长公主先带人离去, 魏颂和魏淮昭都还在外面等医女诊治。这么两个高大的身影立在外头，各有各的气场，叫人难以忽视。
侍女只好过来请二人一旁稍坐，魏淮昭仿若未闻。
见儿子这犟的毛病是又冒出来了, 魏颂大步迈去一撩袍子坐下道：“莫理他了。医女看的如何了？”
侍女回道：“说是小伤处, 都不要紧, 正命奴婢们去送水服侍沐浴。”
也是, 小姑娘吓坏了，又在土里摔了一回, 是该如此。
魏颂忙摆摆手：“那你们快去。”
不多时，医女带了门出来，说楚姑娘并无其他伤处，上过药歇两日就好了。
魏淮昭闻言点了点头。
魏颂见下人们忙碌, 楚筠还得好好歇息, 他们在此就不便多留了，于是喊儿子先回去。
但见儿子既没心思搭理自己，也没打算离去，皱眉想了想，摇着头先走了。
将楚筠背回来，一路上细细的抽泣声仿佛还在耳边打转没散去。
魏淮昭仅是想等着她都收拾好后，再同她说上两句话, 好安她心。
不过没过多久，竟是看到母亲来了。
“昭儿。”夏文棠一来, 还不等他喊人，就开口道, “你一直杵在这做什么，还不走？”
知道儿子惦记担心人。
可这人都还没成亲, 还不是你的妻呢，如此这般一直待在姑娘家的院子里不离去，成什么样子。
“回去吧，娘今日就留在这儿，可放心了？”夏文棠满眼无奈。
魏淮昭见有娘在，自然放心，道：“那劳娘多费费心。”
楚筠许是先前哭太久哭累了，沐浴的时候阖着眼就险些睡过去。还是侍女见水要冷了轻轻将她推醒的。
上过药的手怕沾水就一直抻着，有些酸。她揉了揉，由侍女帮着更换了衣裳，出来时下意识往外边打量了一眼，只看到两个正送膳食进来的侍女。
其他人应该都走了呢。
楚筠又默默收回了视线。
今日这么一折腾，早就过了用膳的时辰。侍女将膳食摆上时，她闻到香味才发现自己肚子好饿。
她忙在腹间捂了捂，怕它饿了自顾自叫起来惹人笑。
桌上的除了丰盛饭菜，还有一盅医女所配的药膳。楚筠要动筷时，发现右手上过药，动作大些扯到伤口就疼，很不方便。
侍女这会儿待楚筠是万般小心，说道：“奴婢帮姑娘用膳吧。”
楚筠忙摇摇头道：“不用了。”
长公主府的下人她不熟，不是凝竹杏柳她们的话，她不太习惯被喂。
她换了只手拿起汤匙，有些别扭，但也慢慢将饭菜药膳全都吃了。
楚筠吃东西的模样既认真又安静，在府上伺候惯了小郡主的几个侍女互看了一眼，心想这楚姑娘可真招人疼呐。
不怪魏公子那样宝贝。
夏文棠跟儿子说好，今晚留下陪陪楚筠，这便让侍女在边上收拾了一间出来。她让人将自己的东西送来布置妥当，得知楚筠刚沐浴收拾好了，于是过去找她。
站在门外时见楚筠吃得正香，怕她看到自己后会有些不自在，也就等用过都撤下后再进去。
楚筠吃饱了，正有些乏困地眯起眼睛，在瞧见夏文棠时又一下瞪大了杏眸，惊讶起身喊了人：“夏夫人。”
夏文棠笑容温和，过来拉她坐下：“好姑娘，歇着吧。”
楚筠和夏文棠接触的并不多，仅是以前同晴姐姐待在一起时，曾照面说过些话。
印象中她也不是个话多的人，见她们小辈在一块时都不会来打扰。
在楚筠的心里，一直觉得她是个很厉害的女子。
这厉害不是指别的，而是听说她是个年轻时还打过胡人的将军夫人。
她并非出身世家，成亲之前，也是和魏伯父在边关战场遇见的。
这都是听晴姐姐说的。
楚筠没见识过，但听魏槐晴说起时，也觉得确实很厉害。因而一直对她颇为崇敬。
魏颂平日里见到楚筠，总笑得快瞧不见眼睛，夏文棠相较之下就不苟言笑了些。
得知她要留下来陪自己，楚筠不免有些紧张。
今日有惊无险的，虽当时被吓得哭了一场，可回来后心已安下，那一刻的感觉也就渐渐被冲淡了。
她既没什么事，哪好意思还让人特意来陪着。
夏文棠看小姑娘见了她身子都坐板正了，故意说道：“怎么，原来是不喜欢我？”
楚筠听了连连摆手：“您说什么，怎会呢！”
夏文棠说那不就成了。
楚筠比自己一双儿女都要小些，又鲜少有离家这么久的，今日出事身边都没爹娘能说说话。
她独自一人，若有个什么麻烦，不方便与侍女提的，至少身边有个可依靠的长辈在，心里也能舒坦些。
夏文棠说道：“我若不在这儿，有人要怪他娘亲说话不守信用了。”
“谁呀？”楚筠懵懵一问，然后就见夏文棠笑意深深地看过来，瞬间就明白了。
她大概知道了，魏淮昭爱逗人的一面，许是随了他母亲的吧。
既然都已这么说，楚筠也就乖乖听了。
用膳时夏文棠就瞧见她眼里的困意，便也不再与她多言，喊侍女来整理床铺让她先安心睡一觉。
这一日人乏力竭的，楚筠一歇直歇到天色昏黄。
晚膳后，得知此事的皇上竟还送了赏赐来。云宁殿下也又来了一回，见楚筠恢复了精神，总算松口气。
云宁让楚筠回京前都只管歇着就好，也无需再去搭理她那吵闹的小祖宗。
不过明华郡主被禁了足，若长公主心硬些，回京前怕是也没法子跑来缠着楚筠了。
女儿自知险些酿出大祸，这回被禁足是一点都没闹。倒让云宁有些意外。
先前楚筠陪着她玩乐，相处那么多日，她是全然辜负了自己的良苦用心。经此一遭，竟终于知道收收自己那性子了。
入夜前，楚筠又喝了一碗补血气调养的膳羹才睡的。
主要还是安神之用。
前半夜也确实睡得很安稳，呼吸轻浅绵长，安宁无梦。
可睡到后半夜时，额间沁出细密的汗，连呼吸都急促了起来。
“爹！娘！”
楚筠压根没意识到自己身在梦中，只因身处的境地太过凶险，牵动她的每一根神经，根本无暇再去细细琢磨。
她紧紧拉着娘亲的袖子，看着他们的马车被劫路的掩面匪徒生生逼停，拖离官道，那明晃晃的刀身在她眼中高抬又落下，斩断了车辕直木。
又一把扯住了挡在她们面前的爹爹的衣襟，拉拽下马踩在脚下，长刀刀尖一转，毫无停滞地落下，直刺入体。
“爹……”她眼睁睁看着爹口涌鲜血断了气，如同被凉水兜头淋下，只觉自己一身血液都被抽了个干净。
一瞬之后，她泪流满面想要起身扑去，大声哭喊道：“爹！”
但身子又被娘亲死命拉在了怀里。
那匪贼将人提起一抛，同先前断了气的车夫下人尸身堆在了一处。
楚筠泪眼朦胧，只见他们又伸了手来粗暴拉扯，娘亲紧拽着她的手不得已一点点被扯开了。
她慌得直喊，朝娘的方向伸出手去：“娘亲！你们放开我娘亲！”
可只见那高举的刀光无比刺目，落在娘的颈间抹出一片血雾。
楚筠眼前一白，刹那间几乎什么都瞧不见了。
天旋地转中她被匪徒提起，倒扛在肩上。迷蒙模糊之中却一眼看到了娘亲未阖的双眼。
“爹……娘……”
“爹！娘！”
楚筠眼眸紧紧闭着，惊叫出声。
守夜的侍女早察觉到她惊梦，眼见整个人在打颤，但怎么也唤不醒。
夏文棠披衣而来，见她如此模样，忙将人捞出抱在怀里，顺着她后背安抚轻拍。
“好姑娘，没事的，快醒醒。”
楚筠被抱住，双手仍在胡乱推搡：“不要，娘亲！爹爹！”
夏文棠道：“在呢在呢，都在呢。”
她见楚筠这孩子做起噩梦竟会如此厉害，瞧着都心疼。
幸好她陪在这儿。
楚筠双眸一睁，终于醒过来了，可尚发着懵，泪眼之中分辨不清眼前人的面容，只下意识紧紧回抱着，仿佛失而复得般喊着：“娘，娘亲。”
“娘在，娘在呢。”夏文棠拿过侍女手里递来的帕子，替她擦去脸上痕迹。
楚筠这才回过神来，看着眼前周围，方知那些可怖的景象都是梦而已。
梦里几乎要被碾碎的心又缓缓跳动起来。
太好了……是梦，只是梦。
夏文棠仍在安抚着她：“不怕，娘在呢。”
楚筠做的这一场梦快将自己力气耗尽了，此时凝眸看清抱着她的人，才想起自己迷糊之中乱喊了什么。
她涌出一阵羞意，一时顾不上梦境带来的心悸悲痛，只想将自己埋回被窝里去，小声喃喃：“我，我不是故意的……”
夏文棠见她终于清醒，问道：“可好些了？”
她见楚筠一脸窘迫的神色，宽解道：“这有什么，不过就是提早喊了两声罢了。”
“这是做了什么梦，一头的汗。”
“梦到了爹娘……”
楚筠庆幸之后，亦想与人倾诉梦中的惶恐，不知不觉便说给了夏文棠听。
夏文棠没想到她做了个如此惨烈的梦。难怪情绪会如此激动。
她抱着楚筠安慰了一阵，等下人送来安神汤喝过，又看着她重新躺下，才轻轻掖好被角离去。
做了这么个梦，楚筠其实不敢再睡，可又担心夏文棠会撑着陪她，只好面向着内侧乖乖闭眼躺着。
许是白日里歇过几个时辰，果真到天亮前她都再没生出困意。
不过知晓是梦，爹娘都还好好的，楚筠一颗心也渐渐安稳了。用早膳的时候，炽热阳光晒落眉间，那可怖的梦中景象似乎也都在逐渐模糊。
何况她还不敢回想。
夏文棠见她看上去已经无恙，这才稍作收拾回去了。
回去后看到儿子过来，便告知了楚筠那儿的情形，亦说到了后半夜的事。
魏淮昭闻言皱眉，问母亲：“她做了怎样的噩梦？”
32
夏文棠将楚筠那梦告知后, 见儿子神色有异，疑惑道：“怎么？”
魏淮昭回过神：“没事，娘。她本就不经吓，会做噩梦也是难免的。”
魏淮昭离去后, 魏颂慢慢悠悠不知从何处走了过来, 伸手揽人看向儿子离去方向：“你儿子是心疼人呢。”
夏文棠将肩一抖, 看着他道：“不是你儿子？”
“以前那脾气可和你年轻时一般无二啊。”
“是是是。”魏颂怕夫人翻旧事, 连声道。
不过他更在意另一件事。
“刚刚我没听错吧？我的未来乖儿媳竟都已经喊过你娘了？”
这重要么？夏文棠瞥了他一眼，就不再搭理回了房。
魏颂心想, 这重要啊。当年儿子与那粉雕玉琢的小小姑娘定下亲事时，他就想着何时能听楚丫头喊声爹呢。
因为长公主有过吩咐，楚筠夜里的情形也被侍女告知了云宁。
于是她又遣了医女过来，再为她好好诊一诊脉, 看是否需另开个方子。
楚筠连连说着不必。
她不过做了个吓人的梦而已, 谁都会做噩梦的，不用如此。
她本就怕苦，汤羹药膳虽掩过苦味她都不太想吃，药汁更是一点都不想碰。
楚筠这心思全都写在了皱起的眉头上，加之医女诊过后说无须再开方，长公主也就不再提起。
小郡主这一番玩闹所造成的动静不小，何况连皇上都得知了, 还送了赏赐来。此行随圣驾前来行宫之人，几乎都听说了一二。若说楚筠先前借狸奴得了长公主看重, 那是运气好，眼下救了小郡主一命, 可就全然不同了。
已有各家在提醒小辈，若得机会, 可与这位楚姑娘走得近些。楚少卿这女儿据说是个心性简单的，性子也软，想来交好关系并不难。若往后家中何时有需要在长公主面前讨个好的，也能借她这路子说上两句话。
话虽如此，但之后的日子里，旁人才发现楚筠并不爱出门，根本连面都见不着。
行宫不似京城，楚筠先前若不是要陪着小郡主，她自己是不乐意出门的。
走上一段路兴许就要遇上宫里的某位贵人，甚至可能会见到皇上皇后。
因先前在季府险些被喊出来抚琴，楚筠想到皇后还心有惶惶。也怕自己一紧张，将那季府抄家的梦给说漏了嘴。
自明华郡主被禁了足后，长公主这儿的宫院可是与先前截然不同的安静。
楚筠又因那日之事，被云宁殿下叮嘱着好好休养。
长公主似乎是因女儿的顽皮，对楚筠生了几分亏欠之心，待她甚好。每日分送给宫里各贵人的东西，都会记得让人给她也送一份。
楚筠又连吃了好几日的药膳，是一点儿不想再闻见药膳的味道了。如此休养了些时日，楚筠气色瞧着也比之前好上许多，才终于停了那药膳。
这日侍女端了碗楚筠喜欢的甜水汤来时，说道：“楚姑娘，奴婢刚回来时，瞧见魏公子去见了长公主殿下，然后正往这儿来呢。”
话音未落，魏淮昭果真来了。
侍女本想去问过楚姑娘，可要将人请进，他道只是见人说些话，就不便入内了。
楚筠一听见魏淮昭的声音，嘴角就不自觉弯了弯，一下起了身要过去。待见着人时，又反应过来自己这样，仿佛有多喜欢他似的，要叫人笑话。
而且这会儿又想起来，那日自己哭得满脸泪定然很丑，还被他背着，说了些傻兮兮的话，哭湿了他半个领子，顿时又不太想见他了。
魏淮昭眼见着小姑娘的脸色好一番变化，笑容缓缓收敛显出窘色，最后竟默默抬了手搭上门沿，仿佛作势要关，瞬间抬起胳膊一手抵了上去。
