宣榕：“？？？”
宣榕：“！！！”
就说怎么方才掌心触感虽硬, 但又不完全像是石头。
是胸还是腹……？停，打住！不能再想了。
晕眩感已然消退，她立刻起了身, 一叠声儿道：“……抱歉抱歉抱歉！”
回头一看，耶律尧已笑着支起腿坐起, 他一手扶臂, 以手抵颚, 像是没发觉她的窘迫, 道：“这有什么好抱歉的。阿望带人过来估计要会儿，趁他们还没赶来，你先说说？”
头顶枯枝掩映, 几乎昏暗。
宣榕那阵不自在还没消，耳尖都有点发热, 摸索着在旁坐下, 姿态端正地和身后墓碑保持一定距离, 方缓缓道：“很简单，瓜州一案, 替考一案，有一个共同的受益者。”
耶律尧“嗯”了声：“昔咏？”
宣榕点头：“对, 昔大人是明面上的受益人。曹孟大伯, 曹县令的大哥——曹如野, 曾是昔大人手下兵卒。曹孟在瓜州为非作歹，说的好听点, 是曹如野对亲眷所作所为全然不知, 说得不好听, 就是家族仗势欺人。”
昏暗里，耶律尧声音传来：“看昔咏那天暴跳如雷, 恨不得削曹如野一顿，我猜猜，曹如野对侄儿行事，八成是有所耳闻，但揣着明白装糊涂，当做没看到吧？”
“应当如此。”宣榕又暗赞了声他敏锐，“所以，瓜州一案，昔大人也暗中受益。否则事态闹大，曹如野得吃挂落，作为推举他的将帅，昔大人也得被问责——特别是陇西本就是章平的地盘，和昔大人不对付。”
耶律尧顺着她思路，不紧不慢道：“陇西那件顶替案子就更不必多说了，昔咏是最大受益者。萧越是她仇家，萧越这位儿子死盯她不放，假章平暴露，对她可谓一件好事，亦是一件快事。”
宣榕颔首：“对。所以这两桩案子，为昔大人解决了两个麻烦。”
耶律尧便好奇道：“那你没问责昔咏？”
“我问过昔大人，她否认了。”
“……”耶律尧语气听不出来情绪，“她说你就信？”
宣榕却道：“用人不疑。她是直性子，不屑用计牵连他人。”
耶律尧轻笑了声，接着问道：“那宋轩捏造贪腐案、私藏兵器这事儿呢？监律司出身，树敌不少，谁都可能恨他入骨吧？”
宣榕轻轻反问：“那又有谁受益呢？朝堂中人，固然可以因他倒台，分一杯朝中势力的羹，但僧多粥少，摊到每个人手上，也就那么点——除了永昌侯府之人，非嫡出，却是唯二的男嗣。”
如兄似友，如敌似仇。就像排列在碑文上的兄弟名字。
她顿了顿：“而且，宋轩还提到这人一个月前来过河东。”
耶律尧稍一思忖：“阿灼……宋灼？宋家人？那前两桩案子，和他能有什么关系？”
宣榕轻叹道：“这位宋灼，他有过一段美谈，叫千金买骨。当时年幼，听大人提起，我还以为也是仿古人买马骨，求贤若渴。后来才知，不是的。他买的骨头，是罪人的骨头。”
“罪人的骨头？”
宣榕转述了听来的故事：“宋灼母亲是商女，他虽庶出，但有钱。八岁孩童，用钱为整个乱葬岗无人收尸的冤魂入殓超度，确实该是一件美谈。对吧耶律？乱葬岗除了流民尸骸，也有些罪人骸骨。京中虽然畏惧外祖威严，不敢当面夸赞宋灼，但确实也对他刮目相看。我爹当时都想见一见这位小公子。”
耶律尧却冷不丁问道：“宋灼和昔咏什么关系？”
宣榕刚想说，耶律尧就接了句：“别告诉我他们有婚约。”
宣榕：“……”
她张口，欲言又止。
耶律尧继续道：“还是说永昌侯府见势不对，抛弃昔家退婚了？”
“……”宣榕叹服，轻拍了几下掌心，“分毫不差。”
又由衷夸道：“是宋灼，亦或不是，归京再说吧，若真是他，倒是个厉害人物呢，毕竟据说这位小公子可是相当不学无术的，在天机部混个闲职，整天脚底抹油去歌楼听小曲儿。有点想会会他。”
耶律尧按了按眉骨，语气带了点淡讽：“年幼时，光明正大收敛未婚妻尸骸不敢也就罢了，现如今快三十，也玩暗地里的把戏，确实是个人物。”
宣榕沉默片刻，终是忍不住问道：“耶律，你今夜有没有什么不舒服的？”
虽说不是对她吧，但确实时怒时嘲，宋轩、容松也就罢了，宋灼远隔千里，怎么都能被他针对上？
耶律尧摩挲拇指那截碧翠的竹叶青，语气轻描淡写：“我受伤了。”
“？？？”宣榕紧张起来，“你没事吧？？？哪里，严重吗？？”
青年盘踞而坐，语调散漫：“有事啊，好像胳膊断了。”
宣榕惊了一惊，借着晦暗月色，准确抓住他的手臂，一阵摸索，除了得出肌理流畅优美这个结论外，好像看不出骨骼裂痕——
“另一只手臂吗？”她不由问道，蹙了蹙眉。
却听见耶律尧笑道：“哦好像刚长好了。”
宣榕：“…………”
她放开手，很艰难地道：“你别吓人……我真的会当真的。”
耶律尧准备起身的动作微顿，半晌，才轻轻道：“嗯以后不开这种玩笑了。走吧，休息好了，该走了——阿望！”
话音刚落，一道雪白身影从灌木里跃蹿而出，它看都没看主人一眼，径直扑向尚且坐在地上的宣榕：“嗷呜！”
连宣榕裙角都没挨到，就被人扼住了后脖。
耶律尧似是嫌弃它重，举了一下就扔到一边：“啧，少吃点，又长胖了。去把容松容渡他们找到，都在山里，不会离得太远。天亮前带到宋府。”
没扑到人，阿望无精打采地领命办事去了。
而宣榕和耶律尧先行下了山，先到府上等候。而等到兵器运到，唐苏也憔悴地抱着黑坛回来时，宣榕才终于松了口气，温声问她：“唐夫人可有受伤？”
唐苏没听到她话似的，半晌才反应过来：“哦……哦没有！没受伤没受伤！劳您挂心……”
又戚戚问道：“郡主，这方坛子，我可以带走吗？”
宣榕摆摆手：“自便即可，若是想寻风水宝地安葬，问容渡，他认识不少江湖道士。对了，还有一事，想问问夫人意见。和离之后，你是想回京城，还是另有打算？”
唐苏显然没想到这个问题，张口结舌好一会儿，方道：“我……我不想回京。”
想来也是。若家中真的爱护，怎会把她许配给子女成群的高门做填房？
不过借着女儿貌美，攀附权势罢了。
于是宣榕想了想道：“那江南可想去？富庶之地，谋生计比别的地方好谋。”
没想到，唐苏摇了摇头：“多谢您，但……还是不了。我有姐姐在闽南，等处理完这边的事宜，我去投奔她。”
宣榕倒也不勉强：“但随你愿。若有行程需要，尽管提。我安排人护送你过去。”
至此，一道名为“子女”，一道名为“妻”，一道名为“女”，牵扯唐苏三十年的三根线，终于断了摇摇欲坠的两根。她于晨光熹微中，抱着黑坛，对宣榕服了服身：“好。”
又在抬头时，泪水盈满眼眶：“愿漫天神佛庇佑你，昭平郡主。”
*
离开河东已是五日之后，此时离望都，若骑快马，满打满算也只需要半月时日。
宣榕没有再在路上停留，一路向东，终于，在腊月十八那日回到望都。
临近新春，京城大街小巷已然弥漫节日气氛。到处张灯结彩，处处灯笼摇红。
容松吊儿郎当坐在马上，手贱摘了片路边摊贩挂着的小红坠子，被他哥一颗石子打在后脑勺上。
容松怒目而视：“我给银子了！！！一两整！”
容渡道：“你给多了，败家子，这玩意一钱不值。”
容松：“……你等着，我再去给你薅十片来，我定要赚回本。”
又被他哥一脸嫌弃得弹了脑瓜子，扯住拎着了。
宣榕已有一整年没回望都，即使从小生长在此，瞧着也有种别样新鲜。不由在马上左顾右盼，人群拥杂，沿街买卖者甚众，偕老带幼出行者亦众。人来人往，面上带笑，神情惬意舒展。
自是一番太平盛世景象。
她喜欢看这种景象，唇角都不由微勾。
但反观一旁耶律尧，神色始终淡淡的。
昔咏护送宣榕到太平巷后，又马不停蹄去西城安顿耶律尧。
于是，宣榕不紧不慢牵着马向前走。
公主府在太平巷。巷口重兵把守，门禁森严。
把守侍卫本持利刃，站如门神，见到少女牵马走来，拂开幂篱，露出一张清丽出尘的脸，他们虽没敢吭声，但立刻毕恭毕敬让开了道，宣榕便笑吟吟道：“爹爹和娘亲还不知道我到了吧？”
侍卫守门不可出声、不可乱动，这是军中铁律。
宣榕见怪不怪，又补了句：“他们不知的话，眨眨眼？”
两个侍卫眼皮疯眨。
宣榕了然，伸出一根手指覆在唇前：“先别告诉他们。”
两个侍卫继续眨眼。
跨进门，见府上甚是安静，她侧头问道：“呀他俩都不在家呀？出去忙事儿了？”
两个侍卫使劲眨眼——然后在宣榕看不到的地方，眼皮抽了筋。
公主府占地不算太广，但规格制式参照亲王。亭台楼阁、池轩水榭，一应俱全。后院几声鹰啼猫叫，就知府上狸奴和苍鹰又在你追我赶、鸡飞狗跳。
按照以往常规，宣榕归府，若是父母不在家，她都会先去后院和苍鹰们打声招呼，然后抱着猫看会书。可是今日，她一反常态，先回了房间。
府上侍从看她一路走过皆是惊愣，宣榕便一个接一个嘱咐道：“等爹爹娘亲回来，别告诉他们我在。”
侍从不少是看着她长大的，捂嘴笑道：“是！”
“好嘞郡主！”
“遵命！我保证守口如瓶！”
等回了房，房中布局典雅，门窗紧闭，但桌椅床铺皆一尘不染，木几上瓷瓶里，还插了支尚带雨露的红梅。看得出有人打扫整理。
而房中墙壁造为书架，林立书目令人眼花缭乱，范围广而深。
书架最右侧，按照宣榕年纪，分门别类收集她每一岁作的文，哪怕是她旅居在外几年，父母也将她寄回的书信文章，令人誊抄好，装订成册，有条有理地摆放在上。
书架后，挂了一排三张古琴，琴穗随她带来的风轻晃。
宣榕先是踮着脚尖，在书架顶层扫视了一圈，没见到想找的东西，不由纳闷喃喃：“娘亲又乱收拾，这是放到哪去了？”
于是，她又在内室、茶阁、琴台找了一遍，都无影无踪。最后还是掌管府上事务的叶竹看不下去了，笑着来问：“绒花儿，你到底要找什么呀？”
宣榕便问：“那把藏月，我之前放书架最上面的。”
叶竹很是和蔼地道：“哦那把弯刀呀。在这，郡主跟我来。”
说着，她又带宣榕走进内室，来到梳妆台前，打开最下面的匣子。只见琳琅满目的饰品上，放了一把堪称艺术品的弯刀。
宣榕：“……”
她百思不得其解：“我都差点去武器库找了，娘亲是怎么想的，把藏月搁这？”
叶竹悠悠道：“那还不是看您小时候，戴这刀，就是当装饰戴的。殿下许是觉得，一件物品，不是看它制作出来是为了什么，而是看它现任主人用它做什么，以此来分类嘛。您想是也不是？”
宣榕甘拜下风：“……不愧是娘亲，想法实在不同常人。”
找到想要的，她便温声让叶竹先去忙了。
叶竹笑吟吟的：“好。绒花儿晚上想吃什么？”
宣榕拿起那把刀：“随意。”
叶竹“哎”了声，又道：“中秋月饼还留了几个，是你最喜欢吃的田记。在冰室里，要不要先拿来给你垫垫肚子？我再炖碗甜粥。殿下和大人今晚可能都要忙很晚。”
宣榕便点了点头。
合门声响，房里只剩了她一个。
她定定地注视着这把刀。
藏月实在是一把漂亮的刀。
哪怕是它的仿制品，外鞘也璀璨闪烁，数不清的宝石让它几乎能变成权贵身上的装饰品。
她拇指用力，想
要推开刀鞘，但没推开，一看侧边，才恍然又被上了锁。便按照记忆中的法子解锁，再一推刀鞘，这次，一捧寒气逼人、一弯银刃如雪。
刀刃上，少女眼眸如琉璃，眉间红痣似朱砂。
她合起刀，纤长白皙的手一转，耍了个漂亮的刀花。
*
漂亮的刀柄旋转如风，被一只雪白小手抓着。
这刀对于一个虚岁十二岁的孩子来说，还是太大了。
哪怕挂在腰上，像是一条亮闪闪的装饰，也接近她一半高。因此，当她想耍个刀花时，自然会因抓握力度不够，弯刀啪嗒一声落地。
四周同伴目移，想假装什么都没看到，但又无法假装什么都没看到。
只能眼神游移地称赞几句：“郡主还是这么喜欢刀啊……”
“对对对，这藏月就没看过您离身，当真……不错！”
“这把刀真是太漂亮啦！郡主郡主，能给我摸摸嘛？”
唯有一位身着华服的小少年，拍手喝彩：“表姐玩刀玩得精彩！迅捷如风，出手似电，虽有一点瑕疵，但瑕不掩瑜！！！好！！！”
在他诚恳的夸赞下，一群小萝卜头也发出了震天动地的鼓掌：“好！！！”
“……”宣榕被他们的臭不要脸震了一震，半晌才捡起刀拍拍灰，“倒也不必睁着眼睛说瞎话。”
她这位太子表弟谢旻什么都好，知礼仪懂进退，嘴甜得能腻死人。
唯独有时候说话太夸张。
谢旻笑嘻嘻道：“哪有！表姐最厉害了！做什么都厉害！要我看，使刀比那三个小子都强。”
哪三个？
但下一瞬她反应过来：“耶律佶，耶律金，和耶律……？”
谢旻点点头：“对啊，北疆那三个。咦，表姐也讨厌耶律尧吗？都不叫他名字的。”
宣榕刚想摇头，被一群小姑娘围住的容松就勉强探出个头，嚷嚷道：“太子殿下！这你就不懂了，郡主不讨厌他，但不是很想叫‘耶律尧’。”
谢旻笑得眼更弯了：“说得你好像很懂一样……？说来听听，阿松。”
容松像是终于知道了谢旻不知道的事，颇有些得意洋洋：“你可知耶律尧他名字从何而来？”
