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这一幕并不为罗非白或者李二所见, 因为两人都是背对着古井跟药圃那边，忙碌于找东西。
不过罗非白看不到这人从古井冒头的样子，却看到天井月光照映在黑棕色百子柜上的人影——她自己的影子边上后头多了一个人影。
速度很快, 直接朝着她后背手中且握有一个并不属于手掌的物件轮廓黑影。
是锋利的刀锋。
乍一看, 它宛若已经到了身后，因为百子柜上的阴影是挨着的，如同就在她身后挨着，而且身影扩大。
然，距离十几步的时候，提刀刺罗非白后背心的井下黑影就听到了动静——来自上面。
瓦片微动，似被靴子踩踏，裂开了。
声响像是小小的炮竹闷在罩子里, 但终究是出了声响。
那黑影猛然抬头, 且身体同时迅疾后退。
从屋顶蛰伏着的江沉白已经跳下，且拔出腰刀跳劈。
刀锋劈空，但落地后立即追上前一步从下往上将差役腰刀斜挑。
同时厉喝。
“李二！”
铿！
那黑影身手了得, 竟对紧跟着来对着胸腹的挑刺刀锋下了腕力。
匕首尖端劈在刀锋上，刀锋被格挡开来, 那人一个闪身走位, 看似后退, 其实是绕开江沉白的攻击范围。
此时, 江沉白脸色已经变了, 手腕感受到刀锋被格挡后传来的颤抖, 微微酥麻, 想要追袭已经来不及了, 那人已经走位迅扑向自己的目标。
百子柜前，罗非白刚转身, 衣袖飘摆间抬眸，在月光下瞧见了黑影的真容。
矮，瘦，宛若十三四岁的孩童身形，但五官丑陋阴刻，还有脸颊上还有一块暗疤十分醒目。
他是凶狠的，歹毒的，也是鬼祟的。
本是藏匿在见不得光的隐晦人，真暴露出来了也未必减少可怖感，反而因为那凌厉的身手别于赵乡役或者柳张这些人。
杀气，这人身上是带着残杀血腥气的。
罗非白眼底似吞月光，身体站在原地，没退。
后头江沉白追着这人，但似乎差了一些些
就在此时。
那边在客房内翻找东西的李二听到了外面的动静，大惊，强壮的身体立即如同山虎跃出，一出门口就瞧见自家兄弟跟那人影激斗过招的一幕。
拔刀。
横刀立马一刀劈。
没有任何技术，但身体之强横也是一般人比不上的。
李二挡在了罗非白前面，狠狠劈砍对方。
那人脸色一变，脸上肌肉抽动，显得那暗疤特别明显，加上江沉白从后面袭来，于是迅速反身。
“哪里走！”
江沉白跟李二联手追击，那人却是一脚踩跃上放置器具的桌台，借着桌台再一掠起，直接跳到了屋顶之上，瓦片裂了好几块，且连贯反应，不断发出脆响，他往后一蹬。
瓦片哗啦啦飞射下，将要跳上去追击的江沉白拦下。
屋顶，那人几个狂奔，正要从屋顶跳下，再从四下无人的街道逃走，结果
“射！”
附近埋伏的两位弓箭手将弓箭咻咻发射，这人大骇，措不及防中了一箭，从屋顶跳落进入巷子，附近埋伏的差役扑袭而上，眼看着就要将他瓮中捉鳖。
巷子封锁，他腹部中箭，血水流出，瞧着被封锁的巷子跟涌来的差役，跟听到后头屋顶有江沉白追来的动静。
上天入地无门？
他脸上的肌肉不断扭曲着。
在最后一刹。
屋顶的江沉白忽听到巷中传出几声尖叫。
嗯？好像衙门里的弟兄。
不好！
江沉白飞快闪出屋顶边沿往下面困住人的巷子一看，只瞧见捂着口鼻尖叫的兄弟们相继倒地，而一个黑影迅速冲破封锁，朝着城中河道疾奔。
江沉白在屋顶不断狂奔追赶，然而
哗啦！
那人跳下河道，身体在水面咕噜冒泡中很快消失不见。
江沉白追了一会，发现毫无踪迹，倒是惊动了城中百姓，不少人点灯起夜，但不敢胡乱开窗，只窸窸窣窣闹腾着，江沉白目光扫过这些区域，没有发现那人从水下出来潜入城中的任何踪迹，而阜城可不小，这放眼一看都是房子，阡陌巷道跟街路纵横，根本分不清路径。
他也只能在月下踩着屋顶瓦片面露暗恨。
这都能让人跑了！
这如何跟大人交代？！
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永安药铺大门打开，举着火把的几个差役跟城楼借调来的弓箭手疾步进入，看到罗非白无恙且身边有李二守着才算松口气。
“大人！”
众人行礼，罗非白挥袖让他们免礼，得知巷子那边突发情况，微微皱眉。
她有预感，人追不到了。
至少今夜追不到。
“看来他会毒。”
会毒？
李二等人吃惊后又恍然。
“大人，这人就是杀害张家七口人的凶手？还是今夜特地埋伏在这伏杀您的刺客？”
李二还是不够敏锐，不然就能从今夜的一些行动乃至罗非白之前特地在这对他说的话推敲出真相了——罗非白显然早就知道这人躲在永安药铺内，而且
罗非白：“应该是前者。”
“大人，之前您让李二回来知会我等安排今夜的袭击，可是在药店中就得知真相？”
“并未。”
之前事急从权，她也不会跟下属解释缘由，现在都尘埃落定了，江沉白带队出去继续追捕，剩下这些要么要保护她，要么得稳住衙门跟永安药铺，是有些人在的。
一时间永安药铺在火把的照耀下显得灯火通明。
天井之下尤显得热闹。
只是差役们还带着刚刚抓捕失败的颓靡，气氛有点凝重。
“大人洞察先机，是我无能。”
忠厚魁梧的差役老王是返聘回来的，当年也是老县令的左膀右臂，后来张柳二人嘴脸可怖，相继欺压这些老一辈的差役，逼得他们一个个丢了差事或者不得不自己离开衙门，如今在张叔跟江沉白找回后经罗非白审查后重新启用，他人到中年，沉稳踏实，今夜第一次领差事办，结果如此，他十分愧疚。
“逃了就逃了，至少证明他是下药的真凶。”
罗非白对此人逃走也只有遗憾，谈不上多恼怒，毕竟她对小县城的衙门差役人数跟武力有数，为了稳妥还调了城楼弓箭手，但她判断不了躲藏那人的实力。
谁能想到藏在药铺的鬼祟凶手竟有比肩江湖好手的能力，且秘□□药暗器。
李二：“之前您说张家七人曾经被人长期下药，想要慢慢毒杀，后来突然加重毒素一举击杀就是这人干的？他一直住在永安药铺里面？！那之前也无人知？”
罗非白：“张家人知不知道未可知，但外人应该不知道。”
“谁能想到有人躲在这。”
她走到古井边往下看，手指也勾了那绞盘上的绳子看，似乎看到了什么，得了肯定，面露微微的讥诮。
李二跟老王疑惑，也往下看，震惊不已，也没克制，“我的天！下面有门？!”
废弃的古井底部淤泥堆积，原本黄昏那会看不分明的底部因为火把往下照耀，现在看分明了许多——至少看到了底下有一扇暗门。
“大人，您傍晚那会就知道有人藏在井底？”
罗非白也不吝教导这些平日需要外出查案的差役，免得事事都得她来调查。
单只有江沉白一人有查案能力，最后累的也是她。
她道：“去看药圃中的草药。”
老王过去看了，很快察觉到了，而李二在其提醒下，不等老王阻止，二话不说伸出爪子，手指摸过一些草药的采割缺口，指腹沾到一些粘液，“啊？被割取了，但不是从前，是最近两三日采割留下的，所以割口还有粘液？”
他好兴奋啊，觉得自己又学到了。
老王脸都黑了，到边上可用的另一口井提水让这人洗净手。
罗非白：“如果那是毒药，你已经死了。”
李二：“！”
幸好不是毒药，不过还是洗干净为好。
罗非白对李二也是无奈，按了下太阳穴，缓声道：“都这么多年了，淤泥始终湿润，说明这第一口也就是旧井下面还是有水路可用的，常有水液渗出，若是堵塞，疏通也就是了，怎么也比重开一口水井来的合算且方便一些，但张荣不仅重新开井，还特地找的外面班底，问过附近邻里，五年前是重新开井的年份，按理说是一笔大额支出，但这张荣的账本上对其他收支记录十分清楚，堪称锱铢必较，然而上面完全没有这一笔记录，说明这次开工本身就不寻常，也绝不是普通的开井，他不欲留下痕迹让后人探查。”
现在可以确定张荣是肯定知道这人来历的。
“想来就是借着开新井的动静在废井下面做了其他工程。”
“傍晚那会我瞧着这口废井绞盘枢纽已经堵死，陈年不用，然而上面的绳子却是有常用磨损的痕迹，井口边缘也有被绳子剐蹭的痕迹，别的地方青苔密布，唯独那一处青苔较少，说明有人用绳子在这口废井中频繁出入，还用了药圃中的草药。”
“综合这些，可以猜出废井之下可能有暗门，亦用容人藏身的暗室，而且，这人还在药铺之中。”
别的不用多说，从账本中推敲出破绽后，她既双管齐下，一边调动人马悄悄埋伏永安药铺，让江沉白悄悄躲在屋顶，一边带着李二进入药铺，说那些话刺激此人，让其以为若不杀罗非白，他既会暴露，也会失去藏身之所，索性歹意起，趁着罗非白无人庇护而袭击她。
可惜在他钻出井的那一刻就被屋顶的江沉白瞧见了。
“大人之所以不直接让我们包围此地下井抓人，也是怕井下有其他暗道出口，打草惊蛇下会让其逃走，索性以自己为诱饵勾着这人自己爬出井来自投罗网。”
老王恍然大悟，越发愧疚是自己这些人不够厉害，大人亲自冒险，都如此布置了还让人跑了。
正好此时江沉白带人回来了，手里拿着一枚断箭。
“那人在三金街的河道边上出来了，断箭而逃，但那边杂乱，我们追踪不到他逃去了哪里，大人，接下来该如何？”
江沉白不急着领罪，只想着尽快弥补过失。
“你的刀给我看看。”
江沉白惊讶，拿起腰刀，却发现腰刀刀尖竟有了缺口。
他想起之前第一回合交手，对方既用匕首就能格挡他的腰刀，当时就有铿锵一声。
好厉害的兵器。
江沉白若有所思：“那人的匕首不是凡品，会毒，又擅水性，身手也好，若不是江湖杀手，就是穷凶极恶的匪徒，这样的人一定是有些来历的，也在很多年前经张荣特地修古井庇护”
都不敢远走天涯隐匿民间，非要在这古井下面躲着，可不像是一般的逃犯。
罗非白：“这人一定有案底，被朝廷追查，且以其手段，一出手必是大案，是个还在被朝廷刑部侦缉追查的重犯，但我奇怪张荣为何要冒这么大的风险帮他”
“一箱黄金，办这样大的两个差事恐怕不够。”
又是藏匿朝廷重犯，又是杀县令，区区一个药铺掌柜可没这能耐跟胆子。
这背后，水可不是一般的深，远不是张家七口灭门案可以收尾的程度，而且跟温县令之死牵扯的程度也比他们想的深。
“下井吧。”
要知道这人身份，才可以去追查源头，知道这背后到底藏着什么惊天大案。
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原本不该让罗非白亲自下去冒险，但旁人也不确定他们能从下面看出一些线索来，于是挑选六个机敏能干的差役一起，江沉白跟李二也在，老王在上面坐镇。
绳子悬挂放人落下，到了井底才发现那暗门其实不是什么机关之术，只是涂抹了黑灰石泥的木门，不管是白日还是夜里，这木门跟井底一色，旁人根本看不清虚实。
而木门出入推拉即可。
门后，是一个不大不小类似地窖的暗室，里面既有休憩之地，也有桌椅板凳，还有吃饭所用的家伙，甚至还有烧火炉子，不过放烟之地未曾对着外面水井口，不然跟自报家门没什么区别，是往曾经的水脉放的，口子那还沉积了不少烟灰。
“到的确是个很不错的藏匿之所。”
这里有很重的生活痕迹，多年隐匿留下的东西也不少，当然，里面也有不少药材，其中这人的烧火炉子并不是为了吃食，似是熬药所用。
“那些药圃中的草药是给他用的？”江沉白在这看到了一些草药碎渣，有些惊讶，罗非白却并不吃惊，她之前查看药圃的时候就已经想到了。
“那些草药都是用于止血以及修复骨伤，在账本里面其实并没有对它们的过度需求，买的人也不多，种植这些草药只是为了供给此人使用，却又不为外人所知，可见这些草药是比较特效的药方所用——此人有内伤，可能是在当年抓捕途中受的伤势，且伤势很重，养了这么多年还没好，为了避免暴露，张荣才不得不在店内自己种植，还用药铺生意做幌子糊弄过去。”
但账本跟药店抓药方子都是记录，有没有人需求，罗非白翻了翻就知道了。
至于她是怎么用两个时辰就内翻完那么多的方子跟账本的，江沉白等人就没法评价了，毕竟读书人的事谁知道呢。
只是，江沉白隐隐确定一件事——自家大人恐怕对药材是有些了解的。
她懂的也太多了，一个进士这么厉害吗？
“此人体貌我们已经瞧见，若是重犯，且还受过重伤，是不是可以回去翻旧案宗查实？也许问问张叔就知道了。”
众人对于翻出此人身份还是比较自信的，而罗非白初来乍到，对这些旧案宗不可能全然清楚，所以对此不予评价，只认真查找可用的线索，过了一会，李二翻出了一个药瓶。
“大人，是砒霜！不过还有一些药瓶，不知道干嘛用的。”
罗非白嗯了一声，却从衣柜中翻出了一个布囊，从里面找到了夜行衣，以及其他几个小瓶药物，未知药效，还有一条棉布面巾。
并不新，像是用了很多年，用了很多次。
“这是什么？怎么觉得这人是个贼头？”
偷盗之人？
偷盗为求财，这人底子那么深，是因为巨财才引发这些连锁案件吗？
罗非白拿起那面巾看了一会，“这个，你说是不是蒙面的？”
她比对了下。
江沉白看了看，“太小了，好像不像，倒像是捂脸的，捂脸？”
偷盗的人不需要准备给人捂脸的面巾，真遇上人，逼急了就是白刀子进红刀子出，何况这人狠毒，哪里会只捂人制住就了事的。
恐怕
罗非白打开药瓶看了看，也没嗅。
“估计是迷药。”
“这人以前干什么不知道，但在这几年惯于潜行夜伏迷晕人。”
这什么人啊，若是被朝廷缉拿的重犯，有了藏身之地苟延残喘，难道还敢外出犯案？
怀疑
罗非白皱眉了, 神色沉郁，脑海里闪过阅览过的那些案宗提要中涉及的无主凶杀案跟失踪案，但线索太少, 难以囫囵对上, 而若是以这几年她得知的其他案宗对应，也有些牵强，只能回去再查一查。
“再找找别的。”
自然也有别的。
木雕之后落下的碎屑，熬煮器具的大锅，还有跟砒霜放在一起的药瓶里面应该就是浸泡在水中长期熬煮浸入木雕的毒液，其中一个药瓶里面是粘稠的蜡液。
“是毒蜡，涂抹在那药臼上的。”
“至于都是什么毒，回去后让张叔跟赵老大夫看看。”
谋杀温县令的证据有了, 凶手也暴露了, 可惜跑了，还留下关于其身份跟这些年躲藏在这疑似还有犯案的疑问。
“这么一来，张信礼就不是凶手了啊, 他是以为他爹是凶手，来顶罪的？”
老王摸着下巴胡茬, 揣度这人的清白与否。
这里可被确定为真凶住所, 随处可见罪证, 搜查自然得小心翼翼, 说刮地皮也不为过。
