在星知提到‘少年’‘化成灰’之时, 樊尔便变了脸色，此刻又见她如此严肃紧张，他主动上前两步, 关切问：“子霄为何没有与你在一起？”
得到心仪之人的主动关心, 星知还没来得及欣喜, 一道清冷嗓音先一步响起：“这般慌张做甚？寡人给了他一千最精锐的将士，你还怕他出事不成？”
左侧方殿门应声而开, 身着崭新玄色暗纹衣袍的嬴政迈步而出，未干发丝散于宽阔背脊，随着他的动作轻微浮动。
星知熟练捻诀屏蔽周围所有宫人, 不悦瞪嬴政，“他若遇到的是普通人, 自然无需担心，可若遇到的是那些楚国术士, 一万精锐将士也无用！”
“楚国有术士？”琉璃诧异：“我们是从楚国回来的，并未见过任何术士，这段时间究竟发生了何事？”
回想起这段时间所经受的一切, 星知嘴角耷拉下去, 一股脑儿将几个月来发生的所有事情悉数叙述一遍，不过碍于嬴政在旁边, 她没有明说自己的蝾螈身份。
“本来以为会被烧成灰，好在那个斓羽还算有些良知, 而他也在那晚暴雨中被那些术士杀害，跌落山崖。他因赎罪而丧命, 我们之间算是扯平了。”
“人族术士为何会知道你们的身份？”
话问出口, 琉璃这才想起自己只将身份告知过嬴政，想到那层可能, 她倏然转眸，眼神转为犀利，眨眼之间便已闪身近前。
嬴政看得出来她在怀疑自己，坦然迎上质疑视线，郑重保证：“寡人从未将你们的身份告知过任何人！”
琉璃逼近一步，凝睇着那熟悉眉眼，一字一顿，每个字都咬的十分重：“整个九州大地，只有你知道我们的身份，那群术士出现的时机又如此巧合，你让我怎么相信你！”
分别六个多月，嬴政没想到刚见面就要面对猜忌。早在妥协答应娶妻时，他想过无数种再见琉璃时的场面，但唯独没想到会遭到质疑。
他没有后退，反而靠近一步，俯视着尽在咫尺的鲛人少女，语气沉重且真诚：“寡人从不撒谎，无论你信否，寡人都从未向任何人泄露过你们的身份。”
就在琉璃还要追问时，手臂突然被拉住，她回头，看到的却是星知满是愧疚的脸。
星知拉她走到一旁，凑近附耳道：“你可能真误会他了，那个人族少年曾无意中透露过雇主是女子。还有，他并不知道我们是蝾螈族，而那些人族术士却知道，所以… … 身份可能是我自己泄露的。我曾在王宫提及过蝾螈身份，应是那次被有心之人听了去，故而想方设法雇佣人族术士，企图用我和子霄炼制长生丹药。”
听完解释，琉璃心生后悔，刚回来就误解逼问嬴政，全然不顾他的感受，真是罔顾这些年的信任。
就在她纠结要不要道个歉时，却听星知又道：“这些时日，我将所有事情都仔仔细细想了一遍，我觉得那个雇主极有可能是芈檀。她心仪樊尔不是秘密，若是得知我们的身份，绝对会想办法延长生命和樊尔在一起。”
琉璃很赞同她地分析，“这也就能解释得通芈檀为何会甘愿放弃秦国王后之位，回去楚国遭受非议了。”
“芈檀回了楚国？”星知因为惊讶，一时忘记控制音量。
这一句惊呼没有逃过嬴政的耳朵，先前猜测得到证实，他脸色不由一沉，“看来确实是她所为。”
琉璃回转身，“你既然知道此事与芈檀有关？方才你为何不言明？”
“只是猜测，并无证据，不好置喙。”
“… … … ”
不过短短十二个字，却让琉璃内心升起惭愧，方才她因一个猜测怀疑嬴政时，丝毫没有想过要讲究证据。窘迫摸摸鼻子，她别扭道歉：“抱歉，我不该没有证据就怀疑你。”
“无碍，寡人知道你是因担心族人安危。”嬴政并未想过和她计较。
咧咧嘴巴，琉璃艰难扯出一丝笑意。而今她面对嬴政总觉得有些别扭不自在，于鲛人而言，六个月不过是漫长生命中的弹指一瞬，不该心生芥蒂的。她从前没有心仪过别人，也不知是不是因明白了心意的缘故。将未干发丝拨到耳后，她别扭移开视线看向星知。
这些反应没有逃过樊尔的眼睛，他欲言又止几次，最终什么也没说。
嬴政也看出异常，不过他以为是因太久未见，有些生疏了，毕竟十几年来从未分开这么久过。
星知还是担心子霄安危，晌午暴雨夹杂雷电，她心里一直惴惴不安，便隐隐有不好地预感，果不其然，子霄没有和琉璃、樊尔一起回来。那些术士不可能轻易放弃，若是真的遇见，兴许已经… … 先前突然心慌，也不会是毫无预兆。
她直直走向嬴政，郑重问：“能否借我一千精锐将士？”
知道她是想去寻子霄，嬴政没有急着答应，而是劝她：“不必过于忧虑，兴许过两日便回来了。”
星知还想坚持，可转念又觉得作为一国君主，频繁因私事调用将士不妥当，忍下心里的不安，她决定等两日，后日若还没有子霄消息，纵使嬴政不给她人马，她也要去寻子霄。
这一刻，她早已顾不上和樊尔重逢的喜悦，满脑子都是子霄地安危。
然而，不用等到后日，第二日傍晚，便有三名满身伤痕的将士回到了咸阳。三人伤势很重，是被宫门口的卫戍军抬进章台宫的。
星知得知消息，顾不得暴露身份的风险，直接捻诀去了章台宫。迎面撞上从大殿退出来的卫戍军，她迅速侧身躲过，脚步飞快跑进大殿。
来不及理会上首主位上的君王，星知快步上前，一把握住其中一人的肩膀，急声问：“子霄呢？他为何没有和你们一起回来？”
那人本能咽咽口水，才回答：“只有我们三个幸存者。”
“不可能！”星知手指使力，眼眶顷刻泛红：“子霄不是没有反抗能力，怎会轻易出事！”
那人疼得咧嘴，用力挣脱她的双手，后退远离。
“我骗你做甚！真是只有我们三个幸存者。”
“的确只剩了我们三个。”另外一人接话道：“子霄先生行至韩国边境，似是察觉到了什么，突然掉头进入楚国境内，更是直奔钜阳城的纪山。因怕引起怀疑，我们分成几批入城，我们三个是最后那一批的。等我赶到纪山山脚下，早已没有任何人影，我们剩余的三百人，经过一番商议，最后还是决定上山瞧瞧。谁知… … 谁知… … 我们的同袍竟已全部丧命… … ”
说到这里，他有些说不下去，方才那人继续道：“那纪山之巅有一座很大的庭院，庭院里住着一群会术法的术士，我们不是他们的对手，很快死伤无数，我们三个当时磕到脑子昏厥过去，这才趁着大雨逃过一劫。当时我们三个在下山的路上一路躲躲藏藏，无意中听到两个术士的谈话，子霄好像是被他们抓了起来，炼成了什么丹药，我们当时害怕暴露，没有听清。”
星知双目猩红追问：“是炼成了丹药？还是准备炼城丹药？”
先前被她抓疼肩膀的那人回答：“好像是已经练成了丹药，我记得当时其中一个人说起过武先生怕再出变故，抓到子霄便当即丢进了丹炉中。”
“对了！”另外一个一直没有开口的人突然道：“好像不止子霄一个，那些术士先前便抓了一个人打算炼制丹药，那个人好像和子霄认识，我们猜测子霄之所以那般急着去纪山，就是因为自己的同伴，我们三个起初还以为被抓得是你。”
同伴？星知脸色煞白，子霄不会无故跑去危险重重的纪山，唯一的可能便是他感知到了纪山有蝾螈气息，并且认为那个蝾螈是自己。全族上下都知道人族术士可怕，从来不会轻易来陆地，十几年来，只有二兄长因寻她而上过岸。这次被困纪山数月，没办法传递消息回太月古城，二兄长情急之下，定然会上岸来寻。
联想种种可能，她瘫坐在地，眼泪扑簌簌往下掉。幼时母亲曾告诉她，父母子女兄弟姐妹之间有一条无形的亲情纽带，无论任何一方出事，都会被感知到。昨日心里的不安，她以为是因子霄而起，没想到竟是因为二兄长，难怪昨日会突然转阴降下暴雨。
为了樊尔，她不顾危险一路追来陆地，终究是她的执着害了子霄和二兄长。
琉璃和樊尔得知消息，也很快赶了过来。
主仆俩走进大殿，看到的便是泪水潸然的星知，苍白唇色已经被她咬出了血痕。
“发生了何事？”琉璃快步走过去，蹲在她身边，用袖子帮她擦去泪痕。
星知眼泪更加汹涌，哽咽出声：“不止子霄，好像我二兄长也遭遇了不测。”
扫视一眼三名伤痕累累的将士，琉璃宽慰她：“还没得到证实，兴许是误会。”
“子霄不会无故去纪山的！”星知双目红肿，没了往日神采。
樊尔缓步走近，弯身蹲下，屈指生硬帮她擦去一滴泪珠。
星知赌气打开他的手：“我阿父说得对，我们从来都不可能，强求不得的缘份就不该硬要强求。”
“对不起！”樊尔低声道歉。
“你没有对不起我，是我对不起他们。”
星知用袖子胡乱擦去脸上泪水，爬起来便要走。
琉璃及时拽住她的袖子，紧跟着起身。问：“你去哪？”
“去纪山报仇。”星知用力甩开她的手。
樊尔闪身挡在她面前，蹙眉提醒：“凭你一己之力，去了也是送死。”
“这是我的家事，与你无关，让开。”
此刻的星知眼中再也没了欣喜爱意，成长的代价过于沉重。她是喜欢樊尔，可他从来没想过会让兄长和子霄付出生命的代价，若知如此，她从一开始便会控制自己的感情，逼迫自己放弃。
端坐上首，始终没有言语的嬴政看到这里，微启薄唇，清澈声音响彻大殿：“他们三人并未亲眼所见，所说不一定属实。还有，你又怎知那个同伴是你兄长，兴许是其他同族也未可知。”
星知倏然转身，“子霄与同族对我一样重要。”
“寡人并未说子霄和同族不重要，只是你如此莽撞跑去楚国冒险，岂不是辜负了子霄拼命将你护送回来。没有十足把握，冒然前去报仇就是愚蠢。”
嬴政没有计较她的瞪视，起身缓步走下主位，行至琉璃身边站定。
“他们杀害大秦近一千将士，寡人自会遣人前去调查，你安心等着便是，若有消息，会及时告知你的。”
星知静默凝视他须臾，什么也没说，转身大步离去。
琉璃用眼神示意樊尔跟上去安慰安慰。
樊尔平时本就话少，又哪里会安慰人，不过他没有拒绝，顺从颔首，快步追出去。
嬴政命宫正将三名将士带下去诊治。
宫正‘诺’了一声，吩咐候在殿外的卫戍军抬着三人跟他走。
大殿内很快只剩了琉璃和嬴政。
并排伫立许久，嬴政低沉嗓音轻飘飘响起：“实则你们和星知不是同族吧？”
琉璃隐在袖中的双手蜷了蜷，唇瓣紧闭，没有承认也没有否认。
没有等到回应，嬴政侧头看她，无奈一笑：“看来你愈发不信任寡人了。无论解释，亦或发誓，你都会有所防备，我以为我们可以永远彼此信任的。”
他最后一句没有再自称‘寡人’，就如同年少初即位时那般，只在琉璃面前自称‘我’。
好像一切都悄无声息发生了改变，琉璃垂眸盯着脚尖，感喟一声，极细极低，身旁人并未听见。
“我自然是信任你的，只是… … ”
“寡人明白。”嬴政打断她，转而道：“寡人谨记你的嘱咐，已妥协娶妻，本来王祖母择定的是芈檀，她无故失踪，寡人执意选择郑云初，王祖母拗不过寡人，只得勉强同意。”
听嬴政亲口说出来，琉璃心里多少还是有些酸的，不过她很快压下那些不适，浅然淡笑：“我在韩国有听说过，只是你为何选择郑云初？而不是妫西芝？”
“因为郑云初听话，没有背景靠山，不会向寡人索要王后之位。”嬴政狭长眼眸深不见底，让人看不出任何情绪。
琉璃却有些惊讶，不解问：“你既已娶她，为何不给她王后之位？”
“一个国家是否有王后并不重要，世人只需知道大秦的王是谁便可。她想要一个长久的靠山，寡人需要一个人来应对满朝文武，王室宗正，以及王祖母。”
嬴政之所以态度无所谓，只是因他想要的永远都得不到。
琉璃一时哑然，不知该说什么。郑云初的父亲牺牲，吕不韦也是饮鸩自尽，她若想在后宫安然无忧，确实需要一个更大的靠山，而嬴政是不二人选。
人族真是无法理解，就连婚事都可以被当做交易敷衍了事。
“无论如何，你既然选择她，便好好待她。”
嬴政没有承诺什么，更没有拒绝。
看不下去的武庚，缓缓飘到琉璃身边，语气幽幽：“我觉得你们相处不如以前自然了，恩人是不是有什么事情瞒着我？分别这些时日，恩人是不是想明白了一些事情？”
不悦睃了一眼身旁魂魄，琉璃没有搭理他。
嬴政顺着琉璃视线看向那空无一物之处，吓得武庚立时噤声。
第152章 认错母亲
星知勉强忍回泪水, 加快步伐，没有理会跟在后面的樊尔。
樊尔不紧不慢，始终跟在她身后一步之遥, 他不会说那些哄人的甜言蜜语, 也说不出口, 唯一能做的只有默默跟在后面陪着她。
内心愧疚与爱恋交织的星知，听着身后脚步声, 愈发难受烦躁。
“不许再跟着我。”语毕，她捻诀消失。
樊尔久久凝视着无人甬道，萧瑟秋风掀起他的衣袂, 月白袍子漂浮不定，如同夏日在海面觅食的海鸟。
郑云初带着子婴前来为太后求情, 琉璃自觉不便，主动离开, 武庚悄无声息跟在后面。行至殿门，一只小手突然拽住她的衣摆，她驻足回首, 对上一双明亮清澈的双目。无论任何种族, 孩童时期的眼睛都是最纯澈的。
