对苏玉瑶而言,今日发生了两件事,她去了趟旧书铺,母亲约在酒楼寻她帮忙。
两项不凑巧都与祁渊有关,虽然她什么都没有做,但当听到秦执喊她过去的时候,她还是无端起了一点儿心虚。
天色已黑,苏玉瑶站到耳室门口,福身朝里:“王爷,妾身到了。”
秦执正在自弈,闻声抬头,指尖夹着一颗白玉棋子把玩,“难得悠闲,王妃陪本王下两局棋。”
“是。”
苏玉瑶走近茶案,扎起手袖整理棋盘上散落的黑白子,她捉起一颗一颗分别放进左右两只竹篓。
她做事一向慢条斯理,认真细致,光看着她都能静心,然而此刻,她竟然连连放错三次,心不在焉,配上那双失神的眼睛,显然有事发生。
今日午前,暗卫兰星传信过来,祁家大公子也去了趟南阳旧街,和燕王妃进的是同一家书肆,只是二人前后错过,不曾交集。
后来王妃转道,与太傅夫人相聚霞飞楼用了朝食。
秦执当时听了没放心上。
此时看到她情绪有异,他忽然就感到胸口沉闷。
“王妃买了哪些书。”
苏玉瑶出府都有报备址处,秦执这样问不奇怪,她坦然道:“主要是为了找农耕一类,寻到三本,剩下的就是平日看的杂记散闻。”
女子归拢收拾完,坐上对过,“王爷,妾身拿黑子先行。”
她直接下在右上角,没怎么思考,主要是她自小最不擅长的就是棋局,父亲也说过她于这方面确无天赋。因此走得每一步并不纠结,也做好了棋局很快就结束的准备。
秦执随后落下手中的白子,“王妃对那里十分熟悉,从前常去?”
“嗯。闲来无事,妾身爱看书练字。”
“后来和苏夫人聊的开心么。”
苏玉瑶低声,“开心。”
一问一答,女子半句不肯多说,她看起来无意聊天,神思不知游荡在何处。
秦执靠后坐暂停了动作,长指搭在棋篓边缘,盯着她直接道:“祁渊午前也去了那间书肆,就在你走后不久,王妃有遇见吗。”
他说得突然,毫无铺垫,苏玉瑶惊讶地扬起头,张口讷讷回不出话,片晌才出声,“妾身不知,书铺里没遇到男子。”
可王爷如何会知晓,他派人跟踪自己还是祁渊,万幸她没答应写信。
秦执是故意试探她的反应,很明显,她确实和祁渊没有约定,但这竟让他更烦躁,他们二人是什么夙世因缘么,无缘无故出行都能撞日。
苏玉瑶蹙眉:“王爷这样问,是不信我?”
他的话,同王氏那两句轻看和警告隐隐重叠,让女子情绪一下子扯回中午。
“怎么会,王妃一向很识分寸,颇得本王的心。本王还得感谢太傅,若非找到失散女儿,岂舍得将你送出。”
男人胸口闷堵,不自觉地阴阳怪气,若是往日,苏玉瑶定然也是卑顺应下,免去与他正面交锋,但今日母亲的话已然刺痛她的心,眼前实在无力奉承。
苏玉瑶紧抿着唇不肯回话,故意往死局下了一记黑子。
她不想陪他聊下去,结束棋局是最快办法。
秦执见状了然,嗤笑道:“看来王妃很介意,恨不得自己是亲生,可以和竹马对酒谈诗,而非与本王下棋。”
女子依旧沉默,继续倔强地往死局下。
秦执冷笑一声,舌尖抵齿,往棋篓中扔掉白子,“苏玉瑶,不想下就滚出去。”
苏玉瑶的掌心捏着一颗玉棋,她的情绪绷紧,一触即发,几欲张口,终于启唇:“是啊,王爷说得对,妾身十分介意,恨不得是太傅夫妇的亲女儿。”
秦执凤眸瞬间抬起狠厉。
女子拾起裙角,挪步跪在地板上,半低着头,看不到她的表情。
“那样,我就可以不出嫁,留在家中与弟弟玩闹,不必听人嘲笑喊我小乞儿,也不会想拥抱母亲,都不敢伸出手。你们每个人都拿婚约说事,却不知,婚约已是我失去最轻的东西。”