可以搜集的罪证太多, 也有些不是罪证, 是几本药书, 还有一些话本小说, 想来这个凶手若是无事在古井下面，也是枯燥无味的, 竟然还会看一些话本小说，不过这些小说多为禁书，内容不当，罗非白这类读书人是万万看不上的，就是江沉白看了几眼也暗暗皱眉。
财富名利女人，且充斥着几分邪性的说教意味。
“这些书恐怕不是正经书坊出来的。”江沉白总觉得哪里有点奇怪，但说不上来，再看罗非白，在黑暗的古井暗室空间，火把的光可以让这里亮堂无比。
罗非白正在翻这些话本下面夹着的小册子，又拿桌上的纸墨笔砚查看轻嗅。
“这人还会写字？”江沉白想起那人矮瘦凶戾的模样，更像是茹毛饮血封闭人性的杀手，怎还会识字？
这世道，但凡能识字的，要么是还有点家底能读书的，要么是背靠一些营生的，也算安稳，如何沦落如此，行此歹途。
这是江沉白不解的地方，却见罗非白看了一会就收起了小册子，让人一并把这些东西带走。
罗非白收敛东西时，眉头轻瞥，瞧着桌子边上的小火盆，里面有很多灰烬，弯腰用手指捻了一些，十分湿润，显然被这个环境的潮湿给浸潮不浅。
“收好东西。”
“把张族长喊来，去张信礼家里看看。”
很快转道到了张作谷家，也既是张信礼家中。
比起永安药铺的大户人家气度，张作谷本身没什么赚钱营生，家里也算穷的，一家几口住的逼仄，但对长子张信礼还是很看中的，有宽敞干净的房间，后者也爱干净，打理得井井有条，书架上还放了几本书籍，多为典故跟圣人道理。
“信礼读过书，听说还挺有天赋，但他家里靠那几亩地也养不起一个读书人，全靠学堂那边山长赏识他，给减免了一些束脩，后来年成不好，几亩地没了生计，作谷那人又不是个有能耐的，就读不起了，回家做农帮工，也算是个好孩子，所以后来听说他被张荣看上当了学徒，我心想还挺好。”
张族长说这话，罗非白挑了那些书籍翻看，没乱位置，只是翻了后，摩挲了书籍年份跟坊刻来处，略有思索，下面也有一些纸张，大概是练字心得。
不管是书籍喜好还是练字的篇文内容，都能看得出张信礼此人低调温厚，平常待人处事也很好，当年明明读得很好，因为家里实在拿不出钱，他也硬气，未曾求助任何人，主动从学堂辞学归家，就这么顶着烈日黄土埋头干活。
“听说当时他那些同学也去找过他，说要资助他继续读书，他拒绝了，这孩子，一直很硬气。”
“大人，这些上面有他的笔迹吧？能对上吗？”
江沉白自认是个粗人，看不出这门道，但自家大人似乎是内行高手，应该有发现了。
罗非白前后看完了所有纸张上的文字，后叠好，放回原处。
“对不上。”
“把那古井凶手的手册给我，。”
罗非白把张信礼的练字帖子、温云舒的信、张作谷的字条以及古井杀手的手册都拿出来摆在桌子上，双手撑着桌台俯视查看。
江沉白也在边上看，看了一会，他这个外行人也看出了一些门道——笔迹不是重点，笔触习惯看久了就能看出一些猫腻。
勾，挑，回，下笔间隔
“大人！张信礼的对不上，但这个凶手的字好像对上了？”
他不太确定，但的确隐隐感觉除了张信礼的帖子，后面三个应该是同一人写的。
罗非白嗯了一声，算是肯定了江沉白的猜想。
江沉白惊讶，“是我误会张信礼了。”
查案的人不能因为偏私的观念先入为主，江沉白也算能自我反省的。
罗非白对此无苛责。
其实凶手已经暴露，已经可以证明此人没有行凶可疑，本来就可以推翻罪名。
至于顶罪什么的，张作谷也不是真凶，至多妨碍衙门办事，但因为是出于孝道，恐怕也不好追究。
江沉白看罗非白前后放好了书籍跟纸张，似乎对张信礼略有欣赏，就恍然了。
大人对这张信礼应该会宽厚几分，估计回去就放人了。
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夜里永安药铺附近的动乱很快平复，众人回了衙门后，罗非白果然第一个见张信礼，甚至没提去刑室审问，只是问了他永安药铺灭门时期他在哪。
“我我那时藏起来在准备用砒霜毒死他们。”
“他们？你不敢提张荣为你师傅，对你恩重如山吗？”
“我”张信礼低头，只反复说自己对不起张荣，愿意受刑，但他父亲是清白的。
江沉白却拿出了一本药铺账本，“这里面提及那几日之前，你已经提取了一笔钱去外地收购药材，根本不在县内。”
张信礼抬头，皱眉，辩诉道：“我那是一直躲着。”
江沉白：“城门守军记得你后来的确带着一车药材归县，你躲哪里去了？一边躲一边去大山里买药？”
张信礼咬死了就是自己下的毒，不愿意连累亲爹。
其实另一边张作谷得知张信礼认罪，亦是大惊，果断改口承认是自己谋财害命，跟儿子无关。
俩父子还真是
张叔等人看着又生气又无奈，罗非白也没跟这人计较，只说：“虽你们父子都算无辜，非真凶，但毕竟前后都干扰查案，他是有意干扰，理当坐牢一段时日，而晾你为孝顺顶罪，虽也违背法度，但其情可悯，不予追究，回吧。”
她把人放了后就去了刑室，如今已经入夜，张信礼被放，被张族长等人带回去，另一个姓张的却被再次提到刑室。
这几日这位先捕头可算是把往日那些渗人的刑罚体会了一个遍，真叫生不如死，未知曾经在他手下屈打成招苦不堪言的苦主们得知此事会如何解气。
反正他现在是一看到罗非白就哆嗦。
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罗非白喝着水，吐出一口清气，似难掩今日奔波的疲惫，但瞧着张翼之的神色十分冷漠。
她说了张作谷的事，但没提张信礼。
“有什么想法吗？”
张翼之神色挣扎，最后还是闭口不言。
江沉白跟张叔纳闷了，不知这人还在隐瞒什么，就笃定罗非白拿他没办法？
罗非白笑了笑，凉凉说话。
“不知死活。”
“上刑。”
张翼之的身体越来越虚弱，伤痛外加内心惶恐担忧交叠而来，导致他愤懑无处发泄，在刑房拷打半夜后的张翼之最终带着一身血出来了，人已经昏迷了。
“带他回去，好生照顾，让医师那边上一杯补血汤。”
这次，江沉白神色松缓，而里面的罗非白也低声吩咐着，“我看他快熬不住了，明天把他的家人带来，他一定会开口。”
“好的江哥。”
清瘦的差役打着哈欠跟同伴一起把张翼之带走，脸庞在昏暗的烛光下有些看不清脸色，大抵也在打瞌睡吧。
进入张翼之牢房之后，最近常驻的县衙大夫给熬好了补血汤，让边上的清瘦差役端过去。
后者应下了，端过补汤进了拐角，顿足了，从衣内拿出东西
送到牢房，张翼之正要被喂药，突然，上头一只手猛然抓住清瘦差役的手腕。
声音如鬼。
“大半夜的，补血汤里可不兴放别的药物给人喝啊。”
“小五。”
小五被江沉白按住，大惊失色，而各个角落很快赶来其他差役，看着这个往日的“弟弟”跟同僚被抓现场，既难以置信又痛心。
怎么会是他！
张翼之虚弱中，听到了动静，转过脸，瞧见昏暗的走道中，穿着常衣、跟这肮脏牢狱格格不入的罗非白缓缓走来。
她弯腰，拿了那一碗药，手腕微转，碗里的药汁轮转，仿佛在摇匀里面的毒粉，然后递给张翼之。
“给你传消息的人，给你的也不止是消息，这多余的毒，一点就可以让你解脱了，张捕头可感动？”
毒药到了嘴边，张翼之惶恐，怒瞪脸色灰败的小五，紧闭嘴巴，忍痛身体往后仰，抵死不喝这些毒药。
“其实本官一直很疑惑，满嘴惦记着要保护家人的你为何一直没有找机会自戕，其实外面的人也希望你自戕，一了百了，这才是落马的爪牙该有的品德，但你没有。”
“果然人的本性之爱是自己，你始终期待本官会败在那些人手里，只要本官没了，这里重新被那些人掌管，你就还有活下去的机会——比如伪造病死狱中，改名换姓逃走”
“可惜，你爱惜自己性命，别人也一样。”
罗非白瞧着张翼之，似笑非笑。
“还在犹豫吗？”
张翼之这次是真怕了，脸颊颤抖着，也浮现出难以控制的燥红，“我你应该也猜到了背后之人非同小可，如果我真把那人身份告诉你，你也未必是其对手。”
罗非白：“这么爱护本官性命？”
罗大人阴阳怪气的本事是厉害的。
张翼之尴尬，垂下眼，“等你把永安药铺的案子查明白了，再来问我吧，您也说了我区区张翼之骨子里还是个小人，其实更爱惜自己性命，还想自保，那我总得等一个结果。”
什么意思，案子不是已经明白了吗？
难道这张翼之依旧觉得罗非白不能解决这个案子，外面还有不可控之人威胁到他，一旦他吐露实情就必死无疑？
江沉白跟张叔不解。
罗非白笑了笑。
“那就明天见，张捕头。”
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次日一大早，城内早已沸沸扬扬传播永安药铺真凶的事，毕竟昨晚的动静可不小，邻里都窥见了三四分，再一合计就知道情况了，可是吓得要死。
春时早晨，露珠带着三分清凉，怪醒人瞌睡的，而老百姓多勤恳，早早起来做买卖，一派欣欣向荣的迹象。
在街道人流中，张信礼架着一辆骡车，跟着张族长等人要出城。
守卫认识张族长，打招呼后看了看张信礼，挑眉，“这位”
张族长忙说是清白的，大人已经放人了。
“孩子年轻，想着救父，好在大人宽厚，体谅他孝顺，这才放人，这不，这孩子想着回村告慰祖宗，就跟我们一起回去了。”
“这样啊，倒是孝子，不过我等当值，前面几个不着道的被那几个杖罚的差役咬出去了，县令大人判其渎职枉法，如今都一起去伐苦役了，咱们哥几个可不能马虎，也只能得罪了——那一车是？”
张族长顺着那守卫指着的骡车看去，里面一个个大桶，看着很显眼。
这时，张信礼说话了，“是药材，药铺出了事，有些药材处置不好，容易受寒坏了，即如此，还不如分给我张家族人，免得浪费，且年纪大的长辈们多有旧疾，能用上也是好事。”
“而且张荣伯父的案情虽有真凶显露，我父亲是清白的，但也的确心肠不轨，犯了错，理当做些补偿。”
边上人听到，不由夸赞。
不说张作谷这人如何不好，又是否清白，这当儿子的是真的没话说。
守卫也笑赞后要放人。
张族长等人连贯过关，但就在骡车要过去的时候。
“等下。”
一道声音传来。
众人转头看去，马蹄声滴滴答答传来。
骑着马的江沉白从后面过来了，而四周涌现了好些差役。
包围了他们。
张族长懵懂了，看着江沉白正要问，但又隐隐察觉到可能问了也没用。
他好像摊上事儿了。
他嘴唇动了动，还未说什么。
江沉白拔出腰刀，看着一人淡淡道：“是我们请他出来，还是你请他出来。”
“张信礼。”
张信礼的脸色其实送听到江沉白那一声“等下”的时候就完全惨淡了，如今脸颊僵硬着，木然看着江沉白，嘴巴微张，“江差役，您这话是什么意思？这么大阵仗，是要抓什么人吗？”
“莫非是怀疑我？”
“还是说，这是县令大人的意思？”
边上早茶铺二楼帘子掀开，一人走出，拿着葱油饼慢吞吞撕着放进嘴里，一边俯视着他们。
可不就是县令大人么？
一大早的，还带着几分早起的疲倦跟慵懒，吃饼的模样也显得意兴阑珊，但瞧着张信礼的眼神是真冷淡。
仿佛在看一头落入陷阱的愚蠢猎物。
被一个眼神就践踏到了深处的张炘礼握着马缰的手臂都绷紧了。
陡然，砰！
骡车上的木桶盖子掀起，一个黑影猛然跳出，踩踏过骡车木板，如同猎豹一般抓住了早茶铺的杆旗尾巴，往上拽扑就朝着二楼的罗非白袭去！
不自量力
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这里差役众多, 早已布防缜密，就是图着瓮中捉鳖来的，还能让这古井杀手当场害了他们的县太爷不成？
罗非白身后的老王跟李二冲出, 从上面联手跳劈。
就在屋檐瓦片上, 崩裂脆响，瓦片碎块齐飞。
本来就身体中箭的古井杀手根本不可能抗衡两个强健之人的联合攻击，落地后，胸口血液侵染衣物，且抬头看着那该死的小白脸县令还在不紧不慢撕着葱油饼吃。
古井杀手咬牙切齿，眼神如淬毒一般，但知道不可能拿下这狗县令好要挟他人让自己全身而退，于是他果断后撤, 试图抓住街边的其他百姓。
“拦住他！”
江沉白怒喝之后, 骑马快冲，一刀劈过，古井杀手扑向百姓的路径被拦截, 且被逼得后退，后头其他差役包围上去, 一通围杀。
把他压得死死的, 根本杀不出去。
另一边, 张信礼在张族长等人难以置信又充满怀疑的质问下解释了为什么古井杀手会在木桶里。
“我？我不知道啊, 之前装载药物的时候, 族长您是见过的, 我怎么会让这个歹徒藏在里面！”
“我跟他真不是一路的, 定然是这人逃离永安药铺后, 盯上了我，借此躲在木桶中想要趁机逃走。”
“我对天发誓！”
张信礼往日的声誉起了一些作用, 张族人等人固然起疑，可这人的理由其实也不是不可能，他们一时也没法提出反驳，心中并未全信罢了。
一切还得看县太爷如何做主。
此时，罗非白突然咳嗽。
气氛顿时冷凝住了。
张信礼抬头看去，心中其实紧绷非常，也忌惮非常，额头都有了些许冷汗。
然后，他瞧见咳嗽的罗非白转过身，扶着墙从里面拿出了一杯水喝。
一大早吃多了，呛住了吗？
毕竟这葱油饼是真的实在啊，她一瘦巴巴的公子哥儿吃了大半个，可不就噎住了。
张信礼：“”
他咬牙切齿，却更惶恐了。
这位明明应该死去的县太爷突然到来，用了短短几天就毁掉一切，好像一切都在其掌握之中，任何设计都显得苍白无力，人家越自然随意，却显得自己如跳梁小丑。
莫非，其已经掌握了自己犯罪之证？
若是如此，哪怕那人被拿下后不供出自己，万一对方真有证据
张信礼摇摆不定，却见罗非白顺溜了咽喉后，扶着栏杆喘气，再瞧着他开了口。
“是在想要不要强行逃走是吗？又怕这样逃了等于此地无银三百两，反做贼心虚，就此毁了原本还可以稳住的根基，从此成了通缉犯。”
“但你又怕不逃，等这古井下的灭门真凶被抓，哪怕他抵死不供出你，万一本官有证据，你也等于自投死路。”
“也不对，不是自投，你是本来就在牢笼里。”
县令大人擅长拿捏人心，三言两语就道破骡车上的张信礼窘境。
张信礼垂首，“大人，若小民是清白的，您这般阵仗的捕杀，小民如何不怕，但既是清白之身，如何会是大人您的猎物，又谈什么牢笼呢？”
“小民可是被您抓进去过了，最后还是没有罪证证明我的嫌疑，这点，您是知道的。”
罗非白把杯子递给身边的张叔，轻叹一口虚气，微沙哑道：“衙门内的内奸小五被抓了，你不知道吗？”
张信礼眼底一闪，但并不紧张：“难道此人指证我？大人，我从未与此人有过接触！”
