事情已经过去了半个月，他想起来还是心肝欲裂。
敬道当场就摔死了。
两日后，珠珠也在高烧与惊吓中夭折了，离她满三周岁还差一个月。
张刘二妃至今不见尸身，因此也没有坟冢，皇嗣还是一句都不敢问。
许是见敬道与珠珠年幼夭折着实可怜，宫里总算送回来一条染血的披帛和一支断成两截的玉簪；前者是刘妃的，后者是张皇嗣妃的，据说她俩‘妄议天驾，坐罪当死’。
毫不意外的，她们的娘家父母兄弟也先后革职流放，罪名是教养出胆敢妄议天子的女儿，两家门第就此衰落。
很快，又有奴婢跑出去告发皇嗣意图谋反，女皇于是派出虎贲亲卫将皇嗣一家‘护卫’回宫，同时命酷吏严俊晖审理皇嗣谋反案。
严俊晖将皇嗣府邸中的大小管事奴仆全都捉了起来，日夜拷打，要他们‘招供’皇嗣谋反实情。郦璟忧心忡忡，严刑折磨之下，什么口供拿不到。
谁知仅仅第二日，宫里的一位乐工跑到永业门外，当众利刃剖腹，剜出自己的肝肠，指天誓日力证皇嗣绝无谋反之心。
这件事闹的颇大，宫内宫外许多人都瞧见了，也是郦瑜素有柔善淡泊的名声，士林与百姓皆为郦瑜不平，议论女皇做的有些过了。
杀人不过头点地，人家皇位都双手奉上了，几十年来从无恋权之意，妻妾死了都不敢问一句——怎么地，你杀亲生儿子有瘾啊！
女皇从不与民意做对，于是立刻‘深受感动’，下令严俊晖停止审讯，并命御医精心治疗这位忠勇难得的乐工。但女皇还是废了郦瑜的皇嗣之位，另封了洛川王，与其二子敬元敬宣一道幽闭深宫，同时以‘照顾皇孙不周’的罪名，将原皇嗣府邸的亲信侍卫管事诛杀一空。
至此，洛川王再无可用之人。
“她不会杀洛川王的，没有这位义士，她也会松手的。”裴王妃探了探郦璟的额头，“总算退烧了。”
郦璟病弱的靠在隐囊上，“那陛下为何要命那酷吏大张旗鼓的审理案件。”
裴王妃道：“一是为了寻个由头废黜皇嗣之位，女皇当登基，正在兴头上，根本不想立任何人为储君。二是为了打断洛川王的脊梁。”
“打断脊梁？”郦璟懵懵的。
裴王妃：“譬如训狗，叫他彻底不敢生出反抗之意，永世不敢有反抗之意。即便是重兵在握，百官拥戴，一听见陛下的声音还会心惊肉跳，惧怕至死。”
郦璟奇怪的看向一旁的父亲。
以前裴王妃讥讽女皇时，楚王总会无奈又叹息的反驳两句，今日他却一言不发，拧着眉头拨弄炭火。
楚王夫妇陪了儿子一会儿，然后顺着密道回去了。
郦璟默默抚摸那把来不及送出去的榆木软弓，隔壁府邸又空空荡荡了，敬宣被带进宫时他甚至没机会去告别。
凤临元年八月，夏末秋初，庭院的枝叶逐渐凋零。
郦璟派出去打听的人回来禀报：曹王世子郦敬亭被抓获并押回都城了，着日处决。
他手腕一颤，软弓跌落地面。
曹王的军队于月前被章威武击溃了，虽然落败，但已是起事的宗亲诸王中坚持时间最长的了，只可惜才能有限，无力回天。据说曹王悍勇异常，死战不退，最后力竭而死，死后首级被章威武斩下，送到女皇案前。
曹王妃领着女儿和幼子自尽，让忠仆带长子敬廷乔装逃亡。
郦璟得知消息后，无数次乞求上天给敬廷一条活路。
