“陛下, 您该休息了。”
听了书记官的提醒，维克多揉揉眉心，终于关闭了智脑手环。
眼前合作联盟虽然建立了, 他的事情可也半点没少, 从与长老院周旋，到安抚或重新安排那些可能因索兰灭亡而强烈反弹的势力，再到与反叛军联盟进行各种交接，曾经熬夜搞研究的时候都没这么累过。
维克多也和唐修齐提过, 说等新联盟政府成立了，他就离开第一星系, 不然一个“前朝虫皇”待在这里影响也不好，唐修齐听了“大为震惊”，直言此值百废待兴, 亟需小弟哦不, 是亟需才干之际，世界勃勃生机，万物竞发, 小伙子你这个年纪怎么睡得着哦？
什么？用索兰的前官员不好？门户之见要不得啊, 反正能干活的就是好小弟，有一个算一个全部给我抓来, 你们怎么可以如此自私弃虫族于不顾呢？
什么？有我就行了？我都干到这个位置上了还要卷生卷死掉发工作，那岂不是显得你们非常没用？
维克多觉得有哪里不对，但他又说不上来, 最后迷迷糊糊地就答应了唐修齐退位后进未来的新联盟政府干活。
对此，某星际知名筑巢师何塞先生沧桑表示, 憋纠结了，当初谁还不是被这么忽悠过来的呢？来吧陛下, 接受你社畜的命运吧。
……
夜色入户，皇宫很快陷入沉寂之中，近来主星事物繁多，宫内的侍卫都被抽调出去了，只剩一些巡逻机器人在维持日常防卫，谁也没有察觉，一缕黑雾悄然飘过庭院，目标明确地朝虫皇寝宫奔去。
黑雾十分谨慎，并没有因隐匿手段强大就放松警惕，等到巡逻机器人换守离开，这才趁着空隙侵蚀门上的感应器，无声来到维克多的床边。
浓稠雾气落在地面，逐渐堆积出一道黑影，他对着床塌上熟睡的新任虫皇慢慢抬起了手掌，掌心里也凝结着一层黑雾。
砰！
手掌即将落下之时，破风声突然自身后袭来，黑影迅速避开，精神触角和长刀顿时在他原来站立的地方留下一个恐怖坑洞。
床塌上的维克多翻身而起，光线涌入宫殿，照亮唐修齐和阿瑞洛斯的身影，也照亮浑身包裹在黑斗篷及金属面具下的黑影。
“既然来了，又何必偷偷摸摸呢？”唐修齐上前一步，精神力已将整个宫殿彻底封锁，“也是时候该做个了结了，虫神冕下，或者说——”
他笑了笑：
“大皇子殿下。”
黑影沉默几瞬，金属面具从中间分开，露出一张眉宇间总带着些愁苦的平凡面孔——
索兰大皇子，奥利欧·特迦。
从前但凡提起索兰的雄虫皇子，民众们最先想到的，或是双腿残疾的尼禄，或是嚣张跋扈的莱蒙，甚至是向来以可爱示众的小皇子伊文森，唯独不包括大皇子奥利欧。
奥利欧太普通了，作为一只雄虫，他既没有出众的才能，也没有超脱的性格，就这么平庸地活着，好似轻易就能消泯在芸芸众生中。
此刻雄虫眼神微动，那张老实又平凡的脸上竟然浮现一抹异样的锋利。
奥利欧盯着唐修齐：“你是从什么时候开始怀疑我的？”
唐修齐：“从你故意利用西索说出三皇子的名字，试图误导我们是虫皇想对维克多动手。”
西索说，他是从三皇子莱蒙那里获得维克多遇袭的消息，因而很自然地就推断出幕后黑手是虫皇——虫皇对自己的皇位堪称执着入魔，对约瑟亲王膝下最有力的继承者下手，整条逻辑链是可以成立的。