子婴松开衣摆，怯生生抬手抓住琉璃手指。
分别半年之久, 琉璃没想到这孩子还是如此喜爱亲近自己，宠溺揪揪男童的小发髻, 她掏出一块糖递过去。
长睫垂下，子婴瞅着那块糖, 没有伸手去接。
琉璃以为他是不好意思, 主动递到他嘴边。
子婴张嘴含住，并未言语。
嬴政凝睇着一大一小两道身影, 语气柔和提醒：“小孩子吃糖不好，以后还是不要这般惯着他了。”
“偶尔一次，无碍。”琉璃并不觉得有何不妥。
闻此话，郑云初才反应过来孩子已不在自己身后，她迈着碎步走过去，弯身打算抱起男童。
走路已经十分稳当的子婴闪身躲到琉璃身后，一把抱住她的腿。
郑云初有些尴尬，这些时日，她时常抽空照顾子婴，但孩子始终与她不亲近。
嬴政见状，正欲开口，却听琉璃道：“我带他出去玩，你们继续。”
眼睁睁看着琉璃抱着孩子离开，郑云初咬紧下唇，没敢言语。须臾，她走到嬴政面前，双手虚于身侧，低身行礼。
“我知大王肯让太后回咸阳已是开恩，但太后毕竟是你的生母，若禁足之事传出去，定遭世人非议。”
“寡人若是怕遭受非议，早在雍城时便会下令杀光所有知情黔首。”
嬴政脚步沉重走回上首主位，盘膝而坐，拿过面前奏章展开，似乎并不想继续谈论此事。
一边是太后的嘱托，一边是君王的冷漠，郑云初不知该如何是好，她双手死死揪住衣襟，干脆直接跪在坚硬冰凉的地面，表情有一种战场赴死的执拗。
“我明白大王心里藏着她人，也明白大王娶我不过是因我无依无靠，掀不起任何风浪。可是，我也是活生生的人，也是有血有肉有独立思想的人。大王只知我想要在后宫有立足的底气，却从不试着去了解我真正的心意。”
想到当年初见，郑云初唇角扬起优美弧度，苦涩却爬上眉梢眼角：“哪个少女不怀春，犹记得当年在华阳宫初见，大王少年时期的眉眼还没有如今深邃凌厉，当时我便想，大王大概就是少年最美好的模样了。你对琉璃那份毫不犹豫的维护，让我羡慕至今。我知道自己作为亡国之女，没资格奢望任何，可我也是会难过的。成婚至今，大王从不去我所居寝殿，更是时常借口处理政务，不愿见我。是，在成婚之时，一切都说好的，我不该有情绪，不该怨怪，可我真的会难过。”
嬴政长睫一颤，视线从奏章上离开，落在下方那张姣好无暇的面容上，“你说这些，意欲何为？”
“我只是想让你正视我一次，也正视我为太后求的情。”
鼓起勇气说出这些，郑云初心脏脱离正常频率，几乎要跳出喉咙，她双目直直盯着嬴政，大气都不敢出。
“既然明白自己身份，便不要置喙寡人做的决定，太后只不过是无法走出棫阳宫而已，你若想去见她，无人会阻止你。”嬴政疲倦捏捏内眼角，“行了，你先下去吧！”
“诺！”
郑云初起身行礼，退出大殿。她没有第二次挑战君王耐性的勇气，太后嘱托固然重要，但惹怒君王更加不可。
琉璃抱着子婴走下石阶，弯身将他放在地上，而后伸手在他面前，示意他握住。
男童紧紧握住那只手，笑出一口小乳牙，咬字还不甚大人那般清晰：“谢谢母亲。”
“？？？”
琉璃以为自己听错了，下意识看向魂魄，直到看清那不敢置信的神情，她才敢确信没听错。
屈膝蹲下，她握住男童瘦弱肩膀，问：“谁教你这般说的？”
“是乳母。”子婴乖乖回答。
“… … … ”
琉璃脸色沉了几分，那乳母在深宫当值，理应明白规矩，如此不知轻重捏造谣言，只是在孩童面前说说也就罢了，若是被有心之人听了去，岂不是会四处传扬孩子是她的。作为一个还不到婚配年龄的鲛人，这种言论不止是让她难堪。
小孩子也是会察言观色的，子婴见琉璃脸色阴沉，似是不高兴，他忙拉住她的袖口晃了晃。
“母亲，您别生气。”
那一声软糯的‘母亲’，听得琉璃额间青筋直跳，她拽回自己的袖子，郑重告诫：“我不是你的母亲，你不可以唤我母亲。”
子婴嘴角霎时耷拉下去，委屈巴巴问：“为何？乳母说只要我乖乖听话，主动亲近您，您就会认我。”
“… … … ”
琉璃无语至极，她终于明白子婴为何喜欢亲近自己，那乳母该不是认为孩子是她的吧！抬手摸向自己细腻光滑的面颊，这张脸明明还是二十年前的少女模样，怎会被认为是已育妇人呢！
子婴拽住她的小拇指，眼巴巴瞅着她。
暗自斟酌一番，琉璃耐心纠正：“乳母骗你的，我并不是你母亲，你的亲生母亲在你出生时便已殒命。”然而瞧见那懵懂眼神，她便明白这些解释都是徒劳。
无奈抱起男童，琉璃径直向他所居偏殿而去。
无所事事的武庚只迟疑一瞬，便跟了上去，自从来到秦王宫，他便多了一个爱好，那就是四处凑热闹。
乳母对待子婴还算亲力亲为，平时孩子的衣衫都是她亲自清洗，琉璃抱着孩子走进去时，她正在晾晒衣物。孩童声音清脆，一声‘乳母’出口，她双目顷刻堆满笑意回转身。
看到孩子是被琉璃带回来的，她怔愣片刻，忙擦净手上水迹迎上去，抱过孩子。“郑夫人为何将孩子交给了先生？”
“她与大王有事商议。”
琉璃回答的言简意赅。
乳母并不知她来意，热情招呼她入内。
琉璃未与她客气，在殿内案几前盘膝坐下，也不拐弯抹角，直截了当问：“你为何诓骗孩子，说我是他的母亲？”
怔愣稍许，乳母放下孩子，提衣在对面跪坐下去，倾身凑近，四下没有旁人，但她还是用手背挡住下半张脸，压低声音反问：“难道你不是孩子母亲？”
“当然不是！”琉璃脱口否认。
乳母看出她已然不悦，尴尬解释：“我见你时常出入正殿，便以为你是孩子母亲。猜测你是碍于师徒关系，才不能和孩子相认的。”
“你的想象力还真是不一般… … ”乳母是第二个能让琉璃无语的人，真是和南荣舟有一拼。“我和大王之间不是你想的那般，更不可能是孩子的母亲，他的母亲因生他难产去世了。真相可能会伤害孩子，但你要让他知道，他的母亲为他付出了生命，你要教会他懂得感恩。”
孩童还不懂何为死亡，乳母眼含慈爱看向身旁懵懂纯真的男童，“他还太小，以后我定会告诉他。”
关于孩子的亲生父亲，琉璃没有明说，那件事情决策权在嬴政，生父谋反势必会影响到孩子，日后是否告知，还需根据形势做出选择。
子婴依偎到琉璃身边，仰着脑袋问她：“你为何不能是我的母亲？”
“这个，待日后你长大，自会明白。”
琉璃把整包蔗糖都给了他。
子婴与其他孩子不同，他不喜欢吃糖，不过因是琉璃给的，他未拒绝。
等待多日，始终等不到任何消息的星耀，内心开始惴惴不安。前日天降暴雨，太月古城和无边城均有受影响，不知为何，他总预感那天象与蝾螈族有关。
不敢再耽误，这日深夜，星耀躲到太月古城灵力最盛之地，凝聚全身灵力，试图去感知海域之外的蝾螈气息。
星言已然殒命，星知在三百里之外的秦国，他所做一切都是徒劳。
夜深人静，没有丝毫睡意的星知起身穿戴整齐，打算动身回太月古城，子霄大概已经殒命，她必须回深海确认二兄长的安危，否则她难以心安。
翌日，迟迟不见星知出现在樊尔周围，琉璃起了疑心。果不其然，踏进星知所居寝殿时，她早已不知所踪。
秋风穿过牗扇，掀起案上一块细布，隐约显现字迹。
琉璃好奇走过去，上面是她再熟悉不过的鲛族文字，那是星知为樊尔学的。
“她去了哪里？”樊尔问。
琉璃将细布递给他，“她不放心星言，回太月古城了。”
“那子霄该怎么办？”
樊尔声音低沉黯然，他与子霄关系没有好到称兄道弟的地步，不过同样作为亲侍，他是同情他的。
琉璃看透他的心思，明白他是感同身受了。垫脚拍拍那宽厚肩头，她郑重承诺：“我永远不会让你有那一日，我也相信星知不会对子霄不管不顾的。星言生死不明，她只是择其重而已，她定然会为子霄复仇。”
“少主也相信那三名将士的言辞？”
“我不想相信，可… … ”沉吟片刻，琉璃神情沉重：“君父曾说过雄黄是蝾螈最大克星，将士所言若属实，子霄没有生还可能。我们早几日回来，他兴许不会… … ”
“有些事情谁也无法预料，这并不是少主的错，你不必自责。”樊尔柔声宽慰。
琉璃垂眸轻叹，没再言语。
看着丹炉内灰褐色的灰烬，武鸣谦陷入沉思。又一次的失败，让他怀疑起古籍真实性，星言临终前曾言明拿蝾螈炼制丹药是谎言，可既是谎言，为何会被记载到典籍中流传后世。
对了，鲛人，鲛人因蝾螈拥有漫长生命，其中定然隐藏着重要的秘密。
想到同样生活在深海之中的鲛人，武鸣谦有一个大胆想法，同样能长生，不妨用鲛人试一试。万年的繁衍，说不定鲛人比蝾螈更适合炼制丹药。
打定主意，他连夜收拾下山，前往楚国边境，寻找黑蛇。
第153章 回到深海
星知穿过雍城, 进入魏国，又从魏国邺城进入齐国，齐国边境与楚国一样是沿海地带, 她计划自齐国进入海域, 一路游回太月古城。先前有子霄在, 她都不是那群人族术士的对手，事到如今更不能冒险, 她还没有亲手为子霄复仇，又怎能轻易枉顾生命。
动用术法灵力，路上并未耽搁太久, 只不过短短五日，星知便回到了深海。
女儿主动回来, 降风是意外的，不明状况的他, 更是慈爱调侃：“终于肯放弃了？”
见到父亲，星知内心委屈全涌向眼眶，化为泪珠扑簌簌往下掉。
降风哪里见过咋咋呼呼的女儿这般模样, 立时吹胡子瞪眼, 厉声喝问：“可是樊尔让你受委屈了？”
不待星知回答，他继而道：“为父这就去找琉年和樊胤, 让他们给一个交代。”
“君父… … ”星知及时喊住他，勉强忍回眼泪, “与樊尔无关。”
星耀闻讯而来，无暇顾及礼数, 直直闯进大殿, 开口便问：“阿知，星言为何没与你一起回来？”
这一声询问听得星知心里咯噔一下, 回来的路上，她还在幻想是自己想多了，期盼着二兄长仍平安待在太月古城，然而长兄凝重的神情让她所有幻想均成泡影。
“二兄长当真… … 不在太月古城？”她不甘心问。
兄妹俩的反常，前几日的异象，以及心口的刺痛，让降风隐约猜到什么。万年太久，久到他都忘记蝾螈王族之间的感知，久到让他恍惚觉得人族已然忘记蝾螈的存在，日子太过漫长安稳，他以为太月古城永远不会遭遇不测。
想到那种可能，降风心口再次刺痛起来，他尽量平静问兄妹俩：“究竟发生了何事？”
星耀不敢继续隐瞒，将星言偷偷前往陆地寻星知之事悉数禀报。
听着兄长地叙述，星知眼眶再次泛红，紧随其后，把关于人族术士得知蝾螈存在，子霄遭遇术士毒手之事，颠三倒四讲述一遍，说到最后，她已经哽咽出声。
“都怪我，我不该在陆地提及蝾螈身份，是我连累了兄长和子霄。”
“糊涂！”
降风怒气中烧，扬起的巴掌迟迟没有挥下去。事已至此，他纵使重罚星知，也无法挽回已发生的一切。
星知面如死灰跪下去，死死拽住父亲袖子，“我错了，我不该执着樊尔，不该执意跟去陆地，更不该轻易暴露身份… … ”
听着女儿的忏悔，降风同样红了眼眶，但作为一族领导者，他不允许自己露出脆弱一面。缓缓长舒一口气，他暗暗凝结灵力，压下涌上双眸的酸涩。
星耀主动请缨：“君父，请允许儿子前往陆地寻找星言和子霄。”
“不可！”降风毫不犹豫拒绝：“你作为继承者，绝不可轻易前往陆地冒险。”
“为何？琉璃亦是继承者，她可以在陆地历练五十年，为何我不可以？”
由于急切，星耀嗓门有些大。
降风严厉眼神扫视过去，呵斥：“鲛人与蝾螈能一样？人族术士可不会拿他们去炼制丹药！星言生死未卜，你作为继承者，绝不可以有任何闪失。”
“君父，让我去吧！”星知站起身，表情是前所未有的坚定：“子霄是我的亲侍，二兄长更是因我才会冒险前往陆地，理应有我前去寻他们。若他们还活着，固然最好，若他们已遭遇不测，必须由我亲手为他们报仇。”
“就你那一点修为，去了也是送死。那些术士若不懂得利用雄黄粉，你尚且还有胜算。”
降风语气虽重，但眼中却浮现心疼之色。从前女儿毫无顾忌，也很幼稚，然而这一刻，他能感觉到她成熟许多。
星知咬紧下唇，执拗与父亲对视，“我不怕，死又何妨！那些术士必须为所做一切付出代价。”
星耀挡在妹妹身前，郑重保证：“君父，我不会让自己出事的，您就让我去吧。纵使真的被烧成一把灰，蝾螈也要回归深海。”
“阿知胡闹，你也不懂事嘛！”降风大手一挥，指向殿外：“你们两个老实回自己殿中待着，不许踏出太月古城半步。”语毕，他五指翻转，拿走星耀身上可以打开结界的钥匙。
星知双掌结印，试图抢走父亲手中的钥匙，可灵力将将凝结，她便隔空挨了一巴掌。不敢置信望着一向慈爱的父亲，她嘴唇嗫嚅着，却说不出一句话。
星耀见状，忙把她拉出大殿。
行至一处水晶山，星知甩开钳制。
