寒流席卷京都,距离冬至时日无多，祭祀一如既往地选在郊外圜丘坛举行，多月筹备下,礼官乐师们已将繁琐的流程烂熟于心,虽是例行公事,但都知道天子极其重视此次祭天,故而反复演练，不敢怠慢；新制祭器自绘制花纹，到搬上成品,但凡有一丝瑕疵，不计人力、财力都是一个回炉重造的命运；而圜丘的检漏修缮问题,相关官员更不敢马虎，唯恐出现分毫纰漏,伤及天子性命事小，毕竟人若是死了,鲜有能追责清楚的,伤及天子颜面，事反而比较大；至于出行当日,天子极其随驾百官的行进路线，清道、垫道,侍候、巡护等排场与安全问题,都交给了禁卫军按规筹划。
此次祭祀只比往年多了一样活碌,那便是问天。
圜丘三层祭坛之上,正中心有一圆形石板，名为天心石,帝王立于石上，如常说话,反声深沉洪亮，如在四面八方回响，有着击透脏腑之力，十足震撼，仿若人与自然相接，天神回应，乃上天垂象①，故而在大辛，帝王常立石上，祈问苍天，以求指点迷津，便又称其为问天石。
焦侃云听说，辛帝专程派人每日检查问天石，又命钦天监每日测算冬至日当天及前后有无天之异象，唯恐问天问出“问题”。
总之，祭祀筹备已进入收尾阶段，反倒比之前更忙，朝野上下无不为其奔走。
焦侃云趁着忙乱，托人打听皇后的消息，她心中对皇后还活着这件事并未抱太大希望，也知道越临近祭祀，皇后薨没的消息越不可能被辛帝公布，但阿玉和她埋在杉树下的玉石被她拿去刻好了玉牌，挂在身上，她常常碰到，触之温润，便如同被阿玉笑着安抚过一般，总让她生出一些希冀。
可得到的消息都是，永寿宫封闭如牢笼，太医、膳房惯常往里面送药、送食，但有没有人吃喝，不知道，宫人惯常开一罅隙接过，也不出门，里面的人是死是活，也不知道。
焦侃云也去金老板的住处探访过，那里已被贴上封条，虞斯说，金老板已被多罗交还辛帝，而辛帝因看中他的经商之能，已将他继续隐秘地留作己用，遣出樊京行事，对外宣称获罪处死。人被多罗利用一遭，还能活着，也算是焦侃云近期的慰藉。
自劳使宴罢，金玉堂一夕倾颓，老板涉嫌通敌叛国，堂内人事物查封的查封，带走的带走，往昔权贵高官啧声，不敢高声议论，只能叹息，谁能想到，一向铲贪官、除污吏，颇有“刑不纠我纠、朝廷不管我管”的侠义精神的金玉堂，最后是因“通敌叛国”这种罪名，悄无声息地垮掉的？
高官们想到隐笑，又想到劳使宴上焦昌鹤淡定的神态，撇开近期那些暴.论不谈，之前纠察贪官的事，没准还真有辛帝的意思，也就不敢对焦侃云另行针对，也不敢对她此举多做评价。
上头都不敢议论，老百姓就更不敢说话了，隐笑的身份传开后，便知晓那话本再不是什么娱民的闲谈，而是太子党争的手段，如今又涉及国事，难道还能去尚书府门前亲问不成？小老百姓只在意粮仓里的米，和寒风中的雪，还有冬后是不是真要打仗。
敢谈说隐笑和她的话本的人，反倒是常来金玉堂中听书的女眷们，以及曾经詹事府的同僚旧友。焦侃云收到了不少慰问信和邀约贴，并着一些大家亲手或裁剪缝织、或精挑细选购来的礼，也没说是什么礼，就是想送。焦侃云明白，总有人理解且支持她，并不畏惧与她这样“两面三刀”的人交往。
她很想将这些心事说给虞斯听，但前些时候，外面沸沸扬扬地传着她和楼庭柘的婚事，虞斯便叮嘱她在圣旨赐下之前，少到侯府来，以免被说闲话，近几日，焦侃云才鲜少再听到提及的。
上值时打听了才知，一则，是虞斯在御书房与辛帝讨论东征时，时不时就趁着辛帝高兴，当着其他官员的面，满目诚恳地询问：
“陛下之前说，要给臣和焦尚书家的女公子焦侃云赐婚，还算话吗？”
“陛下曾也是在御书房中对臣说，臣想要什么，陛下就给臣什么，君无戏言。”
“听闻我朝历来的风俗是，先成家，后立业，更遑论立的是拿下东海的这番宏图霸业，若不能与心上人成好，此去山高水长，怕是一路都会牵肠挂肚了，臣若心有旁骛，何谈功成？”
弄得笑还没来得及收起来的辛帝骑虎难下，虽因他去兴庆府一事，有心拿捏他，多次揭过去不提，但同处一室的官员们听后，拐出门就开始大肆宣扬，大家便晓得二皇子这婚事也不是板上钉钉。
二则，当官员谈论被楼庭柘听见时，楼庭柘同样会主动地亲口对外否认婚约，只称帝王与皇贵妃的口谈，并非已有圣旨。众人到底没忍住好事之心，追问原因。
“看不出来吗？小焦大人专写贪官污吏，对朝廷腐败深恶痛绝，喜贤德仁善之辈，而本殿前几月刚被抄没家财，性情又阴狠暴戾，故而本殿德行不配，思量再三，便不耽误她了。”
嘶……众人心道确实如此啊，但嘴上忙说：“殿下哪里的话，岂有天家不配的道理，定是殿下宅心仁厚，不忍指出女子错处，损伤女子颜面，才这般自贬。”
“本殿再说一遍，她没有错处，最是完美之人，本殿爱她爱得要死，死去又活来，却是本殿不配，不敢玷污。再把话传倒了，让本殿从一个人口中听到说她有什么错处的，本殿割了你们舌头，滚。”
两相配合下，圣上终于赶在祭祀之前，把赐婚的圣旨颁了下去，并郑重其事地在百官上朝时抽了个空提及，以免再有人非议劳使宴上的默语，满足了虞斯想要为焦侃云辨清冤枉的心。
此事落定，众人心中也明了了，再看看舒展了眉宇的焦昌鹤，怪不得圣上调侃他有岳父命呢。
焦侃云从虞斯的手里接过圣旨，认真细读，只感觉到头顶有一道炙热的视线在入侵，须臾，她抬眸，与他对视，彼此都从眸底窥见了疯狂的掠夺之意，两人竟是齐整地想到了那夜他放出的狠话，几乎同时面红耳赤，这回焦侃云先羞涩起来，低眉一笑。
虞斯是下了朝带着圣旨直接奔着吏部来的，如今可以毫不避讳于人地跟她说会儿话了。
“简在帝心，自是求什么，有什么。以前圣上想把你当作筹柄许给我，我不喜欢他这样形容你，恼得很，也知你那时对我无意，便拒绝了，害我们绕这么大一圈，如今加倍地对圣上阿谀奉承，奴颜媚骨，几番软磨硬泡，耗干脑浆子为一场净是陷阱的战事排兵布阵，哄得他高兴了，才有此结果…早知道应该在私藏你的耳环时，就听章丘的，写信去历阳，让我娘带着丰厚的聘礼来樊京，上门试一试……章丘说得对，有我后悔的。你会怪我不知机变吗？”
他看着焦侃云泛着红晕的脸，抿了抿唇，只可惜，这里好歹是公干区域，虽在茶室，但也不好当作在他的房间那般，直接把人揽进怀里亲。
焦侃云摇头：“我只会怪侯爷想得太多，还有…出现太晚。倘若你我幼时便相识，也许，侯爷早就是我的‘此间最配’了……兴许还会去武堂给侯爷送冰饮子，像小魏将军说的那样，与侯爷谈情说爱。”她别有深意地笑着。
虞斯的脑子略拐了个弯才反应过来，她是在说肉麻的情话，一时有些不敢置信，低声问她：“你的意思是，或早或晚，只要你认识我，便会喜欢我，你注定会与我在一起？”说得太明了，便有些不好意思，只好低头牵起她的手，嘴角却根本压不住。
焦侃云垂眸点点头，笑了，“我若一早就知晓你的为人，便不会心设防备了。其实，在郊外破庙里的那夜，侯爷向我剖完‘贪赃’的苦衷后，我的心就已经不由自主地朝侯爷偏颇了，至于‘年十六、上青楼’，后来的真相对我来说不过是‘理所当然’的，澄不澄清此事，我都已经相信你了。不过澄清了更好，让我有一个理由，答应侯爷去度过此生最难忘的七夕兰夜……毕竟，那天晚上的侯爷，打扮得很合我的心意。”
虞斯满目狂喜，压根顾不得这是哪了，随便吧，今天他拿到了和焦侃云的赐婚圣旨，他就是全天下最嚣张的人，一把圈住她的腰，将她抱进怀里，迅速低头亲了一口，“再说点，爱听。”
焦侃云赶忙看了眼门边，确定无人，才用一手勾住他的后颈，见他眉目生艳，又似犯了瘾疹，立马要哭的样子，抬手抚摸他的侧颊，拇指有意戳他的唇，戏谑道：“侯爷是世上最俊美的郎君……话本里说侯爷悍硕魁伟，从前是故作腻滑之辞，而今却是就事论事，我就喜欢这般的。”
虞斯又迅速亲了一口，好奇且期待地等着她的下一句：“再说。”
见他微张口低喘起来，焦侃云抵住他的鼻尖，“侯爷哭的样子，很招人疼，每次红着脸哭，都很诱人……我很喜欢。”
又亲了一口，似叹似喘，“再说。”
焦侃云羞涩地道：“以后每年的七夕兰夜，绰绰都愿意和你过……不，成婚后，每一夜都和你过，每一夜都是七夕兰夜。”
“再说…”
“喜欢侯爷，好喜欢侯爷。”
“再说。”
“好喜欢…”
“再说？”
还要说？焦侃云想不到了，在他侧颈亲一口，“祭天我也会去，这回我是真的只能站得远远的了，若有什么突发情况，侯爷要保重自己……为了辛帝，不值得搭上朝琅。”她凝视着虞斯，不介意摆出自己最真实的想法。
