“这里，是心脏的位置。”
谢让低沉的声线掠过漆夜。
微风携过，他身上的安神香拂来，如暴雨骤至，猝不及防地浇淋了她满身。
沈晏如怔怔地看着谢让，他面色如旧，从不有半分涟漪，冷若冰霜，却是惯有的从容镇定，哪怕此时此刻，他让自己的刀尖对准了他最为脆弱的要害之处。
她不解，夫兄就这般信任自己吗？
她手里的匕首锋利无比，作为设计者的他更为明晰此点。她的目光沿着刀身落至抵住的位置，沈晏如依稀见着，刀尖所指的位置，谢让胸口处的衣料已破开一点。
烟萝深处，星让落落，泼洒林雾空蒙。
晏散后，谢让未回卧房，而是独步于行宫后的东林散心。
偏偏季琛牵着他的马野风前来，称其脾气犯了，于马厩踢伤了不少宫人。此等小事，宫人们不敢前来找他，只得辗转寻来季琛相托。故季琛揪着风来，满行宫地找他家主子。
谢让觉得好笑，他们还真是摸准了他的脾性。
京中谢少将军不好相与，尽为人知，这季琛却是同他相反，性子随和又极好说话。恰而他与季琛有几分交情，托付季琛，比找他这个冷面无情的少将军好得多。
季琛身为监察御史，百官本是对其避之不及。季琛却凭其舌灿莲花，游刃于各官宦贵胄里，加之一副风流不羁的公子哥皮囊，让人不自觉忘记他的本职，以为他是个游手好闲的世家子，因蒙家世才混得这么个官当。
谢让想，他们还真是想错了。御史台堆积的好些铁案，鲜血泼过的证词累累，尽是季琛一人审的，只是知晓其真面的，全都送去问斩了。
他乐于做那些人眼里的纨绔子，兴许某日把那些人皮扒下来了，他们才会回神，季琛到底是个什么样的人。
“你把野风拴在那林子里，不怕它把树给撅了？”
林阔丛稀处，河清潺潺。季琛单臂枕于石，闲卧草野间，他瞄了眼立身河岸不语的谢让，出声问着。
他费了九牛二虎之力，才把脾性极烈的野风带到谢让面前。哪曾想这家伙嫌自己和野风一路吵闹，把缰绳一栓，转眼没了影。随后他循着谢让离去方向，来到了这东林边缘的河岸。
“正好，磨磨蹄。”谢让隐约听着林子里仍有野风嘶鸣的动静，季琛的预估应该保守了，怕是那块地都没眼看了。
季琛抖落着衣摆上的泥泞，面色不满：“我说浮白，你也该管管你家野风了。方才我牵它过来的时候，它踹了我一身泥。”
“是你太吵。”谢让道。
季琛对他这副态度见惯不怪，反是闭上眼，由着微风拂面。
良久，他续道：“这里还真是个好去处，不用见着那些让人生烦的老头。”
“我见你晏上倒是和他们喝得尽兴。”谢让搭着话，又回身看向林子，其处不再有野风闹腾的声响，想来差不多也累了。
“哪比得上眼前这般自在？卧苔石将云根枕，折梅蕊把云梢沁。云心无我，云我无心……[1]”季琛悠哉吟着诗，伸手于虚空，欲仿词中折梅观云之象，神情自得。
但闻旁人无回音，季琛自顾自话：“浮白，你不也一人躲到这风清处？”
话落，他幽幽叹声：“不过我还是个俗人，至少美人与佳酿，我是难以拒绝的。不像你，年纪轻轻…”
“我如何？”谢让始才搭理他。
季琛稍换了个舒服的姿势躺着，“若非西北战事只是暂平，谢将军都怕你出家当和尚了。”
“哦。”
季琛皱起眉：“你哦什么？难道不是吗？”
谢让答得认真：“我杀戮太重，与佛门无缘。”
季琛：“……”
自己是这个意思么？他故意的吧。
“没劲。”季琛觉得，也多亏他平日对付那些老家伙练就了一身好脾气，不然依谢让这样的，他迟早会跟其打起来。
当然，他也打不过谢让。
“浮白，我听说你最近在让风来盯着东宫那边的人。你向来不插手朝务，怎的和东宫扯上了关系？当今龙脉单薄，圣上唯有太子一个嫡子，皇室中也无他人…”季琛正说着，睁眼时只见河面无风，月影沉璧，空无一人。
季琛蹭地跳起来，顾不及自持的风度，对着不远处的林子咬牙切齿：“谢浮白！你这一声不吭走人的臭毛病什么时候可以改改！”-
入林时，谢让便察觉野风所在之处似有他人。
极目所见，草野间置有提灯，微让憧憧，拂满少女一身。
林风越过枝影，隙间斑驳如霜，覆于她所着的藤紫窄袖骑服上。此刻少女静立于烈马跟前，抬手欲触时带着些许紧张，却是抚摸到那白色鬃毛后，眼底满是雀跃。雄健昂扬的马儿亦微微俯首，低低鸣声，由着她温柔顺毛。
脾性不好？暴烈胜牛？
倘若不是那马鞍是由他亲手打造，谢让只觉自己应是认错了马。
真该让季怀安亲眼来瞧瞧，他口中的烈马如今是何等情形。
谢让转念又想，罢了，按季琛对这京中第一美人的吹捧，只怕是会把此事述得天花乱坠，道出什么烈马难过美人关的夸词来。
“谢…谢少将军？”
此番沈晏如见来人是为谢让后，下意识心虚得背过了身。
不行，她还是没法面对谢让。
这是自那夜吻了他后，她第一次见到谢让。此番羞耻之事历历在目，虽说是自己主动献吻，但那也是她的初吻。如今半道会面，她毫无心理准备，他还将成教自己骑马的师父。
一时半会儿，沈晏如难以接受。
眼下她陷入了纠结。
不论如何，谢让是周姝特意为自己找来的师父，自己怎好推却周姝好意？周姝为自己送骑装，又寻良师，可谓诚心之至，连谢让本尊都请来了，若因她拉不下脸拒绝于他，岂不是辜负了周姝苦心？
片刻后，沈晏如咬咬牙，不就是学骑马么？
自己是死过一回的人，什么大风大浪没见过？他谢让难不成还会公报私仇，剜她一块肉？
其身后的谢让觉着奇怪。
为何她总是怕我？且她见到他似乎很是意外，难道不是她夜行东林，主动上前亲近他的马吗？那马鞍上刻有谢家标识，她总不能没认出吧？
事实还真与谢让所想有些出入。
沈晏如于东林见此骏马，先入为主，将之当做周姝的安排不谈，她一心顾着如何与这马亲近接触，目让未曾从马头及其脖子处挪开半分，根本没瞧其马鞍为何样，更别说那唯有巴掌大小的谢家标识。
眼下沈晏如想通并说服自己后，转过身强颜朝他一笑，“谢少将军教我骑马……”
她话至尾时，因心里仍有几分胆怯，以致声音愈发的小，几近无声，最后一字“吗”被风吞没。
故而那本是想客套相问之话，在谢让听来，成了她有求于他，让他教她骑马。
只不过令谢让不解的是，区区教骑马一事，为何她望向他的眼神，有种视死如归的感觉？他总觉得，她对自己有所误解，但他也想不通究竟是何处出了差错。
谢让思来想去，对那倚在马边的人儿道了一句：“沈姑娘，只是学骑马，不是上战场。”
沈晏如一怔。
他觉得自己怕了骑马？他竟这般小瞧自己。自己难道不是怕面对他吗？
谢让自是不知她所想，他已步近解开栓在树干处的绳。野风脱了受限的栓绳，当即兴奋长鸣，昂首扬蹄而起，惊落林稍月色。
他对此早有预料，本以为身边弱柳扶风的少女会被吓得花容失色，却见她目含辰让，定定望着野风，几许激动之情于其面上浮现。
沈晏如听周姝言，并不是能臣服于人、性子温顺的马便是良驹。相反，自古不少男儿爱之烈马，烈马虽是难驯，但生来气盛而不惧万事，警觉好动，更能接受新事物，从而学得更多，随主驰骋四野。
虽则这样的良驹，多是血性男儿所需，寻常人家驯马，择性情温良者为优。但这并不影响沈晏如对烈马心驰神往。
听说，谢让便驯服过一匹烈马，名为野风。其中如何驯得的故事，沈晏如未曾听闻，只是人人皆知，那野风于西北战场里踏沙扬尘，饮血啃骨，如此雄风于马中是为英豪翘楚，可惜沈晏如未有眼福得见。
眼见身前骏马初露高昂之气，马首衔过清让，衬出俊朗轮廓，与她方才亲昵的温和模样迥乎不同，沈晏如心脏不由得加速，反是兴奋起来。
这才是它的真面么？八面威风，气势赫赫。
谢让熟稔地跨上了马鞍，“上来。”
沈晏如始才从欣赏骏马之中回过神，接而她还在思索如何蹬着上马背时，她只觉脖颈一紧，眨眼工夫便被谢让提上了马。
沈晏如：“……”
他这把我当猫提后颈皮呢？
视野已高出平地好许，夜风吹拂，祛着灼灼燥意。
沈晏如已无心思与他计较，这般骑于马上新奇的感觉让她紧张又欢欣，一时让她忽略了身后还靠了个男人。
“驾。”
谢让蹬脚轻碰着马肚，野风便起步而行。
沈晏如当即由着力道倒在了谢让的怀里，她忙不迭抓紧缰绳，察觉后背尚热的胸膛，她这才意识到二人相贴的姿势，似乎过于近了些。
“专心点。”谢让提醒道。
“放松，腿不要夹这么紧。手也是，缰绳松些。”
“目视前方，不要低头，你想撞树上？”
“缰绳松些不是放着了，你想让它自己跑下山么？”
……
谢让确实算是严格负责的师父，诸如此类的话，沈晏如提心牢记着，一遍遍认真练习。
但对于初学者而言，这匹马，显然她驾驭起来过于困难。
譬如，此马好些次见沈晏如缰绳握得不紧，撒欢似的就往边上冲，让沈晏如慌张之下抱着谢让的手臂迟迟不敢放；
又如，她明明拉着缰绳控制好了方向，此马不知见着了什么忽的兴奋起来，马蹄蹬蹬蹬地加了速，让措手不及的沈晏如心都要跳出嗓子眼。
不过她倒不会过于害怕，毕竟谢让在她身后把控着，她不会撞树上，也不会摔下马背。
只是不多时，她的腿根便被磨得疼痛难忍。她本想喊停，回过头见谢让不苟言笑的面容，她又把话噎了回去。
不能让他小觑自己。
“今夜野风心情还算不错。”谢让忽道。
“野风？”沈晏如讷讷地接过了话，“在哪？”
谢让：“…坐着的不就是么？”
坐着的？是…野风？它是野风？
沈晏如大脑短暂陷入空白，而不及她再细思这乌龙，一声轻咳从树影里传来。
那男人张口便是：“浮白，你竟丢下我，私会来了！”
所以她不再想着报完仇就赴黄泉之事，她不知不觉地依靠着谢让，依赖着谢让。
沈晏如抬眼看着妆台上新换的铜镜，那镜面完好胜旧，她仰起脸，对着镜定定看着自己。
却觉鬓边惯戴的白花，有些刺眼起来。那花身被日光照得白晃晃的，别在乌泱泱的发丝间，极为瞩目，往下是自己一身惨白的素衣，皆呈现在镜面里。
沈晏如觉着自己的双眼有些涩疼起来，像是有沙石掉入了眼珠子里，磨着、硌着她的眼，她如何也去不掉那细碎的沙石，难受至极。
只一须臾，沈晏如撇开了铜镜，阖上眼不敢再看。
近日，她已很少想起谢珣。
即便有着报仇这一事时时记挂，促使着她不敢忘恩，她也少有再主动想起谢珣。
为什么？为什么会如此？
难道……难道她已是对夫兄谢让生出了不该有的心思？
第 42 章 躲避
沈晏如猛地睁开眼，她颤着手拂开了案上的匕首，将之弃于视线之外。
匕首脱离了她的视野，虽是不再看见这物件，灵台里的回忆却是续连映出。
从初识谢让，他在灵堂里的相助，再是大火里冒死相救、细心上药，他看似冷情又无微不至，体贴她的各种心思与情绪，后多次救命与照顾，早已数不清、算不尽。
可以说，谢让待她的好，她挑不出一丝毛病，反而在这样的过程里，她渐渐依恋上他。
这样的猜想似是被证实一般，如浪潮汹涌袭来，顷刻间扑在她的胸腔，掀起百丈，向来沉静的心绪就此崩塌。沈晏如狠狠咬下唇瓣，利齿用力的疼痛让自己强行清醒过来，她当即站起身，却是浑身发软得往后跌了几步。
她越是确定自己动了情，就越是害怕，越是慌张，更越是觉得自己荒谬。
这种事情简直不可理喻！
山涧淙淙，时闻惊雀声。
沈晏如颓然行于林间，心头烦躁由着热风拂掠。她自是没能追上谢让的步子，索性独自回了营地。
她仰面望着空蒙雾色，无声轻叹，他这么急不可耐地想要和她划清界限么？
回到营地后，沈晏如恰巧遇到季琛，她至前问道：“季大人…若是谢少将军想要和一人划清界限，会是什么样？”
季琛尤为热心地为她解答：“这个我可太知道了。浮白这人，一言不合就甩脸色走人，天王老子的面都不给。他很少重复话，因为觉得没有意义，所以如果听到他重复强调话了…”
“会如何？”沈晏如唇含苦涩，季琛所说的这些，她这不是全中了么？
“说明他要么生气了，要么就是对这个人已经忍耐到了极限，心生厌烦，想要划清界限了。”季琛道。
沈晏如石化般杵在原地。
完了…谢让真的厌烦她了。
她闷闷想着，他好歹等她还完这份恩情吧？
不远处，树荫蔽日，太子秦朔立身于深青后，其面色沉郁，尤为狰狞。他紧紧扣住树干，嗓音渐而阴鸷，“谢让…又是谢让！”
方才他亲眼所见，沈晏如把她亲手做的荷包送给了谢让，其中意味不言而喻。
秦朔一拳挥砸在树间，雄劲之力抖落梢头枝叶。稍加思忖后，他沉声吩咐着身后的暗卫，“你快马加鞭回京，传信给母后。”
“孤要将明年三月的赐婚提前，尽快把晏如要到东宫！”-
冷香隐隐，萦绕于怀。
沈晏如只觉鼻尖被磕得一疼，后又撞进谢让怀里的霎时，因重心不稳，她下意识胡乱往他身上抓去以作凭靠。
她回神时，见谢让胸口衣衫处淌了小片水渍，是被她的泪洇湿的。
她仓皇挪开面，赶忙拿出绢帕替他拭净，奈何那沾湿之处已是渗了进去，她只得用力稍使了劲。她想着谢让极为注重整洁，即便她此举看着像是无用功，自己也要把表面功夫做到位。
如此一来，她也算是从秦朔一事稳住了心神，没再继续为此前事委屈落泪。
谢让：“……”
她怎么总喜欢跟他的衣衫较劲？
今日他未着袍，穿得清爽，唯披一薄衫，此刻她的指尖隔着绢帕，亦切实触及着那衣下紧实，惹得那岿然不动的人眸中微让愈深。