“为何阻止我？你不想为二兄长报仇？”
“自然是想的，可是君父不会允许你我前去冒险。”
“不是你我，而是我自己前去，君父不舍得你这个继承者去冒险，那便让我去，就算不幸殒命，也不会影响到蝾螈族。”
“傻阿知，君父之所以收走钥匙，是因为舍不得你。”
星耀这一句话，让星知顷刻鼻子泛酸，模糊了眼眶。她又何尝不知君父的真正用意，兄长稳重，只有她这个不管不顾的性子才会让君父操心。
“都是我的错，我不该倾慕樊尔，不该跑去陆地，更不该… … ”
见她又开始忏悔，星耀温柔帮她擦去眼泪，宽慰：“我会想办法，你先去休息。”
五日来，星知日夜兼程，一刻不敢阖眼，眼下乌青，看起来疲惫至极。
五彩斑斓的鱼儿吐着泡泡，自兄妹面前游过。
目送鱼儿远去，星知突然很怀念幼时，那时她还不认识樊尔，整日拉着子霄跟在二兄长身后，要他陪自己玩，却总是被嫌弃幼稚。
星耀轻拍她的后背，提醒她先回去。
明白君父不会轻易改变主意，星知乖乖离开。
深渊禁地，蔚蓝海水流动，发出清脆声响。
南荣舟无聊到在冰壁上画圈圈，一块碎冰掉落，砸在他鲛尾上，冰的他龇牙咧嘴。就在他胡乱摆动鲛尾时，怀里的漩音鉴突然传来一道空灵之音。
掏出漩音鉴，他嬉皮笑脸问：“少主，这是又想我了？”
另一端沉默片晌，随后传来一句无奈之言：“南荣舟，你能不能正经一点。”
南荣舟知道琉璃脸皮薄，没再继续逗她，转而一本正经问：“少主找我有事？”
“对。”琉璃停顿一下，才说出真实目的：“你可知星知是否回到了太月古城？”
悠悠长叹一声，南荣舟佯装幽怨道：“少主每次主动联络我，为何都是因为那个蝾螈三少主？幸好她是女子，否则我都要以为你们之间有什么了。”
又一次被南荣舟无语到的琉璃，强忍住终止传音地冲动，严肃道：“近来陆地出现不少人族术士，我自然要关心她的安危。”
闻此话，南荣舟神色一凛，他在海渊阁看到过有关人族术士的记载，多少了解一些万年前的那场天罚，只是，他不理解的是：“时隔万年，人族术士为何还会知晓蝾螈族的存在？那场天罚便是冲着人族术士去的，理应不会有幸存者。”
琉璃把星知和子霄的遭遇简略叙述一遍，最后喟叹一声：“我和樊尔碍于历练还未结束，没办法跟她一起回去，子霄生死未卜，更无人护卫她安全。”
“惩戒还未结束，我无法走出深渊禁地。”南荣舟有些为难，他与星知没有交情，做不到为她枉顾鲛皇惩罚。
“还有几日结束？”琉璃问。
南荣舟诚实回答：“两日。”
思忖须臾，琉璃没有强迫他必须闯出禁地，虽然有那层婚约关系，但说到底，他们之间并不熟，她也不好意思指使他必须帮自己。
“两日后，请你务必帮我去打听星知消息，谢谢。”
“少主不必与我客气，迟早是自己人。”南荣舟本意是为了缓和气氛，结果出口之后，又显得有些轻浮。
琉璃这次没有纠正他，匆匆终止传音。
时下已是深夜，无边城与深渊禁地一样，亦是静悄悄的。
一列手持长戟的巡城将士目不斜视向前方而去，并未察觉到逼仄小巷中那抹若隐若现的一团黑影。
夜里的太月古城更加奢华惹眼，处处都是夜明珠和水晶石。
堆满粉色水晶石的寝殿内，星知翻来覆去，始终睡不着，她很累很困，可只要想到二兄长和子霄，她心里就堵得难受。今晚，君母在她殿中待了许久，边抹泪边劝她不要胡闹，直到她说困了，君母才依依不舍离开。
星知没有做过母亲，可也能理解君母的心情，亲生儿子生死不明，她却不能前往找寻。君父君母作为蝾螈族的领导者，一举一动都需谨慎，他们可以失去儿子，但绝不能让蝾螈族陷入危险境地。
又是一个翻身，星知闭眼，强迫自己入睡，不知过去多久，迷迷糊糊间，她仿佛看到了兄长和子霄。
世间万物，很多种族身死，灵魂却依然存在，蝾螈族与人族一样，死后同样灵魂不灭，但不同的是，蝾螈族没有轮回转生。人族死后，魂魄会在人间游荡七日前去轮回转世，而蝾螈族会回归深海，选一颗中意的蛋附着其上，静待孵化，开启新生。
虽都生活在深海，但蝾螈和鲛人不一样，鲛人是胎生，蝾螈是卵生，降风之所以不支持星知和樊尔，就是因为这一点。无论如何繁衍，蝾螈体质根本是永远无法改变的。
天地初开，蝾螈便存在于世间，当时的蝾螈还未开智，并不懂得修习术法，幻化人形。悠悠岁月长河中，经过一代代繁衍，有一位极其聪慧的蝾螈族首领参透了天地间的奥秘，从而开始研习术法。久而久之，他创造出无数种术法，也从其中得到启发，学会了如何幻化成人形。也是自那之后，蝾螈族频频踏足陆地，从而引起人族术士的注意，引起天罚，降下灾祸。
那场屠戮不止让蝾螈几近灭族，更丢失了所有史册，关于蝾螈身死，魂魄不灭之事也消失在那场浩劫中。
蝾螈破壳而出获得新生后，便如同新生儿一样，上一世的记忆会随之消失，这也就是为何而今蝾螈都不知这一秘密的原因。
直到被丹炉烧成一抔灰，随风飘回深海，星言和子霄才知晓这个秘密，但他们却无法告知同族。先前在大殿，见星知和星耀坚持要去陆地，他们情急之下，前去阻止，才发现身死后的蝾螈会失去所有修为灵力，不能施法现身。不过好在首领最后还算理智，及时拿走开结界的钥匙。
第154章 借口叙旧
“二少主, 当真没有办法现身阻止三少主重返陆地？”
子霄愁眉苦脸看向斜倚在一块水晶石上的星言，相伴三百多年，他十分了解星知, 不论有多少阻碍, 她决定的事情, 都会想办法做到。
一直望着上方流动海水发呆的星言闻声收回视线，淡淡睃了他一眼, 复又抬头，继续盯着蔚蓝海水。
“不知，失去修为, 我一时也想不到法子。心机深沉的人族术士不容小觑，兴许星知碍于危险, 这次会理智许多。”
子霄苦笑：“二少主觉得她会碍于危险而放弃吗？”
星言哑然，星知若是肯轻易放弃, 又怎会追随樊尔去陆地。
幽静的深海之底，两声轻叹幽幽响起。
夜已过半，星知始终处于半梦半醒之间, 梦里可怖场景让她那双细眉一直无法舒展。
子霄身形浮动缓缓飘入殿内, 从未见过星知这般模样的他，伸手想要去抚平那眉心, 抬起手他才想起自己再也无法触及，从前是不敢, 而今是不能。
痴痴凝睇着睡梦中的少女，他冰冷唇角不自觉扬起弧度, 有温柔, 亦有苦涩。
夤夜时分，无边城悄无声息, 一男一女两名鲛人被一阵疾风裹挟而走，也消失的悄无声息，无人察觉。
晨光熹微，琉璃自梦中惊醒，在清冷深秋里，额头布满一层细汗。
樊尔隐约听到声响，捻诀出现在殿门前，屈指叩响：“少主，发生了何事？”
“无碍，只是梦魇而已。”
琉璃起身穿戴整齐，打开殿门。
迟疑稍许，樊尔迈入殿内，行至梳妆台，示意她过去束发。
琉璃不疾不徐走过去，提衣坐下，随手将长发都拨到耳后。
挽起一缕发丝，樊尔低声开口：“少主不必过度忧虑，星知既已言明规划好安全路线，便就是有了万全准备，兴许她此时正在太月古城。”
“但愿如此… … ”
其实，琉璃更担心樊尔，星知若出事，蝾螈首领是不会放过他的。
樊尔又何尝不知琉璃心思，束发的长指轻微顿了一下，他低垂眼眸，抿紧唇角，未再言语。清晨第一缕阳光倾斜进殿内，他将墨发用玉笄挽好，退后两步。
朝食之后，一名白白净净的小寺人匆匆而来，止步在殿外。
“奴婢乃是棫阳宫的寺人，太后有请两位前去叙旧。”
叙旧？主仆俩对望一眼，心里都暗道一声‘准没好事’。
自从简兮成为太后，便变了许多，在禁足期间主动‘叙旧’，定然有所图谋。不用深想，琉璃和樊尔也大致能猜到太后是借着叙旧的幌子，想让他们帮忙求情，解除禁令。
殿外小寺人等得有些着急，双手相互搓着，可又不敢急声催促。
琉璃瞥见他局促模样，没有为难，起身理了理袖口，走向殿外。
小寺人见状，暗自松了一口气，忙退到一旁，给她让路。
樊尔神情严峻，一双剑眉蹙起，不情不愿跟上去。
日头高升，随着寺人行至棫阳宫，琉璃举目望着巍峨殿宇，有片刻恍惚。似乎自太后迁居雍城，她便没再来过这里。棫阳宫一如当年一般，风雨并未让它有丝毫改变。
负责看守的八名卫戍军身姿笔直战列两侧，看到琉璃和樊尔，他们没有露出惊讶之色。前日，太后已召见过郑夫人，后来求情无果，再次寻上他人不足为奇。
寺人退到一旁，示意主仆俩先入内。
琉璃率先走进去，樊尔紧随其后。
偌大宫殿，只有宫女寺人各十人。
光线之下，正在侍弄花草的简兮闻声抬起头，脸上随即浮现柔和笑容，成为太后以来，这是她头一回这般温柔。
想起回到咸阳那日，简兮的态度，琉璃没有回以微笑，但也未故作冷脸。
樊尔始终神情严峻，不曾看简兮一眼。
“快入殿。”简兮放下浇水的木勺，起身热情招呼。
这么多宫人看着，琉璃没有驳她面子。
樊尔止步在殿外，面无表情伫立着。
简兮回头看了他一眼，回想起多年前的那些不堪言辞，她迟疑片晌，把到嘴边的话又咽了回去。拉着琉璃走到案几前坐下，她亲自斟了一殇茶水递过去。
琉璃双手接过，放在案几上，墨蓝双目直视着对面已然两鬓斑白的妇人。
“太后找我前来，所谓何事？”
简兮也不藏着掖着，“本宫毕竟是君王生母，被禁足棫阳宫势必会遭世人口舌，你能否帮本宫游说一二？你是政儿的剑术老师，你的话，他兴许听得进去。”
“抱歉，他已是掌权君王，我不便干涉他的决定。”
琉璃拒绝之后，欲起身离开，却听简兮追问道：“你为何不肯帮我？可是还在气本宫回宫那日对你的态度？”
琉璃没有回答她，而是道：“太后可曾想过，他所做一切，只是为你着想。”
“他若真为本宫着想，就不该行此幽禁之举。”
简兮原本温和面色转为不悦。
“太后之举已让他成为天下人的笑柄，更让大秦王室蒙羞，太后以为王室宗亲会轻易罢休？不论是雍城的幽禁，亦或是棫阳宫的禁足，他所做一切，都只不过是为了保护太后而已。”
停顿须臾，琉璃继而道：“据我所知，当初在雍城，想要治太后死罪的大多都是王室中人。而今太后得以回归咸阳，还是安分一些为好，莫要被有心之人抓住把柄。”
简兮神情复杂，长子当初在雍城的决绝，让她至今想起来都后怕，她不恨他杀了长信侯，但却怨怪他下令摔死那对幼子。作为母亲，她明白自己生下那对双生子后，那颗心逐渐偏了，可父母之过不该殃及无辜孩子。
其实，她心里也清楚，琉璃那些话都是对的。在雍城的所作所为，治她死罪并不为过，然而承受最大屈辱的长子仍旧选择保她性命，这份母子之情里，终究是她这个母亲亏欠更大。
眼眶温热，简兮有些想流泪，她用力眨了几下眼睛，忍回眼泪。
“你说得对，本宫而今这把年纪，是该安分一些了。”
“太后听得进去便好。”
琉璃扯动嘴角，挤出一丝淡笑。
简兮问：“日子烦闷，你可否时常过来与本宫说说话？”
对视片刻，琉璃才回答：“倘若我有空，会的。”语毕，她起身离开。
杵在殿外的樊尔将殿内谈话，一字不落全听了去。走出棫阳宫，他好奇问：“不过是带句话而已，少主为何拒绝？”
“我怕若是我去求情，嬴政会答应。”话出口以后，琉璃觉得自己有些厚脸皮，尴尬之下，抬手摸摸鼻子。
她每次尴尬都是这个动作，樊尔一眼看出她的心思，莞尔一笑，未再言语。
棫阳宫一举一动，皆逃不过嬴政耳目，得知琉璃被母亲请去棫阳宫，他从午后等到暮色四合，也未等到她前来为母亲求情。
宫人们将飧食一一摆放在案几上，他盯着那份琉璃喜欢吃的蜜饵，招手示意候在一旁的寺人近前。
寺人走上前，恭敬询问：“今日飧食可是不合大王胃口？”
嬴政目光落在寺人身上，吩咐：“你去偏殿，将琉璃请来。”
“诺。”
寺人应声，退出大殿。
琉璃将将拿起玉箸，便隐约听到由远及近地脚步声，她循声望去，远处长廊上正是嬴政殿中当值的寺人。想到白日棫阳宫之事，她大致猜到寺人来意，放下玉箸，将最喜欢的吃食放到对面樊尔面前，嘱咐一句：“不必等我。”
樊尔默默凝睇着她窈窕身影消失在长廊尽头，才收回视线，拿起玉箸夹起一块食物放入口中。
殿内灯火通明，宫女寺人如往常一般候在殿外。
琉璃抬脚迈入殿内，径直走向摆满吃食的案几，提衣在嬴政面前坐下。
“你找我来，可是为了白日棫阳宫之事？”
嬴政将那份蜜饵放到她面前，不答反问：“为何不愿帮太后求情？”
“我若当真帮太后求情，你会答应解除禁令？”
琉璃说着擦净手，拿起一块蜜饵咬了一口，桃子味的，味道还不错。
嬴政有一下没一下搅拌着粥食，思忖许久才开口：“寡人不知，兴许… …不会，又兴许会。”
将剩下的半块蜜饵放进口中，琉璃粲然一笑：“所以，这便是原因，我不喜欢做那些让人为难之事。你是一个成年人，更是一国君主，在这个世上，只能你去左右别人的决定，万不可让他人左右你的决策，任何人都不可以。”
