卡洛斯眯着眼睛，十年不见，阿维德的力量更加充沛了。
魔族和人类不同，他们的寿命悠长，对力量有着狂热追求，只要没杀死他们，就会成为他们变强的踏脚石。卡洛斯自己掂量了一下，觉得若是自己也活到了这个时候，恐怕早就已经机能退步，没有办法和老对头一争高下了。
人类的寿命太短。
不过那时候，也一定会有全新的人族天才，站出来挑起大局。
【这可未必。】
“嗯？”卡洛斯问死魂灵，“所以现在的圣骑士团怎么样了？”
【取消了。你去世之后骑士团无法推出新一任团长，只能解散。】死魂灵说着，忽然停顿，【不对，我的意思是，你活到这个时候，未必不能超过阿维德，你当年不就是……】
异军突起，横空出世，硬生生从绝望的情境下，为人类挣得了希望。
获得了胜利。
圣骑士团取消了。
卡洛斯怔愣几秒，才重新回过神：“以前么。只是运气好一点而已，我不是天才。”
死魂灵发出了长长的啧声，听起来就像是犯白眼翻到了天堂去。卡洛斯说自己不是天才，和阿维德脾气很好，可以作为同等水平的冷笑话。
【所以……你是怎么回事？】死魂灵忽然八卦起来，【大陆上都传言是王族害死了你，阴谋论你的威风太盛，扰乱统治。】
卡洛斯是死在王宫里的，而且在王宫里呆了两年，几乎没出来过。
“哪有这种事。”本人平静且疑惑，“我是寿终正寝啊，年轻的时候太乱来了，后面只能在王宫里养伤，当了两年药罐子。王族对我很好，于我有恩。”
卡洛斯没武器，又弱得可怜，在这种顶级强者交锋的时候，便理所当然地当起挂件，和死魂灵扯闲话。
“在看见阿维德之前，我很难想象，有生命的血液里可以流淌着火焰。”
【在看见你之前，我也很难想象，有人的血脉里可以容纳光明。】
“你见过我？”卡洛斯立刻反应过来。
【你这样有名的人……当然见过。】死魂灵含混着回答过去了。
剧烈的龙息结束了。
到处都是紫色的魔焰和橙色的龙火，苦寒之地被这两人弄得炎热起来，连空气都被扭曲了。
在热浪的那头，隐约可以看见红龙收起了他的翅膀，高挑的青年站立在火中，红发随风而动。
他不耐地哼了一声，转身消失了。
阿维德自然不会容忍这样的挑衅，后背瞬间生出近一丈长的黑色羽翼，眼看就要追过去。
“等等。”
卡洛斯叫住他。
阿维德回头，戾气没收住，全身上下每一个细胞都在诉说着对战斗的渴望。强大的魔力带动了炙热的风，卡洛斯只觉得自己的发丝都在往后飘。
不过他一点也不害怕，冷静地解释：“虽然我的眼睛不太好，然而在这片神弃之地，所看见的并不一定是真实。阿维德大人，我无意阻拦您，但往那个方向，不一定能追到那位红龙，还可能错失您原来的目标。”
“那里可是深渊。”卡洛斯语气诚恳。
【好敬业啊，让他去深渊送死不就好了。】死魂灵幽幽地说着，【你上辈子真的和这家伙打了上百次吗？】
当然没有，最多几十次。
不过那不是重点，卡洛斯一直是在其位谋其事，既然答应了要当导游，那肯定是要好好地完成任务，这样他拿着那一袋金币的时候才不会心虚——他可不想阿维德一生气，把他的报酬都融化了。
当下至少有十来道视线落到卡洛斯身上。
他们是没想到这个小魅魔竟然敢直接上来触霉头，是完全不怕阿维德连着他一块儿杀了吗？
在此之前，他们走到这里，这只魅魔导游已经证明了自己的能力。虽然他没什么存在感，但指路的时候做出的每一个判断，都异常准确。每天晚上都默默地自己找个地方休息，白天则是跟在大部队边上，一步一个脚印跟着往前。
