张四自打出门，直到黄昏还未归家，荣竹影右眼皮直跳，渐渐焦急起来，可直到太阳下山了还未见张四踪影。
她顿觉不对劲，遂大着胆出门去寻。张四在京中无有亲故，唯一的朋友还是李三，他和张四租的屋子隔着两条街，不一时便走到。
李三闻言，心下惊骇，只是夜色渐晚，他遂劝荣竹影回家等待：
“弟妹安心，我去替你寻人，你且回家好生歇息。”
荣竹影点头，回到家里和衣歇下，只瞪着黑黢黢的房顶发愣，黑暗和好似巨兽张开了口，要将自己吞噬了一般，熬煎，竟是一夜未眠。
明明马上就能拿到路引离开这个吃人的地了，怎么偏偏在这个节骨眼上，张四失踪了呢？
*
再说张四那头。
府尹公子此番虽未曾致张四于死地，却存心极恶，手段凶残，何况他险些草菅人命这点已是触了秦婴逆鳞，他自然不手软，此案很快移交了大理寺。
国公府二爷秦棟身为大理寺少卿，得了自家兄长的暗许，自然知道该怎么判。
鞭责一百，再褫夺官位，贬为庶人，永生不得再入官场。
这下一罚，府尹公子当场吓昏了过去。
鞭责都好说，只是断了他从官之路，便是叫他这辈子再无出头之日！父母辈的所有恩泽他受不到，这辈子完完了！
府尹听说后叫苦不迭，他哪里能想到，自己儿子做出这样的蠢事来？
府尹公子病急乱投医，急着找秦泗求情，可秦婴有预谋，早就把秦泗打了一顿，秦泗少年脾气，火气极大。自己是因为府尹公子才遭此无妄之灾，自然把火气全撒到府尹公子身上，叫他讨了一身骚，落荒而逃。
府尹无计可施，总不能眼睁睁看着儿子这辈子废了，这时节，师爷委婉提起：
“国公爷虽定了调，可到底这张四还没开口说话呢。”
从秦婴这里是死路一条了，可若是能从张四这里下手，说不定还有转机。
按照律法，斗殴伤人后，被打之人若是能主动原谅伤人者，能酌情减刑。
可张四如今昏迷不醒，如何能成？
师爷笑：“自古以孝治天下，父为子纲，他是没醒，可他父母若是发话替他原谅了，难道他还能忤逆父母不成？”
一语惊破梦中人。
府尹当即拍案，命人连夜将张四父母带到京城，好生招待。
张四受伤一事尚且未曾在京城中大肆传播开，他遂瞒下了真相，将自己儿子的罪责摘开，只说是儿子和张四本是朋友，偶然起了争执才扭打起来，至于原因嘛。
张四不是有个漂亮的妻子吗？推脱到她身上，便万事大吉。
*
荣竹影提心吊胆了两日，张四还是全无音讯，李三前后打点，又是报官，又是托人去寻的，可一无所获。这么点京城他能去哪里？荣竹影心中不安加剧。
夜不能寐，愈发憔悴。
这日晌午，门外忽的传来咚咚咚的敲门声，她心中一惊，只疑是张四回来，急忙强打精神去开门，迎面笑看去，却不是张四。
只见是衙役引着两个中年男女，和和气气对他们道：“这就是你们儿子的家，将你们二老送到了，我便走了。”
中年男女点头哈腰：“一路多谢官爷了，官爷慢走！”
荣竹影虽然不明所以，可还是很快反应了过来，这两个人便是张四的爹娘了。
张四不在，这会面难免有些尴尬，她只笑着打量来人。
妇女面色黝黑颧骨高，给人一种精明市侩之感；而男的明显有些木讷，双手对卷在破袖中，瑟瑟发抖。
身后跟着两个黑壮的青年，瞧见荣竹影直傻了眼，迟眉钝眼的盯着她瞧，口涎流到下巴；还有个少女，和妇人一个模子刻出来的刻薄样，叉着腰，来者不善。
张四行四，想必这就是张四的两个兄长和姐姐了。
人是能察觉对方来意善恶的，见到他们，还没开口，倒叫荣竹影心中一沉。
她发觉，这一家人无论是相貌还是气势，都和张四截然不同。
胡氏上下打量荣竹影，冷笑道：
“我还以为那臭小子死在宫里了呢，若不是官爷和我说，我倒不知道他好好活着，还讨了个媳妇！原来就是你啊，穿红戴绿的，真是个狐媚子样。”
她把张四卖了后便再也没有管过，胡氏心里门清，张四体弱必然捱不过阉割，丢进宫基本等于死透了，她拿了钱就撇开手。
谁知道几年过去，忽然来人告诉她，张四还活着，还好好活着，背着他们在京城安家立业了不说，甚至连媳妇都讨上了！
胡氏闻言，怒从心头起。
可怜他大哥二哥还在打光棍，三姐的嫁妆都没凑齐，他倒是先娶媳妇了？长幼有序，这可是自古以来的道理，他凭什么敢抢在哥几个前面。
更何况，胡氏觉得，既然他活着，便应该回去给家里干农活，孝敬父母才是正道，他一个人在外头过好日子算什么！