裴王妃看儿子消沉，给了他一尊小小的地藏菩萨檀香木像，说道：“与其求老天给活路，还不如求地藏菩萨早日超度他们，来世投个好胎呢。”
郦璟犹抱希望，不肯供奉这尊地藏菩萨，还用厚厚的绸子把它盖起来，塞在书房一角。
时至今日，潜藏在乡野的敬廷终于还是被捉回来了。
郦璟将一块御制的砚台摔个粉碎。
敬廷被押解进都城的那日，郦璟坚持要去看。楚王叹息一声，派覃侍卫带人护送他过去。
马车隐匿在街道拐角处，郦璟透过车帘缝隙拼命张望。
肃杀寒冷的清晨，俊秀少年清瘦修长，身着素衣，端正的跪坐在囚车中，颠颠晃晃的从街道上经过。庆平公主的两个儿子，以及平素与敬廷交好的几位公子驻马等在街边，含泪叉手道别。敬廷本想回礼，身上刚动，就被在旁押解的褚承谨一鞭子抽在脸上——苍白的脸颊上立时现出血痕。
那几位公子怒不可遏，被左右仆从强拉住才没冲上去。
褚承谨见他们敢怒不敢言，大笑道：“乱臣贼子装什么蒜！叫他自己走！”
几名小卒嘻嘻哈哈将敬廷从囚车中拉出来，逼迫他自己走。
敬廷身上有伤，手脚又都锁着沉重的铁镣，踉踉跄跄没走几步就摔倒在地，狼狈不堪。
褚承谨哈哈大笑。
他还想再抽几鞭子，一位以檐帽半遮面容的玄衣骑士拦住了他：“梁王慎行。”
褚承谨不悦：“你拦我作甚！”
那人道：“人是魏国夫人捉的，夫人不欲多生事端。”
褚承谨恼怒：“此等犯上作乱的逆贼，打几下怎么了？”
那人：“那就等下回梁王自己捉到了人，爱打几下就打几下。”
褚承谨脸色变了几转，怒而打马离去。
那玄衣骑士让手下将那几名小卒驱赶开，还将敬廷抬回囚车，继续押送。
郦璟下了马车，跟着覃侍卫躲在人群中，他咬住自己的衣袖，兜帽下无声的泪水落下。
他视为亲兄长的人，那么仁厚良善的少年，此刻却像牲口一样被鞭打羞辱。他想上前呼唤敬廷，被覃侍卫牢牢按住，“世子千万别多事，不然小曹王更遭罪。”
郦璟轻声问：“那个黑衣人是魏国夫人的手下？”
覃侍卫道：“看来是的。这阵子魏国夫人在城里遍布爪牙，不知还在查什么。”
回到楚王府，郦璟慢慢揭开地藏菩萨的厚绸，凝视了许久。
与百姓们喜闻乐见的其他佛像不同，地藏菩萨像无论线条怎么柔和，似乎总带着一丝难以隐去的狰狞阴晦，仿佛地底的血腥味弥漫到人间。
郦璟转身，看见镜中人稚嫩的面庞上生出一种陌生的戾气。
后来他才知道，这叫杀意。
“连王莽的半成面子功夫都没有，还想为储？”郦璟冷笑，“我看你们来日怎么死！”
他蹙起长眉，联想今日所见，忽的心惊——祖父文德皇帝的儿子如今还在世的，是不是只剩父亲一人了？
不但他的伯父们已尽死，连长成的堂兄弟也不剩几个了。
除了褚太后所出两脉，其余皇室后裔中，成年的不是被杀就是除了名籍贬为庶人，年幼的则在流放地战战兢兢的度日。
郦璟沁出冷汗。
好容易等到金乌坠落，他赶紧走密道去找母亲，谁知居所空空，裴王妃竟然不在。于是郦璟走到最里侧的隔间，坐在胡床上等母亲回来，大约是白日情绪激动，不多时他就挨着引枕睡着了。
不知过了多久，他被一阵刻意压低声音的争执声吵醒了。
他揉着眼睛透过帘缝去看，只见楚王与裴王妃一站一坐，正在言辞激烈的争执。
