第二天早上，处理完阿森纳球员们的训练计划后，温格同墨菲一起来到汤普森奶奶家。
敲门前，阿尔塞纳·温格非常突然的提出了一个问题。他说：“为什么这两天没见乔乔有同龄人朋友？像他这样的男孩在小团体中会是最受欢迎的类型吧。”
对啊，为什么呢？
这个问题让墨菲直接愣住，他从来没考虑过这方面的问题。
顺着这个思路，墨菲想了想，自己搬来社区有段日子了，除了那只白色的卷毛小狗，好像是没见到乔乔有什么同龄人朋友。
不过——
“大概因为那孩子不上学吧。”墨菲说，“他一天要打几份工，所以和社区里的大人们更熟悉些，也说得过去。”
温格点点头，不再追问。
*
文森特·墨菲按下门铃。
说明来意后，汤普森奶奶领着他们进屋。
墨菲把近些天的情况同步给了主教练，也包括汤普森奶奶的眼疾和令人心痛的过去。当然，以教授的性格，即使墨菲不提前打招呼他也会表现的非常得体。
汤普森奶奶给他们端来了热茶，牛奶，还有方糖。
随后她在对面的椅子上坐下，缓缓开口说道：“关于乔乔，我知道的也不多，你们想问什么？”
“我们只想多了解他，并没有固定的问题。”温格解释道，接着他做了个‘请’的手势：“您可以想到什么说什么。”
汤普森奶奶长长地叹了口气：“那孩子从来只在我面前展示乐观的一面，不好的事情他一件也没告诉我。”
“您有没有注意到什么不同寻常的情况？”墨菲问，“任何异常，哪怕非常小都有可能帮助到我们。”
汤普森奶奶低头回忆，突然，她像是想起了什么，神色微微怔愣。
“是有那么一件事。”她说，“就在前年，有天乔乔突然提早过来，他当时表现得非常兴奋，满屋子撒欢。我问他怎么了，他说他认识了新朋友，而且是能一起踢球的好朋友。”
好朋友？
墨菲眉头微皱，他怎么从来没有听说过这位朋友。
“当时我真为那孩子高兴，他才那么小，他应该和同龄人一起在玩耍，而不是整日被困在我这个老太婆身边。”汤普森奶奶感慨地说。
“那后来呢？”墨菲有些沉不住气，问道，“后来发生了什么？”
“后来那孩子还像往常一样来陪我吃晚饭，只是每天话题都和那位新朋友有关。我好奇，就告诉他，想让他带着新朋友让我见一面。乔乔答应了。”
“他的朋友是什么样的？”温格引导式问。
然而老人只是摇了摇头。
“那天我做了很丰盛的晚餐，可是到最后，他那位新朋友只是在门口站了一会儿，很快就离开了。”汤普森奶奶有些伤感地说，“我猜他一定是个富人家的小孩，那种瞧不上的感觉，我只在北方感受过。”
天啊，墨菲开始担心起事情的走向来。
乔乔太耀眼，以至于任何人都有可能被吸引。
但阶级的差异一直存在，从古至今，这样的友情没有一个能延续下去的。
“乔乔向我道歉，说他的朋友不是有意表现得那么无礼。”汤普森奶奶叹了口气，“我说我不怪他，但其实我不喜欢乔乔的新朋友，这点我从没跟他直白的说过。”
在座的两人都能理解汤普森奶奶不想伤害乔乔的心情。
她接着讲述：“从那之后大概过了两个月，快到秋天的时候，乔乔突然告诉我他那位朋友邀请他去参加一个什么活动，要离开一周。他叫我不要担心，他不在的时候，面包店的费利恩会来照顾我。可是还没到一周，也就3天，乔乔竟然回来了。”
说着，汤普森奶奶脸上的平静逐渐被阴云取代。
“那天他没有像往常一样大声提醒我他来了，就那么出现在客厅把我吓了一跳。我感觉到他心情有点低落，就问他发生了什么，他不说，只是小声叨叨着新朋友没有了，并且有可能再也见不到对方了。”
“我想安慰他，但那孩子很快自己调理好了。那天的后来，他还说他心里是为对方高兴的，因为他的朋友从此有了光明的未来。”
听起来像是他的朋友做出了取舍，或者说，他的朋友为了什么东西牺牲了他们的友谊。
但不管那东西是什么，这样的做法都十分令人不齿。
墨菲发出一声沉重的鼻腔音，温格则用喝茶代替。
故事讲完，汤普森奶奶喝了一口茶。
“我就知道这么多。”她说，“那是我认识乔乔以来最不同寻常的一件事，希望可以帮到你们。”
*
三人又聊了一会儿乔乔，快到中午，墨菲和温格起身准备离开，汤普森奶奶执意送他们到门口。
而就在温格即将上车之际，老人突然叫住了他：“你就是阿森纳的主教练，那个法国人，是不是？”
“对，是我。”
提到法国，墨菲以为她要训斥温格，就连温格自己都考虑过这个可能性。然而汤普森奶奶只是拉过温格的手拍了拍。
随后她请求道：“乔乔今天又去找大臣了，希望他能帮帮费利恩的面包店。我知道他不可能成功，但我不想他坚持几年最终没个结果……听说你和内阁走得很近，能不能请你帮帮忙。”