他道：“筠妹妹这是，想请我吃闭门羹。”
楚筠讪讪收回了手，笑出甜甜梨涡说：“怎么会呢。”
魏淮昭漆眸微凝，落在她红润潋滟的脸色上，细细打量了一遍，方显出满意来。
他的眼眸深邃，泛着冷意盯着人看时就格外有威慑感，可他落向楚筠的视线却只藏着几分柔和，这么被瞧着，虽无压迫感，却有另一种紧张。
“怎么，有东西？”她刚喝了甜汤，难不成是嘴角没擦干净？
楚筠正想去擦，却见魏淮昭笑得眉眼舒展，便知他又是逗她的。
魏淮昭探向怀中，取出一个不大不小的木盒子。
楚筠好奇地接过来问：“还是驱虫的？”
上回的驱虫药粉尚未用完呢。
魏淮昭笑意稍敛，同她轻声道：“上回听母亲说，你做了噩梦。”
季府寻了人扮作匪徒，杀了告假回乡的楚氏夫妻，掠走楚筠。这梦境与前世他所查得的如此相近，于她而言当真仅是个梦？
楚筠愣了下，点头道：“就是一个噩梦，其实我也快忘了。”
魏淮昭循循再问：“之前可还被魇过别的？”
楚筠当他只是随意一问，虽记不大清了，但还是下意识去想了想。
“还梦过……一大片的火。”
魏淮昭呼吸一紧。
至于季府那个，楚筠刚要开口，抬眸看了眼他又忙摇摇头：“没有了。”
魏淮昭并不在意，只安抚道：“不怕，一个梦而已。”
他指了指小木盒道：“这是我找了袁太医讨要的安神香，香性温和，日日可用。”
袁太医是医术高明的太医院使，平日里也只听皇上一人旨意。
魏淮昭一朝回来，眼下既无权势也无面子的，为讨这一盒安神香可是费了不少心思，连着磨了好些时日。
属实不易。
“袁太医？”楚筠惊讶。
御医向来只为宫中看诊，听闻袁太医的方子和药，私下里千金都求不来呢。
楚筠一时瞧这木盒子都珍贵了起来，心想她就是做噩梦罢了，多小一桩事，他何必费这心思。
“其实我也没有很怕的……”醒过来缓缓便好了。
魏淮昭却道：“若是还睡不安稳，就用着吧。”
无论是何缘故，于她而言，那些前世之事早就该消泯散去。
何必忆起。
将安神香拿回来时，侍女听说是袁太医那儿得来的，惊讶地多看两眼。
侍女是初来行宫就在楚筠院里服侍的，知她性子柔好说话，笑说：“魏公子待楚姑娘很是用心呢。”
楚筠不作言语，紧抿的唇却泄漏了几分女儿家的娇态。
明华郡主此回被禁足的日子，可谓从未有过的长。但因表现尚可，也有过反省，长公主逐渐心软下来，便不再拘着她了。
虽仍不许她去别处乱跑，但已允她出了房门。
于是小郡主往楚筠这儿徘徊了两日后，终于是小心翼翼踏了进去。
自明华被禁足后，楚筠没再见过她了，意外道：“小殿下。”
小郡主左右打量了一下，凑了过来叫苦道：“楚筠姐姐，我真的快被闷死了。”
骨子里定下的性子，哪是一次禁足能改的。况且长公主的本意并不是希望她变得寡言瑟缩。
不过明华经此一事，知有时太过执拗任性，是会惹出大祸事的，因而确实懂了收敛和改变。
“母亲大人不让我往别处去，那我还来找你玩可好？”
“小殿下若是闷了就来吧。”
从头到尾，小郡主虽然爱闹，但并不存坏心，意外的事楚筠自然是不怨她的。
明华在长公主的眼皮子底下，不得已乖顺了这么多日，眼下能够放松玩乐，兴致别提有多高涨。
她张开小手臂甩了甩，东瞧瞧又西看看，找找楚筠这儿有什么好玩的：“楚筠姐姐，你这儿正打算做什么呢？”
楚筠指了指院中小槐树下所摆的琴道：“抚琴。”
明华笑容僵住：“啊？”
……
宋誉一路过来，远远竟看到了魏淮昭的身影，于是上前说道：“魏兄怎在此处？”
他日日忙于公务脚不点地，魏兄又不知在做什么，已是许久没有遇见了。
眼见他正靠在一侧院墙，瞧着是无所事事的模样，可视线却是投往一处方向。
宋誉顺着瞧去，记得那儿是长公主殿下所在宫院。
走近之后，似乎隐约还能听见从那儿传过来的渺渺琴音？
宋誉立即便明白了。
“原来魏兄如今还有了听琴的喜好。”
魏淮昭将目光落在他身上，转了话题：“你何时去陈州赴任？”
“大抵秋后便要去了。”宋誉说道，“我是早已准备妥当，只是府上母亲惯来操心。”
“远离京城，舍不得也是自然。”
“陈州先前官役贪污纳贿被处置后，当地仍旧混乱。”魏淮昭道皇上将他调出京，既是那陈州缺人，亦是希望他多加历练，让他放心去了就是。
宋誉一笑：“我知道。”
说来也怪，自猎场魏兄得皇上留意之后，他对皇上的脾气可谓掐准摸透。圣上的心思也是一猜一个准。
他身在魏家想必将来能做大将军，但宋誉觉得他更像是天子近臣的苗子。
“就是这一去，不知多久才能再见你和重旻。”宋誉想起了人，说道，“他随他父亲留在京城，不知眼下在做什么。”
魏淮昭心道，莫老爷怕不是在忙着与同党密谋瑞王的帝位吧。
瑞王年纪尚小，他即便无心，但架不住被心怀叵测的大臣们哄骗恐吓，撺掇着去碰那大殿内的龙椅。此事其实皇上并非全无察觉，他今年大费周章来澄山避暑，多少是存了将京城视作鱼塘的心思，想等着多翻腾出几条有异心的。
莫重旻毫不知情，多年情谊，魏淮昭也不愿见他再次身首异处。可能否挽回，终究还是得看莫家自己的。
以瑞王的名义谋逆，不过是曾经下错了筹码之人的妄想一博，并自以为做到了滴水不漏。
真正该留意的，倒是那借机生事，在此间浑水摸鱼的人。
听着那一曲琴音收尾，魏淮昭亦显露出几分忧色。
他有些担心。
前世他早与楚筠退了婚约，此后两家并无相干。即便季三诬他下狱，后又有国舅借着谋逆一事，收拢权势铲除异己，并以他要挟想将魏家拖入谋逆的深潭之中，好谋夺禁军和兵权。
这事也分毫影响不到楚家。
可如今不同，魏楚两家牵连紧密。
这一回又生出诸多变数，他无法确保是否会有人暗中也盯上了楚筠他们。
33
魏淮昭与宋誉分开后, 就遇上了徐朔。
徐朔其实是专门在等着他的，他因为魏槐晴心怀苦恼，又因朝中公事忙碌，整个人看起来像霜打的蔫叶, 全无打马游街时的意气。
好不容易抽出空来, 又因为魏槐晴未至澄山, 于是想来魏淮昭这里探一探魏姑娘的口风。
他上前见礼道：“魏公子。”
魏淮昭道了声徐公子后, 就直接说道：“想问我妹妹的事？”
齐阳伯府多年前请过说媒人，他高中后亦来找过魏槐晴, 魏府上下定然知晓的。
徐朔见魏淮昭直言，干脆也不绕弯，客气询问解惑：“我是真心想要求娶魏姑娘，可她却总是避我拒我。魏公子可知, 她是不是真的厌恶于我？”
毕竟是他当年失礼在先, 难免会被厌恶，后又担心自己没有伯府的荫袭，会被魏姑娘嫌弃。
但到了如今，却依旧无法令她改观。徐朔心想若她当真厌恶，自己是不是不该继续惹人嫌。
正想着，却听魏淮昭忽然道：“她打你了吗？”
“啊？”徐朔愣了愣，“倒是不曾。”
虽然没少恐吓过。
“舍妹性子直率, 若厌恶你怕是早已动手。徐公子自缚心结，我们魏家人又不擅开窍。”魏淮昭提醒道, “你总拿负责或功名说事，为何不直接些, 当面说明心意？”
徐朔深吸了口气，细细琢磨起来。
魏淮昭不再多言, 抬步离去。
齐阳伯府上还算干净，徐朔也仅是呆了些，再做一回亲家，也没什么。
……
卢磬见到乔穆彤回来的身影，喊住了她问：“表妹，你今日又去何处了？”
乔穆彤回过头，微微笑着唤道：“表哥。”
卢磬无奈道：“可是又去了皇后宫中？”
乔穆彤多年来待在外庄，对京城并不了解。又因幼时之事生过龃龉，刚接回时不了解性子，而今众人已知她有争强好胜的一面。
父亲提过，让他多看着她些，最好少些与宫中的往来。但显然他说的话表妹并未放在心上。
“皇后娘娘说见了我亲近，也不过喊我去随意坐坐，有何不可？”乔穆彤不在意道。
卢磬正要说话，忽见廊下六妹妹正走来。她看见了二人后一顿，又转身离去。
乔穆彤也见着了人，脸色急转直下。
两人不久前还刚闹过事，眼下互相不对付。
卢磬有意调和，遂道：“六妹妹有错已经被罚了。你打她那几下也不算轻。不是说好这事就揭过了。”
乔穆彤却道：“六表妹虽受罚了，可也不见得认错。她毁我东西，当面说我煞父克母，难道还要我笑脸相迎？”
乔穆彤说完便转身离开，只留下卢磬无奈摇了摇头。
长公主宫院中，小郡主明摆着无处可去，醒来后又溜去找楚筠了。
无论做什么，反正都比禁足来得好受。哪怕只能挨着楚筠听琴，那也比窝在房中有意思。
何况这几日她难得认真去听，竟发现听楚筠抚琴时，和以前听其他贵女的感觉都不太一样。
让明华正经说，她是说不出所以然来的。总之那弦音听着像是活的，与那扑腾着的蝴蝶鸟儿差不多，能扇着翅膀自己飞。
云宁回来得知女儿竟能沉心静气，在楚筠那儿一个时辰都不嚷嚷，对于琴音还说的有鼻子有眼的，听了实在忍不住笑。
这小祖宗，怕是天赋都生在玩乐上头。
澄山的林木葱翠，延绵的几座山顶晨时便有烟云缭绕。前朝选了这儿建行宫，本就是因为此地的怡人景致，爽风舒意。
圣驾临此时正值盛夏，转眼之间，再去看已然是翠色淡去。
这一夜楚筠没有闭窗，只披着外裳坐在榻边时，竟凉得打了几个喷嚏。
她倒是高兴更多些，过两日侍女会来帮着她收拾衣裳物件，终于是到了要回京的日子了。
虽然御厨做的糕点也挺好吃的，但她还是会想念京城街巷里糕点的味道。
更想爹和娘。
圣驾返回当日，楚筠同来时一样，是跟着云宁殿下一行抵达的京城。
回京时的脚程快了些许，正午时分，楚筠已经能看见城门了。
她正稍稍探出脑袋在瞧，边上有身影经过，她就瞧见了魏淮昭打着马的背影远远向前而去，同其他人影一同没入了巍峨城门之中。
回到京城，云宁殿下派人送楚筠回了府。
在小郡主看来，楚筠可是与她一同经历生死大事的玩伴，顿时有些舍不得。
她想过些日子再来找楚筠，云宁却说，给她新请了两位夫子，明日起就要把课业都补一补。
楚筠挽着娘亲往里走时，又好似听着什么回了下头。
她刚刚是不是又听见小郡主的哀嚎了？
许婉打量女儿，见气色好也没瘦，安了心问道：“你在行宫都如何了，可有发生什么事？”
楚筠笑着说道：“没事。娘，就是想你啦。爹爹呢？”
“还未放衙呢。”
“他身子可好？”
“不就是老样子。”
“祖父呢？”
“也康健着呢。”
楚瑶思是在圣驾进了京城两刻之后才入京的。
经过堂叔父府外时，虽然不想承认，但确实生出了一种被楚筠比下去的郁闷。
连母亲都提醒她说，她俩小时候就在一处，如今往来虽少了些，可别太生分了。
以前怎没听她说过这话。楚瑶思心想，她才不去呢。
万一楚筠搭上长公主后变得傲气凌人，她堂姐的面子往哪里放。
……
楚筠回来后，只挑了有趣的事告诉爹娘。
虽什么都没说，但皇上移驾避暑这么长一段日子，回来之后两方自然都会相互打听。除了朝事政议，也不乏其余不大不小的琐事。
除却机要政事，其他的不过一晚就全都传开了。
京城白日里人声鼎沸满富活力，夜里各府关上门皆有自己的计较。
明里暗中都在搅着平静湖面下的潮流，涌动的暗涡亦是只多不少。
得知了女儿与小郡主的事，楚承义夫妇虽没亲眼见着，但光想想就知其中凶险。
偏女儿什么都不说，因而二人更加心疼。
楚筠离京一趟好想爹娘，比先前黏人了许多。即便他们知道了，也只是随口一说不去多提。
楚承义想着，还好有魏颂夫妇在，贤侄也是个可靠的。
他因旧疾之故，做好分内差事后，亦无精力再应付太多。无论是皇上还是长公主，那都远没有女儿重要。
许婉也是如此想的。
她私下问过芸芸，得知魏淮昭还挺会照顾人，对这定下的女婿又满意了几分。
行宫的事按下不提，继续筹备成婚事宜才是府上最紧要的。
这日子流水般的过，离原本定下的婚期已短了半截。
芸芸这终身大事也一日近过一日。
精细繁复的大婚嫁衣也已绣好。
楚筠被娘带着去瞧时，那满目的红随着烛光的影投过来，将面庞也染上了绯色。
时日一转，齐阳伯府最近也有喜事。
就在徐朔回京后不久，他的长兄喜得麟儿。府中大大小小皆围着孩子转。
一晃眼小子也满了月。
