德妃正候在上首，她生的文秀雅致，四爷除了一双凤眼像康熙爷，直鼻薄唇和德妃最像。最难得的是德妃娘娘气质温和，端的是慈眉善目。嘴角微微有几道笑纹，可见从来是个心宽意平的人。
四爷座前有一道雪蒸糕，茶是他素来爱的太平猴魁，“额娘近来可好？”他心下感念，润了润口道。
“我这儿一切都好，托阿哥的福，”德妃柔柔笑道，隐约可见一二年轻时的样子，“几个孩子可还好？你福晋近来如何，新人伺候的还好么？”
德妃是个处事周全之人，绝不会叫人落下什么口实来，按例先问过府中的孩子们和福晋，才问近日入门的宝月。
“一切都好，瓜尔佳氏是个乖巧的。”四爷面色缓和，德妃便知他是满意的。
“合你心意便好，阿哥在外头办差辛苦，府中诸人要能叫你宽心才好。”德妃点到为止，她不愿过问的太多。
孝懿皇后崩逝时，四阿哥已经六岁了，正是在西三所里进学懂事的年纪。
四阿哥自愿为养母守孝，德妃既全了他的孝心，两人从此便这么不近不远的处着。心里就是有十分的意思，也只表现一二分出来。
“额娘！我回来了！”两厢沉默之间，十四阿哥风风火火的跑进来，年纪小的阿哥们不知愁滋味，下了课又去布库骑马，每日都是一身泥。
“四哥也在呢！”十四阿哥拿起桌上的冷茶一顿猛灌，才瞧见边上坐着的那块冷木头。
德妃连忙起来阻止，神情紧张极了，再不是方才的观音玉像，“冷茶伤身，不可再喝了！”
十四阿哥早不耐烦做额娘的乖宝宝，随意敷衍额娘两句便围着四爷嗡嗡的绕，“四哥可知道汗阿玛打算下月里奉太后去塞外避暑么？”
“此事自有圣意裁夺，何必无谓打听。”四爷不想搭理他，如今多事之秋，这些事哪有他们的来置喙的余地，传出去了也是给娘娘找麻烦。
“额娘你瞧他这样子！”十四阿哥也是娇养大的，哪受得了这样的气。都是做哥哥的，五哥对九哥可不会鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的！
“好啦，小泼猴，快别闹你四哥了！”德妃仍是笑意盈盈，但一看向十四阿哥，眼中光彩就无端生动许多，再没有方才的不自在。
母子二人亲亲热热的，越发显得四爷形单影只地可怜起来。
四爷看在眼里，眼中微黯，便起身自觉告退了。
德妃有意挽留，却也到底不知如何开口。
好不容易将小十四哄到后头去换衣服，德妃瞧着桌上还没动的雪蒸糕叹了口气。
从前她去承乾宫请安，那时四阿哥养在还是贵妃的孝懿皇后膝下。还那么小小一个就很懂事了，见大人们在说话，他偷偷盯着桌子上的雪蒸糕也不开口。
孝懿皇后去了，他伤心的不能自已。德妃不愿叫他在养母和自己之中为难，也不敢去见他。
还是四阿哥先到永和宫来请安，那时见他瘦成那样，她既欣喜于四阿哥心中有自己这个母亲，又心疼他小小年纪如此哀恸，怕他伤了身体。
她不是不疼四阿哥，可十指也有长短。
生四阿哥时她不过是个庶妃，没有抚育皇子的资格，那时宫里很多庶妃的孩子都养在孝懿皇后那儿。她挣扎两日好悬将他生下来，还没见过面就被抱走了。
若要说有恨，她该去恨谁？
恨祖宗家法？还是恨帝王无情。
“额娘额娘，我想去塞外嘛，四哥素来和太子爷交好，他肯定有办法的……“
德妃正出神，收拾好的十四阿哥又缠了上来，她连忙拭了眼泪往后殿去了。
四爷沉着脸回到府中，独自将自己关在书房里，他心中窝火，又无处发泄。苏培盛也识相的隔得远远儿的，不敢去触他霉头。
从前孝懿皇后待他周全慈爱，可却从来不曾用看她所生的小公主那样的眼神看他。
他也曾想向德妃索取，可先有胤祚，后有温宪，十二，胤祯。他好像一个多余的客人，努力想要和主人亲近，却始终不是真正的一家人。
四爷关在书房生了一日闷气，出来时已神色如常了。除了苏培盛知道些内情，府中诸人只以为他有事要忙。
此后一连多日，他一从宫中出来便到宝月这里，后院诸人一番思量暗恨不提。
却说宝月这头，所谓树欲静而风不止，她虽闭门不出，府里却早已人心浮动起来。
这日十五，她照例去正院向福晋请安，却见一青衣女子等在路边，见她过来便忙忙迎上来，
“妾郭氏给侧福晋请安，侧福晋是往福晋院中去么？”一张笑脸，还挤开玛瑙作势要来扶她，殷勤地叫人发毛。
宝月进府第二日去请安时，郭氏是最不显眼的。宋氏柔弱，李氏爽利，郭氏只能说是清秀，如今不知抱着什么心思，竟早早等在路边堵她。
“你不是么，还是我记错了府上的规矩，十五这日竟不必向福晋请安？”宝月不欲多费口舌，端出一副四爷理事时的冷面应道。
她凉凉一瞥，竟真有几分神韵，郭氏不想宝月这样不给面子，一时讪讪。
她自恃早进府几年，宋氏李氏都曾开怀或是有子，自有几分傲气体面，侧福晋若要用人，应当只她一个选项才是。
