到了黄昏刘影来回话，祝琰隔帘瞧他垂眼抿唇的面容,就知道定是无功而返。
“去的时候没亮身份,谈的好好的,到得付定之时,听说是嘉武侯府,就摆手说做不了。一连去了十二家，家家是这般。”
刘影蹙眉道：“像是……有人刻意与主子为难。”
祝琰丝毫不意外，叫人装了几个点心果子给刘影带回去吃，雪歌忧心忡忡,“眼瞧着要下雪,十月一到,难不成叫各院主子只捡着旧衣裳穿？”
其实一年里做衣裳也不止在这一回，各院自有小库房,收着好些做完来不及穿的新衣裳，爱打扮的姑娘妇人们三不五时就逛挽云馆，遇着喜庆节气、赴宴见礼,又得多做好些套，府里针线上的绣娘们终年不闲着，雪歌担心的情况并不存在。
但这毕竟是祝琰头回以宗妇身份主持一件事,若是在这事上头栽跟头闹笑话,不止嘉武侯夫人要对她失望，往后只怕人人敢给她使绊子。
这事不到天黑就传进了上院。
嘉武侯夫人散了发髻,背身坐在妆台前,默不作声听完嬷嬷的话,抬手重重拍了下镜台。腕上镯子撞在镜台翘起的角上,发出令人心惊的一声响。
嬷嬷忙上前，捧着她的手将镯子翻看了一遍，“夫人生气归生气，别拿这宝贝出气使呀。这可是侯爷当年送您的头一件礼。”
见镯子没碎裂，这才稍稍放了心。嬷嬷叹了口气，“大奶奶行事一向妥当，怎料这回竟这般想不开。奴婢心下猜测，是不是眼瞧着二奶奶在夫人身边跟进跟出学理事，心里头觉着受冷落了。”
嘉武侯夫人抬手捏了下胀痛的额角，“她怎么耍脾气使性子都好，关起门来那是在自己家里头，便是她乖张狂悖些我都可容她。如今这是干什么，不顾体面到外头四处传扬，是怕人家不知她瞧不上新妇，使绊子给妯娌添堵？是怕人家不知道咱们嘉武侯府大房二房不睦？多大个人了，还耍这种小孩子脾气！”
嘉武侯夫人少有这样动怒的时候，此刻气的脸发黄，两只手不住地打颤。
嬷嬷忙将她扶起来搀到床上，“大奶奶脾气一向都不好，下人一个个都怕她，外头那些个店掌柜也不敢不听她的话。正是为此，夫人反倒不必担心，这些店掌柜知道是咱们大奶奶吩咐，定然是不敢乱说出去的，最多心里头犯嘀咕，哪敢胡乱传得满街知晓？”
嘉武侯夫人摆摆手，“你不用安慰我，我又不是三岁孩子。世上没有不透风的墙，何况闹出这么大的阵仗，她这可不是单单想给二房个没脸，这是在试探我的底线！”
“淳之没了，孩子掉了，她伤心。什么事都让着她，所有人都宠着她。便这般，还不知足。那也是我的亲儿亲孙！我伤心比她少半点？身为世家妇，伤心就能不顾体面的胡来？你去喊她过来，现在就去！”
“哎哟我的夫人啊。”嬷嬷忙伏下来抱住她的腿，“您别恼，别着急。您这时候喊她来，申斥一顿，敲打两下，不打紧。大奶奶那个脾气，要是翻脸就收东西回王府，事情可就更不好收拾了。大奶奶本就对您有误会，上回您好心劝她归家改嫁，她就不高兴，觉着大爷一走咱们就着急撵她。转眼大爷去了没俩月，二爷封世子，二奶奶跟她平起平坐，她心里头定然也不舒坦。小月子没坐完她就急巴巴出来管家理事，那劲头，分明就是怕成了这府里多余的人啊。”
嘉武侯夫人静静听着她说，在身边相处七年多，她再清楚不过葶宜是什么样的人。
眼前这档事，换作从前，葶宜根本不屑做。如今既做了，定然是心里头有解不开的结平不了的怨。
“依奴婢看，这事夫人还是假装不知情吧。一来，做冬衣是件小事，就算京里的大绣坊不接，也总有小绣庄小门铺能合计着做。二奶奶若是这点麻烦都解决不得，往后夫人如何放心将整个侯府交到她手里头？二来，撕破了脸后，只怕大奶奶做出更激的行为来……其他还好说，怕只怕外头人不知内情，以为没了大爷撑腰，家里对大奶奶就不如从前……”
其实这些日子葶宜私下里小动作一直都不少，嘉武侯夫人耳目多，总有些风声传到她这边。便是为着嘉武侯府体面着想，多数时候她都睁一只眼闭一只眼，只要无伤嘉武侯府名声，她可以容忍葶宜稍稍发泄。
当初葶宜嫁过来，她其实就有些担心，王府嫡女，龙子凤孙，娶进门来只能捧着供着，骂不得打不得更委屈不得，葶宜算是有身为人妇的自觉，一直以来将家里的一应事管理得很好。至少明面上从没出过大错，也肯维护家里人。
可如今瞧来，到底不是她期望的那种稳重识大体的媳妇。
二媳妇儿祝氏性情倒温厚，只可惜门第差些，见识有限。当年几个相看的姑娘里头，她最先筛掉的就是祝琰。只可惜老夫人不知为什么瞧中了，她身为媳妇儿，总不能跟婆母对着干。
泽之的未婚妻许氏倒是个做宗妇的好苗子，往后还可指望她能帮衬帮衬祝琰。
嘉武侯夫人叹了声，“我自问这些年，对葶宜并不差。她若是能想通，我自然还把她当亲女儿一般疼。她跟淳之夫妻七年，就算瞧在淳之面上，也不可能亏待和委屈她。可若是她想不通，还这样执迷不悟下去，只怕总有一天，我不能容……”
