她问我答应了谁做舞伴。
“拉文克劳那个克拉夫是不是邀请了你，你答应了吗维拉？“她问，”他长得还不错，不是吗？就是鼻头雀斑有点多。”
“是克里夫，”我好笑地纠正她，“没有，我没有答应和他去。”
“那是谁，你还没答应任何人吗？”
“事实上——”塞德里克清了一下喉咙，他早上一来就坐在了我旁边的位置，“我邀请了维拉，而且她答应了。”
我感觉亚伦好像微微凝视了我一会儿，等我看过去，他那双美丽的蓝绿色眼眸已经落在了面前盘子里的香肠上，切割香肠的动作优美得像是在解剖千年前的遗迹。
“啊哈，我早该想到的。”凯瑟琳笑嘻嘻地往自己的面包上抹黄油，“我实在想不出塞德里克还能和谁跳舞。亚伦，你有舞伴了不，我邀请你一起去跳吧。”
“布斯巴顿那个女孩子没邀请你吗？”我八卦地问。
“谁？”亚伦疑惑。
“就是那个经常走在德拉库尔身边的女孩。”我补充，凯瑟琳在旁边帮忙描述：“金色头发那个！”
“噢，”亚伦好像终于想了起来她是谁：“我拒绝了。”
“你用什么理由去拒绝一个美女的呀？”凯瑟琳真诚求教。
“我说……我有想要一起跳舞的人了，我想等一等。”亚伦很坦诚地将拒绝复述给凯瑟琳。
我的心忽然没来由地微微一动。
凯瑟琳看着他：“你居然能编出那么真的谎话……好吧，所以说你现在没有舞伴咯？我怎么样？”
她再次提起，这次轮到塞德里克忍不住打岔：“泰特没有邀请你吗？”
“噢，他邀请了。”凯瑟琳耸耸肩，“……但我不太想——我害怕那天我们又吵架。”
这倒是，自从那次媚娃血统事件之后，凯瑟琳和泰特之间就一直怪怪的。
亚伦擦了擦手，向凯瑟琳递出左手：“那尊敬的艾伯特小姐，你愿意和我共赴舞会吗？”
凯瑟琳咯咯笑了起来，将右手搭上去：“我当然愿意，怀特先生。”
他们上下晃了晃交握的手，甚至各用叉子叉了一根香肠以示“干杯”。
我和塞德里克面面相觑。
自从昨晚的邀请后，其实我意识到有什么事情将要发生，但我们俩好像都比自己预料的要平静。我们仍然一起吃饭、上课、在秘密基地里做作业——
只是偶尔在不经意对视上眼神时，我们会突然移开视线，似乎对视到一起就会发生火星撞地球的大事来。
我也没有办法单独和塞德里克待在一起。晚上回到休息室，本来我们三个人好好地坐在沙发上，凯瑟琳一走，我就像跟屁虫一样要和她回去。
“你不是作业还没写完吗？”凯瑟琳疑惑。
“噢，可是我也困了。”我睁着大大的眼睛说瞎话。
我不确定自己是不是听到了塞德里克的轻笑声。
舞会那天……塞德里克要说的那件事，会和我想得一样吗？我反复回想他邀请我那天的场景，一会儿觉得自己表现得有点让人费解，一会儿又不安自己是不是揣摩错了他的意思——或许他根本无意于制造暧昧。
只是我等待太久了。
幸而圣诞节那天来得很快，没有给我太多胡思乱想的时间。一早醒来，我和凯瑟琳先各自拆开了自己收到的圣诞节礼物，才下楼在礼堂和塞德里克及亚伦碰头吃早餐。吃完我们在秘密基地里荒废了一个上午——
这么说是因为我们根本没有干和学习相关的任何事情，我和凯瑟琳窝在沙发上读着同一本绘本，时不时对书里的情节发表一些看法；塞德里克在和亚伦下巫师棋，他们很沉静地关注着棋局，偶尔抬头看我们一眼。