谢旻微微眯眼：“人的名字，不都父母取的么？不是父母，也是长辈，或者大儒。孤的名字就是，本是‘敏捷’之‘敏’，因着和太祖的字撞了，让群臣集思广益，换为了日光之旻。”
容松却摇摇头：“不不不，哈哈哈哈不是这样的太子殿下！据说那小子生来带煞，刚出生就让草原草场烧了三天三夜。老王想杀死他，没杀成，又想溺死他，但这小子漂了几天，硬是被下游牧民救了，最后被他娘给寻了回去，回去当晚，奉命去溺亡他那几个士兵落马摔死了。你说命硬不硬？他娘偷偷摸摸把他养到五岁，才被发现，所以他一直没名字。”
谢旻稍一思索，也觉得不对劲：“不错，若是老王厌恶，不会用‘尧’字这么个字。上古帝王呢，孤都不敢用这名儿，怕压不住。”
话说到此时，宣榕已经有点坐立难安了。
今日本是一年一度的秋猎，她自幼体弱，怕她无聊，一群同龄人才被支使来陪她。可她没想到容松会口无遮拦把这事说出去，连忙制止道：“阿松！走，叫上阿渡，我们去看射猎吧。”
“让我说……”容松还想开口，一个“完”没出口，被他哥反手赏了颗毛栗子，眼冒金星被拖走了。
反倒是谢旻被吊起了胃口，笑眯眯地凑到宣榕面前，好声好气道：“榕姐姐，到底怎么回事儿呀？”
宣榕迟疑，领着他向看台走去。
秋风瑟瑟，皇家旗帜猎猎，她觉得有点冷，谢旻就很有眼力见地从侍从手里拿过斗篷，给宣榕披上，还给她系了个漂亮蝴蝶结，眼巴巴问道：“他名字到底怎么回事啊？说给我听听嘛！咱们俩谁跟谁，还瞒我干什么？”
宣榕说也不是，不说也不是，半晌，自暴自弃道：“他那名字是我指的。”
谢旻：“嗯？？？”
他似是来了兴趣：“怎么回事？表姐，什么叫你指的？”
看台一望无垠，远处秋日耀眼，天高云淡，近处草木葱茏，偶有猎物姿态骏捷，一窜而过，也有本就为捕食关系的动物，互相追逐。
宣榕实话实说：“……就是，那个……他父亲不是一直没给他取名字嘛，他母亲有没有给取我不知道，但报到大齐时，确实是空白的。当时爹爹内阁会议，有人提议说大齐给赐个字，一方面，彰显我国威仪，另一方面，若是取个顶好的，能让兄弟三人因此相斗，放眼未来，大齐坐收渔翁之利。爹爹给按了黄批。”
黄批的意思是，内阁不过问，可办可不办。
谢旻若有所思：“想来宣大人没把这事放心上。也对，他向来坦荡，怕是不屑算计几个小孩子。”
宣榕“嗯”了声：“不过，后面萧阁老他们还是准备取个字。一堆人揪着这个字，讨论了四五天——争得面红耳赤的，险些影响朝堂正事。爹爹实在看不下去了，当时正好我去玩，他便把我抱在椅上，语气很淡地道：反正也是个名字，郡主指了哪个就是哪个，如何？”
谢旻哈哈大笑：“原来如此！然后你就随意指了个字？”
宣榕默然片刻，摇了摇头：“不，阿旻，我是很认真地想了一个字。”
尧舜禹，受之天命，生而为王。尧字当头，自为最好。
这是七岁的她，在心怀不忍下能想到最好的名字。
但后来才知不妥——她与他非亲非故，有什么资格，这么居高临下，遥遥赐字？
这实在是太尴尬太羞耻了，给家中小猫小狗取名也就罢了，给一个比她还大的少年取名，人家还真用上了，这算个什么事儿？！
简直能算得上荒谬了，去年三质子入礼极殿读书来，她都没好意思多看一眼。
宣榕越说越有点难得的抓狂：“好了好了，都告诉你了，你别和别人说，也不要再提起此事了！否则传到他耳朵里，他会怎么想？太难堪了吧？”
谢旻笑嘻嘻道：“不说，我保证，守口如瓶。如果有第四个人知道了，肯定是阿松说的。”
说着，他敛了笑，看了一眼周围侍从：“都听到了？不许外传。”
侍从应后，谢旻邀功道：“这下表姐安心了吧？”
宣榕没觉得多安心，天下没有不透风的墙，这破事当事苦主迟早要知道。
她心不在焉的：“嗯。”
又吹了会冷风，觉得索然无味。刚想回去得了，这时，有人走来，从背后把她轻松抱起，还颠了几颠，轻快问道：“哟，我们小郡主怎么在这，你爹娘呢？”
宣榕听到这声就知道是谁：“戚叔。藏书阁有点要事，他们先回去了。”
回头一看，果真是身材高挺、意气风发的戚文澜。他行伍出身，眉目英气，萦绕一股肃杀，在场侍从纷纷见礼，戚文澜摆了摆手，将宣榕放在看台上，窝着长手长脚，也在旁边坐下，点点头道：“行，那我陪你看会儿秋猎？”
宣榕郁闷道：“光看不好看……我也想下去打猎。”
戚文澜乐了：“你这我一只手就能提起来的小身板，还想下去打猎？老老实实坐着欣赏吧。不过说回来，我也四五年没来看秋猎了，我给你点评点评。”
宣榕：“……”
宣榕：“好吧。”
于是她端正地坐在看台，粉妆玉砌似雪雕的人，扑闪着纤长睫羽，听征伐沙场的戚将军，评菜一样，把每一位“个中高手”批得狗血淋头。
戚文澜痛心疾首：“就着，还朝廷栋梁之后呢，我拉头驴来跑得比他们都快。”
宣榕眼观鼻鼻观心，闭目养神，试图屏蔽她戚叔的魔音。
直到不知过了多久，戚文澜猛然坐直，一拍大腿，摸着下巴道：“这小子不错啊。嚯，你看他这胳膊这腿，啧啧！”
宣榕本来昏昏欲睡，被他这一嗓子给嚎醒
了。
又听见戚文澜赞道：“嚯，你看他这腰背这肩颈，啧啧！”
宣榕揉了揉眼：“终于有好苗子吗？”
戚文澜继续夸道：“哎呀，四肢有力，身手矫捷，真是块练武的好料子。若放我帐下，假以时日，不说帅才，肯定也是个响当当的将才！”
宣榕眨了眨眼，只看到远处草地上，一个朦胧的剪影，高头大马上，有骑手着紫袍控马驰骋，他的马极稳极快，隐隐追上一闪而过的斑纹猎豹。
待到距离不远时，他勒马持弓，在马蹄高举的瞬间，指尖一松，狠狠射出一箭。
正中猎豹！
四周都是一片喝彩——有把守的侍卫、有看台的权贵，亦有尚在秋猎围场的骑手们。
和方才给宣榕捧场的喝彩完全两码事，这是实打实的叹服。
赢的众人交口称赞的少年也似是转过身来，露出了面貌。
这让戚文澜捶胸顿足，一阵惋惜：“哎哟，可惜了！”
宣榕好生奇怪：“怎么，长得很丑吗？”
戚文澜摇头道：“不不不，是长得太好看了。这脸蛋，啧啧，比你爹……不，比你戚叔我年轻时候都俊。可一个大男人，上战场杀敌的，要长得那么好看作甚啊！当小白脸吗？而且他相貌带妖，从面相看，就不是中正端直的类型，既妖且野，在我们军中叫杀星的。唔，不吉利。”
宣榕心里默默嘟囔：怎么都喜欢借着法子夸自己。
见戚文澜一脸又喜又痛，宣榕瞥了他一眼：“戚叔你在这嚷嚷百遍有什么用？求才若渴，直接招揽他入你军中啊。”
戚文澜却眯了眯眼，沉吟道：“不行吧，我把北疆人拉进军里，是培养细作还是培养仇人啊？赶明儿他学了一身本领，反过头来打我，这账怎么算？”
宣榕这才反应过来：“北疆那三位吗？”
“好像我就说了一位？”戚文澜向四处看了看，“最小的那个，身手委实不错。那把弓硬，我在他那个年纪不一定拉得开。他哥哥们呢？不会是看骑术比不过当弟弟的，怕丢脸不来了吧？”
宣榕本想怎会，正巧余光瞥见不远处另外两道同样策马奔腾的人影，便伸手一指：“耶律佶和耶律金在那呢，他们骑术也很好的，戚叔你不要胡说。”
戚文澜摸摸她脑袋，失笑：“草原里生长大的，这方面本身就强过中原人。绒花儿，你莫怕，下次你找他们比学识，比诗词歌赋，比策论文章，绝对压死他们一轴。”
宣榕一声不吭，心道：你当阿旻为什么讨厌耶律，还不是策论输了他，按律作诗也没比过。
愁啊……这人当真是不知“藏拙”二字如何写。
对于远赴异国他乡的质子，大齐确实以礼相待。让他们同皇嗣一道在礼极殿识书习礼，谓之教化。
但不意味着你可以处处强人一头——否则让所谓“天朝上国”的面子往哪搁？
要不，下次遇见了，偷偷提醒他注意一下？
就在宣榕沉思时，一边戚文澜脸色微变：“他们俩这是要干什么？他娘的箭怎么乱放？！”
只见同色紫袍耶律二兄弟，也在策马而奔时，取箭搭弓，似是要射。但那锋利的箭尖，对准的确实勒马停在草场，想要弯腰抄起猎物的少年——
这两人既是毫不避讳在敌国主场，想要杀死自己弟弟！
戚文澜当场就坐不住了，爆喝一声：“放肆！干什么？！”
说着，他信手摸了手边物什，也没看清是什么，就狠狠一掷，越过数十丈的距离，砸在耶律金那匹马腿上。
烈马骤惊，差点没把骑手掀翻下去。
一直看守在侧、防止猛兽伤人的侍卫们，立刻忙不迭冲进猎场，将耶律佶二人团团围住。
而耶律尧依旧气定神闲，抄起了那只断气猎豹，扔进篓中。
像是并未注意方才的暗流汹涌。
宣榕天生反应就慢半拍似的，等戚文澜长舒一口气，抹着汗坐下时，才慢吞吞道：“戚叔，你刚甩出去的，是我爹给我雕的玉兔子，去年生辰礼之一来着……”
说着，她示意了一下斗篷系绳上光秃秃的坠子，随风凄惨摇曳。
半刻钟前，那里挂着一只玲珑剔透、栩栩如生的玉兔。
戚文澜僵了僵：“……我赔个给你。”
宣榕想了想：“不用了。”
“……怎么？”
宣榕认真道：“你想啊戚叔，你手艺活没法看，现学又浪费你时间，又牵扯你精力。买个差不多的玉兔吧，也没必要，我家里还有好多街上买的呢。”
戚文澜：“…………”
短短几句话，说得大将军热泪盈眶，恨不得立刻翻过围栏，去把那不知砸在何处的玉兔给她捡回来。就在戚文澜天人交战之际，有侍从疾步来禀，附耳说了几句话。
戚文澜微微一讶，但还是颔首：“可以，让他上来。”
只听见看台侧边传来靴踏之声，紧接着，一袭紫色骑射服的少年持弓走来。他眉眼精致，蓝瞳瑰丽，身姿笔挺，不疾不缓走到戚文澜面前，摊开另一手，掌心落了只晶莹玲珑的玉兔。
玉兔长耳垂身，憨态可掬。此时一边耳朵损了一角，不失可爱，但不再完美。
少年不卑不亢道：“多谢戚将军仗义相救，我来还这个。”
菩萨
秋日烈烈, 但秋风飒飒。
宣榕早已将斗篷兜帽戴上，只露出一双纯澈的眼。
她听见戚叔很持稳庄重地摆摆手：“无足挂齿的小事。在齐有何需求，直接和大鸿胪提。”
又点头示意, 立刻有侍从接过玉兔，捧到了宣榕面前。
破损缺角的玉兔入手依旧温润。
只不过, 她摸到了一手黏腻。
低头看去, 果然是殷红的血, 猛然看向耶律尧, 少年左臂处箭伤狰狞，即便只是擦伤，也隐见皮开肉绽, 鲜血顺着指尖弓箭流淌。
怪不得就算用未受伤的右手拿玉，玉上也沾染了血。
恐怕是弯腰拾物时, 不小心滴落的。
宣榕有几分出神。
她要是受这种伤, 公主府早就鸡飞狗跳了。
可都没人问他一句疼不疼。
见耶律尧应了声“好”后, 已转身准备离去，她犹豫再三, 还是拽了拽戚文澜衣袖。
大将军俯下身：“怎么了绒花儿？”
宣榕小声道：“不敲打一下他们吗？”
“谁？”戚文澜些许迟疑，“耶律佶和耶律金？”
宣榕掰着手指头分析道：“对啊, 他们三人可是在礼极殿和我一起念书的。要是心思不正, 总想着自相残杀, 万一殃及到我了呢？而且……”
她慢吞吞给戚文澜戴了顶高帽：“戚叔百战百胜，在北疆很有威慑力的。你说几句就能让他们老实很久了。”
戚文澜被她夸得心花怒放, 叫住已下几个台阶的耶律尧：“哎等下！我和你一块下去, 和你那俩哥哥聊几句。”
耶律尧脚步一滞, 不动声色地侧过身，给戚文澜让路：“是。”
宣榕仍端坐看台, 远远瞧见戚文澜踱步至兄弟二人面前，负手而立，面色沉冷，不知说了些什么，吓得两兄弟垂首讷讷，半点看不出来方才嬉笑欺凌的跋扈。
而被欺凌的少年却始终神色淡漠，像是感受不到疼，不处理伤口，一言不发地看着这一切。
不多时，戚文澜大摇大摆回来，秋猎也重归热闹。
战鼓擂擂，呐喊如狂。狂热潮涌里，大将军伸出一只手，掐掐宣榕脸蛋，皱眉发愁，像是终于琢磨出了点不对劲：
“我就说你个小祖宗向来只夸你爹不夸我，今儿怎么拍马屁拍得这么顺溜。合着又可怜人家，给人出头呢。这么好心，小心以后被大灰狼叼走咯。”
宣榕耐
心地等他掐完，一本正经指出：“……戚叔，我看你最像大尾巴狼。”
戚文澜捧腹大笑。
*
秋猎围场之事，很快传到了公主府。
翌日，宣珏都未曾过问女儿兔子为何破了角，直接用金丝缝补了缺口，再递来给她：“明年生辰再给你刻个新的。昨日风大，今日可有不适？”
宣榕摇了摇头：“没。爹爹，戚叔马上生辰了，我给他备什么贺礼比较好啊？”
就听见爹爹用一种很温和的语气道：“要不送一箩筐石子给他吧？他想怎么扔，就怎么扔。如何？”
宣榕：“…………”
她敏锐察觉到怒意，默不作声低下头，摸了摸腰间藏月，好声好气转了话题：“再说吧。哦对了，今天他们问我藏月怎么打开，我试了半天都失败了。”
说着，她将藏月一递，眼巴巴看着父亲。
父亲犹豫片刻，还是摇头道：“等你再大点和你说，刀太锋了，会割伤你的。”
