那葫芦买回去, 被沈季青摆在床头，夜里夫夫二人亲热，姚沐儿仰头瞧见，红着耳根抓过来, 塞到了枕头底下。
第二日一早, 夫夫俩赶着牛车回村, 沈氏留在了铺子里。
“叔么, 去玩。”林哥儿大老远瞧见，哒哒哒跑过来，牵着姚沐儿手要他带自己去玩。
“好, 叔么带你去玩。”
小家伙脸颊晒得红扑扑, 姚沐儿拉着小哥儿软乎乎的小手，拿蒲扇给他扇着。
“夫君, 我带林哥儿跟虎子到后山走走。”他扭头对汉子道。
沈季青点头，将一小包糕点递给夫郎，便赶着牛车走了。
“叔么，是饴糖吗？”林哥儿踮着脚问。
姚沐儿拆开油纸包, “是叔么做的桂花糕。”
虎子吞咽着口水说：“奶奶跟小叔昨天拿回来的就是这个。”
“虎子喜欢吃？”
见他点头，姚沐儿笑着道：“下回叔么再给你们做。”
两个小的一人捏了一块桂花糕捧着吃, 走进巷子被村里玩闹的小子、哥儿瞧见, 羡慕得不得了，嗦着大拇指一眨不眨盯着看。
沈庆宝见小弟们被勾走了魂儿，叉着腰道：“没出息，不就一块桂花糕么，赶明儿我让我哥买来分给大家吃。”
一群小孩登时举手欢呼。
姚沐儿不是不想给, 只是统共就拿了两块，实在分不出来了。
林哥儿胆子小, 被沈庆宝一瞪，缩着脑袋往他身后躲。
姚沐儿揉着小家伙后脑勺，温声安抚：“别怕，有叔么在没人敢欺负我们林哥儿。”
虎子举着拳头道：“沈庆宝要是敢欺负你，我就帮你打回去。”
见有叔么跟哥哥护着，小林哥儿不怕了，壮着胆子扭头冲一群坏孩子做了个鬼脸。
小家伙头回反击高兴得不行，走路都连蹦带跳的。
姚沐儿领着两个小的到后山摘了会儿野花，他坐下树下给林哥儿编花环，抬头瞧见两个小的离自己有些远，扬声道：“再走叔么就看不见你们了。”
“啊！”
话音刚落，便听见林哥儿惊呼一声。
姚沐儿一阵心慌，边跑边问：“怎么了，可是伤着哪儿了？”
林哥儿扭头冲他招手，表情瞅着兴奋又激动。
“叔么快来！”
姚沐儿跑到跟前，低头一瞧竟是三只小狗崽，三小只饿得很了，拱着脑袋嘤嘤地叫唤着。
他蹲在林哥儿身边，摸着小狗的脑袋，不解道：“哪来的狗崽？”
林哥儿也伸着小手摸，“叔么，狗狗饿了。”
虎子对狗崽喜欢得紧，抱起一只问：“能带回去养吗？”
“得你奶奶同意才成。”
这三只狗崽瞧着体格就不小，普通人家养一只都够呛，更别说三只。
狗崽十分亲人，一直拿脑袋蹭姚沐儿掌心，他狠不下心把三只小家伙留在这，用衣裳兜起来道：“先带回去吧。”
万一被好心的碰见抱回去养还好，就怕有那心黑的捡去煮了吃，村里吃不起肉的人家多得是，这种人可不在少数。
姚翠荷在树下煮茶水，见姚沐儿兜着东西回来，还当去摘山楂了，瞅见动弹吓了一大跳。
“这是带了啥回来，咋还会动？”
林哥儿蹦起来，兴奋地说：“是狗狗！”
姚沐儿掀开衣裳，将三只狗崽搁进竹筐里。
“还真是，沐哥儿你这是从哪儿找来的，也没听谁说家里下了狗崽啊？”
“后山捡的。婶子，你帮忙看着点，我去给它们弄点吃的。”
几只狗崽没睁眼，估摸着出生还不到半个月，馒头饼子都没法子吃，只能喝点米汤跟羊奶。杨阿嬷家母羊前阵子刚生了小羊羔，正好去挤点来。
杨家大门敞着，杨阿嬷正在里头搓衣裳，姚沐儿进院打了个招呼。
“沐哥儿来了。”杨阿嬷擦着手，起身要去屋里给他倒水喝。
姚沐儿没让，“杨阿嬷您别忙活了，我来是想跟您借点羊奶，方才在后山捡了几只狗崽，才半个月大眼睛都没睁开呢。”
“哟，这么小可喂不了粮食。”
“是呢，这不就到您这来了。”
“成，我唤小山来给你挤。”杨阿嬷笑着说，“那母羊一直是他喂的，谁挤奶都不成，只认他。”
杨山在张猎户那帮着做竹筒，两家离得不远，杨阿嬷到院外喊一嗓子，便将人喊了回来。
片刻后，杨山端着一大碗羊奶从羊圈出来。
“叔么，一碗够不？”
姚沐儿接过碗道：“够了。”
杨山好奇狗崽长啥样，得到奶奶同意，跟着一起去瞧狗崽。
三只狗崽长得不算小，只是肚子瘪瘪的，姚沐儿抱起来挨个喂饱，不一会儿便挤在一起哼哼唧唧睡过去。
“小狗崽们好可爱。”三个小的围着竹筐，对狗崽们摸了又摸。
“是狼犬。”沈季青拴好牛车，探头道。
姚沐儿一脸惊喜，“怪不得同普通狗崽长得有些不一样，原来是小狼犬！”
见夫郎高兴，沈季青翘起嘴角说：“养着吧，长大能帮着看家护院。”
“好。翠荷婶子你家要一只不？三只我们也养不了。”
姚翠荷有些犹豫，狼犬可比普通狗吃得多，要想养好更得精心伺候着，不说顿顿有肉，隔三岔五也得喂一回。
“奶奶，就养一只行不行？林哥儿以后少吃点，把饼子让给嗷呜。”
就这么一会儿工夫，小家伙已经把名儿都起好了。
虎子也想养，跟着弟弟后头道：“我的饼子也分给嗷呜吃。”
“成，既然你俩都喜欢，那就养。”
姚翠荷见孙子喜欢，哪还忍心阻止，左右一只大狗还能把家吃垮不成，而且狼犬忠心，家里养了那些兔子，有了嗷呜往后就不用担心被人惦记了。
“好耶～”两个小的雀跃欢呼。
杨山瞧完狗崽没走，几个小的玩了会儿，眼瞅着要到吃晌午饭，不等姚沐儿留，杨山便一溜烟跑远了。
姚翠荷捡着饼子，叹道：“这孩子懂事得让人心疼。”
姚沐儿唤来夫君，拎了些糕点送去，小孩跑太快，没来得及说。
沈季青把糕点送去，回来正好开饭。
今天蒸了饼子，炒了腊肉蚕豆，还有两大碗鸡蛋酱，累了一上午，汉子们吃得狼吞虎咽，片刻便拍着肚子打起嗝。
中秋过后天儿凉不少，但大中午的日头还是有些晒，一群人吃完饭坐在棚子下纳凉。
树荫底下，姚沐儿用指头逗着两只狗崽，沈季青在一旁看着。
“想好名字没？”他问夫郎。
姚沐儿指着爪子上带着一点杂毛的狗崽说：“这只叫小白，那只黑不溜秋的叫小黑。”
沈季青道：“好听。”
姚沐儿：“……”
他随便取的。
于是两只威风凛凛的狼犬，名字便这么草率地定下了。
又过几日，姚沐儿到镇上送兔子，刚跳下牛车便被秋哥儿拉过去嘀咕：“满春楼马上就能装修好，听说过几日就要开张营业了。”
姚沐儿抱着兔笼道：“无妨，咱们做好自己分内之事就好。”
沈秋点头，但还是有些没底，担心新东家跟那个柳胖子一样，是个见不得旁人好的，索性几天过去相安无事，铺子里生意依旧红火-
九月初一，霜降。
天气终于凉爽起来，百姓们换上秋衣，坐在铺子里头，点上一盘辣炒兔肉，吃得过瘾极了。
因着天气转凉，食肆里不再供应冷食，买凉粉的食客少了三四成，每日只用熬一桶半就成。
今日歇业后，沈氏跟两个小的吃过晚食，一起将铜板数出来。
“比昨天少了一百来文，往常最多相差五十，今天怎么会差这么些？”沈秋捏着铜板道。
姚青云拧着眉毛，“珍馐楼今日开业，找了十来个伙计到街上呦呵，好些食客都被截了去。”
沈氏串着铜板安抚：“百姓选吃食铺子一是看价钱，二是看味道，那珍馐楼价钱定得不高，又是新酒楼，大家伙想去尝尝新鲜再正常不过。要是味道合心意，多光顾个几回，不合心意，下次定然不会再去。”
说着将串好的铜板搁进钱箱里。
“就当满春楼翻修后，找了新厨子重新开业了，咱铺子也有不少回头客，再加上沐哥儿跟秋哥儿的手艺，不愁赚不到银钱。”
“大娘说得对。”
提起嫂夫郎的手艺，沈秋是一百个放心，什么珍馐楼、明玉轩，做的东西没自家嫂夫做的一半好吃。
事实上秋哥儿连明玉轩的门都没进过……
“大娘，我跟青云去熬凉粉了。”
“去吧。”
明日开业要用的食材已经备好，熬完凉粉，两人便各自回屋睡下了。
谁料第二日铺子里生意更差了，只赚到四百来个铜板，再这样降下去本钱都赚不回。
今日陈家四口没走，一家子坐在一处，共同商量对策。
沈文茹说着打听来的消息：“我托人打听了，珍馐楼的厨子是东家打府城请来的，听说祖上在御膳房当过差，被皇帝老爷称赞过的，东家特意找人走街串巷大肆宣扬此事，大家伙哪里吃过府城菜，厨子名气又大，再加上他家菜价定得跟咱差不多，好些食客都乐意捧场。”
沈秋听后一脸忧愁，“昨日备的食材还剩下一小半没卖完，看这情况明儿还得剩。”
沈氏道：“明儿先少准备些，看看情况再说。”
沈秋点头，也只能这么办了。
剩下的食材不能留到明日卖，沈文茹一家子走时，沈氏让秋哥儿装了些，两家分分，勉强能吃完。
翌日铺子开业，生意不温不火，沈秋见灶房里没那么忙，便让陈家姊妹俩，到珍馐楼买些菜肴回来。
两人平日里不是在灶房帮忙，便是在院里晒兔皮，几乎没去过前厅，识得二人的食客不多，最是适合做这事儿。
小半个时辰后，姐妹俩拎着食盒回来了。
妹妹陈柔雪说着自己瞧见的，“小秋哥你是没瞧见，珍馐楼装修得可豪华了，楼下是大堂，楼上是雅间儿，里头还有说书先生跟唱小曲儿的，不吃饭也成，只要买上一壶茶，便能坐上一整天。”
姐姐陈柔霜比妹妹心眼多，“装修费就投进去不少，进酒楼的百姓有好些不点菜，只听说书的跟小曲儿，一日下来能赚几个铜板？开酒楼不赚钱，他们图什么？”
沈秋也不晓得，喊来沈氏与沈文茹，一起品尝珍馐楼饭菜。
他尝过后评价道：“味道还成，但是没咱食肆卖得好吃。”
沈文茹道：“皇帝老爷就吃这种菜？这不是跟咱普通百姓吃得差不多吗！要我说祖上在御膳房做厨子只是个噱头，谁晓得这个祖上是多久，兴许手艺早就失传了，只是拿来博取百姓注意的法子罢了。”
沈氏放下筷子，“岭水镇算不得富裕，百姓日子过得也一般，什么明玉轩、抱月斋，这种专供富人享乐的高雅酒楼，多看一眼都会遭人白眼。如今镇上开了个富丽堂皇，内饰堪比明玉轩，要价又不高的珍馐楼，花个十来文就能体验一回富贵人家的生活，大家伙自然向往。”
前厅有食客上门，沈文茹听到叫菜声匆匆回去帮忙，沈秋也领着姐妹俩忙活开。
铺子营业到戌时末，食材终于卖净了。
今日赚了四百三十文，同昨日差不多。
见入账没再继续往下降，沈秋小小舒了口气。
两日后姚沐儿到镇上送兔子，瞧见铺子里食客不多，问了一嘴。
沈秋闷闷不乐道：“珍馐楼头些日子开业了，好些百姓饿着肚子也要去，咱食肆已经连续四五日，每天入账四百来文了。”
“四百来文？”姚沐儿将兔笼子搁到地上，“比我预料得多些。”
沈秋闻言，表情一怔，“嫂夫郎还嫌多？要知道咱食肆往日可赚六七百枚铜板呢！”
姚沐儿牵着大黄进牲口棚，转身抱了草料放在石槽里。
“铺子刚开业那会儿也就赚这些银钱，后来卖起凉粉赚得多了些，现下天气转凉，凉粉卖不动，收入减少是正常的，珍馐楼对咱虽有影响，但还不到让铺子收入骤降的地步。再说有酒楼生意比咱红火，是人家经营得好，只要别使些见不得人的手段，就值得旁人佩服。”
姚沐儿笑着让他放宽心，就算每日只赚四百来文，一月下来也能攒个五六两，一年便是六十两，比旁的小食肆进账多了三成都不止。
秋哥儿得了嫂夫郎宽慰，看开不少，面上也有了笑意，听嫂夫郎说起林虎子跟哥儿养了只小狗崽，心里头更是一阵惊喜。
那可是狼犬，能长半人高，长大后顶得上一个精壮汉子，他家人丁少，爹跟大哥到镇上做工，自己又在铺子里忙活，家里便只剩娘和大嫂，还有两个小侄子，日后有这只小狼犬看家，能安心不少。
姚沐儿到屋里头与婆婆说了会儿话，又到前厅同小姑、小姑父打了招呼，到粮铺买了些米面后，赶着牛车回了沈家村。
“叔么！”
牛车刚进村，林哥儿跟虎子便颠颠跑着迎上来，后头跟着三只肚子吃得圆滚滚的小狗崽。
小狼犬们刚满月，模样憨态可掬，走起路来跌跌撞撞。
姚沐儿接住扑上来的林哥儿，将两个小家伙抱上牛车，低头一瞧，三只小狼犬一只趴在他鞋面上，一只咬着裤脚不松，只有小白最乖巧，安静坐在一边，歪着小脑袋用葡萄似的黑亮眸子，瞧着自己。
“去，当心踩到你们。”
他拿脚轻轻将缠在脚边的两只狗崽扒拉到一旁，驾着牛车往前走了两步，回头就瞧见小白摔了个屁股墩。
姚沐儿扑哧笑出声：“叫你吃那么多羊奶，胖到走不动道了吧。”
半月前捡到三只小狼犬，小白是里头长得最瘦小的，兴许是饿得很了，每回喂奶都抢着喝，另外两只性格好回回让着，日头一长小家伙长得膘肥体胖，小黑跟嗷呜都学会走道了，它还只会用脑袋拱地，这两日四肢小爪子才能立起来。
“嘤嘤～”
再次摔了个大头冲下，小白耷拉着耳朵疼得嘤嘤叫。
姚沐儿见它走得辛苦，过去将它抱起来放进林哥儿怀里。
“小白，胖嘟嘟的小白。”
林哥儿小手摸着狗崽圆鼓鼓的肚子，笑弯了眼。
秋季是吃荠菜的好时节，姚沐儿将牛车赶回家，带着两个小的到后山，采了一篮子荠菜，打算蒸个荠菜包子吃。
路上碰见同样来采荠菜的沈秋芹几人，就听她阴阳怪气道：“这不沐哥儿吗，家里都盖起青砖房了，还出来跟大家伙抢这点野菜吃呐。”
林哥儿心思敏感，虽听不出沈秋芹话里意思，但知道她是在欺负叔么，平时胆小的林哥儿，张开小手拦在姚沐儿身前，大大的眸子生气地瞪着沈秋芹。
“不准你说叔么！”
虎子上前，也用一双小牛犊似的眼睛，瞅着几人。
姚沐儿见状，牵过两小只的手，护在身后。
“我没记错的话，这后山应当是无主的，既然是无主之山，何来‘抢野菜’一说？婶子要是不想我在这采野菜，大可以到里正那，出银钱将后山买下来。”
沈秋芹闻言气得不行，还真当她没脾气了，大的小的都跑来欺负自个儿。
身旁同行的妇人，站出来说话：“牙尖嘴利，长辈不过说句玩笑话，你有十句在那等着，真不知道你爹娘怎么教育出来的。”
“婶子说的长辈是指？”姚沐儿看向那妇人，“我夫家大伯二伯住村西头，小姑一家住在镇子上，娘家在姚家村，不知秋芹婶子是哪边的长辈？至于教养问题，就要去问我爹跟后娘了。”
那妇人被怼得哑口无言，姚沐儿没给对方反应的机会，说完扭头就走。
呼～怼人真的好快乐。
夫君说得没错，对付这些口无遮拦的妇人婆子，就得用同样的法子治她们才解气。
“叔么，林哥儿饿了。”
虎子也捂着肚子，喊饿。
两小的玩闹一下午，早该饿了。
姚沐儿挎着篮子，一手牵着一个，“等回去叔么给你们蒸荠菜包子吃。”
“林哥儿帮叔么洗荠菜！”
“我帮叔么烧火！”
姚沐儿笑着应了声：“好。”
晚晌饭是香喷喷的荠菜肉包，一个有汉子拳头那么大，哥儿吃一个就饱，汉子两个吃到撑，还有肉汤喝，大家伙吃得心满意足，嚷着明儿还吃这个。
姚沐儿答应道：“成，山上荠菜多得是，明儿我再去采点来。”
“沈哥你知道火炕不？”有汉子问。
沈季青道：“听说过，北边冬日大雪弥漫，天气寒冷不能外出，百姓家家户户盘起火炕御寒，整个冬季几乎都在火炕上度过。”
那汉子朝他竖起大拇指，“不愧是沈哥，这都晓得。”
“头儿你瞧，老三又跟东家兜销他那火炕了。”
老徐头瞅了眼没管，扭头啃着包子继续看起图纸。
在家里排行老三的汉子，白他一眼：“有你啥事，一边去。沈哥我跟你说，这火炕好处多着呢，冬日可以御寒暂且不提，睡多了不仅能防止寒气入体，还能缓解痹症！”
“还缓解痹症，吹牛呢吧。”