这番话，肃然且郑重。
嬴政搅拌粥食的手停滞，这些年被琉璃提点过无数次，这一次似乎告诫意味更重一些。他凝视着对面人，唇角浮上一丝似有若无的浅笑，只是淡淡说了一句：“寡人明白。”
用完飧食，弯月已然爬上树梢。
再过两日便要立冬了，近来晚间夜风尤其冷。
琉璃裹紧身上衣袍，跨出殿门，一眼便瞧见远处缓步而来的郑云初。
四目相对，郑云初犹疑一瞬，眉眼含笑迎上去，“今日来给大王讲学？”
“不是，过来商讨太后之事。”琉璃止步在她面前，如实告知。
郑云初面色一僵，上次帮太后求情被拒，她没想到太后又找上了琉璃。隐在袖中的手下意识蜷缩收紧，她试探问：“结果如何？”
“君王之意，岂容他人随意更改。”
琉璃看得出她那些小心思，说这些只是为了不让她多想。
郑云初脸色缓和不少，笑着又客气几句。
嬴政立在撑开的牗扇前，静默注视着台基上相对而立的两人。他不知她们在谈论什么，但看表情还算融洽。
琉璃隐约察觉到殿内有道视线正注视此处，不用猜，她也知道是谁。想到而今两人已是夫妻，她莫名有些不自在，只好借口困乏，匆匆与郑云初道别。
郑云初拿走宫女手上的食盒，走向殿门方向。
她每次送吃食过来，都是在飧食之后，如若那些吃食不被食用，她便可以安慰自己，是因为大王已经食用过飧食。自欺欺人不好，可不自欺，她会想的更多。
嬴政收回视线，回到主位坐下，展开一卷奏章。
不多时，寺人进内禀报：“赵夫人求见。”
“让她进来。”
这一次，嬴政没有拒绝不见。琉璃说得对，他既然选择郑云初，便要对她的余生负责。
郑云初大着胆子走上主位，将食盒放在案几旁边。
嬴政主动打开，吃了一块蜜饵。
见此，郑云初眉梢眼角霎时满溢笑意。
第155章 掳掠鲛人
南荣舟走出深渊禁地, 第一时间前去打听星知的消息，得知她已平安回到太月古城，未免琉璃继续担心, 他当即联络告知。
听到星知平安的消息, 琉璃悬着的心终于放下。
“谢谢你。”
“这是我的荣幸, 少主不必与我客气。”
南荣舟语气一如既往，这一次琉璃没有吐槽他轻浮, 又询问一些无边城的情况，她才安心终止传音。
担忧的事情没有发生，梦中场景也未出现, 琉璃阴霾多日的心情放晴不少。
武鸣谦守着丹炉三日，并未用鲛人炼制出日思夜盼的长生丹药, 但却炼出了半炉子清透熏香的油。油水清可见底，泛着一层极淡的五彩流光, 颜色很好看，可却没有任何用处。
次日，他打算找个地方, 把鲛人油处理掉, 恰巧碰到满身香薰的芈檀上山。嗅到那刺鼻香气，他才想起诸国王公贵族们日常喜爱用熏香熏制衣物, 若是把香气奇异的鲛人油制成熏香，定然会受到追捧, 不但能结交贵族，还能赚上一笔。
炼制长生丹药, 本就有赌的成分, 谁也无法保证最后能否成功，趁机为后人攒财富人脉, 也不是不可以。
心里打定主意，武鸣谦有些纠结该不该告知芈檀，她是王室贵女，若是与之合作，必会事半功倍。可想起先前她对鲛人的态度，又不由心生犹豫，这种时候横生枝节不是好事。
思忖良久，他试探开口：“近来，老夫研读上古典籍，发现鲛人是因蝾螈而获得长生的。万年来，他们和平相处，共同生活在深海，犹如同一种族。”
芈檀挑起细眉，狐疑问：“先生此话何意？”
“经历两次失败，老夫近日在思考一个问题，鲛人浑身是宝，有没有可能长生的秘诀在他们身上。”
闻此话，芈檀惊诧瞪圆眼睛，豁然起身：“先生想用鲛人炼制长生丹药？”
脱口而出之后，她很快冷静下来，复又坐下，端着贵女姿态道：“先生不动秦国的樊尔一切都好说，我只要长生丹药和他，其他与我无关。”
“芈姬安心便是。”
武鸣谦嘴上承诺着，心里却放弃了与芈檀合作地打算。他目前只能确定鲛人能炼制出带有异香的鲛人油，如若始终无法炼出长生丹药，势必会遭猜忌。
鲛人油冷却后会凝固成块，呈半透明的乳白色，散发着十分浓重的清雅香气。武鸣谦切下一块放在灯盏中，竟如灯油一般可以点燃。浓郁香气扑面而来，很快笼罩整个房间。捧起灯盏放在搭着衣袍的楎椸下方，他盘膝坐在床榻上打坐，静待结果。
如料想中一样，衣物很快沾染浓郁香气，且比普通熏香更加持久。
因怕引起芈檀怀疑，武鸣谦没有亲自下山走动，而是选了几名信得过的术士，由他们带上切割成块的鲛人油前去结交王公贵族。
一传十，十传百，鲛人油熏香的事情很快在贵族中传开，更是传到了其他国家。慕名而来求购的人越来越多，这让武鸣谦狠狠赚了一大笔。
炼制的鲛人油很快卖完，武鸣谦最后想了一个预订的法子，让那些求购之人先付定金，依照顺序，半个月后来取。而他带上赚来的一半钱币，再次寻上黑蛇，恳求他的帮助。
黑蛇对钱财没兴趣，但他更恨鲛人，这次他没有推三阻四，十分爽快答应下来。当晚深夜便选中两名鲛人废除筋脉修为，掳来丢给武鸣谦。
随着贵族们对鲛人油的喜爱，无边城不断有鲛人失踪，起初还无人发现，直到武鸣谦接到一单来自秦国的大单。
自从李斯擢升廷尉，长年留守在骊山的监工刘好便对其有了讨好之心，听说鲛人油之事后，他愈发蠢蠢欲动。
李斯是修建陵墓的总负责人，一直以来的要求就是尽善尽美，一切都必须尽全力做到最好，用在陵墓上的每一块料子都要经过层层筛选。
前几日，一位同乡从楚国回来，将那鲛人油描述的神乎其神，说那油点燃之后奇香无比，十分耐用，指甲盖大小的一块油脂可以燃烧数日不见丝毫减少，于是开始有人预测小小一块应该能燃烧一年。也因那一特性，鲛人油价格一路飙升。
刘好平时便喜欢看一些野史古籍，得知鲛人油的存在，他才真正相信深海之中有鲛人的传说。
据古籍记载，深海之中有鲛人，人身，其尾如鱼，身长九尺，女鲛绝色无双，男鲛高大俊美，善织鲛绡纱，价值千金，落泪成珠，价值百金。
刘好没想到全身是宝的鲛人，炼化成油后，不但可以做熏香，还可以制成灯盏。陵墓建在山腹之中，待竣工封上入口，普通灯油燃尽，墓内便会陷入永久的黑暗。一滴鲛人油凝固后可以燃烧一年，倘若用大量鲛人油制成可燃烧百年千年的长明灯，不止可以讨好李斯，说不好会令君心大悦，那么他便不再是骊山忍受风吹日晒的监工，进入朝野指日可待。
日有所思夜有所梦，刘好从只手遮天、美女环绕的美梦中醒来，更加坚定了那份制作鲛人油灯的决心。
每个月初，咸阳都会准时送来工钱，修建陵墓的工人有两万，那可是一笔不小的数目。
刘好大致算了一下，两万工人一个月工钱可以买一百斤鲛人油，陵墓所需灯盏大概需要三百斤，只要忍受三个月，他就可以凑齐制作灯盏的原料。纵使日后扣下三个月工钱的事情败露，功大于过，这本就是为秦王着想之事，他相信非但不会受到处罚，还会得到奖赏。
下定决心，刘好当即遣心腹前往楚国纪山。
起初，武鸣谦是有些犹豫的，毕竟把鲛人油用于陵墓，牵扯到家国大事。可对方给的数目实在难以拒绝，他纠结一日，最终还是接下了定金。
三百斤鲛人油，不是一两个鲛人能够炼制出来的。这一次他找到黑蛇，开口就要三十个鲛人。
大量掳掠鲛人，势必会暴露身份，黑蛇这次没有一口应下。
迟迟等不到回应，武鸣谦心里有些慌，秦人定金已收下，若是反悔，定然会招致祸端。虽然普通秦人不一定是术士对手，可多一事不如少一事，他并无把握能与一国对抗，能轻松挣到钱财，谁也不会傻到横生枝节。
海风呼啸，吹得人双目湿润混浊，武鸣谦侧身背对着风口，置于身前的双手交握收力，挪动脚步，靠近山洞一步。
“随着族人不断失踪，鲛皇一定会有所察觉。妖君既然恨极了鲛人，迟早要与鲛皇正面交手，又何必顾虑那么多。”
黑蛇血红双目转动，居高临下俯视着身着鹤氅的人族术士，他听得出来那话里的怂恿之意。
“你在教本座做事？”
“不敢，我只是想帮妖君分析局势而已。”武鸣谦表面不卑不亢，内心还是没底的，他不是黑蛇对手，如若惹怒对方，今日非死即伤。
“别这么害怕，本座不会轻易杀你。”一声轻蔑笑声回荡在山洞，黑蛇视线从武鸣谦身上移开：“你说得对，本座迟早会与琉年交手，早一些也好，本座一直期待和他见面。”
武鸣谦暗自松了一口气，忍不住好奇问：“敢问妖君，与那琉年有何恩怨？”话音未落，一道犀利视线扫过，他顿觉头皮发麻。
“不该你知道的事情，少打听，以免惹祸上身。”
窸窣声响起，漆黑长尾消失在山洞拐角处，随之而来的是一声：“三日，三日后过来拿你要的三十个鲛人。”
武鸣谦双手抬起执礼，朗声道：“多谢妖君。”
每日十个鲛人失踪，那么大的动作很快引起樊胤怀疑。
想起南荣舟不止一次说过少主曾叮嘱要提防黑蛇，他暗恼自己大意，然而却为时已晚，他调动所有兵力搜遍全城，也未能找到那身体孱弱的黑蛇，同时不知所踪的还有平时负责照看黑蛇的医师。
全城搜捕之事惊动宫内的鲛皇，琉年当即下令召樊胤入宫。
樊胤不敢再隐瞒，将所有事情原原本本讲述一遍。
“此事怪我，我不该捡黑蛇回来，更不该大意知情不报。”
琉年没有训斥他，而是问：“你觉得是否是那黑蛇所为？”
“属下无法确定，但医师失踪应与他有关。”樊胤回答。
“敌在暗，形势尚且不明，此事先不要声张，以免引起恐慌。今晚你亲自巡城，借此查明情况。”吩咐完以后，琉年又嘱咐：“人族历练还长，提醒南荣舟，不可将鲛人失踪之事告知少主，以免少主忧心。”
“是！”
樊胤双臂叠放身前，颔首揖礼，退出大殿。
今夜是第四日，三十个鲛人已凑够，樊胤亲自巡了一夜，也不曾发现任何异常。
翌日一早，他无暇回去更换衣物，便匆匆前往王宫面见鲛皇。
古朴肃穆的大殿，只有琉年和樊胤两个人。
今日琉年浑身酸软乏力，他手肘支撑在玉案上，单掌支撑着额头，闭目聆听樊胤禀报巡城结果。
叙述完细节，樊胤补充道：“昨夜并无鲛人失踪，也未发现可疑之人。”
慢悠悠揉捏着额角，琉年声线疲倦：“对方得知你亲自巡城，没有行动很正常。自今日起，你暗中查探，不要现身。还有，尽量安排修为高的将士巡城。”
“是！”樊胤郑重应下，转而问：“君上可是身体不适？”
琉年摆摆手：“无碍，你一夜未歇息，先回去吧。”
樊胤以为鲛皇是近来操劳所致，故而没有多想，行礼退出大殿。
自从加强巡防，无边城不再有鲛人失踪，黑蛇和医师也一直搜寻不到。
被提点过的南荣舟怕说漏嘴，甚少再联络琉璃。
琉璃无事不会主动找他，故而没有起疑。
无法打开结界，星知内心愈发焦灼，试图硬闯的她，得到的只有训斥和禁闭。
幽暗森冷的石室，回荡着诡异的水滴声。
星知闭目打坐，却始终无法静心。
“阿知… … ”
星耀的声音穿透石门。
星知闪身冲向石门，隔着厚重石门大声问：“长兄，你可是来救我的？”
外边沉默须臾，便听星耀道：“阿知，你安心思过，君父今日遣了修为最好的几位将士前去陆地寻星言和子霄，想必很快便会带回他们的消息。”
“当真？”星知惊讶，这些时日，君父一直不曾表态，她以为他是放弃二兄长了。
“当真，我亲自送他们出的城。”
听到长兄的回答，星知心情并没有好起来。
“此事本是我之过，君父派遣他们前去，对他们不公平。若是出事，我心里难安。”
“与你无关，他们均是星言心腹，此次是他们主动求君父的。”星耀柔声宽慰。
星知顺着石门滑坐下去，未再言语。
外面的星耀静静陪她许久，才转身离开。
大雪簌簌飘了两日才停歇，这是今年冬日的第二场大雪。
每每入冬，琉璃都恨不得时刻抱着燎炉。
凛冽寒冬，诸国之间的战争并未停止，反而愈发激烈。
近来秦国再次和魏国、赵国交战。
不知是不是幼时曾在赵国为质的缘故，嬴政格外关注赵国，只要对方有所动作，他便会下令攻打。
前些时日，暗探传回消息，不安分的赵国试图联合诸国以讨伐名义攻打秦国。
本就不喜赵国的嬴政又哪里会给赵王机会，近几日议政殿上，曾多次商讨攻打赵国的计划。
琉璃多少也听说一些前殿发生的事，她知道这几日嬴政忙于政务，故而没有前去打扰，只是将搜罗来的文章著作交于候在殿外的寺人。
这日，天气难得暖和一些。
琉璃施法将燎炉挪到牖扇旁，围着炉子晒太阳，暖烘烘的氛围让她有些犯困，迷迷糊糊间竟真的睡了过去。风声、鸟声交错，倒也没有影响她入睡。
日头西斜，逐渐偏离殿宇。
一阵冷风掠过，琉璃猛然睁开双眸，却发现殿中多了一人。
她坐直身子，裹紧狐裘，问端坐在案几前的人：“这个时辰过来，可是有事？”