他很自信，因为他们从未正面见过。
每次都是通过固定地点安放纸条保持联系，既从未照过面，那小五自然不知他的身份，也只知道有这么一个人存在而已。
小五要的是钱，他要的是有人帮忙在衙门办事。
如果这罗非白手头的证据只有这个小五，那他反而不用慌了。
张信礼是聪明的，也是当前所有犯案之人中思维最缜密之人，甚至胆大心细，眼下见罗非白没有其他手段，很快镇定下来，重现无辜且理直的一面，搞的张族长等人又以为自己怀疑错了。
“他是说没见过你的面，本官也不在乎他能否指证你。”
这话很奇怪，张信礼没有大意到就此以为罗非白不过如此，进而嘲讽，而是心里一紧。
周遭百姓多未读过书，不够思考之能，看着眼前一幕，既不知张信礼到底是不是有鬼，也揪心那永安药铺的真凶身手好生厉害，带着伤也能以一敌一群差役，更好奇县太爷似乎笃定张信礼有鬼，但又不急着抓人。
莫非有其他证据？
果然，罗非白接着就道：“你家里的字帖，古井暗室内的手册，都似乎证明谋杀温县令跟伪造信件欲谋杀本官又驱使张作谷勾结道士损毁尸体的那个人是这个杀手，因为他本身就是杀死张家七人的真凶，也不嫌多几个罪名，但一个人的操作越多，破绽也越大——你是最近才察觉到本官的怀疑，临时起意，时间太短，不够周祥，也是第一次下古井吧，所以未曾察觉这个杀手虽然的确识字，也会写字，却有立即烧毁纸张的习惯，如果他最近频繁跟衙门里的内奸小五通信，那一些纸条就会立即在桌子边上的火盆里烧毁，古井潮湿，往日烧毁的灰烬都会变得湿润，但本官查看了火盆，盆里的灰烬并未新添发干的灰烬，也就是说最近他并未烧毁纸张，而桌子上的墨砚也没有使用过的痕迹，而纸条上跟信纸上乃至你留在古井下面的小手册上的墨砚气味却是一样的。”
“都是次等松香墨，古井桌子上的那块虽然也是松香墨，却更好一些，同样出品自廖州，它那块价高的墨香更清新，墨迹也更端实，具体差别，但凡是个书法大家或者擅此道的行家都能分辨一二，闻一闻就知道了，但你不知，毕竟学业中道受阻，未能窥见更广阔的天地，你分不清其中差别，也就没有提防。”
其实价格差距很大，品质相差也大，行家容易分辨，不怕后期查验，罗非白并非诓人。
就此也证明张信礼的确在这一块露了破绽。
张信礼最恨此事，嘴角下压，眼底都见了几分沉郁，甚至若有若无扫了张族长一眼。
他聪明非常，自然知道自己那些旧事是张族长说的。
张族长其实当初也是好意，并不知道张信礼内心阴暗，此刻窥见这一道眼神，心中大惊。
这从小看到大的后生，眼神竟跟那灭掉张荣一家的古井杀手十分相似。
茹毛饮血，冷酷歹毒。
但也只是一瞬而已，再回眸，张信礼看着罗非白的表情就又是俊雅皮囊下的无辜无奈。
“大人就因为这个就笃定小民是凶手？就算那墨能证明什么，又为何非是小民呢？难道就不能是别家用这种墨的人？”
在场正好家中真用这种次等松香墨的人：“”
张叔看着张信礼，心里真是忍不住叹息：小小县城，倒是出了好些个人才，具是不到黄河不死心的货，各个都能顶着巨大压力装模作样。
怎能不说阜城风水好呢。
“还记得之前说起你死活要给张作谷顶罪的事吗？那时，你说你并未外出购买药材，实则是藏在县城内谋害张家七人，但永安药铺的账本跟药材经过城门又足以证明你却是外出收药，加上你用伪造笔迹的手段反栽给同伙，反证自己的清白，还收获了孝子名声，其实你很懂刑案之术——你判断过本官的手段跟查案风格，必有证才能下狱，若是证据矛盾，既反证清白，所以你就此设计，一来将本来有嫌疑的自己顶到明面上，再利用官府查证，反证你的清白。”
“不过因为永安案件事发，你的那批药材自然没法归档药铺，既留在了你家中，在你被抓进牢狱后，本官查看了那批药，说是三月前所购，但三月前你所购的那些山区正被水灾所影响，别说这个量的药材，便是一点粮食都被各家各户留在手头不敢外用，因是救命是东西，从永安药铺中走账所出的钱财跟那药的量数一算，价格可是低廉，人家会卖？而且那个时期的药材必然受潮厉害，但你买到的药材却是保存很好，干燥且经过晒制。”
“这似乎说明你是在去年冬雨期之前就提前买到了这批药材且藏起来。”
“你若是不认，倒是说一说到底是从哪里买到的，本官让差役抓紧时间去探访下那些采药人，看看他们是什么时候卖给你的。”
张信礼整个人都绷紧了。
这世上哪有那么多面面俱到无懈可击的案子，总有些囫囵过，本以为他人不会查到的地方。
尤其是那会老县令已经没了，他们以为处理掉张荣一家也是轻松之事，设计时多有巧思，却不够缜密万全。
于是，破绽一直都在，只看会不会被挑出来。
察觉到周遭百姓的眼神都变了，讨论嘈杂的声音也仿佛减弱了许多，张信礼悄然捏紧了缰绳。
罗非白：“你一直提起自己是小民，既是小民，本官查案，有嫌疑既可拿下稽查，你为何不从那骡车上下来，跪地求诉清白？”
“若本官现在非要你下车受押，嫌疑如此之大的你也敢不从？”
“莫非，这是很过分的命令？”
“怎么，你很喜欢那头骡吗？一如本官喜欢家里那头驴。”
张信礼表情一僵，一时下也不是，不下也不是。
但张族长等人察觉到了，大声叫喊着让张信礼赶紧认罪，可千万不要糊涂
天杀的，他们此前可没错过县令大人提到了张荣似乎参与什么暗杀老太爷的事。
这泼天大罪啊！
他们一族还要不要名声了？！
同时，因为此前被罗非白提到小册子的事，那古井杀手又不是傻子，意识到自己被张信礼给阴了，一时心境有了破绽，本来一群人围攻此人倒不是打不过，而是怕拿捏不住力道，让这人死了，或者给了他自戕的机会，这就麻烦了。
大人提前说过要活口，所以江沉白等人投鼠忌器，只能牵制着，如今江沉白抓住了这个破绽，猛然挑劲，将此人手中匕首一举劈开，另一个差役再扫螳螂弹腿将人铲倒，最后一拥而上将人拿下。
见到这一幕，张信礼暗恨此人愚蠢不知自戕，跟那张翼之一样蛇鼠一般，无奈之下，他骤然挥舞鞭子，狠抽一个试图靠近他将他拽下的族兄，再一拉缰绳。
骡车顿时疾奔往城门口。
他要逃了！
就在此时。
一匹马从城墙下小道横冲而出，马上的人都未动腰上的长剑，既抛出了一个套马的绳索，直接凭空落下套住张信礼的脖子。
随着马匹疾奔，那骡车上的张信礼措不及防被套飞而起，拖地好几米远，后背都蹭了热血，惨叫着。
同时，那被摁着的古井杀手忽然暴起，夺了一个差役的腰刀就要自戕。
那人在马上拔剑，长剑一甩，将那人的手掌整个刺穿钉刺在地上，江沉白立刻扑上去将其彻底制服，却看着那马上的人心潮翻涌。
好强！
很快，马匹停下，在所有人错愕且如临大敌时，马上的人抬了头，伸手取下斗笠，露出一张显眼的面目，看着二楼的罗非白。
罗非白也惊讶此人的出现，但看得出这人是在帮忙，更看得出此人的身手非同凡响，甚至远在江沉白等人之上。
而这人
“阁下好身手。”罗非白轻赞，“帮了本官大忙。”
“大人过誉，其实就算没有我，这两个脏东西也逃不出这座县城。”
此人说这话的时候，城门外涌现另一批差役，几个人包抄进来，跟着那守卫堵死了出口。
显然，罗非白布防之下也包括城门外的一层。
这两人本来就插翅难逃。
只是她为了抓活口才吊着而已。
罗非白附身瞧着这位突然出现的高手，发觉他英气非凡，若有所思之下，未曾多语，也不急着问对方出手的目的，正打算打道回府。
“罗非白。”
地上疼痛难忍的张信礼挣扎着要起来，却被摁住了，李二恼怒其不知尊卑直呼其名，但罗非白不在乎，回头瞧他。
张信礼吐了一口血，问：“你是怎么确定我们两人今日会以这种方式逃离县城，这才布置如此缜密？总得有一个说法。”
罗非白用手帕擦拭手指上沾染的葱油饼油污，回答了他。
“昨晚放你出去之前就知道你有问题，但那会不知道你的同伙躲在哪里，后来自然尾随你知道了地方。”
张信礼：“这不可能，衙门中的差役那会多在衙门，且我都认得，若有人尾随身后，我再怎么样也能察觉，除非你用的不是差役，而是”
罗非白抬眸，“这县城，还有比下三行的人更擅下九流的跟踪路数？也有人比他们人更多？”
“本官所在的一亩三分地，是容不得别人装神弄鬼的。”
从她拿到那个小册子开始，整个县城中就有无数只下九流的爪牙眼珠子替她盯梢。
把手帕叠好。
她冷眼扫过张信礼，转身进入二楼。
“不自量力。”
红花案
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人先行押解回去, 罗非白这边回到茶肆内，让老板算损坏的赔偿。
本分老实的早茶铺老板搓着围巾，连续几声说不要钱, 恭敬畏惧中又带着几分兴奋, 仿佛为这白日缉凶的场面给振奋到了。
毕竟这永安药铺的灭门惨案虽说在张柳两人掌政期间对外宣称是破了，但林大江的家人在那段期间闹出的事儿也是人尽皆知，因为家家户户多去过永安药铺看病，也跟林大江很熟，以他们固有的印象，对此人素来认为踏实木讷且待人宽厚。
林家周遭的邻里也不太相信此人是真凶。
“当时我就说大江这孩子一向孝顺，哪怕自己遇上了再大的难题，也会顾念着家里的年迈父母, 更疼爱他那年幼的妹妹, 怎会办下如此滔天大罪，连累家人。”
老板也是有老小妻儿的儿郎，以男儿性情, 他认为哪怕是心思走偏恨意昭然，林大江那样的性情也会先安排好家人, 再博那死路。
其实关于林大江非常孝顺的事, 供词中是没有的, 这些又是被张柳二人特意删去的内容——他们也懂刑案之道, 万一将来往上面提交案宗, 上官审查, 看到这点也会觉得疑难, 所以他们自然会删掉这些违背犯案动机的供词。
不过, 罗非白多谨慎啊，早就派人重新收集这些供词了, 也知晓这个老板所说是其真正的想法。
“如今案情清白就好了，老板若有空，可以帮本官联系下林家人，前来官府重新审案结案。”
“嗯？好好好，一定一定，至于大人今日的赔偿可千万别算，不然我老陈就没法做人了。”
罗非白看了他一眼，淡淡的，却又面带微笑，“若是吃饭不给钱，日后恐会被有心人拿来攻讦本官搜刮民脂民膏。”
她从袖下取出铜钱，递给老板，言语温和。
老板惶恐，只能接下赔偿，再次讪笑着表示自己等下就让儿子看顾着店面，自己立即去找林家人。
从早茶铺离开后，江沉白才沉声道：“我记得当时来查问的时候，这人嘴里说过许多林大江的坏话。”
老王错愕。
罗非白：“是啊，之前的记事上也有此人的供词，还被柳瓮挑拣出记录进案宗之中。”
“这那他刚刚还那番话？他图什么啊？！”
张叔撇嘴，“林大江父母当年也开的早茶店，且就在对面，你说当时图什么？如今又图什么？”
林大江罪名坐实了，林家的早茶铺就做不下去了，一家三口入不敷出，几穷困潦倒，倒是这人的店铺一下独占城门口这边的早点生意，赚得风生水起。
人家不在乎那点赔偿也不是说笑的，是有心巴结县太爷，也是心里慌，生怕狡猾又深不可测的县太爷有什么深意。
“不过大人明知道这点，还”
张叔嘴角含笑，继续道：“大人今日选这家吃早点，是想这人破点财吧。”
因为怕县令追究当年的口供，也怕林家洗冤后回头追究他当时在早茶铺跟那些顾客抹黑林大江，他得出点血，买些好东西或者赠与钱财安抚，免得坏了口碑跟邻里关系。
也是怕被报复。
人心而已。
贪利跟止损其实本质一致。
罗非白正瞧着牵着马的提剑英气剑客，目光逡巡，语气却很淡，似是随心回答张叔的问题。
“衙门财政吃紧，他不破，就得衙门破，万恶得利，自都得出血。”
“死道友不死贫道。”
众人错愕。
而罗非白说完这番话，也对那剑客道了一句。
“今日相助，改日重谢。”
然后就走了。
江沉白等人纳闷：这个改日是哪日？大人您还没问人家姓名。
这不摆明了吃白食吗？
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回衙时，因是大早上，衙门口人声鼎沸，过往生意人不少，小门那边撞见书生打扮的少年人正把一袋子东西提给一个憨态女郎。
那女郎穿着衙门中后勤的朴素衣服，却也不羞拒，笑呵呵抱住了一袋子吃食跟衣物，对眼前少年的嘱咐点头应着。
“是江河吧，他办完丧事了？”
“想来是的，只是还在守孝。”
江家其实人丁单薄，又出了那样的案子，不似张家大族丧事议程中，且江茶嫁到了黎村，丧仪按那边的规矩般，寻常老百姓没那么多时间跟精力办一场繁重的丧事，毕竟都有农事，是以多为简办。
江河这边在黎村办完丧事，又出于孝道送别了被县太爷以神仙一般的速度差人流放走的陈生，如今一边在青山学堂读书，一般跟江松操持酒肆生意。
酒肆生意稳定，也不需要他坐堂，看账即可，虽两边营生，但也算充实，渐稳之后，他既腾出手来照顾唯一的小姑姑了。
不管他是不是为了成全之前县太爷为他补全的孝子身份，不能跟父亲那一脉彻底断绝，还是真的愿意照顾这个痴傻小姑姑，左右眼前他是做到了的。
张叔等人看着十分欣慰。
江河也察觉到了众人的动静，因陈阿宝已经先看到了罗非白，眉眼灿烂许多，抬手就挥舞起来，一改在江河面前的憨啥。
“大人。”江河规整行礼，在罗非白挥袖免礼进入衙门后，他直起身子，好奇看着后面被带进衙门的张信礼等人。
他聪明，也知道最近永安药铺案子的波折。
“看来，真相大白了。”
他看着张信礼从跟前走过，察觉到后者看了看自己，那眼神似乎有些怅然，但也只是一闪而过。
很快，他们被衙门那敞开的大门吞没。
————
刑室内。
饶是江沉白等人都万万没想到罗非白会用这样的审讯路数。
张翼之，小五，张作谷，张信礼跟古井杀手五人都被挂在刑架上。
罗非白一进来，目光一扫，五人表情各异。
不过，张信礼跟古井杀手是最冷漠的，短短时间，他们已经镇定下来了，带着几分无所畏惧的冷漠。
“人多就是不一样，这地方以前素来阴冷，如今都显得温暖了几分。”
老王尴尬：“大人，这恐怕是因为您让我们烧了火炉。”
罗非白：“是吗？难怪”
她走到火炉前面，握了烧红的烙铁把柄，反转了两圈，像是在烙饼，为的就是两面煎黄匀称，且漫不经心道：“证据，动机，人犯都到位了，温县令的死已被立案，如此大案，罪不容诛，用点刑不为过。”
烙铁的作用自然是威慑，逼迫五人出于畏惧说出实情，然而不等五人说些什么。
