睁开眼, 四下昏暗，秦鹿和曹瑜等人都不见了踪影。
四肢仍然沉重不堪，凤曲尝试和阿珉对话, 但抛出的呼唤都石沉大海, 阿珉似乎比他更难接受这个处境，也不知是尚未清醒, 还是不肯说话。
凤曲咬牙甩了甩脑袋, 静心观察起自己身处的地方。
记忆里最后的片段，是他和阿珉的腰部被一股力量裹挟，但还没能看清罪魁祸首的长相。
现在回忆起来，那股力量实在巨大得惊人，根本不像人的手臂或者武器，而是某种更加柔韧的、冰冷的东西, 就像是……
尽管不愿往那个方向去想，但凤曲抖了抖，还是忍不住怀疑：
那该不会是蛇尾巴吧？
难道他在众目睽睽之下，被一条巨蟒“绑架”了？
周围只有伸手不见五指的黑暗，透不进一丝光。看上去，他正身处某个洞穴, 四周堆放着干草垛, 他原本躺着的地方, 也浅浅凹了下去, 看上去, 是一个固定供给某人休息的卧榻。
甚至还贴心地在他后脑处塞了一个草枕。
凤曲活动手脚, 发现除了战斗之后的疲惫和些许蛇毒残留带来的麻痹, 他也没有被人再行束缚。
如果真是被蛇绑架，这条蛇好像也没打算立刻吃了他？
“阿珉, 就算你再怎么装死，我们也得想办法出去啦。”
「……」
“没事啦，不要害羞了，稍微失误很正常的，我们还活着就不错了啊。”
「………」
凤曲一个人实在怕黑，正考虑说点什么坏话气一下阿珉，阿珉总算开了尊口：「先出去吧。」
“出去？”凤曲问，“我们还在山里吧？天亮了吗？”
阿珉道：「出去才知道。」
也是，说不定他不是被蛇抓了，而是秦鹿他们把他抢了回来，暂时安置在这儿呢？
凤曲越想越合理，站起身子，拍两下草灰：“那就走吧！”
但他话音未落，就感到耳边一股阴森森的邪风穿掠而过，草垛沙沙颤动，凤曲一僵，缓缓斜过眼去，便见一条肥硕的短蛇悠悠然从草垛里爬了出来。
浑然不在乎凤曲的视线，肥蛇穿过干草堆，很快消失不见。
此时凤曲才抬起眼睛，四周洞壁上的无数眼睛也和他对视，殷红的蛇信伴随嘶嘶暗鸣，凤曲退了半步，腿软万分。但在坐回地上之前，就见众蛇幽幽退散，仿佛意识到自己吓到凤曲，于是及时选择了离开似的。
三两息的功夫，群蛇缩回狭窄的穴道，亦或藏进洞外的长草，甚至钻进湿润的土壤——总之，都不在凤曲眼前招摇了。
凤曲怔怔看着眼前堪称奇观的景象：“这些蛇难道真的有灵智……？”
却听穴外响起了一阵隐约的声响，模模糊糊，竟然越听越显悠扬。
像是吹笛的动静，与风并起，高亢低回、缠绵如诉。比起丝竹管弦之盛，这道笛声清越孤单，但却化如原风，过野穿林，清新自然。
凤曲滞在原地，只听笛声越发近了，昏暗中聚起一抹朦胧的人影。
吹罢一段，少年身姿清瘦，拨花拂叶而来。
凤曲看见他手里一片碧叶，刚才的笛音就是吹叶而作。
而那双眼睛静静地凝望过来，忽然出声：“……主人，找到你了。”-
而此时的秦鹿等人，已经彻底陷入混乱。
“给我找！掘地三尺也要把人带回来！”
那声音虽然恢复了女声，暗藏的杀意和怒气却更胜以往，夹带着浑厚的内力，排山倒海似的，任何人听了都感到丹田震痛，久久无法反抗。
两名影卫齐声应下，都紧绷如弓弦，接到命令便匆匆扎进林海寻人。
这还是他们初次看到主子这样又惊又怒——想来也是，普天之下，就算皇帝也未必敢堂而皇之从秦鹿手上抢人。
可在混乱之中，凤曲就这样被巨蟒夹带奔逃，只一疏忽，人和大蛇都不见了身影。
华子邈在旁痛哭，一会儿功夫已经是涕泗横流：“小凤丢了！小凤被蛇妖抢走了，这山上真闹妖怪，怎么办，小凤要被吃了！”
“子邈，别说了！”曹瑜捂住他的嘴，皱眉偷看秦鹿一片阴云的表情，其他人也跟着围聚过来，七嘴八舌地讨论：
“丢了？倾少侠丢了？这是怎么回事？”
“就说那蛇妖不好招惹，它还能看出倾少侠是咱们之中功夫最好的呢！”
“可是、可是它当场吃了不就好了，怎么非要把人掳走？”
“那蛇妖的事谁知道呢……现在怎么办？我们快点下山求援吧？”
眼见秦鹿的面色愈发难看，曹瑜毫不怀疑，要是秦鹿手里有把刀剑，恐怕那些多嘴的人此刻已经一个不剩了。
尽管只是一瞬间的失态，但至少曹瑜和华子邈都听到了秦鹿的男声，及那两个神出鬼没的影卫，自然了解秦鹿的背景非同凡响——毕竟能和且去岛首徒同行，还敢和凤仪山庄二公子叫板，这位“阿露”显然不是凡人。
可连这么厉害的阿露都不敌蛇妖，恐怕倾凤曲当真是……凶多吉少。
“阿露姑娘，请先节哀，倾少侠功夫盖世，只是暂时被蛇妖掠走，兴许他还能反杀了蛇妖也不一定。”曹瑜沉下呼吸，搜肠刮肚地尝试安慰秦鹿，“依我拙见，现在最要紧的还是下山，或者，我们先和雪昭他们汇合，他们既然要埋伏蛇妖，说不定能一举两得，带回倾少侠。”
秦鹿挥退两名影卫，神色晦暗，闻言瞥他一眼，却没有答话。
曹瑜还想再劝，却见秦鹿身影如烟，骤然拔身飘出数尺之外，所有的喧嚣都刹那寂静，被这快若风电的速度一惊，众人面上只余惶恐和错愕。
轻灵如风、飘渺如烟，秦鹿的轻功显然臻于化境，若非一路迁就他们，恐怕凭他一人，早就扫了整座峰头。
而秦鹿一语未发，只和影卫一道分作三个方向，飞驰疾去。
须臾，两黑一白都不见了踪影，只有林海之间野风呼啸，恍如呼喊，又似悲号。
华子邈僵在原地，哭得嗓音嘶哑，又看得目瞪口呆，好一会儿才找回声音：“曹、曹哥，我看错了吗？那是人的速度吗？她、她真的是小凤的娘子，不是什么女鬼吗？”
曹瑜也半晌无法出声，尤其是秦鹿离开之前，和他对视的那一眼——
眼中分明烧腾着熊熊急火，却让人遍体生寒、如堕深渊。
周围人唏嘘不已：“那毕竟是她夫君，难怪商公子特意叮嘱她，这侠女功夫也不赖啊……”
“说起来，商公子还是倾少侠的学生，要是知道此事，不得掀了天去？”
“阿弥陀佛，佛祖保佑，但愿倾少侠吉人自有天相，他还这么年轻呢。”
“真出了事，下次登陆的就是且去岛岛主本人了吧？”
华子邈犹带哭腔：“完了完了，要是他们都出事怎么办？不行，我也要去！”
曹瑜把他衣领一拉，咬牙道：“你去能顶什么用？走，我们去找商公子和雪昭，只有他们还有可能想出办法了！”-
任谁都无法想象，寺庙之下竟然是一座巨大的地牢。
密闭的牢房内不时传出怪异的惨叫，阴湿晦暗，只有墙壁上照明的灯火驱散了些许阴冷，但不过是聊胜于无。
五十弦实在没办法对小花母女说出真相。
甚至，她本来也不知道真相，此刻以这种姿态重逢，四人相顾，她和穆青娥都如遭雷劈。
“……五十弦姐姐？青娥姐姐？”
小花的笑脸还是那么天真烂漫，秦鹿赠她的手环从衣襟处露出了一点边角。
她不理解两个姐姐因何沉默，只当她们是太过惊讶，小花一边笑着，一边把银镯拿出来，双手呈给二人看：“是我呀，我是小花，怎么才两天就不认我们了？”
秀姐似笑似嗔地往她手上一拍，示意小花藏好银镯，自己则掩面轻咳两声——服过穆青娥的药，她的身体已经见好，只是毕竟时日还短，不可能彻底根除。
即便如此，秀姐的精神还是好了许多，面色红润，笑意盎然：“没想到恩人的目的地也是观棠县，虽不知道观棠县为何大关城门，但留在这里，偶尔能获知小花她爹的消息，我们也就姑且接受了。”
五十弦张口结舌：“可、可是这里是监牢啊！”
穆青娥打她一下，怪她多嘴。
秀姐却摇摇头，一副很能理解的模样：“恩人说得在理，原先我也这样想，以为是上了当，甚至打算拼死抵抗。但真的住进来后，才理解了事情缘由，倒也不是那么糟糕的。”
穆青娥定了定神，问：“那是什么缘由？”
就在她们对话的时候，周围还是此起彼伏的哀叫，穆青娥无法理解，到底是怎样合情合理的缘由能让秀姐接受现状。
秀姐答：“我们一路打听过来，听说先前被带走的人都送到了观棠县，就急急忙忙跟过来了。刚到县城，就听官兵说外来的不许进城，都要到县郊隔断几天，看看是不是被蛇妖诅咒过的。”
“诅咒？”
“是啊是啊，我们还打听了被诅咒的人会变成什么模样。听完对比了一阵，和我们、和她爹都没什么关系，官兵说，她爹多半是隔断结束后就送进城里候审，但只要没被诅咒，过个十天半月，一定就放他出来了。”
五十弦和穆青娥相视一眼，神情却未缓和。
五十弦继续问：“我不懂，既然他能出来了，你们又为什么被关进来？”
“不是关呀，我们只是配合官兵。左右我和小花是没有染上诅咒的，我们又不曾见过大妖，只要待够时日，自然就出去了。”
五十弦瞪直了眼睛，问：“那被诅咒的人该是什么样子？”
“据说旁的没什么异常，就是身上会长蛇一样的红斑，一条条一缕缕的，一见就知道是撞过邪了。”
这么说来，她们母女的确还算干净，衤果露在外的皮肤不曾露出什么红斑，说话的精神也很好，不像是生病或者撞邪的。
但五十弦还是不平：“说这么多，我越听越不信什么诅咒。要我说，能不能唯物一点？这分明就是瘟——”
话未说完，穆青娥冷着脸把她的嘴一堵。
五十弦才注意到，在她们身后，那两个小僧不知何时跟了上来，正持佛礼，安安静静地尾随着二人，既像引路，又似督促。
五十弦只得把话一咽，两个小僧向她们一礼：“少侠若是看够了，还有大人召见。”
穆青娥问：“什么大人？”
小僧安然不动，反而看向五十弦：“大人只召见了一位。”
“一位？”五十弦脸色冷肃，“不会是想把我引开了欺负脆皮奶妈吧？我不去。”
“……阿弥陀佛。大人是为大局而计，建议少侠还是听劝为好。”
五十弦双眼一瞪，系统面板应声弹出，她是真想提刀砍几个人泄愤了。
但穆青娥一手拉住了她，平静道：“你去吧。”
“我——”
“我也需要时间看看这些百姓。”穆青娥以眼神询问，“我可以留下来看吧？”
两僧颔首，五十弦只得泄气，无可奈何地扫视一圈，对小花道：“小花，姐姐不在，你要帮忙盯紧青娥姐姐哦，可不能让她出事。”
小花虽然不解，但立刻信誓旦旦地挺起胸膛：“我会的！”
“那你就在这儿等我，不许走远。”五十弦握紧穆青娥的手腕，无比严肃，“……我很快就回来。”
穆青娥看她一会儿，轻轻拨开了她：“快去快回。”
五十弦这才松手，剜了两个小僧一眼：“带路。”
随后，她便随着其中一僧登上地面。
在地洞再次关合的动静之后，穆青娥望了一阵，低回头，对小花道：“小花，把手伸出来，姐姐摸一下你的脉。秀姐，你也是。”
或许她早该知道，有些宿命是无法逃避的，但这一次，她终于可以有所准备。
至少不用再连累她至亲至爱的人们-
小僧推开的殿门，乃是寺庙中心的大雄宝殿。
殿中供有三尊佛像，左中右依次分布，五十弦借系统分析一阵，确认了眼前乃是“纵三世”。
“纵三世”指以时间先后为序，分别代表着过去、现世和未来的三尊佛像。
五十弦是坚定的唯物主义，乍然面对佛像，倒也没什么心虚。
但那一抹青灯古佛之下，背朝着她正对佛祖跪拜的背影，倒是让五十弦猛地紧张了一瞬。
小僧没有入内，而是徐徐关闭殿门，殿内只剩摇曳的烛火，衬得气氛越发诡谲。
五十弦倒吸一口冷气，叫出那人的名字：“‘摇光’？你……还是佛教徒啊？”
明明动起手来这么狠毒，哪里像佛教徒啊？
微茫：“……”
她朝佛像拜了三拜，缓缓转过脸来：“我是无信仰者。”
“你还懂无信仰者？厉害，所以你叫我来有什么事？不会是看我好欺负，要把我们逐个击破吧？”
微茫从蒲团上站了起来，拍拍膝盖，脱下帷帽。
她的长相还是那副甜美可爱的小孩脸，但气势瘆人得紧，五十弦和她对峙片刻，微茫才从袖子里摸出一副——无框眼镜。
五十弦：“？！”
“看得出来，你是真的忘得很彻底，竟然还帮着NPC攻击我。不过那也无妨，毕竟我们阵营对立，我很高兴看到你全身心沉浸在这个世界，这证明了这部作品的价值。
“容我正式做一次自我介绍，我是何子涵，米罗尔科技公司的一名程序员。虽然目前以‘摇光’的身份和你们相处，但就和你的‘五十弦’一样，这仅仅是我们选择的躯壳。”
这段话让五十弦的后背爬起了一阵鸡皮疙瘩，她不禁退后几步，直到脚跟触碰到紧闭的殿门。
佛殿内不知从哪儿渗入的阴风八方呼号，五十弦竭力压下不安，颤声问：“你说什么？”
“我说，本世界是以一部武侠小说为基底，而衍生出的一个全息游戏世界，由米罗尔科技公司统筹制作，而我，正是该项目的负责人之一。
“如今正是游戏的第二轮内测，我们邀请了包括你在内的一百名玩家来测试bug。鉴于你丰富的游戏经验和优秀的表达能力，我们破格为你开启了特殊通道——只有你的意识被投放到原著角色‘五十弦’的身上，和原著角色一起跟进剧情。按照保密协议的条款，我们暂时屏蔽了你现实中有关游戏本体的记忆，同样，当你返回现实，也会忘记作为‘五十弦’经历的一切。这些都是你亲笔签名的协议内容。”
“什么……？”五十弦怔怔说，“可我明明只是穿书……”
“抱歉，我知道你现在有些糊涂，但希望你能记住，你只是一个玩家，我们给你这样的机会，不是让你被一群虚拟的人物同化，而是相信你的深度测试能提供给我们更有价值的反馈。”
微茫，或者说何子涵用一种近乎冷漠的目光审视着她，五十弦被她看得心惊，只好收拾情绪，狼狈地别开眼神：“是。”
何子涵这才露出些许满意的意思，她点开五十弦不可见的屏幕，在上操作一会儿。
接着问：“你为什么会和原主角一起行动？”
“是说商吹玉和秦鹿吗？”
“是的，你们队伍的构成太奇怪了，按照剧情，他俩应该和商别意一队。”
“这个我也不清楚，我在瑶城遇到他们的时候，倾凤曲、商吹玉和穆青娥就已经结队了。秦鹿虽然是后来加入，但也比我更早认识他们。”
何子涵动作一顿：“你说……瑶城？”
“我是觉得，也未必非要按照剧情来吧……”
“如果他们无法呈现出原著的效果，那这堆数据也没有存在的必要了。”
五十弦悚然一惊，立马住了口。
她从何子涵的身上感受到一种陌生的精英感，好像这类人群对自己的作品都有着极高的追求和超强的控制欲——想来，何子涵大概也是那种人吧。
半晌，何子涵拿定主意，推了推眼镜：“其实我早就发现，一部分角色似乎因为上一轮测试的数据残留，而发生了错误的反应。你可以理解为先前的数据垃圾成为了一种病毒，使角色不肯再按照原设定推进剧情，我这次亲自利用‘摇光’的躯壳来监督测试，就是为了排查出这些问题角色。”
“这个问题很严重吗？”
“当然很严重，如果放任他们歪曲剧情，这次测试乃至这个项目就都要宣告失败了。”
五十弦低眼不语，她正处于巨大的震惊中，根本不知道该如何招架何子涵的质问。
按理说，看到来自现代的同胞，她明明应该兴奋不已。
这么多年以来，“回家”都是她最强烈的心愿，如果不是坚信着自己可以回到现代，五十弦根本无法熬过这十多年的江湖。
可当同胞——何子涵如此清晰地站在面前，告诉她一切都只是虚拟的游戏，而她的身份，实际是如卧底一般蛰伏在众人之间，将他们的异样反馈给制作方的时候，五十弦又感到难以接受。
连她自己都想嘲笑自己矫情。
“总之，你先从倾凤曲和穆青娥的身上调查吧。”
“为什么是他们？”
“商吹玉和秦鹿是最关键的主角，商别意也是他们之间重要的催化剂。可现在他俩居然跟着倾凤曲和穆青娥胡闹，说明一切的根源都在倾凤曲和穆青娥身上，你只要试探出是谁先提出的登陆瑶城。”
“……只是登陆瑶城，就能判定病毒了吗？之后要怎么处理呢？”
何子涵平静道：“如果是倾凤曲，他的后期剧情太重要，确实还要观察一阵。穆青娥的话，她的剧情占比不大，原设定在宣州地图结束后不久，她也就基本杀青了。所以，让她提前下线也不是不可以。”
五十弦哑声问：“那就是说……要销毁穆青娥？”
“只是排除隐患而已，不需要这么严重的词汇。”
话虽如此，何子涵反驳的语气却轻飘飘的，听不出什么正经。
五十弦毫不怀疑，如果真的证明了是穆青娥有问题，何子涵绝对会让穆青娥从现在这个世界里消失。
难怪上次见面，“摇光”就对穆青娥格外在意，难道从那时起，何子涵就盯上穆青娥了吗？
五十弦这么想着，嘴也跟着问了出来：“所以你上次才要带走穆青娥？花游笑也是病毒吗？”
何子涵皱眉，抬手推眼镜：“不，我在‘扮演’微茫的时候是不会考虑现实工作的，虽然微茫只是一个和五十弦一样无足轻重的配角，我也有义务力保微茫的还原。”
“听不懂。”
“……”
何子涵无奈地摇摇头：“就是说，微茫本身就很在意花游笑和穆青娥，仅此而已。”
花游笑可以理解，那小子张扬跋扈、作恶多端，微茫关注他，八成就是他们先前分析的赶尸、丐帮之类的原因，但——
五十弦深谙自己的智商不高，坦然追问：“那在意穆青娥是因为微茫是女同吗？”
何子涵：“……”
何子涵：“还请不要造谣。”
大概是被五十弦满口跑火车的脾气激怒了，何子涵背起双手，咬牙解释：“虽然给你的剧本有一些删改，但推理难度也不是很大吧？再给你一个提示，你也知道，穆青娥是定州慕家的人，顺着这条线索深挖下去，你马上就会理解，她对微茫的吸引力来自何处。”
五十弦睁大眼睛，还想接着追问，但天色已暮，殿外刮起阵阵阴风。
何子涵抬手制止了她，缓缓看向窗外，忽然说：“剧情，彻底乱了。”
“今天就聊到这里吧，我们以后用邮件沟通。”何子涵道，“有什么需要我帮忙的，或者你有什么困惑，只要不影响剧情，都可以联系我。”
“那宣州的诅咒到底——”
“这是原著剧情，我不会多说。能够解决这场灾难的人姗姗来迟，但也已经到场了。”
“……所以，不会有人死在宣州，对吗？”
何子涵却只是一笑：“不知道噢，剧情可是被你们搞乱的啊。”
“加油把它拉回正轨吧，玩家大人。
“……”
五十弦崩溃捂脸：“好吧！”-
但此刻一口应承的五十弦并不知道，何子涵遥望的方向，正是此刻深雾四起、兵荒马乱的不正山上。而在怪石堆叠的一处深穴里，清瘦的少年背影正向穴内的某人徐徐逼近。
凤曲的视线已经完全被那片叶笛吸引，定在上边好一会儿挪不开眼神。
就连少年开口叫他“主人”，凤曲都费了半天时间才反应过来。
“诶，你在叫我？”凤曲呆呆地指了指自己，“叫我什么？主……主人？”
前有师徒情深商吹玉，今有敌友未明先表忠。
可他对这张脸，几乎比对商吹玉还要陌生——这么羸弱瘦削的一个小少年，蓬头垢面、风尘仆仆，的确像极了大户人家逃跑的仆僮。
但不正山已经被围了起来，今晚能在山上出现的，应该都是考生才对。
“……你忘记了。”少年却瞬间了解了凤曲的意思，他戴着半边眼罩，蒙了右眼，露出来的左眼清亮得仿佛能望进人的心底。
不过和商吹玉当时的委屈不同，少年对于“被遗忘”这件事的反应相当平常。
他只是安静注视着凤曲，眸中几无情绪，只能看出纯粹的认真。
凤曲被他看得心里发慌，别开视线：“啊呀，总之我们先想办法出去吧。我叫凤曲，你叫什么？是你把我藏到洞穴里来的吗？外边还是很多蛇？”
他一连串问了许多，少年歪了歪头，艰难地理解着。
半晌，他才逐渐消化了这些问题，迟缓地对凤曲点头。
能交流，那就还好。
不过他看上去有些笨拙，似乎不像寻常人的神智，说不定，还真是被打傻了的小仆，误打误撞跟着江湖人上山了而已。
更何况这孩子还救了自己一命，凤曲心中侥幸极了，对他抱拳一礼，诚恳道：“多谢你救我！”
少年眨眨眼睛，面上的困惑更重了。
须臾，他却肯定地点了点头：“主人很危险，我，救了主人。”
那就没错了！
凤曲顿时生出一股豪情，一把握住他的手：“不要叫什么主人了，我猜你肯定是认错了。你看上去还很小呢，上山来一定很害怕吧？没关系，接下来就交给哥哥！”
并在心中发问：“对吧阿珉！”
阿珉：「……」
总之烂摊子都是由他收拾，阿珉自己也快习惯了。
少年的手冷得不像个活人，凤曲看了一眼他单薄的衣衫，心里又不免叹息。
虽然仲春已过，但夜里的深山还是冷的，这孩子穿这么少，想必吹叶笛也是想要求助，可惜没能引来其他人的注意，好险才和他汇合。
凤曲一边想着，一边脱下自己的外衫往少年身上一罩：“虽然不太暖和，但好在能挡一点风，但愿你别嫌我的汗味。”
少年乖乖听他说着，闻言低头深嗅。
凤曲阻拦都来不及，一时哭笑不得：“你怎么还特意闻啊？要是熏到你怎么办？”
少年这才抬头，澄澈的眼睛里依然看不出情绪：“主人的味道，和以前，一样，喜欢。”
凤曲心下微颤：“你果然是认错人了吧。”
少年摇头：“我，只有姐姐，和主人。不会认错。”
“就算你这么说，你记得自己名字吗？”
“唔。”
“看吧，你连自己名字都不记得，认错了我也很正常。而且，不管你以前的主人是谁，现在既然逃出来，就不要再叫主人了，人和人之间哪能那样叫呢……”
凤曲正唠叨着，却感到臂上一紧，少年猛地拉住了他，比他稍矮的个头使得少年必须仰视。
他的体温低得惊人，被他抱住手臂，竟像是被一块冰贴着似的。
但凤曲一时没能挣脱，听到少年坚定道：“野。主人叫我，小野。”
凤曲一怔，在“小野”这个称呼冲进耳廓的刹那，他的颅内竟然真的传来针扎般的刺痛。
仿佛什么深埋在封印之下的东西呼之欲出，挣扎之间，却让他备受折磨。
