关于祥亲王府的传闻日渐甚嚣尘上, 不止宫内，连市井小儿也能说上几句，听说有那精明的商人已经命人编写出话本子售卖了, 各大酒楼里也有说书人讲起这桩异事。
这些年祥亲王平日的浑吝和祥亲王府的松散管理终于让其食到恶果——如今的祥亲王府已经成为笑柄。
毕竟，连王妃生的女儿都能抱错, 谁知道祥亲王究竟替多少人养了孩子？
有人笑话祥亲王，也有人叹息此次事件中的两位女子, 那位名满京城的王府贵女和聂家姑娘……现在身份未定, 外人都不知该如何称呼。
总之，大多数人都认为，这两人是最无辜的。有人甚至觉得, 宁家应改成和聂家结亲。
但外人的讨论影响不了当事人。
宫中，老王妃和祥亲王为此事专门进宫, 向皇上太后陈情，先是请罪混淆皇室血脉一事, 又请求太后娘娘给宁家次子与珍若赐婚。
珍若，就是原聂家之女，真正的祥亲王之女。
中间的商谈结果外人不知，祁黛遇只听闻，祥亲王的宗人令一职被撤了，而太后也颁布了赐婚懿旨。
衍庆居中，石榴等人也在讨论此事。
石榴很是不解：“奴婢不明白, 之前瞧老王妃对那芷瑜姑娘疼爱有加，想来是极满意这个孙女的, 为何如今出了事, 竟一点退路不给芷瑜姑娘留？难不成这么多年的祖孙情分都是假的么？”
虽说这改亲一事和那芷瑜一点关系都没有，但好端端的亲事没了, 于名声而言，女子总比男子吃亏些的。老王妃就算不为这个前孙女考虑，也没必要非和宁家结这门亲，这不是闹的三家都尴尬吗？
葡萄几人也多是这种想法，只觉得老王妃和祥亲王太凉薄了些。
祁黛遇知道这件事比她们早几天，多了些思考时间，倒是让她琢磨出了点内情。
只怕对于宁家而言，真正想娶的只是王府嫡女，而这个人是谁并不重要。
对祥亲王府更是如此，势微的王府需要一门强有力的姻亲，女儿抱错都是小事，与宁家的亲事势在必行。
这并不是一场简单的亲事，而是政治交易。
无论是两个女子，还是那宁家次子，恐怕都没有说话的权利。
想到这儿，祁黛遇有了疑问，皇上不是一直在打压勋贵吗？连她都能看出来祥亲王府的意图，皇上竟然同意了赐婚？
皇帝此时并不在乾清宫，而是在承乾宫里。
皇帝许久未来承乾宫，侍奉茶水的宫女都有些生疏——快忘记皇上喜欢几分热度的茶了。
蒋渊品了一口杯中的六安瓜片，放下茶碗，“你特地请朕来，可是有什么事？”
他对面坐着的便是宁妃。
今日宁妃突然派她身边的穗禾前往乾清宫，想请皇上前往承乾宫小坐。
自己对宁妃的态度，蒋渊一直以为宁妃心里是有数的，而这些年来，宁妃也的确低调安稳，像今天这般直接派人到乾清宫请人的事还是头一遭。
蒋渊心中好奇，便来了。
宁妃眼神定在被皇上放下的茶碗上一瞬，随即露出浅笑，“臣妾的确有一件事想和陛下商量。”
她长相只能说是清秀，唯有气质加成，在这后宫妃嫔之中也算是独一款，或许是过于注重礼仪的缘故，就连那笑起来的弧度，也格外标准。
可蒋渊就是不喜宁妃这一点。
讲究标准、过于规矩，就失了灵魂。每每和宁妃相处，蒋渊都觉得自己在和一本宫规说话，让他想起幼时被教养嬷嬷耳提面命各种宫规守则的日子。
无趣至极。
蒋渊在宁妃这儿，看不到她一点本性。
和祁婕妤不同，祁婕妤对外的模样是装出来的，屋里那些小摆件就是破绽。
但宁妃不是，或许以前的宁妃是在装，但现在的宁妃，已经把自己训恪成了“贤惠良德”的模样。
有时候蒋渊都在想，他到底是因为杨家不喜宁妃多一些，还是不喜宁妃本身多一些？
听说父皇当年曾有意将宁妃许给他为太子妃，蒋渊心中庆幸，还好没有。若宁妃成了太子妃，大约他这辈子都感受不到所谓的夫妻情分了。
思绪收回，蒋渊态度还算温和，“何事？”
宁妃组织着语言，“臣妾听闻，京卫指挥使曾大人有意续弦？”
蒋渊看她：“你如何得知？”
宁妃低着头，“曾大人不曾隐瞒，托了许多媒人，宫外各族都有所耳闻。”这件事也是挺热闹，要不是近日祥亲王府的事过于匪夷所思，想必知道的人会更多。
蒋渊想到曾起鸣那性子，恍然。
提起这件事他也头疼。
曾起鸣，现京卫指挥使，官居三品，手握实权，是蒋渊的嫡系心腹。
曾起鸣此人，说起来也是普通百姓子弟羡慕的对象。他原本只是一介寻常武夫，家中祖上三代都没出过官员。
而数年前，蒋渊还是皇子，遵循先皇之令，游历天下时，意外与曾起鸣结识。
蒋渊观那曾起鸣有几分武艺在身，为人也豪爽仗义，便将其收入自己的亲卫。而后数年，曾起鸣跟随他身边，立了不少功劳，等蒋渊登基后，就封他为京卫指挥使。
于公而言，蒋渊对曾起鸣这个下属还是相当满意的，虽然曾起鸣性格上有各种缺点，但他足够忠心听话，也有能力，蒋渊就乐意用他。
而最近，曾起鸣给了他一个难题。
曾起鸣原来是有妻子的，只是一个普通农女，可惜在曾起鸣发达前就去世了，曾起鸣成了一个鳏夫。妻子去世后，曾起鸣也没有再娶，蒋渊曾提出为他婚配，但他都拒绝了，直到近段时间，曾起鸣有了续弦的想法。
他专门求到蒋渊面前，想给自己求一个贵女出身的夫人。
是的，他的要求只有一个，他想要出身名门的夫人。他不在乎夫人有无美貌、才情，只要求出身。
这却把蒋渊难住了。
蒋渊为难的不是要不要答应，在他看来，自己的得力下属想娶一个高门女子压根不算事儿。他为难的是，将谁许配给曾起鸣。
作为皇帝，蒋渊太知道那些名门望族的秉性，他们宁愿族中之女嫁给梗米都吃不起了的所谓清流，也不想与一个莽夫出身的武将结亲，何况曾起鸣还是个二婚。
翻了下各族谱系，蒋渊定下了一个人选，工部左侍郎聂永之女聂珍若。
聂家也是世代为官，虽然比不上那些老牌的勋贵，但已是寻常人家不可及的门第。而聂永又位居工部左侍郎，是蒋渊心中未来内阁的人选之一，其女配自己的心腹，正好。
可谁知，近日出了祥亲王府一事，那聂珍若一下子成了他的堂妹。可蒋渊转念一想，这并不妨碍他的计划呀，曾起鸣说是不在乎夫人是否有美貌才情，但若是他赐婚的女子既有家世又有美貌才情，曾起鸣岂不是更加感恩戴德？
正因为此，蒋渊才痛快答应了祥亲王的赐婚请求。
此时听了宁妃的话，蒋渊道：“是有此事，你欲何为？”
宁妃继续低着头，声音有些迟疑，但很快坚定。
“臣妾想为曾大人说一桩亲事。”
祥亲王府的事再热闹，随着年关在即也无人关心了。
从腊月二十这日，各部封印，官员开始休沐。
皇宫里每一天都是有新活动。腊月二十三“祭社”，腊月二十四“扫房”，腊月二十六“安灯”，腊月二十八“贴联”。
因着三年孝期已过，各宫都挂上了亮灯彩画，整个皇宫光彩夺目。
而等腊月三十也就是除夕，会于保和殿举行年宴，此次年宴主要是皇室参与。
而大年初一，则有“正旦大朝会”，会在太和殿举行，各大官员可携家眷前往。
除夕这日，祁黛遇被石榴葡萄拉着换上新衣，化妆描眉。
“今日可是大日子，主子也该打扮得靓丽些。”石榴督促着苹果一定要给主子画出最好的妆容，恨不得她能在年宴上艳压群芳。
葡萄也道：“新年换新装，哪怕是为了明年吉利，也该讨个好兆头。”
见她们如此坚持，祁黛遇也不好反对。且她想着，今晚所有人都会隆重打扮，她也不会太起眼。
“既如此，要不再添个花钿？”她看着镜中的自己，觉得若是眉间添上一枚花钿，应该会更美。
听闻以前有个朝代非常流行花钿妆容，本朝倒是少见，至少穿越至今，祁黛遇还没有在嫔妃脸上看到过。
她也不用苹果，自己动手，寥寥几笔，额间便成型了一朵花钿，还觉得不够，又挑了一枚小指指甲大小的珍珠，用呵胶定在那海棠花中央。
只见镜中女子一身海棠红的袄裙，领间的白色绒毛柔软又俏皮。视线往上，女子梳着百合髻，发后戴着海棠红玉长款步摇，脸上的妆容服贴，额间一抹海棠花钿，清丽魅惑。
苹果有些看呆，“主子真美……”
石榴葡萄也说不出话，早知自家主子容貌好，可她们从来没有见过主子这一面。
祁黛遇看着镜中的自己很是满意，今日化了浓妆，完全掩去了脸上的病态感，显得气色极好。或许正是多了那枚花钿的缘故，竟显得有些骄矜艳丽。
柔弱小白花爆改矜贵大小姐的感觉。
她还有这个潜质呢？祁黛遇眨眼。
站起身，披上厚厚的披风，又抱好汤婆子，祁黛遇道：“走吧，去保和殿。”
今天可是大场面，她的朋友圈又能更新了。
可惜其他人刷不到她的朋友圈，走在宫道上，祁黛遇仍遗憾着。
第三十二章
祁黛遇到保和殿的时间不早不晚。
保和殿灯火通明、人声鼎沸。
今日是年宴, 也是家宴，许多皇室成员都在，就连那和皇帝快出五服的亲戚也来了。这可是一年一次的面圣机会, 他们必须得来，要是能在宴会上让皇上记住一二, 那就赚大了。
没办法，谁叫如今勋贵不得用, 他们中大多数人只有个姓氏尊贵, 家里的日子还没有个五品小官松快。勋贵想出头，靠祖上荣荫不好使了，要么参加科举, 要么去军营历练。
可过惯了富贵日子的人，哪里想从头开始？于是保和殿中无比热闹, 那些边缘化的皇室成员正围绕在中心成员身边，端的是各种阿谀奉承, 企图谋求一条捷径。
“一朝天子一朝臣”这话不仅用在朝堂合适，用在皇家也合适。当爹的是皇帝和侄孙是皇帝，这可是两个概念，这些人往上数几代那也是正儿八经的皇子皇孙，可如今照样得卑躬屈膝。
谁让他们祖上没登上正统呢，这皇室血脉多了，也不值钱。
殿内宁妃、安嫔、曹才人已经到了, 正与几位王妃说话。
看到祁黛遇，几人眼里闪过一丝惊艳, 曹才人奉承道：“祁婕妤今日的打扮独具秒心, 甚是好看！”
祁黛遇露出一抹不好意思的笑容，“曹才人谬赞, 愧不敢当。”
安嫔直言：“好看就是好看，过度的谦虚就是炫耀，祁婕妤什么也成为爱炫耀的人了？”
祁黛遇：“……”
那她总不能自卖自夸吧？
安嫔的利嘴她早见识过，以前见安嫔怼苗美人时她作为听众只觉得过瘾，现在轮到自己，真是浑身难受。偏偏拿安嫔没什么办法。
宁妃没有理会这场小风波，将祁黛遇引见给几位王妃。
“这是宫里的祁婕妤，之前身体抱恙，几乎不出门，是以你们还未见过。祁婕妤，这几位分别是晋王妃、淮王妃、景王妃。”
祁黛遇顺势看过去。
当今天子行三，上有两个哥哥，下有四个弟弟、两个妹妹。
只是原来的大皇子、七皇子皆因病早夭，五皇子又犯下大错被幽禁，所以如今只剩下三位王爷、两位长公主。也就是如今的晋王、淮王、景王、延平长公主、延庆长公主。
先皇早早将蒋渊视为继承人，又立为太子，这几位王爷早被磨平了政治上的野心，如今只当一个富贵闲人，倒也自在。
三位王妃看着都是和睦的人，虽然一时间想不起来宫里什么时候有个祁婕妤，但面子功夫做得很不错，对着祁黛遇笑了笑。
那笑容客气而疏离。
这也正常，再怎么样她们也是王妃，按爵位品级来说，王妃乃正二品，可比祁黛遇这个五品婕妤高多了，没必要讨好她。
祁黛遇也没有被轻视的羞恼，按着规矩行了礼，静静地站在一旁听她们讲话。
主要是几位王妃和宁妃在讲，就连安嫔也鲜有插嘴的机会。
说的也都是一些女子关心的事情，如蜀地今年的锦缎质量没有往年好，又如最近京城时新什么花样子。却非常默契地没有讨论祥亲王府的事。
想想也是，怎么说祥亲王也是长辈，私下说说便罢了，今日这样的场合她们这些侄儿媳妇却是不好谈论的。
祁黛遇听着听着，对宁妃倒有了些改观。
她此前一直以为宁妃是那种不苟言笑的人，实则不然，每一位王妃说的话题宁妃都能参与，且若是有谁卡壳，宁妃也能不动声色地接上，让话题丝滑地过度。
而且，宁妃也不是不爱笑，许是今日是除夕，宁妃嘴角一直挂着笑容，就是那笑看久了，总觉得很僵硬……