却不想宝月一进门便把院门一关，郭氏本想等她召见。可几日过去不见动静，也不免焦急起来，便送上门来在此等候。
谁知宝月见了她仍不假辞色，她一时羞愤，便跟在后头不再言语。
到了正院，宋氏已在那儿了，厅中只有一个叫云意的丫鬟陪着，说福晋正在更衣，稍后便来。宋氏垂着头坐在右下首第二座，第一个座位便是给李氏留下的。
宝月在左下首第一个坐下，那郭氏一番犹豫，还是坐在宋氏后头。
待李格格姗姗来迟，福晋才从房中出来，此时已过去将近半个时辰了。
宋氏郭氏好似已是习以为常，料想从前也是如此。李格格不来，福晋就绝不会出来，李氏没有不来的胆子，日日迟到来挑衅，福晋大方接招，却苦了其他人在这儿白等。
宝月本不习惯初一十五早上六点就要起床问安，今日本就起的艰难，早起吃不下饭。在这空着肚子等着，福晋连一杯热茶也不曾打发来，她愈发不耐烦起来。
“二阿哥还好么？“福晋坐在上首，向李氏问道。
“今日早上有些哭闹罢了，想是昨日里睡的不好。“李氏轻飘飘地回话，语气不甚恭敬。
“二阿哥身体要紧，”福晋笑眯眯的也不生气，话题一转，好似在安抚宝月一般。“倒是劳妹妹在这儿久候了。”
宝月自然知道福晋将自己提溜出来的意思，也不搭腔，只在边上做个木头美人。
却不想有那傻的自己撞上来，她尚未说话，李氏却急不可耐道，“侧福晋家中累世官宦，规矩自然比咱们要好，待福晋的恭敬，都将咱们几个比下去了。“
便是郭氏也能听出来她语气中隐含的讥讽，不去惹便罢，她瞧着侧福晋早上那副做派，可不是表面看着那样好脾气的人……
果然宝月一声冷笑，“规矩不好如何养育大格格？“
李氏勃然色变，宝月这是拿刀往她心窝子上戳。大格格渐渐大了，她最怕福晋用大格格的婚事拿捏她，恨恨看宝月一眼，自知踢了铁板，不再多言。
福晋乐得瞧她们二人针锋相对，也不作声。宝月见四下寂然，各个看似事不关己，实则只差一双招子贴到自己面上来，把她当猴一样的看。
更懒得再同她们虚与委蛇，便起身告辞，“福晋若无要事，妾便告退了。”
不过两回碰面，李氏这个蠢的不说。福晋拿她做刀，小动作不断，她实在疲于应付。
一想到往后还不知她们有多少手段，索性撕开脸皮。她无意与她们交好，若有什么招数，只管使出来便是。
李氏回了东院，却怒气一散，不怒反笑，白露不明所以，李氏一双眼精芒外现，同白露解释，“正愁没有侧福晋的把柄，她却自己送上门来。“
她是小选出身的女子，被德妃挑中前原是在宫中伺候的，多少知道四爷从前的心结，吩咐白露待今日四爷回来，便请他立刻往东院来，只说是二阿哥病了。
福晋一听白露等在府前，便知李氏的打算，微微笑道，“瓜尔佳氏到底年轻娇纵，出身好些，便受不得委屈。“
胡嬷嬷会意一笑，替福晋打着扇儿，“以后日子且长呢，又不是家中的姑奶奶，到了贝勒府里，哪有不受委屈的。“
云筝也笑，“一个从三品的协领算什么高出身，不过占个好姓罢了，哪比得上咱们家老爷。”
四爷散学回来听了白露的话，顾及大格格和二阿哥，便打算先去东院瞧瞧孩子们，传话说晚些再去宝月那儿。
还未进东院的门，便听到李氏幽幽的哭泣，见了四爷，李氏一改往日骄狂的样子，只默默垂泪。四爷心中一凛，以为出了大事，焦急道，“二阿哥如何了？”
李氏也不言语，往四爷膝上一伏，一副柔弱无依的模样。四爷实在无心理她，将她扯开问道，“你院中的人呢？”便要传人进来问话。
李氏连忙把住四爷的手臂，又是一双泪眼朦胧地瞧着他欲言又止。四爷见她这一番念唱作打，便知无甚大事。心下冷笑，只抽出手道“说罢，什么事？”
“奴才今日因着二阿哥身体不适，去请安时便晚了些，谁知……”李氏红着双眼，好似有十分委屈难诉。
“这也不是第一回了。”四爷喝一口茶，凉凉道。
“正是，”李氏听不出话里的好歹，只以为得到了支持，双眼一亮，“谁知侧福晋等的不耐烦了，便说奴才规矩不好，不配抚养大格格！”
李氏激愤起来，也瞧不见上头四爷越来越黑的脸色，煞有其事道，“可怜大格格从小娇弱，奴才精心呵护着才养到这么大，侧福晋安能忍心叫我俩分离啊！奴才一片慈母之心……”
“行了。”四爷不耐道，再听下去就是他蠢了。玉娘自己还像个孩子一样爱娇，要说她不敬福晋还有可能，说她阴夺人子，简直可笑。
“两个孩子现下如何？”四爷到底要看过孩子才安心。
待他亲自瞧过两个孩子，也不管李氏还有一肚子的话说，冷着一张脸就出去了。
李氏虽意犹未尽，但以为四爷是要往侧福晋处问罪，心下一喜，才觉出几分肚中饥饿来，朝外喊道，“白露，快给我传膳来，要上次那个羊肉锅子！”
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