荒芜的宫殿阴冷，夕岚在盆里烧了些炭取暖。那炭尽是些边角料，都潮了，甫一刚烧起来，一股浓郁的黑烟毫无预兆地升起，熏得她偏头捂唇，低声咳嗽，唯恐吵醒里间正眠的少女。
夕岚使劲摇着扇子扇风，火盆里的炭总算是烧旺了起来，黑烟慢慢散去，周围渐渐暖和。
夕岚来到里间，却听见黄花梨六柱架子床的摇晃声，细听之下还有少女低低的啜泣声。
她急忙拨开珠帘，来到架子床边，理开床幔挂起。
少女三千青丝散在软枕上，似云朵般轻盈蓬松，她仿佛是梦魇了，蜷缩着被子，纤白的五指紧紧攥住被角，额上渗出细细薄汗，眉心紧蹙，面露苦色，眼角的泪痕尚未干涸，娇艳的唇瓣齿印明显，嘴里断断续续溢出嘤咛。
声音哀婉，让人心生怜惜。
“殿下？”夕岚先探了探少女额头的温度，见烧退了些，才松了一口气，拍了拍少女的肩膀，轻声唤她。
永宁骤然醒来，大口大口喘气，双眸含泪，红着眼眶迷茫地看着周遭的一切。
殿下本就生得美，巴掌小脸精致匀称，这副惊怯、楚楚可怜的模样，更是惹人心软软，夕岚伸手替她擦去眼角的泪。
永宁恍然回神，脸上的薄红慢慢散去，声音有些黏腻，无力说道：“扶我起来。”
夕岚扶她慢慢起身，在她后背垫了软枕，永宁靠在床头，乌亮柔顺的青丝垂在腰间，少女温软的掌心捂住胸口，渐渐平复内心。
她这才发现寝衣大敞，衣襟歪七扭八，半边雪白的肩膀露在外面，藕色小衣若隐若现，而里面原本系好的小衣松松垮垮，仿佛是被拉扯过，春光乍现。
永宁惊惶，急急拉起衣襟，遮盖住肩膀，拢了拢寝衣，脸上才消散的薄红再次浮现。
夕岚倒来一杯温水，“您做噩梦了？”
长公主刚从寺庙回京，大抵是还没习惯新环境，夜里睡不安生，她记得长公主才去寺庙那会儿，也是如此，夜夜噩梦，惊悸难眠。
永宁脸色煞白，点点头，避开夕岚的目光，垂眸慢吞吞饮下温水。
回想可怕的梦境，永宁惶惶不安，明是寒天，她竟出了层冷汗，莫大的羞耻铺天盖地而来。
梦中，她被男人囚在金碧辉煌的屋子里，仿佛那屋就是专为她筑的。
男人用红绳束缚住她挣扎的双手，欺身而/下，遒劲的双臂囚她于他身/下，灼热的吻贴在她的后颈，一遍一遍吻着她。
她哭泣，挣扎，想逃，却被他越抱越紧，似要被他镶嵌在一起，永不分开。
男人身影颀长，骨节分明的大掌扼住她纤细的腰，一手捉住纤白脚踝，将乱逃的她拉回，重重惩罚。
永宁跪趴着，侧头过去，泪眼盈盈，看不清男人的脸，只觉他面熟，气质威严矜贵。
男人伏着她的肩，一手掐着细腰，一手扣住她的手腕，灼热的呼吸在她耳畔，嗓音沙哑阴鸷，“还想逃去哪？逃一次，捉一次。”
永宁哭哑了嗓子，不断告饶，却没换来丝毫怜惜，男人吻干她的眼泪，堵住所有呜咽。
男人对她的惩罚，一次比一次重，红绳将两人硬生生绑在一起。
后来，那红绳换成了金锁链，圈住她的脚踝，将她锁在那间金屋。
她成了男人的玩物，不分日夜。
梦里大雨滂沱，淹了所有，到处都是湿漉漉的。
永宁双眸湿润，温热的眼泪盈出眼眶，泪珠儿滴在水杯上，打湿葱白长指。
感触到指尖温热的濡意，永宁怕这湿濡，仿佛被烫了一下，立刻放下水杯，沾了泪的手指蜷入掌心，将难以启齿的可怕梦境赶出脑海。