正出神，就听通传秦昭仪和苗美人来了。
两人几乎前后脚进来，但气氛似乎不太好，脸上都有愠色。
这可难得，谁不知后宫里秦昭仪是最乐呵的人，鲜少看到她生气的时候，苗美人这是做了什么？
见众人都看过来，苗美人脸色更不好了，“都看我做什么？”
自然是想知道你又作什么妖了。众人如此想到，随即脸上都有些怪异，为何秦昭仪和苗美人之间起了龃龉，都觉得是苗美人作妖在先？
只能说苗美人冲动、爱争先的性子深入人心。
安嫔与苗美人不对付 ，乐意看她笑话，直言道：“可见你平时为人，大家心里都有数。”
“你！”苗美人大怒，就要怼回去。
有几位王妃在场，宁妃作为这里位分最高的人，自然不能让人看笑话，半冷了脸，“苗美人，今日可是大好大日子，切莫失了和气。”
苗美人硬生生咽下嘴边的话，她虽然冲动，却知道轻重，只是冷哼一声，扭过头。
祁黛遇关切地看向秦昭仪，察觉到她的眼神，秦昭仪扯扯嘴角，示意自己没事。
但那双比以往暗淡些许的眼神，怎么看也不想没事。
到底发生什么了？
容不得多想，就听外面太监通传，皇上、皇后、太后以及淑妃来了。
前三位一起到很正常，淑妃娘娘却也一起？
殿中的人心里惊讶，不免都看过去，待看清来人，纷纷呼吸一滞。
只见淑妃一身宝相花纹彩染织锦，轻披纱衣，流光溢彩，恍若神妃仙子。
红莲如开莲、素肤若凝脂。绰约多逸态，轻盈不自持。尝经绝代色、复持倾城姿。①
这一刻，众人脑海中都冒出这一句诗。
这就是淑妃娘娘？
刚生完大皇子的淑妃娘娘？
不愧是皇帝最宠爱的妃子！
一时间，竟连皇上皇后都被忽视了。
感受着四面八方传来的惊艳眼神，淑妃心中暗自得意，真当她这些日子闭门不出闲着呢，她向来自得于美貌，也会利用美貌，这身衣裙的样式，是她无意间得到的。以大胆的橘、红、蓝配色，亮眼至极，听说是甘肃卫那边流行的服饰，京城甚少见到。
这般鲜艳的颜色，寻常人根本衬不起，但淑妃本就长得娇丽，她穿着只会衬得自身更加貌美。
因此一见那样式，淑妃就喜欢上了，命人暗中做好，也不顾正是数九寒天，今日穿着出席。
为了穿这身衣服，她这些日子每日只吃一顿饭，生生瘦了十六斤！
要知道，她才出月子不久！腰肢竟比怀孕前还纤细了。
可适才皇上见到她时的恍惚和此时殿中所有人的赞叹，让淑妃觉得自己瘦的很值得！
心中飘然，淑妃情不自禁地扫了一眼皇后，是皇后又如何？现在谁眼中还看得见你呢？
皇后不是没注意到淑妃的得意，但比容貌，后宫之中还真无人能越过淑妃，纵使心中不悦，她也不可能在今日这场场合发作。
恰恰相反，淑妃越是得意，她越要彰显中宫气度。
贤妻美妾，正因为没有稳固的地位，才需要盛妆武装自己。她什么都不要做，所有人都得尊她敬她，这就是她和淑妃最大的不同。
稳定了自己的心，皇后搀扶着太后的胳膊，微笑道：“看来大家都被淑妃的美貌折服，妃嫔中能有淑妃这般天仙似的人，也怪不得民间传闻后宫人皆绝色，倒是我们沾了淑妃的光了。”
皇后的话一出，众人回神，纷纷行礼，同时心中感叹，淑妃倾国倾城，但皇后娘娘如此贤惠大度，亦是国之幸事。
淑妃笑容一滞，皇后还真是密不透风。
淮王妃捂着嘴笑：“民间百姓说得可不就是真话！淑妃娘娘如神妃仙子，皇后娘娘更是国色天香，就连祁婕妤也是一等一的美人，可见这天下绝色佳人都在皇宫了！”
她奉承的时候还带了一嘴站边上的祁黛遇。
祁黛遇：“……”
来之前她挺自信的，但这时候夸她属实没必要。
必须得承认，今晚的淑妃美貌冠绝。
她那身衣裳，是“敦煌风”吧？祁黛遇的相机对着淑妃一顿拍。
淮王妃的话让蒋渊很是高兴，能有如此贤妻美妾在身侧，天底下大约也只有他这个皇帝能得此幸运了。
听淮王妃提到了祁黛遇，皇上顺着看过去，眉尾轻扬。
与以往截然不同的打扮，虽然不如淑妃娇艳，却也灵动清丽。
如淮王妃说的那般，是一等一的美人。
按下心中悸动，蒋渊一挥手，示意众人入座。
紧接着，歌舞入场。
妃嫔们坐的位置靠前，她们后面的则是一些皇室女眷。因为隔得不远，曲奏间隙还能听见她们小声的议论。
“淑妃娘娘长得可真是好看，她身上的衣裳从来没见过，是新出的样式吗？”
“应该吧？我得好好看看，到时候也做一件！”
“这会是明年新春盛行的样式？那我也得做，京城哪一家铺子最好呀？”
话题基本都是围绕着淑妃，祁黛遇还听到了自己的名字。
“你前面坐着的这位也好看，她那额头画的是什么？海棠花吗？”
“这宫里的美人真多，要是我也能像她们一样好看就好了。”
“这是哪个，以前怎么没听说过还有一号嫔妃？”
听墙角的祁黛遇嘴角抽搐，被人议论的感觉不太好，她想着要不要回头暗示一下，却瞥到右手边苗美人手里的帕子都快扯烂了。
两人挨着坐的，她能听到的话，苗美人自然也能听到。
苗美人自诩容貌不比淑妃差多少，又向来不喜祁黛遇，可今日，这两人一个赛一个夺目 ，哪里还有人注意她苗美人。
被两个讨厌的人艳压，苗美人眼眶都红了……
而场中，扯着帕子的不止苗美人，还有朝蓉。
她垂丧着脸，坐在大长公主身边，而她的另一边，是她的姐姐朝芸县主。
第三十三章
“你怎么回事？”
保和殿的耳房内, 朝芸县主一脸不耐道。
朝蓉倚在大长公主身上，无精打采，听见姐姐的话, 也不过是半抬起眼皮。
“我只是觉得，也许让我进宫并不是一个正确的选择。”
朝芸县主眼神一凝, 正欲说话，却被大长公主拦住, 还算温和的语气道：“蓉儿何出此言？”
朝蓉坐直身子, “母亲今日也看见了，淑妃之貌美，整个后宫无人出其左右, 我根本比不过嘛。”
她刚进宫的时候，淑妃刚出月子, 又适逢大皇子生病，淑妃面容憔悴, 那时朝蓉还在心里想，淑妃也不过如此。可今日，她在慈宁宫中打扮了数个时辰，满心满眼以为自己能一举夺目，可当淑妃走进慈宁宫的那一刻，朝蓉瞬间哑然。
连女人都承认的美貌，一定是真的貌美。
“而且, 我在宫里待了这么久，皇上根本没有正眼瞧过我……”说到这儿, 朝蓉红了眼。她正是爱美而敏感的年纪, 却被视若无物，这些日子的委屈也压抑不住了。
她和蒋渊说起来是表兄妹, 但两人年纪相差近十岁，她出生的时候蒋渊都会骑马射箭了，再加之大长公主和先皇亲情一般，是以朝蓉和蒋渊见过的次数极少。
但这并不妨碍朝蓉对这位皇帝表兄一见倾心。文韬武略、勇猛俊朗，更是这天下最尊贵的存在，世间再找不出比皇帝表兄更完美的男人了。就连蒋渊对皇后十分敬重这一点，在朝蓉心里也成了皇帝体贴温和的证明。
也许他日后也会对我那样好……这是朝蓉进宫前的幻想。
可事实与她想象得天差地别。
皇上不仅漠视她，甚至厌恶她！
是的，朝蓉虽然高傲娇纵，却也有着和所有女子一般的敏感，在与蒋渊为数不多的接触里，她清晰的感受到了，皇上不喜她。
朝蓉不明白为什么，但她本能的担忧，进宫也许是一个错误的选择……
面对朝蓉的退缩，大长公主耐心劝说：“你还不曾和皇上深入接触，你怎知她会不喜欢你？淑妃是貌美不错，可一个男人喜欢一个女人，并不全靠外貌。蓉儿，你有自己的长处，只要皇上看到了你的长处，自然会喜欢你在意你。”
是这样吗？朝蓉有些迷茫。
“你相信母亲，没有谁比母亲更熟悉这个宫廷了。”大长公主幽幽道，从她的父皇算起，这已经是她经历过的第三朝，而无论是她的父皇还是她那个已经驾崩的皇弟，或许有过沉溺美色的时候，但从不会长久。
宫里那些活到最后的太妃，极少是靠外貌活到最后。
美色侍人，终不会长久。温柔、解语、淑德……任意一项，都是得用的本事。
“蓉儿，母亲总不会害你。而且，你无需和淑妃比，相反，你应该与淑妃交好才是。若淑妃能帮你一二，你以后在宫中也能更自在些。”
与淑妃交好？
朝蓉下意识看向自己的姐姐，“为什么？”
都和袁家闹成那个样子了，还要她和淑妃交好？
感受到朝蓉的眼神，朝芸县主冷笑了一声，“我现在倒真怀疑让你进宫是不是一个正确的决定了。”
什、什么意思？
见小女儿竟毫无所觉，大长公主叹了声气，“芸儿小产，不过是做的一出戏罢了。”
朝蓉眼睛瞪得浑圆，“什么？”
“袁家势力渐增，淑妃又生下了大皇子，皇上忌惮是迟早的事，与其等着皇上清算，不如自砍一臂。官场奸诈，你那姐夫才能平平，说不得哪日就掉进他人设好的陷阱里，那官不做也罢。”
用儿子的仕途，换一个教子不当、管家不严的污名，这一招狠虽狠，却能安皇上的心。
而只要袁浩不倒，日后大皇子立起来，袁子实何愁没有再兴之日？便是国舅说不定也当得。
这是袁家和长公主府商量好的事，就算那日围场上没有人揭露，他们也会自己找人揭露袁子实“寻花问柳”的事。
朝蓉盯着朝芸县主的肚子，“那你小产，也是假的？”
朝芸县主有些不自在地捂着肚子，“虽然晦气，但为了博得同情，也只好用这个办法了。”闹得越大，弹劾袁浩的声势就越浩大，皇上自然也越安心。
朝蓉：“……”亏她还伤心地哭了几个晚上。
她仍有不明白，“可这我要进宫有什么关系？”
既然要消除皇上戒心，又为何要让她进宫？这不是适得其反吗？
大长公主却在这个人问题上沉默了，她不知该如何与小女儿解释。
大长公主府到底和袁家不同，大长公主府能维持今日的荣耀，靠的是她这个大长公主的身份，靠的是她乃当今圣上的姑姑。一旦日后皇位换了人，大长公主府就和现在保和殿中那些落魄的宗室别无二致。
而袁家，靠的是政功，只要袁浩一直在，只要大皇子日后能……袁家就不会衰弱。
可凡事都有万一，万一袁家倒了呢？
到时大长公主府能靠谁？
而两家之间能维系如今的关系，靠的只是袁子实和朝芸的婚姻。
姻亲关系有时很牢固，有时也没那么牢固。
大长公主府得有自己的打算，送朝蓉进宫，就是打算之一。
这些话，大长公主不好和朝蓉讲。
她忧心忡忡，袁子实一事决策匆忙，以至于让朝蓉进宫的事也被迫提前，她还没来得及好好教导这个小女儿。朝蓉空有傲心，却没有适应深宫的心计城府，只怕日后会吃苦头。
她现在唯愿，太后能帮衬一二。
大长公主不忍心讲的事，朝芸县主却不怕，她环抱着双臂，直言道：“自然有关系，谁叫母亲只生了我们两个女儿呢？我们考取不了功名，更上不了战场，想要维持大长公主府的门楣，就能只能用自己的婚姻来换。我已经嫁给了袁子实，你，便只有进宫一条路。”
“说起来，若非我已为人妇，还轮不着你进宫呢。我以后只是一介白身的妻子，连声夫人都捞不着，你却能被喊一声主子。朝蓉，你知足吧。”
朝芸的话太过清醒直白，犹如一柄利剑射向朝蓉心头，刹那间脸色苍白。
用她的婚姻换大长公主的长久？凭什么？这是朝蓉脑海中最先冒出的想法。
可看到不知何时已有了白发的母亲，和梳着少妇头的姐姐，朝蓉一句话也说不出来了。
姐姐已经做到了，她有什么理由说“不”呢？
从小肆意骄傲的大长公主之女朝蓉，第一次痛恨自己不是男儿身。
保和殿，祁黛遇早没听墙角了，连边上的苗美人都没兴趣看，她正兴致盎然地看着殿中歌舞，几乎挪不开眼。
何德何能她何德何能！
这算是国家歌舞团在给她表演吧？如此高水平的表演，她就坐在这么近的位置！
光屏上的录像机打开后就没停过，祁黛遇不止一次叹息，这些珍贵的记录只能自己看，要是能联网就好了……
祁黛遇看翩翩起舞的舞姬时，最上首的皇帝正好也看向了她。
每年年宴的歌舞都是老一套，没什么新意，蒋渊注意力不在这上面，而是借机观察殿中众人的神情。
疑心重大约是每个皇帝都有的通病，蒋渊也不例外。
