西岱将在圣灵降临节时举办大型联谊活动的消息,很快就在诸侯们之间传开了，不少未婚的青年贵族男女，还收到了邀请函。这其中,当然也包括了人在特鲁瓦的路易莎。
而随着这封邀请函抵达的，还有一封纪尧姆的亲笔信。另外送邀请函和信的人,还是纪尧姆的使者,他承担着向巴尔扎克伯爵和巴尔扎克郡主解释这件事的重任——不管怎么说,这和约好的不一样，原本纪尧姆和路易莎的婚约就只差一个宣布了。
巴尔扎克伯爵看过信件后,依旧面露不满之色,就是不知道这是真心不满，还是装的，又或者兼而有之。
打从心底里来说,纪尧姆这个准女婿成为了王太子,那肯定是好事。在路易莎本来就确定要嫁给瓦松的某一位王子的情况下,巴尔扎克伯爵早就没在纠结被吞并的未来了——也是因为这个原因，这些年布鲁多是比较安宁的，至少和西面的王室从没有爆发过冲突,王室也没有鼓动其他人和布鲁多为敌。
如果路易莎的结婚对象不是王室王子,王室怎么可能这样‘安分’！布鲁多可是明明白白靠在王领东部的,所谓‘卧榻之侧，岂容他人酣睡’！
现在，联姻对象由普通王子变成了王太子,而且是武功赫赫的王太子,那当然是好事。只是之前都差不多说好了婚约,现在又要来‘选妃’这一套（表面上没说是选妃,可巴尔扎克伯爵眼中,就是选妃无疑了），他当然觉得受到了冒犯。
他的女继承人，无论放在哪儿都是极为抢手的现在居然要参加‘选妃’这样的活动。
对巴尔扎克伯爵来说，唯一的安慰大概就是，其他参与‘选妃’的，也都是身份拿得出手的贵女，不至于让自己的继承人和一些普通贵族小姐‘竞争’.巴尔扎克家族的格调真的不能低到那地步了。
而且纪尧姆在信中也明确说明了，这就是为了最近西岱波诡云谲的政治氛围，所做的一次政治表态。同时，将它做成大型联谊活动，还能转移很多人的注意，堪称一举两得。至于说和巴尔扎克家族的联姻，这一点是绝对不会改变的。
也就是说，其他人就是陪跑而已这还勉强像话。
巴尔扎克伯爵有这样的心态不足为奇，人都是讲究一个‘对比’的。比起那些既要送女儿去‘选妃’，还要面对女儿就是陪衬，这一趟大概率白跑的。路易莎这个提前预定为优胜者的情况，就很让人愉快了。
当然，那些愿意送女儿做陪衬的，也是有自己的打算的。一方面，说是纪尧姆属意‘布鲁多的路易莎’，其他人就是陪跑，可这种事谁说得准呢？事情不到最后，总有变化的可能性。过去大家还觉得高登兰的爱德华四世会和瓦松的伊莎贝拉公主联姻呢，谁知道临到了，他已经秘密结婚了。
另一方面，就算当太子妃不成，这样的大型联谊活动，另外寻一佳婿也不是没可能啊！别看这次男士们中间有一个纪尧姆是主角，实际上介于他已经有所属意的事实，人气反而不如另一些男士。那些男士也出身高贵，不乏王子，或者公爵、伯爵的爵位继承人呢！
打发走了送信来的使者，巴尔扎克伯爵才将邀请函和信件递给路易莎，让路易莎自己看。
路易莎看的时候他就忍不住抱怨道：“这世道果然是不一样了，居然又翻出了‘选妃’的旧事儿。如今就是选妃，也该是王宫里的大人物们，在一个房间里就候选人商量而已，哪里会召集未婚少女们去王都啊！实在是太让人难堪了，王室就这样凌驾于诸侯之上吗？”
路易莎倒是没怎么受到巴尔扎克伯爵这番抱怨的影响，事实上，她看过邀请函和信件后，首先想到的是童话故事《灰姑娘》——王子要选妃，于是全城的体面人家的女儿都去参加舞会什么的。
“路易莎亲爱的，你怎么看这件事儿？”巴尔扎克伯爵见路易莎看完了信件就问道。
路易莎想了想：“纪尧姆殿下的信件很诚恳，应该是真的，而不是耍着我们玩儿。而且说实话，耍着布鲁多玩儿，能有什么好处呢？布鲁多的地理位置实在太重要了，有机会并入王室，他们是不会放弃的。”
“哪怕不是纪尧姆殿下，也会是其他王子而已现在的情况，其他王子？是菲利普王子，还是弗朗索瓦王子？都不可能了。”路易莎完全是出于理性做分析。至于说因为‘选妃’觉得受辱什么的，完全没有啊。