虞斯思索须臾，点头应承，“你仍是觉得，陈徽默会有激进之举？实则我也一直担忧，但祭祀时，官员皆会被搜身缴械，圣上的斋戒饮食、盛器酒水都会由专人检验，礼官、乐师等身侧之人又都是圣上心腹，圜丘我也去检查过了，暂时没有发现任何问题，实在不知道他能从哪里下手。”
他都说没问题，那自然是细节之处也没有错漏，焦侃云只好说：“兴许是我们想多了？只希望不要影响我们原本的计划。”
虞斯捧着她的脸，“我已经写过信给母亲了，待祭祀事成之后，你我行六礼，明年开春……”他一笑，略顿了顿，又自言自语地怨叹：“怎么还要明年开春？”
焦侃云与他耳语，弹起弦外音：“朝琅，我等着你…”腰肢被大掌扣拧，微微一疼，她抬眼故作淡定地看着他笑道：“怎么了？不是你让我等着吗？”
“没事，喜欢听一些嘴硬的挑衅。”虞斯勾唇，扬起眉梢问她道：“绰绰的体力如何？”
焦侃云亦挑眉，“我觉得还不错…不如等你亲自领教，或是先锻炼锻炼我？”
本想羞臊她玩的虞斯反倒先脸红气喘，他羞赧地道，“这般狂妄？你可知我行军时，几天几夜不睡也是有的？”稍一顿，他在她耳畔轻声呢喃，“…我倒立都能倒上一个时辰。”
焦侃云装作听不懂，促狭道：“所以呢？侯爷要倒立个几天几夜给我看？”
虞斯被她昧得失笑，咬牙明志：“所以，到时候，我也要绰绰像方才那般……一直说情话，一直说喜欢！”
第92章 急变。
天生万物,称万物之祖。
辛帝斋戒数日，忌荤腥酒色，诵古史礼册,各相关官员在家自监应随,清心净身,方能奉献对天祖最诚挚的敬意。
祭祀当日,无雨微晴，天气适宜已是极好的兆头，清晨,辛帝与代行皇后之职的柔嘉皇贵妃一起携文武百官赶赴圜丘，浩浩荡荡的一行仪仗队自宫城行至郊外,庄严肃穆，百姓无不跪拜相迎。
乃至天坛,禁卫军先行，几步一驻,重重围守,献官执事等礼官们再随天子入丘各就其位，文武百官站在阶下,围绕天坛心丘，按照品阶功勋,依次排列成方阵,垂首以待。
焦侃云以皇子辅官的身份排在较末,稍抬眼,即可将官员们的动向尽览，她已不是第一次着意看向侧前方的陈徽默了,启程之前，她打量过数次,还打了招呼。
他的神情稍显憔悴，但也牵动泛白的唇，笑着与她寒暄了几句，并无异常，此刻在天坛站定，她又悄悄看了一眼，他恭顺低首，依旧没有任何发势。
她垂眸沉吟着，一边注意祭礼，一边用余光注意身后外围的观礼者。祭祀只对参礼者有严苛要求，对外围的观礼者倒没什么忌讳，故而有不少百姓安静地站在圈外参观。
此刻鼓乐齐鸣，振聋发聩的隆隆声撞击天幕，祭礼始发，准备迎神。辛帝身着龙袍，与皇贵妃一道，秉持着端方的仪态步入祭坛中心，神色威严，步伐沉稳而谨慎，直至站定，都挑不出一丝纰漏。
直到他略扫过阶下。
看到太上皇领着早已辞官多年的旧部，老神在在地操着手，站在观礼者中，他身穿绯袍武服，虽未佩戴武器、身穿盔甲，但身姿挺拔，精神抖擞，又有面熟的随将在侍，异常醒目。
辛帝的目光停在那一块扎眼的绯红上，从容端肃的神色瞬间龟裂。
太上皇只是淡淡地与他衔上视线，数十年是君是父的强势威压便扑面而来，他暗自咬住后槽牙，沉眸吐出一口气，抿紧了唇线。
自他得知虞斯去过兴庆府后，便寝食难安。不为其他，东海是太上皇当政前后的主要征侵地，那时候，西洲尚未成形，不足以考虑，北阖又太过强盛健勇，不被它侵入都烧高香了，唯有东海，是强者开疆拓土的首选。
将东海收入囊中，本是太上皇毕生心愿，虽战胜数次，但终究因考虑到北阖的掣肘而未得。
如今有了新的契机，辛帝很担忧虞斯这一趟，会燃起太上皇当年的雄心壮志。
若是太上皇也来掺和一手怎么办？
他特意将虞斯传至御书房密谈，叱问他面见太上皇可知罪在何处，虞斯却说只是去讨教东征经验，并谈及太上皇倾囊相授，为他指点迷津，个中作战方案无不逐一教化，虞斯声称，一番交流下来，很有收获，相信太上皇的指点于此次出征也大有裨益。
言辞恳切，却让辛帝愈发辗转反侧。
自他当政起，朝臣百姓无不将他与太上皇相比。
太上皇剽猛骁勇，智多近妖，当政时内治朝廷，外征土地，战绩斐然，雄风肆掠四海八荒。
反观辛帝在位后，恰逢内忧外患，武将锐减，虽能平息，但最后只是落一个无功无过的名声。
自知弗如，才因此怯惧生怒，这也是辛帝为何急功近利的原因，他实在太想做出成绩，压过太上皇一头。
若太上皇早早辞世，他还没这么极端，偏生他退位后还活了十多年，成精了一般不老不朽，暗杀杀不了、下毒毒不死，且留了无数心腹将才在朝中，看似退出朝廷，实则有势有权。
故而，嫉妒心盛的辛帝轻易不会用这些将才，把他们贬了又贬，罢了又罢，一些势力，不堪不得志之苦，主动辞官，还有些老将，不可撼动，一直等待得志的机会。
现下虞斯请求知人善用的举措，岂不是真让他们等到了这个机会？
眼见虞斯的神情无一不是对太上皇的心悦诚服，眼见他上朝时请启老将，摆出被指点过的作战计划，老将们皆抚掌称好，主战大臣们也以虞斯为中流砥柱，纷纷附和，辛帝简直惊惶不可终日，真要让这些老将和虞斯结势成党了怎了得？
东征不过是锦上添花，二圣当朝却是危及权势地位与声誉之事。辛帝多年来对口舌的忌惮，致使他不得不为了太上皇的掺和，考虑东征的必要性。
原本几番权衡之下，他急功之心稍胜一筹，只当老将结势之事是个膈应人的豁口，又派出无数高手潜杀兴庆府，打算彻底了解了这块心病，屡屡没有得手，他锲而不舍地追派……
没想到，竟然看见太上皇出现在了祭祀上！还带着旧部！以一种屡屡被杀手挑衅后审视他的眼神！
这一刻，多日来胸腔吊起的惶恐不安，迅速扼住了他的喉咙。
二圣祭祀，武袍加身，领携旧部，他要干什么？就算不干什么！文武百官、有智百姓瞧见了，议论二圣同时出现于祭祀大典，又是何种动荡？再这之后，若仍要任用他的旧部，待东征功成那日，功劳与声誉就成了他的，若不任用他的旧部，被虞斯煽动过的主战大臣都会觉得不妥，届时未战先怯，难以服众。
礼官请辛帝净手焚香，他才使面色稍霁，转回视线。
而后乐声大奏，帝后恭敬地奠玉帛于祭台之上，再献牲畜、美酒等祭品，在帝后的带领下，文武百官一齐行三叩九拜大礼，请来天神，初献便成，而后由礼官诵读祝词，再奏乐，请指定礼官再度向天神献上美酒，饮毕，亚献便成，再请一指定官员献美酒，饮毕，终礼成。①
问天仪式在终礼与撤祭送神之间，是为趁天神尚未离去，辛帝站上问天石，与天链接共鸣，祈问上苍，请求天神指点迷津。
辛帝沉眸扫了一眼阶下之人，仍是站上问天石，肃容问道：“辛安定已久，然而东来势汹汹，阴阳共谋，夺害贤仁太子，离间辛北和盟，观其狼子野心，已是披坚执锐，阵云截岸，敢以战事敬问天神，东征之行否泰变化，局势可否？”
声如洪钟，在天坛翻覆回响。圈外滔滔不绝的议论声随之而来，一番搅弄后传至天坛，只听得不通礼事的百姓间或有急声高喝：“否！否！否！”扰乱祭祀，被军卫当场拿下。
文武百官莫敢抬头，纷纷汗颜，等待唯一能与天神心通的天子说出答案。
背后却传来太上皇低沉的声音：“无不可，吾儿雄心壮志，兴庆府老朽愿携东征旧部出山亲征，助吾儿一臂之力！”声量不大，刚好引起身侧百姓和末尾官员们的注意，回头看去，沉寂庄严的氛围当即被沸反盈天的惊嚷声瓦解，哄闹声朝着圜丘中心层层递去，朝臣们无不回头诧然，乱成一片。
说完，任人看完，太上皇拂袖离开，不再多作停留。
仍处在问天中的辛帝睫羽微颤，半晌没有睁眼说出答案，心中计较得失，难以权衡。
却听闻主战大臣们已议论如潮，得意夸耀，为太上皇亲征之举笑逐颜开，浑然以为胜券在握。辛帝心神大挫，仍在权衡，不敢开口，主和之臣终于明白虞斯多日铺排，更有焦侃云曾撺结之党咂摸着时机，准备趁势谏言，此时递上台阶把利害得失再劝一遍，并非死谏，反倒顺坡下驴，是劝诱辛帝回头的好机会，局势眼看大好，只要有一人先领头。
他们和焦侃云一样，都在等着攒聚他们起势的陈徽默，只要他先站出来谏言陈情，扰乱问天，他们便会不顾礼仪，纷纷附和，递上台阶。
然而陈徽默许久都没有动静。
焦侃云不由得朝那方看去，此刻辛帝心中已有偏向，只要稍稍推波助澜，即可成事，陈大人在朝中与主战大臣们据理力争，铺垫许久，就是为了成为主和之臣的率范，好在此刻领头行事，现在为何没有动静？！
她稍稍抬眸，对上了天坛之上，皇贵妃森冷的双眸，浑身一抖。