然而不等凤曲捉住一丝灵感，面前的少年冷下脸庞，豁然转过身去，极其熟练地将凤曲往背后一护。
一支冷箭直扑面门而来，那点寒芒越绽越盛，凤曲一惊，刚拔/出剑，却被一只拳头轰地挡在面前。
小野只抬单手，精准截住那支来势汹汹的暗箭。
手背青筋微露，“啪地”脆响，箭矢断裂纷飞，只剩残渣。
凤曲后知后觉感到一阵寒冷爬上后背。
小野握断了箭，面朝无边深雾，声色俱冷：“……找死。”
第042章 药师佛
“滴答”、“滴答”……
冥冥中, 水滴的声音像在奏一面鼓，穆青娥蹙起眉头，试图躲开那阵惹人心烦的动静, 可它又像吵人的蚊虫, 无论如何都挥之不去。
穆青娥竭力想要躲开那些喧闹，此时才发现, 自己眼前黑沉沉的, 竟然没有睁眼。
她便睁开眼睛，信手往眼前一挥，想要赶走噪音的存在。
然而，入眼却是阴森森、黑黢黢的地宫。
水滴声不减反增，随之而来的，还有无数的压抑的呼吸, 从四面八方朝她聚拢，或深或浅、或急或缓。穆青娥便听到自己的心跳一声强过一声，连带着她的呼吸也不觉急促起来。
她保持着最后一分清醒，摸黑爬了起来，匆匆奔跑在狭长的甬道上：“凤曲？五十弦？秀姐，小花, 你们在吗——”
她原本来这里是为了什么来着？
她是不是肩负着什么不得不的使命？
那件赌上性命也要去做的事情, 究竟是什么来着……？
是向“鸦”复仇吗？
不是, 不对, 她有比复仇更重要的事。
她要做的是——
指尖触碰到了墙壁, 坚硬冰冷的触感让穆青娥顿觉悚然。
周围的呼吸声戛然而止, 唯独水滴仿佛从未远去, 一如既往地“滴答”“滴答”，仿佛某种诅咒一般的陪伴。
她循着墙壁, 摸到了尚未点燃的灯把。
穆青娥大松一口气，急急忙忙地吹亮自己的火折子，往灯把上递火。
幽暗沉静的地宫豁然亮了。
眼前的墙壁饱经水淹火烤，长满霉臭的老苔。一股近乎腐烂的暗臭传入鼻腔，穆青娥后知后觉地转回脸去，霎时间僵住了。
——油黄色的火光惨淡地照亮周围，两侧的牢房生满红锈与白蛆。
比那更让她头皮发麻的是，牢房里，透过铁栏杆望向了她的一双双眼。那些面黄肌瘦、了无生气、灰败铁青的脸庞，眼睛都深深凹陷下去。
却不论男女老少，他们都齐齐注视着穆青娥一人。
在无数双眼睛中，穆青娥看到了小花母女。
她们再也没有对她绽放笑容，而是同样呆滞地投以注目，死气沉沉，好像正在劝说着她，一齐沦入地狱。
紧接着，正式和水滴的源头对上了眼。
那是一颗发蓝的头颅，或者说，一颗石头佛像的头颅。乌发肉髻、面相慈悲。
它被悬挂在半空，脖颈之下空空荡荡，只有滴滴答答如血的水滴。
——这是一尊残缺的药师佛①-
名为绝望的情绪久违地在心间膨胀。
时隔十年余，她又感受到了这种无可奈何的悲伤。
“救救我们！求您了，救救我的孩子！”
“快跑，清安，不要回头，不要让人知道你的身份——”
“你不是神医的徒弟吗？你不是能治吗？你说话啊！他为什么还不睁眼，你到底有没有好好治啊？！”
“一个黄毛丫头能懂什么医术？说了这是诅咒就是诅咒，你非说是瘟疫，引得人人自危，那你倒是找出瘟疫的源头来啊？学艺不精就回炉重造，别再出来丢你师父的脸了！”
“庸医！混蛋！滚出宣州！宣州不欢迎你！”-
“小穆——！！”
世界犹如石头激破的水面，忽然扭曲起来，那些来自病患的眼神倏忽消散，唯余耳边急切的呼喊清晰可闻。
在最后的唾骂入耳之前，穆青娥一个激灵，从无边黑暗中再一次睁开了眼。
这一次，她面对的是满堂神佛，在数不清的睥睨之下，微弱的青灯映亮了一张满是担心的脸：“小穆，你怎么回事？”
五十弦吹亮火折，点了好几盏烛堆放过来，这才勉强照亮这座清冷的佛殿。
殿外已是深夜，五十弦焦急地摸她额头：“是不是病了？那地宫冷得很，你可别只顾着救人把自己给累垮了。”
穆青娥被她扶了起来，好一会儿没能回神。
直到火焰驱散些许寒冷，五十弦的外衫还盖在她的身上，半晌，穆青娥终于找回了自己的声音：“……这是哪里？”
五十弦微怔：“是寺庙呀，这里收容了所有的病患，我俩一起过来看的。”
“宣州……寺庙……瘟疫吗？”穆青娥喃喃说着，却自己摇了摇头，“不，不是瘟疫，是诅咒。我输了，我猜错了，我应该更谦虚的。”
五十弦一把拉住她的手：“你到底怎么了？我从微茫那里回来，就听说你一个人倒在地宫，小花她们怎么叫都叫不醒你，其他考生也来帮忙，才把你转移到这儿，我也急急忙忙赶过来了。”
“是吗？”
“是啊，你怎么魂不守舍的，发生什么事了？”
穆青娥低眼沉默许久，却问：“你是谁？”
五十弦瞪大了眼睛：“我是五十弦啊！是你雇佣了我，我要陪你们考到朝都去面圣的啊！”
“我们又是谁？”
五十弦彻底吓到了，急忙搓她的手，好像把她双手搓暖就能让穆青娥记忆回笼似的。
穆青娥皱眉甩开了她：“赶紧回答我。”
“呃，难道你失忆了？怎么跟撞鬼一样？”五十弦吓一大跳，正担心着是不是数据被删，但穆青娥看她的眼神并不陌生，反而，更像是迫切地想要求证什么东西。
于是五十弦乖乖回答：“我们就是你和我，还有倾凤曲、商吹玉和秦……阿露呀。”
穆青娥听她说完，神色终于有些回暖：“他们回来了吗？”
“噢，你还是记得的嘛，吓我一跳，看不出来你也会开这种玩笑。”
“……你直接回答就好。”
“还没有呢，一个时辰前才上了山，消息都没回来一点。其他考生都回百里酒庄了，不想在这儿过夜，但我想你突然晕过去，说不定是被这里的什么东西启发了，只好暂时留下来陪你。”
穆青娥点点头，闭眼整理起自己的记忆。
看上去，她刚才是做了一场噩梦。
虽然长久不曾梦到那么久远以前的事，但或许正因为被她刻意忽视，情绪爆发之时才更加的来势汹汹。
对于宣州、对于瘟疫、对于这片地宫，她的确不是初次造访。
原以为在瑶城拖延了大量时间，再到宣州时，这场天灾应该已经被观天楼解决了。可是刚刚抵达平安村时，听到村民提起宣州北的大妖，穆青娥就知道大事不好。
天灾还没有结束。
那个可以解决天灾的人，至今没有出现。
“小穆，你真的没问题吗？”五十弦心有余悸，她努力点开系统，借着角色面板观察半天，可从穆青娥身上的确没看到什么已知的debuff，可见不是什么客观原因。
穆青娥静静坐了很久，特意回避了佛像的视线，俄而才缩缩肩膀：“我没事。我只是在回忆为什么昏倒。”
五十弦问：“那记起来了吗？”
穆青娥沉默片刻，点了点头：“嗯。”
她搭上了小花和秀姐的脉门，从看似平稳健康的脉象中，窥见了一丝异样。
于是她重蹈覆辙，和上次一样，不由自主地摸向了其他人的脉门，一个、两个、三个……最终，她的心里又升起了那个已经被否决过无数次的想法。
——瘟疫-
“医者治人难治世，权者治世不治人。青娥，千万不要如你父母那样，过刚易折啊……”
“蛇妖已经抓到了，他自己都招供了，这么多人亲眼看到他操纵成千上万的蛇，你还要抵赖什么？”
“说什么瘟疫瘟疫，我看你就是想趁机兜售药材，发人命财，真恶毒啊！”
“堂下何人，所告何事，所陈何冤？”
“——穆青娥，你妖言惑众，还有脸说自己冤枉？来人，即日起剥去她的通关文牒，五年之内不许再入宣州地界！”-
穆青娥缓缓闭上了眼。
静默中，脑海里浮现的却是小花和她紧紧相握的小手。
“我也想像姐姐和胡大夫这样！胡大夫不在村里时，我就可以给大家治病了！”
只有小孩才会说那种话。
只有小孩才不知道，这世道的沉疴痼疾，根本不是一介游医可以根治。
她自己都还岌岌可危，又怎么敢再插手别人的算计？
“我也不知道秦鹿为什么要跟我们一起，”脑中却又响起凤曲的声音，“我只是对他说了一句，我要做改写悲剧的人。”
“世上可怜人这样多，你要管到猴年马月去？”
“——我就管到猴年马月去！”
少年的话音振聋发聩，那双清澈的、赤诚的、勇敢的眼睛，是她迈出脚步后的第一份收获。
她也是为了改写悲剧，才选择跟去且去岛，才选择和凤曲同行。
她也曾经心火如汤，她也曾经义愤填膺。
她也想要除尽人间不平事，管到猴年马月、管到沧海桑田，管到河清海晏、天下太平的那一天。
前人说，
天下有道，以道殉身；天下无道，以身殉道②。
穆青娥睁开了眼。
五十弦第一次被穆青娥主动握住了手，接着，便听到她宁可自己没有听到的一句：
“宣州在闹瘟疫，但地方官府不想被外人知道，他们无论如何都不会承认瘟疫，也不会真的救治这些病人……小花母女，也染上了。”
五十弦吓得双脚一软：“什么？！”
“我要根除这场瘟疫，我要救秀姐和小花。”
五十弦颤颤巍巍，也立刻意识到了问题的严重性，定了定神：“要怎么做？”
穆青娥道：“我需要一个病患，一个刚刚染上瘟疫的，还来不及被官府收容的病患。”
五十弦：“……”
五十弦：“大人，我长得很像小白鼠吗？”-
那支险些刺中小野的箭，正是从埋伏之地射发而出。
随着小野的动作，四面轰然响起杀气凛凛的吆喝，刀光剑影、流箭如星。四面八方游来无数野蛇，小野周身杀气腾腾，抬臂含叶，笛声迸发。
一时间，人与蛇或砍或咬，战成一团。
凤曲大惊，正犹豫要不要拔剑帮助小野，又听见混乱中一声急切的呼唤：“老师——”
商吹玉卸下弓箭，飞身向他奔来。
同时凤曲身后也传来秦鹿的呼喊：“小凤儿！”
二人一者埋伏前方上峰，一者紧缀蛇穴之后，还有左右数十考生，呈出四面夹攻之势。
人群中有人大喝：“蛇妖，还不束手就擒！”
接着便是长鞭急抖，如蝎尾一般横扫而来。
小野的叶笛一声长啸，在嘈杂之中依然是穿透人心的清越。
长及膝盖的辫子垂在脑后，随他转身一抛，群蛇腾跃而起，如浪击黑礁、雷掣长空，以一种前赴后继、奋不顾身的架势潮涌而来，和众人缠斗不休。
似乎是注意到商吹玉和秦鹿的动静，小野从腰间抽出一把真正的长笛，却不吹响，而是当空一抖——抖开一把尖锐体薄的剑来。
另一只手将凤曲一拉，不等凤曲回应商吹玉和秦鹿二人，他便拽着凤曲，一头钻入汹涌的蛇潮。
借着无数蛇尸的遮掩，凤曲一脚踩空，随小野一道滑下山坡。
沿途还有诸多潜伏的考生，却还不及冒头，就被小野一剑刺穿，痛叫着退避三尺。
一路血色弥眼、蛇吟震天，凤曲听到身后急促的脚步，以及商吹玉怒不可遏的警告：“孽畜！放开老师，留你一条全尸！”
秦鹿虽不做声，也追得极其的近，甚至好几次都险险碰到凤曲的衣摆，却都被小野一剑挥开。
少年的眼睛同样通红一片，转头怒斥：“不许，碰他！”
“混账——”商吹玉一步急刹，勾指搭箭，“秦鹿滚开！”
箭头瞄向了小野和凤曲二人，可是他们粘得太近，商吹玉咬牙凝视许久，还是放下弓箭，再次急追而去。
秦鹿则含指吹哨，两名影卫在前猛地杀出，意图拦截。
他们的功夫远比寻常考生要好，又都严阵以待，小野攥着凤曲的手也紧了三分。
但还不等影卫彻底拦下，小野紧身的黑衣突然耸动起来，从肩颈处滑过一条异常的鼓动。
紧随其后，一条通体雪白的细蛇自他袖口窜出，细鳞如甲，须臾缠上了影卫之一，殷红的蛇信堪堪在影卫的耳翼一舔，影卫来不及提刀砍杀，它已纵身跃上另一个影卫。
而先前的影卫浑身骤僵，如一座石雕一般砰地倒地。
一切只发生在两息之间，影卫的刀锋都没伤到白蛇半点，就被它轻易撂倒。
不过减速的瞬间，商吹玉和秦鹿也真正追了上来，秦鹿不知从哪拿了一把折扇，扇骨由精铁铸造，同小野的笛剑缠斗三两回合，拖慢了他的步调。
后方商吹玉纵身当空，拉弓搭箭：“让开！”
凤曲人都快晕了，这局势实在是翻天覆地，他现在甚至分不清孰敌孰友。
“等等等等，怎么就要死要活……”
话音未落，商吹玉的脚踝竟被一条不知何时盘在树干的蛇探尾一勾。箭矢刹那之间失了准头，秦鹿的折扇也被笛剑一击刺偏，眼睁睁看着小野把凤曲的双手一剪，几个腾挪，钻进茫茫林海。
秦鹿暗啧一声，看向刚刚挣开黑蛇的商吹玉：“要你何用？”
商吹玉怒火中烧，恨恨剜他一眼。但比起吵架，商吹玉有更重要的事要做，因此一言不发，便把秦鹿抛在身后，提弓纵跃，锲而不舍地追了上去-
“小、小野——停一下，停一下！”凤曲被他颠得头晕，只差当场呕吐出来。
小野见状一呆，回头看了一眼，并无追兵，当真松开双臂，连忙把凤曲放回地上。
他手忙脚乱在身上找了一阵，却只从里衣里翻出一个坚硬如铁的馍馍，但也赶紧递过来：“主人，吃？”
凤曲摆手：“不吃不吃，我只是想歇一会儿，我不吃。”
小野乖乖收了回去，恍然大悟：“水。”
但他环顾四周，一时没有找到水源，眼睛登时红了：“水？水？我去找水，主人喝。”
凤曲吓得拉住他，安抚道：“没事，我也不口渴，让我缓一缓就好。”
小野眨巴着眼睛，点头：“好。”
“其实我们为什么要跑呢？刚才那两个人是我的朋友，他们只是想带我回去，你这么跑，他们肯定急坏了。”
“朋友？”
“嗯……你知道盟主大比吗？他们都是我的同伴。”
“主人，有了，朋友？”
凤曲愣了一下：“怎么了？我不应该有朋友吗？不对，我也不是你主人呀。”
但就这一句问话，小野的鼻尖跟着红了，一副泫然欲泣的模样。
他跑得太急，嘴唇都被风吹得裂开，这会儿渗着鲜血，从衣襟里爬出的白蛇探出蛇信一卷，就把那点血迹卷走了。
凤曲看得目瞪口呆，也不知道是该先哄他别哭，还是该震惊这条蛇的灵性。
小野道：“以前没有。”
他想用脏兮兮的双手擦眼，被凤曲拉住，勉强找了自己稍微干净些的衣摆擦擦小野的眼圈：“以前没有，不代表现在没有。人都是要交朋友的，你对你主人记忆那么深刻，说不定他也把你视作朋友。”
小野乖乖任他擦着，抽了一下鼻子：“朋友，比我，重要吗？”
凤曲失笑：“如果我不担心你，当时就甩开你了呀。”
小野闻言果然开心起来：“我很重要！”
虽然大部分事实是凤曲根本没反应过来，不过关心小野的心情也不是假的。
这会儿静下心来，凤曲算是理解了——眼前这孩子，恐怕就是官府和百姓口中作恶多端的蛇妖。
可是小野虽然说话吞吞吐吐，有些词不达意，精神和智力却没什么异常的样子，也能和他交流，这么看，又不像是真正的蛇妖。
“……小野，你为什么能控制这些蛇啊？”
小野歪着头想了一会儿：“不知道。”
“是你天生就会吗？”
“不知道。”
“那你认识的人里，只有你一个人会吗？”
“嗯……”小野摆出一副苦思冥想的样子，“只有我。”
凤曲心下一凉，这么问下去，真的越听越像蛇妖了。
不过小野紧跟着说：“要保护姐姐，还有主人，我必须会。”
凤曲问：“你还有姐姐？”
小野点头。
“她也会控制蛇吗？”
小野摇头。
凤曲也跟着思考起来。
即使小野真是蛇妖，他也不像是会害人的妖精，刚才一路过来，小野都没有滥杀无辜，只是以挡开其他人为目的，好像只是为了把自己带走。
说不定一切都是误会，毕竟连花游笑那样赶尸的人都有，小野会赶蛇也没什么好稀奇的。
凤曲越想越合理，转过脸想劝小野送自己回去，却见他双手捧着那个硬邦邦的馍馍，正大口咬下。
牙齿“咯”地一响，小野委屈地松开嘴，盯着馍馍表面的牙印发呆，似乎不能理解馍馍怎么会变得这么硬。
太好了，是普通人的牙齿，也是普通人的咬合力。
凤曲笑着拿走馍馍，拍了拍小野的发顶：“别吃这个了，对牙齿和肠胃都不好。你和我一起回城里吧，我们把话说明白，大家就知道不是你的问题，我请你吃热乎乎的饭菜。”
小野懵懂地看他：“热乎乎？”
“热乎乎就是……”
后半句话没能出口，凤曲脚下一软，被某个冰冷的东西抓住一拽。
馍馍掉在了地上，小野瞳孔刚缩，群蛇来不及齐聚，就被一排排缓慢僵硬的尸骸截住。
——蛇海与尸山，犹如两军对垒。
而一路滑下的凤曲，又一次有幸和无数鲜血淋漓、皮开肉绽的尸体谋面。
仿佛复刻了撞鬼的那晚，一具冰尸还背着他连蹦带窜，不知疲惫地朝山下跑去。
凤曲：“……”
凤曲：“阿珉……阿珉……阿珉……”
悲号三声，杳无回音。
直到山坡见底，一道人影从树梢上悬空倒挂，乱发飘开，露出含笑的一对桃花眼：
“哟哟哟，看小爷我捡到哪个笨蛋啦？”
凤曲：“………”
连救他都不忘了吓他一下，除花游笑外，还能是谁？
花游笑噗嗤一乐，手中银铃摇晃，挥开尸群。
他远远看见了飞奔而来的小野，对凤曲轻声一嘘：“准备好，要跑路咯？”
第043章 生变故
看着花游笑那张痞里痞气的笑脸, 凤曲实在有很多问题。
但这些问题都在紧随而来的奔跑中被颠得烟消云散，四下蛇群如浪，都被众尸层层拍开, 花游笑抓他的手劲儿奇大, 俄而拉起凤曲，连蹦带窜地在树梢上一挂。
在一瞬的失重感后, 二人荡向了厚厚的林叶, 很快就消失在小野的视野里。
下坠中凤曲快要压不住尖叫，但花游笑先他一步落地，而后把他后领一扯。
凤曲借力在某棵树上一蹬，才算有惊无险地落在平地，踩得一地落叶嘎吱作响。
花游笑眯眼张望，笑说：“好, 甩掉了！”
凤曲的心脏跳得厉害，平息了一会儿呼吸，才抬头瞪他一眼：“你偷了铃铛，还好意思吓人？”
花游笑眨眨眼睛，又惊又笑：“天，我拿回自己的东西, 居然成了‘偷’了？”
“所以之前招鬼吓唬人的也是你？”
既然已被戳破, 花游笑也不打机锋, 坦然道：“是我啊, 好玩吗？”
凤曲怒气顿生, 竖起手指就想指着他的鼻尖开骂。
但忌惮着深山老林, 不知还藏着多少花游笑的尸体, 又见对方一副自信满满、游刃有余的笑脸，凤曲咬咬牙, 放下手：“我几时得罪你了，非要追着我吓？”
“你？你没得罪我啊。”花游笑说，“只是吓你最好玩嘛，那个小姑娘也不错，你俩真有意思。”
凤曲：“……”
半晌才从牙齿缝里挤出一句回应：“您过誉了。”
花游笑看他敢怒不敢言的样子，更是乐不可支：“不过我这样英雄救美，你第一句话竟然不是感谢，而是质问我。凤曲老爷，这可让我有些寒心。”
“……不要乱用成语，我多少还是能听懂一些。”
“是吗？我还以为你是文盲呢。”
“………”
花游笑撕破了那层不算高明的伪装之后，说起话来着实是不留余地，越发气人。
凤曲忍耐片刻，另起话题：“你不是考生吧？为什么会在这时候上山？”
花游笑一耸眉梢，席地而坐，接着仰头对凤曲微笑：“这片山头又没被观天楼包场，小爷我凭什么不能进呢？”
“你明知道我不是那个意思。”
“我知道，你想问‘摇光’和我的事嘛。”花游笑笑眯眯地对他招一招手，“来，坐，谁也找不着我们，现在就慢慢聊咯。”
他这态度实在有几分古怪，凤曲半信半疑，但身处山中，除了仰仗花游笑，他也不确定自己能不能孤身一人走出山区。
斟酌数息，凤曲心下一横，撩衣盘腿坐了下来：“你要聊什么？”
“就从我们上山的目的聊起吧，坦白说，我的确是有求于老爷。”
脸上还是那副吊儿郎当的笑，花游笑本人却坐得端正了些。
他摸出自己的银铃，挥退了周围待命的尸体，发觉凤曲明显因此放松些许后，花游笑眯了眯眼，忍俊不禁：“看到老爷这种反应，我真的会很有成就感。”
凤曲：“……”
凤曲：“我会感到不适。”
“好吧，言归正传。”花游笑啪地打了一记响指，笑问，“刚才和你一起的是谁？我看你的同伴追得那么着急，肯定不是朋友吧？”
凤曲惊讶于他从这么早就看到了众人的争执，而小野和商吹玉他们似乎都没有察觉。
包括他也一门心思琢磨着小野的身份，对于花游笑的潜伏毫无预感。
但面上总不能露怯，凤曲定了定神，道：“我是偶然遇上他的。比起那个，你到底为什么上山？你那天晚上为什么一个人跑掉？‘摇光’到处找你，又是什么原因？”
“这么多问题，要我先答哪个？”
“每个都要。”
花游笑摆出一副既无奈又宠溺的表情，凤曲别开眼，实在不想和这个虚假的家伙飙戏。
花游笑便开口作答：“我找上你们就是为了拿回铃铛，有机会拿走，当然就跑路了。不过我也遵守诺言，让你们见到了‘摇光’，是不是？”
凤曲回忆起微茫当时凛冽的杀气，他无比确信，寻常考生一定不会像他们这样，一进令仙县就遭遇这么严肃的埋伏——那不是考核，微茫在一开始是真的想置他们于死地。
事后胡缨也没有明说，但毫无疑问，那些让人险些不能招架的杀机，都是奔着花游笑而来。
假如他们不是“考生”这一身份，或者和花游笑当真有什么牵扯，微茫一定会毫不犹豫地斩草除根。
而花游笑明显也是知道微茫在追杀他的。
那晚提前脱离他们的举动，既可以解释为花游笑准备坐视他们送死，也可以理解成他不忍心拖累他们，也没打算拉着他们陪葬。
……但看花游笑这副性格，凤曲觉得前者的可能性远比后者要大。
花游笑问：“你偷偷摸摸想什么呢？”
“什么也没想，”凤曲道，“你继续说。”
“好吧，谁让我确实很好奇你手里的情报呢。”花游笑摇摇脑袋，从实招来，“想必你已经从观天楼的口中知道‘诅咒’一说了，实话讲，我从来对官府没什么信任，也不相信把受到诅咒的人交给官府就能被妥善安置。
“当他们四处搜捕疑似遭到诅咒的人，我就察觉到有些不对。那些人没有一个回家，后来赶去官府问话的，也几乎都被一起带走了。宣州南还隔得远，大家只是道听途说，但宣州北的百姓还能一无所知吗？总会有一些试图往明城或者宣州南逃跑的。
