俗话说，十二月里说梦，夜长梦多，这一番波折叫荣竹影心神俱损，她哪里还愿意继续在京中久留？只想着离开。
用完早膳，她忐忑的和张四说：“京城油米贵三分，咱们安家立业在这儿总归不容易，要不离开京城另寻生路？”
张四只是点头：“好，你想走咱们便走，就回你老家去，如何？”
荣竹影老家在青州，当年连年饥馑，父母病故后，她与兄长南下逃荒，途中又和哥哥走散了，可人到底恋乡，是不想回去那是假的。
她笑：
“你也别光惦记我，想想自己。我也记得你老家离京城不远，你就不想回去吗？听说你爹娘还在，咱们既然要成亲，不回你老家一趟说不过去吧。”
按照世俗观念，不被爹娘祝福的婚姻终不长久，荣竹影不能免俗，她对那素未谋面的张四家人抱有好感，总想着去看看。
她没有爹娘关爱，格外稀罕旁人的爹娘。
“不用，他们已经死了。”
张四自听见“爹娘”两个字，眉头就没舒展过，皱成川字，下巴绷紧，苦相更甚。
荣竹影有些错愕。
张四也意识到自己的失态，半晌缓和了语气道：“你就当我是个孤儿，没有爹也没有娘的孤儿，我不回老家，只跟着你。”
荣竹影轻轻踢他一脚，道：“都说嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你怎么还反着来？”
“我只有你，你在哪里我就在哪里，能和你在一起就好，旁的不重要。”
少年真挚又诚恳，倒叫荣竹影闹了个大红脸。
两个人商量好了目的地，便决定趁早去办路引。没有这玩意，去哪都不成。
既然去衙门，少不得顺便登记婚姻，省的日后再跑了，荣竹影是真的倦了，心想和他成了夫妻，日后也能少些波折。
荣竹影把她的包裹拿出来，里面有她的卖身契，还有她往昔闲来无事时绣的手帕，托张四去卖了换些银钱，权当两个人离开的盘缠。
张四满口答应。
他带着文书，去衙门办路引，又登记姻缘。这地儿他瞧着便发怵，可想想荣竹影又大着胆进去了。负责此事的文书有些诧异，临近年关，办路引的却少，不由得留意几分。
瞥了眼两人名字，张四平平无奇，倒是这荣竹影，名字取的考究不俗。
路引办起来并不简单，需要集中送往当地卫所审查，核实完毕方能下达文书放行，因此还有七八日，两个人才能拿到手。
张四办完了路引，取了婚书，便去城西卖绣品。
城西不如城东繁华，都是些平头老百姓居住，他挎着篮子站在街头，将绣帕铺平挂在篮子边上，那精美的绣花显露在外，针线细密，颜色雅致，夺人眼的紧。
有识货的人瞧见，上前问价，这绣品精巧，张四要的价也高，一时间问了的都摇头离开。
他也不着急，粗糙的指尖抚摸过细密的绣花，眼里满是不舍和自责，只觉得自己真是好没本事，还需要她补贴家用。
竹影……
他思绪纷乱，过了一会，忽然感受到一股强烈的视线。
环顾四周，却并没有人看自己。
大抵是看错了。
倒是街口，停着一辆奢华的马车，不由得留意一眼，自卑更甚。
两个衣着考究的丫鬟走过来，问了价，讨价还价都无，一口气把所有绣品都买走了。
张四有些惊诧，心里却欢喜，能早些回家了。
丫鬟离开，马车辘辘远去，那被人强烈注视的感觉也消失了。
黄昏时间，他买了些荣竹影爱吃的糕点，回到家里，荣竹影已经烧好了饭菜，两人关上门，开开心心的用膳。
暂且按下不提，再说秦泗那个混世魔王。
*
秦婴回家三日，秦泗挨了两顿打。
两顿都是为了荣竹影。
伤的不轻，每日一瘸一拐去府衙当值，没少遭人背后笑话，他心里怨，敢怒不敢言。想去找女人发泄都难。因为大哥管的严，他不敢踏足青楼楚馆。
可狐朋狗友鬼主意多，他们叫秦泗出来喝茶，喝到一半离开，一面又命他的外室打扮成小厮，将她带到茶馆来，秦泗在二楼厢房里，一见冤家，身子先酥了一半，扑上去便是颠鸾倒凤，厮混了好一番。
他的外室乃是弄月楼的花魁，诨名卿卿，生的花容月貌，媚骨天成，秦泗爱的紧，给她赎身养做外室，两人好一番作弄，起身时，已到了黄昏。
狐朋狗友闻见里面说话声，敲门进来，笑道：“府尹家二小子得了几坛好酒，攒了个局，来问你要不要去喝酒。”
“去，怎么不去！我哥问起就说和同僚喝酒应酬，想来他也不会怪。”