下一刻，一阵急促的脚步声向前倾轧，原是陈徽默出列，疾步向前直走到阶上，跪地高呼一声，“陛下！臣有谏！”就近军卫皆拔刀作阻拦状。
辛帝睥睨示下，“何事不惜扰乱祭祀，敢对天神不敬？”
“东征之行必祸乱大辛，若使战火连绵，卷肆万户，黎民枯骨，国之不存！今若不能阻拦陛下，为民求生！老臣甘愿一死！”
并未直接将人押下，如众人所料，是辛帝正需要这个台阶，众人皆长舒一口气，立耳等候附和时机，然而不等听见下文，前方传来陈徽默的一声怒喝，“暴君昏聩祸国！臣非死不足以阻拦！尽可请天神降罚于臣！”
话毕，他朝辛帝所在之地奔匍，侍卫迅疾如雷，拔刀押下，却见眼前之人轰然炸开，血肉喷溅飞洒，险要糊住视线，一顿后，耳畔净是惊恐的叠声惨叫！在场者在一瞬间爆发了骚乱，百姓瘫软在地，吓得四散爬走，官员们亦步步后退，人墙倒塌压来，汹涌的力量将焦侃云整个人往后掀翻，她惊呼一声，再定眼看去天坛之上。
“护驾！保护圣上！”柔嘉皇贵妃竟是第一个反应过来的，仿佛是人体尚未炸开之时就抱着辛帝向后倒去，毫不管顾手肘处的扭错与擦伤，血肉飞至眼前，鲜血流到脚底，她也只是美眸盈泪，以身相护，使辛帝不受丝毫污损，并急忙询问辛帝有无伤势，楼庭柘飞身来到柔嘉身旁欲将其扶起护住，却见柔嘉又突然指着一旁瞠目惊惧，“有毒物！”
一毒蝎跳来，她毫不犹豫地为辛帝拂去，并以身体作挡，“陛下！”
军卫们一齐低头看去，瘴气一般的毒雾自血肉爆开后蔓延，地上不知何时五毒乱爬，几乎都朝着辛帝与皇贵妃而去，众人顿时惊慌失措，挥舞长刀朝毒物劈砍。辛帝早已吓得六神无主，陈徽默服毒积瘴自爆，尚能解释，可那毒蝎、蜈蚣之流，是从何而来？！
虞斯抢过身侧侍卫的长刀，跃上天坛控制局势，“都退后！先掩护陛下与贵妃离开！瘴毒虽微弱，亦须掩鼻护耳，不可大意！”
“冬至寒月，竟有蛰物出伏？！”
“天神降罚，才使肉身轰炸，瘴气弥漫！”
“天降异象！此乃天降异象啊！天神驳斥东征之行！”
“……”
惑众妖言顷刻在骚乱的人群中颤声散开，随着血腥味一起充盈至在场每个人的脑中。
那方辛帝与柔嘉已在楼庭柘领携的军众拥护下离开，乘舆回宫，百官亦随之迅速离去，只留下相关官员收拾残局，调查前因后果。
焦侃云木然盯着这一幕，却是久久不能言语，被焦昌鹤护至马车，才回过神。怎么会演变成这样？！她要被陈徽默害惨了！
“此事由你攒结朝臣谏言而起！原本你同虞斯请出太上皇相逼，陈徽默此时顺势谏言，必获功劳，却如何成了爆体而亡？！待圣上回宫，必召你觐见！女儿，你可捋得清楚？！”焦昌鹤的脸上同样难得出现惊恐慌乱之色。
焦侃云面色煞白，缓缓摇头。
她和虞斯的计策是，请太上皇出面，一招以进为退，逼圣上重新衡量东征的必要性，改变心意，之前攒结的朝臣只须顺势谏言，在众目睽睽之下，重新摆出东征的弊端，给个台阶，轻松便成了，圣上当众纳谏，将朝臣之心拢回手中，不仅不险，或许还会因直禀良谏而得到圣上嘉许。陈徽默作为谏言的领携人物，必要出现在大典上，她只须提防他为给皇后和阿玉报仇，行激进谋刺之举就好。
他确实没有谋刺，但引起的这一出天罚，比谋刺还可怕！
圣上会误以为这也是她的手笔？！以为她豁出性命，故意制造天罚来阻拦东征？！那辛帝恐怕会真让她豁一条命才能消怒！
她双手俱颤，捂住头，陈徽默爆体的画面在脑海中不断重演，血肉横飞，她隐隐猜测和皇贵妃有关。那一瞬间，皇贵妃奇快无比！
朗朗乾坤之下，皇贵妃眼中担忧急切之色都溢出来了，不顾自己，抱住辛帝，用身体遮挡在前，任谁看这都是将生死置之度外的救驾之功，国不可一日无君，这不仅在辛帝眼中是大功一件，在群臣眼中，亦是舍身为国的母仪率范。
可是陈徽默怎么会答应帮她的？被她骗了？以为这样真的可以杀掉辛帝？……但就算如此，陈徽默为何会轻易相信皇贵妃呢？
那些毒物又是如何瞬间出现的？之前虞斯说过蝎子这等死士之流豢养毒宠，死后身体散发的味道会吸引毒物……不，显然不是，且不说天寒地冻，单说毒物出现的速度，也不该是陈徽默招致而来。毒物的作用又是什么呢？仅仅为了让人认为这是一场天罚？
焦侃云想不清楚，她又该如何和辛帝解释清楚，什么证据都没有！不，恐怕无须解释，都是死路一条！
不等她想出办法，竟是连焦府都没到，马车径直被侍卫截住，传圣上口谕，召她入宫。焦昌鹤欲随行求见，却被侍卫扣押，强硬送回府中。
焦侃云脑子里一片混沌，当她跪在辛帝面前，看见楼庭柘亦跪在一旁时，这种混乱到达了顶峰……难道他之前去兴庆府的事，被发现了？或说是被猜到了？圣上连他的居心也一起猜忌了起来？以为陈徽默爆体而亡同样和他脱不开干系？
楼庭柘侧目看她，欲言又止。
“焦侃云！今日，朕就要你这个祸害死！”
焦侃云伏低身，轻声恳切道：“陛下息怒，逆贼陈徽默爆体而亡，与微臣毫无干系！此事前因后果，微臣已清明于心，可据实禀来！微臣对陛下忠心耿耿，绝无二意！”
高座边，皇贵妃目色冷淡地扫过她，奉着茶，同样劝说辛帝息怒，那口热茶不过是熨帖一瞬，并不能让辛帝消怒，反而在听闻“忠勇侯求见”的一瞬间，抬掌将茶盏掀翻，顺势掀倒了柔嘉，“来得巧啊！去叫进来！朕倒要看看，你们三个是怎么把朕当傻子的？！”
宫人却战战兢兢地跪下禀报：“忠勇侯是……带着营众杀进来的……”
第93章 他是救驾，可惜晚了。
所有人的目光都落在宫人煞白的脸上,辛帝暴怒而起，“朕果真是养虎为患，他要造反呐？！”
焦侃云闻之胆战心惊,“不可能…！”事情远远没有到需要以谋反这种极端手段救她一人的地步！
楼庭柘同样惊愕,急声朝那宫人叱道,“支吾什么,说清楚！”
宫人忙不迭继续叙述：“他声称是来救驾的！前来禀报的人形容其急色匆匆，却不肯说清原委，只称事态紧急,陛下性命堪忧，等不了片刻！说完便硬闯了！”
“带着忠勇营杀进宫,却说是来救驾？！”辛帝怒嘲，“禁卫军是都死了吗？他救哪门子驾？！不惜一切代价把他拿下！断手也好,废足也罢！给朕押过来！朕今日就要清理你们这堆奸佞！”
殿外忽然传来兵戈相接的闹声，忠勇营数千之众,虞斯若想闯宫,非万人难以阻拦，而今一鼓作气,势如破竹，竟是已杀到面前。
急报怎么会来得这么慢？杀到面前才有人来禀？辛帝将宫人转述虞斯的话在心中盘桓一圈,神色变了几变,下一瞬,不等宫人爬到门槛,殿门大开，虞斯径直持剑冲了进来,他的目光游移到焦侃云的身上，见她无事,松了口气，而后躬身跪拜，对辛帝说道：“陛下！臣绝无犯上之心，实是宫中潜藏着真正的狼子野心，事急从权，还请恕罪！”
辛帝将他审视一番，给宫人一个眼神，后者慌忙爬出殿外，不消多时，禁卫军与忠勇营交锋的声音便落停。
虞斯道：“请陛下立刻传召太医诊脉！”焦侃云心念一动，不禁看向一侧的柔嘉，她不知何时已端坐一侧，手执茶盏漫不经心地抿着。
辛帝听后忙让人去传，“朕回宫之时已命人诊过，皆称虽有瘴毒入体，但并无大碍，只须服药即可。你究竟何意？”
虞斯不动声色地看了一眼柔嘉皇贵妃，后者亦淡淡地睨向他，嘴角勾起一个事不关己的浅笑。他思量再三，给陈徽默的信是焦侃云亲手送去的，那夜为她布阵离宫的又都是柔嘉，倘若此刻揭穿柔嘉，焦侃云更逃不了死罪……
他终是缄下此言，只道：“臣勘察圜丘，毒蝎之流绝不可能凭空出现，可陛下身侧礼官皆沐浴搜身过，无处藏纳毒物，恐是禁军中有叛徒，将其藏于盔下，趁乱投放。故而担忧陛下回宫后，仍有叛党暗伏，谋害陛下性命。”
“宫闱重地岂容竖子猖狂！还不赶紧派人去查？！”辛帝思及方才姗姗来迟的通禀，心有余悸，但联想到事由，又怒火中烧，“若非陈徽默爆体而亡，扰乱祭祀，谁又敢这般谋事！究竟是何人知晓你们结党乱上、故布异象的好计策，利用至此？！”
焦侃云忙说，“陈徽默爆体而亡并非微臣计策！固然微臣不愿陛下大动干戈，但微臣也决计不敢拿陛下的性命玩笑！”
辛帝勃然大怒道：“不愿？不敢？朕的心意岂是你一个小小辅官能左右的？你利用舆情，撺掇朝臣结党在前！煽动二皇子和忠勇侯为你联结兴庆府一同谋事，离间君臣父子在后！今日毁坏国祀，涉嫌谋逆，如此忤逆犯上，万死不足以惜！若非你有个好出身，真以为朕能忍你到现在！”
焦侃云目色泛红，却坚定地道：“陈徽默一案，微臣问心无愧，若陛下是因微臣施策阻挠东征，要赐死微臣，微臣绝无怨言。大辛基业绝不可毁于外族之手，黎民百姓绝不可沦为战火碾压下的草芥齑粉！