看着看着，我居然睡着了。再次醒来，我正舒舒服服地窝在沙发一角呢，身上披着塞德里克的长袍，身后传来轻微的说话声，非常催眠，我几乎忍不住再次倒头睡过去。
但我靠着顽强的毅力爬了起来。
“你醒了维拉，”凯瑟琳从后面抱住我，“我们还在说要不要帮你把午饭带过来呢！”
“噢，我要自己去吃，”我抱着塞德里克的长袍站起来，“今天的午餐应该有一大堆圣诞布丁！”
现场的盛况和我猜测的相差无几，桌面上密密麻麻摆放着各式各样的食物，放眼望去至少有一百只香喷喷的火鸡，还有各种口味的布丁。牛排、鸡腿一层一层地摞了起来，豌豆和玉米盛了一盆又一盆，还有堆积如山的饼干。
已经有不少人在这儿了，他们互相碰杯，整个礼堂里都是节日的欢庆气息。
下午我们来到外面的场地上打了一会儿雪仗，打了一会儿我就陷在地里没力气了，坐在旁边的石头上看他们打。五点钟一到，凯瑟琳立刻停下：“我们要回去做准备了！”
“你需要三个小时？”泰特看起来有些惊愕，凯瑟琳只是朝他做了个鬼脸，跑过来拉着我回了休息室。
礼服是雷奥陪我去买的，虽然他总是需要我逼迫才愿意对我穿搭发表建议，但这条礼服他第一眼看上后，就买下来送了给我。
“这条送给你——你再看看有没有自己喜欢的？”他摸了摸我的脑袋。
然而我也很喜欢那条裙子，所以我们就直接回了家。
裙子是一字肩的，从上往下是蓝紫色细线缠绕的夜空，渐变到浅灰蓝的薄纱裙摆，隐隐约约能看见小腿和银白色的高跟鞋。
穿上之后，我犹豫着在镜子前站了很久。
“唔……我觉得有点奇怪。”我感觉自己手往哪里放都不合适，想把手臂上的薄纱往上扯，被凯瑟琳毫不留情地制止了。
“坐下，等我帮你弄完头发你就不奇怪了。”她不容我反驳地压着我坐下来。
凯瑟琳帮我将顺直的栗色长发弄成大波浪，又将裙子配套的深蓝色坠着星光的发箍轻轻箍在发间。
“瞧，这条裙子可真配你的眼睛——”凯瑟琳感叹了一下，“是雷奥买的吗？我下次可要他帮我选一下裙子。”
“我以前也没感觉他那么会选衣服啊。”我真诚的疑惑。
镜子里的女孩已经和平时那个穿着长袍，总是随意披着一头长发的女孩不太一样了——明明只是换了个衣服和发型，我却几乎有点不敢辨认。
直到七点多，凯瑟琳拉着我一起出门，就差一个拐弯就到门厅，我却有点迈不动步子。
“怎么了？鞋子不合适？头发乱了？”凯瑟琳上下打量着我，“没有啊，一切都很完美——你很美，维拉。”
我非常感谢凯瑟琳给我的鼓励和赞美，但这一刻我的紧张无法靠这几句话化解。
有那么一刻，我真的很想逃回卡尔森的手提箱里。
这样就不用面对塞德里克，接下来的舞，还有他不知道要说的什么话。
但凯瑟琳根本不管我的少女心事，她拉着我的手拐了一个弯——越过那道墙，我看见的第一个事物就是塞德里克的眼睛。
他正在楼梯下方仰着头看我——梅林，不得不说莉迪亚是正确的，穿上礼袍的塞德里克俊美得有些惊人，他的黑发被梳到脑后，露出宽阔漂亮的额头和眼眉。当他微微抬着下巴仰头望过来时，怎么会有人抵抗得了不落入他灰色的专注眼眸？
我听到凯瑟琳在我身边很轻地吹了一下口哨。
万幸的是，顶着塞德里克灼热的眼神，我也没有在楼梯上崴脚。还没有踩到最后两级台阶，塞德里克就伸手过来扶我。