他总是喜欢做出一副高深莫测的表情，暗中观察他那些臣子、妃嫔的神情，企图从他们放松无意时暴露的本性看出什么来。
也不用担心被发现，因为他敢看每一个人，却不是所有人有勇气直视他。
对蒋渊来说，这种观察，有时候是件有趣的事，会有一些意外的发现。
比如他刚刚就发现，家有悍妻的通安伯对着一舞姬咽了咽口水。此人有色心没色胆，也许日后可以利用。
再比如，晟王世子与延平长公主的驸马一前一后出去，一刻钟后，又一前一后回来，形迹可疑，可以查一查。
又或者，某个小妃嫔眼睛发光、无比专心地看着殿中歌舞。
蒋渊目光一顿，一时有些不解，这些歌舞很好看？
下一刻恍然，前几年的年宴，祁婕妤只能在衍庆居听个响儿，今年第一次欣赏难免新奇。
可未免也太投入了吧？
蒋渊皱眉。
他偏头，淑妃给他剥了一个葡萄递过来。
而祁婕妤在专心欣赏歌舞。
他抬眸，苗美人红着脸朝他敬了一杯酒。
而祁婕妤在专心欣赏歌舞。
桌上佳肴无数，他面前的桌上尤胜，有皇后送来的锦缠鹅、淑妃送的五丝肚丝、宁妃送的如意面、安嫔送的熘鸡脯、秦昭仪送的桃胶醪糟汤、苗美人送的八宝鸭、曹才人送的红豆糕。
以及祁婕妤送的空气。
蒋渊眯着眼看向祁婕妤面前的桌子，很好，吃得很干净，干净到盘子送回膳房御厨都要磕头谢恩。
她竟一点也没有想给朕送心意吗？！
这女人现在装都不装一下了！
蒋渊咬牙切齿，招来全福海，“将这盘金桔给祁婕妤送去。”
全福海笑道：“这金桔是新供上来的新鲜货，甜得很，祁婕妤一定喜欢。”
蒋渊：“嗯，让她全剥完，再送回来。”
“好嘞……啊？”全福海懵了。
看皇帝的脸色，全福海不敢质疑，端着金桔送到祁黛遇身边。
将皇上的要求一说，全福海都不忍心看祁婕妤的脸色。
如她所想，祁黛遇的脸色此时的确很难看，她难以置信地盯着那盘金桔。
皇帝，让她在年宴上，徒手，给他剥桔子？
这是什么奇怪的癖好？
他疯了吧？
第三十四章
皇帝的突然之举自然被皇后和淑妃注意到了。
淑妃剥葡萄的手一顿, 是她剥的葡萄不够香甜？陛下竟还惦记着旁人剥的金桔。
她擦干净手，缓缓靠向椅背，眼神不经意扫过对着那盘金桔不知如何下手的祁婕妤。
似乎, 在她闭门不出的这些日子里，宫中发生了一些变化。
那日祁婕妤承恩坐上龙辇的事她自然知道, 可第二天就得到消息皇上撤了祁婕妤的牌子，淑妃便没有把祁婕妤放在心上。
可今晚, 她打扮得如此漂亮坐在皇上身边, 皇上竟还惦记着祁婕妤。
淑妃眸色渐深。
而另一边的皇后却挑了挑眉，以她对皇帝的了解，皇帝甚少在宴会上做出这种事, 而且，她怎么觉得, 皇上给祁婕妤送金桔，不是赏赐, 而是一种……恶趣味？
皇后有些不敢肯定自己的猜测，毕竟若真是这样，会显得皇上很……幼稚。
她适时开口：“陛下，时辰不早了，可要宣布那件事？”
蒋渊本愉悦地欣赏祁黛遇那苦大愁深的表情，听到皇后的话有些遗憾，但时辰的确不早, 刚好场中的歌舞也告一段落，便点点头：“可。”
于是皇后抬手, 殿中乐姬舞姬纷纷退下, 说话谈笑声也渐停。
众人只听皇后道：“适逢新春，也该讨些好彩头, 本宫与陛下商量，后宫嫔妃侍驾有功，理应嘉奖。”
她话音刚落，全福海展开一道圣旨。
殿中除蒋渊本身、太后、皇后以及念圣旨的全福海外，全都跪下听旨。
“……启祥宫昭仪秦氏晋嫔位，赐‘庄’字，迁居启祥宫主殿！金三百、缎六匹！”
“……长春宫婕妤祁氏晋昭仪，赐‘惠’字，金二百、缎四匹！”
“……景仁宫美人苗氏晋婕妤……才人曹氏晋美人……”
祁黛遇没想到晋位还有自己的份儿，她忍不住看向上首的皇后，见她朝自己露出笑容，心中顿时了然，这是皇后对她救了大公主的感谢！
从婕妤晋升昭仪，月俸长到五十两！而且还赏了她金二百两，这是一个丰收年啊！
祁黛遇美滋滋，至于那封号，她却没多想。
晋位的几人要上前谢恩。
祁黛遇刚要伸出手跪拜，就看见了自己指甲缝里留下的橘黄色。
“……”
身形卡壳慢了一步，还好她反应快，起身时加快速度，这才没有出丑。
她的反应，全落在了蒋渊眼里，他好心情笑道：“免礼！”
待看到祁黛遇回到位置上后，仍与那盘金桔斗争，他嘴角的笑意更深了。
见皇帝高兴，那些按耐了一晚上的宗室趁此机会纷纷献上年礼，口中赞词层出不穷，有的甚至出口成章恨不得当场写出一篇歌赋来。
但蒋渊心知肚明，这些满肚子美色酒肉的草包根本写不出来，都是早早让幕僚备好的而已。他并不生气，还从中挑了几个青年，封了不大不小的官位。
得到赏赐的人自然感恩戴德，他们以为是自己的忠心被赏识，却不知挑哪几个人早就是蒋渊定好的事。
不止今晚，明晚的朝臣宴会他同样会在一些勋贵子弟中挑几个青年封官。
打压世家勋贵，非一日之功，如果做得太狠，他们难免联合起来反抗。
打一棒子给一甜枣，正好。
思考着政事的皇帝没再去关心妃嫔的事。
等全福海端着剥好的金桔过来时，蒋渊一愣。
只见那金桔橘瓣饱满完整，上面连一根橘丝也看不见。
他看向祁黛遇的位置，却见那位置上已没有人。
全福海观察入微，低声道：“祁昭仪约莫是去净手了。”那手指黄的，啧啧。
“嗯。”蒋渊点头，丢了块橘瓣进嘴里，格外的甜。
祁黛遇出来洗手，也顺便小解。刚才宴会上没少吃少喝，她憋得慌。
正巧秦昭仪、不，如今已是庄嫔了。
庄嫔也出来了，两人便一道。
今晚宣旨祁黛遇才知庄嫔名为秦璱珠。秦璱珠笑道：“如今好了，我可以光明正大地用启祥宫的小厨房了，原来那个虽五脏俱全，到底小了些，日后我再去膳房要两个厨娘，等做了好吃的吃食，便去请你！”
嫔位为一宫之主，她迁居启祥宫正殿，后面的厨房自然也能用。
见她升了位分对自己仍不拘小节，祁黛遇也不再拘谨，问起她和苗婕妤之间的事。
秦璱珠露出一抹自嘲的笑，“也没什么，不过是来时路上撞见，起了点争执，我位分比她高，圣宠也不输她，自是不惧她的，她在我这儿讨不到好。但我被说到隐痛之处，难免也伤心。”
“不过再多的伤心，现在也消了。”
苗美人虽然升至婕妤，可她也升到了嫔位，都晋位了还想那些做什么？
秦璱珠狡黠一笑，圆润的脸愈发喜庆。祁黛遇忍不住想捏捏，她是这么想的，也真这么做了。
手碰上秦璱珠脸上肌肤的那一刻，两人俱是一愣。
秦璱珠“噗嗤”笑出声来，且越笑越开怀。
她若是不解哪怕生气都好说，可这般反应，却让祁黛遇很是尴尬。
祁黛遇红了脸，“大约是刚才喝了些酒……”给自己的行为找借口。
秦璱珠笑得更欢乐了。
宴会持续到了亥正，其他人陆续出宫，妃嫔们也各自回宫。
皇上邀了皇后、淑妃一起前往慈宁宫陪着太后守岁，其他的妃嫔在自己寝宫守岁即可。
而祁黛遇一回到衍庆居，便迎来了以葡萄为首的宫人们的恭贺。
“给昭仪主子请安！愿昭仪主子年年有今朝，岁岁常高升！”
这么多人对着说恭喜的话，本就愉悦的心情更加高兴，祁黛遇笑道：“人人都有赏！同贺新春！”
正笑着呢，全福海来了。
祁黛遇一惊，不明白皇上这个点派全福海来做什么，总不能今晚要宿在衍庆居吧？今儿可是大年三十！
却见全福海端着一托盘，“惠昭仪，这是皇上命奴才送来的。”
诶？是给她送赏赐的？
晋升昭仪的赏赐已经很多了，那二百金、四匹缎都是在圣旨上的，还有不在圣旨上的，什么桌椅板凳、花瓶屏风等等，还有一些隐形的晋位福利，比如每日的饮食份例、炭火份例的提高。
皇上竟还给她赏赐。
祁黛遇不禁问出一句：“是单给我的，还是其他嫔妃都有？”
要是大家都有，那就没什么，要是单给她送，那就很惊悚了。
全福海笑着：“各宫都有皇上精心挑选的赏赐。”只是衍庆居这儿，是皇上专门嘱咐让他亲自送来。
祁黛遇放了心，揭开那托盘上的红布。
只见那托盘上，摆了八个婴儿拳头大小的金桔。
是真的金子做的金桔！
祁黛遇张大了嘴，剥金桔还“金”桔？还有这样的好事？
她现在一点不计较皇帝让她剥橘子到底是恶趣味还是别有意图了，都没关系！要是次次都有这种赏赐，她天天剥橘子都行！
于是祁黛遇露出灿烂的笑，真心实意道：“麻烦公公替我转告皇上，就说嫔妾是真心喜爱这份赏赐，愿皇上万事如意、福寿安康！”
全福海：“……”
他觉得自己如今不仅看不懂皇上，也看不懂这惠昭仪了。
皇上送“金”桔给惠昭仪不是揶揄讽刺的意思吗？
差点在宴会上出丑，又收到了这样的赏赐，若是苗婕妤，只怕都甩脸子哭去了，怎么这惠昭仪笑得如此开心？
全福海抱着一肚子疑问离开了。
而祁黛遇，爱不释手地把玩那几个金桔，笑得合不上嘴，这可都是实心的金子啊，这要是搁现代的金价，她能换多少钱啊！
本来在今天之前，她因为马才人的事有了些危机感，在后宫之中无依无靠无宠爱的日子太过艰难，找个靠山或者谋求圣宠，总得选择一样。
按祁黛遇的想法，她刚刚救了大公主，这时候向皇后表明自己改了主意最是合适，有皇后这个靠山，她偶尔“奋斗”一回，就可以自己处在安全线内。
不能完全躺平，但也不用太卷。
可谁想到，皇后如此给力，直接把她从五品婕妤提到四品的昭仪了！
薪资待遇都有提升，今晚又额外赚了这么多外快，祁黛遇那颗想奋斗的心，“啪唧”，又给拍回去了。
能躺着谁还愿意直立行走啊？
奋起什么的，再缓缓吧……
那厢，慈宁宫。
因为要守岁，大皇子、二公主都在，但他们年纪小熬不住，都在偏殿睡着了。
倒是大公主，今日的年宴没出席不说，这会儿也没来慈宁宫。
太后听皇后说大公主还没好全，不敢带出来，只好作罢。
听着淑妃和太后说着大皇子的趣事，皇后眼中苦涩。
常太医说，令仪的痫症尚不稳定，随时有发作的可能，她只好拘着令仪，不让她出门。
明明是阖家欢乐的时辰，她的令仪此时却只能自己在坤宁宫。
蒋渊没兴趣听这些，看见全福海回来了，便装作去出恭，“如何？”
他很期待祁黛遇的反应。
全福海张张嘴，不知该如何说。
“……惠昭仪，很高兴……”
“高兴？”蒋渊皱眉，他让她剥那些桔子，导致她差点出丑，又送“金”桔故意挖苦，若是她真的不喜他，不应该生气吗？
“你详细说一下她的反应。”
全福海仔细描述，连惠昭仪初看到“金”桔时的惊喜表情都没错过。
蒋渊何等聪明，全福海不理解的事，他脑子转了个弯就懂了。
也愈发生气，那个女人，不仅表里不一，她还贪财！
第三十五章
新年的赏赐并没有结束, 大年初一，来自太后、皇后等上级的赏赐陆续而至。
祁黛遇都没时间进屋，一茬人刚走, 另一茬就又来了。
当然，她也不是纯收礼, 她也得送礼的。
给太后、皇后等送的就是自己做的鞋袜、抹额，给淑妃、宁妃等送的是不出错的花瓶、绣屏, 给苗婕妤、曹美人赏的则是一些锦缎、钗环。
还有大皇子、大公主、二公主, 都不能忘记。
但总体而言，收到的还是比送出去的多，衍庆居库房充盈不少。
祁黛遇给衍庆居的宫人们一人发了五两红封当作过年的赏赐, 也好让大家欢欢喜喜过个年。
让她意外的是，祁家居然也给她送了东西：一盏乌木雕花刺绣的小屏风、两支犀角碧玉的扇子、六支京城垂玉坊的绒花、一盒柿子饼、一盒苋菜饺子。
这些东西少说得要几十两, 祁黛遇心里一跳，原身她爹该不会眛了新嫂子的嫁妆吧？
应该不至于, 祁才商没那个胆子。
而且也就是那屏风和扇子值钱，后面几样，尤其是那苋菜饺子，祁黛遇一吃，就知道是原身祖母亲手包的。
想了想，祁黛遇包了三十两银子，让葡萄送回祁家。
宫外, 一身青衣续着短须、身姿飘逸的中年男子接过一公公递过来的钱袋，拱手道谢。
见那公公走远了, 男子打开钱袋一看, 二十五两。