“微臣既有个好出身，食君之禄，忠君之事，担君之忧，何惧哉？①正因微臣有个好出身，朱门酒肉饕餮盛宴，从不愁吃穿用度，金银财帛，百姓之苦已不能感同身受，假使再因畏惧天威，不敢直言禀谏，致使君上犯过，微臣与亡国蛀虫又有何区别？微臣不肯，父亲亦不肯。”
虞斯手握剑柄，一边蓄势，一边警惕，焦侃云自然是愿意说什么，就说什么，但辛帝若当真赐死，他绝不会允许，哪怕乱上威胁。楼庭柘看了他一眼，“父皇，此刻追查谋逆凶犯要紧，待太医为您诊过脉象，再治罪不迟，何必为忠臣的逆耳之言动怒？自古民为重，社稷次之，君为轻②，大辛朝廷风骨昭昭，乃是国之大幸。”
辛帝却再不能被三言两语削掉被愚弄的怒意，瞪着他，冷笑一声，刚要张口，一时急火攻心，生吐出一口血来，踉跄一步，往后坐倒在椅上，众人大惊失色，忙抬手作扶，“陛下？！”
恰好太医赶到，急匆匆上前诊脉，几次三番按压脉象后，满头大汗，“这…这……？！”他面露恐惧之色，连忙跪下来磕头，“陛下脉象阻滞，毒火攻心……”最后一句判言不敢说尽，只好跪伏在地，紧贴地面，不住地颤抖。
随着太医的布告，辛帝只觉一股腥甜涌漫而上，直冲咽喉，使他双目模糊，头脑眩晕，无知无觉间，又吐出几口血来，浑身的力气霎时被抽走，四肢不受控制地牵动蜷缩，瞬间密汗如雨，捂着脖子倒了下去，不住地颤抖着发出呜咽声。楼庭柘眼疾手快扶住，“父皇？！”
在座皆惊骇滞然，焦侃云心中蓦地升起一个猜测，胡乱将视线扫过满室，房门不知何时紧闭，宫人只余一二，虞斯眉头紧锁，瞳孔震颤，似在抉择如何行事，楼庭柘揪起太医的领子，“去把太医院都叫来！”
一声茶盖碰壁，脆生生的响动，从柔嘉的指尖传来。
她悠悠叹了口气，缓缓起身，瞥向虞斯，却是轻声对宫人说道：“方才你们都听见了，禁卫军中有叛党乱政，对陛下暗下杀手，忠勇侯前来救驾，功不可没，而今圣上毒发，合该公布此事，排查并缉拿乱党……你们且去布告吧。有劳太医，再请几位同僚过来，一齐为圣上诊脉医治。”
太医与宫人抖如筛糠，爬了出去。
柔嘉弯身，一手去扶辛帝，一手拉开惊疑的楼庭柘，安抚地朝他笑了笑，在他更不解的注视下，对虞斯说道：“忠勇侯确实是来救驾的，只可惜来晚了，本宫现在都不知道是该将你算作同盟，还是算作墙头劲草了。还不打算拿下本宫吗？”
焦侃云睫羽一颤，心脏蓦然收紧，呆滞地看向柔嘉。
虞斯从容地道：“此刻再将娘娘拿下，无济于事了吧。娘娘在本侯赶到之前就下好了毒，若是有解，也不会现在就开始坦白，娘娘分明已有万全之策。也对，敢将毒物藏在自己身上，带去祭祀的人，怎么看，都是个不容小觑的狠角色。若非在毒蝎的爪中寻到一星的布帛碎屑，本侯也想不到娘娘敢这么做。娘娘一句话就定了微臣的救驾之功，若是逆反行事，救驾就成了谋逆，娘娘该不会把陛下的毒落到臣的头上吧？禁卫军中还有娘娘的人，本侯今日能不能带绰绰离开，恐怕反而要仰仗娘娘。”
“哪里的话，侯爷勇破三军，本宫那点人脉，不够你杀的。”柔嘉一笑，抬起焦侃云的下颚，“本宫说什么来着，不会让你白跑一趟。其实在你送信之前，本宫根本就没有找过陈徽默，故意那么说，就是为了让你向他提起本宫，这样他才能知道，是谁当了好心人，放你为皇后送信，如此，本宫再找他时，才能教他信任本宫。毕竟本宫曾与皇后分庭抗礼，若贸然联系他合作，恐怕他根本不会搭理。”
焦侃云目光灼灼地凝视她，“皇后娘娘亦知情？…她还活着？”
柔嘉松开她的下颚，冷嘲一声，转而对地上不可置信瞪着她的辛帝说道：
“背弃家乡，抛弃挚友，爱人死于荒灾，本宫只身来到这偌大的吃人炼狱，宫里明争暗斗的一切都使本宫恐惧，恐惧着、恐惧着，本宫就不恐惧了，因为本宫发现后宫中人人如此，皇后根本不爱你，谁都不爱你，本宫早就知道了，可你又以为本宫稀罕争你那微不足道的宠爱吗？…早在你将皇后打入冷宫时，本宫就与她同谋，要借这个大好的时机，治你于死地了。
“焦侃云撺结陈徽默的这步棋，简直就是天助我也，得知柘儿参与兴庆府之谋，本宫确然慌张，但一细想，若能成事，陛下在阴间之怒又有何惧呢？遂放手让他高兴。至于陈徽默，皇后以情骗他，本宫可没有骗他，他知道凭一己之力要在重重军卫的祭祀上谋刺，异想天开，但本宫告诉他了，他不过是一道掩人耳目的墙，若是为本宫铺路，一切就能顺理成章。
“本宫多年荣宠加身，替皇后掌凤印、理六宫，只再需要一个众目睽睽之下舍身护驾的功劳，文武百官、黎民百姓自会对本宫歌功颂德，任谁都不会猜到本宫的身上，待陛下去后，他们要信任谁，也是一目了然。本宫机关算尽，甚至算到了被你打翻的那杯茶，陛下的脾性还是这么暴躁，暴躁到亲手销毁了证据。只是，但凡陛下再多喝一口，也不至于让本宫在一旁听你啰嗦这么久……”
她俯瞰着地上蜷缩的人，厉眸微沉，笑意不达眼底。
辛帝已痛得浑身扭曲，唯有残气：“朕送你皇后才配有的鲛珠…”
柔嘉冷声即答：“本宫也送了你一个继承皇位的好苗子。等你寿终正寝，大辛不知还有没有气数，届时大辛的武将都要被糟践完了，本宫虽不通军事，却也晓得刚愎自用、急功近利者无异于自掘坟墓，所以本宫顺势而为，必要让他们几个阻拦你穷兵黩武，然后再借祭祀这一局，将你扼杀。如今武行人才辈出，正是江河日上的好时候，大辛若是稳步前行必然趋向鼎盛，你若不死，这盛世轮得到储君的头上？”
辛帝只余那一口气，却是怒目圆睁，以气叱问：“你对朕，逢场作戏…竟能作这么多年……”
“当然，本宫自入宫起就在忍受你，忍受你这么多年，就是为了拿到立储的圣旨，为了能在如今这一刻，亲眼见证你成为真正的孤家寡人，文臣心散，武将逆骨，百姓怨唾，而你，奄奄一息之时享尽枕侧之人叛离之痛。更是为了在你死后亲口宣布……”柔嘉的视线缓缓平移，落在被太医们敲响的殿门上，她从袖中拿出圣旨，向楼庭柘递去，轻启红唇，沉声威严：“吾儿登基。”
地上三人心神俱震，皆瞠目结舌地望着眼前张扬的女人。焦侃云瞳孔剧颤，下意识看向楼庭柘，他脸色惨白，滞涩不堪，疯狂消化着亲生母亲这弑夫杀帝的一幕。
不多时，楼庭柘低垂眉眼，看向地上被药折磨得蜷缩挣扎的辛帝，他再无法发出一字，眼中透露出绝望而凛冽的杀意，令楼庭柘浑身血液倒流。他知道，辛帝在试图对他发出最后一个命令：杀了柔嘉。
他对辛帝，是没有绝对服从性的。这一点，自出生起，母妃就不辞辛苦地灌输给他了。
楼庭柘看向焦侃云，她眼中满是迷茫，眸底却攀爬出一丝对新朝盛世的祈愿。两人不约而同地想到了那日帐帘轻晃，他荒唐地唤她为主，“你若想要盛世太平，我装模作样，也会成为明君。”
楼庭柘紧凝着她，一眼不曾挪转，缓缓抬起手，面无表情地接过圣旨，直握得手指骨节皆泛白，满目充血，眼前人，心上人，自此以后，更如，隔山隔海：
“恭送父皇。”
尽管这一局借势而为，得来全不费工夫，但柔嘉真正回忆时，仍旧觉得苦涩不堪，如蹒过千重高山，蹚过万里深海，以至于后来，当楼庭柘问她：“儿臣总记得幼年，母妃说，只要有权有势，就什么都可以得到。如今儿臣没能得到最想要的，母妃谋尽半生，站在高处，又是否真的心满意足？”
她也不知道怎么回答，只是有时候，还是会想念入宫前的时光，想念那个不惜跋山涉水来到她的窗前，送她荔枝的少年郎。
那时候，她不叫柔嘉，也无须柔和嘉善，她的名字是扶光，是最耀眼、最张扬的太阳。
第94章 魂梦。
人难料旦夕祸福,世间之事瞬息万变。
“禁卫军中某副将叛变，先于祭祀大典投放毒物，故布天罚疑阵,欲使辛帝死于毒蛰生溃,继而面目全非,于众目睽睽之下尽失君威,幸而柔嘉皇贵妃机警敏锐，舍身救驾，叛将一计不成,故技重施，带兵围逼御殿,又毒杀辛帝，忠勇侯察觉蹊跷,不惜冒大不韪，携营众闯宫救驾,虽将叛将斩于剑下,但辛帝已服毒发作，性命垂危,已将传位圣旨交予二皇子之手，皇贵妃泣涕不止,仍命太医院全力以赴。”
焦侃云任由虞斯牵握着手离宫的时候,夜幕四合,这段如同话本一般的宫变说辞,正被无数太监向宫外传递，太医院还在装模作样地扎针救治,额间却密汗层发，从脉象上来看,已是回天乏术，但皇贵妃没喊停，他们谁也不敢现在就宣告圣上驾崩。
焦侃云想，这场戏还要做给天子近臣和后宫嫔妃们看完，才算一个完美的收尾，虽有立储圣旨在手，却难保不会有不同的声音质疑，柔嘉最是心思缜密之人，绝不会在尚未尘埃落定前就放松警惕。
事到如今，也没什么想不通了。
