“让人惊奇,是不是？”路易莎出现后，罗比诺骑士见梅德克伯爵和他的朋友都面露惊叹，很有些得意地说：“我就说了,等你们见过了巴尔扎克郡主，就一切全明白了。”
朋友已经完全入迷了，着迷地看向路易莎,没听到罗比诺骑士说了什么。至于梅德克伯爵,他则是另一种心不在焉。大概是因为心里本来就藏着事儿，没有毫无顾忌地沉迷，所以还听到了罗比诺骑士的话。
他胡乱地点了点头,又看向路易莎那边。过了一会儿,叹息：“难怪,所有人都说纪尧姆殿下实在令人嫉妒，谁能不嫉妒呢？”
一直将爱情当做是一场游戏,宫廷是巨大娱乐场的梅德克伯爵也不得不承认,如果是眼前这样的佳人,哪怕没有高贵的身份、庞大的嫁妆,也多的是人愿意为了占.有她而向她求婚。不爱江山爱美人,这种事是真的——就算他这样自私、精明的人,也说不定会是其中一员呢！
实在是这个美人站在那里便点亮了人的眼睛,看到她就会想到生命中所有的欢乐、充实、满足.然后沉浸到一个迷离的、轻飘飘的梦里,越飞越高。
看到她才能明白，什么是‘光彩照人’,字面意义上的‘光彩照人’。
自从路易莎出现，立刻成为了全场焦点,只不过因为纪尧姆在一旁,导致没人立刻上前说话。不过还是有和纪尧姆熟悉的人,过了一会儿邀请路易莎和纪尧姆加入他们——他们原本在玩儿射箭游戏。
在庭院比较边缘的地带， 靠墙处安置了好些箭靶，这些箭靶远近、大小不同。而大家就在一条绳子拉起的界限外射箭，一个一个箭靶轮流地射，在同一箭靶根据离靶心的距离算分，所有箭靶射完可以算总分总之，规则还是很明晰的。
“巴尔扎克郡主会射箭吗？”这个纪尧姆的熟人询问路易莎。
“啊，谢谢您邀请我可以说会一点点，但并不精通。”路易莎想了想说：“如果有多余的轻弓，请借我一副。事实上，我没想到，来到王宫后会玩儿射箭游戏，所以没带自己的弓。”
“小事一桩。”这位熟人笑着说道：“宫廷里总是准备足够的器具用以应对各种游戏，女士们能用的轻弓当然也有，我马上让人取来。至于纪尧姆殿下，可以用我的，或者在场任何一个男士的，看哪一副顺手吧。”
不一会儿，果然有一副轻弓，以及配套的箭矢、箭袋、皮革护腕和指套送来。前面那些东西不用说，都是射箭必备，而护腕和指套都是起保护作用的。
护腕可以防止手腕被弓弦和箭羽刮伤，毕竟拉开的弓弦回弹，以及飞出的箭矢闪过，都是很快且不怎么受控的。一个不意外，就可能划蹭到手腕。而指套则更简单，拉开弓弦的时候手指受力，拉的紧了是很痛的。所以世界各地的弓箭手都能自然而然发明出类似的装备，华夏的‘扳指’就和这种指套是一个作用的。
纪尧姆帮路易莎检查了一下弓，确定没问题后还顺手调整了一下弓弦。熟人看到后就笑了：“嗳！您真的确定您调整的， 会比侍从们调整的更好吗？我不否认您是武器上的行家，射箭也是神射手，自然这上头有一套。可这是女士用的轻弓，那些侍从可比您有经验多了。”
这话说的还挺有道理，以至于纪尧姆递给路易莎轻弓时都顿了一下。
还是路易莎给解了围，接过轻弓就轻快地说道：“不管怎么说，总归比我强.反正只是游戏而已——而且这样有一个好处，如果我输了，就有理由了。可以说是殿下手艺生疏，将我的弓弦调整得太紧了。”
这其实并不是一个多好笑的笑话，只能说是比较基础的社交应对，但依旧引得在场听到的人笑了起来。主要是，一直以来纪尧姆都太严肃了，和这类玩笑一点儿不沾边。现在虽然不是他亲口开玩笑，那也是别人拿他玩笑了，就有一种反差感。
熟人见纪尧姆不仅没有反感，反而眼睛里也有了笑意，心里有一种意料之外、情理之中的感觉——意外当然是纪尧姆这样一个一直以来都很严肃的人，现在居然也能‘享受’玩笑了，这是过去极其罕见的。情理之中则是因为，是啊，这有什么好奇怪呢？他瞧了路易莎一眼，这样想道。