“嘿，你还别不信，我爷爷当年从北边逃难来的，自打家里盘起火炕，奶奶的痹症好多了，夜里起夜都少了。”
姚沐儿听后，扯着夫君袖管，小声说：“夫君，咱也盘一个吧，到时隔三岔五回来住两天，娘的腿说不定也能好受些。”
沈季青也想到了这茬。
沈氏头两年冻坏了腿，每逢阴雨天便疼痛难忍，最近两个月病症越发严重，前几日下雨竟疼得不能行走。
“你会盘炕？”他问赵老三。
后者瞪起一双豆眼，搓着双手道：“我爷会！就是价钱稍贵些，毕竟家里就靠这手艺吃饭呢。”
“几两银子？”
赵老三比画了个“四”，“沈哥这宅子建得大，只盘一个屋，就是三两工钱，一两料钱，买料子剩下的银钱一文不差还给沈哥。若是四个屋子都盘火炕，就得要十二两银子才成了。”
沈文茹听得咂舌，“盘个火炕竟这么贵，那北边百姓得多有银钱，家家户户都能盘得起。”
赵老三搔了搔头，“其实那边百姓家家都会，只是咱们这儿没人懂，再加上气候不合适，很少有百姓愿意盘炕，有钱的地主老爷嫌火炕粗鄙不爱用，家里都建有暖阁。”
大元国只有北方苦寒之地有火炕，越往南知道火炕的越少，整个源阳县见过火炕的只有寥寥数人，会盘炕这门手艺的只赵老三他爷一个。
姚沐儿觉着四两银子太贵，想跟夫君商量着给娘那屋盘一个就成，还未开口就听夫君说道：“四两银子贵了些，若是四间屋子都盘，赵兄弟能否给算便宜些？”
“我做主一铺炕不加料钱，算沈哥二两银子！”
第062章 山楂
沈季青痛快地交了定钱, 第二日赵老三便将他爷爷请了来，同老徐头花了一上午工夫将图纸改好，坐着牛车红光满面回了赵家村。
姚沐儿煮着茶水，勾起嘴角与夫君说道：“这屋子进腊月便能盖好, 到时盘起火炕烧几天去去湿气, 再晾上几日就能住人了。”
沈季青点头, 眸子里含着笑意。
九月是野山楂的成熟的时节, 后山有片野山楂林，上头结满了果子，因着野山楂比家里栽种的酸不少, 村里没几个愿意打来吃, 孩子们倒是经常跑来摘几个啃着玩。
沈庆平跟两个小子刚摘了山楂，兜着一堆果子下山, 正好瞧见姚沐儿领着虎子、林哥儿在山坡上玩。
他让两个伙伴等着，自己跑过来往姚沐儿手里塞了把红通通的山楂果。
“叔么，我走了！”
姚沐儿捧着果子，扬声道：“慢点, 山路不好走，别摔着。”
“晓得了～”
目送三个小的下山, 姚沐儿捡了三个红果, 用帕子擦净跟虎子、林哥儿分着吃。
“嘶——”林哥儿捂着嘴巴，小眉毛皱成一团，“叔么，好酸呀。”
虎子也扭曲着脸，酸得直咽唾沫。
姚沐儿还没尝, 闻言默默放下手，将红果搁下。
他从荷包里掏出两块饴糖, 瞅着不远处的野山楂林，惋惜道：“那么些野山楂，只能看不能吃可惜了。”
对了，吃不了但可以打来做山楂糕跟山楂卷啊！
姚沐儿豁然开朗，一手一个牵着下了山。
回到沈家小院，拜托翠荷婶子和月娘嫂子照看着这头，接着便背上竹筐与夫君一道去了后山。
夫夫二人打了满满一筐红果，沈季青还在灌木丛里捉到一只野鸡，两人收获满满回到院子。
姚翠荷瞅见姚沐儿背筐里的野山楂，诧异道：“咋打了这么些红果，野生的可不好吃，又酸又涩。”
姚沐儿扬起嘴角，“不空嘴儿吃，打算做成山楂糕、山楂卷呢。”
婆媳二人听后也来帮忙，三人花了一下午，将野山楂去梗去蒂，又挑了籽儿，弄完膀子都酸了。
晚晌饭是芋头烧鸡，每个汉子都能分到两块鸡肉，大家伙吃得眉开眼笑。
第二日用过早食，姚沐儿生火煮起山楂，时辰不宜太久，否则颜色就不鲜亮了，只煮了片刻便将其捞出，趁热挤压成果泥，将果皮过滤掉，留下山楂糊糊，放入糖霜文火熬煮，期间要一刻不停地搅拌，直至流动性差，勺子上能挂果糊，才算完工。
一大锅果糊，搅拌起来可不是个松快活，三人接力搅拌了大半个时辰才成型。
姚沐儿将果糊盛到木盆里，蒙上笼布端到干净地儿放凉冷却。
夜里凉，这山楂糕放一晚上便能凝固。
锅里还剩下些果糊，姚沐儿找来油纸，将剩下的搁在油纸上抹平，晒到半干便可拿来做山楂卷。
林哥儿等得焦急，在一旁吸着口水问：“叔么，可以吃了吗？”
沈月娘一脸无奈，抱起自家哥儿，点着鼻尖道：“小馋猫，你叔么这山楂糕得明儿才能吃呢。”
小家伙搂着娘亲脖子，乖巧道：“林哥儿等明天再吃。”
山楂糕需得存放一夜，山楂卷只用一上午便晒得差不多，姚沐儿揭下油纸，将其卷起后用刀切成拇指长短。
他先给两个小的分了，然后端着盘子，对沈月娘说：“嫂子也来尝尝。”
“哎。”沈月娘拿了一块，瞅着手里的山楂卷道，“这颜色真鲜亮，瞧着比镇上糕点铺子里卖的还红些呢。”
说着咬了口山楂卷，眸子顿时一亮。
“酸甜正好，好吃着呢。”
姚沐儿笑起来，“那就成。”
吃晌午饭时，姚沐儿端出山楂卷给大家伙分了些。
一群汉子尝过，还当东家特地到糕点铺子买的，问过才知竟是东家自己做的。
姚沐儿见大家对自己做的山楂卷反响这么好，便想多打些，做成山楂糕到铺子里卖，到时进账定能多些。
说干就干，下午便又拉着自家夫君去了后山。
山楂糕与山楂卷保存不了太久，姚沐儿做了两木盆便没再继续做，到镇上送了兔子跟糕点，留下待了小半日，见食客们走时大部分都会带上几块，便放心地回了沈家村。
姚记食肆又出了新吃食，这回是晶莹剔透的山糟糕，一些好吃的老饕得到消息，也不常往珍馐楼跑了，几日下来铺子进账上涨好几十文。
“娘，食材卖净了，可以关门歇业了。”陈柔霜在院子里喊。
沈文茹应了声，扭身将铺子关了。
与此同时，一辆牛车从姚家村方向，一路驶进岭水镇西街，进了珍馐楼后院。
一炷香后，珍馐楼二层雅间儿。
宋家二房宋黄氏，朝姚桂芝热情招呼道：“妹子来了，快坐。”
“这就是桂芝妹子吧，瞧着可真年轻。”
“可不，脸上比咱们几个白净多了，细纹儿都没有几条，桂芝妹子平日里都用啥脂粉，给姊妹几个说说？”
姚桂芝三十出头，两个妇人四十好几的年龄，相比之下可不年轻，二人是宋黄氏叫来的，不晓得姚桂芝是续弦，还当同她们差不多年纪，要不是瞧见宋黄氏使眼色，险些说漏嘴。
听到这话，姚桂芝笑得眉不见眼，“我个地里刨食儿的，哪用得起脂粉，如今沾了玉珠光，也能到镇上享几天清福了。”
宋黄氏给她倒了杯茶水，亲亲热热地说：“玉珠是个孝顺的，也讨人喜欢，大宝喜欢她喜欢的紧呢，一刻都离不了。”
姚桂芝笑容僵了一瞬。
好好的提那个傻姑爷做甚。
她点头应付过去，转而说起儿子考中童生一事。
“桂芝妹子有福气，十一岁的童生的可不多见，这将来说不准还能给你考个状元，挣个诰命夫人当当呢。”
这话姚桂芝爱听，喝着茶同三人吹嘘道：“我们家宝财可被徐山长夸过是个念书的好苗子，明年好好准备，后年一准能考中秀才。”
宋黄氏道：“那就提前恭喜桂芝妹子了。”
两个妇人也跟着捡了句吉祥话说。
姚桂芝听够了吹捧，有意无意提起姚记食肆来。
“说来也巧，那姚记食肆的老板姓姚，夫家姓沈，听着倒是跟我那嫁了人的继哥儿很是相像，淑兰姐可知道姚老板名字？”
“这我还真不晓得。”
姚桂芝身旁的妇人道：“好像是叫沐哥儿，桂芝妹子可认识？”
姚桂芝听了，故作惊讶：“竟真是我那继哥儿！”
宋黄氏闻言，奇怪道：“妹子不知道他在镇上开吃食铺子？”
姚桂芝叹道：“不知道，沐哥儿自打嫁去沈家，便跟家里断了联系。我知他不喜我这个后娘，可当家的是他亲爹，竟也能狠心撇下，年节都不回家探望探望，为这事儿当家的气出病来，在床上躺了好几日呢。”
“姚记食肆两东家在镇上名声不错，想不到居然是个不孝顺的。”
“桂芝妹子，那姚老板身边还跟着个弟弟，这又是咋回事？”
“你们有所不知，沐哥儿跟云小子亲娘去世得早，当家的怕自个儿照顾不好，这才将我娶进门。都说后娘难当，我寻思只要用心待他们，两孩子就能接纳我，谁知不论我怎么做都不成，沐哥儿还领着云小子打骂继弟继妹，云小子还、还……”
姚桂芝露出难以启齿的神情，三人见她话说到一半，急得抓心挠肝，问又不答，心里头自动补了好些，兄弟俩欺负继弟妹的场面-
九月十六，立冬。
这两日天气越发凉了，不知怎的，铺子里头生意也变得冷清起来，一头午过去，备下的食材只卖出去小半，照这速度到晚上歇业怕是能剩一多半。
沈秋忧心忡忡，擦净手到前厅看了眼，铺子里稀稀拉拉坐着几个食客，外头百姓打门前路过，仿佛躲瘟疫般，步子都快了不少。
“秋哥儿。”
“嫂夫郎，你来了！”
瞧见姚沐儿牵着牛车进院，沈秋顿时有了主心骨。
姚沐儿听秋哥儿把这两日发生的事儿说了，皱着眉头道：“铺子生意骤降，肯定有个由头。”
“大娘和小姑到外头打听去了，这会儿应该快回来了。”
话音刚落，沈氏跟沈文茹便一脸怒色进了院子。
这时前厅几个食客走了，姚沐儿关门挂上了歇业的牌子。
片刻后，一家人围坐在堂屋内。
沈文茹喝了口凉茶，压着心中火气道：“我同嫂子找人打听了，也不知道哪个丧良心的造的谣，说沐哥儿不孝顺亲爹、欺辱后娘，还打骂继弟妹，纵着云小子对后娘……”
沈文茹忙止住话头，“那话说得要多难听有多难听，镇上都快传遍了，大家伙如今都对咱避之不及，我跟嫂子使了银钱才打听到。除了这个还打听到件事，当初买下满春楼的是宋家。”
姚沐儿怔愣片刻，反应过来。
整个岭水镇有能力买下满春楼，还花费这么大手笔重新装修的宋家只有一个，而这个宋家，便是姚玉珠夫家。
第063章 报官
酉时正, 沈家村。
沈宝来赶着牛车回到村子，径直朝村尾去了。
远远瞅见沈季青在棚子里给汉子们打菜，扬手唤道：“季青小子。”
沈季青把活计交给翠荷婶子，自己走上前问道：“宝来叔这么急, 可是铺子里出了啥事儿？”
“的确出事了, 现在镇上到处都在传, 沐哥儿跟云小子不孝顺爹娘, 还打骂继弟妹，那话说得可难听了，连带铺子里生意也受了影响。沐哥儿走不开, 托我过来送个信儿, 他今儿不回村子了。”
沈季青听后，表情凝重地道了谢, 随即拜托长寿叔和翠荷婶子盯着工匠，套上牛车匆匆赶往岭水镇。
牛车晃晃悠悠驶了一个时辰，刚入亥时进了巷口。
沈季青驾着牛车拐进巷子，便瞧见一道黑影鬼鬼祟祟立在铺子前, 那人手里还拎着个木桶，瞧动作似乎是要往门上泼什么东西。
沈季青眉头紧皱, 当即便呵斥出声。
那汉子一惊, 拎起木桶扭头就跑，但他哪里跑得过在军营里待过八年的沈季青，眨眼工夫便被揪住衣领摁在地上。
手里木桶脱手，里头腌臜物一股脑扣在自个儿身上，顿时臭气熏天, 让人呼吸不能。
沈季青闪躲及时，没有被殃及, 他摁着汉子，冷声询问：“谁让你来的？”
“俺、俺只是路过，你凭啥抓俺？”
“是不是路过，等到衙门见了县令老爷就晓得了。”
那汉子一听要见官，登时吓得腿软，但还是嘴硬说自己只是打铺子前经过，这粪桶打算拎回家浇菜园子的。
沈季青没搭理，直接将人绑了。
汉子见他当真打算带自个儿去衙门，一阵心慌，挣扎着想要摆脱束缚，然而白费力气，沈季青打的猪蹄扣，越挣扎越紧。
动静闹得不小，周围几个铺子听见叫嚷声开门一探究竟，只见那姚记食肆的沈老板，将个汉子绑在树上，那汉子一身脏污，恶臭飘满整条街。
姚沐儿等人听见动静也出来查看，见夫君回来面上一喜，接着又拧起眉毛。
“夫君，这是怎么回事？”
他瞧出这汉子是来干吗的，这话是替大家伙问的。
沈季青言简意赅道：“他想往咱门上泼粪，被我抓了个正着。”
“俺没有，大家伙别被他骗了，俺只是路过，沈老板见了俺不分青红皂白就把俺给绑了，还把俺准备用来浇菜的夜来香，泼了俺一身，证据就在俺身上呢！”
大家伙闻言，纷纷用异样的眼光瞅着沈家人。
姚记门前干干净净，反倒是汉子身上一身脏污，明眼人瞧了都知道该信谁，再加上姚沐儿名声不好，沈季青是他夫君，说的话自是没啥可信度。
姚青云道：“哥，咱报官吧，让县令老爷替咱主持公道！”
下午便商量好报官，眼下这事儿，正好有了由头儿。
大家伙听闻沈家要去报官，一时也拿不准对错。
沈家打算报官的消息，天不亮便在镇子里传遍了。
这话传到姚桂芝母女耳朵里，两人皆是一惊，忙差人出去打听。
半刻钟后。
“少奶奶，那姚记食肆今儿没开业，听隔壁铺子老板说，一家子天刚破晓，便赶着牛车朝县里去了，那汉子也一并带了去。”
姚桂芝眼皮子狂跳，“想不到那小畜生当真敢报官！”
姚玉珠不以为意，“怕啥，事情又不是咱出面做的，查也查不到咱头上。”
姚玉珠有恃无恐，如今她在宋家的地位今非昔比，她若出事宋家自会有人出面替她摆平。
“少奶奶，少爷醒了正到处闹着找您呢。”有婆子进屋道。
姚玉珠笑着说：“去把大宝带过来吧。”
刚嫁进宋家那会儿，她受尽凌辱，好不容易哄得宋家夫妇的宝贝疙瘩，对自己百般依赖，自那之后宋家再没人敢轻视她，就连二房都上赶着巴结自个儿。
那宋大宝可是她的摇钱树，日后使法子再给宋家添个一男半女，到时整个宋家便都是她的了。
不多时，婆子便将宋大宝领了来。
“媳妇儿，大宝饿。”
“我这就让人上菜。”
姚桂芝瞧见宋大宝脖子上的金锁又换了个新的，眼红得不行。
“大宝，你脖子上金锁真好看，给娘瞧瞧成不？”
宋大宝捂着金锁，直摇头：“不拿，娘给大宝的，谁也不拿。”
姚玉珠哄道：“大宝不怕，有我在没人敢拿大宝东西。”
“媳妇儿好，大宝最喜欢媳妇儿了～”
姚玉珠将人哄好后，对她娘道：“娘，你太心急了，这是宋夫人让人给大宝新打的，若是现在就要了去，宋家该起疑心了。”
姚桂芝撇嘴，“我就瞅瞅也没真想拿，再说他宋家家大业大，还差这一个金锁不成？”
有仆人打屋外经过，母女俩立即收了声。
而此时，姚沐儿一行人已经到了县衙门口。
今儿值守的衙役认识沈季青，得知他找徐头儿，二话不说把人喊了来。
徐旺见他们一家子都来了，后头还带着个恶臭熏天的汉子，困惑道：“沈老弟，你们这是？”
沈季青拿着状纸道：“来报官。”
徐旺听沈季青说了事情原委，面上多了几分严肃。
“姜县令不在升不了堂，但县丞跟主簿大人也能断案，沈老弟稍等片刻，我这就去唤县丞跟主簿大人。”
那汉子见沈季青与衙役相熟，越发心慌，手脚都开始哆嗦起来。
近日案件不多，几人只等了一刻钟，便被传唤进大堂。
因着没升堂，皂班衙役不在大堂，只有苦主、人犯，与负责断案的县丞、主簿在。
县丞看过沈季青呈上的状纸，拍着惊堂木呵道：“你就是梁老七？沈家状告你寻衅滋事、侮辱他人，可有这事？”
梁老七扑通一声跪倒在地，磕着头叫冤：“冤枉啊，沈老板这是诬告，草民只是路过，那夜来香是草民用来浇菜园子的，县丞大人若不信，派人到镇上一查便知真假，那姚记干干净净，草民好不容易攒的夜香，全被倒草民自个儿身上了！”
梁老七擦着冷汗想：幸好自己还没开始行动，就被抓了去，不然可就解释不清了。
县丞又问：“苦主可有话说？”
沈季青道：“梁老七家没有菜园子，他在说谎。”