遇儿没道理送这么个不零不整的数，定是那经手的太监眛了五两。
呸！这群没根的东西, 真是贪！祁才商在心里骂道。
将钱袋子系在腰上，祁才商慢悠悠往南街集市走去。
他眉清目秀，一副美须更添了几分仙风道骨之感，若是换上一身道袍，指不定以为是哪座道观的真人，但他目光清正，神色间文气使然，又让人猜测是哪位翰林学士。
但一切猜测都在男子开口的刹那散去。
走到南街一家卖猪杂汤的铺子，祁才商丢出一颗一两的银锞子。
“老朱，来两斤猪头肉、一斤猪肺、二两猪心、四两猪血！哟，这还有剩的排骨，一并送给我吧？”
老朱翻了个白眼，“祁先生，您上次欠的二百文还没给呢，加上这次要的这些，这一两也不够啊！”
现在能被称一句“先生”的，不是大儒便是有名的文人墨客，而这朱老板此时唤祁才商“先生”，自然不是尊敬，而是带有讽刺意味的外号。
他知晓这人是国子监的监丞，也算广大学子的老师了，可他太了解这人的脾性，不像老师，倒像奸商！
祁才商也不恼，抚了抚胡须：“鄙人不才，现在已经当不得一声‘先生’了，年后便得去工部报道。”
这是升了官？
到底是小摊贩，对官老子也着发自心底的敬畏，也不敢和祁才商贫嘴了，麻利地将他要的东西装好，“祁大人，这正好新年，那二百文，就当抹了，图个好彩头！”
祁才商一脸惊讶，“这多不好意思——”
他接过东西的动作却一点不迟疑。
“哎呀，你个老朱，真是的，咱俩谁跟谁啊这么客气！即是你的心意，那为兄我就收下了，时辰不早，家里老母亲还等着，为兄先走一步，改日再来照顾你生意！”
朱老板汗巾子抹了额头上的汗，见人走远了才“呸”了一声，“看着人五人六儿的，尽鼓捣些嘎七马八的事儿，还当官的呢……”
祁才商压根儿不知道人在背后骂他，许是他知道，但他并不在乎。
能捞到这些油水，今儿这一趟就没白来。
至于说他是不是欺压百姓？
祁才商心里自有一杆秤儿，要他说，那朱老头平日里没少缺斤少两，他这是为民除害呢！
抱着一堆猪杂碎，祁才商往南街一道巷子里走。
京城地贵，东街西街住的都是达官贵人，普通百姓基本都挤在南边。祁家原来是京城边界，后来搬进来的，如今二十多年了，仍是赁的屋子。
没办法，家底薄，买不起这京城的房子。
祁家的屋子，说是两进的宅子，其实是两进的一半，那房主将两进宅子一分为二，中间加了墙，赁给两家，祁家占了有大门的左边，每年要多给十两租金。再怎么祁才商大小也是个官，这个面子必须得维持着。
“夫人，我回来了！”祁才商进屋便喊自家夫人。
祁家人少，统共祁老夫人、祁才商及其妻子万氏、祁褚褚、祁青珑五个主子，外加一个仆妇、一个丫鬟。那仆妇平日里主要做些洗衣、做饭的活，至于那丫鬟，说是丫鬟，其实算是祁才商的通房，如今二十八岁，平日帮着万氏做些针线活。
原来是七口人，现在加了儿媳郎天玉和她带来的一个丫鬟，就是九口人。
作为家里唯一的顶梁柱，要养九口人，祁才商表示压力很大。
万氏迎出来，与祁才商的清瘦相比，万氏要壮硕许多，她肤色偏麦色，五官算不得精致，但一双眼睛又黑又亮，显得很有神采。
“怎么买了这些？”万氏接过祁才商手里的东西一看，都是些废香料的东西，难做得很！
那一截排骨还行，可以炖汤喝，炖的汤还能煮苋菜饺子。
祁才商笑道：“这些东西炒着才好吃，炒上一盘，再喝一盅酒，岂不美哉？好夫人，这可是过年，也让爷们儿两个松快松快。年后褚褚就得去南边，让我们爷俩今晚说说话！”
提起这事，万氏不说话了。
祁才商又将腰间的钱袋子给她。
万氏接过一看，“是闺女给的？”她激动道：“闺女可好？”
祁才商找酒去了，“我又见不着人，哪知道好坏？不过既然能递银子出来，过得应该不错！”
万氏没好气地拧了他一把，“你就不能想办法去看看闺女，你不是调到工部了吗？”
“那不得年后才去报道，你别急，我心里有数！”
你有数个屁！万氏正要说回去，就见新媳妇出来了，也不好当着儿媳妇的面丢祁才商面子，放开手。
“天玉出来啦？”万氏打着招呼，祁才商顺势溜走。
“娘。”郎天玉是疏朗大气的长相，性子也大方，“我适才听到一点，爹可是要和夫君喝酒？我那有一坛上好的苍梧酒，拿出来喝吧？”
“行。”这都是小事，万氏没有推拒。
郎天玉见她眉间有几分忧色，又道：“娘可是担心大妹妹？说起来，我与宫中一位嫔妃倒是有旧交，虽然许多年不曾来往，但若是去信一封，想来那位惦着我们往日情分，也会有所回应，娘若实在担心大妹妹，不如我去写一封信给那位？”
她虽然刚嫁进祁家不久，但与祁褚褚之间还算和谐，祁褚褚也给她讲了不少祁家的事，这其中就包括那位进宫当了皇妃的大姑子。
听说那大妹妹身体柔弱，性子又内向敏感，也不知在宫里过得如何。
婆婆三年未见女儿，心里担忧也正常。
万氏意动，却还是拒绝了，“哪能麻烦你，你也说了，只是旧交，这样的关系还是用在要紧的关头。至于你大妹妹，我们平日能寄信，也就足够了。”
见此，郎天玉不再劝说。
只是她心里仍有好奇，听夫君说，这三年里家里给宫中寄了不少信，但宫里从未有过回信，可今年那大妹妹不知为何，却回信了，不仅回信，还给家里送了东西。
难不成，那大妹妹先前极不受宠爱，最近飞黄腾达了？
宫中，一连数日的朝拜、活动，祁黛遇快累得下不来床。
这种深入真切的传统节日民俗，虽然震撼、新奇，但每一个都参与，真是一个体力活。
好不容易过了初七，终于没了各种必须要出席的活动，剩下可去可不去的，祁黛遇毅然决定不去。
她正想好好躺平休息几天，躲屋子里在光屏上云浏览春节档电影，突然有太监来传旨。
皇上邀庄嫔、她还有曹美人一起去西苑琼华岛上赏冰雕。
西苑祁黛遇还未曾去过，那儿有一大片太液池，湖中有一琼华岛。
听说月前太液池上就结了厚厚一层冰，元宵之前，会有工匠在那儿雕刻出各式的冰雕，再挂上冰灯，晚上还会放烟花，以庆元宵佳节。
今日皇帝是想着提前去视察。
又能见识新花样，祁黛遇立刻忘了身上的疲软，换上衣服往西苑去。
到的时候，发现曹美人已经到了，正陪着皇帝说话。
倒是蒋渊见到祁黛遇一愣，她怎么来了？
回想自己的旨意才明白。
今日他是突然起的心思，可后宫高位妃嫔今日正面见宗妇，他便让全福海邀有空的嫔妃过来就行。
正好祁黛遇也是闲着的一个，全福海就派人去请了。
“你来的正好，你今日可得好好看看。”蒋渊对着祁黛遇道。
他这话说得莫名其妙，不仅祁黛遇没明白，曹才人也不禁问：“陛下为何让惠昭仪好好看？”
“自然是多见识些好东西，培养审美。”
这话一出，祁黛遇突然就想到了衍庆居里还没化的雪鸭子大军。
再一抬头，看见冰面上各种“双龙戏珠”、“凤舞九天”、“天外飞仙”、“神树降幅”等栩栩如生的冰雕。
祁黛遇：“……”
他是在说她没见识、审美差对吧？
心中的无语还没散去，就见蒋渊招来一个工匠，“你昭仪主子喜欢鸭子，且给她雕一只鸭子出来，等元宵那日，挂上宫灯。”
工匠有些懵，他雕龙雕风都不在话下，这雕鸭子，还是第一次。
但不敢推辞，躬身应了，心里却在琢磨，如何雕出一只形象又具有艺术性的鸭子出来。
蒋渊勾起一抹笑，故意打趣祁黛遇：“爱妃可还喜欢？”
祁黛遇：“……”
雪鸭子可爱是可爱，可要是一只鸭子站在一群精雕细琢的冰雕里，那画面，她想都不敢想。
她现在回衍庆居还来得及不？
第三十六章
启祥宫那边来了消息, 庄嫔身体不适，来不了了，请皇上见谅。
蒋渊倒无所谓, “既如此，让她好好休息。”
于是侍驾的就只有祁黛遇和曹美人。
曹美人小心觑着祁黛遇, 她与这位惠昭仪不是很熟，仅有的几次交流说的也都是些场面话, 她摸不太准其脾性。她对惠昭仪的了解, 更多来自苗婕妤。
她与苗婕妤同住景仁宫，没少听苗婕妤说起祁黛遇，但苗婕妤常挂在嘴边的, 是“那个倒霉的病秧子”，这样的描述, 在祁黛遇身体好了之后就不准确了。
祁黛遇身体好后，皇上虽然宿在衍庆居几次, 且其如今还晋了位分，但妃嫔们更认为那是皇后在暗中相助。皇上宠爱惠昭仪？只要见识过皇上以前是如何宠爱淑妃的，就知道这话有多可笑。
皇上对一个人是否喜欢，还是很容易判断的。
如皇后娘娘，有什么新进的贡品第一时间会送到坤宁宫。
如淑妃，承乾宫里隔三差五便能收到司珍司新打造的首饰。
如庄嫔，时不时就收到皇上赏的御膳。
就连苗婕妤, 偶尔也会前往养心殿伴驾。
而惠昭仪呢，不过侍寝几次, 得了些金银赏赐。最出风头的也就是坐上了圣辇, 可那日大雪纷飞，皇上又是素来体贴的人, 让惠昭仪一同乘坐圣辇也正常。
总而言之，在嫔妃心中，惠昭仪目前还不具备威胁。
当然了，有资格这么认为的，要没位分高，要么有圣宠。如曹美人这种位分低、圣宠也低的嫔妃是不配这么想的。
可人总是怕对比，在曹美人看来，以前祁黛遇虽有婕妤之位，可卧病在床郁郁寡欢，她纵使低上两阶也比其活得自在，在苗婕妤笑话祁黛遇是“倒霉的病秧子”时，她嘴上虽没附和，心里却是偷笑的。
如今祁黛遇好了，还成了昭仪，以前被笑话的人现在自己见了得伏低做小，其中滋味只有曹美人心中清楚有多难受。
不过是有皇后娘娘相助……曹美人袖子中的指甲掐进掌心。
看着与陛下交谈的祁黛遇，曹美人定下心神，侍驾的机会不容易，她不能放弃。
想到这儿，她朝蒋渊笑道：“陛下，今日阳光高照，也无风，这冰面广阔，不如一起冰嬉？”她眼中闪着期待，她是沈阳卫的人，从会走路起就会滑冰，穿着冰刀鞋在冰上如履平地，一些难度高的“抢等”、“抢球”她都会。
一定能在皇上面前夺得风采。
冰嬉？
蒋渊看着广阔的冰面，之前宫里年年都会举行冰嬉活动，非常热闹，只是这三年因为守孝就取消了，明年冬天倒是可以安排上。
听到曹美人的注意，蒋渊有些意动，但还是道：“今日人少，冰嬉就算了，简单溜冰倒是不错。全福海，去取几双冰刀鞋来。”
琼华岛上也有楼阁，几人进屋换鞋。
祁黛遇兴奋又忐忑，兴奋的是可以滑冰，忐忑的是，她不会。
上辈子作为一个南方人，雪都见得少，哪来的机会滑冰呢？旱冰倒是有，但旱冰场多在一些娱乐场所，祁黛遇一个人也不敢去。所以像滑冰、滑轮、滑板、滑雪这些，她都不会。
一边换鞋，祁黛遇一边在手机光屏上搜索滑冰教程，紧急补课。
可临时抱佛脚这种事，在理论考察时可行，技能考察就真没什么用了。
只见皇帝和曹美人都已经在冰面上你追我赶，祁黛遇还靠在石榴身上不敢动呢。
“主子，您得动啊，不动您怎么往前呢？”石榴也是会溜冰的。
祁黛遇半边身子都靠在她身上，整个人僵硬笔直，欲哭无泪：“我想往前啊，可我该怎么动啊？”
穿上这双冰刀鞋，她的腿就不听大脑使唤了，甚至连独自站立都做不到。
她就怕一松开石榴，自己就得摔个大马趴。这冰面上有不少人呢，她还要脸。
“要不算了吧，我就不滑了。”世上无难事，只要肯放弃。滑冰这件事比想象中要困难，她还是不凑这个热闹了。
正要让石榴抚着她回去换鞋，一道身影却从远处射了过来。
“你还在磨蹭什么？”
是皇帝。
蒋渊一看祁黛遇的样子就明白了，扬眉轻笑：“你不会？”
他倒没有太奇怪，冰嬉虽是冬日常见的活动，一到冬日，便有许多人前往城外结冰的湖面溜冰，但多是男儿。女儿家，教养总是严格些的。
且这惠昭仪身体娇弱，只怕一到冬日连门都不敢出。
蒋渊扫了眼祁黛遇身上厚厚的披风，突然起了兴致，“罢了，朕教你。”
他伸出手。
他教她？祁黛遇摇头：“陛下还是曹美人一起吧，嫔妾在一旁看着就行。”