宣榕一时挫败，没来得及沮丧，父亲就伸手覆在她头顶，轻声道：“绒花儿，离北疆那三人远点。目前邻国虎视，西凉起势汹汹，这三人有很大可能会被放回去——牵制西凉。不要干涉他们三人争斗。”
宣榕抱着刀道：“……可是他很可怜。”
父亲亦叹了口气：“可是他也不是你捡回来的猫猫狗狗，不能照拂一辈子的啊。”
宣榕怔了怔，过了片刻才点头：“我知道了。”
藏月吹毛立断、能砍骨割喉，父亲设法锁住，不让她接触锋芒是对的。
可少年人的好奇心就是如此，如野草燎原，越是约束禁止，越是蠢蠢欲试。
就在她又一次试图蛮力撬锁时，谢旻实在看不下去了：“表姐！！姐！！我的姐！！你住手！你看你手指头都红了，停停停！不就是一把刀吗？给我，我去找天机阁的老师傅们开。”
宣榕叹了口气：“我找过。”
谢旻问：“怎么？他们技巧也不行？那我再去找民间匠人。”
宣榕发愁：“不是，是爹爹打了招呼了，他们不给开。”
谢旻果断叛逃：“那算了，你老老实实等十六岁生辰吧。哦对了，还有个法子。”
“……”宣榕抬起眼问道：“怎么？”
谢旻笑得双眸弯弯：“我记得耶律尧有一把一模一样的刀，第一次瞧见时，还纳闷，藏月怎么在他那里。后来才知道，是他母亲留给他的。”
宣榕没见耶律尧佩戴过弯刀，闻言奇道：“藏月有两把么？”
“不不不，你这把是货真价实的传世珍品。他那把是假的，仿制的。不过做得以假乱真，反正我没瞧出区别。”谢旻笑眯眯道，“所以，想开刀玩刀，不如先用他那把过过瘾。表姐想要吗？我去和他说。”
听他这话意思，竟是要直接夺人之物了。
宣榕矢口拒绝：“不行。我再想别的法子……等等，既然是仿造，那锁扣制式是否也相同？”
她越琢磨越觉得有可能，大喜，刚想回头去寻，却恰好课歇结束，只能耐着性子等这堂课完，立刻起身向后望去。
却发现礼极殿偌大的讲堂内，角落里三张长桌都空无一人。未阖的窗将秋风送入，卷起桌上镇纸没有压住的书页。
宣榕脸色微变：“他们三个呢？”
后座皇嗣和伴读们皆是愕然，唯有首席的太傅摇头道：“郡主，漠北游族向来不受拘束，课业本就松松垮垮听，文章也都懒懒散散做，八成又是睡过头没来。”
“可……”宣榕迷茫道，“耶律不是每天都来吗？”
众人还没反应过来她说的是谁，宣榕就意识到不对，提着裙摆就向外跑去。惹得后面亲眷、伴读和侍从叫声此起彼伏：“表姐！！！”“郡主你慢点！”
礼极殿在天金阙南部，毗邻华武门。除了太子，其余人并不住在宫内。因此，为了方便皇嗣歇息，华武门内旁的长安坊便被指给了他们。
可午休小憩，若是有人想在此住上几日，亦是无妨。
宣榕好几次都看到耶律尧晚间住在这边。
根本不用刻意去找，那唯一有厮打动静的，就是！
宣榕寻声而至，来到一处别院外，听到喘息尖叫，心头一凛，用上了罕见的厉声：“住手！”
说着，推门而入，本以为又会目睹二欺一的惨状。
没想到，却是见到有人被揪着后脑头发，按入池塘里，发出一阵气泡咕嘟音。这人发长成髻，编了九辫，很容易认出是耶律金。
而按住他的少年面沉如水，手臂似铁，任由二哥挣扎力度逐渐减弱，也任由踉跄奔来、似乎同样受伤的大哥，踹打他。
竟是拼着受伤，也要溺杀一人！
宣榕：“……？？？”
她难得呆愣住，下一刻还是喉咙紧了紧道：“你也给我住手！他快要死了！”
这惊动了满眼戾气的少年。
耶律尧冷冷看过来，手指愈发用力，指骨几近泛白。但终是轻嗤一声，缓缓放开：“怎么，昭平郡主，连他们你都想救？”
宣榕本是想来救他的，一时尴尬，进退两难：“我……”
耶律尧语调嘲讽：“那你还真是个小菩萨呢。”
宣榕：“……”
她有一瞬间怀疑，是否这三人本都性格恶劣、不相上下，不存在以势欺压，只有互相角斗。可就在这时，她看到那双昳丽的蓝眸里，有水光一闪而过。
那并不是耶律金激烈挣扎时，溅到耶律尧脸上的湖水。
而一旁耶律佶见亲弟第获救，松了口气，一脚又想踹过去，被耶律尧轻松躲开。
耶律尧趁着他身形不稳，扫腿将他踢跪，一把出鞘的刀已是架在耶律佶脖颈，在某个瞬间，宣榕能感受到，少年是想割下这人的脖子的。
耶律佶却没察觉死亡近在眼前，嚷道：“怎么？我们有说错吗？！好啊，你忘了父王来时怎么告诫的吗，说我们互相扶持，说你要听我们的话——”
宣榕却打断他：“你们还和他说了什么？！”
耶律佶从没见过她如此疾言厉色，一时震住，半晌才讷讷道：“我没说什么啊，不就告诉他，说他那贱骨头娘终于快要死了吗？”
耶律尧面无表情地道：“舌头不想要了吗？”
慈悲
一旁, 耶律金有恃无恐：“怎么？我说的不对？她死得不好？！当年要不是她勾引父王，就不会有你这么个扫把星，草场就不会失火, 漠北不会损失近半的精锐！最后一战输得那样惨！要不是她把你藏起来五年，让你长这么大, 我和哥哥也不至于背井离乡——”
耶律金越说越激动, 指着耶律尧破口大骂：“这次她想叛敌, 该不该杀她？只是凌迟, 便宜她了！”
宣榕完全看呆了。
她自幼聪敏，甚至被人叹过“小心慧极必伤”。
这个瞬间，数不清的念头划过脑海——
当着她这个“敌国”郡主的面, 耶律金毫无逻辑地痛陈不满也就罢了。最多让人觉得脑子不好。
但离家万里，还敢对弟弟这般倾泻恶意, 像是早已习以为常, 乃至肆无忌惮。
只能说, 耶律尧定是一直隐忍让步的。
那为何今天……不忍了？他方才，是真的想杀了耶律佶和耶律金。
宣榕下意识开口：“他们以前会拿你娘……威胁你吗？”
耶律尧长睫一颤, 没答，但轻而又轻冷笑一声。
紧接着, 那只修长手里攥着的刀锋一转, 手腕回拉, 弯刀锐芒对准耶律佶的眼睛，就是狠狠刺下！
“叮——！！！”
匕首横飞而来, 别开了那柄即将夺人眼珠的妖刀。
数不清的侍卫鱼贯而入, 将宣榕和一切危险隔开, 指挥使扫了眼狼藉院落，走来, 微微俯身，轻甲铿锵：“郡主，您先请回吧，这里交给微臣即可。太子殿下在院外等您。”
宣榕向
外看去，果见谢旻在院门外负手而立。
见她望来，露出个眉眼弯弯的笑：“走了榕姐姐。”
宣榕却摆了摆手，示意侍卫让开。复又问了那个问题：“耶律，他们以前……会拿你娘威胁你吗？”
耶律尧长睫微垂，默不作声。
于是，宣榕只能转向耶律佶：“耶律佶，你来说。为何说他母亲叛逃？她做什么了？”
耶律佶维持跪地姿势有了片刻，腿脚略麻，勉强稳住身形，愤懑道：“她总在筹谋着离开北疆，这次居然偷了地形图，不是投敌叛逃是做什么？！”
宣榕哑然，半晌才道：“她想逃离北疆，难道不是因为，她本就是被抢来的吗？”
耶律尧容貌妖野昳丽，也有不少望都贵女青睐，但他身份低微，又让所有人望而却步。这种人注定只能成为饭后闲谈。
在这些闲谈里，宣榕知道了他母亲是西域而来的奴隶，手艺出众，仅凭藏月的图纸，竟然轻松仿制出了弯刀，也因此被老王看上，强要了去，成为无名无分的仆妾。
或许她一辈子都想逃离北疆。
但终究只能死在那片外乡。
“什么抢来的，是她迫不及待凑上去的。更何况，被父王看上，是她的福气。”耶律金却道，“不比她当粗使奴隶好多了？要不是救了这扫把星，她也本可以……”
刺骨的痛让耶律金的话戛然而止。
他不敢置信地捂住嘴，血迹顺着指缝蔓延。若非躲得快，现在绝非唇上划了道口子这么简单。
耶律尧冷然收刀：“我说了，舌头不想要可以不要。”
场面再度混乱，这次，就连指挥使也目瞪口呆。
宣榕听到背后有侍卫极小声地“嘶”道：“够狠也够大胆啊，当着咱面也敢这样。”
“刀使得确实可以，唔，这刀制式怎么这么眼熟……？”
“怪不得戚将军扼腕痛惜好几天，据说做梦都在把人招入麾下。”
“……”她本想开口说句什么，就在这时，谢旻跨进了门里。
他生得骄矜漂亮，目不斜视走来，在宣榕面前站定，把她挡在身后，轻飘飘说道：“别闹出人命，不好看。而且，会弄脏望都。之前没和你们说清楚，现在，孤说得清楚了吗？”
一阵沉默。
谢旻笑道：“说话。”
耶律佶和耶律金均是艰涩开口道：“明白了，太子殿下。”
唯有耶律尧仍旧薄唇紧抿，谢旻笑得似乎更开心了：“你……”
只不过这句话未启，就被宣榕抬手按住肩膀，她远山般的长眉轻蹙，道：“……走吧阿旻。”
谢旻稍一犹豫，还是乖乖闭了嘴。
两人被侍卫一路护送回到礼极殿，等到晚间到家，宣榕仍旧是闷闷不乐。
没看书没摹字，独自坐在锦鲤池边发呆，她母亲那只玄鹰屁颠颠叼着线球过来，想和她玩你扔我捡，宣榕都没有回应。
不知过了多久，身后有脚步声传来：“晚上凉，给你带了件小氅。”
说着，有外衣披在她身上，宣榕拢了拢氅衣茸角，头也不回叫了声：“爹爹。”
宣珏抬手摸摸她脑袋：“听说宫里今儿闹得鸡飞狗跳的？”
夜色渐凉，有侍从将四周灯柱点燃。
亭台楼阁，一时被暖灯烛火烘得色调熏暖。
“嗯。”宣榕应了声，很小声问，“爹爹，凌迟是什么？”
宣珏没听清：“什么？”
宣榕便又稍微大声问了遍。
宣珏动作一顿，神色如常：“一种刑罚。”
“……可怕吗？”
“有点。”宣榕听到父亲温和解释，“一般对于恶贯满盈的罪人，才会动此刑罚。怎么，从哪本书上看到的么？”
宣榕顿了顿，控诉：“爹爹你都猜到了我从哪里听到的，还在装作不知！”
宣珏失笑：“还以为你不想和我说呢。别怕，晚上怕的话，让你娘陪你睡。”
宣榕摇头：“不……我不是怕，我只是觉得，很奇怪……”
她似乎在想着怎么表述困惑：“一个认识的人，遭受这种刑罚，他们不会痛惜也就罢了，毕竟不喜欢这人。但，为什么不会觉得害怕或者厌恶呢？他们在赌有朝一日不会遭此酷刑吗？可是，只要我想，我就能让他们立刻被凌迟啊。还有阿旻，今天……”
父亲便问：“太子怎么了？”
“他说话的语气，我不太喜欢。我很难受。”宣榕闷声不乐，“可是，他也是在维护我，怕他们争执吓到我。我不能驳了他好意，即使我不喜欢这种语气。”
那种居高临下的轻描淡写。可偏偏，她又生来与谢旻并无不同——她似乎也理当如此高高在上，视人如草荠。
但她并不想这样，所以，愈发迷茫。
父亲沉吟片刻，似乎终于弄懂她在说什么：“阿旻今儿告诫那三位的话？”
“嗯。”
父亲斟酌着温声道：“作为长辈，绒花儿，娘亲和爹爹希望你能像阿旻，不必优柔寡断，因为慈不掌兵。可作为臣民，我想会有很多人，希望当权者里，出现更多像你一样的人。”
“什么意思？”
父亲就道：“仁慈是一种难得的能力，很多门生登科入仕，问我，日后如何自处。我都告诉过他们一句话，‘勿失怜悯之心’。很多人一旦拥有权力，会变得铁石心肠。会忘记也曾头悬梁锥刺股，想有朝一日为天地立心、生民立命，会变成他们年少时憎恶的贪官污吏。若能仁慈，是好事，不过，需要比心狠来的更不易一点。”
宣榕被他这话说得更困惑迷茫了：“所以……？”
宣珏轻笑起来，嗓音温润：“你还有很长的时间，去探索你的路。你不用着急。你可以选择保持温良，也可以选择断绝犹豫。但不管你怎么做，我相信，都会是最好的选择。”
这话宣榕懂了：“就我还可以继续觉得奇怪是吧？”
“……”宣珏摸了摸她脑袋，笑道，“算是吧。”
*
从这天之后。
宣榕再未在礼极殿见到耶律佶和耶律金。
想来那些好脾气的夫子们，也众口一致，抨击了不学无术的兄弟俩。最后负责外交事宜的官员一琢磨，干脆大笔一挥，免了这哥俩的课业，省得两厢折磨。
但耶律尧还是每日必来的。
他似乎对兵法犹为感兴趣，有次夫子讲到《纵横》之章时，宣榕因为听父亲讲过三遍，备觉无聊，难得开了小差，扭头望向窗外玉兰花时，余光看见他听得专心致志。
春色如许，玉兰斜吹落如雨。
少年向前挪了两个位置，坐在了耶律佶之前位置上，刚好挡住了那片窗。
漫天花雨在他身侧缤纷而落，偶有一两片入室，他便拿修长的手指拂去。
宣榕收回目光。
因为去年谢旻居高临下的话，她实在不好意思腆着脸去借“藏月”。
只能暗自和开不了的弯刀较劲，这一较劲，就较到了八月。
十五那日大团圆留给臣子自家，临近中秋的八月十三，便是帝王宫中设宴了。
十三这日，宣榕打扮得清贵华丽。红绸裙、雪蓝褂，双环髻佩玲珑明月珰，父亲新雕刻的一只玉兔又被她挂在大氅上，穿得比别人厚实不少，但仍显灵动。
这让帝王都眼前一亮，捏捏抱抱好一会儿，方道：“好像没重多少，你看看今儿宴席有没有合口味的，若有，那道菜的厨子给绒花儿带回去。”
宣榕点了点头，落了座。酒宴半进，又被同伴们唤去玩耍。
谢旻坐在她身边，笑眯眯的。
不知是否错觉，宣榕总觉得，今夜谢旻心情犹佳。不由问道：“阿旻怎么这么开心？你都连输好几把了。”