他昨天一夜未睡，从钱三儿那打听到这汉子是梁家村的，便连夜赶去查看，梁老七家根本就没有菜园子，家徒四壁，只有一个病重的老娘。
梁老七听他语气笃定，顿时汗如雨下。
县丞闻言，厉声呵斥：“梁老七你可知欺骗朝廷命官，不仅要挨板子，严重的还有牢狱之灾？！”
梁老七腿肚子一软，哆嗦道：“大、大人明鉴，草民也是受人指使，是、是宋家少奶奶指使草民这么干的！”
沈季青状纸上也将姚玉珠母女告了，县丞早在之前便差人到镇上拿人，等梁老七认罪画了押，母女二人正好赶到，前脚后到的还有沈文茹夫妇。
姚桂芝一入大堂，便哭喊道：“冤枉啊大人，民妇和小女压根不认识此人，定是沈家同梁老七合谋，构陷民妇和小女。”
姚玉珠在一旁抹眼泪，做足了遭人迫害的姿态。
她呜咽道：“大哥，我知道你跟青云讨厌我和娘，可咱们好歹是一家人，娘养了你这些年，你不知感恩就算了，竟还将她告上了衙门，这可是大不孝，也难怪镇上百姓那么说你了。”
姚沐儿冷眼瞧着她，“姚玉珠你可敢发誓，那些传言不是出自你跟姚桂芝的手笔？”
“大哥莫要胡说，我虽与大哥不亲，但也断不会做出，故意毁坏大哥名声的事。”
这时徐旺进来道：“县丞大人，沈家带来的人证到了。”
姚玉珠怔住，母女二人对视，彼此眼里都带着一抹惊慌。
“将人证带上来。”
“是。”
片刻后，沈文茹领着四个妇人婆子进了大堂，其中两个便是那日同姚桂芝一起吃茶的妇人。
姚桂芝没料到姚沐儿竟将这二人找了来，惊慌之下险些晕厥过去。
“大人，姜县令吩咐属下查的事情，有眉目了。”
又有衙役入堂，凑在县丞耳边耳语两句，接着就见县丞脸色大变，拍着桌子道：“姚桂芝与其女姚玉珠，不仅捏造事实损害他人名声，还找人冒充御厨之后，犯下弄虚作假、谋取钱财之罪，如今证据确凿，你二人还有何话可说？！”
姚桂芝两股战战，“民妇冤枉啊。”
找人损害姚沐儿名声的罪名姚桂芝认，可后头的罪名从何说起？
“冤枉？难不成是本官让你们大肆宣扬，秦睢是御厨之后？那秦家老太爷只是御膳房里负责送菜的小太监，后来在外头认了干亲，你们却到处宣扬秦睢是御厨之后，且得过圣上赏赐，是也不是？”
珍馐楼厨子名声大噪，名气都传到了源阳县，巧的是这姜县令京官外放，到源阳县上任之前处置的最后一桩案子，便是御膳房里一位犯了事儿的老太监，这位老太监姓秦，有个干孙子名唤秦睢。
姜县令起了疑心，便差人到都城确认此事，发现这秦睢正是老太监死前不久认的干亲。
县丞三言两语将事情说明，随即对着姚桂芝母女二人道：“那老太监犯了事，如今竟有人顶着御厨之后的名头敛财，是为对圣上的大不敬，念在你二人对此事不知情的份上，可酌情减免部分刑罚。”
姚玉珠怎么也没想到，府城好不容易请来的厨子，竟是官府要捉拿的通缉犯。
事情到此结束，姚家母女作为主犯，处罚三十大板，并牢狱半年。从犯梁老七处罚二十大板，并牢狱两个月。
母女俩终于遭了报应，最高兴的莫过于姚青云，姚沐儿心里也畅快，回岭水镇路上，笑容不断。
回到铺子，沈文茹当即便找了几个嘴碎的婆子，将县衙里发生的事儿说了，不出半日镇上所有百姓都晓得珍馐楼东家，因捏造事实、构陷姚老板名声下了大牢。
“这珍馐楼东家咋那么想不开，都这么有钱了，还跟个小食肆过不去，图啥？”
“你们不知道吗，珍馐楼东家就是姚老板那继妹，从小就不喜欢自己两个哥哥，跟姚氏一起没少苛待姚老板兄弟二人。”
“我听说珍馐楼真正的东家是宋家，姚玉珠只是代为管理。”
“哪个宋家？”
“还有哪个，当然是有个傻少爷的宋家了！”
大街小巷都在议论此事，宋家因姚玉珠沦为笑柄，而姚记食肆在镇上的名声更响亮了，有不少百姓跑来询问何时重新开业。
姚沐儿同大家伙说明儿开业，又让弟弟写了牌子挂在门头，铺子里头这才安生。
翌日一早，食肆尚未开张，赵恒便来传信，“沈哥，那姚玉珠被宋家使银子弄出去了。”
姚沐儿皱眉道：“怎么会这样，她不是被判了刑吗？”
赵恒解释道：“大元国律法，只要不是人命官司且是初犯，便能用银子将人赎回。不过沈哥跟嫂夫郎大可放心，徐哥已经敲打过宋家了，宋老爷说回去就让人把姚玉珠关在院子里，不准她踏出宅子半步。”
沈文茹对宋家的事了解一二，闻言说道：“宋大宝是宋家夫妇心头肉，纵使宋老爷再瞧不上姚玉珠，为了儿子也得想尽法子将人捞出来。”
沈氏说：“这样也好，省得从牢里出来后继续坑害人。”
衙门有事，赵恒送完消息便走了，沈季青叫住人，塞了一两银子，让他拿去给兄弟们买酒喝。
赵恒说啥都不要，拎着姚沐儿准备的食盒，一溜烟跑了。
卯时铺子开业，外头食客排起长龙，叫菜的食客一批接一批，巴掌大的食肆挤满了人。
一家子忙活到未时，准备的食材便快卖净了。
灶房里，姚沐儿翻炒着芋头鸡，吩咐道：“柔霜，你领柔雪到院子里洗上四五棵菘菜，再泡些木耳。鸡舍里还有两只公鸡，秋哥儿去唤你季青哥将它们处理了。”
三人答应着出了灶房。
三个时辰过去，沈文茹将最后一批食客送走，累得一屁.股瘫坐在凳子上，
“小姑跟小姑父快去歇息吧，这里交给我来收拾就成。”姚青云下学回来，撸着袖子道。
沈季青端着盆水进屋，也劝夫妇俩去堂屋歇会儿。
沈文茹这两日身子不大爽利，便没决绝。
“哎，成。”
二人拾掇完铺子，也到了开饭的时间点儿。
姚沐儿领着三个小的做了一桌子菜，一家子吃得直打嗝。
沈文茹一家四口离开后，沈氏同姚青云、秋哥儿，帮着备好食材，挨不住困意先回房睡下了。
姚沐儿擦净手，到前厅将沉甸甸的钱箱抱了来。
“哗啦啦——”
近千枚铜板铺满方桌，姚沐儿嘴角抑制不住地上扬，埋头数了好一会儿，抬头望着夫君，兴奋又激动：“去掉本钱净收入九百又六十四文，将近一两银子了！”
姚沐儿兴冲冲将铜板串好，激动到半夜才睡着。
第064章 暖房
几日后, 瞧着铺子生意渐渐稳定下，姚沐儿便与夫君赶着牛车回了沈家村。
宅子已经建成一半，再有个把月便能完工。随着天气日渐转凉，工匠们搭的简易棚子, 不再适合居住, 幸好有老徐头这个经验丰富的在, 一早便让汉子们先将南屋建好, 这时候住进去正好。
后山林子里的野山楂，被姚沐儿摘去大半，他打算再做一回山楂糕便不做了, 剩下那些留给村里小孩儿当零嘴儿吃。
“姚老板, 今儿晚饭吃啥？”有汉子推着青砖从一旁路过，问。
姚沐儿笑着说：“昨儿采的荠菜还剩下些, 待会儿用来做个荠菜豆腐鸡蛋汤，再摊些腌菜饼子吃。”
汉子笑声憨厚，“成，姚老板手艺俺们信得过。”
小半个时辰后, 一群汉子端着碗筷吃得过瘾。
林哥儿坐在姚沐儿怀里啃饼子，不时拿圆滚滚的眼睛, 瞄一眼坐在他身旁的沈季青。
“季青叔叔, 你怎么总是盯着叔么看呀？”小家伙奶声奶气地问。
姚沐儿呆了呆，抬头去看自家夫君。
沈季青坦荡道：“你叔么是我夫郎，我看自己夫郎不可以吗？”
小家伙似懂非懂，这话被几个耳朵尖的汉子听了去，碰着身边人肩膀, 笑作一团。
姚沐儿臊得脸红，抱起林哥儿领着两只小狼犬去了后山。
“唰——”
姚沐儿将一根树枝丢出去, 指挥小白：“小白去！”
林哥儿有样学样，也丢了根树枝，让小黑捡。
两只小狼犬满月后，沈季青便开始喂肉、训练，十日过去颇有成效，一大一小丢出去的树枝，眨眼间便能捡回来。
姚沐儿陪两只狼犬玩了会儿，直到林哥儿揉着眼睛喊困下了山。
日子一天天过去，转眼便到了冬月。
去岁这时节，姚沐儿还在姚家穿着单薄的秋衣，用冷水搓着脏衣裳，一年过去，不仅早早穿上了御寒的袄子，还被夫君养胖了好几圈。
姚沐儿捏着微微鼓起的面颊，惆怅地叹了口气。
“沐哥儿想啥呢，咋瞅着愁眉苦脸的。”姚翠荷说着塞给他一把炒瓜子儿。
那瓜子才炒出来不多久，还能闻见香味儿呢。
姚沐儿嗅着瓜子儿香，心情好不少。
他往嘴里丢了一颗，尝过后眸子都跟着亮起来。
“翠荷婶子，你这是从哪弄来的炒瓜子儿？”
“村南头沈老婆子炒的，你要爱吃待会儿我去买点儿。”
姚沐儿点头，“还挺香。”
姚翠荷笑道：“可不，沈老婆子可是咱村炒瓜子的好手，这不还有两月年节了，准备提前炒出来到镇上卖呢。”
“除了瓜子儿还有别的炒货吗？”
“还有炒松子儿跟核桃仁儿。”
姚沐儿来了精神，“翠荷婶子，你能领我去一趟沈婆婆家不？”
“能啊，这就领你去。”姚翠荷边走边道，“沐哥儿是想跟沈老婆子做买卖？”
姚沐儿道：“铺子前头有空位置能放个小台子，摆点炒货卖正合适。”
沈老婆子家在村南头，离沈家院子不算远，两人溜达着不到一刻钟便到了。
进了院子，姚翠荷扬声喊：“沈老婆子我给你送生意来了。”
沈婆子正在晾晒松子儿，见她进院翻了个白眼。
“啥生意，你不顺我瓜子儿就是好的了。”
“你看你咋这么小气，不就抓你一把瓜子，改明儿家里腌了酱菜，给你送一坛子来行了吧。”
沈婆子态度好了些，她瞅着姚翠荷后头的姚沐儿问：“这位是？”
“沐哥儿啊，季青小子他夫郎，你见过的。”
“人老了记性不好咯。”沈婆子翻着松子儿，道，“你这是领沐哥儿来买炒货的？”
“让沐哥儿自己同你说吧。”姚翠荷说着，抓了一小把瓜子儿在一旁磕起来。
沈婆子斜瞪她一眼，将笸箩端到身后放着。
“沐哥儿打算买几斤？”
姚沐儿叫了声沈婆婆，问道：“您家里的山货，拢共能制多少炒货？”
沈婆子听后，笑出一脸褶子，“三四百斤呢。”
姚沐儿小声嘀咕，“有点少了。”
沈婆子瞪起眼道：“三四百斤还嫌少？”
姚沐儿忙解释说：“对于一些小商贩来说不少，只是我跟夫君在镇上开了个小食肆，生意还算红火，这些不出几日便能卖光。”
沈婆子拉下脸来，“咋，你是来跟老婆子我炫耀的不成？”
“我是来同婆婆做生意的。”姚沐儿笑着说，“婆婆制炒货的手艺这么好，每年只炒这些卖太可惜了，得让整个岭水镇的百姓，都尝到您的手艺才成。”
沈婆子听了这话顿时有些坐不住，“你当山货那么好弄，我攒了一年也才弄来这些，再多可没有了。”
姚沐儿说道：“原料不用婆婆操心，您只负责制炒货，到时按斤算，一斤给您提半文工钱，每隔几天往铺子里送个两三百斤就成。”
沈婆子浑浊的眸子有了亮光，“当真？”
一斤半文钱，两百斤便是一百文，三百斤便是一百五十文，自个儿每日能炒六七十斤，岂不是说四五日便能挣近两百个铜板！
“当真，婆婆手里的炒货我也要了，银钱现在便能结清。”
沈婆子怀疑道：“我这可有三百来斤炒货呢。”
姚沐儿勾唇，“我都要了。”
炒瓜子儿同炒核桃一个价，都是三文一斤，松子儿贵些，一斤要九文钱，姚沐儿以每斤少半文的价钱，从沈婆子那收购来一百二十斤炒瓜子儿、八十斤炒核桃、五十斤炒松子儿，共花了九百二十五文。
铜板不方便携带，姚沐儿身上没那么多，碎银倒是够了，然而沈婆子不要碎银非要铜板，姚沐儿没办法，只好说明日回铺子给她取。
有姚翠荷做担保，沈婆子只让姚沐儿交了七十文定钱，便同意他把三百斤炒货拉走了。
回岭水镇前，姚沐儿到老屋那同夫君知会了声，随后又到翠荷婶子家，将兔子捎带上。
姚翠荷有些日子没去镇上瞧自家小哥儿，便也跟了去。
两人赶着牛车进院，铺子还没歇业。
姚沐儿抓了两把炒货，用小碟子装了些，拿去前厅送给几桌食客免费品尝。
“打村里收来的炒货，大家伙尝尝看。”
食客们见有免费的吃食，皆是一脸喜色。
“来得早不如来得巧，这不赶上了。”
“竟还有松子儿！这可不便宜，别的铺子卖十来文一斤呢。”
“这炒货香啊，姚老板咋卖的？要是便宜就给我装上几斤。”
姚沐儿道：“炒瓜子儿跟炒核桃四文一斤，炒松子儿贵些，要十文一斤。为了感谢大家对姚记的照顾，定价比炒货铺子里的便宜一两文。”
“要么我就爱到姚老板这吃饭呢，姚老板那个炒松子儿给我来一斤，我家小子爱吃。”
“给我称两斤炒瓜子儿，一斤炒核桃。”
“姚老板你这炒货卖到几时？”
“往后一直卖，但每天就卖个六七十斤。”
“哟，那得赶早买了，六七十斤可不够大家伙分的。”
几个人又各自要了两三斤，捧着好几包炒货高高兴兴回了家。
见炒货如此受欢迎，姚沐儿心里也欢喜。
时辰还早，他到钱三儿那找了趟猛哥儿。
“沐哥儿来啦，快进屋。”王猛推开院门，笑呵呵把他迎进院。
“嫂夫郎，我来是想拜托你点事儿。”
“啥事说就成，我要能帮得上一定帮。”
姚沐儿道：“铺子里打算卖炒货，想在你们村里收点瓜子儿、核桃跟松子儿。”
王猛一听，笑容更大了，“好事儿啊，往年那些山货都留着自家吃，现在能卖两个铜板花花，大家伙指定愿意。那沐哥儿收购价你打算定多少？”
“瓜子儿、核桃，一斤两文，松子儿一斤八文。不管嫂夫郎是用什么价收上来的，我都给这个价。”
这价有些高了，王猛晓得他是想让自己赚点银钱，也没拒绝，答应道：“成，明儿一早我便回村问问。”
姚沐儿笑起来，“那就多谢嫂夫郎了。”
“客气啥，对了前几日当家的不知从哪弄来几块野蜂巢，给你带一块回去。”
王猛到灶房，用油纸给他包了块。
姚沐儿没多待，同王猛唠了两句，便起身告辞了。
翌日百姓来食肆吃饭，瞧见柜台前摆了三笸箩炒货，不等喊人询问，沈文茹便端着小碟子，给每张桌上免费上了些。
这免费的东西，就是比花了银钱的香，大家伙尝过赞不绝口，好些食客走前还让陈德忠装了一两斤。
铺子这头有秋哥儿跟小姑他们在，姚沐儿到堂屋同婆婆说了声，便放心地赶着牛车回了村子。
他得给沈婆子送银钱呢，晚了该挨骂了。
回到沈家村给沈婆子送了银钱，又跟翠荷婶子去了几家山货存得多的大娘婶子家，买了几百斤山货，盘算着差不多屯了一千来斤，停止了收购。
再多家里搁不下了，等卖卖再继续收。
十月初一，寒衣节。
百姓为越冬添置御寒衣物，小麦也开始浇越冬水，以免降雪受冻，一时间村中上下变得忙碌起来。
姚沐儿跟翠荷婶子给铺子送了兔子、炒货，到梁松那买了布匹、棉花，准备给家里几口人缝制新衣。
去年日子过得不好，袄子都是用旧衣裳做的，今年日子好起来，没道理再委屈着自个儿。
姚沐儿给每件袄子蓄足了棉花，便是再冷的天也不用担心挨冻了。
“按理说这时节应该落雪了才对，今年这是怎的了，还没落雪。”姚翠荷望了眼窗外，同姚沐儿说着。
“过几天应当就落了。”
然而直到快进冬月，依旧没能降雪，眼瞅着天儿越来越冷，再不降雪庄稼就该冻死了，村民们唉声叹气，期盼着老天爷能可怜他们这群地里刨食的，早日降雪。
宅子完工这日恰逢冬至，姚沐儿与夫君送走老徐头跟工匠们，转头便见天上飘起雪花。
老天爷仿佛听见了百姓们的祈求，这场雪足足下了一整日才停歇。
“这雪下得真及时，再晚几日地里庄稼就要冻毁了。”
“瑞雪兆丰年，来年必定是个丰收年！”
外出扫雪的村民，纷纷笑着感叹。
翌日一早，赵老三将他爷爷带了来，跟着一起来的还有他爹赵长东，一家三口齐上阵，只花了五天工夫便将火炕盘好了。