“.伊比利亚紫衫木制成的木弓？”路易莎拿过弓之后大致看了一下，很容易做出了判断。好的木弓一般都是紫衫木制成，因为这种木头笔直有韧性，很少有木结这种制弓时恼人的存在。而在所有紫衫木中，又以进口自伊比利亚半岛的紫衫木品质最佳。
“刚刚我还有些怀疑，您是否真的会射箭，还是只是在指导下完成过几次射箭呢？现在确定了，您的确是懂行的。”见路易莎一下判断出了弓的材质，熟人立刻点了点头说道。
“懂行可说不上，我只是跟随父亲去打猎时用弓和猎鹰，平常倒是不玩儿射箭游戏。相比起射箭游戏，我更喜欢网球。这是我在布鲁多宫廷大力推广的游戏，我认为它更适合锻炼身体、更安全——当然，射箭游戏有军事意义，那是它的价值。”路易莎试着拉了一下弓弦，然后又缓缓放回去。
“您还会去打猎？当然了，用猎鹰打猎这也算是宫廷贵妇们最好要掌握的本领之一，不过我印象中真正能做到的却不多，能用弓射杀猎物的就更少了。”熟人感慨着赞叹了一声。
还是那句话，宫廷里流行的技艺多了去了，尚武风气下，女士们能骑马、放鹰、射箭都不奇怪。但不会这些技能也不奇怪！真要算具体的比例，说不定不会的还比会的更多呢！不能因为某项活动的流行、引人注目，就判断它是全民性的。
这样有一搭没一搭地聊着，射箭游戏就开始了。由纪尧姆射出了第一箭，他的射术不出意外的出众，一箭就射中了第一个箭靶的中心，引来了众人的欢呼。这个时候，原本不在意射箭游戏这边的其他人，也有一些汇聚了过来。
有的是因为纪尧姆这个王太子，以及路易莎这个明星人物在这里，不知不觉被吸引过来的。有的则纯粹是凑热闹，看其他人向这边聚拢，于是就跟过来了。
路易莎的射术相较于纪尧姆就多有不如了，不过好歹第一箭没有落空，还是射上了靶子的。
对此大家没什么意外的，女士们能精通这类技艺的还是少，路易莎也说了自己只是会，连懂行都称不上。而且话说回来，射箭游戏的话，要么全是高手，要么就得多些她这种水平的，不然个别水平不够的，就真的毫无体验可言了。
“.唔，至少巴尔扎克郡主的姿势很漂亮，而我们都知道，姿势漂亮就代表着‘正确’。不够漂亮、自己都觉得别扭的姿势，怎么能很好地射出箭呢？在最初学射箭的时候，巴尔扎克郡主一定有一个好老师。”围观者评价道。
“的确，多美啊！当巴尔扎克郡主拉开弓的时候，身体挺直仿佛一株挺拔而秀丽的小树。而当锋利的箭矢闪过，‘咄’的一声扎在箭靶上，又让人由衷地对她的力量敬佩——巴尔扎克郡主有时会让人感到害怕，对吗？”
“没错，我也有这个感觉，巴尔扎克郡主可能会让有些人害怕。不只是因为她的优越地位和脾气，只是，只是有时候她那样光彩照人的女士，要接近就得用尽全部的勇气了。必须得承认的是，过分强烈的美丽就像太阳一样，既带来光明与温暖，也只能敬而远之。”
瞄准，放箭，‘咄’的一声后，路易莎的箭矢在最后一个靶子上有了很好的成绩。这也是她这一局下来，第一次射中了靶心，虽然也只是在靶心的边缘而已得到这样的成绩，路易莎也下意识振奋了起来。说是游戏，可是人都是有‘胜负心’的嘛。
“干得漂亮！女士！”围观看热闹的鼓起掌来。
稍后几个玩射箭游戏的人去了廊下休息， 侍从送了一些饮料过来，一边喝着饮料，熟人就问纪尧姆：“殿下，您如何评价巴尔扎克郡主的射术？”
“只是游戏而已，不应该做评价。”纪尧姆看起来像是要拒绝评价的样子，但很快，他话锋一转，还是说到了路易莎的射术：“不过，非要说的话，路易莎的射术很好。这方面，她有一个别人都没有的优势，平心静气、很有自信。”
“在放箭之前，她已经相信自己的箭会出现在箭靶上了，所以总是非常轻巧、果断，从没有拉弓后拖泥带水过。这很重要，很多人或许从技术上比路易莎更强，但并不见得能赢过她——她的问题是，力气不够大。”