嬴政放下简策，不答反问：“你近来为何躲着寡人？”
琉璃被问的一怔，她眨巴了几下眼睛，无辜道：“我没有躲着你。”
“那你为何每次都把简策交给殿外的寺人？”
“我听说你近来政务繁忙，交给寺人，是不想打扰你和臣子商讨国事。”
琉璃挪到他对面坐下，斟了两殇热茶，递过去一份。
嬴政接过，捧在手心，表情有些讪讪。
“寡人以为你是因郑云初，才要避嫌。”
“我与你清清白白，为何要避嫌！这些年，宫里那么多流言蜚语，我都未曾在意过，又怎会因郑云初而不顾自己的责任。”
琉璃一直都很清楚自己的身份，也知道什么该做，什么不该做。嬴政不过是她历练途中命定的考题，她只需陪着他结束乱世即可，其他的并不重要。
再次听到‘责任’二字，嬴政握着耳杯的长指紧了紧。
“寡人，就只是你的责任而已？”
“还是历练考题。”
忽略对面人的神情，琉璃拿出一块蔗糖放进口中，将布袋推过去。
嬴政睃了一眼，没有伸手去拿，而是提醒：“甜食对牙齿不好，以后少吃一些。”
“鲛人生来不会更换乳牙，甜食不会影响我的牙齿。”
琉璃露出整齐洁白的两排门牙，如珍珠的皓齿确实跟普通幼童乳牙一样小巧。
第156章 燕丹成婚
嬴政面上闪过诧色, 但很快恢复如常，转而问：“人族入轮回，可否转生为鲛人？”
“你怎么和武… … ”
话脱口, 琉璃及时噤声。嬴政虽不知道魂魄武庚的存在, 但一定读过历史, 亡国之子也是会被载入史册的。
嬴政轻扬剑眉，狐疑瞧着她。
琉璃讪讪摸摸鼻子, “我不知人族魂魄能否转生为鲛人，新的生命没有前世记忆，谁也无从知晓自己的前世。”
侧身倚靠在牖扇外的武庚闻此话, 转身趴在牗楣上，语气幽幽：“看来不止我一个人想转生为鲛人。”
琉璃侧头睇了他一眼, 却听他接着道：“说起来，鲛人生命漫长, 容貌出众，的确是最好的投胎选择。”
随之，一声悠长叹息响起, 她再侧头时, 只瞧见一抹月白衣摆，不用猜, 也知道武庚又去殿脊上发呆了。
“在看甚？”嬴政见她频频看向外面，好奇问。
“看落日晚霞。”
这处前殿的牖扇正对南方, 无论早晨亦或傍晚，都有日光, 琉璃所坐的位置刚好可以看到天边落日。
嬴政起身挪到她身旁, 转头举目望去，今日夕阳很绚烂。
袖袍相触, 发出极轻窸窣声，鲛人听觉敏锐，琉璃耳朵微动，垂眸看去，玄色与淡蓝相叠，犹如深海之底那些被蔚蓝海水环绕的黑色礁石。默默把广袖拢起，收到腿上，她又拿起一块蔗糖放进嘴巴里。
“时候不早，你该回去了。”她起身退后两步，启唇提醒。
嬴政轻轻‘嗯’一声，拿起简策，起身走向殿门。
行至殿门处，身后传来一道空灵甜美之音：“待你空闲，去见见太后吧。”
在原地伫立良久，他才开口：“被禁足在棫阳宫，想必她并不想见寡人。待日后，寡人和她都放下隔阂，再见面也不迟。”
只是，嬴政永远也想不到，与母亲再次见面便是此生的永别。
琉璃甚少会主动过问他人家事，嬴政不愿，她也未再多说什么。目送那么玄色身影跨出殿门，直至消失在长廊拐角处，她才收回视线，回到案几前坐下。
一道月白影子飘落，稳稳落在牖扇外。
武庚没有跟随嬴政离去，而是趴在牗楣上问琉璃：“星知可有平安回到海域？”
琉璃诧异：“你与她何时有这般交情？”
“算不上有交情，只是突然想起她离开已有不少时日。”
“她而今在族中很安全。”
“她不寻子霄和兄长了？”
“听说她君父遣了几名修为较高的蝾螈将士前来陆地寻找子霄和星言。”
话至此，武庚未再继续多问，生前身为王室子孙，他见过不少人族术士，也见识过他们的能力。那个时候，人族术士只知鲛人，不知世间有蝾螈，他不清楚蝾螈的修为是何种程度，故此才会多嘴问询星知安危。
暮色四合，天边最后一抹落日隐去。
樊尔回到章台宫，刚好赶上飧食时间。待送吃食的宫人离开，他迈入殿内，把宫外寻来的几卷简策递给琉璃。
琉璃接过，拿出一卷展开，是农家典籍。
盘膝在案几前坐下，樊尔拿起玉箸，状似无意道：“今日，我在宫外听到了燕丹的消息，他与姬如悦成婚了。”
“真的？”琉璃惊喜抬头。
樊尔点头，“姬如悦被嬴政遣人送回去，自然不太好嫁，燕王主动替儿子求娶，卫国君主高兴还来不及，又怎会拒绝。姬如悦被你抹去记忆，喜欢了燕丹，也算是一段意料之外的姻缘。”
“燕丹他… … ”琉璃欲言又止。
“自古父母之命媒妁之言，他纵使再不愿，也难以违抗王命。人族到他这个年龄，父母怎还会允许他任性胡闹，当年若不是他入秦为质，何至于拖到如今。”
樊尔说这些并无恶意，人族寿命短暂，二十岁加冠后娶妻生子，燕丹这个年纪的男子大多孩子都开蒙读书了。
“但愿他能待姬如悦好一些。”琉璃说着拿起玉箸，夹起一块吃食。
五名蝾螈将士很快抵达楚国钜阳，入城后，他们一刻不敢耽搁，直奔纪山。
近来忙于炼制鲛人油的武鸣谦，没想到会再有蝾螈送上门来。顾不得熊熊燃烧的炉火，他豁然起身，大踏步走出炼丹房。
分到大量钱财的术士们同样很兴奋，获得财富的法子有了，他们现在最需要的便是长生。
疾走如飞的武鸣谦倏然驻足，回转身巡视一圈，视线最后落在一名十分年轻的术士身上，问：“你可有看清来了几名蝾螈？”
“五名！”那人语气笃定。
思忖须臾，武鸣谦看着周鲁和王一道：“你们两个去准备雄黄粉，越多越好。”
“是！”两人异口同声应下。
其余术士跟着武鸣谦走出庭院，浩浩荡荡一百多人。
自从鲛人油的事情传开，近来又有不少慕名而来的术士。为表忠心，他们初来时都主动提出要入海捕鲛人。
鲛人之事，武鸣谦可以不费吹灰之力解决，哪里会需要他们多事，黑蛇本就阴晴不定，若是被他们的莽撞惹怒，后果不堪设想。他留着一众术士，无非就是为了捕蝾螈的时候轻松容易些，修为再高，仅凭他一人之力，是难以对抗蝾螈的。
鱼贯跨出院门，行在众人前头的武鸣谦径直走到山边，向山下眺望。
山间几名高大魁梧的男子，瞬息之间闪现至山顶，领头的是蝾螈族副将桀塰。
寒风萧瑟，掀起武鸣谦垂至脚面的氅衣，只见他抬脚跨出一步，先是揖了一礼，而后不疾不徐假意客气：“想必几位不是无故而来吧？”
桀塰居高临下睨着他，浑厚沉闷嗓音回荡在山间：“可是尔等抓了二少主？”
“原来他是你们的二少主… … ”
武鸣谦似笑非笑，缓缓抬起手挥了一下，他身后的一众术士迅速向四周扩散列阵，将桀塰与四名下属包围其中。
见此，桀塰与下属立时背对而立，周身凝聚灵力，戒备盯着那些正双掌结印的人族术士。
桀塰浓黑双眉皱在一起，冷声喝问：“二少主在哪？”
“兴是去了度朔山轮回转生。”武鸣谦眉眼含笑，并不惧怕魁梧壮硕的蝾螈将士。
桀塰虽未去过度朔山，但也知道那是鬼界入口，那是人族死后才会去的地方。他双目猩红，粗粝大掌握的咯吱作响。
“几位不必动怒，你们很快便能与你们的二少主团聚。”
一位术士嬉笑着调侃，细长眼睛里是狡黠之色。
这话引起一阵哄笑，武鸣谦没有阻止那些术士，而是闲庭信步走出阵法，在远处静观其变。术法交错间，开始有术士负伤倒下，他看得出来那五位年长不少的蝾螈修为很高，修为越高，练成长生丹药的可能便越大。横亘细纹的唇角浮动，勾起一道愉悦弧度，这一刻，他仿佛看到了长生希望。
周鲁和王一道拖着沉重的雄黄粉走来，身后留下一道蜿蜒曲折的痕迹。
一名蝾螈下属余光瞥见雄黄粉，传音提醒：“副将，是雄黄粉。”
“施法设结界。”桀塰说着，率先双掌结印。
暗如水纹的结界很快弥合在一起，武鸣谦神色一凛，呢喃出声：“奇怪，他们怎会知晓要用雄黄粉对付他们… … ”
“是了，定然是星知逃回了蝾螈族！”
想到那个被澜羽放跑的蝾螈族少女，脸色铁青的武鸣谦甩袖走上前，高声吩咐：“想办法破开他们的结界。”
众术士双掌凝结灵力，转而施法攻击结界。
周鲁和王一道将雄黄粉堆放在地上，折返回去搬剩下的。
先后跨进院门，落后一步的王一道一把拉住周鲁的手臂。
“先前两次均都失败，我总觉得事有蹊跷。古籍记载可用蝾螈炼制长生丹药，可世间哪有长生之人，那所谓的长生秘诀该不是前人故意写下，戏弄后世的吧！”
其实，周鲁亦心有疑虑，蝾螈血脉特殊，可使残肢断臂新生，但并不一定能让人族长生。人心贪婪，万年之前，若真有人成功，蝾螈在那时便会被灭族。
“周兄？”王一道见他一副若有所思的样子，忍不住推了他一把。
收起思绪，周鲁问：“你想离开纪山吗？”
王一道犹豫着没有回答，反问：“为何如此问？”
“澜羽坠落山崖之事，我一直觉得没那么简单。后来，埋葬澜羽尸骨之前，我特意查看过，皮.肉腐烂看不出端倪，可骨头骗不了人，我清楚摸到他左胸肋骨处有凹陷的划痕。”
“划痕？”王一道愕然：“你的意思是… … ”
周鲁无声点头。
缄默对视片刻，王一道咽了两下口水，“武先生待人一向温和，他怎会无故杀害澜羽？你是不是想多了？”
“起初，我也觉得自己想多了，可自从他残忍杀害鲛人，炼制大量鲛人油贩卖，我便愈发觉得澜羽死的蹊跷。那晚雨声很大，无人听到他们之间的谈话，我猜测是澜羽某些话威胁到了武先生。蝾螈那对主仆年龄不大，看起来没有任何心机，我始终不相信他们会蛊惑澜羽。”
“外表是可以伪装的，那对蝾螈主仆看着天真，兴许心思深沉呢。”
“就算那对主仆心思深沉，可澜羽毕竟还是孩子，不该犯错一次，就付出生命的代价。”
听到周鲁这话，王一道沉默了。是啊，纵使被蛊惑，澜羽也罪不至死。
举目看向存放雄黄粉的库房，王一道问：“我们还要继续搬雄黄粉吗？”
“搬！”周鲁大步走向库房：“只有搬齐足量的雄黄粉，才好趁乱离开。”
说实话，王一道也不想待在这山上了，每晚听着鲛人凄厉地叫声，他睡都睡不安稳，更是时常被噩梦惊醒。
“你等一下！”他喊住周鲁，“我们在山上这段时间，虽没有功劳，可也负过两次伤，不能不要补偿，我们先去把分到的那笔钱财带在身上。”
迟疑稍许，周鲁点头：“也好，下了山，走到哪都需要有钱财傍身。”
两人打定主意，匆匆走向后院。
将所有钱财牢牢绑在腰间，王一道用力蹦了几下，确定不会掉出来，才快步跟上前方周鲁。
来回又搬了三次，直到雄黄粉堆成小山，两人才停下，在凛冽寒冬里擦去额头汗水。
结界还未破开，武鸣谦也加入其中。
周鲁和王一道无声对望一眼，趁着无人注意他们，快速闪身至一块山石之后，沿着结着薄冰的小道向山下而去。
第157章 掩护逃离
寒风阵阵, 月色飘忽，将近圆满的月亮时而躲到暗云背后，时而探出半个身子。
术法相击, 照亮纪山之巅。
戌时初, 结界终于破开了一条细长口子。
武鸣谦惊喜睁大眼睛, 回头搜寻周鲁和王一道的身影，却只看到堆成小山的八袋雄黄粉。眼角笑意凝固, 再次巡视一圈，依旧没有看到两人身影，关键时刻不知所踪, 他脸色顷刻阴沉下去。
“杨扉，周鲁和王一道呢？”他大声问左边与两人关系不错的那名术士。
“我不晓得。”
杨扉一脸茫然, 下意识环顾四周。
眼见着结界要弥合在一起，武鸣谦顾不得其他, 单掌凝结灵力拖动一袋雄黄粉近前，粗粝手指捻出一道灵力划破布袋，如流沙般的雄黄粉在灵力地驱动下灌入裂开一道口子的结界。
“都快施法避开雄黄粉。”桀塰高声提醒, 言语间, 他周身已然凝聚灵力，试图隔挡从天而降的粉末。
另外四名蝾螈将士晚了一步, 裸.露在外的皮肤沾了稍许粉末，顿觉皮肤刺痛无比, 他们来不及抓挠，及时凝聚灵力护住身体。沾染雄黄粉之处隐约显现墨黑色鳞片, 在月光下若隐若现。
由于有四名蝾螈将士灵力受损, 上方结界很快出现裂痕，不出半个时辰便崩塌消散。
其中一名蝾螈将士闪身至桀塰身边, “桀副将，你先离开，我们断后。”
“不可，我怎能抛下你们，独自逃命。”桀塰想也没想，当即拒绝。
“桀副将！”那名将士神情恳切，“若我们皆命丧于此，三少主不知二少主身殒之事，定然还会闹着来陆地，不能再有蝾螈踏足陆地了，副将！”
这番话让桀塰心生犹豫，族中若不知晓陆地情况，便会不断有将士上岸罔送性命。可他作为副将，又怎能丢下同族独自逃命。
不再迟疑，他坚定道：“要走一起走！”
那名将士露出手背上显现的鳞片，“来不及的，我们四个均已被削弱修为，很快便会显现真身。桀副将，别再耽搁了，趁着还有机会，我们掩护您离开。”
“可… … ”
“我们不是为了您，我们是为了千千万万的同族。”那名将士急生打断他，神情悲壮，已然下了必死决心。
另外三名将士纷纷重复这句话，以此催促桀塰下决定。