毕竟是世孙，齐阳伯爷高兴得很，吩咐府上好好办上一场满月宴，且给各府都送去了帖子。
楚筠原本也是要跟着爹娘和祖父去赴宴的。
祖父如今少有在外走动。不过听闻老伯爷以前和祖父有些渊源与交情，又是伯爷差身边人去请的，祖父因而看了回老伯爷的面子。
不过前一日晚，楚承义忽又犯起旧疾，楚筠担忧爹爹，哪还有出府的心思。
楚梁易得知后，让儿子留在府中休养，伯府这宴他一人前去即可。
伯府正门，徐朔正亲自在外迎接前来的贵客们。
刚迎了楚学士入内后不久，他终于等来了魏将军府的人。
徐朔的视线忙往他们身后找去。
魏淮昭让下人送上礼，见他一脸期盼，不留情地说道：“父亲另有要事，舍妹说要跟着父亲。没来。”
徐朔眼中流露失望，但又很快藏好，伸手引二位入内：“魏夫人魏公子，里面请。”
魏淮昭一入宴，就立即在众人之中找寻熟悉的那抹身影，不过没有瞧见。
前世他没来齐阳伯府，也记不甚清，但今日应是给楚家送过帖子的。
他没找见楚筠，乔穆彤却是第一眼就看到了他。
视线对上，她刚想要喊他一声，就见魏淮昭径直扫视而过，仿佛只当此处是张空置的桌椅。
她嘴角一撇，露出一丝不甘的冷嘲。
在她身后，侯府的卢六姑娘正冷眼在看着她。
见母亲兄长他们无人在意自己，便掩嘴吩咐了身边婢女几句话。
婢女离开后，避开了众人，又找到齐阳伯二房的下人凑在一块说了些什么。
待婢女回来，卢六一笑，翕唇无声说道：“乔穆彤，你敢打我又害我被罚，那我就送你个壮力的屠夫吓唬吓唬你。”
魏淮昭没见着楚筠，但看到了楚梁易。
楚学士面色瞧着尚好，也不需要身旁人搀扶。被请落座后言笑不苟，给人淡漠疏离之感。
他迈步上前行礼。
楚梁易掀动微皱的眼皮。他知眼前人是将要成自己孙女婿的小辈，但面上亦是无所变化。
他目光打量，将魏淮昭从头到脚都细细挑看了一遍，才微微点头，回应了一声。
面对长辈挑剔目光，魏淮昭虽坦然迎视，但也能感觉到，老爷子似乎并没有看他多顺眼。
多少带着点嫌弃。
34
见楚学士无意多言, 魏淮昭见过礼后，便也回到了母亲这边。
前世他战后回京时，楚学士已然病逝。后来魏淮昭偶尔从他几位门生口中了解，约摸知晓他是个严格的性子。
想必他是因自己曾经的叛逆言行, 所以不太待见他。
魏淮昭也就识相不往他跟前凑了, 免得老爷子更添不喜。
期间魏淮昭一直没在楚梁易身边看到楚筠, 心道原来她今日没来伯府, 也就收回了视线。
快开宴时，众人见到季府大公子姗姗来迟。京中往来, 不太可能避过季家，不过季国舅大多时候也不喜亲自露面。
倒是皇后得知小世孙满月，竟也派了身边心腹女官，携礼随着季大公子同来道贺。
府上管事的有些意外, 但仍不露声色笑着将人请了进来。
开宴后齐阳伯招呼诸位, 一时高兴多饮了几杯，抱着哭闹的小世孙先离去了。留下大房徐朔两兄弟招呼张罗。
半巡一过，宴饮的诸人多少有了些醉意。有人来回走动攀谈，奴仆鱼贯而入上菜，因而有些人声纷乱。
卢六见无人在意自己这儿，同婢女使了个眼色。
片刻之后，有府上的下人不够机敏, 不慎冲撞了乔穆彤，将一大碗汤全洒了过去。
乔穆彤立即躲开, 但还是被淋到些许。下人连声告罪，引她前去更衣。
她一脸不满地瞧了眼污渍, 分外不悦，离席而去。
皇后的心腹女官自是面熟这乔姑娘, 她扫视了一眼觉得那下人神色有异，于是决定跟去看看情况。
因污了衣裳，乔穆彤心情正糟糕，但下人带的路愈发偏僻，她也起了怀疑。
何况一进到房间中，就闻到了一丝带着药味的香。
她本就对药味敏感。
她立即掐了那香，按住下人逼问，才知晓原来是出自六表妹的好主意。
乔穆彤心生恼恨，本来冷冷笑着，但忽然念头一转，竟又平静下来，有了别的打算。
六表妹送的礼，她为何不要？六表妹做的事，又与她何干呢？
乔穆彤调头回去，随手拉住一个婢女，让人去将卢六单独喊来僻静之处。待人来后将其劈晕又丟去了墙角的无人草堆。
六表妹寻来的男人，就让他来草堆里找人吧。
宴上，徐朔又拉着魏淮昭到一旁单独说了会话，但很快便被兄长叫去了。
魏淮昭正要回去时，见一府上下人低着头过来，说是有一位楚姑娘在后院遇上麻烦，请他独自前去。
这下人本就受银钱所诱做了此事，现又受了乔穆彤的威吓利诱，不敢不从。
魏淮昭闻言蹙眉：“楚姑娘？”
无论再问什么，下人都只说不知。
若是楚筠，难道她不知何时还是来了？若与她无关，那在齐阳伯府，又是谁在自称“楚姑娘”？
魏淮昭敛眸暗忖，就在那下人都险些要绷不住时，终于点了点头，示意带路。
那女官悄悄跟上了乔穆彤，远远看到她所做之事后有所猜测，最终装作不知又回了宴上。
听说这乔姑娘曾对魏将军之子有意，原来并非谣传。
皇后娘娘私下提过，若这乔姑娘真有本事让自己嫁进魏府，他们就能借由她的身份去插手魏家，这倒是桩好事。
在魏淮昭提步迈进房中时，那引路下人就一溜烟趁机跑没了影。
就在进来的一刹那，魏淮昭已察觉到了此处还有别人。
且那人就在自己的身后。
他转过身，看到乔穆彤正在将门紧闭，并牢牢栓上。
魏淮昭眼眸微微一缩，瞬间化为冷漠扫去：“竟是你？”
并同时抬手灭了房中正在燃着的那香。
乔穆彤转过身来，挡在门前，面庞红艳，笑容异常灿烂：“魏淮昭，我就知道你会来。”
魏淮昭见她如此面色神态，语调缠艳，猜测房中这媚香她恐怕已经闻了不少。
他瞥开视线，只道：“你不是已经算准了。”
算准了只要是与楚筠有关，哪怕仅仅是楚姑娘三个字，他也会前来探明。
“是，我算准了。既然都来了，那我们说说话？”乔穆彤笑着向他走来，因这香的缘故，步伐有些绵软，血脉热烫，涌上脑中横冲直撞。
“我曾要剖明心迹，却被你拒绝，可还记得。”她收起笑咬牙切齿道，“魏公子，你让我看不明白。你明明曾讨厌楚筠想要退婚，为何又偏偏在我回京后改变主意。”
“若我从小身在京城，所有的事都将会不一样。将我接到身边了，却又嫌我克煞将我送走养病，如今更说我抢夺了她们东西，也许那些本来就该是我的呢？我若是能早两年回京，兴许我早帮你退了婚。而你，也是我的。”
乔穆彤心想着，侯府再好，她也仅是个表姑娘。可魏家却是上升之势，他亦如是。
她都想要。
房中这香亦有迷人心智之效，乔穆彤自顾自地说着话，情绪更是逐渐失控。
“我争的都是我失去的。除了我自己，又有谁会来补偿我！”
魏淮昭见她靠近，往后退开了两步，闻言转回了视线。
前世他两番拒绝，之后去往了边关，乔穆彤自然而然就淡了心思。如今他婚事尚在，她反倒因此生出执念不甘来了？
真不知是如何想的。
“兴许你只是生了恨，而非真的心悦我。”魏淮昭不耐烦纠缠，最后难得好心给了句忠告，“劝你少些算计放平心绪，免得那心疾再犯。”
乔穆彤显然没听进去，反而笑道：“你是在担心我？”
魏淮昭没理会，他正打算离开，却又思及什么停下了动作。
房内一时半刻陷入沉寂。
宴上，卢六的婢女觉得差不多到时候了，可她竟一时找不见自己主子，只好按先前商量好的引人前去。
转眼之间，嘈杂纷乱的脚步声人声向着此处而来。
乔穆彤回到门边，听见许多人正在朝这边走来。动静越近，她的笑就愈加明显。
诸多人影转眼停在门前，有人询问了两声，还未得回应就迫不及待撞了门。
乔穆彤身后抵在门上的手一拨，又被撞门的力道一顶，整个人都向着魏淮昭扑了过来。
正要搂上之时，魏淮昭侧过身子，乔穆彤伸来的手也只堪堪擦到他的衣袍一角。
她跌坐在了一旁的软榻上。
房门大开后，今日原本是赴宴，但又被刻意引来的众人看着里头密锁一室的孤男寡女，神色各异，各怀心思。
开门时魏淮昭及时躲开了。但从外头看来，则是两人身影原本搂抱在一处，在门开时魏淮昭又将人急急推走。
乔穆彤面色红烫，衣裳单薄，肩头一角堪堪滑落。
地上是她被汤弄脏了，早就刻意丢落一地的外裳。
徐世子和徐朔在自家府上看见这情形，面容都瞬间僵住了。
亦有不少好事之人凑过来瞧个乐子。
夏文棠一见眼前景象，同样震惊。一腔怒气当先顶到了心口，但在见到昭儿冷静的神色时，又生生将其压了下来，琢磨出了异常。
但无论原因为何，二人衣衫不整居于一室，形似亲密。若私下发现还能遮掩，眼下这么多双眼睛看着，怕是半日光景就能传遍京城。
她稍稍回想，那婢女起初已被卢磬制止，但忽然站出将这么多人引过来的……
夏文棠的目光如锋般看向了人群最后头的女官。
乔穆彤看眼众人，借着遮掩同魏淮昭无声笑道：“我争赢了。”
魏淮昭神色未改，只是漠然地从她面上扫过。
乔穆彤对上他视线，猝然间生出迷惑之感。
明明都这样了，魏淮昭这眼里却既平静又透尽嘲讽之意。
这令她不免动摇。
自己当真争赢了么？
房中情形，最受刺激的莫过于楚梁易。上年纪后他心绪惯来平和，已不知自己有多少年没如此动过怒了。
他因气极，呛红了面容，身子都有些站不稳。
楚瑶思方才随众人跟来恰好在旁边，忙搀住了伯祖父。房内这一地衣裳不忍直视，她瞧一眼都臊得慌，这二人过分了。
她那堂妹，属实是有些倒霉跟可怜。
楚梁易指着魏淮昭，指尖颤动，骂道：“污目败俗，毫无廉耻！”
“好，魏家竟敢如此欺我孙女！”
夏文棠忙道：“楚大人。”
楚梁易肃目抬手：“夫人不必再多言。两家亲事，就此作罢。”
……
爹爹好些后，楚筠一颗心放下，于是便回了院中去午歇。
因昨夜睡晚了一个时辰，她这一觉醒来时，竟见外头天色都已灰暗。
她抬手擦了擦眼角，还带着一丝刚睡醒的鼻音，说道：“凝竹，你怎么不喊醒我呢？”
凝竹低着头服侍她起来，过了半晌才回她：“见姑娘太困，还是多睡会儿吧。”
凝竹一直跟在自己身边，楚筠一下就察觉到她不对劲了，忙拉住人问道：“凝竹，你怎么了？”
她探头去瞧，却见凝竹面容紧绷，眼神闪躲，着急道：“你眼睛怎么红红的，我都没怎么见你哭过，发生什么事了？”
凝竹是替姑娘心疼，也是因姑娘而难过的。可她家姑娘却还一无所知。
她早在心里愤愤骂了魏淮昭百个来回，可面对楚筠的疑问，却只剩下心痛与不忍。
她都已经如此喜欢魏淮昭了，满心欢喜等着成婚，又如何能瞒得了？
凝竹紧拉住楚筠的手，揪着心将伯府与退婚的事都告诉了她。
楚筠去找爹娘时，感觉脚下有些轻飘飘的，怀疑自己是不是没睡醒，又跌进一场荒诞吓人的噩梦里了。
一路见到的下人都低头沉默着做事，原先院中随处可见的红绸也全然不见。
直到她进了爹娘院中，也看到了祖父，飘忽的感觉才彻底散去，意识到这竟真的不是梦。
在她歇息醒来之前，两家庚帖信物聘礼已经全都退回。
她和魏淮昭的婚事，退了。
她喊了声祖父，又喊了声爹娘，两行泪便滑落下来。
“孩子，来。”楚梁易眼里的心疼不言而喻，上前将孙女搂入怀里。
时隔多年，祖父再一次抱她了，可楚筠却半分高兴不起来，埋着脸哭得更加厉害。
气头消去后，楚梁易也知今日之事确有蹊跷。
可那又如何，事确已发生，多少双眼都在看着，已是无法挽回。
眼下这般，若这都还要将孙女嫁过去，芸芸将成为高门贵胄间的笑话，在魏家被旁人口舌奚落议论一辈子。
如何舍得啊。
35
楚梁易抱着楚筠安抚了一会儿后, 许婉便将女儿拉来了身前。
在见芸芸哭时，她的泪也一同下来了。她的芸芸多好多乖的性子，为何偏要遇上这样的事。
此时拿着帕子替她擦泪，心中比谁都疼。
楚梁易叹了口气, 先行离去。
今日之事, 魏将军府, 齐阳伯府和平怀侯府都要给他交代。
他老归老, 又不是死了。
楚筠见娘也这般难过，不愿再惹她为自己担心, 只能尽力去忍着泪。
她紧攥着娘亲的手，好似用上了所有力气，哽咽道：“娘，为何会这样？”
是不是有哪处出了错呢？一时之间, 楚筠难以将听闻之事与魏淮昭联系在一起。
无论如何, 他该给她解释的。
心口处仿佛压着沉重的物什，连气都快喘不过，楚筠使劲揪着袖口，小声说道：“娘，我想见他。”