蒋渊不悦：“快点。”他都屈尊愿意教她了，她居然敢拒绝？
祁黛遇：“……”
迫于龙威，祁黛遇将手伸出去。
蒋渊握住一拉，将人拉到自己怀里，扶着祁黛遇站直，脚下一滑，和她并肩站着，只右手扶着她。
他的力气可比石榴大多了，感受到左边有力的支撑，祁黛遇心下微松。
“你看着朕的动作，一点一点来。”他示范给祁黛遇看。
可等了半天，也不见祁黛遇动作。
“你动啊？”
“……怎么动啊？”真不是祁黛遇笨，她明明感觉到自己的腿在使力，可脚下就是纹丝不动。
腰胯向前使劲，像拔萝卜似的，可那腿就是不动。从远处看，只怕旁人还以为惠昭仪抽风了呢。
蒋渊：“……”
他没想到，这女人连如何发力都不会。
深吸一口气，蒋渊直接搂住了祁黛遇的腰，将人半提起来。
祁黛遇还没来得及惊呼，就听皇上道：“动。”
啊？
她下意识照做，诶？能动了。
像是在半空中划桨一样，等她熟悉了这种感觉，蒋渊慢慢往下放，却不放实，只是将将碰到冰面。祁黛遇还搂着皇帝的脖子，她感受到了冰刀鞋碰到冰面的阻力，却比之前要好很多，继续“划桨”的动作，明明还在原地，却也有一种已经在滑冰的错觉。
见她适应，蒋渊往下放实，“不着急滑，抬脚往前走，别怕，朕抱着你，不会摔。”
祁黛遇依言，不急着往前滑，抬步往前走，这和平时走路的感觉完全不一样，很不稳当，但是有皇帝搂着，她也不担心自己摔跤——她这会儿完全没在意皇帝搂着她的腰。全身心注意力都在脚下。
祁黛遇一步一步走着，腰间的手力道渐松，蒋渊慢慢放开手。
松开的那一刻，他不经意握了握拳，明明穿得不少，可那腰却还是纤细，仿佛一捏就能断。
祁黛遇也发现皇帝松了手，可是她发现自己现在不靠着人，也能站稳，还能往前走了！
独自走了几步也没摔，她下意识扬起笑容，“我能自己走了！”
蒋渊眼中带笑，嘴上却道：“这才哪到哪，这是溜冰，不是走冰。”刚刚不过是让她克服恐惧而已，正式的教学还没开始呢。
他又牵起祁黛遇的手，同时指导她的动作，“害怕摔，可以稍微蹲下……没人笑话你，谁敢看你？”
祁黛遇偏头，只见全福海等人早就背过了身子，这片场地只有他们俩……和曹美人。
不会丢脸，祁黛遇能放开多了，她本就聪明，蒋渊又是溜冰能手，指出了几个关键的点，祁黛遇很快适应在冰面上滑行，虽然姿势不太雅观，但相比一开始动都不敢动，进步很大。
蒋渊显然很满意自己的教学成果，心思一动，滑到祁黛遇身前，伸出手，“走，朕带着你滑。”
不知什么时候，被围起来的场地中，只剩下皇帝和惠昭仪两人。
曹美人换了鞋子，坐在观景台处，神色晦暗不明。
她的确可以加入那两人之间，可看皇上兴致盎然的样子，曹美人知道没有这个必要。她的加入，不会加深皇上对她的印象，反而会打扰皇上的兴致。
她在冰上婉若游龙，皇上却看也不看一眼，那惠昭仪对溜冰一窍不通，皇上却愿意屈尊教学。
惠昭仪，凭什么……
这一刻，曹美人对后宫中的猜测升起质疑，皇上对惠昭仪，当真只是顾及皇后面子？
滑了一圈，祁黛遇出了一身汗。
在这大冷天里出汗可不是什么好事，一不小心风邪入体，又得病上几日。
她想告退回衍庆居换衣服，谁知皇帝却要和她一起。
祁黛遇看向曹美人，正要说话，却被曹美人抢先：“那嫔妾就不打扰陛下和惠姐姐了。”
祁黛遇：“……”
蒋渊对曹美人的识趣很满意，“嗯，你先回宫吧。”
待人走后，蒋渊看向祁黛遇，“太液池有一温泉，泉水终日温热，你身体弱，正好去泡一泡，祛除寒气。”
什么意思？祁黛遇升起一股不好的预感。
蒋渊却已拉起她的手腕，“走吧！”
琼华岛过了太液桥有一承光殿，承光殿中便有一汪温泉，温泉之上修了数个汤池。
其中龙池乃皇帝专属、风池乃皇后专属，还有如孔雀池、百合池等稍小一些的汤池，则是嫔妃可用的。
皇上今日来承光殿的决定匆忙，纵使全福海先一步赶去通知，承光殿的宫人也只来得及收拾出鸳鸯池一处来。
蒋渊没计较这些，“鸳鸯池就鸳鸯池吧。”
他率先进去更衣，没注意到惠昭仪早已僵住。
祁黛遇掐着手，脸上涌现一抹绯红。
就一个汤池？那岂不是她要和皇帝泡在一个汤池里……
第三十七章
烟雾缭绕的鸳鸯池里, 蒋渊上半身未着衬缕靠在池壁上，他本闭着眼，听到动静, 掀起眼皮。
池子对面，小衣外仅穿着一层薄纱的祁黛遇脸通红, 几乎是刚走到池边，就迫不及待进入汤池之中, 企图用水遮盖住身体。
她知道嫔妃用的汤池小, 但没想到这么小！
她和皇帝之间，顶多一米的距离！只要男人长臂一伸，就能捞到她。
为了避免这种尴尬, 祁黛遇几乎全身都贴着池壁，她在心里庆幸, 还好承光殿的宫人往这池子里洒了些玫瑰花瓣……话说她们为什么要往池子里洒玫瑰花瓣啊？
祁黛遇假装不经意地抬头，瞥了一眼皇帝, 见他半阖着眼，心里松了一口气。
皇帝看起来也很累，应该不会对她怎么样。
心里一放松，身体也跟着放松，祁黛遇这才觉出这温泉的舒适，虽然能闻到淡淡的硫磺味，但能忍耐, 温热的泉水萦绕全身，身体的毛孔仿佛都舒适地张开了。
本来有些冷的身体暖热起来, 被热气熏着, 祁黛遇在水中环保着双腿，缩成一团, 享受地闭上眼。
祁黛遇颈部以下都在水下，以为这样便足够安全。
殊不知，她头发微湿贴着脸和颈，水珠顺着白皙纤细的脖子缓缓流下的样子亦是动人。
女子的眼紧紧闭着，睫毛一颤一颤，明明不施粉黛，肌肤却十分细腻光滑，许是汤池水热，嘴唇红润，脸庞上也有着两抹红云。
蒋渊想到了她醉酒的那日。
也是这般，绯意迷离，躺在他身下。
带祁黛遇来承光殿，蒋渊本没有其他意图，不过是看到自己教有所成心里高兴，看到祁黛遇冻得瑟瑟发抖，便慈悲一次。
正好，他也有许久不曾泡汤，就顺便带着她来了。
若非此举突然承光殿没有准备，蒋渊定是一个人在龙池泡汤，不会和人挤在这小小的鸳鸯池中。
可现在，烟雾缭绕间，女子的身形若隐若现，却无端让蒋渊想到一句诗：犹抱琵琶半遮面。
让人想一探究竟。
他这么想的，也这么做了，身体没动，在水下的手往前一伸，勾住女子脚腕，拉向自己。
“啊！”猝不及防，祁黛遇失控向后倒去，整个人浸入水中，刚屏住呼吸，腰间便横过一只手，又被提起来。
脑袋钻出水面时，头发已经湿透了，睫毛上也全是水珠。
清水出芙蓉，天然去雕饰。
蒋渊眼中闪过一抹惊艳，随即化做不解。
“这是什么？”他按住女子那腰间的细绳。
那绳结沾了水本就松散，他轻轻一挑便解开了，就要拿出来细观。
“不要！”祁黛遇及时按住蒋渊的手，脸上的红晕快成实质，她今日穿的系腰式的那啥……
以石榴等人的看法可知这种款式在这个时代有多么大胆，如果被蒋渊看到，嘶——祁黛遇倒吸一口凉气，眼中首次出现恳求的情绪。
拜托，给她留一丝脸面吧。
却不知她这样的反应反而让蒋渊更加好奇，按在腰上的手用力禁锢住，将那物拿了出来。
薄薄一片，蒋渊起初都没反应过来是何物，但他很快想到，此物是从女子腰间解开。
他眸中浮现一抹错愕，看向祁黛遇。
祁黛遇早已不忍直视地闭上眼睛，几乎整个头埋进水里。
老天爷，溺死她吧。
“原来，惠昭仪私下是这样的，外向。”头顶传来揶揄的声音，蒋渊已调整好了心态，他反而觉得有趣。
而他的声音里，还有一丝不易察觉的暗哑。
将那薄物丢至石阶上，这只手也抚上了腰，企图将怀中的人拉得更近。
感受到腰间的烫意，祁黛遇陡然反应过来，现在更重要的不是社死，而是……
她抬起头，双手撑向皇帝的胸膛，试图反方向拉开距离，“陛下，嫔妾泡的差不多了，时辰不早，嫔妾还是先——”
话音顿止，祁黛遇僵住，她抬起眼，男人正低头凝视着她，眼中态度坚定。
不容拒绝。
而在祁黛遇快速思考对策的同时，蒋渊的手动了。
手部的动作与汤泉池水晃动的规律一致，池水晃动，女子也被迫晃动。
池水荡漾，女子荡漾更甚。
都是成年男女，如此肌肤相亲没有任何感觉是不可能的，束缚着祁黛遇的，唯有心中的道德感。
上一次是醉酒，这一次都很清醒。她不能任由自己沉沦。
可她道德的推拒在蒋渊看来更像是欲拒还迎。
又或者，他知道女子真的在推拒，可那又如何？
他是皇帝，她是他的妃嫔。
他现在想要她，她配合才是义务。
蒋渊清楚的知道，祁黛遇不可能也不敢真的说出那个“不”字。
既然如此，那他就当作她是在欲拒还迎好了。
突然出手将祁黛遇双手手腕钳制住并举至她脑后，抱着人转换了个方向，祁黛遇整个人贴在石壁上。
“惠昭仪，乖一点。”
他吻住她唇边，轻声道。
祁黛遇觉得自己快熟透了。起初她还想着反抗，可别说彼此身份的差距天然压制着她不敢放肆，只两人之间的力量对比，她的推离没起到任何作用。
祁黛遇眼泛泪光，想向后退，却发现退无可退。
被那钳制住自己的手不知何时已经松开，祁黛遇却没了反抗的力气。
犹如池中一朵莲，任君采撷。
她好像比上次醉酒的时候更加敏感。
蒋渊如是想。
虽然疑惑，但对他而言这种感受无疑也是一种享受，他迫不及待，蓄势待发。
蒋渊抬手，将祁黛遇贴在脸上的湿发拨至她的耳后，常年握笔的手上有着薄茧，那粗糙的触感一下一下碾着。
有些痒。
祁黛遇偏头，似乎能闻到一抹幽香。
羞意上涌，她紧紧闭眼，唯有那眼尾的泛红泄露心中情绪。
泉水滚烫，池水中不知何时出现一个漩涡，吸力十足，将玫瑰花瓣搅进去。
而后，漩涡被一只手拍散。
那无力的手竟和玫瑰花瓣一般，在水上沉沉浮浮。
鸳鸯池的泉水是由温泉口而来，有机关控制出水放水，当水温下降时，便将出水的开关打开，同时放入泉水，以此来保持池水温热。
今日的鸳鸯池泉水冷了又热，热了又冷。
直至祁黛遇再也受不住，一口咬上蒋渊肩头，蒋渊终于放过她。
去挑起祁黛遇下巴，“上一次是虎口，这一次是肩，下一次你还想咬哪里？”
“惠昭仪，你好大的胆子。”
声音中并没有怒意。
再没有比餍足时的男人脾气更好的了，这时候大约要什么对方都会答应。
祁黛遇有心无力，她现在累得话都不想说。
而且，也不知道是不是劳累过度，她竟然有些眼冒金星，觉得面前的皇帝有好几个。
“我——”她刚张开嘴，眼前突然一黑。
等再睁开眼时，映入眼帘的是衍庆居熟悉的床帘，外边的天已经黑了。
想坐起来，却发现身子酸软得厉害，喉咙也十分干哑。
床边小桌上放着水壶，水壶还是温的，祁黛遇给自己倒了杯，一饮而尽。
嗓子舒服许多，祁黛遇这才叫人。
进来的是石榴，“主子，您醒了！”她放下手里的物件，赶忙走过来，拿了件衣裳披在祁黛遇身上，“主子小心着凉。”
“嗯，我是怎么了？”祁黛遇闻到了一股熟悉的药味。
石榴脸上全是担忧和自责，“主子，您受寒发烧了，泡温泉的时候直接晕过去了。都怪奴婢，没有早点发现您不舒服。”
发烧？祁黛遇回想当时的情景，那会儿她是觉得自己身上很烫来着，但就算发烧也不至于晕过去吧？她更怀疑是泡汤太久缺氧了……
至于为什么会缺氧，祁黛遇脸上一热，“那，我是怎么回来的？”
石榴十分自然：“当然是陛下送您回来的呀，陛下说，您受累了，要好好休养。而且陛下还说，您身体太弱，总这样风一吹就易发烧不太好，特命了鲁太医为您调养身体。”
她一副为自家主子受皇上看重而高兴的模样。
祁黛遇：“……”
她突然想起一事，“皇上送我回来，宫里可有什么传闻？”
又是泡温泉又是皇上亲自送回来，怎么看怎么像宠妃才有的待遇，她可不想被针对。
石榴顿住，不敢瞒她：“有个好的，有个坏的，您想先听哪一个？”
这还能分好坏？
“好的是什么？”