这事儿明摆着就是一个政治表态，而且纪尧姆也写信解释了，政治联姻而已，她纠结这个做什么？至于‘受辱’，她作为一个实用主义的现代人， 更没有了——如果真那么容易觉得受辱，并因此黯然神伤，那她在中世纪简直没法生活了！
这里日常就充斥着各种侮辱，她是贵族，固然可以避开大部分，但有一个是绝对避不开的，那就是对女性的侮辱。那种侮辱已经深入到了方方面面，以至于女性本身都不觉得那是侮辱的程度。
“是啊，菲利普王子和弗朗索瓦王子更不可能了，他们现在都算是纪尧姆王子的敌人了，是不是？”巴尔扎克伯爵忍不住大笑起来：“至于说王室其他旁□□就差太多了，配不上布鲁多女继承人。别说王室本身不愿意，我们也不会愿意的。”
路易莎对巴尔扎克伯爵前半句话不做评价，按照原书的说法，弗朗索瓦王子有点儿傻白甜，而且出场时年纪比较小，还是个活泼没心机的少年骑士形象。至于菲利普王子，他是个聪明人，在大局已定的情况下，也不会与自己作为继承人的兄长为敌。
这样说起来，他们其实都没有做纪尧姆的敌人的意思。但谁让他们是安娜王后的儿子呢？他们的政治光谱是天生注定的，想要跳反都不能够——呃，也不是完全不能，历史上也有‘胳膊肘往外拐’的，但那终究是极少数。
“.行了，事情也只能这样了。”巴尔扎克伯爵虽然因为‘选妃’的事情，心里有些不满。但在纪尧姆已经是王太子，不出意外肯定能加冕为王的情况下，也没有在这种细枝末节的小事上为难对方的意思了。
这个时候再为难，说不定王室和巴尔扎克家族的联姻真有可能会黄。纪尧姆再有偏向，也得考虑他身边那些人呢！就巴尔扎克伯爵知道的，不少人都想介绍有亲戚关系的贵女给纪尧姆，希望他能改变主意.
巴尔扎克伯爵似乎是觉得这样说显得太软弱了，还补充道：“纪尧姆王子马上就会是国王了，我们对他的态度也得转变一下。如果他未来只会是泽布兰伯爵，那还可以强势一些，可要是成为国王，成为我们的封君.路易莎，你能把握好其中的分寸，对吗？”
巴尔扎克伯爵之所以这么肯定纪尧姆能做国王，不是因为和路易莎一样知道未来的‘剧情走向’，笃定纪尧姆不会步前面两位王太子的后尘。而是他也收到路易三世二次中风，现在只能卧床，说话都不能的消息了。
就算现在情况稳定了一些，暂时不会有生命危险。但以巴尔扎克伯爵的常识判断，路易三世绝对活不了多久了.哪怕是在后世，老人二次中风，而且是如此严重的中风，那也是非常棘手的。而以此时的医疗条件，即使是贵为国王估计也无法可想了！
想到此处的巴尔扎克伯爵甚至在心里怜悯路易三世：连话都不能说了啊，这样死前忏悔要怎么做啊？如果无法完成忏悔，会不会影响到上天堂呢？
虽然以此时大贵族们的作为，对照经文，没有一个能上天堂的。但他们大多对自己还有一定信心，认为自己参加过圣战，又或者做了大量圣事什么的，再加上家族的主保圣人够给力，应该还是能上天堂的——这时候还没有后世意义上的赎罪券，所以也没有买赎罪券洗去罪过，确保自己上天堂。不过类似赎罪券之类的东西还是有的，只不过不能买卖这个东西此时叫‘全大赦’，是教会驱使信徒做一些事的‘鼓励’，不能买卖。
像是早期参与东征的十字军，基本上都得到‘全大赦’了，不管他们过去做了什么，总之上天堂是不用发愁了。而按照纪尧姆这次东征给教会长脸的程度，教会颁发一些‘全大赦’估计是会的，到时候转一份给路易三世也容易。
是的，这玩意儿还能转让.因为严格意义上来说，教会给的‘全大赦’本身就是其他圣人转让的——‘全大赦’的逻辑是，圣人们的功德足够多，多到自己上天堂还有多余的。这些功德于是就被教会保存到了‘圣恩宝库’中，全大赦使用的就是这些宝库中圣人多余的功德。
某种程度上，还挺合理的呢
