刚被立为‘皇嗣’的郦瑜原本应该入住东宫，却遭到了褚承谨的激烈反对，他辛辛苦苦造势做假祥瑞，难道仅仅是为了当个‘皇侄’吗。别逗了，人家志存高远着呢。
但即使没有褚承谨的反对，东宫也的确不适合郦瑜一家居住。
东宫作为国家储君的居所，当年文德皇帝建造之初就将其设计的恢弘壮阔，不但宫殿群落庞大，馆阁林立，甚至还附建有演武场与跑马场。既能同时容纳上百位学者文人在此参谋研习，还能储备相当数量的侍卫军队与军械铠甲。
说直白些，这是预备造反的绝佳场所。
但若随意在宫里指个偏僻地方给皇嗣长住，未免过于刻薄。
女皇决议不定，于是叫皇嗣一家先搬回原齐王府。
他们回来的头一晚，郦璟就趁着夜色去翻了墙头，谁知恰好碰上也在翻墙头的敬宣，两个童年好友相对无言。
“敬宣，你瘦多了。”
“阿璟你长高了。”
“敬宣……你阿耶阿娘还好么？”
“不大好。阿耶将自己关在屋里，不见任何人。声响稍大点他就害怕，前几日还疑神疑鬼饭食有毒，饿了两日没吃饭。阿娘与张母妃老是唉声叹气，都不说笑了。”
“……珠珠呢？”
“珠珠在宫里时受了惊吓，那之后就一直身体不好，一直吃药。”
相别半年，尽是厄事，两个少年趴在墙头上彼此叹息。
“敬宣，你们能在这里住多久啊。”
“不知道，要是能一直住下去就好了，宫里真不是人待的。阿璟你想说什么？”敬宣发现郦璟欲言又止的样子。
“……我觉得，过不了多久陛下肯定会召你阿耶住回宫住的，说不定敬元也得去——她不会让当过皇帝和太子的人长期在宫外的，你与敬道就不一定了。”
“阿璟你现在聪明了好多啊。若我能留在这里，到时咱们可以天天见面。唉，可是阿娘也要跟阿耶回去，珠珠该怎么办。”少年满心烦恼。
“陛下对你还像以前一样好么。”
“算是好的吧。皇祖母给我的食邑比大兄二兄都多，还把她座下那六匹‘雪满天山’分了一匹给我，叫我在宫里也能骑马。”
“就是外邦进献的那六匹白马吗？阿耶说它们混了汗血宝马的种，却生的通体雪白，神骏无比。幸亏使臣将来历说清楚了，不然梁王又要说那是‘祥瑞’了。”
敬宣哈的笑出声，“褚承谨那个奉承鬼，脸皮都不要了，见什么都说是‘祥瑞’，跟失心疯似的，祖母最近都烦见他了！”
这是相逢以来敬宣第一次笑，郦璟心中松了口气。
但他忍住没说的是，恐怕女皇烦见褚承谨并非因为他没完没了的搞‘祥瑞’，而是还没打定主意，要不要改立他为皇太子。
照理说太后已经当上了皇帝，‘祥瑞’可以消停些了。谁知褚承谨非但未停手，还变本加厉，三天两头聚集一群乡贤耆老市井百姓，鼓吹什么‘梁王贤德，祀系正统’——用意何在，谁人不知。
倾巢之下，大人都不能自保，何况小小孩童，郦璟只希望敬宣少些烦扰。
他翻出父亲刚赠与自己的崭新软弓，榆木弓身精致华丽，弓弦是半透明状的兽筋，一看就是万金难寻的好弓。他将这把弓放在床边，打算等敬宣下回翻墙过来时送给他。
熄灭烛火，郦璟噙着微笑入睡，仿佛看到敬宣见着礼物时又惊又喜的模样。
睡至半夜，他被用力的摇醒，睁开眼就是敬宣焦急的面庞，乳母孙氏披着寝衣擎着烛台站在几步之外。
乳母见郦璟一脸懵懂刚醒，忍不住道：“六郎来了，我说等明早再玩耍，六郎非要此刻就叫醒世子……”
“阿璟，出事了！我阿……”敬宣脸上尽是惊慌失措。
郦璟抬手一挡，示意敬宣先别说，然后平静侧望：“阿嬷先去歇息吧，我与六郎说说话。反正现在不用去学宫了，白天可以补觉的。”
乳母孙氏无奈的摇摇头，离去时将门带上。
“怎么了？”乳母一走，郦璟立刻问道。
敬宣眼中蓄着泪水，“我阿娘被带走了！就在适才，皇祖母派了大队人马，举着火把敲开王府大门，将我阿娘连夜带走了！我赶去门口时，只看见阿娘被强压着进了马车！”
郦璟倒吸一口凉气，耳闻目睹这一年来的腥风血雨，早不是当初的无知稚童了，他很清楚刘妃在这种情形下被带走意味着什么。
