锦盒里装着的是螺黛，作为沈徽音对黎又蘅先前赠画的答谢，不是吴氏所想的什么信物。至于那信……
袁瑛同唐惟一私会被发现后，一副用情至深，铁了心要嫁的架势，黎又蘅心想不管到底能不能成，总要摸清楚那人的底细。她作为嫂嫂，虽不好插手小姑子的婚事，但见婆母为此事忧心，她也想做些力所能及的事，帮着查查那唐惟一究竟靠不靠谱，可巧她正有一条人脉。
她记起那日在曲江池畔，看见沈行知和唐惟一同游，猜测他二人关系熟稔，若要打听唐惟一的人品处事，问沈行知正好，于是上次见沈徽音时，便让她转告沈行知，请他帮忙留意唐惟一。
她这个人，在屋里有几分散漫骄纵，但到了外面行事却是极谨慎的。这世道对女子严苛，稍有不慎，名声便被损毁了，男女大防，她向来防得很严，所以事情托付给了沈行知，但书信来往都是借沈徽音的手，今日的信，也是沈徽音对沈行知回话的转述。
信的内容，黎又蘅拿到手还没来得及看，但见沈徽音这么着急，天都黑了也要把赶紧信送来，可知情况不妙。因此黎又蘅才不想让袁褚看信，就是怕唐惟一有个什么不好，袁褚得知自己女儿找上个不三不四的男人，要大发雷霆。
果真如她所料——
唐惟一并非袁瑛所看到的那般光风霁月。他是从江陵考上来的学子，家境清贫，寒窗苦读十几年考取功名属实不易，若是顺利的话，科考后，他会被授官，正式步入仕途，奈何没有通过选官的关试，只能等待录用，前途一片迷茫。说到此处，或许还让人为他惋惜，可是再往下探寻，便有些变味。
他并不是个只会死读书的书呆子，很擅长与人打交道，出身低微，却能在京中结识不少贵人，几乎每次宴请都会有他的身影。信中，沈徽音特别说明，沈行知说此人本就颇有文采，又伶牙俐齿，嘴皮子功夫很厉害，便是那些个眼高于顶的勋贵子弟，也能被他哄得舒心，乐意与他来往。
那不谙世事的袁瑛见了他便对他死心塌地，倒也不奇怪了。
若只是这些，问题也不大，关键的就是后面的内容。约莫两个月前，一次宴饮结束后，沈行知与唐惟一一同出来，正要走时，在大街上瞧见一个妇人怀里抱着尚在襁褓的婴孩，与唐惟一拉拉扯扯。那妇人哭哭啼啼的，他去问可是遇上什么难事了，唐惟一把人打发走，说是家里的一个远方亲戚上京投奔他。他撇得干净，可沈行知分明看见他腰间荷包的花纹，与那婴孩小衣服上的如出一辙，想必都是出自那妇人之手，那他们怎么可能是远方亲戚？再看唐惟一急于撇清的态度，可想而知，他和那妇人之间定然有什么不能见光的关系。
这便是沈行知了解到关于唐惟一的全部，都在信中写明了。
袁瑛捧着信看完，面色怔愣，整个人跟丢了魂一般，喃喃道：“怎么会这样？会不会是有什么误会……”她抓住徐应真的手，急道：“母亲，你不是让人打听过了，他家中只有一个母亲，没有那些乱七八糟的人吗？”
徐应真看完信，差点背过去，见袁瑛还是一副糊涂样，气得不轻，“还不明白吗！定然是那唐惟一早在江陵的时候便有了人，只等他考取功名授了官，二人便可成家，可他没能顺利谋得个一官半职，便生出走捷径的心，瞅准了你是个傻的，随便说几句甜言蜜语，便哄得你非他不嫁。有了你这千金小姐，老家的旧人自然抛之脑后了，要不是正好被人瞧见了，你还要去给人当便宜嫡母吗？”
袁瑛的脑子都成一团浆糊了，“他不是这样的人啊，母亲，还是要查查清楚啊。”
袁褚怒视着袁瑛：“你还要查什么？难不成你还要上门去，问问他家孩子叫什么名，几个月了？不如我再给你备份礼，给那孩子捎过去？”