“好的是，您晕倒了，不知谁传出您是有了身孕，当然太医为您诊过脉发现并没有，这谣言也就不攻自破了。”石榴可惜道：“要是主子您真有了身孕就好了。”
那必不可能，她可不想生孩子。上一次那啥后，她就网购了紧急避孕药，且十分有先见之明地买了长期避孕药，一直有在吃。
怀孕的几率被无限降低，这具身体底子又不好，哪那么容易怀孕。
这个传闻也算是好消息？祁黛遇心里一紧，那坏消息得有多坏？
她深呼吸一口气，问石榴，“那坏的是什么？”
石榴眨眨眼，语速极快，“坏的消息是承光殿那边传出来的说您泡温泉的时候没【看小说 公 众 号：这本小 说 也太好看了】站稳在池子里摔倒了呛水才昏迷的！”
还说要不是皇上眼疾手快，惠昭仪就溺毙在汤泉池里了。
后面这句话，石榴没敢说。
如今宫里都在笑，惠昭仪成了第一个差点溺毙在汤泉池中的嫔妃……前无古人，恐怕后也无来者。
因着这个传闻，皇上和主子同泡温泉的事反倒没什么人关注了。
祁黛遇：“……”
她又想晕了。
第三十八章
祁黛遇这一病, 直接错过了元宵庆仪。
虽然没有欣赏到那热闹之景，但想到不用面对栩栩如生的龙凤冰雕中突兀的鸭子冰雕，祁黛遇又没那么难受了。
不过她见那小镯儿小环儿两个小丫头好奇不已, 便免了她们的差事，让她们去一观热闹。
两个小丫头兴高采烈而去, 又兴高采烈地回来。
还为自家主子没去成可惜，给她描述着庆仪的场面。
小李子、石榴她们都围过来听。
“那宫墙上挂满了宫灯, 好看极了, 听说从神武门到午门再一路到南街，沿路全都挂满了宫灯！乐坊司的舞技在那么大的鼓上起舞，马车拉着从宫内到宫外, 百姓们都能看到！”小镯儿是个活络性子，绘声绘色地讲着, 还配合着动作，描述那鼓之大时, 双臂展开抡了个浑圆。
小环儿嘴笨，只能在一旁不停地点头附和。
“再过些时辰，陛下还要带着皇后娘娘还有淑妃娘娘她们登上午门楼一起观灯，到时全城百姓都会放孔明灯，还有焰火！那得多好看啊！”她们这种小宫女却是没资格登上门楼的。
主子恩典放她们出衍庆居看看宫灯就很满足了。
小镯儿一脸憧憬，“不过，奴婢最喜欢的还是太液池上的冰雕！”
她睁大眼睛, “主子，太液池上有好大一只天鹅冰雕, 可好看了！不过不像是龙潭湖中的天鹅, 倒是和咱们衍庆居廊下的雪鸭子好像！不过那天鹅冰雕身姿更大，脖子也更长, 看着更……更……”她字都不认识几个，无法准确表达那个词。
“优雅！”小环儿激动接道。
小镯儿：“对！优雅！像菩萨坐下的天鹅一般，圣洁优雅。”
天鹅？
祁黛遇一愣，那日她去看时可没见到有什么天鹅冰雕，雏形都没有。
难道……
她神色怪异，想到了那日工匠接到旨意时的痛苦表情。
“难怪！”小橙子突然一拍大腿，众人都看向他。
小橙子拱手禀报道：“前几日营造司一工匠突然托内匠所的人找到奴才，想借一只院里的雪鸭子，这雪鸭子满院都是，奴才没多想，就给了一只。刚刚听小镯儿说那天鹅像院里的雪鸭子，奴才才琢磨过来，估摸着是那冰雕的工匠不清楚皇上想要的是什么样的鸭子，这才寻人来衍庆居问的。”
衍庆居的雪鸭子模样和真鸭子差别还是挺大的。
那工匠实在想不出一只鸭子有什么好雕的，既没有龙凤的霸气，也没有牡丹、芍药等花卉的柔美，就连按个好意头，也只能想到什么“鸡同鸭讲”、“鹅行鸭步”之类的成语典故。
但真就只雕一只鸭子？就那水里游的、每日吃的鸭子？
真这么照做，只怕这差事就保不住了。
工匠想破脑袋，皇上此举是否有什么其他深意，突然灵光一现，想到当时皇上是与惠昭仪说了几句话，才让雕鸭子的，那是不是可以从惠昭仪处找找突破？
营造司和内匠所干的活其实差不多，只不过内匠所的都是太监，主要为后宫所用，而营造司则是服务于整个皇宫甚至宫外的王府、公主府等地。因为活计有重合，所以里面的匠人也相识。
那工匠打听到惠昭仪处有个小太监在内匠所学艺，便托人询问，哪知一问衍庆居里还真有鸭子！连忙借了一只“鸭子”，却没想，是一只雪鸭子……
看见那小巧别致的鸭子，工匠沉默许久。他在这一行干这么多年，也算是见多识广，平心而论，这雪鸭子虽然外形罕见，但绝对不丑，细看还有些可爱之处。
但可爱归可爱，若雕成一个巨大的模样，可就有些惊悚了……
要是吓到了哪位主子，他的脑袋也别想要了。
于是，工匠绞尽脑汁，最后就雕出了那似天鹅又没那么似，比寻常天鹅圆润些、憨态些的“天鹅”。
出乎意料的是，今年那些冰雕中，这“天鹅”冰雕竟是最受欢迎的，盖因那些龙雕风雕往年都有，今年突然出现了这么一个新奇造型，连太后娘娘都夸赞了几句。
听完小橙子的话，祁黛遇忍俊不禁。
从鸭子到天鹅，怎么不算艺术加工呢？
真是难为那工匠了。
正笑着，窗外突然闪起一道亮光，随即一声“砰”响。
小李子出门去看，“主子，放焰火了！”
一声声炸响接连不停。
祁黛遇披着织好的羊毛线毯子出门，抬头望，远处的焰火照亮了京城的黑夜，隐约间，似乎还能听见皇宫外百姓的欢呼声。
烟花与满月，美轮美奂。
“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。”
“但愿人长久，千里共婵娟。①”祁黛遇望着月亮，喃喃道。
石榴和葡萄对视一眼，这等著名的诗句她们也听过，知道是思念亲人之意。
主子，是想家人了吗？
养病期间，祁黛遇在手机光屏上补完了各个台的春节联欢晚会和元宵晚会，学到了不少热梗，只是可惜她用不了梗。
就算说出来，石榴她们也不会懂。
同时，祁黛遇也意识到，这具身体底子真的太弱了，这样一吹风受凉就咳嗽发烧可不行，正好皇帝给她指了那个鲁太医，趁鲁太医来请平安脉时，祁黛遇向他表达了自己想要一副康健身体的想法。
鲁太医看着脉案，那上面有进宫后祁黛遇每次把脉的记录，沉吟许久：“昭仪体弱并非突然造成，而是自幼便有，原只是气虚血亏，只要注意保暖不劳累，于日常生活倒也无碍。”
他说的话和之前夏医令的结论差不多。
石榴担忧问道：“可与之前的病情有关？”
鲁太医摇头：“昭仪此前伤了腰腿，但如今已然痊愈。”
提起这个，他心中称奇，原本此生都该躺在床上的人，居然恢复了。就连那忧思过度造成的心肺受损，也已好全，以至于他都不知道该说这惠昭仪的身体到底是好还是不好。
说不好吧，按理说好不了的她痊愈了；说好吧，又的确气虚血亏，一个不小心就风邪入体。
鲁太医边想边道：“体弱之病，许是从娘胎带出来的，乃是先天所致，唯有好好养着。夏医令开的食疗方子已是最好，昭仪且每日吃着，时间久了自会觉出食方妙用。微臣再添一副养气的房子，先吃上三个月，看看效果，之后再调整。”
大意就是想要和正常人一样的健康身体，需要相当长的一段时间调养。
石榴送太医出去，祁黛遇支着下巴思考，太医的意思，就是这身体气血不足呗，那除了食疗，她是不是可以通过运动的方式辅助调养？
什么八段锦、太极拳、五禽戏，都可以练起来嘛。
既能养气血，也能健体魄。
还有泡脚，也得安排着，什么益母草、干艾叶之类的都用上。
“主子，”石榴回来了，“奴婢和葡萄昨日整理书房，发现了之前您家中送进来的信，等到了春日，可要将那些信拿出来晒晒以免生虫？”
她小心观察着祁黛遇的表情。
信？之前收到的家信不是看过后就给烧了吗？虽然里面没有什么不能见人的，但祁黛遇觉得信件这种东西在后宫中不保险，所以每次看完拍照留存后都直接烧了。
“是……前几年的信。”石榴提醒道，她有些忐忑，那些信本不该拿出来的，但元宵那晚主子的神情太过哀伤，再加之近段时间主子也与祁家开始往来，她和葡萄便想着，主子心里还是惦记娘家的。
刚刚鲁太医又说主子体弱是娘胎中带出来的，而主子进宫前也没听说生过什么大病，石榴就想，也许祁家有什么办法呢？
所以此时才提起这件事。
祁黛遇皱着眉回想，好半天，终于从原身记忆的角落翻出一件事。
那还是原身刚卧床不久，但那会原身心态已经崩了，本就敏感的性子愈发尖锐，身体的痛苦折磨心灵，原身一边悲痛自己的苦痛，一边羞愧默认皇后的厚待，各种情绪在收到家里递进来的信后爆发。
原身控制不住地想，自己会沦落到这个境地，都怪家里送她去选秀，若是她没有选秀，嫁给一个普通人，根本不会摔倒重伤。原身甚至想，祁家的贫弱对她毫无帮助，反而会拖累她。
那时的原身忘了，选秀不是祁家人能够控制的，朝庭下旨选秀，她年纪到了，必然在候选之列，除非她已经定亲，可祁才商一介小官，想找到一个合适满意的女婿，得千挑万选，这是需要时间的。总不能为了不去选秀，随意找个人把闺女嫁了。
总之，心态崩溃的原身将所有的错归在了祁家身上，她丢了祁家送来的信，并命令石榴葡萄不要再把祁家的信送到她面前，她不想看。
于是石榴葡萄再不敢提起，只是把祁家送来的每一封信收好。
明白了事情经过，祁黛遇叹了一声。
她没有评价原身的资格，原身性格本就敏感脆弱，又要忍受病痛的折磨和旁人的议论，压力可想而知，原身心态崩溃很正常。
至于将所有错误归到祁家身上，到底是想寻找一个发泄口，还是逃避，只有原身清楚。
又或者，原身只是害怕，害怕看到家里的信会忍不住诉说委屈，可正如原身所想，祁家贫弱，根本帮不了她，知道她的情况，祁家人也只能干着急，所以原身选择漠视。不关心，就不会想念。
“将那些信拿来吧。”祁黛遇道。
她不是原身，她不会崩溃。
第三十九章
石榴抱来了祁家送来的信。
不多, 总共七封。
前四封都是衍历元年的，约摸三个月就送进来一封，但大约是看原身不曾回信, 祁家送信的频率便少了，变成一年两封。
衍历三年的最后一封便是祁黛遇最初看到的那一封。
祁黛遇将信抱到房间, 先打开了第一封。
这封信的内容几乎全是在恭诵皇帝登基，祁家何其有幸出了位皇妃, 说封原身为婕妤的圣旨已经送到了家里, 祁老太太高兴地吃了三碗饭云云。
信是祁才商写的，从这位的文风、口吻就大概可以看出他是个怎样的人：油滑、市侩，也有些幽默。
很难想象这样的人居然也能为官, 还是在国子监这种地方当官。
不过，祁黛遇回想了一下这位便宜爹的外貌, 还是相当有欺骗性的。
第二封信，大约是看到前一封原身没有回, 这封信主要是关心原身的情况。
祁黛遇心中叹息，祁才商当时只是一个八品小官，连上朝的资格都没有，祁家在宫里又没有人脉，原身不说，祁家人根本不知道原身卧病在床的事儿。
第三封、第四封信中的情绪就平淡了许多，除了关心原身的近况外, 更多的是说些家里的事儿，到这里信里还是透露着对原身的关心之意。
直到第五封。
祁才商在信中说明祁家老爷子病重, 家里花光了所有的积蓄为老爷子治病, 还是没把人留住。
“吾父西去，方知为父当如高山顶天立地。此后为孤, 尝利剑剜心之痛。愿吾儿无病无灾，福寿绵延。”
这一封信，原身依旧没有看到。
翻看原身记忆，祁家祖父病逝的消息递到宫里时，那时原身已卧床两年，下半身常年不动难免生了唑疮，即便冬日有皇后娘娘照拂，炭火充足，但还是阴冷，原身又患上湿疹，整日痛苦不堪。
而得知祖父去世，原身痛哭一夜，连着发了半个月的烧，石榴收到这第五封信怕给原身再添打击，就没有告诉原身。
连着数封信没有回应，祁才商大约也心冷，第六封、第七封信都只有寥寥几语，那文风中的幽默也再也看不见了。
而到第八封，也就是祁黛遇穿越来后看到的那一封信，之所以会有那么多内容，也是因为祁家大变，祁褚褚的前妻卷款逃跑，老母亲生了病，祁才商没有办法，才写信找女儿“借钱”。