谢旻将投壶的箭一扔，立刻就有侍从接过，他笑道：“哎呀，比不过表姐准头高。不过，我表现得有这么明显吗？”
“……有。”
谢旻卖关子：“对，有件让我可开心的事，马上要发生。姐姐猜猜是什么事儿？”
宣榕问道：“皇后娘娘终于同意给你订亲如舒公的女儿了？”
谢旻：“……不是！！！和她！一点关系！都没有！”
宣榕想了想：“舅舅的年轻时候写的话本、折子戏，被你找到了完全版本？”
谢旻：“……还缺四五本，父皇也不晓得用什么名字著的，死活找不全……也不是这件。”
宣榕认输：“那是什么？”
谢旻附耳过来：“耶律佶他们俩，要找耶律尧麻烦。”
宣榕微微一愣：“你不是说，不要闹出人命，不好看吗？”
谢旻弯眸：“那是吓唬他们的。就算闹出人命，又有什么关系。而且，我不喜欢耶律尧很久了，略微借刀杀人一下罢。”
宣榕皱眉问道：“他们打算干什么？这是宫宴，闹大不好收场。”
谢旻想了想道：“不会闹大吧，他们找我借了个水性不错的宫人。可能想把人推下湖里，再救上来，吓吓人？”
这两个哥哥会命人相救？
宣榕眉心一跳，半晌，厉声道：“你在这给我不要动！”
谢旻从未见她如此严厉，呆了呆：“好——等等姐你要去哪？！”
见她转身要跑，刚想抬步跟上，又不敢，只能呵斥宫人道：“愣着干什么？追啊！”
没想到宣榕却道：“一个都别来！”
宫人们进退维谷，在他们犹豫之间，宣榕趁机向揽月池跑去。
宫里人人都能接近的池子就这么一个。时值夜晚，远处灯宴辉煌，更趁得这片水面静若明镜，几近浑圆的月亮落入池中，与星星一起，碾碎在潋滟破碎的水波里——
当真有人落了池。
天道似乎非得把人分成三六九等。
人命贵贱也不尽相同。
至少在谢旻看来，她的命就是比三个质子，甚至整个北疆都要贵重——
宣榕在水池前顿住脚步。
她早该想明白，谢旻那浑然不当一回事的态度，若不让他怕上一次，他是绝不会善罢甘休，甚至不懂得何为感同身受。
于是，宣榕一咬牙，不假思索跳入池中。
月亮
池水刺骨。
厚衣吸水沉重, 宣榕便将氅褂解开。
那件系了玉兔的狐裘飘在水面，犹如一团摇摇欲坠的云。
她拨开水面，看了眼不远处挣扎的人。
这人四肢扑棱, 细看几分技巧。但不知因恐惧还是乏力，动作扭曲得毫无章法。
任何靠近的人或物, 都只能被他一道拖曳入水。
宣榕自知年幼体弱力气小, 没敢靠太近。掐算宫人赶来的时辰, 慢吞吞做样子, 向那人浮去，始终保持着安全距离。
但她本着红衫，心想, 这样应该醒目，岸上来人能一眼发现他俩, 方便救援。
浑圆的月浮在水面, 粼粼如梦。
湖水很冷, 但不算刺骨，宣榕见挣扎声渐小, 试探着喊了声：“耶律……？”
那人动作一顿，下一刻竭尽全力向她凫来。抓住她肩膀, 就是狠狠一拽！
宣榕原本身形稳凝, 猝不及防沉入水中, 呛了一嘴水。鼻辣眼花，晕眩里发现对方一身紫蓝宦官服, 面白无须, 五官扭曲, 溺水的人正死命抓住最后一块“浮木”，不住痉挛颤抖——
不是耶律尧！
宣榕还没反应过来情况, 一颗小石子打在太监按在她肩的手上。
身形一轻。
又一颗石子弹上太监额心，他痛嚎了声，彻底放开了宣榕。咕噜咕噜向下沉去。
“……”
宣榕心头猛震，寻声回望。
岸边月桂成群，浮香暗动，树影微摇。耶律尧在岸抱臂旁观。
或许方才站在阴影处，无声无息，宣榕全然没注意到他。
此刻，少年跨进月色，半边身仍旧隐匿于黑暗，半边脸却被月色照亮，眉目含煞，精致俊美的一张脸神情莫辨，像只妖。
他就这么隔岸观火，丝毫没有想要下水救她的意思。
忽然薄唇淡启：“你连骑马都不会，怎么凫水却是一把好手？”
“……”宣榕在水中抬头看他，怔住，“你快下来！！！”
耶律尧嗤笑一声：“怎么，游不回来？”
能游回去，她从小就被家里逼着学凫水，水性极好。
但宣榕还是心里乱成一团，想道：完蛋，等众人寻来，我落水狼藉，他完好无损在岸，给阿旻上的一课圆不过去也就罢了，他肯定也得吃责罚。
她越想越绝望，紧咬牙关，说了十几年来第一句谎话：“我……我腿抽筋了。不不对，有人在拉我！你帮帮我，不用太过来，拿树枝让我拉一下也行。”
耶律尧仍旧抱臂静立：“他应该晕了。你确定不是杂草缠住了？还有，我不会水。”
“……”宣榕只能实话实说，“我以为水里是你的！！！你现在下来，快点！我保证，你只要下来，今日之后，谢旻不会找你麻烦！要是你好端端在岸上，我不一定护得住你。”
她向来不会挟恩图报，此言一出，已是耳尖通红。
不适得她近乎轻颤了下，身形猛然一沉。
耶律尧脸色微微一变。他似是回过味来，侧过头，看了眼远处群聚的宫灯。一哂：“没必要。”
宣榕：“………………”
这人就这么讨厌他们吗？毫不留情面。
不过想到谢旻做的混账事，被厌恶似乎也理所当然了。
“……那你快走吧。”宣榕破罐破摔地想，算了，教训阿旻的事儿留到下次吧。
这么想着，她猛然潜入水里，竟是自持水性，想横跨揽月池，前往池中楼阁处。
岸上脚步一顿，几息后，沉重的弯刀被解在地上。
宣榕听到噗通入水声。
意识到是什么后，呆了呆，在被人拦腰搂住往上托后，她简直想给他跪了：“你不是不会凫水吗？！你下来干什么？”
少年低声道：“我会。”
宣榕：“………………”
他臂力简直惊人，宣榕完全掰不开。耶律尧将她往岸上带去，低喝道：“别动。我知道你想干什么。”
宣榕在水里吐了个泡泡，又趁着上浮的空档问：“……我想干什么？”
耶律尧冷笑：“去摘星楼里换身衣服，装作什么没发生是吧？这个距离，不及时处理，你得卧病在床三个月。回去老老实实看太医吃药烘火炉，大概还能减到一个月。一副病秧子身体还想学人英雄救美，你想得美！”
宣榕：“……”
她很轻声地道：“对不起。”
耶律尧本是发了通火，却被人道了歉，猝不及防愣住：“……你有什么对不起我的？”
“阿旻他太过分了。我……”
听到谢旻的名字，耶律尧勾了勾唇，他唇线优美，挑起的弧度讽刺：“他是有什么毛病口不能言，需要你来代他道歉？”
宣榕：“……”
她喃喃道：“我知道你很讨厌我们，但……对不起。以后不会了。”
耶律尧没再说话，将她带上了岸，拾起弯刀，挑眉望了眼急切奔来的明黄身影，眼神如刀，又垂眸敛去锋芒，靠在树上，只轻轻道：“我确实很讨厌谢旻。”
宣榕则打了个结结实实的喷嚏，本就雪色的小脸白得几近透明。
她看到谢旻惊慌失措地跑到她面前，一摸她胳膊衣袖，摸到满手的凉，谢旻脸色登时就不对了：“表姐你……唉！”
宣榕却哆嗦声音道：“水下还有个，在第三棵月桂往湖心方向，三丈处……”
“你现在还想这些！好好好会水的快去救人！”太子难得不顾礼仪地跺了跺脚，扭头吼道：“宣太医！备衣物！还有通知姑姑和姑父！都愣着干嘛，去啊！”
这场中秋晚宴后，谢旻被罚跪了三天太庙。
以太
子之尊受此责罚，不可谓不重。
但出祠堂后第一件事，他仍是直奔公主府，一路无人阻拦，来到宣榕房门前时，却犹豫驻足，来回逡巡好一会儿，才缓缓推门而入。
室内熏烤着银碳，谢旻走几步就觉热汗岑岑。他用一种堪比蜗牛的速度，踱步到宣榕床榻前，见她被侍女喂着喝汤药，便抬手欲接：“孤来吧。”
侍女毕恭毕敬将药碗给他。谢旻舀了一汤匙黑乎乎药，看到宣榕不眨眼地咽下，连忙摸了几个蜜饯给她：“表姐你喝慢点……”
宣榕很轻地问他：“舅舅责罚你了吗？”
谢旻别过脸：“跪祠堂。有软蒲团，没什么事，就颜面上不太好看。”
他支支吾吾道：“比起表姐你遭的罪算轻的了……抱歉啊榕姐姐。你这段时间，有什么想看的话本，想吃的点心，我去给你买。”
宣榕注视着他。
她是在所有人的希冀中诞生成长的。
阿旻也是，他注定背负大齐的荣耀与责任，也会成为万民的希冀。
所以，他应该感到痛心、同情、心疼的，不该仅仅是她和少数几个亲人。
于是，宣榕张了张没什么血色的唇：“阿旻现在什么感觉？”
谢旻扭捏片刻，还是道：“我快愧疚死了……姐你别问了…………”
“我落个水感染个风寒，你就这么心疼，那耶律呢？”
谢旻眉头一蹙：“关他什么事？”
“他也落水了呀。不是我拉了他一把——”宣榕微微一顿，撒了个谎，在心底给耶律尧道了声抱歉，“他有可能会死。其实也确实不关他的事，换成任何一个别人都一样。既然他们落水你想象不到冰冷刺骨，那你看着我，阿旻，你看着我。”
谢旻看向她精致清美，却苍白脆弱的脸。
宣榕很认真地问他：“你有感受到那种冷吗？”
那个瞬间，谢旻当真感同身受一般，颤了颤。人是天生会移情的动物，看到同伴受伤，会不自觉想象那种苦楚。如若不能，只能说——他并未将你视作同类。
谢旻沉默很久，将空了的汤碗放到一旁，扯出个笑来：“我知道表姐的意思了，这事是我做得不对，改日我和他陪句不是。”
宣榕微微歪头，有点不信：“真的？”
谢旻气道：“我什么时候骗过你！你都烧了两天了，耶律尧都没来看过你一次，你还给他说好话！姐你再胳膊肘往外拐，我就哭给你看你信不信？”
宣榕可不想看他哭，摆了摆手，又抓住他的手，真挚道：“你能成为一个很好的君王。你会成为一个很好的君王。阿旻，你是大齐未来的国祚，也是臣民所信所仰。”
“……”谢旻脸上划过可疑的红晕，忍无可忍地将被子往她头上一盖：“姐你喝药喝糊涂了！你快睡吧你！！！”
宣榕却紧紧抓住他的手，感觉谢旻手掌冰凉，纳闷道：“你手好冷，小彩，你拿个汤婆子给……”
谢旻打断她：“是你在发热！快睡吧！！！睡醒一觉起来，就不发热了！！！”
似乎为了防止她再开口，谢旻捂被子捂得严实。
宣榕本就力乏，陷入安静。
过了会，谢旻见她没动静，大惊失色掀开被子，却见她呼吸均匀，竟是真的睡着了。
他哭笑不得，驻足良久，替她掖了掖被角，无声离去。
沿路侍从俯跪了一地。
再次醒来时，已是接近夜半时分。她觉轻，怕吵着她，侍女都在外室。
窗柩不知是被谁开了一半，晚风冲散室内燥热。但宣榕还是觉得冷汗涔涔，头昏脑沉地下床，走到窗前，想将窗户开大一点。
却看到窗台上，放了个晶莹剔透的玉兔。
是她今年生辰新得的那一枚，系在狐氅上，本该随揽月池池水不知沉到了何方。
中秋十五的月亮亮得夺目。窗外，百年老树遮天蔽日，树上似是坐了个人。
他四肢修长，屈起一条腿踩在枝上，一只胳膊搭膝，正在抬头看着象征团圆的明月，侧脸轮廓朦胧，但隐约能看出深邃俊美，妖野之气不减反增。
宣榕：“……？”
她咽下要差点没脱口而出的“有刺客”，半晌，试探问道：“耶律……？是你吗？”
寝安
风吹叶动, 四下安静。
少年似是没料到她在夜半醒了，微不可查地蹙了蹙眉。
他睫羽轻垂，长睫上盛了一捧洒落树间的月色, 湛蓝的眸子光华流转，半晌, 微微侧头, 抬手一点那只兔子：“给你捡回来了。”
宣榕抬眸与他相望, 愣怔道：“谢……谢谢。”
她狐疑地看了眼院外巡逻侍卫, 又看了眼安坐木叶间的耶律尧，轻声问道：“……你怎么进来的？”
耶律尧言简意赅：“翻墙。”
“……”宣榕沉默片刻，和他打商量, “你过几日，若是方便, 可否将你进来的路线画给我？我和府上巡卫说一下, 让他们日后注意点。”
耶律尧眉梢一挑：“不用。今日特殊。中秋团圆, 侍卫少了一小半。平日里公主府围得固若金汤，比起天金阙也是不差的。”
宣榕微微放心, 又听他说中秋，才恍惚今日是十五。
以往每年此日, 祖父母和大伯一家会来, 晚膳后在水榭旁小歇, 共赏明月，作诗吟词, 抚琴弄箫。
今年……恐怕大伙儿都没心思了。
这么想着, 宣榕瞬间无精打采, 愧疚和困倦一齐涌上心头。
再者，她长发披散, 赤足于毯，只在里衣外裹了长氅，不算个得体的仪容。
于是，便打算退回室内了。在转身前彬彬有礼问道：“你回去的时候，有信心避开侍卫吗？若拿不准的话，我给个信物给你？”
耶律尧淡淡道：“不用。”
“好。那我先去休息了？”宣榕双手合起玉兔护在胸前，试探问道。
少年没答，宣榕等了会，便当他默认，转过身，刚走没几步，忽然听到身后低低的一声：“他先想杀我的。”
宣榕没反应过来：“……什么？”
耶律尧顿了顿：“那个太监，耶律佶下的命令是，杀了我。”
宣榕轻叹口气，用一种微妙的语气道：“我知道。他被救上来后，一五一十交代清楚了。否则，你以为阿旻怎么会跪太庙？因为他识人不清，用人不明，御下不严，险些酿成大祸。”
太子受罚，从不会因为误杀某人。而是因为事情做得不漂亮。
有点讽刺。但宣榕自知没资格讽刺。
她只能以自伤己身的方式，给谢旻补上欠缺的这堂课。
见耶律尧没再吭声，宣榕慢吞吞回到室内，躺回床上。四下安静，唯有树叶婆娑。