“扯得远了。总之，那些人最终也没能带回什么消息，据说从北向南的城关都被严密封锁，寻常百姓一筹莫展，但你看，这不就是‘江湖人’出动的时候吗？”
花游笑撩起一丝头发把玩，面露寒色：“我说丐帮集会，也不是骗你们的。是真的有这么一次集会，也是真的想给官府施压，因为……丐帮里也有很多兄弟出现了那种症状。”
凤曲微怔：“连丐帮也……？”
“我们的弟兄走街串巷，染上诅咒也不是什么怪事。可官府根本不在乎我们的死活，病了的弟兄看似是被接走收治，但你说，那收治的地方得有多大，才能容下这么多的百姓和一群花子呢？大家左等右等不见人回来，都胆战心惊，派了个弟弟偷偷跟上官兵，看他们把花子都带去了哪里。”
他一边说着，拳头却慢慢地紧了：
“……带去悬崖边上，一个个推下去。连一把火、一抔土都不浪费，命贱的东西，反正没有户籍，多一个少一个就跟耗子一样没什么差别，死前能派专人处理一下，已经让人感动极了。”
凤曲错愕地瞪大了眼睛：“你说什么？”
“多荒谬哟，人走之前，大伙还怕他们被收治后太冷，有人把心善的小姐老爷送的棉被都给那几个病着的裹上。想着哪怕是花子，要去跟这么多人同吃同住，至少体面点吧……呵，可惜这体面，只有崖底殊途同归的死人才能欣赏了。”
说罢，花游笑指指自己，轻佻地一笑：“老爷别看我长相英俊、武功超群，其实我性格也很体贴呢。各方兄弟平时互相照拂，既然好不容易把话带到我的耳边，那我可不能不管呀。”
他说得那么轻易，凤曲却感到无比的沉重，好半天都无法找回声音。
这世道究竟是怎么一回事呢？
瑶城河里的浮尸、宣州崖底的冤魂。
官府不明事理，江湖斩草除根，人人都把人命说得那么轻飘飘的，抬手生，翻手死，究竟是文明的兴盛，还是人心的恶堕？
凤曲心里传来怦怦的鼓噪，压了好一阵，才颤声询问：“那你亲自过来，是想逼官府给个说法吗？”
“说法？人都没了，我才不要那东西。从十天前，大家就开始躲避官府，抵死不愿交出兄弟。但那该死的诅咒到底怎么驱除，一群花子有什么办法。原本想向八门行者求助，可是发去的信件杳无回音，只有答非所问的一句‘集会’。不过，我多少明白了他的意思，这是一步险棋，而我非走不可。”
花游笑道：“我来这里，还没时间跟官府算账。我要找到破解诅咒的法子，保下现在的兄弟，那才是重中之重。”
凤曲问：“把你这个赶尸人也一起叫来的‘集会’……就是让你们故意引起‘摇光’注意？”
“啊——”花游笑笑得意味深长，“丐帮集会看上去不是很像要和官府叫板吗？她急着在令仙抓人，一心以为我是来寻衅滋事，自然想不到我会藏在不正山上，和这么多的考生共处吧？”
凤曲：“你这人真是……”
花游笑微笑着点头：“真是聪明绝顶。”
小隐隐于林，大隐隐于市。花游笑说的这个思路，的确有他的道理。
而且藏在深山之中，既有地形优势，又有考生掩护，对花游笑而言实在再方便不过了。
那位首先提出这个建议的“八门行者”更是深不可测，希望今后不要成为对手才好。
但唯一的问题就是——
在山上要怎么找到破解诅咒的办法？
花游笑猜出他的心思，即答：“不管是什么诅咒，只要杀掉蛇妖就好了吧？”
凤曲：“……”
难怪他刚才第一句就问小野的身份，说不定早就有所猜测。
花游笑果然问：“所以那个和你走得很近的孩子，就是他们口中的蛇妖？”
凤曲不愿回答，却也不能不答。
半晌，他开口道：“我不能让你动他。”
“为什么？能有什么比考试更重要？你们的考试不也是杀掉他就可以了吗？”
“……明明你自己也不完全相信那是‘诅咒’吧。”
花游笑噗地笑出声来，一边捧腹，一边对凤曲抱拳行礼：“聪明聪明，老爷真是洞察人心。”
凤曲也不知道自己为何会说出那句话。
他只是莫名觉得，花游笑整日与尸同行，却说不定比常人更尊重生与死的界限。
或者，正是因为他足够了解死者，才有可能敬畏生命，慎对自己的力量。
凤曲低眼，呼吸渐渐沉重，而后，他也缓缓攥紧了拳：“我不能只听你的一面之词，就对官府横加指责。有关此事，我会去查证，但不管你说的是真是假，如果我能找到破解诅咒的办法，一定会转告给你。”
花游笑当即大笑，笑声之后，便问：“那我要用什么来交换？”
“……交换？”
“你的同伴里有神医弟子，有凤仪山庄的公子，那个蛇妖对所有人都杀伐果断，唯独对你青眼有加。凤曲老爷，我一早就觉得你是唯一能破局的人，但破局的代价绝不会小。我要是你，就直接杀了蛇妖，随便这诅咒破不破呢，反正考试结束，你大可拿了信物走人便是。”
凤曲听他说着，眼睛越瞪越大。
——他完全没有想过还能做这种事！
花游笑从他脸上看出了这份震惊，于是连花游笑也变得惊奇：“你居然是个真正的侠客？”
凤曲：“……”
凤曲：“我很不像吗？”
花游笑久久注视着他，又一次噗嗤大笑出来。
两人正笑着，忽然听见草叶婆娑的声音，远远地还有争吵的动静。人声略有耳熟，听上去二人吵得不可开交，但还压抑着火气没有动手，凤曲被转移注意，从地上爬了起来，拨开长草去看。
只见深过腰际的草丛深处，两道白衣人影正轧草拂叶而来。
花游笑也跟着站起，放眼一看：“呀，是两个没用的公子哥。”
凤曲悚然一惊，转眼看他：“什么公子……”
花游笑耸耸肩膀，眉眼弯弯：“我说漏嘴了？‘天权’好像还不想被人发现身份，那我就继续帮你保密好了。”
“你——”
“嘘，”花游笑道，“我很烦他的，是为了你才一再忍耐。所以，就算是为了让我闭嘴，或者为了让我别对蛇妖动杀心，老爷可要好好帮我的忙啊。”
说罢，他一手拉起凤曲，对着尚未注意到他们的二人吹了一声口哨。
商吹玉立即看了过来，花游笑旋即长笑：“两个废物，连凤曲老爷这么醒目的宝贝也能弄丢，赶紧跪下给你们花爷爷磕头道谢，再备足了银子过来赎人吧？”
“老师——”商吹玉压根不予理睬，拔腿飞奔过来，秦鹿紧随其后，也似大松一口气。
花游笑也不是真心找他们讨钱，吹着口哨松开凤曲，商吹玉也奔至跟前，一把搡开花游笑，仔仔细细检查起凤曲全身。
秦鹿则端袖跟上，分出一丝耐心应付花游笑：“多谢。”
花游笑轻哼一声，不搭理他。
而商吹玉紧张兮兮地把凤曲看遍，仍然意犹未尽：“老师受伤没有？那混账对你怎么样？碰了你什么地方？我们回去好好沐浴……都是我没用，要是我再快一点，要是我没有把你交给别人，要是我再细致一点……”
凤曲被他折腾得晕头转向，急忙道：“我没事我没事，你们呢，你们受伤了吗？”
其实在场四人都很潦倒，只不过花游笑落魄惯了，也不是什么稀奇。
但商吹玉和秦鹿连夜奔波，浑身都是灰土残叶，看上去实在狼狈得异常。凤曲想，他自己估计也好不到哪去。
“老师别多想了，你已经受惊过度，不用在意我们。”商吹玉一边说着，总算看向花游笑，“无论如何，今晚多谢你了。”
商吹玉鲜少对人说抱歉、谢谢一类的词句，他总是眼高于顶，既不同情，也不求助，连客气都很少见，忽然听他开口，连花游笑都有几分惊奇。
花游笑笑道：“好勉强的谢谢，不过还算入耳，我就笑纳了。今晚先就这样，凤曲老爷，记住我说的话，回去好好睡上一觉就准备办事吧，我的耐心可不算多。”
叮铃铃的铃铛声又因花游笑的动作而作响，凤曲迟疑一会儿，“哎”地叫住了他：
“我不是因为怕你的威胁才去做的，你也不要想什么‘交换’不‘交换’。既然你嘴上总叫我们‘朋友’，就不要这么斤斤计较了。”
花游笑的背影一滞，慢慢转过脸来，似笑非笑：“原来老爷是在帮我这个朋友。”
“……不是。”凤曲一板一眼地解释，“即使我不认识你，我也想救包括花子在内的所有人。如果找到办法的是你，你也不会只救丐帮的。”
花游笑默然片刻，缓慢卸下笑容，眸色发暗。
须臾，他又弯起眼眉：“老爷，你果然洞察人心。”-
花游笑没有和他们一起下山，据他所说，“摇光”仍在山下四处寻找他的踪迹，贸然下山太不安全。
回到山下，沿途偶遇过不少考生，人人见到凤曲，都是喜不自禁、一阵后怕。
抵达百里酒庄时，天色已是蒙蒙亮，众考生清点一番人数，还有些许在山里失散，只能祈祷他们平安无事。回来的人们，也是疲惫不堪，各自洗漱之后便匆匆休息。
再等凤曲睡醒，就是华子邈擂鼓一样的砸门。
商吹玉黑着脸开门，小少年眼泪鼻涕糊了一脸，看不见商吹玉的臭脸，兀自飞扑到床边，一头埋进凤曲的怀里：“小凤——！你没事吧？那蟒蛇有没有对你怎么样？我太没用了，我什么都做不了，你打我吧，小凤，我看着你被掳走，真是吓疯了！”
凤曲被他撞得胸口发疼，闻言失笑：“我没事，不过快要被你撞出事了。”
曹瑜跟在后边，满是歉意地分别对商吹玉和凤曲一礼：“子邈太冲动了。子邈，还不赶紧道歉？”
华子邈泪眼汪汪地抬起头：“对不起。你疼吗？不会是我撞到伤口了吧？”
“都说我没受伤啦。”
“那就好！雪昭也真是的，都不过来看看小凤。”
曹瑜在旁解释：“雪昭多半是昨晚受了寒，今天起来浑身发热，是我劝他别下床的。”
凤曲点头：“他都病了，还是好好休息比较好。”
几人对谈之间，凤曲和商吹玉都简单整理了着装，洗漱完毕，下到一楼和众考生交流情报。
穆青娥和五十弦也都坐在大堂，见他们下来，五十弦挥手招呼：“boss！快来快来，就等你们起床呢！”
她看上去颇为紧张，时不时瞟一眼身边的穆青娥。
而穆青娥独自呷茶，看不出什么情绪。
其他人见到凤曲，更是热情洋溢：“倾少侠，你们休息好了？要不要吃点什么？来，我们刚要了一坛陈绍，倾少侠一起喝点暖暖身呗。”
虽说之前的大伙也很热情，但当时看向他的视线绝没有那么炙热。
凤曲有些受宠若惊，忙不迭摆手：“我酒量不好，容易误事，诸位随意吧。”
“哎哟，倾少侠怎么耳根子都红了？不会是刚到海内，还没喝过酒吧？”
“不不不，我是真的不喝，大家别在意我……”
众人哄堂大笑，其中一人道：“昨晚倾少侠可是让我们这些野路子开了眼了！不然怎么说是名门子弟呢，这四大门派，果然有它的道理嘛！”
“正是正是，倾少侠当时好生威风，一个人大杀四方，我们想搭把手都怕反而添乱。”
“是哪个混账说且去岛不如照剑阁的？依我说，剑祖再世也不过如此啦！”
“诶诶，倾少侠能不能指导指导，那唰唰两剑是怎么使的？这就是传说中的‘醉欲眠’吗？杀得太快，根本看不清啊。”
凤曲被他们说得面红耳赤，整个人都快找条地缝钻进去。
曹瑜看出他的为难，急忙解围：“好了，凤曲少侠累了一宿，睡醒还要被你们这帮混球调笑盘问，别欺负他脾气好了。”
又有人道：“倾少侠真有意思，昨晚拔/出剑来那杀气腾腾的，哪看得出平日是这么害羞的个性。”
一语既出，周围立刻响起附和之声。
凤曲的脸色却唰然一白。
是啊，昨晚使剑的又不是他，他凭什么享受这些夸奖呢？
还是穆青娥一语叫停了众人：“他有病，别说了。”
考生的议论戛然而止：“……哦哦。”
人们就把注意转移到曹瑜一队：“你们队里的小昭呢？”
曹瑜照旧回答：“昨晚受寒发了热，让他继续休息了。”
“小昭也发热？这身体底子可不行啊。他们十步宗的也有人发热，还有逍遥门的、折刀山的……”
众人正谈笑着，凤曲却觉得不对。
他忽然发现，商吹玉从今天转醒就没怎么开口，甚至没有和他说话，就连刚才他左右为难的时候，商吹玉都没有出面表态。
凤曲不禁看向身边的商吹玉，却见他的耳根红得滴血，就连脖子也泛着轻微的红，神态更是疲惫，一副强打精神的样子。
直到被凤曲注意，商吹玉才努力撑开眼皮：“……老师？”
“你怎么了？”凤曲有些担心，下意识摸向商吹玉的左手。
商吹玉微微一颤，正想抽离，却慢了半拍，被凤曲捉个正着。
一入手，凤曲便跟着一抖，错愕地看向商吹玉：“你发烧了！”
“不……”商吹玉急忙挣扎，别开脸道，“我没事，老师，别管我。”
凤曲哪里顾他，连忙去拉另一边的穆青娥：“青娥，你快看看吹玉。吹玉他——”
穆青娥循声看了过来，被凤曲强拉着探手搭脉。
瞬息之间，穆青娥几乎从长凳上弹了起来，脸色阴沉一片。
所有人都被她的动静吓了一跳：“怎么了？”
“刚才说有哪些人在发热？他们都在哪些房间？”穆青娥沉着脸问，“立刻带我过去。”
不等众人行动，，一楼的大门被人推开，负责考生衣食起居的道童端了一柄拂尘，身后随着五六个黑袍加身的观天楼门生。
道童仰面对众人行一记道礼：“弟子奉‘摇光’大人之命，前来收治病患。”
“病患？什么病患？只是发热，你们也管吗？”
道童面色不变，肃穆道：“……是遭了诅咒的病患。”
话音落下，黑袍人齐齐动作起来。他们每一个都是武功出众的高手，考生尚处错愕之中，不及反应，只有当黑袍人的手伸向商吹玉时，凤曲本能地抬腕一挡。
他也不知道自己为什么下意识出了手，但随他动作，周围人也反应过来，纷纷挡住黑袍人的去路：“怎么说得这么不明不白？什么诅咒？什么病患？”
“蛇妖的诅咒，将死的病患。”
华子邈面色一变，厉声叫骂：“胡说！雪昭只是受了风寒，你这臭道士居然咒他要死，我跟你没完！”
道童不理他的反抗，黑袍人轻易掀开挡路的人们，或上楼、或抓人，精准无误地从各个房间搜出病中的考生。
商吹玉被凤曲护在身后，两名黑袍人过来抢人，但都被凤曲和五十弦分别拦下。
凤曲想起昨晚花游笑说过的话，表情越发难看：“不把话说清楚，谁都不许碰我的人。”
道童对他虽有几分欣赏，但犹豫许久，还是咬唇不语：“难道你想要你的同伴也被诅咒吗，商吹玉？”
商吹玉浑身一震，虽然有气无力，但竟然真的抬起手：“老师……”
凤曲止住他的话头：“你别说话！”接着瞪向道童，“你们观天楼和宣州府衙到底隐瞒了多少？我昨晚已经和蛇……”
三楼蓦地飞出一把折扇，直袭道童面门。
道童眉心微锁，拂尘倒提一扑，堪堪挥开折扇，抬眼看向三楼掷扇的人：“秦……娘子。”
秦鹿推门而出，倚着阑干。
这一举动，既震住了在场的黑袍人，也叫停了凤曲没有说完的话。
秦鹿居高临下，轻斥：“吵吵闹闹，成何体统。”
道童的面色晴晦不定，半晌，默默叹息一声，朝他一礼：“秦娘子，贫道也是奉命办事，倘若是你，应该可以理解才对。”
秦鹿静静看了一会儿：“你们有什么根据断定他们被诅咒了？”
道童答：“如果发现是误会，当然会送回来。我们也不希望考生平白无故地折损，这毕竟都是人命。”
秦鹿轻轻一笑：“……都是人命？”
接着他便慢条斯理地道：“如果我们不肯交出同伴，你们就不会提供任何药材。即使他们真的只是风寒，也要在这里活活熬死，是不是？”
道童沉默片刻：“是。”
“既然如此，就不用讲什么情理。规矩之下，哪有什么人命。”秦鹿道，“夫君，你也别叫商吹玉为难了，就算只是伤风，要是好端端传给了你，他不得肠子都悔青了？”
凤曲一僵，咬牙道：“可是——”
“代我转告‘摇光’，要带走我们的人，可以，但他的一切诊治，我只放心穆青娥亲自来做。”
众人都面面相觑，一时无法理解，足以和“摇光”平等对谈的人，该是何等身份。
但道童竟然没有斥责他的态度，而是挣扎一阵，点头：“贫道会尽力斡旋。”
秦鹿却道：“不是‘斡旋’，是必须。”
他的唇边含笑，依然是娇滴滴的女声，语气却让人不寒而栗：“否则，能不能从这儿带走人，你们大可以试试看。”
“……”
最终，道童退了半步，对秦鹿深深躬身：“贫道明白了，就按秦娘子的意思办。”
凤曲仍有几分不甘，但商吹玉已经掩住口鼻，刻意和他拉开距离。
抢在凤曲说话之前，商吹玉压低声线道：“老师，我没事的。”
穆青娥也道：“我会照看好他。”
似乎是为了让凤曲死心，穆青娥迟疑片刻，还是凑近过来，耳语说：“……的确感染了。”
凤曲彻底懵了。
仿佛五雷轰顶，他再也说不出任何逞强的话来。
“为什么会是……”
穆青娥摇了摇头。
五十弦更是从一开始就黑了脸色，不知在想什么。
凤曲缓缓看向商吹玉，后者尽力对他一笑：“真的没事。”
自从登陆海内，哪怕见到好几次死人，可那终究都不是和他感情深厚的人。
如果是死得轰轰烈烈，一刀毙命，凤曲自忖还能寻仇；可死在一场莫名其妙的诅咒之下，连罪魁祸首是谁都不知道，如果救不了吹玉，还找不到仇家，那他又该如何是好？
凤曲浑身颤抖着，即使理智明白必须送走吹玉，感情却仍然煎熬不已。
尤其是花游笑说过的话犹在耳畔，凤曲死死抓着商吹玉的袖子，无论如何也无法松手。
直到穆青娥叹息着，亲自掰开他的手指：“相信我。”
凤曲喃喃说：“可是……”
她抬起眼睛，无比坚定地说：“相信我会改写宣州的命运，商吹玉不会出一点事。”
青娥会一直跟着吹玉。
吹玉不会成为崖底的冤魂之一。
哪怕说着不信花游笑的一面之词，他却已经深深怀疑起观天楼和宣州府衙。
原来面对重要的抉择之时，人就是会这么多疑不安。
凤曲闭了闭眼：“拜托了。”
等到众人散去，被带走同伴的队伍心急如焚，没有分散的队伍暗自庆幸。
凤曲失魂落魄地跟着人群上楼，华子邈嚎啕大哭，曹瑜一面安慰华子邈，一面担心地打量凤曲。
凤曲回到三楼，曹瑜把他交到秦鹿手上，虽然担忧，但他现在也需要时间思考明雪昭的安危，只得和秦鹿嘱咐几句，便都匆促返回了客房。
秦鹿揉着眉心，看凤曲和五十弦都坐在桌边垂头丧气、魂不守舍，却说不出什么安慰的话。
线索都如乱麻，连他一时半刻也无法捋清。
但总不能坐以待毙。
五十弦豁然起身：“我要出去找一个人，晚饭不用等我了。”
秦鹿也摘下蒙眼的白布：“我去一趟府衙。”
凤曲懵懵地抬起脑袋，看着两人一个翻窗，一个下楼，各奔东西。
唯独他被丢在房里，手足无措。
「去观天楼。」
凤曲微怔，眼睛却渐渐变得坚定。
对，去观天楼。
他们这样遮遮掩掩，一定有什么不可告人的秘密。
与其等一个噩耗，总是要动起来才行。
找观天楼、找小野、找花游笑。
一一找过去，他不相信这么多被诅咒的人里，不能有一个生还的幸运儿。
最坏的情况，胡缨也说过，遇到难题可以去做交易，就算是一根手指、一颗眼珠，倘若真能救下商吹玉的性命，都不是什么不可接受的条件。
“好，我们现在就去。”
第044章 首见败
傍晚的观天楼矗立在一片夕色之中, 肃穆庄重，形如浴血。
凤曲赶至观天楼外，就被左右两名道人以拂尘拦下：“福生无量天尊。不知少侠何事到访？”
比起瑶城那晚, 或许是因为现在尚处白天, 宣州的观天楼看上去并不那么阴森诡谲，但被它高大的倒影笼罩着, 依然有一种呼吸不畅的压迫感。
「准备好了？」
阿珉清冷的询问在颅内响起, 凤曲没有作答，只是轻轻颔首。
“在下有事求见胡缨胡大人，还请二位道长通传。”
道人相视一眼，一阵风过，拂尘上的须毛摇曳如絮。二人之一向凤曲一礼，转身上山通报。
凤曲分神观察, 发现此地和瑶城的观天楼大为不同。
相较而言，宣州观天楼守卫远不如瑶城森严，虽然高高在上，却没有那种将人拒之门外的冷意。换言之，瑶城的观天楼更像是紧闭大门，不愿接待外客, 而宣州就要开放得多。
但还不等凤曲得出结论, 方才上山的道长去而复返。
这一程山路, 他往返几乎不到一盏茶的功夫, 神情更是平静自若, 一滴汗也没出, 在山间如履平地, 仿佛缩地成寸、一步千里。
“少侠，这边请。”
二人分拂柳枝, 露出一条可容一人通过的长梯。
阶上老苔斑驳、怪石嶙峋，却留着鲜明的足印指明前路。
凤曲定了定神，举步上山：“多谢。”-
和大多数人以为的“七星”直辖不同，各地观天楼通常会有两名掌事。
如秦鹿和微茫这样活跃在众人视野里的，往往只是对外的象征，而真正统辖观天楼内部事宜的，是荣守心、胡缨这样的守楼人。
守楼人和“七星”的关系则是因人而异。
既有像秦鹿和荣守心那样相互制衡、同床异梦的，也有胡缨和微茫这样同心合意、心有灵犀的。
凤曲拾级而上，只见观天楼足有三人高的大门向他敞开，胡缨手持扫帚，正安闲自得地扫地。
周围没有其他侍从和道人，她听见凤曲脚步，缓缓转过眼来：“来了。”
接着又含笑低头：“我有很多话想问你，进来吧，倾少侠。”
她似乎一直都在等他。
凤曲沉默地在门外立了片刻，等到胡缨放下扫帚，拍拍掌心。
随后，她解下了一身黑袍，露出内里火红的骑射胡服。胡缨虽然嘴上和秦鹿以平辈相交，但实际年龄应该要比他们年长一轮，看上去约在三十到四十之间，当时对阵，凤曲也感觉出她的刀风相当老练。
不是那种单纯对刀法的熟练，而是对战斗的经验使然，若非不合时宜，胡缨其实当得起一句“前辈”。
凤曲走了进去，握剑的手紧了又紧。
胡缨走回上位落座，跷起散漫的二郎腿。
她一边偏头整理指甲，一边开门见山地问：“你想求我什么事？”
“我的同伴也被诅咒了，我想救他。”
胡缨低眼默了一会儿：“你只为这件事来？”
当然不是。
他还想问花游笑所言是不是事实，他还想问“蛇妖”和“诅咒”的真相如何，他还想问假如一切都是谎言，观天楼的目的又究竟是什么。
胡缨没有等到凤曲的回答，自顾自叹息一声。
和瑶城观天楼一样，这里九层之高，每一层都分别矗立着三清六御的九皇神像。