“敬…敬宣先别着急，咱们捋一捋…”他努力冷静下来，“带走刘妃娘娘的人，是衙署的还是宫里的。”
“是宫里的，我看见领头的就是车泠！”敬宣抹一把脸。
郦璟：“那还好，至少没落在那群宵小酷吏手中，不会受零碎罪过。应是刘妃娘娘犯了什么事，陛下宣她进宫质问。你父王对此事怎么说？”
敬宣哽咽：“阿耶躲在侧院里，怎么都不肯出来。”
郦璟：“刘妃娘娘可留下什么话？”
“阿娘只来及嘱咐我一句‘照顾好珠珠’。”敬宣满怀期望，“你说，皇祖母会不会狠狠责罚阿娘一顿，就把人放回来了？”
如果只是责罚一顿的事，就不会连夜大张旗鼓的把人带走了，郦璟觉得刘妃此去怕是凶多吉少，但看着敬宣希冀的眼睛，他踌躇难言。
敬宣机敏，看出郦璟的神情，他一颗心直往下沉，泪水涌出：“怎么办？我，我这就去找皇祖母求情！”
郦璟忙按住他：“你疯了，现在外头宵禁呢。何况夜闯宫禁，必死无疑！别是刘妃娘娘没救出来，你先把自己陷进去了！”
“那，等到天亮再进宫？”
“……当初给王昧求情的故交同侪都被陛下处置了，杀的杀，流放的流放，还有牵连满门的。陛下刚登基，正是立威的时候，最恨有人逆她的意思了。”
敬宣哭腔：“那我该怎么办？”
郦璟毫无办法，只能劝道：“要不你先去问问皇嗣妃？张妃娘娘与你阿娘多年交好，说不定知道什么。”
“好好……”
敬宣六神无主，慌里慌张的要回去，走时还差点撞倒屋里的紫铜熏炉。
郦璟不放心，亲自提灯陪着敬宣翻墙回去。
看着敬宣的身影在墙头消失，郦璟摆手制止了大群侍婢的跟随，郁郁的独自走回居所，怔怔独坐了半晌，心中好像被石头压住般喘不过气来。
深更半夜闹出这么大动静，楚王与裴王妃必是知道了，但整座王府毫无动静，仿佛刻意不愿牵扯此事。
郦璟无法入睡，睁着眼睛熬过后半夜，一个念头逐渐形成。
——敬宣还是应该去宫里向女皇求情。不论刘妃犯了什么过错，敬宣身为人子，替母亲恳求宽恕于情于理都无可指摘，何况敬宣还年幼，郦璟不信酷吏这都能找出错来。
希望昨夜敬宣问过皇嗣妃后心中已经有数了，恳求时不要跟陛下拧着来，只说自己和珠珠年幼，失去母亲委实可怜，万请陛下开恩。讲大道理是没用的，只能动之以情……
郦璟把这些在心中过了一遍又一遍，很觉得可行，打算待会儿就这么告诉敬宣，敬宣若是害怕的话，他…他愿意陪敬宣一起进宫。
食不知味的用完早膳，郦璟甩掉乳母去翻墙。
然后，他看见楚王的随扈覃侍卫等三人笑眯眯站在墙边。
郦璟：……
覃侍卫笑着叠起双掌，屈膝微蹲，“世子踩着某的手跃上去吧。”
郦璟低头，“阿耶阿娘知道了？”
“某什么都不知。”覃侍卫摇摇头，然后眨眨眼睛，“王妃说不用担心，世子早爬惯了那墙。王爷说多数时候都是六郎翻墙过来，世子不曾翻过去，跌伤了可怎么好。”
说话间，另一位侍卫已经三下两下的爬上了墙，然后接过下方同伴抛上来的一捆长长绳梯，将之钩牢在墙头后，抛向墙壁另一面。
郦璟：“……”
他对父亲说不出的感激和敬爱，父亲一生明哲保身，却没阻止自己去帮助敬宣。在他心中，父亲直如山岳一般巍峨可靠。想到敬宣的阿耶遇事只会躲起来惊恐瑟缩，连为妻儿问一句都不敢，他愈发为敬宣难过。
郦璟红着脸，被覃侍卫托举着翻过了墙，顺着绳梯稳稳的落在地上。
走出墙边的假山石群他眉头一皱——石阶与小径上散落着花草枝叶，明显是清早至今奴仆都没打扫；婢女们匆匆来去，交头接耳，明明看见了自己竟无一人来问。
张妃治下怎地如此没规矩？
虽来过次数不多，但郦璟还记得敬宣居所的方向，朝着那头走了好一阵，才有一个管事上前招呼，“诶唷，这不是璟世子么？世子来咱们府里玩耍啊？”