“王爷不曾被放弃过,怎么会了解我的感受。”从迫嫁冥婚开始,她是被放弃的人,之后种种是她的造化,而不是有人为她争取的活路。
她知道的,今天更真切的知道,她没有谁心疼。
“我感激王爷,发自真心为王爷好好守在王府,若王爷不信,尽可以处置,何必说这些折辱我。”
苏玉瑶不再继续说下去,她完全低下头,背脊跪得笔直,无声,肩膀却在轻微耸动,
秦执眼中的寒意逐渐消散,他走至女子面前,弯腰抬起她的下颚。
女子清丽妩媚的脸庞布满了泪痕,秀美的眉峰轻颦,桃花一般含情的眸子被水浸润,泪珠盈满眼眶,她仍是咬着唇努力不让它落下。
她不是常哭的人,秦执见过她温柔端庄,醉酒魅惑,或是胆小怯弱,偏偏没见过她流泪自苦。
“不咬了,快咬破了。”
他抚住她的下颌,指腹捻开她抿紧的唇瓣,触手细腻柔软,“想哭就哭,本王没有说过,做燕王妃就不许流泪。”
他的话落,苏玉瑶的眼泪像是得到了宣泄口,晶莹的泪珠顺着双颊滑落,一滴滴烫在男人的手背。
女子轻轻啜泣,继而放声,不止今日王氏给她的委屈,也有一路以来难以忘怀的回忆和心事,包括和祁渊有关的过往,她在用眼泪努力的向过去告别。
她不再执着于养父母对她的感情,有很好,没有也无意争取。
一开始她还坐在地上,不知何时,她被秦执抱着一齐坐进了太师椅,男人胸腔有节律的震动像安抚,她哭累了就躺一会,反正宽阔。
秦执觉得她是只受伤的小兽,平日故作坚强的女子,偶尔露出一点伤痕足以让人感到揪心。
他承认一向以逗她居多,现下竟生出了一丝宠她的心思。
小半个时辰后,没吃晚膳的苏玉瑶,肚子不合时宜地响起咕噜,她也哭够想通了,恢复成先前温婉的王妃。
秦执将桌上的糕点推近,清醒过来的苏玉瑶受不了尴尬氛围,她拈起一块,在男人的注视下,一口一口吃得艰难。
“王爷,要不妾身再好好陪您下盘棋。”她边吃边下,也好过被他盯着啊。
若是鹿明儿在,大概会出声提醒,王爷素爱洁净,绝不可能让沾吃食的手碰他的东西。
秦执:“好。”
鹿明儿进来添灯油送茶,看到这一幕,心里对王妃的敬佩新上了一个高度。
苏玉瑶棋艺差,不知是不是运气好,磕磕绊绊,二人竟下得有来有回,半柱香过去她还没输。
女子托腮,垂着眉眼认真思索,纤白细嫩的指尖搭在桌角,她想了好半天才谨慎地在平位二八路落下黑子。
秦执敞袖过去,随后在不相干的去位一九下了一颗,收回手时,不着痕迹地在袍袖下将她五步前的黑子替换成了颗白子。
苏玉瑶只着眼于眼前,‘啊’了一声,“王爷,我好像要输了。”
男人指腹轻点,不忘提醒:“王妃别忘了吃这里。”
“……噢。”
苏玉瑶最多记得五步内的路数,以为是她漏看,听话地吃掉围子,就这样,死局又可以继续下下去。
他们下了三刻钟不止。
期间苏玉瑶有察觉到不对劲,可她说不出哪儿不对,最后是秦执着实补不了缺漏,勉强以和局结束。
“王妃的棋艺不错。”
苏玉瑶心情如拨云见日,她清楚秦执方才一定在让着她,柔声道:“今日,妾身谢过王爷。”他难得发善心安慰她,她懂感激。
秦执敛眸收拾棋局,似是随口,“王妃要怎么谢。”
“唔……”苏玉瑶细致思索道:“王爷想要什么呢?妾身女红尚可,不如给王爷绣副香囊,或者剑穗?”
秦执头都没抬,像在说句稀松平常的话,“本王想要你,今晚。”
“王妃给吗。”
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