下大婚及立后盛典。
朝野皆知，陛下继位两年一直空悬后宫。
按照规制，自陛下登基前，立后的仪典物件礼部陆陆续续便在准备，封存在库中，只待陛下旨意。
如今，此事已然提上议程。
旨意明发，后宫和礼部都没有刻意隐瞒消息。
立后之事八九不离十，朝中人眼观鼻鼻观心，不知这份泼天的殊荣会花落谁家。
因朝局前时动荡，不少勋贵世家小姐待嫁闺中，人选众多，实在猜不透陛下心意。
不止朝臣间相互试探猜测此事，京都大大小小的诗会、赏花会上，世家夫人小姐亦绕不开这个话题。
况且虽则后位只有一人，但若有女入宫为妃获宠，对家族而言亦是一大助力。
前朝后宫，从来息息相关。
即使家中没有适龄女子，后位人选依旧让人好奇。
短短几日，不知有多少官员去礼部明里暗里打听。奈何礼部尚书自己都未收到陛下圣意，完全说不出所以然。
全听陛下圣断。
京都世家翘首以盼，好在陛下没有让他们焦心太久的意思。
三日后的朝会之上，群臣毕至，悉听旨意。
宣诏官立于龙座阶下，徐徐展开诏书。
偌大一座金殿，满殿朝臣屏息凝神。
帝后人选，乃姜氏长女。
满朝文武听得分明，霎时间，殿中目光不约而同汇聚向立于前列的户部姜尚书。
人选已定，立后的正式旨意会由礼部草拟，陛下钦点送入姜府。
姜尚书如在梦中，承受着朝中同僚或羡艳或惊讶或恭维的目光。
直到散朝之后，相熟的、有几面之缘的乃至仅仅眼熟的同僚前前后后来到他身边道贺时，他才有了一分真实感。
从道喜的一众官员中抽身，姜尚书连户部都顾不上回，吩咐人备了车驾立刻赶回府中。
“母亲。”
朝堂上知道的消息是最快的，姜尚书入府后直奔泰安院中，将这件天大的喜事最先告知姜老夫人。
府上出了一位帝后，无上荣耀，跟着听到消息的姜府仆从俱喜气洋洋。
“韫棠呢？”姜尚书没心思喝茶水，环顾四周，吩咐人将大小姐请来。
出乎意料，母亲并没有他想象中那般欣喜与意外。
姜老夫人捻着手中玉珠：“今日并非休沐，韫棠还在宫中点卯。”
“这有什么，得赶紧将韫棠接回来。”姜尚书唤来管家备车，又让留守府中的采桃随车驾一起入宫。
长女在宫中虽是五品女官，哪里比得上做后宫之主来得尊荣。
姜尚书激动不已，知道一时半刻韫棠回不来，在堂屋中转了两圈才向椅上坐下。
“去将夫人，还有其他几位姑娘一同叫来。”
他在官场多年，韬光养晦，素来沉得住气。可这样大的喜事在前，饶是他也忍不住喜上眉梢。
姜家在他手中出了一代皇后，列祖列宗泉下有知必定欣慰。
想到长女，从前他预料的至多是王妃之尊。
万万没想到，这个孩子能有这样大的福气。
“母亲，册封的旨意不日就会到姜府，韫棠出嫁之事我们得早作准备。”
没有从龙之功又如何，长女成为帝后，姜家照样青云直上。
不多时，安氏和姜府其他几位小姐前后到了泰安院中，来的路上多少听到些消息。
“老爷，管家说的可是真的？”安氏开口问询，以作确认。
当着全家人的面，姜尚书将早朝时的喜讯如实告知。
后族的荣耀落到自家府中，姜府所有人有荣与焉。
安氏声音中透着欢喜：“这样大的喜事，得去寺中还愿才是。”
姜尚书颔首，知道妻子素识大体。
他不大通内宅之事，备嫁事宜还得姜老夫人坐镇，安氏操持。
姜婉棠和姜清棠等着长姐回来道贺，连姜妙棠都觉扬眉吐气。
兄弟不成器又如何，她的嫡姐正位中宫，谁能比得过她。
姜妙棠愈想愈兴奋，几乎都迫不及待想要看到其他世家小姐围在她身边羡慕讨好的模样。
……
前朝的旨意，不多时就传遍后宫。
五位尚官先后得到消息，不约而同聚往崔尚宫处。
除了吴尚寝外，其余人面上皆有意外之色。
尚仪局内，一众女官同样无心公事。
正房内的房门半掩，尚仪大人，未来的后宫之主在里间沉心批阅文书，像是丝毫未受影响般。
众人犹豫着该不该进去道贺，却怕此时过于伶俐，落人笑柄。
“采桃姑娘。”
“采桃姑娘。”
甫一踏入尚仪局的大门，采桃就发觉尚仪局内的女官女史对她尤其安好。
“两位大人安好。”她行过礼，不骄不躁，自入屋内迎韫棠。