胡氏对张四心怀不满，对荣竹影更甚。
再加上衙役已经吹了一路的耳边风，他把府尹公子说的百般好，直说他和张四是朋友，这次扭打纯属意外，一切罪责都赖张四那媳妇，是她动了歪心思想勾搭府尹公子，张四不查，冲动之下和府尹公子动手，府尹公子乃是被迫还击，这才不小心打伤了张四。
张铁牛和胡氏一辈子老农民，看见衙役都腿软，官爷的话他们哪里有不相信的？
心下已然认定，府尹公子是个冰清玉洁的，荣竹影那个狐媚子才是罪魁祸首。
*
胡氏忽然发难，骂她狐媚子，叫荣竹影猝不及防，可她到底顾及张四面子，只淡然道：“既是张四爹娘，我也是您儿媳妇，一家人说话和和气气的才好，不是吗？”
察觉到邻居们打量的目光，遂将她们请进屋：“外头风大，有什么事屋里说吧。”
张四不在，她现在处在劣势，只得先把一群人哄下来再做打算。
只是心里隐隐觉得不对劲，哪里有这样一见面就把自己当仇人的？
话音未落，张大和张二便直直撞开她闯了进去，他们眼尖，看见桌上剩下的糕点，直接拿过来打开，掰了啃着分食，甚至一块都不给爹娘。
张四的姐姐张翠花也走进去，她眼儿盯着晾衣架上荣竹影的衣裙看，露出艳羡神色，伸手摸上面的花纹。
胡氏进去，肆无忌惮的打量着屋里的摆设，见锅碗瓢盆破旧寒酸，不由得皱了眉。看来张四混的也不怎么样啊，倒不知道他怎么走了狗屎运娶到个美若天仙的老婆。
她不知张四夫妻打算，两人合计反正都是要搬走的，所以荣竹影和他都捡着破旧的东西用，等去了青州再置办新的。
胡氏自顾自进了屋里，呵一声，自喉里吸出浓痰，吐在地上，用鞋子擦平，然后脱了鞋，掰着腿架上，在床上坐定了。
她放肆的打量屋里，忽然看见床头放着的包袱，伸手要打开。
荣竹影劝阻：“这是我和张四的东西，他嘱咐过不许人动的，老人家。”
说着护住包袱。
胡氏抻着脖子瞪她：“小娼妇，我是他娘！他什么东西我动不得？”
小女儿张翠花一把推开荣竹影，抢过包袱打开，放在床上，哇的叫了一声。胡氏看见，也瞪大了眼睛。
里面放着两套崭新的衣裳，还有双干净布鞋，并一个钱袋。钱袋里面放着几十两碎银——那是两个人共有的积蓄，预备去青州做生意的本钱。
张翠花问都没问，拿起里面的裙子，自顾自在身上比划起来，声音里带着渴望道：“娘，这裙子好漂亮啊。”
胡氏笑着摸了摸上面的花：“喜欢便拿走，你哥哥那么久没有回去，给你件裙子也是应该的。”
荣竹影看着张翠花系上裙子，张翠花矮自己很多，干净的裙摆拖在地上，蹭上了灰尘。
她冷了脸：“那衣裳是我的，要动东西也得先问问主人，不是吗？”
胡氏将那银子抓在手里，不由龇牙笑，忽然又虎起脸来，瞪向荣竹影，咬牙切齿道：
“什么你的你的，难道不是我儿子给你买的？花我儿子的钱还勾汉子害我儿子，我还没给你算账呢！”
荣竹影面色一寒，她大概明白为什么了为什么张四那么讨厌提起他爹娘了。如此无理取闹的爹娘和不识规矩的弟弟妹妹，换做是自己也受不住。
她冷声道：“我不知你在说什么，那银子本就是我和张四一起攒的，衣裳也是我自己的，哪里来的花他的钱？再者，第一次见面，您就满口龌龊话污蔑贬低我，这便是当婆婆的公道吗？”
“我敬你是婆婆，是看在张四的面上，可如今我是他媳妇，和他是一体，你辱骂我便是打他的脸，可见你又何曾把他当儿子看？既如此，我倒不必给你们脸了。”
说罢，就要把衣裳和银子抢回来。
胡氏捉住银子不肯撒手，虎了脸：
“忘了本的小娼妇，我乃是你婆婆，你男人的亲娘！你是个什么玩意敢抢这银子？儿子的银子孝敬老娘乃是天经地义！你是个哪里来的狐媚子，哄的我儿子不认爹娘了还不算，连银子都敢抢？真是反了天了！”
张翠花也帮腔：“就是就是，我弟的东西就是我家里的，哪里轮得到你做主？”她上下打量荣竹影，眼露妒意：“娘，你瞧她那狐媚样，哪里像是正经人家出来的？我们张家可是正儿八经的人家，我可不认个鸡当嫂嫂。”
胡氏一想，哟，正是这个道理。
若是清白人家的女子，这么漂亮，怎么肯嫁给张四那个窝囊费？定是花街柳巷出来的娼妇，被人败坏了身子，才不得不嫁给张四。
几人各有各的心思，正争抢着银子，忽然，外头传来敲门声。
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