凤曲看着这些或面相慈悲、或端庄肃严的神明，忽然悲从中来，心里涌起无数的怒火和委屈。
如果这漫天神佛当真关心人间疾苦，那宣州这些饱受病痛折磨的人们，是被遗忘了，还是被放弃了呢？
如果神佛不救，人就听天由命，坐地等死吗？
凤曲便问：“这些真的是杀死蛇妖就能解决的‘诅咒’吗？”
胡缨的动作一顿，缓缓抬起头来。
她的目光深沉而带着审视的意味，接着落在凤曲那把白布包裹的剑上。
半晌，胡缨再度起身，拿起座边尚未归鞘的长刀：
“既然你问了，那就用两样东西选择其一来做交换。
“第一，是你的一颗眼珠；第二，你来赢我一场，就用你手里的剑。”
这几乎是没有悬念的抉择。
凤曲拔/出了那把剑，眼神寂定，清亮如一泓天星。
他微微抿唇，丹田处涌起浑厚的内力，渐渐充盈四肢。
仿佛无形之中，有另一股力量执起他的双手，擎剑孑立，目光炯炯。
阿珉的话音适时响起：
「退。」-
冷。
如果说凤曲给人的观感是如一缕和煦的春风，那他拔剑之时，周身气息就会化作雨雪，纷纷扬扬、冰冷刺骨。
观天楼内九方灯明，拖长了少年的尾影，那把剑终在胡缨的注视之下露出全貌。
金光濯濯，华丽灿然。
剑面背光时隐约露出的一尾玄影，勾勒成一条精细的四趾蛟龙，栩栩如生、呼之欲出。
胡缨把刀一掂，审视之后，笑道：“荣守心是你杀的。”
不是疑问，而是肯定。
荣守心死后没有回报任何音信，他的旧敌也都云里雾里，不明所以。
身为同僚，胡缨和他虽不亲近，但对那老儿的伎俩也有几分估计，知道荣守心精通蒙蔽人眼心智的阵法之术，又一心尽忠，若是一般人等，即使能杀了他，荣守心也一定会尽全力传出一点消息。
除非——
除非秦鹿亲自清理了痕迹，荣守心自己死前也对杀他之人失去敌意。
那么一看这把剑，胡缨心中便猜了个七七/八八。
但那都是后话，她又不像荣守心那样，真的对所谓“主人”尽心尽力。
似乎是为了表示对晚辈的爱护，胡缨含笑微点下巴，示意阿珉先动。
阿珉也不推辞，执剑掠身而来。
他能感受到胡缨的内力之磅礴，眼力之毒辣，虽说锋芒不如微茫、杀气不如荣守心、诡异更不比花游笑，但胡缨有胡缨的风格，她的身法节奏犹如一篇完美无瑕的骈句，滴水不漏、毫无破绽。
对付这样一位经验丰富的对手，阿珉毫不犹豫，上来便使出了“醉欲眠”。
“醉欲眠”之所以威名远扬，不仅在于它可怖的攻击性，更在于它的轻灵飘渺，使剑之人犹如醉徒，每一剑、每一步都落在常人无法预料的地方。
要熟悉这一套剑招，绝不是上来就学，而是要频繁对敌，先将那些刻板到近乎本能的对抗溶入骨血，再以和本能相抗的决心去扭转自己身体的意愿。
越是经验丰富之人，越能使出“醉欲眠”，也越能看破“醉欲眠”。
虚实掩映间，剑影错乱如一朵盛开的莲花。阿珉定神奔袭，耳边尽是刀剑相争的铿锵激鸣。
就在刀光剑影里，胡缨的笑脸始终如一。
她单手提刀，另一只手负在身后，今日只是切磋，不为杀敌，她知道阿珉也特意压制了力道和杀气。而当失去那份令人腿软的杀气，阿珉的剑招便在眼中越发清晰。
“传统武学中，任何人都会死守命门，你们‘醉欲眠’独辟蹊径，反攻那些不甚受到重视的位置。待到敌人一身无伤大雅，却疼痛难忍的剑伤，你们才考虑一击毙命，或者让他流血至死。”
胡缨一面防着，一面点评：
“归根结底，‘醉欲眠’就不是杀人的剑。你用它杀人，虽然新奇，剑走偏锋容易得手，但也到不了所向披靡、百战不殆。”
“与其说那些人是死于‘醉欲眠’，不如说是死于对‘醉欲眠’的恐惧，以及被你的杀气震慑，一时就失去了判断。想必荣守心就是这样，起初太轻视你，后来太惧怕你，情绪起伏，自己都已溃不成军，自然就被你轻易拿下。”
她的语气就和她的防卫一样游刃有余，阿珉咬牙不语，凤曲却感受到一丝惊悸正爬上两人心头。
胡缨不愧为身经百战的前辈，直到“醉欲眠”来至第十式，她的回应依旧天衣无缝、无懈可乘。
阿珉眼刀一厉，浑身气势陡转。
磅礴的杀气倾轧而下，他一瞬间快了剑招，加急步频。
胡缨却仍是那副笑面，尽管被他震得持刀的手腕都“咯”地一响，也只是笑盈盈说：“还不够。”
不掩杀气的阿珉或许可以打败现在的她，但如果胡缨也拿出同等的态度，胜负生死又是未明。
而胡缨并不打算以命相搏，所以当阿珉挥至第十一式，胡缨的刀光一闪，转腕让身留了一个空隙，阿珉果然追上，一剑逼至喉前。
与此同时，阿珉侧目一看，才发现呈现圆环状的三楼，不知何时钻出了一排密密麻麻的弓箭手。
此刻，一张张弓全数绷紧，箭光冷厉，对准了他。
若是真的生死战场，恐怕不等他一剑下去，早就会万箭穿心。
胡缨抬颌轻笑，并指推开剑锋：“孺子可教，但你输了。”
阿珉胸中激荡，呼哧急喘。
凤曲和他一样愤愤不平，但从头到尾，胡缨也不曾说是单挑。人在江湖，遭人暗算也是常理之中，怪只能怪他们被胡缨带走太多的注意，竟然疏忽了那么明显的埋伏。
但，胡缨没有杀他的意思，这似乎又是万幸。
不仅没有对阿珉下手，胡缨还抬腕挥去了弓箭手，反而道：“我送你三句话，要不要听？”
阿珉咬紧牙关，却不多言，沉默地低下了头。
至少于江湖一道，胡缨的确是他的前辈。
胡缨便竖起一根手指：
“第一，你的杀气太重，如果遇上我这样有些经验的老头老太，一上场就会看出你的杀心——而你渐渐有了名气，他们也不会像荣守心那样轻视你，假如双方都严阵以待，以你现在的水平，还会陷入苦战。”
“第二，你的心态不行，我不否认你的内力、剑法不说登峰造极，但在当今世道的确不俗。不过，世上恶人多的是，不是每个都和我一样爱才惜才，穷尽下三滥手段的人不在少数，到了生死一发的时候，他们可不会计较是不是光明磊落。而你，一旦相持超过一刻钟不能拉开明显差距，就会急于以快取胜，此时，你的防守也会松到令人发指的程度。”
胡缨神情接着一肃：“所以是第三，倾凤曲，你的经验太少了。可能因为且去岛上都是用剑，你根本不能习惯用剑以外的敌人，倘若我今天在楼上设下弓箭手埋伏，倘若我今天用的是鞭或者枪，你连一时半刻的上风都未必能占。”
这还是凤曲头一次听人教训阿珉。
阿珉的剑法绝对是一等一的，还在且去岛时，阿珉就能一招挥退江容，和师父都打得平分秋色。
但胡缨提出的这些理论又新奇得让人心颤，连他都忍不住问：「……她说的是真的吗？」
阿珉的心跳更急了。
须臾，他抱拳低首：“谢前辈提点。”
胡缨的目光再度落回他的剑上，神色莫名，忽然丢开了自己的刀。
她转过身，背负双手，轻声说：“你刚才问我，是不是杀了蛇妖，就能解除那些‘诅咒’。”胡缨一边说着，嗤声一笑，“倘若你打架的时候，脑子也有说话这么灵活就好了。”
这小子分明是担心一个问题就要“交易”一次，所以把自己全部的问题都融进了一个句子里。
这一句，就问了“蛇妖是不是真的蛇妖”、“诅咒是不是真的诅咒”，以及隐含的“要怎么做才能破除这些‘诅咒’”。
——只可惜，小聪明用错了方向，来问她这个真正束手无策的人。
“不过你输了，我就没必要理你了。你要不要换条路呢？”
凤曲重新主导了身体，急问：“换条路是指？”
胡缨扫他一眼，平静道：“就是刚才所说，用你的一颗眼珠来换。”
话音落下，凤曲几乎都感到眼眶一痛。
好在只是幻觉，他的眼睛虽然瞪得很大，但还安然无恙地在他脸上。
若是平日，凤曲一定摇头摆手连连告退，可当他今天也想延续旧习时，听到胡缨再次开口：“你说的同伴是商吹玉吧？要救他，也不是不行。”
凤曲后退的脚步蓦然一顿：“……可以吗？”
胡缨惊奇地看向他：“你还真打算换？”
凤曲抿紧了嘴唇，一时辨不出胡缨的话有几分真假，但还是抬起头，认真地问：“真的能救下他的话，我——”
阿珉寒声制止：「你什么？」
凤曲的话音也跟着一顿，却迟迟没有收回前言，而是再度沉默下去。
胡缨倒是颇有兴致地追问：“你什么？你继续说呀。”
「别回应她，就这样离开。」
凤曲挣扎不已：“但吹玉还……”
「倾凤曲，你真想落个半瞎吗？！」
“你之前不也是这样过来的吗？说不定这就是我们的宿命，我们命中注定就是要缺胳膊少腿，少一个眼睛，总比少一条人命好啊！”
「你荒谬！」
阿珉一声喝止，凤曲便感到脑内传来强烈的被侵入感。
阿珉从前都不会这么激烈地和他争夺主导权，他也从不会那么坚决地和阿珉对峙。
剧烈的头痛仿佛要把整颗脑袋割成两半，凤曲闷哼一声，抱头不语。
胡缨把一切都看在眼里，目光越来越沉。
但在几息之后，少年重新站直身体，神色冷漠，对她只斜一眼，便打衫朝门外走去。
胡缨含笑问：“最后还是放弃交易了？或者说，你相信自己就能救他——可你有那个运吗？”
阿珉在走出门时，背影晃了一晃。
他抬手扶住门框，闭目静神，却没有回头。
直到踏上下山的台阶，胡缨才听到来自阿珉的答复：“我不靠运，也不信命。”
他的脚只走他的道路，他的剑也只听他的道心。
前世走错的每一步，他都要把腿拔回原地，重新走出自己的坦途-
二魂相持，终有一伤。
走出不过一二里，甚至还未走到山脚，阿珉的身体越晃越狠，最难受时，用剑在山石上一拄，刺耳的割划声穿进耳廓，犹如压垮骆驼的最后一根稻草。
阿珉顿住不动，忽然从唇角边淌下一行血来。
凤曲的哭鸣压不下去，他疲惫地闭上眼，难得有些狼狈。
「如果吹玉真的死了要怎么办？」
“……”
「就算连青娥也被传染，如果大家全都遭殃了，只剩我们，那还有什么意义呢？」
“……活着就是意义。”
凤曲的哭声却越发响了。
他的童年没有记忆，少年无父无母，阿珉能够铁石心肠只身独行，可对凤曲而言，商吹玉等人都是犹如天赐一般的宝物，是他撞见尸鬼，宁可自己吓得魂飞魄散，也不想让他们受到伤害的存在。
再苦再痛，只是加在他身的话，凤曲一概都能忍受。
唯独不要再夺走他现有的亲友。
阿珉咬紧牙关，斥道：“你能不能坚强一点？你没受过剜眼的痛苦，也不知道失明的感受，你什么都不懂，只知道逞一时意气，那群和你非亲非故、萍水相逢的家伙，到底有什么值得你这么看重？！”
凤曲被他训得一噎，却难以置信地反问：「你是这么想他们的？」
“你的命联系着且去岛的命运，想为陌生人牺牲，我不同意。”
「可是你也说了这是我的命！我要死要活都是我自己的事，你又凭什么对我指手画脚！」
“凭我就是你。”
「你才不是我！你根本不知道我，你从来就不懂我！你什么都不告诉我，只是空口无凭说什么前世今生，我又凭什么要相信你，说不定你只是一个夺舍的野鬼，且去岛根本不会出事，不要再拿那些假话骗我了！！」
阿珉浑身一抖，急火攻心，又是一口鲜血喷了出来。
那是凤曲在竭尽全力和他争夺身体，再这样僵持下去，两魂还没争出结果，身体倒是会先垮一步。
但在那口鲜血之后，凤曲也瞬间萎靡下去，暂且不再做声。
阿珉闭眼忍怒，好一会儿才重新开口：“我瞒你的，比起他们瞒你的，究竟是谁更多？”
「……」
“没有他们，我照样能带你走去朝都。可没有了我，没有这身武功，你以为他们还会在乎你吗？”
「………」
话刚出口，阿珉便察觉到自己的失言。
凤曲不再反抗，他也不欲再说，方才被胡缨算计和被凤曲反驳的怒气正交织着，叫他分不清哪团怒火更盛。值此时候，唯有沉默才是唯一的良方。
偏在此时，一条小蛇从林间钻了出来。
它的蛇尾卷着一片叶，嘶嘶吐着蛇信，游至阿珉的脚边来回打转。
那片叶子飘落到阿珉的脚面，阿珉低头看了一眼，没有看出什么玄机。
倒是凤曲闷闷地开了口：
「……那好像是小野的叶笛。」
“………”阿珉定睛看了好一会儿，也没看出那和寻常叶子有什么差异。
但蛇和叶子的组合，的确会让人联想到那个奇怪的小野。
这样一看，又想起除了队内四人之外，凤曲还在跟花游笑、小野之流纠缠不清，阿珉越看越觉得心烦：“我不懂你，你倒懂他们。”
接着，他便一声冷哼，自觉让出了身体，凤曲还在发愣，便感到身体一轻，阿珉不发一言地怄气去了。
说什么不懂彼此，说不定就是因为太懂了，连吵架都更擅长直戳痛处。
凤曲擦干净脸上的血，弯腰捡起那片叶子，小蛇立刻凑近他的手腕，用蛇尾轻勾手指。
这是引他一起的意思。
凤曲老老实实地跟上小蛇，又听见颅内一声刻薄的冷笑。
阿珉这回是真的大动肝火，大概十天半个月都不会理他。
可凤曲心里也委屈极了，颇不自在地摸摸鼻尖，凤曲也不理会，独自跟上小蛇，往不正山的方向走去-
此刻他们都不知道，身后的观天楼刚刚放飞了一只信鸽。
但在信鸽向北飞去之前，一枚刀片紧随其后。
信鸽应声坠进山林，一道黑影将其捡起，抽出其中信纸，点火烧了个干净。
“‘天权’大人只让烧掉信吗？”影卫询问自己的同伴，“要不要把胡缨……”
同伴看着信纸上残余的字迹，模模糊糊还能看出“蛊人”一词的痕迹。
两个影卫面面相觑，表情都很难看。
“先回报给大人吧。”
第045章 有栖川
空旷冷清的佛殿内, 青灯投落少女纤长的背影。
自窗外向里看去，还能看见青荧的灯光犹如镀铜，勾勒她端肃清秀的侧颜。
一道疾风狂扫而来, 忽地吹开微闭的殿门, 五十弦一脚抵住吱呀呻/吟的老门，眼眉含怒, 仗刀而立：“何子涵, 你到底在搞什么鬼——”
话音未落，何子涵向佛像叩首三拜，毫不理会她的叫嚷。
待到礼毕，何子涵拍去尘灰，转头说：“你来得正好，我有事和你说。”
五十弦暗自磨牙, 冷哼道：“我也有话和你说！”
“我临时做了几个测试程序，已经在我怀疑过的一个角色身上实验过，她的数据果然有了变化。”何子涵像是看不出她的恼怒，兀自点开自己的操作面板，将可视权限分享给五十弦。
于是一幅庞大精细的数据图表登时眼前，五十弦眉心一跳, 从密密麻麻的字里辨认出几处标红加粗的人名, 以及悬浮窗处残留的一行“程序安装中”的进度提示。
面对这种专业性的东西, 五十弦实在抓瞎, 但她至少认字, 一眼认出了标红的人名里囊括有穆青娥、凤曲两个名字。
何子涵道：“我已经在穆青娥的身上实验过了, 她的压力值在测试的瞬间差点突破极值。所以, 我想她的身上一定残留有上一轮测试的部分数据，现在我想尝试删除这些数据, 不过……”
五十弦如听天书一般，神色却逐渐狠厉，夺步上前，一把抓住了何子涵的衣襟：
“你说你在她身上实验过？你对她做了什么？！”
何子涵微微垂眼，目光瞥过五十弦青筋毕露的手。
指节都因为用力过猛而泛起青白，因为五十弦是真实的玩家，她无法通过数据窥探五十弦的情绪状态，但此时面对面，五十弦的愤怒便真切地传进眼里。
何子涵偏了偏头，神色无波，残忍地拆穿了她：“你才是，在关心什么莫名其妙的东西呢？”
五十弦瞪大眼睛，却在刹那间哑火。
“你放心吧，对她而言只是做了一个噩梦。我用第一轮测试里的一些影像数据干扰了她的思维，想看她对那些影像的反应，而她如我所料，表现出过度的抗拒和恐惧。”
何子涵平静地输入着报告，得出结论：“而且我复盘了二轮测试的前情，引导倾凤曲提前登陆瑶城的就是她。除此之外，还有商吹玉和倾凤曲之间的bug……”
五十弦问：“所以商吹玉感染的瘟疫也是你的手笔？”
何子涵手指微顿：“……你怎么知道那是瘟疫？”
她紧跟着恍然大悟：“是穆青娥告诉你的吧，看来她果然残留了一轮测试的记忆数据。”
“我听不懂你的话，既然你也知道商吹玉是至关重要的主角，现在就赶紧让他康复啊！”面对何子涵一口一个“测试”“数据”似的废话，五十弦只觉得连自己的精神都濒临崩溃。
她松开抓着何子涵的双手，试图以理服人：“对你来说只是动动手指就可以的事吧？对这里的土著而言，你就像天道一样，所以你必须保护主角的，不是吗？”
何子涵却蓦然蹙眉，目光飘向窗外默默许久：“天道？……不，这个世界的天道，早就离它而去了。”
但她没有再给五十弦发飙的机会，而是收拾情绪，继续整理数据：
“直白一些解释，就是在穆青娥心目中，上一轮测试像是她的前世，她大概以为自己是什么重生者，正企图改写她的人生。但事实上，上一轮测试的成果非常好，所有角色都按部就班地完成了自己的剧情，那个就是她命中注定的结局。”
五十弦紧咬牙关，脑中也不断闪现着那些零零碎碎有关剧情的片段。
长在“鸦”门，她接触的大多数同门都只是原著里轻描淡写的路人，五十弦非常清楚，他们的义务就是扮演好“反派”和“工具人”的角色，安安分分做好主角的垫脚石，在剧情之外，说不定还能有彩蛋一般惊喜的过程。
但那些在原著里从生到死都被写尽的角色呢？
——他们居然连敲开彩蛋的机会都不配有吗？
“像穆青娥那样的漏网之鱼不在少数，接下来我要把那个测试程序投放到所有重要角色的身上，把隐患排除干净。”何子涵道，“你发邮件说有重要事和我商量，就只是这件事吗？”
五十弦退了半步，手已不自觉地按向腰后刀柄。
【确定装备玄品武器·明月刀（一刻钟）？】
【兑换中……】
“你在做什么呢，玩家大人。”
何子涵的目光缓缓扫了过来，在她的操作面板上，弹出了智能判定系统的关闭提示。
随后她在某处人工选择上一点。
何子涵戴上眼镜，眼镜后的双目仿佛机械一般，闪烁起无机质的冷光。
五十弦的系统同时发出了冰冷的提示音：
【兑换失败！】
但这又像是另一场战事开始的号角，五十弦拔/出的刀，不是明月刀、也不是照雪刀，而是来自世界本身，一把泛着冷光、平平无奇，却毫不犹豫挥向了五十弦的单刀。
她的眼中映出何子涵的脸，而五十弦须臾之间绽出一抹明媚张扬的笑来：
“因为我突然想起一件事。
“穿越也好，重生也罢，这类元素会这么流行，不就是为了违抗天命吗？”
“——天不救人，人且自救。天要挡路，我就开路。”五十弦一刀砍向那张巨大的数据表，她观察许久，已经发现何子涵储存数据的载体正是那副眼镜。
她便笑得眼眉弯弯，一刀未成再横一刀：“现在是‘微茫’和‘五十弦’的斗争，如此而已。”
一刀劈下的瞬间，何子涵眼镜的中梁应声而断。
刀锋距离她的眉心只剩一毫，惊色褪去，何子涵的面上一片怒意。
属于何子涵的操作面板旋即消散，方才安装中的某个程序随之中止。
五十弦吹一声战胜似的口哨，眼带挑衅，歪了歪头：
“反正你也查过我的游戏履历，我这个人，本来就很喜欢用作弊器的。”-
带领凤曲上山的小蛇通体碧青，头顶盘踞着一团小小的花纹。
凤曲不敢细看，毕竟它长得就一副剧毒的样子，此刻不急不缓在前引路，显得极具灵性，更加令人生畏。
小蛇带他穿过层层叠叠的密林，涉过一条浅溪，踩着小石登岸后，婉转清脆的笛声随风而来。
凤曲抬头一看，小野坐在不远处的一棵树上，见到他急忙跳下：“主人！”
凤曲本想撑起笑容，可心中还压着商吹玉的事，想起小野便是传闻中的“蛇妖”，神情又不免沉重了些，只是勉强点头。
上次被花游笑打岔，这次过来，他本来也是想找小野问问诅咒一事。
但凤曲直到现在才突然意识到，如果真是诅咒，他还不知要拿小野如何是好。
小野却看不出他复杂的心情，自顾自兴奋地拉起他的双手：“主人！跟我走！”
一边说着，小野便拽着他往深山走去，凤曲跟了几步，脚下却忽然一停：“小野，等一下，我有事要问你。”
小野懵懵地回头：“嗯？”
“……你知不知道宣州城里的诅咒？”
“诅、咒……？”
“就是，人们都在说，有人在不正山里撞见蛇妖，然后就遭到了蛇妖的诅咒。而且他们所说的蛇妖，能召百蛇，能化人形……大概就是说的小野你。”
小野依然是那副云里雾里的模样：“我？”
不出所料，这孩子对诅咒毫不知情。
凤曲微微松一口气，可更强烈的遗憾涌上心头，这意味着他又失去了一条挽救商吹玉的线索。
但还没等凤曲想好下一步路，小野道：“我不是妖。他们，叫我，‘神子’，不是妖。”
凤曲微微点头，顺着话头笑问：“连你都只是‘神子’，那‘神’该多厉害啊？”
他本只是打趣而已，并没有太在意小野的话。
可小野表情一肃：“不要靠近‘神’。我送主人，远离，祂。主人不要去。”
“等等，小野你慢慢说……”
“主人！”小野却是情绪激动，抓住他的袖子拼命摇头，“别，朝都，不要。姐姐在，‘神’也在，可是、可是，不要去！”
情急中，小野挤出了几句异族话夹在恳求之间，凤曲面色骤变，猛地将小野从他袖子上撕下：
“你——你刚才，是说了扶桑话吗？”
小野整个人都在原地僵住，空落落的双手还保持着和凤曲拉扯的姿势，许久没能恢复。
他的脸上惨白一片，似乎不知该如何作答。
凤曲定了定神，又问：“我师父……且去岛岛主的蛊，你知道那个吗？”
他终于醒悟过来，小野口中的“神”是什么。
那是扶桑王族——对外世称“神族”一脉的有栖川神宫。
被高/祖皇帝尽数驱逐的西南蛊人，也曾逃奔扶桑。而有栖川神宫不顾大虞的警告，竟然收留了那支祸患，此后两代皇帝挥师渡洋，花费数十年才逼扶桑诛杀蛊人后代，向大虞俯首称臣。
倾如故和商瑶曾作为高/祖皇帝的左膀右臂，自然都对蛊人深恶痛绝。