许婉看着女儿。突遭此事，他们都难接受，何况是原本满心欢喜待嫁的芸芸。
可事已至此, 齐阳伯府上那时发生了什么，因何而起, 魏淮昭是否有做什么。
都不再重要了。
依今日传出去的话说，孤男寡女, 衣衫不整亲密相处于一紧闭之室，是众人亲眼所见的事实。
这个时辰, 怕是已成了京中各家无人不知的谈资。
“你还见他做什么呢。”楚承义恼道。他这两日本就身子不适，被气加重后脸色更是不好。
魏家小儿伤芸芸至此，他已连多年交情的魏兄都不想再见。
他只气自己思虑不周，当年定下这门亲事。又恼自己身弱无势，无法将那二人狠狠教训一顿，给女儿出气。
楚筠见爹爹猛烈咳了起来，急得忙帮他顺气。
眼角悬着的泪滴砸落在嘴角，抿之又苦又涩，苦得她再说不出话来。
在爹爹轻抚她发髻时，才默默摇了摇头，不再说也不提了。
楚筠想要独自静一静，回了院子后，就趴在窗台前一言不发。
凝竹取了冰来，想替她敷一敷红肿的眼。她只道了声不必，便又不出声了。
连杏柳端来玉晶花蓉糕，也仅是看了一眼。
楚筠以前看话本时还想，饭菜香，糕点软糯，心情不好时只会多吃，又怎会吃不下呢？
可现在她明白了食不下咽是何滋味。
若非今日，她也不知道原来自己已经如此喜欢魏淮昭了。
凝竹从未见过这样的姑娘，又愁又急，想了好些法子去劝她，可都没有用。杏柳说她一双眼熬得跟姑娘一样红，叫她先歇歇，凝竹哪里歇得住。
夜深了，姑娘没有食欲，凝竹杏柳二人好不容易才哄她喝了一碗甜羹，服侍她歇息。
撩了幔帐一回头，却见姑娘眼眶泛红地出着神。
凝竹扶着她躺下，心里已骂了魏淮昭千百遍。
楚筠却突然按住了凝竹的手，看着她说：“我还是想见见他。”
这婚事说退就退了，仿佛自今日后她和他就再无干系。
不过一日之隔，毫无预兆，这事便这么定下了。
可无论如何，她还是想当面听他说个清楚。
凝竹难过道：“姑娘……”
杏柳在旁应道：“好，奴婢明日一早就去找他。姑娘可千万别再哭了。”
二人终于哄着她睡下了。
楚筠始终蹙着眉，瞧着像这一日哭累睡去的。
可她如何能睡着。
楚筠侧卧在被褥中，侧放在脸颊旁的手紧攥着没松开过，指尖将掌心都硌得寸寸疼。
她那样怕疼一人，却仿佛没了多少感觉。只因心口那处被绵绵不断扎着针，刺着拧着，疼得像是呼吸都要断了。
姑娘家的眼眸虽紧闭，可泪水却不受控地在顺着眼角淌出，一颗颗连成细涓，沾湿了发丝，没入枕中，晕开了一片。
但乖静的没有一丝声音。
楚筠想，魏淮昭以往只要有意，轻易便能在她眼前出现。
可出了这样的事，他却没来见她，也没来与她解释。
先前种种，又算什么呢？
这一夜，楚府不少人都没能睡好。
天一亮，杏柳就拉住凝竹道：“凝竹姐姐你陪着姑娘吧，我去找人。”
凝竹叹气点头，叮嘱了她几句，却见杏柳在杂物处挑挑拣拣。
“你找什么？”
杏柳气呼呼道：“挑个好竿子，备在手边。他敢不来，我就打他！”
有凝竹盯着，楚筠今日多少吃了一些。
她并没有刻意不吃，只是真的不饿也吃不下。
过了些时候，楚筠终于看到杏柳回来了。
凝竹一眼就发现杏柳脸色有异，且回来的仅她一人，便忙想拉着她先离开。
但还是被姑娘喊住了。
杏柳踌躇半晌，还是心一横说了。
她替姑娘去定威将军府找那魏大公子，却还没去到魏府就回来了。因为她正好在途径平怀侯府时，亲眼看见魏淮昭进了平怀侯府的大门。
杏柳回来时就想了好久，觉得还是不该瞒着姑娘。那魏淮昭既不是良人，早些死心兴许也是好事呢。
这事说完，凝竹和杏柳都提着一颗心，紧张地看着姑娘。
楚筠闻言紧紧抿住唇，低垂着的脑袋遮掩了神色。在凝竹和杏柳都担心姑娘在哭时，她忽道：“算了。”
楚筠微微侧过头。
视线所在是桌案上一沓齐整压平，绘了生动画样的纸张。她伸手拿起，将这一沓递去火上燃了。
凝竹怕她烧着自己，赶忙上前接过道：“姑娘小心，奴婢来吧。”
匆忙之间，桌角一侧摆着的兔子面具被一推掉在了地上。
这是她上元节带回来的。
从澄山刚回来时，楚筠翻匣子时瞧见，于是便一直摆在了那儿。
杏柳上前拾起：“姑娘别伤心，奴婢全都拿去扔了。”
凝竹收拾了灰烬，同杏柳一道从房中出来。
她们眼见着这两日的姑娘如同变了个性子，既无笑靥，也失了生气。
原来真正心痛委屈的时候，是不会撒娇的。
杏柳将兔子面具忿忿丢在了院子偏角堆着的废旧杂物处，等着之后一道收拾。
“姑娘还想见他，我看他哪还记着姑娘，这是一早上赶着去平怀侯府议亲呢！姑娘因他难过，他倒是神清气朗。”
杏柳这会儿越说越生气，不由道：“老爷还说魏将军与他交情好，可出这事后甚至连面都没露过。老太爷差人前去退婚，他们庚帖还的倒很利索。”
“就连魏姑娘也没来……”杏柳说着也疑惑了。对啊，魏姑娘和自家姑娘感情并不差，这是假不了的。此事她难道不知？还是说到底是有自家与外人的区别。
杏柳想着想着，不免暗自泛起嘀咕。
好像哪里不太对，说起来，她今早出府时也感觉怪怪的。那个时辰，她瞧见的都不是往常准时经过的眼熟小贩，且隐约在府邸附近看到好些生面孔。
但长街又不是禁地，日日有人往来，这也不值得奇怪吧？杏柳随意一想，心思便又被一肚子气拉了回来。
“好了，总之今后魏家的事与我们无关。”凝竹冷着脸色道，“告知院内外所有人，不许再在姑娘面前提魏家半个字。”
……
是夜无月。
熄了灯的房中墨色深深。
楚筠睡着了，但仅是浅眠，并不安稳。
暗中一个人影悄然靠近，停步在了床榻之前。
这两日他一刻未阖过眼，在见到她后，神弦才得以松缓。白日里他难以前来，可深夜潜入又怕贸然惊吓了她。
他俯身低头，见睡着的姑娘眉头紧蹙，下意识想伸手将其抚平，可又在将要碰着时停住了指尖，暗叹口气。
明明睡不安稳，却连他给的安神香也不愿用了。
正这时，浅眠的姑娘不知梦见了什么，盈盈泪珠自眼角聚集，又缓缓滑落擦过梨涡。
魏淮昭终于没能忍住，轻柔小心地将泪擦去了。
虽然他动静极轻，可楚筠眼皮轻颤，在睡梦中亦有所感，仿佛察觉到了熟悉的气息，倏然间添了几分清醒，缓缓睁了眼。
可房中虽暗，也能看得出眼前并无他人。
楚筠愣神片刻，复又垂落了目光。就在视线不经意扫过枕边时，忽然一顿停住了。
翌日，凝竹端着空了的碗碟出来时，总算是舒了一口气。
姑娘脸色今日好上许多，也终于有了几分精神用膳。
这真是太好了。
杏柳原本喊了几个下人一起收拾院子偏角，可过去时一瞧，那兔子面具竟不见了。
分明是她亲手丢掉的，难不成是被什么野猫叼走了。
会不会是谁先一步收拾掉了？杏柳正想问问，忽见凝竹在廊下喊她。
“凝竹姐姐，姑娘今日如何？”杏柳快步过来，得知姑娘恢复了不少精神，心中自是高兴。
她们怕姑娘难过，可哭着伤身，不哭伤神。
还是得将那负心汉忘了才是正经事。
话虽这么说，可在得知那位宁探花竟请了媒人前来说亲时，她们还是很诧异。
姑娘这亲事才刚退呢。
楚承义和夫人想着女儿正难过呢，便寻了个说辞暂且按下了。
楚家退婚之后，京中有不少人家皆在留意楚少卿这独女。
听闻她姿色出挑，性子也温软乖巧，若非亲事早早被定下了，有意之人怕是只多不少。
更何况如今她与长公主关系匪浅。
只是没想到那宁煊动作竟如此之快。
这探花郎刚入了刑部任职，还能分出心思立即上门求亲，怕是早早就惦记上那楚姑娘了吧。
楚筠沐浴时有些心神不定，听杏柳提了一嘴，才回过了神，疑惑问道：“谁呀？”
杏柳道：“就是先前那中了探花的宁公子。”
楚筠这才想起来。
难怪白日里隐约听见院外有箫声传来，她还当是谁在街上一时兴起。
可此刻她心中脑中都乱糟糟的，哪有闲暇在意别的。
将半张脸埋进浴水中，委屈亦如水中那串小泡泡般浮了出来。
虽然她有好些不明白的，但心里却还是想要信他。若魏淮昭最后骗了她，她真的再也不要理他了！
沐浴过后，凝竹服侍姑娘歇下，便同杏柳使了眼色离开。
楚筠瞧见了，还只当她们是在担心自己，并未在意。
可第二日，她还是觉得杏柳的神色瞧着与平日里有点不一样。
去爹娘院中时，所见府上下人们亦是如此。
楚筠问向凝竹：“凝竹，府上是不是出什么事了？”
凝竹忙道：“府里好着呢，姑娘可别多想。”
院墙处扫洒的两个下人没察觉姑娘正从后头经过，还在与身旁人说话。
“那个魏家公子的事，你听说没有？”
“整个京城都知道了吧？昨日他害死赵老太傅的孙子赵蟠，被下了大狱，这事闹得有多大啊。”
“叫他欺负我们姑娘，也是活该。”
下人间的议论一字不落听进耳中，楚筠一怔，心倏然提起，不由自主发了身寒。
36
“哈哈哈。”季常斐大笑着推开了身边的美妾, 示意仆从倒酒。
女子慌忙披衣掩去身上青紫，只怯怯地缩在一旁不敢出声。
季常斐仰头一饮而尽，得意洋洋的神色仿若还没腿伤之前。
他早看那赵蟠不痛快了，死了清净。至于那个魏淮昭, 要怪只怪他来的太凑巧, 恰好替他担了此事。
赵蟠此人太不识抬举, 惹在他气头上, 丢了性命哪能怨得了他。
可虽说他始终是季家的人，但腿残失了看重, 事后难免有些慌，这才动了寻人替罪的心思。
只是没想到，父亲在得知他栽陷那魏淮昭之后，非但没训斥他, 反而面色和缓道了声机灵。
自他这双腿废后, 便被家中视为废物，许久未得过父亲的好脸色。
季常斐当然格外得意，满心畅快。
听手下人说，那半截身子埋土的赵老儿一早从病榻上爬起来，被人撑扶着一路斥骂魏家，到了御前求圣上做主。阵势之大怕是连御街上路过的猫狗都知道了。
这是铁了心要魏淮昭给他孙儿偿命啊。
若不是父亲不许他近日出门，定要前去看个乐子的。
季常斐想到刚听闻的魏楚两家退婚之事, 不禁又肖想起那丫头的娇柔身姿来。
妾室如今那楚家怕是不答应，大不了先给个正妻之位, 将人弄来再说。倘若父亲心情一好真点头应允了，且看谁敢跟他季常斐抢女人。
……
楚筠在得知魏淮昭下狱后, 就始终心神不宁的。手中筷子在面前碟子内拨了十几个来回，却连菜叶子都没少掉一片。
凝竹心道姑娘好不容易才恢复的胃口, 这下又该如何是好。就连先前夫人来与她说话，姑娘都心不在焉的。
可再如何也只是魏家的事，现下与他们早已没了关系。
凝竹端了一碟姑娘最爱的糕点进来，楚筠一抬眼，就忙放下了手中的筷子问道：“凝竹，可打听到什么了？”
她不经意听到了下人们说的那些，却不清楚具体情形。心慌慌的落不着实地，恍惚觉得将要发生什么大事一般。
凝竹劝着她吃下了一些东西，这才将外头打听来的说与她听。
说是那魏淮昭在酒楼与人起了争执，而后不知怎的竟将那赵老太傅的孙儿赵蟠从楼上一把推了下来。赵蟠高处坠地摔得头破血流当场咽了气。
据说当时酒楼中恰有不少公子小姐，都是亲眼所见，之后是在场的季家人出来稳住了场面，而后赵家闻讯赶来报了刑部，直接将人押下了狱，直到这会儿也没再有别的消息。
昨日这事，旁人并非当场所见，自然说不清更多细节。
但现下京中都是这么传的。
而且赵老太傅一早时又闹了一场，直到现在还没从宫里出来呢。听说他入宫要请皇上做主，让魏淮昭给他孙儿偿命，否则怕是要绝命在宫内了。
楚筠慢慢皱起了眉头。
哪怕她不懂武，也是见过几次魏淮昭展露的身手。倘若他是失手推的人，那赵蟠应当也不至于当场毙命吧。
那么魏淮昭就是故意杀的赵蟠？
突然冒出这个想法时，竟也不显得有多突兀。
毕竟他就曾在她身边杀过一个奸细，当时自己还受了惊吓。
那赵蟠难不成也是奸细么？
又或者此事压根就不对，他是被谁给陷害了？
听过凝竹所说后，楚筠觉得自己心慌的不适没多少缓解，反而更加惴惴不安。
沉默了许久，她按在怀中的手使劲攥了攥后，终还是下了决定：“我要去找他。”
心惶又猜测疑虑的感觉太熬人了，她一点也不喜欢。
她想见魏淮昭，哪怕是骂他两句。
而且万一、万一他真碰上要紧的大事了呢？
凝竹无奈劝道：“姑娘，他害你如此伤心，咱们还管他做什么？”