袁瑛被父亲指着训斥，登时怕得缩了脖子，眼泪掉下来。
袁褚疾言厉色：“你还有脸哭！一直想着你年纪小，又是个女孩儿，我和你母亲对你多有纵容，便是犯了什么小错，也只当你是少不更事，不忍苛责。可若不是看了这信，我都不知道你如今混账成这样！都现在了还不知醒悟，简直愚不可及！还不回你屋里去反省！”
袁瑛被骂得哭都不敢哭，抽抽搭搭地被苏嬷嬷扶着出去，到了廊外，才忍不住崩溃大哭起来。
花厅里，一片寂静。袁褚刚发完火，谁也不敢说话。
信也看了，黎又蘅非但和沈行知没有逾矩的来往，还一片好意为着家里妹妹的终身大事着想。
吴氏和陈婧安这下都哑巴了，袁褚冰冷的眼神扫过来，“你们可还有什么话要说？来我家里闹得鸡飞狗跳，见识了我家真正的丑闻，可称心如意了？”
吴氏面露尴尬：“大哥，我不也是担心家里的名声嘛，这查清楚了，没事自然是好。那我也就放心了。”
徐应真看了眼黎又蘅，心里感激着她对袁瑛的事上心出力，更是心疼她今日被人无缘无故地泼脏水，同为女人，她明白，黎又蘅这委屈受大了。
她的脸色也不似往日温和了，蹙眉问吴氏：“那你冤枉我们家媳妇的事怎么说？”
吴氏干笑两声，“这关心则乱，一时误会了，也是难免的嘛！想必三郎媳妇，也不会同长辈斤斤计较。”
她料想着新妇再横也不敢开罪她这个长辈，都这会儿了，也不肯拉下脸来道一声不是，可黎又蘅就不是个忍气吞声的人，她直接说：“二婶，我不让你看信，你说我心里有鬼，我让你看了信，你又让我别计较。倘若我和你计较，便是我小肚鸡肠，不尊长辈，那你方才揪着我不放，随口污蔑，又是存了什么心？我实在不知道究竟是哪里得罪了二婶，还请你明示。”
还明示什么？都看得出他们二房就是心中记恨，没事找事来了这么一出。吴氏没能得逞，还被黎又蘅质问上了，真是又羞又气，可嘴上又不肯饶人，哼了声说：“说到底，你也不是全无错处，这家里是没人了，非要你去找别人打听？我们袁家是要败了吗？话说回来，你既能找沈行知帮忙，说明你二人还是有私交的，也不算白冤枉了你，日后你自警醒些就是。”
黎又蘅嘴角缓缓扯出一个冷笑，“听这话的意思，二婶是还对我有疑虑，既如此，你不如直接去我屋子里翻个底朝天，看有没有你想看的东西。”
吴氏听她阴阳怪气，又瞪起眼珠子，“你怎么跟长辈说话的……”
黎又蘅根本不想再和她多说一句，领着苍葭就离开了花厅，临走时，也没跟公婆道一句告辞。
袁彻估计她气得不轻，想赶紧去瞧瞧，但这事还没完。
他看向袁褚：“父亲，新妇自进门以来，规行矩步，没有任何错处，平白无故被人污蔑，实在是无妄之灾。今日之事，必要有所责罚，一来还新妇一个公道，二来也正一正家里的风气。”
吴氏方才敛了气焰，又听袁彻说什么责罚，火气腾地上来，“袁彻，你什么意思！你打量我们二房好欺负是不是！为着你那媳妇，你张口闭口要处置起我了？”
“我没这个权利。”袁彻脸上淡淡的，“但父亲是家主，向来公平公正，明辨是非，又最注重颜面声誉，绝不会容忍这种造谣诽谤的行径，相信父亲一定会主持公道。”
袁彻给袁褚戴好了高帽，徐应真也忍不下今日之气，推波助澜：“老爷，确实不能让人家又蘅白受委屈啊。”
袁褚沉着脸没说话，吴氏和陈婧安见他们仨说着说着就要收拾人了，都急赤白脸。
吴氏怒目圆睁地嚷嚷：“你们还想怎么着啊！”
谁知还不等袁褚发话，曾青小跑着进来，喊了声公子，惨然道：“少夫人她走了，说是要回娘家住几日。”
