祝琰在道观的厢房洗漱了一回,不知是否心理作用，仍觉得能嗅见血腥。
匆匆换了件衣裳,随着祝夫人等人一同下山。
李肃带着人四处盘查了一圈，靠近轿子向祝瑜回话：“似乎是怡和郡主带来的犬只，她素有豢养狮犬的嗜好，属下见她的扈从正在找那黑犬……”
祝瑜闭眼靠在轿上，沉声道：“那犬尸处理好了？”她不想与怡和郡主有所纠缠。不论是结仇还是结谊，都令人厌烦。
李肃道：“处理好了，没留下痕迹。”
下山的时候天色已经暗下来，一入夜，气温骤降，下轿登车的瞬间,冷得人直打寒颤。
李肃解下外袍,递到祝瑜手边，“奶奶的外裳污了,夜里风寒,若不嫌弃，先披着卑职这件。”
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回到嘉武侯府，已错过了昏省时间。祝琰径直去了上院,几个小辈都已回去了，只余葶宜正与嘉武侯夫人商议下个月的腊八节事宜,见祝琰进来，嘉武侯夫人笑着把她唤到身边，“祝姑娘今日的相看如何？那安瑞伯家的公子模样可俊？”
祝琰笑道：“徐六爷温文知礼,是个不错的人。”
至于成与不成,还得瞧两家长辈的意愿。
“你累了吧？娘叫人给你温着人参雪蛤汤呢。”葶宜朝外扬声吩咐,“快把汤水给二弟妹盛一盏。”
嘉武侯夫人握着祝琰的手,叫她坐到自己身边，“冬衣的事这回不赶巧，几个绣坊恰都遇了难。难为你四处找法子，这回劳烦了乔大奶奶他们，还送了好些绣件，这怎么好意思？回头请乔大奶奶她们来家坐坐，好生招待，略表咱们嘉武侯府的心意。你嫂子已跟原先那几家绣坊说了，往后就算有什么急难，也得替咱们家留些富余，针线上年底也可多添些人手，免得再生类似的麻烦……”
祝琰下意识瞥了眼葶宜，见她含笑静坐在一旁，依旧是往昔那副模样，不见半点尴尬或不安。
祝琰抿抿唇，笑道：“方才听娘与嫂子说腊八节的处置。我闲来无事，能不能给嫂子打个下手？”
她素来温雅沉静，不争不抢，乍然主动提及插手腊八节的理事，一时连葶宜都讶然望过来。
就听祝琰笑道：“若非今次母亲吩咐我办冬衣这桩差事，还不知内里有这些门道，要学的东西还有不少，单是迎来送往上头，就有好些事要请教嫂子。”
说到此，她顿了顿，有些不好意思地垂下眼睛，“洹之在外行事我帮衬不上，想多学学庶务规矩，也免叫他烦心。再有，平素一味受娘跟嫂子照拂，我除了吃饭闲逛，半点用处没有，心里也觉得过意不去……”
意思是，跟着长房学理事，是不想在外行事出岔子给宋洹之丢脸。
她挽着嘉武侯夫人的胳膊，抬眼注视着葶宜，“嫂子会不会嫌我多事，给你添麻烦？”
屋中一时静极，连侧旁服侍汤饮的婆子也摒息敛声，同她一道看向了葶宜。
沉默一须臾，葶宜扬眉笑了起来，“二弟妹有心帮衬， 我高兴还来不及，就怕娘舍不得，怕累坏了二弟妹呢。”
这几乎是祝琰进门以来，头一回主动提要求，既然葶宜无异议，嘉武侯夫人自然不会不支持。
待到屋中退去，嬷嬷搀着嘉武侯夫人进了里室，“二奶奶这回行事为些什么，奴婢怎么瞧不明白？”
嘉武侯夫人靠在软垫上笑笑，“泥菩萨也有三分气性，难得她肯进取一回。”
顿了顿道，“明儿你陪着她去菀香苑，就说依我的命，帮衬二奶奶熟悉庶务。”
“夫人若是插手进来，怕不怕大奶奶那边……”
“若是一直相安无事，自然是皆大欢喜。可若是葶宜当真想不通，也得叫她知道，嘉武侯府是姓宋的。”
这话说得颇重，直教嬷嬷心里头打鼓。夫人一直没将庶务全权放手，不少关节还抓在自己手里头，隔上一阵就要面见各处管事了解情况，若说防的是如今这等局面却不现实，只怕早在大奶奶嫁进来之前，就预着了些隐患。可这七年多时间，婆媳之间处得便如亲生母女一般，夫人有多么疼爱长媳，京都人人知晓。别说外人瞧不出嫌隙，就连她这个身边服侍的人，也从来没疑心过夫人待大奶奶的好。