温格几乎是想都没想的答应下来。
“当然。”他说，“我不能肯定这事一定办成，但我可以向您保证，我会去找那位大臣聊聊的。”
汤普森奶奶感谢了他，挥手和他们告别。
*
从汤普森奶奶家离开后，墨菲和温格回到了怀特的酒馆。怀特本想上前询问成果，但墨菲摆摆手，示意他时机不对。
随后墨菲放弃了吧台，转而要了整间酒馆最僻静的一张桌子。
温格坐下来，若有所思地分析道：“有关乔乔去参加试训的传言可能是真的。就像汤普森太太说的、他被新朋友邀请去参加的那项活动。大部分试训都是为期一周。”
墨菲点头，随后他意识到另一件事，这让他抱头惊呼出声。
“天呐！这也就是说，乔乔在试训期间遭遇不公正对待也可能是真的！”
他快速整理所有线索，笃定地说：“而且和他那位新朋友脱不开关系，才三天就回来了，并且心情很不好，并且——我现在怀疑乔乔不交同龄人朋友的原因也是这个。”
温格同意墨菲的说法。
“那么重点就落到了那家俱乐部和那次试训上。”他说，“你还记得俱乐部的名字吗，文斯？”
名字，名字……
文森特·墨菲努力回想，但无论他怎样深挖，那天的记忆就像沙子那样从他的手指缝中全都溜走了。
他只好失望的摇摇头。
“对不起。”
“这没什么，我们可以换个角度。”温格很是豁达。他用手指敲击了几下桌面，对墨菲说：“我想知道，如果乔乔要找人说悄悄话会和谁说？”
“你是问他在这里最好的朋友吗？”
“可以这么说。”
这样的话——
墨菲想了想，还是摇头。
这问题如果要让所有人回答，那伊恩·怀特毫无疑问会自称是乔乔最好的朋友，但在墨菲看来，乔乔没对任何人敞开心扉。
小乔纳森是个好孩子，乐观，热情，爱帮助人，但这并不影响他又自己的小秘密。在这里，恐怕没人知道乔乔的全部，悄悄话他也只会跟那只狗说。
“除了汤普森太太就没人再提到过乔乔的那个朋友，从这里入手不现实。”文森特·墨菲中肯的说，“要不这样，我们先去吃点午餐，面包店老板知道那俱乐部的名字。然后等下午工人们开工，我们再到码头去找那些卸货工问问传言是怎么来的。”
这计划听起来不错。
阿尔塞纳·温格点头表示认同。
*
半小时后，温格和墨菲两人带着超量的三明治回到墨菲的公寓。面包店老板非常热情，不仅免费请他们吃午餐还让他们带了许多走。
这一趟收获颇盛，温格也顺利得到了格林福特流浪者足球俱乐部的名字。
“你应该再跟费利恩老板合张影，他一定会挂在墙上，以后我就有吃不完的三明治了。”墨菲边上楼梯边调侃道。
说着话，两人来到三楼。
可刚走到拐角处，就听见这一层的走廊里传来一个女人尖锐且刻薄的声音：“你最好确保那小崽子闭嘴，茉莉，如果真的捅到报纸那里去，我保证那破面包店从此消失在这条街上！”
“他还是个孩子。”
“孩子？就是个没人要的野种！”那刻薄的女声傲慢地说，“快两个月了，你知道我丈夫的店受到多大影响、我们少赚了多少英镑吗？”
“可是乔乔他……”
“你少在我面前提那野种的名字！茉莉！”刻薄的女声突然爆发，“你根本不知道他把我儿子迷成什么样，那可是你亲侄子！”
随后那女人冷哼几声：“幸好他现在离开俱乐部，不然，我一定要那小崽子好看！”
什么？
发生什么了？
文森特·墨菲先是愤怒，随后开始疑惑，最终，墨菲感觉自己的大脑变成了一团热乎乎的浆糊。
她们说的是乔乔，可是为什么呢？
他不理解。
那刻薄的女人用了‘亲侄子’的说法，说明正在讲话的两人是有亲戚关系的。墨菲看不到画面，但他迫切地想知道其中一个是不是他熟悉的酒馆厨师，茉莉·卡斯柯女士。
而更重要的是，究竟什么人才会用‘野种’这样刺耳的词汇称呼那天使一般的男孩？
正当墨菲想要走出去一探究竟的时候，谈话结束了。那名声音刻薄的女士最后丢下几句威胁的话，踩着皮靴走向楼梯口，嘴里还嘟嘟囔囔的抱怨这破公寓竟然没有电梯。
这一定是全英国都讨厌的那类人，墨菲想。
他甚至做好了被对方污蔑偷听的准备，并且打算反向质问对方为什么对乔乔出言不逊。
但最后墨菲没有那么做，因为温格拉住了他。
那女人傲慢地从他们身边走过，还捏起了鼻子，仿佛他们是楼道里的老鼠那样。而在走下这层楼体后，她从手提包里拿出一瓶看上去就很昂贵的香水在空中喷了好几下，随后才满意离开。
也就是这时，墨菲认出了这就是那天在面包店门口撞他的女人。
来不及想太多，文森特·墨菲快步冲进走廊。他看见茉莉女士的房门大开着，像是刚送走了客人，而茉莉·卡斯柯本人正靠在墙上，懊恼地抹着眼泪。
“茉莉？发生什么了？”
【旧笔记小说网】JIUBIJI.COM