一众术士只看得见他们在交谈，但却听不到他们在说什么。
看着几名下属裸.露皮肤上若隐若现的鳞片，桀塰咬紧后槽牙，艰难点头答应。人族术士若是不知雄黄粉可以削弱蝾螈灵力，他们自然不会惧怕，最大弱点被敌人知晓，也只能暂且忍气吞声回深海想办法。
默契对视颔首，桀塰在四名下属的掩护下不动声色后退。
武鸣谦年纪虽大，眼神却极好，第一个察觉出他们的企图，没有犹豫，他当即吩咐后方术士堵截。
山脚下地面凹凸不平，周鲁一个不慎差点摔倒，踉跄稳住身子，他扶住旁边树干吁了一口气。
王一道拍拍腰间沉甸甸的钱币，“别说，这点东西还挺沉，坠得我腰酸背痛，平时修炼也没这么累过。”
周鲁站直身子，举目眺望前方树林。月亮自云后探出头，洒下一片月光，风过卷走地面枯叶，发出沙沙声响。
掐指算了一下时辰，他提醒：“快走吧，趁着武先生还抽不开身，我们抓紧时间离开距阳城。”
王一道回头望了一眼山顶方向，匆匆跟上周鲁，两人身影很快消失在暗夜中。
晨曦时分，薄雾笼罩大地，处处都覆盖着一层冰霜。
桀塰满身伤痕逃下纪山，捻诀消失在山脚下。
与此同时，周鲁和王一道也顺利出了城，一路向母国魏国而去。
劳累一天一夜，抓获四名蝾螈，也算是收获颇丰，武鸣谦没有再命人前去追捕桀塰，而是拿出治疗的丹药分发给众人，“诸位辛苦，都先去疗伤吧。”
“多谢武先生… … ”
那些负伤的术士接过药丸，纷纷对武鸣谦揖礼致谢。
剩下一部分没有受伤的人，则负责埋葬牺牲的术士。
蝾螈魂魄回归太月古城，便无法再离开。
自从副将桀塰带领将士前往陆地，星言和子霄便没有一刻安心过，日日守在关押星知的石室外愁眉苦脸。
石室内的星知同样愁眉苦脸，不止是对桀塰他们的担忧，还有对兄长和子霄的愧疚。万年来，蝾螈族始终平安无事，却因她的大意而暴露，若是招来祸端，她将是万年来最大的罪人。
每每想到二兄长和子霄可能已殒命，她便以泪洗面，恨自己任性，恨自己对樊尔的执着。
石室内又一次响起啜泣声，压抑而痛苦。
“二少主，当真没有办法现身？”
这是子霄第一百零五次问星言了。
星言睨了他一眼，不耐回答：“琼华阁有结界，我无法进去寻找破解之法。”
生前，星言时常会去琼华阁，但从未想过翻阅术法以外的典籍，要知有今日，他当初定会抽空把所有典籍都看上一遍。
子霄默不作声，却将星言那句话记在了心里。
深夜，降风猛然惊醒，快速起身披衣，来不及回答妻子的问询，便闪身出了大殿。自继任以来，琼华阁从未有过异动，他不敢有丝毫耽搁。
琼华阁不过是存放各类典籍的地方，并未戒备森严，平时很多蝾螈都是可以自由出入那里的。选在深夜闯结界，只能说明对方不是蝾螈族。
降风第一反应是人族术士，可转念又觉得不可能。人族纵使会术法，也无法轻易悄无声息潜入设有结界的太月古城，更何况，深海一切都不可测，人族不是水中种族，冒险入海，极有可能有来无回。
带着各种猜想，降风以最快的速度抵达琼华阁。然而，玉砌雕栏的阁楼前除了一群缓缓游过来的鱼群，别无他物。方才还有异动的结界，因他的到来再无动静。
虽然已是魂魄，但一向惧怕降风的子霄还是下意识屏住呼吸，不敢有任何动作，长尾局促静止，鱼群穿过他的身体游远。
就在这时，降风周身骤然汇聚灵力，布满漆黑鳞片的长尾大力摆动，掀起阵阵漩涡，向四周扩散。生长在海底的海草颤巍巍摆动，几乎要被连根拔起。
子霄身影飘忽，本能抱住一根玉柱，几乎要被卷进漩涡中。
幸好星言及时赶来，拉他躲开盘旋的漩涡，闪身躲到一块礁石之后。
“你来此做甚？”星言不悦呵斥。
“我想闯入结界，进琼华阁寻找可现身之法，我想亲口告诉三少主，不必再愧疚，更不必为了复仇而冒险。”
子霄神色凝重，那双黑眸是前所未有的坚定。
星言哑然，他早就看出子霄心仪妹妹，甚至想过劝说星知放弃樊尔，考虑子霄。然而，他碍于身份悬殊，一直未曾提及，直至而今的生死相隔。
约莫一刻左右，漩涡终于停歇，降风挥袖打开结界进入琼华阁。
结界大开，星言见状，来不及多想，拉上子霄便冲了进去。
身后结界恢复如初，透明如海水。
降风在琼华阁内巡视一圈，确认没有任何异族闯入，他才放心离开。
偌大的阁楼内，整齐摆放着数不尽的术法典籍，子霄举目望去，不由睁圆眼睛。生前，星知不爱来琼华阁，每次都是首领遣长老们亲自前去居所传授术法，所以这是子霄第一次进入这里。
忙着翻阅典籍的星言，未曾注意到他的反应。
寂静深夜，谁也没有发现琼华阁内有两个魂魄在不知疲倦地翻阅典籍。
通体泛着五彩流光的鱼群游过穹顶，毫无阻碍穿过结界，吐着泡泡，一路向无边城而去。
鱼儿浑身通透明亮，仿若燃烧的灯盏，照亮深海之底。
无边城内，一道身着铠甲的身影一闪而过，消失在铺着玄铁的宽阔街道上。
浮碧王宫，宫门大开，两队海桑军分别战列两侧，宫门口立着一位颇为英气的女鲛，正是樊尔的母亲白婼。
看到不远处的熟悉身姿，她暗自松了一口气，忙迎上去。
“阿胤，你终于来了。”
“君上如何？”樊胤凝眉急切问。
白婼摇头：“不容乐观。”
樊胤未再多问，与妻子一起匆匆进入宫门。
今夜的浮碧王宫无人入眠，宫女侍卫战战兢兢，大气都不敢出。
一众长老占卜师们候在永极殿外，均都神色凝重，眼巴巴瞅着紧闭的殿门。
樊胤走上去，低声询问：“多久了？”
“约莫有两个时辰。”大长老回答。
就在两人交谈间，殿门应声而开，鲛后楹婳亲自送医师出来。
大长老率先上前，急切问：“君上如何了？”
楹婳垂眸掩下泛红双目，侧身让开，“君上想见诸位。”
闻此话，大长老顾不得仪态，第一个冲进去。
内殿之中，脸色苍白的琉年斜倚在床榻上，疲倦看着众人。
大长老声音发颤：“君上可有好些？”
“医师施针两个时辰，毒已解了一些，暂时无大碍。”琉年唇色还有些乌青。
天巡阁阁主问：“君上中的何毒？”
琉年不动声色瞟了樊胤一眼，含糊摇头：“暂且不知。”
几位长老占卜师们面面相觑，他们知道鲛皇不想明说，于是也都不再询问。
琉年清楚自己的身体，三日之内是无法处理政务了，让长老占卜师都进来，就是为了安排明后日的政事。
各自领下需负责之事，众人执礼告退。
樊胤没有退出去，等其他人都离开后，他跪倒在床榻前。
“属下该死。”
琉年挥挥手，示意楹婳和白婼先出去。
明白两人有话要谈，楹婳拉着白婼离开内殿。
偌大寝殿，亮如白昼。
樊胤抬起头，再次道：“属下该死，请君上治罪。”
“你何错之有？”
“倘若我没有捡回那条黑蛇，就不会有鲛人无故失踪，君上亦不会中蛇毒。”
“下次注意便是。”
于琉年而言，樊胤永远是年少时的玩伴，无可替代的挚友。
樊胤自然清楚琉年的心思，幼时被包庇也就罢了，他不想永远都活在鲛皇的庇护下，遭族人诽议。
从腰间掏出兵符，他双手捧起：“请君上治罪。”
剧烈咳嗽声响彻在内殿，琉年拢指成拳抵在唇上，极力压下喉间腥甜。
“君上息怒！”樊胤爬到床榻前，为琉年输送灵力。
约莫一刻左右，琉年缓过来止住咳嗽，抓住他的手腕，阻止他再输送灵力。
第158章 自刎水源
往昔的主仆, 而今的君臣，只是一个动作，两人便能明白彼此的意思。
樊胤骨节蜷缩收起灵力, 跪在原地没有挪动, 攥紧掌心兵符, 不敢再拿出来，惹鲛皇不快。
琉年淡淡睃了一眼那青筋凸起的拳头, 视线落回樊胤脸上，问：“近来是否还有鲛人失踪？”
樊胤摇头。
“你先起来吧。”琉年不喜欢别人一直跪在自己面前。
迟疑须臾，樊胤起身退后稍许, 问出心中疑惑：“不过曲曲一条灵力低微的蛇族，怎会轻易伤到君上？”
“他应该不是普通蛇族, 而是被蓄意培育的。传说，上古时期, 有一种豢养毒物的法子，被挑中的一些毒物，每日必须吞食有毒性的同类、异类以及毒草, 最后幸存下来的那一个会百毒不侵, 浑身是毒，一滴血液便能要人命。”
琉年垂眸盯着掌心纵横的暗黑纹路, 轻声低语：“幸好有修为撑着。”
“闵空医师是鲛族最年长的医师，相信他很快就能配制出解毒丹药, 君上一定会没事的。”樊胤更加愧疚，一双浓重剑眉深深蹙起, 又想跪下去, 却被鲛皇一个眼神制止了。
琉年不动声色把双手隐藏在袖子里，嘱咐：“记得提醒南荣舟一声, 不要把本君中毒之事告知少主。还有，务必尽快找到那条黑蛇的下落，以免他再残害同族。”
“是！”
樊胤恭敬应下，没再打扰鲛皇，低头退出内殿。出了浮碧宫，他以最快的速度回到军营，调兵全城搜捕那条黑蛇，任何犄角旮旯都不可放过。
然而，他不知道的是，就在他调遣将士时，那条黑蛇自刎在了无边城水源。
剧毒蛇血与底下水流融合在一起，很快便蔓延全城。
海水不可直接饮用，万年前鲛灷建造无边城之时，特意在城下挖出一处连通全城的水源。小黑蛇之所以潜伏至今，便是为了寻找鮫族水源。
正如琉年所言，小黑蛇正是黑蛇妖君豢养的毒物，几百年来的培育，就是为了这一日。
藏匿在岸上的黑蛇算着时机差不多了，便施法操控无边城的毒物自刎，以此让所有鲛人中毒。被水稀释过的蛇血毒性会相对小很多，不会要了鲛人性命，但却可以让他们没有反击能力。一直以来，黑蛇的目标都是琉年和樊胤。
不出一日，无边城许多鲛人都中了毒，出现了乏力低烧的情况。鲛人体温低，只是低烧就已是难捱。
得知那些普通鲛人症状与鲛皇相似，樊胤自责的同时，立时加强兵力。
就在无边城一片混乱之时，桀塰带着星言和子霄身陨的消息回到太月古城。
虽然早已猜到那种可能，但亲耳听到二儿子死于人族术士之手，降风还是当场震怒。
桀塰很想不顾受伤的身体，请求首领准许他带兵攻上陆地，为二少主为死去的同族报仇，可他心里更清楚，人族术士清楚蝾螈的克星，在想到对策之前，不可让同族再罔顾性命。
压下冲动，他跪地叩首：“属下该死，不但没能为二少主报仇，还没有护住几名将士的性命。”
看着那满背血痕，降风霎时冷静下来，把欲要调兵遣将攻打人族术士的话又咽回肚子里。作为蝾螈首领，他更不可为了一己之私，随意决定同族的性命。
暗暗施法缓解心口绞痛，他声音沙哑道：“快起身，这不是你的错。”
桀塰固执跪着，坚毅双目有些泛红，“修炼千余年，却对付不了区区人族术士，属下惭愧。”
“那不是你的原因，人族术士知晓蝾螈弱点，纵使你有数千年修为亦有可能会失败，相信他们不会怨怪你的。”降风宽慰他。
桀塰宽厚肩膀轻颤，几欲落泪，但蝾螈男儿的骄傲，让他硬生生忍住了。他又何尝不知，他们不会怪自己，他只是太过愧疚，往后余生，他都要活在自责里。
降风上前，轻拍他的肩头，“快些起来回去疗伤。”
桀塰麻木起身，并未听话离开，而是道：“人族术士残害我蝾螈，这个仇必须要报，不知首领可知历代典籍中是否有化解雄黄粉的相关记载？”
“在陆地没办法化解，但在海中可以避免，海水是流动的，蝾螈真身遇水滑腻，雄黄粉无法附着在皮肤上。若想复仇，唯一的办法是将那些人族术士引到深海，不过他们不傻，应不会轻易上当。”
听到首领这话，桀塰双肩颓然耷拉下去，人族术士奸诈狡猾，他们既已知道用雄黄粉对付蝾螈，想必对万年前的屠戮了解颇深，绝无可能被轻易骗下海。
“就… … 没有其他办法？”他不甘问。
降风摇头，“这是最安全稳妥的法子。”
凝神思忖片刻，桀塰双目有了些许光亮：“不如，我想办法烧了人族术士的库房。”
“不可，太冒险，万一失败，你会有去无回！”降风厉声阻止，不待他再出声，接着道：“言儿命丧人族术士之手，作为父亲，我比你更想复仇，可在陆地，蝾螈处处掣肘，贸然行事等于送死。”
“行了，你先回去疗伤。”他说着，再次拍拍桀塰肩膀。
桀塰嘴唇嗫嚅几下，最后什么也没说，揖礼退出大殿。
星言和子霄的死讯不胫而走，很快传遍整个蝾螈族，也不可避免穿到星知耳中。
消息传到石室之时，南荣舟还未离开。
星知托长兄找来南荣舟，是为问询琉璃和樊尔的近况，她内心里是打算放弃执念的，可又忍不住想知道樊尔的消息。二兄长身陨之事传来，她先是愣了一瞬，随机扯开嘴角苦笑，不知不觉已然泪流满面。
在此之前，星知甚至在幻想二兄长还活着，就像当初自己和子霄一样被关在纪山设有结界的山洞里，并没有被炼成丹药。
她懊恼之下给了自己两巴掌，二兄长和子霄因她丧命，她甚至还在想着樊尔。
石室之外，南荣舟听到那两声清脆声响，张张嘴，一时不知该如何安慰星知。