而且魏淮昭现在被关押在刑部，那刑部又不是什么好地方，姑娘怎么能去。
楚筠却摇了摇头，只道：“凝竹，马上备车吧。”
凝竹稍稍愣住，然后点头应下。她心道姑娘和魏公子接触的多了，那人到底还是对姑娘有些影响。
她方才吩咐时，竟也透出了几分那人的影子。
但凝竹还是提醒道：“奴婢听说刑部那儿不许任何人探视。”
昨日魏淮昭被关押后，刑部就没放进过任何人，听说连魏将军也被阻拦了。
楚筠想了想道：“去长公主府。”
宫里的事楚筠虽不清楚，但知道自己想要见到魏淮昭，怕是不太容易的。
可去了长公主府后，却得知云宁殿下她竟不在。
长公主府守卫的下人得过吩咐，自是认得楚筠的，因而客气解释道：“楚姑娘，殿下入宫了。”
楚筠忙问：“那殿下她何时回来？”
那人回道：“小的不知。”
楚筠犹豫了片刻，又问：“那我可否在此等等殿下？”
“这……”下人正为难间，服侍云宁殿下的侍女听见动静过来了。
“若是楚姑娘，并无不可。只是殿下昨日带着小郡主入宫，这几日应当都留在宫中，怕让姑娘空等了。”
楚筠叹气说：“原来如此。”
侍女问：“楚姑娘寻殿下何事？”
楚筠踌躇片刻，摇头道：“既然殿下不在府中，那便无事了。”
侍女见她要走，上前轻声提醒道：“听殿下的意思，这几日怕是天色不好。姑娘记得早些回府，切莫在外多留。”
楚筠些许惊讶，才回礼：“好，多谢姑姑。”
坐回马车后，她想了想同车夫道：“去祖父那儿。”
楚筠来时，楚梁易刚从外回来，正独自立于窗前凝思。
他些许意外，儿子虽常带孙女来看他，可芸芸几乎不曾独自前来找过他。
这么些年，因他心性转变醉心公事，对那孩子多有忽视。
孙女每回来见他时虽乖巧，却也有些生怯。
这两年卸下诸多差事，楚梁易分出心来，是希望芸芸能与他亲近些的。
但如何与小辈相处，早已生疏，也就罢了。
不过她这个时候来找他，是所谓何事？
楚梁易立即想到了自己方才正在琢磨之事。
不会是因那魏家小子吧？想到这个，楚梁易又难免有些不悦。
楚筠进书房后喊了声祖父，楚梁易嗯了一声。
她见祖父手边一摞书册，神色严肃，猜测是自己贸然过来打扰他了。
楚筠心中紧张局促，一时都有些忘了准备好的话。可都见到祖父了，又不能真一声不吭转身回府去。
楚梁易见孙女如此，忍不住先开口道：“站那儿做什么？”
楚筠眨眨眸子，忙去到祖父身边帮他倒茶，正好顺势说出了自己想进刑部见人的心思。
楚梁易目光移回，落到了孙女身上，心道果然是为了那个魏淮昭。
因为齐阳伯府的那桩荒唐事，楚梁易得知魏淮昭与赵家之事后，论私心只想让刑部的人多抽那小子两鞭子。
但也不得不说，此事是有些不对劲。
宴席当日他虽气极，但事后细想却有不通之处。两家婚事退后，他便让人盯着侯府和将军府，心中怪谲之感更甚。
那荒唐事暂且不论，不想转眼魏淮昭竟又杀了赵蟠？
姓赵的那老家伙今日在御前，颤颤巍巍险些一口气上不来。
赵家曾经并不看重如今龙椅上坐的这位，背后使过些手脚，亦替先皇办过不少糊涂事。赵家能在皇上登基后安然至今，已是那位宽仁。赵家心中有数，也算安分。
但无论如何，赵老毕竟曾教授过先帝一二，为孙儿上御前讨公道无可厚非。证据证词明晃晃摆出，皇上明面上自是不好轻怠。
好不容易才将人安抚送下殿去，请了太医在偏殿歇息。他倒是铁了心就赖在宫中了。
刑部上下皆是外戚一党，就是不知季家掺和其中所图为何。
大理寺少卿曾是他门生，寻常探视受阻，可若由大理寺出面亦非不可。
楚梁易本想着婚事既退，孙女就不必为此焦心担忧了。但看芸芸这模样，对那小子属实在意，不禁叹了口气。
“祖父？”楚筠见祖父忽然叹气，不免又拘束起来。
但没想到祖父竟直接让人去大理寺请了吴大人来，然后摆摆手让她随吴大人同去。
离开官邸时，楚筠心想，祖父原来还是疼她的。
刑部大牢外，魏槐晴抱着胳膊踱步，不时抬眸看上一眼，却忽见两辆马车在面前停下了。
从那辆熟悉的楚府马车上下来的，还真是她楚家妹子。
可时隔几日再见，魏槐晴却一时语塞，竟不知该说些什么。
她自己也憋着一股子气，偏生还找不着出力点。
这一天天的究竟怎么了？
她那日一回府，就听说了齐阳伯府的事。爹原本气的要动家法，但二人私下说过话后又忽然转变了态度。她去问时爹并未多言，只说稍安勿躁。
但转眼魏淮昭又惹了命案下狱，刑部的人更是处处阻挠。爹让她先在此附近盯着，待他面圣回来后再议。
魏槐晴才在此耐着性子。
虽然她从小不拿他当兄长，但魏家人岂能任他人随意算计污蔑。
只不过因为齐阳伯府那桩事，魏槐晴一时不知该如何面对楚筠。
楚筠也看见魏槐晴了，见她迟迟没上前没出声，便先喊了声晴姐姐。
吴大人已前去交涉。刑部与大理寺皆管刑狱，常年制衡下无论如何也不好明着阻挠大理寺办事，既然只是探视便松了口。
见吴大人示意，楚筠伸手拉住魏槐晴道：“晴姐姐，不如我们先进去吧。”
不管事实如何，本就与她没有关系的。
魏槐晴嗅到里面隐隐透出的血腥气，点头道：“好。”
……
在进了刑部大牢后，楚筠才后知后觉意识到，这地方关押凶恶，掌管刑杀，是极可怕的地方。
她还是第一回踏入这样的地方。
魏槐晴一心想快些见到人，疾走了几步后意识到楚筠还跟在身后，回头便瞧见了她泛白的脸色。
她忙道：“不舒服还是别进来了。”
楚筠握在身前的手已出了汗，胸脯起伏深吸了口气，又因这儿的潮锈腥臭而皱眉。她逼着自己忽视掉脚边那道道或鲜或暗的血渍，摇了摇头。
她好不容易来了，总得见到他。
楚筠看着二人道：“我没事的，也不、不怎么害怕的。”
魏槐晴一把抓住她手，点点头。
狱卒在前带路，很快便到了魏淮昭的关押之处。
吴大人向着两位姑娘示意后，便停在了原处。他往里看了一眼便皱眉道：“人既已关押在牢，为何还铁索捆缚？”
狱卒只低着头道：“我们也是听令行事。”
魏槐晴当先入内，脸色犹如她私库里的剑戟一样铁青，喊道：“魏淮昭！”
在她身后，楚筠的裙角擦过脚下杂乱草藤上沾染的血渍，停在了魏淮昭的面前。
牢中之人不见他往日神色，捆绑而立垂首闭目，里衣之上则是道道鞭痕血迹。看起来既吓人又可怜。
楚筠看清后不由得连呼吸都滞住了。
闭着眼的魏淮昭起初察觉到有人靠近，很快又听见了魏槐晴的声音。眼皮微掀，却意外见那一角熟悉裙袂先入了眼帘。
魏淮昭愣住：“楚筠？”
楚筠一路忍着不适惊慌，到这会儿终于见到了魏淮昭。
多日的万般委屈，难过不安，和踏入此处的害怕齐齐涌了上来，眼眶里顿时盈满了泪，断珠似的一颗颗往下坠。
她抬手一扔，一块绢布跌落在他面前，摊开了半个角，又被魏淮昭身上滴落的血渍沾染，晕开出一团红梅。
她哭道：“魏淮昭，我不要喜欢你了！”
37
魏淮昭抬眸时, 便直直撞进她红彤彤的眼眸中。一瞬间有些恍惚，仿佛前世今生两重景象交叠在一起，叫人分不清真假。
但他瞬间又勾动唇角，知道眼前之人确是楚筠。
因为前世的楚筠, 不会说这句话。
前世的她并不喜欢他。
他只是没想到, 即便这一世已截然不同, 哪怕他有过提醒, 她竟还是来了此处。
“傻姑娘，你怎么来了？”魏淮昭的视线落在那夜留给她的字画上面, 摇了摇头。
自回京后，他便隐约察觉有什么人暗中盯上了楚家。
在齐阳伯府，他受乔穆彤设计时，顺势起了一念, 可让楚筠暂且免于当下的风波牵扯。
只是事起仓促, 他来不及同她说，楚学士已一怒之下退了两家婚事。
何况重生一事天方夜谭，他要做的事本就难以与人明言。若细说起来何尝不是匪夷所思，牵扯重重。
以身作饵，自是因为他胸有成算。只是重来一世，每踏一步都可能生出新的变数，他没有十成十的把握, 也就不愿让楚筠知晓那些阴暗的腥风血雨。
她胆子小。
只在偷偷去看她时，留下了那截绢布。上头所留之意, 就是希望她信自己这一回，这几日乖乖待在府中, 无论听闻何事都当作不知。
待京中的大事了结后，他会与她当面解释。
可楚筠还是来了此处。
魏淮昭心道, 大概她从不曾对谁如此恼恨过，竟是连害怕都顾不上了。
楚筠并不想哭，可又忍不住泪，透过朦胧水雾的视线不时落在他的身上，又皱眉闪躲。
魏淮昭看出楚筠是在担心他，嘴角又不禁上扬几分，实话说道：“没事的，小伤且算不上。”
此处毕竟是刑部所在，而他们定又得了季国舅的口风，这不过是入狱必经的见面礼罢了。
虽说瞧着吓人了点，但还没有爹的那手鞭子有劲。
楚筠已顾不上找帕子，抬起袖子使劲擦了擦不听话的泪，吸着鼻子瞥开了目光：“我又不在意。”
魏淮昭点头，柔声道：“嗯，你不在乎。是我在乎，担心你瞧了会害怕。”
魏槐晴此时脸色好不了一点，魏家人不怕血不怕伤，但哪能任人如此污蔑折辱。
若不是魏淮昭示意她近前，她已想去找人算账了。
她附耳过去，听魏淮昭说了几句，眉头越蹙越紧，眼中却渐露疑惑。
魏槐晴看了看他。
魏淮昭冲她点点头，然后道：“带楚筠离开吧，护好她。”
魏槐晴心道这不是应当的么，并适时提醒道：“你别忘了，你们那门亲事可都退了。”
楚筠虽见到了人，可还没说上几句话，狱卒就已在催促。
魏淮昭并未多言，只说这里太脏了，让她尽快回府去。
他同她说话时，笑意神色一如之前。楚筠沉默下来，对上他的视线静静看了好一会儿，才点头说：“好。”
虽没从魏淮昭口中听到什么解释，可楚筠原本惶惶焦躁的心却不知不觉安定了下来。
她此时已不想再问齐阳伯府的事。虽不懂他究竟要做什么，但还是如同看清绢布时那样，决定信他的。
狱卒再次催促，请了吴大人和两位姑娘从刑牢中离开。
脚步声远离后，此间牢狱再次陷入沉寂中。
待人都走后，狱卒吴旗一手端着饭菜，一手解开了牢门的锁扣。进来放下后，就凑到了魏淮昭身边好奇嘀咕道：“魏大公子，刚刚那楚小姐就是你未过门的媳妇啊？哦不对，现在已经不是了。不过原来这楚姑娘竟生得如此娇美。嘿，我以后也想娶个这么漂亮的媳妇！”
已阖眼的魏淮昭抬眸瞥向他道：“送了什么饭菜来？可有你的舌头下酒？”
虽是玩笑话，可吴旗听来不禁后背起了身凉意，赶忙道：“没有没有，是小的失言。保证再不乱说了。”
魏淮昭是真将那楚姑娘搁在心尖啊，他随便调侃一句都不成。
他怕魏淮昭记他一笔，于是转了话头问：“我说魏大公子，你还打算在这刑部大牢待几天啊？”
“你该不会是真遭大事没法子出去了，要没命了吧？可别啊，我还等着您之后提携提携，我好做我的副牢头呢！”
魏淮昭轻哼一声：“副牢头？你就这点出息。”
前世刑部人称鬼面判官的副牢头吗？
吴旗眼珠一转，呵呵笑道：“怎么，难不成还能当个牢头？”
“办你的差事去，少来聒噪。”
“好嘞！”
从刑部出来之后，魏槐晴解开一旁拴着的马儿，翻身上马后便说要先送楚筠回府去。
楚筠还在想着方才之事，听见晴姐姐执意说要送她，也就没有拒绝好意。
而且她今日出来跑这么一趟，都未与爹娘知会过。眼看天色不早，怕他们知道了担心。
待几人都离去后，不远处的宋誉收回视线，说道：“看来，我们暂时无需想办法进去见魏兄了。”
魏淮昭被刑部扣押后，情形不明。宋誉正在此和莫重旻商议法子时，便看见了魏槐晴等人。
从她们脸色上看，至少魏兄目前无恙。
莫重旻则疑道：“那楚姑娘不是与魏兄退婚了吗，怎么还会前来？没想到平日里瞧着娇滴滴的，今日竟连这种地方都敢进去。真了不得。”
宋誉正皱眉思索着，没搭话。
且不说魏兄究竟是不是失手推了赵蟠，害人摔死。就说此事一夜之间能闹如此之大，刑部更是明显得了授意要在暗中动手脚，这桩事明摆着就没有表面上瞧来的那样简单。
要知这刑部上下背里可都是季家的人。
如此针对，如若不是季常斐终于得知是魏兄折了他的腿，在蓄意报复。那恐怕就是他们想借此事生些更大的麻烦。
宋誉突然想起，之前闲聊时魏兄似是提过一句，让他赴任之前多留府中少些走动。