她不知道为什么会做这种荒诞无厘头的噩梦。
也幸好是梦。
少女眸含泪光，脆弱地搪瓷娃娃一样，夕岚见她落泪，以为是触景生情，抱着她的肩膀安慰道：“殿下，没事了，咱们已经回宫了，往后的日子会好起来的。”
永宁眨了眨眼睛，一滴晶莹的眼泪流下，看着熟悉又陌生的寝屋，喃声道：“真的会吗？”
但愿吧，希望皇兄的气已经消了。
侍女银雪端了洗漱用水进来，与夕岚一起伺候永宁起床梳洗，两人都是永宁当年从宫里带去寺庙的侍女。
夕岚伺候永宁梳妆，看了眼出落得水灵的长公主，感慨颇多，只希望殿下回宫后莫再受苦了。
永宁不是先帝所出，她出生在蜀地。
且说当年先帝强夺臣妻，将丧夫之妻带回宫中，封为惠贵妃，连带着惠贵妃的女儿也一并带回皇宫，养在膝下。先帝爱屋及乌，亲封惠贵妃的女儿为永宁公主，享荣华富贵，但皇室血统不能乱，便没给永宁上玉蝶。
先帝在世时，惠贵妃宠冠后宫，树敌无数，就连继后也拿她办法。那会儿母女俩与太子关系甚密，太子殿下对公主格外照拂，但是后来发生了些事情，两人生了龃龉，越走越远。
直到一年半先帝驾崩，太子登基，惠贵妃殉葬，可就在贵妃殉葬前夕，生出了谋害新帝一事，便更不能留了。
彼时天降异象，太后将永宁送出皇宫，去寺庙为国祈福，偿还母亲的罪孽，这一去就是一年半。寺庙不比宫中，条件艰苦，永宁刚去那阵子还生了一场病，人瘦了一圈。
山上寒冷，隆冬时节最是难耐。
前几日天子寺庙祈福，见到久居的永宁长公主过得凄苦，大抵是动了恻隐之心，便将长公主从寺庙带回皇宫。
然而这宫里的奴婢都是些踩高捧低、见风使舵的势利眼，处处苛待长公主，给的炭都是次品，长公主才回来几日，就被受凉生了场病，直到今日精神才好转一些。
冷风呼啸而过，窗柩咯吱作响，永宁一阵咳嗽，瘦弱的肩膀颤动，脸上没什么血色，不由让人怜惜。
“这帮下人，奴婢都说了几次，还是没人来修缮这漏风的窗户。”
银雪忙将窗户压了下来，只留条小缝通风，又倒去一杯温水，顺了顺她的后背。
“无事。”永宁擦了擦唇角的水渍，嗓子略带沙哑，两眉之间生出忧愁，担心道：“乍暖还寒时候，皇兄……”
忽然意识到，两人的关系早不似从前了，永宁抿唇，及时改口道：“陛下最容易犯头疾，那日还听太医提起，陛下头疾，嫌药苦，不肯喝，这怎么行。”
重伤那会儿他喝了一年的药，也没见他因药苦便不喝。
永宁担忧，心中的声音促使她再次开口，“我得去一趟太医院。”
*
太医院的陈太医正苦于圣上不喝药，恰逢此时永宁长公主过来，说她有法子让圣上喝药。
陈太医以前对这位刚接回宫的长公主印象还不错，见她至纯至善的模样，便抓了同样的一副药给她，希望真的如她所讲。
回到玉芙殿，永宁去了小厨房，亲自熬药，可那扑面而来的药味呛得她连连咳嗽。
银雪心疼，劝道：“殿下您身子尚未痊愈，这活儿交给奴婢，您回殿中歇歇，这药三碗水熬成一碗水，得花好阵功夫。”
永宁捏着丝绢，顺了顺心口，看着路上沸腾的药罐，“也好，你在这里守着。夕岚，你去弄些干红枣来。”
永宁有让皇兄喝药的法子，这法子还是当年母妃用在她身上的。
小时候她怕苦，不喝药，母妃便将药汁混在捣碎的枣泥里，攒成了红枣糕给她吃。