待关上房门，原本稳重的表情立时变换。
“小姐，外头消息都传疯了。”
板上钉钉的帝后之位，谁都抢不去。
韫棠早在裴晗处知晓了消息，意料之中，反倒没有旁人那般雀跃。
“小姐，老爷派奴婢等接您回去呢。”
朝会上立后的圣旨一下，各方都紧紧关注着此事，回家躲躲清静最好。
韫棠放下笔，依次召了几名女官入内，不紧不慢吩咐完事务。这几日她或许不会常在尚仪局中，过两日会回来查阅。
“谨遵尚仪大人吩咐。”
不消说，即使没有尚仪大人把关，尚仪局上下女官自觉打起了十二分精神。
有条不紊地安顿完尚仪局近日事务，韫棠要去慈安宫中告假。
不想庄慧太后的懿旨先一步到，甚至备了车驾送韫棠出宫，已然停在了尚官局外。
“姜大小姐安好。老奴奉太后娘娘之命，护送大小姐回姜府。娘娘说请大小姐安心在府中休息几日，过些时日再邀大小姐相见。”
这几日正是韫棠与姜府最繁忙之时，庄慧太后考虑很是周全。
韫棠谢了恩，有宫中护卫开道，韫棠一路顺利地回到姜府。
家中有祖母做主，姜尚书也心疼长女连日忙碌，吩咐闲杂人等无事不可搅扰韫棠。
因立后的圣旨还未正式颁到姜府，暂无那么多君臣规矩。
不消半日，京都世家已传遍了陛下立后的消息。人们好像忽然忆起了什么似的，姜家大小姐本就是宫廷内定的睿王妃。未曾想到陛下继位，依旧选了她做自己的帝后。
没有人会拿过去的闲言碎语出来扫兴，只道陛下与姜家大小姐青梅竹马，最终修得正果。
户部中，诸位相熟的同僚早已贺过一遍，两位侍郎大人主动揽下多余琐事为姜尚书分忧。除点卯处理必要事宜之外，余下的时间姜尚书忙前忙后，为长女打点。
他着人打听清楚，立后诏书乃陛下亲自拟定，礼部费了两日不过润色罢了。
一应流程安排妥当，万事俱备。
陛下身边的高总过亲自来与他交代。明日午后，宣诏官会入姜府宣旨，除姜氏长子在外地为官，其余人等都应在府中候旨，同沐天恩。
姜尚书自然熟知接旨的规矩，他将此要事告诉姜老夫人时，韫棠同在泰安院中侍奉茶水。
算了算赴约的时辰，韫棠温声道：“祖母，父亲，我无时想再入宫一趟。尚仪局还有些事情。”
区区一个五品女官之位，孰轻孰重姜尚书论得清楚。不过此刻，他万事皆遂长女心愿，百依百顺。
“早去早回，莫多耽搁时辰。”他道，命府中护卫随行。
韫棠施礼告退。姜尚书接着与姜老夫人商议长女出嫁事宜，想为韫棠安置好一切。
安氏在旁安静记着，不同于姜尚书光耀门楣的喜悦，她的欢喜之中更多了些许复杂的情绪。
就拿为韫棠置办妆奁来说。韫棠是姜家嫡出大小姐，原配夫人带入姜府的嫁妆自然是要跟着她走的。安氏并不知道原配夫人留下多少东西，一直握在老夫人手中，从未让她沾手过。等到韫棠满十五岁后，老夫人又一点一点交到她手中。虽不知道具体物件，但府上整整两间库房堆满了其嫁妆，着实丰厚。单这一项，就是府上其他姑娘怎么比都比不上的。
还有老夫人那处，姜老夫人私产不少，一向偏爱韫棠，给她的必定是最多最好的。姜府公中惯例也要给韫棠出一份妆奁。姜尚书的意思，至少按了寻常姑娘出嫁份例三倍往上。姜家虽为清流，但家族数百年的积攒，并不逊于别家。
更不用提宫中会送来的妆奁，皆是各方贡品，天下奇珍。只怕家中其他几个女儿嫁妆加起来，都未必比得过大小姐一半。
是人皆有私心，韫棠毕竟非她亲女。
可她又得明白大体。韫棠入宫为后，家中剩下的四个姑娘有了皇后亲妹这一层关系，于姻缘上能挑选的余地更大。
安氏酸楚一阵感慨一阵，自问要尽心竭力操办此事。
……
姜府的马车停在宫门外，桑珠带着数名侍女在此迎候。
韫棠上了轿辇：“走罢。”——
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第54章 大婚前夕
轿辇停在尚仪局外，颇引人注目。
正房中打扫得纤尘不染，书案上，前时分派给诸位女官的事物皆已完成妥当，依序排列。
韫棠费了些时间批阅完，并无疏漏之处。
这两日在家中，她对尚仪局近几月的安排心中已有了排布。