过了会儿，她微不可查地问了句：“耶律？你走了吗？”
无人应答。
看样子走了。
宣榕松了口气，透过檀木屏风栅格，看到另一扇侧窗朦胧剪影，千家万户灯火辉煌，有孔明灯趁夜而起，盛世祥和，繁华似锦。
她房间东南向，这个时辰，已然没有月光洒落，亦看不到月亮。
“……可惜了。”宣榕喃喃道，“也不知道月亮转到哪儿了。”
却听到耶律尧声音传来：“在头顶偏西。”
这声音无比清晰，恍若附耳垂听。宣榕吓了一跳：“……你在哪？！”
这次声里带了点闷笑：“还靠在树上。大内的老师傅们说内力传音，可以不打扰到别人，怎么，声很大吗？”
宣榕揉了揉耳朵：“有点。”
本还酝酿的睡意，被惊到九霄云外，她睁大眼睛又躺了会儿，问道：“现在呢？月亮。”
“西沉许多，挂在九转佛塔的塔尖。”
“……”
“到眺望阁没有？”
“快了。”
“……”
“还能望到吗？”
“可以，尚在雀楼栏杆处。”
随着更漏将残，宣榕几乎在心中描摹出了圆月西降、划过望都长夜之景。
方才惊意淡去，困意卷土重来，她迷迷糊糊地翻了个身，忽然，手指摸到了个硬物——是放在枕边的藏月。
……好像一直惦记着什么事情来着。
宣榕在半梦半醒之间，含含糊糊问道：“那个，耶律……可以借你的弯刀用用吗？”
“借多久？”
“……不确定。”谁知道那锁扣机关要破解多久。
良久，没人出声。
看来被拒绝了。算了，想别的办法吧。
宣榕半阖的眼帘缓缓闭上。
而耶律尧坐在树影间，见远处建筑精致华美，圆月在此坠落地平线。
他轻轻启唇：“月沉了。寝安，月亮。”
*
翌日晨起，树上已经空了。
宣榕摸了摸额头，不再滚烫，退烧了。
室内熏暖，窗户紧闭。
她还以为做了个光怪陆离的梦，刚起身，就瞥到窗纸上，一道斜挂的弯影。
宣榕：“…………？”
她胆战心惊打开窗，果不其然，一把杀气森森的雪亮宝刀挂在窗钩。仔细一看，左下角没有历代单于的名字，并非真迹——
耶律尧那把。
宣榕僵住了。
完了！！！昨夜她说“不确定”后，耶律就没吱声了。
肯定以为她想强取豪夺！！！有借不还！！！
又迫于情面必须给她……
宣榕如遭雷击。在侍女听到动静，进来准备洗漱时，就看到小郡主严肃着张脸道：“小彩，你说，我今日能出府吗？”
侍女指了指她踩在毛毯上的赤足：“……郡主，您说呢？老老实实躺床上去吧。”
宣榕：“……那我可以去礼极殿读书吗？我想念夫子了。”
侍女“哎呀”一声，用棉毯将她一裹塞进被褥，用行动义正言辞表示：不行。
就这样，整整一个月，只要不在她爹面前，无论是用膳吃药，还是读书写字，宣榕都有一份精力是分在藏月身上的。
如她所料，机关确实繁杂，有七道锁码组成。
即便照葫芦画瓢，两处锁码不同，也无法开刀。
她又怕把耶律尧这把刀毁坏，处处小心，熬更守夜反复折腾，才在新一个月的月中，找到了个巧法，将锁码归零。
“噌”地一声。
刀开了。雪亮如镜，光洁似银。
宣榕长舒一口气。
在病彻底痊愈后，揣着耶律尧这把刀就去礼极殿上课了，在晨间课前，小心翼翼双手捧刀，把弯刀还在他桌上。
耶律尧眸光一动：“郡主何意？”
宣榕心虚道：“借你弯刀，是因为它和藏月制式一样，我想琢磨它的机理，打开藏月锁扣……现在知道怎么打开啦，自然还你。抱歉抱歉，借了这么久。”
耶律尧如今快要十六，比中原少年稍高些许，微卷长发高束，坐在桌前，不辩神色地“嗯”了声，半晌，才徐徐道：“我娘说，藏月之锁是无解的。你……怎么破译的？”
宣榕试探道：“用银丝撬的……？”
说着，她将弯刀翻转，用手指一点七八个锁扣孔，微微睁大眼，很认真道：“这几个地方，喏，你看。下次你刀要是忘记解法了，我给你撬。”
“……”耶律尧握拳抵唇，轻咳了声：“应该不会。”
宣榕看他明显不想多谈，犹豫片刻，还是道：“你之后多加小心。我爹还好，但我娘明令禁止我再插手你们的事。我不能明目张胆帮你了，但你可以用我挡剑压人，无妨的。”
耶律尧悬腕提笔的手一顿：“我说过了，没必要。”
“可……”
耶律尧缓缓道：“小菩萨，你有想过一个问题吗？你的名号，在北疆不管用。而我，终将要回北疆。离我远点，对你我都好，懂么？”
宣榕微微一愣：“你……必须要回国吗？他们绝对在路上就会对你痛下杀手的。回国之后呢？北疆有你信得过的人吗？你要如何自处？”
良久沉默，耶律尧语气僵硬：“我不知道。”
宣榕活了十三年，未曾经历黑暗。唯一目睹的龃龉，来自耶律三兄弟。
她近乎是出自本能的，想要拉泥潭里的人一把——无论这人是谁，是男是女，是何年纪。
“那你可以多知道一点。”宣榕想了想，拿起一旁炭笔，在空白宣纸上作出北疆地形图。
这块沃土幅员辽阔、草木丰茂，牛羊成群。而十三个部落围绕王庭盘踞，虎视眈眈，相互制衡。
她将听过的所有关于北疆的局势说了一遍：
“阿勒班占地最广，游兵最多，其据地以东……
“长裘扎临近大齐，商贸来往，最是富饶，但作风粗犷……
“本墨格达部落有五子，分别是……
“……”
这是大齐朝臣菁英条分缕析，拆解出的局势。
很多剖析精妙绝伦，是哪怕身处其中，都无法纵观的全局。
等宣榕快速说完，夫子已缓步而至，她甩下笔墨道：“这些我没法写给你。以后你每天早上早点……算了你到的本身就早。每日我和你说一遍，你记住。有没有用另说。”
“哦对，还有，给你这个。”说着，宣榕将腰间和藏月一起佩戴的一枚护身符，放在耶律尧桌案上，“开过光的。”
说着，她快步回了座位。
没有注意到少年睫羽轻颤，眸中神色晦涩不明。
耶律尧从未佩戴过这枚护身符。
可饶是如此，昭平郡主在给北疆质子撑腰之事，还是随着有心之人传遍望都。
宣榕那时太稚嫩了，并不擅长将人想得太坏。
在揣度人心上，远远比不过耶律尧。因此，她忽略了一个问题。
她如此态度鲜明地将耶律尧护于身后，欺辱过他的人会怎么想？
这些人里，不乏大齐权贵。
对于金尊玉贵的小郡主，他们不敢做什么，但对于耶律尧呢？
他们多害怕得势之人的告状啊。
毕竟疯狂以己度人后，他们自认如若自己是他，必会狠狠报复。
所以，在此之前，需要将他拖下水，至少让他在小郡主心里，坏了形象。
元宵节后，望都雪落漫天，北风呼啸，气候寒凉。
宣榕在家中阅书，右手有一搭没一搭地把玩藏月。
火炉星点迸溅，一点烟火炸在她的裙摆。
与此同时，有人疾步而至，谢旻向来笑眯眯的脸上沉得能滴出水来：“表姐，出事了，这次是真的大事，如舒公死了。伤口是刀。”
宣榕一时不察，没握住刀柄。
锋刀出鞘，细嫩的手指被锋利的刀刃划了道血口。
对峙
宣榕来不及管手上伤口, 惊诧道：“如舒公……？怎么会？！”
如舒公顾弛，字如舒，是当朝大儒, 早年隐居不仕，久住钟南山。
后被聘入京都, 向来是世家座上宾, 亦是皇子王孙们名义上的西席。她和阿旻都临摹过如舒公的帖子。
他有一幺女, 与阿旻青梅竹马, 可惜注定有缘无分——顾弛避世，不想沾皇权，舅母瞧不上山里来的野丫头, 一心想为阿旻寻一位规矩有礼的世家贵女为妻。
可无论如何，如舒公总归是受人敬仰、身份崇高的一代大家。
谁想杀他？谁敢杀他？谁能杀他？！
宣榕惊得刀没握住, 谢旻却瞥见她流血不止的掌心指腹, 阴沉的神情微缓, 下意识软了语气道：“先把你伤口处理一下，待会再说。”
一旁侍女立刻取药包扎, 宣榕等不及了：“不用等，你现在就说！”
谢旻在旁边黄梨木椅坐下, 闭眼道：“我怕你太激动, 我也怕我太激动。表姐, 你先让我缓缓，我刚从顾楠那里过来。她吓得厉害。”
等宣榕右手包成白粽子, 谢旻才缓缓睁眼, 冷静道：“两个时辰前, 如舒公在望鹊楼设宴。宴请今年殿试的门生，还有些许京中官员。
酒过三巡, 出门散酒热，久出不回。他的学生们发现不对劲，急忙出去寻找，在碧水苑中发现他尸首。”
宣榕清冷出尘的脸上浮现一抹茫然，直觉他要说出什么了不得的话：“……然后呢？”
“然后……”谢旻一字一顿道，“他胸膛中刀，刀刀见血。仵作说，从伤口看，刀口长，宽两寸有余，应当是把弯刀。和藏月一样的弯刀。而在碧水苑隔壁的久辉阁，萧阁老作为礼部主管官，同鸿胪寺一齐宴请各国使节，并在齐质子——”
这段话图穷匕见：“耶律尧也在。”
宣榕脑子里嗡的一下，勉强转过弯来：“可耶律和如舒公，无冤无仇的，没道理杀他啊！”
谢旻却森然道：“怎么没有？上月兵法课上，如舒公被他怼的面红耳赤，差点没拂袖而去，后来罚他抄书。”
宣榕哑然：“你也被如舒公罚过抄书，你会因为这点事情生老师的气？”
谢旻轻叱道：“我不会，但谁知道他会不会？！他连哥哥的眼睛都想挖，舌头都想割！”
谢旻明显处于震怒，宣榕闭了嘴。
但下意识的，她还是认为，只要不涉其母，耶律尧不算难说话。
在习文之事上，态度更是端正，那次和如舒公纵有辩驳，也算你来我往，未弃礼节。如舒公罚他抄书也是因他行兵太过猛烈狠绝，想敲打一下，并非被小辈驳了面子恼羞成怒。
综上种种，宣榕实在想象不出，耶律尧会为了这点小事杀人。
“现在人在哪？”良久，宣榕启唇。
谢旻怒意微敛：“还在望鹊楼。京兆尹已至，监律司亦要至——父皇想私底下处置，不会走三司会审。表姐，今夜我来，是想说，你不要插手。”
沉默半晌，宣榕轻轻道：“他若真杀人，我不会包庇的。”
“行，我再去望鹊楼一趟了。”谢旻得了个意料之中的回答，也不欲多留，点点头，眼眶泛红，向外走去。
夜色微凉，华灯初上。
公主府很安静，元宵节后各种应酬琐事纷至沓来，娘亲和爹爹忙得脚不沾地。
今晚之事，甚至根本没重要到让他们亲临现场，两人最多过几日能听到一嘴闲谈。
宣榕静坐片刻，终是对旁边侍女轻道：“去看看阿松和阿渡还在不在，若没出发，让他们来一趟。”
在兄弟俩抵达后，侍女退到外阁。
容渡容松皆换了监律司官吏服，上绣锦鲤飞鱼，腰佩长弯刀。
是准备出门行差的装束。
容松顺手抄了杯桌上温茶，趁出门前狂饮几口，容渡则抱拳俯身问道：“郡主，唤臣等何事？”
宣榕从两人身上一扫而过，稍加对比，拿出一条新的红绸裙，温柔道：“阿松，这件和我身上一样，没穿过，你换上吧，今夜装作是我。”
容松一口水喷了出去。
他回过神来，擦干唇边水渍，惊悚道：“不是？！！郡主！！你让我……
宣榕微笑着：“小点声。”
容松低声接了没说完的咆哮：“……穿裙子？！红裙子？？”
宣榕点了点头，将绸裙递给他。
容松：“……”
他大惊失色，仿佛抱了一团烫手山芋，想到什么，忽然一指容渡：“为什么不让他穿啊？！我不想穿裙子啊郡主，救命！”
宣榕微微歪头，披散的发如流水，从肩头柔顺滑落，她斟酌道：“因为阿松矮一点，长得也稍微秀气，像女孩子些，我也好伪装？好啦就这么定了。把你外袍和绣春刀给我，其余不用，我这里有男服。”
容松被她赶到屏风后面，终于反应过来什么，悚然道：“郡主！你到底想干什么！”
宣榕疑惑道：“借你的身份出府啊。我没表达清楚吗？”
“……”容松苦着一张瓜子脸，“郡主，我还不想死。”
宣榕语气轻柔，但不容置喙：“年纪轻轻，别说什么死不死。换好没？”
容松：“……”
他眼一闭心一横，解开外袍，三下五除二将长裙套上。
走出来，将外袍递给宣榕，苦笑道：“要是东窗事发，殿下和宣大人要罚我，您可得保我一保。”
宣榕已换好衣物，咬着发带含糊道：“放心，阿旻不想我插手，今日去的是你。半夜回来和你换。”
她飞快地学他们将长发束个高马尾。踩着内垫长靴，披上长袍，系上弯刀，除了身形稍瘦，倒真像个神采飞扬的俊俏小公子——
容渡在一旁闷葫芦一样许久，忽然冷不丁开口，语气有点老妈子般的发愁：“郡主，真的像最近望都传闻那样，您喜欢那小子喜欢到，想把北疆给他打下来了？”
宣榕：“？？？”
她一头雾水：“什么意思？给谁打下来？”
兄弟二人陷入诡异沉默，一声不吭了。
容松将头发披散，一撩裙摆坐在椅上，吹灭大半烛火，装成像模像样的淑女，生无可恋道：“没什么，无关紧要。您先去吧。一路顺风，我很草包，很好装的。”
宣榕道：“不不不，这很要紧。回来一定要和我说清楚。”
又解释道：“我想去一趟，是因为这事透着诡异。如舒公力主新政，桃李满天下，若是今春春闱结束，保不齐登科的能有他大半学子。他死在这个节骨眼，不对劲。爹爹娘亲有事在忙，我想先去探探。”
容渡了然：“确实。”
望鹊楼在望都西城，最繁华昌荣的地带，最广阔的占地。
却奢侈地闹中取静。处处典雅布局。
以大齐国土为原型布局，既有小桥流水，亦有沙漠戈壁，分为九个区域院落。