此时想来觉得这话古怪，于是问了莫重旻：“魏兄此前可有提醒过你什么？”
莫重旻纳闷摇摇头道：“似乎没有吧？”
“不过虽说不清楚什么感觉，但我就是心这里慌慌的。”莫重旻按了按胸口，忽然一顿，一拍脑门想起来了。
他将刚摸到的一个锦囊从怀中拿出，说道：“之前同魏兄喝酒时他顺手塞给我的，还说务必只能在这两日内拆看。哎哟我怎么给忘了！”
“你说魏兄他难不成早有预料，给我的就是能破局此事的锦囊妙计？”莫重旻顿时兴致大起，三两下拆开后从里头抽出一张绢布来。
莫重旻还纳闷魏兄何时如此谨慎了，竟连怕水的宣纸都没用，然而看了两眼后笑容褪去，脸色瞬间变得煞白。
宋誉一把扶住他，看过来问：“怎么？”
莫重旻慌忙将绢布胡乱揉做一团塞回怀里。
“没事。不过我突然有了急事，要先回府。”莫重旻不再多说，转身疾跑而去。
定威将军府外对街，徐朔不时抬头张望，不时来回走动，直到看见纵马而来的身影才急忙跑上前去。
魏槐晴一扯缰绳，马儿差点人立而起。她看清马前人影骂道：“徐朔？你不要命了？”
他齐阳伯府办一场满月宴，却坏了他们两家好好的一桩喜事。魏槐晴现在看见徐朔就来气，抬手高高扬起马鞭抽去。
徐朔并未闪躲，马鞭在他脚边一寸落地，抽出深深的痕印。
他一口气说道：“府上查明，那日宴席乃二房下人与外人串通，已严罚惩治。当日之事，齐阳伯府愿出面作证，必定会给予交代。”
自宴上出事之后，他数次想来见魏家人，尤其是她，可魏家闭府，始终未能见到。
徐朔正色道：“魏姑娘，眼下赵蟠一案，可有什么我能做的？”
魏槐晴看了看他，问道：“这是你的意思，还是齐阳伯府的意思？”
徐朔道：“皆是。”
魏槐晴送完楚筠回来，时辰已不早了。果然府内下人看见她后小跑过来，说老爷已回府。
她下马将绳递给下人，道声有事便入了府。
徐朔眼看着她身影消失，叹了口气。
莫重旻回府之后，就直往父亲书房奔去，动静之大脸色之差，将瞧见的人都吓着了。
书房门砰得被撞开，莫老爷吓了一哆嗦，心口都麻了。他见是儿子，顿时指着他气骂道：“怎么如此莽撞，你的礼数呢？没看到为父正有要事，给我滚出去！”
莫重旻咬着牙上前问：“什么大事？”
“篡位谋逆的大事？”
莫老爷怔住，甚至一时没能反应过来：“你在胡说什么？”
莫重旻却反问：“当真是胡说吗？”
莫老爷见儿子不似玩笑，心口突得一阵猛跳，抬起的手都僵硬了。他急忙让身边的俩心腹出去，起身过来，不死心地问：“我的儿啊，你知不知道自己在说什么？”
“那父亲可知自己在做什么？你们想推举瑞王，说皇上伪造了先皇遗旨，甚至还备有私兵，可对？”
“打算什么时候行事？今夜对吗？”
“参与谋逆的又有多少位大人，岳高海岳大人？褚泽褚大人？还有……”
每说一人，父亲的脸色就苍白一分，莫重旻的心也更跌落一截。
是真的，魏兄所言竟都是真的！
“爹，那可是要抄家灭族的！”
莫重旻怎么也想不到爹竟敢参与谋逆，一旦事败，莫府上下多少条人命！
“不会的！只要事成，可是泼天的荣华富贵……”莫老爷喃喃后退，撞倒了桌上一叠册子，一个激灵回过神来，拉住儿子问，“你是从何得知的？”
他们行事何等谨慎，可谓万无一失，如何泄露的？
莫重旻摇摇头道：“魏兄告诉我的。爹，你们的暗中行事，就连魏淮昭都一清二楚，那么皇上呢？”
父亲参与谋逆，他作为儿子都被瞒得毫不知情。莫重旻也不知魏淮昭是怎么得知的，提前告知究竟是魏兄顾念情义，还是皇上的授意？
莫老爷脸上血色尽褪，嘴里喃喃着该怎么办。
“爹，还来得及。”莫重旻想着魏兄给他所留的字迹，说：“我们立即入宫，去面圣。”
趁眼下还未动手，去见皇上自述罪责，将逆党的所有谋划托出，或还能将功补过。
莫老爷早已吓坏，听儿子所言连连点头，喊人备车。
得赶紧的，赶在宫门落钥之前。
莫家车夫将马车赶得飞快，可仍旧晚了片刻。正这时，一禁军装束的年轻侍卫前来，带着二人径直入了宫。
他说道：“等你一日了莫公子。若再不来，我可难办了。”
此人面生，莫重旻心中疑惑，压着声问：“阁下是？”
对方道：“这不重要。不过是依魏公子的意思，来送你们去走一条生路。”
“姑娘，早些歇吧。”凝竹收拾好床褥后，来了楚筠身边。
姑娘白日里为那魏淮昭的事左右奔波，肯定乏了，甚至还去过那种地方。刑牢里能有什么干净的，可别因此惊了神。
楚筠正想着魏淮昭的事，经凝竹提醒点了点头。
既然已经决定信他了，那自己在这儿多想也没有什么用。
这几日楚筠都没怎么睡好，此时心里虽仍有着不安，但难过烦乱的心绪淡去，乏累涌上来后，沾着枕头便入了梦。
滴答。
耳边是什么水珠砸地的声音。
楚筠在梦中打量周围，发现这儿竟是刑部大牢？此时在梦中不必强撑，她瞧了眼牢中的鲜暗血迹，忍不住害怕地闭了眼。
很快她又听见了脚步声，甫一抬眸，竟然看见了自己。
是梦见今日了？可梦中的自己似乎又有些不同。
至少她穿得定不是这一身衣裳。
眼前人影从面前走过，楚筠迟疑了许久，还是没有跟上去。
远处牢房中隐约有熟悉的声音传来，可察觉到是梦后，楚筠便不想被困在这种不适的地方了。
凝竹守着夜，发现姑娘似乎睡得不太安稳。便让杏柳去取了安神香来。
这香是魏淮昭所赠，楚筠前几日即便睡不着也不想用。杏柳原本也想给扔了，但好歹是出自袁太医之手，没舍得。
将安神香点上后，杏柳候了一会儿，见姑娘气息平稳，眉头也舒展许多，才放心离去。
尽管这一夜外头的风声很大。
楚筠一夜无梦。
38
这一夜, 京中有不少人都难以安睡。
长街上马蹄声来往繁杂，盖过了更夫的声音，于夜间听来尤其清晰。
不少府宅前一刻还宁静着，下一刻便被人带兵上门抄没。
像极了皇上刚登基时的那一阵子。
但更多的人却是晨起后才得知, 昨夜瑞王一党竟敢谋反, 起私兵逼宫夺取皇位。
听说那些逆党是子时动的手, 而待天光微亮时, 一切都已尘埃落定。所有参与谋逆之人除去就地诛杀的，已尽数扣押。
楚筠沉沉睡了一夜醒来后, 便听到了这样的大事。爹更是天未亮就与祖父去往了宫中。
这时再去回想魏淮昭让她乖乖待在府上的话，仿佛他早有预料一般。
楚筠怎么也想不到，短短几日，竟还会牵扯到谋反这么严重的事。那魏淮昭呢？他此时可还在刑部牢狱中？
姑娘问起这个, 凝竹如何会知道。但见她忧心忡忡的, 杏柳只好说道：“奴婢这就去打听打听。”
约莫不到半个时辰，楚筠就见到杏柳回来了。
她面上带着几分喜色，一回来就迫不及待说道：“姑娘，今早京中就已传遍了，满月宴那日的事原来是魏卢两家的谋划，那日众人所见本就都是假的。”
这就说明，魏公子那日什么都没做, 也没对不起姑娘！
楚筠突然间听杏柳说了一大段，还有些困惑, 疑道：“当真？”
杏柳精神奕奕道：“当然是真的！皇上都下旨赐了赏，这都是那宣旨的公公在平怀侯府外高声所言, 不知有多少人都听到了呢。”
“没出一个时辰，这事就已从城南传到了巷北。那日就是逆党想要拖魏家下水的阴谋, 坏掉魏公子的名声，再坐实他之后杀人的污名，借机拿捏了军营兵马和宫中禁军，他们才好谋逆篡位呢。”
“魏公子察觉后将计就计，故意演给参宴的那几个逆党大臣看的。如今谁不知魏家忠君，为查逆党不惜自污蒙冤，大功一件。这都是皇上亲自命人传的话，谁敢有异议啊?”
杏柳正说着，又有些好奇道：“还有夸我们楚家高义的，毕竟牵连了好好一桩婚事呢。难不成那时老太爷也知情？”
当时不提，也许是怕泄露了风声？只是心疼姑娘难过了几日。
虽然楚筠与祖父没那么亲近，但也看得出祖父大概并不知情。
骤然之间发生了那么多，牵连甚广，连魏淮昭都万般谨慎，事前不敢同她多言。
楚筠心想朝廷的事还是别去深究了吧。
她道：“既然这是皇上亲口说的，哪里会有错。”
杏柳笑道：“姑娘说的对！”
朝廷的事，想深了杏柳也不懂，但不妨碍她高兴。
先不说那原本的婚事该怎么办，至少姑娘无需再受那些闲言碎语烦扰了。事实摆着呢，谁敢去质疑圣上。
凝竹泡了一壶香茶来，忍不住说她：“我看你以后若出了府，还能说书为生。”
杏柳摇头：“我要一直伺候姑娘，才不出府呢。”
“那魏，魏公子呢？”凝竹连骂了人几日，好险才改了口问道。
自顾自说了一长串，却连姑娘交代的事都忘了说。
杏柳忙道：“问了问了，说是昨夜就被皇上召入宫了。”
……
“让开，本宫要去见皇上。”皇后再一次下令，可奉命在此的侍卫们无动于衷，仿佛全然听不见。只当头的小太监笑呵呵请她回去歇着。
谁知逆党有没有清剿干净呢，皇上也是怕皇后遇了危险。
皇后被身边宫女劝回殿内，气恼之下扬手砸了一地的珠簪。
她被软禁了。
季国舅早与皇后提过，朝中有一些老臣不安分，不知从何得知，怀疑遗诏有异。因而兄长决定借他们的手搅搅浑水。
除了多番与他们作对的世家，占着紧要官职的大臣外，他们首要盯上的就是魏鳍手中的禁军。而魏鳍此人除去他长兄一家，也并无软肋。
只是皇上昨夜刚清算完瑞王逆党，这便禁了她的足。皇后猜测是兄长那边行事出了纰漏，格外心慌。
不过她这里的消息出不去，外面的各种动静倒是没有刻意瞒着她，包括圣上的传旨。
谋反失败那是必然。就那群老臣撺掇一个毛还没褪尽的瑞王，不过痴心妄想。可兄长本想趁机将魏颂等人都诬为逆党，眼下却都全然无恙，显然他们是被魏家摆了一道。
宫女们知皇后恼怒，低着头悄然收拾起一地珠翠。皇后一眼看去，落在一个砸坏了的漆黑描金木盒上。
里头是原本让人随意凑的几件首饰，好当个见面礼送给楚家那姑娘的。
她早先便与兄长说过，那楚梁易看似年老淡泊，偏又很会坏事，他们安在翰林的人屡屡被他寻到错处。既然魏家对那楚家独女也格外上心，何不借瑞王一党谋逆之机，既能将魏家拉下水，又能毁了楚梁易，一石多鸟。
皇后原本打算，找个由头将那姑娘召进宫来留上几日，兄长则派人从军营那边入手，将魏家谋逆的“证人证据”安排妥当。逼他们不得不认下。
谁想竟出了齐阳伯府那事，魏楚两家退婚。之后她那好侄儿又阴差阳错脏了魏淮昭一条命，直接将魏颂的命门捏在了手里。
被这一打乱，因而也没再顾得上楚家。
皇后不知兄长那是何情形，此时更愤于多番拉拢的平怀侯府竟早在暗中与他们作对。
枉费了她花在卢家子女及那乔穆彤身上的力气！
季国舅此时哪里顾得上皇后。
在他们眼中，只有魏颂和魏鳍才值得留意，魏淮昭不过是个狂傲无边的小子，又怎会想到竟反被他设了局。
他所有派去暗中匿藏“逆党证物”的人全都没有回来。他用的人是死士，但眼下尚不知是否有活口被擒。更不知人是不是到了皇帝的手里。
至于派去以魏淮昭性命要挟魏颂，暗中往魏府转移证据之人，支开魏鳍后安插进禁军的人手，更是全都被拿下，视同逆党一起关押进了大牢。
好在他一贯谨慎，所用人手借的也是瑞王一党的身份。只要自己不认，仅凭这些还动不到他季家筋骨。
倒是那原本死去的赵蟠，一夜之后竟活生生的出现在宫里，同赵老儿在御前指认当日是季常斐对他痛下杀手。
季国舅被魏家算计本就恼怒，险被那逆子再气个半死。
连人是死是活都分不清，真是成事不足败事有余！
……
平怀侯府。
乔穆彤自从那日算计了魏淮昭后，不仅一切没有如她设想，反而被罚跪禁足多日。
此时仗着有几分武力，强行推开阻拦的下人冲出院子，却被前来的卢磬喊住了。
她看向卢磬疑惑不解地再次问道：“圣旨，真是这样说的？”
卢磬道：“是。”
她摇了摇头：“可这不对。”
话音刚落，卢磬的身后便传来含着怒气的年老声音：“那如何才对！”
老夫人拄着拐走了过来，被卢磬上前搀住。
自乔穆彤回京，老夫人对她可谓溺爱，这是第一次见她如此动怒，当即傻眼在原地。
老夫人因见她多年在外可怜，才希望尽力补偿一些。
此时回想只后悔宠她太过，使家中孩子心生不满，还险些给侯府惹来祸事。
