五天后，皇帝裴望山结束冬狩，各家世家长辈都回到了祖宅。
果然，裴望山此行是挂羊头卖狗肉，醉翁之意不在酒。
也不知皇帝用了什么法子，让八大世家的家主都同意了官学的创办，还为官学起了个朗朗上口的名字——“潜渊”。
潜龙在渊。
官学名字意义太重，无人敢斗胆猜测一二。
潜渊官学除却教习诗书赋论等文课的翰林院官吏，还会从八大世家各聘一位长者教习传家术。
赫连家已销声匿迹，因此人们口中的八大世家，实际上仅剩下七家。
别家担任潜渊官学老师的，都是家中德高望重的长老，抑或是天赋异禀的少主。
唯独杀神周家推出了老家主，既接任官学院长，又是潜渊的师长，代表周家传授传家术。
这位老家主，也就是周皇后的父亲，当朝国丈周崇丘。
潜渊官学第一年入学的学子，除却无名额限定的皇家子女，每家世家子弟仅限五人。
基本都是嫡子女，唯独叶薇一个庶出，运道好，榜上有名。
她的名字送上天家御案前，等同于上达天听。
即便二叔叶舟的嫡子叶楚重病痊愈，叶家也无法再更换人选了，只能等待下一届入学的名额。
叶薇如释重负，终于能睡几天安稳觉。
上京入官学的时间定在一个月后。
年关，大雪封山。
皇帝裴望山回不了京城，只能在乡镇地方过年。
幸好京城政事有五省六部以及七位世家家主协理，倒也不耽搁国家的运作与治理。
只是，为了让纡尊降贵留在地方的皇帝过好年，世家各显神通，卯足了劲儿想点子讨君主欢心。
最终，各司各府决定扬一扬各家所长，譬如廊庑底下均挂满了鲁家新创的山水自走灯，夜里一点起烛火，热气熏腾，便会转动五颜六色的灯帘，散出奇异的光。
外人瞧着热闹，叶薇每次路过游廊都会被不断变换的灯色吓一跳。
太阴间了，叶薇唯有在画卷里看到阎王殿时，才能有幸见到这么多黄黄绿绿的色彩。
除却机关客鲁家献宝，百蛊君谢家也制了不少喜气洋洋的傀儡人偶，牵线唱戏台。
唯有叶薇知道，那些栩栩如生的傀儡都是用尸体人.皮裹的木头身子，实在瘆得慌，也没有去捧场瞧过热闹。
八大世家许是有重任在身，近日接触甚密。
不过大家都是老油条了，明面上圆融，私底下唇枪舌战，没个消停。
叶薇做贼心虚，害怕在宅子里行走时不慎撞见拜客的谢芙与鲁沉山，没敢肆意乱走。
她成日把自己关在屋里，大门不出二门不迈。
按照焦莲和叶心月的话就是：“叶薇占了能去潜渊官学这么大的便宜，将来兴许还能接触到皇家子女，自然不愿念想落空。能躲在院子里保全自个儿最好，免得出了差池，一辈子都要留在乡野小地方。”
叶心月也认为母亲说得在理。
况且叶薇是个隐患。
毕竟叶心月与大皇子裴凌结缘，是因当日大皇子落水的救命之恩。
如若叶薇不开眼，说出真相。那么叶心月就成了满口谎话的骗子，会惹裴凌不喜。
她希望这个庶妹聪慧，不要做让她不开心的事情。
然而，事实上，叶薇留在枫华院，只是想安静的、不被人打扰的，躲在房里吃各种冬日年节限定的菜品。
比如腊火腿、松菌糯米饭、芋粉团、栗子糕以及蜜汁肉脯……
过年那天，叶薇再不想见客也得出来认人。
为了不丢叶府本家的颜面，或是惹家主叶瑾的不喜，焦莲不会在叶薇的吃穿用度上做手脚。
因此，叶薇今日的衣饰也很贵气与喜庆。
叶薇穿的是一身蜜色折枝花纹袄裙，怕天冷，披了一件猩猩红的兔毛斗篷。雪颈上套了金橘子璎珞项圈，发髻束成双环，各绑了一枚鎏银白兔锞子，下坠长长的蜜合色丝绦，极为灵动可爱。
世家间有讨新年利是封红包的习俗，叶薇年纪小，还不曾及笄。