信看完，祁黛遇沉默许久，然后默默将信拍照留存后，烧了个干净。
她虽有原身记忆，但本身与祁家人毫无情感基础，原身与家人的遭遇虽然令她唏嘘，但她也不会做多余的事。
不过并不代表要和祁家划清界限。
也划清不了。
祁家人若是上进，对她而言只有好处。若是拖她后退，大不了不理就是。
而且，被人一直惦记着，还是挺好的。
……
元宵一过，朝政又开始繁忙起来，皇帝忙得脚不沾地，乾清宫日日都有大臣觐见，一连十多天，皇上都没时间踏进后宫一步。
后宫妃嫔望眼欲穿，像皇后、淑妃还能端一碗参汤去探望皇上，其他人就只能干等着。
皇后作为中宫，劝诫皇上劳逸结合也是职责之一，哪怕明知道会打扰皇上，也得去做。
否则就得受到太后的训诫了。
皇后到乾清宫的时候，蒋渊仍在伏案批折子，多日的睡眠不足显得他气色极差，青色的胡茬凌乱，眼下青黑十分明显。
听到动静，蒋渊抬头，见到是皇后，本来微皱的眉松了松：“皇后来啦。”
皇后一脸心疼，“臣妾再不来看看，陛下得把自己累出病来。朝政重要，陛下的龙体也重要，您这样，不说臣妾，母后看了不知得多心疼。”
心疼埋怨的语气，恐怕整个后宫也只有皇后敢这么说了。
蒋渊按了按眉心，苦笑道：“前两日赵嬷嬷来，朕都没敢让她进来。”
他指着那半人高的折子，“湖州春种、历年大朝会、科举……桩桩件件都是事儿，朕要是多休息一日，下头各部就多拖拉一日，百姓们就得多受累一日。”
作为国家最高掌权者，需要他处理的事情有太多。如春种一事，两湖之地作为丰饶之地，粮食产量那都是也都得严谨规划的，百姓得留够粮，各地官粮得存够粮，国库也得存够粮食。
但这个“够”，每年都不一样。
如今年，牧北一带的游牧国家政权更替的消息传来，那群蛮子最喜骚扰昭国边境，抢粮掳人，说不得今年边境就会出征讨伐蛮族，那势必得多征收粮食。
再像是国朝会，昭国每年二月召开国朝会，会抽调各地官员进京述职，这也是地方官员每年得以面圣的机会。
国朝会连开十日，讨论的都是国家、地方大事，非常重要。
还有就是科举，不算衍历元年开的恩科，今年的科举算是严格意义上新帝登基后的第一次科举，无数学子翘首以盼，而这其中，任命谁为主考官，也是令蒋渊十分头疼的事儿。
他有太多的政务要处理，实在无心后宫。
不过他到底是给皇后面子的，见皇后身后的梅意提着食盒，便起身牵起皇后的手，一起走到偏殿。
皇后亲自将汤端出来，“这虫草鸽子汤是庄嫔做的，她善食道，最知道皇上的口味，臣妾便托她做了这汤送来，皇上尝尝。”
她没有昧下功劳，直接说明是庄嫔做的汤，既显出了对皇帝的关心，又表明了气度。
蒋渊喝了一口，满意点头，随口问道，“后宫中最近怎么样？”
“说起来，正有一件事向皇上道喜。苗婕妤有喜讯了！”皇后笑眼盈盈。
“哦？”蒋渊惊讶，也露出喜色，“当真？”
皇后：“昨儿个苗婕妤专程来了坤宁宫告知臣妾，臣妾又请了太医诊脉，太医说，苗婕妤却有身孕，尚不足一月。”
也就是在年前年后那几天怀上的。
不得不说，苗婕妤十分幸运，才晋了位分，便传出有孕的消息，可谓双喜临门。
“庄嫔几人的晋位仪式定在二月十八，臣妾想着，苗婕妤有此喜事，不若规格再提上两分。”苗婕妤是皇后的人，皇后也愿意提拔她。
“这些都是小事。”自己宠爱的妃嫔有了身孕，蒋渊自然高兴，“苗婕妤刚晋了位分，短时间内也不好再晋，这样，再赐她一封号，算是添喜。”
他很快选出一字，“就取一‘玫’字吧。”
玫，美玉之意。
苗婕妤美虽美矣，但性子冲动、易躁也是众所周知，若赐“良、温、恪”之类的封号反倒让人笑话。
不如就一个“玫”字。
皇后也很快明白其中意思，点点头，“如此甚好。对了，陛下，这选秀之事也该安排起来了，各地适龄女子的画像已经送到了内务府……”
“你自己决定便是。”蒋渊无所谓道。
这选画像也不过是大选的第一步，挑出面容过关之人，而后再由各地组织户口、年龄、身体、疾病等各方面的排查。
过了这第二关的，才能前往京城，统一住在安排好的行宫接受宫中礼仪嬷嬷一个月的教导。在这一个月里，剔除品性、规矩不合格的人。这也是选秀的第三关。
过关者再至三月时，入宫选秀。
选上了自然就成为皇妃，而落选的女子，于婚事上也不会有阻碍，反而比以前更加顺畅。
毕竟，过了选秀第三关的，都是品貌皆优的女子，没能入选只是不符合皇帝、太后、皇后的心意罢了。
这才第一步选画像，蒋渊毫不关心，哪些人不可能进宫，哪些人必须进宫，早已在他计划内，剩下的人于他而言，不太重要。
反正也不可能选出丑的。
见他如此态度，皇后只好点头：“好吧。”
“对了，令仪最近如何？”蒋渊突然想到。
皇后默了一瞬，“已经好多了，她近几日闹着想出门，可她虽然没有再发作，但臣妾不放心，不敢放她出门。”
蒋渊拍了拍皇后的手，“总不能拘着她一辈子。”
皇后自然知道，自己不可能拘着大公主一辈子。三岁的小孩儿，正是对万物好奇的时候。
随着冬雪渐化，大公主愈发想出门。
但大公主懂事，或多或少知道自己生了很严重的病，母后很担心自己，所以提过一次想出门被皇后拒绝后，大公主就不再提了。
出不了坤宁宫，大公主就把精力放在了坤宁宫的花草上。
折损多株花后，大公主突发奇想，她要自己种一棵树！
她让竹意给她找了一把铲子，不让人帮，非得自己种。
小小一个人蹲在角落里，哼哧哼哧地挖着土。
祁黛遇来的时候就看到了这样一副景象。
如此应景，她脑海中顿时浮现一首熟悉的旋律：在小小的花园里，挖呀挖呀挖……
咳咳。
祁黛遇咳嗽两声阻止自己差点发作的职业病。
大公主回头，见到祁黛遇眼睛一亮，“祁娘娘，你怎么来啦？”
她还记得祁黛遇。
祁黛遇笑道：“皇后娘娘有事找我，我就来了。”
“可是母后现在不在，祁娘娘，你来和我一起种树吧？”大公主觉得，母后不在，自己得帮她待客。
她上前去拉祁黛遇的手，这才看到自己手上沾着的泥，不好意思地笑笑，又收回去。
祁黛遇反手握住，“好呀。”
“公主要种什么树？”
“桃树！可以结很多很多的桃子！”大公主眼睛亮晶晶的。
“真厉害！”祁黛遇习惯鼓励，“公主已经挖了这么深了。”
她卷起袖口，一点也不在乎泥土肮脏，帮大公主挖着土。
挖着挖着，两人都累了一头汗，大公主也顾不得礼仪，一屁股就要坐到地上。
前些天才化的雪，地上湿冷得很，坐下去衣裤都得湿，祁黛遇想都没想就把大公主给抱住了。
“公主，可不能坐。”正要站起来，祁黛遇却低估了自己如今的力量。
“呀——”
第四十章
坤宁宫院子里, 皇后有些头疼。
她无奈地笑了笑，语气还算温和，“你们这是怎么搞的？”
她一进门正好看到惠昭仪与大公主坐在地上相顾傻笑, 两人身上、手上都是泥。
大公主的脸上还沾了一抹泥。
祁黛遇有些不好意思，她哪预料到, 自己想抱住大公主不让其坐到地上，却高估了自己的力量, 一个没站稳, 两人双双坐到地上去了。
又刚好被从乾清宫回来的皇后看见。
有一种带着孩子疯玩却被家长抓包的心虚之感。
好在有竹意作证，一切都是意外，皇后也没生气, 让人带着两人去换衣服。
祁黛遇被带到偏殿，兰意送来一身皇后穿的家常衣服。
祁黛遇有所顾忌, “皇后娘娘的衣服，嫔妾穿着不好吧？不如让石榴回衍庆居取一套来？”
兰意笑道：“从衍庆居来回一趟少说也得两刻钟, 总不好让昭仪一直穿着脏衣服。昭仪放心，这套衣服是皇后娘娘家常穿的，没有逾制。”
坤宁宫中能借给惠昭仪穿的，只有皇后和宫女们的衣服，总不能让惠昭仪穿宫女的衣服吧？皇后便让兰意拿了件九成新的旧衣。
祁黛遇仔细看了，确实只是一套简单的衣裙，偏素的颜色, 只袖着些如意纹，没有任何逾制之处, 这才放心换上。
等她换好衣服出来, 兰意见了一愣。
“怎么？”
兰意回神，上前帮她理着衣袖, “娘娘的衣服昭仪穿着显大了些，倒让奴婢想起还在姜府时，府中二小姐偷穿娘娘的衣服，也是显得宽大，一时间有些恍神。”她和梅意是姜府家生子，自幼伺候皇后。
原是这样，祁黛遇笑道：“我如何比得姜家二小姐。”皇后娘娘雍容天下，想来那姜家二小姐也是不一般的女子。
兰意没有说话。
惠昭仪和二小姐的确有天壤之别。二小姐娇纵、跋扈，视皇后娘娘为眼中钉，惠昭仪却温顺柔美，多次相助皇后娘娘。
看着惠昭仪往正殿去的背影，兰意突然想，待会儿皇后娘娘看到惠昭仪，是否也会恍惚呢？
皇后的确愣了一瞬，脑海中闪过一道倔强的、红着眼睛的纤弱身影。
讶然笑道：“见你穿着这身衣服，倒是让本宫想到自家妹妹了。”
连皇后都这么说，祁黛遇有些好奇：“难道嫔妾和姜二小姐长相相似？”
皇后摇摇头，“你们长得一点都不像。只是穿过本宫衣服的，也就只有过你们二人。”所以才令她想起那个妹妹。
祁黛遇对姜家不太了解，便问道：“那姜二小姐如今多大？”
皇后微笑：“享年十六。”
……享年？
祁黛遇收了笑容，一连抱歉：“娘娘恕罪，嫔妾不知……”
“无碍。此事知道的人本也不多，本宫更不曾提过。”皇后脸上并无哀色，她与姜婵虽是同胞姐妹，但感情实在说不上好，尤其是，姜婵的死和她也有些关系。
只怕姜婵到死，仍是怨着她的。
祁黛遇敏锐意识到这可能涉及到皇后私事，立刻转移话题，“不知娘娘今日传唤嫔妾有何要事？”
“的确有一事。这马上选秀就要开始了，各地秀女的画像已经送到了内务府，本宫想让你帮着一起挑选秀女画像。”
祁黛遇睁大眼，“让嫔妾帮着一起选？这……嫔妾之前也没做过此类的事，恐怕没有经验……”这差事听着很重要啊，说出去只怕一堆人想做，若被人知道皇后交给了她，只怕会惹上事端。祁黛遇下意识就要拒绝。
然而还不等她说出“自己不够格”的话，就听皇后道：“本宫知道你此前没有经验，但任何事都有第一次，有本宫兜着，你只管做就是。本宫也不是单纯为了提拔你，实在是没有更合适的选择了。”
“二月是淑妃的生辰，她此前来报想在宫中举办生辰宴，本宫也不好劳烦她。”
“选秀一事事关重大，各个环节都不容有失。秀女们培训宫规时居住的行宫修缮一事，本宫交给了庄嫔，殿选流程、沿途宫人安排一事本宫交给了安嫔，钟粹宫、永和宫、储秀宫、咸福宫等宫殿清扫修缮之事，本宫交给了宁妃。这选秀女画像算是其中最轻省的活，本宫想着你身子不好，这才交予你来做。”
原来不是她一个人被派了活，祁黛遇放下心。
皇后显然是深思熟虑过的，其他几件事一项比一项难办，安排的人也一个比一个有经验。而这选秀女画像，只需要每天来坤宁宫，选出容貌合格的人就行，除了废时间，可谓是最容易的事。所以皇后选择交给经验最少的祁黛遇。
“嫔妾知道了。”祁黛遇又想到一人，“苗婕妤那儿，娘娘没有安排吗？”
同是皇后这边的人，有这种攒功劳资历的机会，皇后没道理不分给苗婕妤。
皇后闻言笑道：“苗婕妤今时不同以往，不宜劳神。”
嗯？
祁黛遇屏住呼吸。
苗婕妤有孕了！
这个消息犹如插了翅膀传遍了皇宫。
但此消息并非皇后透露的，而是苗婕妤自己“意外”说漏了嘴。
承乾宫。
“意外？她是把所有人都当傻子吗？”
淑妃歪在榻上，欣赏着新涂了蔻丹的手。
在榻的另一边，二公主正摇着拨浪鼓逗着大皇子，安嫔坐在榻边的椅子上。
安嫔僵硬地扯了扯嘴角，“她不是一向以为所有人都是傻子？”
路上走得好好的，一只鸟儿飞过，明明离得还有数米远，却捂住肚子，“下意识”说出“吓到了腹中龙胎”的话，如此拙劣的手段，也只有苗婕妤那个蠢货用得出来。