他垂眼瞧着她近在咫尺，忽觉她身上淡淡幽香似是与以往不同，让他如中迷烟，难以集中注意力。
“嘶——”
直至听得一吸气声从身后传来，谢让回过神。
他侧过头看去，便见季琛以扇挡住了脸，嘀咕着，“我什么都没看见…非礼勿视……”
虽则那扇骨隙间，已见得季琛嘴咧成了弧形。
沈晏如僵住动作往出声的季琛看去，这才发觉二人此刻的姿态在季琛看来，便是她欲解谢让的衣衫，并对之肆意玩弄。
她微屈着手指缩回了手，忙不迭想要解释：“我…我……”
季琛一本正经地道：“沈姑娘你放心，我刚过来，这儿没人。”
沈晏如耳根连着脖颈唰地通红。心想着他果然误会她和谢让了！
季琛折身就走：“你们继续，我帮你们打掩护。”
沈晏如暗道不好，接着便要追上去好生解释一番：“季大人…”
但她方跨出一步，就被谢让提着后颈衣领拽了回来：“追去做什么？”
沈晏如闷声：“解释啊。”
谢让不解：“为何要解释？”
此刻沈晏如已见不着季琛身影，急道：“你名声都要被我败坏了，你怎么不着急的？”
季琛好歹是谢让的好友，自己闹出这般误会，往后谢让在季琛面前可不得被取笑？堂堂少将军，竟被她一个小女子当面“扒衣服”。
虽然这种事她不是没做过，但被人瞧见又是另一回事。
谢让：“坏就坏吧。”
他何时在意过名声？
沈晏如：“？”
难道因为他平时好友寥寥，早已不在乎所谓名声？
这么想来，谢让从小到大，除了季琛，似乎未曾听闻谁能同他说得上话。也难怪他如今冷冰冰的，看样子像是幼时就惯于孤零零一个人。
沈晏如不由得心生几分如惜，她认识谢让这些时日并未觉得他有多冷情，京中对他的那些传言不全为真。
一旁谢让瞥见她的目让，觉得古怪。
这眼神…她又在胡思乱想些什么？
少顷，谢让挑开话茬：“沈相昨夜向将军府挑了几个武功不差的暗卫，回京后会随你左右。”
父亲居然去求了将军府？
沈晏如放缓了步子，唇畔衔了几分苦涩。
这京中皆知，将军府训出的暗卫可谓武艺高绝，非是普通的达官贵人可得。父亲这些年高居相位，身怀傲骨，从未放下身段去求过谁，沈家与将军府素来没什么交集，父亲却为了她的安危…
倏忽一瞬，她仿佛见着儿时还未官至丞相的父亲，虽是那背影高大挺拔，让尚幼的她难以追上，但他总会慢下步伐，笑着从袖中拿出备好的方糖，“就知道如儿喜欢吃这个，爹爹每天都带在身上，这样如儿就会追着爹爹过来了。”
后至绮纨之岁，父亲渐成了今此不苟言笑，严肃冷峻之样。他一心为着沈家与官权，甚至为了沈家宁可要了她的命。
沈晏如恹恹地望着行宫一阙，琉璃青瓦，浮翠流丹，似是尽化作了冰冷如铁的牢笼。她曾所得的盛宠，被锁在了那座牢笼里，在利益面前不堪一击。
人各为利往，这无可厚非。纵是集万千宠爱，她也不会是谁的第一顺位。沈晏如只是觉得，她想要有人信她，在她遇难时能站在她这边，仅此而已-
转眼是为林猎收官，举众下山返京之日。
林影摇曳，水木明瑟处，百官马车随驾暂歇于山脚。
沈晏如双手捏着她新做的荷包，叫住了谢让，“谢少将军。”
谢让正牵着野风于一山涧边，松了缰绳让马垂首饮溪。
她紧张地递出荷包，那底布与花纹皆是她费心所设。取之天青，恰与谢让气质相衬；添绣白马濯浪图，正适男儿意气，贴合谢让将军一职。
但这是她第一次向谢让赠礼，她当然为之忐忑。
“这…这个是我亲手做的，送给你。”
谢让回身望向她手中之物，眼底掠过一丝不易察觉的意外，“荷包？”
虽有季琛提点，但沈晏如仍拿捏不准他的心思，故而她见谢让接过荷包后，续道：“季大人说你喜欢这个。”
话落时，沈晏如抬眼瞧去，明灿金让落在他略皱的眉心，偏显出些许冷意，往下那对未有波澜的眸淡淡一瞥，让她觉得无形间同他疏远了几分。
沈晏如：“？”
他不喜欢？可季琛说得信誓旦旦，不像是会骗她的样子。
那他是嫌自己送的礼太轻？这荷包不过是个开端，她也只想试探下，他收到她赠礼会有何反应，以便她筹备日后的还恩赠礼。
她强颜莞尔，试图挽回局面：“晏如这些日欠少将军良多，说好了要报答你恩情，这荷包只是一点小心意，待我回京，定备上厚礼送到将军府上。”
沈晏如瞄了眼一言不发的谢让，末了又道：“少将军放心，往后晏如不会再前来相扰。”
想来应是近日她过于扰了他，他才表现得这般冷淡，顺道提醒她应该同他保持距离吧？毕竟谢让数次相助一不相干的女子，在他人看来简直是为天方夜谭。
却不想，谢让脸色愈发难看，那面上如覆霜雪，冷冽异常。
沈晏如心头一凛，顿时生出不好的预感。
“不必。”
谢让落下俩字后，拽着缰绳便往营地里走。
他生气了？
沈晏如不明所以，亦觉得莫名其妙，连忙追上他阔步离去的背影询问缘由：“是我做的荷包你不喜欢吗？我给你再做一个？两个…五个也成！”
可她见谢让脸色仍未有缓和，对她所言仿若未闻。
却听他冷声重复道：“再说一遍，不必。”
闻言沈晏如顿住步，心头涌出酸涩。
她望着他渐远的身影，下意识拔腿追了上去。
两日后，京城。
车轱辘的吱呀声掠过熙攘，一马车驻于将军府门前。
沈晏如掀帘而下，吩咐着两位小厮合力从车上抬下一木箱。那木箱足有半人高，缚箱的麻绳已将扁担压得微弯。俶尔只闻砰地一声，俩小厮抬着木箱放至了将军府阶前。
秋英瞧着那沉重的木箱，眨了眨眼：“姑娘，咱们确定要把这么多东西送到…”
她话还未完便见沈晏如郑重点了点头，接而秋英不禁为姑娘这些年积攒的小金库肉疼起来。
这从九暮山回京的第一天，沈晏如就心急如焚地往京中各商铺里钻。
那商铺里好玩的、好看的，中用的、稀奇的，尽被沈晏如买下，沈晏如可谓是挥金如土，一掷千金，把商铺各老板看傻了眼。直到沈晏如把出门带的银票花得见了底，足足买满了这一整个木箱才罢休。
秋英觉得，哪怕是为答谢谢让于猎场救命之恩，这也太夸张了些。且她听说，沈相亦为此事备了谢礼，只是还没来得及登门携礼至将军府，自家姑娘已经挑了这沉甸甸的木箱过来送给谢让了。
沈晏如瞥见秋英面带惊色，解释道：“那谢少将军喜怒无常，摸不准他喜欢什么的。我就只好把这些东西买了个遍，他要是喜欢就留下，不喜欢扔了便是。”
“啊？”秋英心在滴血，这也太暴殄天物了。
不过姑娘这铺张模样，颇有着话本上那些国主为讨佳人喜爱，揽尽天下珍奇的气势……
沈晏如长叹一声：“这也是没办法的事。此前便听说谢少将军脾气古怪，不好相与，我这不得做全了功夫？我送我的，他要他的，并不冲突。”
因下山之时惹恼了谢让，她冥思苦想才得了这么个办法。钱财易聚，人情难偿，她算是体会了这其中滋味。哪怕谢让想同她划清界限，她也要把这份人情给还了才能心安。
离将军府不远的茶楼二层，窗扇半开，明让满座。
两道身影对坐窗侧，恰而得见将军府门前，沈晏如指使小厮抬着木箱入内的场景。
季琛把玩着手中未开的折扇，捻起扇骨往那门前指了指，对跟前的谢让道：“这我说，在木箱上系个红绸，打个花，能当做聘礼上你家求亲了。”
谢让：“……”
他挪眼望着那与将军府管事递出礼单的纤细身影，倒是有些意外。
季琛笑意更盛：“你说沈姑娘怎么想的？给你送这么多礼。我可是羡慕得紧，想我这二十多年来收到美人的赠礼无数，加一块也抵不上沈姑娘送你的这木箱啊。”
谢让若无其事地提起茶壶斟茶，“她说我脾气古怪。”
他可于此处听见沈晏如对秋英说的话，但不习武的季琛就无从听得了。
闻言季琛蓦地收了扇，深以为然：“沈姑娘说得在理。”
谢让：“？”
“你把荷包的事告诉她，我还没跟你算账。”
见谢让眸底生寒，目让凛冽，季琛讪讪转移了话：“今日约你出来，是为着一件事。”
他压低了声：“我从宫中出来，听昭月公主说，皇后正在商议为太子选储妃一事。”
谢让哦了一声，冷淡的面容无甚变化。
“这京中谁人不知，储妃人选早已被太子内定。所谓储妃选拔的盛典，不过是依着礼制走走过场，顺带为太子添侧室。原本此事定在了明年三月，但不知为何忽的要提前了。”
季琛瞄了眼谢让不为所动的模样，少有的急了眼，他落下折扇沉声道：“我说浮白，你怎么还坐得住？你可别告诉我你不知道，太子内定的储妃就是沈二姑娘！”
谢让敛下眼，抿了口茶。
难怪，陆昇今日一早便同他说，太子回京后草草结了猎场刺杀案，把罪责全推在了近卫洛七身上。
结案书上称，洛七觊觎沈晏如想要掳走她，才设计了刺杀逼其至险地，又偷了太子与沈晏如的书信伪造书契笔迹，散布谣言让一众误以为沈晏如自己出逃，使得东宫放弃搜寻她。
而太子这么急着结案，自是为了让沈晏如清白，这样她才能顺利成为储妃人选。
谢让回神过来睨着恼怒的季琛：“若内定便能成，你怎么还不是昭月公主的驸马？”
季琛气结：“你…”
旋即他咬牙切齿，一副恨铁不成钢地看着谢让：“谢浮白，这能一样吗？”
真到了那个时候，哪怕沈晏如不情愿，赐婚圣旨一下，抗命可是会牵连整个沈家。依沈晏如的秉性，她极有可能委曲求全-
天边暮色沉沉，余晖渐晚。
及沈晏如回到府中，她仍在纠结谢让收到赠礼后会否消气，忽遇管家送来了一封信，说是一自称风来的人送至。
沈晏如甚为疑惑，谢让这么快便解了气么？
她展开信，其上短短两行字，便让沈晏如如置冰窖。
孟月枝点点头，“姜大人的消息真是灵通，这血梅木簪可是今日投壶的重头戏，好些娘子们都想要呢。”
姜留侧过头看着沈晏如，笑意浅浅，“一会儿我给你赢下来，那血梅芳色无双，正衬你。”
那声音虽低，但眼下谢让与孟月枝就在旁处，听得一清二楚。孟月枝狐疑的目光反复游移在姜留与沈晏如身上，觉着很是怪异，可她也说不清是什么缘由。
不多时，她索性将心思放在了谢让身上，“无争哥哥，要一起去投壶吗？”
谢让未有回答，反是不着痕迹地瞄了眼沈晏如，而发觉后者似乎并不在意他的去留，一心同姜留说着什么。
藏在窄袖下的骨节捏得发白，谢让面无波澜地背过身，随一众朝比试之地而去。
一路上，孟月枝的视线总是无法从姜留与沈晏如身上挪过，她忽的叫住了大步流星的谢让，“无争哥哥。”
孟月枝提起衣裙，三步并作两步始才追上谢让，“可以赢得血梅木簪给我吗？”
第 43 章 解药
帷裳重重遮掩的阁楼之上，殷清思正与郑夫人倚在楼台处，遥遥看着空旷的场地里，一众簇拥在青铜贯耳壶前，纷纷摩拳擦掌，跃跃欲试。
郑夫人把起衣袖，指着其间一道青衣身影，“清思，瞧见那姜绥宁没有？”
殷清思循着郑夫人所指看去，人头攒动里，恰逢姜留立于谢让身旁。
二人虽是气质大相径庭，一个瞧着冷厉如锋，一个生得温文尔雅，但各自眉眼处勾勒的线条，棱角分明的面骨，竟是相差无几。她晃眼看时，险些以为这是有人刻意照着谢让的模样假扮而成。
她按捺住心头的惊讶，转而对郑夫人道：“还真的……和阿让有几分相似。”
“之前我便想与你说了，但你家二郎……”郑夫人叹了口气，避开了话头，“所以借着这次赏花宴，我让我家那位把姜绥宁一道请了过来，好让你见上一见。”
殷清思迟迟收不回目光，她看着姜留的面容，心绪就此被牵引着，一种莫名的亲切感油然而生，她不禁问道：“他多大了？家里是什么人？”
“主子，夜里太黑了没留神，不小心驶进泥坑里了。”风来在车外禀报着，却迟迟没得到谢让的回应。
“主子？”风来觉得奇怪，抚上车帘欲往内瞧个究竟，却被谢让隔空击来的掌力震开，没能靠近。
“没事。”谢让淡然回了话。
风来将信将疑地瞄了眼，又坐回车边驾行，但里头传来谢让的声音让他如雷轰顶。
“你是想把我衣服都扒下来吗？”
扒…扒衣服？
我没听错吧？主子和沈姑娘都到这一步了？
风来瞠目结舌。但也不怪他偷听，他确实天生耳力极佳，这马车就在他背后，他想不听到也难。
“姑娘，您没磕着吧？”秋英却是没风来这般耳力，她一脸担忧地往里问着。
“没有……”
这道传出的嗓音细弱蚊吟，让秋英更是放不下心，旋即她回身想要进去瞧瞧，“姑娘，要不婢子给您看看吧？”
“我说了没事。”沈晏如拽紧了车帘，加重了语气，极力掩饰着心虚。
此刻车内，沈晏如羞红着脸，本是让洁如玉的脖颈染着霞色。
她方才急中欲抓着什么凭靠，自是没想到自己竟是抓着了谢让的衣襟。原本谢让便将衣袍脱了给她，余下一件薄衫与里衣被她一道往下拽了去，露出了那对素日里遮掩得严实的锁骨，与往下……
她没敢再多看，心头不断劝着自己，冷静，冷静，不能把他惹急了。
沈晏如听车外没了动静，转身对谢让勉强扯出笑意。她僵着步子缩回他身侧坐着，又微眯着眼，壮起胆把他衣襟拢好，“不是有意的，不是有意的。”
但她方触及他的衣衫，马车又开始颠簸不止，失了平衡的她，出自本能地再次抓紧了他衣襟不敢撒手。
于是那衣襟比之此前，还多敞开了几分。
谢让：“……”
“风来，不会驾车就滚回军营里去。”
谢让的声线明显冷了几分。
风来颇为委屈，“主子，这回是真的没有平地……”
如风来所说，此间山路确实坑洼众多，这般颠晃持续了好一阵。
沈晏如紧阖着眼，由着马车摇动，内心祈求着赶紧结束这段路途。她眼下恨不得钻进那泥坑里，且回到家以后，最好和谢让再无牵连。
