除夕这日落了雪，抄手游廊雪亮一片，不必提灯笼照路也能看得清。
青竹一如既往推动裴君琅的木轮椅，缓慢穿过走道。
倏忽，一阵甜腻的栗子焦香味飘来。
裴君琅凝神望去，不远处的小灶房敞开大门，几个仆妇拎着用麻草根茎儿绑缚的黄油纸包，互相贺年。看口型，似乎是在说什么吉祥话。
说完了，婆子丫鬟笑语盈盈打开纸包，递过去两个热气腾腾的糖炒栗子。
裴君琅难得对外界的事物感兴趣，青竹跟着驻足，没有再推车。
他停下来，陪主子一起看这一幕人间烟火气。
青竹忽然问：“主子……想吃糖炒栗子？”
裴君琅低眉，没说什么想或是不想的话。
他只是淡淡道了句：“上街巷买一包回来。”
“是，属下这就去办。”
青竹虽不知裴君琅怎么会忽然想吃这些甜口的东西，不过他竟有一日会提出私欲，这让青竹很惊喜。
他希望主子能有少年人的生机，不要再闷着心事，总一个人待着。
青竹送裴君琅回小院以后，立马飞檐走壁离府办事去了。
唯有裴君琅一人留在内室。
昏暗的寝室漫着一股草木的清香，裴君琅瞥了一眼桌案，桌面只放了一个紫砂壶，壶底的茶喝了一半，未完。
他已经很多年没有吃过甜食了。
从前母亲蛮奴在世时，裴君琅感染风寒，要喝很苦的药，她便会往他嘴里塞一颗黑蔗糖。
自打母亲死后，裴君琅下意识遗忘了那种甜滋滋的味道。
他蓄意要逼自己吃苦，强迫自己陷于暗处。
唯有如此，他才会日复一日去恨，才会处心积虑往上爬。
因此，叶薇从前胆大妄为，递给他那一口甜糕的时候。
他眼中的惊讶是真，厌恶也是真。
她太任性，自以为是地打破别人的规矩。
裴君琅讨厌她。
可是，后来，他和她居于温室内，围炉夜话。他饮茶、吃糕，听小姑娘喋喋不休地抱怨……一时间忍让太多，回想起来，裴君琅似乎也没有那么不喜。
今日这包糖炒栗子，算是他的谢礼。
裴君琅不喜欢欠别人人情。
他抿了下薄唇，推动木轮椅挪向衣橱柜与箱笼。他临时起意，忽然想换一身衫袍，挑一件袖缘有花色的吧，喜庆些。
等裴君琅换好新衣的时候，青竹一手提油纸包，一手端着药汤回来了。
他把药膳摆在桌上，催促裴君琅喝药，又小声问：“主子，近日服药，腿疾有好转吗？”
闻言，裴君琅蓦然一怔，像是受到了什么惊吓。
他低头，隔着厚厚的大氅，盯自己那一双毫无知觉的腿。
虽有衣裳遮掩，但裴君琅知道，他腿上都是燎疤，很丑。
那年梁枋上的长钉入骨，凿碎了他的血肉。
愈合或是复原，都是极其困难的事。
药喝了多年，还是由济世医白家主白梅亲自开的方子。
可他的腿伤仍存，没有知觉，药石无医。
裴君琅接受现实，他注定是个废人。
清苦的药香氤氲满室，染上裴君琅被风吹动的衣袂。
他不知在想什么，良久无言。
之后，裴君琅轻轻开口：“把这包糖炒栗子丢了吧，我不想吃了。”
“主子？”
青竹不明白裴君琅一刻钟前心情还好好的，怎么忽然就变得阴沉。
他想劝慰，却见主子已目露凶意睥来，心中一凛。
裴君琅：“话，我不喜欢说第二遍。”
“是。”
青竹没有忤逆裴君琅，他收走糖炒栗子，留下药碗，小心退下。
又只有他一个人了。裴君琅喝完了药，任由苦涩的味道弥漫舌根。
他感到安心，无人问津的境况才最衬他。
理应如此，也只能如此。
裴君琅不会奢望更多，他没资格破戒。
-
天色渐渐暗下来，晚上还有年夜饭要操办。
整个叶家都打起了十二分精神，山珍海味、温棚果蔬，一样样流水似的，有条不紊运进家宅。
执掌内院中馈的主母是焦莲。
就在要办官宴的节骨眼上，她竟还分神，催促婆子来喊叶薇拜见。
桐花不免犯嘀咕：“大夫人怎会想起小姐？”
叶薇猜出是今日她和裴君琅交谈的事，碍了焦莲的眼。
她心下好笑，安抚桐花：“无事，我去一趟。”
“奴婢也跟着去。”
桐花自告奋勇，被叶薇拦下。