袁彻面色一愣，赶紧往外走，要去追人，袁褚却叫住他说：“她刚出门你就追出去，在外头拉扯起来，被旁人瞧见了，便知道你们夫妇生了嫌隙，免不了闹出些闲话，还是先别去了。”转而又对吴氏婆媳二人说：“你们还在这里做什么？还嫌闹得不够乱吗？”
黎又蘅都回娘家了，这下可真是不好收场了，吴氏二人蔫了，不敢再多说一句，识相地走人了。
袁彻自己的媳妇都被气跑了，那惹是生非的二人竟然就这样被父亲放过了吗？
徐应真见袁褚走了，一阵无奈，过去安慰袁彻道：“暨明，这会儿又蘅在气头上，你就是追出去也无用，还是等明日，娘陪你一起去黎家接人吧。”
……
黎兆今日赴好友的宴，一直到天黑才回来，他背着手，慢慢悠悠地走进家门，听下人说黎又蘅回来了，还没来得及想为何，喜滋滋地往上房走去。
“闺女回来了？人呢，快让爹瞧瞧。”
他咧着嘴进屋，谁知进去便看见董元容坐在炕床上抹泪。
“你还知道回来？你闺女都让人欺负死了你知不知道！”
黎兆一脸懵，瞧见黎又蘅趴在炕桌上，拿着剪子百无聊赖地剪烛花，这才开始奇怪她怎的突然就回来了。
“这是出什么事了？”
听完了事情的原委，他也是气得直拍桌子，“荒唐！还说什么袁家家主治家甚严，原来就是这么纵着人污蔑我女儿的吗？”
董元容恨得不行，“当初就寻思着袁家是个体面人家，把女儿嫁过去不会吃苦受罪，谁承想竟是一窝子脏心烂肺的狗东西！刚嫁过去多久，就把人欺负成这样，以后还得了？”
黎兆说：“我也听说过那袁家二房不成气候，今日才是真见识到了。就因为没帮他们收拾烂摊子，就想着法儿来找人不痛快，还把矛头指向我家又蘅身上，杀千刀的，亏得那袁裕差点被卷进谋逆案时候，我还帮他一把！早知他们会以怨报德，就该任他自生自灭去，这亲也不跟他们袁家结了！”
黎又蘅着实是被气回来的，但回到家后，情绪已经平复不少，这会儿面无波澜，倒是听父亲说起袁裕的事，起了点好奇心，“爹，你说袁彻那二叔差点被卷进谋逆案是何意？”
“那谋逆案的主谋张启被问罪后，圣上命大理寺大力清查余党，但凡和张启沾过边的，都被查办了。袁裕曾给张启送过一个美妾，本来也是要被发落的，但当时你和袁彻已经定亲，你那公爹直接求到了我跟前，我自然不能不帮，恰逢那时圣上口风松了些，意思是也不必抓得太严，没有直接伙同谋逆的行径，都可以从轻发落，我就顺势按下了那事。否则，他袁裕少说要判个流放！现在，竟然还纵着他那媳妇欺负我女儿……”
黎又蘅也是多嘴，闲着没事多问了句：“爹，我听说当时张启认罪后提供了一份同伙名单，圣上把那些人全斩了，可见惩治叛党的心十分坚决，那怎么后面又开恩了？”
“圣上秉持着宁可错杀不可放过的原则，也抱着震慑朝堂的想法，直接下令将名单上的人都处死了。后来朝中议论，说那名单上不乏被张启诬陷的忠臣，圣上反思起来，估计也觉得自己当时处决得太果断，后面清查余党时，便生出宽宥的心吧。”
黎又蘅一阵唏嘘，“听这意思，被砍头的人中当真有被冤枉的？”
黎兆摇摇头，“皇命一下，人立时就断气了，不管冤不冤枉，还有谁在乎，谁为他们伸冤呢？”
父女俩一扯扯远了，董元容拿扇子打了黎兆一下，“别扯那些闲篇了，操心操心家里的事吧！我都恨不得把那姓吴的贼妇舌头给拔了！”
黎兆一拍脑袋，回过神来，又是一副气呼呼的样子，“这事绝对不能就这么算了，敢让我闺女受委屈，我跟他们没完！我这就上他们家要说法去！”