家里柴不够烧，夫夫二人上山捡了两捆柴，回来将火炕烧了起来。
“真暖和。”姚沐儿摸着火墙，舍不得撒手。
这可比火盆暖多了，若是烧的时辰再长些，便是只穿小衣都不冷。
沈季青收拾好西耳房，进东屋对夫郎道：“走吧，屋里湿气重，不可久待。”
姚沐儿点头，锁上院门，同夫君一起回了铺子。
“哥，哥夫，你们回来了。”姚青云打过招呼，将目光落在牛车后头的两只小狼犬身上。
“小白、小黑，你们居然都长这么大了，上回见才到我小腿，一个月不见比我膝盖都高了。”
“嗷呜～”
“汪汪！”
小狼犬们还记得他身上的味道，甩着尾巴扑上去，对着他又蹭又舔，热情极了。
姚青云挨个撸了把狗头，旋即起身，帮着把炒货、兔子搬下车。
晚食是秋哥儿领着陈家两姊妹烧的，六菜一汤，丰盛极了。
饭桌上，沈文茹问起暖房一事，“嫂子打算啥时候暖房？”
沈氏道：“我找人算过了，这月十六是个好日子，错过便只能等下月二十八。”
“下月二十八可不成，大家伙都忙着置办年货呢。”
于是暖房的日子，便定在了冬月十六。
“娘，我想给夫郎补办个喜宴。”
沈氏忽然听儿子说要补办喜宴，愣了愣。
沈文茹夫妇也是一怔。
活了大半辈子，就没听说过喜宴还能补办的。
姚沐儿本想过几日再与婆婆说，骤然听夫君提起此事，也跟着呆愣住。
沈季青在桌下牵起夫郎的手，“沐哥儿当初进门什么仪式都没有，总觉得亏待了他，如今家里有这个能力，便想给他补一个，不用请媒人，到时扯了红绸，跟大家伙说一声就成。”
陈德忠闻言道：“是这个理儿，季青同沐哥儿感情好，借机补办一个喜宴挺好。”
沈文茹也道：“是该好好热闹热闹，旁人愿意说啥就让他们说去，咱关起门来过日子，只要自个儿舒心怎么着都成。”
沈氏见小妹拿眼神瞟自个儿，笑着说道：“行了，你们夫妇一唱一和，当我看不出来呢。”
沈文茹轻咳一声，“喜宴的事儿嫂子是同意了？”
沈氏点头，她瞧着自家儿夫郎，语气和蔼道：“沐哥儿自从进了咱沈家，我就一直拿他当亲生哥儿看待，青儿想给他补办喜宴，我一百个答应。”
家里又添一桩喜事儿，一家子围在桌前喝了两杯，戌时快过陈家四口方才离开小院。
几日后，沈村家。
几个妇人婆子，搬着马扎坐在日头底下，边纳鞋底边唠嗑。
“沈老三家过些日子暖房，你们去不？”
“那咋不去，秀梅家宅子建好，还没瞅见里头啥样呢，咋说也是咱村第一个盖青砖房的，还请了镇上的老木匠，我定要瞧瞧，这花了几十两银子起的房子是个啥样。”
“季青小子跟沐哥儿在镇上开吃食铺子，暖房那日席面指定差不了。”
“馋货！你没听长寿家的说，那季青小子想趁机补办喜宴？你说这喜宴哪有补办的道理，季青小子这么说，别不是为了让大家伙送礼送得重些吧？”
“若真补办喜宴，咱只拿暖房那点礼，可就有些不够看了。”
“谁说不是，本来只准备了米面，这下还得添几颗鸡蛋才成。”
“哎，那不是有信家的吗？”有妇人瞧见沈素娘，扬声喊，“有信家的，过来坐会儿啊。”
见有人唤自个儿，沈素娘忙用帕子裹着瓜子儿，揣进袖子里。
“大娘婶子们纳鞋底呐。”
方才说话那妇人点点头，拉着她问：“过两日你侄子办喜宴，你这个做二伯娘的，打算添多少喜钱？”
沈素娘纳闷：“啥喜宴，季青小子把沐哥儿休了？”
妇人吓一跳，压着嗓门道：“这话你也敢说，叫季青小子听了去，你们一家子往后甭想安生了！”
沈素娘面上闪过一抹后怕，“大娘说的喜宴是？”
“季青小子要给沐哥儿补办喜宴，这事儿你不晓得？”
沈素娘先是一愣，接着笑起来：“晓得晓得，这不最近太忙，一时没想起来。”
“有信家的，喜钱准备包多少？”
“婶子就甭操心了，我还能亏待了自家侄儿不成。大娘婶子们你们聊着，我家里头还点事儿就先走了。”
沈素娘面上挂着笑，转身后垮着张脸骂骂咧咧。
“我呸！还喜钱，做梦去吧，他沈老三家休想花我一文钱！”
上回打大虫只分给季河四两银子的仇，她可还记着呢。
“不就起了青砖房神气啥，等季河打府城做买卖回来，给家里盖个二进二出的大宅子，你们就勤等着眼红去吧。”
沈季青要补办喜宴的事儿，在村里传开了，上了年纪的婆子指责他瞎胡闹，年纪小的对姚沐儿羡慕不已，当初对沈季青瞧不上眼的姑娘跟哥儿，肠子都要悔青了。
姚沐儿不知村里那些人是如何艳羡他的，这会儿正忙着挑绸缎，准备过几日回宅子装扮新居呢。
新打的床跟橱柜也都送到了宅子，只等着回家布置起来。
沈秋翻看着绸缎道：“嫂夫郎，你跟季青哥真不打算裁身喜服穿？”
“不了，补办喜宴已经够纳罕了，要是还穿喜服，指不定被人怎么编排。”姚沐儿挑了匹绸缎，拿去问郑燕儿，“嫂子，这绸子咋卖的？”
“八百三十文一匹，沐哥儿若是要给八百文就成。”
八百文，也太贵了。
姚沐儿瞅了眼一旁的红麻布，刚要拿起就被秋哥儿一把摁住。
“季青哥说得没错，嫂夫郎果然舍不得银钱了。”沈秋表情严肃道，“喜宴只有一回，不好好操办一场将来后悔可就晚了，再说这绸子用完还能收回来，又不会浪费，嫂夫郎就买了吧。”
见嫂夫郎犹豫，又将沈季青搬了出来，“季青哥说你要舍不得，就换他来买。”
姚沐儿不纠结了，忙掏银子将红绸买下来。
他家夫君是个花钱大手大脚的，换他来置办这些物件，把家底掏空都有可能。
两人又去香烛铺子买了红烛、红纸，拎着大包小包回了院子。
入夜夫夫二人泡过脚，吹灭油灯躺下歇息。
姚沐儿靠在夫君怀里，刚要睡着便听汉子说：“咱们做身红色的贴身小衣吧，就当喜服了，洞房当日穿红色才吉利。”
姚沐儿登时不困了，红着耳根应了声：“好。”
五日后便是暖房的日子，若是裁喜服时间还真不太够，贴身小衣简单，用不上三天便能缝制好。
这几日全家人掰着指头过的，十五这日铺子一打烊，沈文茹就让当家的写了明日歇业的牌子，挂在外头。
今日歇业早，一大家子趁着天儿尚未黑透，赶着牛车回了新宅。
沈家新宅油灯燃到半夜，入了子时一家子才躺在烧得暖烘烘的炕上，沉沉睡去。
翌日卯时，睡了一夜安稳觉的沈氏，精神头不错地起了床。
沈文茹正好从西厢房出来，笑呵呵道：“这火炕可真神奇，夜里暖的被子都不用盖了。”
沈氏道：“可不，被热气烘一晚上，我这腿都敢下地走动了。”
昨儿阴天，左腿又隐隐作痛起来，放平时她这会儿还在床上歇着呢。
沈文茹上前扶着沈氏，“这火炕盘的值，赶哪天我也让人到家里盘一个。”
姊妹俩说话间，几个小辈从屋里头出来了。
早食吃得清淡，歇息片刻，姚翠荷领着自家哥儿和儿媳来了后，一家子便杀鸡宰鱼忙活开。
不多时，赵秀菊也领着儿子儿媳来了。
大房沈季山一家子好吃懒做，打进门便只顾着寻摸吃的，炒货没少往嘴里塞，活儿半点没干，两个大人还不如六岁的庆平小子，就连四岁的安哥儿都晓得帮忙洗菜，当大伯大娘的也不嫌丢人。
沈秋暗地里白了一眼，端着一碟子吃食让几个小的去吃。
“安哥儿不吃，安哥儿要帮叔么洗菜。”
林哥儿想吃，但见比自己小一岁的安哥儿不吃，皱着眉毛跟自个儿较起劲儿来。
“小叔拿走，林哥儿也不吃。”
沈庆宝伸手抓了把，“不吃正好，我一个人全吃了！”
他人小一碟子炒货一次抓不完，沈秋见他还想抓第二把，端起碟子站起身，凭他个头儿蹦起来也够不到。
沈庆宝见他把碟子拿走，顿时气得不行，手里炒货扔到地上，刚要咧嘴哭嚎，安哥儿先他一步，一屁股坐在地上闭着眼睛哭起来。
“呜啊！二、二堂哥打人呜呜呜……”
沈秋：“？？”
什么情况？
大家伙被这嘹亮的哭声引来，姚丽娘瞧见大嫂家孩子又欺负安哥儿，差点当场翻脸。
赵秀菊给老大媳妇儿一个好自为之的眼神，随即抱起小孙子哄：“安哥儿不哭，奶奶给你做主。”
“呜呜呜奶奶。”
沈庆宝张着嘴巴一脸茫然。
沈秋绕到姚沐儿身旁，小声道：“嫂夫郎，你刚才也瞧见了吧？我记得安哥儿以前可乖了，现在怎么还会耍心眼了？”
姚沐儿语气无奈：“你季青哥教的。”
沈秋：“……”
开始担心未出世的小侄儿了。
赵秀菊哄好安哥儿，叫来几个孩子，挨个分了些炒货，让他们到一旁玩去。
安哥儿鼻尖还红着，林哥儿觉得自己作为哥哥应当照顾弟弟，于是主动牵着弟弟，奶声奶气道：“安哥儿，咱们去瞧小狼啊。”
庆平小子见安哥儿瑟缩一下，解释道：“是小狼犬，可乖了。”
安哥儿这才不怕了，迈开小短腿，跟着一同去了。
几个小的走了，沈氏问起大嫂，银珠的婚事。
“之前相看的那个她不同意，又让媒人帮着四处寻摸呢。”
“银珠想嫁个啥样人家，她自个儿有啥想法没？”
赵秀菊掏着鱼肚道：“这丫头嘴严着呢，不过最近我发现她经常往镇上跑，神神秘秘的不知道去干啥，问也不说。”
“难不成是有了心上人？”
赵秀菊一愣，“不行，等回去我得好好问问。”
“好好说，别跟孩子置气。”
忙活到隅中，有村民拎着篮子陆续进院子。
“嚯，这院子可真大！”
“居然还搭了亭子修了花圃，这得花不少银钱吧。”
“这算啥，瞅见里头那花没，那是水仙，一株就要好几十文呢！”
“沈老三家发达了，季青小子才回来一年家里就建起了青砖房，院子里还挂了这些红绸子，几十文一株的金盏银盘说买就买，眼睛都不带眨的。”
众人不知，这花其实不是买的，而是徐旺同几个兄弟合伙送的，花圃原本也没打算修，可这花都送来了，只能找地儿种下。
姚沐儿又觉得，这么贵的花随便种地里有些委屈了，这才让人修了花圃。小凉亭是用剩下的料子建的，都修整下来也没多花几个铜板。
“秀梅嫂子，恭喜恭喜啊。”
“秀梅妹子，你家这宅子建得真气派，都快赶上镇上那些地主老爷住的宅子了。”
沈氏笑着道：“那可比不上。行了，大家伙快入座吧，马上要开席了。”
沈家院子开阔，十张大方桌摆下还有富余，席面九菜一汤，前所未有的丰盛，大家伙瞅见一盘盘荤菜端上桌，眼睛都瞪直了。
第065章 梅子
沈家新宅到处挂着红绸子, 夫夫二人脑后系着红发带，并肩给大伙敬酒，一轮下来姚沐儿这个没饮酒的，光闻着酒气都快醉了。
沈季青扶着夫郎道：“还好吗, 要不要进屋休息一会儿？”
“我没事, 倒是你还能喝吗？”
沈季青扬了扬嘴角, “能。”
姚沐儿偷摸给自己酒壶里掺了好些白水, 弯着眼睛道：“我也能。”
喜宴从日中摆到日落，眼看着天上飘起雪花，众人方才起身离席而去。
戌时三刻, 一大家子收拾妥当, 各自回房睡下了。
东厢房里，沈季青将浴桶搬进内室, 从灶房拎了两桶温水回来。
姚沐儿看着浴桶，感慨道：“真好，终于能有个属于自己的浴桶了。”
沈季青道：“听说府城还有镶金镶玉的，日后赚了银钱咱也打一个用。”
姚沐儿扑哧笑出声, “夫君，你是不是喝醉了？”
“没。”沈季青牵过夫郎手指, 黑眸直勾勾盯着眼前人。
姚沐儿被那露骨的目光, 盯得面皮发烫，他垂下眼睑，鼓足勇气低声问：“要一起泡吗？”
不等汉子回答，耳根脖子便已红成一片。
沈季青心尖一颤，手指拢紧, 将人牵得更紧了些……
屋内红烛噼啪一声，墙壁上拥在一起的两道身影, 随着激烈的水流声疯狂颤动。
翌日，沈文茹陪沈氏留在宅子多住几日，其他人赶着牛车早早回了铺子。
今日开业时辰迟了些，百姓们等得焦急，几个不知情的食客问过原由，得知东家建了新宅，昨日是回去暖房的，拱手道了声恭喜。
灶房里，沈秋瞧姚沐儿脸色不好，关心道：“嫂夫郎，我瞧你好像没啥精神，可是昨儿累到了？”
十桌菜几乎都是嫂夫郎一个人烧的，着实不轻松。
姚沐儿面色些许憔悴，身上也没啥力气，摸了摸额头，似乎有发热的迹象。
他也当自己是累着了，点头道：“我回屋歇会儿，灶房这边就辛苦你跟柔霜柔雪了。”
“好，要是有哪里不舒服，就冲院子里喊一声。”
从灶房出来，小白小黑在他脚边绕来绕去，不时发出嗷呜的撒娇声。
姚沐儿想蹲下摸摸两只小狼犬，但又觉得肚子有些不舒坦，便站着没动，等那股恶心劲儿过去，俯身安抚了下两小只。
身子疲惫得很，他起身扔了根树枝到院里，“去玩吧。”
两只小狼犬似是晓得他难受一般，没再扑上前，门神似的端坐在门口。
姚沐儿笑了笑，在两小只的看守下，睡了个回笼觉。
这一觉睡得还算安稳，睁眼瞧见夫君坐在床边，满眼担忧地看着他，抓过汉子手掌笑着说：“别担心，只是有些累到而已，歇息过后好多了。”
抬眸瞧见外头天色已黑，问道：“什么时辰了，铺子已经歇业了？”
沈季青眉心微皱，“戌时，你睡了三个时辰。”
姚沐儿闻言，愣了愣。
他还当自己只睡了小半个时辰，想不到已经过去这么久。
汉子粗糙的掌心抚上面颊，他听到夫君嗓音低沉地询问：“我让青云去请廖伯父过来一趟。”
“不用，之前去回春堂瞧过，廖伯父说我身子还有些虚，给我开了些养身子的药，还没吃完呢。”
说起这个姚沐儿便有些脸热，他还以为自己怀了宝宝，险些闹出乌龙。
沈季青道：“我这就去煎。”
姚沐儿点头。
他不想起床，连最爱的铜板也不数了，在床上赖了小半个时辰，汉子端着一碗黑乎乎的汤药进了屋。
“好苦。”药还没端到跟前儿，姚沐儿便捏着鼻子嫌弃开。
沈季青将左手伸到夫郎面前，摊开。
“糖渍梅子！”姚沐儿眸子一亮，捏起一粒放入口中，含着酸甜的梅子，问夫君何时买的，自己竟不知道。
沈季青吹着汤药道：“秋哥儿买的，见我在煎药包了几颗。”
有糖渍梅子甜嘴儿，姚沐儿很快便将一碗苦嘴的汤药喝净。
“这个梅子还挺好吃的，待会儿问问秋哥儿哪买的，明儿再去买些来吃。”
“我去买，夫郎再歇会，饭菜好了叫你。”
姚沐儿于是又躺回床上，整下午屋子都没踏出一步。
翌日隅中，沈季青上街给夫郎买糖渍梅子。
那卖梅子的果铺铺子开在北街，沈季青一路走过去，在一家头面铺子外头，瞧见了大伯家堂妹沈银珠。
堂妹身旁的汉子，身量瞅着有些眼熟，待汉子转过身，沈季青脚步一顿。
这时沈银珠也瞧见他了，姑娘顿时僵在原地，垂下脑袋不敢看这位一脸凶相的堂哥一眼。
“沈哥，你咋在这？”赵恒瞧见他，挥手冲他打了个招呼。
沈银珠闻言，诧异道：“你认识我堂哥？”
赵恒猛地瞪起双眼，“沈哥是你堂哥？”
两人面面相觑，对上沈季青视线，闭紧嘴巴半句话都不敢多说。
沈季青走上前问：“你们两个怎么会认识？”
赵恒挠头道：“来给沈哥报信儿那天，正好碰见沈姑娘钱袋子被偷，就顺手帮她找了回来。”
沈季青没说什么，他看着沈银珠问：“大伯娘知道你来镇上？”
沈银珠绞着手指，小声说道：“不、不知道。”
“回去吧，这天儿怕是要落雪，若是赶上大雪封路，大伯娘他们该着急了。”
若是堂嫂在，沈银珠还敢回几句嘴，这会儿只有她堂哥一个，沈银珠说什么都不敢顶嘴，她瞧了眼赵恒，将荷包塞进他手里，不等赵恒反应过来，扭身跑远了。
赵恒拿着荷包手足无措，瞧着他沈哥面无表情的一张脸，吞咽口水。
“沈、沈哥，我是真心喜欢银珠的。”