但唐修齐却隐隐感到些奇怪，以他和皇室成员的短暂接触来看，虫皇多疑却不果断，约瑟亲王更是有一种近乎扭曲的控制欲，若说有百分之百的把握，虫皇动手不奇怪，可事实是，当天科研院中，对维克多进行截杀的只有一个受了威胁的研究员。
这件事直接导致虫皇和约瑟亲王间本就微薄的信任彻底破碎，间接引发巡礼上的惨案，所以从“利益得失”的角度来看，如果幕后黑手真为虫皇，那完全是自讨苦吃。
换个方向思考，虫皇和约瑟亲王一旦两败俱伤，受益最大的是谁？
——索兰皇室的下一代皇子们。
不妨复盘巡礼当天各路皇子的存活情况，二皇子尼禄死在了第四星系，三皇子莱蒙死在了“落日心脏”，六皇子伊文森被联盟关押，四、五皇子是雌虫没有继承权，而声望最响的维克多当时还“下落不明”，更别提为救他而死的西索。
如此竟只剩下一个大皇子奥利欧。
更诡异的是，在已经看出唐修齐故意扶持维克多的情况下，长老院宁肯期待维克多诞下新的子嗣，也没有拿出更具“正统意味”的大皇子来与他抗衡，甚至就连唐修齐自己都差点忘了还有这么个存在。
于是他便确认了，这家伙在故意隐藏。
这一特征，不得不让唐修齐联想到自神殿一战后就失去踪影的“虫神”，连同巡礼上多出来的黑影也有了解释。
——“虫神”真正融合隐匿的对象，不是早就继承神殿的约瑟亲王，而是一直借“平庸”之名潜伏暗处的大皇子奥利欧。
听了唐修齐的推断，奥利欧脸上并没有被拆穿的羞怒，反而多了一分释然：“是我棋差一着，”他顿了顿，金眸看向神色复杂的维克多，接着说到，“没想到，我费尽心思让虫后听到尼禄死亡的真相，将上面拦路的家伙尽数扫清，却是给表弟你做了嫁衣。”
“奥利欧……”
维克多有心想劝自己这世上最后一个兄长，却被阿瑞洛斯伸出刀鞘拦下，那些不详的黑雾正从奥利欧身上不断溢出。
看着雄虫脸上平静的表情，唐修齐黑眸微动：“你知道与他融合后会逐渐丧失自我意识吗？”
奥利欧笑了：“一无所有的弱势者，想要得到一些东西，总要付出更多代价，这是我自己选择的路，没什么好后悔的。”
他的表情忽然一变，声音也渗出极度的怨毒：“我亲爱的兰德修斯，所以你怎么就不能像他一样知情识趣呢？”
奥利欧闷哼一声，捂住心口，像是意识到了什么：“呵呵……能与兰德大帝一战，我也算死得其所了……”
黑雾终于吞没了他所有意识。
兰德修斯兰德大帝？！！
维克多怀疑是自己听错了，“虫神”的存在他略有所闻，但兰德大帝……
金眸惊疑不定地落在唐修齐身上，阿瑞洛斯没空和他解释，将他往殿外一推肃声叮嘱到：“离开这里。”
最后看了一眼殿中对峙的三道身影，维克多咬着牙，迅速转身离开了，他清楚，接下来的战斗，决不是他能参与的量级！
……
……
“无关紧要的家伙都走了，现在就是我们这群老朋友的交流了。”占据奥利欧身体的“虫神”扭了扭脖子，迸溅出一阵骨骼爆鸣声
没有交流，阿瑞洛斯挽了个刀花冲向前去，与此同时唐修齐也释放出精神触角堵死了虫神各个方位。
“二打一呀，可真是好不公平啊！”
怨毒的声音伴随着冲天黑雾迅速包裹住整个皇宫，所幸唐修齐一早就调走了其他护卫并让兰斯设立了防护罩，因而尽管此番声势不输之前的“自毁程序”，却没有引起更多的注意。
——这是他十万年前就该解决的“错误”，是时候把一切都拨回正轨了。