烙铁直接落在张信礼的手背。
突然，狠辣，残忍。
其他人猝不及防就闻到了烤肉香，那香味激发出来的扭曲感配合着张信礼狰狞的惨叫，张作谷心疼不已，大喊着求情，而其他人除了那古井杀手冷酷木然之外，都脸色惨白，吓得尿液淌地。
小五大喊着自己招认所有，别无隐瞒，这就把张翼之彻底供出。
张翼之本来是死猪不怕开水烫的，见张信礼被抓，自知绝路已至，本来就打算撂了，只是没想过罗非白这么不按常理出牌——她手头拿捏五个犯人，齐全了两个大案，随便揪出一个都是死罪，为了避免他们破罐子破摔，就选择用这种法子威慑了。
李二等人其实被吓到了，但凡上刑的是江沉白或者老王这些老道的差役，也比罗非白这般刚上任的“书生公子”亲自掌刑来得不那么渗人一些。
可是大人她面不改色。
烙铁移开，顺带着撕开焦红的皮肉，张信礼已经昏厥，却被冷水泼醒，听到罗非白把沾着皮肉的烙铁放在冷水中滋滋滋了一会，甩去了上面剥离的血肉，但她的话十分清晰。
“知道本官为什么非要把案子查实了再把你们拉进来受刑吗？”
这是一个好问题。
这位大人的作风很奇怪。
有时候宽厚从容，待下有怜悯之心，起码对江河或者林大江家人是这样的，但有时候又冷酷薄情，不通世俗，有点乖张戏谑之意。
但，其所行必有章法，目的明确。
那这个问题自然是有答案的。
因为一次烙印既奄奄一息的张信礼身体都在颤抖着，盯着罗非白的目光特别怨恨，恨不得食其肉。
然而，罗非白近前瞧他，双手负背，面若丹玉。
“证据确凿，都是死罪，你们自然也知道认不认都得死，毕竟张捕头也给了你们前车之鉴，可是，从生到死的这段时间，若是没人能把你们救下或者杀死，你们就只能受着。”
“罪名已然成立，你们没了无辜之身，若死扛着不开口，无论本官如何上刑，即便上头多大的上官过问，都在本官便宜查案之内。”
“只要不死，本官可以把你们留在这好几个月每天换着法上刑，而府台或是上官那边从复审下令到本官反馈再到后续他们派人来监察等几次周转，至少得四个月，四个月，一百二十天，多少个时辰，你们能算吗？”
“一次烙铁也就几个眨眼，上药，发炎，发烧，伤口溃烂，刮肉创焦杜绝感染，养几天，小刑伺候，再上刑反反复复，五个人，本官有的是时间。”
“直到你们交代出为何毒杀温县令。”
永安药铺的案子毕竟是民间凶案，若以官场某些规则，点到为止，唯独杀官是重罪。
她这个现任县令如何大肆追查都不过分，朝廷也不允许这种事在民间沸腾，那样会让朝廷威严颜面扫地。
张叔想着今日县令大人不在那古井杀手苟藏之地抓凶，除了担心那地方也有逃生地穴之外让人跑了之外，也是想接着城门口人多耳目多，将两个大案都通告天下，芸芸之口堵不住，那张翼之等人的后台哪怕是府台上官或者此前提到的吴侍郎跟沈安和等人，他们想要压制此案也没了招数。
张作谷都快哭了，哭着求张信礼认罪，又提到了妻子女儿
“阿礼，林家的下场，你想过没啊，你为何如此，你”
张信礼忍不住了，猛然盯着他，眼底怨恨。
他为什么读不了书，为何有这样的下场，这人不知道吗？
张作谷豁然闭嘴，有些惶恐，大抵心虚，不敢再说什么。
刑室内气氛死寂。
罗非白仿佛无视了父子间的微妙气氛，只翻转着烙铁，漫不经心问：“虽学业中道受阻，亦没什么见识，但天赋异禀，一手仿写笔迹的能耐也算是本官平生都少见，这样的你，若是死前”
已经被冷水浸泡降低热意的烙铁带着水汽搭在张信礼的右掌之上。
其实不烫，但另一只手被烫过，多可怕啊，那种恐惧来自身体本能，若是没有锁链束缚，他必然蜷缩惶恐如孩童。
张信礼的神情天崩地裂，耳朵里只听到宛若魔鬼的低问。
“那你，跟你父辈或者平生所见那些平庸无能之辈，有什么区别？”
“一如那时被你压着的往日同窗特意赶去田埂对你的取笑跟羞辱——你这辈子，源头跟去处都将归于平庸，又有何区别？”
江沉白想起罗非白让其他差役去找如今早已毕业但曾为张信礼同窗的一些旧人，得知的内情其实跟张族长所言并不相同——他们看到的是昔日同窗的情义，其实不是。
他还记得当时罗非白吩咐人去查这件事之前所说。
“真要帮忙，在他离开学堂之前，那几个学生就可以出资相助——青山学堂入学跟退学都有学籍所记，退出跟重返都需要上报学政入籍登记，且有惩罚期，中间耽误的时间少说三个月，他们不可能不知道，当初没帮，后面再提出帮忙，不管心意真假，其实都不符逻辑。”
读书人的事，读书人最清楚。
人的事，人心最清楚。
那早茶店老板为何，那些昔日同窗亦为何。
所以，罗非白猜疑那些学生当日去见张信礼并非好心，尤其是问了张族长那些学生是否携带礼品得到否认回答后。
张信礼再也忍不住了，原本萎靡虚弱的身体挣扎着，锁链都铿锵作响，肌肉绷紧，仿佛血泪都固化成了利刃，让他整个人如同恶鬼抨张狰狞。
“够了，你别说了！”
“你再厉害，也救不了那些人！罗非白，你跟那温老头一样救不了所有人！”
他想在这一块压过罗非白，以削减为人阶下囚身不由己且沦落为罗非白口中凄惨境遇的惶恐跟不甘。
此时，江张等人紧张起来。
那些人？
什么人？
这显然是另外的案子，而且导致了温县令的死。
张信礼似乎察觉到自己刚刚失态了，以其强大的心性，强行控制了崩坏的情绪，又闭嘴了。
罗非白并不急着问张信礼，反而转头问张翼之。
“你要先去隔壁吗？”
张翼之脸颊抽搐了，他当然知道罗非白没那么好心，不可能放他去休息——他曾是捕头，难道不知道隔壁也是刑室。
是要拉他去受刑了，因为有张信礼在，显得他可有可无，根本不需要拷问，拉去上刑折磨即可。
“我有话要说！”之前反复几次反悔吊着罗非白的张翼之这次彻底撂了。
“我知道张信礼提的那些人是谁，大人您听我说”
张信礼脸颊肌肉颤抖，原本英俊的脸都变得可怖，盯着张翼之。
张翼之可不管他，他再怎么样也是捕头，除了怕罗非白跟背后的人，何至于怕同样下狱的张信礼。
而且张信礼一下狱，整个阜城都是罗非白的天下，背后的人根本不可能再救他，既是要对他的家人动手也没那么容易了。
最可怕的是他不开口，自己死，家人灭，别人却开口了呢好歹现在阜城完全被罗非白掌控，反而比之前更安全了。
反正都得死，他宁可早点被判刑处死，也不愿意受无止尽可怕的刑罚。
这罗非白就是个魔鬼。
小书吏拿起笔，准备奋笔疾书。
而罗非白懒散，将烙铁再次放在火炉里烧红，仿佛在准备下一次的烙印。
“你说就是了，本官听着。”
张翼之当即道：“他们说的是儋州铁岭六县中的红花案。”
除了罗非白，在场所有人脸色大变。
张叔都豁然站起，呆滞盯着古井下的杀手，难以置信问：“你是铁屠夫？！”
“你脸上不是有一个大痦子？不对，难怪你脸上有红疤。”
割掉了那颗显眼的大痦子，不就是一大块红疤么。
那古井杀手粗哑道：“什么屠夫，我只杀过张家七人，图的是霸占那宅子，安生度日，哪里是什么屠夫，少把其他案子栽在我头上。”
个灭人满门的恶鬼，还敢说什么安生度日。
他要否认，张翼之却不肯，冷笑嘶喊着：“大人，他就是铁屠夫！我作证！他脸上的大痦子还是张荣帮忙割掉的，我就在现场，后来跟柳瓮聊起这事还说他割不割痦子的没什么差别，看着就不是个好人，走哪都被怀疑。”
铁屠夫：“”
众人：“”
这一起审讯就是好啊，一人撒谎，另一人立即就能打脸。
不过张柳两人私底下还好意思嘲讽别人，也算是狗咬狗的典范了。
第几名？
————————
罗非白早知道这些人扛不住如今这局面下的阶下囚处境, 以前她也说过一人下狱跟一群人下狱的审讯难度差距巨大。
自己可以惨，但见不得他人好。
铁屠夫没了辩驳的余地，何况本来后面从儋州找当年参与此案的官府中人就可以佐证他的身份。
所以他闭嘴了。
刑室内气氛一时死寂。
红花案当时可是震惊整个儋州。
连环杀手, 残忍奸杀女子, 手段可怖，光记录在册的女子就有二十七位，更别提其他疑似在案间发作却没法联系上的可疑失踪案，那时铁岭六县家家户户有女儿或者妻子貌美的皆是惶恐不安，百姓闭门不出，流言蜚语鼎盛。
民乱既邪生。
本来经过滇州瘟疫巫蛊之事平息的xie教在儋州也有了冒头的迹象，朝廷大为光火。
后来儋州各县府齐心，高额悬赏, 又聘请民间能人异士, 集合全力，总算查出真凶是铁屠夫，且设下陷阱将人围困, 捕杀之下，那铁屠夫重伤垂死, 最终却是跳入河道中消失, 当时虽官府对外宣称此人已死, 但民间一直流传未找到尸身, 此人早已逃之夭夭。
还好, 后面再未有红花案, 民间才认为此人真的已死, 民怨平息。
没想到人竟藏在阜城。
而且一藏就是几年。
“这案子, 真的太大了。”张叔喃喃中想到了温县令，当即猜想老大人一定发现了什么, 被杀人灭口了。
“你这恶鬼！”张叔对老县令感情很深，愤怒之下就要扑向铁屠夫，还好被拦住了。
他如此激动，反衬罗非白淡然无比，踱步到座位前面，轻撩衣摆坐下。
一抬眼，铁屠夫的丑陋脸庞跟张信礼的英俊脸庞似乎有些重叠了似的。
“本来可以翻看许多案宗，想必也能看出一些案子——比如女子失踪案，但最近几天太累，本官身子骨也不太好，两位就不能体恤下本官辛劳，提前告知一些案情，免得本官今夜又得熬夜翻卷？”
铁屠夫恨不得吃了她，哪里肯应声。
张信礼的想法全在眼神里，躲闪，又隐晦，既想挑衅罗非白，争个高下，以雪前耻，但又怕越说越错，毕竟前面一些事已经佐证自己不是对方的对手。
何必犯蠢。
所以他坚决保持沉默。
张翼之这边倒是知无不言，“大人，我知道他背后还有人在儋州，虽然我没见过，但柳瓮见过啊，且都是柳瓮跟其派来阜城的信人传递消息的。”
罗非白：“柳瓮没让你跟着？”
张翼之：“没，这老狗狡猾，生怕我越过他搭上关系，次次都不让我跟，但我也不是傻子，有次尾随，瞧见那人似乎是一个管家，虽然可以装扮过，但肯定是官宦人家的管家，处事气派就有点像，且架子很高，那柳老狗恭敬谄媚，端茶递水，嘴脸可是殷勤。”
“我还听到两人提到张信礼，那人问老狗：那信礼小子可安顿好了那人？若是安顿好了，切莫露出马脚，毕竟信温的刚死，不得闹出太大动静。”
“那会，的确是温县令刚死的时候。”
“后来我猜想他们突然决定下手毒杀温县令，很可能是这铁屠夫被发现了，为了避免败露，这才先下手为强。”
“真是歹毒啊，害死一些女人也就罢了，连县令都敢杀，区区一个变态跟小民”
不是人人都是张翼之，但人人都可以是张大锤。
反口咬人的嘴脸如此相似，巴不得把张信礼两人彻底咬死。
罗非白观察着张信礼的表情，发现这人在张翼之羞辱其为小民的时候，脸颊肌肉总有些许抽动，拳头紧握。
显然对此很在意。
她心里明了此人心性，倒也不算惊讶，等张翼之说无可说，罗非白放下茶杯，搁在边上，问：“两位还是不说吗？”
张信礼嘲讽一笑。
罗非白：“很好，那就别怪本官了。”
她一抬手，吩咐李二：“把东西拿来。”
估计是单独吩咐李二去办的，张叔跟江沉白等人也不知道李二拿出来的袋子里到底有什么。
是足以威逼这几个犯人的铁证吗？
还是一些让人痛苦非常的特殊刑具呢？
众人都兴奋了，也分外紧张。
于是众目睽睽之下，连铁屠夫跟张信礼都嘴角微抽。
这人，从黑袋子里掏出了一大把瓜子。
哗啦啦放在桌子上。
在黑暗的烛光下越显得葱白细致的手指捻着一枚瓜子磕，一边磕，一边说：“本官其实一直好奇一件事。”
瞟过那些瓜子，张信礼继续嘲笑，似乎不搭茬。
罗非白：“到底是为至亲而痛的痛厉害，还是为自尊而痛的痛更厉害。”
说罢，她转头吩咐江沉白，“明日，对外公示他伙同铁屠夫灭门张荣一家，且毒杀温县令，当然，铁屠夫的身份也说一下，再以继续深入调查为由要求相关亲属不得离开阜城。”
张信礼先是一怔，后想想到一旦这些事情暴露，自家母亲跟妹妹一定会生不如死，而且很可能会步入某些相似且惨烈的下场。
他太懂得这偌大的阜城到底有多少恶徒跟道貌岸然的伪君子。
血脉喷张，牙呲欲裂。
“罗非白，你不会，你一定不会，也不能！她们是无辜的！你既能保护陈阿宝她们这样的女子，尚有怜悯之心，为何要如此对待她们？这算什么圣人读书之道！算什么一方县令！”
罗非白磕着瓜子，不置可否，继续道：“再把他的那些同窗跟往日老师都叫来看望一下。”
张信礼如遭雷击，整个都呆住了，而后眼睛都血红了，喘着粗气。
众人大为惊疑——这人如此表现，显然后面遭遇会比前面更让他恐惧。
但仔细一想，他们又恍然了。
罗大人刚刚提及的疑问，此刻有了答案。
罗非白磕了一会瓜子，端起杯子靠背了椅子，似是闲散从容，喝着水，面目半隐入黑暗，又有一半在烛光照映中，于是瞧见她嘴角含笑，却不见其眉眼光辉，只听到斯文沉稳的声调。
“是人都有多张嘴脸，最了解你的，永远不是你自己，而是你的敌人。”
“本官也不例外。”
“所以为了破案，为了名声，本官到底有多下作，也只有你们这五人才能领会到呢。”
“答案如何，为什么不一赌呢？”
“反正再怎么样，输的人也不会是本官。”
她在笑，凉薄又残忍。
江沉白等人忽然体会到了一种更高层次的心术跟官场手段。
虐身，诛心，阎罗道。
张作谷早就崩溃了，哭着求饶，又求张信礼，一边承认是自己的错，是自己无能，没能让儿子读书，让他
张信礼听了吗？
他现在整个人都是浑浑噩噩的。
对于张信礼而言，他这些年一直反复想着：那日太阳很烈，他很累，浑身皮肉都仿佛被炙烤，光脚踩踏在土地上的感觉就好像整个人陷入在泥沼中，原本柔软的草叶都像是镰刀一样剐蹭着被晒伤的皮肤。
但，当时哪怕他是麻木的，疼痛的，也是心甘的，因为有些事他不做，就得父母妹妹来做，他舍不得。
可是那些同窗啊
他们为什么要来，为什么要在他初初欢喜感动又生怕招待不好对方的时候那样待自己。
张信礼哭了。
垂下头。
眼泪落下来，但没人看得见，烛光只能照到他杂乱的发髻跟弯曲的背脊。
声音特别弱。
“大人，您这辈子一定没体会过吧。”
“那种一出生就卡在枯木里的感觉。”
“风雨依旧在，本以为只要努力就能发芽成长，但后来你才发现枯木里腐烂的东西，能把人毒死。”
“永远不可能跟别人一样得到那些美好的东西，财富，前途这些。”
众人一时沉默，仿佛为他的遭遇怜悯。
