这话的确是真的, 夏没反应过来，皱着眉头又问了一遍，才敢相信那位巴尔特先生直接站在了他对立面的事实。
毕竟他直接拒绝了那位先生, 对方恼羞成怒，似乎也很正常。
浅金发的少年精灵从座位上站起来, 座椅移动的声音引来一片目光的注视, 包括讲台最前面的导师, 导师从一群伴生精灵叽叽喳喳的声响中艰难抬起头来, 看见是夏，挥挥手让他出去。
夏穿过一排排座位，正巧路过理查兹旁边, 对方正和簇拥着自己的同伴聊天谈笑。
因为是班级里少数被大贵族以上的精灵选中的养子, 地位一下截然不同, 以往随便打闹的对象居然有了深厚的靠山, 说话时隐隐约约改变了态度, 变得小心而恭敬。
待他们转过眼, 看见夏脸色平静地从后排走过来，想从前门出去时, 其中一位少年精灵伸出一条腿，大摇大摆地拦住夏的去路：“嘿, 夏，没有人收养的滋味怎么样？”
他也被一位成年精灵收养, 有了自己的家人，更何况自己的朋友可是大贵族巴尔特的养子, 和班级里这位常年第一, 最后却仍然孤零零一人的年轻精灵比起来，更觉得优越感十足。
你瞧, 我这样的，都有人要，你居然没有。
夏略微撇过头去，冷淡地瞥他一眼：“就这样。”
说罢便想离开，新课本的教材被落在教材室，班级里刚好缺了一本，让夏轮到了这个豁口。
负责发书的少年精灵告诉他，要他自己去教材室找导师签字再领一本。
“就这样是什么意思？哦——很难受，没办法，是不是？”对方笑嘻嘻的，变本加厉，将两条腿都伸了出来，在路中央伸直。
他得意洋洋：“你那天走得早，大概不知道，理查兹被巴尔特先生收养了……意不意外？”
轻蔑的，是夏熟悉的语气和神态，“残废。”
呼啦啦一片响，导师刚好讲完最后一个知识点，所有听得懵懵懂懂的伴生精灵挥舞着透明的翅膀，飞回主人身边，在肩膀、头发上坐下来消化，顿时教室里亮闪闪一片，
夏看着那些漫天飞舞的小不点，眼神冷静。
“残废？”他轻笑一声，并没有像以往一样被踩住软肋，而是重复了这两个字。
夏看向理查兹，对方侧坐着，静静等待同伴和他的交锋，“他捡了我不要的东西，有什么好得意的？”
一片哗然，对方迅速收回脚，站起来：“你！你居然敢这么说巴尔特先生！怪不得没有人要。”
“让让。别吵。”夏顿时感到有些无趣。
理查兹一把拉下同伴的肩，他随着夏说话，面色逐渐阴沉，看着就开始生气。“巴尔特先生让我在一年后的武斗考核里赢过你。”
“哦。”
“你不害怕？”
“居然还要一年，你也……”太废物了一点。
夏不再和他们废话，迈步走出教室，走过教学楼撘满了翠绿藤蔓的天桥，去了教材室，然而教材室的导师却告诉他，最后一本书已经被领走了，就在刚刚。
“刚刚？”夏有些惊讶，要知道刚刚还是上课阶段，除了没有伴生精灵的他，其他人应该全部待在教室里，等到导员来给他们的伴生精灵上课。
导师点点头：“是的，一位小姐。”
夏空手回了教室，在书桌上发现了一本崭新的课本，明显就是给他的，狄愣愣地盯着他的课本，等到夏回来，差点从座位上跳起来。
“夏夏夏夏夏！”
“是谁帮我领了这本书？”浅金发精灵十分惊讶，环顾四周，周围都是态度自然互相交谈的精灵们，看不出是谁。
狄冲前面指了一个方向，夏顺着他的目光看去，指向前排一位短发蓬松的小姐，发侧有一朵小白花，是班上没什么存在感的丝洛儿。
“丝洛儿说，她去找教材室的导师有些事情，就顺便帮你拿了本缺的书。嘿夏，你什么时候和丝洛儿这么熟了？”
夏静静地看了丝洛儿一眼，思索片刻，他坐下来，将书放进抽屉：“我也不知道。”
……
云端按照约定，按时站在夏学校门口接夏放学回家——这听起来简直是一位好好家长才会干的事情，简直超越了他的真实年龄该干的一切。
他有些嘲讽地想到，说不定二十年后他也真的会变成这样一位接送孩子上下学的好好家长呢？
下课的钟声敲响，云端百无聊赖地靠在校门口一块石碑上，遥望年轻的精灵们从里面走出，雪白的制式衣袍宛如软绵的云一般，优雅地从石制建筑中飞出。
