昏暗街道上一列巡城军看到前方横躺着可疑黑影，顿时警觉起来，带头将领厉声喝问：“前方何人深夜还在此逗留？”
回应他的是呼啸尖锐的北风。
静待片刻，他蹙眉命令身后的一位将士前去查看。
被点到的将士右手下意识握紧腰间长剑剑柄，放轻脚步向着地上可疑黑影走去。待到跟前看清地上横躺着一个人后，那将士暗自松了一口气，隐隐传来的酒气让他断定地上横躺之人是烂醉所致。
“王都尉，这就是一醉酒之人。”
被称作王都尉的那个将领大步过去，用脚踢踢地上因被樊尔夺取记忆而至昏迷的商贩。
距离樊尔拿走商贩记忆还不足四个时辰，王都尉自然是踢不醒他的。
蹙眉等了半晌也不见地上人有任何反应，王都尉冷下脸命令那个将士：“看看他死了没？”
将士蹲下探探他的鼻息，“还有气息。”
王都尉招手又喊来一位将士，“你们二人押他去牢狱，待他酒醒，必须严惩。”
“诺！”
两位将士声音洪亮，各自架起那商贩左右两只手臂，拖着他向城东牢狱方向而去。
寅时，天上星辰稀疏，暗夜里寂静无声。
嬴政朦朦胧胧睁开眼睛，在看清残破房脊之外的月色时，他猛然坐起身，左右环顾，满心疑惑。他记得自己是刚从城郊捕了鱼离开，怎会睁眼出现在这残舍里！
他完全想不起自己是如何回来的，又是何时睡下的。离开城郊一路上发生的事他也没有任何印象，莫非一切都不存在？都是梦境？
简兮被他吵醒，惊喜道：“政儿，你终于醒了！”
嬴政收回思绪，皱着一张小脸问：“母亲，现在是何时辰？”
“寅时三刻。”
简兮披衣起来，点燃那盏锈迹斑斑的油灯，油灯颤巍巍燃烧，微弱光亮笼罩着墙角方寸之地，似是随时都有熄灭的危险。
“为母把那几条鱼都烤熟了，你快起来，我去给你拿来。”
鱼？嬴政凝眉。看来城郊捕鱼不是梦中景象，可离开城郊之后发生的事情，他为何一点都想不起来。他抬手抓住简兮的袖子，“母亲，鱼可是我捕的？”
“自然是……”
简兮刚想夸他两句，却听他道：“是发生了何事？为何我记不起捕鱼之后的事情？”
简兮以为他是受到惊吓以及太过饥饿精神恍惚了，心疼摸摸他的脸，唇齿间飘出一声叹息。
“你捕鱼回来的路上遇到了上次那个卖蒸饼的商贩，他想害你性命，幸好被救过你的那对恩人遇见，他们再次救了你，还亲自把你送了回来。”
嬴政凝眉努力回想，脑海中有零星片段迅速闪过，却无论如何也拼凑不出完整的记忆。尚还年幼的他，想不明白自己这是怎么了。
简兮把瓦罐拿到他面前，柔声哄他：“好了，别想那么多，先吃些食物。”
扑面而来的鱼香气勾起嬴政腹中饥饿感，他暂时撇开满心疑虑，拿起一条鱼闷声吃了起来。
填饱肚子，熄灯躺下，嬴政左思右想始终想不起自己何时被那商贩加害，又是何时被之前恩人再次所救。
毕竟只是孩童，脑袋昏昏沉沉，困倦袭来，他很快又睡了过去。
城东邯郸牢狱中，一声痛苦的嘶吼声久久回荡。
狱卒手中板子打下去，被扼制住的商贩连声求饶，却换来了更重的一板子。
身上麻衣裂开，道道血痕显现出来，洇湿了破裂的衣衫。
“我不过小酌一樽，是真想不起自己为何昏醉当街……”
“行了！”狱卒制止他的喊叫：“至于你何故昏醉在外已不重要，依照赵国律法，夜禁在外滞留者，均要受罚。”
牢狱中，依稀几盏烛火晦暗不明，那阵阵痛苦喊叫声盖过火苗燃烧的噼啪声。
伴随着商贩的嘶喊声，狱卒一口唾沫吐在掌心搓了搓，挥起板子又是一记。
上次给嬴政吃食的那个老伯被巡城军阻挠威胁，不少商贩亲眼目睹，未免惹祸上身，再无人敢把吃食卖给母子二人。
琉璃给的钱币在母子俩手里也成了无用摆设，别无选择的母子二人只好步行二十里去城郊溪边捕鱼。
气温一日比一日低，溪中鱼儿也日渐稀少，简兮开始忧虑起到了冬日该如何生存。
溪水之上漂浮的落叶，似乎在昭示着母子二人的凄惨。
有那么一刻，简兮很想冲进王宫里去质问赵王，她想问问他究竟想如何！既然想活活逼死他们母子，那为何不干脆把他们抓起来杀了！也好过如今这般生不如死。