唤来四司女官一一吩咐清楚，除了司赞司外，余下三司均有高位女官，是以韫棠对林乐澜的交代多了些。
“请尚仪大人安心，下官等必定尽心竭力。”
“有劳诸位。”
到尚宫局议事厅中，简略商议完近日六局事务，韫棠提起请五位尚官相助看顾尚仪局。
六局同宗同源，崔尚宫笑道：“尚仪不在时，我们几位已经商讨过，每人轮流五日兼顾尚仪局，不会有闪失。”
“多谢你们费心。”韫棠道了谢，崔尚宫笑道：“六局互相照应也是应该的。”
其实不必韫棠说，她们皆乐意主动帮上韫棠的忙。
最近尚官六局迎来的最大事务，莫过于立后盛典，其中主角正是眼前的韫棠，未来的后宫之主。
尚仪局一应事宜交接毕，采梨与采桃已经开始收拾韫棠住处的物件，毕竟小姐几月内都不会再回来住。
……
昭阳宫中已备好晚膳，裴晗道：“怎的此刻才来？”
韫棠午后即入宫，黄昏时分方到昭阳宫。
“尚仪局中的事务，总得归置妥当。”她接过裴晗递来的清茶，顺便哄了人两句。
裴晗受用，本也没有什么要紧事，只不过大婚之前想见见韫棠罢了。
明日正副使会代他去姜府宣诏，而后便是婚仪六礼，礼部已测算好吉日。
依照惯例，正式大婚前帝后不便相见，前前后后得有数月。
桑珠和两名侍女上前一礼，裴晗道：“晚间你带人回去，若有何事，让她们入宫传话就好。”
大婚仪程浩繁隆重，他想给韫棠添一重安心。
“知道了。”韫棠与他目光相望，她同裴晗自幼相识，好似真到了要成婚之时，反倒有恍惚之感。
傍晚时分，桑珠随韫棠归府，和采梨一同打点事宜。
姜府上下对桑珠几人很是客气，拨了专门的厢房供人居住不说，姜尚书还特意叮嘱安氏寻机封一份厚厚的赏银，算是她们照拂长女的辛劳。
这一夜姜府中颇不平静。姜老夫人沐浴焚香，在佛前祈求许久。
天底下最尊贵的姻缘落在了阿璇身上，是福，也会有祸。
李嬷嬷安慰道：“老夫人莫忧心。大小姐嫁在京城，日后能多多相见，比远嫁了景王府好。况且大小姐这般品貌，低嫁白白辜负实在可惜。”
姜老夫人捻动佛珠：“这桩姻缘是她心甘甘愿的，我知道她心里高兴。如今，我只盼着她在宫中能事事顺遂，平安。”
“大小姐是正位的中宫皇后，这是多少人求都求不来的福气，老夫人安心。”
“但愿，能如此吧。”
……
大婚六礼，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。
因帝王身份贵重，亲迎之礼素来是由天子亲封的正副使代为前往。
六礼繁琐，姜府这一处，由姜老夫人和姜尚书全权为韫棠操持，她只需安心备嫁。
礼部一一测算好了吉日，纳采、问名、纳吉、纳征四礼毕，大婚婚期定于十月初五，算作紧凑。
天家聘礼送入姜府，帝王分赐给姜老夫人与姜尚书夫妇的定礼丰厚，姜尚书命人专门辟了一间库房安置供奉。
同样，宫廷亦为帝后筹备妆奁。凤冠钿钗，璎珞手串，绫罗织锦，玉石如意一应俱全，琳琅满目。
韫棠可以想见尚官六局的忙碌，倒是未料到自己可以独自躲清闲。
依照规矩，帝后备嫁入宫廷前，宫中会遣女官嬷嬷入府教导宫规礼仪，以便帝后尽早执掌宫闱。
只不过落在韫棠身上，她本就是宫中掌礼仪的五品尚仪，又熟知宫规，真要派了女官去，怕是班门弄斧。
是以庄慧太后问询过尚官六局之意，虽同样指派了如数的女官来，但几乎不必额外教导什么，很是轻松。
韫棠虽在府备嫁，闲暇时光却多，不必着急学各种礼制规矩。
自她中选女官之后，很少能有这样自在的、任自己支配的大片光阴。
与此同时，姜府为大小姐出嫁之事忙碌。安氏作为当家夫人，头一回操办府中姑娘婚事，又是与皇家结亲，难免手忙脚乱，出了些不大不小的差池。姜老夫人明白她已尽力张罗，未训斥她，只重新拾起掌家俗务。安氏肩头重担有人分担，做起份内之事稍稍得心应手些。
宫中派遣来的几名女官入府后备受姜府礼遇，姜老夫人拨了瑾和院附近的兰蕙院供她们居住。
唯一有些用武之地的，是彤史女官。
宫中彤史署的秘戏图隐晦地交入韫棠手中，为帝后者，亦是为人妻。