罗非白也沉默了，也有些走神，手指微曲，抚过右手食指，那里其实有个疤痕，很淡，并不显眼，曾佩戴过物件，后来取下了。
她沉默片刻，反问了一个问题。
“这几年你也算得势了，虽然明面上还是普通人，其实张柳二人都得给你面子，何况你手里捏着铁屠夫，又有那儋州的靠山，其实可以轻易报复这些学生，你没动他们，是有些原因的吧。”
张信礼有些恍惚，却不言语。
罗非白：“比如，青山学堂的那些老师跟山长其实还算与你有恩，当年明知你家中贫困，束脩不够，还是减了不少，也算是爱惜你的聪慧，在学业上倾囊相授，你心里是记着的，因为顾忌这个，所以不敢动手，亦或者是觉得时机还没到。”
“本官也去过你家中，屋舍，摆设，显是用心了的。”
“这说明你长这么大，也不全然是被亏待的，所得恐怕不少，爱你，欣赏你之人亦不少。”
“若是人这辈子只惦记失去，不爱惜所得，那跟伥鬼何异？”
“如今，你还留有一些为人的骄傲跟自尊，想要庇护母亲妹妹，骨子里还想要回馈师长，不负人格，但人其实一直在变，很难再跟从前一样留有初心。”
“什么时候彻底变鬼，你自己都没把握吧。”
张信礼仿佛被说中内心最不堪的软弱，一如他刚刚还想着将母亲妹妹的处境寄托于眼前人不知是否存在的善良，其实骨子里就已经变了。
放在几年前，他会有这样的侥幸之心吗？
“张信礼，本官刚刚悄然一见，竟觉得你跟这铁浮屠在烛光照映下竟有些相似，宛如一人，尤其是对所犯之罪保持沉默的时候，你知道这是为什么吗？”
张信礼静默，静默一会，长长吐出一口浊气。
“大人，您果然最擅诛心。”
“让其他人去隔壁刑室，尤其是我的父亲，他不知道更好，也早点放他出去，不然我母亲跟妹妹真的会死，这是我的条件。”
“只留你一人。”
“剩下的，我一概告诉你。”
这就需要斟酌了，谁知道放走了张作谷后，这人日后会不会反口呢？
结果罗非白答应了 ，很爽快，张叔他们觉得不妥。
“没关系，这四人本来也只是陪衬。”
“让他们待在这，本身也是凑一个福气，五福临门嘛。”
她喝完水，将被子放下，拂袖摆好优雅的姿态，宛若朝廷中那些酸腐好风雅的士大夫，连嗑瓜子都要讲究风仪，而言若柳絮轻飘。
“但能不能五鬼抬棺，本官对信礼兄可是寄予厚望。”
她没说抬的棺椁会属于谁，但一直含笑斯文，未曾被动摇过。
张信礼再次肯定——他怕这个人。
过了一会，所有人都清场了，而江沉白几人反复确定张信礼被死死束缚着，且刑室内没有其他人藏着威胁到自家大人安全。
“大人，我就在外面守着，若有危险，您喊一声即可。”
江沉白沉声后，走出去关上门。
屋子一下就空了许多。
血腥味倒显得浓郁了，焦香味也一直都在。
张信礼忍下了手掌上的疼痛，正斟酌着第一句应该说起哪件事
罗非白爱惜时间，给他提了一个醒儿。
“庇护你们的那人是谁？”
“知府宋利州。”
知府啊？
罗非白：“他为何要帮铁屠夫，你们之间的关联，还有温县令之间到底是什么缘由，导致了这些案件发生。”
张信礼：“我不知道他为何要帮铁屠夫，但他是知府，的确能差使我们这些下等人为他做事，最初我也只是被拉拢，帮忙安置重伤逃亡的铁屠夫，拉上了那会经营药铺不利的张荣，他给铁屠夫治疗了伤势，也割去了大痦子，后来张荣又给安置了古井藏人，避免在外耳目众多暴露其行踪，但因为铁屠夫的伤势实在太重，没有几年养伤治疗，根本恢复不了，张荣也不敢反复来去藏身之地，这样是最好的法子。”
罗非白：“是你想的吧，这种绝佳的点子，功劳也不必让给一个死人，年纪轻轻的，太过自谦，不好。”
张信礼当没听到，继续道：“但杀温县令，真的是上面的指令，其实就如张翼之这外强中干的蠢货说的，我一介小民何必跟县令为敌，还要杀他，自是来自知府宋利州差管家送来的命令，其实那会我们还很震惊，左右摇摆，但我们都有把柄跟前途拿捏在其手中，一旦温县令将我们查出来，必死无疑，所以只能一不做二不休，将他毒杀。”
罗非白皱眉，觉得其中有些不对劲：温县令如果已经洞察到永安药铺的猫腻，进而被杀，那他忽然得病，又不是什么失智之症，在那期间，以其断案多年的能耐，应当察觉到有人要杀他灭口，为何没有留下证据指向永安药铺，或者直接将证据投告给儋州那边直捣黄龙？反而默认了自己死去以终结此事似的，而且从不允许其子科举之事看来，更像是温县令有所顾忌，不得不妥协甚至愿以死了结，你能让温县令如此顾忌的事，就绝不止铁屠夫藏在永安药铺古井下之事。假设，不是因为温县令查到了永安药铺才导致事态发展，那这边张信礼的口供又不对了。
虽然疑心，但罗非白没有打断张信礼的供述。
张信礼不知罗非白所想，继续道：“后来杀张荣，是他人心不足蛇吞象，又心里害怕暴露，就想要挟上头拿到更多好处，然后带着妻儿老小逃离此地。”
“为此，这才得灭他满门。”
罗非白：“那一箱子黄金，你藏在哪了？”
张信礼表情裂开了。
罗非白：“本来想慢慢杀的最后连着药铺跟黄金一起吞下的，结果你爹偶然得知了黄金的事，还跟你说了，这种破绽是天大的隐患，哪怕不为外人所知，但凡被宋知府那边的人知道，都是灭顶之灾，你又不能弑父，也只能灭张荣满门了，所以才临时从慢性毒杀改为烈性灭门。”
张信礼忽一笑，“罗大人何必如此咄咄逼人，我既然交代了这么重要的秘密，你我也算合作，各取所需，你何必在这件事上死抓着不放，非要欺辱我呢？”
罗非白不磕瓜子了，双手一摆，瓜子从手指落下，她定定瞧着他，面无表情。
“你为何会以为我们是在公平交易？”
“本官答应阶下囚提出的一些要求，相当于给驴上一根萝卜，但驴还是被拴着脖子，得拉磨，得干活，而非本官给了一根萝卜，它拉了磨，完事了本官就得解套放它撒野。”
张信礼僵了脸，木然道：“我接下来也可以什么都不说。”
“你本来就没说多少。”
罗非白平静问：“比如本官最想知道的——这些年，铁屠夫在阜城躲藏的时候，也没闲着，还帮忙迷晕一些女子，那些女子如今去向呢？”
“张信礼，你屡屡挑衅本官，心里莫不是想着当年若非你能正常科举，肯定比本官出息，而非如今被本官占着官位压制你，对吗？”
张信礼：“难道不是？如果真的你我境遇一般，你还真一定比我强！”
这种不甘如烈火，焚烧心脏，让他总是不平。
罗非白心平气和地问：“儋州榜童生试，本官当年排第一，虽然咱们不是同一届，但本官还是想问问，你那一届，你能排第几？”
如果有排第一的能力，那年，哪怕他没钱读书，青山学堂也会免费资助其上学，甚至连当地学政跟官府都会出资相助。
还比江河那事儿，就能窥见一些学问。
没去考，自然没有答案，但一切又在不言中。
张信礼遭受了今日第三次诛心，脸都绿了，那点子不平全成了烫脸的烙铁。
青鬼
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后面的审问“无端”就顺利了许多。
张信礼整个人都萎靡了, 盯着眼前烛光中无比灼眼的年轻县令喃喃问：“大人，您知道这世间女子，于我们这等下等人来说可以是妻子女儿亲人朋友, 对铁屠夫是猎物, 但对于某些人而言，只是一个物件，一个享受的玩意儿吗？”
罗非白捏着一枚瓜子，停顿了下，继续磕，却是垂首，看着手指指腹捏碾瓜子壳，“大概知道。”
她的语气素来上挑散漫或者平稳过渡, 少有几次心情波澜的, 既向下收音。
但非多年娴熟之人不可察。
说明她曾经见识过、或者经历过这样的事吗？
张信礼不知其心情变化，幽幽说：“人人都知铁屠夫杀人如麻，奸杀女子, 却也不知他也可以不奸杀，为了保命, 为了钱财, 为了为人庇护, 成为知府宋利州这样的官员控制的暗伥, 鬼祟弄走那些女子, 再安排给宋利州享用, 他有所得, 宋利州亦有所得, 我们这些从中牵线搭桥做配合的犬马则从中获取暴利，其实当时突然得到宋利州的管家指令, 说是要除掉温县令，我十分震惊，也觉得棘手，毕竟杀人容易，杀官其实也不难，但难的杀官后的案子必然直达辖制阜城的府台，也就是宋利州的手里，若是明确为毒杀案子，他若是硬摁着案子不查，那等于自爆其短，可一旦查起来，再囫囵也是县令被杀，人心惶惶，其他下辖的县令也会过问，乃至有可能上达太守府，于是最好的方法就是无案可查，自然而死。”
罗非白：“这的确是很好的法子，不过宋利州那边是已经提前知道温县令查到了铁屠夫在阜城？且被官员包庇？是否有暗中诉状抵达朝廷分设在儋州的监察院？”
张信礼苦笑：“我自然也好奇，但我更知道有些事不能知道太多，何况这种官府内的秘事，我再探查也查不到，还容易暴露自己，所以这些年也没管，只晓得柳瓮张翼之两人也是被宋利州控制的走狗，因为需要柳瓮在县衙行政上为我们行些便利，也要对女子失踪的案子做些伪装跟去除，免得被上面察觉，甚至必要的时候需要安抚受害者家里，让其以为这些女子是自然失踪或者病重而亡。”
罗非白：“是通过永安药铺的坐诊记录，瞧见一些有些小病需要时常外出看病，或者可以有病亡之像的女子，挑选了一些，看假病，实另外下药加重病情，最后让其疯癫，或者走失，或者抱病而亡？你们再偷偷把人带走？”
张信礼脸颊微抽，“大人是从药铺账本上看到了猫腻？”
罗非白：“张荣又不是傻子，怎么会记录这些，哪怕有记录，那小本子也被你跟黄金箱子一起拿走了，但铁屠夫这人虽听你指挥，却不怕你，也有直接跟宋利州那位管家通话的能力，你没法对他的底盘也就是古井下面完全掌控，是以，也不知道他那地方留了许多东西。”
张信礼此前吃亏在一方小墨上，如今提起也是暗恨，“我那次趁着他外出偷偷下去，的确觉得他那地方东西太多，唯恐留下破绽，但时间紧迫，也来不及做其他布置，更怕他知道我下去过，所以也没做其他的，难道他在下面留了记录？不对，您之前不是说他有烧信件等不留痕迹的习惯？”
罗非白：“但他不太爱干净，没有整理药物的习惯——下面除了迷晕人的一些药物，还有制作可用来让人假死龟息丸的杜鹃花叶，他也没完全清理。杀人既杀人，抓人既抓人，讲究利落，中间路数越少越不容易露出破绽，越繁琐，越容易暴露，何必再多一个假死。除非，有些抓人的路数是不需要让人凭空失踪的，也可以自然消失，既死去。”
“这倒是跟温县令亡故有些异曲同工之妙，也是你的灵感么？”
张信礼这人脑子是绝对够用的，歪心思是一茬接一茬，你看他这诡计用的。
“您竟然懂药理？这不可能，铁屠夫说过这丸子诡秘，
他脸色发青，回避罗非白眼神，狼狈道：“上面有命令，我能怎么办？而且说起罪恶，大人您可知道其实用到这鬼息丸的机会很少很少。”
罗非白皱眉，喝水，没说话。
但张信礼这次察觉到县令大人似乎想明白了。
“没错，那些女子的家人一得知她们病入膏肓，那是怜爱没了，惋惜也没了，更不舍得花钱给其治病，甚至唯恐其死在家里，拖累晦气名声或是还得有个办丧的麻烦事，所以都会早早把人打发了。”
说得轻飘，用了“打发”这个字眼就把这件事打发了。
但其中可怖从这个尚算在乎母亲妹妹的人不敢抬头的行为，又能窥见冰山一角。
“都说我罪恶，那些人，罪不可恶？”
“要么隐瞒病情，把人低价卖给人当童养媳，或者卖了青楼，或是卖给傻子当媳妇，有些几个铜板就扔到了深山老林，给了那些腌臜的林中老鬼或者屠夫。”
张信礼不介意拉人下马平摊罪恶，但也不算坏事。
罗非白任由他说，等说完了，才淡漠问：“这些女子，你们弄到手后，如何交给宋利州那边？”
“这个我不知道，每次都是铁屠夫他自己一个人干的，说起来，我猜是一旦中途被发现，以铁屠夫的罪名担下此事，不会扯进更多人，进而把宋利州暴露下来，这铁屠夫大概也乐在其中，并不在乎，毕竟他从前就干这事的，也没怕过。”
“我其实挺怕铁屠夫此人，瞧着当年是个单打独斗的弑杀□□恶徒，却有十分强大的人脉，不说驱使这些江湖好手，就是下毒跟迷人，都十分娴熟，我本就阴沟里起家，若是要被舍弃，他一刀落，我既见鬼去了，未免以后被灭口，所以我也留了几分心眼，曾窃听到他们安排杀手的时候，提到了一个词儿。”
罗非白；“请说。”
语气有些敷衍，并不算热络捧场，显然是见过大世面的。
张信礼瘪瘪嘴，道：“青鬼。”
罗非白手指猛然一曲，修剪干净的指甲不由自主划过布满刑具划痕的桌子。
有了微末的声响。
瞳孔微光也在晃动中有了晕开的冷光。
“这个，似乎是滇州那边的xie教。”
张信礼苦笑，“我当时都被吓到了，毕竟滇州那边当年迷邪之事端是吓人，远比战乱凶杀更骇人，不过想想也只有这般邪魅鬼教才能养出这样的噬血淫徒，但我没想过宋利州敢跟这样的人有所联系，你说他好歹也是知府，什么女人摸不到？儋州那边青楼名馆数不胜数，何必如此莫非是跟当年那奚贼一般勾结青鬼霍乱民间，通敌叛国？”
罗非白舌尖抵了唇瓣，端水喝了一口，“若是倒好了，捅上去，本官就得大功一件，毕竟是曾经的大奸臣党臣。”
张信礼一怔，“大人，我没说他们是一起的。”
也别想他去指证这个，毕竟一旦指证，他也很容易被带上勾结邪祟通敌叛国的罪名，那是要诛九族的，这姓罗的别想让他去送死。
罗非白；“没关系，可以这般怀疑，你慌什么？本官不是那种人。”
奸臣，这里不也有一个。
为了升官发财，倒是手段灵活得很。
张信礼有点胆寒，避开了这个话题，也想提醒罗非白，“连我这般小民都知晓朝廷对青鬼之事慎重无比，更有太子殿下主掌此事，这位太子手段酷辣，冷若冰川，神目如电，什么事能瞒过他？是人是鬼能一眼看出来，大人，您这样的心思恐怕瞒不住。”
他也是好心，怕这人死得太快，都还来不及护住自己家人就先入土了，却见这位县太爷面露古怪，好像在自嘲什么。
神目如电什么的那人么？
还未深究，垂首掩了下复杂表情的罗大人放下杯子。
“嗯，那就不提了。”
罗大人撂蹶子也是贼快，跟嗑瓜子一样随意。
这可把张信礼给折腾无语的，觉得烙伤的手背越发疼痛起来，“说起来，大人您是进士，当年应该上过王都考试，你那一届时，那奚贼似乎已经如日中天，帝王爱重非常，那会，太子殿下似乎也还在其身边伪装书童，您可见过他们？”
罗非白皱眉，还未说话，这人就带着几分科举不利未曾见大世面的好奇跟遗憾继续问；“听说如今的太子妃曾是那奚贼的未婚妻，平常出入三人行，焦不离孟，当时还为书童的太子就已经深情暗许，却苦于为了真相不得不隐忍查案，也只能看着太子妃被这狗贼哄骗，深情错付”