叶薇瞥了一眼寝室外的蔡嬷嬷，点了她，笑眯眯地说：“总不能每次的恩典都留给你，也该带咱们的蔡嬷嬷见一见世面，正好告诉母亲，她的人，我用得很放心。”
桐花一愣，没明白自家主子打的算盘。
偏偏蔡嬷嬷这个老人精，一下子就回过味来了，面上苦涩。
二姑娘明知内院是龙潭虎穴，还要带她去！明面上是抬举她，实则是为了暗地里保下桐花。
毕竟焦莲大夫人无事不登三宝殿，既叫叶薇拜会，一定是想给她一个下马威。
焦莲打不得叶薇，还不能惩戒她身边的丫鬟吗？
若是挨打，桐花躲过一劫，受苦受难的便是蔡嬷嬷了……
届时，焦莲再一看叶薇事事带着蔡嬷嬷出面，定以为她已被小丫头片子策反。
内院的路，叶薇也帮她断了。
不得不说，二姑娘这一招一石二鸟，真是高啊。
叶薇见蔡嬷嬷一脸菜色，不由挑眉：“怎么？嬷嬷不愿意赏脸随行？”
“奴婢怎敢，能陪二小姐出入，是奴婢的福分。”蔡嬷嬷吞了苍蝇似的难受。
叶薇笑起来，拍拍她的手：“那就劳烦嬷嬷陪我走一趟了。”
“姑娘言重。”
临出门前，叶薇多披了一件寒枝梅花纹斗篷。
因皇裔出入宅邸，除了贵人们绝对不会落脚的枫华院等等偏僻院落，其余的游廊与庭院里覆盖的积雪都被扫干净了。
梅花树枝桠上点缀的银粟未除，风一刮，洇入脖颈，凉凉的水珠穿透兰绒风领，冻得叶薇忍不住缩了缩脑袋。
她朝掌心哈了一口气，眉眼凝重，低喃了句。
蔡嬷嬷以为叶薇有什么吩咐，忙不迭上前，竖起耳朵去听。
哪知，叶薇只是说了句——“天气好冷，晚上若是能烫瓢儿菜吃就好了。”
蔡嬷嬷：……
二姑娘心宽到，令她无言以对。
-
焦莲住的是寄畅园，还没天黑，满院子掌了灯，远处灯火如昼。
明明应该私下筹备官宴，偏偏当家主母焦莲和大小姐叶心月门神似的镇在正堂里，吓得往来送东西的小丫鬟们大气不敢出，生怕哪里得罪主子，受了带累。
叶薇十分懂得装疯卖傻，她撩起衣裙，利落迈进了门槛。
即便焦莲面上的神色再冷，她都不为所动，仍旧笑得甜滋滋的，喊了声：“母亲，大姐，小薇给你们请安来了。”
叶心月静静喝茶，没有开口。
她不屑和一个身份低微、半路收回家里的庶妹切磋，叶薇不配。
焦莲早知叶薇是个脸皮厚如城墙的，听了她的话，满涨的火气发不出，只撇了下嘴角。
“小薇回来本家不过半年，待人接物的规矩倒是见长。自家亲眷也就罢了，连皇子女你都敢招惹，多大的本事做多大的事，这般野心，也不怕行差踏错，翻沟里去！”
话里有讽刺叶薇一个庶出女儿，还敢八面玲珑地待人接物，也不看看自己身份，旁人愿不愿意给她这个体面。
要是别人听了焦莲的话，臊也要臊死了。
可叶薇完全不在意，比起丢人，还是保命要紧。
她不由眨眨眼，蓄意给自己加了一重筹码。
“可是，女儿看陛下也很欢喜有人能陪二皇子讲讲话。”叶薇垂眉，一副很为难的样子，“母亲是知道的，二皇子患有腿疾，长年居于家府里，太阳都不晒。女儿实在可怜他，便想展现一番世家对于天家的关怀之意，这才讲些逗趣话开导殿下。”
焦莲气得倒噎气。
她投机倒把接近二皇子，还说成是为了叶家着想，真会装啊！
一旁的叶心月也听得皱眉。
她望向叶薇，出声：“你明知，我与大皇子关系匪浅，你还代替叶家站位，攀扯二皇子。叶薇，不要为你的愚蠢与贪婪找借口，我熟知你的野心。”
叶薇凝视自家的嫡姐，笑而不语。
叶心月的妆容艳丽，衣饰也华贵。
她要说一些敲打叶薇的话，连身子都不挪一下。气定神闲喝茶，高高在上指点。
和叶瑾如出一辙的傲慢。
不愧是父女。
叶薇忽然很想笑。
只有叶心月这种什么事情都被家人安排好的大小姐，才会轻描淡写去批评别人家的苦难。
她根本什么都不懂。
不懂叶薇仅仅是想活下来，就要耗尽所有力气。
也可能，叶心月不是不懂，而是不在乎。