盖因为此，且去岛和凤仪山庄即使流落海上，也对蛊人恨之入骨、唾弃之至。即使大虞接受了扶桑的和谈，至少且去岛内部仍然不曾原谅蛊人和扶桑。
小野虽然迟钝，却也没有错过凤曲眼中的惊色。
凤曲自认不愿牵扯无辜之人，所以当穆青娥提及“暮钟湖案”，他不确定慕家是不是参与了蛊人炼制，因此不会迁怒穆青娥。
但如果是有栖川神宫——
“我没参与。”小野轻声解释，“……但是，是姐姐的，决定。”
凤曲倏然瞪大了眼：“姐姐？你说我师父的蛊，是你姐姐的手笔？！”
小野被他骤然变得疾言厉色的态度一慑，苍白着脸连连后退。
但不知是不擅长说谎，还是不忍欺骗凤曲，小野嘴唇哆嗦许久，见凤曲颤手压着剑柄，仍在向他步步紧逼，小野终于咬牙再道：“因为、因为姐姐，姐姐要主人。他们要找主人。”
“………”
凤曲豁然拔/出剑来，寒声质问：“那宣州的‘诅咒’呢？你说你没有诅咒，那是不是你们下了什么蛊？还有，你说你叫小野，你的全名、你的身份究竟是什么？”
小野双脚一软，险些被地上的枯枝绊倒。
他结结巴巴道：“不是、不是，我不用，我不用的。主人，我带你走，姐姐找不到，我保护你。”
可凤曲的剑蓦然逼近，虽还留有半尺距离，却像是已经一剑劈开小野的头颅一样，他顿时面如死灰，一屁股跌坐下去。
“我叫……有栖川野。”他仅有的一只眼睛涌出大颗眼泪，很快爬满了半张脸，“姐姐派我来，抓主人回去。”
有栖川野一抽鼻子，通体雪白的细蛇从他领口钻出。
他的眼中满是泪水，注视凤曲的目光却渐渐坚定起来：“但是，我要，忤逆‘神’。”
“我明白了。”凤曲道，“你们是为了引我出岛才给我师父下蛊。那么，你们找我又是什么目的，为什么非我不可，你又为什么不按照他们的命令行事呢？”
话音刚落，有栖川野却暴跳而起，颈上白蛇如一条雪练急刺。
殷红的蛇信犹如溅血，凤曲瞳孔微缩，急忙让步避开。
有栖川野不再回答他的问题，而是犹如中魇一般，任由泪痕斑驳，手却将长笛一抖，亮出那把尖长锋利的剑来。
“我要，送主人，离开。”他说，“绝不让他们，找到你。”
白剑与白蛇齐发，封住左右两条去路，凤曲矮身闪避，纵身跃上树梢。
可不等他缓口气，树荫中俶尔钻出一条面目狰狞的花蛇，凤曲大骇之下只得回归地面，再次左挡右避同有栖川野周旋。
上次有栖川野的剑没有指他，这次，凤曲直面了那把利剑，才越发感受到这股凝练的剑意。
有栖川野对他并无杀气，可手下毫不留情，像是打定主意要将他重创后强行带离。
凤曲很快便落了下风，左支右绌防不胜防，偏偏颅内阿珉尚无动静，他又拉不下脸开口请他出马，只能咬牙强撑，赌有栖川野总不至于一剑将他刺死。
剑光将他青衫乌发都削落几缕，凤曲躲得狼狈不堪，还听见四面八方沙沙的动静和嘶嘶的蛇鸣。
心下一横，凤曲终于握紧了剑柄，横剑挡下一次，咬牙直视有栖川野的脸。
“醉欲眠”，他也是学过的。
且去岛大师兄，可不只是阿珉而已。
他将手腕一沉，剑锋当空一划，撩开白蛇的偷袭便向有栖川野的面门直扑而去。
有栖川野的笛子剑虽然锋利，但相较更短，咫尺之间，当然是凤曲的武器更胜一筹。两剑纠缠不休，星火激溅，都没有丝毫留手。
有栖川野是下了决心，凤曲是见识了他的水平，不敢不倾尽全力。
两人俱是全力以赴，剑网烁烁，锐声不绝。稍有疏忽，都要见血。
近百回合都要消磨过去，周围聚起密密麻麻、虎视眈眈的蛇群。
凤曲余光扫过一眼，只觉心肺俱寒。
他连有栖川野的剑都快无力招架，而有栖川野的厉害之处，远不止剑而已。
这个少年有剑有笛，有蛇有蛊，他空空两手，只靠一把剑苦苦支撑，至多再过数十回合，必然会被有栖川野刺晕过去，之后下场不得而知。
却是绝望之时，凤曲又瞟见了有栖川野剑上褪色的剑穗。
剑穗本身该是青色，根处却连着一段描金，曲曲折折，隐隐约约，是一条细蛇绕竹的绘画。
无论剑穗还是描金，都已经趋近灰白，足看出主人对它们无比珍视，爱不释手。
凤曲无法将一个对他并无杀意的少年置之死地，也无法接受浑浑噩噩被有栖川野自行处置。
心念微动，他的视线便锁在了那条剑穗之上。
下一剑，弃了那条飞掠向他的白蛇，剑尖平递而出，一剑削落了那串剑穗。
——他赌对了。
有栖川野的喉咙里乍然挤出模糊的哀鸣，他的手也跟着一抖，丢开笛剑，急急忙忙抓向那条飘落的剑穗。
就在掌心堪堪接触到剑穗的刹那，凤曲却没料到他的反应会这么激烈，来不及收剑，剑尖当即刮破了有栖川野左臂的衣衫和皮肤，鲜血如注涌了出来。
“小野！”凤曲惊呼一声，也急忙将剑归鞘，却不曾注意到有栖川野捧着剑穗浑身颤抖的异样。
而随着他心境的惊悸，周围蛇群竟也隐隐躁动起来。
凤曲从衣摆处撕下布条：“别看那条剑穗了，快止血啊！”
有栖川野恍若未闻，死死将剑穗贴在胸前，既不理会凤曲，也不理会哗哗流血的剑伤。
凤曲只能强行把他胳膊掰动：“听话，别躲！”
变故就在眨眼之间发生，无数的蛇忽然聚集起来，无论长短大小，视线一同凝在了凤曲身上。
凤曲未觉不对，捡起有栖川野的笛子剑正想奉还，却感到腰间一股巨力拉扯，一条静观许久的蟒蛇卷住他的腰肢，直往深林一扯！
凤曲惊叫一声，却看见有栖川野同样错愕的目光：“主人——”
一道黑影从林间窜出，铃音急抖，和有栖川野缠在一处：“混账，还不赶紧叫蛇停下来！”
有栖川野往腰间一摸，才想起笛子还在凤曲手中，而他伤处涌溅的鲜血正被群蛇贪婪地舔食，那条卷挟凤曲而去的蟒蛇，此刻根本不听他的命令。
更为恐怖的是，不仅是那条巨蟒，包括其余如浪一般卷向二人的斑斓的蛇，也都一同失了控制。
有栖川野一手搡开花游笑，试图去追凤曲，可花游笑穷追不舍地缠了上来：“你还想对凤曲做什么？亏他还求我不能杀你，依我看，就该立刻处死你这畜生，省得宣州和我们继续遭殃！”
有栖川野心急如焚，可笛剑都不在手，蛇群不听号令，他恨极了这个三番两次坏他计划的家伙，眼睛红了一片，有栖川野弯腰将花游笑拉他的胳膊一抓，送到嘴边，狠狠咬了下去。
谁料此刻被花游笑指使过去救人的尸群正和蟒蛇缠斗，不相上下之时，花游笑痛得分神，众尸随之一滞，立即被蛇尾通通扫开。
凤曲只感到胃里翻涌不休，绝望漫上心头。
招尸招蛇招小人，吾命休矣。
花游笑的怒喝声犹在耳畔，却渐渐远去，凤曲自己都觉得好笑。
他来海内快两个月，不是死在考试，不是死在赛场，不是死在某人的算计，居然是死在蟒蛇的肚子里。但愿他练剑多年，一身的肌肉和茧子，不至于坏了蛇兄的牙和肠胃。
阿珉，已经气到连生死都能置之度外的程度了吗？
那你厉害，我服气你了。
人死之前据说该有一次走马灯，凤曲却只感到好气好笑，再有一点对师父和商吹玉安危的惦记。
好在他要比所有人都先行一步，可以先去泉下等着其他人了。
忽然之间，凤曲却感到蛇尾一松，将他拖进一个深长巨大的洞穴。
不等凤曲反应过来，便在黑暗之中撞见无数双阴森森的瞳孔。或圆或竖，它们都直勾勾注视着他，紧跟着便向他的身体漫爬而来，无论是身下耸动的蛇潮，还是身上犹如轻抚的爬行，都让凤曲浑身发麻，呼吸随之一窒。
蛇尾彻底松开，洞穴却向下蜿蜒。
凤曲身体一轻，只感到冷风呼啸，他穿过了所有觊觎的蛇群，笔直地向下堕去-
佛殿当中，五十弦已是热汗淋漓，浑身都挂了彩。
和她相持的微茫虽然好上不少，但一不能杀死五十弦，二无法摆脱五十弦，被她缠得死紧，也不能拔斧，空手和五十弦招架半天，也有几分力竭。
远方的不正山上忽然群鸟惊飞，微茫眼神微暗，一手别开五十弦再次攻来的刀，挪到窗边推窗一看。
那副残缺的眼镜早就被她收进怀中，此刻见势不对，微茫沉声叫停：“别动。”
五十弦才不理她，又是一刀挥来。
微茫——何子涵只得将单片眼镜勉强挂上鼻梁，怒气冲冲对她一瞪：“不正山出事了！我现在没工夫和你打闹！”
她的主控系统被五十弦挑断，不仅中止了测试程序的投放，还不知有没有引起别的祸端。
五十弦这才收刀，眯起眼睛凑过来一齐张望：“哟，是吗？出什么事了？”
何子涵忍了又忍，开口道：“都说这是游戏，现在只是剧情测试阶段，但在每个地图边缘都有提前准备传送点。”
“噢噢，切地图的那种？怎么了？”
“但传送机制还很粗糙，我没打算在这次测试里启用。”
“那又如何？”
“……”何子涵说，“你弄坏了我的眼镜，传送点被默认开启，刚才有人触发了。”
五十弦：“……”
五十弦：“很粗糙，会有什么后果呢？”
何子涵道：“……所以说没测试过。”-
阿珉的声音终于传来，带着极度的疲惫：
「刚才有一股奇怪的意识在巡视我们，所以我没有开口。现在怎么回事？」
坠落中，凤曲安详地回答：“没什么事，就是快升天了。”
「……」
「………」
阿珉：「我服你了。」
第046章 长相梦
预料之中的剧痛没有传来, 凤曲想象里四分五裂的惨死也没有发生。
他和阿珉在漫长到连吵架都失去耐心的坠落里，共同察觉到处境的异样。蛇和黑暗在不知不觉中都远去了，取而代之的, 是闭上眼也能感觉到的温融的暖意。
渐渐地, 连失重感也不知何时消失，凤曲紧闭双眼, 却感受到如日光一般奇异的温暖, 笼罩了他的全身，好像躺在一块被晒暖的青石地上，耳边还缓缓传来嘈杂的人声。
“阿珉，原来阴曹地府也有春天啊。”
「……」
阿珉还没有答复，倒是喧闹的对话声渐渐近了：“这年轻人干嘛躺地上？是昏了还是睡着了？”
另一人道：“哎哟，看这身上脏得……不会是叫花子吧？”
“长得倒是很俊。”
“说不定是勾搭哪家小姐, 被护院打出来，躺地上耍泼赖呢。”
凤曲：“……”
凤曲：“阿珉，他们不会在说我吧？”
阿珉答：「你睁眼。」
凤曲心下委屈，又自觉理亏，而且着实好奇这“阴曹地府”是个什么模样，于是做了一番心理准备, 终于深吸一口气, 试探着眯开一只眼。
这一眯, 就正对上一张正从高往低打量他的脸庞, 那是一位留着长长胡须的老者。
见他睁眼, 老者吓得后退几步：“活的？！”
凤曲也吓得睁了一双眼：“活的？！”
阿珉多半是嫌他太过丢人, 沉默着不予理会。
凤曲才注意到, 除了老者，周围还有十来个人都面带惊奇地看他。
他们带着些口音, 但已很接近官话，发现凤曲转醒，便都交头接耳、窃窃私语起来。
其中一个面善的妇人上前半步，主动招呼：“看打扮，是来明城游历的少侠么？你是哪门哪派，怎么孤单一人躺街上呢？”
凤曲臊得面红耳赤，忙不迭从地上爬起：“不好意思，请问这里是……”
他左右张望，却没看到什么熟悉的标志性建筑。
还是先前被他吓得不轻的老者摸着胡须道：“蠢小子，连自己身处何地都不知道，这里是明城。”
“明、明城？”凤曲大惊，“我没死吗？这里不是地府吗？”
老者重重一哼，胡须直抖：“看来你是昨晚宿醉，还没睡醒呐！”
人们善意地笑成一片，妇人掩面笑说：“这儿是明城令和县，你从哪里来呀？”
凤曲懵懵地想了一阵：“我从不正山过来？”
“不正山？那一块儿在宣州和明城之间，你是去那儿游猎的吗？”
“我去……抓蛇妖？”
一群人嗡嗡议论一会儿，那妇人果然热心，把他拉到路边：“蛇妖？宣州什么时候闹蛇妖了？你是不是被什么说书先生糊弄了？”
老者道：“就是个没睡醒的伢子，你理他作甚！”
凤曲连忙解释：“是‘摇光’大人叫我们去的，我也不知道怎么会到明城来，按理说他们是不放行的。”
然而下一刻，更加让他无法理解的事出现了。
当“摇光”二字出口，人们的表情变得更为茫然。
老者捋着胡须，上下扫视着他：“编谎都编不圆，宣州‘摇光’已经空悬五年之久，是谁冒充‘摇光’哄你骗你？连这都不清楚，难道你是第一次下山的小屁孩吗？”
凤曲骇然一惊——空悬五年，“摇光”就是“摇光”，整个大虞都知道宣州“摇光”的威名，怎么可能在明城还有人不知道“摇光”？
阿珉出言点拨：「问问年号。」
凤曲忙问：“那个，请问如今的年号是……？”
路人面面相觑，妇人好心道：“正是明德年间，三十一年。”
明德三十一年？！
饶是凤曲这样不问世事的海外人也知道，这是先帝在位的年号，距离新帝登基还有足足九年。
难怪他们不知道“摇光”，现任“摇光”是在新帝登基祭祖之后才上位。
此时的他，本该也才六岁而已。
但凤曲低眼看了一下自己的双手双脚，都和此前无异。
若非所有人都一本正经，毫无戏色，凤曲都怀疑自己是被人捉弄。
“怎么会是明德年呢……”凤曲喃喃说着，正举头不知去处，却听见街尾传来一阵混乱的脚步，有人高声喊着“走水了”，立即引开了所有围观凤曲的路人。
人们都向街尾的方向看去，只见浓烈的黑烟冲天而起，几乎弥布了一角天空。
凤曲心下一震，身边妇人锁起双眉，忧心忡忡：“这么严重，还能留下活口吗？”
“哎呀，坏了啊，好多人都住西坊，这一出事可怎么办呐！”
凤曲想也不想，拔腿就朝那个方向奔去。
且不论此地是迷阵还是噩梦，总不能见死不救。
阿珉静静地没有阻拦，凤曲知道，他也默许了自己的决定-
一路赶过去，途中免不得和逃奔出来的居民偶遇。
有人拉他一把，劝他抓紧逃跑，也有人咬着牙兜头一盆冷水，比凤曲还先一步扎进火里。
凤曲脚下生风，跑得比常人快上数倍，越跑越轻，才意识到自己竟然真是光溜溜一条人，除了衣物，连剑也不在身上。
不过现在没时间考虑那些了，凤曲看着那一烧便连上一排房屋的火势，四周哭嚎不绝、惊呼不断，拥挤的人群里高声呼喊亲人友朋的也不在少数。
县衙的火政官倒是到场了，可惜西坊素日都是穷人拥堵的角落，从其他城池混入的黑户更是不计其数。
此时一座小小瘪瘪的宅子里，登记在册的是一家六口，可从里救人，竟如掏蚁窝似的，一股脑涌出十几个伤患，个个还都叫嚷着“里边还有”。
火政官一个脑袋两个大，看着烧了一排的大火，浓烟挡住了视线，所有人都在往外跑。
在他喘着气命令部下抓紧救火的时候，余光一扫，竟瞥见一个玄青的小影逆着人潮往火海里冲。火政官看得愣了，叫来副官：“我们有人轮值还来救火？”
副官挥开烟，巴巴地看：“不、不知道啊……”
就他们愣神的功夫，那个青衣人已经钻进其中一座宅里，从场外随便捞的一条湿布瞬间就被蒸干。
凤曲掩住口鼻，在完全不可见的烟雾中摸墙前进，很快就摸到墙角一个呻/吟着的老人。
他把人往背上一扛，连纵带攀，双掌被滚烫的墙壁烫出泡来，但却比任何人都快地送出一条人命。
接着凤曲如法炮制，一溜儿捡出了三四个居民。
火政官可算看清了他，大叫道：“你不是衙卒啊！”
凤曲本想装聋，但几个衙卒领命上前把他一拽，火政官急得跳脚：“你、你，你好大的胆子，烧死你可没后悔药吃！出去出去，快些出去——”
话音未落，身后副官蓦然惨叫一声：“大人，有个小孩跑进去了！”
就在衙卒都盯着凤曲的时候，一个身着灰衣的小孩不知从哪儿钻了出来，一溜烟儿便冲了进去。
刚被救出人群里有人急呼：“是小柳家的孩子！”
火政官一拍脑门，本就满头大汗，这会儿一急，他热得只差没把乌纱帽一齐摘了。
副官还在边上追问：“大人，怎么办呐大人？”
“问问问，有功夫问不知道救人吗！小孩你还不救？！救人呐！！”
几个负责维护秩序的衙卒也被分进火场，凤曲瞄了一眼，正想开口，火政官便看出他在做什么算计。
可现在实在是人手急缺，更不提那个小孩不过四五岁的光景，瘦弱不堪，如果不抓紧捞出人来，只怕他一进火海就能窒息而死。
“大人……”
“拿着！”火政官把一只溅筒强塞过来，嘴上道，“你……是其他部门派过来帮忙的吧？替我谢谢你们上峰，快去快去！”
凤曲接住那只满当当的溅筒，当即应声，便把口鼻一掩，冲了回去-
那个柳家的孩子看着瘦小，跑进的却是火势最盛的一家。
凤曲眼睛剧痛，根本看不清内里的布置，只觉得四周全都火烧火燎，不管擦到哪里都是一片炙热。
他只得闭上眼睛，全靠听力摸索。
可听到最多的都是熊熊的燃烧、轰轰的倾塌，还有挥之不去的哭叫，却没有一丝来自小孩。
比起其他人，凤曲胜在轻功，但极缺经验。
他捣鼓好一阵溅筒，也不见水流出来，只得一头闷地往里直冲。
一直绕了好几个弯，撞了好几次壁，凤曲都感到喉咙阵阵发苦，干得惊人，连他都已濒临极限。
却是柳暗花明，一拐撞上了一处紧闭的房门。
房内木梁坍塌，这门看着薄弱，却出奇地坚固。
凤曲福至心灵，一脚踹碎了木门，门锁坠下，露出房间里一道消瘦娇小的人影。
他被一根房梁压在下边，黑乎乎的小手正伸向另一处废墟。
这里火势不比外边，可木梁均倒，稍有不慎，就会被活活压死——而以一个小孩子的力量，光是跑到这里就已筋疲力尽，更不提挣脱压制、逃出生天。
凤曲咬牙奔了进去，他倒是能推开那根木头，可是那根木头恰好支撑着另一处房梁，而凤曲唯一能够落脚的地方，就是另一根房梁倒塌后坠落的方向。
「先等等……」
阿珉话未说完，凤曲已经不假思索动手搬动压着小孩的木头。
小孩早在看见他时，沙哑的呻/吟便断断续续，他似乎已经没了意识，只是求救的本能让他合不上眼。
凤曲用余光瞥着环境，事实上，以他的轻功，当然不至于以命换命——但要说全身而退，凤曲也知道，即将力竭的自己多半不能做到。
但受一点伤换一条人命，就已经是血赚了。
凤曲一举将木头推开，伸臂把小孩锢进怀里，松动的房梁果然急坠而下，凤曲闪步过去，只剩左肩滞后，适时地卸力一倾。
身后彻底坍塌，激起弥眼的尘烟，连大火都被压得弱了几分。
凤曲背上小孩，溅筒终于滋出一股水来。
……
一路逃出火宅，还未踏出门去，却见外围聚起黑压压的一片人影。
那行人驱散了所有围观的居民，压着火政官，问：“柳家的孩子救出来了吗？”
凤曲正想答应，却品出一丝不对。
他们的态度并不客气，对火政官还是一副居高临下的模样，比起关心孩子的安危，更像是急于知道人的去处。
火政官急得哆嗦，连连摇头：“有人去救了，可是、可是都没音信……”
副官点头哈腰地帮腔：“我们不知道那是凤仪山庄要的人，这就再派人去、再派人去。你们几个，还不赶紧去找人！”
一群疲惫不堪的衙卒咬着牙装满溅筒，齐声说：“是！”
而凤曲带着小孩往墙角一缩，不知是浓烟掩护，还是衙卒们已经累到没精力分辨。
总之，衙卒匆匆经过了他们，没有任何人多心。
凤曲缓缓低眼，看向怀里昏迷的小孩。
他终于反应过来。
凤仪山庄，姓柳的孩子。
明德三十一年，商吹玉——亦或者说柳吹玉，似乎正好就是五岁-
凤曲身无分文，又不敢住进客栈引人注目。
几经犹豫，他只能先带着柳吹玉溜之大吉，借郊外河水擦干净身上，便去城边的花子堆里缩头缩脑。
幸亏花子里不乏他和柳吹玉这样蓬头垢面的人，大伙虽然认出他面生，但也隐约猜到是哪家落魄，多看两眼，就不追问了。甚至还有一两个好心的花子掰来两口馍馍，凤曲千恩万谢，对方道：“别饿着小孩。”
馍馍就都进了柳吹玉的肚子。
入夜，柳吹玉人是醒了，背上的烧伤却很吓人。
整个人开始发烧，意识不清，一迭声地喊娘。花子们的表情有些不对，凤曲只得解释二人本是兄弟，家道中落娘亲病逝，前来明城投奔亲戚。
就有花子给他指路：“东坊有家药铺，你去求一下，老主人心善，说不定能帮到你们。”
凤曲又是感激不已，连夜带人去了。
敲开门，竟然刚好是白天和他有过一面之缘的那位老者。
不消凤曲开口，老者冷着脸说：“还不赶紧进来！”
之后又折腾了两天一夜，柳吹玉终于清醒。
二人在药铺里借宿，凤曲从穆青娥那儿学到一点煎药的要领，白天就帮老者煎药，甚至换来了一点盘缠。
“吹玉，你看，我挣到钱了！”
凤曲喜不自禁地给他展示，那一串的铜板，看着就赏心悦目。
此情此景有些眼熟，凤曲又想起自己还在瑶城时，也曾和商吹玉卖弄自己的“三两银子”。
不过当时的商吹玉确实有资格视金钱如粪土，可不像现在落难的柳吹玉，凤曲洋洋自得，就等他和先前一样两眼放光地赞美老师。
谁料柳吹玉自从清醒，便眼也不抬地缩在床上。
叫吃饭就吃饭，叫睡觉就睡觉，唯独不和凤曲多说一句，包括凤曲挣到钱的喜悦，柳吹玉也半点不给捧场。
凤曲有些蔫了：“吹玉，你有什么想要的呢？我挣了钱去给你买，好不好？”
柳吹玉还是不做声。
“或者你是不是在生我的气，怄我救你太晚，害你背上还留了伤？”
“……”
“对不起，我是第一次救火，也不认识你家的路。我一定求大爷给你最好的药，咱们能不留疤，就不留疤。”
其实凤曲隐隐也能猜到，不留疤是不可能的。
假如救出柳吹玉的是凤仪山庄的人，他们说不定真能立刻救治，让他长出最好的皮肤。
可现在救出柳吹玉的是他，就和十一年后的商吹玉一样，那片焦痕已经无药可治了。
柳吹玉把头埋在膝盖里，时隔两天，总算闷闷地开了口：“……你是谁？”
凤曲举着药僵在原地，嘴不自觉地动了起来：
“我是……有人找给你的老师。”
柳吹玉静了片刻，似乎不肯相信，半晌抬起头来：“老师？”
凤曲也不知该如何介绍自己，若说是路人，他又太早喊出了“吹玉”的名字；若说是远亲，可他根本不知道柳吹玉有些什么亲戚。
于是只能自暴自弃地一点头：“嗯，我是你的老师。有我在，不会有人再伤到你了。”-