罗非白：“没有。”
张信礼被打断了话，一怔，却见罗非白回：“我这般卑贱之人，从未有幸得见太子与太子妃之尊。”
罗非白如此说后，又看着这人补充，温柔询问：“你下古井的时候，时间很充裕吗？”
张信礼不解气意，“并不是。”
罗非白：“哦，我还以为你闲到去翻铁屠夫窝藏的那些□□，脑子里都是这些乱七八糟的情情爱爱，话这这么多。”
“烙铁热了，本官也觉得好热，你冷不冷？”
罗大人磕的是瓜子，喝的是水，那嘴巴却跟淬了毒一样。
——————
张信礼觉得此时的罗大人特别危险，于是主动说回正事：“不过，在此之前，我们都是把人先放到镰仓那边的一座荒僻木屋中。”
镰仓？
罗非白恍然，难怪这些人要约到那，那里是人家的地盘，好杀掉处理。
距离前往凉山的官道有些距离，是捷径，但少有人，又挨着荒僻山体，作为前朝古道，镰仓的确是个杀人越货的好地方。
“在那边杀官，不怕后面用信件一箭双雕时暴露痕迹进而被彻查地界吗？”
张信礼笑：“那时，这个案子不会上升到儋州太守府，只达徕钧府，作为知府的宋利州自有安排，能派来的也不会是什么厉害人物，过个场子，圆了这顺理成章的案子即可。”
也对。
罗非白又问了他们行事的细节，涉及到的一些受害者信息，很详细，毕竟真到了这份上，张信礼也没必要对这些女子的事遮遮掩掩，他似乎也带了几分张大锤跟张翼之事后咬自己人的好习惯，竭力把那些女子家人的丑恶行径描述清楚。
“这些，本官都记下了，但需要等下你另外写供状，需要等你养伤，还是现在就写？”
张信礼看着这人已经递过来的纸笔，表情无语，轻嘲：“大人烙我左手，留我右手，不就是为了让我今日就写？”
“我若是不写，您不得烙我第二次。”
罗非白的目光下意识看向已经重新被烧红的烙铁，之前烤肉般的气味似乎也淡了许多，只剩下了室内有些燥热的温度。
不知想到了什么，罗非白别开眼，没再去动那烙铁。
罗非白：“那倒不是，纯粹是讨厌你卖弄笔法自作聪明，要给你一点苦头吃吃。”
“不过，也怕你什么时候就被人灭口了，供状先拿到，你死不死的，损失就没那么大。”
张信礼气得要死，但见人近前，他眼底闪烁，忽在寂静中来了一句。
“哪怕有我的供状，以供状之源还是属于民告官，就算您是县令，恐怕也不是知府的对手吧。”
“也许，您会先于我死去也不一定。”
这话属实恶毒了。
也是以下犯上。
罗非白正摆好纸笔，闻言挑眉瞧他。
道，州，府，县，乡。
阜城县，徕钧府，儋州。
县令之上有知府，知府之上有太守。
一级一级辖制地域，一官管制一官。
若有审查上达，必层层递交，不可越级而诉，除非有明确的证据跟立案详情，针对的也是上辖长官，不得不绕开长官往跟上级汇报，但这在官场中也是大忌，很容易触雷。
见罗非白不说话，张信礼自言自语又问了一句。
“督察院？就算是督察院，也不一定会接，啧，就算是当了官，毕竟也只是县令，也有平生力不能及之事，好比温县令，我的罗大人，你的前途”
若是委任在儋州的督察院巡察使插手，别说他们这些人，就是宋利州都得落马，可，案子是那么好立的吗？
这世上最难的案子就是不愿意立的案子。
罗非白这才回答他，“最好的理由不是已经送到我跟前了吗？”
张信礼似乎顿悟了，一窒。
罗非白微笑不语，也没多说，摆好纸笔就欲拂袖唤外面的江沉白。
突然。
“大人，您，真的是罗非白吗？”
罗非白回身，站在昏暗中瞧他。
张信礼：“信是我写的，但杀手不是我找的，是上面的人安排的，似乎也是铁屠夫推荐的，我也知道对方找的一定是好手，铁屠夫曾经还对您还活着这件事十分不信，满口说您肯定不是真人，寻常书生，怎么可能从那些杀手手下逃生，就连带着书童出门的温霖都轻松除掉，无声无息，而且您，实在不像只是一个县令。”
“跟曾在本县读书那会似乎也不太一样。”
不该如此风华，整个儋州都少见如此风采的人物，不然，以前怎都未听说罗非白之名？
这人，宛若凭空出世。
些会，罗非白轻笑了一下，站在黑暗中状似答非所问。
“其实本官不爱动这烙肉的东西。”
张信礼迷茫。
罗非白低低一笑，笑声有点怪，“活人的肉，一旦被烈焰炙烤了，也会变成食物一般的焦香之肉。”
“一块肉都如此，何况一整个人。”
——————
门开了，罗非白让江沉白进去把人放下写供状。
江沉白进去后，还挺纳闷，“大人，此人如今倒是乖顺了许多，似很受打击，必是被您训诫了一番吧。”
罗非白：“可能是因为成绩不够好。”
江沉白：“？”
不过这人走出刑室时，借着壁上光火，江沉白一眼瞧见了其他，“大人，您怎么了？”
脸色怎这么难看。
“里面太臭了，且闷。”
罗非白体弱，寻常人能看得出来，有不适也理所当然，别的差事交给手下人，她很快拿着供状走出刑室，显了些许苍白，回到居所中后。
她关上门，在月光剪影中，手指捂住了唇瓣跟鼻子，仿佛还能闻到那烤肉味，眼前也出现了猩猩红焱跟扭曲的人影，她闭上眼，对着盆子干呕了几下，再抬头，于架子上的铜镜中窥见了苍白的脸。
下意识摸了下脸。
却发现苍凉无比，像是一个死人。
但下一秒。
豁！
她猛然察觉到墙上有影子晃动，似乎敞开的窗户外后院树后有个暗影在盯着她，一惊之下，身体后撤，单薄的衣衫飘动。
那暗影不见了。
只剩下风吹来摇动的枝桠影子。
似是她刚刚虚弱时的幻觉。
荷叶鸡
罗非白走过去, 到了窗口，往外瞧着几分，确定无人了, 这才关上窗户, 休息了一会，提灯出去了。
过会。
她跟李二站在树下用灯火照了地上的鞋印。
李二震惊，四处探头探脑，如鲠在喉，迅速拔剑，“大，大人，咱们这儿还有内奸啊？天呐！您快离开这儿, 躲进柜子里, 我护着你！”
罗非白无奈，抬手下压其剑刃上端，“人已经走了, 不过不是内奸，是个高手啊。”
她退开一些, 查看周遭地面, “昨日下过雨, 土地泥泞, 这人在树边未曾留下什么鞋印, 想来是翻墙上瓦攀树的武林本事, 有这本事, 暗夜刺杀本官都轻而易举, 何至于还装什么内奸。”
这么一说，就是无恶意了。
但鬼鬼祟祟的
“大人, 您刚刚说他可能躲在树干后面窥视您，又一闪不见，莫非”
李二下意识抬头。
哗！
这树叶茂密的老槐树树冠飒飒作响，紧接着一个黑影咻一下从上面老槐树的树枝根部闪出，轻盈如狡猴，踩踏着越发纤细的树枝掠走几步，再一腾跃，叶片随其衣物飞舞，枝尖下压，再反弹，人已经借力跃上三四米开外的墙头，回眸一下。
李二跟罗非白都瞧见这鬼影般的人脸上竟有一副戏人面具。
白底红纹黑线。
不知是何戏曲人物，只窥见夜下悬疑，再一跃，消失了。
李二吓得如见鬼神，而镇定的罗非白抬手接住一片落下的树叶，再走近两步，提灯去照上面的树干。
瞧见有东西垂挂着。
黑乎乎的，圆滚滚一团。
“啊，人头！”
李二吓得一屁股坐地。
罗非白斜瞥他，那眼神嫌弃得很。
“李二，那柜子，还是得你躲进去啊——如果塞得进去的话。”
其他差役闻声前来，十分紧张，以为有什么刺客进来了。
这么多人在，李二涨红脸，跳起，取下了那东西。
李二此时竭力挽回自己的尊严，“大人，我不是害怕，我是这东西有香味啊，如此看来，这绝对不是人头。”
罗非白：“万一是人头炖熟的香气？你看它还冒着气儿，热乎乎的，是有过这样的案子的，细节我以后跟你们好好说说。”
在场的人：“”
大人！求你了！
众目睽睽之下，打开这荷叶包，里面很快显现了一只鸡。
很肥的一只荷叶鸡。
还冒着热气。
所有人都有点晕乎了。
“不是，这闯入者身心有疾，钱多且闲？”老王跟隋炘待久了，文绉绉拿捏了一句。
罗非白思索着，听李二大大咧咧说：“是不是恶意，吃一下就知道了，若是有毒，肯定就是来者不善。”
罗非白：“有道理，那你吃吧。”
李二：“”
他快哭了。
看他不愿意，罗非白叹气，“咱们厨房禽笼里面还有鸡吗？”
以鸡试鸡。
——————
张叔跟江沉白还在为这些案子跟温县令之死推演案情之时，忽听见县衙厨房那边传来凄厉的鸡鸣声。
大晚上的，一群捕快抓鸡喂鸡了。
等他们赶到，正看到自家大人从袖子里掏出一些瓜子，坐在阶梯上一边嗑瓜子一边看着鸡吃鸡。
而拎着菜刀出来抓偷鸡贼的陈阿宝坐在她边上一起嗑瓜子。
两人：“”
好在等了一会，那倒霉的大肥鸡也没事。
“那人什么心思？大晚上来送这么大一只荷叶鸡，宝来楼的？可是不便宜啊。”
张叔一闻味道就认出来了，“想来，也是特地送给大人您吃的。”
罗非白在众人目光下拍拍手，揪下一大只鸡腿。
“那就吃吧。”
“别的你们分了。”
她抓着鸡腿一边吃一边走去库房。
心里却在想那人的来历跟用意。
“此人佩戴的面具是傩戏中的通灵者，名三瞳，可看穿真假虚像，分辨恩怨轮回，倒像是意有所指啊。”
“就是不知道他是冲着罗非白来的，还是冲着我来的。”
罗非白心中思绪随着这一只鸡腿的细嚼慢咽而渐渐沉淀。
而她的最后一个念头是——这人，可不可杀。
若是杀不得，杀不过，就得留在手中纳为己用。
一如可能暴露她女儿身的陈阿宝，必须留在手中。
“也许他也是打着这个算盘，所以才来提醒我，最好招纳他，别放他在外要挟我。”
“小小阜城，庙小妖风大。”
罗非白抬眸，越过墙头，再次瞥了一眼远方在月光下灰蒙蒙显现的凉山山头。
县城靠南的密集巷路，一个佩戴面具的人影缓缓走出寂静的巷中阴影，抬眼看月光，三瞳面具被手指捏住取下。
这人回头看县衙位置，回想着目标人物苍白着脸干呕的样子，微微皱眉。
“体虚无能的样子，倒是跟从前十分相似。”
“但好像比以前贪吃了些”
“明明没死，却不深藏，还暴露于人前待在这小地方当一个芝麻官县令，为何？就为了这个温老县令吗？”
“难道她真的是罗非白？”
若非真的罗非白，何必如此劳心劳力甚至为此冒暴露的嫌疑。
她的凶险，可远超过那红花案铁屠夫。
——————
吃完鸡腿，罗非白在库房那边取了案宗查看。
张信礼提的那些受害者的确有一大半是不入案的，在这府库档案室自然找不到记录，有些案子则是以失踪案为主，也不算多，其中几个估计是被张柳二人处理掉了，日后推脱案宗繁多弄丢了即可，因是不起眼的小女失踪，放眼整个县，一年到头不止丢了多少女儿家，又死了多少女儿家，似乎是人人都不必在意的小事。
“大人还在忙？”
张叔年纪大，没在牢狱时常熬着，多看顾尸房跟一些差役办事，到了点儿是一定要亲自巡查衙门的，几十年的习惯了。
“嗯，那张信礼提了一些事”
张叔自然进来帮忙，整理了一些案宗后，也遵循记忆里提起这些失踪案。
“有些案子，就是老太爷也无能为力，无头无脑的，无可查起，最主要是苦主家人主动提出销案不查，拘于法理跟人情，衙门也没法继续查下去。”
“没想到，事在这藏着，大人，您说老太爷会不会因为回头发现了这些案子的猫腻”
罗非白阖上一份卷宗，将之归类到一边，若有所思道：“应当不是，不然老太爷会把这些案宗分好，藏起来，不过我在意的不是这些被张信礼提及且被蒙蔽的案子。”
张叔疑惑：“那是？”
“是这种，他没提到的失踪案。”
另一份案宗被她取出，握在手中。
里面赫然记着案宗事发地——青山书院。
也是江沉白曾经提及的一位学生的妹妹送饭期间无端失踪，他还曾去学院查过。
这个案子当年既没起多大水花，亦沉寂得无声无息。
但是，案宗封面上有几点污渍。
罗非白就是留意到这几点污渍才起疑，轻嗅了下。
是药味。
查检的时候往里翻看一二。
然后发现了不太对劲的地方。
“张叔，温大人是去年九月“染病”至死，可对？”
张叔惊讶，不假思索道：“是的，且在此之前，他的身体素来康健，比我都好得多，奔走诸村查案，解民事，素来亲力亲为。”
罗非白：“这案宗提及李静婉于去年四月失踪。”
张叔凑上前，看着罗非白手指指着的案宗封面，瞧见上面污点，他有仵作习惯，也知罗非白意思，便也查看轻嗅，后表情微沉。
“老大人去年九月后，已经开始染病吃药，既已经被张荣下毒，那会，我们都不让他再查案，我记得他也的确听劝了，毕竟老夫人跟二小姐在这件事上十分坚持，好在那段时间也没什么案子，我们都以为他多卧榻养病，现在看来，他竟偷偷来过这里查了这一封案宗？而且不小心在上面留了药汁。”
“那说明他并非无察觉，那不可能不知道自己得病未必正常奇怪，老大人以前素来敏锐”
张叔陷入迷茫。
罗非白没应，只是把这份案宗收起了，让张叔有空多去温家看看问问，既确定那段时间老县令除了回县衙查案宗，又去过哪些地方。
“问问老夫人，他是否去过青山学院。”
老爷子能挺着病体去查案，温云舒那性子肯定不许，十有八九是老夫人了解丈夫，心软放了水，让人出来了。
相濡以沫，生死不计。
——————
第二天，青山自在，蜿蜒通径。
罗非白自打昨天身体不太舒适，就没怎么爱动弹了，上了马，瞧见前面带路的江沉白慢悠悠骑着枣红马在路上看风景，她也不催，懒懒散散，都带了几分困倦。
过了一会，江沉白还是忍不住了。
“大人，去年那个失踪案子有什么问题吗？”
罗非白清醒了一些，嗯了声，后笑道：“怕自己当年所查有问题？”
江沉白别开眼，低头扯了下马缰在手指上转了圈，叹气：“那李小山，我见过，很勤恳苦学，其实天赋不如张信礼，但实在是很好的儿郎，虽不知他家如今如何了，想来，也是因此事颇受影响吧。”
“我记得那会李家父母是十分不愿让女儿孤身来的，但那会是将要童生试的时候，山中食堂出了点事，食物供给不上，县内人家多是亲自送食上山，他们家人少，两夫妻那会一个忙于农事，拖延不得，一个染了风寒，那李静婉怕哥哥受饿，照顾完娘亲后就偷偷带着食盒离家来青山学院。”
“但我问过学院许多人，实在没有一人见过她。”
“现在想想，也许有什么线索是我遗漏了也不一定。”
江沉白开始自我反省，忧心忡忡，罗非白瞧了他一眼，安抚道：“你应该有自知之明，以你平平无奇的查案天赋，漏了线索不是很正常么？”
江沉白的反省一下子就中断了，脸都涨红了。
罗非白再接再厉，“你又不是本官我，听说你年少时也曾读书，但不到半年就因为喜欢抓蛐蛐又总是抓不到，就怒而弃学了？”
“蛐蛐都抓不到，查案有所遗漏，也是人之常情。”