庄慧太后在此期间亦召见过韫棠两三回，多是留韫棠用午膳，说些闲话。
钱家三小姐钱思容有时在旁作陪，她也定下了和康郡王府世子的婚事，婚期避开帝后大婚，请在了十一月。
庄慧太后有意让她们二人亲近，她在过去确实动过让钱氏女入宫为后的心思，奈何陛下完全无此心，她便不再安排。缘数天定，若是她一力促成，即使钱家出了两代皇后，也未必得裴晗眷顾，更是树大招风。
她与裴晗非亲生母子，关系需好生维护。自嫡子过世，她再无生育，凭着先帝的敬重和家族倚仗继续坐稳中宫之位。先帝膝下诸子，她看得出睿王裴晗心性纯正，不是罔顾孝道，苛待臣子之人。相反，六皇子为人口蜜腹剑，借先太子之名笼络人心。正是因为如此，哪怕在六皇子如日中天之时，她也未表现出明确的赞同或反对，钱家持身中立。
后裴晗平叛有功，作为后宫之主，她和她身后的钱家适时表示支持，助裴晗登上太子之位，有了小小的从龙之功。虽说远远不及亲生子继位对钱家的助益，但这份人情足以保钱家在朝廷屹立不倒。
裴晗对自己给足了嫡母的敬重，于钱家同样多有眷顾，庄慧太后已然满意。
水满则溢，新的后族让渡到姜家，她虽遗憾，但并不想多做些什么。
既然这一代钱家女注定无望延续后位，陛下选了姜家长女，倒也合她心意。
不论其他勋贵世家的小姐，姜氏长女姜韫棠她却是熟悉，担当得起后位。
她执掌宫闱二十余载，会觉疲倦。新的帝后若是不堪大任，或是屡生事端同太后分庭抗礼，于她而言着实棘手。
不过这些年看下来，姜韫棠应该不是这一类人。
可以说，姜氏长女是她除自家姑娘外，对后位最为满意的人选。
只要她在一日，钱家后族的荣耀不会消失。
趁此时机，令思容与她和睦相处，对钱家而言有益无害。
在宫中为官数年，韫棠知道一二庄慧太后的喜好脾性，明白如何顺其心意。
她敬服庄慧太后，如今更多了晚辈的礼数。
新旧后宫之主间，权力达成微妙的平衡。
“今日传你来，是想请你参看一二毓乐殿的寝宫布置。尚寝局已经拟了方案来，你且先看着，省得日后不合你喜好，还需再改。”
“多谢太后娘娘。”
至于尚仪局中事务，韫棠对庄慧太后提请过。庄慧太后愿意送她人情，准她隔几日回尚仪局督看。
尚仪局上下运作有序，崔尚宫她们轮流看顾尚仪局十分上心。
韫棠亲自打点好几节繁琐之处，余下的其余女官足以料理。
婚期一天天迫近，亡母生辰那日，韫棠轻车简从去了章府探望外祖父母。
姜尚书本不赞成她出行，只是今时不同往日，他不敢轻易驳斥。
韫棠未惊动章府多少人，就在外祖母院中，清清静静地陪老人家说话。
章老夫人怜爱地抚着外孙女的面庞：“你出嫁在即，我同你舅母都给你备了些物件。”
金玉珠宝暂且不提，章老夫人吩咐人从檀木柜中取出一套书册：“这是先太皇太后在时，统御后宫的旧例良方。我这段时日整理过命人抄录了些，你带入宫中，总有用处。”
厚厚三册书，一字一句都是外祖母对晚辈的爱意。
“你嫁入的是皇家，与别家是大大不同。”
昔年章老夫人在宫中为四品尚宫，见惯了明争暗斗，不得不为韫棠悬心。
“太后娘娘大气端惠，是个不错的婆母。只是你要当心，莫正面违逆了她。女官改制之事，切莫操之过急。”
章老夫人悉心提点，韫棠所想为何她自然知晓：“有了中宫的身份，许多事情你做起来容易许多。”
她在宫中革新女官制度之时，仰仗太皇太后全力支持与信任。纵有成效，却也困于种种阻碍，留下许多未尽之处。
剩下的，如今都只能交与韫棠。
“还有，陛下那处——”章老夫人须得向韫棠提明此事，“夫妻之道上，有君臣之别。后宫争风吃醋事屡见不鲜，虽则眼下后宫空悬，你入宫能有些松快日子。但若是……”
韫棠轻声道：“外祖母，他向我许诺过，不会再有旁人。”
无论是睿王，还是帝王，裴晗都如此承诺。
她也相信他。
很天真，却无畏——
第55章 成婚
十月初五，吉日，帝后大婚。
瑾和院中，册封使、礼仪官、喜娘、侍女围满了一院，各自忙碌着。