楚王手上拿着本册子，激动道：“你我夫妻一场，纵然你做错了，我也不能去举告你啊！你老实把事说清楚，我陪你去给女皇陛下请罪求情……”
“求不了情的。”裴王妃坐在胡凳上，神情怅然，“我做下的事，死十回都够了。你翻翻那册子，七八年前我就开始暗中襄助曹王了。”
楚王踉跄两步。
裴王妃道：“很早以前我就看出曹王对先帝与女皇深怀恨意了。可他的母族没比你强多少，食邑封赏都是最微薄的，想造反也没余力，于是我就帮他了。”
“你，你……”楚王声音堵噎。
“你翻翻那册子，兵器铠甲，粮草军饷，甚至山河堪舆图我都给他送去过几份——你那皇帝嫂嫂还能宽恕我吗？虽然你毫不知情，也难免被我牵连。”
裴王妃拢了拢鬓发，面庞苍白镇定，“我是死定了，但你和阿璟还有生机。”
楚王发声艰难，“是不是敬廷被捉拿后，泄露了你的秘密么。”
裴王妃笑着摇头，“那孩子什么都不知道，连曹王妃都不知道。曹王不会出卖我的，他对先帝与女皇恨意滔天，巴不得我能隐藏下来，继续跟她暗中作对。”
“那是谁泄了你的底？”楚王急道。
裴王妃提高声音：“如今纠结这个还有什么意思，多亏了梁少监冒死送信，给了你我几个时辰周旋。你有宵禁通行的令牌，也有夤夜入宫的手令，你拿了这册子去宫里举告我。对皇帝说你对我的所作所为毫不知情，一有察觉，就立刻前来禀告陛下了。”
“这些都是实话，你的确被我蒙在鼓里。你要赶在魏国夫人禀告皇帝之前，把我的罪证呈上去，你和阿璟才能活！”
室内静默，只有楚王粗沉的呼吸声，还有于傅母在一旁轻轻的抽泣声。
郦璟脑中空白一片，半晌才明白这是怎么回事，大叫一声冲了出来，“阿娘！”
裴王妃拦住了想去抱儿子的楚王，给了傅母于氏一个眼色。
于傅母一把抱住郦璟，并捂住了他的嘴。她是习武之人，虽已年过五旬，臂膀依旧强悍有力，箍得郦璟动弹不得。
裴王妃站起身，握住丈夫的手，一字一句道：“我是必死的，但阿璟不能死。你深知陛下的秉性，应知道我是绝逃不脱了。但你对陛下还有用，你和阿璟还有生机。”
楚王反手握住妻子的手，急促道：“我在城外驻扎了两千亲信，能护着我们一家三口逃出去……”
“然后一辈子躲躲藏藏吗？！”
裴王妃奋力甩脱丈夫的大手掌，神情高傲，“我生于钟鸣鼎食的世族之家，自幼众星捧月惯了，过不了粗茶淡饭的逃亡日子！曹王妃费尽心力给敬廷安排了藏身之所，才一个月就被抓住了，我们又能躲多久！”
她上前凝视丈夫，“你是行军打仗之人，应知当机立断。若叫魏国夫人抢先上奏了陛下，之后你再怎么辩解自己不知，呈上再多的罪证，也是一文不值的！”
“是死我一个，还是我们一家三口共赴黄泉，这有何可犹豫的！”
“我要你活着，更要阿璟活着。他不但要活着，还要活的光明正大，活的锦衣玉食！我的阿璟不能风餐露宿亡命天涯！”
“请王爷速速进宫！”
楚王肝肠寸断，看看妻子，再看看小脸涨通红的独子，最后含泪掉头，大步离去。
郦璟拼命挣扎，他想叫住父亲，想说自己不怕吃苦，不要去告发母亲，奈何他人小力微，分毫挣脱不得。
裴王妃怔怔的目送丈夫背影，半晌后转身看向儿子。
