萧远亲自掀帘请秦婴出书房。
时初雪刚霁，男人俯身，跨过白玉地栿，雪色月光一齐映在他侧颜上，贵不可攀。
萧远数年前疆场上见过秦婴一面，那时的他眉宇间凝着血霜，战袍半散，红缨折断，俨然一位孤臣煞神。萧远之父金陵王对他赞赏有加，言他身擘雕弧虏骑千重，又勇谋无双，假以时日，定成大器。
秦婴果然在疆场杀出血路来，独揽兵权，声名远扬，当真是应了他父亲的预言。
托他的福，没落的金陵王府，都沾了不少光。
数年前匆匆一瞥，未见得真切，今日再瞻，果是相貌非凡。昂藏七尺，气盖苍梧，一股煞气凝于身上，见之令人生畏。
萧远也不敢过多直视，两人沿着雪中小径行走在院内，他落下一步，一边答复秦婴的提问，一边用余光观赏园内景致。
这国公府乃是圣上重新敕造的，考究万分，碧瓦朱檐，雕梁绣户，富丽繁华自不必提。就连路边景致也颇有趣味，晨风夕月，阶柳庭雪；虎斑霞绮，林籁泉韵。当真是：高高下下天成景，密密疏疏自在花。
萧远虽是金陵王世子，可金陵王偏安一隅，且久失圣宠，纵是王府，竟也比不上国公府里十中之一的富贵。
秦婴调笑：
“瞧中哪个院子了便说一声，你最近在京，住在驿馆多有不便，不如就在这里住下罢。”
萧远才意识到自己有些失礼，羞愧低头：“小辈无礼，还请恕罪。国公爷心意晚辈心领，只是贵府才见居丧之悲，又近年关，繁缛时节，小侄不便叨扰。”
秦婴拍拍他肩膀：“难得你顾虑周全，今年过年，打算归家吗？”
萧远摇摇头：“蒙圣上恩宠召见，家父家母不日也将京城面圣，今年过年大抵是要留聚京中了。”
秦婴倒是没有想到他爹娘也来，既然如此，那婚事就不必问他意见了，年前寻个时间同金陵王夫妇商议便是。
按照他的想法，最好便是年后就将秦瑾嫁出去，萧远确实家风严谨，直到如今未曾纳有妾侍，可他毕竟是二十来岁的男子，已经成年，难保不会有通房之流服侍身旁，再拖上三年，夜长梦多，保不齐会不会多出什么不该有的孩子来。
萧远婚后如何他无法置喙，可婚前，断不能有人给秦瑾添堵。
说话间，已走到了老夫人这厢，过垂花门，便有丫鬟看见秦婴，要跪拜行礼，秦婴颔首示意通禀老夫人。
两人继续向前，步过穿堂，灯火通明，香融积雪，这才到了老夫人的院子，远远听见老夫人房中阵阵笑语，萧远正想开口，忽然看见秦婴脚步一顿，剑眉蹙的紧，眼神如鹰，盯向院里，暴戾煞气一霎时显露无疑。
他刚想问怎么了，就瞧见秦婴冷然拂袖，阔步前行，声音发寒：
“秦安，夜深了老夫人不便见人，替我送世子爷回驿馆歇息！”
*
柳姨娘带着荣竹影来见老夫人。
老夫人才吃罢饭，漱了口，正和大小姐并几个丫鬟打趣玩笑着，瞧见柳娴君来了，迎进来。
柳娴君看见秦瑾在，脸都绿了。不过秦瑾人前并不会为难她，客客气气问了安。
柳娴君松口气，道：“我来向老夫人讨个示下，王氏院里原有个丫鬟，原按您的意思本是要发卖的，结果这几日二奶奶缺人手把她借走了，几天一过，她的去向也耽搁下来，我可怜这丫鬟一向规矩，连二奶奶也夸她老实，故而想向老夫人讨个准信，放了她的契，叫她离府而去，也算功德一件，您说呢？”
她说完，有些磕磕绊绊。
无她，荣竹影一路叮嘱的紧，她只得按照她的话术来。
荣竹影跪在尘埃中。
提起王氏，老夫人面色淡了几分，抬眼看她，却觉得她身形有些眼熟，遂眯起眼道：
“起来吧，我瞧瞧。”
荣竹影无可奈何起来了，察觉到周围瞧见窃窃私语的声音，只敛眉不语。
秦瑾哟了一声，搁下茶盏笑：“我倒不知王氏院里有这样周正的丫头。”
王氏院里
这轻飘飘四个字叫荣竹影心中微黯，她活的凄凉，死的凄惨，家破人亡不论，如今连儿女都不愿意认她，这世态炎凉可见一斑。
而秦瑾这句无情无义的话，竟无人反驳指责，可见大家都是一个口径，撇清和王氏的关系。
这便是国公府。
秦瑾瞥了眼外头，道：“老祖宗，这丫鬟既到了年龄，放契便放罢，她平素老实，也算是功德一件，不是吗？”