韫棠寅时即起身，端坐于铜镜前，由宫中的两位嬷嬷为她梳妆。
采梨替嬷嬷递着象牙梳，大婚的发髻繁复绮丽，不禁赞叹于嬷嬷手巧。
天蒙蒙亮，安氏带着姜府四位姑娘来给韫棠送嫁。
五色的祎衣织金流彩，是宫中绣房的数十绣娘耗时三月方作成，亦只有一国帝后大婚时方能穿着。
祎衣袖摆宽逸，袖上绣有祥云和升龙，袖底及袖缘配有凤形纹样。两肩处乃日月图案，裙摆逶曳于地，华美尊贵非常。
姜妙棠立在母亲身后，专心地看着嬷嬷为长姐挽发。
她想起祖母和母亲前时送进长姐院中的嫁妆单子，因她撒娇纠缠，母亲允她看过几眼。
最先自然是宫中为长姐置办的妆奁，各地供奉不知凡几，南海的珍珠，西南的玉石珠宝，凤冠、如意、玉组佩，琳琅满目，许多是她见都未见过的珍宝。中间几册是府中给长姐准备的陪嫁，虽说与宫廷不能相提并论，但也是家中为长姐精挑细选，父亲还逾制为长姐添了许多，放在世家之中绝对不输脸面。如此已经极为丰厚，长姐却还有原配夫人留下的嫁妆，还有祖母私下里给长姐的。祖母最偏心长姐，她那儿的好东西留给长姐的只多不少。光是陪嫁礼单就是厚厚十余册，听管家说，长姐的嫁妆足有三百抬，真正的十里红妆。
她满心慕艳，同是姜家女儿，就因她晚生几年，所有的好事都落在长姐身上，所有的风光都是长姐的。
连父亲，这段时日满心满眼都是长姐之事，对她们其他几个女儿都忽视许多。
她不过对着嫁妆单子对母亲抱怨几句，二姐只会安慰她，长姐出嫁为中宫皇后，她们自然不好比。
二姐不争不抢谦让惯了，她撇撇嘴，反正赶在长姐后要定下婚事的又不是自己。两厢对比，面子不足的是二姐。
梳妆打扮足足一两个时辰，天已大亮。
宾客登门，韫棠的舅母章夫人带着家中女儿来瑾和院送嫁，还有其他与姜府女眷相熟的夫人小姐。
侍女准备好茶水点心待客，安氏忙里忙外照应。
内屋中，章夫人握了韫棠的手，悉心地叮嘱着话语。
韫棠生母早逝，舅母自幼看着她长大，于她而言就像是半个母亲一般。
吉时将至，梳洗的嬷嬷为韫棠戴上钿冠，依次簪上十二树花钗，配上一对博鬓。
花冠镂空嵌宝，以珍珠为蕊，玉石为瓣，层层叠叠，华美艳丽。
屋中女眷皆赞叹不已，十二树花簪只有帝后有资格佩戴，命妇按品级每低一级减少一树。
而眼前姜家的姑娘，二十岁的年纪，竟完全能撑起此冠。
最好的年华嫁入宫中为后，是世家女最梦寐的姻缘，
这一顶华贵的花冠，在历代帝后花冠中都极其出挑，足可见陛下珍重之心。
韫棠以扇掩面，手上戴着的一对镂金刻玉的镯子是母亲留给她的。
侍女开了六扇，韫棠在礼仪官的引路下，一一拜别祖母与双亲。
姜尚书身旁乃发妻牌位，安氏因是继室，故而位序靠偏靠后，无需韫棠叩拜。
奉迎韫棠的册封使已等候在正厅，代帝亲迎帝后。
禁军开道，册封使一左一右骑马在前，姜府附近的街道上已围满了看热闹的百姓
韫棠登上轩车，听着车外锣鼓礼乐之声。
三百余抬嫁妆跟在车驾后，令人赞叹不已。
车驾走过，姜府小厮奉主人命沿街撒些喜钱，整条街道俱沉浸于喜气洋洋中。
这一整日都是忙碌。
车驾由朝华门入宫，先至明德殿受封，领宝册宝印。而后告庙，祭拜皇室先祖。接着呈贺表，以示被册封的感激之情。贺表早就是由礼部拟好的，不过按部就班罢了。
受册、告庙、谢表毕，最后在朝和殿上与皇帝同受群臣拜贺，彰显帝后尊荣。
裴晗执了韫棠之手，他今日着帝王朝服，立于万人之上。
封后大典一路都由女官导引，韫棠自己亦熟知其仪程。她读尚仪局中礼仪书卷之时，从未想过有朝一日能够亲历。
大典之繁琐劳累，书上如何能够写尽。
直到夕时坐于帝后大婚的昭宁殿中，韫棠才能稍稍松上一口气。
侍女替她一一卸下发髻上华贵的花钗，取下宝钿，小心收于珍宝匣中。
韫棠换下繁重的祎衣，嬷嬷重新为她挽发，更着礼衣。
接下来即是帝后同牢，帝后二人共同餐食，表今后愿同甘共苦之意。
新簪上的朝阳五凤衔珠步摇在夜晚的烛火下熠熠生辉，韫棠在喜娘的簇拥下对裴晗一礼，于其对侧坐下。
“累坏了？”裴晗眸中带笑，望着眼前的心上人。