“蠢虽蠢矣，却十足幸运。”
赶在秀女入宫前有了身孕，无论将来生下的是皇子还是公主，苗婕妤都有了依傍。
“就怕，她生下的是个皇子，那皇后那边……”安嫔没把话说完，眼睛却看向大皇子。
苗婕妤是皇后的人，她若生下皇子，对皇后自然也有所助益。
淑妃皱眉：“你当皇后多大度！她难道就能眼睁睁看着苗婕妤生下皇子？”
“可您怀大皇子的时候，皇后都没有做什么，更没必要对苗婕妤出手。”安嫔直白道。
“你！你到底是哪头的？”淑妃瞪了她一眼，“她不出手，我们不能替她出手？既能除去一个威胁，又能离间皇后和苗婕妤，一石二鸟岂不正好？”
安嫔：“……”
她看着玩闹着的两个孩子，“娘娘确定要对孩子动手吗？”
淑妃沉默许久，再开口时，语气坚定，“本宫不想有人和大皇子年岁相近。”
只有唯一，才是最珍贵的。
淑妃知道宫里不可能只有一个皇子，但她会让大皇子的唯一性保持的久一点。
皇上和大皇子的父子情谊还浅，至少得等大皇子再大一些，与皇上交流互动得更多一些。
那时，再有了二皇子、三皇子，甚至哪怕是皇后亲生的皇子，也比不上大皇子在皇上心里的地位。
第一个儿子，总是不同的。
这一次沉默的成了安嫔，她定定地看着二公主，眼中暗流涌动，不知过了多久，那张僵硬的脸嘴唇开合，“离间计不是上策，苗婕妤愚蠢，皇后却不好招惹。娘娘想要除去威胁，无需做多余的事。”
淑妃看向她，“那你的办法是？”
……
出了承乾宫，安嫔走在前面，蒲英抱着二公主走在后面，玩得累了，二公主趴在蒲英肩上睡着了。
将二公主的兜帽戴上，蒲英忧心忡忡，“主子，您真的要帮淑妃娘娘……”做那种事吗？
安嫔声音冰冷：“我帮她做的坏事还少了？”
“可这一次，却是要对一个未出世的……”蒲英不忍说下去。
“很丧尽天良，对吧？”安嫔闭了闭眼，“可谁让它，挡了咱们淑妃娘娘的路呢？”
翊坤宫，得知苗婕妤有孕的消息后，宁妃手中的笔在半空中顿了许久，直到那滴墨水终于坚持不住，掉下去晕染了纸，她才回过神。
放下笔，将未写完的字揉成一团，丢进废篓里，宁妃又拿出一张干净的纸。
认真写完一副字，宁妃站起身，“府中的事情安排得怎么样了？”
穗禾低着头，“老爷都安排好了，日子已经定下。只是二小姐……闹了几次。”
“嗯。”宁妃淡淡应了声。
许久，穗禾以为宁妃没有其他吩咐，正要退下的时候，又听宁妃问道。
“你说，陛下知道了，会来翊坤宫看看本宫吗？”
穗禾哑然，“……奴婢，不知。”
数数日子，自上次娘娘请了皇上来翊坤宫说话后，皇上再没来过一次。
皇上好像，真的不在意她家娘娘。
穗禾可惜地看着那副字，明明她家娘娘才艺冠绝后宫，皇上为什么就看不见娘娘呢？
“会的。”
宁妃自言自语答道。
“他会来的。”
只要她让他满意，他就会来的。
苗婕妤被封为“玫婕妤”的旨意传下来时，祁黛遇正身处坤宁宫偏殿翻看内务府送来的秀女画像。
皇后平日处理宫务也在这偏殿，如今特地让人在窗边添了一张书桌，供祁黛遇使用。
黄花梨木玫瑰圆椅上铺着柔软的椅垫，书桌边有一碟板栗糕，小炉子上煨着热牛乳，随时都能取用。
这办公环境让祁黛遇生不出任何不满。
唯独尴尬的就是皇后离她不远，让她有一种和领导坐一间办公室的错觉。
散去脑海中的杂思，祁黛遇将注意力放在面前的画像册子上。
昭国实行一京、十三承宣布政使司以及关西七卫的地方行政制度，十三司下设府、县等行政等级，各地凡满十四岁至十八岁、未曾定亲的官员、举人及以上功名之女，须得报名参加选秀。
报名后，秀女需呈上自身画像交予衙门，再由衙门派人持画像上门核正，以防弄虚作假。
各地收上来的秀女画像按地方编辑成册，送至京城，转交内务府，再由内务府送到坤宁宫。
祁黛遇翻至内务府记录的画像：共四千六百八十二张。
祁黛遇：“……”
她得看到什么时候去？
四千多张画像，如果一开始还是新奇在支撑，从第三百张起，祁黛遇已经麻木了，她甚至觉得自己开始脸盲，分不清美丑。
而且画师不同，技艺也有高低之分，有的画像实在是……不忍直视。
祁黛遇忍不住想：用画像来决定容貌是否过关，不会太草率了吗？
她想到了某个著名的历史典故：昭君出塞。
好像就有画师的锅。
见她突然停止翻动，皇后看了过来，“怎么了？”
祁黛遇便将自己的疑问问了出来。
皇后听后失笑：“一般而言，鲜少有人自污，只有把容貌往美的画，毕竟只要能够入京，于行宫中学上一个月的规矩而未淘汰，就证明是品貌端庄之人，于各家而言都是荣誉之事。”
“但选秀虽是为充盈后宫，繁衍皇家子嗣，也没有把天下所有貌美女子纳进宫里的道理。更何况任何事，尤其牵扯的范围越大、人力越多，就越容易出现疏漏，只要大体不错，也不必追责。”
“若有人实在不想入选，使些手段，又何必勉强？真进了宫，只怕也会落得个香消玉殒的结局，倒污了宫闱重地。”
祁黛遇正感叹还有这种体恤的做法，就见皇后将那些敷衍的画像挑出来，嘴角笑容的弧度有些许冰冷，“皇家有慈悲之善，也有律法之严，欺君乃是重罪，有正道不走，偏使些旁门左道，那就怪不得法不容情。”
说罢，皇后将那几张画像递给梅意，“送去内务府，去查，若有弄虚作假者，无论是始作俑者，还是协助之人，一律按着规矩查办。”
啊？
祁黛遇愣住。
她陡然反应过来皇后的话。
皇宫选秀说是遴选天下适龄女子，但也是有一条免选之路的，那就是在选秀前定下亲事即可，皇家不会做出抢亲的野蛮之事，而选秀开始没有定亲的，就默认是愿意参选，若这时再使些小把戏，如找个画技拙劣的画师将自己画丑，那就是欺君了。
天家尊严，不容亵渎。
若是有人以为买通了小吏，将假画像递上去便高枕无忧，那就错了。在选秀结束后，还会展开一轮暗访，查验画像真伪。
这些流程，和祁黛遇以为的古代皇宫选秀倒是不太一样，也忒严格了些。
她不说话，皇后还以为她被吓到。
“这些画像，即便你没挑出来，内务府最后也会挑出来的。”
如此敷衍的画像，不注意到都不可能。新帝登基后的首次选秀就有人敢如此大胆，皇后眼中闪过一丝怒意。
“嫔妾知晓了。”祁黛遇坐回去，继续翻看画像。
一连数天，祁黛遇每日前往坤宁宫，共挑出了两千三百多张容貌合格的画像。
这两千三百多张画像上的女子名字会通知到其籍贯，由此正式开始选秀的流程，进入选秀的第二关，然后在半个月内，过了第二关者，前往京城。
祁黛遇的忙碌也告一段落。
刚歇两天，承乾宫又派人过来，说三日后淑妃于御花园澄瑞亭举办生辰宴，邀请祁黛遇赴宴。
“淑妃生辰，送什么礼好？”祁黛遇犯了难，淑妃位分高，送礼自然得贵重，否则便是不敬，可淑妃和皇后不和，也不能送得太好。
思来想去，还是在稳妥老三样中选择：绫罗绸缎、彩陶白瓷等摆件、金银首饰。
祁黛遇忍痛割爱，让葡萄准备了两匹锦缎外，又拿了两个“金”桔。
单论价值，绝对不低了，而且前者是她升昭仪时的份例赏赐，后者是皇帝赏的，绝不会有问题。
相当安全。
就是毫无新意。
到淑妃生辰这天，祁黛遇带着礼前往澄瑞亭。
将礼物奉上去时，负责登记的淑妃宫女鸣翠嘴角抽了抽，多看了祁黛遇一眼。
这位惠昭仪的礼，当真实在。
两个大“金”桔确实贵重，但未免过于俗气。
不过这也就是她不知道这金桔是皇帝赏赐，否则定不敢吐槽。
祁黛遇只当没看见鸣翠怪异的神情，进了亭子。
亭内桌椅摆放成“凵”字形，三个方向共十二个位置，中间除了皇后、淑妃、宁妃的位置外，剩下的那个应该是留给皇上的。
不过皇上会不会来还不一定。
祁黛遇的位置在右边这一侧，她边上就是庄嫔秦璱珠。
有些日子没见，祁黛遇惊讶发现，秦璱珠好似瘦了些。
“你这些日子告假，竟病得这般严重？”
那日去太液池赏冰雕，秦璱珠说身体不舒服没有来，而后便告了假，说是肠胃不适，这些天也没有去坤宁宫请安。
祁黛遇先是自己病了一场，好了后又被皇后派了任务，也没时间去看她，哪想她病的这般重，瘦了这么多。
秦璱珠笑道：“既是肠胃不适，自然什么都吃不下去，这些日子，可快馋死我了，今日借着淑妃生辰，我可要好好吃一顿。”
她身后的芝麻却是低下了头。
肠胃不适是真，但不适的原因却是主子刻意造成的，一想到这些日子主子每日只吃半碗粥，芝麻心疼极了。
而就在此时，玫婕妤来了，看到这位让主子难过的罪魁祸首，芝麻的眼神里闪过一丝厌恶。
玫婕妤毫无所觉，她扭着腰走到位置上坐下，帕子捂着嘴笑道：“淑妃娘娘的生辰宴怎么在澄瑞亭举办？为何不去绛雪轩或是万春亭，那边也大些。哪像这澄瑞亭，憋屈得很，嫔妾这胸口都有些喘不上气。”
自有孕后，玫婕妤是愈发口无遮拦了，她本就视淑妃为假想敌，如今仗着肚子怀着龙嗣，竟敢嘲笑淑妃的生辰宴规格低了。
淑妃岂会容她放肆，轻笑道：“又不是整岁何须弄那般大阵仗，本宫记得，玫婕妤去岁是整岁的生辰吧？在哪办得来着，本宫怎么没有印象？”
她身后的点翠接道：“回娘娘，玫婕妤去年生辰时只到膳房定了一桌席面，并没有办宴。”
但那是不办吗？是没有资格办！
那时玫婕妤还是个美人，比她位分低的只有曹美人和马才人，她人缘又不好，又有谁愿意去呢？
玫婕妤坐直身子，张了张嘴，涨红了脸，“等嫔妾今年生辰，便去请奏陛下，于绛雪轩办宴！”
今时不同往日，她怀有身孕，谁不给她面子？
想到这儿，玫婕妤又得意起来。
可很快，待她看到朝蓉走进来时眉头一皱，“怎么还请了她来。”
朝蓉脚步一顿，转向玫婕妤，行礼道：“玫婕妤安，臣女是奉太后之命给淑妃娘娘添喜的。”
虽是在行礼，但动作却不怎么恭敬，没等玫婕妤说话，朝蓉自己起身，让身后跟着的宫女把东西呈上来。
紧接着便要告退。
“哎！”淑妃喊住她，“朝蓉姑娘来都来了，本宫自然要尽待客之道，点翠，还不看座？”
她眼如弯月，闭月羞花，“早晚要与朝蓉姑娘姐妹相称，想来各位也不会介意吧？”
自是没有人反对。
朝蓉本不愿意，可看到淑妃眼中略带威胁的眼神，立刻想到了那日母亲说的话。
看来袁家和大长公主府暗中达成的合作，淑妃也知道了。
朝蓉抿嘴，“那臣女叨扰一二。”
就在她刚坐下时，一直未曾言语的宁妃突然出声。
“淑妃刚才的话未免有失规矩，选秀毕竟还未开始，那些话若是传出去了，有损朝蓉姑娘清誉。”
她素来恪守宫规，出言提醒也是好意，却惹得两个当事人都不舒服。
朝蓉咬住下唇，她进宫一事算是板上钉钉，但也要走一遭流程，半个月后便要去行宫学习规矩。宁妃这话是何意，是说她不一定能安稳度过那一个月吗？
未免太瞧不起人！
而淑妃想的则是，她说话做事什么时候轮到宁妃教训了？
冷笑一声，淑妃向后靠，“说起来，本宫近日听闻了一桩趣事，也让诸位姐妹听听。”
“皇上重用的大臣京卫指挥使曾起鸣曾大人终于定下了续弦，你们猜猜，定的是哪家的贵女？”
曾起鸣想迎娶贵女一事已在京城有所传开，有人笑他痴心妄想，却也有人主动攀迎。
毕竟曾起鸣虽是穷小子出身，但前途无量，哪怕是续弦，也不是没有人家动心。
与名声相比，也有人愿意选择富贵荣华。
不了解此事的人在心中回想着各家大族，猜测到底是哪家人不要脸面。
却听淑妃笑道：“可是不巧，今日那府上的人正在宴上呢。”
众人顺着她的目光看过去。
宁妃？！
宁妃娘家，那不是丞相杨府吗？
杨府要与曾起鸣定亲？
众人哑然。
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