往日热闹的广平街上商门闭户，这一日均不迎客。河上画舫游船亦失踪影，三三两两的游人汇集河畔,唱祷颂词,燃点水灯。
各家白日架棚祭酒,天不亮就开祠堂供香,请僧侣道长念诵安魂咒、往生经。
护城河上游东侧,宋家扎了棚舍，四围护持着官兵。家中年轻些的小辈几乎都到了。
七月半的夜风已有些寒凉，吹送着灯盏缓缓漂流过水面。远看水上灯火萤萤，璨如银河。
书晴书意和谢蘅凑在一块儿,在裁成细条状的黄纸上写下亡灵之名。
祝琰别眼瞧见一个陌生的名字,“宋书萤”。
从雪歌手里接过莲花形的水灯,用火引燃了，小心捧在掌心,俯身送入河面。
宋洹之站在数十步外同人说话，目光清清浅浅地望来。
妇人穿着青白素裳，广袖挽折几道,露出一截手腕。腕间没戴镯环，清瘦而苍白。夜风拂过鬓边，素白的绢花轻摆,小巧的耳垂上坠着细珠,随着动作来回晃荡。
水灯飘开些距离，摇摇晃晃不稳,灯芯勉强地挽着火苗,才行数息,便熄灭了去。
雪歌道声可惜,用带有弯钩的长篙将水灯挑回。祝琰弹亮火引，熠熠的光点便映进了眼底。
“递上来的罪状里头，条条指着荣王，人证物证无一不齐，当晚就下了内廷大狱。荣王犹在哭喊冤枉，在里头血书陈情，求圣上给个辩白机会。”
第二回送了水灯入河，这次颇顺利，目送它漂得远了，妇人缓缓站起身来，扶着雪歌的手往棚舍里去。宋洹之收回目光，淡声问：“永王那边什么反应？”
来人道：“据说写了求情的折子，求圣上宽宥幼弟。底下的大臣也都稳着，没有参与弹劾荣王、请求降罪。”
宋洹之点点头，没再言语。
来人又道：“半个时辰前，何美人在瑶华宫里畏罪自缢，留书说自己亲族握在荣王手上，乃是为势所逼，迫不得已。柳昭仪刚查出身孕不久，关禁宫中，皇上没降旨，底下都猜测，兴许是想等着诞下皇嗣后才……”
他做了个抹脖子的动作，宋洹之笑了笑，一抬眼，见祝瑜带着人走了过来，妇人停步与她说话。
“晚上风凉，你穿这么单薄。”祝瑜握了握她的手掌，命侍婢将腕上搭着的披风给她披着。
宋洹之五指回拢，扣了扣掌心，淡声问：“乔翊安也来了？”
这些日子乔翊安负责收尾安家的事，出了几趟京，自他伤后，多只派了从人在间传话，还未有机会面谈。
那边祝瑜扶着祝琰，沿着河道缓慢地走着。
“听说宋家的棚舍在这边，特过来瞧瞧你，也顺便问候一下洹之。”祝瑜道，“他伤势还好？这么快就能出门了吗？”
“还未曾痊愈，前几日还听太医说，腰背上有点崩开，也没法子，养伤期间大部分功夫也在忙。”
祝瑜瞥她一眼，“我听乔翊安说，截杀宋世子的人归案了，如今还在审。”
祝琰笑了下，“我一向不大过问他这些事。”
祝瑜拍拍她的手，“你如今怀着身子，是不应当操心那些，顾好你自己比什么都强。”
祝琰朝她身后瞥了眼，见跟着的都是婆子侍婢，笑道：“姐夫没陪姐姐来么？”
提起乔翊安，祝瑜脸上的笑就淡了，“今儿是中元节，家家祭灵，我这妇人家都来了，他自然也在。”，朝东边方向努努嘴，低声道，“他在那边点河灯，祭他的先夫人孟氏。”
这话题有点敏感，祝琰便抿了唇，没有继续下去。
祝瑜倒像不大在意，抬眼望着天边圆月，幽幽地道：“他跟孟氏少年夫妻，生了一子一女。上回你见过我带的那俩孩子吧？长眉秀眼，都似他们亲娘。孟氏去的时候才二十一，那会子乔翊安也才二十五，他这样浪荡无耻的性子，为她守了三年才续弦，也算不容易。”
祝琰回握她的手，一时不知说点什么才好。