沈季青瞧着汉子，沉声道：“那就带上媒人到沈家过了明路，银珠一个未出阁的姑娘，同个县里来的陌生汉子走在一起，还是衙役，要是让熟人瞧见，对银珠名声不好。”
赵恒一阵惊喜，“哎！回去我就让我娘找媒人，到沈家提亲！”
汉子欢天喜地跑远。
沈季青到果脯铺子买了梅子，回到食肆。
姚沐儿见夫君进院，忙笑着迎上前。
“我刚碰见银珠跟赵恒了。”
“他们两个认识？”姚沐儿含着梅子，问。
沈季青将事情经过讲了，姚沐儿听后道：“挺好的，赵恒人不错，家境也好，银珠嫁给他肯定不会受苦。”
说着拧起眉毛，“夫君，这梅子没秋哥儿买得好吃。”
“怎么会，同一家铺子里买的。”
“不信你尝尝。”说着捏起一粒送进夫君嘴里。
沈季青尝过，皱起眉头：“好甜。”
姚沐儿有些失望，“秋哥儿买的是酸甜口的，这个太甜了。”
沈季青见夫郎神情沮丧，安慰道：“等铺子不忙了，我再去一趟。”
“歇业后一起去吧。”
“好。”
姚沐儿到灶房，将这包偏甜的糖渍梅子，给了秋哥儿。
沈秋吃着正好，昨儿买的有些酸了他不爱吃，今儿这包腌得刚刚好。
忙活到酉时，食材卖净，铺子打烊歇了业。
姚沐儿夫夫也要去北街，便与陈家四口一道去了。
一行人在巷口分开，姚沐儿闻着腌梅子味儿，找到了那间果脯铺子。
“掌柜的，有偏酸口的糖渍梅子吗？”
“有。”掌柜的拿出一包梅子，“这一坛子糖搁得少了些，夫郎若是爱吃酸，可以试试看。”
姚沐儿尝过一粒，立马点头要了两包。
就是这个味道，酸酸甜甜，吃着心情都变好不少，食欲上来，晚饭多吃了小半碗，肚皮都被撑圆了。
饭后姚沐儿抱来钱箱，数完铜板，同夫君说道：“共六十二两整银，过阵子便能将铺子盘下来了。”
沈季青收着铜板道：“咱们现在的铺子有点小，要不要换个大些的？”
姚沐儿思索道：“是有些小，到时若是有合适的就换。”
二人商量完，熄灭油灯睡下了-
转眼入了腊月，百姓开始到镇上置办年货，食肆生意一时火爆起来。
“伙计，竹筒兔肉还有吗？”
“不好意思卖没了，客官想吃只能等明日。”
“咋又没了，天儿这么冷就想吃口辣乎的。”
“沈老板，这兔肉啥时候不限量啊，每日二十盘当真不够吃！”
“就是，这都几个月了，你家兔子还没长大呐？”
姚沐儿戴着暖烘烘的兔皮围脖，蹲在院子里搓兔皮，听见动静到前厅安抚起食客。
“想吃辣的还不容易，大家伙点菜时说一声，让厨子多放些茱萸便是。至于兔肉，再等半月就能供应上了。”
众人对姚沐儿这一处理方式还算满意，不少食客点了麻辣的竹筒芋头鸡，吃着也十分过瘾。
“嫂夫郎，你好些没？”沈秋见姚沐儿进灶房，问道。
姚沐儿点头。
早上那会儿有些恶心，这会儿好多了。
他将洗净的碗筷搁在灶房门口，等夫君待会儿来拿走，随即撸起袖子道：“我来吧，你去歇会儿。”
沈秋道了声好，数道：“还有两道腊肉炒蚕豆，三份肉片炒菘菜，竹筒豆腐有现成的，我这就帮忙端上去。”
姚沐儿以为自己已经好了，谁知刚靠近灶台，又开始犯起恶心来。
第066章 喜脉
荷包里还有几粒梅子, 姚沐儿含着梅子，将心头那股恶心压下去。
忙活到歇业，沈秋扭头见嫂夫郎脸色发白，着实吓了一跳。
“嫂夫郎, 你脸色好差啊。”
姚沐儿收拾着灶台道：“被烟熏了下, 不碍事儿。”
沈秋关心道：“真没事儿？”
姚沐儿朝他笑了笑, “能有啥事, 我好着呢。”
“行吧，那嫂夫郎你先去喝口水歇歇，晚饭我来做。”
“好。”
碗里还有些用剩的腊肉, 沈秋炒了道腊肉蚕豆, 又炒了个鸡蛋酱，用来拌面吃。
饭菜端上桌, 姚沐儿瞧着碟子里的肥肉片，胃里便是一阵翻滚。
沈季青瞧夫郎这两日清瘦了些，夹了片他平日里最喜欢的腊肉到他碗里。
“唔……”
姚沐儿闻见肉味儿，立马捂着嘴巴跑出堂屋。
沈季青皱着眉头, 起身追出去。
两个小的也一脸惊慌，只有沈氏面上露出喜色。
院子里, 姚沐儿弯腰干呕。
沈季青抬手在夫郎背后轻轻拍着, 等人不吐了，沉声道：“怎么样，可舒坦些了？”
姚沐儿点头，“夫君，我想吃酸梅子, 上回买的吃没了。”
“梅子明儿再去买，待会儿我去请廖伯父来为你诊下脉。”
姚沐儿一听还要等到明日, 一张略显消瘦的清秀面庞，顿时垮下来。
他望着汉子，红着眼尾道：“现在就想吃。”
沈季青怔了下，心道：夫郎又在撒娇了。
“夫君。”姚沐儿扯着汉子衣角，语气比方才还要软上几分，“这会儿果脯铺子应当还没关门，夫君去给我买一包梅子好不好？”
“顺便把你廖伯父请来。”沈氏跟出来道。
姚沐儿见自己方才说的话，被婆婆跟弟弟他们听了去，耳根登时有些发烫。
“娘，我没事，就是想吃梅子了。”他红着耳尖说。
“我当初怀青儿那会儿也想吃酸的。”
姚沐儿呆住，反应过来，捂着肚子激动道：“娘，您的意思是？”
沈氏笑着道：“八九不离十，不过还是让你廖伯父来诊断下，这样稳妥些。”
姚青云闻言，兴奋不已，“太好了，我要当叔叔了！”
沈季青胸口剧烈跳动，他望着夫郎，眸子里盛满惊喜。
姚沐儿撇开目光，低声道：“你、你别这样看着我啊。”让人怪害臊的。
“好，不看了。”沈季青扶着人，温声问，“还想吐吗？”
姚沐儿摇头，“好多了，外头冷大家进屋吃饭吧。”
沈季青把人送进屋，取了银钱准备出门。
姚青云跟上去道：“哥夫，我跟你一块去。”
沈季青点头，两人去北街买了好些酸梅子，回来路上顺道将廖义平请了来。
“季青小子同我说说，沐哥儿都有何症状？”
“嗜睡，闻见荤腥就想吐，爱吃酸的。”
姚青云接话道：“我哥以前不太能吃酸，这两天才开始吃的。”
廖义平闻言，捋着胡子说：“的确是有喜的征兆，不过还得瞧过脉象才能下定论。”
月光将树影拉长，三人踏着月色赶回铺子，外头飘零的雪花落了一地。
沈季青进门便问：“娘，夫郎呢？”
“在屋里头歇着呢。”沈氏同廖义平打过招呼，领人去了里屋。
沈季青率先回到卧房，拆开一包梅子，递到夫郎面前。
这时廖义平正好进屋，姚沐儿含着梅子，唤了声廖伯父。
“不用起身，躺着就行。”
廖义平拿出脉枕，捏着胡子探起脉象。
沈季青几人站在后头，紧张地注视着。
片刻后，廖义平收起脉枕，恭喜道：“往来流利、如珠走盘，确为喜脉。”
一家子喜上眉梢，将廖义平送走后，围在姚沐儿身前嘘寒问暖，夫君更是将他当成了易碎的杯盏，喝口水都要送到嘴边。
姚沐儿喝完一杯水，红着耳根道：“娘，我好着呢，忙活一天了，您跟青云还有秋哥儿，快回屋歇息吧。”
“哎，青儿好生照顾着沐哥儿。”
沈氏三人离开后，房间便只剩下夫夫二人。
姚沐儿又往嘴里送了粒梅子，抬手招呼夫君，“手指好黏，夫君帮我擦。”
“好。”
沈季青瞧着夫郎撒娇的模样，向上扬了扬嘴角。
娘说怀着宝宝的哥儿跟女子，会变得更加依赖旁人，夫郎朝自己撒娇是好事儿，说明心里有他。
沈季青打来温水，帮夫郎擦干净手指，又抓过夫郎脚踝，按进木盆里。
“烫不烫？”
姚沐儿摇头，随即跷着脚趾笑出声。
“好痒，我又不是易碎的花瓶，你那么小心翼翼做什么？”
他拉起汉子道：“一起泡。”
夫君不止手大，脚也比他大上一圈，姚沐儿踩在汉子脚背上比划着，望着一大一小、一黑一白，亲密靠在一起的两双脚，抿唇笑着。
泡过脚，夫夫二人躺在床上，说起悄悄话。
“廖伯父说宝宝两个多月了，也就是说我抓完药没多久，便怀上了。”姚沐儿靠在夫君怀里，摸着腹部道，“上回恶心想吐，我还当肚子里有了宝宝呢，结果只是中了暑气。”
沈季青大掌覆上夫郎手背，吻着怀里人发顶，沉声说：“下回若是再不舒服，第一时间告诉我。”
姚沐儿勾起唇角，“知道了。”-
腊月十六，立春。
自打诊出喜脉，姚沐儿已经好些日子没进过灶房了，杀兔子的活计也被夫君揽了去，好不容易捞着个洗菜的活儿，被柔雪瞧见，如临大敌般一把将菜篮子抢了去。
姚沐儿哭笑不得，摸着三个月大的宝宝，叹气道：“宝宝，阿姆要闲出病了。”
大家都在忙，只他一人除了吃便是睡，整日无所事事，连洗个菜都不能，这对从小做惯了活的姚沐儿来说，跟酷刑无异。
领两只狼犬在院里玩了会儿捡树枝的游戏，便被秋哥儿扶进屋内。
“廖伯父说了，嫂夫郎身子虚，不宜长时间走动，得等宝宝四个月稳定了才行。”
姚沐儿道：“只是洗个菜，累不着。”
秋哥儿一脸严肃，“那也不成，四个月就是四个月，少一天都不成。再说洗菜得一直弯着腰，嫂夫郎能受得了？”
姚沐儿听后，默默将辩驳的话，吞回肚子里。
“等着。”
秋哥儿一阵风似的跑出堂屋，片刻后端着一笸箩豆子回来。
“昨儿柔霜不小心将豆子打翻，红豆跟绿豆混一起了，嫂夫郎若是觉得闲，就帮着挑出来吧。”
姚沐儿露出笑容。
有个事儿做就成，一直待着闷死了。
姚沐儿只挑了小半个时辰便乏了，躺上床眨眼工夫便沉沉睡去。
醒来见夫君坐在床边看着自己，软声道：“夫君忙完了？”
“这会儿不那么忙，过来陪你说说话。”沈季青递给夫郎一杯兑了野蜂蜜的温水，等人喝完后，说道，“要不要出去走走？还有半个月年节，正好一道置办些年货回来。”
姚沐儿眸子一亮，“要。”
“外头冷，前阵子做的兔毛大氅披上。”
“好。”
沈季青又找来兔毛围脖，将夫郎裹得严严实实，这才牵着人出门。
“娘，我领夫郎到外头逛一逛。”
沈氏在院里扫落雪，闻言叮嘱道：“成，仔细着点沐哥儿，别摔了。”
“晓得了。”
有些日子没出来，街上已经有了年味儿，到处张灯结彩，喜气洋洋。
夫夫二人逛了一刻钟，姚沐儿含着梅子，同夫君说：“咱去梁大哥家铺子瞧一眼。”
宝宝的小衣裳该准备起来了，左右他现下什么重活都做不了，不如给宝宝做些小衣裳。方才他在摊子上瞧见有卖虎头鞋的，煞是可爱，也想给宝宝做双穿。
沈季青自是答应，一手牵着夫郎，一手搭在后腰处，护着人一路去了梁家铺子。
“呀，沐哥儿今儿咋出门了？”郑燕儿抱着七个多月大的瑞小子，笑着迎上前。
“这不快年节了，出来逛逛。”
有阵子不见，瑞小子长胖不少，脸蛋儿圆圆，眼睛圆圆，瞧着可爱极了，姚沐儿想抱抱，郑燕儿没让。
“这小子近日越发皮了，你这身子可压制不住他。”
姚沐儿耳尖一红，在一旁逗弄了会儿瑞小子，便到柜台前挑起布匹。
郑燕儿问：“是要给宝宝做衣裳？”
见姚沐儿点头，她拿起匹柔软的料子说：“这料子给刚出生的宝宝做小衣最合适不过，我家瑞宝的小衣裳也是用这料子缝的呢。”
姚沐儿伸手一摸，果然柔软细腻，还有好多种颜色跟花样，瞧着都很漂亮。
“夫君，你来挑。”样式太多，实在挑不出，便把难题抛给了汉子。
沈季青先是指着一匹红色料子：“这颜色用来做肚兜正好。”
又指着一匹白色料子，“这个用来做贴身小衣。”
姚沐儿以为这就完了，谁知夫君又指了几匹出来。
“那匹黄色的也不错，我瞧镇上好些小童都穿着虎头鞋，戴着虎头帽，到时咱也给宝宝做一身。桃色料子也不错，若是小哥儿跟女儿，可以做身衣裙穿。”
郑燕儿听着扑哧笑出声，她对姚沐儿说道：“梁子当初也这样，这是高兴呢。”
“这么个买法儿，家里就是有做银山也不够败的。”姚沐儿话里埋怨夫君败家，面上却始终挂着笑。
最后夫夫俩每个样式分别扯了几尺，拎着大包小包出了铺子。
郑燕儿挥着儿子小手，“宝宝，跟叔么说再见。”
“噗啊～”
小家伙不想姚沐儿走，嘴里噗噗噗，说着大家听不懂的话。
姚沐儿捏着小家伙肉乎乎的小手，温声哄：“瑞宝乖，叔么改天再来看你。”
“么啊！”
小家伙急得都会说话了，郑燕儿醋道：“好你个臭小子，爹娘教了这么久都不会叫，倒是先学会叫叔么了。”
姚沐儿笑道：“瑞宝再叫一声？”
“啊！呜啊！”
小家伙踢着脚丫吵闹起来。
郑燕儿道：“这是饿了，我抱他去后头喂点米糊，你们回去路上慢着点，外头落了雪，道上滑着呢。”
姚沐儿点头应下。
“再去买些梅子吧。”从成衣铺出来，姚沐儿与夫君说。
“好。”
二人闲逛着晃去北街，拐过巷口，在一家卖首饰的摊位前，碰见了二伯娘跟堂妹姚金凤。
“夫君，咱们过去打个招呼。”
新宅暖房那日二伯一家虽没来，但让青云把贺礼送来了，于情于理也得上前打个招呼才是。
姚沐儿上前，唤了声：“二伯娘，堂妹。”
杨翠云正同女儿看首饰，听见后头有人说话，方才瞧见二人。
“是沐哥儿啊，有事儿？”
杨翠云向来瞧不上这些村里来的泥腿子，在镇上开起铺子又如何，还不是整日往村里跑，赚了银钱不想着在镇里买宅子，偏要回村里盖房子，也不知道咋想的。
姚金凤瞧了眼沈季青，被他面无表情的模样吓住了，忙缩着肩膀，小声叫人：“堂哥，堂哥夫。”
姚沐儿对二伯娘道：“恰好瞧见您跟堂妹，过来打个招呼。”
说着拿过夫君手里拎着的糕点，递给姚金凤。
“糕点铺子新出的，听说味道不错，堂妹拿些回去吃。”
“谢谢堂哥。”
“二伯娘跟堂妹逛着，我们就先回去了。”
杨翠云点头，待二人走远，瞥着女儿手里的糕点，不屑道：“果然小家子气，几块糕点也拿得出手。”
姚金凤拆开油纸，看着里头的糕点，惊讶道：“娘，这是五芳斋新推出的酥饼，一块要六文钱呢！”
“真的假的？”
杨翠云探头去瞧，见里头包着六块酥饼，每块都印着五芳斋字样，扯了扯嘴角。
她瞪了眼女儿，“这算啥，十文一块的糕点，咱不也吃过？”
姚金凤咬着酥饼，戳穿她娘：“娘你被那小商贩坑了，隔壁刘婶子说，那糕点上回还只卖三文一块呢。”
“啥？！这个天杀的，竟敢坑骗我银钱，我这就找他说理去！”
“还去啥，人家又不傻，肯定早跑了。”
杨翠云恨得牙痒痒，首饰也没心情瞧了，带着一肚子憋屈回了酒楼。
姚记食肆这头，姚沐儿进屋便将一篮料子，仔细分了类。
左手边用来做贴身小衣，右手边用来缝衣裳裤子，剩下的缝几床柔软的小被子。
今儿天色已晚，不适合再做绣活，他收起料子，到院里给两只小狼犬准备晚食。
“汪～”
“嗷呜～”
两只小狗仿佛晓得他有了宝宝似的，不再往他身上扑，在他跟前身后撒着欢地扑腾着。
姚沐儿知道，这是在同他撒娇呢。
片刻后，沈秋端着饭菜从灶房出来，“嫂夫郎吃饭了，我娘腌的酸黄瓜可以吃了，你一准喜欢。”
姚沐儿听后，下意识吞了下口水。
那黄瓜是姚翠荷特意为姚沐儿腌的，又酸又脆，一家五口只有姚沐儿吃得下。
沈秋最不爱吃酸，闻着飘过来的酸味儿，嘴里直冒酸水，他想不通，嫂夫郎究竟是怎么把那么酸的东西咽下肚的。
姚沐儿吃得满足，见秋哥儿瞪大眸子，一脸佩服地瞧着自己，有些不明所以。
有了翠荷婶子腌的酸黄瓜，糖渍梅子便失了宠，白日里姚沐儿坐在日头下做绣活，觉着嘴里没味儿了，便进去嚼上一口，一坛子酸黄瓜很快便见了底。
腊月三十当天，一家子赶着牛车回村过节，姚翠荷来接自家哥儿，顺道又送来好几坛腌黄瓜。
姚沐儿满心欢喜，这几坛子自个儿吃一两个月。
今儿的年夜饭是夫君同婆婆烧的，弟弟姚青云帮着烧火，姚沐儿负责指挥，虽然做得慢了些，但味道还不错，一家子热热闹闹吃了顿年夜饭，到外头放起烟花来。
