老何忙碌了一生，突然天天在医院里躺着十分不适应。没事儿的时候就在医院上上下下地四处溜达。
在心内科病房，老何听见一个老板说他想买羯布罗香或者坡垒。
老何十分熟悉保护区里的树种，又在检查站工作，能自由出入保护区。他很清楚山上哪里有几十年以上的羯布罗香和坡垒。
老何自从到了林业局，从没打过山上那些珍贵树种的主意。但是眼看着自己身体越来越差，便想着给小影多存些钱。
老何找到那个老板，跟他讲，自己能到保护区伐树，两人谈好了价钱，约定下周出院后再跟老板联系怎么接货。
老何又住院一周，不顾医生劝阻，一定要办出院。
医生拗不过这老头子，便同意了，千叮咛万嘱咐千万不要干体力活，不要把伤口再扯开，要卧床休养。
老何想着偷偷上山伐树，就没有告诉林家和小影自己回来了。傍晚时分他沿着河道绕路上山，再从山上的老路下到自家屋里。
他回到屋子换了平时上山的衣服，轻装提了马灯进了保护区。
老何打算先上山探一探，他得找一棵位置在山坡边的树。还要提前修整树冠，以免树冠太大，倒下的时候跟其他树刮在一起。砍倒以后顺着山坡用钢索一头捆住原木，一头挂在货车上，就能从山坡上把树拉下去。如果树的位置在山林太深，即便是伐倒了，也运输不出去。
半夜，小影突然从睡梦中惊醒，跪在床上从窗户里看向自己和外公住的房子，从山坳里的居民楼窗户是看不见山坡的房子的，地势低又有树木的遮挡。
小影便把窗户打开，夜里风大。她下意识地抬头努力闻着外面空气里面的味道。
林珩也醒了，问她：“怎么了？开窗干嘛？”
“外公回来了！”
林珩揉揉眼睛说：“你外公回来了？在哪？妈妈白天没说啊，不可能吧？”
“真的！”小影说着翻下床，就要出门。
林珩拉住她说：“等一下，我陪你去。轻一点，不要吵醒我爸妈。”
小影点头。
两个人悄悄出了房间，蹑手蹑脚地在门口换了鞋，轻轻地开门。
凌晨两点多，整个镇子的人都陷在一种无意识的睡梦中。
出了单元门，小影就飞奔起来。林珩轻轻地用气声喊她：“你慢点啊，等我一下啊，喂！”
小影跑到老屋，没人。
小影觉得奇怪，仰起头像一只猎犬那样嗅闻着空气。
屋里有医院里消毒水的味道。
林珩跟了进来问：“你外公回来了？”
小影环顾房间，点了点头。
林珩问：“在哪？”
小影没答话。她想不明白，外公从不在夜里上山。他总是跟小影说要对野外有敬畏心，不冒犯野外，野外才能养活我们。
林珩困倦地揉揉眼睛说：“你是不是看错了？”
老何在山坡边上选了一颗直径将近半米的羯布罗香。
他打量这棵树，没有电锯，凭着自己现在的体力，还不知道要伐上几天。并且爬上树清理树冠枝杈他现在也做不到了，一抬手，腹部伤口就扯得生疼。能不能挥动斧子现在都是问题。
老何叹口气，提着马灯看着这棵树，拍了拍这棵树。
黑漆漆的森林，冷风阵阵，周围是各种虫鸣此起彼伏，夜行动物的“沙沙”声若隐若现，月光明亮的照着这棵树。
老何从身上摘下提前准备的绳子，是一根浸了红油漆的麻绳捆在了树上，做个标记，准备先下山，再做打算。
这边老屋里，小影从墙上摘下自己的牛皮小包，把自己的小斧子别在腰里，跟林珩说：“姐姐，你回家！我上山找外公去！”
林珩说：“你怎么知道外公一定回来了？这大半夜，外公为什么要上山？这么黑，什么都看不见，你怎么找啊？”
小影已经看见外公去省城那天穿的那身中山装，在檀木箱子上叠得整整齐齐。屋里的马灯也不见了，别的工具一样都没少，“回了！”
林珩：“我跟你一起去吧。”
小影摇头，“你走太慢……”
林珩几乎要生气了，可是想了想又说：“那我在这等你吧？”
小影还是摇头：“天快亮了，林妈起床会发现。”
林珩觉得这小影有时真的很不像只有七八岁，而是七八十，“那，我先回家。明天我再来找你。”
小影点头，转身出门飞奔上山。
林珩借着月光慢慢走回家。
老何腹部伤口越来越疼，越走越慢。下山路还没走一半就走不动了，靠着一棵大树坐下。用手摸了摸腹部，湿黏的液体从刀口里流出来。
他知道，他还是扯开了本来就一直没有愈合的刀口。
他当初决定手术，是想能多陪小影几年，可是这手术成功了，还是要了他的老命。
忽然周围出现似乎是中等体型动物移动的声音，老何努力辨别，可能是野猴子。
保护区有水獭，但并不会到这么高的山上来。
这片保护区里虽然没有什么凶猛的大型野兽，但是天黑以后在林里行动仍然是大忌。
他关了马灯，尽量放慢自己的呼吸，不发出声音，隐藏自己。
“外公？”是小影的声音。
老何拧亮马灯，努力看着周围。小影从老何侧面的大树后面闪出来。
老何问：“你怎么上来了？你不是在林家？”
小影见果然是外公，忙走两步扑到外公怀里，“我听见外公回来了！”
这怎么可能？老何心想，自己从山上绕路回家，“不可能，你怎么会听见？”
“就是听见了。我从林家溜出来，屋子里马灯不在，外公的漂亮衣服在。”
老何笑，这孩子快成精了，“走吧，扶外公下山。”
小影提着灯，老何把手搭在小影肩膀上，当拐杖。
小影觉得外公今天的步伐格外沉。
“外公！”
“嗯？”
“你身体还没好吗？医生不是给你治病了吗？”
“外公老了，医生也没有办法。”
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