江沉白：“大人”
罗非白：“还愧疚吗？本官还可以继续安慰，但你今天得请我吃饭。”
江沉白：“够了大人，不必说了”
够够的了。
李二，此仇我跟你不共戴天！
——————
罗非白来得突然，学院这边措不及防，好在也不是第一次接待官员，曾经江河之事秉公直言的老先生欢喜招待，但也抱有歉意。
“山长去了儋州，前些日子走的，乃为儋州学政主张的“雅风学礼”，三年一度的学问探讨，儋州境内不少学院先生都去了，也多会带着得意门生，若非江河这小子家里还有事照应，委婉推了此事，这次山长带走的学生肯定有他。”
喝茶的罗非白微微敛眸，看向窗外。
斜角出，篱笆围了清雅花圃，芭蕉垂了绿意如绸。
不远处的学堂窗户敞开，春日浪漫与宁静伴随着阵阵读书声。
江河亦在其中。
喂鸡
罗非白提起李静婉的事, 老先生恍然，回忆了一会，道：“我想也只有查案之事才能让忙碌的大人您前来我们这了, 这个案子, 其实我也有点记忆，那会学生们知道小山的妹妹失踪了，可是着急，还曾一起巡山查找，可惜一无所得。”
江沉白也记得这事，“我记得有这事。”
“对，那会小山舍了学业，四处跟李家父母寻找其妹妹, 我本来想劝他的, 可是后来想想，又无话可说。”
一户人家，里面人越少, 陪伴更多，彼此感情羁绊越深, 虽是非铁定之言, 但确实是一个道理。
若有子嗣繁茂, 生了七八, 死了一两个, 顶多伤痛一段时间, 但若是只有一两个, 若有夭折, 真真如挖肉割心。
换言之，李小山也就一个妹妹, 从小陪伴长大，李家夫妻也就一儿一女，儿女孝顺，家庭和美。
“山中有多少路径？”
老先生提及山中主路既可以骑马而行的开阔大路，另有登山路径，骑马上不来，得登阶而上，登阶小路原本三四条，但后来都荒废了，因挨着悬崖，山谷陡峭险峻，容易出事，剩下一条最好走且风景好的。
“寻常学子，但凡体力还可，多为登阶。”
罗非白赞赏：“刚刚一路来，少见学子懒散走大路的，多为登山，可见青山学院的学子文武并重，健体修身。大路开阔，也多是为您这样的长辈跟我这般为公事来的人方便行走吧。”
老先生：“大人过誉了，老朽也登山的。”
罗非白：“”
老先生：“大人为了公事，徒步上山，实在是辛劳，让人佩服啊。”
罗非白：“我，骑马来的。”
老先生：“嗯这大人没有坐马车，宁可骑马来，可见其心之坚，骑马颠簸之苦，甚于登山，更见辛苦了。”
罗非白：“对的对的。”
罗非白一边讪讪，边看了抿嘴笑的江沉白一眼，后者立即不敢笑了。
“说来也是惭愧，我虽年纪不大，但身体虚弱，不擅体力之事，还不如温县令老当益壮。”
老先生本来也在心里吐槽这年轻县令貌若女郎，连体力也不甚强健，见罗非白自惭，他反不好意思了，“温县令的确精神，未曾故去之前几次上山都是徒步登山，可是矫健。”
“年少时也算陪伴温县令身侧，见他热衷于刑案调查，日夜不辍，如今竟也好景色风月，也甚好，可惜歹人作祟，不然他也能安享晚年，时常来青山踏青赏风吧。”
老先生也是惋惜，但并不赞同，“虽是好事，但那会也不是什么花期，秋风瑟寒，万物凋零，温县令骨子里到底是更爱山林风野，我有一次亭中吟诗，遇上了绕山漫步的他，还建议他挑个好时节来，也多带些人，万一辛劳出事，也是不妙，结果他仿佛也没太在意。”
罗非白：“他素来如此，常省刑案细节，但自身不拘小节。”
两人都对温县令的死跟歹人恶行深深谴责，后来自然也提到了张信礼，老先生对他很失望，本不愿多谈，但提到后者参与毒杀温县令，他十分不解。
“此子跟温县令没有交集，为何如此胆大妄为，实在不能想象，想来是有些人物蛊惑其巨利吧。”
罗非白：“您也看得出此子重利？”
老先生摇了下扇子，看向窗外，也是看着那些读书的少年郎，大抵也是半只脚进了某个门槛，不拘那点子圣人儒学的道道，直白叹道：“这世间，有哪些人不重利？”
读书，多为功名。
功名是什么？
是权与利。
老先生：“不过他可能因为出身太差，越是好强，当年入学时因被一些学生私下诋毁是山长谅其家贫而削减束脩，他羞怒之下就想退学，还是山长训斥了他，他醒悟，后来重整信心，读书进益很大，原以为能对得起山长栽培，后来家中出了大变故，其父欠下一大笔赌债，那赌徒都追到学院这边了，影响实在太差，他这才退学，原本那会山长已经准备替他补上束脩。”
有这事？
张信礼为何只字不提？所以那会也不是没钱的事，还有别的原因隐晦不明，也必是山长跟张信礼之间的事。
江沉白惊讶，看向罗非白，后者果然也惊讶，但又好像不那么惊讶，提起茶壶给老先生续满茶水。
“那山长如今可知近期这些事？”
“不知，他几日前就启程去了儋州，可能在儋州那边会听闻一些消息，肯定对张信礼十分失望。”
罗非白跟老先生谈了一会，赶上后者开课的时间，便放人去了，罗非白自己则坐了一会。
江沉白出去，过会喊来了一个人。
——————
江河很惊讶，但入了闲散茶室后既行礼，眉眼间带着拘谨跟欢喜。
“今日读什么？”
“《克问》，但主策问。”
江河知道不能老让大人问，于是详细道：“先生提到了去年太子主考，改革科举核心，主策问，论实用经济政学，这一届太子虽不主考，但其改革沿用。”
“刚刚我们还在议论太子才学非凡，于国有益，不知为何非要拦下灭邪之事，四处奔波，算算时间，如今可能也在南岭一道了吧。”
江沉白跟江河也熟，见自家大人寡言，也没抗拒这个话题，以为她爱听，就好奇道：“你们先生怎么说？”
江河：“先生说太子殿下可能是担心当年的奸臣奚相并未死绝，毕竟当年陛下碍于一些原因，最终决议不杀此人，命将其生囚于洛水华庭，永世不得出，但那天好几拨刺客同时夜袭洛水华庭，死伤遍地，最后不知为何引发火灾，火烧焚烬，不知其中尸骸到底哪具是此人的，殿下可能担心其死遁吧。”
“先生也说朝堂政论时，太子曾言奚相此人，于国影响殊大，应当控制奚氏一族，留待后用。”
“至今，奚氏一族都还在太子殿下或者太子妃掌管之下。”
“若非痛恨如斯，不止于此吧。”
江河毕竟只是一个学生，关于朝堂大事，也只能从先生那边得知一二，毕竟有些朝堂之事是不会宣于纸张或者县衙公告之上的，也就清流圈子中薄有流传。
他现在算是对先生之论照本宣科。
江沉白：“想来也正常，不说奚相当年势力跟名望如何鼎盛，若有残余卷土重来，必然大祸，何况太子殿下至小忍辱负重，为洗刷其母族那边的叛国谋反罪名，藏身在奚相身边，屈居书童，天潢贵胄，如斯隐忍，如今好不容易真相大白，如何肯让此人复苏”
江河：“是这个道理，先生也说太子与太子妃对此人该是深恶痛绝的，恨不得食其肉饮其血。”
罗非白微怔，苍白的手指滑过纤细脖颈，不太自在揉按了两下，而后又觉得不宜，既搭在茶几上。
“你们先生，一向教这些？”
她面上有些狐疑，心里暗暗腹诽：虽是策问论政，但怎么听着像是八卦天家储君夫妻的八卦是非，只是碍于学生年少，用了这种说法。
江河不知大人何意，但知无不言，道：“不止的，先生还说若非痛恨极致，太子太子妃为何连孩子都不急着生，就急着找此人呢？”
“婚姻嫁娶，绵延子嗣，重中之重，显然太子跟太子妃认为那奚相的性命比这更重要。”
“每次朝堂政论，常提及储君无后嗣，国之不稳，百官痛恨，私下有言：奚贼之毒，堪比麝香。”
咳咳咳，喝茶的罗非白呛住了，避开两人的关切目光，别开脸垂首掩咳，但雪白皮肤下微红燥，微阖眼，呼吸间，在昏暗中想起旧事，隐有两道声音交叠回响。
婚姻嫁娶，绵延子嗣。
不计前尘，永不相负。
亦，生死与共。
突然，耳边有了雷霆之声，罗非白看向窗外，远山近处都有了乌云遮蔽。
春雨来了，南岭之地同风雨，该也下雨了吧。
——————
亭台水榭，小楼上居。
下面场地已被杀绝一片，徒留有几个教首骨干被摁跪在地，吐血中惶恐看着上方小楼浮台。
隐约的，他们瞧见栏杆后有一骁冷人影，亦能听见亭中有女子浅声。
那人是太子，太子后面的女子是谁？
红颜之妾？
玄袍束发的郎君立于栏杆后，握着长剑缓缓擦拭上面还散着热气的猩红血液。
“探子来报，岭南往东南，有异相。”
亭内喝着茶的女子淡声，“北面也有踪迹，青鬼聚集更多，也没见殿下往北走。”
太子转过身，腰上盘龙铉带正张牙舞爪，插剑入鞘，随手抛去血布，飘盖在边上横躺的尸体面目上。
显太子对其厌憎。
“但那边，是凉王故地。”
“凉王一双儿女，当年皇爷爷将之定罪，世子斩首，满门灭，但郡主失踪，却是嫁入奚氏，隐姓埋名，多年后，又有一儿一女。”
“其子，既为本宫所伺候的公子。”
“本宫在想，我的公子是否别居于那，决意与本宫此生不复相见。”
这人偶尔自称本宫，但有时候又会提“我”，像是不经意，又像是一种固执。
女子不语，放下杯子，先出去了。
太子亦提步而出，过了下面，因下了小雨，淅淅沥沥的，下属上前撑伞，俯首请命如何处理这些尸体。
“处理什么，烧了就是了。”
“不是主张献身祭鬼神？成全他们。”
“熟肉扔进禽笼，喂鸡。”
太子神色木然，看了眼小雨，目光在院中三月开的玉兰上逗留片刻。
记得当年他的公子大人院内有一株玉兰。
那会，他只是书童，却因为老太爷跟公子的规矩不能入内室，最近的三寸地也不过是在那院中候着。
春时雨，夏时知了，秋时红染园，冬雪落尽白首。
儿时等公子读书上学，夜里陪公子散步消食，也曾陪公子入朝为官，更为他淋雨沐雪从日到夜。
一株三月玉兰，是他春时静候时、所能聚思的唯一，因不能长久盯着那主卧，不然会胡思乱想。
大抵那会看得太呆了，刚洗完脸的公子在窗后瞧见了，问他是否觉得好看。
他当时说，是很好看，问公子玉兰是否为他自己所种。
那会，公子在窗后的表情有些复杂，变淡，又变得优柔。
他说，其年少失母亡妹后久病不起，是老夫人特地从老家移了一株玉兰幼株，亲手种下。
“多年郁葱，花色绵延，随春时而赴约，从未失诺。”公子抵着窗望着花树，似乎也很喜欢。
当时年少的他忍不住说了什么？
公子，我也每日来赴约，四季都在，比它还准。
那时，公子一怔，后低眉浅笑，身体消失于窗后。
隐瞒
咳完, 罗非白平静下来，杜绝两人关切询问，她直接主动转移话头。
“江松可还好？”
江河暗惊, 但一想后者既然来了学院, 先生可能提及了自己婉拒儋州“雅风学礼”的机会，聪明如大人，自然猜到了自己不去的理由。
非长辈身体有碍，酒肆生意无人照顾，自己也没理由拒绝这般好机会。
“大抵心境受困，身体染疾，正在疗养。”江河谈不上多痛心或者冷漠，既平心对待。
也许对这位始作俑者却又无法在司法上论罪的大伯, 他内心是鄙夷厌憎的, 但看他日日夜夜惊惧他人议论，坐立难安，噩梦缠身, 痛苦不堪，又倍感复杂。
罗非白瞧着这少年郎的清秀忧郁模样, 思虑一会, 道：“你很敬重山长？”
江河又惊, 斟酌了下, 还是实话实说, “我只是觉得以我家中那些事, 但凡有些心思问一问, 就能知道, 其实禁不起议论，山长是好人, 一向爱惜学院中的同窗，但强行带我这么一个父辈确实违法的学生出席那么多文坛大家所聚的风雅之所，损耗的同样是他的名声跟人脉，其实得不偿失。”
“若我有才，有运，终将不负期待，若没有，不必强求。”
在这人面前，他生怕自己说错话，也不敢撒谎，老老实实道出心意，却再次惊讶瞧见素来笑面虎似的罗大人垂眸而笑。
这笑，与往昔截然不同。
染着窗外的深绿意浅花色，幽幽如白日风月。
“本官倒是想强求。”
江河本来发怔，此时迷茫，却见罗大人撑着下巴笑盈盈瞧着他，又有几分正经。
“今日入夜，所居后院候着，这位差役哥哥会送一些东西给你。”
江河有点害怕。
官府跟这位大人能给他送什么啊？
他下意识想到归县那会送尸
“多谢大人，不知有什么能为您差遣的吗？”
真聪明啊，这小孩。
罗非白笑了，倒了一杯茶递给他，后者上前来双手端住茶杯。
“读书期间，可以多关心下同窗跟一些学长们今年跟往年之事，以及这山中路径，越细越好，但又不要被人察觉，不过为了功名，偶尔问一下这几年是否有什么官员入山，跟学院常有往来这些事，未来可能对本官有益，自然也会对你有益。”
江河内心激荡，懂了，喝完茶，俯首退出去，顺便关上小门。
此时茶室内只剩下罗江二人，江沉白才开口。
“张信礼隐瞒了跟山长的情谊，也隐瞒了当年退学的真正原因，山长甚至没有帮他，可能期间发生了什么事，导致山长不得不放弃张信礼，而张信礼后来可能因为那些同窗的羞辱而改变心志，入了一艘黑船，选择跟张荣等人同流合污赚取暴利，但他对山长应有敬重之情，所以他隐瞒的这个李静婉案子大有可能关联了山长或者青山学院的名声？”
“李静婉果然不是普通的失踪，也不是普通为铁屠夫所害。”
“而且出事的地点肯定在青山学院。”
如今手头计量，张信礼跟铁屠夫就在这几年间于阜城拿下了四十七个女子。
阜城县城人口万余人，但下辖还有诸乡村，人口也有一些，多年来零散抽取，死伤养葬不计，四十七个女子仿佛也不甚起眼。
但仔细一想，其实比那些年铁屠夫大肆犯案所累积的女子性命还要多许多。
那会人尽皆知，儋州躁动。
然，如今在阜城却是滴水不漏，无人察觉。
这既是有朝廷官员庇护的罗网，多可怕。
也必然缜密。
所以罗非白才安排江河打入内部为其刺探情报。
“毕竟是学院，又是德高望重的山长，不能如之前那样查案，读书人的名声一旦坏了，哪怕后面洗清了，人云亦云，故意构陷，非罪之恶意甚于利刃，还是得谨慎。”
罗非白不想硬来，既走了婉约之风，何况山长不在，也查不出什么东西来。
江沉白若有所思，“您既然属意江河去查，就说明有七八分肯定这个案子跟青山学院有问题，是哪里得的线索吗？”
罗非白喝完茶，起身了。
“不是本官觉得青山学院有问题，是温县令觉得它有问题。”
“他还亲自进山查了。”
“本官是先确定了这点才来此地。”
宋利州若是背后原因，要查他，不能粗狂直指核心，因官场规矩，她比谁都清楚，还得有更多证据跟关联。
否则宋利州以下官僭越忤逆上官且诬告，对她罢官夺职都是轻的。
罗非白从不打没有把握的仗，所以当前既盯上了青山学院，自得徐徐图之。
那边案子要拿捏着，这边也得暗暗开疆扩土。