六丫头虽说自己没想真的害她，只是想要吓唬她，但用此恶劣手段回来后便受了惩罚。她更是出格，若她母亲还在世不知多少寒心。
对外虽有圣上恩赏，保了侯府颜面。但他们心知肚明，此事是乔穆彤因私心蓄意设计，与所谓外戚一党，或是谋逆之案全无关系。
魏家既然能让皇上相信，那只是为了蒙蔽逆党而合谋的一场假戏。
那自然也能让皇上怀疑平怀侯府实为谋逆一党，或乔女所行之事实为牵扯皇家禁军兵权，犯上作乱。
各世家要在朝中立足，多少都有些不为人道的小手段。又怎么会愿受重重查审。
魏家此番立了大功，而他们惹怒定威将军府在先，这事如何了结，全看魏家如何决断。
或者说，全看那魏淮昭的一句话。
想到魏淮昭此人，老夫人干皱的眼皮遮掩下划过凝重畏忌。
平怀侯已与老夫人说的很清楚，她这般岁数也看得透。这少年年纪虽轻，但万万不可得罪。
在此之前，侯府只知魏颂这儿子得过皇帝几分看重，但还真未将其放在眼中。
原来他心思手段之厉，连逆党外戚都不惧谋算，得圣心之深，轻易便能请来皇上一道圣旨。
倘若他背后早有皇上授意，就更不可深想了。
乔穆彤是多不知死活，招惹了一个这样的人！
正是因为她，侯府今后再不能事不关己，不仅彻底得罪外戚一党，明面上还成了冲在最前的那柄刀子。
知道是被魏淮昭算了一道，又能如何？不得已欠下魏家一个大人情，还得谢他一句手下留情。
老夫人虽话语斥责，但也言明了利害。乔穆彤听后久久回不过神来，只觉得老夫人口中那人格外陌生。
她对魏淮昭有意，是因身份样貌，亦是不甘。可原来，她自以为了解的，从来不是那人真正的模样。
再回忆那日魏淮昭的神色，她只觉周身寒冷，感到可怕。
一想到自己险些将整个侯府拖下水，怕是连死了还不知道缘由，乔穆彤的身子便不受控地发抖。心口阵阵钝痛时，她忽然想起当日听到的忠告，要她小心心疾再犯。
……
“那个摔死的赵公子其实还活着呢，还说他是差点被季常斐害死的。就是曾对姑娘不敬的那个季家的登徒子。”
“赵老太傅之前一哭二闹三撞柱地闹，知道自己冤枉错了人，赵公子是险些死在季三公子手里的，总不能就当无事发生回家养病去了吧。他现在赖在宫里，死活要让季国舅给他交代呢。”
“原来咱们府上也不干净，抓了瑞王逆党才知，常来府上送菜那个陈叔，还有姑娘外院新入府那个翠翠都有问题，怪吓人的。”杏柳说着便凑近了楚筠道，“但魏公子说极可能不是逆党，而是季国舅的人，只是不得实证才如此对外说的。”
“还有刑部抓了魏公子后滥用私刑，说是逆党逼宫那夜被召进宫时，浑身都是伤。皇上见了大怒，下旨彻查，今日几乎撤了刑部上下所有人的职呢。”
凝竹听到这后想起来，那个前来说亲的宁公子岂不是才进的刑部就被撤职了？还挺倒霉的。
杏柳则掰着手指说完，邀功道：“姑娘，奴婢记性好吧。”
她说的这些，哪是外头能听来的。
都是魏公子派了身边人来，一桩桩一件件细说的。至于魏公子，则说他被皇上一直留在御前处理逆党之事，忙得不眠不休难以得空。
楚筠听后，耳边只留下了那句“浑身是伤”。
她去牢中时，虽然没敢多看，但似乎也只见到了鞭伤。难不成他身上还有其他的伤么？
“他真受了很多刑？”
“这，奴婢不知。”杏柳愣住了，那小厮也没提这个啊。
见姑娘有些担心，她忙道：“魏公子既然早就察觉，将计就计，这几日还被皇上留下忙着做事，应该没事吧。魏公子说他一抽出身，定立马来见姑娘。”
楚筠抿了抿唇心想，她才不要见他呢。
宫中。
瑞王逆党皆已处刑，而魏淮昭因刑部之事又熬了一夜后，终于得了皇上恩准，放他离去。
从殿内退下时，他望了眼明耀的日光，无奈摇了摇头。
他深知皇上是何脾气，他对于自己在此事中动的小心思并非不知，只是不介意。
其实在小事上，皇上一贯大方，但毕竟是帝王，即便看重，也少不了敲打。
估计是看出他心急，才故意一直拖他留在宫里如此差使。
守在殿外的公公见了，几步上前道：“魏公子，奴婢送您。”
魏淮昭的视线正好落了过来，微微颔首抬步。
虽然不过随意一眼，但那小太监却感到一股很强的威压之感罩了过来。
宫里最不缺的就是贵人，他又是自小入宫，如今在皇上这儿伺候的，可还是不自觉心中一哆嗦。
他有些恍惚，一瞬间竟觉得眼前这人，仿佛是哪位沉浸官场多年杀伐决断的权臣。
哪还有以前所闻那点叛逆轻狂的影子？
小太监顿时更加谨言恭敬。心想朝中多少大臣，圣上此回却如此重任魏淮昭。即使暂未授实权，也不过是早晚之事。
皇上甚至将他所戴扳指都赐了，那可是一次如君亲临的恩赏，这不是帝王心腹还有谁是呢？
魏淮昭正在琢磨，他是先回府换上一身她喜欢的，还是直接先去楚府为好。
虽然此事已算了结，但他在京中却也留不了两日了。
前世魏家被谋算牵连，去往漠北驻守。而那时胡人已在暗中谋夺大凌边关疆土，半年后大举来犯。外敌凶猛，未占先机，这仗打得十分艰难，大凌也折损了众多将士。
这一次他已将所查奸细一事全呈与皇上，魏家接下了旨意出征边关，尽早部署攻其不备。
这一仗躲不了，只有尽快解决外敌忧患，他方能安心地早日回京。
至于季家经此断臂，一段时间内必然能够安分些。
季国舅着实是个狠人。皇上和他为削去外戚势力，才刻意将赵蟠与刑部都一同牵扯进谋逆案中，意指他党同伐异。季国舅为撇清季家诬陷谋逆之举，说这仅是季常斐因私仇一人所为，并先一步动手处置杀了季三。
他亲自去看过，季三确实死了。虎毒尚不食子，他这亲儿子说杀就杀了。
季家能有今日，本也不指望着一夕撬动。别的尚可辩驳，但他在刑部遭了“重重折磨”可是属实。魏家立此大功，又将为国征战，于公于私皇上都将替他讨还公道，以作安抚。皇上早想彻底清理刑部上下，这就是最好的时机。
既然皇上缺把刀，魏淮昭当然能以身作饵替他递上。
前世回京后累经多年才一步步踏出来的权势，再一次被他牢牢握在了手中。
魏淮昭出宫之后，走了两步又忽然停了下来。
他如今的一举一动都受到旁人留意，宫门守卫还以为有什么吩咐，看去时却见他冷漠的脸色忽然转变，瞬间柔和下来，还添了几分笑意。
他的视线落在了不远处一辆停着的马车上。
楚筠原本说是出府透气，却不知不觉让车夫停到了宫门外。马车停了小半时辰，在车夫的再声询问中都打算回府了，可没想到掀起车帘最后看了一眼，却恰好与刚出宫的魏淮昭对上了视线。
楚筠一愣，立即就松了手。
多日来，魏淮昭不是对着皇上和长公主，就是那些个逆党死士。好不容易能看一眼心念着的姑娘，就见她跟兔子似的躲了起来。
魏淮昭眼中无奈，亦心感自责。他走向马车后，抬手在窗边叩了叩，唤她：“楚筠。”
见马车内毫无动静，便又问道：“楚姑娘在此，可是在等我？”
楚筠下意识回道：“才没有呢。”
说完便气恼地咬住了下唇。
魏淮昭又在马车旁说道：“我来与楚姑娘赔不是。惹你害怕伤心，或打或罚都任你处置。”
楚筠听见了，沉吟了半晌还是说道：“那你就别来与我说话了。”
与魏淮昭相识以来，楚筠现在说话可最是硬气了。
即使她都已经明白，也理解此事凶险难料，可也还是生着他的气呢。
哭了好多回，浪费了好多好吃的糕点，不想轻易原谅他。
不过说完这话后，她等了一会，也没再听到魏淮昭的声音。
楚筠坐在车内，捏着指尖眨了眨眸子，歪着脑袋仔细去听外面的声音。
可外头悄无声息的。
魏淮昭？
她忽然有些忐忑，莫非他真走了？
楚筠气鼓鼓地伸手掀开了马车帘子，探出头去，却不想魏淮昭还立在原处，并未挪动一分。
她生生止住了险些磕上去的脑袋，怔怔撞进了他深邃含笑的眼眸之中。
39
魏淮昭静静打量着近在咫尺的姑娘, 见她虽气呼呼的，可颇有精神，气色也好，想必这几日有在好好用膳歇息, 欣慰地暗松了口气。
楚筠此时与他贴得近, 怔愣片刻后反应过来, 便默默移开了视线。
其实她更想往他身上仔细瞧瞧的, 可察觉到脸颊似在不受控制地发烫，又慌忙退了回去。
魏淮昭抬手, 挡住了复又垂落的帘子。
落在她这儿的目光始终没有离开，楚筠忍不住说他：“一直看着我做什么呢？”
魏淮昭却道：“可你都不许我与你说话。”
话落就见楚筠状似凶恼瞪了他一眼，后又自顾自地小声叹气，眨着并不含几分愠色的水润杏眸打量着他。
“你在牢里的伤……”
魏淮昭一笑, 挺直了身姿给她瞧：“安然无事。筠妹妹原来在担心我？”
楚筠小声道：“谁要担心你呢, 我回府去了。”
她正要喊车夫驾马，却忽听魏淮昭淡淡说了一句。
“楚筠，我将随爹带兵前去漠北了。”
这消息太过突然。楚筠听后愣神了好一会儿，顾不上许多，皱着眉头问他：“边关要有战事了么？什么时候走？”
“后日。”
竟然这么快？
难怪今日魏伯伯说要向爹爹赔酒致歉，可又因实在抽不出身，将爹请去了军营相见。
楚筠心想着, 魏家既为武将，守卫疆土理所应当。
她又不关心他去哪儿。
心中虽如此想, 可却难掩神色中的闷闷不乐。
“此一去恐要一年半载的，你可愿来送我？”
楚筠赌气道：“亲事可是退了呀。魏淮昭, 我与你可没有关系了。”
“嗯。”魏淮昭轻声应了，但还是问她, “那你可愿来送我？”
楚筠的面容隐在了马车暗处，声音细软几不可闻：“才不去……”
魏颂接到旨意后就忙着整饬兵马，两日后大军出发，长公主代皇上亲自来送行。
宋誉来送魏兄时颇感唏嘘。此次莫家牵扯进了谋逆案，好在最终得以保全，莫老爷被罢了官后一家人早已离京回了祖地，而他将赴陈州，也不知下次再见二人是何年何月了。
时辰一到，夏文棠随着魏颂先行。
人都走后，四下就显得尤为宁静。魏槐晴见时辰也不早了，魏淮昭还站在山坡上独自等着呢。
她正想上前劝他跟上，忽见楚筠的身影由远而近的映入了眼中。
魏槐晴这便笑着遥遥冲她挥了挥手，驾马向着爹娘赶去。
楚筠的马车出了城门后竟坏了车轮，因为小跑了一段路，此时面容瞧着红扑扑的。
而一见到魏淮昭后，一双眼眸也跟着红了。
魏淮昭原本的冷峻神色瞬间化去，几步上前扶住她道：“慢些，小心摔了。”
楚筠抬眸看着他，平复了一下起伏的气息，才开口说道：“我还当你走了呢。”
话语轻软，听来有些许委屈。
一路上着急赶来时，楚筠早已忘了气他。一想到魏淮昭此次一去，不知究竟何时才会回京，心中只余深深不舍。
魏淮昭笑了：“还没见到你，我不会走的。”
楚筠忍着泪心想，她都这般难过，他倒是还能笑。
她认真叮嘱道：“魏淮昭，战场凶险，你定要小心，不可逞强。早些安然回来。”
魏淮昭点点头，正色道：“嗯。不回来，又该如何亲自去求娶你呢？”
“楚筠，其实皇上说过想为我们赐婚，但我暂时谢拒了。圣上赐婚岂容反悔，可倘若我此战未回，那你该怎么办。”
即便他重活一世，又握有很大的成算，可战场毕竟不是儿戏，其中的危险残酷他再清楚不过。
万一他当真失手，再回不来，又如何愿见她为自己守寡。
楚筠怕涌出的泪会模糊视线，看不清他。可听到这话，却再也忍不住了。
她气道：“你别说了。哪有你这样的，出发前也不说些好的话。”
魏淮昭伸手擦去她眼角湿润，唇角微扬：“可我还有更不好听的话说。”
“楚筠，除非我战死了，否则不许搭理旁的男子，也不许你答应任何人的求娶。”
前世这仗耗了太久，他哪能让她等这么久呢。
为了早日回京娶她，他会竭尽所能。
楚筠抬手捂住了他的嘴：“确实很不好听，还不讲道理。”
魏淮昭笑着屈指，轻点了点她的脑门。
“不哭了，我的筠妹妹。”他从身后拿出了那副兔子面具，动作轻柔地戴在了她脸上。
那夜从她院中离开时，在墙角的废弃杂物中看到这面具，因而拾了回来。
楚筠藏在面具之后，泪水却更肆无忌惮了。
魏淮昭掩去了眸中的万般缱绻，只说了一句。
“走了。”
“嗯。”
楚筠抬手扶住了面具，轻声应道。
……
转眼之间，离瑞王谋逆之案已过去了近两个月。
京中紧张戒严的氛围早已逐渐散去，朝堂之中虽少了一些身影，但也多了不少新面孔。