中秋宴那夜，柔嘉借口欺罚她，将她带到皇后宫殿，拿信送信，畅通无阻。那时自己就对皇贵妃能只手遮天感到惊疑，原来，柔嘉的势力早已无孔不入，禁卫军、内侍监、太医院，甚至是支持楼庭柘的外臣党羽，结起了一张紧密的网，只差一个饵子。而自己就成为了关键纽带，联结起了陈徽默这个饵子。
为什么偏偏是陈徽默？因为柔嘉早就知道，自己攒聚毁祀的朝臣们，都是由陈徽默领携，只有他为阻拦东征而死，才能使这场“天罚”在朝臣眼中更震撼。不管他是真得天罚也好，还是服毒积瘴、甘愿爆体明志也罢，其视死如归，阻拦辛帝的决心，落在朝臣眼中，就是一种“辛帝敢以战事问天，天答曰不允”的“结果”。柔嘉需要这样的结果，让朝臣们看到，她柔嘉是多么的忠诚，不畏天罚，也要舍身护君。
那些毒物之流，除了凭空出现，让这场闹剧更像神秘的自然给予的天罚以外，也让大家更直观地看到柔嘉是如何无所畏惧——毕竟她当众演示了以身作掩，徒手将毒物从辛帝的身上掀开，这等勇猛的行为。更是为了在辛帝的死因传出宫后，让百姓们都以为辛帝就是因天罚毒蛰而亡，宫闱内的二次毒杀，自然是越少人知晓越好。
而柔嘉允许楼庭柘参与兴庆府一事的原因，焦侃云心想，恐怕不是单纯地任由楼庭柘高兴折腾，反而是在想清楚了太上皇对朝局的影响之力后，有意放任楼庭柘与太上皇密切接触，攀好关系，以免成事之后，太上皇反倒要过来掺和搅事。
至于柔嘉一定要现在杀了辛帝的原因……焦侃云觉得，柔嘉亲口所述的“武将层出，盛世兴起”不过是一方面，另一方面，恐怕还是多年来对辛帝的厌憎堆积压存，在皇后被辛帝囚困冷宫、以毒折磨的时候，爆发了，柔嘉会想，她自己心中也藏着一个爱人，每日对辛帝虚与委蛇，装模作样，倘或哪日流露出这份背叛，自己的下场恐怕和皇后别无二致。毕竟辛帝只因一枚渊渊友，就窥破了皇后的异心，自己又能装到何时？她装够了，索性就为自己最真实的欲望活一回。
如今盘来，唯一让焦侃云意外的，唯有皇后。
“在想什么？”虞斯骑着马在道上慢悠悠地走着，寒风肆虐，他用双臂将她裹在怀里，“你已经想了一路了。”营众列队跟在身后，脚步声在清冷的夜间格外响亮。
“皇后娘娘对陈大人……不似我和阿玉那般，也不似你我这般，恐怕还要复杂一些。”焦侃云想起那封令陈徽默委顿哭泣的信，“真情有之，利用亦有之。”
虞斯“嗯”了一声，“皇贵妃宠冠六宫，聪慧冷情，皇后既能与她制衡后宫多年，没有手段怎么行。”
“我原以为似圣上这般专断固执的国君，会是……以殉国为结局，他一口一个千秋霸业，那么至少战死沙场？不说至死不休，好歹会醉饮三千场，说过一番壮志豪言再倚剑倒下，没想到，竟是死于后宫毒杀，最终躬身蜷腿，匍匐狼狈，一切也都只是眨眼间，才说个三言两语，就断了气。”焦侃云无不慨叹。
虞斯轻笑一声，“他可不会守国门。在许多臣子眼中，他最是矜傲刚愎、威严赫赫之人，但常伴他身侧的近臣多半都晓得，他才是最懦弱自卑的人。不然也不会反复无常了。
“你想，在得知我刚战胜北阖之时，他若命我趁势将北阖战将全数消耗殆尽，直打到他们俯首称臣，我身在北境，尚未回朝，绝不会有怨言，自然是一鼓作气，为他开疆拓土，但他第一时间接受了议和，选择停战，并签订盟约，承诺给北阖助旅岁币二十万，只要求他们不再犯边，可见他对北阖的惧怕。但这个举措，可以说是朝臣们为了百姓安居，不受战火侵扰，谏言所致，真正体现他自卑之处，是议和后反悔……
“他说自议和起，日夜不安，可见此事在他心中扎了根，仿佛是为了证明自己并不懦弱，并不怯惧，他才宣称要这千秋霸业，宣称要将北阖寸草诛尽。倘若没有我这个武将星，他不会这么猖狂。可他哪里又像你一样晓得，我也只是个会流血受伤、会流泪疼痛的人罢了，不是什么千年将才，更不是真的能稳操胜券地对抗所有外族联盟大举进攻，我也会累的。
“他只当我是唯一的武将星，还有一个原因便是，他弃用了太上皇留给他的老将，那些将军经验颇丰，战无不胜，我与他们交手，亦没有十分胜算。太上皇分明是将自己的心腹将才都留给了他，他却因为畏惧二圣当朝，畏惧太上皇会在朝中遗留势力，不敢尽用，浪费人才，从而一叶障目，将我奉为至宝，想要拿捏我一人，又因得逞地拿捏了我，而得意忘形，生出暴政之心。”
听他解语，焦侃云的心静下不少，便与他坦言，“这么说或许大逆不道，但我当真庆幸……圣上驾崩，辛北和盟犹存，但东征之事会彻底被搁置，皇贵妃知人善用，定会劝说二殿下，以后在军国大事上多多听取你的意见。”
虞斯垂眸看她，低头用脸颊碰了碰她的耳朵，轻声道：“是吗？那你可知，以后每次上朝，我都要跪他了。”
焦侃云抬头望他，忽然道：“也许…他会是个好皇帝。”
“因为什么？”虞斯挑眉，酸溜溜地道：“因为你吗？他若知道你信他，不知多么高兴得意。”
焦侃云摇头，想到楼庭柘接圣旨时的眼神，“因为他亲眼看见，他的母亲杀了他的父亲，也亲耳听到了父亲因何而死，前者给予他的震撼，会让他牢牢记住后者。他不会想重蹈覆辙的，所以他必然会听取皇贵妃的建议，做个知人善用的君主，可以说是我信他，确切的说，是我相信有你在，他很难昏聩。”
虞斯抿起唇角，“这还差不多。”
焦侃云感慨：“今夜会有很多人睡不着了，不光是二殿下，还有一干从床榻摸爬起来入宫，通宵等候消息的臣子，以及北阖的人。”
“多罗这会儿可能已经得到风声，抱头鼠窜了吧。原本以为祭祀大典之后能得到确切的联合结果，没想到短短一天局势急转而下，如今不仅不会有人附和他的东征计划，楼庭柘更是要找人一路把他杀回北阖，若是不幸死在半道上，北阖王那封手书可就真成了谶纬之辞了……”虞斯将她送至焦府门前，并不打算离去，只示意副手留下一些兵卫把守焦府，其余人回营队，“我今夜守着你。”
“不用，我睡得着。”焦侃云自嘲，“我算不算很没有良心？我反而觉得，今夜会好眠，也许，我还会梦见阿玉……救下思晏，我只是松了一口气，阻止了辛北交战，我也只是稍有安抚，如今东征之行彻底落停，辛帝已死……我终于有颜面去见阿玉了。”
她眉眼泛红，鼻尖浮起酸意，虞斯揉了揉她的侧颊，“那我更要守着你，也许夜梦里帮你擦擦眼泪，抱一抱你。”
阿爹收到消息就着正官袍入朝殿等候消息去了，阿娘因担忧她，守着夜等她回来，虞斯的人先回府禀过一趟，这会儿焦侃云带着虞斯一起去拜见，将宫中发生的事简略说与她听，便请她好生休息。
虞斯则以焦侃云在宫中受到惊吓为由，称自己今夜在门外蹲守陪护。
阮氏稀里糊涂地答应，想着两人本就有了赐婚，倒没什么，走了两步，回头瞧见两人牵着手往院里去，回过味来，嘀咕道：“院子一进，谁知道你们是不是一个在房里头，一个在房外头？”但到底想着在这种惊变下，虞斯把女儿平平安安地给带了回来，放了两人一马。
当天夜里，焦侃云确实梦见了阿玉。
他负手站在杏花疏影里，她拨开迷雾朝他走过去，便见他展颜一笑，调侃道：“稀客啊。”
她想起最后一次去太子府找他，他亦如是说，如今音容笑貌都似昨日，顷刻间泪流不止，伸手想握住他，却只揽了一片雾，“阿玉？”
“怎么了？忽然哭成这样？”阿玉诧然，抬手给她握，“好了，应该高兴一些的。这是你最后一次为我谋事了，绰绰，你做成了，只可惜……我不能允你一品了。”
焦侃云固执地问他，“你为什么现在才来见我？”她将阿玉的手握在掌中，竟是温暖的。
“我不见你吗？你忘了，你来我府中，从来不需要报备的，不是想进就进，门也不敲，‘登堂入室’坐上我的位置，双手抱臂后就开始训我吗？”阿玉一笑，又敛容，温柔地道：“是你不愿见我。”
“我不愿见你？不，我很想念你。”
阿玉却轻拧着眉头，无奈地看着她，“别太压抑自己了。”
“压抑？”
阿玉点头，“嗯。绰绰，出事的那夜三更没来找我，不需要愧疚，从我这里接手风来的护卫，也不需要愧疚，渊渊友是我自愿为你去求的，更无须你愧疚。你是辅官，又不是神仙，哪里能算尽天命，事事护我呢。还是说，你怕不能了我的遗愿，一直不肯面对我？”
焦侃云喃喃自语，“原来我是这样想的吗？”
阿玉颔首浅笑，“你变了很多，不再那么圆滑虚伪了，才可以听清心底的声音，我想说的，就是你想要接受的。你知道的，这世上真有魂梦吗？恐怕只是慰藉罢了。可饶是慰藉，也足够了。”他轻叹，“绰绰，你还活着就好。”
迷雾将他的喟叹搅乱，他陷在雾气里，焦侃云逐渐看不真切了，手中的暖意流逝，画面跳跃到了幼年，楼庭玉在武堂被虞斯揍哭的时候。
“你等着，我叫绰绰过来骂你！”