黑雾凝成的领域中，“虫神”不断游移着，那些雾气也随着他指尖的动作一次又一次向阿瑞洛斯袭去，唐修齐的精神力束缚在后，雾气失了准头，锋利长刀就抓准时机直取“虫神”心脏。
刺啦——
利刃割破肉/体的声音泛起一阵牙酸，阿瑞洛斯收刀后退，刀身已经被黑雾腐蚀掉不少，“虫神”狞笑着出现在远处，伤口吸入雾气后肉眼可见地愈合完好。
“就凭这些可还远远不够啊。”
无形触角顿时从四面八方绞杀过来，唐修齐按过阿瑞洛斯的肩头，一边解除黑雾的腐蚀效果，一边急速逼近“虫神”。
在多次受损后，“虫神”的实力已经大不如前，至少现在他不得不依附奥利欧的身体，无法变成虚无的能量体，别看他现在笑得嚣张，唐修齐敢肯定，阿瑞洛斯那几刀绝对伤到了本源。
趁你病，要你命！
精神触角顿时化作利刃，刺向长刀劈过的地方，瞬息之间，他们已经交战了数百个回合，“虫神”到底是近乎“神明”的存在，即便这具身体被一次次重伤，也能迅速恢复过来，漫天黑雾中，他的脸色越发怨毒，偏偏看向唐修齐的目光又有一种毛骨悚然的痴迷，简直分裂到了极点。
“虫神”不甘嘶吼：“你也曾经是为研究不顾一切的人！应该明白更高的规则是多么美丽的存在！为什么要被困在这里，和我一起掌握更强大的力量不好吗？到时候你将会知道宇宙所有的奥秘！”
唐修齐冷笑：“代价是像你一样，吞噬一个又一个世界么？”
“虫神”面目扭曲：“能成为我的力量，与我奔赴更高等的存在，是这些低等世界的荣幸！等你进入更高维的境界，一眼就能看到这些世界的尽头，这样渺小的东西有什么存在的必要？”
“是否存在，”黑眸一沉，唐修齐的精神力骤然爆发开来，“也不该由你这种‘傲慢的神明’来决定！”
视野彻底被黑雾笼罩，阴沉笑声回荡在耳畔，带着不可一世的“傲慢”：“你又在为这些卑贱的虫子说话了，真的忘记自己是人类了吗？你不知道他们是怎么诞生出来的吗？真的以为凭你一人就可以改变这个种族骨子里丑陋的兽性？这十万来的种种畸形都没给你哪怕是一点点的教训吗？”
“这一次你救了他们，那么下个十万年呢？二十万年一百万年后呢？杀戮、贪婪、争斗，他们迟早又会走上自取灭亡的老路，到时候再复活你一次再哭着让你来救他们吗？！”
“你错了。”唐修齐不为所动，这一刻，他的神情近乎是冷漠的。
“时代和种族的发展的确需要众多个体的努力，却不会由某个单一个体决定存亡的结果，我现在要做的，只是扫除你这个十万年前就该消失的错误，把一切引回本该自然前行的道路，至于他们未来要走向哪边，毁灭或者存续，便全都与我无关了。”
生存与发展本就是一种奢侈，兰德修斯固然伟大，但要说虫族能发展至今全都是他一人的功劳，唐修齐自己都觉得好笑。
十万年来，这个种族的畸形现状有“虫神”的影响，也有他们自身的贪嗔欲念，可偏偏一次又一次濒临灭亡之际，都有无畏的灵魂站在浪潮口上呼喊着“要自由地活下去”。
——若真无可救药，也等不到兰德修斯重临的今天。
唐修齐从不认为自己是什么掌控众生的神明，一切所行，只不愧于心，所以也从未后悔在那个蛮荒时代向虫族传递“文明”与“道德”的星火，而在他解决“虫神”这个毒瘤后，这点星火是否能够继续传递下去，就看虫族自身的选择了。