凤曲还不是很能接受柳吹玉就是商吹玉这个事实。
就像柳吹玉也不是很接受他这个“老师”。
仿佛攻守逆转，曾经对他百依百顺、予取予求的商吹玉，现在连个眼神都不给他，对店主和帮佣都能挤出感谢的笑容，偏偏对他这个救命恩人冷脸以对。
凤曲彻底懵了。
他只得安慰自己，这是他欠商吹玉的债。
除了柳吹玉的伤，凤曲的左肩也伤得不轻。先前忙着照顾柳吹玉，疏忽了自己，不久前才被店主发现，凶巴巴训他半天，又亲自给他敷药。
一老一少一个怒斥一个赔笑，正招呼着，却听见房门悄悄地开了。
一丝缝外，露出半张几无表情的脸。
他看到凤曲左肩上狰狞的淤血，神色微变，旋即门外又传来帮佣的招呼：“小柳，你不是在找凤曲吗？找到没有？”
门“啪”地关上了，柳吹玉一言未发，只留凤曲眨巴着眼睛，和店主两两相视。
店主大爷吹一下胡子：“他还真是粘你。”
凤曲苦笑：“他都不稀得理我，嫌我烦都来不及吧。”
大爷道：“嫌你？”他冷冷一笑，“我不信你连这个都不懂。”
凤曲当然懂。
他心里可美坏了。
上完药，他回到和柳吹玉一起休息的房间。
柳吹玉缩在被窝里，只留一个背影对他，仿佛熟睡。
两人身上都是一股浓烈的药味，纠缠在一起，莫名让凤曲有些想笑。
他也不逗吹玉，自觉钻进了地铺的被窝。
原以为柳吹玉会巴不得忘掉今天的事，凤曲刚合上眼，却听见柳吹玉闷闷的话音：“是娘找了你吗？”
凤曲一怔，暂不做声。
柳吹玉问：“娘之前把琴当了，说我到了读书的年纪，要找个先生教我识字。她说的就是你吗？”
凤曲闭上眼睛，沉沉地呼一口气。
他当然不知道柳吹玉说的先生是谁，但听上去，柳吹玉的娘毫无疑问对这个孩子极其疼爱。
早前就有听说，柳吹玉的娘是瑶城一带小有名气的艺伎。可是母子二人竟然流落明城，住在偏远的西坊不说，只为教柳吹玉读书认字，都能让她舍了心爱的琴去换银两。
可见这对母子的生活相当拮据，恐怕已经到了举步维艰的程度。
“……明明放我在那儿死了，你就不用教了。”
凤曲道：“说什么胡话，掌嘴。”
柳吹玉一顿，又气又笑：“我没有钱支付你后续的薪水，你还要当我的老师？”
“嗯。”凤曲说，“现在我要教你的第一堂课，是睡觉。”
“——睡醒之后，一切忧愁都会离你远去，我保证。”-
次日，柳吹玉转醒后，照常缩去楼梯拐角处向下张望。
往日凤曲就会在一楼大堂帮忙抓药，偶尔去二楼煎药，总之就是两地辗转，他也习惯了躲在边上偷看。
但他在往来的人群里看见了店主，看见了帮佣，寻寻觅觅都找不见凤曲的衣影。
柳吹玉心中一紧，不自觉向下走了几步。
却看见一行人走进店里，执一张画像询问店主：“有没有见过画像上的小孩？”
店主正在抓药，缓声说：“你们挡到光了。”
“……问你有没有见过画像上这个小孩？这是凤仪山庄在找的人，你要是知道下落，赏银五十两！”
店主这才瞄了一眼。
柳吹玉心脏一揪，慌乱地向上跑去，木楼梯上叮叮咚咚一阵响，那行人问：“楼上什么动静？”
店主道：“养了猫。”接着说，“你们吓到客人了，走吧。”
那伙人并不相信，其中一人走近楼梯，狐疑地往上看。
柳吹玉捂住嘴，看见铜镜上自己吓得褪去所有血色的脸，他只觉绝望极了。
被人找到这里，一定是凤曲贪图五十两赏银卖了他的线索。
凤曲丢下他了，凤曲出卖他了，那个老师、那个先生，欺骗了他……丢下他一个人跑了！
楼下很快传来推挤的声音。
帮佣说：“你们做什么，二楼闲人免进！”
那伙人却道：“我们只是上楼看看，不动你们东西。”
“说了不给进，不许上楼了！”
“你们藏着什么宝贝不给看呢？是不是瞒着什么事——”
柳吹玉心如死灰，连滚带爬地扒上窗户，向下一看，高得让人目眩。
他已无处可逃了。
这个半路掳走了他，又纵火烧死他娘的所谓家族，究竟要把他带回去做什么呢？
就在柳吹玉心中悲鸣的时候，却听见楼下传来更加激烈的动静。
那群气势汹汹的不速之客迟迟不曾上楼，柳吹玉不认为瘦小的帮佣和年迈的店主能拦住他们，反是此时从下传来的一声嘲笑：
“诶——好响的一个响头，我替大爷受了你们的赔礼，现在各位可以走啦！”
柳吹玉浑身一僵，又跑过去缩在楼梯的缝隙里看。
凤曲换了一身洗得发白的常衣，可依然不掩江湖侠客落拓不羁的气质。那副眼眉不多不少，弯作嘲讽的形状，他一出现，四五个壮汉就倒了一片。
最早和帮佣斗嘴的瘦脸男人也被凤曲一手擒住，往地上一丢，脑袋砰地一声，狼狈之至。
瘦脸男人跳起来正想叫骂，又听见店外有人高呼：“官爷来了！”
凤仪山庄再有本领，也不好在瑶城之外堂而皇之地和官府叫板。
几人相视一眼，咬牙切齿地落下警告：“走着瞧！”
接着便匆匆离开药铺，钻进人群里不见了。
凤曲目送他们消失，又从药柜上抱起他刚带回来的一条长长的器物。
刚仰起头，就看见柳吹玉爬在楼梯口呆呆地看他。
“你……”
凤曲一笑：“你睡醒啦。”
他拆开包裹器物的白布，帮佣帮忙扶了一手，送近过来，展出它的全貌。
“我把你娘的宴行琴赎回来了！”凤曲道，“快来看看，音色有没有损伤？”
第047章 长相忆
赎回宴行琴, 花光了凤曲身上仅有的盘缠。
但和柳吹玉对上眼神的瞬间，他看见那双小心翼翼的眼睛，像一只淋过雨后受惊的小狗。湿漉漉的一片, 直勾勾望着凤曲和琴, 惊色与喜色交织，分不清哪个更胜一筹。
他软着双腿一步踏空, 从楼梯上跌跌撞撞, 却跌进凤曲敞开的怀抱。
凤曲道：“小心些呀。”
柳吹玉的脸埋在他的袖子上，凤曲很快就感到一片湿润的滚烫。
他弯下眉眼，在柳吹玉的发顶揉了一把。
一声低如蚊讷的“谢谢”和着眼泪，从这个皱巴巴的拥抱里挤了出来。
——嗯，值了-
但他们面临的问题还不只是没钱，今日一闹, 显然引起了凤仪山庄的注意。
店主虽然有心想多留他们几天，但凤曲深思熟虑之后，决定主动向大爷告辞。
他倒是不担心大爷出卖他们，可大爷在明城毕竟有家有店，不比他和柳吹玉无牵无挂。
道别时，大爷沉默许久, 一旁的帮佣递来一只鼓鼓的钱袋。
凤曲连忙推拒：“这个我不能收！”
帮佣还没说话, 大爷一竹杖敲他脚踝上, 胡须一抖：“干你什么事, 是给小柳那孩子的！”
凤曲的婉拒都被堵上, 但考虑到两人一路的吃喝用度, 犹豫片刻, 凤曲还是接受了大爷的雪中送炭。
柳吹玉已经收拾好两人寥寥的行李——几件单衣、一把琴和两三个果腹的馒头。
他一个人抱不动琴，就先抱着其他小件的行李, 蹑手蹑脚跟过来，贴着门缝偷看。正撞上凤曲从大爷手上接钱，恰好发现了他，凤曲招一招手：“吹玉，过来。”
柳吹玉乖乖进去了。
凤曲拉他一起，对着大爷砰地跪下。不等大爷再抽竹杖，凤曲先朝地上磕了一下：“这一个月来我给二位添麻烦了，药钱都还没还干净，又惹了凤仪山庄的人来，真是对不住。”
柳吹玉有样学样，也重重地一磕。
帮佣急忙把两人都扶起来：“这是做什么呀！相处这么久，大家不是都门儿清了吗？你俩是什么人，我们都清楚得很！”
“不管怎样，凤仪山庄说不定还会再找上门。两位不用费心帮我们拖延，如实指路就是。”凤曲握着柳吹玉的手，他当了一个月的“兄长”，倒像找回一些昔日在且去岛上当大师兄的感觉。
有关吹玉的身世经历，没有其他人做商量，凤曲一个人也思量许多。如今说起话来，都显得张弛有度，整个人气质沉稳下去，像一把宝剑入鞘，锐意尽敛，却更加让人安心。
大爷道：“看来你很有把握。”
凤曲微微点首：“我能把他捞出来，自然就能保他平安。不过……”
凤曲话音一顿，帮佣心领神会，低头问柳吹玉：“小柳，你是不是一个人带不动琴？我来帮你。”
柳吹玉用眼神询问凤曲，得了凤曲的同意，他才对帮佣点头：“谢谢。”
两人便出了厢房，往另一个房间收拾古筝而去。
凤曲接上前话：“不过，我不确定这样做是对是错。您认为他和我一起，能不能比住进凤仪山庄更好呢？”
大爷撑开眼皮，皱纹纵横的脸上常年不见笑，这会儿恨铁不成钢似的，抄起竹杖又往凤曲的脚踝一敲。
凤曲疼得龇牙咧嘴，连连赔笑，才听大爷道：“凤仪山庄是有名的皇商，远到盐铁、近说织造，他家攀上的是瑶城侯的关系，能得凤仪山庄的荫庇，富贵不愁都是谦虚的说法。”
凤曲跟着点头，面带憾色：“那我果然还是该把他送回山庄？”
大爷两眼圆瞪，又是一杖过来：
“蠢！动动你的脑子，凤仪山庄这么厉害，他又凭什么给外人分一杯羹呢？要不是有什么算计，何必千里迢迢追一个小孩？往坏处说，小柳家烧得最狠，现在让他落为孤儿，无依无靠，可这都一个月了，县衙还说不出起火的原因呢。”
凤曲一怔，听出他的弦外之音，立即周身发寒：“您是说……”
他和柳吹玉都没有特意提起过吹玉的身世。
但凤仪山庄大张旗鼓地搜人，在找一个曾经在火灾现场露脸的小孩，这是令和县人尽皆知的消息。
今天大爷又亲眼见了画像，吹玉母亲曾是艺伎的事也非秘密，老人心里有了猜测也是理所应当。
大爷看他听懂大半，也就说到这里，摇摇头道：“你且去吧。你小子虽然笨了点，但功夫不错，估计吃不了大亏。小柳心思细腻、脑筋灵活，你们一道上路，也好有个照应。”
凤曲再次向他深深地一礼。
这份恩情他是没齿难忘，这家药铺、一个店主、一个帮佣，以及一节竹杖，凤曲都记在心里，嘴上不言，但也暗自发誓要报答他们。
终于，帮佣也和柳吹玉收拾好全部包袱，来叫凤曲搬琴。
凤曲把琴往肩上一扛，挑了黄昏入夜，人迹渐少的时候，一手护着柳吹玉，二人便从后门溜出，混在出城的人群中，一径往大爷所指的邻县赶去-
有关未来，凤曲其实还没来得及谋划。
他心里惦记着宣州城和商吹玉的诅咒、不正山的蛇患、且去岛的师父，以及敌友未明的有栖川野。这些事都沉甸甸地压在心头，而柳吹玉尚是稚童，也对未来一无所知，他不可能把压力倾倒给一个孩子。
两人蹑进邻县，已近深夜。街上鲜红的酒幡猎猎鼓动，像一张血盆大口。
凤曲知道，这一口是冲他那点可怜的银子去的。
但再苦不能苦孩子，凤曲心一狠，决定去要一间厢房。
小二殷勤地招待二人，见他们风尘仆仆，但长相都极其出众，不禁多嘴问道：“两位是兄弟么？从哪儿来的？可辛苦了吧？”
凤曲照旧是且去岛的口音，说起话来，谁也听不出来历。
他咳嗽两声：“瑶城来的，要去朝都投亲。”
“啊呀，那这路还远呢，是得好好休息。”
凤曲不多说了，暗自计算吃喝住宿的开销。
大爷给的一笔钱刚够他们撑过四五天，也足够凤曲抓紧寻点短期的差事凑够路费。他们的目的地不是朝都，但也不是这里，至少要再往北边走些，摆脱凤仪山庄的势力。
小二又问：“客官，要不要喝点小酒？”
凤曲回过神来，正想拒绝了，却见柳吹玉眼也不眨地看他。
凤曲笑问：“你这是什么眼神？难道你想喝酒？”
柳吹玉摇摇脑袋：“是好奇你喝不喝。”
“我喝，但不常喝。喝与不喝都一回事。”
“酒是什么滋味？娘也爱喝。”
凤曲哑了片刻，他也说不出酒是什么滋味。
但估计柳吹玉的娘爱喝酒，说不定还有些撑不住现实的压抑。一个未婚生子的姑娘，别说曾是艺伎，就算本是清白人家，带着孩子也会遭尽白眼、潦倒难堪。
可即便如此，他娘还是咬牙撑了过来，若非那场大火，这对母子应该不会骨肉分离。
凤曲道：“那就来一壶吧。你们这儿有什么酒？”
“哎哟，您来得正巧，咱们刚来了一批上好的桑落酒。您从瑶城过来，不知道有没有听过这北边的酒？要不要来一点，尝尝鲜？”
凤曲谨慎地问：“多少钱？”
小二笑说：“知道您路途遥远，手头多半紧着。不收多的，一壶三两，十文钱。”
凤曲登时有些肉痛，接着问：“你们店里招不招帮工呢？”
小二失笑：“您真会开玩笑。”
但看凤曲一脸真诚，好像真的捉襟见肘，小二顿了片刻，又说：“看您像是高门大户、书香门第的公子，不知会不会书画一类的？过两条街有家铺子刚有个书生赶考去了，现在四处搜罗画师，喊价不低，您要是有兴趣，可以明早过去看看？”
凤曲感动极了，当即豪气干云，拍了十文钱在桌上。
柳吹玉把他翻书似的变脸收进眼底，虽然还板着脸，眼睛深处却泛起些许笑意。
小二领了钱去，很快端来几碟小菜和米饭。
柳吹玉刚拿上筷子，凤曲已经食指大动，狼吞虎咽起来。他多看两眼，看凤曲双颊鼓鼓囊囊，眼睛亮得出奇，自己吃得飞快，还不忘给他碗里夹菜：“这个好吃，快吃快吃！”
柳吹玉一不留神，饭碗里就堆起小山似的菜，几乎要把凤曲的脸都挡住。
小二这时才送上酒来：“客官，您要的桑落酒。”
凤曲一迭声地感谢，刚倒满酒，柳吹玉幽幽开口说：“我也要喝。”
凤曲：“？”
两人对视一阵，凤曲正疑心是自己听错了，又听到柳吹玉重复一遍：“我也要喝。”
“……”
给这么小的孩子喝酒实在不好，但这种缺德事倾五岳也没少干，凤曲看他的师弟师妹们还是活得很好，个个都比他聪明机灵。
凤曲本意是想摆出老师的架子，直言批评一顿，当然也不可能给柳吹玉酒喝。
可那张小脸一板，他突然又幻视了十一年后的商吹玉。
商吹玉从来不会短他的酒喝。
他要吃要喝要睡要打架，商吹玉都是二话不说极为顺从，难道时势不同，他竟然就要苛待年幼的吹玉吗？！
如此为师不尊、如此欺负幼弱，怎么对得起今后对他倾囊相助、毫无保留的吹玉呢！
凤曲说服了自己，也无视了柳吹玉年仅五岁的事实。
他把还未动过的酒杯一把推了过去，目光坚定正直，炯炯有神：“喝！”
柳吹玉：“……”
他有种喝完就要被老师拉去拜把子的错觉。
但言已至此，柳吹玉也不会推三阻四。一旁小二看着这对“兄弟”瞪圆了眼睛，但来不及制止，柳吹玉已经捧起小小的酒杯，学着娘亲喝酒时的模样，一仰头，一杯桑落酒尽数入肚。
他放下杯子，咂咂嘴：“喝了。”
凤曲问：“怎么样？”
柳吹玉回忆一阵，把酒杯递还过来，却不知如何评价：“嗯……”
凤曲噗地笑了，一把按在他的头顶揉搓一阵。
他的笑脸总是让人如沐春风，只是看着，都能感受到那种异样的真诚和热情。这是柳吹玉随母辗转，颠沛流离几年来都不曾见过的人。
既不像娘亲那样，笑里总带着无奈和苦涩，甚至会和眼泪一起出现，明明伤心极了，还极为勉强地对他微笑；更不像其他的外人，冷笑、嘲笑、假笑，亦或者心思叵测、令人反胃的谄笑。
柳吹玉怔怔看着他，忽然生出一些想要学习的想法。
学他离群索居却从容自在，学他笑对众生，每一次都那么坦然。
缓缓地，柳吹玉也挤出一抹笑来。
从下耷的嘴角开始尝试上扬，从审视的目光转向感谢和依赖。柳吹玉竭尽所能效仿着眼前那张完美无缺的笑脸，却在唇弯定型的刹那，两行眼泪夺眶而出。
凤曲一惊，离座把他揽进怀里：“怎么了？不好喝吗？酒坏！什么破酒，我们以后都不喝酒了！”
柳吹玉埋在他的衣襟，和先前默默的啜泣截然不同，他今天仿佛要抽干所有力气放肆大哭似的，缩在凤曲怀中藏好了脸，便肆无忌惮地嚎啕起来。
凤曲连声呵哄，听他哭得嗓子发哑，幸好大堂里并无其他客人，不至于打扰别人。
直到柳吹玉哭没了音儿，小二默默递了一张干净的巾帕过来。
凤曲把小孩一把搂了起来，对小二轻轻嘘一声，接过帕子，悄悄带着柳吹玉上了二楼。
房门一关，柳吹玉终于抬起头来，眼圈红肿，别过脸去不肯见人。
凤曲就把帕子塞进他的手里，自己背过身去：“我叫小二把饭菜端到房里吃。”
柳吹玉攥着帕子，几乎快把它抠出一个洞。
总算在凤曲出门之前，柳吹玉开口说：“娘是被我害死的。”
凤曲脚步一顿：“什么？”
柳吹玉颤抖着声音，小声道：
“……是我害死了娘。”-
柳姬曾是凤仪山庄治下天香楼的一员。
她的相貌谈吐、琴艺歌喉无不绝佳，年少时美名远扬，也曾是天香楼的一代花魁，出了名的风华绝代。
然而某天柳姬受召去山庄献艺之后，回来便遍体鳞伤，醉得一塌糊涂。
整日昏昏沉沉，形神憔悴，熬了一两个月，天香楼请人来看，却诊出柳姬竟然有了身孕。
这对风头正盛的柳姬而言，无疑是毁灭般的打击。
但在众人尽力劝她放弃腹中孩儿的时候，柳姬又在某个清晨收拾了细软包袱，只身遁入人海，再无音讯。
两年后，明城令和县多了一对柳家母子。
可世道并未因为家里多一张嘴而宽待柳姬。
柳吹玉生得俊俏漂亮，哪怕是个儿子，落在西坊也时常惹人垂涎。柳姬自己更是貌美非常，为了不引注意，更为了不让儿子因为母亲沦妓而低人一等，她只能割坏自己的脸，用昔日抚琴的纤纤玉手为人浣衣。
即便如此，孤儿寡母仍然受尽磋磨。
柳吹玉把一切看在眼中，心疼不已，又无能为力。
而后，他听邻里提起哪家的孩子中了童生。
都说要是能读书识字，一举中第，那才是光宗耀祖，足可颠覆一个家庭的命运。
他就对柳姬请求：“娘，我能不能也去读书？”
柳吹玉不会忘记柳姬那一刻从错愕到悲哀，再到自责和痛苦的神情。
那晚柳姬避开他，独自一人哭了很久。
次日，柳姬出了一趟门。
她唯一的琴不见了，她却对他说，马上就能找到教他读书识字的老师。
第一天，老师没有来；
第二天，老师没有来；
……
半个月过去，那点钱还是不够找一个愿意教他几年的老师。
倒是那家当铺派人过来传信，和柳姬道：“有位贵客认出了你的琴，原来你就是……”
他那双被横肉挤成一丝缝的眼睛一转，狡猾自私的商人竟然露出一些怜悯：“你们母子太不容易，可你生的是个儿子，母凭子贵也不失为一条路啊。”
柳姬摇头，她从未想过“母凭子贵”的可能。
对方却跟着摇头：“糊涂啊糊涂。你是清高，保全了你的面子，可你一身的病，指不定哪天就死了，你儿子到时候一个人流落街头，不会读书，又不会功夫，你要他如何自保？莫非……和你年轻时一样，去做那人尽可夫的生意？”
柳姬浑身一震，久久没有再答。
夜半，家门被人拍响。不速之客拉着臭脸，一眼就瞧见了被柳姬护在身后的柳吹玉。
“那就是小公子？”来人立刻换了笑脸，“小公子，小的给您请安。您认个脸熟，明儿一早，小的赶车过来接您回山。”
柳吹玉瑟缩着满是不解，却被柳姬推了出去。
来人长着一张瘦脸，猴子成精似的，笑起来极尽阿谀，柳吹玉打心眼里不喜欢。
猴子脸笑说：“看来小公子还怕生。不碍事，今后有的是时间熟络。”
他抬起头，脸上堆笑，眼睛却是一片森冷：“……彼时，我也来送夫人上路。”
柳姬低头不语，唯有搂着柳吹玉的双手隐隐发抖。
门再被人关上，直到第二天天亮，都没有人再打扰他们母子。
后来，他就被猴子脸抱上了车，娘却没有一道。
猴子脸说，柳姬坐另外的车。
马车即将出城的时候，守卫逐个检查通关文书，此时长街末端窜起了烟雾，路人高呼：“走水了！”
柳吹玉扒着窗户往外偷看，这一看，心血凉了大半。
猴子脸一把拉上窗户，明明是一副笑脸，柳吹玉却像被逼到绝路一般，怕得连呼吸都要忘了。
猴子脸道：“别看了，小公子，我们要回家了。”
“可是，火……”
“那里太脏了，只有火烧得干净。您放心，今日过后，再也不会有人指摘您的出身，您就是凤仪山庄的二公子，一人之下万人之上。明城的这些腌臜东西，绝不能再脏了您的眼。”
车外有人询问：“那把琴要不要赎回来？”
猴子脸说：“反而让人发现了我们在留意那玩意儿，倒给那脏货长脸了。”
“那就随它在那儿？”
“反正不会有人去赎了。”-
凤曲一直拍着柳吹玉的脊背，直到小二端菜送水，柳吹玉才推开了他，自己躲到一边擦泪。
凤曲心头一时思绪万千，懊悔自己不曾多看两眼，如果救出吹玉的时候，能顺手把柳姬捞出来该有多好。
柳吹玉说：“我不读书了。”
凤曲这才变脸：“那可不行，不读书是肯定不行的。”
连且去岛超然世外都得念书认字，凤曲唯一值得骄傲的就是他的文化。
九岁时刚登岛就被发现他能认字、能读剑谱，当即被全岛视作奇才——虽然这种程度到了海内略显不足，尤其和穆青娥、秦鹿之流偕行，凤曲不止一次觉得自己像个文盲。
但是，不读书是要被倾五岳揍屁股的。
他既然要做老师，那也绝不能不教柳吹玉读书。
凤曲下定决心，就拉出柳吹玉的手，在掌心写写画画：“今晚就要教你几个大字。比如我的名字，凤、曲。龙凤的凤，唱曲的曲，‘凤曲’本身也是一个酒名，你要记住了。”
柳吹玉问：“你为什么拿酒名当名字？”
“这你就要问我师父了。”
“那是不是‘桑落’也能当名字？”
“从理论上来说不是不行……”凤曲一瞪眼睛，“你可不许给自己改名叫什么‘桑落’，你有你娘取的名字，又好听又好记，不要随便改动长辈留的名字。”
被他拆穿心事，柳吹玉只好乖乖认了。
凤曲便接着在他手里写下“桑落”、“吹玉”、“宴行”等等，柳吹玉说着不肯读书，却是个极为聪明的学生，看了一眼就记得大半，蘸水在桌上照样学样，写得竟然很是端正。
凤曲站在一旁看他书写，柳吹玉越写越精神，把寥寥的几个字写了好几十遍。
直到写出最漂亮的一次“凤曲”，他仰起头来，凤曲自是不吝夸赞：“写得真好，比我写的好看多了！”
柳吹玉便低下头去，耳朵红了一片，却越发认真地练字去了-
翌日，凤曲随小二指路出了客栈。