郦璟觉得这管事慌张的很是奇怪，甚至没问自己是怎么进府来的，为何身边没人跟着。不过他此时急着找敬宣，不欲多管闲事，只道：“我来找敬宣，他起身了么。若是没起，你就先领我去给皇嗣妃请安。”他想敬宣必是惶恐不安的过了一夜，不如叫他多睡会儿。
管事哭丧着脸，“璟世子快别提了，皇嗣妃被宫里的人押走了！”
“什么？！”郦璟大惊失色，“这是何时之事。”
“人才走不到一刻钟！”
郦璟脑中嗡嗡，不知该说什么。茫然间他视线向前，只见敬元怒气冲冲的朝这儿走过来，手上还拿着条鞭子，边走边喊道：“郦敬宣你出来！给我滚出来！”
敬元自小温文有礼，长这么大连粗口郦璟都没听他说过一句，此刻竟会这样气势汹汹，顿时一惊。
郦璟连忙上前拉住他，“敬元，你怎么了，你找敬宣做什么？”
敬元怒不可遏，斯文的小脸被怒火燎的通红，“你不要拦着我！我要找敬宣问话，这些年来我母妃待刘妃如何，为何刘妃要害我母妃！敬宣，你给我出来！”
郦璟扯住他的胳膊，“你这是何意？皇嗣妃之事与刘妃何干？”
敬元用力挣扎，怒道：“昨夜宫里宣召刘妃之时，我母妃就在一旁。倘若我母妃有事，当时就该连她一道带走了。可昨夜宫里只拿了刘妃！”
郦璟明白敬元的意思。
简言之，至少到昨夜，在女皇心中张皇嗣妃并未犯有过错，或者，并不知道。
敬元愤怒的眼睛都红了，“只隔了短短三个多时辰，皇祖母如何改了主意？难道不是刘妃为求脱身，在宫中攀污我母妃的缘故么？”
遂又提高嗓门大喊，“敬宣！郦敬宣你给我出来！”
郦璟手口无措。他心里也觉得敬元说的有理，难道真是刘妃害的皇嗣妃么？
这时，敬宣的乳母从前方院落中出来，期期艾艾的行了个礼，“昨夜…之后，大娘哭喊着要找阿娘，一直闹腾到天亮。六郎实在没法子，一清早就带着大娘去逛后山园林了。”
她口中的‘大娘’就是珠珠，因为是郦瑜唯一的女儿，是以府中皆唤她为‘大娘’。
听到珠珠哭闹了一夜，敬元的怒气一缓。
郦璟连忙道：“敬元你先定一定神，我相信刘妃娘娘不会攀诬皇嗣妃的。这些年来她俩情同姊妹，一个出了事，还盼着另一个代为照料儿女呢，怎会多拉一个下水？！”
敬元神情茫然，“那，那皇祖母为何押走我母妃？”
郦璟极力劝说道：“定有别的缘故。陛下手耳通天，有的是本事。”
敬元本性仁善，原也不愿疑心幼弟的生母。他颓然道，“我也盼着不是刘妃的缘故。”
郦璟：“对，先别怀疑自家人……”
正说着，一个管事打扮的中年妇人疾奔而来，嘴里呼喊着，“殿下快去瞧瞧吧，五郎抢了六郎的白马，说是要去宫里找陛下！”
郦璟与敬元一齐大惊，拔腿向前奔去。
奔过一座湖上石桥，郦璟与敬元看见不远处敬道骑在一匹白马上，敬宣与七八名马奴追在后头，不住焦急的呼喊着‘快下来’，‘千万莫疾驰’，‘这马性子烈’之类的言语。
其实不用听这些，光看敬道在白马背上摇摇欲坠的颠晃着，郦璟就已经心惊肉跳了。
敬元眼见胞弟情势凶险，抱着衣袍拼命的往前奔，郦璟急急跟上。
敬道似乎恼怒白马不肯听命自己，又见马奴们快要追上来了，于是用力抽了一鞭。那白马自生下来就饱受爱护，何曾受过鞭打，吃痛之下前蹄高高扬起，发出尖锐的嘶叫。
郦璟屏住呼吸，眼前的情景仿佛放慢了速度——
敬道的身子被高高甩起，好像幼时玩过的小沙包，在空中翻了半圈，划过一道歪斜的弧形，重重摔在汉白玉铺就的石径上，头脸向下，脑颅崩裂。
“啊啊啊——！”敬元发出难以形容的惨烈呼喊。
在众人的呼叫声中夹杂着一道尖细的女童呼喊。
大家惊恐的抬头望去，乳母瘫软的坐倒在敬道尸体几步之外，身旁站着一个恐惧至茫然无措的小小女童。
“二兄……”
女童呆呆的看向地上的尸身，那是时常陪她玩耍的手足，那张她熟悉的面孔已经摔裂扭曲，白色的脑浆，酱红浓稠的血，混杂印染在苍白的石板上。
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