他们的伴生精灵飞在左右两侧，透明的翅膀拉出细碎闪光。
术士从最刚开始无聊地蹲在地上，到震惊地慢慢站起来，也不过是五分钟的事情。
瞧他看见了什么——现在时间点的斯尔德大陆上没有的种族！
那似乎是一位贵族家的佣人队伍，由一位半精灵带队，身后站着两列奇特的种族，一种身材极高极大，皮肤呈深沉的泥土颜色，常见的裸露上身，沉默寡言跟在半精灵身后；
另一种则身材极矮极小，穿一身粗制滥造的亚麻布外衫，皮肤偏灰，拥有小小的尖耳朵。
他们看上去像是被常年的奴役压迫了心智，每一个都神情迷茫，眼神麻木，领队的半精灵挥着鞭子对他们呼来喝去，他们也不反抗，叫干什么就干什么。
精灵领地，尤其是主要城市瓦卡耐拉，因为在大陆的北部，还是冬天的原因，气候尤为寒冷。
云端都受不住，娇生惯养的星际公民选择拉开控制面板，降低了体表温度敏感值。
精灵们有魔力温暖身体，而这些据说是没有魔力的种族，居然就穿薄薄的一件？
云端啧了啧，转眼就看见他家已经长大成少年状态的小朋友从里面走出，没有伴生精灵闪闪发亮的点缀，但依旧显得优雅而矜持，是精灵传统中推崇的姿态。
他眼睛一亮，就要悄悄靠近夏时，对方停下脚步，准确而无误地扭过头，直直地看向他这边的方向，云端一怔，下意识放慢了速度，抬眼一瞧。
没有按下加速键，他这个时候还是隐身状态。
但像是真的看见他了一般，夏难得露出一个浅浅的笑容，向这边走来，刚走两步被人挡住去路。
术士的视线里，夏和那个不知名的精灵一阵交谈后，双方神色各有变化，接着交叉离开，那位上前拦路的陌生少年精灵带走了一连串长长的奴隶队伍，而夏脚步不停，径直走到云端面前。
他们并肩，朝着家的方向走去，而在身后精灵复杂的目光里，夏只是一个人孤独前行。
他们没有看见的地方，术士好奇问道：“他和你说了什么？”
“他要挑战我，下周。”夏简单地复述了一遍。
“他为什么要挑战你？下周是什么特殊的节日吗？”这下更好奇了。
夏轻轻侧过脸，目光没有焦点，怎么说，他都是看不见云端的：“下周是生命树的节日，算是你们……”他想打个比方，都不知道怎么说，作为精灵，完全不了解人类的习俗，“母亲的生日？”
“要过整整一周。而第一天瓦卡耐拉的夜晚会有庆典，理查兹——就是刚才那位，他说要在庆典上挑战我，让巴尔特看见他的价值。”
原来是这样。云端点点头，微笑道：“好吧。我相信你已经做好了准备……”
“我心里没什么底。”
“……去接受挑战。先生，请让我把话说完谢谢。”术士一阵语塞，他们正好看见了自家房屋的一个小小的尖顶，是灰扑扑的没有上过彩漆的模样，云端开始思考要不要在夏上学的时候给他装修一下房屋。
他无奈地叹了口气，有点迷惑自己怎么突然变成了快乐的粉刷匠：“……又或者你有什么打算？”
“我想在晚上的时候，在院子后面的空地上练习一下我的剑术和魔法。”
夏清脆的说话声音逐渐变得低沉下来，不久后带上一点嗡嗡声，听起来就是有着浅淡鼻音的撒娇——或许他本人并没有故意这么做——无师自通，大概。
云端在他小的时候就受不了这一套，就算长大了，还是一样没有抵御的住，叹气，笑起来：“或许你希望能得到我的帮助？”
没想到夏轻轻点头，转过来用漂亮的蓝眼睛盯住他。
“我在练习的时候，你可以就呆在我旁边，看着我吗？”少年精灵轻轻地说，有些期待，“我怕自己会出现什么错误，却没有人纠正过来。”
嗯？你自己都没有办法纠正的错误，我会有办法？
他们很快走到了自己家门口，夏打开门，请他看不见的朋友进去，接着拿出人类最喜欢的竹编摇椅和水果茶，看见显形的云端像上了年纪一样瘫在摇椅上，浑身上下都散发出“躺着真舒服”的气息。
“娇生惯养的人类……”他轻啧了一声，没让云端听见，自己换下学校特制的云白长袍，露出方便行动的短装。
他敲了敲门框，引得客厅里那只把自己蜷缩起来刷论坛的玩家抬起头来，带着无辜的疑惑。