犹豫了一下，我将手放在他手心——那温度几乎让我下意识要往回缩，但塞德里克没有放开，他牢牢牵住了。
“怎么样，迪戈里先生，我将你的女伴好好护送过来了吧！”凯瑟琳笑着邀功，她今天穿了一条吊带的粉紫色礼服，耀眼夺目。
“谢谢你，艾伯特小姐，”塞德里克将我们牵着的手示意给她看，“我已经接到我的公主了，你的任务完美完成。”
我不知道自己的脸是不是在慢慢变红，不然这无法解释我为什么在通透的门厅变得有些呼吸困难。
凯瑟琳哈哈大笑，转身找亚伦去了。
门厅一下子就只剩我和塞德里克站着——当然，偶尔还有别的参加舞会的人经过停留——但他们的存在于我消除紧张没有作用。
我几乎下意识想去找凯瑟琳和亚伦，但塞德里克牵住我的手微微用力。
我抬头望去，他双眼含笑：”……你真美，维拉。“
现在我确定我脸红了：”噢……事实上我总觉得自己穿得怪怪的，多亏了凯瑟琳，不然我还在宿舍待着呢。“
“多亏凯瑟琳，”塞德里克煞有介事地点头，“不然今晚我就只能一个人跳舞了。”
芙蓉·德拉库尔突然从我们身边走过，她穿着银灰色的缎子长袍，真是美艳惊人，身边陪伴她的是拉文克劳学院魁地奇队的队长罗杰·戴维斯。
“梅林啊，芙蓉真漂亮不是吗？”我的视线一直黏着那道靓丽背影直到她消失，本想回头寻求肯定，一转头就撞进塞德里克的眼眸里。
“什么？”他像是突然惊醒。
“芙蓉，”我指了指远处，“她今天很漂亮。”
塞德里克看起来不感兴趣，只是突然伸手碰了碰我的发箍。
但接下来走过的人我就不确定他是否会感兴趣了——秋·张和她的舞伴，同样是他们魁地奇球队的一员并肩走过我们身边。直到和我对视，秋似乎才发现我们站在这里，她在原地愣了一会儿。
秋穿着一件颇带着古韵的旗袍，乌黑的长发挽了起来，非常衬她的气质。她的视线在我们俩身上逡巡了一下，最后朝我点点头，和舞伴离开了。
我下意识又想去看塞德里克反应，结果看过去发现他还在看着我。
我：“？”
他便游移了一下眼神，但很快又看回来，手像是忍不住似的又轻轻摸了摸我打成卷儿的头发。好像小朋友在触碰一件喜爱的玩具。
我这么想着，被他弄得好笑，正想开口打趣他，麦格教授让勇士和舞伴排队的声音就响了起来。
礼堂的墙壁上布满了闪闪发亮的银霜，天花板上星光灿烂，还挂着好几百只檞寄生和常春藤编成的花环。四张学院长桌变成了数百张点着灯笼的小桌子，每张桌子旁边坐着十来人。
他们所有人都在看着鱼贯而入的勇士和他们的舞伴——上次顶着那么多人的目光走过这里，还是分院呢。
尽管是在走路，我还是没忍住偏头想和塞德里克说这件事，他察觉到，微微偏头侧耳来听。
“塞德，你觉不觉得这个场面像是在走上去等分院帽分院？”我放低声音。
他弯着眼睛笑了起来：“被那么多双眼睛看着，是吗？但分院的时候你好像没那么专心——你都在和凯瑟琳说小话。”
我挽着他胳膊的手轻轻拧了一下他手臂上的肉。
周围的灯笼突然都熄灭了，只有舞池灯火通明。
古怪姐妹奏出一支缓慢而哀伤的曲子，我的大脑放空了一会儿，下一秒就感觉到塞德里克抓住了我的两只手。然后他慢慢将我其中一只手搭在了他肩膀上，随后他将自己的手虚虚放在了我的腰间。
我好像无意识地打了个颤。
“你冷吗，维拉？”塞德里克关怀地问。