去岁只买了两个爆竹，今年沈季青买了不少烟花，可以让夫郎玩个过瘾。
“哥，我点啦！”姚青云伸着胳膊，看向他哥。
姚沐儿捂着耳朵点头，“点吧。”
下一刻，只听“咻”的一声，烟花在半空中炸开，绽放出五彩斑斓的光彩，照亮整个小院。
沈季青手掌抚上夫郎肩头，温声道：“新年快乐。”
姚沐儿勾起嘴角，偏头望向夫君。
“新年快乐。”
姚沐儿原本是要同夫君一起守岁的，但他怀了宝宝，不到子时便有些撑不住睡意。
沈季青搂着夫郎，轻声道：“睡吧，我来守。”
姚沐儿点头，靠在夫君肩头，合眼睡去。
翌日一早，姚沐儿起床便瞧见院里水仙开了，洁白无瑕的花瓣，如玉般晶莹剔透，迎着日光熠熠生辉。
姚沐儿瞧着欢喜，披上大氅站在窗前看了好一会儿，直到夫君出现在窗外，用一双不赞同的黑眸盯着自己。
姚沐儿朝汉子笑得乖巧，“知道了，这就关上。”
早食吃得清淡，姚沐儿配着腌黄瓜吃了半碗粥，便停了筷子。
沈氏见状问：“沐哥儿今日怎的吃这么少，可是没有胃口？”
姚沐儿点头又摇头，他也不晓得自己这是怎么了，明明刚才还好好的。
沈氏道：“不舒服就回屋躺会儿，今儿铺子不开业，咱也好好歇息歇息。”
“娘，我抚夫郎进屋休息。”
“去吧。”
与此同时，姚家村。
一个穿着破烂，披头散发、看不清面容的汉子，敲开了姚兴福家大门。
第067章 小叔
“来啦, 一大早敲什么敲。”
姚桂芝打开院门，还当外头是来拜年的，瞧见门口站着一个浑身散发着酸臭味的乞丐，当即皱着眉头嚷嚷开。
“臭乞丐, 大过年的敢上门来找晦气, 我非打死你不可！”
说着抄起扫帚就要打。
汉子举起胳膊挡着脑袋, 踉跄着后退两步, 嗓音嘶哑道：“大、大嫂，是我。”
“谁是你大嫂，吃了熊心豹子胆, 敢来老娘这里攀亲戚, 我看你是讨打！”
姚兴福听见动静，出来道：“大过年的喊打喊杀像什么话！”
那汉子瞧见姚兴福, 看不清样貌的脸上，流下两行浊泪。
“这位兄弟，家里也没啥吃的，我让婆娘给你拿两个饼……”
“大哥……”
姚兴福顿住, 他怀疑自己听错了，问道：“你、你叫我什么？”
汉子上前一步, 颤声道：“大哥, 是我，景林……”
“你、你是三弟？”
姚景林颤抖着点点下巴。
姚兴福看着衣衫褴褛的三弟，眼眶发酸，他将人领进屋，让姚桂芝烧了热水, 又取了套衣裳，等姚景林收拾妥当, 握着三弟手泪流满面。
“这么多年你连个消息都没有，你知不知爹娘临走前最放心不下的就是你？”
姚景林哽咽道：“是我不孝，当初魔怔了，为了考取功名，竟连爹娘最后一面都没见到。”
姚桂芝插话道：“小叔可考中了？”
姚景林似有千斤重般摇摇头，叹息道：“不过是一场梦，是时候醒了。”
“大哥，爹娘的坟在哪儿，我想去祭拜他们二老。”
“不急，让你嫂子烧几道好菜，咱哥俩好好聊聊。”
姚桂芝在心里翻了个白眼，“烧啥好菜，家里都大半个月不见进项了，哪还有好菜。”
小叔一走就是十来年，当初信誓旦旦说不考中便不归家，如今灰溜溜回村，是想赖上他们家还是咋？
姚兴福黑着脸道：“昨儿村里杀猪，买的三斤猪肉都吃完了？”
姚桂芝见他打猪肉的主意，叉着腰斗鸡一般吵嚷开。
“姚兴福我警告你，休想打猪肉的主意，那是留着给宝财交束脩的！”
姚景林不想大哥为难，说道：“大哥，还是先去祭拜下爹娘吧。”
“不用。”姚兴福脸色越发不好看，皱着眉头道，“灶房里不是还有腊肉，去炒了。”
“不行，今儿吃了我拿啥回娘家？”
“死婆娘，我说话不管用了是不？”
姚景林面上有些难堪，扯着嘴角道：“大哥，饭就不吃了，你将爹娘坟地在哪儿告知我就成。”
“我陪你去。”
“不用了，只是还得跟大哥大嫂借些纸钱。”姚景林窘迫道，“我一路上花光了盘缠，如今身上只剩下一张身份玉牌。”
姚兴福沉声道：“还不快去取，再拿壶酒。”
姚桂芝不情不愿去了。
待姚景林拿着东西走出大门，姚桂芝便砰的一声将院门甩上。
她回到堂屋对姚兴福没好气道：“你打算把老三安置在哪儿？我告诉你家里可没地儿给他住。”
姚兴福道：“玉珠也不能回来住了，把她那屋收拾出来给老三住。”
“玉珠咋就不回来了？大过年的回趟娘家不是应该？他宋家要是敢拘着我女儿，我跟他没完！”
姚桂芝牙齿咬得咯吱作响，“都怪姚沐儿那个小贱人，芝麻大的事儿都要报官，不然玉珠怎么会被宋家关在宅子里不准外出？都是你养的好哥儿！”
“好端端的，你提那个小畜生干啥。”姚兴福糟心得不行，灌了口酒道，“那就让老三跟宝财挤挤。”
“不行，宝财要温书，谁敢打扰到我儿我跟他拼命！咱宝财已经是童生了，山长说明年有希望考中秀才，这节骨眼老三住进来不合适，再说三弟好手好脚的，赖在大哥大嫂家算怎么回事？”
“你想把老三赶出去？”姚兴福皱着眉头，“老三刚回来，身无长物，这么冷的天儿，你把他赶出去是想冻死他不成？”
姚桂芝道：“冻不死，村西头不是有处荒屋吗，我抱床被褥过去，仔细打扫一下，也能住人。”
见姚兴福有些动摇，她软下语气继续说道：“三弟年岁同我差不多，让他住在家里，村里难免会有人说闲话，你可别忘了，宝财念书是要考察家里名声的，咱做爹娘的可不能给他拖后腿。”
姚兴福彻底被说服。
亲生儿子不争气，只有这个继子还算机灵，才十一岁就考中了童生，要是好好培养，日后说不准能捞个官儿回来当当。
他点头道：“那就按你说的办，只是村西头那屋子荒废已久，得找两个人来修缮修缮才可住人。”
姚桂芝道：“放心吧，村里有的是汉子，我这就去找两个把屋子修整出来。”
姚桂芝哪会这么好心，找人修房子不要银钱的？想让她出银子给外人修房子，做梦去吧！
姚桂芝抱着床旧被褥去了荒屋，往满是灰尘的床板上一搁，拍拍屁股走了。
姚景林祭拜完二老，本想同大哥借些银钱缓解燃眉之急，却被姚桂芝拦在了院外。
“不是我不让小叔进，当家的出门了，叔嫂独处一室，被人发现了不好。”姚桂芝拎着个破包袱，嫌弃地递过去，“村西头有处宅子，收拾收拾就能住，被褥已经给小叔抱过去了。”
姚景林黝黑的脸皮带着羞愧，他接过包袱，艰难开口：“大嫂可否借一钱银子，半月内一定还上。”
姚桂芝一脸鄙夷。还？拿啥还？把银钱借给你就是肉包子打狗，有去无回！
姚桂芝不想给，可说到底是当家的亲兄弟，还真能让他冻死饿死不成？
想着把钱袋里，用来买米面的二十文钱给了姚景林。
“家里实在没有更多借给小叔了，过些日子宝财要交束脩，还要买笔墨，小叔也晓得念书有多费银钱。”
姚景林点头，捏着二十枚铜板，哑声道：“这些便够了，多谢大嫂。”
待人走远，姚桂芝朝地上啐了口。
“呸！一把年纪了还要靠大哥大嫂接济，不嫌丢人！”
姚沐儿对姚老大家发生的事丝毫不知，这会儿正被夫君哄着喂汤药。
他瞅了眼黑乎乎的药碗，委屈道：“苦。”
沈季青拿出梅子也不管用，最后答应陪着一起喝，这才愿意。
一碗汤药，你一口我一口，转眼便喝了个干净。
沈季青递给夫郎一粒梅子。
姚沐儿含着梅子，舒展眉心。
在床上躺了一头午，心情总算好了些，胃口也变好不少，晌午吃了大半碗米饭，肚皮撑得直发紧。
与夫君一起去大伯跟翠荷婶子、杨阿嬷家拜了年，回到宅子身边多了三个小尾巴。
林哥儿、虎子，还有杨山。
林哥儿领着嗷呜同小黑、小白玩耍，虎子与杨山蹲在一旁，用树枝在地上写写画画。
“嫂子，虎子今年也七岁了，你跟大成哥没想过送他去书院念书吗？”姚沐儿做着绣活，偏头问沈月娘。
后者叹道：“咋没想过，我跟大成还去书院问了，可徐山长明里暗里要我们交五两银子才肯考虑，加上束脩每年最少也得二十两，我们两口子哪出得起。”
“听说大河村族里出银钱盖了学堂，孩子们念书都不用去镇上，在自家村子里就能念，要是咱村也有学堂就好了。”
姚沐儿道：“是挺好，可咱村没有秀才，就算学堂盖起来了，也没有教书先生愿意到村里授课。”
“可不，咱村都十来年没出过秀才了，就是考中了，要么全家搬去镇上，要么去了府城，没一个愿意待在村里的。”
“嫂子别急，现在日子好过了，银钱攒个几年就有了，再说咱送孩子去念书，也不是非要考个功名出来，会认字看得懂契书，在外头别被人诓骗了去就够了。”
“我也是这么个打算。沐哥儿，你瞧我这花样绣的成不？”
“挺好，拿去镇上能卖个五六文呢。”
沈月娘听了一脸高兴。
两人做了会儿绣活儿，姚青云领着秋哥儿进了院子。
“嫂夫郎，榆钱树抽芽了，再过一阵子就能蒸榆钱吃了。”
姚沐儿看着三句话离不开吃的秋哥儿，笑着道：“好，到时候给你做好吃的。”
姚青云将从山上捡来的柴，收整到柴房，出来便听沈氏站在堂屋门口问：“不是同秋哥儿出去逛了，咋还带了柴回来？”
“路上顺道捡的。”想起回来听见的消息，又道，“听村里婶子说，二伯娘家过些日子要盖青砖房呢。”
沈月娘接话道：“昨儿季河回来了，往家带了不少银钱，沈栓子他娘亲眼瞧见的，说是有个百十两呢。”
沈氏惊道：“季河干的啥活计，出去一趟竟能带回这么些银钱？”
“左右不是啥正经活，沈栓子他娘说人都瘦脱相了，二娘不说找大夫来给季河瞧瞧，反而到处嚷着家里要盖新房呢。”
“这是瞅大姐家起了新宅子，眼馋呢。”姚翠荷进院道，“如今季河小子带了银钱回来，可不得赶紧把宅子盖上。”
姚翠荷吃过晌午饭便去村口，跟那些嘴碎的婆子唠了会儿，不出半刻钟，谁家新媳妇儿睡到日上三竿，谁家汉子在外头偷了人，连谁家饭桌上多了根鸡腿儿都晓得了。
她说着听来的八卦消息，“听说季河小子被人抓去挖银矿了，也不知是真是假。”
沈氏道：“这咋可能，朝廷征收旷工可都是发了文书的，私抓壮丁可是重罪。”
“所以这季河小子才能跑回来，不然早被官府抓回去了。”
姚翠荷一家子没多待，坐了会儿便走了。
晚食后，姚沐儿坐在桌边泡完脚，将手搭在夫君肩上，任由汉子将自己抱上床。
“夫君，你觉得二伯家堂弟被抓去挖矿的事，是真的吗？”姚沐儿好奇道。
沈季青说：“二伯娘说沈季河去了溪山府，那里矿山多，被拉去挖矿不无可能。”
姚沐儿把衣裳递给夫君，躺进暖烘烘的被窝里，打着哈欠道：“还好逃出来了，听说有好些黑矿，只要进去了，一辈子都出不来呢。”
“睡吧，我去把水倒了。”
姚沐儿闭着眼睛摇头，“等夫君一起。”
沈季青勾起唇角，道了声：“好。”
然而等他收拾完回到卧房，床上人已经抱着枕头睡着了。
他表情无奈，揽过夫郎肩头，动作小心地将人搂进怀中-
正月初十，天气回暖。
家里积蓄攒了小一百两，夫夫二人便商量着，到牙行将铺子买下来。
这日隅中，食肆忙过一阵子，姚沐儿便与夫君带上银子，一同去了牙行。
那牙人还记得他们夫夫，瞧见二人进门，热情招呼道：“我没记错的话，您二位这月的租金已经交过了。”
姚沐儿道：“我们是来买铺子的，伙计你帮我们看一下，西街都有哪些铺子出售，要比现在租的铺子大些的。”
“我帮您瞅瞅。”
片刻后，那伙计道：“有两处合适的，二位看看可喜欢。”
那两处铺子是大，可一处位置不太好，一处离二伯家悦来酒楼太近，自己跑去开吃食铺子，实在有些不合适。
“伙计，还有其他的没？”
“没……有有有，方才落了一处，您隔壁那户人家这两日要出售，就是地方小了些，不过要是两处铺面都买下，将其打通了能大出不少，后院房间也多，用来安置伙计再合适不过。”
自打食肆开起，姚沐儿便一直没见过隔壁铺子里的人，这会儿要卖铺子，大概率是不会再回来了。
“这铺子布局跟咱们食肆差不多，修整起来也快，只是若要动工，铺子就得暂时歇业。”
姚沐儿有些拿不准主意，“夫君，你觉得呢？”
沈季青道：“也不用完全打通，中间开个门便好。”
姚沐儿眸子亮起，“对呀，我怎么没想到！”
伙计在一旁竖着耳朵，见二人打算买下，心底一阵狂喜。
“这两处铺子规格差不多，价位也都一样，一间四十二两，两间就是八十四两。”伙计凑近了道，“我与两位老板也算老相识了，便给二位算个最低价，一间只要三十八两。”
见二人不说话，伙计着急道：“不能再低了，这铺子旁人来买少于四十两不卖！”
沈季青看得出伙计给的实诚价，便没再往下压，夫夫二人交了银钱，揣着房契出了牙行。
拐出巷口，姚沐儿望着对面街道，不确定道：“夫君等等，我好像看见小叔了。”
第068章 元宝
“小伙子, 我想写封信，要多少银钱？”
“五文钱一封。”
“成，那你帮我写一封。”
街尾卖字的摊位前，竖着代写书信的布幡, 缩在墙根里的男子穿着不合身的衣裳, 模样瘦骨嶙峋, 一双布鞋磨损严重, 里头用来的御寒的稻草都能瞧见。
姚沐儿红了眼圈，“真的是小叔。”
小时最疼他的就是小叔，九岁那年小叔为能继续念书, 跟爷爷大吵一架, 从那以后再没回来过，爷爷说就当他死了, 也不准旁人提起，这么多年过去，他还以为再也见不到小叔了，没想到小叔竟然回来了, 只是为何会变成这般模样？
姚景林将写好的书信吹干，递给妇人。
“大娘, 您的信写好了。”
“哎, 谢谢了。”
待妇人起身，姚景林方才瞧见后头站着的二人。
“二位可是要代写书信？”
见那位小哥儿红着双眼睛瞧着自己，姚景林只觉得格外眼熟，怔愣片刻，喃喃唤道：“可是沐哥儿？”
泪水打湿脸庞, 姚沐儿点着头道：“小叔，是我。”
姚景林也红了眼眶, 仔细打量过后，颤声说道：“沐哥儿长大了，小叔都快认不得了。”
姚沐儿哭着摇头，“您刚才一眼就认出我了。”
姚景林注意到侄儿身侧的汉子，目光担忧地注视着他，再一瞧侄儿微微拢起的腹部便明白了，他擦着眼角道：“沐哥儿还没给小叔介绍这位是谁呢。”
“他叫沈季青，是我夫君。小叔，你……”
“这是代写书信吗，请问还写不？”有百姓问。
姚沐儿扭头道：“不好意思，今日写不了了。”
“小叔，你跟我回家吧，咱们回去慢慢说。”
外头那么冷，小叔穿得这么单薄，再待下去该感染风寒了。
汉子见他们要走，神色焦急道：“求先生帮帮忙，俺是从唐家村来的，俺大姐嫁去溪山府六年，连个信儿都没有，俺想给她写封信，问问她过得咋样。”
姚景林道：“坐吧。”
他铺着纸张，对姚沐儿说：“沐哥儿稍等片刻，我帮他写完这封家书。”
姚沐儿点头，等小叔写完书信，便指使夫君将摊子收了起来，姚景林拦都拦不住。
“你这孩子，脾气越来越倔了。”
姚沐儿皱着眉头：“没有小叔倔。”
一走就是十二年，其间只写过两回书信，便再没了消息。
“我走那年你才九岁，青云只有两岁……是我对不住你跟青云，让你们受苦了。”想起过去的事，姚景林又红了眼眶。
当年他雄心壮志，一心只想考取功名，洗清当初被人扣下的盗窃罪名，可经年过去，他不仅什么都没改变，还让两个侄儿被那恶妇赶出家门。
一切都是他的错，是他对不起两个侄子。