沉默，能吃苦，熟悉野外生存，对他们的作息分外熟悉，不知道的还以为这家伙是魔族里面的退休老兵。
也就两三天的时光，队里的每个人都已经认识了卡洛斯，也发现了这只魅魔的视力大有问题，不凑得很近，他没法看清自己。想要叫他提前分辨自己，也必须隔着几步就先叫出声，要不然只会让这只魅魔尾巴一抖，花上几秒钟辨认这到底是谁。
平心而论，卡洛斯虽然不像别的魅魔一样，有着白皙的皮肉、可以发出娇软的声音，但和这人相处起来，就是莫名地舒服。队里的食物是不准陌生人触碰的，但每每红月落下前，卡洛斯都已经帮所有人收拾好了休息的地方，和副官讨论每次风暴来临的具体时间点，计算食物的消耗。
一天，他就记住了每个人的声音，早晨会和每个魔族笑着打招呼，擦拭包裹上的晨霜。
这些小事，阿维德自然不会注意到。
但阿维德注意到了队里其他人对卡洛斯投注的视线，那颗被他捏肿的红色尾巴还垂在身后，离滚烫的沙子有十公分。
魅魔就是魅魔。阿维德不喜欢魅魔这个种族。他微不可查地撇了一下眼角，方才上头的怒火却消散了一些，理智回归：“你有什么意见？”
“暴风眼的平静只会持续两刻钟，如果想去原来的目标地点，应该抓紧时间过去才对。”卡洛斯其实只能看见滚烫的龙息乱飞，没看见那条龙往哪里走，他伸手指了另一个方向，“这边的风暴连光线都能扭曲，视觉是不可靠的，我还是建议往这边走。”
“如果……愿意相信我的判断。”卡洛斯伸出一只手，沙子顺着指缝滑落，被风带往一个方向，“我猜那条龙也去了那个方向。”
阿维德在思考。
没犹豫太久，他其实也对这儿的环境有一定了解，刚才只是被愤怒冲了头脑。
他哼了一声，理智选择相信卡洛斯的判断：“那条龙也是为此而来的。”阿维德脸色很难看，不知道是不是因为卡洛斯这样折了他的威风，还是原来预定的计划要被龙族破坏了。
卡洛斯听在心里，觉得很有意思。
宝藏什么的，永远是这个所有种族都追求的东西，有时候一些密宝出现，就连自己人都会打起来，互相争抢。就是不知道这里的这件东西，连恶龙和魔族将军都抢着要的东西，是什么等级的宝贝了。
他没太多兴趣，只是好奇这种苍凉的苦寒之地能有啥好东西，怎么他从埋骨的乱葬岗出来的时候，一点感觉都没有。
但他也不多问。
阿维德这种魔，一天之内只能踩一下底线，踩多了真会无差别轰炸所有人。
“三分钟，”他命令道，“收拾东西，出发。”
……
高温融化了沙子，原先松软的沙面险些变成了琉璃地，一片一片的碎茬尖尖地刺向天空，还夹杂着没有熄灭的龙息魔焰，简直是地狱中的地狱。
幸好卡洛斯不用自己走在上面，为了不叫他拖累整个队伍，副官干脆把他也拉上了骨马。
来自魔域深处的幽蓝骨马发出嘶鸣，载两个人轻轻松松。这队魔族士兵往深处冲去，一路踏碎了不知道多少琉璃。
“有没有感受过？”
看卡洛斯沉默不言，一副被颠簸的骨马吓坏的样子，副官问了一句。
卡洛斯摇头。
他确实有点难受，但不是因为骑马。而是他身体不太舒服。
晚间变冷的时候还没感觉，刚才感受了一下魔焰，周围的魔族们都多多少少被那分炽热蒸出了汗水。
卡洛斯却仍旧觉得很冷。
这冷不太对劲，钻入骨髓，好像他已经变成了一具冰凉的尸体，木然地行走在世界上。
【寒毒。】死魂灵叹息，【这是对死而复生者的诅咒，忍一忍，过去就好了。】
卡洛斯不知道说什么好。