“阿知… … ”星耀喉头似是堵着一个拳头般难受，压抑到呼吸困难，声音里是抑制不住地颤抖。
他与星言相差两百岁，历代少主因权势多有不合，然而他们关系却极其和睦。星言性格洒脱，没有野心，从不觊觎他的位子。
当时离开太月古城，前往陆地之前，星言还承诺，定带着星知平安回来，谁成想那次竟是永别。
缓缓吐出一口气，他声音恢复稍许清亮：“阿知，星言不会怪你的… … ”
“可是，我怪自己！”星知急切之声穿透石门：“不止二兄长，还有子霄，我曾承诺他，将他带出深海，就必须带他回来，可我却食言了。我不该随意在人族提及蝾螈身份，不该逃脱之后不联络你们告知人族术士的阴谋，我最不该的是跟去陆地。”
几声啜泣以后，星知继续道：“我明知樊尔和琉璃不可能在一起，却还是担忧他越陷越深，怕他更加不肯多看我一眼。我总是奢望一个可能，认为只要足够执着真诚，种族差异不是阻碍。我从未想过，我的执念要用二兄长和子霄性命作为代价，若知如此，我定然会逼迫自己放弃樊尔… … ”
“阿知！”星耀出言安慰：“蝾螈族注定有此劫难，就算你没有踏足陆地，人族术士依然有可能得知蝾螈的存在，这兴许不是偶然，而是必然。”
“不！这不是必然。”
星知一把抹去脸上泪水，眸中浮现恨意，“那个心仪樊尔的人族贵女必须死，如若不是她把我们的蝾螈身份告诉人族术士，二兄长和子霄便不会出事。”
听到这里，南荣舟表情从愕然转为复杂。他有想过琉璃和樊尔有可能会日久生情，可当他真的亲耳听到樊尔心仪琉璃，他还是震惊的。而鲛人容貌惊人，让人心生倾慕是再自然不过的事情，可为了区区一副皮囊，便妄想长生，残害异族，这做法着实令人唏嘘。
这世间爱而不得的人很多，耍手段害别人的却是极少数，南荣舟知道有些不地道，但他还是忍不住好奇那是怎样一位人族女子，他还没见过满腹阴谋算计的。
石室内的星知还在唠叨，南荣舟纠结再三，最后还是假意轻咳一声，慎重开口问：“那位人族贵女可会害琉璃？我的意思是她喜欢樊尔。”
乍一听到这声问询，星知愣怔一瞬，才回答：“应是不会，她想要获得长生和樊尔在一起，琉璃的血肉又无法让她长生。”
南荣舟无声长吁一口气，默默把那一句‘那就好’咽回肚子里。转而安慰星知几句，便告辞离开了。
回到南荣府，南荣舟发现全府上下都病怏怏的。
想到星知所说的人族术士，他心里咯噔一下，抓住一名女鲛侍，“我阿父阿母身体可有不适。”
“他们亦中了毒。”女鲛侍声音嘶哑。
中毒？并不知鲛皇中毒的南荣舟惊诧睁大眼睛，蝾螈族和鲛族同时发生异常，莫非都与人族术士有关。松开女鲛侍，他急匆匆去了父母居所。
房门敞开，医师从里面走出来看到他，主动颔首。
南荣舟双手虚于身前回了一礼，闪身进内。
“阿父，阿母，你们身体如何？”
“不必担心，我们无碍。”南荣舟母亲笑容慈祥。
南荣舟近前握住父母的手，关切问：“怎会突然中毒？”
“一夜之间，许多鲛人皆中毒，大长老猜测毒液可能在水源。”南荣舟的父亲道。
近来，鮫族和蝾螈族所发生的事都有蹊跷，南荣舟不敢再耽搁，简单与父母言明情况，便去寻找樊胤了，长老们住在浮碧宫，他不可随意出入王宫，只能去找住在宫外的将军。
一路打听，得知樊胤正在城西搜寻那条小黑蛇，他掉头去了城西。
樊胤远远瞧见南荣舟，朝他招招手。
南荣舟几个闪身，便到了他跟前，“将军，蝾螈族… … ”
“君上让我提醒你，不要将他中毒之事告知少主。”樊胤打断他。
“君上也中毒了？何时中毒的？”
“前日，昨晚医师施针，已缓解不少。”
樊胤简略回答。
南荣舟神情凝重，他愈发觉得这是人族术士的阴谋，只是鲛人又不能炼制长生丹药，人族术士又为何会对鲛人动手。
樊胤见他凝神沉思，没有再理会他，转身欲走。
“将军！您稍等一下。”南荣舟及时喊住他。
第159章 蛇妖万君
樊胤身形顿住, 不耐回头睨他，“还有何事？”
“不止鲛族，蝾螈族近来同样有变故… … ”南荣舟一口气将人族术士用蝾螈炼制丹药之事讲述一遍。
脸上不耐消失, 樊胤神色转为严峻, “你的意思是… … ”
“中毒与炼丹之间有关联, 不然无法解释为何会如此巧合，鲛人无故失踪, 蝾螈二少主身陨，两者时间相近，很难不让人怀疑。”南荣舟说出自己的猜测。
听着南荣舟的分析, 樊胤陷入沉思。千年之前，陪同鲛皇历练期间, 他接触过人族术士，印象中, 那些术士对鲛人没有企图，这次为何… … 莫非也是因为长生丹药？
想到那一层可能，樊胤那双与樊尔一般无二的柳叶眼微眯, 浓黑剑眉蹙起。若真如猜想, 不止无边城鲛人，陆地上的少主和樊尔亦会有危险。
“南荣舟… … ”他刚想嘱咐南荣舟提醒琉璃提防人族术士, 无边城上方的结界却突然出现巨大波动。
樊胤和南荣舟同时仰头向上看去，恰巧此时, 一条黑色长尾用力砸在透明结界上，足有千年树木那般粗, 巴掌大小的鳞片层层叠叠, 如锋利刀片一般，划过波动不已的结界。
“那是何物？”南荣舟惊讶出声。
“是蛇尾！”
“怎会有那么大的蛇尾？该不是蛟龙吧？”
“不是。”
樊胤没见过蛟龙, 可也分辨得出那鳞片不属于蛟龙。倘若没有猜错的话，上方这位便是那条小黑蛇的主子，只是鲛族从未与蛇族结怨，这位为何如此？
“莫非… … ”南荣舟呢喃出声：“中毒与炼丹没有关联？可为何时间会如此巧合？难道人族和蛇妖有勾结？”
呢喃声未落，上方结界再次出现波动，蛇尾扫过，调转方向，向城东浮碧宫而去，眨眼功夫便不见了。
见此，樊胤神色一凛，顾不上再搭理南荣舟，高声吩咐一众海桑军放弃搜寻，立刻前往浮碧宫。
鲛皇中毒最深，经过多次施针，灵力才勉强恢复两成，解毒丹药还没配制出来，蛇妖若是抢先破开结界进入浮碧宫，后果不堪设想。
城中鲛人大半都中了毒，宫中还能抵抗蛇妖的，更是不多，樊胤一刻不敢耽搁，以最快速度赶往王宫。然而，还是慢了一步，待他抵达之时，浮碧宫上方的结界裂开一道口子。宫内混乱一片，占卜师们在施法补结界，众长老们则与海桑军一起对抗蛇妖，他们虽中毒不深，但灵力多多少少都有受损。
被围困在中心的蛇妖没有幻化成人形，身长足有数十尺，长尾扫过，重伤数名海桑军。
樊胤施法接住几名将士，把他们平稳放在地上。
感受到熟悉气息，蛇妖倏然回头，猩红的阴鸷双目落在樊胤身上。
“好久不见，先生还是如此… … ”如此什么，他拉长尾音没有说下去。
千年前的记忆虽久远，但樊胤很肯定自己不认识对方，当年人族历练，他们结识的妖族并非蛇妖，而是鼠妖。
“你究竟是谁？”他厉声质问。
“我是谁？”一声嗤笑传出，蛇妖周身骤然凝聚灵力，震开围攻上来的海桑军，摆脱几位长老，眨眼间闪身至樊胤身前三尺的位置，身后同时筑起一道结界。
“今生吾是蛇妖万君，先生认不出，实属正常。只是不知先生是否还记得吾的前世，千年前，吾名曰帝辛。”说着，蛇妖长尾蜷起，幻化出人形，与千年前的那位人族君王一般无二，五官立体，下颌骨锋利，就连眉尾那颗痣都未有丝毫变化。
樊胤呼吸一滞，不敢置信睁圆眼睛。典籍中曾记载，人族身陨，魂魄在人间逗留七日后，会前往度朔山入轮回，再世为人，万年来从未有人族魂魄转生为妖，帝辛为何会… …
蛇妖笑：“先生可是在疑惑吾为何能转生为妖？”
心思被猜透，樊胤面色僵了一僵，没有否认，静待对方继续。
似乎有某种默契般，蛇妖万君并未真的等他开口询问，便继而道：“无论任何种族，被封印太久，多多少少都会积累一些怨气，大商亡在吾手上，吾又怎能例外。数百年前，吾之子武庚无意中闯进封印，吾才终于得以解脱。作为亡国君主，起初吾是没有心思轮回转生的，不过魂魄做久了，多多少少都会无聊乏味。然而可气的是，度朔山的山主却说吾怨气太重，让吾散尽怨气再去轮回转生。真是可笑至极，吾作为人族人皇，身陨后却要看一个小小山主的脸色，那轮回不入也罢。”
“放弃转生后，吾路过一座山头，恰逢蛇妖修炼成人失败，被春雷劈的气息奄奄，他本想用吾的魂魄疗伤，可却被吾占据了身体。说起来，吾还要感谢琉年呢！千年前，若不是他的鲛人血封印吾，吾又怎能轻易占了蛇妖的身体。”
万君森冷眸子闪过杀意，交叠在身前的双手下意识握紧。
最后那一句，明显带着恨意，樊胤自然听得出来，他警惕问：“你究竟想做甚？”
“当然是复仇了！”万君似笑非笑，语气漫不经心，似是在谈论天气一般轻松。
“复仇？鲛族与你并无仇怨… … ”
“无仇怨？”万君厉声打断樊胤：“若不是你们多事，大商怎会覆灭！”
注视着那张狰狞面容，樊胤剑眉颦蹙，历代鲛族继承者踏足陆地的时间几乎都是乱世，那也注定了新的王朝即将开启，前朝覆灭是无法改变的事实。
“大商气数已尽，纵使没有我们，他一样有能力覆灭你的王朝，就如而今，他的王朝被后世覆灭一样。人族寿命短暂，王朝覆灭，亦或崛起，终将都只是岁月长河中的一段历史，你又何必不愿释怀。”
“大商亡在吾手上，你让吾如何释怀？”
前世记忆自脑中一一闪过，万君双目猩红无比，似是要喷出火来。
结界之外的海桑军们戒备盯着蛇妖，几位长老则转而去帮占卜师修补王宫上方的结界。
看到那双泛起浓烈杀意的眼睛，樊胤第一反应是‘果然怨气很重’，自鲛人无故失踪，到大半同族中毒，他猜想过无数种可能，却唯独没想到会是帝辛的复仇。不对，而今应该称呼他为蛇妖万君。
想到还在陆地的儿子，他长吁一口气，郑重承诺：“其他鲛人是无辜的，只要你肯为他们解毒，我这条命，你随时可以拿去。”
“他是本君的弟子，你若想复仇，只管冲本君一人来。”
一道威严之声陡然响起，众人回头，只见永极殿前立着一对璧人，正是琉年与楹婳。
众人纷纷抬起双臂颔首揖礼。
万君回转身，瞧见琉年苍白面色，他挑眉呵笑出声：“只你一人可不行，还要有他，亦要付出代价。”说着，他劈手一指，与此同时，掌心翻转，施出一道术法，击向樊胤。
樊胤闪身后退数十丈，侧身躲过，身后礁石顷刻裂成两半。
情况突然，周围海桑军立时举起长戟对准蛇妖。
一时间，双方混战在一起，万君恢复蛇身，长尾甩过，重伤了几名将士。
樊胤退到琉年身边，“君上身体还未恢复，不如先行回殿，剩下的交给属下。”
“他是冲着本君来的，本君又怎能弃族人于不顾。”
琉年不允许自己成为没有担当的领导者，这本就是一场有预谋的报复，蛇妖不达目的是不会罢休的，更何况他又哪里忍心看着族人一个个倒下去。
“君上… … ”楹婳轻轻拉住琉年的手腕，那张一贯严肃的脸上满是担忧之色，“你现在修为只恢复两成，不是蛇妖的对手，不如就听樊胤的吧。”
暗自握了握无力的手指，琉年挣脱她的手，低声呵斥：“糊涂，你作为鲛后，怎能说出这种话，生命没有高低贵贱之分，本君怎可为了活命，不顾他们死活。”
成婚数百年，这还是第一次被呵斥，楹婳霎时红了眼眶，她又何尝不想顾及族人性命，可琉璃还小，身为鲛皇的丈夫若是出事，鲛族必定大乱。
咬咬下唇，忍下委屈，她再次拉住琉年，劝阻：“族人固然重要，可你也要以大局为重。女儿还小，你若出事，她又怎能肩负起鲛族重任。”
“是啊，还望君上三思，少主历练还未结束，您不能在这种时候出事。”樊胤跟声附和。
想到女儿，琉年有些迟疑，可看到一个个将士倒下，他心里的迟疑开始一点点被瓦解，直到同样因中毒而修为受损的三长老重伤倒地，他终于放下内心的纠结，转身入殿，翻找出一个玉匣子，从里面取出一物放入口中，毫不犹豫咽下。
此物乃是复灵丹，可以让修炼者在最短时间内恢复灵力，不过副作用也很大，服下丹药不动用灵力还好，一旦动用灵力便会伤及五脏六腑，况且琉年还中毒颇深，这种时候服用复灵丹，强行恢复灵力，轻则重伤，重则丧命。
城中有八成鲛人都中了毒，胜算微乎其微，蛇妖为复仇而来，他若不去面对，将会有无数无辜族人受到牵连，他不能眼睁睁看着蛇妖屠戮无边城。
复灵丹很快到达丹田，琉年能感觉到灵力在迅速恢复，那原本苍白的唇色也因灵力的恢复而有了血色。他抬起右手，指腹动了动，凝聚出的灵力犹如白色火焰。
正欲进殿的楹婳看到琉年出来，刚想念叨他，却发现他面上竟已恢复血色。
“你… … ”
“没错。”琉年从来不对妻子藏着掖着。
楹婳脸色煞白，抓起琉年的手腕，便要去摸脉搏。
“无需担心，本君无碍。”
琉年轻柔握了握妻子的手，眉眼含笑。
一颗晶莹剔透的鲛珠自楹婳眼角滑落，琉年抬手接住，握在掌心，郑重承诺：“你放心，我不会让自己有事的。”这一次，他没有自称本君。