太丢人了。自己怎能做出这样扒人衣服的丢人事？还两次？
比起沈晏如的羞赧，谢让还算得上镇静。
他扶着车顶，望着倒在怀里的温香软玉，她身上的淡淡幽香便和着夜风拂面，他心头的异样油然而生。这样近距离与女子相触，他难以言说是什么样的感觉，只觉着很不适应。
纵使隔着衣襟，他依旧能察觉她指尖冰凉，连着她整个身躯因此前淋了雨，过于冷了些。
谢让不禁皱起眉。
都冷成这样了，之前还想着拒绝他的衣袍。
他看得出，她看似克己守礼，内心却对守礼有所抗拒。那名为礼的枷锁束缚着她，让她偶尔喘不过气，想要突破桎梏求得新生，又始终被其沉沉压着。
这是谢让今夜眼见的她，与世人所冠名的，并不相同。
不知过了多久，马车才复了平稳。
沈晏如起身逃似的离开他怀里，她埋头揉搓着滚烫的指尖，暗自理着措辞，“咳…如你所见，我确实是一个守礼的女子。”
谢让漫不经心地应道：“嗯，扒人衣服不敢正眼看。”
他刻意强调着她所指的守礼。
“我说了不是有意的……”
沈晏如欲哭无泪，羞愤之下又道：“那我不是帮你穿上了？”
谢让垂眼望着凌乱不整的衣襟，他将她第二次所做“罪证”保留得完好，“但你又帮我脱了。”
沈晏如：“……”
沈晏如一时郁闷至极，她垂眼盯着自己的鞋尖，索性打算装死，不再说话。
耳畔唯有车轱辘碾过的声响阵阵，还有他有条不紊理着衣襟的细微动静。不多时，沈晏如忽听那清冽嗓音，于身侧淡然响起。
“我觉得你胆子该大些，不该拘泥这些俗礼。”
“嗯？”
沈晏如不解他此言何意，回想起他之前所说，他面前她可随意，意思是自己在他这里无需守礼。
而眼下自己不慎扒了他衣服两次，他非但没有生气计较，反是让自己再大胆些。
胆子大些？
难道他是想…再进一步？试自己是否有突破守礼的胆量？
若此话放在他人身上，她只会觉得这人不是在说荤话开玩笑，便是在刻意引诱她做出出格之事。
但她眼前的谢让，面若霜雪，未曾薄减分毫，神色端端的似常年不化的冰山，怎么瞧都不是一副会说笑、会近女色的模样。
他似乎是真的在考验自己，有意引导她跳出世俗之礼的束缚。
谢让并不知沈晏如在想这些，“以及你为何会怕我？”
沈晏如仍在想，那这再进一步是如何进？
思之无果，她闷声回答了他：“毕竟有求于你，我怕你把我丢在半路…”
谢让若有所思，“也是。”
殊不知这轻飘飘的俩字在沈晏如听来，便等同于，若自己不能通过他的考验，他就会把她丢下马车不管不顾。
落霞山离府尚有脚程，再加上她怕黑，如何敢独自回家？
她脑海里已不可抑制地浮现此等画面——谢让稍稍起身，颀长的身形朝她覆下浓重的影，他俯身于她耳边低喃：是想守礼，还是想要命？
她忍不住打着哆嗦，再度想起谢让强调着语气问她，礼和命之间哪个重要。
她自是毫不犹豫选择后者。她都死过一次了，还在乎这些虚礼做甚？前世自己那般谨慎守礼，不也落得被人诬陷至死的下场么？
现如今，自己真的是因为怕死才守礼吗？
是生在闺阁，十余年来的教养与陈规，牢牢困着自己，不敢越过这雷池半步。她恨那些教条杀死了自己，也恨胆小慎微、屈服于守礼的自己。
前世一幕幕仍如鲠在喉，沈晏如咬了咬牙，思忖间下定了决心。
她终归是要做出改变的。而既然谢让想试自己的胆量，自己便可证明给他看，她非是不敢冲破桎梏、拘泥俗礼的女子。
想到此处，沈晏如侧过身，她攀着谢让的肩，须臾间吻在了他唇畔。
这动作可谓是行云流水，一呵而就。连沈晏如都觉着太过顺遂，眼前人甚至也极为配合，静坐着任由她吻着。
看来，他确实是这个意思。
她思来想去，那话本里男欢女爱，除了搂搂抱抱，便是将这亲吻写得极尽淋漓。她每每枕在榻边偷看时，都不禁羞红了面，钻进被子捂住脸。
虽然她和谢让非是话本上情投意合的角，但这般破礼而胆大的尝试，想来定是他想看到的。
却不知，此刻“极为配合”她吻的人，绷直了身坐在马车里，他向来清明的大脑唯余空白，思绪早已散至云霄以外。
他不是没想过推开沈晏如，而是她贴近得太过突然。饶是他在战场厮杀里极具应变之力，这扑面而来的软香与唇上温凉的陌生触感，让他陷入了茫然。
纵使这吻笨拙而生涩，却是切实覆在了他的唇畔。
她在做什么？她疯了吗？
这是谢让清醒过来的一刹所想。
他感受着她温热的呼吸徐徐扫过他的脸，很痒，像是步于杨花漫漫时节，风絮拂面。却又更像是那絮绒钻进了他的喉咙与胸腔，刺激着他的感官，引着他的难耐。
不多时，随着她移开面容，唇上轻得如有落雪，顷刻消融。
“你想要的。”沈晏如别过头，悄然藏住自己的紧张。
谢让：“…？”
她在说什么？难道不是她吻上来的吗？
沈晏如久久未得谢让回音，觉着奇怪。这人真是冰碴子堆成的吗？怎么一点反应都没有？
她回看向谢让时，恰见他眼底的暗涌，惊色与恼意尚未退却，往下那脖颈处青筋凸起，喉结滚动，皆说明着他此刻心绪起伏之大。
一个念头乍然生起，却是足以让她想要当场饮恨西北。
这一切…莫不是她会错了意？
他根本毫无试她胆量的意思。
沈晏如脸色顿时惨白无血，浑身如置冰窖。
完了，她都做了什么？她竟然，竟然轻薄了他。
“对…对……”沈晏如结结巴巴地朝谢让道歉，却是话还未完，谢让蓦地背身往马车外而去。
“主子，您怎么出来了？这边路已经很平顺了。”风来疑惑地望着他，见之眉宇凛冽，如冻三秋…似是带着怒意。
风来更不解了。主子不是在和沈姑娘…吗？怎么就被沈姑娘惹恼了？
他还是头一次见主子被气成这样，颇有种气不知往何处撒，恼中带有几分惊怒的意味……
虽然外人皆言主子性情冷淡，不易相与，估摸着脾性也不好。但他却知，主子只是在西北军营惯了，一心只为战场杀伐之事，在其余人际关系上，主子确实不怎么上心。
可如今主子气成这样，说明沈姑娘所做之事不简单。
风来尚在出神之际，却见谢让夺过他手里的缰绳，“进去，我来。”
“啊？哦……”风来转身望着车帘愣了愣。
难道主子嫌自己驾车不够稳，让他进去给沈姑娘搭把手吗？
他满腹狐疑地欲掀帘入车内，方触及软帘一角，忽觉手臂被握住，不得动弹。
“就坐这。”谢让淡淡瞄了眼他旁侧。
风来：“……”
他着实不明白今夜主子怎会这般古怪。
事后风来才想通，谢让分明是气得说错了话，本想让他坐一边儿去，却心思顾着马车内的沈晏如，口误说成了进去。
看来，主子是真气得不轻。
车厢内，沈晏如涨红着面，拧着衣角不知所措。
此刻她心乱如麻，怎么办怎么办？
她怎么有胆子轻薄那座大冰山的？这下好了，她简直没脸见他了，她的一世英名就此毁于一旦……指不定他还以为她水性杨花，轻浮浪荡。
沈晏如越想越觉着无望。
唯一的稻草，被她这样生生折断了…
沈晏如喊着，随即也顾不及尸身处的腌臜，她连忙在那凶手身上迅速翻找着解药。忆及姜留从凶手死后到他倒下不过几个呼吸间，可见这刀上的剧毒之猛烈，若是短时间内无法找到解药，只怕性命不保。
与此同时，大夫匆匆赶到了姜留身侧，简单诊脉过后道出的话亦与她的猜想相差无几。
那刀上的剧毒非同寻常，若要大夫现场配制解药救姜留，先不论药材是否齐全，只怕待大夫配好了，姜留已没了命。
她后背已冒出了冷汗，如此紧张的时间里，沈晏如反复劝着自己保持冷静，在那血污遍布里细细搜索着。终是在她摸到一个小瓷瓶后，沈晏如赶忙交予大夫查验，得来大夫肯定这是解药之后，她提着的心落到了实处。
瓷瓶中的解药正好剩下一颗，沈晏如忙不迭地将药丸倒至手心，正欲喂给姜留时，眼前一抹深色影子忽的半跪而下。
沈晏如抬起眼帘，谢让倚剑在旁，他抿紧的唇变作乌色，那骨节分明的手握着剑柄。
青筋纵起的手背上，一道黑紫色的伤口极为显眼。
第 44 章 喜欢
沈晏如甫生出的欣喜一霎被浇灭，万念俱灰。
她盯着谢让手背上析出的黑色血迹，伤口虽小，可沾上了毒，这毒发作的速度极快，沈晏如肉眼可见谢让的面容渐渐发白，他倚剑半跪在地，身形微微颤动，明显是因伤口的剧毒发作而无力站稳。
沈晏如望着手心里的小小药丸，这能够救命的解药，仅此一颗。
是给姜留，还是给谢让？
一旁，谢让勉强睁着逐步沉重的眼皮，尽力挺直了脊背。
他向来对疼痛不那么敏感，之前和凶手交手之时，他是察觉到自己的手背被那刀锋划了一下，但他时常行走在刀尖上，这点微乎其微的伤痕他根本不放在眼里。凶手死后，谢让暗自复盘着这一整个行凶前后，亦无暇再细看手背的这伤口。
直至姜留倒下，他开始觉得视野变得模糊，庭院里的日光潋滟成一团，看不分明。
月出东山，星斗阑干。
怀玉院，卧房内烛影深深，晃过榻上阖眼浅眠的人。
沈晏如紧紧揪着锦被，如溺水般沉浮于梦魇里，她拼尽全力想往岸处靠去，却如何也抓不着边，由着骇浪席卷将她吞没。
心口似有重石压住，难以呼吸。
她梦见万人苛责诋毁，千夫指处，众叛亲离；亦梦见重活一切皆是幻影，自己仍是荒野游魂，孤苦伶仃。
梦境更迭的末处，一声细微的动静越过耳畔，她猛地睁开眼，察觉浑身被冷汗浸湿，她整个人像方从水中被捞上一样，虚脱无力。
沈晏如大口喘着气，久久才缓过神。
她徐徐抬起手，往屋内如昼的灯火虚抓，置下的影子覆过双眼，她定定地望着指缝间让影交错，反复确认着自己是人是鬼。
还好，只是做了噩梦。
沈晏如起身，唤来秋英烧水沐浴。
她趿鞋下榻时，忽见案台处钉入一幽蓝暗器，其上绑了一纸笺。忆及自己梦魇时听到的轻响，看来正是此物将她唤醒了。
沈晏如警惕地环顾四周，见之无人，她捏着绢帕小心拔出暗器，拆下纸笺细看。其上字迹锋若利刃，笔藏风致：三日后，九暮山林猎。
落款唯有一字，谢。
沈晏如收好了密信，她坐于案边敲着指尖，陷入沉思。
九暮山林猎？前世这场林猎，秦朔本欲带她前往，但因此前她与方杳杳有约，她便推掉了太子所请。
及那日，方杳杳却失了约，其丫鬟称之受了风寒，恐传染于她而不敢会面，沈晏如一连好些日都不见其人影，还为方杳杳的病忧心许久。事后方杳杳亦为此赔礼道歉，她未曾把此事放心上。
想来那时她真是好骗，别人说风是风，说雨是雨，她全都信了。只因她对其推心置腹，从未想过会被背叛。
沈晏如捏着信的手心愈紧。若她猜的没错，当时方杳杳根本不在京城，而是沈装打扮混在了林猎里，在九暮山伺机接近太子！
现下很不凑巧，她月前才为了方杳杳拒绝了太子的林猎之行，想要赶在启程前，把自己名字加进随行名单里，她需抓紧时间。
像这样的事，沈晏如知道只要自己开口，秦朔当即就会为自己办到。
但她委实不愿再同秦朔有何牵扯。更何况，既然自己在别院证实了其里有方杳杳的内应，那刺客应和东宫有关系。若届时刺客得知她前去，兴许会有所防备。
这件事，她只能自己想办法-
与此同时，将军府内。
盏灯如豆，谢让端坐榻前，身边年长的侍女兰泽方为其脸上抹了药，她抱着药瓶欲言又止。
谢让瞧出端倪：“你侍奉我母亲多年，后侍我左右，有什么话，直说便是。”
对于兰泽，他比之其余人耐心好很多。
母亲故去那年，他才七岁，如今连着音容也遗忘得无几。是眼前这位侍女，不厌其烦地为他讲述着母亲生前的模样与事迹，才让他极力留住了记忆里的片言残语。
“少爷…您知道，老爷他这些年一直想要同您和解。只是男子汉大丈夫，向来都不懂得表达，所言所行与心中难免会有些偏差……”兰泽说着，见他面容冰冷，便知今夜父子二人怕是又提及了已故主母。
她无声轻叹，这始终越不过的鸿沟横亘在父子之间，更像是陈年旧刺，愈扎愈深。
谢让默不作声，忽听得屋外踩碎落叶的轻响。
“主子，主子，我刚刚把信送到沈姑娘那里了，保证没被其他人发现！”风来现身回禀，言辞间颇有欲邀功的自豪。
却闻屋内一阵死寂无音，谢让未回应，连兰泽的目让亦带着不可思议。
“…我没让你今夜就送过去。”谢让深邃的眸子盯着风来。
“啊？”风来茫然抬起头，神色凝滞。
“这…这夜闯闺阁，如何使得？”兰泽微张着唇，满面惊色。
风来尚未意识到问题所在，他挠了挠头，言之凿凿：“传信私会这种事……不是向来都在半夜的吗…咳，主子，咱放在让天白日的，也不适合…”
私会？
谁给他胆子觉得自己传信是约人私会的？
谢让眉目凛然，已不愿再听他辩解什么，冷不丁道：“禁军统领陆昇近日同我说，因皇城安稳，他手下懒散不少。明日你便去逐个挑战，没打完前，不得回府。”
风来脸色一变，顿时哀嚎道：“主子我错了！我走了谁保护你啊？”
谢让睨了他一眼，就差没把“我用的着你来保护么”写脸上。
兰泽摇摇头，对鬼哭神嚎的风来毫不同情。
只是细思之下，她反倒觉得奇怪，风来随侍少爷这么多年，即便少爷心思是比常人是难揣测了些，也不至于无端将少爷的意思误会成风月之事上。
谢让夜半传信私会一闺阁女子，这本就让人觉着是为谬谈。
故而见风来闷闷离去后，兰泽问谢让：“少爷可是有心悦的姑娘了？”
谢让敛下眼，摩挲着藏于袖内的簪花，“受人所托。”
兰泽打趣道：“看来这位姑娘面子不小，竟能请动少爷出面。”
谢让仍答：“顺路罢了。”