着绯红衣裳的女官领着侍女一一去传膳，屋中稍稍清静些许。
只在裴晗面前，韫棠无需端着：“白日里十二树花钗，都不知有多沉。”
裴晗以为然，韫棠轻声道：“好看么？”
册封大典一环扣上一环，她都无暇细看自己的模样。
“很美。”
从前是宫中女官，韫棠着官服，打扮上未用多少心思。
今日盛装，冠绝京城。
侍女鱼贯而入送上馐馔，韫棠白日里没怎么用膳，此刻累得很了，依旧无甚胃口。
礼仪官一板一眼说着些帝后和睦的吉祥话语，韫棠象征性地用了些饭食。
饮过合卺酒，尚宫请皇帝御常服，尚寝请皇后释礼服入幄。
其余人等各自退下。
采梨、采桃服侍韫棠沐浴，浸在温热的池水中，韫棠才觉身上疲乏解去些许。
正红色的寝衣上刺绣凤纹与石榴花，面料贴身柔软。
等到拔步床中只余了她与裴晗二人时，韫棠方有了些成婚的真实感。
彤史署中的图册不失时宜地出现在她脑中，韫棠几乎不敢直视裴晗的眼眸。
等到他吻上她的唇时，韫棠闭了眼，……，再无暇去想旁的。
龙凤红烛摇曳，一室旖旎。
……
翌日，采梨数着时辰叫醒了韫棠。
“小姐，该去向太后娘娘请安了。”
韫棠揉着惺忪的眼，采梨小声道：“陛下早便醒了，一直在外间等着小姐。”
身上的寝衣已然换过，忆起昨夜情形，韫棠面颊泛红，大约是红色的床幔映照的。
听得里间传唤，桑珠带着侍女鱼贯而入：“奴婢等服侍娘娘更衣。”
陌生的称呼，让韫棠还不够习惯。
石榴红绣牡丹的礼衣，袖摆处饰有云纹，梳洗挽发，簪上金翠花钿。
成婚后第一日拜见太后，万不能马虎。
裴晗等着韫棠用了早膳，帝后大婚，朝中上下休沐三日，是以他不必忙于政事。
用过早膳，二人即去慈安宫中给庄慧太后请安。
路程不远，慈安宫的宫门已经在望。
韫棠下了轿辇，慈安宫她来过许多次，今日看去却觉不同了。
“给陛下请安，给皇后娘娘请安。”
掌事嬷嬷候在此处，恭敬引了二人进去。
“儿臣给母后请安。”
“母后万安。”
二人一齐行了大礼，庄慧太后亦着朱红色的礼衣，笑道：“起来罢，坐。”
如寻常长辈一般，庄慧太后着意关怀韫棠几句，又赐下见面礼。
金镶玉如意一柄，白玉观音一座，珍珠十斛，金玉红宝珠钗三匣，锦缎二十匹。
庄慧太后出手不俗，韫棠谢了恩：“多谢母后。”
叙过两回话，庄慧太后自让他们二人回去歇息。
裴晗陪着韫棠先去长庆宫，大靖历代帝后皆居于此。
正殿重新布置过，皆按了韫棠喜好。
除了桑珠几人是裴晗点来长庆宫侍奉之外，余下的宫人便由韫棠自行择选。
采梨和采桃作为韫棠的陪嫁侍女，在长庆宫中的地位不言而喻。
新婚三日，无俗事搅扰，二人总在一处。下棋，读书，有时裴晗会陪着韫棠立威，树好长庆宫的规矩。
他笑道：“十足十像极了皇后的样子。”
完全没有他的用武之地。
韫棠回他：“无师自通罢了。”
只不过到了夜间，皇后娘娘就没了白日里的神气。
这一夜动静又是到子时后许久才歇。
韫棠换了干爽的里衣，一沾枕头即沉沉睡去。
……
醒来刚过辰时，裴晗已去早朝。
韫棠盯着帷幔上精致的绣样，渐渐适应了新的身份。
“皇后娘娘，太后娘娘请您今日一同用午膳。”桑珠隔着屏风道。
“好，知道了。”
为女官时韫棠便常在宫中居住，一时倒不算想家。
午膳前在慈安宫中，庄慧太后说起命妇朝见一事：“这月十五，命妇循例要来请安。”
这是皇后正位中宫后第一次命妇前来拜见，算得上是宫中一件大事。
庄慧太后道：“此事暂由尚官六局操持，一应安排你召几位尚官入长庆宫便是。”
“儿臣明白，多谢母后。”
后宫事务乃皇后主理，因裴晗迟迟未立后，故而庄慧太后这位嫡母又暂代了两年。
方才一席话，她正是有放权给韫棠之意，不过留有余地。
韫棠听得明白，含蓄应下。
“太后娘娘，陛下来给您请安了。”
庄慧太后笑着看一眼韫棠：“到底是新婚的小夫妻，一日都不能分开似的。”——
第56章 燕尔
“怎么瞧着无精打采的？”
长庆宫内，裴晗在榻边坐下，温声道。
“每月初十宫中要分发月例，这一月的账本已经清算好，母后让我跟着看看。”