他对复活的念想不高，本来就算得上寿终正寝，多活一段大概就是在世界上随便看看。谁知道还要受这样的病症折磨。
身上冷得要命，迎着风，他轻轻打了个哆嗦，浑身上下好像只有腹部一点地方还热着，冷得脚趾都想蜷缩起来。
隐约有几句恶意不大的玩笑，训练有素的魔族士兵们自然觉得他这样瑟瑟发抖的模样好玩，还安慰他不要太害怕，马儿脾气大，腿软可就夹不住了。
“我没害怕……”卡洛斯有气无力地回应，他记住了每个人的名字，“海因里希大人，乔大人，你们别开玩笑了。”
卡洛斯不自觉地把尾巴抓到手心。
说来也奇怪，可能是沾惹了阿维德的气息，尾巴尖反而一直保持着灼烫的感觉，胀胀的，像颗扁桃心状的红樱桃。他实在冷得过分，干脆把热乎乎的尾巴尖塞进衣服下摆。
“嘶……”
冷热相接，格外刺激。
一滴冷汗从他的颈侧划过，没入布料。
……
等到了目的地，卡洛斯翻身下马的时候，不受控制地跌了一下，人倒是站稳了。但被揣在衣服里当暖手宝的尾巴尖可就不满意了，唰得一下弹出来，直接甩在了阿维德后腰。
特别清脆的，“啪”的一下。
卡洛斯只知道尾巴和什么东西撞了一下，根本没发现它在惹祸。他眯着眼睛观察环境：“噢，看起来是一个秘境，真奇怪，我几天前从这里离开的时候完全没见着……抱歉，我的尾巴好像打到人了。”
他直起身，拽着自己的尾巴，想和对方道个歉：“请问……”
没有人回应他，甚至没有人敢看他。
卡洛斯便觉得是自己的尾巴拍到了骨马身上，拍了拍马儿：“辛苦了。”
阿维德：“……”
瞎子。他不和瞎子置气。
卡洛斯说的没错，这个魅魔见识很宽广。这里就是一处秘境，中心散发出柔和的白光，扭曲了空间，却不见得有任何的危害性，就像那人一样。
这是他一直以来寻找的东西，只是，自光芒的那头，一个红发的身影逐渐显现，鳞片尖锐的龙尾高调地扬起：“哟，阿维德，竟然能在这种苦寒之地看见你。”
“雷德。”阿维德的脸色很差，“独行的红龙，怎么有空来我们魔界了？”
“来回收我们龙族的宝物。”
“哦？”
“你不也是为此而来么？”雷德有着一双金色竖瞳，右手没有完全变作人类的模样，保留着龙鳞龙爪，摩擦时发出尖锐的金属声，有着野兽一般的锐气，“虚伪的魔族，别以为我不知道你在想什么？”
恶龙亮了爪，魔族也拔了剑。
但卡洛斯的工作里面没有打架，所以他站在最后排，第一次在这个角度观察战场，哪怕什么都看不清。
直到阿维德念出了雷德的名字。
卡洛斯骤然抬头：这条龙，于他而言并不陌生。他开始有些好奇他们争夺的宝物究竟是什么了。
【呵。】死魂灵嘲了一声。
“你知道？”卡洛斯问，“也对，我就是在这儿苏醒的，你要是在这儿呆的时间很长，一定知道。”
【你也知道。】死魂灵没头没尾地抛了一句。
“嗯？”
卡洛斯没有疑惑太久，因为边上的副官已经忍不住开口：“哎，我怎么没听说过，卡洛斯的遗物和龙族宝贝有关联？”强者的对决，这些魔族士兵也无法参与，都和卡洛斯站在一起。
猝不及防被提到自己的名字，卡洛斯抬起头：“卡洛斯……？”
几个魔族并没有因为他是外人就停下谈论，说到底，卡洛斯很乖顺，又太弱小，不想叫消息外传的话，直接把他掐死就好。
“当然说的不是你，是那位骑士大人。”提到他，就连魔族的语气都变得很恭敬，甚至没有人怀疑卡洛斯偷了龙族的宝物，“龙族嘛，都知道他们有囤物癖，这红龙名声可差了，一定是他想把卡洛斯的遗物占为己有，才这样说的。”