秦泗云雨方歇，觉得浑身通泰，把哥哥都抛在脑后了。
他带着卿卿，一径去赴宴。
秦泗一进门，府尹家公子倒屐相迎，几人一齐将秦泗簇拥进去，请到上席。
秦泗没什么大本事，可他有个好哥。一人得道鸡犬升天，秦泗能借几分秦婴的威风，自然成了这群公子哥们巴结讨好的对象。
尤其是府尹家公子，他如今就在京都卫所做个小官，如今秦婴做了京卫所指挥使，想贿赂秦婴是不可能的，倒是讨好秦泗这里混个眼熟，未必将来他哥不能提携一二。
想着，他亲自斟酒，又命两个美貌侍女给秦泗夹菜，笑道：“今儿说好，咱们不醉不归！”
卿卿瞧见那两个美貌侍女，嫉妒心起，一把贴住秦泗，恨不得皮贴皮肉连肉一般，惹的秦泗哈哈大笑，刮了刮她鼻子：“小醋精！”
府尹家公子笑道：
“想不到秦四爷倒是个专情的，和卿卿姑娘浓情蜜意的紧呀。”
秦泗无奈：“她最爱吃飞醋，前儿我多瞅了别人一眼，将爷送的套镂金八宝头面，摔了一地。我求爷爷告奶奶才哄好呢，你可别给我生是非了。”
“你既然这么宝贝，怎么不收到府里？”
卿卿目露黯淡，她也想进秦府，可秦府不能容不洁女，还没进门就被老夫人赶了出来。
秦泗叹口气，笑对美人道：“府里规矩多，其实咱们在外头不也好好的吗？”
卿卿赌气哼道：“好什么？爷现在心里有了新人，瞧我这个旧人不起劲了。”
“我哪里有什么新人？”秦泗诧异，喂酒给她。
卿卿不用手接，却用朱唇衔住白玉杯，仰头一饮而尽，酒液顺着她白洁肌肤滴落，糜丽万分。
“还说没有，爷在床笫之间，都叫错人名字了，人家叫卿卿，你在哪儿叫了半天什么莺莺。”
秦泗闻言微愣，拍拍脑袋叹口气，眼底郁色一闪而过。人大抵都是贱骨头，得不到便忘不了，他色乱情迷间，倒是把她喊成荣竹影了。
府尹公子问：“莺莺是谁？”
秦泗摆摆手，道：
“害，府里有个丫鬟叫荣竹影，我瞧着喜欢，结果刚上手被我哥瞧见，害得我挨了一顿打，就不了了之了。”
他倒是有些遗憾，不过现在被打怕了也不敢出手了。
府尹公子旁边站着的文书听见荣竹影这个名字，愣了愣，似乎想到了什么，附耳低语片刻，府尹公子瞪大眼睛：
“你说的果然属实？”
文书点点头，荣竹影这个名字着实令人印象深刻，他今儿留意了许久。
府尹公子微微一动，问秦泗道：“敢问秦兄，这荣竹影三字，怎么写？”
秦泗有些喝多了，只手捻着酒杯，眼神朦胧的觑着杯中月，道：“荣华富贵的荣，竹影……本来她叫珠莺，后来改了竹影，竹子的竹，影子的影。”
为什么改？
是因为他。
那是两年前的一个春日，王氏身子还坚朗的时候，后花园中摆宴，他在宴席上无意间瞥了一眼王氏身后的丫鬟。
当真是：众里嫣然通一顾，人间颜色如尘土。
他上了心，那段时间有事没事便往大房跑，珠莺待他却淡淡的，他便寻了王氏，有意无意试探道道：
“那丫鬟的名字却不好，珠莺珠莺，说的是明珠宝玉，柳莺花燕，都是好东西。这名字在丫鬟身上，岂不是明珠蒙尘？黄莺埋没？”
他是在暗示，她当丫鬟实在暴殄天物，不如跟了他。
王氏闻弦知意，原封不动和珠莺说了。
第二日，秦泗再去问，王氏却笑道：“那丫鬟听了你说的话，诚惶诚恐，说自己配不上这等好名，又冲撞了老爷名讳，遂自作主张改了名字。”
她意味深长：“她虽粗笨，却也略识得几个字，昨日晚上还写了首打油诗给我瞧，有一句叫‘竹身高且直，影亦无弯曳’，我觉得甚是喜爱，她也很喜欢，干脆从此就改名叫竹影了。如此，四爷可还满意？”
当头一棒。
竹身高且直，影亦无弯曳。
便是不屈不折，不愿侍奉他的意思。
秦泗再有不甘，可碍于王氏，也不能撕破脸，只得悻悻离开。后来他娶了亲，又纳了许多妾，渐渐就不再想着她了。
直到听闻了王氏死讯，再没有人能护着她，他才又起了心思。
秦泗喝着喝着，有些不胜酒力。
府尹公子看着他醉态，递了个眼色给文书。
秦泗很明显对此女有心，自己若是做个顺水人情，将美人奉上，岂不是卖了他个人情？何愁不能升迁！
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