嬴政捡起枯草中的树枝，弯身蹲下在地上歪歪扭扭写着父亲教的秦国文字。
“母亲，父亲真的还会回来接走我们吗？”
简兮第一次有了迟疑，良人有没有成功回到秦国？他有没有考虑来接他们母子二人？那些她都无从得知，唯一让她坚持下去的信念是他曾经深情的许诺。
“会的，政儿不必多虑，你父亲是疼爱你的。”
手中树枝停滞半晌，嬴政什么也没说，继续练习那些文字。
樊尔依照吩咐很快查清母子二人之前的经历。
得知事情全貌，琉璃不由感喟非常。那秦国公子为了逃命竟将妻儿滞留在敌方都城中，由此看来，他也并不是一位好良人好父亲。
琉璃不免想起自己的君父，他长年累月为鲛族操劳，但也从未怠慢过君母，不舍得她受一丝一毫委屈。作为父亲，他对自己亦是关怀备至。
对比之下，她庆幸自己有位好君父，但内心里又觉得这种庆幸是对男童的残忍。
日夜交替间，在邯郸城已逗留不少时日，琉璃也思忖良多。
两人本欲计划月底离开，可只要想到那男童清澈无暇又可怜的眼神，琉璃就很为难。
她与那男童不过两面之缘，她不知为何会生出不舍情愫。君父曾说过要想成为一个合格的鲛皇，必须心存苍生大爱，要有怜悯之心。
她一直以为所谓怜悯苍生是对无边城的众鲛人，直到她来到这片满目疮痍的大地，才真正懂得君父那些话，也明白鲛灷先祖为何会留遗言让历代继承者踏足陆地历练。
鲛人族先辈曾经也生活在这片土地上，故继承者心中的苍生大爱自然要囊括人族。
想明白一切，琉璃心底纠结随之消散。
“樊尔，我们今日去城北看看那个孩子。”
樊尔提醒她：“阿父说过，历练期间最忌讳的便是对陆地上的人族产生感情。”
“这不是产生感情，我只是怜悯战乱中那个可怜孩子罢了。”
“怜悯之情亦是感情。”
“樊尔……”琉璃无奈与他对视：“他毕竟是我们来到这片土地上帮助的第一个人族，你又何必铁石心肠。况且，君父曾说过作为继承者要有怜悯苍生的大爱之心。”
樊尔没想到琉璃会因为一个人族孩子而责怪自己，他静默凝视她片刻，不再言语，算是妥协。
知道他是不开心了，琉璃捏住他的衣袍拽了拽，“我不是在责怪你，你别生我气……”
“樊尔不敢与少主置气！”
樊尔这话甚是别扭，琉璃清楚他的心思，于是拿出一块蔗糖放到他手心，“你放心，我们都是鲛人，在我心里你才是最重要的。”
无边城没有蔗糖，两人来到陆地第一次吃到蔗糖时便被人族的智慧而折服，他们没想到这个世上竟然还有如此美味之物。
望着掌心糖块，樊尔心里不快顿时烟消云散，他愿意相信在琉璃心中自己是最重要的。
来到城北那方破旧院落已是午时，樊尔扣响了布满缝隙的残门。
坐在堂前阼阶上抱着一份残卷阅读的嬴政闻声抬头，戒备问：“谁？”
琉璃柔声回应：“是我，琉璃。”
院中很快传出脚步声，门从里面被拉开，院内站着看起来又清瘦了一些的嬴政。
不等被邀请，琉璃微笑走进去，把那用麻布包裹的蒸饼递上去。
“近来可好？”
“不好。”嬴政低垂眼睑，嘴巴紧抿成一条线，没有去接那包吃食。
琉璃拉他回堂前阼阶上坐下，低声询问：“为何不好？”
手背上温凉的指尖让嬴政心安，他抬起清澈的双眸直视琉璃，毕竟只是孩童，心里藏不住事。
“而今没人愿意把吃食卖给我们，母亲只能去城郊溪边捕鱼。母亲说天气降温了，溪中鱼儿便会越来越少。”
想起前些日子樊尔查到的有关母子二人的遭遇，琉璃面露怜惜，佯装轻松拿出一个蒸饼放到男童手里。
“快吃吧。”
“我不饿……”嬴政禁不住咽口水，但还是坚持道：“留着给母亲回来吃。”
明白他心里顾虑，琉璃重新把蒸饼放他手里，“不用担心，吃完还有，以后没吃的，你就告诉我，我让樊尔买给你们。”
嬴政愕然凝望琉璃，“你为何对我这般好？那些人都是处处针对欺辱我的。”
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