他要去书画铺里求一份差事，他的画技其实一般，但小二听说他还能写字，便一口答应下来，说最不济也能帮他谋个抄书的活计。
能读书、能干活，人又长得漂亮，且还嘴甜不怕生。
小二怎么看都不信这公子哥还能把自己饿死了。
不出所料，书画铺老板虽然眼界颇高，但实在是缺人，凤曲刚刚画上两笔，就发现他眉头皱得很深，却始终没说什么狠话。
凤曲厚着脸皮继续，却听见书画铺外传来一阵急促的脚步，一对孩童模样的客人走了进来，都着一袭黑袍，看得人无端不适。
老板本来看是两个孩子，并不打算招呼。
但他们看上去像是姐弟，其中的姐姐忽然摸了一锭银子出来，开口说：“要一幅画。”
她的口音别扭极了，比凤曲且去岛的口音还要奇怪。
凤曲听着却有些熟悉，不禁偷偷打量了几眼。
老板看到银锭，自是放过凤曲，连忙迎了过去：“有有有，什么画都有，客人要什么画？”
姐姐道：“竹子。”
“画竹子的是吗？我这就找几幅给您过目。”
恰好凤曲在此试笔，画的就是他最擅长的箭竹。
老板翻出好几幅竹子图给两个客人欣赏，可这对姐弟都皱着眉，弟弟说：“只要竹子，不要云。”
姐姐也说：“不要鸟。”
“不要山。”
“不要水。”
老板：“……”
这要求其实也不严苛，但他手头的现货还真找不出符合要求的。
等他半路经过凤曲，凤曲低头还在仔细绘画，老板眼睛一亮，问道：“您看看，这位画的竹子怎么样？”
凤曲：“？”
两人当真凑近了看，不过凤曲估计他俩没什么欣赏水平，只是看了一会儿，没有云、没有鸟也没有山水，只有光秃秃几根竹子。
姐姐就把银锭一拍：“好。”
凤曲：“？？？”
老板也和凤曲差不多看法。
但收钱要紧，他喜笑颜开收了钱，对凤曲使个眼色，意为之后分红。
凤曲来不及高兴自己的第一笔收入，又听姐姐对弟弟使唤道：“小野，把画带上。”
于是就从弟弟袖中滑出一条白蛇，众人大骇，弟弟却放蛇灵巧地将画布一卷。
凤曲眼睛瞪直了，难以置信地看向那个弟弟——有栖川野。
有栖川野没有看他，而姐姐继续说：“你主人一定会喜欢这幅画，大人说过，他也喜欢画竹子。”
说罢，姐姐的目光飘向了身后，定在凤曲身上。
“这个画师以后还会画别的竹子吗？”
老板忙说：“是是是，他是专画竹子的画师，您要是喜欢，还可以再来。”
可姐姐并未表态，相反，她像拂去尘埃似的拍了拍有栖川野的肩膀。
那张脸上几无表情，打量众人的视线如看死物。
“大人说过，给主人的见面礼，必须是顶级的孤品才行。”
有栖川野跟着转过身来。
袖中白蛇犹如飞箭刺来，凤曲本想躲开，却见老板愣在原地。他只得一咬牙，将两人先后拉开，这一耽误，毒牙便已嵌入他手腕的皮肤。
余光撞进了有栖川野冷冰冰的眼睛，和蛇一般毫无温度。
那一刻凤曲却什么都不记得了。
他只记得头晕目眩四肢乏力的刹那，脑海里浮起了还在客栈等他的柳吹玉。
吹玉还在勤勤恳恳地练字。
吹玉还不知道，他的老师要失职了。
第048章 一窥局
“凤曲老爷！醒醒, 凤曲！！”
凤曲是被一阵拍打惊醒的。
两边脸都被拍得发红，刺痛下猛睁开眼，正对上花游笑焦急不已的脸。
见他转醒, 花游笑面上一喜：“你醒了！”
凤曲忽又感到胳膊上被人抓得一痛, 他下意识转过眼去，有栖川野正颤抖着抓他的手臂, 两眼蓄满泪水, 整个人都失去了朝气似的。
但他醒后，有栖川野便振作起来，哭得热泪滚滚，可惜说不出话，只有花游笑在旁追问：
“怎么样？有没有哪里受伤？痛不痛？你快活动一下，有没有断胳膊断腿的……”
凤曲被他吵得头昏脑涨, 闭上眼糊里糊涂消化一阵，却始终走不出明城一梦。
那些相处莫非都是梦吗？
药铺里面冷心善的大爷、嘴碎热情的帮佣，还有吹玉母子——那对宁可牺牲自己都想要保护唯一至亲的母子，他曾做出的努力有没有帮到吹玉一些呢？
浑浑噩噩中，凤曲摇摇脑袋，嘴却不自觉地吐出一句：“吹玉……”
花游笑道：“别叫唤了, 那贵公子可没跟着你来。说起来, 他居然能放心你一个人进山？要是你俩一起, 也不会被这小子……”
他一边说着, 用余光扫了有栖川野一眼。
眼神中带些不屑和敌意, 有栖川野垂首假装没有看见, 只顾着关心凤曲的伤势。
凤曲缓缓清醒过来, 听到花游笑的问话，总算摆脱了方才的梦魇。
他急忙环视四周, 蛇群都已退却，笛子剑也回到了有栖川野的手里。倒是花游笑带来的一群尸体还如守卫一般，人山人海围在周围，凤曲看上一眼，又感觉心血上涌，头昏眼花。
四下林木深深，清风吹拂，三人却都是一身的污泥热汗。
“我……一直都在这儿吗？过了多久了？”
花游笑答：“快有半个晚上了，再过一阵天都亮了。你是掉进蛇洞里，我费了好大力气才把你捞出来。所以你到底有没有摔断骨头？要是真断了手脚，我可要把你埋回地里了，没用的东西。”
凤曲：“……”
花游笑自是玩笑话，有栖川野却遽然厉了脸色，横笛将花游笑的手一挡。
结结巴巴地开口说：“不许。走开。”
凤曲此刻头疼极了，他隐约察觉到刚才的际遇都是南柯一梦。
可现在回想，他又无法理解，到底是庄周梦蝶，还是蝶梦庄周。
眼前水火不容的二人更是让他心情微妙，特别是有栖川野，那对在书画铺里邂逅的姐弟，凤曲几乎肯定了有栖川野就是其中的弟弟。但这究竟是一个寻常的噩梦，还是某些来自天外的预示？
凤曲摸不着头脑，但隐约感到，有栖川野恐怕真的和童年的他渊源颇深。
而吹玉……说不定也真的和他有过师徒缘分。
“我没事，多谢你了。”抢在两人动手之前，凤曲截断了这场无意义的争吵。
花游笑这才把银铃一收，摆出勉为其难的神态：“所以，你那些朋友可不像会放你一人进山的，我刚还看到你俩打得热火朝天，是遇到什么麻烦了，说出来让小爷帮忙评评理？”
凤曲斜他一眼：“你就是想听乐子吧。”
花游笑厚颜大笑：“老爷懂我！”
凤曲心里确实有无数疑虑，但恐怕都不是花游笑能帮忙解决的。
犹豫再三，他还是将目光投向了安静的有栖川野。有栖川野坐在原地，眼圈红红，不被凤曲在意时，眼神中便流出些许落寞，凤曲看过来了，他又一脸的惊惧心虚。
凤曲观察片刻，问：“你还是不肯告诉我你和你姐姐的目的吗？”
花游笑耸耸眉宇：“真有故事？你俩难道还是旧识？”
不过他为人一向有眼色，知道什么事能玩笑，什么事不能多听。
花游笑笑着站起来，拍干净衣上草灰，挥一挥手，群尸陆续散开，他也背转身去：“人有三急，我突然想去方便一下，老爷，你可别又掉洞里。”
凤曲失笑：“承你吉言。”
可有栖川野直等到花游笑彻底不见，依然绞着双手不肯做声。
凤曲便颇有耐心地和他对坐，大有等不出答案就坐到天明的气势。
夜雾渐起，冷风悄拂。
不知等了多久，有栖川野呵出一团白气，脑袋深埋，看不清表情。
一声唯唯诺诺的“主人”却打破了沉默，有栖川野抱膝坐着，隐在发抖，双唇终于挤出一丝声音：“……我真的，没有下蛊。”
“所以，难道你都不知道宣州正处于什么形势吗？”
“……不知道。”
“那你为什么要和我动手？”
“我想，保护主人。”
这个逻辑怪异得令人摸不着头脑，凤曲琢磨一会儿：“你想保护我，却反而伤害了我。”
有栖川野“呜”地一声，缩得更紧了。
“大人，要找，主人。要，集齐‘神恩’……”有栖川野小声说，“主人，是需要的。”
凤曲深深地皱起眉头：“神恩？那是什么？”
这个问题却让有栖川野也卡了壳。
他支支吾吾地思考着，许久才试探一般给出一个答案：“宝物？”
——不如不答。
但在“神恩”二字出口之际，阿珉仿佛突然复活：「神恩。」
凤曲听他口吻，似有察觉什么：“怎么了？”
「神恩……」阿珉道，「前世我听过这个词。」
“那这究竟是什么东西？”
可惜阿珉也不能给出更准确的回答：「只是听说。」
倒是凤曲一拍脑袋，忽然坐正身体：“神恩垂世，神威照古？”
这一句话，却让有栖川野猛地抬起了头。
——毫无疑问，他也听过这句话。
但凤曲听说这句话的地方，是在瑶城观天楼里。
那个被阿珉一剑刺死的荣守心濒死也要留下的“预言”，那时还只是让凤曲周身不适，今天看到有栖川野的反应，便像是一盆冰水兜头浇了下来。
他们果然被卷进了某个阴谋。
从师父的蛊、到盟主大比，再到接二连三与观天楼的交锋。
仿佛一只无形的大手正推着他们，让他们不得不走向某个注定的结局。
就像……五十弦时常挂在嘴边的那个“剧情”似的。
“这句话是什么很重要的话吗？”凤曲问。
有栖川野动了动嘴唇，小声问：“主人，在哪听到？”他静了静，继续说，“……是神宫，入门立誓。”
大虞的观天楼，竟然渗透进有栖川神宫的教谕，光是猜测都让人悚然一惊。
凤曲甚至对那个飘渺的新帝都要充满怀疑，良久发不出声。
远有邪/教，近有诅咒。
一团乱麻搅得他极不自在，凤曲烦躁地踱起步来，逼迫自己暂时搁置所谓“神恩”，先问：“那么宣州的诅咒你是完全帮不上忙了。”
有栖川野浑身一颤，小心地点了点头。
“或者，你是什么时候到这边来的呢？有没有在其他地方听说这类症状？据说先是发热，和风寒类似，接着身体会长出红色的蛇纹一样的长条斑痕，再过十天半月左右，就会油尽灯枯……”
凤曲说着说着，见有栖川野一脸的懵懂迷茫，就知道自己终究还是找错了人。
不过有栖川野竭力提供线索：“是进山里，就生病？”
凤曲想了片刻，记起的确在大部分叙述中，都说人是进山遇到蛇妖，然后发病。包括商吹玉等人，也是进山猎妖之后出了事。
凤曲点一点头：“你是指山里有什么奇怪的地方吗？”
有栖川野就道：“……很多尸体。”
凤曲一愣，后知后觉反应过来，花游笑每次出现都能轻易召出尸群，不正山的规模，远比他们在路上偶遇的那些要多。
而且花游笑装神弄鬼吓唬他们时，那些尸体近看却很明显年份各异、腐化不同，像是经年累月，或者从其他地方驱赶而来。但不正山的这些……竟然在这方面都出奇的一致。
似乎是同一时间齐齐死在这里。
仔细想来，这的确有些奇怪，让人很难不在意是什么事引起了如此大规模的死亡。
这些死亡又会不会和宣州百姓出现的怪症有关呢？
凤曲正沉吟着，却听见林间穿过扑簌簌的扇动声。
一声鸦叫穿破了夜雾，玄色鸟翼扇出疾风，同时间，急促的脚步踏着残枝枯叶飞速逼近。
凤曲下意识握紧了剑，颅内阿珉也凝神等待。
有栖川野更是转瞬弓起身体，如一头蓄势待发的猛兽。
但等林间影影绰绰的身影浮现，微微的气喘之后，来人大呼：“boss——找你半天！！”
凤曲一怔，当即松开了手。
五十弦不知在山里找了多久，靠着乌鸦引路才奔近过来。此刻拼尽为数不多的气力，飞扑着拉上凤曲，嘴唇翻动如飞：
“出大事了我跟你说！小穆不认‘诅咒’的说法，咬死了说是瘟疫。结果县衙矢口不认，非说她也一样染了疫病，这会儿被官府拿了，关进地宫，可是谁都不能探视。我就不该让小穆一个人去，该死，现在白毛哥已经去找县令要人，不知道能不能行，我俩也赶紧想想办法吧！”
第049章 前尘记
穆青娥有一个秘密。
那是比她的身世来历还要沉重、还要无法开口的秘密。
——她想, 自己或许是一个重生者-
前世的慕家灭门当晚，锦瑟换上她的衣装，把她推出了火海。
在那以后, 慕家大小姐和大火一同消失, 太平山上常神医，则新收了一个学徒。
当盟主大比的消息传进太平山里, 常神医还收到了且去岛的一封来信。
他的故交倾五岳遭人夜袭, 如今缠绵病榻，满门剑侠束手无策，只好请他出山。
常神医看罢，道：“青娥，随我去一趟且去岛吧。”
他的本意是让穆青娥见识一下当世名侠，将来下山也不至于眼界太浅。
可彼时的穆青娥满心满眼都是“盟主大比”四个字, 她想起十年前的仇恨，想起遥远的清白和“真相”，师父只是看她两眼，就知道了穆青娥的抉择。
少年意气，总是恨不能一日颠覆山与海。
她以为天地之间，双足可以丈量；以为黑白之判, 明眼就能分别。
“但是, 我想面圣。”穆青娥说, “我想求得圣听, 一雪慕家沉冤。师父, 这是最好的一次机会了, 只有皇上能证明慕家的清白。”
师父叹道：“糊涂！你真以为这世道没有人了, 你一介女流，要如何在这江湖安身立命？”
“我有太平山的背景, 还有师父传授的医术——”
“那些都不够你走到朝都！”
师徒二人对峙了三天三夜，最终还是常神医败下阵来。
他对穆青娥依依惜别、千叮万嘱：“如有万一，一定发信来且去岛找师父。”
身为挚友，他无法救下穆青娥的父母；
可身为师长，他总要保住穆青娥。
前世的穆青娥就这样做下决定，独自前去参加她的盟主大比。
途中随意集结的同伴历经幽州一考便分道扬镳，而她把第二站定在了宣州。
到第二考就形单影只的考生并不鲜见，穆青娥不过是其中一员。
直面“摇光”的巨斧，对穆青娥而言虽然危险，但她作为宣州急缺的医师，“摇光”不愿意也不可能对她下死手。几次三番的试探之后，确认了穆青娥的来历，“摇光”和胡缨便毫不犹豫接待了她。
依旧是“诅咒”的说法，依旧是“蛇妖”的谣言。
成十上百的百姓都呈现相同的病症，脉象却十分蹊跷——分明都是活人，五脏六腑却都虚弱得近乎死尸，好像随时都有可能一命呜呼。
穆青娥初次离开师父独自看诊这样危在旦夕的病人，忙得焦头烂额、脚不沾地，但还是无法挽留一条条鲜活的人命。连她自己都不能说清，究竟是学术不精，还是少了师父，心中不敢妄下论断。
可城中的风言风语从不等人。
穆青娥越是不知所措，就越像是为“蛇妖诅咒”一说加码。
穆青娥很快放弃了倔强。她不能用人命来证明自己的能力，很快，穆青娥就决定发信向师父求助。
即使不为了她，只为宣州城百姓的安危，师父也绝不会推拒。
而常神医只消半月，便风尘仆仆抵达了宣州城。
师徒二人一道深入地宫，十天十夜都在切脉问诊。
穆青娥的心中又忧又怕，担心师父为此赔上一生的名望，担心自己成为师父的拖累。
他们开出一服又一服的药方，或能缓解、或能拖延，可最长也只是延缓四五天。摸不清病源，自然不敢下什么猛药，两人心知，为今之计，只剩最受人不齿的那一条道。
剖尸。
身体发肤受之父母，古往今来除却死囚俘虏，极少有解剖尸体的先例。
况且他们现在面对的都是无辜的百姓，这些病患和他们的家属都是心怀治愈的希望才来求助，怎么甘心病不得治，死后还不得全尸？
当穆青娥首次向胡缨提出这个请求，胡缨都倒吸一口冷气：“难道都不怕被剖的死人回来找你们算账？”
自然被她驳回-
后来穆青娥回忆多次，都觉得要是在胡缨初次反对之后，她便就此放弃，安分等着其他人解围破局，大不了也只是有损声名。
最坏不过是这一次半途而废，可余生还有无限机会为师父尽孝、为慕家正名。
然而当时的她并不了解“见好就收”。
她也不知道，一时的逞强会断送她仅剩的全部。
当地宫里送来最新的一批病患，而他们竟然是前往不正山除妖的考生——穆青娥从浑噩中惊醒，她终于意识到一个怪异的地方：
官府自始至终竟然将医师与除妖队伍分作两批，他们的时间频频错开，队伍内的考生不去地宫，地宫里的医师也几乎从不上山。
可是，所有被“诅咒”的人们，分明都是进入不正山后，或者和进山之人有过接触才会出现症状。
有了被胡缨拒绝剖尸的前车之鉴，穆青娥不再向上请报。
她趁夜里师父和病患入睡，孤身一人混进考生队伍，默默进了山中。
那一晚没有蛇妖，她却撞见了漫山遍野不计其数的尸体。
返回山下，穆青娥抓住师父的手，斩钉截铁说：“瘟疫。”
常神医问：“何以见得？”
穆青娥答：“不正山上有大片未经焚化的尸体，他们——”
“住口。”常神医道，“这件事，你不许再提。”
穆青娥不甘极了，她不认输，也不甘心放过这个渺茫的希望。
她找胡缨、找“摇光”、找县令，找了所有能找的人，但他们的神色不约而同都是明显的抗拒，比起追究原因，他们只问：“所以你找到药方了吗？”
穆青娥道：“那我必须剖尸，我要剖开山上的尸体，看看病变的根源。”
众人便说：“不可。”
包括常神医在内的所有人都予以否定。
对她的拒绝，就像踩灭一颗火种一样毫不费劲。
穆青娥又痛又恨，决绝之下，她连师父的劝告也不肯再听，凌晨奔出地宫，蓬头垢面却猛地捶响了县衙门前蒙尘已久的登闻鼓。
“咚”、“咚”、“咚”——
三遍惊鼓，震彻整座观棠县。
但她依旧空口无凭，任她如何引经据典、舌灿莲花，县令登堂来听，却自始至终昏昏欲睡，不予理会。
堂内是高高在上尸位素餐的县官，堂外是哀声不绝垂垂危矣的病患。
穆青娥几乎快要绝望，终于还是迎来无可逃避的一声惊堂之木。
“念在你们师徒没有功劳也有苦劳的份上，本官就不治你推诿造谣之罪。穆青娥，你若救不了人，大可坦白，犯不着用这种无稽之谈掩人耳目，这么多人亲眼看到过蛇妖，凭什么说是‘瘟疫’？
“不正山覆盖了方圆百里，有一些流寇逃犯困死山中再正常不过，你还是回去仔细诊治吧。”
惊堂木落，就不再有人听她的申辩。
只有当衙卒将她撵出官堂，天上飘下如绵如丝的细雨，一把伞从后遮住了她。
常神医叹息道：“医者治人难治世，权者治世不治人。青娥，千万不要如你父母那样，过刚易折啊……”
穆青娥崩溃大哭，师父就在身后默默陪伴。
不知过去多久，久到围观的路人都唏嘘离开，常神医说：“走罢。”
“可是，我们还能去哪？”
“……”师父说，“去证明你的判断。”-
穆青娥需要三具尸体。
一名原本就在山中的腐尸、一名进山之后感染病症的病人，以及一名从未进山，却出现了同样症状的病人。
第一个不难完成，趁着夜深人静，穆青娥对药师佛拜了三拜。
她很快便物色好目标，转移到远离人群，但自己能够轻易找到的郊外。
第二个需要周旋。
穆青娥考虑再三，将自己的计划告知了感染的考生之一。
对方无父无母、无亲无故，没有门派、没有朋友、没有家乡，连真实名字都不知道，只此一人流落江湖，既没有雄心壮志，也没有天赋异禀。
听穆青娥说完所有，小少年沉默再沉默，花了一宿翻来覆去。
而后他问：“能不能至少留下我的脸皮？”
穆青娥想了想：“应该可以。”
他便大舒一口气，挽袖露出手臂上大片盘踞的红色斑纹，笑说：“那请便吧。”
“只要能留下我的脸就好。我怕去地府寻亲，亲人还认不出我。”仿佛在幻想和亲人重逢的模样，他忍不住笑得更加开怀，“……假如这样做，就有希望尽快结束这场灾难，那就没问题了。”
穆青娥跪下来，向他磕了一个响头。
但少年也跪下来，和她相对而拜。
“我曾想过，会不会我的父母也是染上什么瘟疫，才不得已把我送出家里。如果那时候有穆姑娘这样的医师为他们看诊，或许，我们还不至于骨肉分离。”
少年道：“——谢谢你救我们，谢谢你救他们。”
解剖在世人眼中是何其惊人的提议。
穆青娥自知自己是和众心逆行。
但她落下的每一刀都精确而快速，为了找出共因证明自己、也为了完成少年的遗愿。
直到最重要的第三具尸体，穆青娥知道，她非找到不曾上山也感染病症的病人不可，否则其他人依然可以用“诅咒”一说反驳她。
可她遍寻理解而不得，地宫里几乎所有听她请求的病人都只会破口大骂。
他们连死都不肯接受，更何况是死后对身体的亵渎。
即使本人接受，他们的亲人朋友也不会允许。
除了屡屡碰壁的计划，她的行动也似乎被人察觉。寺庙的僧侣开始寸步不移地紧跟着她，夜深试图外出时，也有杀机毕露的暗箭，好几次都险些夺走她的性命。
病患不再信任她，僧侣开始监视她，观天楼逐渐收回给她的特权，甚至胡缨都在明里暗里地质疑她究竟还有没有用武之地。
就在穆青娥前两次解剖的手记险些被人搜走的时候，沉默日久的常神医带来了一副药方。
而后，他伸出手腕对穆青娥道：“你来。”
——第三具尸体，是她的恩师-
这一次穆青娥做足了一切准备。
三次解剖的手记，一副在师父的基础上几经修改，理论上无可挑剔的药方。
她再次击响登闻鼓。
比上一次更加坚决、更加悲痛、更加无路可退、更加奋不顾身。
这次是彻底的背水一战。
不仅仅是为了自己，还为了宣州百姓，为了山里那具不知名的旧尸，为了一生寻亲的少年侠客，为了至死都在帮她证明自己的恩师。
她呈上手记和药方，压下倨傲的脊梁。
穆青娥话里带着哭腔，一句一次磕头，磕得额头红肿，磕得声泪俱下。
她已不求名誉、不求考试，只求官府和百姓能再信她一次。
等候宣判的一刻钟里，比暮钟湖案那晚的大火还像凌迟。
“瘟疫如水如火，不可藐视，绝不是求神拜佛就能免去的灾厄！”她含着热泪痛诉真心，地面都已沾上额头的血迹，穆青娥几乎是凄声恳求，“不是蛇妖、不是诅咒，是瘟疫啊！除了隔断和施药，还要焚化山上病尸，大人，真的不能再耽搁了——！”
县令默默听完，衙役无一做声。
却是围观的百姓中首先丢出一颗石头。
男孩同是哭腔的怒斥从后传来：“说得这么好听，你之前怎么不能救？！我爹已经没了，你现在才说得言之凿凿，我爹要怎么办？！！”
“可是蛇妖已经抓到了，他自己都招供了，这么多人亲眼看到他操纵成千上万的蛇，你到底为什么帮他抵赖？”
“你居然毁坏别人的尸体！连你自己的老师也不放过！！白眼狼，混账，滚出宣州！！”
