看清来者，门子和府卫顾不得道上结冰，连滚带爬赶来给秦玅观牵马，顺带铺了满地的草垫。
秦玅观丢下马鞭，踩着一侧镫下马，方箬习惯性地上前扶她，被秦玅观避开了。
方箬眼中的失落一闪而过，继而躬身目送秦玅观离开。
唐笙磨磨唧唧地从马背下来时，门口就没剩几个人了。
她牵着马迈了大步跨过偏门门槛，身后衣袍忽然一紧。
“这位大人着实面生，是新当差的么？”门子笑呵呵道，待到彻底看清唐笙的面容，笑容一下僵住了。
唐笙摸出腰牌递给门子：“前几日刚当值，还是头次随陛下回潜邸。”
门子看完腰牌，恭恭敬敬奉还：“大人的马交给小人便好，御林司诸位大人皆在西厢落脚，请随小人们来。”
唐笙跟着他，穿过重重檐廊，果然看到一众女御林卫。
屋内燃着炭火，有几个女卫脱了外袍展在炭盆上烘烤，身上是素白的中衣。
引路的小厮打眼见到这副场景立马紧闭眼睛，一副不忍直视的模样。
“得了，别装了。又不是穿的肚兜，我都瞅见你那眼睛没闭紧了。”烘烤外袍的女卫掸去炭灰，朝唐笙招手，拍了拍身侧的长凳，“唐……唐笙到这儿来。”
唐笙骑驴下坡，一溜烟小跑过去在她身边坐下。
小厮安顿好她们，阖门离开。
寒意被隔绝在门外，屋内暖洋洋的。
唐笙还是头一次和御林司这唯十八个女护卫挨这么近。
她是外来者，不太能融进她们的话题，只在一旁默默听着。
“今日谁惹陛下不痛快了？”
“方统领呗。”
搭话的是立在唐笙对面的女卫，长着一张圆脸，体格子比许多男人都健壮，往那一立就将窗光遮了个七七八八。
她一伸长手就取来最大一叠干果，转着圈分给女卫门。转到唐笙面前时，她还很拘谨，不敢去接。
健壮的女卫磕着瓜子扬了扬胳膊，就这样停在她面前，等着她抓。
唐笙感激她的善意，终于抓了一小把。
“不是我说，十八你也少拿些，我们姐几个这才吃几个，你那都去掉一半了。”烤外袍的翻了面，打趣她。
她不好意思地笑了笑，又丢了几个大块的柿饼给了对面。
“欸——”
唐笙的胳膊被人戳了下，长凳右侧的女卫对她道：“你不必这么拘谨，唐大人和我们都是过命之交，你是她唯一的妹妹，我们护着你还来不及呢。”
这波又是沾了唐简的光，唐笙对这个素未谋面的便宜姐姐的好感又增加了几分。
女卫又和她介绍起她们这十八个人来。
御林司的十八女卫都是秦玅观潜邸时期培养起的近卫，自小便成长在一起。她们按照年龄排位，老大是方箬，接着就是烤外袍那位，照此排开，和唐笙介绍这位是十二，最小的便是最健硕那个。
唐笙跟着她的介绍认清了十八张脸，心底涌动着新奇。
穿来这个世界快两个月了，这还是她头次产生这样鲜活的感觉。有种上学时来到新班级，被班主任带着认识班上同学的感觉。
唐笙听了许多名字，脑袋紧锣密鼓地强记着，到头来还有几个遗漏。她有些懊悔，私下又请教了下十二娘。
十二娘笑声爽朗，转头就将唐笙的窘迫告知了其他姐妹。
“说实话，我们都不太记那个名儿的。”十二娘说，“那都是后来随便起的，我们都记不大请自己从前的名字了，平时就以外号相称。你要突然问我名字，我还得摸出腰牌熟悉熟悉呢。”
唐笙好奇：“这是为何。”
讲起往事，屋内的氛围沉重了些。
秦玅观还是皇女时便能力出众，打破了公主不得随意出京和参政的惯例，前往各地办差，见了诸多疾苦，也救养了不少老弱妇孺。
御林司十八女卫其实都是秦玅观这些年在外捡回的流浪孩子。她们的父母或是死在了饥荒，或是死在了洪灾，还有的死在了战乱中。也有几个是打出生来就没父母的。
她们被带回来时都是刚记事的年龄，方姑姑便成了教养她们的妈妈，因而她们都跟了方姑姑的姓，时间一久，便亲如一家。
“方大还在跟陛下请罪，那我便自作主张了。”方二娘说，“你既是陛下点来和我们一道的，便是御林司第十九女卫。你年幼，也是唐大人的妹妹，我们便称你为唐十九吧。”
这样的话在唐笙听来就是正式认可了她的身份，接纳她为这个大家庭的一员。
唐笙吸吸鼻子，有些感动。
“你子夜是要去值夜的吧？”方十二娘拍着唐笙的肩膀说，“到时候逮着机会，帮老大求求情，让陛下莫再生气了。”
“陛下为要何动怒呢？”唐笙问。