身为后宫之主，此乃份内中事。纵有底下人帮衬，但为帝后者不可一窍不通。
庄慧太后是好意，她执掌后宫多年，早已驾轻就熟。韫棠才接手相干事宜，难免生疏。
“累着了？”裴晗替韫棠揉了揉手腕，韫棠仰头看他：“倒也还好，读出了些门道，我很快便能上手。”
她语气自信，裴晗会心一笑，没有多加干涉。
“这两日天气好，不如请家中两位老夫人入宫探望。”
既是嫁入皇城，新后并无三日回门的规矩。
虽说本月十五命妇会入宫拜见皇后，但这一日必定忙碌。依裴晗之意，不若提前请了两位老人家入宫，避开忙碌，韫棠尚可与她们说说话。
自然，只请韫棠祖母和章老夫人即可。
“好啊。”韫棠笑着答，声音欢喜。
有陛下代为做主传了旨意，尚官六局即分出些精力来安排此事。
“臣给皇后娘娘请安，皇后娘娘千岁金安。”
“起来吧，赐座。”
尚仪局来人乃林乐澜，正是来向韫棠回禀两位老夫人入宫之事。
圣旨已传到姜章二府，请她们后日巳时入宫。
韫棠吩咐桑珠摆了些点心：“不必拘束。”
熟悉的糕点将林乐澜入长庆宫的拘谨消散不少。虽是换了帝后华服，可眼前的女子还是她曾朝夕相处的尚仪大人。
她不知不觉放松下来，殿中是采梨和采桃随侍，都是她熟悉之人。
韫棠开口问道：“尚仪局中如何？”
“一切都好，劳尚……娘娘挂怀。”称呼上的转换，逗乐了采桃。
林乐澜自己忍不住跟着笑起来：“几位尚官大人两处跑，尚仪局中遵照娘娘的嘱咐，事务都平顺。”
难为崔尚宫她们上心，加之韫棠在时的规矩，尚仪局御下有道。
不过迟迟没有新的尚仪人选终归不成。
因尚仪局大多忙于十月十五命妇入宫之事，姜章二府两位老夫人入宫由掌赞林乐澜独立操持，没有辜负韫棠对她的期望。
她告退之时，韫棠吩咐人给她包了些点心，传了懿旨让她暂代七品典赞之职，份例视作七品。
司赞司中高位女官出缺，林乐澜掌了泰半事务。
之所以没有正式为她升迁，一是因为年资尚浅，二则是因打碎和田玉，裴晗罚了三年内不可升迁。
先领了实务也无无妨。
“多谢皇后娘娘。”
林乐澜行了大礼，满心喜悦。
……
两日后长庆宫中，韫棠早早梳洗毕等候。
“祖母，外祖母。”她扶起两位行礼的老人家，吩咐关上殿门，祖孙间说些体己话。
放在手心疼宠了二十年的明珠出嫁，短短七八日，姜老夫人还是挂念不已。
奈何隔着一道宫墙，阿璇又才入主中宫，不好开特例坏了规矩，让阿璇在宫中受人议论。
不过今日是陛下亲自下旨，没什么可担心的。
“你在宫中饮食可都习惯，陛下待你怎样，可还好？”
闺阁中事不便细谈，韫棠只轻声道：“他待我甚好，您不必担心。”
两位老夫人经的事情多了，在殿中见到韫棠时心中的大石已落下大半。
帝后的供奉用度自不必多提，观韫棠气色红润，便知没有受什么挫磨，举手投足间同家中做姑娘时已有明显不同。
二位老人又多问了些旁的，以过来人的身份提点着。
可归根到底，做一府当家夫人，与做帝后完全不同。
姜老夫人不由庆幸亲家曾在宫中为官，眼界比她开阔些，还鼎立支持了韫棠为官。
“宫中事务如何？”章老夫人问起此节，毕竟后宫中有庄慧太后坐镇，比之官家的婆母更多了一层规矩。
“母后已让我陆续接掌了部分宫务，还在熟悉中。”
后宫大权本就由中宫执掌，庄慧太后也没有把持着权力不放之意，只是让渡仍需时间。
“估摸着康郡王世子与钱家小姐完婚后，太后娘娘也就安心颐养天年了。”
作为嫡亲姑母，庄慧太后对侄女的婚事极其上心，必定想让侄女风光出嫁。
“你且顺太后娘娘心意，切莫在明面上忤逆她。”
章老夫人曾随先太皇太后料理后宫，许多事情其实大同小异，她趁此机会再悉心与外孙女提点。
姜老夫人不通宫中事，但停下来，知晓亲家所说的这些必定对韫棠有所裨益。
膳房已经准备好午膳，韫棠早早就叮嘱御厨备了两位长辈喜好的菜式。
用膳之时，裴晗特意从前朝回了长庆宫，陪韫棠一起招待二位老人家。
今日是皇后娘娘设宴，御厨以此为荣，都拿出了招牌的本事。
