屏风后。
池钗花坐在窗边，她看得远远的，眼眶干枯已经没了泪水。婢子在给她梳妆，问她。
“夫人，下一步该怎么做？”
“让我静静。”
“是。”
说着，已梳妆完毕。
婢子见池钗花那番模样，也不加劝阻，她将饭食放在一边，替池钗花捡了些爱吃的。
“夫人，再不吃菜就凉了。”
池钗花回头看到一桌子的菜，可桌边只有她的凳子，不管是她喜欢的。还是别的什么，这桌子上自始至终也只有她一人。
她曾盼着唐永能与她一起在桌边细说闲话，但往往是蜡烛燃尽，饭菜也凉透了。
女儿家笑道：“去将门锁上，你同我一块吃。”
婢子谦卑的头立马抬起，她极力劝阻。
“这不合规矩。”
“合不合规矩，我说了算。”
池钗花起身去关门，又将窗子也合上，坐在窗框上的斐守岁被迫腾了位置。
老妖怪看着池钗花一声不吭地咀嚼饭菜。婢子虽也坐着，却没有动筷。
池钗花麻木地吞下一块肉，没嚼几下，就咽下去，婢子在旁不敢吱声，只能默默地给她舀汤。
这样安静的夜本该一直默到天明。
可却，寂寥之中，外屋传来了敲门声。池钗花百无聊赖地看了眼屏风。
婢子得令般起身，被池钗花拽了回来。
女儿家双目盯着屏风后的内屋门：“别去管他。”
“这……”
婢子不知所措地坐下。
外屋门，又是急躁地敲门，停声后是唐永的声音：“钗儿，我有事找你商议。”
池钗花脸色黑得很难看，她冲婢子微微一笑，见她嘴里缓缓吐出：“说我睡了。”
婢子被这笑吓出一身冷汗，她咽了咽口水。
“是。”
婢子轻手轻脚地绕过屏风，池钗花就趴在桌上看着她走去，眼底复又敛起泪水来。
换做平常，她定是亲自去开门，欢喜地招呼唐永坐在她身边。
如今，不同往日。
听闻婢子打开屋门，斐守岁用妖身的瞳透过屏风。
是唐永提着一盒糕点，有些不耐烦地俯看婢子。
“方才怎么不开门？”
说完，正要提步入屋，婢子拦住了他。
“老爷，夫人刚睡下。”
婢子矮小的身子挡不住唐永的视线。唐永探头去看内屋，正巧被屏风遮挡得严严实实。
他啧一声。
“平日也这么早？”
婢子谦卑如羔羊，她低下头：“夫人说头疼，也没什么胃口，就早早歇息了。”
唐永看人的眼神愈发冷淡，他今日也是与唐年赌气了，才来看池钗花，不然就算生出个天王老子来，他也不会多瞧内屋的妇人一眼。
“等夫人醒了，说是我来过。”他把糕点盒子很是随意地丢给婢子，大步流星地走向院外，远远地又说，“不用刻意吵醒她。”
婢子目送走唐永，她听懂了唐永的画外音，这是督促她每日好好下药。但唐永不知道，婢子已经誓死效忠了池钗花。
不过三月前池钗花游湖，意外救下一个稚童，那个孩子就是婢子唯一的胞妹。
婢子关上门，转身就看到了池钗花散着头发，站在内屋边。
“他是不是又与你嘱咐了些害我的话。”
“……是，”婢子拎着盒子，“夫人，这是老爷给的糕点。”
池钗花看了眼，撇过头：“验验有没有毒，要是没有，去偏门打发给乞丐吧。”
斐守岁听到“乞丐”二字，想起了谢义山那厮，他看着池钗花倦着容颜入眠，确认此时女儿家身上还无煞气，便跟着婢子走小路去了偏门。
此门又是与上回唐年的不同，并没有那么隐秘，也无高草遮盖。
斐守岁心里算计着陆观道的身世，这下子又多出个不熟知的谢义山。他做事喜欢知根知底，眼前两个让他看不穿，很别扭。
走在婢子身后，穿过小院花架。
夜晚，寒风刺骨无比，吹得游廊存不住热气。婢子掩了掩衣襟，呼出热气搓搓手，拿开门闩，咯吱一声，一个蓬头垢面的乞丐坐在台阶上。
斐守岁看了眼四周，此处连接小巷，却无来往人群，许是夜深了。
那乞丐听到动静，倏地回头，果真是谢义山。
谢义山笑呵呵地恭维：“姑娘还记得小的，是小的荣幸啊！”
“……”
两副面孔。
斐守岁站在门后，饶有趣味地看向谢义山。
婢子也没想着寒暄，就把糕点盒子给了出去：“夫人说吃不了，你尝尝。”
谢义山低眉躬腰地接过：“池夫人真是人美心善啊，要不是每月有她救济，我和那几个兄弟都活不下去咯。”
“别说客气话，”婢子走下两节台阶，从袖中拿出一颗碎银，“夫人托你去城外三里地的棺材铺，找黑牙师傅做一个纸偶。”
斐守岁眉头微皱，他并未听到池钗花这般吩咐过。
老妖怪看婢子的眼神微妙起来，见着谢义山接过碎银，嬉皮笑脸地挠着头。
“池夫人吩咐的，小的上刀山下火海也得去做！”
婢子听到此言，努努嘴，合门走了。留着斐守岁站在门前小石狮子旁打量谢义山。