“绰绰、绰绰，究竟谁是绰绰？好啊，你叫她来吧。”
焦侃云走过去，伸手想扶阿玉，抬眼看见虞斯，一霎时光交叠，让她分不清现实与梦境。
再看向自己扶起的人，又变成了最后一次见到的阿玉的模样，他微笑着对她说，“你来了？”
“我为什么会到这里来？”
阿玉的脖颈突然出现一个血洞，他面不改色，依旧笑着问：“…就这么想保护我吗？这么想让虞斯也保护我吗？”
焦侃云点点头，抬手想为他捂住那个流血的洞，却如自己的眼泪一般，无法堵住。
“你是觉得，倘若那时你们便相识，我就不会弃武，虞斯也会成为我的助力？那样，我就不会死了？……好吧，既然是梦，便圆你所愿。”阿玉看向虞斯，“你看，她就是绰绰…是我的辅官。”
随着他的话音落下，脖颈上的洞渐渐愈合消失，焦侃云长松了一口气，好像一切都挽回了一般。
阿玉低叹道：“绰绰，你已经做得很好了，无须挽回，放过自己吧。这样，我才能常来看你。”
焦侃云怔然盯着他，半晌没有言语。
忽然，阿玉打开紧握的掌心，上面赫然放着一枚渊渊友，他递过来，“再选一次，还是会为你求的。这根本不怪你，同样无须你来挽回。一千次，一万次，我都会把它送到你的手中。绰绰，听我的，放过自己吧。”
枕上夜梦残泪，焦侃云醒转过来，看向床畔的虞斯，他正目不转睛地盯着她，“过几日，我们一起去放河灯祭他，过六礼前，总要和他也说一说。”
第95章 六礼前。
随着天降神罚的谣言传开,辛帝的死因在民间始终成谜，正如皇贵妃所愿。传位遗旨宣读后，朝臣也毫不意外,皇贵妃得辛帝盛宠,太子去后,二皇子为长,又自幼得辛帝偏爱，文武兼备，有治国之才,太子刚去时辛帝就有意愿立二皇子为储君，那圣旨一早就拟好了。饶是二皇子德行略亏,尘埃落定，终究无人敢置喙多疑。
新皇登基的第一件事,就是驳回东征策议，并把北阖王子“请”回故土,再派遣使者慰问一番北阖王,感谢王出手剿灭绝杀道匪徒，澄清北阖王庭谋杀大辛太子的谣言,继续保持辛北之间友好的交流，此举彻底安抚住了辛北两域的百姓。又以史为鉴,唯恐边境不受犯后将士懈怠,遂提拔了之前被辛帝数次打压的旧臣老将,同时重用以虞斯为首的新锐,平衡势力。上朝时决议，年后选贤举能,广纳良才，非剿乱平叛不兴战火,以休养生息，致富强国为主。
为此决策，吏部异常忙碌，难得的休沐日，焦侃云和虞斯亲手制了些河灯，到落雪院的碧湖畔祭奠阿玉。
楼庭柘特意托人来传过话，他没有在宫中找到阿玉的尸身，将辛帝的心腹暗手审问一番得知，确实如她猜想，被辛帝隐秘送出宫外焚毁了，皇陵的棺木中自然是空的。
焦侃云觉得，比起坟墓，阿玉会更喜欢停留在自己为他布局的落雪院中，这里一年四季、一月三旬可赏不同的花卉，有水有亭，还有人气，最为合宜。
莲形河灯如星子在天河流淌一般飘荡湖上，映亮了夜间的雪景，轻缓落下的雪絮在靠近火烛时消失得无影无踪，正如阿玉伸出一双温暖的手，于无声处接住了所有的黑暗与湿冷，河灯承载着这份暖意，拨开一圈圈涟漪，在水间悠然徜徉。
思晏随他们一同前来祭奠，她一直低垂着眉眼，跪在一旁不说话，默默为河灯点烛。
这里是楼庭玉第一次见她的地方，其实她对路过此处没有什么印象，对楼庭玉这个人，就更称不上了解，只是数月来，她常常会梦回刺杀那夜，梦到那双满含温柔与无奈情绪的眼睛。那双眼睛总是在问她：“你还好吗？”
一开始，她告诉自己，世上没有什么魂梦，这只是自己为了开脱罪责，减轻负罪感，臆想出来的问候。直到焦侃云告诉她，那个“救”字，就是为她而写，那一刻，负罪感更是抵达顶峰，她继续做完了那些梦，梦中他依旧用那种眼神反复询问：
“你还好吗？”
“我不只是问，被父皇设计刺我之后……”
“还有，从小到大，你一个人，还好吗？”
她想，这不是魂梦，这确实就是楼庭玉那时的眼神所流露出的东西，是他真正想要问她的。他关心她为什么被骗，关心她被利用后该怎么活，关心她为何不敢对兄长说出实情，关心她受到的不公正待遇，以及不得已的苦衷。
倘若这个人没有死，会是一位贤德仁厚的君主，他会像关心她为什么被皇帝利用和欺骗那样，关心每一个吃穿不好的百姓，于是世上会少许多像她这样被掳去绝杀道的可怜孩子，少许多被帝王欺骗利用的棋子，也会少许多不得已、不公正、不敢说。
对天下百姓而言，师父的命微不足道，甚至那是一个年轻时同样祸乱苍生的杀手反贼，而太子若活着，可以换千千万万人活着，苦衷只是她的苦衷，她最终的选择当然是错的，这份错让她无法原谅自己。
她几次拿起刺刀，想要自杀谢罪，可又会想起焦侃云说：“这条命，你自己要在乎。”
兄长对她道：“死很简单，几个弹指，你就能取走一个人的性命，活着却很难，这么难，还是有许多人要活着，只要你活着，也许就可以找到最好的赎罪方式，至少比死要好，也许时间一长，你既可以赎罪，也能乐在活着之中。”
那日殿上对上昔日同道，思晏终于知道自己想做什么了。虞斯为她筹谋了一条极好的活命之路，而她自己找到了一条极好的赎罪之路。她可以替楼庭玉去做没有做成的事，守护这片他牵挂的山河，爱护他深爱的百姓。她因不得已杀了一个人，却可以杀千千万万敌寇，挽救千千万万个人的不得已。
“你有想说的吗？”焦侃云看向沉默的思晏，她自来到此处，只是郑重拜过一遍又一遍，既道歉，也道谢，便再无言语了，终究怕她憋伤。
思晏摇头，“也许这么复杂的事，用行动才更真诚。”
焦侃云拨弄着水，将她的话糅进河灯，带得更远了些。她举目看去，河灯已经像一条蜿蜒的星河，竟与虞斯在七夕兰夜时赠予她的盛世红河交影重叠，“阿玉好像在说，他也会保佑大辛国泰民安，盛世太平。”
时辰不早，寒风凛冽，不宜久留，虞斯抚着焦侃云的手，一起将最后一盏河灯放入水中，“还不打算亲自请他来参加我们的婚礼吗？他若不来，我也会遗憾的。”
焦侃云轻声道：“我在河灯里写了字条，阿玉会知道的。”
雪寂无声，此刻凛风一吹，满院的枯叶与雪扑簌簌作响。
待离开落雪院，回到焦府，两人在屋里围上炉子烤火，她才悄悄追问虞斯，“你为什么遗憾？”
虞斯拧眉，“早知道有这天，以前揍他的时候就轻一些了，也不晓得他对我满不满意，也许记恨着幼时在武堂的事，托梦劝你别嫁呢。”
“侯爷好缜密的心思，昨夜阿玉的确已经劝过一遭了，他说若我执意要和你在一起，也不是不行，但侯爷上门迎亲的时候，要让宾郎们替他狠狠地揍回来。”焦侃云促狭道：“我舅舅也是这么说的。等我祖父、大伯他们赶到樊京，恐怕也要和舅舅一起商量如何才能把侯爷揍踏实了。”
虞斯把她抱进怀里，佯装闷闷不乐，“绰绰一点也不心疼啊。”
“我比较想看侯爷被群殴倒地，不能还手的模样。”焦侃云笑说，“可惜啊，届时人在里屋梳妆，凑不了热闹，否则给侯爷这幅风姿写进话本里，又能风靡一阵呢。”
“你不如省点笔墨……”虞斯抵住她的鼻尖，翘起嘴角：“把洞房花烛也写进去？”
“那就成禁书了，侯爷。”焦侃云的唇角被吻住，心头荡漾起一片酥麻，她合眸，声音低哑，“禁书当话本子，可不好讲啊。”
“嗯，那就让它变成禁书吧，别讲了，再画些图……”虞斯一哂，“想怎么画怎么画，看你高兴，然后我找人给你装订起来，我们留着自己看。”
焦侃云红着脸审视他，“你看过吗？绘图的。”
虞斯挑眉摇头，“上次让你把你看的匀给我一些，你又不肯。是生怕我学得比你多，洞房花烛夜拿捏你了？”
“拿捏我？”焦侃云当真被他激将，扬起下巴眯眸，“过几日就给你送来，侯爷且多备些好绢帕子吧，怕你流鼻血。”
想到上次流鼻血，虞斯登时窘迫不堪，不想看她戏谑的笑容，凑上去深吻过三番，才狠狠道：“今非昔比，我早就能扛住了！”
显然，他的大话说得太早。焦侃云直接花大价钱从书贩子手里买来自己都不曾看过的册子，一是为提前学习，二是……她也不过是说说大话，看过，但不多，因此心底同样很好奇，遂一册买两份，拉来个箱子装好，锁上，找人给他送到侯府。
虞斯看完一册后，再也没有在晚上潜入焦侃云的闺房过。
连阿离都发现了他的不对劲，跑去问章丘，“侯爷近期越来越喜欢倒立了，他该不会是想把这当作一种操练吧？在营地里施行前，先自己检验一下是否可行？”
作为早二十年就看过那类册子的人，章丘拍了拍阿离的肩膀，语重心长地对他说道：
“玩去吧你。”
比虞斯早涉猎此物的焦侃云并没有好太多，有时浴后睡前，不由自主地浮想联翩，她就会立刻起身坐到书桌前，通过整理这类册子中所能学习到的要点，分散注意，消磨时间，直到犯困，即可倒头就睡，出奇地有效。