不过是庶女卑贱的命罢了，比起叶心月入主东宫的尊贵命运，不值一提。
“大姐……”叶薇轻轻开口。
“你想编造借口反驳？”叶心月已经懒得和叶薇装样子了。
“你们误会我了。”叶薇叹气，“我讨好二殿下，不过是为了想帮大姐与母亲筹谋。”
焦莲被她倒打一耙的话惊得皱眉：“哦？”
“小薇自然明白，大姐和东宫联姻迫在眉睫，又怎会愚蠢到妄图攀上二皇子这条线？那不是给大姐添堵么？！是个人都不会这样挑拨姐妹情分的。小薇只是担心大姐和大皇子来往甚密，落到陛下眼里，定要疑心叶家妄图拉拢新君、开辟新局面的不良居心。”
“小薇感念叶家教养的恩情，愿意以身为饵，也亲近二殿下，制造出叶家子女本就热情好客的假象，如此一来，大姐和大皇子打得火热，就有个好由头、好出处了。苍天可鉴，我没有包藏祸心，蓄意讨好皇嗣。我真的只是想为叶家、为阿姐出一份力。”
叶薇巧舌如簧，寥寥几句话，占尽了大义。
她倒成了那个凝聚家族子弟和睦的善心人。
别说叶心月了，就连焦莲都听得恍惚。
左一想，有几分道理，叶薇一个庶女，再蹦跶能蹦跶到哪里去？还不是要依仗叶家的势？
右一想，她们还是轻看了叶薇，此女偶尔有几分机智，并不是表面看起来那么好欺负。
叶心月无话可说。
焦莲轻咳一声，打圆场：“你这丫头，心思也太重、太大了。要是有什么心事，和母亲说说不就好了？大过年还闹这样一出！”
叶薇眼眶微红，她小心擦了擦眼角，上前挨靠焦莲：“母亲不再误会小薇就好了，小薇受点委屈，没什么。”
“……”焦莲缄默。
她其实，没想安慰叶薇。
焦莲又叹气：“不过，你这法子用得也不好。万一二殿下会错意了，反倒生事，往后还是得避嫌。”
“是，母亲想的周到，往后小薇都听母亲的。”叶薇乖顺地行礼。
一出戏演得宾主尽欢，叶薇成功脱身。
蔡嬷嬷在屋外看完这一出戏，对叶薇那是佩服得五体投地。
她的退路反正也被叶薇断了，如今见识过二姑娘的手段，倒是愿意全心全意投奔叶薇，挣一个前程了。
蔡嬷嬷上前迎叶薇，谄媚地讨好：“二小姐厉害，往后奴婢就跟着您混，听您的差遣。”
“好啊，只要你忠心耿耿，我绝不会亏待你的。”
叶薇不会傻乎乎信赖蔡嬷嬷，但她愿意给她一个机会。
聪明的刁奴，也是有用武之地的。
今晚是年节宴，叶薇吃过席就能回房了，世家的长辈还要陪君主登鲁家机关楼，赏满城焰火。
裴君琅腿脚不便，一定不会跟随。
那时候她找他一起熬夜守岁，倒也很方便。
叶薇心里想着晚上要带什么好吃的找裴君琅。
他不嗜甜食，一定不会为她准备。那叶薇就得自力更生，丰衣足食。
想着太多事，小姑娘一时没在意眼前的路。
叶薇不小心撞上一个人，她揉了揉有点疼的额头，小声道了句：“抱歉，是我没看路。”
视线下移，她瞥见一抹金纹的袖缘，绘了麒麟。
这是皇子女才能绘上衣的瑞兽图腾。
眼前的人，身量极高，是大皇子裴凌。
叶薇身子骨僵滞，她对裴凌有一种天然的恐惧，不是对于皇权的敬仰与畏惧，而是对他这个人感到害怕。
母亲千叮咛万嘱咐，要她远离裴凌。
叶薇慌忙后退一步。
两人距离拉开，一阵风携过叶薇身上熏的木樨花香。
冷峻的裴凌一嗅到那股香味，便觉得有几分熟稔。
和从前救他出水的叶心月衣上香有几分相似。
他不擅泅水，又不想皇帝疑心是他的计谋。
裴凌只能以身涉险，和裴君琅一起落水，打消君父的疑心，也为了测试二弟的腿是否真的废了。
即便那时，叶心月不来救他，也会有早就安排好的侍卫前来搭救。
可叶家大小姐宅心仁厚，特地救他出水，倒是恰如其分地成全了一段联姻的佳话。
“不必道歉。”裴凌看了一眼纤弱的叶薇，觉得她有点像叶心月，“你是叶家的二小姐？”
“是。”叶薇落落大方地行礼，“臣女叶薇见过大殿下，臣女还有事，先行一步。”