今日如舒公在碧水苑，东南向，萧阁老的设宴则在正西，两个区域刚好紧邻。
宣榕随容渡抵达时，此处已有重兵把守。
容松少爷脾气，平时在监律司当差能混则混，不能混就半路偷懒耍滑溜走。
衙门里呆了大半年，露面极少，同僚经常把他和他哥混为一人。此时见到宣榕，也没太多人大惊小怪，只点头打招呼：“今儿太阳打西边出了，小容大人居然没去喝酒？”
宣榕微笑。
容渡替弟弟抹了把汗：“他也不是经常开溜。有要事还是拎得清的。”
宣榕不置可否，却忽然听到不远处整齐划一的拉弓声，侧头问道：“弓箭手怎么都来了？太子殿下叫的？”
“不知道，在场要官不少，谁都能一嗓子吼来御林军。”
宣榕又问：“怎么，有很了不得的人物么？”
那位同僚道：“也不是，一连抓了四五个嫌犯，大伙都老实任扣。唯有那位北疆的小王子拒不受捕。殿下暴怒，再僵持下去，只怕真得下令放箭了。”
宣榕迟疑道：“这几个嫌犯，都是如舒公死前去过附近的吗？”
“不过。”同僚颔首，“可他们都没利器在身，唯有那位小王子有。你看这事闹的……”
宣榕：“…………”
她头疼，跟在容渡身后，随着其余监律司的要员，快步走进久辉阁。
久辉阁仿南陵水色，奇石高峻，湿地浮鹤。只是那几只雪白的鹤，也被晚间异动吓得敛翅收声，栖息在湿地中央水居，不敢露头。
而湿地临水处，七层阁楼铃铛挂角，飞檐若钩，雕绘精致。在灯火掩映下，辉煌若昼。
照得阁楼高台处，少年那双异瞳璀璨，容貌妖冶，漫天星河在上，他一人与千人对峙，神色却堪称淡漠冷静。仿佛真像传闻里会带来灾难和不详的杀星。
谢旻在下负手而立，身后，弓箭手林立，厉声道：“你给孤下来！”
宣榕刚纳闷，人不下来，你们怎么不上去。
却看到五楼栏杆处，躺了十好几个生死不知的御林军。
宣榕：“……”怪不得没人上去。
耶律尧靠着通顶长柱，盘腿而坐，声线懒洋洋的，却清晰传到每一个人耳里：“不要。下去就是死，入昭狱待审？太子殿下，我今日进去，活不到明
早你信不信？”
谢旻额间青筋暴起：“你杀了人，还想负隅顽抗吗？”
耶律尧淡淡道：“我没杀人。”
谢旻明显不适应吼着嗓子说话，他眯了眯眼，转头对身边侍卫说了句什么，那句侍卫复述他原话：“如舒公死前，在碧水苑晃了一圈，且身上有刀类利器的，只有你一人，除了你还会有谁？”
耶律尧却轻笑了一声。站起身，走到一个倒地御林军身旁，也未见他如何动作，足尖一勾抬手一握，地上匕首就优雅地到了他手中。
拇指一撬，匕首出鞘。
而他浑然不惧数百寒光凛冽的箭，狠狠一掷。
隔着高空和数丈平距，那把匕首极为精准地钉在谢旻靴前一寸处。
在谢旻瞬间铁沉的面色里，耶律尧扯出个讽刺的笑：“我想杀他，用得着去碧水苑？我在这里就可以杀他。刀也让你们看了，没有血色没有血味，还想让我自证什么？至于那把消失的凶器，找不到是你废物，关我什么事？”
消失的凶器……？
对啊，方才监律司人说，把四处摸查遍了，湖底也打捞了，没看到凶器。
宣榕眉心一跳，抬眸望去，不知是否错觉，少年垂眸向他望了过来。长睫似是颤了颤。
像是在四面楚歌凛冽杀意中，看到唯一一处可以暂落目光的港湾。
决裂
御林军披坚执锐, 四周人山人海。
宣榕并不认为，耶律尧能在众人中认出自己。
果然，下一瞬, 他移开视线，冷淡道：“太子殿下, 有闲情逸致和我在此对峙, 不如去把他们几人府邸搜一搜？”
谢旻危险地眯了眯眼。
宣榕眉心微不可查蹙了蹙, 把公主府令牌递给容渡, 做了个抬掌下压的姿势。
这是要止住事态，严防失控的意思。
容渡会意，他自幼沉稳, 知道什么该说，什么不该说, 走到谢旻身后, 一示令牌, 附耳道：“太子殿下，长公主说您不要明面下令, 小心御史台弹劾。若您有何要求，臣来？”
谢旻扫了他一眼：“哪个不成器的, 都去惊动姑姑了？”
容渡恭敬道：“不是。早有此令。”
许是长辈的爱护之意溢于言表, 谢旻面色缓和：“把所有嫌犯令监律司带走, 能不见血就不要见血，省得又说孤不顾法度。但若真有人抵死不从, 呵。”
谢旻撂下这句话, 拂袖而去。
宣榕猜测他去安抚遗属了。
她稍一思忖, 学着容松大摇大摆的样子，随意走到一个蓝袍监律司官吏身边, 问道：“如舒公中了几刀？看太子殿下那般怒容，怕是伤口不小吧？”
那官吏也是个千户，许是看她面生，又见腰间挂的公主府令牌，有了数：“小容大人？你这手……怎么回事啊？”
“不小心弄伤了，小伤，无事。”
“看你这包扎的厚实，还以为骨折了都被你哥拉出来当差呢。没事就好。”千户点点头，这才说道：“三刀。胸口血流得一塌糊涂。一刀是致命伤。”
宣榕好奇问道：“听起来必是锋利无比的刀刃所致。怎会找不到凶器呢？”
官吏也奇：“是啊。碧水苑和这边湿地都不深，好几个兄弟破开碎冰，下水探了两遍，都没摸查到。咱都倾向于，那位。”
说着，他努了努嘴，示意高台处的少年：“他，极快处理掉了刀上血迹。”
宣榕点了点头，又问：“那沿路有血迹滴落吗？”
说到这，千户来了劲：“有啊，从碧水苑长亭，一直延到久辉阁一楼。否则太子殿下怎么那么激动，从已有痕迹来看，审都不用审。”
宣榕轻轻瞥他一眼：“这把弯刀上没有血槽，仅凭刀刃残血，能滴这么远？”
“这我倒是不知了……”千户沉吟，又觉得不对劲，诧异道，“不对，你怎知这刀没血槽？！”
宣榕答得那叫一个理直气壮：“郡主那把藏月，与此刀制式相同。我见过藏月。”
另一边，局面依旧僵持。无论下方好说歹说，动之以情晓之以理，还是请来他两位兄长，耶律尧都懒洋洋地闭眸坐在高台上。似是在把事态往大了闹。
又想到耶律尧那句“消失的凶器”。
宣榕心中一动，避开胶着的众人。从树丛后绕道进了侧院。
又从碧水苑踱步走回。
皑皑白雪未化，望都的冬，向来北风瑟瑟，冷得人骨缝生寒。而一路血迹已成冰，红黑色珊瑚珠般，串成连绵的一线，愈发浅淡。就在她要登阶上久辉阁时，容渡注意到了，连忙过来道：“阿松！你在做什么？”
宣榕压低声道：“带我去一楼。”
容渡自然照办，找了个由头领她进入。
一楼宽阔气派，浮雕林立，一尊太祖降虎雕塑占据半壁江山，雕塑左右往下，是开国文武二十四重臣。皆是铜塑金漆，在百盏灯火里，熠熠生辉。
这一层仅是入门迎客，不是请客吃饭的地儿。无厢房雅间，亦无设宴大厅。
但烧了一排地龙，铜炉炙烤，宣榕扫了眼，没细数，但应当也有二十四个。她挨个虚虚摸了摸铜炉身，在触碰到左侧长梯附近的某一铜炉时，顿住了脚步，侧首道：“这顶上掀得开吗？”
容渡抬臂握住炉鼎双耳，皱眉低声道：“臣试一试。您想找什么吗？可这炉盖上纹路缝隙这么窄，熏烟能出，兵刃可不能进啊！”
宣榕看他使出九牛二虎之力，都撼动不了炉盖，便道：“算了，多叫几个人来，让他们合力打开。”
容渡应是。在众人群力掀盖时，容渡压低声问：“怎么了？哪里不对劲吗郡主？”
“凉的。”宣榕轻声道，“那个炉子温度低上不少，半凉了。里面炭火应该熄了许多。打开看看，若里面有血，那消失的凶器，在这里。”
炉盖几乎被掀起，容渡看向那极窄极精致的镂花，愣了愣：“不是？怎么进去的？”
宣榕走到被掀下来，竖立靠在炉身的铜盖前，抬手一捻镂空之处，放到鼻尖轻嗅，摇了摇头：“消失了。”
容渡：“？？？”
宣榕便将左手指尖一抬，凑到他面前。
只见那白皙柔嫩的指腹上，一抹干涸血痕几成灰烬。甚至很难看出它是残血。
宣榕又踮起脚尖，瞥了眼铜炉里居中灭了的炭火，炭火上褐色痕迹，显得很是头疼：“凶器消失了。按照寻常想法，要么丢掉凶器，要么擦干血迹藏于怀中。一直带到久辉阁，是一种意有所指的暗示栽赃，也有可能，这里能更快处理掉凶器，凶手有恃无恐，仍旧能施施然上楼继续赴宴。”
容渡大骇：“那是……？”
宣榕神色有点冷：“是冰，有人做了冰刀。从锋利程度看，应当有模具。”
事情进展到此，已不是简单的杀人案了。
摆明了有人设局，一杀人，二栽赃，三，激怒太子殿下。
不知最后会牵扯到多少人。又或者，到哪一层为止，抛个替罪羊出来。
容渡举棋不定：“那……那现在是……？”
宣榕没亲眼瞧见如舒公的尸身，但听到伤情描述，已是胸口发闷。
她握拳按胸，沉吟片刻：“这事我管不了。监律司也管不了。去给娘亲送句口信吧，我先回府了。同时，速去其余几个嫌犯府上和亲邻处搜索，模具或许还在。哦对了，还有一事，所有嫌犯扣押和审讯，小心有人下杀手。”
容渡领命，仍旧像兄长一样，将“弟弟”领出，刚想唤个同僚顺带送她回府，便听清朗一声：“阿松。”
宣榕：“……”
她迟疑着转身，果见一个小少年负手而立，明黄滚蟒华贵骄矜，四面八方火光闪烁，他面色沉凝：“我就知道是你！！！”
他痛心疾首：“果然是你！！！”
宣榕：“…………”
谢旻未点破她身份，甚至挥手让随从退后，缓缓道：“你不是说，你不会插手此事吗？”
宣榕轻轻道：“阿旻，我说的是，他若真杀人，我必不包庇。”
谢旻扯出
一个比哭还难看的笑，眼眶止不住泛红：“姐，你知道，我说的不是这个。我只是在恼，你又选择保他，不站我这边。上次也是，这次也是。帮理不帮亲也不是这么用的。”
“……”哪跟哪啊，宣榕犹疑道，“耶律？不是。或者说，不全是。”
她尚未从风寒痊愈，脸色尚带苍白，唇瓣也没多少血色，一指那边被小心挪出保存的湿血炭，没被谢旻激烈的情绪感染，依旧平和：“这处痕迹你看到了，是疑点。而且还有一点，你不是喜欢喊御林军的人，今日，谁把御林军喊来的，谁让人弯弓搭箭的？”
话音刚落，谢旻眯了眯眼：“萧……？”
他本也是权谋里浸泡长大的，意识到不对劲，含糊地一掠而过，转而痛斥：“可你也不能大病初愈，手掌又被划伤的大半夜，还千里迢迢跑过来啊？！要睡不要睡了！那伤口我一看就疼，你从小到大，什么时候流过这么多血？！”
宣榕：“……”
宣榕低头看向手掌伤口。
纱布上渗出了淡淡的红。
谢旻更为大惊失色：“又崩了？！藏月这么锋？怪不得一直锁起来。”
他上前一把抓住宣榕手腕，左右端详，下了断定：“你这手得残小半月。快回去吧！别再插手了！！！若你之前没搭理过耶律尧，我不信今天的替罪羔羊会是他！摆明了有人借机除他！当初你就不该给他出头。”
本以为宣榕会辩驳，没想到，她沉默着点了点头。
有时候权势无罪。
但奈何人心善猜忌，无罪变有罪。
宣榕定定地看着掌心，不得不承认，父亲是对的。
她还无法掌握这把锋利的刀。
谢旻一看她居然赞同，更惊疑了：“姐？？？”
宣榕拢袖，袖里，是习惯随身携带的藏月。她左思右想，还是缓步上楼：“我去和耶律说几句话。证据已有人去查了，阿旻，你先预排一下这事会如何收场。”
谢旻脸色阴晴不定，怒极反笑：“收场？若真是他，我要让他收不了场。萧妃刚生的小儿给了他底气是吧，敢算计到我头上——阿渡，你跟着表姐上去。”
五楼视野宽阔，厅堂里杯盏狼藉，好端端一场晚宴，以官兵拘人结束。
刚走上去，就能瞧到耶律尧靠坐廊柱，修长的手摩挲着一只白玉杯。他一挑眼帘，盯着着宣榕自然下垂的右袖袖袍，半晌，笑道：“郡主可真是慈悲心善，又来帮我了？”
宣榕在他身侧站定，垂眸，轻声道：“你是早就猜出凶手是谁了吗？”
耶律尧缓缓道：“不，我亲眼看到了。”
宣榕问他：“那你方才怎么不说？”
耶律尧冷笑道：“我没给够谢旻暗示吗？是他榆木脑袋绕不过来！而且，我就算说了，谁会信？不过打草惊蛇，赶着催促他们去销毁证据——如果证据还有的话。”
宣榕苦笑了声：“所以你在把这事闹大。”
闹得越大越好，最好惊动帝王，能听他当面陈述。
耶律尧不置可否：“这不没闹大么。”
宣榕默然：“你……今日可能还得去昭狱一趟。不过没事，我令人看守注意了，不会出现什么‘畏罪自杀’之类的……”
感同身受的胸口疼，风寒初愈后的头疼，还有掌心指腹疼，她微不可查“嘶”了声，将右手负到背后，接着道：“抱歉。我……”
“你又要替谁抱歉？”耶律尧似乎一直在盯着她的手看，见她手掌微颤，冷不丁打断道，“真周到，第一次见到有人上赶着在天煞孤星身边找罪受的。”
他俊美的脸上露出个笑：“可是小菩萨，我之前不就告诉你，不要插手么。现在，若没人教过你，我再说一遍——若不能一帮到底，就不要给任何人希冀，可行？”
说着，他将手中杯盏一掷，玉杯滚入厅中狼藉。
而耶律尧起身，抬脚就要向楼下走去。
“……”宣榕无言以对。她确是好心，但也确实让他陷入危机。
若非耶律尧本性沉冷，临危不乱，换任何一个十六岁少年，都无法自保。