这厢，永宁学着母妃的手法，将棕黑的药汁倒入捣碎的枣泥里，搅拌均匀，又将做好的红枣糕放入碟中摆放整齐。
“自从那事发生后，陛下就讳疾忌医，可不诊治，病怎能痊愈。”
永宁盖上盖子，将红漆檀木食盒交给银雪，嘱她送去宣政殿，“就说这是点心。”
银雪点头，知晓用意，“奴婢明白。”
银雪走后，夕岚收拾狼藉的桌面，感慨道：“长公主对陛下真好。”
永宁咬着嘴里的一点红枣，唇齿间沁出枣甜，缓缓开口，“妹妹关心兄长，这不是应该的么？”
如果没生出那些乱七八糟的事情，他们的关系会更好。
永宁说道：“陛下不计前嫌接我回宫，我不想我们的关系再僵下去了。如今我只想找个合心意的人嫁出宫，远离这块是非之地，往后还需要陛下帮忙物色夫婿。”
她放下没吃完的红枣，起身去架子边净手。皇兄以前就喜欢吃她做的红枣糕，这次应该也不例外。
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宣政殿。
大内总管张金贵端着拂尘在殿外等候圣上传唤，可没等来殿里的动静，却见台阶下迎来位拎着食盒的宫女。
“公公，”银雪行礼，开门见山说道：“永宁长公主做了些红枣糕，特让奴婢给陛下送来。”
提及永宁，张金贵这才想起那荒废已久的玉芙殿住人了。
然而不是谁送来的东西，陛下都会收下，更何况是与陛下生了龃龉的永宁长公主。
这红枣糕指定被退回去。
张金贵有些为难，不敢贸然进去打断陛下处理政务，只得将人劝回去。
“陛下适才头疾又犯了，心情不好，还是改日再送来吧。”
银雪一听正好，将永宁的用意悄悄给张金贵说了，如此一来殿下的苦心没白费。
张金贵诧异，但仔细想想也并不奇怪，永宁长公主性子温顺，陛下曾经待她亲厚，只是因为惠贵妃而生了龃龉，势同水火。
他犹豫一阵松了口，“得，咱家先按流程验一验，再进殿通禀。”
“有劳公公。”
银雪面露喜色，揭开食盒盖子，若是这次成了，长公主与陛下的关系说不着能好转。
张金贵拿出验毒的银针，伸向食盒里的红枣糕。
*
“嘶——”
永宁被针扎到手指，本能地收回左手。
指腹上顿时渗出滴殷红的血珠，她拧了拧眉，含着被扎的手指，铁锈般的血味在唇间蔓延。
夕岚看眼她膝上的衣裳，说道：“殿下，还是让奴婢来吧，奴婢手上这件快改完了。”
夕岚想想就生气，这些布料太糙，在宫里算是次品。布料差便算了，连身量都没给长公主量，尚衣局送来的衣裳尺寸还是长公主出宫前的，殊不知长公主这一年半清瘦了，身量小了一圈，送来的衣裳自是不合身。
需要一件一件自己改。
永宁松开手指，已经没流血了，说道：“许久没做针线活，生疏了。”
但她心里莫名不安，总觉有什么不好的事情发生。
“罢了，我去打络子了。”永宁放下宽大的衣裳，准备给寺庙大师开过光的玉佩打个络子，改日送给皇兄佩戴腰间。
哪知永宁还没将打络子的红绳拿出，殿外传来阵脚步声，紧接着便冲入一群气势汹汹的内侍。
为首的内侍嗓音尖细，“永宁长公主欲毒杀陛下，证据确凿，即刻押入掖庭狱。”
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