没有她想象中的热闹市井和围观民众，车驾两侧路边都有城防禁军站岗，每隔三步一个带刀侍卫，身后则是大门紧闭的一间间房屋。
只有经过几个大路口的时候，能隐约看到一排排侍卫后面依稀有人头攒动，也有些嘈杂之声传来，但距离她太远了，她看不清那些人的脸，也听不清他们在说些什么。
仪仗车驾在城内走了约有两刻钟，才来到坐落于洛阳中轴线北侧的上阳宫，她将从皇宫东面的永和门进宫，到位于前东四宫的鸾鸣殿稍事歇息，等候中宫传召。
这些是负责礼仪的宫娥在车外告诉她的，那宫娥担心她紧张，所以一路上不时轻声安抚，告诉她接下来还有哪些地方要经过，还有哪些事要做。
等她听到身后宫门关闭的声音，才算是确认自己真的已经进到皇宫里来了。
因内宫不准行车，所以她在外宫门与内宫门之间的甬道处下了车，换上了一乘软轿，从旁边一个内宫门进入东四宫，又走了约有两刻钟，才终于停了下来。
轿子轻斜，姬婴低头走出来，只见四个宫娥立在面前，其中一个向她伸出手来，她扶着那宫娥的手跨过轿杆，才抬头打量这处宫殿。
这轿子停在宫内正院当中，她面前主殿上书三个大字：“鸾鸣殿”，殿外回廊连着两侧偏殿，看上去虽不甚大，却也是碧瓦朱甍，丹楹刻桷，外殿宇都这样华美，更难想象内宫主殿该是怎样光景。
随后姬婴被众宫娥引到东偏殿休息，为首宫娥要请她入内室更衣，她有些迟疑：“进宫尚未拜见圣人，怎么倒先更衣？”
那宫娥笑道：“方才有圣人口谕传来，令昭文公主在鸾鸣殿自用午膳，等午后中宫传召。”
姬婴这才点点头，随宫娥到内室换了一身常服，卸了沉重的头饰，才在窗边软榻上坐下来吃茶休息。
不一时，又另外有一班宫人进到殿内，请旨传膳。她今日只在出观前喝了两口粥，此刻稍稍放松，果然感觉到腹中饥饿：“好，传膳罢。”
等她吃完一盏茶，陆续有宫人进到屋内，先将些漱盅银洗之类端了进来，请她漱口净手毕，便将榻上的案几连同上面的茶杯一同撤了下去。
接着又有四个宫人，另抬了两张案几，端到了她面前，那上面已摆满了菜肴，琳琅满目，馥香扑鼻，她定睛细看了看那些菜，道道精致，没有一样是她认得的。
一直在旁随侍的那大宫娥，走上前来替她布菜，她好奇地一道道问：“这菜叫什么？是什么做的？”
那宫娥极有耐心地一道道讲给她听：
“这道叫做锦带羹，是江南莼菜做的，入口细滑，公主尝尝。”
“这一道是满山香，十味山珍煨汁酿的豆腐，就米饭吃极好。”
“这道是傍林鲜，取夏初嫩笋，在林中以竹叶生火煨熟的，甘甜鲜美。”
她每说一道，姬婴便接过来尝一口，果然道道美味，她两个就这样一个问一个答，热热闹闹地吃完了这顿饭，而屋内其余拿手巾拂尘的宫娥，则皆垂眼侍立在旁，一声不闻。
与鸾鸣殿里轻松和谐的氛围不同，内宫两仪殿今日的午膳，却吃得有些剑拔弩张。
开景帝上午一直在两仪殿处理政务，所以便在这里传了膳，又命人去请了姒皇后来一同用膳。
封先长公主姬平遗孤为公主并接回宫中一事，他事先并未与朝臣和皇后商议，只因恐怕走漏消息，多有不便。
直到他三日前去了一趟鹤栖观，亲口下旨，朝中及宫中众人才知晓此事。
姒皇后闻知此事先是一惊，随后又听开景帝说：“我千辛万苦找了替代人选去和亲，不伤亲女，你总该满意了？”她心中却仍是不痛快。
她反对的是和亲这件事本身，所以换个人去也没叫她心里好受多少，何况这位新封的公主还是先皇储遗孤，她一想到开景帝当年逼宫夺储的旧事，就觉得不甚稳妥。
“本朝自开国以来，从无和亲先例，此事恐有负先皇妣，将来史书背负骂名，你想清楚了？”姒皇后端起一碗白凤丸鸽子汤，悠悠看着开景帝问道。
她与开景帝是自幼长大的情分，从小就不是个温婉的人，说话一向直白锐利，满天下敢对着皇帝直呼“你”的，再无第二人了。
她两个这些日子为着和亲的事，也不知吵了多少回了，姒皇后仍然认为应再派增援大军至漠北，趁其得意忘形，攻其不备。