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水面上花瓣漂浮，加入三两滴玫瑰花露，淡淡的香气瞬间弥散开来，充满整个净室。
祝琰泡了两回浴，才觉着身上那抹浓腥的气味散了。
闭上眼，还能忆起白日惊险的一幕。此刻如若重来一回，只怕已没有了当时的勇气。她只是个弱女子，如何有胆色面对一个癫狂的畜生。
当时什么都来不及想，似乎只是出于本能，不想那小小幼童受到伤害。
手抚在肚子上，那个曾经短暂停留过的生命消逝无踪，没留下半点痕迹。
她也曾为母亲，哪怕没机会见到那个孩子平安降生，却也明白，眼睁睁看着自己的骨肉遇险而不能救，是何等的心碎惶急。
换了寝衣，坐在妆台前等雪歌替她梳拢湿润的头发。
她长发养得好，丰软黑亮，铺在肩头，像发光的锦缎。
雪歌手里握着檀木梳子，想起今日的事还心有余悸，“奶奶胆子实在太大了，当时我一看见那疯犬，吓得腿都软了。尤其瞧见它冲着奶奶追咬的那时候，要不是被梦月搀着，我就躺到地上去了。”
说到此，瞧一眼屋外的天色，“二更天了，二爷今儿晚上怕是不回来？”
张嬷嬷端着药碗进了来，听见这话，含笑道：“回来了，在思幽堂正梳洗呢。才玉轩进来传话，叫院子留着门。”
祝琰站起身，走到床前掀了帐子。
张嬷嬷道：“奶奶别忙睡，厨上煮了安神汤，今儿受了惊吓，容易梦魇。”
一盏热热的汤水入腹，冰凉的手脚也跟着缓暖了不少。重新漱了口，本想再瞧会账，许是今日起得太早，又上山下山忙碌一日，这会儿困意袭来，渐渐睁不开眼睛。
不知睡了多久，察觉到身边多了个人。
冰凉凉的缎子衣料贴在脸颊上， 鼻端嗅见淡淡的酒味。他在思幽堂洗漱过，换过衣衫，酒味仍有残留。
他应当喝了不少。
宋淳之过世直到现在，连续数月家里宴上都不曾设酒水，他在外与人聚宴，众人也体谅他的景况，由得他以茶相代。今晚不知是什么样的场合，值得他破例。
祝琰闭着眼睛，还没适应屋里的光线，手遮在额上唤了他一声。
宋洹之握住她的手腕凑近，饮过酒的人体温烫的惊人，手掌扣住她的下巴，幽暗的眸子打量她片刻，猛地将她拽到身边，紧紧锁进怀抱中。
祝琰完全动不得，他力道很大，拥得极紧，腰上那只手臂铁钳一般紧箍着她，令祝琰轻轻蹙起眉头，仰脸细呼了一声。
“……冒险。”他埋首在她肩窝，灼烫的呼吸贴在她脸侧。声音低而含糊，几乎听不清楚。
“阿琰。”他含糊地唤她的名字，手掌托在她背上，缓慢的抚着。
祝琰偏过头，逃避耳侧难耐的酥痒，轻声唤他的名字，“洹之，你怎么了？”
他凑近过来，衔着她的耳尖轻轻舔吻，“不要受伤……”声音紧而滞涩，从喉腔艰难挤出。
祝琰睁开眼睛，瞥见帐顶流苏的滴珠轻摇，将昏黄的烛光折射出斑斓的光点。
他应当是听说了今日在白云观发生的意外吧？
此刻拥得她那样用力，他也是很担心她的吧？
失去过太多珍视的东西，不想连她也失去。
她知道他性子淡了些，却并非毫无感情的木头人。
祝琰尽量舒展开僵直的背脊，回手拥住了他的肩膀。
“我没事。”她低声说，“这次只不过是意外，你不要担心……”
“阿琰，”宋洹之薄唇贴在她脸上，“你怪我吗？”
祝琰怔了下，瞧他缓缓起身，两臂支在自己身侧，那双狭长的眸子，正紧紧盯视着她。
半片面容落在烛光的阴影里，眸底倒映着火苗粹亮的光，轻抿着唇，向她求一个应答。
祝琰别过头，下意识抿紧了唇。
宋洹之扣住她的下巴，让她回正过来面对自己。
“阿琰，我们重新开始好吗？”
“给我一个机会，让我做个称职的夫君。”
“我们一起好好走下去，让我护着你，疼爱你。”
“我知道过往我很差劲，觉得很对不住你。”
“阿琰，可不可以别躲着我，别抗拒我？”
他贴近过来，轻轻的，吻她的唇。