江沉白豁然想起刚刚罗非白跟老先生状似闲聊的谈话，其实自家大人已经无声无息从老先生嘴里套出了不少细节。
——不在花期却入青山，孤身一人不带护卫，未与山长等人接洽，绕山盘查，似觉得山中有异？
这都证明温县令之死源头不在永安药铺，而更早起源于对青山学院的暗查。
这山中有问题。
温县令发现了，因此招来杀身之祸。
“大人，那我们现在直接明查李静婉案子，会不会打草惊蛇？”
江沉白一想到这学院里面还藏着歹人，就觉得哪哪都有嫌疑。
今日他们到访，不会已经惊动对方了吧。
罗非白轻叹，“张信礼跟铁屠夫都被抓了，必被拷问，关乎女子的相关案情若是不查才显得我这个县令是吃素的，来了，其实也是安他们的心。”
“李静婉这案子，没头没脑没尸体，又过了这么久，不可能转失踪为凶杀刑案，无论如何也不可能闹出什么花来，他们如果这都害怕，倒显得他们这些年平安无事全靠气运了。”
江沉白冷冷一笑，“若是气运，那狠辣凶残如大人您就是他们的噩运。”
罗非白：“”
听着不像是夸她。
——————
下山的时候，虽是下了小雨，但罗非白还是特地在山中分叉路上停了一会，查看四周。
的确能瞧见一些路已经荒废，荒草丛生，能看见一些地面路径，但一般人但凡正常的都不会选这。
“李静婉那会哪怕没走主路，也会选这边登山人多的小路，后来搜查，我们也是以这两条路为主，没查到任何关于她的踪迹或者见过她的证人，这次啊确定她是在山外遇事失踪，可能也被匪人掳走等等。”
江沉白如此说，罗非白却问他：“如今瞧着是走不了，但去年那会呢，荒草也似现在这么多？”
江沉白皱眉，“没有，那会没这么多茂密荒草，都快拦人高了，那会约莫只到小腿，大人您是觉得”
李静婉一个妙龄少女会大意到选择走其他无人小路吗？
罗非白：“李小山在这青山学院读书少说也有五六年，她又不是第一次来，若是以前随着父母来送饭或者看望，走过其他更简便的路径，而这次虽然有点荒僻，不似从前好走，但她家里有生病的老母亲，急着赶时间，荒草又没茂密到可以她走不动的地步，她，也许就选了其中一条最熟悉，最短的路上山。”
说白了，她连老先生都不信任，选择一口气全部规避掉，只选江河从内部探查。
——————
就一日，江河也查不出什么，但已经在心中思量今后如何用最短的时间为大人分忧了，不过此时他还是心有不安。
县上江家宅子后院，已是主人的江河独自一人等在后院门口，过了一会，瞧见了架着马车前来的江沉白。
江河瞧见那两个大箱子就犯怵。
里面有尸体吗？还是头盖骨啊
小小书生面带愁绪，又不敢拒绝，只能上前接应，好在江沉白没自家大人那么恶心肠，送进屋内后，他掀开箱子。
江河瞪大眼。
书，这么多书？！
江河喜极而泣，直接跪在地上：“如此大恩，江河将来一定以命相抵。”
嗯？
江沉白惊讶，暗想不就是一些书，虽肯定也算珍贵，但不至于如此吧。
这小子也太实诚了。
“沉白大哥您不知道，这些书都是封卷藏书，涉及许多官场门道以及考学之简要，只有官坊拓印，外面是不流通的，对我读书大有好处，随便几本拿出去都不知道有多少富贵人家愿意出高价购买。”
“ 您怎么了，脸色怎么”
江河瞧见江沉白面露震惊，且似乎带着几分恍然大悟，好像想通了什么似的。
回去的路上，坐在骡车上，江沉白却想着一个画面。
——张信礼的屋舍中有藏书，而那些书不可能是张作谷这样的家庭可以传承或者购买到的，只能是别人借或者送给他，而在读书人的圈子里，赠书之情非同小可，可见那山长跟张信礼关系非同小可。
那会，他记得罗非白一直在翻那些书，估计看出了这些书来历，后面见张信礼绝口不提跟山长的交情，这样隐瞒其实没有必要，除非张信礼怕提及此时会把山长扯进这些案子。
可是，若是山长本身没有关联，何必怕牵扯？
所以罗非白早就怀疑山长了。
再细想山长当年遭遇的那个案子不就是红花案之一，也是铁屠夫少有一次失败的恶行。
为此，他还断了一臂。
“曹琴笙”
难道这么好的一个人也是残害女子的罪人吗？
他，曾经为救一女子而断了前途啊。
若功名为男儿此生所求，那断功名救人，与圣人何异？
圣人，也会成魔？
江沉白带着这样的怅然不安心情返回了县衙。
不过他在路上，却不知自家大人的书房却多了一个人。
书房没有点灯，黑漆漆的，因为下雨，自也没什么月光，屋内的昏暗是不可避的。
坐在书桌后的罗非白静静看着悄然飘窗而入的人影，在黑暗中对视。
“大人的胆子好大。”
这潜入的人低声若鬼魅，但身形跟样貌都看不清，一如他也看不清罗非白此时坐在那的神情。
“那荷叶鸡挺好吃的。”
来者低声：“大人喜欢就好，不枉我费心带来，生怕冷了，没了滋味。”
罗非白：“无功不受禄，阁下是有所求吗？可惜我这么一个一穷二白的清官没法予以回报。”
少见自诩清官且理直气壮的人啊。
来者：“那大人把荷叶鸡的钱退我？”
罗非白：“说正事吧，这个跳过。”
来者：“”
他无言以对，斟酌中，罗非白先说了。
“你这样的能人异士无非是想求个安稳，若替本官办差，可愿意？”
来者垂首，适应了屋内昏暗也瞧不清那人在做什么，但听到推动东西的声音。
一个小盒子。
“里面有地图，去这个地方蹲一蹲，虽然辛苦了些，但对阁下这样的人应当不算什么，若有成效，必有重谢。”
这人眯起眼，走上前，一步步，单手扣着腰上的剑柄。
“大人这般信我，不怕我是个居心拨测的歹人吗？”
“也许，我来此地真的是为了杀你。”
他走到了书桌前面，其实距离这人已经很近很近了，就隔着一张桌子，他故意拔了剑柄剑锋似吞拿晦暗，但有轻微的出鞘摩擦声。
罗非白听见了，抬头看他。
婚约
正好此时外面雷霆骤响动, 外面雨幕如绸，但雷丝纵横带光，刹那照映紧闭的窗户, 亦穿透窗纸厚度, 抵达两人眉眼之中。
于是，瞧见了彼此的七分样貌轮廓跟神情。
以及那双眼。
四目相对，剑锋半出。
也就一刹，雷霆消失，屋内瞬间恢复黑暗。
但来者未曾听到对方巧言安抚，比如信任之说，这位罗大人坦诚得有点可怕。
“宝来楼那边的人见过你，按照描述即可画像, 在你来之前, 本官就留了画像给可信的人。”
“若本官死，你既成为天下通缉之人。”
“一命换一命，本官不吃亏。”
来者：“若有杀大人, 必怀有决心，何吝一条卑贱性命。”
罗非白：“傩戏者, 必有传承, 你那面具是自己画的吧, 瞧着非凡, 可见门派亦有名, 要查起来也不难, 因为你而杀绝门派, 也舍得吗？”
来者呼吸一颤, 拿了盒子，退了一步, 插剑入鞘。
“大人性命金贵，在下这样的卑贱之人不敢僭越，刚刚只是开玩笑。”
“我来找您，也是因为傩戏者本为传承之艺，但因为滇州那边的事端，朝廷重查，有些当地官员拿着鸡毛当令箭，不论青红皂白抓捕疑犯，傩戏被他们认为异端，不得已散了吃饭家伙，好在一身功夫还在，能有口热饭吃，只是常年流浪天涯，心有疲累，想找个安居之地，那日看您处置柳瓮等人，心中佩服，想要留您身边贡献三分气力，别无恶意。”
他将因果都说了彻底，倒是诚意十足。
罗非白不置可否，也没追究他的意思。
这人很快拿着盒子离开，如同没有来过。
————
儋州。
因为下了雨，潮湿阴寒了些，屋内既烧了小炉，炭火见猩红。
窗户紧闭，不见外面光色，这小炉是唯一的光亮。
“那姓罗的应该很快就能查到青山学院，张信礼二人绝不是她的对手，是否需要派人过去”
“派人过去作甚，杀了她？忘了之前那一拨杀手说是去她，结果了无生息的，都不知死的是谁。”
“再派人去杀她，还是过分张扬了些，毕竟她已经爆出了温廉被杀之事，再杀一个县令，等于跟朝廷宣告此地无银三百两，监察院必然介入，非不得已不出此下策。”
“那你是何意？”
“那个山谷下面”
这人冷笑，“我算是看明白了，这姓罗的小子手段可比姓温的狡猾多了，别说她能不能找到那个人山谷，就是找到了，那儿已经填埋堵死了，她也找不到猫腻，也许她也猜到了咱们一定收了尾，反而借此钓着咱们主动派人过去引蛇出洞而已。”
“没准，现在那山谷里面就有人蹲着，所以我们决不能先乱了阵脚，相比于手段频出，暴露在阜城这个县令地盘，还不如从别的地方去对付她——案子上传，重审，府台既有权力介入，如今流言蜚语，人云亦云，影响不可控制，非她一个县衙可以主管，正是夺权处理此案的好时候。”
“那就”
他们的言谈并不似普通老百姓的手段心术，倒是对官场之事熟稔老道。
针对罗非白这人的手段既无声无息铺张开来，亦同时规避了罗非白会用的手段。
交锋而已，似一场春时雨，总伴着雷霆，又一闪而过。
—————
既要双管齐下，之前的案子自然也没耽误。
后头既是查证，验事，坐实之前那些案子的证据连贯跟人证口供，也串联起了两个案子，外加捂住铁屠夫身份，在私底下坐实那些女子失踪案子。
光是案宗就被翻了个彻底。
连着几日连轴转，别说本来就身子单薄的县太爷越发清减风姿，就是李二都掉了几斤肉，衙门上下都瘦了不少，还好办事有章法，薪酬固稳，这些大老爷们也不埋怨。
他们在前面忙衙门刑案之事，尚算清闲的牢狱女狱卒们接了张叔委托的差事，也给罗非白找了几个负责庭院洒洗的仆人，有名有姓的知根知底之人，不容易出事，不过也按照罗非白的要求聘了一位生活艰难老实木讷的好厨艺老厨娘。
让她带陈阿宝负责灶台之事。
一个孤苦无依，有技艺，踏实肯干，且厨艺不俗，一个有使不完的好力气，衙门的伙食水平顿时蹭蹭上涨，李二等人也免了整日外出买饭的辛苦。
衙门之事红红火火，永安药铺古井杀手的名声也传遍诸县。
罗非白这日却带着一份案宗跟江沉白去了温家。
大抵案情有了明朗，温家气象一扫从前的郁闷低调，且门庭似有了热闹之意，罗非白他们来的时候，正撞见其他登门访客。
年过四十的举人老爷，沈安和乍一看起来比年纪看着年轻，尽显儋州沈家的名望气派，风度翩翩，后头的仆役护卫也带着不少礼物，温云舒跟其嫂子陈氏代病母招待此人。
因家中无长男，未免闲言碎语，门庭大开，罗非白两人骑马而来，其实早早瞧见了。
“大人，您说放任此事发酵，自有耐不住的人上门，是这人吗？”
“不过，人家上的是温家的门。”
江沉白现在看谁都像是幕后黑手，可是绷紧了锐目。
罗非白对此也不予判断，只低声说：“看见我们了。”
本来想晚点进去，但沈安和也瞧见了罗非白，主动出门过礼。
温云舒娴雅之外另有酷烈果断的性子，索性一起招待了。
树下清凉，落地的露天茶案上摆了茶具与小果，沈安和盘坐于此，客气之后跟罗非白谈起了永安药铺的案子。
不谈才奇怪。
毕竟声势鼎沸。
“便是儋州那边都尽人皆知了，也是奇事。”
案子是真的，当场缉拿，罗非白也没什么好捂着的。
时候不到。
“不知是哪里来的恶徒，竟这么大的胆子，就为了那永安药铺的财货？”
沈安和对此很不能理解，似有探问。
罗非白看了他一眼，“变态的事，咱们怎能知晓，按证据查就是了，此案涉及温县令被杀之事，不得不上报上官宋知府，想来很快会有消息来。”
沈安和风雅而笑，垂首继续喝茶，但品了一口，忽说：“但这传言中也提及这个恶徒竟可能是传说中的铁屠夫，此事是真的吗？”
不远处的江沉白心里一紧。
这消息怎么传出去了？
大人没将此事上报吧，衙门里是谁泄露此事？
江沉白大为吃惊，罗非白则是顿了下握着茶杯的手，看向对方。
“沈举人，这次是为了此案而来吗？”
“不，大人，我是为了你而来。”
江沉白紧张不已，心里认为这姓沈的肯定跟背后真凶脱不了干系，而且似乎跟温家熟悉，那就更有作案可能了。
而且如此姿态，好生嚣张！
正好此时温云舒端着春日的桂花糕出来，与两位上长者客客气气，并不过分热烈。
放下放小碟的时候。
沈安和忽摇了下名家所作价值百两的金贵扇子，笑眯眯道来两句。
“说来也是旧事，当年我等跟温兄饮酒，曾言大人您年少时灵气不凡，必有前程，不知是否有婚约，那会温兄可急了，连连说已属意千金与大人你结白首之约。”
“如今，这婚约还在吗？”
此言一出，整个院子里的人都寂静了。
唯有脆响打破寂静。
正低头喝茶的罗非白皱眉，微看向紧张之下弄翻了托盘的温云舒，四目相对，后者羞窘不已。
显然，她知此事，但从未提过。
不管是碍于如今两边处境不同而不想攀附新任县令，还是觉得非佳偶而避讳不提，罗非白都未对此表态，只弯腰先于温云舒拿起托盘，而后者瞧见其手指捏住了托盘一端，就侧开手，抬头看人。
其实是难堪的，还有不安，只敢对视一眼就迅速低头，不知道说什么好。
或许也在斟酌怎么才能成全彼此的体面。
沈举人好像无察觉，一心想知答案，或许是在他看来，温县令父子死后，温家几口妇孺就非是他需要考虑体面的存在了。
就连今日拜访，所为也不是她们。
但他斟酌的目标坐在蒲团上，将托盘置于茶几，用手指推挪到温云舒面前，一边对沈安和问：“沈举人是希望我与温姑娘婚约作废，你好为你家子侄跟温姑娘提亲？”
怎的是跟温云舒提亲，自然是希望跟罗非白这个新任县令提亲了。
温家如今还有什么可联姻的必要吗？
然罗非白当面这么说了，沈安和又不好当面不给温家面子，便笑着说：“不敢不敢，温兄千金贤淑贞雅，可惜我那家中可无适配的优秀年轻儿郎。”
罗非白：“听说了，似乎是没有，沈举人不必过于焦虑，凭着你的才华，早日生子，成婚生子，自然能补全沈家之忧。”
沈安和脸上的笑一下挂不住了。
他是成婚了，但没儿子。
不是，他今日是来假借温家来试探罗非白的，想看看能不能给他跟自家女子提亲，怎么的就轮到他被催生了呢？
子嗣，的确是他半生之痛。
不过他更在意罗非白提及的“听说”了，哪个混账说的？
“大人久居外地求学，归来也没多久，没想到知道了这么多本土之事，真是博文好学啊。”
举人嘛，言谈委婉，隐隐试探。
罗非白：“这种事也需要看书吗？茶里饭间有些人会闲聊，怎的沈举人你都没听他们当面对你说过？”
“那一定是怕你难堪吧，有些事，怎么能当面说呢，脸都不要了，实在无礼。”
她一本正经，仿佛生性纯良，且点壶品茶的姿态宛若出自大家，谈笑间，如谈风月。
又反向嘲讽对方。
被问候的沈举人表情僵住，手指曲起，一句话也说不出来。
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