当司若锦来到樊京时，焦侃云已将册子整理完毕，虞斯特意接她下值，带她去见母亲，焦侃云回家换过一身干净的衣裙，带上赠礼，以表郑重，虞斯知道她多少有些紧张，低声安抚，“母亲是个很随和的人。她专程让我跟你说，不用带什么礼。”说着，朝她伸出手，示意牵握，焦侃云顺势把册子塞给了他。
虞斯领着她往侯府后院走，狐疑问她，“什么东西？”手上忍不住地翻起来，风轻云淡地打开，手忙脚乱地合上，最后只能揣进怀里。
焦侃云故作镇定，“我可没让你现在看。”
两人齐刷刷地红得发光，在院外平复过一阵才走进去。
司若锦侧身坐着，低头看不清脸，焦侃云一眼先看见的是坐在司若锦身边，愁眉苦脸的思晏，她见到两个人，如蒙大赦，起身招手让他们过来坐，又对侧边的人说道：“干娘，他们来了，我看今天这算盘就学到这里吧，兄长的婚姻大事要紧！”
焦侃云恍然大悟，思晏这是好不容易逃脱了日夜学官话的魔掌，司若锦又将她拉去学算账，天知道她对这方面毫无兴趣，只愿有人赶紧救她。
焦侃云过去拜见，恰逢司若锦抬眼看过来。
柳叶眉下一双杏眼剪水，透出洞悉世事的明澈，珠钗玉簪交错挽起利落而不失柔美的堕马髻，深蓝色并蒂莲纹织金锦裙，将她深红的口脂衬得更为鲜艳，她一手拨弄算珠，一手执笔，极为端庄优雅，开口却是：“你写的话本很值钱吧？要不要跟我合作？你只负责写，我负责印制发售，所有风险我来担，若得了利，你我分账。”
焦侃云一愣：“嗯？”回过神来回道：“多谢姨母抬爱，只是金玉堂被封后，晚辈须得避嫌一段时间，近期朝局清朗，也着实没有动笔的方向。明年若有，再与姨母细谈？”
“好。”司若锦嘴角浮起些许笑意，“不必多礼，过来坐。”
几人围坐桌边，侍从倒上热茶，焦侃云将赠礼奉上：“略备薄礼，一点心意，还望姨母不嫌弃。”
“既是心意，自然要收下。”司若锦并不谈及之前让她不必带礼，见她有所准备，欣然受之方使其舒心，她凝视着焦侃云，忽然一笑，“不用唤我姨母，太生分。”
焦侃云再一愣，心道不至于要在还没成婚前就让她唤婆母吧？这哪里唤得出口？
却听司若锦一本正经道：“唤我司老板吧。”
焦侃云噎住，为自己的自作多情感到羞赧，一时面红耳赤，干巴巴道：“司老板。”
司若锦失笑：“瞧你绷得太紧，逗一逗你。”
“母亲。”虞斯略磨了磨牙，“您不是答应我不会捉弄她的吗？”
司若锦笑得更灿烂，执杯喝茶，“我答应你，本就是为了连你一起捉弄。”她看向焦侃云，“你看，他比你的脸还要红一些。”
焦侃云抿唇看过去，虞斯想到方才令自己也心猿意马的误解，不由得舔了下干涩的唇，羞涩地转头与焦侃云衔上视线，温柔地安抚她，“母亲一贯如此促狭，习惯就好了。”焦侃云轻笑，他便在桌底下勾住了她的手指，也随她笑，“晚上留下来吃饭，母亲带了历阳的厨子想让你尝尝新菜，我有跟厨子说，你不喜欢太腻的。”
司若锦支颐挑眉瞧着两人，笑叹道，“樊京果然是片风水宝地啊，走之前，朝琅还是个不近女色的，再回来，朝琅不仅会心疼人，还会跟心上人夹着嗓子说话了，若不是亲眼所见，还以为章丘在信中所述皆是夸张之辞。”
“不仅如此。”思晏道：“兄长之前指点我，说练枪不可钻花架子，可每次焦姑娘来，兄长舞枪全是花架子，就为了好看。”
焦侃云脸红，往回拽手指，虞斯却拉着不肯放，她只好任由他在桌底把玩着，对司若锦道：“晚辈也不常来侯府，思晏所说，只是侯爷偶尔为之，兴之所至罢了。”
“什么兴之所至？”虞斯有意道：“我就是舞给你看的。母亲，你就别调侃这些了，绰绰不好意思。”
司若锦瞄一眼桌下，笑道：“你倒是好意思，一直抓着别人的手指头拨来拨去的，这么能拨来打算盘，往后她亦要上值，你指望累她一人替你管家不成？”
几人齐笑，焦侃云心底绷着的那根弦悄无声息地松了。
回到府中，她才发现司若锦赠了她回礼，亦可说是见面礼，侍从交给画彩，直接送到了她的闺房。
打开匣盒，是一整套镶宝嵌玉的金头面，宝石被技艺精湛的匠人仔细打磨过，五光十色。
她将每个物件都拿出来认真地欣赏了一番，才发现匣盒下方还铺着一本书，正是她之前写的《忠勇侯虞斯不得不说的隐秘情史》。
扉页有张字条，流畅洒脱的笔法写着：烦请隐笑签上大名，再于纳采之日还给我珍藏，多谢。——司若锦。
第96章 六礼
所谓纳采,乃是男方专请媒妁上门提亲，女方答应议婚请求后，男方再备礼求婚的仪程。焦侃云和虞斯有先帝赐婚,按说不必女方再作应答,但纳采为六礼之首,虞斯自不愿省去任一礼数,司若锦也是严谨细致之人，专程挑择最佳宜日，请了樊京城内有口皆碑的专司媒妁的福人上门提亲。
待焦昌鹤和阮慈应答后,司若锦便备好采择之礼，携着男方家的人捧着雁、羊、鹿、鱼、鸳鸯、酒、黍、面、胶、漆等象征美好祝颂之物,浩浩荡荡地正式上门求婚。
素来纳采这一步，没得男方自己跟着的,但虞斯说什么也要去，司若锦拗不过他,遂他的意愿,哪料到他不仅是要跟去，还要金冠束发,身着织金紫缎蟒袍，坐在高头大马上,以探花之姿,招摇过市,简直比凯旋回京那日还要意气风发。
敲锣打鼓,灯彩随辉，一行人本就张扬至极,他竟还不嫌闹事地点了忠勇营的三十精锐跟随，并时不时以开路为借口呼喊,“忠勇侯虞斯登门求娶尚书府焦侃云，请诸位借道，切谢切谢！”而他自己一双墨眸左顾右盼，红着脸，嘴角勾着一抹笑，浑然一幅“对，我要去焦府求婚，都开始议论吧”，恨不得全樊京都动员起来，立刻给他把这个消息传遍。
不知道的还以为他今日是下聘或迎亲，原来六礼第一道门槛尚且没迈过去，老百姓们都不晓得他究竟在得意什么，但司家和侯府大气，花了大手笔，凡借道者可领喜，黍米面粉、棉衣被褥，都是过冬的实用之物，此举倒不尽是为了借道，司若锦一贯爱帮扶老百姓，众人念着好，也就不说他一个少年郎了。
老百姓不知虞斯所想，焦侃云却知道，虞斯早就问过她了，“绰绰，你不介意我从现在开始，行事再张扬一些，把我们要成婚的消息传遍樊京城吧？”
实则，自从司若锦来到樊京着手准备六礼，虞斯就在私下唤过焦昌鹤好几回“岳父”了，一开始焦昌鹤听得唇齿都在打颤，后来他喊得多了，硬是把人给喊适应了，焦昌鹤揉着眉心应了一回，虞斯就得寸进尺，当着同僚的面也这么唤。
焦侃云与他两相配合，也明示表姐把他们开春就会成婚的消息传出去，表姐这个大漏勺不负所望，就有了阿爹上朝时，谁都要来恭贺一番的景象。硬是逼着焦昌鹤在心底接纳了女婿。
焦侃云笑他，“我们已经挺张扬了，侯爷还想怎么样？”虞斯就将自己纳采之日要如何行事告诉她，她挑眉故作不明，“为何啊？”
虞斯揉着她的唇角，又想亲她了，但他最近在忍心耐性，以免被她写的册子所扰，行莽撞之事，因此克制一番，只是抱在怀里，“没什么，一想到整个樊京城都会议论我们俩，等着看我们俩成亲，我就高兴。”
百姓们不仅议论，还诧异，曾都偏信隐笑所写的上册，以为忠勇侯多情浪荡，却原来只是个为求娶心上人脸红心跳的毛头小子，而那写他多情话本的女子，怎么又正好是他的心上人？
百姓们看不懂，纷纷猜测，也许隐笑在下册所写，才是真意，两人青梅竹马，佳偶早成，上册不过是两个人吵架之后女子赌气之作。当然，真相他们不得而知。
焦侃云倒是不关心百姓怎么议论他们如何走到这一步，只在看见虞斯骑着马来求娶时，想到了初见，他也是身穿紫袍，骑着高马，神采奕奕，气度好似她的那根玉骨龙须笔，彼时天光云影，竟在此时共与徘徊。她好像又听见他在说：“请留步——”这回，是为了向风来问门。
纳采过后，便是问名与纳吉，同样是以雁为礼，问名，是先请问女子的名姓和生辰八字，纳吉，则是请算命先生将男女八字占卜一番，若是相合，再向女方呈上男方的生辰八字，是为换鸾书。
司若锦这时候才知道，虞斯早在七夕之夜就把自己的生辰八字给人家了，意思也很明显，让焦侃云先验过他合不合，而不是他来验焦侃云。好一个毛遂自荐，司若锦抚掌大笑，直到笑出眼泪才收势问他，“那绰绰请算命先生去验你了没有呢？”
虞斯面色羞红，老老实实地回：“应该是没有，她那会儿等着相看八十个郎君，樊京城的俊秀们排着队与她吃席，她还没看上我呢。”
司若锦笑得肚子痛，“有意思，八十个郎君都能相下来，她有此等毅力以后不愁何事做不成，看不上你也属正常。”笑过后，该有的章程还是要走，换过鸾书，两人才算是正式定下婚约。