对于伯爵的问题，路易莎只是微笑，仿佛是一种肯定，至少伯爵以为她这是肯定。而实际，只有路易莎自己清楚，她根本不清楚这其中的‘分寸’。这是让她今后要软硬兼施，还是卑躬屈膝？然而事实上她哪种都不想要。
她已经决定哪怕结婚，她也要按自己的方式生活了。联姻对象不喜欢也没关系。反正她也不喜欢对方，这算是扯平了。
考虑到此时离婚的艰难，路易莎觉得自己大可以做一个快乐的妻子，一个独立的女继承人。反正到时候纪尧姆不喜欢，也不可能和她离婚，最多就是冷淡下来。而冷淡下来，这是路易莎求之不得的！
冷淡就意味着生孩子的几率大大降低，这个时代生孩子就是过鬼门关！原书之中，伊娃不就是嫁给了菲利普，最终死于难产吗？另外，冷淡还意味着，纪尧姆巡游领地时，她住在自己的宫廷之中，基本就是分居了这是什么神仙单身生活？说不定比她现在做未婚少女还舒服呢！
做未婚少女时，很多事到底不能自主，譬如结婚这事儿，路易莎一直是没有真正的决定权的。可成为一名执掌宫廷、丈夫不回家的贵妇，如果本人还是女继承人，甚至女领主，那就可以说是完全自由了！
之后又说了一些圣灵降临节路易莎去西岱的事儿，路易莎就从巴尔扎克伯爵那儿离开，回到红塔。
再然后，她要去西岱参与‘选妃’的事就传遍了特鲁瓦宫廷。对此，吉娜相当愤愤不平，抱怨道：“多少年没有‘选妃’这样的事了，现在又这样做，是为了给布鲁多一个下马威吗？还是为了报复我们之前提出了诸多要求？”
“可是那本来就是联姻谈判中最常见的事儿了，以当时的情形，这又有什么错？”
“没有那些原因，更多还是因为西岱热心肠的‘好人’太多了，纪尧姆王子刚刚成为王太子，很难强硬拒绝所有人。”
相比起吉娜的反应强烈，路易莎这个当事人倒是心平气和。而且她还记得强调：“另外，没有‘选妃’，我们只是去参加‘圣灵降临节’活动的，很多未婚的青年男女都会去。”
虽然大家都知道，那本质上就是‘选妃’，但既然明面上不是，那就不能大声嚷嚷。路易莎尤其不希望自己身边的人犯这个错——她有一种感觉，这次去西岱必须得谨言慎行。倒不是她觉得自己表现不好，纪尧姆就会反悔联姻，而是肯定会有其他人拿放大镜看她，准备挑刺。
普通的挑刺没什么，路易莎不理会就是了。她是布鲁多的女继承人，只要巴尔扎克伯爵不说话，那些挑刺的话根本影响不到她。而且人生在世，谁又能不被挑刺呢？要想保持心理健康，得学会自己调整。
问题是，现在的西岱，风头不太对，说不定什么时候就会被人当枪使了。所以，一定要小心小心再小心！谨言慎行，尽量不给人留话柄、钻空子，只是最基本的。
怕身边的人不够重视，路易莎干脆将到时候要一起去西岱的人都召集了起来。仿佛是要开茶话会一样，还准备了很多吃的喝的——一开始也确实只是聊天，聊生活，聊最近的喜悦与苦恼。平常这样大家一起交流谈心的次数也不多，这一次人来的这么齐，刚好可以来这么一次。
算是‘单位团建’了吧。
说着说着，路易莎见时间差不多了，就敲了敲手中的高脚杯。等所有人都因为她的动作停止了交谈，安静了下来。她才说起了过一段时间就要去西岱的事儿，这件事已经传的宫里都知道了，但路易莎公开宣布，这是第一次。
不同于那些离得远的未婚贵族青年，路易莎算是住的近的，所以不必收到邀请函就立刻上路——当然，也不能等到圣灵降临节快到了再动身，毕竟大家都知道她住得近，那么卡着日子去，未免显得太冷淡了。
这可不是后世，现代人生活节奏可是很快的！包括有钱人也是如此，他们是不用996，可贪心物欲大多更甚于普通人。贪不够的情况下，一样是赶着时间过日子。
而此时呢，大家生活节奏慢。做客一次约的明明是夏天，提前出发，就算路上慢慢走，春天也就到了。之后住着、住着，就到了秋天，秋天还有热情的主人会留客，说干脆过了圣诞节再走（主要是贵族，他们有钱有空房间，留客不是负担，自然可着劲儿大方）。
可是过了圣诞节，正是天冷难行的时候，又怎么会上路？所以至少要住到春光明媚的时候，就这样一年就过去了。