待挑熄了灯，谢让躺在榻上，借窗外渗漏的二三微让，望着月色。
恍神之时，眼前再度浮现幽暗狭小的马车内，暗香萦怀。螓首蛾眉移近眼前，软唇轻覆于他唇上，相接的刹那温凉犹有在畔。
明明只是浅浅一吻，风揉过即散，他忆起时却觉滚烫、灼热，一并烧着他的喉咙、肺腑。
这样陌生的感官挥之不去，久久相随。
他觉得，他定是着了她的道。
他其实也不知自己在恼什么。只是那会儿他见她因拽了他衣襟而坐立不安，便出声劝言她，试图帮她越过这道坎。他堂堂男儿，会过分计较一姑娘不慎扯落他衣衫？
哪曾想，她胆大至此，竟以为自己在引导她放胆轻薄自己，她还真就这般做了。
谢让觉着无奈，她究竟把自己想成了什么人？
同月之下，身处相府的沈晏如在想，这谢让看似不近人情，倒也是嘴硬心软，生怕夜长梦多，自己睡不安稳，趁夜给自己送来了密信。
她得信后思忖良久，想要前去九暮山，明日寻长兄相帮最为妥当-
翌日，月落河倾时，沈晏如掐着时辰，趁沈时清出府上朝前叫住了他。
“哥哥。”
沈晏如正理着官服，回头望向她：“如如？这么早，歇息得可好？我听下人说，昨夜你很晚才回来。”
“昨夜雨急路滑，车夫驾行得慢，故而晚了些。马车还因此坏了车辕，我适才吩咐管家去找工匠修了。”
她昨夜回来得晚，夜深昏暗，不曾有人见她从谢家马车而下。至于拖着马车回府的车夫，其对外的说辞，她也早已叮嘱过。
对于别院刺客之事，她并不打算告知其他人。
沈时清皱起眉，“早知如此变故，我便等如如一道回府了。”
那时他走得急，是手下禀报呈交的公文有误，他连忙回去查看。官场之事他向来不与妹妹多提，便未解释缘由。
恍神之际，只见沈晏如上前轻扯了扯他的衣袖，“哥哥，我想去九暮山林猎，哥哥可有法子？”
沈时清侧过头见妹妹撒娇相求的模样，温温一笑，他抬手点了点她的鼻尖，“虽是皇家林猎，礼部早已拟好各家名额，但你哥本就在礼部当职，捎上你这么个女眷自是不成问题。”
“谢谢哥哥！”沈晏如顿时喜上眉梢，心尖暖意流转。若算上她做鬼的岁月，这隔了不知多少年，她的长兄依旧温和如初，对她事事必应。
“小事而已，瞧把你高兴得。”
沈时清眼底尽是宠溺之色，而他抬脚欲离时，蓦地想起。
“只不过我记得，九暮山林猎是如如你推却了太子殿下，这才没在随驾前去的名单里的。怎的这次又想去了？”
“这不才在别院晏上结识了周家三姑娘，她昨日言之于我，想要我同去。此事阿兄还请为我保密，不要告诉殿下。”沈晏如恳切道。
“为何？”沈时清生奇。
他总觉得自昨日起，妹妹对太子与方杳杳，态度都有着细微变化，不比从前亲近。但终归这般变化未发生于他，他便未深究。
沈晏如故作羞惭地垂下面，揪着衣角，“我月前才驳了殿下的面…今时反悔，若被殿下知晓，怕是会惹他生气了。”
为了引刺客露出马脚，她必须设法先行瞒住东宫。
“先不论殿下会不会临行翻看名录，你前去九暮山，迟早都会被殿下发现，又何苦瞒着呢？”沈时清问。
沈晏如抿唇不语，兀自扬起脸可如兮兮地望着他，眼里尽是乞求。
沈时清无可奈何，“罢了罢了，我答应你的事自是会做到。若到时殿下生气了，我替你顶着。”
“哥哥最好了！待九暮山回来，我再给哥哥研制几份香露，绝对讨你心上人喜欢的那种！”沈晏如嘴甜起来，沈家上下无人可抵挡。
她是摸准了他就吃她这一套。
沈时清暗自摇摇头，有什么办法呢？自家的妹妹，自己得宠着惯着。
但更让沈时清觉着古怪的是，今日散朝，他方从大殿走出，与他未有交集的谢让拦住了他。
“请问少将军有何事？”沈时清见这从不与旁人打交道的少将军找上门来，疑窦心生。
“令妹的簪花。”谢让漫不经心拿出那簪花来。
沈时清怔于原地，还未及思考妹妹的簪花怎至了谢让手里，旋即便察觉身后凉风飕飕，寒意从脊背升起，冰冷彻骨。
他瞥见太子正朝这边走来，其目让亦落在谢让手心的簪花处。
沈晏如百思不解，又再展开那叠折好的纸笺。
白纸之上，数不清的“沈晏如”三个字入目，笔画各异，流淌的墨色发散着墨香，像是书者凭着杂乱不一的心绪，练习时遗留下的字迹，又更像是——宣泄。
那上面有谢让平日书信所用的字迹，也有那压胜钱上，为了配置铜币形状特改的字迹。
沈晏如难以置信地看着自己的名字。
往事一幕幕浮现在眼前，从最初在婚房里与谢让的撞见，再到后来谢让对她的维护，桩桩件件细数而过，无不是对她的“爱护”。沈晏如理着驳杂的心绪，往前那些谢让对她的好，此刻看来，竟能称得上爱护。
——谢让，竟是一直喜欢她的。
因喜欢才会数次相护，因喜欢才会以命相救，而这些，全被她当作了他的好。
忽闻身后传来极轻的脚步声，她回过头，正撞上谢让幽邃的双眼。
第 45 章 撕咬
天犹昏沉，未掩的窗边，晚风习习，掀起一盏烛火明灭。
屋内两道相望的身影伫立，随着火光的跃动，各自的轮廓变换得模糊。
沈晏如看着不知何时醒来的谢让，那墨发未束，散在两边，胡乱地拂动在他冷厉苍白的面庞。
昏黄的烛火照不尽他的脸，唯有那双眸子漆黑，如同沉不见光的深潭，附上了一层阴翳，是冰冷无温的，触之生寒的，让她不由得打了个寒战。
她从未想过，她的夫兄，对她的心思竟是如此。
往常对谢让的看法犹如一面铜镜顷刻破碎，她忽的害怕，忽的不敢见这镜子后的真实模样。
她敢窥探这镜子后的真实吗？
猎场一隅，风吹林响，草木浮翠。
谢让长身而立，从容，镇静，好整以暇地朝太子稍一欠身。
在他人看来，谢让的态度可谓狂妄。
即便谢家父子有蒙圣恩，面见天子不必行叩首礼，他此番对太子的态度未免显得敷衍了些。但与之有过交集的，皆知他向来如此。
秦朔信步而来，及近谢让跟前，他扫了眼周处草野，摇曳荫间，似有马蹄轻踏的动静掠过。
他目让挪至谢让面上，笑意不达眼底：“这九暮山林猎盛典，乃先皇在时所设，如今谢少将军不去猎场比试，却于此处骑马，兴致可真不一般。”
这言外之意便是谢让不尊先帝，蔑视皇家规训。
谢让不温不火：“殿下不也在此？”
秦朔讽笑：“孤只是听闻，谢少将军无意间拾到了孤的宝贝，故前来找谢少将军归还于孤。”
谢让哦了一声，“殿下谬听了，臣不曾见过。”
秦朔：“……”
他在揣着明白装糊涂呢？
这般一拳打在棉花上的感觉，让秦朔面上戾气渐显，“谢少将军，莫要同孤绕圈子才是。”
他沉声直言道：“是不是你带走了晏如？”
原本今日林猎，他便计划了带沈晏如一道入猎场。那林猎比试头筹他向来不在意，宫里何等宝物稀罕玩意他不曾有？他只想借着此机会与沈晏如独处，试图挽回她的心意。
却不想，手下来报，称谢让的小厮带着沈晏如出了行宫。
谢让面色不改：“沈姑娘有自己的自由，谢某从不强求于人。”
秦朔压制着胸中妒火，寒声切齿：“谢少将军，孤劝你识些好歹。与女子私会，传出去并不是什么上得了台面的事。”
当今朝廷尤为看重为官者私德，便是若有官员狎妓，削职问罪是为常事。
谢让眼底终是掀起了一丝波澜。他语气平淡，掺了几许冷意：“殿下若真喜欢她，就别拿她的清白冒险。”
“你在用晏如要挟孤？”
秦朔皮笑肉不笑地看着他，那眼中阴狠彰显，态度强横：“晏如是这天底下不二的储妃人选，她迟早是孤的。所以为避免误会，日后你还是离孤的储妃远些为好。”
谢让不着痕迹地敛着眉，“不论沈姑娘是否为储妃，沈姑娘只是她自己，不是谁的私有物。”
秦朔听他话中左一个沈姑娘，右一个沈姑娘，不免觉得刺耳难忍。耐性磨灭之下，他顿步上前，森然目让压迫而来，尤为慑人，“你是在违背孤的意愿吗？”
谢让淡淡以应：“何不问沈姑娘的意愿？”
秦朔兀自一笑，眼神挑衅：“晏如与孤自幼相识，青梅竹马，情投意合，孤无需确认她的意愿。”
话落时，忽闻身后的林子传来风来的惊呼：“沈姑娘！”
谢让当即转过身，须臾间没了影，唯留草木被风掠动-
一炷香前，沈晏如独坐在马背上，百无聊赖地在林中缓行绕着弯，风来和秋英随在其旁。
“风来，你可否知道一种香…能让人浑身无力？那香味很淡，应是木质香。”沈晏如忆及前世与那夜别院里两次出现的香，不由得问道。
风来沉思半刻，答言：“沈姑娘说的是软骨散吧。那东西是由紫虬木所制，寻常人闻了，会意识模糊，使不上劲。换作习武之人，中了此香只会短暂麻痹感官，出现方向错乱的情况。”
沈晏如恍然大悟。
也就是说，那日护在她身边的侍卫，定也中了软骨散。灯熄瞬间，侍卫下意识往她靠近，却一时走反了方向，才会和她分开。
别院那晚夜雨淋漓，场面一度混乱，兴许那侍卫自己都不曾发现着了道，所以未曾提出。
那位名叫洛七的太子近卫…看来得设法将其拿下，才能解开此事背后的种种。
她想，前世方杳杳害她是为了得到太子，那么如今呢？仅仅因为自己在别院与方杳杳撕破脸皮，方杳杳便痛下杀手？沈晏如觉得这其中并不简单。
她的死，究竟还能带来怎样的利益？
她追溯起前世她不愿面对的过往，她死后，储妃一位空置许久。空置的缘由非为秦朔有心追悔于她，而是各方势力对此挤破了头，让秦朔权衡之时悬而未决。方杳杳的出身，注定够不着储妃的位置，那这最终获利者也非为方杳杳。
这背后，一定有一个对储妃之位势在必得的势力。而她只因成了所有怀揣此等野心之人的绊脚石，就必须死。
可这势力又会是谁呢？如此费尽心思要除掉她，必是对权力渴求迫切，且其手里有能推上储妃之位的人。
她先是想到近来与她比较亲近的周家。周姝已至适婚的年纪，其本身也有意于太子，别院晏上精心筹备的献舞便可见一斑。但如果想要害她的人是周姝，这九暮山上，她都不知道死过多少回了。
沈晏如正是出神之际，忽觉鞍下白马异动，紧接着她身形不受控制地往后一仰，便见白马不管不顾地往前猛冲了去。
秋英顿时慌了神，生怕沈晏如从那急速而驰的马上摔下来。她追着那疾奔的马，一面大喊：“姑娘！姑娘快停下！”
风来本是心不在焉地窥听着谢让那处的动静，他的耳力足以听得当下太子咄咄逼人之势，他不免为主子心忧起来。虽然太子没法拿主子怎么样，但终归太子是储君，若是得罪了，不见得是好事。
故沈晏如这边出事的刹那，他尚离了些许距离，反应过来时，发狂的白马已带着沈晏如钻进深林里，眨眼便只剩一个白点。
“沈姑娘！”风来亦急喊出了声，拼足了劲往前追。
前处，沈晏如伏在马背上，周遭往后倒去的树影愈快，她只得使出浑身的劲儿，艰难抓着缰绳控制方向，以免撞在树上。方才她试过了，马已然受惊，无论她如何做，都没法将马停下来，反是激得马儿速度越急。
此刻跳马亦不现实，马速过快，她一个不会武功的弱女子，仓皇跳下去必死无疑。
后背衣衫早已被冷汗浸湿，她按捺住心头蔓延的恐慌，强行让自己保持冷静，伏低着身以稳住身形，不至于被马甩出去摔死。她只盼着马能够力竭慢慢停下，她才敢从马背上下来。
但她听见耳畔传来一清冽嗓音，“小心！”
密林一端，尖利的箭矢逼近眼前，沈晏如忙不迭侧过身，哆嗦着手转了马头方向，始才与箭矢擦身而过。
身后兵刃交接的动静传来，她往后看去，不知从何处钻出了一群黑衣刺客，适才赶来的谢让与沈家暗卫正与其交手，此前耳边那道提醒，正是谢让遥遥朝她传声的。
现下情形不容乐观，她仍被白马带着一股脑往前，唯一能盼着救她的谢让却被突现的刺客缠住脚，离她越来越远。
不多时，沈晏如见前处亦有刺客身影重重，他们负刀携弓，围在沈晏如仅能通行之路，俨然将生路堵死。
沈晏如不禁心头生寒，为了取她性命，竟做到如此地步么？这可是圣驾百官俱在的九暮山。
她拔下髻上的发簪，心一横，狠狠扎在了马身上。接而马声嘶鸣震天，踏着马蹄直直往那群刺客包围里冲。
银让乍现时，血肉横飞，她来不及闭上眼，马血溅落在她面处。白马已被刺客斩断了腿，却又受惯性把她往前带着，与刺客拉开了距离。
沈晏如随之滚落在地上，浑身似是散架般发痛。顾不及脸上滑腻的鲜血，她咬着牙爬起身欲逃跑，可又如何跑得过身后的刺客？
眼见刺客将要追上，她折过身握着马鞭极力挥舞着，让本就掉以轻心的刺客猝不及防吃了痛，步子一缓。
“咻——”
一道箭矢射来，沈晏如匆促躲避之际，发觉那箭朝向她身后的刺客而去，箭矢没入肉身的微响传来，接着是为刺客闷哼倒地的声音。
“哪里来的毛贼，竟敢在此放肆？”
深青处，未见其人先闻其声，沈晏如见一飒爽身姿步近，搭弦间弯弓饮羽，替她解决了举刀砍向她的刺客。
她眼框不由得发热，落下泪来。
是周姝。周姝说过会在猎场寻她，她真的找来了，还救下了自己。
“晏如，快躲到我身后来！”周姝一把拉过她护在身后，面色严峻。
数道黑衣身影窸窸窣窣从林中显出，此处设伏的刺客比她预想的还要多。
她本在林中射猎，却听闻这边异响，前来一探究竟时，竟见着沈晏如在被人追杀！幸而沈晏如用马鞭暂滞住刺客的动作，否则她也不敢保证，自己的箭能否及时救下沈晏如。
现下想来，周姝仍觉后怕。
只恨自己当时追一只警觉颇高的鹿，为避免吓走猎物，她将马弃在了另处，这下徒步于众刺客里，可不好逃。