“老说什么瘟疫瘟疫，我看你这女人就是想趁机兜售药材，发人命财，真恶毒啊！”
这些石头比无数个夜晚的暗器还让她绝望。
而县令也把药方一丢，居高临下发出最后的宣判：
“——穆青娥，你妖言惑众，还有脸说自己冤枉？来人，即日起剥去她的通关文牒，五年之内不许再入宣州地界！”-
她或许是一个重生者。
在她亲手剖开恩师尸身的时候，
在她面对县令和百姓的疾言厉色的时候，
在她孤苦伶仃走出宣州，身后还是沸天的叫骂和唾沫的时候。
穆青娥无数次想，再也不要来这里了。
再也不救人，再也不剖尸，再也不自作聪明做这样的出头鸟了-
“相信我会改写宣州的命运，商吹玉不会出一点事。”
但她再一次对凤曲许下了这样的承诺。
因为凤曲曾经言之凿凿，和前世的她一模一样。他说他要改写悲剧，他不信命运。
穆青娥便禁不住也对这样的他网开一面。
地宫门开，秦鹿身后缀着两名监视的僧侣。
只有他有权逼迫县令开门，在此情此景依然和穆青娥见上一面。而秦鹿没有浪费时间，开门见山：“如果确是瘟疫，应当如何根治？”
穆青娥被单独关在地宫最深的地方，在佛教理论中，此处距离阿鼻地狱也不过一念之间。
“你相信我？”
“本座不信。”秦鹿说，“但事关人命，与本座相不相信并无干系。”
他用了“本座”，此刻是以“天权”的姿态和她谈判。
穆青娥已经不再相信任何官僚贵族，但秦鹿长身玉立站在面前，象征着她曾经渴望面见的无上皇权，更象征着如神明般的拯救。
不过比起那些，她最早想起来的，却是凤曲说，秦鹿是因为他说要改写悲剧而决定陪同他们。
穆青娥忽然便想发笑。
“一、隔离继续，但必须改善隔离的环境，衣物用品一律烧毁；
“二、曾经的尸体尽数焚毁，山上的、山下的，地宫里的、地宫外的；
“三、我有一服药方，但到底奏不奏效至今未知，你要找谁来帮忙一试？”
她以为秦鹿还要斡旋几天，不料秦鹿毫不犹豫地伸出了手：“商吹玉说过，你给的任何药方他都愿意尝试。”
穆青娥低眼默默，秦鹿则亲手递上纸笔。
两人隔着一重铁栏，相对无言，直到穆青娥颤手执笔。
“你们……都相信我？”
秦鹿答：“于公，你是太平山的弟子；于私，你是本座认可的随从。至于商吹玉，他也只怀疑过你会对小凤儿不利，没有质疑过你的医术或者人品吧？”
前世的药方她至死不曾忘记，重活一世，仍然刻骨铭心。
为那一纸药方，她失去恩师、失去声誉，后来甚至因为此事葬送了自己的性命。如此惨重的代价，让她椎心泣血立下誓言，绝不会让药方再见世人。
但她今天不得不让它再次面世。
为了同伴、为了宣州百姓、为了突破这重长达两世的心魔。
“……等我们。”秦鹿接过药方收进袖中，他恢复了男声，话音清润中带着一丝让人心安的温柔。
穆青娥没有回答，而秦鹿最后看她一眼，起身长长一礼，转而离去-
凤曲和五十弦连奔带窜返回城内，此时城内却已是风声鹤唳。
百里酒庄在不知不觉中竟然加派了许多人手，酒庄里边草木皆兵、人人自危。
见他们回来，一众考生立即围上前去：“倾少侠！”
“那‘瘟疫’究竟是什么意思？穆姑娘说的是真的吗？”
“我们都听说了，事情闹得这么大，她和官府公开争吵，几乎是把县令的脸面踩在脚下！”
“如果真是瘟疫，那我们会不会也有事了？”
“不过穆姑娘敢说这种话，她一定有办法了是不是？倾少侠，你们有没有去见过穆姑娘？她是不是能救其他病人和我们的队友了？”
七嘴八舌的询问吵得凤曲头晕眼花，曹瑜适时露面制止了众人。
明雪昭一样下落不明，他的脸庞看上去憔悴许多，说话也一样有气无力。就连往日常常闹得大家鸡飞狗跳的华子邈，此刻也只是魂不守舍跟在一旁，看到凤曲和五十弦回来，他哭得通红的眼睛才稍微亮了一些，却不敢上前惊扰。
曹瑜拦住大家，缓声说：“倾少侠的同伴也一样深陷困境，他只会比我们更加难过。大家不要再吵他了，还是先交流一下现在的消息，我们……”
他说着，看了看紧闭的大门。
只是肉眼看上去，似乎没有人在监视他们，但观天楼连他们中哪些人感染了都能立刻知道，谁也不了解他们是不是有别的手段窃听对话。
不过只是这样的眼神，所有人就都懂得了他的用意。
有人捶足顿胸，仰天长叹。
有人唉声叹气，踱步不停。
现在都是困兽笼鸟，连凤曲都还焦头烂额，更何况是他们这些寻常人等。
五十弦问：“我们队里的秦娘子回来了吗？”
曹瑜摇头：“还没有。难道她有什么办法吗？”
众人又来了精神。
他们看到过秦鹿和道童言语交锋，知道秦鹿多半来历不俗。说不定秦鹿多费几句口舌，至少能让宣州大开城门，放他们逃出城去，大不了不再提及这次的考试罢了。
“如果真是瘟疫，那宣州是不是不想被人知道？”
“有道理啊，所以把我们关起来也只是防止风声走漏……”
“不不不，也不是关起来，现在只是有人盯着我们，不方便行动。不过也没有明令我们不许外出，真要出去，应该也不会拦截。”
人们议论纷纷，却听凤曲突然开口：“诸位，如果真是瘟疫，你们想怎么办呢？”
众人大惊失色：“那当然是赶紧走人最好！”
“不能走！我们一队的还被带走了，不知道是死是活呢！”
“可是……可是总不能把自己也赔进去。”
“是啊，要真是跟蛇打架，死了也就自认功夫不如人。可要是感染了瘟疫那种东西，那不都全看运气？万一真死了……”
凤曲看着各异的面色，又见曹瑜同样陷入沉思。
五十弦破口骂道：“什么？现在小穆为了宣州百姓，为了你们舍身，你们居然想自己逃跑？你们把小穆的牺牲放在哪里？！”
“这怎么能说是为了我们呢！你们队里的商二公子不也——”
“不要吵架啊，现在不要吵架了。大家应该齐心协力嘛！”
“这不是吵架不吵架的问题，穆青娥这么厉害，你们就赶紧把她捞出来问问，是不是真能救瘟疫啊？”
“就是，要是穆姑娘说一句她真的能救，那我为了宣州赴汤蹈火，中一百遍瘟疫也在所不惜！”
正是未知的才最恐怖。
未知的瘟疫，未知的人心，未知的敌人，未知的一切都无迹可寻。
五十弦还想舌战群儒，凤曲见势不对，连忙拉住了她。
就在此时，酒庄的大门豁然打开，所有争吵都停了下来。
一道人影逆光行进，指间夹了一张折叠的纸条，面上带笑、胸有成竹一般。
凤曲怔怔站着，直到秦鹿把纸条塞进凤曲掌中。
“穆青娥那边我已经安排了人，现在，我们先去做更重要的事吧。”
第050章 两相行
地宫里始终不见天日, 潮湿阴暗的环境下难免滋生出更多的疾病，终日呻/吟不断、哀声不绝。
但这次求助的母女和往常病人相比，身份极不一般。
寺中僧侣并非与世隔绝, 相反, 他们既然帮县衙做事，眼力也是极精准的。至少一眼足以看出那小女儿曾掏出的一只银镯, 镯身是明珠牡丹的花纹, 怎么看都是官家赐物，背景不可小视。
当秀姐蜷在地上哀哀叫痛的时候，小花不知是有心还是无意，衣服里又滚出那只银镯。
银镯点地叮当一声，两个小僧相视一眼，终于上前：“施主可是哪里不适？”
小花泪眼婆娑解释道：“我娘素有顽疾, 是路上偶遇过一位神医帮忙压制。如今神医不在，我娘旧病复发，不知该怎么办了。”
她哭起来相当可怜，又故意抓起银镯：“……要是伯伯知道我们在宣州这么艰难，肯定要伤心了。”
二僧微微皱眉，在小花和银镯之间看了许久, 又对她口中的“伯伯”充满疑虑。
但也只是犹豫片刻, 他们毕竟是出家人等, 见死不救实在愧见佛祖。二僧齐齐一礼, 留下一人帮忙照看, 另一人便外出求医。
一天里陆陆续续来了四五位医师, 可都惊于秀姐体质之弱, 接着便连连叹息，不得其法。
小花越哭越响, 带动整个地宫的病人都深受感召，先是安慰，又都不禁跟着啼哭起来。
两个小和尚也才十岁左右，不敢惊动师长，既怕银镯背景，又无法铁石心肠。听到众人嚎哭，两个小僧支支吾吾，磋商一阵，去问小花：“施主说的那个‘神医’是什么打扮？倘若还在宣州境内，贫僧再去打听。”
小花道：“是个姐姐，长得特别漂亮，说要参加盟主大比。我记得她说过自己姓穆。”
二僧醍醐灌顶：“是太平山的穆施主！”
“太平山弟子”的头衔还是很有分量的，常人束手无策的疑难杂症，若是能被穆青娥解决，那也不算奇怪。
但穆青娥被县令亲自关押，说她是妖言惑众，任何外人都不能见她。
一时间，两个小僧又有些犯难。
可时间拖得越久，秀姐的哀叫便越凄切。小花眼睛都哭肿了，扑到秀姐身上，一边痛哭，一边叫“娘”，周围病人主动说情：“穆姑娘是和她们认识的，前两天不还来过吗？她有法子，就再请她来呀。”
叫来的医师也说：“人命关天，若真有太平山的门生在此，还是快些请她来吧。”
面对太多人的七嘴八舌，二僧摇摆不定，终有一个下定决心：“你看着他们。”
接着便纵身出了地宫，往穆青娥的所在奔去。
经过半天的博弈，穆青娥总算被带出了单独关押的牢狱。
秀姐在叫唤声中对她挤一下眼睛，穆青娥刚切上她的脉门，就被这一记暗示打得头脑一懵。随后看到小花摆在一旁镇邪似的银镯，又想起秦鹿那句“等我们”。
一些猜测涌上心头，穆青娥恍然大悟，凝眉把脉之后，沉静道：“把我的针带来。”
小僧一愣：“针？”
虽然心中不安，但事态紧急，被穆青娥的气势震慑，两人都来不及思考。
不多时，他们当真带来了穆青娥被收缴的一套银针。
不知是该说秦鹿神机妙算，还是该说两个小僧太好糊弄。
不过他们原本也不是衙卒，恐怕还是慈悲为怀的想法，根本不懂怎样为难别人。
穆青娥心里唏嘘，接过针来：“秀姐太久没吃东西，你们先带些吃食过来，我再施针。”
二僧再次分出一人去找食物。
穆青娥对留下的小僧道：“你来帮忙按住秀姐。”
小僧乖乖走近，却没等来穆青娥更准确的吩咐，只感到后脑勺蓦然一麻，整个人晕眩过去。
一根银针刺进了他的风府穴，穆青娥准确无误接住小僧，对小花轻轻一嘘。
其余病人看得目瞪口呆，只见穆青娥从容不迫地收拾好银针，秀姐也如自愈一般迅速爬起。
小花擦干净眼泪，从袖子里摸出一朵干枯的花来：“青娥姐姐！”
穆青娥应声看她，小花呈出一张灿烂无比的笑脸：“路上我找了栀子花哦！姐姐说栀子花可以止痛，我就一直把它带在身上，就算再摔倒也不痛了。”
穆青娥怔忡着低头看那朵干花。
她不知该如何开口，说她当时说的是栀子果，而非栀子花。
半晌，穆青娥抿起笑容，接过了那朵栀子花。
“谢谢你，有它在，我不会再痛了。”
穆青娥叹笑一声，把小花拉进怀里，用力搓了搓她的脸颊：“等我。”
她把栀子花收进怀中，从昏迷的小僧腰间摸出钥匙，又对四周病人深深一礼：
“……我和我的同伴一定会救下大家，请再等等我们。”-
秦鹿带来的是穆青娥的药方。
凤曲双眼骤亮，甚至忘了这张药方还未经试验，又或者是对穆青娥太过信任，总之他和五十弦的第一反应都是煎药救人。
但秦鹿袖子一摆将二人拦下，逼着他们先上三楼洗漱休息，睡足一觉之前都不许外出。
凤曲本想婉拒，却发现秦鹿横来的手臂坚若磐石分毫不让，虽然语气带笑，却根本不是和人磋商的口吻。
“至少先睡两个时辰。”秦鹿道，“别以为我不知道你们干了多少好事。”
两人这会儿都是一身连泥带水，看上去狼狈可怜，若非刚才所有人都阵脚大乱，也不至于缠着他们追问。现在秦鹿点了出来，曹瑜也像游神乍回一般醒悟：“秦娘子说得极是，你们得先休息。”
凤曲张了张口，却被秦鹿压住手腕：“乖，听话。”
凤曲千言万语都被他这一句逼走，默默垂眼片刻，和五十弦一道上了三楼。
等到两人离开，大堂内静得针落可闻。
秦鹿却没动作，而是一撩裙摆，堂而皇之地在堂内一坐。其余人本想散去，但看他架势不对，一时停下脚步，左右相视，曹瑜多年行走江湖，精通世情百窍，自是理解秦鹿的用意。
当即他便拉上华子邈一齐对秦鹿一礼，压低话音：“秦娘子还有什么高见？”
“果然瞒不过曹大侠，妾身确有一事请教。”秦鹿话虽如此，却也问得相当直白，不等曹瑜礼节性地往来几句，他已径自开口，“诸位对瑶城官治可有什么想法？”
众人皆惊，顿时吞吞吐吐，都不做声。
曹瑜抱拳失笑：“江湖老粗哪懂大人们的事？娘子不要为难我们。”
秦鹿道：“我也料想你们会是这样态度。可我家夫君古道热肠，刚到海内不通人情世故，诸君看个新鲜也就罢了。此事闹到现在，官府多半不会纵我们全身而退，为免拖累诸君，我有一计可送各位趁早离开宣州。”
话音刚落，一众考生瞬间焕发生机：“此话当真？！”
秦鹿笑意如旧：“当然。”
一时间，几乎所有人都因这个喜讯雀跃起来。
他们争先恐后向秦鹿示好，但也有一部分，在欣喜之后又想起失联的同伴，于是挂上愁容；或者自始至终便沉着面色，细心端详。
比如曹瑜和华子邈二人，听罢秦鹿的建议，华子邈瞬间暴跳如雷：“怎么可以！不是都说是瘟疫了吗？既然这么严重，我们走了，雪昭他们该怎么办！”
曹瑜也道：“如果真是瘟疫，我们身上有没有携带疫病还是未知。此时贸然进入邻城，恐怕对那边的百姓也是一次灾难，我想，我们也不能着急，至少还要观察几天……”
“你们这是什么话？你们有队友病了，可我们全队都没病啊！”
“病了的也是命数，已经有穆姑娘给他们医治了，这都救不回来，神仙也没办法。”
“凭什么说我们也有病？！是见不得别人好么？”
另一派也跟着争论起来：“你们吼什么？有理不在声高，曹兄说两句实在话，一帮自私自利的小人不觉惭愧，反而得意起来了！”
人群很快分作两列，各持己见、争吵沸天。
一向冷静稳重的曹瑜难得乱了阵脚，不得已把求助的目光投向秦鹿，却见这位夫人眼蒙白布不发一言，还是那副高深莫测的模样，好像作壁上观，正冷眼欣赏着一场好戏。
莫名地，曹瑜便感到一阵脊背发寒。
不知为何，他仔细回想秦鹿那几句话，竟感到些许离间挑拨的意思——但话里话外又相当仔细体贴，实在挑不出错处，而且他也不能理解，和凤曲同行的秦娘子何苦要戕害考生。
秦鹿既不发言，凤曲又不在场，考生谁也不肯服谁。
一边急着追问秦鹿如何出城，另一边又请求秦鹿为百姓考虑，绝不可放出任何隐患。
曹瑜两面为难，劝不能劝，退不好退，身边华子邈还急得直跳，好几次都差点和对立阵营动起手来。
好在秦鹿终于看够了戏，慢悠悠开口：
“想出城的，一刻钟后留在大堂等我。其余少侠便先回房吧。”
说罢，他站起身子，在所有人诧异的注视下款款登楼，一句多余的寒暄也没留下。
众人面面相觑，很快便有人重重一哼，快步上楼，也有人咬紧牙关，一屁股在大堂落座。华子邈和曹瑜都还惦记明雪昭的安危，自然不可能离开，二人毫不犹豫也向楼上走去。
临分别时，还听到堂内窃窃私语，一群人喜不自禁议论着秦鹿的来历和对未来的畅想。
可曹瑜心中总是不安。
说不出理由，他就是觉得秦鹿隐瞒了什么。但曹瑜没有证据，也没有心情再关心这些。道不同不相为谋，他很清楚，此刻逗留大堂的人，也不可能是他未来的朋友-
凤曲以为自己一定睡不着觉，但真的沾到枕头时，强烈的困意上涌，他竟然睡得格外安稳。
等到睡醒已近午饭时间，凤曲心下懊悔，可身体实在疲惫到了极点。不管是和胡缨的惊魂一战，还是后来和有栖川野的殊死较量，直到现在回想都还心有余悸。
当时并不觉得，一旦躺下，才发现四肢重得出奇。
秦鹿想必也是看出了他自己都没发觉的倦意。好险好险，这要是在关键时刻犯困，差点就要给同伴添乱了。
阿珉随他的苏醒而恢复意识：「叫你睡觉是应该的。」
凤曲起身盥洗，信口道：“你也正好睡个好觉，不是吗？”
「我没睡。」
“你吹吧，你睡得比我还死。噢，你早就死了。”
「……」
两人谁都没有为之前那次吵架道歉，但一来一往竟然都默认对方递了台阶。
于是双双就坡下驴，好像那天的事情不曾发生，依然还是如旧交流。
凤曲收拾好衣装，又把佩剑带上。
刚走出门，却见秦鹿也恰好过来，手中摇着一把折扇。那把折扇曾在他和有栖川野缠斗之时露面一次，凤曲看得眼熟，猜测这就是秦鹿的武器。
虽然折扇和女裙实在不算相称，但被秦鹿摇在手里，还是显得芝兰玉树、风流无匹。
“夫君可算醒了，妾身正有要事和你商议。”
秦鹿从善如流地依偎过来，凤曲身体一僵，堪堪避开，二楼里也钻出一个脑袋仰望过来——又是十处敲锣九处都有的华子邈。
秦鹿来不及再说，华子邈已经兴高采烈地大叫一声：“小凤！”
接着就是砰砰砰的脚步，他从二楼飞窜而上，搂着凤曲来了一个热情的拥抱：“你醒啦！我跟你说，我已经下定决心了，不管你要干什么，我都跟着你，全听你差遣！”
凤曲被他搂得懵懵的：“……啊？”
“那些走掉的人，我们就不要理会了！现在留下的，都是真心实意和小凤你一边的！只要你一声令下，叫我掀了观天楼，我也——”
话未说完，秦鹿报复似的一收折扇，用扇骨直堵华子邈喋喋不休的嘴。
凤曲连忙打圆场：“小孩子就是童言无忌。”
华子邈呜呜不能出声，神态却分明是在抗议自己不是小孩。
几人的闹腾很快也吵开了其他客房。但并非所有人都像华子邈这样热情，除此之外，凤曲还留意到，酒庄里的考生似乎少了一些，他的心脏登时高悬，担忧起是不是又有一批考生染病。
秦鹿看出他的心事，安抚说：“是我让他们走了。”
凤曲一怔：“让他们走了？”
秦鹿一展折扇，默了片刻，轻道：“嗯，走了。”
“走了就走了吧，那些孬种小人，一心只想着自己。那么多人命他们全都不在乎，真是自私透顶！要我说，秦娘子你就不该放过他们，万一他们里边真有人带着瘟疫，祸害了其他城池，到时候麻烦岂不更大了！”
华子邈愤愤说着，问：“小凤，我们接下来怎么办？”
凤曲一怔，下意识打量秦鹿的脸色。
自从商吹玉染病，秦鹿便自发接过了队里的话语权。凤曲气势并不如他，又记得“天权”的来历，故而事事都顺着秦鹿，毕竟秦鹿就连在商吹玉的口中，也是关键时刻能扛事的存在。
但出乎意料地，一直领着他们前进的秦鹿只是将头一偏：“夫君看我作甚？”
凤曲：“……啊？”
秦鹿微微一笑，看不出他究竟在想什么：“华少侠是在问夫君的意见，夫君想到什么直说便是了。”
华子邈也帮腔道：“是呀小凤，你别总听姑娘的嘛！”
凤曲一怔，脑中警铃大作。
若非秦鹿提起，他都不曾意识到自己无形之中正在失去主见，不是期待穆青娥，就是期待秦鹿。除却从不表态的商吹玉，他和其他人相处，几乎都是在等待别人的意见。
这样下去绝对是不行的。
经此点拨，凤曲很快镇静下来，低头沉思一会儿：“相比起蛇妖诅咒这种说法，我还是更相信青娥的判断。倘若这次灾难真是瘟疫，那么，就不只是活着的病患会传染了，恐怕连死去的病患也……”
此时五十弦不知何时也挤了过来，插言道：“全部火化得了。”
“嗯。”凤曲颔首，“虽说擅自焚尸有伤天理，但……这也是不得不了。”
秦鹿适时开口：“病患死后，都是统一安置在郊外义庄。”
“但不只是那些病患。还有山上的，也要有人去处理。”凤曲沉吟着道，“而且不能直接烧山，或许要考虑运尸之类的……”
秦鹿静静等他后话，却听凤曲一拍手掌：“好，那么我先去义庄焚尸，再把山上的一起搬去义庄，等到夜深人静，我就偷偷放火烧了。”
秦鹿：“……”
看着凤曲一股脑把任务都丢到自己身上，还浑然不觉哪里不对，秦鹿只觉哭笑不得，实在忍俊不禁，折扇往凤曲脑袋上一敲。
凤曲哎哟一声抱住了头，但见是他，立即虚心求教：“我说错了吗？”
秦鹿笑眯眯道：“夫君猜呢？”
凤曲满是不解，但很明白，他估计是错大发了。
秦鹿看他一会儿，遗憾地摇摇头：“罢了。”
接着，秦鹿以扇点向华子邈和五十弦：“华少侠和小凤儿一起上山，五十弦去寻一处可供焚尸的郊地。药材之事不用你们费心，县衙追兵我去摆平。”
五十弦闻言苦了脸：“我一个人？我不认路啊！”
凤曲急忙说：“我陪你——”
“不，小凤儿必须上山去。”秦鹿一言截断他们的对话，笑眯眯用折扇隔开二人。
凤曲一个激灵，来不及服软，五十弦已经五体投地：“是是是，遵命遵命！您可是主角，我信我信！”
曹瑜正好从二楼上来，听到几人对话，也想跟着发声。
然而秦鹿就在这时摘下了眼睛上的白布，那双金光灿灿的眼眸将几人一扫，曹瑜浑身一凛，蓦然拉开一头雾水的华子邈，压着同伴一齐低下头去：“……子邈一定服从安排，在下也愿尽绵薄之力。”
秦鹿眼也不眨地看他一会儿，用扇骨托起曹瑜的下巴：“曹大侠见多识广，妾身佩服。既如此，确有一事托付大侠，我们稍后细说。”
说罢，秦鹿撩开鬓发，虽然还是女声，但举止之间已经不再刻意模仿女态。
而是将扇一甩，再露出扇面金墨绘画的图腾，眼波流转，旖旎中却带着无法掩抑的迫人气势。
似是错觉，凤曲感受到秦鹿的目光在他身上定了片刻。
那一眼中，有考量、有琢磨，还有几分难以言明的……
“小凤儿，”秦鹿的话音打断了凤曲的思考，“……因为是你，我才赌这一步，可别叫姐姐失望啊？”
凤曲怔怔抬起眼睛：“我？”
秦鹿却只是笑着摇头：“动身吧。”
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