“好，你去吧。”裴凌侧身让步，放叶薇离去。
叶薇没有被刁难，松一口气。
她步履匆忙，亟不可待地逃跑。
就在她将将要拐入游廊的一瞬间，她忽然听到了熟稔的“骨碌碌”声，有点像裴君琅的木轮椅。
当她钻进角门去张望，眼前又空空如也，什么人都没有。
兴许只是叶薇的错觉吧。
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叶心月今晚和裴凌约好了一同登鲁家的机关塔，观赏焰火。
她特地挑了最喜爱的粉桃丝绒冰梅纹袄裙，戴了蟠桃望风亭金簪。打扮得娇艳昳丽，才肯见裴凌。
哪里知道，还没靠近大皇子，便被人捷足先登。
叶心月看到不远处，纤柔的叶薇微微垂首，同裴凌小声谈话。
好一对璧人。
叶心月心中不喜妹妹的轻佻，先是兜搭了二皇子，现在还想和未来姐夫有什么攀扯么？乡下长大的孩子，果然没有规矩。
叶心月把不喜的念头抛诸脑后，上前对裴凌笑说：“大殿下，教您久等了。”
裴凌见到为悦己者容的叶心月，微微扬唇：“无妨。”
两人并排朝院外走，一时无话。
裴凌闲谈聊起：“你妹妹衣上的香，和你有几分相似，都是取的什么香料？”
闻言，叶心月心里一个咯噔。
几乎是瞬间，她想起叶薇才是第一个救起裴凌的女子。
若她的乖顺都是假象，不难想，叶薇会对裴凌说出真相。
“取的是桂花香料。”
叶心月早早注意过这些细枝末节的事，因此也仿制了叶薇的熏香。
“原来如此。”裴凌会意。
叶心月抿唇，故作不经意地补了句：“我这个庶妹，在乡下长大，心思有些小家子气，惯来爱学人。兴许是觉得我衣裙熏香好闻，特地喊调香师仿制了一盒吧。”
“嗯。”裴凌没有上心，他对这些家长里短并不感兴趣。
叶心月不再多说有关叶薇的事，他们有说有笑，出了内宅，往外府设下的官宴青棚里去了。
-
夜里，吃过了官宴。
叶薇捧了一个红漆描金菊花纹攒盒找裴君琅。
她准备充分，匣子里放了玫瑰糕、枣泥花糕、桂花糕……羼了糖粉，一口下去，松软可口，很香甜。
枫华院的茶水不够上品，再蹭一蹭裴君琅院子里的贡茶紫笋茶，真的快乐！
叶薇都打算好了，今晚她要如何如何守岁。
哪知，小姑娘刚到院子，就结结实实吃了一口闭门羹。
裴君琅住的寝室房门紧闭，连靠着游廊这一扇的窗都不开。
他居家时明明手不释卷，就连夜里都会坐在窗边看书。
叶薇：……
怎么回事？这小子又闹脾气了？她没惹他啊！
叶薇只能耐心放下食盒，踮脚敲了敲窗户。
“二殿下？小琅？”
周遭静悄悄的，没人回话。
叶薇仍不死心：“我这个人很倔强的，你不回话，我就在门口一直烦你，等到你回话。”
许是她太烦人，室内终于有了动静。
“回去。”
裴君琅的声音沉闷传出，语气的确不善，生了好大的火气。
阴晴不定的郎君，叶薇无奈耸耸肩。
“裴君琅，你究竟在生什么气？我们不是说好了吗？一起守岁，我把点心都带来了。”
叶薇原以为裴君琅不会回答，哪知，他竟也给她脸面，冷冷地开了口。
“你讨好投奔大哥，可比我得利多了，没必要来找我。还是说，需要我帮你告诉大哥，救了他的叶家女，其实是你吗？”
几乎是在瞬间，叶薇想到方才路上那若有似无的骨碌碌声。
原来经过走廊的人，真是裴君琅？
他是不是看到她和裴凌交谈了？
哈哈哈。
叶薇不知为何，忽然想笑。
小姑娘毫不遮掩的笑声传到了内室，令裴君琅眉心间的郁色更多了一重。
既羞又恼，裴君琅白皙如玉的脖颈与耳后微微泛红。
她真烦人。
很快，叶薇不依不饶地趴在窗户上。
她透过缝隙，狭促地问：
“二殿下，你生气……其实是在吃醋吗？”
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