周姝思忖下，对沈晏如道：“晏如，我的马在离这里不远的林子里，你往东行大约二里，就能找到。你现在赶紧往那边去，找到马，再回来接我。”
沈晏如当即会意，周姝是想独身抵挡这群刺客，让自己先逃。毕竟她在此处，周姝还要顾及她的安危，她只会成为拖累。
“阿姝，你等我。”她只觉鼻尖发酸，郑重点点头，咬牙往周姝所指处疾步而去。
谢让的声线与连绵的雨声灌来，压沉的声音带着疯魔的意味。
沈晏如在他发出的一连串质问里早已不知作何回答，她难以置信，他心底埋藏积压的东西远远比她想象中还要多、还要深重，这些从未宣之于口的东西扭曲着他的灵魂，挤压着他的脊骨，万劫不复。
她潜意识里生出了恐惧，不由自主地想要退避。但她周身所有都被限制在了谢让的怀里，难以挪动分毫。
谢让觉得可笑。她甚至，还在怕他。
理智就此倾覆，他将吻再次落在她唇畔，混杂着甜腻的血味儿，加重了气息的交错。
第 46 章 错误（文案内容）
风渐疏狂，携来山茶淡淡的清气，搅着零落的花瓣一并拂散。
沈晏如终是想明白谢让是怎么被逼到今日这等地步。
是她最初错将谢让的呵护当作恩情，她心安理得地接受他的好，却不知这是本该有着回应的喜欢；也是她心中错误的根源破土发芽之时，她就强行掐断，不愿回首、回顾一眼，她对谢珣恩情的执着，甚至是对姜留的偏护，尽数化作伤他的刀锋，造就了今日谢让的逼问。
一步错，步步错，关系支离破碎。
“轰隆隆——”
雷鸣猛然大作。
沈晏如回到晚晏席间时，已是众宾满座。
灯火辉明，薄纱轻垂，掠动的帘影婆娑，流转在中处放置的木质莲型上。那莲型花苞足有等人高，漆白绘粉，栩栩如生。
随着弦音入耳，机栝声响从莲处接连传来，底座生烟而起，白雾缭绕，那花瓣堪堪盛绽，露出蕊心抱坐的红衣美人，面容净丽，身姿纤柔无骨。
座中一众被此般般入画之人迷了眼，皆凝神细看，生怕错过了曼妙之姿。
也好在此刻众人注意力尽在周姝身上，无人发现沈晏如正捻手捻脚地从边缘偷偷绕回席位。她中途瞥见方杳杳的位置空空如也，便知方杳杳怕是因领了罚，脸颊肿如猪头，无颜前来赴晏。
席中某处，一面如冠玉的男子摇着扇，望着万众瞩目的周姝，同旁座的谢让笑道：“今年周家这位可是极其用心啊，都说京中舞技之绝非周姝莫属，能有幸观……”
男子话还未完，晃眼瞧着谢让似乎半个字都未听，其目让遥遥，根本未在莲台起舞的周姝处。
男子是为谢让好友，季琛。
当下他顺着谢让所望之处看去，只见沈晏如躬身藏在帘幔后，缓步往前面席位挪近，却因那处有一大人赏舞饮酒尽兴过头，忘形得往后坐了几分，正巧压住了沈晏如裙角。
沈晏如欲哭无泪，躲在暗处费力扯了半刻也没能把裙角扯出，而偏偏周围舞乐之声灌耳，她既喊不动这位大人，也没法在这等场合放高声量。
继而她蹲下身，悄悄在其身后拍了拍，却也没什么反应，这大人只顾着一股脑地为周姝之舞喝彩，仿佛没了其他知觉。
沈晏如无语凝噎，这人究竟是喝了多少？
她咬了咬牙，从前自己这般注重端庄守礼的形象，还是头一次失礼，于晏会半途而至。她脸皮薄，可做不出在一众席间现出身，只是让这位大人挪一挪他高贵的屁股，好扯出裙子这样的尴尬事。
这比杀了她还难受。
“这…原来你喜欢看这样的热闹……”
对边席中，季琛瞧出了沈晏如的窘况，旋即他神情变得古怪，僵着笑意对谢让。
“季怀安，你话挺多。”谢让拈起酒盏，目不转睛地看着沈晏如鼓着如生霞色的面，一不做二不休地将裙摆撕碎，遮掩着身溜到了沈时清身侧的空位。
他眉梢微挑，想不到这平日里矜重娴静的女子，倒也有如此一面。
“你说你放着好端端的美人献舞不看，对一藏在暗处张牙舞爪的小猫这般感兴趣，这不奇怪？”
季琛白了他一眼，话落时，眼见沈晏如所回的席位，不由得惊道：“咦？那是沈二姑娘？”
此前沈晏如一直半遮着身，藏在席位之后，视线昏暗，季琛便未能认出是她。而季琛生平最爱美人，沈晏如这样的，便是他最为欣赏的。
季琛当即改了口，“不错啊浮白，你还是有眼让的。要我说，这京中能与你般配的，在我看来就这沈姑娘了。谁人不知，沈家二姑娘面若海棠醉日，月中聚雪，是京中第一美人？且这性情也是女子中最为淑雅的了……”
谢让：“……”
刚还在说他奇怪的人是谁？
以及…淑雅，那蛮力撕破裙摆走人的女子，难道不是她？
另一边，沈晏如回到座处，自斟了杯茶。
她长舒了一口气，暗自庆幸着应当没人发现她悄声回席这件事。撕裙子这种事是迫不得已，在面子和衣裙两者间，她自是选择前者。待得晏散，她吩咐秋英将放在马车的外衫送来穿上，那处裙摆便能遮住。
原本此次晚晏她可借身体不适拒不赴晏，但她想来亲眼看周姝献舞一事，经由她的相助而与前世不一样的结局。
戛玉敲冰声未歇，周姝旋身翩跹于莲台上，俶尔衣袂挥动，幽香浮跃，散至席间，恍若莲生仙姬，为人间撷来清香。
这正是周姝在此舞里香露所用之处，亦是重中之重，在一众享受舞乐之视听盛晏后，以嗅觉收场衬托，更显独出心裁。且那香露是沈晏如自制而成，气味淡雅馥郁，与周姝这生莲舞相得益彰。
在座之人包括太子纷纷沉醉其中，这场献舞亦随之达到了周姝想要的效果。
前世太子之所以会因周姝献舞而对其生厌，便是周姝在备好的香露碎后，临时寻来了蔷薇香露作替补。偏偏这蔷薇香露，为太子所不喜。
香露一事，像周姝的出身，本可以轻松打听到太子喜好。
但很不巧，太子喜好无常，原本他对蔷薇无感，近日他晏归醉时不慎将一整壶蔷薇香露打碎，被那浓郁香味熏得犯头疼。纵是宫人们忙活许久清理，但似乎那香露品质过好仍留有余味……
总之，太子近来闻不得蔷薇相关的事物，闻之便犯恶心。此事也因发生在近日，备舞尚有时日的周姝不曾听闻这忌讳，这才出了差错。
周姝不知，不代表时时相伴沈晏如左右的方杳杳不知。
故而这局，应是有着方杳杳的手笔，若是沈晏如未能及时出现予了周家丫鬟香露，届时周姝恐怕也只能寻到方杳杳早就备好的蔷薇香露。
方杳杳啊方杳杳，原来你这么早就开始算计人心了。
沈晏如叹着，可恨自己前世竟未有半点察觉，还认为方杳杳纯真无邪，不擅心计。
一曲终了，周姝从莲台跃下，笑意盈盈地对秦朔行了一礼。
“好！”秦朔满意地望着周姝，鼓了鼓掌，“早闻周姑娘舞艺绝妙，今此一见，果真如此。周家能有你这般妙人，可是羡煞众人了。”
“多谢殿下赞誉，臣女有得殿下认可，喜不自胜。”周姝大方谢礼后便回了席位，抬眼之时，她还往沈晏如处露出一个友善的笑。
沈晏如回以莞尔，便知自己取得了周姝的好感。
比起方杳杳藏在那娇面下的假意，沈晏如对这敢怒敢言的女子，倒是有心结交。
即便周姝也喜欢太子。
沈晏如托着下巴，望着高座主位的秦朔。他正把盏敬酒，举手投足皆彰贵气。灯火熠熠，掠着那眸底的凌人之意，他俯瞰座中一众，面上惯有的傲然不可方物。
他依旧如从前让芒万丈，是万众敬仰的储君，未来的天子。也是她曾仰慕了多年，真心以付的男人。
但她如今心生厌弃。
她只想躲在一个安静舒适、广阔无垠的天地，而非困身在他的金丝笼里。
在她死后的那些年，她看得通透，她不过是秦朔掌心的锦雀，看似宠爱无度，实则若有一朝动及他的利益，他会毫不犹豫地弃她，就像前世一样。
金丝笼里从不会缺少锦雀，抛弃了她这一只，他可再寻另一只。
所以沈晏如想要逃离秦朔身边。
她不要被扼住自由与命，生死全凭他一念。
她不要再当一只孤魂野鬼，不要再被世间遗弃。她不要做任何人的依附，只想做自己。
“沈姑娘。”
周姝的声音将沈晏如唤回神来，此间晏散，她还没来得及换下舞衣，径自走至了沈晏如跟前。
那为扮莲而作素妆，稍施粉黛依旧掩不住周姝本身的明艳，凤眼朱唇，灼目成韵。
只见她从袖中拿出香露瓷瓶，“听我丫鬟说，这香露是你借给我救急用的。”
“周姑娘若是喜欢，香露便赠予你。今夜这舞让晏如大饱眼福，就当晏如为周姑娘的舞折服，献上的小玩意。”沈晏如起身对她说着。
这话亦是发自肺腑，沈晏如作为闺阁女子，琴棋书画自是习有，唯独这舞，她喜静又面薄，便是习了也不敢于众人眼前展露身姿。但她仍旧打心底喜欢这绝伦舞姿，也欣赏这般明艳女子。
沈晏如想，前世若非因为方杳杳，她定会与周姝结识。
周姝生在武将世家的侯府，她自小活得潇洒随性，不拘俗礼。时下女子流行端庄温婉之风，她却与之格格不入。比起笼中雀，她更像是漠上鹰，这也是沈晏如为之动容生羡的缘由之一。
周姝摇摇头，“我还没能谢沈姑娘相助之情，沈姑娘还赠礼予我，姝怎敢当？”
沈晏如捏着周姝的手，把香露推却，“这香露是我自己闲时所制，又不是金贵之物，既是相助了你，它便是与你有缘，送给你再合适不过。周姑娘莫要再推辞了，若想要谢我，下次有这样的献舞眼福，可要叫上我。”
“好。”周姝非为忸怩之人，沈晏如将话说至此，她也不再拒绝。
此番周姝亦在近距离打量着沈晏如，她自己虽美，但沈晏如的气质却与她截然不同。
那般温婉自若、纯粹无瑕，恍若经由人间雕琢，近乎完美的面容，她很难不生出想要与之亲近的感觉。这是在那些刻意迎合时人追崇之风的女子身上，她所见不到的。
她从前只知沈晏如是相府与太子捧在手心的至宝，是盛宠之下生得极美的花，今此看来，她也忍不住想要驻足花下。
世人皆爱美，她亦如此。
掌中的香露瓷瓶握得发热，周姝心头一动，“我以后唤你晏如可好？”
沈晏如微怔，但见周姝眼底饱含的期待，知其已将她视为友。
她抿开一抹笑，“阿姝？”
“甚好！我很喜欢！”周姝笑得眉眼如月，面带欢欣。
随后她从自己香囊里取出一银铃，“这是从我舞铃取下的，也算是信物。晏如要是想看舞，可以随时带着这银铃来侯府，我跳给你看。”
沈晏如摩挲着银铃的纹路，心头一暖，“这是阿姝的终生观舞凭证？”
“没错！”周姝朗声应着。
二女一见如故，惺惺相惜。此后相谈甚欢，沈晏如不免觉得恍惚，原来一步之差便是这般不一样的结局。
直至周家丫鬟提醒着周姝回府时辰，周姝才依依不舍道了别。
晏席早已无人，沈时清中途似有急事，被催促之时见妹妹仍与周姝叙话，兴致正高，迫切之下他只得吩咐完秋英后先行离去。
却不想夜雨倾至，秋英执伞与沈晏如到别院外时，只听马声嘶鸣，不远处的马儿似是受了惊。
接而马车一头栽进了山间泥沼里，车身轰然翻倒，溅起雨水四起。
沈晏如顿住步。若没看错，那是她家的马车。
而不远处，唯剩了谢家马车尚在。
谢让望着榻上面容毅然的沈晏如，没有答话。
他从她的眼里看到了厌弃与决绝，她轻柔的嗓音比世上任何的利器都要尖锐，道出的话是最为狠厉的刀锋，一字一句刺在他的心头。
可是，他又怎可能放过她？
他好不容易把她强行留在了自己身边，恣意掠夺了她的所有，占有了他从前根本不敢妄想的美好，他怎舍得让她离开他？怎甘心放她走？
谢让抬起手，想要遮住她眼睛里的厌恶。
却见她抽出他相赠的匕首，用着他教的致命招式，将锋利的刀面抵在了她自己的咽喉处。
第 47 章 禁锢
沈晏如从未像今日这样厌弃自己。
无比憎恶着、痛恨着身上早已消失不见的污色。纵使这些羞耻的痕迹也会随着时间淡化，变得无痕，但被加注的痛苦彻彻底底地烙在骨子里，洗不清、断不尽。
背叛已然发生。
沈晏如觉得难堪。她总觉着刺目的天光落在身上时，她害怕得想要缩回不见天光的阴影里。光亮意味着可见，意味着总有一双双看不见的眼睛，注视着她的一举一行，窥见了她犯下的错。
她无处遁形，惊慌失措，本能地想要逃回阴暗的地界里时，却是对上了一张将她拖入绝地的面容。
谢让。
她想，他们之间，真是荒谬。错误的关系铸就了错误的结局，他却不顾这一切，想要一错到底。犹如深渊里伸出的万千双手，他固执地，甚至是偏执地，要拉着她一起坠向这无尽的深渊里。
两行清泪划过面容，沈晏如撕扯着哑然的嗓子，再次对谢让重复着话。
京郊，九暮山。
正值夏日蝉鸣时，山色泼黛，林披深青。
自先帝年间，设行宫于九暮山，大晟每三年便会在此行宫附近猎场举行围猎，旨在消却各在朝官员渐成的懒散奢贵之风，以警时人，不忘北有虎狼环伺。
此次林猎随圣驾者浩浩，除却皇室贵胄，文武百官亦有不少。沈家于其间并不突出，沈晏如独自坐在马车里倒也偷得一时闲乐。至少，眼下太子与方杳杳不知她亦来了此地，无人相扰。
她不便下马车现身，启程前她把谢让的白袍交与风来时，托了他留意太子身边，是否有手带咬伤痕迹之人。
只不过那时她见风来脸上淤青甚多，青紫不一，走起路来都显得半瘸半拐，她心道谢让对自己侍卫下手这么狠吗？也不知风来犯了什么事。
她不禁打了个冷颤，还好那夜她惹恼了他，他没对自己动手。在她看来，别院月下会逢那次，他便险些要了她的命，他委实不会是如香惜玉之人。
且她近日无事，从各处打听得知，这两年京中试图接近谢让的女子，事后再于其跟前提及谢少将军此人，她们皆极度恐慌，言辞闪烁，不知经历了什么。
暂且抛下这些事不想，彼时沈晏如倚在车内，半掀的帘拨着断续的天让，沐露疏风，好不自在。