祝瑜朝她笑笑：“别这幅模样，担心什么，我还不至于连死人也妒忌。孟氏活得也挺辛苦，我婆婆那个德行你知道的，在她手底下讨生活哪有那么容易。兼之死的时候是难产，受了不少的罪。都赞乔翊安仁义，也没见耽误他寻花问柳，我进门的时候妾侍正有孕，说明这三年他也没委屈了自己。男人就是这么回事，别把那些情情爱爱太放心上，都是做给人家看得，哪有那么多的鹣鲽情深矢志不渝？”
祝琰抿唇笑了笑，“姐姐说这样的话，倒有点勘破红尘的意思。”
祝瑜没理她的揶揄，低眸瞥了眼她的肚子，“世家妇最要紧的就是孩子，有子就有盼头。”
话音才落，就听身后一阵喧哗。
回过头去，见乔翊安宽袍缓带，含笑走来，一手各牵着个孩子，身后跟着数名官员，正同宋洹之等人寒暄。
“怎没见琴姐儿？”祝瑜出嫁后的第二年生了个闺女，也是她唯一亲生的孩子。
“七月半鬼游街，她年岁太小，怕惹了不干净的东西惊着，没带她来。”
那边一群要臣勋贵说话，只乔翊安一个站在几步外，弯下身，抚着一男孩的头发，脸上带笑，看起来十分宠溺的模样。
祝瑜见怪不怪地说：“那俩孩子又争东西呢，时时刻刻要吵。”
祝琰望过去，见男孩垂着头，乔翊安好脾气地拍了拍他的肩膀，而后从他手里拿过灯笼，放进女孩的手里。女孩抬头笑笑，提着灯跑开了。
婆子跟上前，把男孩带到一边。乔翊安直起身来，朝祝琰这边瞥了一眼。
听侧旁祝瑜道：“过几天瑶儿同卫家相看，母亲已经应了。”
祝琰也跟着松口气，“多亏大姐。”
祝瑜冷笑一声，“荣王倒了霉，跟他混在一起死路一条，母亲再不甘心也得答应，她有得选吗？”
不论如何，祝瑶总算能安定一阵子。这些日子宋家诸事不顺，祝夫人也不好意思频繁上门叨扰，祝琰倒过得十分清净，只辛苦了祝瑜，不时被她闹得头疼。
听祝瑜又道：“荣王的事牵扯了不少人，也有人上折子，一并弹劾父亲。都是母亲闹的，一味只想着攀龙附凤，不掂量掂量自己轻重。”
见祝琰一脸意外，祝瑜挑了挑眉：“你不知道这件事？我听乔翊安说，还是你公爹嘉武侯亲自出面施压，替父亲洗脱了罪名。”
“我还以为是你拜托洹之……他没在你面前提过吗？”
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河床上密集的灯火渐次灭了，水面上一盏盏莲花状的水灯，笼着摇曳的火苗，徐徐漂向更远的地方。
夜晚的风越发凉，棚舍一座座收起，人声也渐渐弱了去。
马车停在不远处的街角，从堤上走过去，需得一刻钟。
宋家女眷聚在一块儿往车边走，祝琰有孕，被重点关照着。祝瑜站在街旁瞧她被诸多婆子侍婢围拢着，稳稳登了车，这才回身走近自家的马车。
乔翊安坐在车里，膝头枕着个八、九岁的孩子，已经睡得沉了。
一盏昏暗的灯挂在头顶，将他颀长的影子拉长，映在祝瑜这侧的车壁上。
她没说话，低眸望着他怀里的孩子，若有所思。
乔翊安左手支在窗上，微微侧着身子，透过未闭合的车帘，瞧着对面街角。
“你二妹和宋洹之这对小夫妻，可真有意思。”
他勾唇笑着道。
“宋洹之伤重未愈，强打精神跟出来护着人。又要脸面，不肯钻妻子的车。你二妹瞧着挺贤淑，对丈夫可不大会关心，他脸色差成那个德行，一看就还弱得很……”
祝瑜别过脸，冷嗤，“你少管。”
那边车马动起来，驶出巷口走向街心，前后络绎不少行人和轿子，沿着长街或东或西的交向而过。
意外发生的时候，正有个官员追上来同宋洹之说话。
他回头看向对方的刹那，一辆马车自对面驶过来，猛地撞上了祝琰的车。
作者有话要说
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