她从妆奁台中取出一个小小玉瓶，将瓶中粉末撒在绢帕中，然后捂住儿子的口鼻。
郦璟呼喊不及，顺势吸入许多粉末，连连咳嗽，很快整个人昏昏沉沉起来。
他还有意识，但发不出声音来。
“那人快来了，你们到后头去，我准备一下。”裴王妃轻声说道。
于氏忍泪应了，然后抱着郦璟躲了里侧隔间去了。
郦璟拼命的用指甲扣自己的掌心保持清醒。
外间传来裴王妃衣袍窸窸窣窣的声音，似乎在书架上翻找什么东西。
郦璟用哀求的目光看向于氏，于氏不忍，于是抱着他微微侧身，视线刚好可以透过帘幕缝隙看到外面的部分情形。
片刻之后，屋里走入一位年逾五旬的妇人。
已是深夜时分，然这妇人身上的黑衣似乎比夜色更深。
她转过身，露出苍白清瘦的面庞；这张脸年少时应当十分秀丽甜美，如今却冰冷肃杀。
——来人是魏国夫人。
“多谢夫人肯来。”裴王妃深深俯身行礼。
在郦璟的记忆中，从没见过母亲对别人这么低声下气过。
魏国夫人缓缓说道，“满都城的人都以为楚王妃自恃才高，钟情诗词歌舞饮酒享乐，连我都被瞒过了。王妃好本事，将王府治的铁桶一般，针插不进水泼不进。能把曹王妃母子悄无声息的送出都城，厉害，厉害。”
裴王妃自嘲道：“夫人不知道，是因为我从不敢有举动。一有动静，夫人立时就察觉了。我自负行事机密，在夫人手底下却撑不过一年。”
魏国夫人摇摇头：“老了，耳目不如以前灵敏了，不然也不会叫梁少监窥到我的行踪，提前向王妃告密了。”
裴王妃，“……梁少监还好么。”
“已经自尽了。”
郦璟心口剧烈疼痛。
“放心，他没受罪，走的很安详。”魏国夫人道。
裴王妃急促喘气，“少监是忠厚仁义之人。”
魏国夫人声音依旧冰冷，“梁少监与楚王情同父子，当年他明明可以出宫享清福，却硬要留下，就是为了替楚王留意陛下的动静。真是舐犊情深，亲生父子也不过如此了。我年少时，梁少监待我不错。我是看在他的情面上才走这一趟的。王妃有话请说，天快亮了。”
裴王妃胸膛剧烈起伏，过了会儿才道：“我请夫人看这幅画。”她缓缓展开手中画卷。
郦璟凝目从缝隙中看去，发现这是一幅老画，绢纸微黄，墨色陈旧。画中是一名醉态可掬的少年，正握笔于在书案上，侧脸看向书案旁的铜镜。
这幅画很特别，画中少年背对看客，只露出一个后脑和少许侧脸，但是书案旁的铜镜又清清楚楚照出了少年的相貌。画中笔触异常真实，少年约莫十三四岁，长眉飞扬，鼻梁高挺，嘴角还有一粒梨涡——笔法细致入微，仿佛画中少年就要脱框而出，对着看客调皮而笑。
郦璟自幼鉴赏过不少书画，还从没见过如此奇特的画法。
忽然，他注意到室内陷入静谧。
魏国夫人目中宛如燃起赤焰，呼吸粗|重，母狼般紧紧盯着这幅画，过了许久，才哑着嗓子道，“……你从哪里弄来的。”
裴王妃微微退后一步，身侧就是紫铜火炉。她看着这画道：“费了我很多年功夫，辗转了不知多少人才找到的。”
魏国夫人上前一步，“给我！”
裴王妃退后一步，站到紫铜火炉旁，“这就是我今夜请夫人过来的原因。我想用这幅画，换我夫婿儿子一条生路。”
魏国夫人胸膛剧烈起伏：“怎么说。”