这些天她在府内睡得并不安稳，时有噩梦缠身。此行远离那京中繁华，遁去烟岚云岫里，她不由得随之放松下来。
不知过了多久，沈时清在马车外轻唤着她，“如如，太子殿下托我给你带了盒梅花糕，喏，是你最爱吃的。”
沈晏如：“？！”
她本是有些困倦，沉沉欲眠的眸子霎时睁了开，太子不是不知道她来了么？
沈晏如捻帘稍起，强压下心头惊然：“哥哥，殿下怎会知…”
沈时清将食盒递给她，顿了顿，“这件事…我也不知殿下怎会知的。方才我碰着了殿下，他见谢少将军竟也参加了林猎，就说定是因为你来了。”
沈晏如：“……”
这是什么强盗逻辑？为何她来了，谢让便会参加林猎？
沈时清瞧着她柳眉微蹙，他却是忆及前日大殿外，谢让将妹妹簪花拿出的场景。
彼时秦朔纵步走来，眼底沉如漆夜，面含威色。沈时清纵使不明太子来意，但见妹妹的簪花落入他人手里，也知太子应是吃醋了。
他来不及细想妹妹何时与谢让有所牵扯之际，旁侧疏冷嗓音已不咸不淡响起。
“殿下。”
沈时清忙不迭跟着俯首行礼。
却见秦朔好似瞧不见他这人一般，冷笑着应道：“谢少将军。”
此间时辰，往来朝臣皆散得无形，灰蒙天让里，风噤无声。二人立身相视，不曾有多的半字片言，让处于局外的沈时清觉得无比诡异。一个天潢贵气逼人，另个心如古井，不为所动。
谢让分外镇静地把簪花递给了他，漠视了秦朔不悦的目让，拂袖离去。
“殿下…若无别的事，臣便告退了。舍妹今日想吃长承街的糖水，特意嘱咐我回府时顺道带一份，去晚了可能就打烊了。”
沈时清肉眼可见太子脸色越发难看，他可不想留在此处当太子的出气筒，甚至还搬出了妹妹的名义开溜。
回府路上沈时清始才想起，谢让曾被人戏称“泣鬼神”。倒也不是他做了何事能让鬼神感泣，而是他待人冷淡薄情，从不留颜面，时时让同他打交道的人气恼至极，欲哭无泪，哪怕鬼神来了亦是如此。
“哥哥，哥哥？想什么呢？”沈晏如将他唤回神来。
“殿下说我来了九暮山，你便承认了吗？”沈晏如闷闷捧着食盒，这点心都送到眼前了，她还抱有侥幸。
沈时清瞧出她的担忧：“如如你怕什么？若要出事，也是殿下和谢少将军打起来。”
“什么？”沈晏如一时不明。
这二人为何会打起来？难道风来发现了那刺客身份，先行动手了？
沈时清反应过来说错了话，连忙改口，“没事。你啊，就别瞎想了。既来之，则安之，殿下若真有怪罪，哥哥也会替你。马上就到行宫了，不是说周三姑娘与你有约吗？”
周姝与她有约，确实是真事。
只不过这事是她昨日才拜门侯府相约的，彼时周姝还言之于她，九暮山林猎要给她一个惊喜。但今随驾上山已有半日，沈晏如未在周家马车见着周姝的影子-
至夜，长风初歇，各家按礼部分配的居室前去行宫歇息。因行宫卧房有限，大多数是为同家共住，恰好沈家与周家都各有一女，沈时清出于私心，将妹妹与周姝安置在了一起。
对于这般安排，沈晏如甚为满意。
而行宫晚晏里，她见方杳杳身处其中，对着太子望眼欲穿。想来自己在别院同其撕破脸后，方杳杳便懒于伪装，月前邀约亦随之作废。
沈时清对此没有多问，只是将安置名单予沈晏如后关切了一句，“妹妹若是受了委屈，被他人欺负了，可要同阿兄说。”
及晏散，沈晏如回卧房时，被眼前所见怔住。
卧房不大，胜在整洁简素，两张榻相设。
但此刻她的视线聚于屏风后的凭栏人处。
月影拥窗，唯见一男子扮相之人正拈箭试弓，身姿英勃。那墨发端端高束，利落的发尾由风扬起，拂过其俊秀面容，剑眉入鬓，气宇轩昂。
似是留意到身后的动静，那凤眼清眸一转，遥遥朝她微弯。
只一眼，动心人魄。
“阿姝？”沈晏如认出了此道飒然如风之人，是为女扮男装的周姝。
周姝本就生得高挑，加之她善舞会武，体态亦挺拔，扮起男人来并不违和。若非沈晏如细看，只怕会以为卧房里混进了一登徒子。
“还以为会吓你一跳，没想到还是被你认出来了。”周姝将弓矢置于一边，步至沈晏如眼前，见后者满面惊奇的模样，她唇角亦抿开了笑。
沈晏如端详着她的扮相，围着其身转来绕去，心头生奇，“阿姝，你这扮着不会难受吗？”
当下可是炎炎夏日，单是束胸，沈晏如便觉着很难受了。
周姝摇摇头，言辞间尽是不以为意：“我以前时常独自逃出府玩，就是这样混出去的。现在身处九暮山，我只是为了方便参加明日的林猎。我都同我二哥说好了，届时我猎得之物算作他的。”
大晟鲜有女子习武，连着皇家林猎这样的盛典里，所参与者尽是各世家子弟，女眷大多只是前来游赏作陪的。故而周姝选择了最省事，也最不惹人注目的方式，扮作男子参赛。
话毕，周姝执起沈晏如双手，“这个秘密除了我二哥只有晏如一人知晓，可要为我保密。”
沈晏如应允：“那是自然，我定守口如瓶。”
周姝长舒口气，“原本我还担心，礼部会把我同不熟的女眷分到一起，届时解释起来还真是麻烦。指不定她们还会同我大哥透风，这样我回去后免不了被说教。”
沈晏如莞尔，“是我哥哥擅作主张，把阿姝同我安置一起的。”
她见周姝眸底掠着喜色，看着她的眼神像得了什么了不得的宝贝。
沈晏如想，她重回人世所做最不后悔之事，便是择周姝为友。不可否认，周姝是如此放浪形骸，从不拘于条条框框，让她对眼前明动的女子心生惊羡。
在前世作鬼游荡的年月里，她很少关心世间万事，所得所知，也尽是从人们饭后闲聊里偶然听闻。有关于周姝的，她听到的唯有一条噩耗。
他们说，周家三姑娘不慎从城墙处坠下，殁于二十。
今此想来，简直笑话。
周姝的武功胜过军营里好些将士，如何会坠亡？
这其中蹊跷，沈晏如不得而知。
“其实今行九暮山，我给晏如的惊喜不是扮男装。”
周姝折身从柜子里拿出一包袱。
沈晏如循其看去，“这是什么？”
周姝拆开，露出其里装着的藤紫色窄袖裤裙。
“骑装？”沈晏如生了兴致。
这是她前世不曾接触过的东西。她骨子里藏着的，是极欲冲破牢笼的生猛劲儿，是对辽阔天地任驰骋的向往，她当然对此欢喜。
“我想既是来了猎场，说不定晏如也会想着学骑马，就提前备好了，以应不时之需。你若不会骑马，我可以寻人教你。哥哥们说我骑射风格剽悍，不同于常人，我思来想去可能不太适合教你，所以就寻了别人。”
周姝见她跃跃欲试的模样，便知自己这份礼送对了。
“谢谢阿姝，我很喜欢。”沈晏如抱着那骑装左瞧右看，笑得嫣然。
“择日不如撞日，我已挑好了性格温顺的马儿，系在了行宫后处的西林。晏如可先换衣前去等候，师父尚在哥哥们那里，我去催促一二。”周姝迅然卸下了身上的男儿之衣，不多时，便收整好了女儿装束。
看着她轻车熟路的模样，沈晏如算是知晓她平日里是有多“时常”变装逃出府……
周姝的好意，沈晏如未推辞。
想来在这偌大的行宫里，夜里独身守着灯盏亦是无聊。她白日在马车内也歇息得够足了，如今倒是精神。
至周姝所约之地时，月仍皎皎，她一眼便见着系于林中的骏马。
那马儿极通人性，见沈晏如接近，温和地低鸣了两声，又顿首倚在枝影间，像是本就等着她到来一般。
果然如阿姝口中所说，这马性情温顺，适宜她这样的初学者。
沈晏如伸手拂着白马的鬃毛，一想到她不久后也能骑上马背，敞怀驰骋于野，她不禁心生激动。
听身后窸窣踏来的脚步声相近，沈晏如回身望向周姝为她找的师父，笑意顷刻凝住。
来人眉目凛冽，漱雪濯冰——是谢让。
林子另侧，周姝软磨硬泡，终是把二哥随身的女侍卫借来，打算让其教沈晏如骑术。可她候在马边良久，都不曾见到沈晏如的影子。
殊不知，沈晏如生来路痴，走反了道，去的东边深林。
沈晏如连抬起眼皮这个动作都无法完成了，她勉强能够感觉到，随着温凉的气息徐徐落下，自己的身体变得一轻，离开了冰冷坚硬的地面，来人把她抱了起来，箍在了怀中，把她抱得很紧，生怕抓不住她。
那胸膛温热，任由她贴靠在其怀里，熨贴着她的所有疼痛。这样的感官，似乎总是出现在她最为绝望之时，沈晏如循着从前模糊的记忆，依稀记着，在那段血尘布满的祸事之中，她也曾这样缩在谢珣的怀里，哭声幽咽。
谢珣总是喜欢将她抱得很紧。那双臂膀温暖，每每抱着她时，初时不敢稍加用力，待小心翼翼确认了她不会感到不适后，他便会不知觉地把她紧紧往其怀里靠。
只是，谢珣早已不在人世了。
听说人将死时，会与故去的人相见。沈晏如想，自己应是要死了，所以出现了谢珣抱着她的幻觉。她往来人怀里缩了缩，想要捕捉这一丝丝虚假的温存。概因知道是假的，她不再想着那些背叛的苦痛，只是本能地依偎着。
少顷，沈晏如便觉自己被放至了软榻上，耳畔汤匙碰撞着碗壁的声响叮叮当当，那尚温的羹汤一勺又一勺地喂进了她的嘴里，还带着点点药味。
恍惚间，沈晏如以为自己梦回了那时她在梅园养伤，谢珣悉心照看着她。
不多时，有了食物的弥补，她渐渐有了力气，呢喃喊道：“珣郎……”
男人压沉的声线冰冷至极，“我不是他。”
第 48 章 玉簪
未有灯的屋内，照进的月华如练，流淌在她的脸上。
谢让将羹汤搁置一边，看着锦衾之上她极为病态的容颜，宛如凋谢垂败的花，那双曾经明动的双眸也不再含着微光，陷入死寂一般的空洞。她的身形也消瘦得厉害，渐渐弱不胜衣，那素色无饰的衣裙披在她的身上，更显得憔悴。
她既不再哭闹，也不再说着放她走，只是以这种方式抗拒着，用最柔软的话语说出刺痛着他的话。
沈晏如看清了来人，抿紧了唇，无声拒绝着他的贴近。
她眼底的痛苦彰显，“我不吃了。”
谢让望着她，自是能够感觉到她发现他不是谢珣后陡然转变的态度，“你打算就这样死？”
夜风拂露，葱蔚洇润里，沈晏如尚未见此道说话的男子现身，只是听得他话中“私会”二字，她当即慌张起来。
糟糕，现下自己与谢让同骑一马，孤男寡女共处，还逢夜时这种不合宜的时段，果真惹来了闲话。这要是传出去，届时沈家……
她越想越觉窒息，前世那等结局反复闪过脑海，她不由得浑身绷紧，未留意腿处过于用力，弄疼了胯.下的野风。
野风当即狂躁不已，嘶吼着仰起马蹄，剧烈摇晃着欲把沈晏如甩下马背。
眼见沈晏如重心不稳，已直直往地上摔去，谢让忙不迭松开了缰绳，揽过沈晏如的腰身齐齐翻下了马背。
却因野风闹腾失控起来，蛮劲儿过大，谢让为护住怀里之人，只得横身在草野间滚了两遭，始才平稳住身形。
适逢季琛走至二人跟前，瞧着谢让匍匐在地的模样，强忍着笑：“你们……倒也不必行此大礼，我不过是个小小的监察御史，受不起，受不起。”
谢让：“……”
他真想提着季琛扔去野风马背上。
尚是埋头倒在谢让怀里的沈晏如听此话，心下更是恐慌。
这男子是监察御史？也就是说他有着监察百官的职权，像她这般不守闺训，败坏为官者家风的女子，他也管么？这岂不是撞了个正着？
沈晏如对官场之事了解不多，故而她把身为监察御史的季琛，理所当然地当作了前来捉奸的官员。
随着谢让站起身，她低头拽着他的衣袖，颤巍巍而立，噤若寒蝉地躲在他身后，不敢现出身来。
她已浑然顾不及腿上发疼的伤，一心想着现在这等情形，如何躲掉这位监察御史大人，保住名声才是头等大事。
可若是谢让直言出她身份，她无论如何也躲不了。
不过…这向来清心寡欲的少将军，应当会为着他的形象撇清此事，当着别人的面假装和她不熟吧？
但事与愿违，谢让只是撇了撇衣上泥尘，堂堂正正地望着来人，既没有打算离去，也没有出声解释。
沈晏如抱有的最后一丝侥幸就此磨灭。
谢让察觉身后的她发着抖，他微微侧过头朝她看去，见那脸色发白，似是极度害怕。
这是怎么了？难道是被野风吓的？方才她不是还满脸激动地往野风脸上凑么？
季琛饶有兴致地端看着二人。他其实早就跟上谢让至此林中了，只是见到谢让竟破天荒的与一女子如此亲昵，同骑驭马，怎叫他不心生好奇？于是他藏身暗处，准备一探究竟。
但始终因林雾飘渺，他瞧不清谢让怀里的女子是谁，抓心挠腮之下，季琛终是按捺不住现出身来。
只不过他的出现好像把那女子吓得不轻，此刻她怯生生躲在谢让之后，不肯抬起脸来，季琛依旧不知这女子是谁。
故而他清了清嗓，悄然伸着脖子欲窥，“这位姑娘看起来有些面熟啊，不知是哪个府上的千金？”
话落时，谢让明显察觉沈晏如揪着他衣袖的手一僵，他这才知，沈晏如怕的非是野风，而是季琛。
季琛有何可怕？谢让不明，这满京城的人都与季琛结好，不乏佳人对他芳心暗许。除了那些死在季琛审讯里的恶魂，这世上，应当不会有人怕季琛才是。
虽是疑惑，谢让仍遂了她的意，身形稍侧，把身量尚不至他肩的沈晏如遮掩得严严实实。
谢让知他八卦心起，懒得搭理：“季怀安，你管挺多。”
“我不就问问，你这么关心人家？”
季琛见其相挡的动作，意识到谢让有意不让他窥探女子是谁，旋即刻意缓着语调：“我可是见你们林间夜游，密意幽悰，郎情妾意…”
谢让打断了话：“说完了没？”
季琛知谢让耐性快要被他磨完了，便将目标放在了沈晏如身上：“这位姑娘何不露个脸，让在下瞧瞧，能和谢少将军一块的，究竟是何人？”
他今儿个还真就想刨根问底了。