“虫神”总固执地认为唐修齐和他是同类，是的，从某种意义上来说，他们骨子里都有种超越世俗的疯狂，但截然不同的是，唐修齐从不会傲慢地放纵这些“疯狂”。
他的骄傲，也不允许这些“疯狂”凌驾于自身意志之上。
十万年前，这种争论不知重复了多少次，从始至终，他都没有改变分毫。
……
像是终于放弃了“说服”，周遭的黑雾有一瞬凝滞，转眼间又更加剧烈地翻涌起来。
“嗬嗬嗬……那就让我看看，你究竟能够为这个卑贱的种族做到什么地步吧……”
心头蓦然生出些异样，唐修齐立刻提升精神力的输出强度，可“虫神”仿佛是真要孤注一掷了，黑雾漫天扑来，他的思绪有一瞬恍惚但很快挣脱出来，再度挥手之际，身后突然传来一声闷哼，唐修齐骤然回头，黑眸映出阿瑞洛斯恼怒的神色。
正和黑雾对战的精神力瞬间染上毁灭的气息。
黑色雾气轻易突破了唐修齐护在阿瑞洛斯身上的精神烙印，缠绕住银发雌虫的四肢，并非是从外部打破，而是唤起了血脉的感应。
“虫神”有一点不曾说错，“虫族”诞生之初借助了他的力量，因为有这点血源感应，才使得他能够吞噬未成形的雄虫蛋，也能在雌虫身上留下污染线。
此刻阿瑞洛斯就异常明晰地感觉到，有什么正强行侵入他的灵魂深处，一点一点覆盖他的清明，他调动所有意志进行抵抗，可血脉却彻底背叛了意志，青筋在脖颈上狰狞暴起也阻挡不了黑暗的降临。
他仿佛变成了一个旁观者，清楚地听到不属于自己的语气从喉咙里吐出：
“来啊！兰德修斯！这是除你以外与我最契合的身体！只要你能杀了他就能彻底杀了我！来啊！你不是冷酷无情的兰德大帝吗？杀了他啊！杀了他！”
黑雾同“虫神”一起尖叫：
“我要你杀了他！！”
不……
不……不行……
阿瑞洛斯恍惚地想着，不能被控制……不能让他威胁到先生……
指尖颤抖着按上长刀，他从十万年前就熟练使用的长刀，曾经他希望成为唐修齐的武器，因为武器永远忠于主人，这样就能永远待在先生身边……
而一把合格的刀……怎么可以……怎么可以把刀刃对向他的主人……
阿瑞洛斯反手一握，本该冲向前方的刀尖骤然变换了方向直直袭向自己的胸膛！
铮——
清脆刀啸涤荡了世界，修长手指紧紧握住了颤抖的手腕。
“先生……”冷汗自额头不断滴落，阿瑞洛斯几乎要痛到神智不清了，红眸深处隐隐带着哀求。
杀了我……别让我做出后悔的事……
谁都不可以伤害您，包括我自己！
唐修齐没动，甚至脸上再无一丝表情。
这一刻，他脑中所想不是现在，而是曾经在B54萨姆矿外，丛林山洞中的精神力失控。
那时他被原意用R芯片强行提升的精神力所影响，陷入了混乱失控，彼时脑中塞满破碎的画面，有遗忘的记忆，也有真假难辨的幻象。
而幻象定格的最后一幕，是他亲手刺穿了阿瑞洛斯的心脏。
混沌之中，“我”与“我”相对，用最熟悉的表情和口吻，一字一句地告诉“我”：
“当然都是真的。”
清醒之后，他从未将这些放在心上，现在想来……
唇角微扬，唐修齐的眼神深深柔和下去。
“别怕，不会再丢下你了。”
他按动长刀，狠狠刺入阿瑞洛斯心口！
鲜血飞溅，与曾经的幻象彻底重合。
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