她唇瓣微抿，喊了声：“耶律。”
耶律尧脚步一顿，微微侧了侧头。
宣榕道：“……我不会再插手了。”
耶律尧冷淡地一颔首：“那挺好的。”
他不打算再说什么，又是抬步要走，却忽然双瞳骤缩。
因为宣榕走至他面前，将一把珠光闪烁的弯刀递来，上刻王庭历代首领姓名，这把刀在北疆的地位，与大齐的传国玉玺并无二致。
宝刀映入他湛蓝眸底，像落了一夜星河、一弯明月。
宣榕轻轻道：“这把刀给你。等你回了北疆，你可以说你是从大齐赢来的，或者说服我们还给你的。怎么长脸面怎么说，都行。至少有的部落，还信君权神授，以刀为契。”
她将刀塞进耶律尧手中，本想说句客套的“神佛保佑你”，但又想到那护身符他从未戴过，八成不信异教神明，便轻轻道：“愿天神萨满庇佑你。”
耶律尧完全僵住了。任凭她动作。
宣榕抽出耶律尧另一只手上的仿制弯刀，道：“这把我先拿走了，若日后你想要，再找我来取。或者直接传信来望都，我让人给你送回。”
说着，宣榕就左手拿了仿刀，左转准备离去。
耶律尧这才回神，猛然抬手，本想抓她右手，想起什么，蓦然松手，只抓住她袖摆。他眼中情绪翻滚，喉结滚动，半晌没能说出一句话，不知过了多久，才嗓音沙哑道：“……好。”
自此分别。
在这之后，宣榕没有再在望都见过耶律尧。
她只是听过一些消息。
比如，最终判定的凶手是一个学子，咬死自己和如舒公有龃龉，看他不惯，痛下杀手。
也比如，战无不胜的赵大将军突然当廷跪拜，说自己本姓为“昔”，当年亭坡一案有猫腻，请求重查。萧阁老当场白了脸。一场肃清就此拉开帷幕。
再比如，六月仲暑，北疆三位质子被放归其国。
宣榕老老实实待在家中，坐着看书，任由漂亮的三花猫跳上窗柩，再跳入她怀中。
容松在一旁嗑着瓜子：“这猫养得越来越好了！去年冬天刚捡回来的时候，差点以为养不活呢！”
宣榕不置可否，用细长的手指给猫梳毛。
容渡则怒目而视：“你瓜子壳小心点！崩到我脸上了！！！”
“……”容松咳得谨慎了些，接着唠嗑，从天南唠到海北，不知怎的，说到了北疆。他消息最是灵通，“哎呀”一声道：“郡主，听说那小子死了。”
宣榕没反应过来：“谁啊？”
容松一吐瓜子皮：“耶律尧。护送的兵卫说的，离北疆边境还有点路呢，那两位就迫不及待杀人了，不过也是，回北疆就是他兄弟俩的地盘了，自然气势嚣张起来。不过据说尸首残得厉害，脸都烂了。郡主，郡主？郡主？？！！”
宣榕陡然弯腰，干呕了一声。
怀中猫受惊跃出。
她抬眸看向窗外，狸奴一跃蹦上方台，又跳入树上。
它在寒冬夜前被捡来，如此脆弱，只需离开人，就会死亡。
他们也一样。
在那个漆黑的夜晚，捡到奄奄一息的猫时，她很轻声问父亲：“天底下是不是还有很多这样的猫，很多这样的人？”
父亲摸摸她脑袋：“嗯。但你可以先救一只。”
可她并没有救下。
宣榕感觉五脏六腑都被一只无形大手狂搅，四肢百骸都是伤筋动骨的痛。
胃部灼烧，腹部撕裂，头痛如麻。
这场大病来势汹汹，宣榕到最后水米不进，甫一进食，就呕吐不已。
有天夜晚，她烧得迷迷糊糊，问守在床边的父母：“爹爹，我不懂，他图什么呢？”
父亲迟疑问道：“……谁？”
宣榕轻声道：“萧阁老。他对如舒公一直和和气气的的……而且，他已经位极人臣，有女封妃了，不是吗？在胸口捅那么多刀，不痛吗……”
她说的断断续续，念叨了很多。
父亲本想斟酌开口答她，却见她又沉沉睡去，只得作罢，良久，一声长叹。
这场病太医院也束手无策，最后，还是护国寺住持慢悠悠来转了圈，给了句“心病还须心药医”，又把他云游四方的师弟给扯了过来。
那位年逾九十的邱明大师发须皆白，宣榕和他聊了小半天，半梦半醒间，听到外阁里老僧说道：
“老朽带她去看一看红尘，不走远，在最繁荣富饶的江南。这偌大尘世间，多的是生死离别，也多的是无能为力。殿下，您二人将郡主护得太过，也并非好事。阳生阴，白生黑，人有贪嗔痴念，阴暗处也是众生。而且，姑苏寒山寺也可养病，您二位放心。”
她瞧见屏风另一侧，朦朦胧胧的，父亲握住了母亲的手，轻声说了几句话。
不知过了多久，母亲轻而又轻道：“可。”
在离开望都前，宣榕再次取下了挂在墙上的“藏月”。即便仿制，也寒光凛冽。她默不作声地将弯刀锁扣锁住，系在腰间。
去了江南。
*
十一岁的她，尚且不能握住整个刀鞘。
十三岁的她，默不作声锁了弯刀。
如今，数年过去，宣榕掌心也大了不少，至少，能熟练耍出一个漂亮刀花。
她沉吟片刻，打算过几日给耶律尧送去——
看他念念不忘，想想也知道这母亲遗物对他而言，有多重要。至于他当年假死之后有何际遇，为何沾了琉璃净火蛊，她虽有好奇，但也不便多问。
只能隐约复盘出他当时考量。
若真随两个哥哥一齐回北疆，必定死路一条。不如先脱身，再从某个部落突破，逐个取信，招揽自己势力，才有一线生机。
作为旁观者事后回看，也不得不承认，耶律尧选了唯一一条剑走偏锋的正确之路。
唔，而且，最后闹得那么僵，如今耶律态度也算尚可，即使是有求于她要解蛊，也让她松了口气——至少应当没有她想象的那么……讨厌她？
宣榕陷入沉思。却忽然听到窗外似是被人扣了一扣。
宣榕：“…………？？？”
她一头雾水循声而至，打开窗，先是扫了眼树上，没看到人，松了口气，往旁边一看，果然见到追虹扑闪着翅膀，嘴里叼了把沉甸甸的刀，脚踝处还有一筒信。
刀是真藏月，信上笔锋凌厉，言简意赅：换。
祈福
宣榕捏着信纸, 微微犯难。
如今耶律尧是令北疆十三族俯首臣称的王，而藏月代表其身份，她不可能真的将其收回。私交未笃到这个地步, 以国邦交角度更是说不通。
于是，她回桌前提起刀, 尝试挂在追虹脖子上, 问道：“能不能把两把都带回呀？”
追虹狂摇头, 在空中后退半步。
抗拒之情溢于言表。
宣榕只得换了刀, 道：“好吧，之后再议。想不想吃小零嘴？也给你带一包回去。”
追虹兴奋地扑了扑翅膀。
宣榕失笑，送走追虹, 随手将刀挂在腰间，便慢悠悠踱步去长亭等待。
这里有张石刻棋桌, 摆了个尚未作完的残局。
宣榕便落座捻子, 边抱着跃上膝头的狸奴, 边思忖着自弈。
天色渐黑，吃完点心仍旧犯饿。
但她也不急, 神色恬淡，鬓边乌发微垂, 在灯火里衬得侧脸冷白如瓷。
不知过了多久, 听到背后传来一道明亮的女子声音, 带了点惊喜：“哎呀，让我瞧瞧, 哪来的跌落凡间的小仙女呀。这么大晚上独坐, 小心被妖怪抢走当女儿了。”
随着话音而落, 一只手伸了过来。这手优雅漂亮，佩镯戴戒, 腕间叠镯叮当作响。看得出主人养尊处优——在她腰间捏了捏。
宣榕痒得差点没笑出声，恼怒道：“娘亲！！！”
身后，谢重姒收回手，论断道：“瘦了。这个年多吃点，争取长胖十斤。”
这位长公主守过国门、退过敌军、办过女学，天生明艳张扬，宣榕与她样貌尚有四分相似，性格却截然不同，闻言无语道：“一个月怎么可能吃胖那么多……”
另一旁，一道温润的声音道：“确实瘦了。不必等我们，饿了先吃就是。我和你娘哪天不是忙到酉时才归？”
说着，他在宣榕对面坐下，捻了一子，示意她继续。
宣榕有点郁闷：“本来想给你们个惊喜，最后十几天脚程快马加鞭，早了半月有余。但爹爹，你早就知道我要快到了吧。”
宣珏笑道：“怎么？”
宣榕落了一子：“……程公望子局中的第一篇棋谱。”
见她当真纳闷极了，谢重姒忍俊不禁道：“得了，别胡思乱想了，不是昔咏或者容松容渡他们走漏的风声。是你命人送信给侍卫长，让他私底下调查一下永昌侯府那位小公子，侍卫长又和我说你已快到望都。”
宣榕：“…………”
谢重姒笑眯眯地道：“你们下棋。下完这局来用膳。我先去换个便服。”
等娘亲走后，棋局愈发焦灼，宣榕好不容易占了点上风，才分出一分心思道：“调查结果如何？一路上是宋灼设计的吗？”
宣珏明显比她闲适不少，悠悠答道：“不一定。”
宣榕问道：“那有查出是谁吗？”
宣珏失笑：“这，绒花儿，你得去问侍卫长最新情况。你吩咐的私下查证，不要打草惊蛇，他自然只能先摸查宋灼，发现宋灼两个月前确实去了河东郡一趟，但和瓜州、陇西并未有任何通信来往。至于后续，还未报到我这里。”
宣榕下意识蹙了蹙眉，稍一分神，便被吃掉一大片子。
她无奈投子认输：“方才白子还是劣势，转瞬形势逆转……爹爹棋艺又精进了。”
宣珏却轻笑夸她：“你进步更快，再过几年，我绝不是你对手。”
从小到大，周围人总喜欢用夸张的方式赞她，宣榕完全没当真，沉吟道：“那……会是谁呢？”
宣珏将棋子捻回棋盒，道：“你从谁能得益分析，猜得不错。但还有一点，绒花儿，你没敢说。”
宣榕沉默片刻，道：“律法……？”
宣珏颔首：“章平其妻家族盘踞大理寺已久，而永昌侯府那位世子宋轩，和季檀交好。同在监律司任职时，之前一直关系不错。若宋轩不调任河东，他说不定会是世家贵族里最先支持季檀变法之人。”
宣榕怔愣喊出季檀的字，道：“……庭芝知道……宋轩夺人妻子之事吗？”
宣珏道：“估计知道。监律司下属都说两位前几年有过纷争，数月不合，最后宋轩登门，与季檀夜谈，此事也未曾翻篇。但在此之后，季檀对他没有好脸色，算是断交了，倒是宋轩仍旧以礼相待。你不在京中，不太清楚，当时都说永昌侯府世子重情重义。”
宣榕差点没被这句“重情重义”噎住。
他的重情重义，就是以权势为囚笼，用夫君性命为要挟，强取豪夺一个女子两年。而对于地位平等的同僚，又是另一副谦逊有礼的面具，不荒谬吗？
她缓了缓才道：“也就是说，后两个案子，算是把支持的势力自除两翼。对吧？那可能的人……也太多了。满城上下，少有人希望变法。”
宣珏不置可否，温声道：“不要思虑过多，既然回家，就好好休息一段时间。与友会谈也好，去护国寺看望一下释空住持也好，或是在望都里寻寻年味，都好过在朝政杂事里烦忧——天塌下来还有我和你娘顶着呢。”
宣榕含糊地应了声，又听见父亲来了句：“对了，北疆那位也到了吧？你把他放哪儿了？”
宣榕答道：“西城客宅。”
宣珏屈指在桌案轻扣。
这个动作，父亲一般是心底有事沉思，宣榕本以为他要指点几句，没想到他
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只道：“嗯。”
夜间用过晚膳，已是深夜。
宣榕被父母催促着去早睡，但她一年未归，本也念家。
便赖在书房跟着两人一起批示政务，看父母越看文书越神采奕奕，她睡眼惺忪地打了个哈欠，纳闷道：“怎么搞的你俩才像十七少年……”
长公主开始笑着赶人。
宣榕只好起身，回去休息，她困得眼皮打架，在拐角处撞上书架。
人没事，书架晃了晃，陈年的杂物坍塌落地。宣榕差点没被一堆纸页淹没。
其中一页被她顶在额头，拂下一看，长条纸张泛黄，上书：
“昭平郡主身康体安，福寿连绵。”
字不好看，像是没什么文化的人照葫芦画瓢，誊写上的。祝福词也稀奇古怪，哪有祝少年人福寿连绵。
宣榕愣了愣，一看落款时间，果然是昭平元年——
那年舅舅替她祈福，改了年号，大张旗鼓令天下人为她祈祝。
再加上她在江南帮了不少人，许多寺庙也掀起了为她祈愿之风，很多百姓顺应潮流，即使不识字，也会照着抄些吉利祝福语，挂在树上，供在庙宇。
她又随手看了几个。
“愿昭平郡主身强体健，永远喜乐”。
“郡主我想吃糖，可以保佑明天哥哥买糖给我吗”。
“天下太平，万顺安康”。
“给郡主供奉花灯，希望郡主赐福，让我登科高中”。
也不仅仅是为她祈福，小半畅所欲言，在后面也抒发己愿。
宣榕当时病没好全，自然没亲眼看到过这些祈祝语。
没想到，家中竟然藏了这么多，她不由惊喜道：“爹爹，娘亲，居然有这么多吗？”
父母被纸张天女飞花的动静惊动，快步走来。看到宣榕站在小山堆里，沉默片刻，宣珏道：“……不，这只是一个寺庙的。”
宣榕：“？？？哪个寺庙，这么多？”
父亲侧了侧头，轻咳了声：“寒山寺。”
宣榕迟疑道：“怎么……只带了寒山寺的？”
父亲含糊道：“这不是怕你看到太多，于养病也无助么。况且，有的祝词不是那么好。”
宣榕还想说什么，就被娘亲一把薅出来。
谢重姒对旁边叶竹吩咐道：“快把绒花儿带回洗漱，差几个人来收拾这里。”
宣榕：“？？？”
她备觉怪异，一脸茫然回了院里。
而书房里，谢重姒站在浩瀚的祈福书里，同样头疼：“……都和你说，一把火烧了好了！也不知道你当时想什么，非得把这么多纸页，千里迢迢从江南带回来。”
宣珏却俯拾了几页起来，拍拍灰，道：“都是心意，留着无妨。”