柳娴君有些惊异，大小姐居然当了会人，真是太阳打西边出来。
老夫人素来疼她，点点头，算是首肯，荣竹影刚刚松口气，又听见老夫人道：
“好，都依你的。说起来，你模样俊，我倒有些舍不得，这里有一门好亲事，我与你做主配个婚姻你可愿意？”
府里的老管家没了老婆，一直想重新找一个续弦，若是成事了，也不算埋没这丫头。
荣竹影连忙推辞。
老夫人便有些不悦。
秦瑾低声笑，绣花鞋轻轻点在荣竹影映在地上的发髻阴影上，踩啊踩：“老夫人赐的婚，多少人求不得，你怎生拒绝了？”
啪！
风雪卷携着凛冽寒风，撞散了一室温暖，珠帘被人硬生生扯断一根，滴嗒嗒滚落地上，门口出来人高大阴影背光，让人觉得无比压抑。
荣竹影毛骨悚然，察觉到来人视线，畏惧的不敢抬头。
秦婴坐上座，目光直逼着跪着的荣竹影：
“我瞧母亲糊涂了，王氏刚走，满府守孝，在这里配的什么婚！”
*
老夫人见他来了，却没看见世子爷，先是一疑，瞧他虎着脸又是一吓，笑道：
“发那么大火做什么？也不怕吓到世子爷，他人呢？”
“我让他走了，瑾儿在这里，女儿家的婚前见男人，成何体统！难道叫人家平白笑话我国公府的家教吗？还不滚回去好好反省，明儿找你算账！”
秦婴冷眼看向女儿，冷森森的眼神好似要杀人，秦瑾心里一跳，没想到隐秘心事被爹发现，赶紧躲进老夫人怀里。
老夫人心疼的护住她：“见一面又不会少块肉，是我让他们见的，不行吗！”说罢，安抚秦瑾道：“你赶紧下去歇息，你爹发火呢，你甭管这里。”
秦瑾逃也似的走了，撇撇嘴。
一股寒气从荣竹影的膝盖窜到心里。
柳娴君也觉得不妙，她素来胆小怕事，看见秦婴杀人般的眼神，赶紧脚底抹油溜了，徒留荣竹影一人跪在这里，孤苦伶仃。
老夫人宽慰秦婴：
“喝口茶，消消气，居高位者更应黾勉平和，你这么大个脾气，可不好。”
秦婴冷笑，意有所指：
“本公讲好话，一个个都不爱听，不发火，真当本公的话是摆设呢！”
荣竹影身子一颤，几欲跪不住。
老夫人身边的周嬷嬷听的仔细，她闻秦婴自称“本公”，便知他不是对老夫人发火，那这里就只有一个外人了。
眼神锁在荣竹影身上，忽明白了什么，笑道：“爷说笑了，合府哪里敢不您的？定是爷误会了什么。”
说罢，给老夫人使眼色。
老夫人本来不解，瞧见周嬷嬷挤眉弄眼，又瞧见秦婴盯着荣竹影，气的那黧鷄样，哪里还不明白？直笑的合不拢嘴，没想到素来老成持重的大儿子也闹成这样，道：
“适才你院里的丫鬟想赎身，我正纳闷呢，以为是她嫌国公府日子不痛快，没想到却是瞧人不痛快。”
荣竹影泪都下来了，跪在地上，指尖扎进手心：“老夫人适才答应了，放奴婢离——”
老夫人蹙眉，摆摆手：“你们自个的事情自个纠缠去，老身性如灰，不爱管闲事。”
这丫头是大儿子看中的，再插手倒惹人不痛快。左右一个丫头，爷喜欢便收着，闹不出什么气候。
周嬷嬷笑眯眯搀扶起荣竹影：
“丫头起来，送大爷回去，关了门喝些暖酒，哄哄爷们，有道是床头吵架床尾和呀。”
荣竹影流泪挣脱，可没有人愿意理会她，将她推到秦婴身边。
秦婴冷眼旁观她最后的挣扎，好像猎人看着美丽的禽鸟落入猎网，并不着急擒住，而是等着鸟儿挣扎完浑身气力，再轻轻伸手，便能不费吹灰之力擒住它。
*
雪大了起来，冷飕飕的刮骨一般，冻着人泪。荣竹影被丫鬟搀扶起来，送出院内，她只觉得万念俱灰，惶惶然了无生趣。
荣竹影径直走向雪里。
秦婴在身后沉声道：“不打伞，你要冻死自己吗？”
有丫鬟给她撑了伞，塞进她手中。秦婴手掌抬起伞边：“举高些。”
秦婴覆住她握住伞柄的手，将伞往上一挺，两个人便都容纳在伞下了。白雪皑皑里，少女侧颜如冰雪般皎洁美好，他轻轻刮了刮她眼下的泪痕，已经冷透了。
“外头风雪大，是会冻死人的。房里备好了炭火，跟本公回去歇息，嗯？”
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