不冷，反而很热——尤其是他的手和我腰间触碰的部分——像是火焰猛地燎过。
我们随着音乐慢慢在原地转起了圈。与其说我在按着节拍跳舞，不如说塞德里克很好地操控着我。
一开始我还在留意着不要踩到他的脚，后来慢慢熟练了我又不敢看他，只是侧过头去看别的跳舞的勇士和他们的舞伴。
再后来，我只是抬头看了他一眼，就再也没有挪开视线。
塞德里克不知道看了我多久，终于捕捉到我的眼神，他微微笑起来：“小心。”
然后他伸手将我送出去转了个圈，我扬着头发和裙摆落回到他怀里。
我们好像靠得太近了，但塞德里克完全没有要拉开距离的意思。我几乎是依偎在他怀里，和他一起跳完了这支舞。
很快，许多人也进入了舞场。我因为多出来的脚步声转头看去——哈利和他的舞伴看起来不太熟，两个人舞步僵硬，哈利活像是被舞伴操纵的木偶；芙蓉跳得很高兴，她的舞伴看起来至今不敢相信自己邀请到了这样的美人，仍旧痴痴盯着她傻笑；克鲁姆——
“噢！”我轻呼，拍了拍塞德里克的胸膛，“塞德，你看克鲁姆的舞伴！”
我们一起看过去，那是个穿蓝袍子的漂亮姑娘，再定睛一看，那居然是赫敏！她和之前长得不太一样，头发变得富有光泽，气质高雅，本来有点兔牙的门牙也缩小了。
“赫敏今天真漂亮！”我轻声感叹。
“是吗？”塞德里克失笑，“你怎么总在说别人漂亮，事实上我觉得……”
他没有说下去。
这时候古怪姐妹刚好换了一首曲子，比刚刚的曲子节奏快得多。我们先下去坐在旁边准备吃点东西，在一张桌子旁看到了亚伦。
“嘿，亚伦，”我过去拍他，“凯瑟琳呢？”
他朝舞池上指了指，凯瑟琳正和泰特在那里跳着欢快的舞蹈呢。
“泰特的舞伴崴了脚——凯瑟琳总不能指望我跳这首曲子。”亚伦根本不觉得自己被抛下，反而看起来很庆幸凯瑟琳没有抓他去跳舞。
我有些好笑，兜兜转转，凯瑟琳还是和泰特一起步入了舞池，早知如此，两人之前又何必你追我躲那么长时间？
我们对着菜单看了看，然后对着盘子说出了自己想吃的食物。话音刚落，食物就在盘子里出现了——老实说我觉得这样点菜的行为有点傻，但这并不妨碍我对着盘子说了两次布丁。
塞德里克笑着把他那份果酱布丁推了给我。
音乐重新换了一首，变成了柔和的舞曲。我问亚伦要不要上去跳一首，亚伦似乎颤动着眼睫看了我一会儿，最终还是拒绝了。
“你们去吧，“他微微笑着，俊美而又秀气，”玩得开心，维拉。”
塞德里克牵着我重新回到舞池，我回头看，有一个女孩羞涩地去邀请亚伦跳舞，但亚伦只是摇头，将目光投了过来。
“亚伦为什么不和我跳舞呢？”我问塞德里克。
他好一会儿没说话，只是搂着我的腰和我在舞池轻晃。好半响，他开口说道：“唔……可能亚伦觉得你有舞伴了。”
我睁大眼睛：“噢，可是我不在意……”
我的声音渐渐消隐在塞德里克毫不掩饰的灼热视线里，被他的眼眸吞噬，像檞寄生浆果不可避免地落入迷情剂珍珠白色的光泽中。
“亚伦是怕我在意。”塞德里克说。
我不敢问他为什么会在意。
但塞德里克好像已经不想跳舞了，他提议出去走走。我们走出前门走下台阶，玫瑰花园里的仙女发出闪烁的光芒，周边都是低矮的灌木丛、装饰华丽的曲折小径和巨大的石雕像。我听见哗啦哗啦的溅水声，是一个装饰着小精灵和天使的喷泉，水珠在空中折射出透亮绚丽的色彩。