这京中高门世家间的暗中角力，还是显露了新的局面。
魏家才立了大功，正是最得圣心之时，却举家去了边关驻守，这也实在是意想不到。
如今人既不在京城，各方当时对魏淮昭的忌惮揣度，诸多想法，也随着时日流逝逐渐按下些许。
杏柳刚替姑娘将送来的新裁衣裳都收拾好，就见凝竹拿着东西进来，问道：“凝竹姐姐，又有给姑娘递的帖子了？”
凝竹将这几个帖子同之前的收在一起，摇摇头说道：“若这么多帖子都去应邀，姑娘岂不要累坏了。”
这段时日，往府上递帖的各家夫人小姐比以往更多了。甚至有些人与楚家从未有过走动，以前可不觉得他们有那么在意姑娘呢。
不过凝竹只需将其收好，等姑娘回来自己查看便是了。
自魏公子离京之后，姑娘就不怎么爱出府，前一阵子也只应了程嫣夫人的帖子。
今日则是因云宁殿下所邀，才难得出门去了长公主府。
长公主府外，楚筠正从云宁派来接她的马车上下来。
殿下身边的姑姑昨日前来，说倘若她这些时日得空，便想邀她多去长公主府。
楚筠问起，得知竟是小郡主主动说想要学琴。她听后还觉得纳闷。明华郡主？她怎会突然想要学琴呢？
不过既然是云宁殿下的意思，她自然是应下了。
入府之后，楚筠听侍女说云宁殿下进宫未回，明华郡主则正在花园中喂鱼，遂由她带路直接去找了小郡主。
这一路过来时，她还意外瞧见了空华寺里的那只小狸奴。小猫儿如今养得大了许多，正在廊下慵懒地舔着毛，见她经过还好奇地盯着她瞧。
明华郡主蹲在池边正感无趣，得知楚筠来后顿时就有了精神，忙跑来喊道：“楚筠姐姐！”
楚筠被她拉着往亭子里去，心想许久未见，小郡主还是如此有活力。
侍女奉上茶点后远远退去。
楚筠见亭中连琴都摆好了，于是问她：“听说小殿下想学琴？”
明华郡主使劲摇头：“不想。”
“可我更不想再听那两个夫子念书了。一个胡子有这么长，一个拿起书就不会笑。楚筠姐姐，你不知道我有多可怜！”
“本来夫子们还要来的。我就跟母亲大人说，想和你学琴，没想到她答应了。”
楚筠恍然，原来如此呢。
明华边说边将几盘糕点推到她面前，乐滋滋道：“楚筠姐姐，这是特意让御厨做的，你肯定喜欢吃。等会儿我再带你去看我新养的几条锦鲤，可漂亮了。”
楚筠笑着问她：“那小殿下何时学琴？”
明华趴在桌上，摆摆手道：“别提了吧，多扫兴啊。”
在小殿下的执意之下，楚筠只好先用了茶点。
在明华打算去看锦鲤时，长公主和驸马都从宫中回来了。
楚筠向二人行过礼，就听殿下提起了今日收到边关消息一事。
她听到时心头瞬间一动，不禁有些紧张起来。
云宁瞧着似在与驸马闲谈，手中却取出几封信来，假意摇了摇头道：“军报之中还夹有私信。有些人啊，竟还要劳本宫来替他送信。”
见楚筠视线落在她手中后，还呆愣着神，故意说道：“只是不知有没有人想看。若是不想看，本宫就帮你丢了？”
楚筠反应过来，连忙伸手接了：“多谢殿下。”
云宁笑了笑，叮嘱明华在此乖乖与楚筠学琴，便与驸马从花园中先行离开了。
楚筠抱着信回了亭中坐下，信封上的笔墨一眼便知是魏淮昭的字迹。
共有好几封，应该是不同日子所写，再一起随军报送回来的。
楚筠心跳渐快，小心地拆开了第一封。
——筠妹妹，见字如晤。
漠北的风土人情与京城江南都截然不同。这两日途径一处小镇，谓之千石。镇上入目所见多以石铸，镇上百姓热情淳朴。
我见街边有小贩售卖石雕，瞧来有趣新奇，于是仔细挑选了几件，届时带回京城。只是不知你是否会喜欢。
听闻千石镇上有一位游医，此人性情行事，与和你提过那医术精湛的大夫甚是相似。你莫心急，我会再打听打听。
此时的京城，想必夜间微凉，你谨记要早些就寝，切莫贪食凉饮……
……
……我一切都好，只是魏槐晴惯常使坏，常于我耳畔提你。
虽才离京不久，却仿若三载有余。
楚筠，我想你了。
40
明华见楚筠看得入神, 不知何时将脑袋凑了过来，隐约只看到最后几行。
“写的什么？我想你了……”
信中所写冷不防被念了出来，楚筠一下便将信紧紧按在了胸口，脸颊瞬间变得滚烫。
“小殿下！”
明华即使年纪尚小, 也知这几字代表何意。她见楚筠姐姐脸变得好红, 正想问她是不是害羞了, 就见她将信仔细收了起来, 然后说道：“小殿下，该学琴了。”
“啊？”明华傻了眼, 不死心地指了指池塘，“不是说好去看锦鲤的？”
楚筠想，既然云宁殿下同意小郡主跟她学两手琴，她自然不能真就只陪着她玩。
不然改日殿下想要考校, 也是说不过去的。
明华郡主最后还是苦着脸坐了回去, 毕竟若不是这个借口，她就只能继续听那俩夫子念书了。
不过她挺喜欢与楚筠姐姐相处的，勉为其难，也行吧。
因为明华郡主的关系，楚筠经常前去长公主府，不知不觉间也成了云宁殿下的常客。
隔上一段时日后，楚筠就又能收到魏淮昭的信。边关遥远, 待看到魏淮昭的字时，通常离他落笔已然过了许久。
在他信中提醒寒冬将至时, 京城确实已经冷得要揣备手炉了。
每年冬日一冷，爹爹的旧疾就会比较愁人。
可这日爹爹休沐之时, 袁太医竟十分意外地来了府上。
楚梁易今日回府，而袁太医也恰巧前来, 二人在府门外遇上后，他便忙将人请了进来。
楚筠听到时还有些不敢信。
当然她也不会误会是祖父请来的人，毕竟袁太医可从来只听皇上的吩咐。
袁太医醉心医术，是个不喜寒暄的性子，入府后倒也并未多言，只说来为楚承义大人把脉诊治。
楚筠屏息在旁，听到他说爹爹的旧疾虽难以根治，但若由他调理定会大有起色时，心中比谁都高兴。
袁太医还道往后每半月他都会来。至于他拟的方子，一些所需药材外头不好采买，则将会从太医院送来。
楚承义哪里想过有一日能得御医为他诊治，而且此人还是太医院使，他与夫人多番道谢，亲自将人送出府后，便想要与父亲商议该如何叩谢皇上恩典。
袁太医离去时还顺手给楚筠留了一盒熟悉的安神香。楚筠拿着这盒安神香，自然而然就忆起了魏淮昭当日塞给她时的情形。
楚梁易回过身时，目光停在孙女脸上，就知道她正在想着谁了。
魏楚两家之事，楚梁易之后几番回想，觉得自己在此事的处置上不太妥当，亦有些自责。
想来确实是自己太沉湎于过去，多年来对孙女疏于关心了，以至于此前并不知晓，原来芸芸竟已经对人付了真心。
孙女性子乖巧，总会令人担心她在外受人欺凌，而他又因过往流言，对魏淮昭生出过诸多偏见。
这才在当时见那一幕时，怒火急心当场解除了两家的婚约。
谋逆案后他曾单独见过魏淮昭，也重新认识了那个少年人。
楚梁易想，若他这些年能主动与孙女亲近些，便能早些知道她的想法，理应也会少些对魏淮昭的偏见。
兴许就不至于将事情变成后来那般复杂，也不会令芸芸心生难过了。
楚筠将香递给凝竹后，才发现祖父一直在看着她，疑惑问道：“祖父？”
楚梁易闻言浮起笑容，说自己来年开春前都暂时不回官邸住了。
得知今年祖父愿意这么早就回府里住，楚筠当然十分高兴，笑得梨涡甜甜：“真的么，这可太好了！”
仔细想想，渐渐的仿佛身边发生的尽是些好事呢。
虽然在好些事上，魏淮昭并不会和她提起，但楚筠知道，他定是为她做了许多。
……
年关将近，若说京城的寒风够冷，那么边关的冷风吹起来则如刮冰刀子似的，不仅冷还生疼。
大营兵士们远远见一人披着冷甲，驾着迅捷马匹而来，不禁高声喊道：“少将军！”
“是少将军回来了啊。”
“少将军好生威武。”
兵士们脸上显出的笑容真心实意。虽然大凌军主将是他的父亲魏颂，但在将士们眼里，魏淮昭也如将军那般令人信赖。
毕竟跟着谁能立军功，能打胜仗，还能保住性命，没有谁能比冲锋陷阵的他们更清楚了。
前几日狡猾的胡人奸细混入城池守军，还对大凌军发动了夜袭，若不是少将军早早有所察觉，带着一骑精锐回援清剿，这夜还不知要添多少百姓亡魂。
因魏大将军的缘故，军中将士以前都喜欢将魏淮昭唤作魏小将。而今在与胡人的几场冲突后，渐渐的调侃时便都更乐意喊他一声少将军了。
就看他如此兵谋武勇，还有接连拿下的战功，待此战回京也必定受封。
就连魏大将军与两位副将，平日里不也是天天将魏淮昭挂在嘴边夸。
魏颂这人以往总嫌儿子不大顺眼，正因如此，夸起来必然也更显得真心实意。
数落魏淮昭最多的毛病，就是说他的一些想法过于冒进，缺乏了点耐心。
本该徐徐图之的时候，他总是能提出兵行险招的想法。偏偏还真的总有奇效，立下不少功绩。
但战场不比其他，魏颂身为将领，又是他爹，大多时候还是要按着他些。
魏淮昭入营之后，将马匹交与旁人牵走。
他直接入了主将营帐，帐内除了父亲并无旁人。他抬手行礼之后视线便在角落所放的物件上扫看。
“听说有信来了？”
魏颂正低头看着沙盘沉思，闻言头也没抬，随手往置物架上一指：“信在那儿，自己找去。”
魏淮昭大步而去，翻出信看见上面的清秀字迹后，冷峻的唇角便缓缓勾起，转身大步往外走去。
魏颂听到脚步声远去，反应过来他这急匆匆的赶来就是为了封信，忍不住喊道：“魏淮昭！”
魏淮昭将信好好塞进怀中，再回身抱拳：“将军还有何事？”
魏颂啧了声，一脸嫌弃道：“没事，走吧走吧。”
见魏淮昭头也不回就走了，他忍不住骂道：“瞧这急的，臭小子。”
魏淮昭揣着信回了自己帐内。
拆信之时，他的眸中就已漫开笑意，再看着信中的字字句句，就仿佛楚筠正在他耳旁絮絮软软地说着话。
魏淮昭脸上笑意温和，与杀敌时狠勇浴血的模样判若两人。
可待他拿起另一封时，却皱起了眉，捏着信左右翻转着打量。
“魏淮昭。”魏槐晴忽然间从外头走了进来，将手中长枪往脚边一杵，问道，“父亲说你拿走了楚筠给我的信？”
说着她视线在魏淮昭的手中停住。
“我楚家妹妹的信又不是只给你一人的，拿来。”魏槐晴上前动手一抽，扭头便走。
魏槐晴离开后，魏淮昭轻轻摩挲了一下指尖。
回来的匆忙，他扫见楚筠的字迹时，还以为她此回给他写了两封。
原来并非如此。
而且经他观察，魏槐晴那封似乎要比他的厚上些许……
凭什么？
魏淮昭有点酸了。
杏柳端着宵食回来，拍了拍肩头的一点雪沫。她看见姑娘还在灯下看信，疑惑问道：“这才过几日啊，魏公子又有信来了？”
凝竹摇头：“哪里这么快呢，是在看之前的信。”
烛影下的楚筠才刚刚沐浴过，擦干的乌发乖顺地披在肩头，翻动信纸的模样既安静又认真。
虽然姑娘嘴上从不说，可她分明要比以前还要惦念魏公子。
杏柳一合掌道：“希望战事大捷，魏公子能够早些回来。”
这一场雪簌簌下了整夜。
翌日楚筠醒来，瞧见窗台上那厚厚的一层积雪，习惯地顺手捏了个雪球放着。
而后又对着那雪球看了看，便突发奇想照着魏淮昭曾经所画，捏了两个圆滚滚的小人出来。
雪不似笔墨，捏起来难以精细，楚筠左瞧右看总觉得不怎么像。
只可惜那一沓都被她烧掉了。
世人有偏见，总说习武之人多为粗人，可楚筠就觉得魏淮昭其实心思挺细，手也挺巧的。
至少她就学着他画过，可是并不如他的那样有趣。
若是魏淮昭在，他捏出的雪球小人应当会更生动些吧？
楚筠不自觉地轻轻叹气，忽然想起叹气不吉，忙又鼓着腮帮咽了回去。
她本想问，他先前攀着院墙都要递来趣画纸团，怎么却不在信纸角落也留上几笔了。但思前想后还是没有提。
战场严峻危险，他必定日日紧绷忙碌，哪好为这点小事分心呢。
楚筠不由得看向桌案一侧，那儿还塞着几团写废了的信纸。
她落笔时，总是有好多话想与他说，可写好后一看，又总担心信中内容会太琐碎。
若无意中写了什么令他分心，或是让他多想的，又该如何是好。
是以写一封信，她都能将自己关在房中大半日。
楚筠倚靠在窗台前，一手捧着脸颊，指尖落在那雪球小人的脑袋上戳了戳。
“魏淮昭，已经一百二十六日了。”
你何时才能回来呀？
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