董元容拉住他，“回来，咱们去做什么？又蘅在娘家住着，自有他们急的。且看他们登门来怎么说吧，不过不让他们袁家吃点苦头，给我闺女出了这口恶气，我是断不能让他们把人领回去的。”
这不仅仅是黎又蘅一时受气的事，更关乎整个黎家的脸面，他们家又不是小门小户，不可能被欺侮了连吭都不吭一声，没得让人小瞧了去。
黎又蘅回来虽是置气，也是想让袁家作难，着急上火一阵，让他们知道知道这亲家不是好欺负的，听父母这般商议，正和她的心意，便安心在家里住下了。
……
翌日午后，徐应真领着袁彻登了黎家的门。
昨晚袁彻一夜没睡。
他和黎又蘅同床共枕没几日，正沉浸在一片温软中，他还庆幸二人感情马上就要培养起来了，竟突然生出这样的事。
偌大的床只剩他一人，很不习惯。这都不值一提，真正让他挂怀的，是黎又蘅受了大委屈，让他颇感自责，更担心今日黎又蘅不愿同他回去。
母子二人被请到厅上，足等到茶都换过两回了，董元容才不紧不慢地出来见客。
毕竟理亏的是他们家，二人也不敢见怪，客套话说过一圈，便步入主题。
袁彻先向丈母娘致了歉，徐应真说话时也是尽量放低姿态。
可董元容一直是老神在在的，也不怎么搭腔，气氛很是尴尬。
徐应真看出董元容是块硬骨头，怕是不好拿下，还不如让袁彻直接去找黎又蘅，小两口甜甜蜜蜜的，几句话便说开了。
“暨明，你去瞧瞧又蘅吧，受委屈的是她，你跟人好好道个歉，劝解劝解。”
袁彻颔首，却也要看董元容的意思。
董元容听黎又蘅说，昨日袁彻一直护着她，倒是撒气也撒不到袁彻身上，便让人领着他去了。
午后的日头挂在天上，把青石砖烤得火热，袁彻穿过庭院，带起一阵风。
到了黎又蘅的房外，谨慎地站住脚，让人进去传话。
黎又蘅刚午睡起来，正穿着衣裳，兰苕过来说：“少夫人，公子来了，在门外等着呢。”
黎又蘅其实不气袁彻，但是又想耍耍小性子，在他们家受了那么大的气，总归不是和他全无关系，不能让他这么轻易地见着她。
她说不见，自己凑到风轮前吹风。
话传到外头，袁彻眼眸暗了暗，也料到不会这么顺利。
他指指曾青手里的食盒，对兰苕道：“我带了乳糖真雪，拿冰渥着，是她最喜欢吃的，你再去通传一声。”
兰苕进去了，没一会儿又出来，接过了食盒。
袁彻心下一松，已经抬步要往里走，兰苕却有些讪讪地拦住他：“少夫人说，多谢公子的心意。”
袁彻：“……”
好吃的收了，还把他人拦在外头吗？
他叹气。可就算如此，他也不能走，否则就更难以挽回了。
日头火辣辣地晒着，天气实在是热，即使站在檐下的阴凉处，袁彻也热得出汗脸红。
曾青劝他先去歇歇，他摇头，揩了揩额头上的汗，脚步不曾离开半步，只盼着黎又蘅吃了东西，心情好些，能放他进去。
屋里，黎又蘅正愉快地和兰苕苍葭分食乳糖真雪。
冰屑上浇了一层黏稠的乳糖，再加以酸甜的水果点缀，口感绵密，味道清甜，在这火烧一般的夏日，吃些冰冰凉凉的，整个人都清爽起来。
苍葭趴到窗户缝看了眼，对黎又蘅说：“公子还没走呢。”
黎又蘅哼了一声，他要是这么快就走了，就别妄想她跟他回去。
兰苕说：“这么热的天，让他一直在外头站着，怕要热出毛病了。”
刚说完这话，外头传来曾青的惊呼：“公子！”
苍葭透过窗户瞧见了，“公子热晕了！”
黎又蘅正在戳碗里的冰，眉头一皱，“装的吧？”
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