“她谎报了御弓拉力，陛下心里不痛快。”十八吃完果干拍拍手，“陛下最不喜被欺瞒了。”
“十八没说到点子上。”方十二娘叹气，“你见着陛下今日策马了，应当就知晓陛下其实马上功夫了得，身上功夫也不差。”
“她本该是文能治国安天下，武能提刀定枭雄的治世之君，只可惜——”
方二娘接声：“只可惜，夺位之时，朝中有人作乱，阻挠陛下登基。他们都以为陛下赶不回来了，却不不曾想，以陛下的魄力，是全然不惧险阻的。”
“陛下走了最险峻的那条道，带着身上的伤，隆冬趟过了滚滚江水，奔袭三昼夜掌控了京畿，将乱臣贼子一网打尽。”
唐笙明白了。
秦玅观病弱的根源就在这里了——带着伤，寒冬腊月趟过江水，昼夜不眠。这位本该是马上天子的帝王自此落下了病根，身体也脆弱不堪。
原本能开十力的弓，如今只剩三力了。
方箬不想让她难过，所以谎报了弓的拉力。秦玅观厌恶这种带着些许怜悯的善意欺骗，更恨自己病弱，因而大典后策马奔驰，发泄心中的不快。
“我明白了。”唐笙郑重点头，“我若有机会，一定劝劝陛下。”
“好十九。”十二娘和二娘一齐揽过她的肩膀，“要是没有机会也不要硬劝。陛下自有主张。”
“嗯嗯！”唐笙点头如捣蒜。
*
带着任务的唐笙，值夜上班时心里忐忑不安。
秦玅观在潜邸的寝居比宣室殿要小上一倍不止。唐笙快步走过中庭来到檐下时就看到了殿内两个模糊的人影——一个跪着，一个坐着。
她不敢走得太近，以免自己听到什么不该听的，得个窥探圣听的罪。
中庭内站了小半个时辰，方箬才从殿内缓缓走出，表情沮丧。
唐笙看着她的神情，忽然意识到，她其实也就是个刚满二十的女子，也会有掩藏不住喜怒哀乐的时候。
她一直觉得，面对心情不好的人最佳的做法就是忽视。因为过度的关注有时只会让人觉得难堪。
唐笙照例向她行礼，没有多说一句。
方箬经过她时低低道：“方姑姑今日未来，你今夜需得到内殿当值，守一个通宵。”
唐笙腰躬得更深了：“是。”
即将抵近殿门时，唐笙心里咯噔了下，忽然想起了什么，匆匆叫住方箬。
白日里事情太多，加上一次性认识了很多人，她短暂地忘却了这几天一直惦念的原著剧情。
原著里并没有写秦玅观策马回潜邸这一段，今日事发突然，加之临近年关。唐笙担心刺杀的节点可能会提前。
“方大人！”
方箬回首。
唐笙的话即将脱口，却又咽了下去。
顿了片刻，唐笙含蓄道：“陛下今日行程匆忙，且是打马经过的街市。奴婢忧心会有变故，还请大人多拨些人来，加强防范。”
方箬蹙眉，点了点头道：“这些我已安排妥当。”
她正要转身，唐笙又叫住她：“大人！能不能再拨些人来和奴婢一起值守内殿。”
“潜邸自有原先当差的，你未免忧心太多了？”方箬有些不耐烦了。
唐笙很想问问殿内有没有会武功的，但那样说未免太明显了，她硬生生刹住了嘴。
她方才咽下那些直白的话也是因为这个。
说得太多反而嫌疑很重。她只是个无权无势的小宫女，唯一的价值就是贴近御前。她这样的身份又是如何知道外界的动向给大内禁卫提醒的。
唯一的可能就是她是细作，是眼线了。
到时候真的出事了，唐笙就是跳进黄河也洗不清了。
方箬走后，唐笙小心翼翼地推开门，忐忑不安地走进内殿。
彼时秦玅观已不在外间。
唐笙抬首，看到了中堂悬挂的山居秋暝图，低头时看到桌案边摆放的小盆文竹。
秦玅观的居室看着文人风趣更多，天家气象很少。
内室烛火明亮，唐笙隔着帘幕轻声道：“陛下，奴婢唐笙，侍奉您就寝。”
内室没有回音。唐笙不敢轻举妄动，略微拔高了些音量道：“陛下——”
她忽然又联想到了原著中的刺杀，心下一紧。
方箬这才离开多久，照理说整个庭院里应该有不少暗卫，秦玅观不能真的遇刺了吧？
唐笙心惊肉跳，太阳穴跳得欢快。
她又尝试着呼唤一声，里边依旧没有应答。
唐笙喉头发紧，就连呼吸也忘记了。
她向前走了几步，想要透过帘幕探看里边的场景。
只见帘幕掩映下，秦玅观跪倚在香案边，低垂着头，没有任何动作。
唐笙浑身血气都蓦地凝固了，下意识抹开帘幕冲了进去。
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