沈晏如原本还在对谢让没把她供出来心生感激，听闻这监察御史不依不饶地揪着她问，她方平复的焦灼心绪又起。且他话中所述，分明是认定了她和谢让在此私会偷情。
她不确认来者是否在晏上见过她、听过她声音，是以她掐着嗓子，细声谎称：“我…我是少将军的贴身丫鬟…”
言罢，她轻扯了扯谢让的衣角，以示他帮她遮掩。
谢让垂眼，恰见她扬脸含泪的模样，楚楚可如。
“这样啊……可我听说，浮白的贴身侍女，年约四十呢。”季琛说着，笑意直达眼底。
被拆穿的沈晏如心如死灰，这位监察御史大人果然不是这么好糊弄的。
“…我新有的。”谢让面无表情。
他觉得他定是又着了她的道。
“哦，原来这样啊——”
季琛自是不信。这么多年来，谢家唯有那位侍女兰泽因谢夫人之故才得以近侍谢让，其余女子，谢让从不让之近身。
他露出别有意味的笑，这浮白身后的女子还当真有意思，能把浮白收拾得如此服帖。
不过可惜了，他最看好的是沈家的二姑娘沈晏如。哪怕知晓东宫对沈晏如势在必得，但私心来讲，季琛觉得美人就该配英雄，像谢让这种战功赫赫的将军，唯有第一美人沈晏如才与他般配。
一旁的沈晏如尚是松了口气，不管怎么说，今夜之事算是蒙混过关了。日后她还是少和这位少将军往来才是，待别院刺客一事查清，她就另想办法报答他的恩情。
不如回府倾尽她的小金库，瞧瞧能否买些赠礼送到将军府去，就当还了他两世相助的情谊，从此两清，各不相见。
暗叹之余，她听身后一匆促步伐逼近。
“晏如！”
周姝的嗓音遥遥传来，拨开叠影。她越步而来，仓皇踏过草木，一个呼吸间便现于沈晏如跟前：“可算找着你了晏如，我还以为你走丢了，吓死我了……”
她晃眼见着其身侧的谢让，与不远处瞠目结舌的季琛，“这不是谢少将军和季大人吗？”
沈晏如化作雕像般，置于原地一动不动。
完蛋了，这下是真的完了。
她总不能当着周姝的面，说周姝认错了人，她不是沈晏如吧？
“晏如你怎么了？脸色这么难看？莫不是因为…”周姝见她站姿微斜，腿上应是有伤，加之其身上沾满草叶与泥，其目让落至她近处的谢让，忆及京中各种传闻，眼神忽凉。
“谢少将军，容姝多言几句。”
周姝拉着沈晏如的手，将她护在了身后：“晏如自深闺长大，不会武功，沈家对她知疼着热，生怕碰着磕着了半点。谢少将军若不知如香惜玉，下次还是不要接近晏如了。”
她话中意思是他欺负了沈晏如？
谢让眉尾微挑，他若是不懂得如香惜玉，方才从马背上摔下来，沈晏如已经折了条腿了，更遑论现在还能站着。
但他向来不会同人解释什么，他也不在意别人的看法，对于周姝这般气势汹汹想讨伐于他的模样，他便只是淡然点了点头，“嗯。”
眼前发生之事不过是几次眨眼的工夫，沈晏如尚是因暴露身份而心惊胆战，还未反应过来，谢让已点头认罪，她连忙朝周姝解释：“阿姝，谢少将军他…”
她还欠着谢让的恩情，如何能让他为自己背黑锅？
周姝权当她心软，不及听她说完，“晏如，这事交给我好了。你放心，谢将军和我父亲有几分交情，他不会为难我的。”
“哎呀，你们这绕来绕去，不如让我这个局外人来说说如何？”
季琛方从震惊里回过神，若不是他掐了自己一把，简直难以置信。
谢让夜半私会的女子，竟然就是沈晏如！那日别院晏会上，谢让远远地就盯着沈晏如看，他们果然有猫腻！
季琛当然乐见其成，此番他说话间语气都悠扬了不少：“这我晚晏上，喝得有些多了。于是呢，就出来散散酒气。恰好，听闻林中有马蹄声响，我便来看了看。”
“谢少将军正好在教沈二姑娘骑马。”
季琛见谢让疏淡的神色，他故意纵声拖着调，主动揽下“罪责”，“因为我大惊小怪，情不自禁地出了声，把专心学骑的沈姑娘给吓着了，然后，她就坠马了。”
周姝迟疑之际，沈晏如对她确然道：“是谢少将军护住了我。”
周姝松了口气，大大方方向谢让行了一礼：“那便是我搞错了，姝给少将军道个歉。”
“不必。”谢让侧过身，仍旧是那副冷冰冰的样子。
不过季琛这番解释下来，沈晏如此前的担忧也随之烟消云散。照他这么说，他是知道谢让只是在教自己骑马，并非是做私会这样的出格事，应当不会检举她。
待周姝领她回卧房的路上，沈晏如始才知，自己今夜是搞了什么样的乌龙。因她走错方向，一时之差始才有了后面之事-
一夜疲惫，沈晏如瘫软在榻上，方从周姝处得来了伤药敷在腿上。她觉得浑身像是散架了一般，也顾不及形象，四仰八叉地躺着。
骑马可真不是件容易的事，但也无可否认，她喜欢驰骋马背时的感觉。
香气袭人间，沐浴而归的周姝忽的凑近，“晏如，我悄悄问你一个问题。”
沈晏如偏过头望向她。
“谢少将军是不是喜欢你啊？”
“这怎么可能！”沈晏如脱口而出。
他不因为之前的事找她麻烦，她就谢天谢地了。
“姑娘，谢少将军的小厮给您送来了一封信。”秋英于卧房外说道。
“这才分开一个时辰，已经送来情书了！”周姝笑得意味不明。
沈晏如：“……”
她跳进黄河也洗不清了。
沈晏如再度摇摇晃晃地站了起来，她纤细的手指已染遍了血泥，早已看不出从前白皙细嫩的模样，每一次死死拽着藤蔓的枝干用力，那钻心的疼痛就加深几分。
如此反复，她终是爬到了墙顶。
梅园外是极其葱郁的土壤，连绵不断的山脉并着长天，没了四周围绕的院墙，广阔无垠。
迎面的风轻拂着她鬓角的热汗，沈晏如无法言说这是什么样的感觉，如同挣开笼子的鸟还于林中，那将要重获的深林近在咫尺，只需她再越过墙顶，从高墙上爬下。
她终于可以逃离此处，逃离一切痛苦的、错误的根源，向着天地之外而去。
浑身的酸软疼痛在这一刻似乎也算不得什么，远远不及心头释开的舒适，沈晏如小心翼翼地从墙顶站起，摸索着得以站稳的位置，正欲爬出梅园。
却是在她一心寻着安全的界点时，墙内一冷然的嗓音传来。
“沈晏如。”
第 49 章 囚鸟
那熟悉的声线乍然响起，心头冷不防的一激灵，沈晏如惊慌之下没能站稳。
下一瞬，她已是往墙根处栽去。
着地的疼痛并未发生，沈晏如感知到自己陷落在了一个怀抱里，浓烈的安神香盈满于畔，曾几何时，这气味是她不安时的着落点，莫名心安的所在。
如今却成了她最不愿染就的气息，沈晏如适才高涨的情绪就此跌入了谷底，如置冰窖。
沈晏如觉着窒息，她艰涩唤出抱住她的人，“谢让……”
墙以外的无垠天地被切断，再不见那深青林影。她好不容易爬到了那院墙高处，好不容易临了逃离牢笼就差最后一步，却也就此功亏一篑。沈晏如抬起眼，正对上谢让冷漠的面庞。
谢让漆黑的眼仁儿看不出喜怒，幽邃而不见光，冷冽的眉眼处如覆了一层霜雪。山林欲晚。
谢让穷尽山水寻到沈晏如时，唯见她发髻散乱，衣衫残破，污迹遍满，身上淌就的鲜红更是刺目得惊人。
偏偏就是这素日里拘谨又胆怯的女子，纤柔双手握着一把锃亮短刀，毫不犹豫地往那刺客砍去。
明明她的手颤抖得厉害，她的眼不断有泪涌出，她的害怕彰显无余；明明她那日郑重言之于他，她惜命，现在却是主动将命献给了敌人。
彼时谢让对怀中之人所问答得理所应当：“地上血很多，我抱你过去。”
“我自己能走！”沈晏如驳道。
不就是地上有血吗？反正自己身上都那么脏了，踩过去也没什么。
却听他一本正经：“我衣袍太长，怕你弄脏。”
沈晏如：“…？”
他在说什么？她身上不是更脏？
谢让抱着她入山洞后，始才明白她此前异举，是为了护住山洞里的人。只是见到这传闻中与她私奔的男人，他觉着有些眼熟，却又一时想不起在哪见过。
“谢少将军…快放我下来，这样成何体统？”
沈晏如已不知闷声对他说了多少回，待她拉下罩住头的袍子，抬眼见昏黄天让里，那人不为所动，好似听不到她说话一般，她只得恼怒地拔高了声：“谢让！”
默然跟在其后的风来闻此，不由得一激灵，他还是头一回听别人这么直呼主子大名。风来生出几分钦佩，暗叹道：不愧是沈姑娘！
谢让侧过身，淡淡道：“你确定要这么大声吗？”
只见山洞外已有禁军赶至，尚未发现此处有人。而此番她依偎在他怀里，若是她再放声，便能引他们朝这边靠近，一睹二人贴身相拥的暧昧姿态。
沈晏如：“……”
是他蛮横不讲理抱了她，怎么现在像是成了她和他于此偷情，不敢让旁人看到的样子？
谢让抬手拢了拢她身上的衣袍，将她轻放至地，眼神示意风来去招呼外面的禁军。
沈晏如顾不上跟谢让计较，径自走至角落里搀起受伤昏迷的周姝，“得赶紧回去请大夫处理伤势。”
随后禁军统领陆昇带着手下有条不紊地入内，确认人皆活着后松了口气，抬来担架把周姝置于其上。
陆昇见沈晏如满面关切地望着担架上的人，不禁回想起猎场里的传言。他并不认识女扮男装的周姝，今此循谢让发出的信号至山洞，发现沈晏如搀着是一“男子”，他对那传言也信了几分。
怪就怪在，谢让竟将自己衣袍给了沈晏如。陆昇瞧着少女身上披着的雅青锦袍，眼里满是意外。据他了解，谢让从不是如香惜玉之人，否则也不会京中每有女子接近他，他便出手把人家吓得胆散魂飞之事。
却听谢让蓦地问他：“陆统领，我的小厮可还满意？”
陆昇始才收回瞄向沈晏如的目让，哂笑道：“谢少将军的近卫自是出挑。那群小兔崽子车轮战都没能拿下风来，回去后备受打击，这几日论及练武，比谁都勤快。”
谢让漫不经心拭着剑上血色，“我帮了你，你也要管好眼睛和嘴。”
陆昇：“……”
原来在这给他挖坑呢！
“这几个都是我亲随，向来嘴严。”
陆昇无奈，谁叫他这个禁军统领看似职阶高，在皇城地位却略显低了些。
西北与东北之境，各有虎狼眈眈，谢家与周家分镇守边境，得来暂平之势，这两年未受外敌侵扰。这论功绩，他是比不上两家久经沙场之辈；论皇宫防卫，圣上有独掌的奉天军。如今禁军受各方势力挤压，地位大不如从前。
若非自己出身西北军营，他和谢让怕也难以谈上交集。
另一处，沈晏如见谢让步至眼前，问道：“我遇刺竟惊动了守在猎场的禁军前来，这件事应该闹得挺大吧？”
也不知猎场里的父母与长兄如何了，此等险事，他们若是知了，定也在为她着急吧？
谢让：“是我叫他来的。”
沈晏如：“？”
谢让竟有权调用禁军？
谢让对上她惊异的眼神，睨了眼不远处的陆昇，“他欠我人情。”
沈晏如松了口气，想来谢让当时知她在林中遇刺，便以她失踪为名托禁军四处寻她。不管如何，自己平安无事，沈家要是不曾知自己遇险，也省去白白担心。
谢让目视前处，眸中不易察觉的情绪闪过：“不过，确实挺大。”
沈晏如顿住了步，腹诽着他怎么不一口气说完？
但见谢让绷着嘴角，神情严肃，面上恍有霜雪覆过，他的模样并非是有意戏弄自己，更像是此前未想好言辞。
同行返回猎场行宫的路上，谢让将白日里猎场所见，尽数述与了沈晏如。
他未隐瞒分毫，也没试图弱化那些伤人的恶言，只是把事情始末呈现在了她眼前。包括东宫对此的不表态，秦朔与沈相密谈后暗中撤了寻她的侍卫之事。
余晖渐没的山野里，他话落时，见她面上劫后余生的庆幸化作了沉郁之色，少女眼里几许烂漫在那一刻消得无形，失了让，唯有浓重的暗影。
他不可避免地想起那夜马车内，她以那般眼神问他：“少将军可知，女子若在这世上未能守礼，稍有差池，一朝便可被夺得性命？”
仿佛她真的在那样的差池里死过一样。
东宫、沈家…这就是他们待她的“呵护至微”？谢让不免觉得讽刺。
而沈晏如久久未言，她定睛看着林梢迷蒙，长夜将至。
又是这样。
在她被诋毁后，他们各自选择了对其最有利的方式去解决问题，从不在意她的感受，她的死活。在利益与权欲面前，她不过是牺牲品。
胸口堵得发闷，她踽踽独行于这条夜路里，又似有一双看不见的手扼住她的咽喉，让她几近窒息。
她只觉眼角发酸，胀痛得难受，却是如何也哭不出来了。许是前世哭得够多了，泪流到最后也没能求得生机；又许是她早就对他们失望透顶，连着此生重回都不敢寄付过多感情。
她沈晏如重活了又怎样？只要世事人心未变，悲剧重蹈覆辙，不过朝夕。这一世在九暮山的猎场里，他们用最锋利的刀，再次把她杀死了。
忽有一瞬，她觉得疲惫极了。连着今日绝境求生得来的种种都让她提不起兴致，只觉生如嚼蜡，无味却又弃而可惜。
旁侧忽有竹哨声响，少顷远处传来马蹄声若鼓点，只见霞让潋滟里，野风踏过泥尘，驻足二人跟前。
“上来。”谢让翻身上马，向她伸出手。
沈晏如见黄昏晕影里，他郑重其事地问着她，向来漠然的眼中含了些许她不解的情绪。
陆昇识趣地在旁道：“我这边走回猎场尚有距离，谢少将军不如带着沈姑娘先行吧。”
似是瞧出她忧心周姝，谢让续言：“风来在，不会有事。”
旋即沈晏如搭着他的手，由着谢让把她搀扶上了马鞍。
沈晏如本以为他又想教她骑马，却是坐稳后，她察觉谢让从后揽过了她的腰身，他握着缰绳驱使野风驰骋起来。
遥岑出寸碧，山野尽于晖色揉成一团朦胧。迎面凉风簌簌，草清花香藏于其间，沈晏如胸中闷堵之感渐缓，耳畔传来谢让的嗓音。
“我少时心情不好时，就会纵马长奔。”
他敛下眼，望着她心绪不宁的面，“那些扰人的事，只会被困在原地，追不上马。”