我们背靠着一片玫瑰花从，面对着喷泉在一张石凳上坐下。
夜晚、微风、偶尔飞过的小精灵疑惑地看向沉默不言的我们——我几乎有些坐立不安，甚至想去喷泉那里洗把脸冷静冷静。
“我有话想和你说，维拉。”塞德里克突然开口，像平地落雷。
我的心猛地停跳了一拍。
他没有等我开口就说了下去，生怕我把他打断似的：“我喜欢你，维拉——不是单纯朋友那种喜欢——我爱你。可能你觉得很突然，连我自己都不知道这是什么时候发生的，不知道什么时候开始，但我清楚地意识到，我的心跳告诉我，我的爱情自然而然又确确实实的在你身上发生了。”
“我不是个胆小的人……应该大部分时候都不是吧？我犹豫了很久很久，打了一万次退堂鼓，甚至想要不等到三强争霸赛结束再说——那时候万一，我是说万一我拿了第一……等你扑过来拥抱我，我就告诉你，没准你因为太高兴就同意了……”
他突然停住了话头，我相信那是因为他看到了我眼中盈满了眼泪。
塞德里克轻轻伸手帮我擦掉滑落的泪珠，没有犹疑地继续说了下去。
“我们是那么好的朋友，维拉——我绝无意困扰你，我的意思是，如果你刚好也喜欢我，那我自然很开心，我们可以换一个身份更好的在一起——但如果我们的心意刚好有偏差……”他的声音听起来有点发涩，“如果我们的心意有偏差，我也请求你，不要离开我，依然做我的朋友……最好的朋友。”
“我会把这份感情当作我一个人的事情。”
“上一句是什么？”我突然问。
“……如果我们的心意有偏差……”
“不，再上一句。”
“如果你刚好也喜欢我——”
“我刚好就喜欢你，塞德，”我眼前的泪好像擦不完，以至于看什么都像是隔着一层朦胧的水雾，他不厌其烦地帮我擦拭眼泪，甚至不知道从哪里掏出了一张手帕，“我喜欢你，比你想得还要早，还要久。”
他愣住了：“什么……？”
“是我先喜欢你，塞德。”我坦然地表露自己的感情，好像在坦诚自己柔软、正颤抖的心脏，它露出嫩生生的内里——连我自己都想不到还有这样一天，“已经很久，很久了。”
从那个没有月亮的夜晚开始，我的心已经被漫长的爱意燎成一片荒原。
繁星闪烁，花香袅袅，隐约有情侣在玫瑰花从中穿行经过，低语窃窃，但我都不在意。
我的世界只剩下塞德里克那双欣喜而悲伤的眼睛。
于是荒原上嘉德利堇在火焰中重新盛放。
“对不起，维拉，对不起——我不知道，如果我早知道……”
“没关系，”我的指尖碰在他形状优美的嘴唇上，堵住他未尽之语，“这就是最好的时候。”
他凝视了我一会儿，握着我的手轻轻移开。
我知道什么就要发生，于是我闭上眼，等他封缄我的唇。
我感觉到一双柔软的唇瓣，它们甫一贴上来那一刻，一道闪电劈过，我们俩的世界就此交融。有情感在我们唇齿间流动吗？不然无法解释为什么隔着薄薄胸膛，我们倆颗心似乎已经紧紧依偎着跳动，而灵魂已经纠缠，爱怜的想将自己的一半喂给对方。
长久以来爱的苦涩在这一刻也变成了甜蜜的光晕，我在层层光晕中眩晕后退，坠入今夜带着星光的黑暗中。
我再一次尝到自己眼泪的味道。
它们化作消融的、潮湿又悠长的春水。
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