“即使是轻弓，也是越有力气越能够游刃有余地驾驭的。更别说，她的手腕不够稳定，打打网球，或者拨弄琴弦，那是够了。可是拉弓.”这样说着的纪尧姆摇了摇头。
“您瞧，您说着不应该做评价的，结果却说了这么多真该感谢巴尔扎克郡主，如果不是她，我们甚至不知道您是这么健谈的人。”熟人的‘胆子’似乎也大了起来，都敢调侃纪尧姆了，显然是今天纪尧姆的柔和态度让他也跟着放松了不少。
纪尧姆也的确没有因为这番调侃生气，他只是垂着眼睛，让人看不清他在想什么。
而见到这一幕已经够让人啧啧称奇了，梅德克伯爵的朋友，第二天时还忍不住谈到：“.昨天纪尧姆殿下或许是害羞了，哦，‘害羞’这个词儿怎么会和纪尧姆殿下扯上关系？但如果不是这个，我也不能解释了。”
“您怎么看这事儿，伯爵？总之我是这样认为的，而且我也认为，纪尧姆殿下那样是情有可原的。那简直就像是一个收藏了宝物的家伙，既不想让人看，以免遭人觊觎，但又偶尔忍不住要在言谈之中炫耀一番。”
梅德克伯爵摩挲了一下另一只手的手指，‘唔’了一声：“就我来说，我赞同您的说法。不过，这珍宝已经被人看到了，总会有人觊觎的.不是吗？”
朋友稍微想了一下梅德克伯爵的话，点点头：“是的，您说的完全正确。虽然看起来大家都因为纪尧姆王子的‘威慑’而不敢轻举妄动，但我敢说，这就是表面上而已。至于私底下，有多少人给巴尔扎克郡主献殷勤，那就只有巴尔扎克郡主自己知道了。”
“哈哈，这就是最有趣的地方了，男士们很少因为一个女士的追求者强大、数量多而放弃，只会因为没人追求那位女士而自己也不感兴趣。别说巴尔扎克郡主还不是纪尧姆王子的未婚妻了，就算是又怎么样呢？”
“宫廷里，领主的妻子往往是获得最多年轻骑士追求的人。只要没有人越过那条线，就连领主本人也无法说什么.谁能阻止爱情的产生呢？只能以理性约束，不至于造成宫廷丑闻罢了。”
“事实上，如果不是我已经打定主意要趁这次‘圣灵降临节’的机会定下一门好亲事了，我也会去追求巴尔扎克郡主的。只要想到，能为她效劳，为她做点儿什么，得到她一个赞许的眼神，一个满足的笑容， 我就完全无法自已。只可惜”
朋友摊了摊手，梅德克伯爵明白他的意思：既然都打算在这次找结婚对象了，就没法对其他女人献殷勤了。虽说中世纪男尊女卑，男人结婚后就完全是女人的‘主人’了，这结婚前还是要装一装的。不然别人门当户对人家的小姐，干嘛不再找个差不多的，要你这样装都不装一下的？
“是啊，不过您是这样，我却没有您的苦恼。”梅德克伯爵意有所指地说。
“所以？”朋友有些没懂他的意思。
梅德克伯爵微微一笑，深吸一口气后说道：“所以，我会去追求巴尔扎克郡主，竭尽所能为她效劳。总之，祝福我吧，朋友，祝我多少能得到一些回报。至少，不至于像是用柳条篮子去打水，最后什么都不能捞起来。”
对于梅德克伯爵的‘宣言’，朋友是既惊讶，又觉得情理之中——惊讶的是，他这样的情场高手居然也会有一天陷入这样的境地，去追逐注定不会有什么结果的爱情（朋友不知道安娜王后安排的任务，当然只会这么想）。情理之中是，那毕竟是巴尔扎克郡主，将心比心，如果没有现实的阻碍，他也会去那样做的。
梅德克伯爵的‘宣言’仿佛是一个预告，之后他对路易莎的追求就正大光明了起来了。
就像安娜王后希望的那样，他开始用各种方法勾引路易莎。从安娜王后的视角来看，他可以说是尽心尽力，如果最后还是不能成功，那也不是他的问题——然而，实际上梅德克伯爵就是出工不出力！
看他行动是够积极主动了， 但每次都不会真正去散发魅力。如果是正常发挥的梅德克伯爵，当然不会犯这种错误，所以他就是故意的！
“.你说梅德克伯爵？”路易莎听侍女吉娜说到这个人想要邀请她，就摇了摇头：“去和他派来的侍从说清楚吧，就说明天我已经有了一个邀请了，非常抱歉.”