卡洛斯：“……”他绞尽脑汁回忆了一下，发现真的好像有个东西，是和雷德有关的。
可他明明差遣人送回去了……难道半路出了意外？
而且如果宝物是他的遗物，那阿维德……
这家伙来找他的东西做什么？总不能他活着的时候没分出个胜负，也没法在光明神殿前鞭他的尸，来找点遗物泄愤吧？
鉴于夜晚阿维德对他尾巴做出的暴行，卡洛斯现在对这位老对手的印象很不好。
他往天上看了一眼，凭着感觉预测，觉得这一龙一魔可能要打很久，到时候风暴来临，他们说不定会被蚀骨寒风混合地狱魔焰混合龙之吐息，一起刮进深渊，永世爬不出来。
“有些不对劲。”卡洛斯嗅着风中的气味，忽然叫了一声，“风暴要提前来了！”
副官听到了，甚至没有怀疑，他和卡洛斯交流地最多，知道他的判断有时候比自己还准：“这地方有哪里可以躲？我们该如何通知阿维德殿下？”
卡洛斯皱着眉头思考。
但很快，他思考也没用了，所有人都看见了那逼近而来的暗黑龙卷，还没来就已经庞大到占满了半个天空。阿维德和红龙的动作破坏了这里的天象规律，极致的热流催生了极致的风暴。
正在战斗中的一魔一龙也不得不停下了。
“我们必须进秘境。”卡洛斯已经做出了判断，在狂风呼啸中伸手，拉住骨马，“所有人都进去，尼伯龙根的力量或许能保护我们！”
副官一愣：“什么？”
风掀起了地面上所有的东西，绞作齑粉。
不知有多少人的尸骨曾经埋藏于此，也许一捧沙子里面，就有一个人的骨粉。
雷德和阿维德同时往下冲刺着，风对空中的他们伤害更大，随便一点东西都能划破坚韧的龙鳞，也能摧毁铠甲。一时间，没有人发出声音，没有人来得及思考，只顾着往那道柔和的白光里面跑。
在被吞没前，卡洛斯隐隐看见了一片黑羽滑过他身边，伴随着阿维德几乎撕裂的声音：“尼伯龙根……你怎么知道这里是尼伯龙根？！”
卡洛斯没有来得及回答。
……
等再度清醒，周围的环境已经彻底变了。
柔软的草地，蓝天，正常的阳光。这分明就是人类的世界。
卡洛斯有点茫然，他自己其实也没怎么用过尼伯龙根的戒指，借过来之后，只是为了在饥荒时运送物资。那几年好不容易和魔族的战争打赢了，却是百里荒田，虫灾旱灾，饿死者无数。
走投无路，卡洛斯去海外的龙岛“借”了水粮，结果连搬都没有办法搬回去，这才又求了戒指。
事后他彻底病倒了。
戒指差人送了回去……但很明显，没有送成功。
卡洛斯叹气。
他身上很痛，摔着了，还伴随着一种刺骨的寒冷，每一根骨头里面都冒着痒，像小虫子在爬。
没看见魔族，也没看见阿维德，他的视力在进一步退化，再这样下去，他就要变成只能通过嗅觉和触觉辨认方向的瞎子了。
而且是个可能会冻死的瞎子。
卡洛斯现在有点理解为什么冻死的人大多脱了衣服，他现在也开始有一点燥热的幻觉了，明明理智知道自己从头到脚都冰凉凉，身体却擅自安慰自己，制造温暖的错觉。
“呼……”
他搓了搓手，在树林里面找了些干燥的柴火，打算生火取暖。
“小魅魔。”
生着龙鳞的手骤然贴上了卡洛斯的脸颊，烫得他往边上一躲，但马上就被雷德掐住了脸，逼迫他对视，“你是跟在阿维德身边的家伙……我还没近距离研究过魅魔。”
尖锐的龙爪挑开了他身上的布料，直到露出柔软的腹部，一团爱心状的纹路已经变得很黯淡了。尾巴在身边勾来勾去，惹得人心烦。
“你的名字。”
金色竖瞳望进卡洛斯的眼睛，精神魔法悄然无息地发动，卡洛斯可能还是第一次中这种招数，他觉得灵魂轻飘飘地抽离出来，看着自己的身体在恶龙的底下挣扎，动作缓缓平息，他嘴唇张合，实诚地说出自己的名字：“卡洛斯……呃。”