当然，此时的人们也难得去不同地方的亲友那儿做客，可能一辈子都没有几次。所以一次这么久，算是把这一辈子的相聚时光都用完了，倒也和后世差不多了。
“.总之，到时候各位会同我一齐去西岱。” 路易莎说到这里，停了一下，才继续说道：“这一次去西岱，我们必须要小心，当下西岱并不平静。我想就算我不说，你们也知道了，那儿各派势力还在互斗。包括这一次的圣灵降临节庆祝，也是斗争的一种延续。”
“王太子希望用它转移注意力、缓和矛盾、团结一些摇摆不定的人。那相应的，有一些人就会想要破坏它——别的我管不了，也管不着，但我不希望破坏这场活动的引子是从我，从我身边来。”
“我知道，你们都不是会随便惹事的人，但现在的西岱，我们去不惹事，不代表事不会惹你。在大家都默认， 我是王太子殿下会选定的未婚妻的当下，我们简直是最好的工具，最好用来做文章。所以，还是那句话，谨言慎行，谨言慎行！”
“去到西岱，我希望你们不要多说一句话，也不要到处乱跑，尽量低调地呆在一起。如果有人想要找你们联姻，你们觉得那是个不错的选择，又或者你们遇到了喜欢的人，想要提亲——请先和我说，不要擅自答应什么或行动。”
“我并不是说，不允许你们和心仪的人在一起，又或者一个极好的联姻对象找上门，不能答应。只是你们可能很难判断这里面有没有阴谋，我们对西岱并不算很了解，尤其是最近还变化极大，不是吗？”
“那么，是由您来判断吗？”海莲娜想也不想问道。这当然不是反驳路易莎，实际上她是个不打算结婚的人，这事儿甚至和她没关系。之所以问出来，是单纯向路易莎确定一下，确定她是否心里有底。
“我会判断我能判断的那部分。”路易莎理智地说。她有巴尔扎克伯爵给的大量情报，对事情全局的了解肯定比这些跟随她去的侍女、侍从强。
“至于我不能判断的部分，我会酌情写信给纪尧姆殿下，向他请教。”路易莎说起这个有些不自然，但这却是她唯一能想出来的办法。她并不是一个很懂中世纪政治斗争的人，两辈子的政治素养，也就是上辈子看的权谋剧，以及这辈子的一些简单实践了。
至于说上学时候学的政治，怎么说呢，那可以给人一个很高的、理解政治原理的视角。但要说具体的权谋斗争，尤其是充满了阴谋的那种，其实是用不上的。道和术不是一回事，更何况还有理论和实践的不同。
不过，不管怎么样，看了那么多权谋剧、宫斗剧，即使大部分权谋宫斗都是过家家一样，也给了路易莎一些启示。其中最大启示就是，不要自作聪明，不要自作主张，多和‘队友’沟通，该请求帮助的时候就请求帮助！
一个知道自己拿不准主意，会张嘴问一下的队友，在权谋剧、宫斗剧里已经很珍贵了！
事实上，会遇到不必要危机，很多问题变得难以收拾，不是因为队友水平低、带不动，而是队友都不给自己机会带的！
在当下的情况里，路易莎判断纪尧姆和自己算是队友关系。西岱的情况对路易莎是迷雾一样，人和事不好做判断，对纪尧姆则不然。既然是这样，到时候问他不就行了？
而对于路易莎给出这样的回答，海莲娜有一种意料之外、情理之中的感觉——大部分贵族少女，这种时候肯定不好意思为这种事联络即将成为未婚夫的人，甚至根本意识不到这是有必要的。不过如果是路易莎，想到这么多，又想到这个解法，感觉就很合理。
她就是这样的人，虽然骨子里有一种傲慢，自尊心有时可以说是过强了。只不过她不会流于表面，所以很多离她不够近的人根本发现不了。但是，有时候又会完全没有贵族的傲慢，连少女的矜持都是不存在的，是完完全全的务实主义者。
这和很多贵族少女甚至完全相反了！平常非常谦卑，完全认可女人天生卑下的教条。可到了某些需要低姿态的时候，又会比谁都矜持、放不下面子。
作者有话要说
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