长公主明显懒得管，坐回案前，招了招手，大大咧咧使唤首辅大人：“离玉，来替我磨会墨，今日得了首新诗，一个小姑娘写的，我觉得写得甚好，抄给你看。”
“稍等。”宣珏却道。
他指尖捻开一页纸，经过数月香火、几年光阴，这张曾经供奉佛前的旧纸生了裂痕。
上面字迹笔锋凌厉，口吻虔诚。
愿受业火焚身之刑，祈郡主一世无虞。
近几年，有激进教徒喜用阿毗地狱，代愿起誓。刀山火海、油锅抽打，不一而足。“业火焚身”用得最多。
但多数是希望仇人过世，自己滔天富贵，鲜少有人这样为旁人祈福。
谁会愿意为一个素昧平生之人，发如此毒誓呢？
宣珏垂眸看着短短十来个字，终是一叹，将这张纸抛入成千上万的纸条里。
*
又过了几日，腊月二十一。
公主府开始了轰轰烈烈的扫尘除灰，哪怕是只路过的鸟雀，侍从们都恨不得把它打下来，好生清洗一番，再放飞回去。
宣榕被呛得咳了一上午，下午终是忍不住，抱着那只三花猫就逃出了家。
容松容渡休了假，自然紧跟着她作护卫。走出府好一段路，容松才长舒一口气：“终于敢呼吸了！每年腊月二十都打仗似的，太激烈了。郡主，今儿去哪玩呀？”
宣榕行在人潮拥挤的长街，她今日一身浅杏长裙，发佩明档。除却容貌更为精致出尘，和望都寻常贵女并无二致。她想了想道：“护国寺听佛讲？”
容松垮了脸：“不了吧……？不想去……”
宣榕便道：“藏书阁去淘淘旧籍？”
容松艰难道：“还能换个吗？”
宣榕想了想：“墨韵阁找大师对弈？”
“……”容松沉默半晌，“郡主，我们换点有意思的事情吧。比如，听说宋灼上午在赌坊和人赌博，输得裤衩子都不剩，最后对方赌他一条腿也赢了。下午，继续赌第二条腿，我们要不要去凑个热闹？”
一旁容渡没好气喝道：“是你想去来一局吧？！宋小公子他不着调也就罢了，你再给我混日子试试？”
宣榕失笑，道：“好啦好啦，去去去，听阿松的，我们去看一看。正好，我也想见见宋灼。”
说着，她就跟在容松身后，在人山人海里，向城西的赌坊走去。
这家赌坊名为朝天阁，占地颇广。招牌刻字入木三分，据说是由田阁老亲笔所撰。
赌坊数层，每一层都临了街。隐约感受到里面沸反盈天、呼声嘹耳。
容松是常客，甫一进入，随手招了个小厮问道：“宋灼那局在几楼啊？”
“三楼！”
于是，消息极为灵通的小容大人，就施施然带着从未踏足赌坊的小郡主上楼。上到一半，他回过神来，大惊失色：“郡主，你说我把你带到这种地方，殿下不会打死我吧？！”
宣榕微笑，错过他缓步上楼。
容松瞬间蔫了，犹犹豫豫跟着。
三楼气氛更为热烈。赌博也好、战事也罢，能催发人的热血激情，若是给输红了眼的赌徒一把刀，说不定真能把对家杀死。
宣榕扫了眼围桌而呼的人，刚想问容松你可认识宋灼。
却在嘈杂纷乱里，隐约看到个熟悉的身影。背对着她，靠椅而坐，坐姿慵懒随意，正在给立于护腕的玄鹰喂食，他笑得漫不经心：“喏，我就说不要冲动吧，宋公子，你又输了，待会是打算爬着下楼吗？”
容松悚然一惊：“不是？？他？和宋灼打赌的是他？？我操，搞什么鬼？”
宣榕微微一顿，怀里三花猫叫了一嗓子。
那人似有所感，侧眸望来。
所属
见到宣榕, 耶律尧明显惊讶，一挑长眉。又将目光放到她身后容松容渡身上，略一思忖, 似是了然。
而他护腕上的追虹却兴奋不已，展翅要扑来, 被耶律尧抬指按住。
他慵懒斜靠, 不温不火地冲容松容渡打了个招呼, 但没点破两人身份：“巧啊, 两位大人也来玩，今儿不用当值？”
容松皮笑肉不笑：“……随便逛逛。”
他劈开人群走过去，压低声含混道：“这是望都啊！不是北……阁下能否收敛一点？！忘了谁带你回来的？真惹出乱子, 会牵连到……”
他想提宣榕又不敢提，一句话断得支离破碎。
耶律尧听得笑出声来, 瞥了容松一眼：“你和他不熟吧？说得你好像不是来凑乐子的一样？”
说着, 他一指桌案对面的男子。
男子一身行头雍容华贵, 紫金发冠、玉骨折扇、锦缎银丝绣云纹长袍，千金难求的东海明珠被他随意当做纽扣, 价值万两的灵山翠玉也只是扇骨镶嵌一环。
只差没把“有钱”写在脸上。
而他那张脸也生得年轻。
宣榕印象里，这位宋灼应与昔咏同龄。至少也有二十八九。
可他却像二十出头, 一副天真烂漫, 温吞又呆傻的模样。
容松被呛得一哽：“……这不一样！”
转而向宋灼道：“哎呀算了, 宋大人，在下禁军里当差, 送你回去？这场赌局要不作罢？小赌怡情、大赌伤身, 以命相赌不值当吧。”
没想到, 宋灼却倏然笑道：“无事，很值。一双腿而已, 我要多少有多少。”
说着，他坐在椅上，隔着长袍，两手在两腿外侧同时一按，只听得机木嘎吱卸动声，而他微微侧身，上身已转，两条“腿”却留在原地——
竟是从膝盖以上三寸，断了双腿。
在场皆惊。
宋灼笑起来竟有两个酒窝，继续笑道：“这位朋友的攀云梯结构图，才是千载难逢的。可他又不想赌金银，只能赌点别的以示诚意了。不知，在下身上还有什么，这位朋友感兴趣？”
宣榕抬指挠了挠三花猫下巴。
小猫在人声鼎沸里，发出满足的咕噜声。
围观的赌徒们却炸开了锅：
“他娘的这是假腿？？？”
“宋公子方才如履平地的，真是半点瞧不出来啊。”
“这这这！！今日才知他——”
“天机部出的东西，能是凡品吗？！不过啧啧，另一位小哥明显被坑了啊。”
“哈哈哈瞧他高鼻深目，是外邦商旅吧，定没想到我大齐能人异士云集，就算没腿也能走路吧？”
“哈哈妙啊妙啊，快过年还能看这一出好戏！”
宣榕却露出若有所思的目光。
她也是今日才知，宋灼竟是个残废。
又看向耶律尧。
果然，耶律尧像是并不意外，手腕一动，让玄鹰自栏杆看台斜飞出赌坊，慢悠悠挪开目光：“有倒是有。不过今日，有更重要的事，先不奉陪了。日后有缘再见。”
说着，他轻吹一声悠扬俏皮的哨音。
怀里三花猫警惕抬头。
宣榕低头，只见它左右瞧了瞧，舔了舔爪子，犹豫再三，还是挣脱开她的怀抱，脚步优雅地踩着一堆人头而过，再轻轻一跃，落到了耶律尧肩头。
宣榕：“……？？？”
她愕然，就看到耶律尧起身，大步流星下楼而去——带着她的猫。
而她和容渡在人潮之后，一声“耶律”还没唤出口，就被淹没在嘈杂交谈里。
宣榕：“…………”
“宋灼像是愿赌服输之人，肯定不会再用这输出去的一双腿。阿渡，去把宋大人送回家。”宣榕懵了足足十几息，才茫然启唇，一口气交代完，急忙向下追去。
容渡得了命令，自然不会再跟她而去。便给弟弟使了个眼色和手势。
一楼，赌客稀少。显然，三楼的赌注吸引了太多关注。
宣榕没怎么费力，就捕捉到了对面街边，倚柱而靠的身影。
他今日难得换了身颜色，绛紫长袍缠蟒绣兽，与玄铁护腕上蛇兽图纹遥相呼应，腰封勒出劲窄腰身。微垂着俊脸，修长的指间正捻了小食，送到三花猫的嘴边。
小猫嗅了嗅，一口咬了下去。咬到了他指尖，抽出手指时，赫然两个浅浅牙印。
耶律尧倒也不恼，继续捻了几颗小食投喂。
许是他气质极锋，与小猫的柔软截然矛盾。
再加上身量极高，容貌极佳，一时间，街上来往的男男女女，目光不约而同向他看来。
望都民风开放，好几个小姑娘推搡着过来，指了指耶律尧肩上三花猫，红着脸，似是说了句什么，转向耶律尧，问了几句什么。
耶律尧似笑非笑回了她们一句，又抬手一指宣榕。
隔了半条街，路上吵嚷热闹，根本不可能听清那边声音。隐约那几个小姑娘齐齐朝她忘了过来，不加掩饰地打量。
宣榕更懵了，好不容易避开几波牵着巨象走过的波斯商旅，奔到对面，还没喘口气，就看到那几个小姑娘本像有点不开心，见到她后，在两人间看了看，突然晶亮了眼睛，简直堪称双目放光。
她们掩唇笑嘻嘻地窃窃私语好几句，说些什么“身量相差”“啊有的受了”“那腰一看就有劲”之后。
又推搡着走开了。
似乎比来时还要兴奋。
宣榕：“？？？？？？？”
宣榕伸出一只手：“请问……”
耶律尧却抢先解释道：“她们问我猫卖不卖。我说是你的。”
再一看，那几个俏皮可爱的小姑娘，已然没入人群。
宣榕只好转过身，和耶律尧肩上的三花猫大眼瞪小眼。
她素来好脾气，说不出“吃里扒外”这种呵斥话。
只能无奈地轻戳小猫额头，放软了声音：“你啊，乱跑个什么。”
三花猫任由她戳，吃饱喝足，很温顺地被她抱回怀里。
而这时，容松也挤过拥挤的人群，差点没被游街花车抛下的花朵淋了满头，气喘吁吁道：“郡主……！！！我快要被挤死了！！！”
又朝花车上的花娘们苦笑道：“姐姐们，别扔我了啦！我、我会起疹子的！”
惹来更多姑娘们的娇笑，但果然没人再抛了。
容松终于在宣榕目前站定。定了定神，转向耶律尧：“不是，你怎么这么没分寸？我还以为是望都那些纨绔，酒后闹着玩的呢。若真的是两条腿，你怎么收场？让宋灼当场给你血溅三尺？他怎么说也是朝廷官员，这事要传到朝廷，你怎么解释你在我齐？”
“我很知道分寸啊。”耶律尧哈哈笑道，笑得疏狂不羁，“否则，你以为赌注会是腿？我若要他那双任职天机部里，拿来吃饭的手，正在兴头上，你觉得宋灼会不给？那才是无法收场！”
容松惊疑不定，还想再反驳什么，宣榕止住他：“阿松。”
容松乖乖闭嘴。宣榕一边沿着长街向前走，一边问耶律尧：“你是早就看出来，宋灼那双腿有问题吗？”
“嗯。”耶律尧不紧不慢跟着她，“受力不对，寻常人走路，全身会发力，腿部尤甚。他发力却在腰腹。再加上行走间有轻微摩擦吱呀，能猜出双腿有恙。”
宣榕问了第二个问题：“你怎么会有西凉机械的构造图——若是不方便答，就算了。”
耶律尧道：“这有什么不方便的。战利品，我那还有不少，你要么？”
宣榕了然。耶律尧和西凉作战未曾败过。总会缴获点什么。
于是，她无奈问了第三个问题：“再说吧……你来招惹宋灼干什么？他如今可是能承侯位的，逐渐炙手可热起来了。”
“心情不好，总得找点乐子。”耶律尧语气散漫，“会上一会。而且我觉得……幕后黑手不一定是他。”
少年时，耶律尧在课业上就堪称敏锐聪捷。
又常年身处危机，有种如野兽一般准确的直觉。
但宣榕确实没想到，他一个外来者，也能做出这种判断，诧异地抬眸：“何出此言？”
耶律尧嗤道：“太傻了。”
宣榕：“……”
耶律尧见她顿住脚步，清澈的琉璃眸里涌上些许控诉，便笑道：“好吧，不逗你了。只是小菩萨，你有没有注意到，西行三案，每一个案子，都在逼你做取舍。”
宣榕想起父亲说的话，思忖道：“章平那个替考案，是的。若我放他一马，会有大助益。”
“世子那破事儿也是吧。他是和季檀同司为官，同为副手么？”
宣榕颔首：“对。”
她本想继续说，但又有点想听耶律尧凭借不多的消息，能推断出什么来，便止住。
于是，耶律尧轻笑了声：“这位世子宋轩，宋大人，非得千里迢迢来河东郡处理旧痕，为此不惜自降官职，只能说明，他在望都被限制住了——季檀知道这事儿吧？那季檀无论有意也好，无意也罢，其实都可以此为把柄，威胁宋轩支持他的。”
宣榕轻叹了声：“这种助力，不要也罢。”
耶律尧不置可否：“这也是取舍。至于第一个，瓜州。虽说那厮又蠢又毒该死，但到底是被人毒死的。你越过官府、律法和条框，把为首两个主犯送走，其实……”
宣榕懂了他意思，垂眸，细长的睫羽像是两扇蝶翼：“即使向更早追溯，她们算自卫防身，但现有的律法不承认这一点。她们必死。
所以，我确实也是在罔顾律法。”
但她当时真的没有别的办法……救她们了。
“是。若真的有人在幕后操盘，这人，有点……”耶律尧露出点饶有趣味的笑，“像是希望你好，又不希望你不好，逼着你破自己的例，不要走他的老路，一种居高临下的长辈姿态。很像我那便宜爹，啧。”
宣榕觉得他煞有其事的分析，非常有道理。
但绞尽脑汁，也想不出她有这种长辈，只能眨眨眼道：“所以，你想试探宋灼和前两件事儿有无关系？”
“啊不。”耶律尧轻描淡写道，“我想试探一下昔咏对他的态度，看看能炸出点什么有意思的，望都太无聊了。”
宣榕失笑：“那你试探出什么来了吗？”
耶律尧意味不明地笑笑：“昔咏可是御林军指挥使。全京城消息，大到帝王朝政，小到民间琐碎，哪一件能逃过她的耳朵？她至今未现，还不能说明什么吗？”
话音刚落，一支披坚执锐的劲旅从远处对面驾马驰来。
为首的女将肃容冷艳，身姿飒爽，左侧百姓纷纷为其让开了道，军号随之而至——
“御林军疾行，避让——”
耶律尧面无表情道：“哦，出现了。”
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