姚沐儿道：“小叔，你没有对不起我跟青云，我们过得很好，我也不怪你离家考取功名，只是你走时说过会给家里写信，可后来为什么音讯全无了？”
姚景林颤抖着下巴，“我哪有脸往家写信，离家带的十两盘缠尽数被人偷了去，为了追回盘缠险些错过科考，最后银钱没追回，科考也没通过，我不甘心便想着考中后衣锦还乡，谁料不小心得罪一位富家公子，被关了三年大牢……”
姚沐儿不知小叔在外头过的竟是这样的日子，那大牢哪是人待的，小叔在里头关了三年，能活着回来便已经是万幸。
说话间铺子到了，姚景林见侄儿日子过得这般好，夫君也对他疼爱有加，彻底放了心。
三人还没进院，小黑小白闻见陌生气味靠近，冲着院外叫了两声。
沈氏听见动静出来瞧，便见儿子、儿夫郎，领回一个身形消瘦的汉子来，那汉子面容瞅着与沐哥儿还有几分相似。
“沐哥儿，这位是？”
“娘，这是我小叔，还在姚家那会儿，除了娘就数小叔对我跟青云最好了。”
“原来是沐哥儿他小叔，外头冷快进屋。”
姚景林叫了声沈大姐，随即便被侄儿拉进堂屋。
屋内燃着火盆，姚景林一进去便觉得身子一暖，垂眸瞥见脚上露着稻草的鞋子，面上露出窘迫。
“沐哥儿陪你小叔说会儿话，我到灶房让秋哥儿炒两道菜来。”
不等姚景林拒绝，沈氏便出了屋子。
沈季青也到铺子里帮忙，把空间让给了叔侄二人。
堂屋门开着一扇，姚景林望着外头忙碌的沈家人，欣慰道：“沈家待你很好。”
姚沐儿勾起嘴角，“娘跟夫君对我都很好，小叔放心。”
“对了，怎么不见青云？”
“他一早便同几个朋友去书铺了，得下午才能回来。”
姚景林闻言，慨叹道：“白驹过隙，离家那年青云才刚学会走，转眼便已是念书的年纪了。”
“嫂夫郎，小叔，我给你们送饭菜来了。”沈秋端着饭菜进门，还特意给姚沐儿拿了一碟子腌黄瓜。
姚沐儿忙接过去，“秋哥儿辛苦了，明儿你好好休息一日，灶房里的活交给我就成。”
沈秋道：“那可不行，嫂夫郎现在可不是一个人，而且有柔霜帮我呢，她现在已经会烧好几道菜了。”
陈姐姊妹很有烧菜的天赋，尤其姐姐柔霜，这阵子跟沈秋在灶房忙活学到不少，偶尔上手烧菜，也烧得有模有样，只是刀工差些，还得再练个几月。
姚沐儿闻言，笑着说：“你跟柔霜柔雪都辛苦了，我记得家里还有些桂花，等晚上拿来给你们蒸桂花糕吃。”
沈秋一脸高兴，“好！那嫂夫郎我先去忙了。”
叔侄二人一块吃了晌午饭，又聊了些各自的事，姚景林瞧侄儿面容疲惫，便要起身告辞。
小叔如今落魄的模样，姚沐儿哪里还不晓得，是受了爹跟后娘的苛待，于是想把人留下。
姚景林道：“沐哥儿别担心，小叔有住处，我现在靠抄书、代写书信赚取银子，进项虽不多，一个人过活也足够了。沈家待你不错，可小叔终究是外人，别让亲家难做。”
姚沐儿眉心舒展又拧起。
帮人抄书、代写书信能赚几个铜板，小叔回来有些日子了，若是真能赚到银钱，怎会连双新鞋都买不起？
“逸云书院最近在招夫子，小叔不如去瞧瞧，要是能进书院做夫子，一月最少能有二两银子。”
姚沐儿心想：姚桂芝肯定不晓得小叔考中了秀才，要是知道定然不会将小叔赶出家门。
姚景林听侄儿提起逸云书院，脸色些许难看。
“当年徐德昌冤枉我偷窃同窗银子，将我赶出了逸云书院，如今怎么可能再回去。”
姚沐儿愣住，小叔退学那年他还不到六岁，并不知晓当时发生了什么，只知道小叔在家待了许久，奶奶听到外头闲言碎语病倒，爷爷每日都在骂小叔，后来小叔离家，爷爷奶奶便相继病逝了。
他垂下眼帘，原来竟是因为这个原因。
“事情过去这么久，我都快忘了，沐哥儿也别放在心上，将身体养好才是最要紧的。”姚景林故作轻松道。
“行了，我看你也乏了，赶紧去歇息吧，改天挑个青云放旬假的日子再聚。”
姚沐儿见小叔执意要走，便没强留，回卧房抱了身新衣裳出来。
“这衣裳做小了，夫君穿着有些不合身，小叔穿着应当会合适。”
姚景林摸着袖口上绣的花样道：“这是沐哥儿你绣的吧。”
“是我绣的。”
姚景林眸子里染上笑意，“你自小便是个手巧的，不管什么花样，只教一遍就能学会，只可惜嫂子她……”
姚景林蓦然收声，看着侄儿，扬起笑容：“歇着吧，小叔改日再来瞧你。”
姚沐儿望着小叔离开的背影，神情落寞。
沈季青进门，见夫郎脸色不好，摸着夫郎微微隆起的腹部，关心道：“可是哪里不舒服？”
姚沐儿摇头，靠在夫君肩上，低声道：“只是有些想我娘了。”
安慰的话尚未说出口，怀里人身子便是一僵。
“夫君，宝宝动了。”姚沐儿僵着手脚，有些手足无措。
沈季青手掌就搭在夫郎隆起的肚子上，自然也感受到了，他指尖微缩，怔愣片刻后将人扶到床上。
他递给夫郎一杯温水，“吓到了？”
姚沐儿点头又摇头。
他确实有些吓到，但更多的是难以言说的喜悦。
“啊！”
姚沐儿抓着汉子手臂，激动道：“又动了，好像在翻身。”
沈季青视线落在夫郎腹部，想起方才顶起的小鼓包，皱眉道：“疼不疼？”
姚沐儿朝夫君笑了笑，“不疼，只是有些胀。”
他摸着肚子道：“夫君，你说我们给宝宝起什么名字好？”
宝宝还有五个月左右出生，名字得提前取好才成。
沈季青帮姚沐儿揉捏着有些浮肿的双腿，闻言问道：“夫郎可有想法？”
姚沐儿摇头。
“不急，宝宝出生还有几个月。”沈季青扯过被子，给夫郎盖好，“睡吧。”
姚沐儿抓着人手指不松，一双水润的眸子可怜兮兮瞧着汉子。
“夫君要去忙了？”
沈季青心头一颤，夫郎又在冲自己撒娇了。
他俯身亲吻着床上人眉心，温声安抚：“等你睡着再去。”
姚沐儿弯了弯眉眼，心满意足闭上眼睛。
下午铺子歇业，沈季青到街上找来泥水匠，打算将隔壁铺子修整起来。
翌日食肆开业，百姓得知铺子要动工的消息，一番恭喜过后，纷纷担忧起营业问题。
沈季青道：“铺子夜里施工，不耽误开门做生意。”
百姓听后安下心来。
虽说别的酒楼也有竹筒菜卖，但还是姚记吃着最正宗，厨子手艺也好，简单的小炒菜也能烧得有滋有味，且价钱公道分量大，一道菜两个包子，寻常汉子吃到撑。
铺子赶在上元节前夕完工，如今食肆已经能容纳十张方桌，今日进账也比以往多出一倍，入夜姚沐儿数完铜板，嘴角笑意压都压不住。
“夫君，咱们今天赚了一两八钱，近二两银子呢！”
沈季青温声道：“以后会越来越好。”
姚沐儿点头，忽然灵光一闪，眨着明亮的眸子，与夫君说道：“宝宝的乳名我想好了，叫元宝怎么样？”
希望铺子生意蒸蒸日上，日后有数不清的元宝花。
沈季青念道：“元宝。”
姚沐儿笑逐颜开，“嗯，小元宝。”
他顿了下，抓住汉子手掌，高兴道：“夫君，小元宝动了。”
沈季青嘴角扬起弧度，“看来小家伙很喜欢这个名字。”
于是宝宝的乳名便这么定了下来。
正月十五，又是一年上元节。
猜灯谜、赏花灯，踩高跷、舞狮子，看杂耍、放烟火，还有各类叫卖声回荡在大街小巷，整个岭水镇热闹非凡。
这日姚记食肆早早歇了业，一家人到街上逛起灯会。
沈月娘将林哥儿、虎子也带了来，两个小的头次见到这么热闹的景象，晃着脑袋不知该往哪儿瞧好。
姚沐儿唤夫君去摊子上买了两串糖葫芦，两个小家伙高兴得不得了，嗦着甜滋滋的山楂球，走起路来一蹦一跳。
“夫郎。”
听见夫君唤，姚沐儿偏头去瞧，便见夫君举着一串糖葫芦递给自己。
他心里一阵欢喜，弯起眉眼道：“谢谢夫君。”
姚青云与沈秋在前头玩套圈，夫夫二人过去围观，只见秋哥儿一套一个准儿，姚青云左手花灯，右手木偶，怀里还抱着个半臂高的花瓶，姚沐儿瞧那老板脸色都变了。
姚青云也瞧见了，有些艰难地扯了扯秋哥儿衣袖，“秋哥儿，那边有卖首饰的，咱们过去瞧瞧？”
沈秋扫一圈，见没有喜欢的东西了，点头道：“好吧。”
二人接过老板递过来的木簪，收获颇丰地离开了。
摊位老板擦着额头上冷汗，松了口气：“可算是走了。”
姚沐儿见状，笑出声，“秋哥儿差点将老板家当赢光。”
沈季青见夫郎感兴趣，说道：“喜欢哪个，我来套。”
姚沐儿看向自家夫君，“不论我喜欢哪个，夫君都能套中？”
“可以试试。”
姚沐儿听后来了兴趣，仔细瞧了番，看中一个元宝样式的扑满，他指着扑满道：“夫君，我想要那个元宝扑满。”
“好。”沈季青牵着夫郎上前，同老板买了套圈。
“那么远，能套到吗？”
“刚才好几个人都试过，没一个套中的。”
“这汉子瞧着力气挺大，说不定能套中。”
“力气大顶啥用，套圈使的是巧劲儿。”
围观百姓议论纷纷。
摊位老板抱着胳膊，胸有成竹。
这距离几乎不可能有人套中，那扑满可值半两银子呢，哪能轻易让人套了……不可能！
“还真套到了，这扑满瞧着值不少银钱！”
“这才第一个圈，还有七个呢。”
百姓激动不已。
老板汗流浃背，僵着笑脸道：“恭喜恭喜，这位兄弟运气真好。”
姚沐儿一脸惊喜，抱着扑满，将钱袋里的十来枚铜板塞进去。
沈季青问：“夫郎可还有喜欢的？”
姚沐儿瞥了眼地摊上的物件，又瞧了眼大冷天冒出一头冷汗的老板。
“没了，肚子有些饿想吃小馄饨。”
老板闻言，忙不迭将剩下银钱退还。
夫夫二人吃过馄饨，见天色不早，携手回了铺子。
正月十八，大伯家传来沈银珠定亲的消息。
日子定在正月二十六，与姚金凤成亲的日子只差两天。
说来也巧，姚金凤未来夫君竟是林叔儿子林淮。
今儿一早姚沐儿收到林叔送来的请帖，瞧见女方写着堂妹的名字，着实有些惊讶。
林松柏红光满面，知晓两人关系后，捋着胡子道：“巧了不是，咱两家也算是亲上加亲了。”
到了下午，姚添福亲自上门送喜帖，姚沐儿瞧着鬓角有些发白的二叔，些许怔愣。
“二叔。”
姚添福应声道：“过几日金凤成亲，你跟季青小子别忘来家喝杯喜酒。”
“一定。”
“成，酒楼里还有事，我就先回了。”
“二叔，年初那会儿有人来铺子闹事，多谢您找人到街上帮忙解释此事。”
当时他便好奇，夫君雇的人只在西街与北街奔走相告，并没有让人去东街，后来听姚汉林说漏嘴才晓得，那人竟是二叔找来的。
姚添福脚步一顿，摆手道：“谢啥，顺手的事儿。”
第069章 考中
姚金凤成亲这日, 姚沐儿送了一对福娃葫芦，还送了一对并蒂莲玉佩，虽不值几个银钱，却是他带去庙里开过光的, 意义非凡。
姚添福将他们夫夫安排在主桌, 姚沐儿原本还担心跟爹和后娘碰上, 谁知竟没在喜宴上瞧见二人。
他心中纳闷, 听姚汉林说才晓得，原来要嫁给宋家傻儿子的是姚金凤，姚金凤不愿嫁, 便将这门亲事给了姚玉珠。
姚玉珠是知晓此事的, 她亲口说愿意嫁进宋家，就算说出去姚金凤也不怕人戳脊梁骨, 但姚桂芝可不是个好糊弄的，不知从哪个婆子嘴里听说此事，打着为女儿讨公道的名头，张口便要五十两银子。
姚添福不给, 她便在酒楼门口撒泼打滚，闹得酒楼没法做生意, 姚添福没法子, 只得拿出二十两，将事情平息。
姚汉林叹道：“这事是姐姐理亏，二十两给就给了。”
姚沐儿点头，只希望后娘一家日后能安分守己，别再跳出来祸害旁人。
肚子里的元宝已满五个月, 许是小元宝不喜酒气，近日姚沐儿闻见酒味儿便难受, 于是跟夫君二人没多待，宴席进行到一半便起身回了铺子。
－
二月初四童试，此次为县试，考试规则与内容跟府试相同，也是考五场，第一场为主考，其余四场为覆试。
出发去源阳县前夕，姚景林给姚青云开了小灶，讲得比书院夫子还透彻，姚青云受益匪浅，对此次童试信心满满。
翌日未时，姚沐儿将弟弟与三位保结同窗送上牛车，扭头问夫君：“夫君，你觉得青云这回能考中吗？”
沈季青语气肯定：“能。”
姚沐儿点头，“我也觉得，青云背书那么厉害，只是童试而已，还难不倒他。”
这头姚青云与三个同窗到了县里，便各自找到早先租下的邸店住下了。
第二日卯时不到，试场外头便排起长队，经由官差验明正身，方可抽取考区进入试场。
姚青云这回运气不错，抽到乙字区，与他同行的三人运气稍差些，被分到了离厕房最近的壬字区与癸字区。
进入试场找到位置，刚将笔墨摆好，便有官差敲响放卷钟声。
姚青云接过卷纸，朝官差道过谢，深吸一口气，埋头仔细阅读起试题。
源阳县离岭水镇不到两个时辰路程，姚青云四人没必要在县里等待放榜，考试一结束，便坐着牛车回了镇子。
牛车拐进巷子已过亥时，小院还燃着油灯，姚沐儿听见小黑呜呜的叫声，从夫君肩上支起脑袋。
“定是青云回来了。”
沈秋眸子一亮，跟着一家人出堂屋迎接。
姚青云推开院门见大家没睡，怔了下。
沈氏道：“云小子回来了，快洗手进屋，灶房里热着饭菜，让秋哥儿端出来。”
片刻后，姚青云啃着肉包子，呼噜噜喝着肉汤。
待吃得差不多，抹着嘴巴道：“这回我有九成把握能考中。”
沈秋下意识问：“还有一成呢？”
姚青云搔了搔头，“本来想说十成的，但是九成好像显得谦虚点儿。”
姚沐儿听后露出放松的笑容，他打了个哈欠，低声唤夫君扶自己回房休息。
沈氏瞧了眼两个小辈，也笑着回了卧房。
沈秋见堂屋只剩下自己与姚青云，抿着唇瓣有些不好意思起来，他扣着掌心问：“你真有把握考中？”
他可记得这人说过，不考中童生便不会向自己提亲的。
“嗯，有把握。”小汉子鼓起勇气，牵住身旁小哥儿的手指，他红着耳根说，“等童试结束，我便去家里向婶子提亲。”
沈秋也跟着红了耳尖，垂着脑袋不好意思吭声。
两人就这么牵着手，在屋里坐了大半个时辰，直到挨不住困意，方才恋恋不舍地开分。
两日后县试放榜，不等被雇去县里看榜的汉子回来，徐旺跟赵恒先来铺子道喜了。
还未进院儿，赵恒便激动地喊道：“恭喜嫂夫郎，青云考中了童生，名次还不低嘞！”
赵恒声音不小，前厅不少食客听见，纷纷道喜，眨眼工夫食肆便热闹起来。
沈文茹扬声喊：“东家说了，今日铺子里有喜事儿，每桌赠送一碟小菜，让大家伙都跟着沾沾喜气儿。”
“那感情好！”
“云小子是个有出息的，来年定能考中秀才。”
“秀才算啥，要我说就姚老板弟弟这悟性，考个举人老爷那是轻轻松松的事儿。”
“就你马屁拍得响，吃你的小菜儿吧！”
一群人哄堂大笑。
晚上铺子歇业，姚沐儿亲自炒了好几道菜，一家子围坐在一起说说笑笑，好好热闹了一番。
姚青云名次不错，打算参加覆试，第二日下午便又坐着牛车去了县里。
二月十七，最后一场覆试考完，姚青云整个人都放松下来。
牛车进了镇子停在巷口，他跳下牛车，迈着轻快的步子一路跑回小院。
沈秋在院里打水，姚青云瞧见他，跑上前激动道：“秋哥儿，最终名次出来了，我得了第六名！”
“当真？”
“千真万确！”
沈秋闻言，眸子里满是惊喜。
这么多年他们岭水镇，可没一个能考进前十的呢。
“青云你真厉害！”
小汉子挺起胸膛，“还行吧，要是我再努努力，说不定还能再升一两个名次。”
沈秋由衷夸赞道：“第六已经很厉害了。”
姚青云掩不住笑意，瞧了眼四周，见无人注意，偷偷勾了下秋哥儿手指。