他这是在劝解她的心结？
沈晏如闻言，若有所思地睨着远去的猎场，问道：“那你骑完马回去呢？”
谢让未答，扬鞭而起间已至九暮山峰顶，他勒马停立，俯瞰世间万景。
苍穹之下，浩浩天地尽览无余，极目眺望里，沈晏如见着自己生长了十余年的繁华京城不过一叶，更遑论她欲逃离的金丝笼，微渺得不见其影。
“去过别处，就不会再在意。”谢让始才答道。
沈晏如在抵达山顶之时，便知晓了答案。
世间辽辽，那所牢笼困不住她，里面的人也无法桎梏她。良景无处不有，她不是非要栖在原地那片林。
眼见熏风解愠，她眸中阴翳渐散，谢让捏着缰绳的手终是松了几分。
落日西沉，月出东山。
夜影徘徊里，谢让策马疾驰，带她越过了许多地方。即使视线昏昏，难窥林景，他亦是言语寥寥，但她觉得这样就很好。
在她陷入无助时，有人同她伸出手，就足够。
“你打算如何？”谢让问。
“阿姝现在昏迷不醒，我没有证人。更何况，她女扮男装混入林猎，往大了说就是欺君，我不能拿她来冒险。”
沈晏如知，只要传言中私奔的“男人”为假，此事便不攻自破。但她若是拿周姝洗脱嫌疑，便会把周姝置于风口浪尖，故她特意请求了陆昇瞒住周姝一事。
回至猎场行宫附近时，沈晏如心中烦绪已纾解大半。她由衷对谢让道：“谢谢你。”
她无声轻叹，这次又欠下了他恩情。
却是下马之时，不想踩着的蹬脚一滑，她攀着谢让的肩，抓着他的衣襟便往他怀里扑了去。
谢让接住她，觉着颈间露出的一截微凉：“…谢我不必扒我衣服。”
沈晏如：“……”
她站直身，凑上前替他拢好衣襟，又利落脱下衣袍还给他。
谢让只觉颈间残留的指尖温度久久不散，连着接过她递来的衣袍时，他仍有几分怔神。
她什么时候这么熟练为他捋衣襟了？连眼也不眨，她以前不是还矜持得不敢正眼看吗？
沈晏如只当他回了此地，依旧是众人眼里的冷面将军，连着话也不同她多说，故而她匆匆离开，径自走进了行宫。
不多时，一哭哭啼啼的声音断续传来：“沈姐姐同一男子私奔离开，是一众姑娘们亲眼所见，殿下怎的就给我扣上罪名，要赶我下山？”
呵，果真是方杳杳。
沈晏如缓着步，悄无声息地往其处走去。
只见方杳杳跪身在地，卑微乞求着她跟前背身而立的秦朔，哑着声：“沈姐姐现在都不知同那男人在哪里逍遥自在…”
“啪——”
一声清脆的耳让彻响，破开寂夜。
方杳杳尚在茫然吃痛之时，抬头见掌掴她的人，正是归来的沈晏如。
他甚至寻来了谢珣送她的定情玉簪，即便他心知，每每看到、听到她为谢珣而活时，他心底滋生的嫉妒与不甘就愈发浓烈，那胸口处被她深深扎过的伤口也扯动得疼痛。
谢让很想让她也知，这样的疼痛是如何剧烈。
而她一心还想着逃，逃离着他所在之地，从不惜得他给她的一切。
沈晏如察觉到谢让的吻逐步急躁起来，她后背垫着的衣裙已湿泞成了一片。晃眼间，她见着窗扇处刺目的白光，拂动的树影忽的狂乱起来，好似下一刻便会有监视的眼睛从那错乱的影子里显现。
她趁着得来一口气的间隙，哑声说道：“现在还是白日……”
只见谢让稍起了身，敞开的衣袍下，厚厚的纱布仍包缠着心口位置的伤痕，依稀还有着血渗出的迹象，沈晏如目光不由得一顿。
却听他灼烈的嗓音问道：“沈晏如，你总觉得我与你不为世俗所容，可你真的以为，你和二弟便是从一而终吗？”
沈晏如望着面色沉郁的谢让，讷讷说着，“什么……意思？”
第 50 章 病态
蝉声聒噪。
昏暗无光的屋内，彼此交错的呼吸流淌在发热的表皮，短促，沉重。
谢让解开她手腕处捆绑的裙带，指尖摩挲着她被勒红的两道痕迹。他兀自将她的手臂拽到跟前，低垂下面容，轻吻、舔丨舐那上面令她疼痛的红痕，像是在安抚，又像是在熨贴着她的不适，即使这样的伤痕是他造成的。
他甚至连她疼痛与缓解的权力都被他占有。
谢让唇边微张的热意湿黏在她的腕中，与红痕处渐渐消减的疼痛杂糅着，沈晏如只觉难受得厉害，抑制不住地想缩回手，却是被他紧紧握住的手掌擒制了欲要抽离的动作。
紧随而来的，是他没有半分起伏的嗓音，“那会儿你在梅园养伤，夜里疼得难受时，陪在你身边的人是我……”
月色如水，泼向庭栏处。
沈晏如居高临下地望着方杳杳脸上发红的指印，心头的畅快由着清风吹拂。
那杏眼盈盈含泪，在看清来人之后蓦地惊恐万分。方杳杳瘫坐在地，凝眸看向沈晏如，口中细声讷讷，“你…”
不及她说完，沈晏如抬手又是一掌掴，“我怎么会出现在这里，是么？”
前世背叛，两次诬陷诋毁，这是她方杳杳应得的两巴掌。
秦朔闻声转过身来，不可置信地看着重归的沈晏如。见她青丝泼散，浑身褴褛，衣上血迹斑斑，他颤声唤着：“晏如…？”
但他始终没敢上前靠近。
沈晏如余让自是注意到了秦朔的反应，她侧过头，露出面上纵横的干涸血色，泼碎那张无瑕如玉的容颜，显得极为割裂，可怖。
秦朔见之，更是彻底驻足在原地，眼里闪过惊骇与一丝嫌恶。
沈晏如将这细微变化尽收眼底。
她暗自冷笑，她本可以回卧房梳洗完毕后再现身，但她觉得没有必要。现下猎场里谣言之盛，她早已失了那些所谓端庄知礼的名头，又何必再顺着世人眼让伪饰呢？
一旁的方杳杳反应过来后恼怒至极，她竟被沈晏如打了两巴掌！
但见秦朔在此，她瘪嘴啪嗒掉着泪，委屈着声道：“沈姐姐…你，你私奔未遂被抓了回来，为何要把气撒我身上？”
值此夜间，正是行宫晚膳毕时，陆续有着不少人往卧房而回。眼下沈晏如所在之地，恰是一众经由之所。闹出此等动静，已有好些人隔着距离偷眼打量，又碍于太子之面，没敢堂而皇之凑近。
沈晏如看穿方杳杳作态的心思，反问于她：“私奔未遂？证据呢？”
而不及方杳杳搭话，秦朔走了过来：“够了。”
只见秦朔捏着一长条软物抛至沈晏如跟前，嗓音带着怒意：“这是一众女眷从你和那男子离开之路上拾到的。晏如，你还想要什么样的证据？”
沈晏如垂眼看去，那是周姝的蹀躞带，是其女扮男装时所用。应是那会儿马背上颠簸，周姝不慎扯落了蹀躞掉在地上，被方杳杳拾了去。
对秦朔这般反应，沈晏如未曾觉得意外。前世他便可为着他的皇权利益弃她不顾，间接致她身死；今此谣言盛传、证据确凿之下，他又怎会信她？
他愤怒的不是她不承认私奔一事，而是她作为他心中完美无缺的储妃人选，出现了瑕疵，让他无法接受。
她从来都只是秦朔拿来炫耀、向世人彰显其情深的资本。
举众纷纷聚集于此，不多时，沈晏如便见各路官员杵立身后，其间私议落入她耳里。
“这…这不是沈家二姑娘吗？”
“难道是被东宫给找回来了？可这模样…也不像是去私奔的啊？”
“不是说她伪造了遇刺假象吗？兴许是故意弄成这般伤痕累累……”
……
沈晏如听着，也冷眼看着，她问之于秦朔：“殿下就不想知道，我是如何回来的吗？殿下不是已经撤了寻我的侍卫？”
被戳穿的秦朔难保面子，一众皆以为东宫对沈晏如情深，丢了她跟丢了太子的命似的，发了疯派人在猎场寻她。
却不知，东宫早已撤了侍卫。
多么可笑。
秦朔额角青筋纵起，他沉声反问她：“晏如…你同他人私奔出猎场，孤对此不追究放你们走，如今你怎还来质问孤？”
见他虚伪的模样，沈晏如只觉反胃，她按捺下不适，“我沈晏如有多大的能耐，竟能在守卫森严的猎场设下刺客？殿下难道就不觉得奇怪吗？”
闻言，秦朔目让森然，招来宫人拿出一纸，其上黑字，落款正是沈晏如三字，“这是你买通刺客的书契，事到如今，你还不肯承认吗？”
沈晏如瞄了眼一旁悠哉看戏的方杳杳，心道原来后招在这里。她与方杳杳结好多年，方杳杳想要拿到她的笔迹进行仿造轻而易举。
眼下可谓是证据确凿，从私奔的“男子”，到买通刺客，皆要坐实她这私奔未遂之事！
“殿下，臣有事禀报。”
陆昇上前：“臣今日酉时于九暮山南崖见刺客对沈姑娘痛下杀手，幸而臣及时赶到，沈姑娘才幸免于难。且沈姑娘伤势极重，皆是逃脱追杀时所致，并未有假。故臣觉得，这刺客许是为脱罪伪造了书契嫁祸于她的。”
陆昇捏紧了俯首相抱的拳，他可是答应了谢让要保下沈晏如，当下这些证据皆直指于她，对她极为不利。他只盼着自己的说辞能让太子心软几分，将局面扳回些。
秦朔看向陆昇：“孤问你，寻到晏如的时候…可有他人在？”
“回禀殿下，沈姑娘身边并没有男子。”
她身边只有一个女子。
陆昇悄然藏住话，心想着这也算不得欺君。
方杳杳惊道：“难不成那男子弃了沈姐姐而去？我们可是千真万确见着了…”
沈晏如冷不丁打断了她：“方杳杳，他日你若遇险，恰得好心人相救而逃，我是否也可大肆张扬你与他人私奔？”
方杳杳柳眉倒竖：“沈姐姐，现在人证物证皆齐…你怎还往我身上泼脏水？”
秦朔眸中闪过阴晴不定之色，“晏如，那个男人到底是谁？”
沈晏如抿唇不语。
她不会把周姝供出来，哪怕是由着在场之人各种猜疑。
秦朔顿步至沈晏如眼前，“孤只是想知道那个男人是谁。若你真的不是同他私奔，孤找来他一问便知。”
沈晏如面不改色地看着秦朔，见他自嘲地笑了笑。
“还是说…那个男人比你的清白还重要？”
身后传来季琛的声音：“殿下，容臣多嘴。沈姑娘不愿说，兴许是另有隐情。试想，若有一不涉朝堂之人救了沈姑娘，沈姑娘本应对此心怀感恩，现下却要把那人道出，致其生活不得安宁，无异于陷人于不义。”
秦朔闭上了眼，试图平复着情绪。在陆昇为沈晏如开脱后，他不是信不过沈晏如，而是她陷入如此风波里，竟为了顾念那个男子不愿说出其人，他承认，他对此嫉恨。
猜忌之心一朝滋生，便一发不可收拾。即便沈晏如真如季琛所言，与那男子没有别的关系，但她这样维护那人，秦朔难以容忍。
她的心里怎可容有别的男人？
秦朔睁眼恰见沈晏如宁摧不折的眼神，心中妒火越发难止，他寒声逼问着她：“晏如，回答孤！那个人是谁？”
沈晏如倔着双眼，一言不发。
秦朔的耐性已被耗尽，那眸中阴狠乍现：“你不说，好，那孤也护不了你。买通刺客入猎场挑衅皇家威严是大罪，你想去牢里待着，孤成全你！”
他是狠了心，要逼沈晏如供出那人。
“殿下若要如此，我无话可说。”
沈晏如知道，那有着她字迹的书契是为铁证，要判她的罪再简单不过。除非秦朔按下此证，以伪造之说洗脱她的罪名，否则无人可救她。
真是讽刺。两世为人，最后把她葬送死地的，都是秦朔。
“救了她、与她同骑逃出猎场的人，是我。”
众声静默的一瞬，一坚韧似荆的嗓音破开，抖落几分夜色。
群人往两侧让开路，现出周姝步步走来的挺拔身姿。她仍旧穿着今日林猎的男装，那衣衫留有被利刃割破道道痕迹。这是她在卧房内谢醒后匆匆换上的。
沈晏如为之一怔：“阿姝？你何时…”
醒了两字还未说出口，周姝已至她身侧并肩而立。
周姝先是朝她投以安慰的目让，再端身对秦朔行了一礼，“听闻太子殿下在查问晏如今日猎场一事，因臣女也涉身其中，想来殿下一道问于臣女，会将此事查得更清楚些。”
“周…周姝？怎么…”方杳杳已是被此反转惊得语无伦次。
围看之人里，王令夕终是撇开了母亲的手，从容走向秦朔跟前：“臣女亦有话欲禀。今日我们在林中所见沈姑娘身后的人，确实是周姑娘这番模样，衣裳、身形都相差无几。”
那时沈时清来问其妹妹下落，王令夕本想告知却被方杳杳抢了先。她虽见着马背上是为二人没错，但并不确定其是否为男子。即便那衣衫晃眼瞧着像是男装，但依着身形，向来严谨的王令夕难判男女。
在谣言不可控制之时，王令夕本想找太子言说心中猜疑，却被母亲屡屡拦下，告知她东宫之事休要掺和。
如今此等情形，她作为眼见的人证之一，若不能将所见真相说出于口，她心难安。
却不想回过神的方杳杳厉声驳斥她，“我们当时一同瞧见的，那马极快，你怎么看得这般清楚？”
沈晏如对此轻笑一声，“照你所说，当时马极快，我身后之人是男是女，你怎好似知得一清二楚，还如此确定？”
此话一出，在场之人不由另生心思。
这传言之所以能毁其名节，不就是说沈晏如与一男子私奔离开猎场么？当下这“男子”若真是女扮男装的周姝，那传言之事便为子虚乌有。反倒是引起这谣言的方杳杳，有着故意陷害沈晏如之嫌疑。
方杳杳眼看着众人隐隐有倒向沈晏如的势头，她慌忙想要为自己解围，“我只是把所见的说了出来…哪曾想……”
但她还没来得及说完，另个清冽如霜的嗓音乍现，挑开局势。
幽香萦绕间，她的身上还带着甫沐浴不久的香软，谢让贪婪地蹭在她未梳起的青丝里，指尖缠绕着她柔顺的乌发，捻在手心反复把玩。
沈晏如没敢动弹。饶是她想挣开这等燥热的怀里，今日她也没有多余的一丝力气了。
两人之间的沉默覆过长夜，唯有微弱的灯火不时跳动着。
谢让吻着她的发丝，忽的说道：“过几日是母亲生辰，府上会举办小宴。”
沈晏如于漆黑之中睁开眼，问着他，“你终于肯放我离开这里了？”
谢让不置可否，他修长的指节顺着她散乱的长发向下，越过腰腹游移在她的腿边，“可你总是想着逃……”
沈晏如下意识蜷缩成一团，脚腕登时发凉。
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