小木的到来给研究室带来了很大的活力。
虽然她逻辑时常混乱, 教养程度有待商榷，记忆也不太清楚。
但她“并非来自当前时空”的背景，还是让众人无比好奇。
他们想要探究过去, 想要探究未来, 也想要探究所谓的“循环”是不是在持续。
但他们都得到了否定的回答。
“只有在时空之外，才能看到所有的事件发展。”
小木说道。
“身在其中的时候，就只能看到当前时空的东西啦。”
“那你不是有记忆吗？”
“不管我多有能力，试图观察循环这件事本身就会带来极大的时空悖论, 对身体和记忆的损伤也很严重。”
“我能记得几个画面就不错啦。”
然后众人再问, 小木也说不清那“几个画面”究竟是什么。
不过是“白白的光、什么都没有”、“像是时间尽头”这一类抽象的话。
久而久之, 也就没人再问了。
他们的注意力又转移到了母星上——对于现在的所有人来说，母星还是一个完全封闭的匣子。
对此, 小木的回答是：“我一直都在各种系统里。”
“我哪知道外面变成了什么样？”
小木理所当然地说道。
“不过从他们弄进系统的东西来看嘛……我觉得应该没比你们现在的境遇好吧。”
“那北塔星地面发生了什么呢？”
唐泽问道。
“不——知——道——”
小木拖长了声音。
“我早就脱离北塔星系统了，一直待在那个破洞里。和你们来的时间也一样长嘛。”
“那你可以再入侵回去吗？”
“你是不是人啊？”
小木一下躲出了好远, 好像生怕唐泽要剥夺她这副身体似的。
“你知道我花了多少年, 费了多少心血才搞到一副身体吗？我把整个南塔星都找遍了，又找到了北塔星来, 最后在山谷地下待了那么多年……”
“你居然还要让我回去！”
“……”
“这副身体你随时可以用, 就当旅行一趟，去去就回。”
“你想得美！”
小木一溜烟跑开了。
唐泽揉了揉太阳穴。
不知道为什么，这个小木的性格就像个十几岁的孩子, 偶尔还有点中二病, 以至于有时候他会幻视陆芝。
不过吵归吵……倒是也热闹起来了。
方栩予走了过来。
“是想准备返回地面吧？”
“嗯。”
“方案倒是有, 只是我们长期和地面隔离, 不知道他们的技术进步到什么程度, 设备和人力部署又怎么样。”
“地下那么多人……总不能都让大家白白送命。”
时至今日，对付怀特·戴蒙已经不是什么问题了。
而离开地下这件事, 唐泽也有了明确的方案。
——突破口还是白芷留下的“神话”。
神话中关于“西方”的描写，都是聚集区外的“野外”。
而它还有一个完全相反的“东方”部分-
“东方，有大山，高如天柱，名为昆仑。登上山顶，即可通天。”
“昆仑山下，是大泽。水深千尺。”
“水底深处，即为地狱，众生在此经受历练，步入轮回。”
唐泽认为，“昆仑山”就是他们回到地面的位置。
他也去打探过，往聚集区的反方向走，确实有一面望不到顶的屏障，应该是地下试验场的尽头。
唯一的问题是，他们要怎么上去。
答案就是“大泽”和“众生”。
聚集区别的没有，倒是有无穷无尽的实验“废料”，还有高山一样的防护服。
把那些东西堆叠起来，足够他们“通天”。
“首席。”
菲诺突然走了过来。
“我其实问过小木，她只是不愿意承认……”
“她不是不愿意打探地面系统的信息，而是回不去。”
唐泽抬起了眼。
“回不去？”
“是的，她说她努力尝试过，但确实回不去。”
“……我知道了。”
“回不去”有两种可能，一种是小木的意识一旦从系统中导了出来，就没有办法导回去。
还有一种——是北塔星表面已经没有可以容纳她的系统了。
“决定了？”
方栩予问道。
唐泽看向他，点了点头。
“我们攻上去吧，队长。”
***-
半个月后-
人群踩着尸体和防护服堆叠而成的道路，终于击破了地壳的薄弱处。
新鲜的空气涌了进来，经年不散的浓雾终于被吹散了。
“回来了……得救了！”
“我们得救了！”
人群沸腾了，他们顾不得喜悦，潮水一样涌入了北塔星的表面。
唐泽和方栩予站在远处，默默地看着他们。
“结束了？”
唐泽说道。
“这么多年了……却又这么快。”
“是啊，结束了。”
方栩予笑了笑，转身抱住了他。
“可是有些故事，才刚刚要开始。”
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