“好的.”吉娜停顿了一下，脸上露出了纠结的神情，说道：“可是刚刚他的侍从已经说过了，如果您明日有约，可以约一个您有空的日子。”
路易莎想了想，没怎么犹豫道：“那好吧，就说这个礼拜六我有空，如果他愿意的话，我可以那一天参加他或他朋友的交际活动。”
“这个礼拜六？我记得，那一天有另一个邀请。”吉娜犹豫了一下说道。
路易莎肯定地点点头：“是啊，但我还没答应不是吗？这下正好有理由拒绝了，我受到了梅德克伯爵的邀请啊！”
路易莎这样说，吉娜就更不理解了。她没看出路易莎对这位梅德克伯爵有什么另眼相待的地方，然而结果是这个人的邀请优先级更高。而且从她的角度来说，梅德克伯爵这样名声在外的花花公子显然很不可信。相比之下，倒是之前邀约路易莎礼拜六一起的人，是个真正痴情的家伙。
纠结了一下，吉娜还是说道：“您真的确定要答应梅德克伯爵吗？我听说他是西岱的大众情人，真正的花花公子。有人还打赌，说他至少有3个秘密情人。至于说，只是露水情缘的贵妇人，两只手加两只脚都数不过来呢！”“看起来你这些日子也听说了不少消息，是吗？”路易莎微微一笑，没有否定吉娜的话，反而有些赞同的意思。
“不过，你应该知道，我并不是在选择恋爱的对象，又或者一个未婚夫所以那些都不重要啊。而以身份来说，他还挺重要的，在宫廷任职，还是王后殿下的亲戚。说实话，我都怀疑他接近我是别有目的了——不过，不管是不是别有目的，我倒是宁愿答应一个这样的人的邀请，而不是真心爱慕我的人。”
看着吉娜睁大了眼睛，路易莎忍不住噗嗤一笑：“就是这样的，明知道对方是真心爱慕，同时也很清楚我无法给出任何回应，也不想给任何回应难免会心虚嘛。与其纠缠牵扯，还不如尽量避免一切见面的机会。”
对于路易莎从不享受追求者众多，反而致力于不给追求者任何不切实际的希望这一点，在她身边久一些的人都是知道的。在这上面，路易莎有着她们看来难以理解的‘道德洁癖’，她并不享受那种追求，反而会因为难以回应的感情而背上沉重的枷锁。
这只能说是路易莎上辈子的人生经历影响了她，倒不是说现代女孩就不享受追求了，而是路易莎这个‘个体’已经形成这样的三观了。这大概和她上辈子也是个漂亮姑娘（只是没这辈子这么漂亮），而且还父母早逝有关。
她所处的生活环境，对她这种情况的小姑娘只会更加‘严格’，尤其是男女关系上。反正她从小被教导的不是享受追求，而是如果对这个人没意思，那就要尽快拒绝——这样有好处，避免了烂桃花嘛。但也有不好的地方，有些人就是要给些机会试一试，才知道到底适不适合自己的，这样等于是抹掉了这种可能性。
总之，对路易莎的想法吉娜没有疑议了，但她还是觉得奇怪，忍不住道：“您说，梅德克伯爵接近您是别有目的的？”
路易莎‘嗯’了一声：“不太确定，但有超过一半的可能性呢。他，他在接近我时，我并不觉得他是爱慕我的，没有那种情不自禁的吸引力。与其说他是在追求我，倒更像是在完成任务了再想想他的身份，是安娜王后的侄子，总觉得.”
“所以，您答应梅德克伯爵的邀请，是为了打探清楚他的目的吗？”吉娜小心翼翼地问，又有一点儿兴奋的样子，似乎是觉得这是件挺激动人心的事。
路易莎沉吟片刻，点了下头：“算吧，不过打探的事儿，到时候还是顺其自然。我当然也好奇，好奇梅德克伯爵他们的目的是什么，但不至于以身犯险。”
实际上，路易莎答应了梅德克伯爵的邀请，更多还是因为觉得他是别有用心的，所以答应起来没有负担。大家都没有真心，都是在演戏，那不就扯平了——不，不能说扯平了。路易莎虽然没有任何回应的意思，很多行为举止也是演出来的，但她至少没有任何恶意，而梅德克伯爵可就说不准了。
至于说打探对方的目的什么的，这就属于是‘加分题’了，说是会尝试，实际自己也没抱多大信心。就像路易莎对吉娜说的那样，好奇归好奇，却不可能真的上演以自身为诱饵，打探情报的剧目不怕一万就怕万一，她没兴趣给自己的生活增加不必要风险。
作者有话要说
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