菜式山珍海味应有尽有，帝王作陪，饶是钟鸣鼎食之家亦少能有此殊荣。
而席上更让两位老人家安心的，是年轻的君王对阿璇的温和体贴。
两位老夫人出宫之时，裴晗特意赐下两乘轿辇，给足了老人家礼遇。
……
“今岁的生辰礼，想要什么？”
送走二位长辈，裴晗道。
年关将近的时候，也就到了韫棠的生辰。
他早早问起，韫棠一时没有主意：“那我得好好想想。”
“好。”裴晗笑着答，携了韫棠的手一起回昭阳宫中。
午后的时光悠闲自在。
裴晗在看地方大员的请安奏疏，韫棠则吩咐人搬了宫中的账目来查阅。
庄慧太后主理后宫时，账目一册册条理清晰，便于阅览。
虽是户部尚书之女，但韫棠素不喜这些条条框框的数字，好在还算有些天分。
“可看出什么门道了？”
韫棠掌家的本事是祖母手把手教的，只不过姜府中素来是安氏当家，加上宫务繁忙，便少有历练的机会，纸上谈兵一二罢了。
“先顺着母后的办法推行下去便是。”韫棠经验不足，却看得出何者可用。这几日钻研下来，对宫中账目进出多少心中有数。
“总看账目眼睛疼，歇息会儿。”裴晗替她合上账本，韫棠从善如流，端起茶盏品茗。
“这是西南地的贡茶？”茶香中带着浓郁的兰香，有些熟悉。
斟茶的侍女恭敬道：“回皇后娘娘，是。”
裴晗吩咐了人退下，道：“朕可不记得你好茶道。”
“景王世子在京时品过此茶，记得这个味道罢了。”
韫棠没有多提此节，见昭阳宫书房内摆有棋盘，来了兴致：“对弈一局，如何？”
裴晗颔首：“那可要有彩头。”
“陛下但说无妨。”
韫棠执黑子，占了先机。
他们二人的棋艺皆是章老太傅所教，算得上师出同门。
裴晗轻叩棋盘：“若是输了，得给朕绣一枚香囊。”
虽说绣工不佳，但小小一枚香囊还是不在话下。
韫棠应承下：“若是赢了，陛下可就欠我一个心愿。”她落下第一子，“老规矩，陛下得让我八个子。”
她理直气壮，裴晗自然从命。
黑白二子一来一往，白子暂收凌厉锋芒。
“明年又该考选女官了罢？”
韫棠执黑子沉吟，闻听裴晗说起此事，点头道：“的确如此。今岁是开了恩科，前朝后宫皆一样。算起来明年是该考选新的女官。 ”
她落下一枚黑子，尚官六局中女官人选出缺已久。虽说能晋升的宫女众多，但大靖建朝时就有定例，女官人数须得官家小姐与宫女各占一半。虽说后续稍稍有所削减，但外间出身的女官总得占到四成以上才是。所以哪怕应考的官家小姐一代不如一代，位置依旧得为其保留。
以韫棠的立场很难多说些什么，毕竟她自己就是文官家族出身。
裴晗接上一子：“这一次女官考选，你是预备分了科目？”
韫棠讶然，裴晗道：“朕见你前段时日评点的女官考选卷子，就是如此写的。”
此话唤起了韫棠几分记忆，裴晗的确让尚仪局收整过近二十年来女官笔考的卷子。
趁着韫棠思索棋局的空隙，裴晗从桌案一角拿出了那份书案。
韫棠失笑：“陛下还真看过。”
她原以为裴晗纯粹是没事找事，没有太放在心上。
“闲时读过。”
韫棠斟酌着落子：“不过我与外祖母商讨过，外祖母以为此事须徐徐图之，不可操之过急。不说远的，备考的女官皆是按照旧例来学，骤然更改不知将她们置于何地。”
韫棠叹口气，只盼着明年的笔考能选出几个得力之人，先解了尚官局用人之急。
“至于从民间挑选女官，反倒是个釜底抽薪之法。”
午后对弈的棋局，韫棠两负一胜，堪堪输出去一枚香囊。
她掷了棋子，道：“且等着吧，我仔细绣。”
今夜韫棠宿在了昭阳宫中。
一轮明月高悬于夜空，花好月圆。
寝殿床笫之间，是韫棠小声的讨饶：“明日朝中诰命夫人要进宫请安，我……”
裴晗却还没有放过人的打算，压了韫棠的手腕：“她们午后才入宫，不必怕。”
“唔……”
……
翌日晨起，坐在铜镜前梳洗打扮的韫棠在心底将裴晗骂了一遍。
采桃早早回长庆宫替韫棠取了今日要穿的衣裳来，韫棠扶了扶鬓边步摇，道：“先去慈安宫请安。”——
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