祝琰闭上眼睛，声音紧涩发颤，“二爷还说这些做什么……”
她不需要那些歉疚的话，也不需要任何人的悔过和补偿，他有他的难处，她可以体谅。早已习惯孤军奋战，嘉武侯府于她，就像另一个海州祖宅，眼前的日子，是另一种寄人篱下。
何必又来说这样的话来扰乱她的心。
“我听玉轩说你险些受伤，阿琰，我心很痛。”
他握住她的手，将掌心贴在自己胸口。
“这里……”“紧紧揪成一团， 那种感觉就像当日，我们的孩子……”
祝琰猛地颤了下，多少日子了，没人敢在她面前提及这两个字。被撕扯碎掉的心，好不容易重新拼凑起来。
这一瞬所有伪装全部溃散，她被打回那个惊慌失措魂不附体的夜晚。
抬起眼来，面前宋洹之低垂着眼眸，紧锁着长眉。他是醉了吧？
清醒之下的他，怕是说不出这样软弱的话。更不会在她面前说起这个提不得的话题。
“好痛……”
宋洹之俯下身来，手掌抚摸她的小腹。推开衣摆，温热的脸颊紧贴上来。
指尖在腹上温柔的抚着，一寸一寸，满是爱怜，生怕弄疼了她。
原本他曾有无数次机会贴近藏在里面的小生命，原本他应陪在她身边共同体验它初次跳动时带来的惊喜。
“阿琰……”
祝琰闭上眼睛，抬起手，温柔抚了抚他的发顶。
“睡吧，不说这些了，都过去了……”
宋洹之紧贴在她腹上，用力摇了摇头。
祝琰无奈地笑了下，“好，你说怎么就怎么……睡吧，好不好？”
他点点头，越发拥紧了她的腰，“我抱着你，阿琰，让我抱着你。”
她简直拿他没法子，沉默良久，才缓缓叹了一声，“好，你抱着我。”
他仿佛终于放心下来，渐渐没了声息。
祝琰望向帐外，窗扉紧闭着，淡色的窗纱上笼着一团朦胧清冷的光。
就要入冬了。
天气越发的冷。
在海州那几年，时常会怀念京都冬天的暖阳。
不会镇日阴沉沉湿漉漉，更没有腥咸的海风吹破窗纱。
可能人的习惯，会趋于记着那些美好的事吧？
如今回到京城，才发觉京城的冬天并不比海州温暖。甚至更寒冷，更难捱。
清早祝琰起来时就有些头昏。
昨日在白云观梳洗，受了点寒。
撩开帐子，正待唤人来。就听外头有人踱着步子。
宋洹之手里端着温热的茶水，朝她递过来。
“先喝点热茶，待会儿吃完饭，再用一碗安神汤。”
他侧坐在床边，瞧她木然端着茶盏，弯唇笑了下，抬手替她抚平鬓边微乱的长发，“怎么了？还没清醒？”
祝琰正要问他怎么会在家，就听外头传来张嬷嬷的声音，她忙提声，问道：“谁在外面？”
张嬷嬷含笑道：“是夫人院里的韩妈妈，说奉夫人之命，今儿陪着奶奶去菀香苑。”
宋洹之回过头来，挑眉问：“你要去嫂子那边？”
祝琰正差个机会与他说，趁此便将想法讲了，“我想跟着嫂子学理事，嫂子掌家多年，什么都懂。娘这些日子精力不济，身子骨不比从前，不想一直烦着她。”
宋洹之默了片刻，点点头，“按你想法办吧，有什么事，可吩咐玉轩，人留在家里，原就是为了给你使唤。”
他想了想，又道：“我再安排两个人， 往后出行你随身带着，再遇见昨日的情形，你多顾着自己，别一味的冒险往前冲。”
祝琰进了净室，隔屏瞧见一个影子，知道他就站在外面，不由问：“二爷今儿还有事？怎么这时辰还在家里头？”
听得外面低沉的声音道：“昨日喝多了几杯，有些头疼，着人替我告了假。”
祝琰洗漱完，踩着鞋摸到妆台边，衣领上湿了一块儿，薄纱紧贴在脖子上，透出里头肌肤的颜色。宋洹之垂下眼睛，沉默片刻，挪步到镜前，撩开那片湿透的衣料。
镜中，祝琰讶然望着他，正撞上他的视线。
祝琰垂下头，低声道：“我可能会在那边耽上整日，没法照顾二爷。”
宋洹之笑了下：“不用照顾。”
他伏低身，贴近她耳边，“我等你回来。不要太辛苦，记得吃饭，嗯？”
作者有话要说
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