夏下意识地清了清嗓子，问道：“云端，你晚上想吃什么？”
“……”
在夏问出这句话的前一刻，云端已经有了预感，再观察他身上的装束，术士了无生趣地往椅背上一躺，有气无力。
“都可以，什么都行，我不挑食。”他说了句违心的话，再想想回到现实后更令人发疯的无聊营养液，最起码，精灵们吃的还是天然食物。
四十分钟后，云端从摇椅上站起，眼泪从嘴角流了下来。
第082章 chapter.81
夏把热腾腾的汤锅从厨房里端出来, 明明是不擅长厨艺的少年精灵，动作十分生疏，眉眼间还带着与生俱来的气势, 手上的动作却仿佛换了个精灵，小心翼翼, 把汤锅放在桌子中央。
“我前些时间在街心广场碰到了来贸易的人类商人, 他们推荐这个铁碗——称作锅, ”精灵垂下眼睛, 安静地解释道，“说可以煮出美味的食物。”
“我想着云端也是人类，和人类肯定有着差不多的口味, 所以就花了点钱买下来了。”
好, 好贴心！
云端按耐不住地蹭过去, 他已经很久没有碰到过这种热气腾腾的食物了。
最近一次还是侏儒地下那块夹了地图的馅饼, 他吃得囫囵吞枣, 脑子里全是下皇宫如下地狱要谨慎, 没尝出来半点馅饼本身的味道和热气。
这下碰见难得一见的带热气的食物，人类十分乖巧地坐在椅子上, 拿着刀叉，等待夏把汤锅搁在桌子中心。
“那……用的是什么食材？”云端充满期待地盯着盖子, 享受白蒙蒙蒸汽从锅盖底下冒出的过程。
十分美妙，他闻见了肉的香气, 是精灵城市中基本不存在的滋味，有一点点腥, 还有一点奇怪的气味, 感觉是一种禽类——鸽子？
夏点点头，认同了他的说法：“我看窗外小树林里总会有鸟飞来飞去, 正好买了锅，就去打了只鸟下来，没想到是只鸽子。”
这下熟悉感更盛，云端揭开锅盖，锅里那只死不瞑目的鸽子被粗暴地处理了一遍，严谨的精灵用魔法把它上下处理干净，放进水里，摸索着人类的口味，最后决定不在水里扔水果。
……如果扔了，云端就能把短柄法杖抵到他脑袋上。
面对一锅鸽子汤，云端心里有了底，他尝了一口，非常非常的淡，果然没有放盐。然而肉质肥美细嫩，轻轻一撕就能把翅膀上的肉撕开，嚼一嚼，口感很好。
精灵在他身边坐下，浅金的发丝在灯光下璀璨而明亮。
“我第一次做，”夏的语气很镇定，云端瞧他一眼，见少年精灵直视前方目不斜视，仿佛一点也没期待过夸奖，“也许有点瑕疵，但别介意。”
云端随口夸他一句，夏撇过脸，眼睛悄悄地往这边看来，嘴角忍不住翘起：“没什么，一锅汤而已。”
“那也非常棒！要知道我的母亲第一次做这类家禽菜式时，甚至忘记处理它的内脏……”云端想起那次事故，忍不住放下刀叉开始缅怀。
他随手搅拌一下，作为尝过家禽汤的星际公民，他最喜欢的不是身躯而是所谓四肢……翅膀或腿之类的，肉有着十足的嚼劲，和骨头分离的一瞬间蓬勃着骨头香。
但到处找了半天，他都没看见半块翅膀肉。
沉默着，云端喝了口淡汤，试探性地问道：“夏，它的四肢呢？”
少年精灵有些疑惑地转过头来看着他，眨了眨眼睛，道：“四肢……？这个也是能吃的吗？也可以扔进汤里？我还以为只有水果不能。”
……行吧。
云端无言地看他一眼，他们在晚餐后进了趟厨房，术士想看看那些被魔法切下来的可怜的腿和翅膀都去哪里了。
不出所料，在垃圾箱中，可怜兮兮地翘着小脚丫，爪子微蜷，看它生前的颜色，不太像是精灵领地内盛产的白鸽，带着灰环花纹，还有半袋子的脏兮兮的羽毛包裹。
“下次不一定要煲汤，”云端指了指垃圾桶里的半半只鸽子，“也许可以试试烧烤，撒上一点精灵的调料，白胡椒加一些孜然……精灵有这些香料吗？”
果然，夏诚实地摇摇头。
术士有些可惜自己不能在难得的精灵副本里尝点过去的美食，觉得自己有点饱，要知道，刚才那锅鸽子汤他喝了大半，不由得打了个嗝。
见夏转头看他，云端有些不好意思：“抱歉，吃的有点多……等等，这是什么？”