“过几日我便托大娘到家里提亲。”
沈秋面上一热，摩挲着发烫的指尖，轻轻点了点头。
不等铺子歇业，姚青云县试前十的消息，便传遍了整个岭水镇。
往年也有名次好的，但考中前十的只他一个，一时间不止镇上百姓称赞，书院里十来个夫子也都对他客客气气，徐山长更是变得亲切热情，邀他三日后到亭子里赏花吃茶。
众学子羡慕嫉妒，只有姚汉林与王鹏跟宁远三人，觉得徐德昌是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。
果然，姚青云到时，就见亭子里坐着一位，穿着打扮十分贵气的女子，那女子瞧着十五六岁，年纪同他差不多。
他皱了下眉头，随即绕过石桌，落座在离女子最远的一侧。
徐德昌看出姚青云在故意避嫌，他没说什么，摆出一副长辈姿态，面容和善地介绍道：“这是我孙女婷婷，今年十五，与你同岁。”
徐婷婷瞧了姚青云一眼，绞着帕子害羞地垂下脑袋。
姚青云装作没瞧出这爷孙俩意图，看也不看徐婷婷。
本以为这种事徐德昌不好开口，谁知他竟厚着脸皮拉起媒来。
“青云啊，婷婷可是我最疼爱的孙女，往后你可要好生待她，绝不能让她受到半点委屈。”
徐婷婷娇嗔地唤了声：“爷爷。”
徐德昌笑道：“我们婷婷长大了，是时候嫁人了，青云是个好孩子，把你交给他爷爷放心。”
他自顾自说，从头到尾没询问过一句姚青云，仿佛算准了他会答应一般，可惜他打错算盘了。
姚青云挺直脊背，态度坚定地拒绝：“多谢山长厚爱，但学生昨日已经同秋哥儿定亲了。”
徐德昌瞥他一眼，不在乎道：“退了便是，成亲后还能休妻再娶，何况你们只是定亲，你如今的身份，岂是那等粗鄙的乡野小哥儿配得上的，只有婷婷这种出身书香世家的姑娘，才能与之相配。”
姚青云见他把秋哥儿说得那般不堪，顿时气得额上青筋凸起。
他压着怒气道：“学生也是山长口中的粗鄙乡下人，担不起山长这份厚爱。”
徐德昌闻言，冷下脸来。
“小子，想清楚了再回答。”
姚青云不卑不亢：“学生想得很清楚，今日之事就当没发生过，学生先回去温书了。”
说罢起身离了亭子。
这事儿即使拖着，到头来也一样是将人得罪了，索性快刀斩乱麻，也省得日后同这老头子周旋，他若大度就当自个儿不存在，若记恨上自己，便将他赶出书院就是。
回到学堂，姚汉林三人知晓此事，纷纷将那老东西骂了一顿。
“青云，徐德昌怕是要记恨上你了。”姚汉林担忧道。
“也是没法子的事，我总不能答应他娶徐婷婷吧，我喜欢的人可是秋哥儿。”
王鹏道：“应该循序渐进，你这样当着他面拒绝，他面子上过不去，日后定会找你麻烦。”
宁远道：“我觉得青云哥做得对，以徐山长小心眼的程度，当面拒绝还是循序渐进，都会惹他不快。”
姚青云勾着宁远脖子道：“还是小远子懂我。”
这事儿姚青云没让家里知道，每日回到铺子，便撸起袖子到前厅帮忙。
“眼瞅着二月快过了，还不下雨。”
“今年着实有些不寻常，往年最迟惊蛰落雨，今年清明都过七八日了，竟滴雨未下，别不是要发旱灾吧？”
“呸呸呸！这话可不能乱说，当心祸从口出！”
那人忙打自己嘴巴，呸了声。
姚沐儿在院里陪小黑小白玩耍，听见食客们谈论的话，望了眼水位有所下降的水井，眸子里流露出一丝担忧。
第070章 见官
三月初三, 谷雨。
自从正月落过一场雪后，便一直没降雨，为了让庄稼继续生长，百姓纷纷挑着担子到河里打水, 对庄稼进行春灌。
短短几日过去, 岭水镇所有乡村河道水位急速下降, 族长及时出面制止, 大家这才有所收敛。
姚沐儿怀上宝宝后，有些日子没回村子了，从姚翠荷那得知好些村民田地被冻坏, 今年收成怕是不好的消息, 也跟着揪心起来。
“婶子家还好吧？”
姚翠荷点头道：“多亏你叔留了个心眼，早早就去河里担水把地浇了。”
说着长叹一声, “赶紧下雨吧，那点水也就解个燃眉之急，若是还不下雨，庄稼可就全毁了。”
姚沐儿忧心忡忡, 夜里睡觉都在想这事儿。
“夫君，今年不会要发旱灾吧？”他靠在汉子怀里皱眉问。
沈季青捏着他手指, 低声安抚：“别担心, 不会有事的。”
外头刮起夜风，沈季青听着呜呜风声，一颗心往下沉了沉。
姚沐儿对自家夫君的话深信不疑，闻言放下心来，闭上眼睛寻了个舒服的姿势, 在汉子怀中安稳睡去。
翌日一早，姚沐儿在一片忙碌声中转醒。
弟弟姚青云已经去了书院, 灶房里秋哥儿领着陈家姊妹俩忙得脚不沾地，沈氏也帮着在前厅忙活。
见大家忙得热火朝天，姚沐儿也搬着马扎，坐在门口开了工。
这几日陆续绣了五六个肚兜，够小元宝穿一阵子了，便又开始缝起贴身小衣，手头上这件还有几针缝完，等明日便能做新的了。
姚沐儿看着上头的胖老虎，露出笑容。
也不晓得小元宝是男娃还是女娃，他特意将老虎绣得憨态可掬，即便是女娃娃穿着也好看。
“叮铃——”
夫君买回来的檐铃叮铃作响，小元宝对这声音喜欢得紧，每回听见都要在姚沐儿肚子里翻滚几遭。
“小元宝这么喜欢铃铛的声音呀？”姚沐儿摸着微微隆起的肚皮，语气温柔，“你若是女孩或小哥儿，就叫你小铃铛好了。”
也不知睡着了还是怎的，小家伙忽然没了动静。
姚沐儿心里有个荒唐的猜想，他摸摸肚子，垂眸唤了声“元宝”，神奇的事情发生了，小家伙竟轻轻踢了他一下。
“元宝？”
肚子凸起一个小小的鼓包。
姚沐儿眸子亮闪闪，“小元宝？”
小家伙这回没再回应。
姚沐儿笑着道：“睡吧，阿姆不闹你了。”
姚青云今日回来得晚，戌时铺子歇业还未回家，一家人等了片刻，才见他抱着书袋进院儿。
“书袋怎么坏了？”沈秋见他袍子后摆带着脚印，皱眉道，“打架了？”
姚青云“嘘”了声，扭头拍着衣裳道：“让我哥听见该担心了。”
沈秋表情严肃，“书院有人欺负你？”
“我可是会拳脚功夫的，谁能欺负了我。”姚青云挥着拳头道，“路上碰见一个偷子，被我摁住揍了一顿，这印子是我把他摁地上，自己不小心踩到的。”
沈秋将信将疑，“你不是在诓我吧？”
“我说的都是真的，不信我脱了鞋子比比看。”
沈秋忙拦住他，“好了我信，书袋你先搁一边，等吃完饭再帮你缝。”
“好。”
姚青云嘴角带笑，转过身脸色猛地一沉。
姓徐的那个心眼比针鼻儿还小的，被拒绝后便一直找茬针对他，夫子对他提出的问题敷衍了事，丙字班以曾子玉为首的同窗，对他阴阳怪气、冷嘲热讽，还趁他如厕弄坏了他的书袋。
这书袋是秋哥儿给他缝的，平日里宝贝得很，自己如此宝贵的东西被人踩在脚下，当下便失了理智，冲上去将那二人狠狠修理了一番。
后来不知谁把此事捅到徐德昌跟前，他被罚打扫一个月厕房，且不准进堂听讲，而那两个先动手的，只口头教训了两句。
姚青云心里不服，但也知道这回是自己冲动了，默不作声将惩罚应了。
姚汉林三人想帮他说话，都被他拦了下来。
徐德昌要针对的人是他，没必要将他们牵扯其中，毕竟被那个老头子盯上，可不是什么好事。
思绪回笼，姚青云擦净手，扯起嘴角进了堂屋。
翌日卯时，姚青云吃完早食，急匆匆赶往书院。
他得早些去收拾厕房，去晚了被那糟老头子知道，又有借口找他茬了。
“青云哥。”
刚进书院，便与宁远王鹏碰了个正着。
姚青云惊讶道：“你们咋来这么早？”
王鹏掏出三条布巾，“当然是帮你收拾米田共了。”
姚青云竖起拇指，“好兄弟！”
三人拐进游廊，又瞧见了等在柱子下的姚汉林。
四兄弟聚齐，勾肩搭背朝东北角走去。
这时，角落里走出一道人影，鬼鬼祟祟进了讲堂。
未时三刻，姚记食肆。
姚沐儿放下针线，揉了揉有些酸痛的眼睛，起身到院子里活动手脚。
沈季青瞧见，打前厅出来，关心地问：“腿又麻了？”
姚沐儿朝人笑了笑，“有点儿。”
沈季青扶着人说：“再转一圈，进屋帮你捏一捏。”
“好。”
夫夫二人在院里逗了会儿小黑小白，刚要进屋便见宁远气喘吁吁跑进院子。
姚沐儿直觉弟弟出事了，他攥紧掌心，强迫自己冷静。
沈季青沉声道：“别急，发生什么事了，慢慢说。”
宁远喘着粗气说：“书、书院有人丢了银子，徐山长带人搜查，在青云哥书册里发现了张一百两的银票，徐山长认定了银子是青云哥偷的，要把他赶出书院呢！”
“青云哥才不会偷银子，这事儿一定是徐山长搞的鬼！”他生气道。
姚沐儿听到重点，皱着眉头问：“这几日到底发生了什么，徐山长怎么会忽然诬陷青云偷银钱？”
三人边走边说，姚沐儿得知徐德昌竟想让弟弟退亲，改娶徐婷婷，眉心顿时拧得更紧。
宁远气愤道：“青云哥没答应，他就一直找青云哥茬，不仅示意夫子不必对青云哥提出的问题做出回答，还明里暗里让大家孤立他，这回更是可恶，竟使出这种卑鄙手段，逼迫青云哥做选择。”
沈季青见夫郎情绪不稳，揽过人肩膀，低声安抚：“青云很聪明，他不会让自己出事的。”
姚沐儿点头，但还是忍不住担心。
两刻钟后，三人赶到逸云书院，姚沐儿便见弟弟被一群人围起来声讨，徐德昌那个始作俑者，眼神轻蔑地站在一旁。
“身为读书人，怎么能干出盗窃他人钱财这种腌臜事，你家里还是开食肆的呢，应该不缺银子吧。”
“那小食肆我见过，要想赚到一百两且要一段时间呢，再说那铺子是他哥开的，跟他有啥关系。”
“山长，这种败类就该赶出书院，绝不能姑息，不然日后还会有更多人受害。”
“呸！手脚不干净的小偷，亏我前几日还想找你请教问题！”
面对众人鄙夷的目光，以及各种难听的声音，姚青云出乎意料地冷静，他扫了眼嘴巴不干净的几人，冷声道：“不分青白诬陷他人，甚至上升到父母家人，这难道就是读书人该做的事？”
他不再理会众人，看向徐德昌，道：“山长若执意要将偷盗的罪名安在学生头上，那就只好报官还学生一个清白了。”
“他居然想报官，难不成这银票当真不是他偷的？”
“这意思是山长故意冤枉他？不可能，山长德高望重，犯得着跟他一个小辈过不去？”
“就是，要我看就是虚张声势，好让大家相信他罢了。”
德高望重？
姚青云心里冷笑，他也配！
“我支持报官。”
“谁说的报官？”
“这谁啊？”
“好像是姚青云他哥！”
“身后那个汉子，眉间刀疤好吓人……”
一群人让开条道，姚沐儿走到弟弟跟前，见他长袍有些皱，并没有被欺负的迹象，眉心稍稍舒展些。
沈季青看向对面与青云对峙的男子，神情冷漠道：“既然双方各执一词，不如去见官，让县令老爷来做个判断。”
“您说呢，徐山长？”
徐德昌自然不愿意，敷衍道：“人证物证俱在，在书院我还能从轻发落，若是进了衙门，纵使我有心偏袒也不成。”
“山长无须偏袒，该怎样就怎样。”姚沐儿语气平淡，“夫君去牵牛车，咱们这就去衙门请县令老爷断案，若是青云当真偷了他人钱财，便是关进大牢我也不会多说一句，但要是有人故意污他名声、毁他前途，我也绝不会就此作罢。”
徐德昌见他们一家子都是敬酒不吃吃罚酒的，面上顿时有些难看，他挥挥衣袖，冷下脸道：“既然如此，那便衙门见！”
回铺子路上，姚青云看着他哥，一脸担忧：“哥，你就别去了，有哥夫陪我呢。”
姚沐儿道：“廖伯父说元宝很好，路上牛车赶慢些不碍事。”
姚青云拦不住，见哥夫没打算劝，点头应道：“好吧。”
回到食肆，沈秋知晓此事后腰裙一摘，便要一同跟去。
灶房里有陈家姊妹在，应付一两个时辰不成问题。
于是一行人便赶着牛车，朝衙门去了。
两个时辰后，牛车在县衙门前停下。
徐德昌领着几个学子率先抵达，这会儿正在里头控诉姚青云恶行，不止控告他偷窃，还告他侮辱师长，几次三番顶撞夫子与山长。
“那姚青云就是个乡下小子，半点规矩没有，在书院也只有两三个朋友，我们其他人都觉得他不尊敬师长，对他喜欢不起来。不止如此，他还因嫉妒乙字班曾子玉，买了与他相同的玉佩。”
指控姚青云偷他银票的男子，愤愤道：“现今更是干出偷窃的可耻勾搭，学生恳请县令大人为我等做主，还大家一个公道！”
后边四五个学子，拱手迎合：“请县令大人为我等做主，还大家一个公道！”
“被告姚青云来了。”县丞在一旁提醒。
姜县令摆手，示意衙役将人带上大堂。
待姚青云等人进入大堂，姜县令拍着惊堂木道：“你就是姚青云？”
大元国非人命官司，可见县官不跪，但寻常百姓不知，沈秋见到县令双腿一软便要下跪，姚青云扶了一把秋哥儿手臂，并朝他轻轻摇了摇头。
随即上前一步，拱手道：“学生是。”
“齐阳等人告你盗窃之罪，你可认？”
“学生不认。”姚青云掷地有声，“徐山长所谓的人证物证我也有，齐阳丢失银票之时，我与几个同伴正在受罚打扫厕房，听见吵闹声方才回到讲堂，人证物证学生都有，足以证明齐阳丢银票时学生根本不在场。”
齐阳见他有姚汉林三人作证，眼神慌乱了一瞬，他看了眼徐德昌，慌忙改变口供。
“学生记错了，银票不是今早丢失，而是昨天下午丢的，因着没用上才一时记错了时辰！”
姚汉林沉声道：“他在说谎。昨日晌午夫子身体抱恙，给大家放了一个时辰假，日中后学生便与姚青云去了书铺，当时伙计遇到些麻烦，是我们二人帮着解决的，县令大人差人到镇上一打听便知真假。”
齐阳眼珠子一转，“我那银票是未时丢的！”
姚青云接话道：“离开书铺，学生便去糕点铺子买了未婚夫爱吃的糕点，我经常去那家铺子，掌柜的也识得我，每回都要同我闲聊两句。学生大概是在未时三刻回到书院，然后便瞧见学生的书袋被人踩坏，那书袋对学生来说极为重要，一时气不过便上去同他们理论起来。”
“正是因为这件事，山长处罚学生清理一个月的厕房，而那两个被打的人能为学生作证，他们身上都有伤，请大夫一验便知是何时伤的。”
齐阳瞬间慌了神，若真把大夫请来，不就证明是自己说谎，从而背上诬告同窗的罪名？
姚沐儿瞧见徐德昌给齐阳使眼色，接着就见齐阳扑通一声跪倒在地。
“学生银票丢失，情急之下差点误会了姚师弟，还请县令大人责罚。”
明眼人都能瞧出这是故意诬陷，可一没证据，二来齐阳把话说得冠冕堂皇，还将责任全揽在自个儿身上，姜县令虽恼徐德昌身为山长不好好教书育人，反倒将书院搞得乌烟瘴气，但也没由头惩治，只好让人打了齐阳二十板子，再言语敲打徐德昌一番，这桩案子便算了结。
至于侮辱师长之罪，更是提都没提。
从衙门出来，徐德昌朝姚青云等人甩着衣袖，冷哼一声。
姚沐儿蹙眉：“青云日后怕是不能再到书院念书了。”
姚青云道：“不去就不去，小叔也是秀才，书讲得比那些夫子都好，我若有不会的去问小叔便是。”
不过他有些担心姚汉林三人会被牵连，他看向三人，面露歉意：“抱歉，还是连累了你们。”
王鹏道：“放心，徐德昌已经在姜县令那挂名了，最多给我们找点小麻烦，不敢把我们赶出书院的。”
宁远点头。
姚汉林随口说：“要不我也去找小叔当夫子好了。”
姚沐儿闻言，心念一动。
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