她给家中父母拜年后，便稚气地讨要红包。
焦莲看着小姑娘娇滴滴地讨钱，心里怄得要死，脸上也不敢显露分毫。
她只能故作亲昵地轻戳了一下叶薇的额头，无奈道：“你呀！真是小人精。”
叶薇也顺杆往上爬，在众目睽睽之下，亲热地抱住了焦莲的手臂。
“若非母亲疼我，我又怎敢大清早来讨红包呢？这不是想给母亲添一份口彩吉利么！”
叶薇聪慧得很，故意让其他世家的长辈以为，她一个庶女和本家嫡母关系亲厚。
不知情的人仔细一想，没觉得有什么不对劲。
叶薇早年丧母，对母亲自然是十分依恋。又看叶家竟把入潜渊官学的名额让给这个庶出女，也可以窥见几分端倪——叶薇确实很得焦莲和叶瑾的疼爱。
叶心月看到母亲被叶薇缠住，心里恼怒庶妹的没脸没皮。
但她秉持长姐的贤淑风范，没有多说什么。
很快，厅堂里让开一条道。
来人一身素缎盘扣长衫，乌发高高束起，眉眼硬朗锐利，如鹰隼一般睥睨众人，不是好相与的面相。
原是占天者焦家的少家主焦玄鸣来了。
焦玄鸣是焦莲的弟弟，也是叶心月的舅舅。
叶心月一看到长辈，大喜过望：“舅舅，您来了！”
焦玄鸣的眸光放柔，对外甥女点了点头：“心月又长高了。”
叶薇见状，也趁热打铁，恶心焦家人。
她手持焦莲给的红包，上前朗声喊：“小舅舅，好久不见！”
此言一出，满堂静谧。
焦玄鸣盯着这个不知从哪里冒出来的便宜外甥女，脸上的柔情渐渐龟裂。
她、她在瞎喊什么？
不止焦玄鸣，就连焦莲和叶心月也当场石化了。
这个叶薇，简直无耻至极！
可是、可是这么多人在，若是当众给自家人难堪，恐怕叶瑾会生气。
毕竟这个姐夫把家族颜面看得比天还重，否则也不会接回这个丢在犄角旮旯许多年的庶女。
在亲姐姐焦莲的示意下，焦玄鸣切齿，应下叶薇的呼喊，艰涩开口：“你……也长大了。”
叶薇眨眨眼，羞赧地说：“是呢！这些年多亏母亲的悉心照顾。”
“挺好。”
焦家的一家团圆，也让在场的众人回过味来。
庶女竟敢攀扯嫡妻的亲眷？看来叶薇是真的很得宠啊。
他们意味深长地看了叶薇一眼，心里盘算起，往后联姻对象恐怕也得多添一位本家的叶二小姐了。
不远处，旁观一切的裴君琅忽然噗嗤一声笑。
客人们被二皇子无端端的嗤笑搞得一头雾水，唯独叶薇知道他在笑什么。
叶薇也不打算放过裴君琅，毕竟能薅毛的机会不多嘛！
叶薇走向裴君琅，朝他伸出手：“二殿下，今日年节，您比我大，是不是该给压岁钱？”
裴君琅皱眉：“你在乞讨吗？到处要钱。”
面对羞辱，大家还以为叶薇会哭。
哪知她大大方方接话：“是呢，毕竟我家底子没有天家厚，和您讨钱，理所应当啊。”
“啧。”裴君琅嫌她烦，但还是递了一枚金锭子过去，放在她的掌心。
大家回过味来，这位庶女还真是人缘好，为人处世八面玲珑，竟和皇子女们关系也亲厚！
少年少女打闹的一幕，被皇帝裴望山与叶瑾看在眼里。
裴望山笑问：“那个小姑娘，可是你家的次女？”
叶瑾闹不明白君王的想法，只能低声应是。
“倒是个活泼的。”
“小薇年纪小，还带些孩子家的天真，希望她没有冒犯到皇子女们……”
“怎会呢！孩子家家，还是要灵动些好。朕的二郎就是个话少的，有人能陪他讲讲话，再好不过了。”
听到这话，叶瑾心里难免一沉。
长女叶心月与大皇子裴凌联姻迫在眉睫，偏偏次女叶薇与二皇子裴君琅也有私交。
便是一家有女百家求，他们叶家也不能专门勾惹天家皇裔。
这成什么样子了。