恶龙加重了力气，掐得很及时，否则他就要报出自己的全名了。
但卡洛斯奇迹般地觉得不怎么疼。
一条成年恶龙愤怒的状态，竟然没把他掐疼。
而且好像不是死前的幻觉，是真实的。
他伸手握住红龙的胳膊，另一只手用上了下三滥的小手段，直接抓了一把沙子洒向对方的眼睛。
这一下，足够他从控制魔法里面走出来了。卡洛斯曲起双腿，反手掰住雷德的手臂，用力一蹬地面，两人顿时上下翻转。上辈子自从病倒，他就再也没有战斗过，他可能已经很多年没有这样激烈地运动过了。
但现在，战斗的本能丝滑地从这个身体里冒出来，它们刻在他的灵魂上，从未消失。
孱弱的魅魔身体充盈着魔力。
“我们在秘境里了。”卡洛斯单膝压着红龙，思索，“在尼伯龙根里。”
秘境给予了他的力量。
尼伯龙根的指环，他上辈子向龙族借来的宝贝。据说可以实现任何人的愿望，其实没有传得那么夸张，只是一个小小的秘境而已，用来搬运东西特别方便。
现在失去了主人，这枚戒指的力量开始无差别逸散，将秘境外显出来，这才被一直搜寻他的人发现。
卡洛斯不知道的是，戒指的力量扩散出来时，还带上了他上辈子的精神印记。独属于他的力量忽然出现在魔族的荒漠，简直就像是……他的身影跨过了时间，来到了十年后。
雷德的表情有些怔愣，他上一次被这样压在地面，还是上一次和卡洛斯打——和那个卡洛斯，不丢人。
这个秘境极大地削弱了他的力量，看起来像是把所有人的力量重新分配了一遍，强者变弱，弱者变强，硬性地做到“公平”二字。否则这个小魅魔不可能把他压住。雷德甚至开始觉得刚才的精神魔法也没奏效，不可能随便抓个魅魔都叫卡洛斯，肯定是对面在嘲讽。
但是。
……有那么一瞬间，他真的以为他在和卡洛斯打架。
他的大脑混乱着，身体顺应着本能，龙尾抽中对方的腰，要把这个小魅魔解决掉。他咬牙切齿：“尼伯龙根，阿维德告诉你的？”
“也许……”卡洛斯不想和雷德打。
他有点歉疚，因为这枚指环本来就是雷德的，是他借来的，结果没有还回去，还出现在那么危险的地方。搞得正主都追到这种地方了。
借债不还不是好骑士。
“这是我的东西。”红龙高调地宣布，“我借给卡洛斯的，他没有还给我。”
“我知道。”
“你又知道什么？”红龙无端地愤怒起来，“你能知道什么？”
卡洛斯看着他，眼神却柔软下去。雷德的这层愤怒，好像一层薄薄的纸壳子，他都不用戳，就已经感受到了底下难以言喻的悲伤和不解。
没有人知道，凶恶的红龙，其实一直孤单地守在山洞里，等着一个承诺。
“对不起……”他声音放得很轻，几乎湮没在空气里。
“什么？”雷德没听清楚。
“我说，对不起，我不知道这是你的东西，不应该和你打架。”卡洛斯礼貌地先松了手，又低头，“可能，那个什么，那位卡洛斯，他想把东西还给你，然后没还成功，流落到这儿来了。”
雷德刚伸出来的龙爪僵在空中，满分狐疑：“你这又是什么猜测？”这个小魅魔知道尼伯龙根，就已经够奇怪了，这可是他们龙族的秘密，应该也就只有自己龙和卡洛斯知道才对。
“别臆想他。”雷德哼了一声，一副很了解卡洛斯的样子，“那家伙就是个坏东西。”
卡洛斯：“……”
“你到底是从哪知道的尼伯龙根？”雷德仍旧无法放下这个问，“阿维德怎么会知道？”