嬷嬷宽慰道：“不会的，大奶奶不过一时想左了。等找个合适的时机，把话都说开，她心结解了，也便好了。像您说的，世家妇这条路从来都不易走，二奶奶要陪着二爷担起这个家，要学的还多呢。咱们慢慢瞧着，看二奶奶这关会怎么过。”
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宋洹之回来的时候，祝琰正在稍间炕桌前写写画画。
她咬着笔杆，紧锁眉头，时而写几个字，转眼又蘸墨勾掉。
面前的灯被移开，纸面上多了个手掌，遮住她的视线。
“窝在这里写字多难受，东边书房怎么不用？”
宋洹之提着灯，俯身摸了下她的唇，“脸上染到墨了。”
一抹浓黑的墨痕印在他指腹。
祝琰忙起身， 转回内室照镜子。
宋洹之瞥了眼她写的那些字，上头一家一家划掉的名字，都是做成衣和刺绣生意的店铺。
宋洹之步入里室，取出帕子沾了点水，移步到祝琰身边，一手扶住她脸颊，一手用湿帕轻轻为她擦拭。
“做冬衣的事不顺利么？”
他身量高，遮住面前一大片光线，她被拢在他臂弯之间，隔得太近，被迫半仰起脸，整个人落在他低垂的视线里。
他捏着帕角，很认真地擦抹着她的唇和下巴，“明儿取我的名帖，叫玉轩走一趟。”
话未说完，祝琰飞快地道：“不必。”
宋洹之的手顿了下。
她推开他攥着帕子的手，垂头不去瞧他的表情，“大姐夫家里产业多，定有做衣裳的铺面和人手，我已经给大姐写信说好明天去她那儿。”
她原不想麻烦祝瑜的，给宁毅伯夫人知道，少不得又怪她为娘家人出力。可现如今她根基不稳，手里没人没关系，能求助的只有祝瑜。
宋洹之没吭声，默然松开手，瞧她转身钻进了净室。
他坐在镜台前，手指按在眉心，无奈地笑了。
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事情进展还算顺利，乔翊安手里的产业果然不少，不止绣坊布庄，连织染生意也做。祝瑜几乎半点没犹豫，听她说完所求，扬声就把乔翊安身边的一个跑腿小厮喊来，要他出门把绣坊掌柜带进来回话。
祝琰捧着茶盏，隔着淡淡的茶烟瞧长姐同掌柜交代事。“我知道一到这时候你们都忙， 做冬衣进皮料，又要南来北往的进货送货，又得顾着零散的生意，听说上一季的帐还没要齐？”
她说一句，掌柜的就躬身应一声。祝瑜笑道：“我这有一庄急活，不是大事，你本来事忙，原本不该指给你。可对方来头大门第高，交给别人我不放心。”
掌柜笑道：“奶奶这话就太见外了，奶奶有话吩咐，小人们自然万死不辞。”
祝瑜笑了笑，手里端着茶，似漫不经心问道：“你近来可有听什么奇怪的风声没有？我怎么仿佛听人提了嘴，说今年几家大绣庄，集体不做嘉武侯府的冬衣生意？怎么，这些小店是嫌自己死的不够快？”
掌柜笑容一僵，飞快瞥了眼祝瑜身边饮茶的妇人，他本就是人精，就算先前不识得，这会子也猜出了祝琰身份，当即笑道：“那哪儿能啊，宋家如日中天，简在帝心，宋二爷跟先头的宋大爷，哪个不是御前得力的人，小人巴结还来不及，哪能听人唆摆，把这门大菩萨给得罪了？”
祝瑜一瞧他表情就知道，连乔家的铺子里也被“交代过”，如果自家东主没示下，怕是眼前这掌柜也不敢平白得罪了郢王府。
只要咬死不承认是受了“交代”，嘉武侯府有气没出发，也拿她们没奈何。
眼前既然自家奶奶有了示下，那自然是依着自家主子的吩咐行动。
祝瑜又交代了几句话，挥手命那掌柜去了。
祝琰侧眸打量着祝瑜，都说宁毅伯夫人瞧不上长姐的出身，在她手底下讨生活难，可瞧这些掌柜小厮下人们对长姐的态度，一点儿也不敢怠慢。
且这些都是乔家的产业，每季忙什么，眼前有什么急难，祝瑜门门清楚无所不知，可见姐夫乔翊安在外面的生意上头也给了姐姐极大的话语权。她今日过来本还有些犹豫，怕要委屈姐姐去求姐夫出面。没想到这么三言两语的一吩咐，事情立刻就有了转圜。
祝瑜转过头来，见祝琰打量自己，抬手敲了敲她眉心，“发什么呆？”
“这回还是小事，至少只是明面上膈应你。往后阴里使绊子，那才叫人防不胜防。”
话音刚落，就听外头一阵喧哗。
祝瑜蹙了蹙眉，不待问话，外头跑来个满脸喜色的小丫头，“奶奶，爷回来了，马上进院子。”
祝瑜几乎是下意识拔高了声音，“大白天的他回来做什么？”
就听门前传来一声笑。
“怎么，我回我自己家，还得给大奶奶下拜帖等传见不成？”
作者有话要说
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