因六礼繁琐，民间一般会将纳吉与纳征放在一起置办，即是说，男方会在呈上庚帖时，将聘礼一道抬去女方家中，称作下定。但高门权贵比较讲究，也不嫌繁琐，纳吉之后，司若锦又挑了个良辰吉日，打算隔一段时间，才去纳征下聘，虞斯也正有此意，他要亲自把司若锦为他准备的聘礼都再点一遍，亲自查漏补缺。
司若锦看着他忙里忙外，乐此不疲，有意调侃，“你奉上的赔礼都从街头排到巷尾了，聘礼当然不能被自己比下去，我能给你丢份子吗？自然是只多不少的。新帝不是予你数职吗，近期要处理不少政事吧？还像个闲人一般。”
虞斯握着笔在礼单上添笔，闻言头也不回，“我交给手下人办了，每日会验听，婚姻大事当然要自己上心，想抽时间自是有的。”
司若锦听章丘说过这位新皇和两人的一些恩怨情仇，只当话本子听个年轻人的乐呵，此刻便揭过话题，“从历阳来的时候还挺挂念，现下整日在眼前晃，我都不想看见你了，等你俩成婚后，我还是早早回历阳过我的小姐日子。”
“母亲不打算留在樊京？”虞斯回头，思忖片刻，“怕扰我们？”
司若锦微笑，“怕你们扰我。”
与此同时，阮慈也正为焦侃云准备嫁妆，焦侃云同样没歇着，自己也归置，她在詹事府时常打点类似事务，并不陌生，只是头一回置办嫁妆，限制规范一类，免不了要去问阮慈，“倘若侯爷抬上门的聘礼太多，是否嫁妆也需对应？”
阮慈耐心地和她讲过，“毕竟是在权贵里混的，不想让人嚼舌头，自当如此，可司家那般手笔，谁也比不过去。”又同她道：“好在侯爷送过一次赔礼，既是任我处置，我便全当你的嫁妆，交由你自个傍身吧。你的叔伯们也带了许多礼来为你添箱，你舅舅都快把国公府家产变卖了，姑姨最是体贴，搜罗上等的缝织品，给你做舒适的衣物、床被，就连你的兄姊弟妹都亲手备了好礼……你们婚期定在开春，五湖四海的家人，在天寒地冻的冬月末奔着来，哪个不是宠爱你的，总之，家人心意重比千金，谁也不差。”
焦侃云抱住阮慈，喉头哽咽，“阿娘，阿娘是世上最美最好的阿娘了。”
阮慈抚着她的秀发，突然想到春尾宴，笑道：“你看，我说我的眼光错不了半点，你还真同他好上了，长得好看，就是吃香啊。”
“是是是，阿娘眼光举世无双，我的确是……中的侯爷的美人计啊。”焦侃云想到虞斯第一次索吻时沐浴勾引，不由得失笑，“总好过嫁给一茬十岁的菜苗儿吧？”
“我是挺满意的，你舅舅就不一定了，前儿个听说他在家里为此事咬牙切齿了好久，骂到最后用膳把牙都崩碎了。”阮慈笑说，“你咿呀学语，第一声喊的就是舅舅，所以你舅舅偏疼你，你小时候，除了爹娘，最喜欢让他抱了，他许是感慨而已，那么小的孩子，忽然便长大了。”
焦侃云宽慰她，“樊京就这么大，焦府和国公府也都不远，女儿会骑马，片刻就能回来。”
阮慈柔声道：“倒也是。你爹也这么宽慰我，他倒是不用费心，每日上值都能与你见面……嘶，说起这个，你爹想让你去御史台，之前他不同意，毕竟是专司弹劾的，怕你得罪人，现下经历了太子案，他想通了，可以给你一个机会。明年考核，他允你自己考去。”
“真的？”焦侃云既惊又喜，明年正是朝廷全心投入选贤举能的一年，既是广纳人才，机遇也更多，她由衷地笑叹：“我会考过的，以后写话本便只当闲趣，弹劾谏言上达天听是正统，也是民心所向。”
“你爹这么做，也是希望你能过上你真正想要的日子，他本想让你在吏部看看贪来污往的琐事，逼你退出朝廷，但真见你要嫁人了，又觉得，还是你的心愿比较重要。只是听说不太好考，你有信心就好。”阮慈捧着她的脸，低声道：“绰绰，开心最要紧。”
焦侃云抱住她，“阿娘……您放心，我不会辜负您和阿爹的。”
阮慈打趣道：“侯爷的聘礼不辜负我们就成了，指望着纳征之日在权贵里风光一把，后半辈子用那些养老呢。”说完又抱着她揉了揉，到底想着给她留着当后备。
焦侃云却正经道，“母亲何必戏谑，自然是你们留着，不要再为女儿考虑了。”她想了想，颇为心虚地如实道来，“其实早在七夕时，侯爷就把他的所有家当写成礼单、找人公验过后盖上公印给我了……我并不缺后备之物。”
阮慈温和的笑容立刻敛起，“什么？你好大的胆子！……所以你们那时当真私定终身了？”
焦侃云摇头，“侯爷是自愿赠予，公验也只是验他赠予，不是验聘妇，他说赠予所有，就是忍不住想送我东西，若说求什么，只希望我以后择夫婿时，先考虑考虑他，我看他哭得可怜，才说代为保管。”
阮慈欲言又止，最后只好无奈地笑出声来，都到了纳征这步田地了，这所谓的“考虑考虑他”，算是把他考虑透了。什么“看他哭得可怜”，这两人分明那时就已是彼此情动，心定终身。
六礼之中，以纳征和迎亲为重。到了纳征，那便是尘埃落定，嘉盟已誓。有了前些时日的铺排，忠勇侯府下聘之日，樊京城的老百姓还当真翘首以盼，很想看看司家的实力。
“来了来了！”有人吆喝。
“嚯——！”一阵阵喝声如浪排来，此起彼伏，若要寻究声源，放眼望去，如那聘箱一般压根找不到头，樊京城深陷热火朝天，百姓们再度迎来了司家和侯府的“见者有份”，但凡借道和叫彩者，自可领喜。
那聘礼送到焦府门前，比那日的赔礼还要壮观，围观者无处下脚，杠箱更是无处安置，从正门担进去，焦府这尚书五进院都铺不开，依旧只能在院中重重摞起。
“皇商真不愧是皇商，先帝去了，皇商还是那么有钱……”有人不禁啧叹道。
“难怪先帝那么忌惮忠勇侯，又能打仗又有钱，就是篡……”
“诶！不要命了！说什么？！”
“司若锦真真儿是个聪明的，和离，置产，分得清清楚楚，都说忠勇侯凯旋之前司若锦被权贵女眷们的邀帖烦得回了历阳，如今细思里头的道理，她那哪是被烦的？忠勇侯重新握回兵权回来，她若留在樊京成为侯府可依傍的财力，忠勇侯岂不丧命？彼时司若锦拒收官眷邀帖，是为了断官商结党之路，表忠心给先帝看吧！”
“如今忠勇侯仍是与朝中重臣之女结姻了，当今圣上可有得头疼了。”
“你不知道，新皇很是信任忠勇侯，委以重任呢……嗐，这些东西哪里能猜得透。”
“……”
鼎沸人声中，焦侃云正和虞斯在后院晒太阳，她本想出去凑热闹，结果画彩说那个阵仗，是没地方给她下脚了，她就让人捎话给虞斯，到后院找她。两人许久没有亲吻过，焦侃云穿得也厚，不大相信虞斯还能啃透她肩膀上的衣裳，便大胆地抱着他亲昵。
虞斯现在脑中的知识，已不可同日而语，微狭眸问她，“你果真要亲我？”
焦侃云凑上去亲了下他的耳朵，笑问：“会怎么样？”
虞斯抿了下唇，红着脸在她耳畔道：“我现在脑子里的东西太杂了，迫不及待想都尝试一遍……若是亲得我心潮澎湃，怕在婚礼前得罪你。”
焦侃云挑眉，“哪种得罪？”是因为亲吻得比之前凶猛莽撞而惹恼她，还是……她的脑中亦不可同日而语，一时，书中的画面和比画面更有冲击力的文字描述浮现脑海，那不是单纯的夫妻礼，那是花样百出的疯狂，两人视线一衔，面红耳赤地松开了拥抱的手。
迎亲前唯有请期一步，实则两人的婚期吉日早已定好，因此请期不过是走仪式，这一章程跟在纳征后头就来了。
焦侃云左思右想，看书之前，他们互相调戏，彼此勾惹，都颇为得心应手，看书只当是学习，如今却反倒让两人羞怯矫揉，难道洞房之夜两人会因涉猎太多反而变得忸怩矜持吗？虞斯也有此担忧，想起自己之前亲得断断续续，惹她恼怒，再想起书中所言女子承受之痛，不可太生猛，他不想让焦侃云留下不太好的印象。
两人一拍即合，在大婚之前找到彼此，几乎同时开口：
虞斯：“不如我们点些助兴的香，放松身心？”
焦侃云：“我们喝合卺酒的时候，放点药吧？”
虞斯一愣，惊诧非常：“……什么？”他以为自己的提议已经足够令人羞窘了，没想到焦侃云更猛，瞠目结舌过一阵后，忙抱住她，捂紧她的嘴，脸如血红：“你听听自己在说什么？”
焦侃云虽脸热，却故作镇定，声音都被虞斯闷在掌中，“我有门路，能买到。”
“你怎么想到的？”虞斯低声委屈，“我……我就这么让你不信任？”
焦侃云眨巴眼睛，“毕竟也没试过，不信任很正常。别这样嘛，我是怕侯爷放不开。”
虞斯双目猩红，咬牙道：“我怕我放得太开…！新婚之夜你别哭一整晚！”
焦侃云笑：“那？”
虞斯抵住她的鼻尖，松开手吻了上去，抚住她的腰与自己相抵，待深吻碾过后，喘着粗气对她道：“点香可以，不许用药。不然亲死你。”
焦侃云亲吻他的侧颈，踮脚仰头凑到他的耳畔，“走吧，一起去买，就现在。”
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