樊胤一脸迷茫，“君上，你是如何恢复修为的？”
“既是鲛皇，自是有一些保命丹药。”
语毕，琉年突然松开妻子的手，大力将她推进殿内，捻诀设下结界。
恰巧这时，在宫外搜寻黑蛇的白婼赶了回来，琉年吩咐她护好结界内的楹婳，他自己则飞身至蛇妖万君对面。
“大王既是为本君而来，又何必为难无辜之人，不如你我到无边城之外寻一处无人之地，一较高下。”
听到那声久违的‘大王’，万君有片刻恍惚。
第160章 蛇妖复仇
“君上不可！”紧跟而至的樊胤急声阻止。
琉年抬手示意他噤声, 那双放在蛇妖身上的视线没有挪动丝毫，静待答覆。
围攻将士趁着蛇妖愣神之际，纷纷凝结灵力于长戟, 刺向他的后背心脏位置, 泛着森然寒光的长戟在距离蛇身三寸处骤然被一道屏障挡住。
“找死！”
蛇尾扫过, 一众海桑军被甩出去数丈，重重跌落地面, 呕血不止。
与此同时，万君收起蛇尾，再次幻化出人形, 细长眼眸中闪过狡黠，似笑非笑瞧着琉年。
“建议不错, 不过… … 吾为何要答应你的提议？”
不待琉年开口，他继续道：“说起来, 有些轮回还真是讽刺！千年前，你辅佐他人覆灭吾的王朝，与人族术士联手封印吾的魂魄。千年后, 吾为了找出你们鲛人所居之地, 不惜屈尊与人族术士合作，吾若不亲手毁了无边城, 岂不愧对这么久地谋划。”
锋利剑眉深深蹙起，琉年神色诧异, 因万年前，人族术士屠戮蝾螈族, 故而, 他五十年历练期间，极少与人族术士接触, 又怎会与他们合作封印人族魂魄。
“本君何时与人族术士联手封印你了？”
“想狡辩？”万君眸中闪过狠戾之色，“封印吾魂魄的正是鲛人血，你若不愿意，他们又怎会轻易拿到鲛人血。”
说起鲛人血，琉年和樊胤同时神色一凛。
当年，在帝辛身陨前夕，确实有一位交情颇深的人族医师以配药为由，找琉年求过几滴鲛人血。以为是拿去救人，主仆俩都未多想，更加猜不到那医师是因和术士合作才求取鲛人血的。
把两人表情变化看的清清楚楚的万君嗤笑一声：“想起来了？”
“鲛人血确实是本君给出去的，但不论你信否，本君都未与人族术士联手过，一切都是骗取鲛人血的人族医师所为。”琉年诚恳解释。
然而，满心仇恨的万君又哪里会信他这番话，“那名医师早已化为枯骨，死无对证的说辞毫无信服力。抛开封印之事不谈，当年你辅佐弟子倾覆大商王朝可是无法狡辩的。琉年，这是你欠我的。”
说着，他骤然凝结灵力，击杀了一名鲛人。
谁也没有想到他会毫无预兆出手，晚了一步的樊胤怒目瞪视万君，“王朝更迭在所难免，大商的覆灭早已注定，千年过去，为何你还不肯接受现实。”
“你们犯下的错，为何要让吾承受结果。”万君佯装不解，神情极其无辜。
那名鲛人将士已无气息，五长老无声对着琉年摇摇头。
琉年脸色铁青，周身顷刻凝聚灵力，眨眼功夫便闪身至蛇妖身前，一掌击在他胸口。
万君身形踉跄，不受控制后退几步，才勉强稳住身子。
“你若复仇，只管冲着本君一人来，他们是无辜的。”言语间，琉年再次出手。
这一次，万君及时闪身躲开，同时出手还击。
见此，樊胤顾不上公平与否，加入其中。
蛇妖招招狠戾，琉年明白他是要置自己于死地，于是便趁着机会冲向上方结界裂口。
万君哪里会不明白他的心思，他勾唇神秘一笑，紧跟而上，樊胤紧随其后。
琉年侧头确认蛇妖已出结界，闪身返回裂口处，双掌结印，倾尽一成修为，补上那道裂缝。
在宫门口与海桑军快磨破嘴皮子的南荣舟闻声仰头，恰巧看到结界弥合的瞬间，一众长老和占卜师闪身至结界上方，试图闯出去。而结界之外正是鲛皇与樊胤将军，还有一名陌生的灰袍男子。
阻拦南荣舟的几名将士看到鲛皇和将军在结界之外，霎时瞪大眼睛，顾不得守宫门，全转身涌入浮碧宫内。
南荣舟趁乱跟进去，沸反盈天的宫内，所有人注意力都在鲛皇身上，他拉住一名女鲛侍，刚想询问情况，女鲛侍便扯回袖子，转身匆匆离开。看方向，应是永极殿，他看了一眼结界之外的鲛皇，又看了一眼女鲛侍，纠结再三，决定跟去永极殿。无边城结界是历代鲛皇所设，他凑上去也无济于事，况且宫内外所有海桑军均都涌向上方结界。
守在永极殿外的白婼，神情紧张凝睇着结界之外的樊胤，眼睛都不敢眨一下，生怕眨眼功夫，他便不见了。
南荣舟看到白婼，越过女鲛侍，“白将军，究竟是怎么回事？结界之外的那位陌生男子是谁？”
白婼快速睃了他一眼，视线复又回到樊胤身上，同时回答：“那名陌生男子的身份说起来有些复杂，他前世是鲛皇历练期间的那位亡国君主，而今以蛇妖身份来复仇。”这些是她从鲛皇与那蛇妖言辞中猜出的大概。
“确实… … 有些复杂… … ”
果然，生命漫长可以见识各种稀奇之事，南荣舟头一回听说有人要为自己的前世复仇，“不对，无论任何种族转生后都不会带着前世记忆，他是如何做到的？”
“因为他没有转生… … ”一道清冷女声隔着殿门响起，被困在永极殿的楹婳将蛇妖吞食帝辛魂魄之事告诉南荣舟。
“亲手覆灭他家国的是人族，为何他… … ”话脱口而出后，南荣舟才反应过来，当年那些人族早已经历几次轮回转世，遍寻不得，这蛇妖转而找上鲛族复仇，也不难理解。可严格说来，人族之间的争斗，不该牵扯鲛族，这一次算是无妄之灾。
殿中楹婳喟然长叹，转而对白婼道：“他若出事，我也不会苟活于世。”
白婼明白，鲛后是想让她帮忙合力破开永极殿结界，但她身为护卫王宫的海桑军将领，自然是要先遵从鲛皇命令，她不可因一时心软而失职。
“鲛后无需过度担忧。”
“他服用了复灵丹，怎能让人不担忧，倘若败了，他必死无疑。”楹婳声音已然哽咽。
“复灵丹是何物？”白婼和南荣舟异口同声问。
楹婳解释：“复灵丹可让修炼者很快恢复灵力，但却不可以轻易动用灵力，轻则重伤，重则殒命。”
白婼心里咯噔一下，猛然抬头看向上方结界之外，此刻蛇妖正笑容狰狞说着什么。作为将士，她要顾虑种族存亡，作为妻子，她更担心丈夫安危，倘若鲛皇真因动用灵力而有所不测，到时樊胤既要顾及鲛皇，又要应付蛇妖，势必会力不从心。
不敢再深想，她一把拉住南荣舟手臂，嘱咐：“守护好鲛后。”语毕，她头也不回冲向上方结界。
殿中楹婳急声唤她：“白婼，你要去哪？”
临危受命的南荣舟愣在当场，嘴唇嗫嚅，一时不知该如何回应鲛后。
楹婳等不到回应，沉默片刻，试探询问：“外面还有谁？南荣舟？”
“是我。”南荣舟忙不迭回答。
“白婼去哪了？”
“与长老们合力破结界，出无边城助鲛皇和将军对付蛇妖。”
楹婳呼吸一滞，琉年本就中毒很深，刚服用复灵丹，就动用灵力补结界，若是有个好歹，不用等蛇妖动手，他便会殒命。
越想越心焦，她一把揪紧心口衣襟，声音轻颤：“听闻你时常与少主私下联络。”
想起先前的处罚，南荣舟本能想要否认，却听鲛后又道：“此劫若能度过，就当一切都未发生，若度不过，你一定要阻止少主复仇，与樊尔一起护好她。”
“为何？”在南荣舟看来，有仇必须要报，否则心里难安。
“以她的修为，复仇就是寻死，她君父也不会希望她罔送性命，鲛族更不能没有领导者。”
听到鲛后这话，南荣舟霎时觉得自己还是太过稚嫩，复仇固然重要，可种族大义更不可不顾。
“好，我答应您。”他语气郑重。
结界之外，蔚蓝海水浟湙潋滟，不时有鱼群游过。
万君垂眸俯视着下方结界内神色焦急的鲛人们，内心无比羡慕。千年前，大商子民若有这些鲛人一半忠心，又怎会轻易亡国。然而，越是羡慕，他越是想亲手摧毁。
琉年并未注意到蛇妖眼底的羡慕，而是双掌结印，在结界上又加固一层，此次生死难料，这是他作为鲛皇，最后能做的。直到喉间涌出一丝腥甜，他才收起灵力。
“这是你与本君的恩怨，还望日后不要再为难无边城的鲛人。”
“是否为难他们，要看吾的心情，当然，你若赢了，便永远不会有人为难他们。”
万君唇角噙着浅笑，眼神却冰冷无比。
琉年未再言语，最后看了一眼永极殿，转身摆动鲛尾率先向海边游去。因怕再有鲜血涌出喉咙，他这次没有动用灵力。
万君甩袖拂开身旁两只小鱼跟上去，他十分清楚琉年的中毒程度，所以并不担心自己会败。
樊胤与结界内的白婼对望一眼，用眼神安抚她不必担心，而后催动灵力越过蛇妖，紧紧护在鲛皇左右。
正在试图破结界的长老和占卜师们，异口惊呼一声‘君上’，同样中毒的大长老情急之下呕出一口鲜血。
若是以往，他们合力兴许可以打开无边城结界，可而今他们无一幸免，全都因中毒灵力受损。这不是寻常蛇毒，也不知医师何时能配制出解药。
眼睁睁看着君上与樊胤随着蛇妖一起消失，他们心急如焚也无济于事。
白婼眼眶泛红，死死盯着那道横亘在她和樊胤之间的结界，下唇被咬破，都没有察觉。
日头挂在高空，稀疏白云随风浮动。
时下正值寒冬，三人浮出海面，一阵寒风袭来，仿若置身冰窟。
深海之底常年温度适宜，琉年和樊胤数百年不曾出无边城，都快忘记陆地四季温差很大了。
倏然幻化出蛇身的万君，不待他们有所反应，便扑了过去。
琉年和樊胤反应十分灵敏，及时飞身后退数十丈，稳稳立于海面之上，周身顷刻凝聚灵力。
“君上，我一人能对付蛇妖，不如您先回无边城，稳住族人。”
樊胤不相信毒真的解了，若是复灵丹真有奇效，君上不会拖到今日才服用。
从小一起长大，琉年自然明白他的心思，“本君说过永远不会弃你于不顾，此次亦是。”
“那你们两个便一起去死。”蛇妖阴森笑声响彻海面，蛇尾大力扫过去。
琉年和樊胤默契施法还击。
一时间，术法交错，双方难分胜负。
远处陆地，有一双眼睛在紧紧盯着海面上的状况，眼睛主人正是武鸣谦。蛇妖曾承诺，若是战胜，便把鲛皇赠予他炼制鲛人油，他又怎会错过这个机会。
普通鲛人炼制的鲛人油，一滴可燃烧一月有余，鲛皇修为比之他们高深许多，说不定不止可以炼出鲛人油，还可以炼出意想不到的丹药。
武鸣谦之所以敢提前守在岸边凑热闹，是因为知晓蛇妖操控毒物给全鲛族下毒之事，他不清楚鲛皇的实力，可他知道经过上百年培育出来的毒物毒性有多强。蛇妖谋划这么久，必然是有把握才会正面交手的。
海面激起数十丈浪花，武鸣谦足尖轻点落在一块礁石上，伸长脑袋张望。
因不断动用灵力，琉年丹田处开始有灼烧之感，他知道那是服用复灵丹的代价，但他不后悔。
万君瞧见他双眉颦蹙，勾唇邪魅一笑，招式更加狠戾。
樊胤脸色阴沉，闪身挡在中间接下那一招，身体不受控制退后两丈，才堪堪稳住。
“樊胤！”
“我无碍，君上无需担心。”
用力擦去嘴角血痕，樊胤凝结灵力于剑刃，闪身刺向蛇妖七寸处。
琉年额头布满一层汗，丹田处的灼烧感似乎更加强烈，必须在最短时间内击败蛇妖，否则… … 他墨蓝双目深似漩涡，捻诀催动全身灵力，凝结出无数锋利冰凌。冰凌闪过寒光，颤动着刺向蛇妖的身体。
万君瞳孔微缩，快速飞身向后退去，然而为时已晚，他的身体还是被冰凌刺出几个血窟窿。暗红色的血液汩汩涌出，身下海水被染红大片。
拼尽全力的琉年，终于控制不住呕出大口大口的鲜血来。
樊胤惊呼一声：“君上，您的毒… … ”
“本君无碍。”琉年面色平静，让人看不出异常。
“该死！”万君暗骂一声，粗壮蛇尾向两人横扫过去。
岸上看热闹的武鸣谦走下礁石，纠结着要不要先离开，看情况，中毒的鲛皇似乎也不好对付。踟蹰半晌，他还是决定留下来再观察一会儿，若是蛇妖败，他就抓紧时间离开，倘若鲛皇败，他就主动去搭把手。
天色渐晚，海面上依旧打的难舍难分，武鸣谦等的都有些犯困了。
白日晴朗的天气，到了晚间却骤然狂风暴雨，昏昏欲睡的武鸣谦被惊得困意全无，捂着脑袋冲进了山洞。
雨水浇得人睁不开眼睛，不止琉年和万君，没有中毒的樊胤也负了伤。
万君浑然不在意满身伤痕，仍旧没有要停手的意思。
冬雷轰鸣，似是要将天劈开一道口子。
鲛人耳力灵敏，琉璃睡得很不安稳，她裹紧衾褥，捻诀封闭听觉。纵使如此，她仍旧睡不踏实。因上次拒绝求情，近来太后暗中鼓动臣子逼迫嬴政下令让她和樊尔搬出章台宫，不知是不是因那件事情，她近来一直心神不宁，说不上来具体原因，就只是感到不安。
她对搬出章台宫并无意见，奈何嬴政不同意，君王若不松口批个住处出来，她和樊尔也无处可搬。
在暗夜中叹息一声，琉璃默念法诀强迫自己入睡。
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