虽说是贾宝玉跟前伺候的丫头,但她每月领的月钱却是姨娘才该有的份例。


    这其中的意思就太明显了,几乎所有人都心照不宣默认了一件事——只等时候一到,她必定会在贾宝玉的后院之中占据一席之地。


    也正因如此,袭人一直以来照顾贾宝玉才如此尽心尽力尽职尽责,一应生活起居大小事宜几乎都要管上一管。


    又兼……前两年贾宝玉在东府因一绮梦误打误撞早早通晓了人事,她半推半就之下稀里糊涂就与他有了鱼水之欢,算是真真正正做了他的女人。


    打那之后,她的心态也随之发生了不小的变化。


    平日里对贾宝玉看管得愈加严密不说,还什么私事琐事都要弄个清楚明白才肯罢休,生怕他藏着什么秘密不肯叫她知晓似的。


    眼下冷不丁被薛宝钗这么一点,她心里已然不大是滋味儿了,搁心里翻来覆去仔细琢磨再三贾宝玉这段时日的表现,越发觉得怪异万分。


    莫名的,眼皮子都开始跳不停了,只跳得人心乱如麻。


    然而满心烦闷的贾宝玉却并未发觉她的异常,只顾闷头往前走,回到自个儿屋里就一下子扑倒在炕上。


    嘴巴翘得恨不能挂个油壶走上二里地,任谁都瞧得出他的不高兴不痛快。


    袭人蹲下身子替他脱了鞋,正欲起身之时,却被他一把拽了去。


    猝不及防之下,她整个人“扑通”一下就栽进了他的怀里。


    “上来陪我躺一会儿。”


    袭人顿时红了脸,轻捶他的胸口啐道:“青天白日的,你快别闹我了。”


    若是往常,以贾宝玉的性子必定要跟她好生调笑一番,但眼下却刚好赶上这宝贝凤凰蛋心情不畅,当下那脸就“吧唧”一下掉了下来。


    “你若不愿出去就是,大不了我叫旁人来陪我。”


    袭人的眼圈儿猛然就红了,瞥了眼他的脸色,也不敢在这个时候使性子,遂只好忍着委屈乖乖听了话。


    一通厮混过后,贾宝玉烦闷的心情仿佛总算有所好转,脸色肉眼可见的好多了。


    趁此时机,依偎在他怀里的袭人就柔声关心询问:“你今日究竟因何故如此不痛快?莫不是又因上学一事被念叨了?”


    贾宝玉正满腹牢骚,闻言当下就吐了一肚子的苦水。


    一时鄙夷痛骂国贼禄蠹,一时又嫌恶厌憎仕途经济……总而言之就是一句话——不想上学不想读书。


    袭人心中愈发狐疑,状似无意道:“你若实在不想就跟老太太好好撒撒娇求一求吧,老太太向来最疼宠你,定然不舍叫你如此委屈痛苦的。”


    “别想了,这回老太太也帮不了我。”


    “这是为何?还能有老太太做不了主的事?”


    “是,也不是。我若真不想读书倒也没人能强逼我,可那样的话我与黛儿妹妹的婚事就没戏!”


    “什么?”大惊之下,袭人猛地从他怀里弹了起来,连忙追问:“你与林家二姑娘的婚事是什么意思?谁说定了不成?为何从未听府里有人提起过?”


    “你快小声些,别叫人听见了。”贾宝玉忙捂了她的嘴,附耳三言两语解释了一番事情原委。


    听罢之后,袭人却莫名委屈得落下泪来,“这样大的事你竟从未想过告诉我,我在你心里究竟算个什么?”


    “你误会我了,并非是我不想告诉你,只是老太太不叫我往外说,说是怕影响了姑娘家的声誉。今日我不小心与你说漏了嘴,你可千万要保守住这个秘密,万不能再往外秃噜了,否则叫敏姑妈和黛儿妹妹知晓真该恼了。


    原本我与黛儿妹妹之间就已不甚容易,若再节外生枝恐怕就更难抱得美人归了……”贾宝玉神情落寞地长叹一声。


    也不知是不是想到了林黛玉,眼瞧着他的魂儿又飞了出去似的,躺在炕上两眼直愣愣地犯起了痴。


    见他这般相思病的状态,又想起他明明那般厌恶读书还要硬逼着自己,袭人的心里顿时泛起一阵酸意,更恐慌不已。


    林黛玉是高官千金,性子又有些掐尖儿好强似的,瞧着就不像是个能容人的,全不似薛家姑娘那般温柔可亲端庄贤良。


    况且,敏姑奶奶自个儿都将男人管束成什么样了?还能容许自己的女婿身边有旁人?


    届时还不知该如何霸道呢,保不齐都能将她打断腿撵出门去,就连老太太也未必指靠得了。


    越想,袭人就越是慌得厉害,等着贾宝玉好不容易睡着,她忙不迭就穿好衣裳走了出去。


    “哟,可算是出来了。”晴雯正倚靠在门口的墙上嗑瓜子儿,一见她,顿时就阴阳怪气地笑了,杵了杵旁边的几个丫头。


    “都还愣着做什么,还不快好好谢谢袭人姐姐?人家为了照顾咱们这些小丫头、舍不得咱们劳累,愣是自个儿将活儿全都揽了去,瞧瞧都给累成什么样儿了?果真不愧是老太太和二太太都夸赞的第一贤良人呢。”


    小丫头们自然不是个个都似她这般大胆,哪里敢得罪这个大红人呢,只得在旁尴尬地笑笑打哈哈。


    但袭人却还是臊红了脸,无心也不知该如何争辩,只好狼狈落荒而逃。


    彼时,王夫人在跟薛姨妈及薛宝钗母女两个说话,乍然听闻袭人前来,还当是贾宝玉发生了什么状况,二话不说就叫了进。


    “二太太……”袭人强自镇定,努力装作淡然的模样磕了个头,道:“二太太容禀……”


    听罢前因后果,王夫人霎时如遭雷击。


    反应过来后当场就掀翻了茶盏,“好哇!摆明知晓我看不上那个病恹恹的死丫头,竟打量着直接绕过我去呢?那可是我亲生的儿子!简直岂有此理!简直欺人太甚!”


    说着竟就要往外冲。


    薛宝钗赶忙拦住她,“姨妈稍安勿躁,且听我说……林家姑父乃是帝王心腹位高权重,她们姐妹两个又颇得皇贵妃娘娘的喜爱,倘若能够凑成黛儿与宝玉的亲事,于贵人来说自然也是一大助力。


    姨妈也知晓……贵人费了多大的劲才将将有所起色,付出的代价却无疑是巨大的,往后的日子恐怕只会步履维艰,眼下最迫切需要的就是助力。


    依我看,老太太固然私心颇重,却也未必没有这方面的考量。是以姑妈还是且先冷静些仔细想想,千万不能意气用事啊。”


    薛姨妈难掩怪异地瞧了她一眼,硬是忍着直到出了门走得远远儿的才问,“你那话究竟是什么意思?我怎么听着你仿佛巴不得撮合了宝玉和那丫头呢?”


    薛宝钗神色淡漠道:“姨妈打着什么心思不必我多说,她与你明里暗里说过也不止一两回了,若叫她知晓我要去参选……”


    是以,她得想法子将王夫人的注意力转到旁人身上去,最好是斟酌之下放弃了她才好。


    眼下恰恰就有个天大的好机会,她怎能放弃?


    信心满满的薛宝钗却不知道,她的别有用心之举早已一字不落地传进了林碧玉的耳朵里。


    擎等着偷鸡不成蚀把米罢。


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