“不是阿维德告诉我的。”卡洛斯卡了壳，他不擅长说谎，说一点谎话能把他逼得脸色发红，连说话都开始磕磕绊绊，“呃……是卡洛斯说的。”
“你见过他？”
卡洛斯马上顺着点头：“是的是的，小时候见过。”
红龙满脸都写着我不信。
卡洛斯撒谎的时候都压不住自己的小尾巴了，他一点也不想说谎。
【你就说，魅魔出现在王宫里是很正常的事。】
“魅魔出现在王宫里……嗯，是很正常的事。”卡洛斯硬着头皮复述。
他在内心冲着死魂灵叹气：“别给王室造谣抹黑啊……”
【无所谓。】
“他那时候，说是要把这枚戒指还回去，我也不知道中间出了什么事。”卡洛斯的眼里带了几分愧疚，他不愿意相信是有人私吞了戒指，更愿意猜测应该是半路遇到了天灾人祸之类的。
雷德仍旧在思考。
“你瞧，我不是魔族士兵，我并不是阿维德的人。只是机缘巧合被带到这里而已。”卡洛斯摊开手，“我身上没有任何武器。”
“呼……”
红龙吐出了长长的呼吸。
在秘境里，他的力量被压得很弱，但龙息仍旧可以点燃东西。卡洛斯辛辛苦苦收集来的柴火就这样“蓬”得燃烧起来，橙色的温暖光芒映在卡洛斯脸上。
“别装了，你都已经在发抖了。”雷德撇开视线，大大咧咧得往地上一坐，他落到秘境的时候正好掉到了水里，现在浑身上下都湿漉漉的，也需要烤火，“冷？你这是中了毒？”
卡洛斯几乎跌在地上：“嗯、嗯……”他的视野已经近乎黑了，手指一片冰凉，全凭一股意志撑着，没有昏过去。
雷德抓住了他的手，龙类的鳞片和皮肤贴合，卡洛斯颤了一下，很不好受，但他现在贪恋所有的温度。
“寒毒……真奇怪，我没见过这样的。”带着温度的龙类手掌贴在他的眼皮上，让卡洛斯不得不闭上眼睛，雷德的声音里似乎重新带上了一点精神魔法，“刚才说的话是真的吗？”
人在最脆弱的时候，最不能防备精神控制。
“你认识卡洛斯？”
“认识……很熟。”
卡洛斯的呼吸在发抖，急促地喘了两下，他主动地贴了一下雷德的手掌，魅魔角戳在他的手臂上，看着就像是无辜的羊羔，连顶撞人也显得很没力气。在不动用魔力的时候，雷德的力量比他高太多了，龙族总是代表着纯粹的强大，连气息都极富有侵略性。
几乎是轻轻一拎，就把卡洛斯整个提起来，重新摆放在火堆边上，靠着树。
卡洛斯没挣扎，龙族的身体就像是一个大大的火炉，对犯了寒毒的他来说不要太舒服。
死魂灵也没有发出声音，它没有实体，没有温度，没有办法为卡洛斯提供一点帮助。
龙息很好地驱散了寒冷，卡洛斯缓过来一点，在火堆边，意志松懈，疲惫也跟着涌了上来。与此同时，他也觉得很疑惑。
因为他熟悉这条龙，被他抓住拷问是很正常的，但是绝对不会好心帮助一个不认识的魅魔驱散寒冷。他对红龙的印象还停留在拒绝一切人类靠近的时候。
“为什么帮我？”他闭着眼睛，靠在树枝上，伸出一条手臂挡住脸，“谢谢你。”
红龙没有回答。
一时间，只有火堆噼里啪啦的声音。
许久……红龙往里面丢了一根树枝。想着这只小魅魔看他时的眼神，又想到了卡洛斯，他唯一的，短暂拥有又失去的朋友。他低低地、近乎自言自语地说：“因为他会喜欢这样。”不求回报地帮助别人。
红龙近乎自嘲地笑了一下，卡洛斯的朋友总是会渐渐地和他走上同样的道路，小魅魔说自己认识卡洛斯，他是相信的，虽然外貌不同，却给人一种类似的感觉……就连他自己，也在慢慢改变。
卡洛斯已经睡着了。
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