裴王妃：“楚王已经连夜入宫了，我让他向陛下告发我的罪行。”
魏国夫人讥讽一笑，“王妃一片苦心。”
裴王妃跪了下来，目光真诚的仰视：“谋逆大罪是我一人糊涂所为，夫人明察秋毫，应当知道楚王对此事是真的一无所知，他从来没背叛过陛下，膝下稚子更是无辜。”
“我知道夫人对陛下忠心耿耿，我不会为难夫人，更不会伤害陛下的威望。陛下声势如日中天，权势更如铁水浇筑，坚不可摧，放过我儿与其父，于陛下的权势和江山毫无损伤啊！”
“此刻楚王应该已经见到陛下了，待陛下处置我们时，必会询问夫人。请夫人届时替我们周全，裴映来世当结草衔环相报！”
说完，她将头深深低下，俯身叩首。
裴王妃说话一直是优雅平静的，郦璟从不知道母亲也会苦苦哀求别人。
魏国夫人：“我从不相信什么来世，什么报应。”
裴王妃抬头。
魏国夫人：“我若不同意呢？”
裴王妃将手中画卷向火炉方向一送，意思很清楚。
魏国夫人眯眼：“你想要挟我？其实陛下未必会处死璟世子。”
“我想给稚儿一条生路，他‘身子不好’，吃不得监禁流放之苦的。”裴王妃低声道，“当年思清公离开周家后，周氏家主就将思清公之物尽数焚毁，而思清公之后也再未动过画笔。这恐怕是思清公留在世上最后一幅画了，难得还是他的自画像。请夫人三思。”
魏国夫人在屋里走了两圈，最后道：“行，我答应你。”
裴王妃目光喜悦，“请夫人起誓，以思清公在天之灵起誓。若是违背了答应我的事，思清公不但九泉之下难以安身，更永世不得……”
“裴王妃！”魏国夫人神情阴毒，“我说了，我答应你。”
裴王妃不敢逼迫，只能咬牙一赌，随即将画卷双手奉上。
魏国夫人几乎是颤抖着接过这幅画。
临走前，魏国夫人忽回头问道：“你手中有故吴王的画像么？”
裴王妃一怔，“有，有一幅。”
魏国夫人：“把它藏到一个不容易被找到，但又一定能被找到的亲近之处。”
裴王妃一点既透，悲哀的笑了，“多谢夫人提点。”
魏国夫人走后，于氏抱着郦璟从后面出来。
裴王妃慈爱的抚摸儿子的脑袋，转头道：“阿姆，以后王爷和阿璟就请你多照看了。待会儿你带人将假山石搓开，毁掉密道。”
于氏哭的堵了嗓子眼，用力点头。
裴王妃俯下|身子，与郦璟平视，“你九岁了，以后阿娘不在你身边，要懂事自省，切不可狂妄自大。你一直是个聪慧的孩子，阿娘对你很放心。”
郦璟已知道母亲会发生什么事了，双手拼命抓着母亲的衣袖，哭的气噎声堵，泪如雨下。
裴王妃将儿子安置到床铺上，脱下鞋履与外袍，温柔的轻轻拍着，“你舅父已经在赶来的路上了，陛下还要用裴家，他不会受牵连的，你以后要多向他请教为人处世。我从小不服他，如今看来，他比我强多了。”
她苦涩一笑，仿佛自嘲，“分别在即，阿娘给你留个字吧。‘妻子好合，如鼓瑟琴；兄弟既翕，和乐且湛’，以后你的表字就叫‘若湛’。”
“不用怕，阿耶阿娘会保护你的。吾儿若湛，必将一生平顺安康，遇难成祥，百无禁忌。”
郦璟逐渐失去意识，陷入黑沉梦乡。
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