夜晚的秋风一阵一阵吹过来，小巷窄小，青灰色砖墙一眼望不到头。夜幕之下，谢义山起身掸掸衣袖，他拎起糕点盒子，手里抛着那粒碎银，嘴里哼唱着不入流的小曲，往前走。
“可怜啊，可怜啊，身着华服嫁豺狼。”
斐守岁不能离池钗花太远，所以只能看着谢义山离开唐宅，远远还听到他在反复唱那句。
“可笑啊，可笑啊，贪恋无果成虎豹。
世人都说娇妻好，一撒白骨不见了。
世人都说金银好，转念去看是蓬蒿。
可怜啊，可怜啊……”
斐守岁默然，要不是幻境主人限制，他真想跟上去看看谢义山下一步干了什么，或者去看看那城外三里的棺材铺，此时是否有钗花纸偶。
唯独，他走不出唐宅，就像池钗花困在这四方天地一样。
斐守岁回到池钗花的屋子，路过游廊时，看到了唐年。
这会儿农家都已入眠，往日在院子里打扫的仆人也都回屋歇息了，就见着唐家小弟做贼似的往主屋走。
忽然一卷秋风裹挟一股难闻的味道，穿透斐守岁的身躯。
在幻境中，施术者本身很难被其影响，斐守岁却被这风激得冒了一阵鸡皮疙瘩。他停在原地，唐年就立马转过游廊消失在他眼前。
老妖怪想到一事，他捻两指幻出妖身灰白的瞳。就在秋风之下，他看到游廊里一条明显的血痕，一直延伸出去。
斐守岁蹲下仔细看了看，是妖。血迹新鲜，刚留下不久。
结合那阵奇怪的风，斐守岁猜了个十之八九。
于是他不紧不慢，走向池钗花的屋子。
距离还有一段路时，妖血的腥味直冲斐守岁敏感的神经。这个味道他太熟悉了，当年的死人窟，处处都是半死不活，半人不妖的鬼，而斐守岁日日夜夜在那里生长，他最熟悉的莫过于此。
究竟是什么东西如此恶臭。
斐守岁凝眉。
走去几步，到了主屋，转角便见着了唐年。
而唐年也是血腥味的源头。
一只夸张的，正在流血的乌鸦趴在唐年的肩头。唐年被鸟妖的重量压得弯了脊背，见他一步一步向前，双目无神，嘴角留下一摊口水。
是被控制了，斐守岁得出这番结论。
乌鸦的爪子坚硬如刀，眼下已死死嵌入了唐年的魂魄中。虽肉.体看不出变化，但斐守岁妖身之瞳能感触到，唐年的灵魂正在慢慢失真。
突然，屋子开了门，出来的是婢子。
斐守岁一愣，那个婢子肩上居然也有鸟的爪印。
再次记起婢子与谢义山吩咐的纸偶，想是与乌鸦脱不了干系。
此时婢子垂着眼帘看了眼唐年，她什么都没说，与唐年擦肩而过时，哐当一下，如瓷瓶坠地，倒在地上。
唐年全当做没有看到，如牵线木偶般走进池钗花在的屋子。
斐守岁绕过地上妖血，蹲下去看婢子的面容。竟是七窍流血，睁着眼睛，满眼的血丝，死了。
夜晚的风狂野似的吹响竹帘，一切的夜景此时都变得诡异起来，竹影倒在纸窗上，印着婢子一张白.粉糊墙的脸，她一身淡粉俏皮的衣裳，在秋的气息里失去色调。原本肩上的爪印已经发黑，魂魄受损，是永世无法超生了。
斐守岁起身叹出一气，他无法为幻境里早早死去的可怜人阖上眼帘，便只能低垂下头，默念超生的咒。
本是从良了的，但命运不想让她成个好人，竟就这样一命呜呼。老妖怪无法共情所谓凡人的生死，他见过的红白喜事很多，这样仓皇着走的，也不在少数。
斐守岁闭目，拿出画笔为婢子画上一张幻境中人看不到的白布。这样也算黄泉路上有人照顾，不至于死的冷清，在望乡台的时候无处可望。
随后，斐守岁提袍踏入主屋。
此时池钗花还睡着，完全没有意识到唐年的到来。
唐年被乌鸦控制，一顿一顿地往里屋走，跨过屏风，撩开帘帐。入眼的是侧身而眠的池钗花。女儿家着亵衣，未有妆彩，也没点什么花钿，仅是淡然的美，也是在镇中数一数二的美人。
斐守岁站在里屋不远处，已在心中猜测下一步会发生的。
似乎是意料之外，唐年撕开了池钗花的衣裳。本就无法被遮拦的胴体，一览无余。
池钗花猛地惊醒，她睁眼就看到唐年一副虎视眈眈的面容，吓得大声尖叫，一脚踹到了唐年腹部。
唐年被踹，肩上的乌鸦摇摇晃晃，似有垂倒之意。
斐守岁因这一脚，才看清了乌鸦背上夸张的伤痕。那伤无法愈合，正在滋滋地冒出鲜血。
血滴在唐年的灵魂上，烫出好些个黑黢黢的洞。
唐年前面被人踢了一脚，后头又因妖血灼伤，他痛得直冒冷汗，咬牙闭目，鼻子哼道：“臭娘们……”
池钗花惊慌着拉起褥子，挡住自己的身躯，她一点点缩去床角。
结巴着：“你、你别过来！”
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