朝堂上也为是否真的应该停战讲和分成了两派，这几日早朝都在议论此事，开景帝当然也不甘心讲和，只是今年南方又起洪涝，朝廷开支实在艰难。
他坐在姒皇后对面，沉默了许久，随后叹了一口气：“我有负先皇妣的，也不止这一遭，身后之名由人说去。”
吵归吵，闹归闹，到头来他能说说知心话的，还是只有面前这个自幼相伴的知己，所以便将态度放和软了些。
姒皇后轻嗤一声：“接你长姊的血脉回宫，将来你那些旧事，难保不会因此再起风波。”
开景帝摇摇头：“一个和亲去的孤女，能掀起什么风浪来，你过虑了。”
二人又说了几句话，气氛稍稍和缓，他才终于说出今日请她来两仪殿用膳的目的：“姪女今日已经进宫了，总不能一直晾在外殿，你身为中宫皇后，总要召她见一面，再与她安排宫殿居住。”
姒皇后早就猜到他的目的，冷“哼”一声：“你自家做出的事，却要我来替你善后，将来传出去，又该说是因我舍不得亲女才有的这一桩事，白替你背负骂名儿。”
“不是为我，你就当是为了阿云。”听他提起女儿长乐公主姬云，姒皇后眉间微蹙，半晌才道：“罢，横竖你我一体，这骂名谁也逃不脱。”
姬婴在鸾鸣殿用过午膳后，又在榻上假寐片刻，至申时初刻，她才被那大宫娥轻柔唤醒：“公主，中宫传召了。”
她立刻清醒过来，忙起身换了衣服，其余几位宫娥替她将头发重新梳过，戴上发冠，坐上了来时的轿子，往姒皇后所在的椒房殿中来。
姒皇后端坐正殿，看着姬婴朝她拜了三拜，行完礼后，她叫宫娥引姬婴来到身边坐着。
她细细地打量了姬婴一会儿，果然与她记忆中姬平的模样十分相像，柳叶细眉弯弓口，一双澄澈鹿眼，比她母亲更多出一股浑然天成的单纯懵懂，姒皇后忽然想起午膳时同开景帝商议和亲的事来，心里有些不是滋味，竟一时无言。
姬婴见她没言语，也不好开口，两个人默默对坐片刻，姒皇后才叹道：“我今日见到你，不禁想起些往事来，一时语塞，莫要见怪。”
她微微低头，矜持答道：“事来得突然，小道如同身置梦境，生恐言行失仪，岂敢见怪。”
见她仍以“小道”自称，姒皇后轻轻笑了一下，拉起她的手拍了拍：“等在宫中日子长久了，便好了。”
随后又问了问她从前在观中的生活，又瞧了姬婴带来的见面礼，是她亲手制作的鹤栖香，姒皇后拿起香盒来闻了闻：“鹤栖观的香是有名的，尤其你们观主自家独创的鹤栖香，听说是最能安神养身，调理脏腑，只是原料难得，制作也繁琐，千金难求。”
姬婴点点头：“小道配原料耗时一年，调制一年，晾晒一年，共三年得此一盒鹤栖香，今日进献给娘娘，正合时宜。”
姒皇后闻言喜不自胜，忙命人去拿预备的赏赐给她，又拉着她说了好一会儿话，直到有宫人来禀，说圣人下了口谕，今晚在重华宫摆宴，庆贺昭文公主回宫，请皇后娘娘带公主稍事准备，随后移驾赴宴。
这日的夜宴是开景帝命人安排的家宴，人并不多，来的都是宗室近亲，开景帝和姒皇后合桌坐在上首，下面众人各一张案。
东边主位上，坐的是皇后所出长男太子姬月，旁边是贵妃所出次男梁王姬星，再旁边是皇后次女长乐公主姬云，姬婴坐在他们对面的西边客位，旁边则坐着两位皇后母族姪女姪男。
姬婴在开宴前已同众人厮见过了，这半天下来，当今天子的各位宗室亲眷，她俱已记在心中。
不过席上她注意到，长乐公主这晚似乎有些不自在，有几次眼神对上姬婴，都慌忙移开了，看上去有些心神不宁。
除长乐公主外，其余人却都神色自若，宴席上推杯换盏，三道菜过后，气氛变得颇为融洽，开景帝更是连连赐菜，说姬婴身子单薄，叫她多吃一些。
直到亥时初刻，宴席方散，姬婴被宫娥引到了姒皇后为她安排的安室殿中下榻，她卸去发冠，换上寝衣，洗漱毕刚要就寝，忽听门外传来响动。
这次接她回宫的那大宫娥走过来轻声秉道：“长乐公主在外求见。”
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