不知皇帝是否会以为叶家心思重，一心想攀龙附凤。
叶瑾忧心忡忡看了妻子一眼。
多年的夫妻默契，让焦莲很快回过神来。
她美眸一眯，审视不远处的叶薇。
她道叶薇为何没有接近大皇子裴凌，原是为自己挑了另一条路。
一个没人瞧得上的废物皇子。
仔细一想，叶薇的确聪明。
裴君琅自小因腿疾，不受中宫与皇帝的待见，自然性子阴郁。
而叶薇故意装作天真活泼，撩拨青涩的少年郎，的确容易得手。
好歹是个皇子，沾着天家血脉，比世家子弟要强得多。
即便是废人，叶薇也看得上眼。能屈能伸的孩子，当初倒真小瞧她了。
她要好好敲打叶薇了。
另一边。
正堂里的叶薇，一边粘着裴君琅说话，一边有意无意把自己暴露至皇帝裴望山的眼皮底子下。
她今日高调，实际上也是有所图谋。
爬得越高，焦莲越警惕她。
为了别在上京前不明不白死于宅子里，叶薇必须有所部署。
譬如今日，她故意让更多人关注自己。
为了求生，她甚至不惜借裴君琅的势。
毕竟，一个前脚刚落到皇帝与皇子眼里的庶女，后脚就死了。
这其中定有阴谋。
世家大族，总不至于无能到连家中小姐都保不住吧？除非是他们不想保住。
为何呢？自然是看不起皇帝的二儿子，不愿舍弃嫡长女与大皇子裴凌的联姻，所以只能杀死一个无足轻重的孩子。
可是，对于裴望山而言，手心手背都是肉。
两个儿子都是染了他的血。
羞辱裴君琅，便是羞辱天家！
说深了，叶薇如果近日死了，叶家便是在蔑视天家。
而父亲叶瑾一生谨小慎微，他不敢的。
至少，近日不敢。
叶薇一场戏演完，推裴君琅的木轮椅至廊庑暗处。
四下无人，少年郎终于冷声开口了：“我陪你演了这出戏，够你活到入学那日了？”
叶薇当然知道裴君琅有多聪慧，原来他早早知情。
小姑娘知恩图报，对冷酷的少年郎盈盈下拜。
“够了。小薇，多谢二殿下庇护之恩。”
裴君琅不接受她的道谢，只是屈起白皙如玉的指骨，支着下颌。
小郎君目光恹恹，凝视眼前的少女，半天不说话。
风雪渐大，夹杂雪絮的风袭来。
叶薇的浓睫微颤，一缕乌发连同发带扬起，勾缠在耳边。
裴君琅不由蹙眉，下意识探指，帮她拨了去。
可惜，指尖没把控好距离，指腹一动，轻轻挨蹭上叶薇靠来的脸。
丰腴的、温暖的脸颊，烫如烙铁，几乎要将他融化。
满心不适。
裴君琅猛然缩回了指骨。
他垂下眼睫，薄唇紧抿，脸色铁青。声音也陡然绷紧，冷冷地驱逐叶薇。
“戏既然演完了，那你该走了。”
叶薇不明白裴君琅缘何在一瞬之间变得阴晴不定。
她眨了眨眼，倒也没恼。
只是临走前，女孩家留了一句：“今晚，我找殿下一起守岁看烟花，好么？”
裴君琅一怔，错愕地抬了下颚，凤眸里满是不解与困惑。
她为何还要做这种吃力不讨好的事。
裴君琅：“我不会领你的情……”
“我知道，我只是一个人孤单，想找殿下一块儿谈天。”
一枚细小的石子落下，敲破了庭院湖景上单薄的一层冰。
啪嗒的碎响，惊动裴君琅。
少年缄默。
明明该拒绝叶薇的。
偏偏他嶙峋的喉结微动，没说出狠厉的话。
不知为何，他道：“随便你。”
冷冰冰的一句话，却惹得女孩弯唇一笑。明艳嫣然的笑，艳若桃李。
烦。裴君琅避开眼，他的指尖微颤，恨不得插翅逃离此地。
随后，他推动木轮椅，很快走了。
毕竟，裴君琅不想让叶薇看出。
他其实，并不讨厌。
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