他的视线被一块凸起的东西吸引，覆盖在一片灰扑扑的羽毛底下，像是一个小圆环，紧紧箍在鸽爪上，刚想从技能里找点魔法出来把它掀开，夏率先上前一步，单手从里面拎出那只爪子。
细细的腿骨上方，掀开羽毛，带着一个金属小圆环，似乎还有镌刻着编号。
云端一惊，脱口而出：“这是谁家养的鸽子？我们会不会要赔钱？”
那只鸽爪上的圆环被拆下来，扔在桌子上，灯光在它边缘打出冷淡的金属光泽，表面遥遥映出两个人的面孔，还有一串复杂的字母序列号。
这怎么看都不是野生，而是别人养的！
术士五官都皱在一起，他翻了翻系统空间袋，拿出新手款式时不免反思为什么这么长时间都没有换，见里面还有足够多的的金币后，松了口气。
他伸出手，磕了磕金属圆环，表面坚硬，但不像是实心的，里面传出了回声——空心，很可能藏了什么东西！
夏也意识到这个，把圆环拿过来，云端道：“里面有东西，得把它碎开。”
精灵点点头，扭头随便看看，从墙角拎起一把细剑，单手执剑一劈，圆环碎裂，露出里面轻薄的纸张。
夏抽出纸张，拉开只看了一眼，便脸色大变，维持不住原来冷淡的神色：“这……”
云端见他反应不对，也凑过去看一眼，倒抽一口气。
“新的半精灵城市已经在弗兰克斯建立完成，请务必尽力瞒住精灵，以免让它成为魔力新的牺牲品。我们会找机会进攻瓦卡耐拉，拿走生命树的树枝，来建立新的崇拜图腾，到时候会通知你……”
“新的种族在地底出现了，是我们从来没见过的新种族，有传言说他们是巨人和矮人的变种，比如有着矮人的短尖耳和巨人的泥土皮肤……不知道他们的诞生方式……”
夏等云端看完整封信后，重新折起来，塞进细小的圆环内。他沉思片刻，果断地说：“明天上午我去一趟执事大厅，把信交给执政官们。”
“好，”云端答应一声，他还是对某个概念提出了疑惑，“嗯……其实我有一点不是很懂。”
“怎么？”夏侧脸瞥来，湛蓝的眼瞳清澈而明亮，像一颗蓝宝石。
“人类的记载里只有精灵种族的演变，”云端开始胡说八道，“但是现在瓦卡耐拉里有很多所谓的半精灵？他们是怎么出现的？”
夏想了想，拉着云端坐下，天色已经完全暗了，精灵点燃了一根蜡烛，漫不经心地吹了吹小小的火苗。
“半精灵的出现，说是生命树对某些精灵的不满。”
少年精灵的声音低沉，窗户处没有拉上窗帘，外面漆黑一片，隐约能看见摇晃的树林和远处细微的灯火。
“他们没有遵循生命树的规则，私定终身，然后诞下彼此血脉相连的孩子，可惜刚出生就发生了意外，生出的不是精灵，而是和精灵有相似模样，但身体部位畸变的生物，比如多出一双动物耳朵，或动物尾巴。”
“他们只有精灵一半的魔力，以及四分之一的寿命，也没有与生俱来的伴生精灵，所以被大家称为半精灵。”
云端想起这段时间见到的半精灵，的确都是夏说的这样，身体的某个部位和精灵有着明显区别。于是随口道：“感觉很多半精灵都是在当佣人。”
“地位问题。”夏的声音逐渐温和下来，蜡烛火苗的光影在他光洁侧脸上跳跃，眼瞳里映着摇晃的光，此时的少年精灵像是在讲什么晚宴后的神秘故事。
“他们不再受到生命树的保护，所以地位很低。”
“所以为了区分等级的差别，有了纯血精灵的概念，”云端恍然大悟，“生命树的保护？”
“那是被证实的传说。传说精灵在死去后，灵魂会回到生命树的怀抱里，变成下垂的金丝长叶，然后在金丝叶脱落后，灵魂会在原来的位置重生。”
云端摇晃的脑袋停下来，他怔住，张了张嘴，没说出话来。
夏垂着眼睛，没听见反应后抬起眼皮，对上了云端的视线，从对方瞳孔中看见自己的倒影，联想刚才说过的精灵传说，他也同样张了张嘴，没说出话来。
他一瞬间想起了最刚开始看见眼前人类时的感受——那种闪电划过山林的刺痛，一刹那的明亮，所有夜光植物在纯白的电光下盛开。
想要伸出手去，抓住他，莫名其妙的心动。
“我见过你……我真的见过你！”少年精灵喃喃道，慢慢翘起唇角，露出一个极为明显的笑容，蜡烛的火焰点亮了他的眼瞳，发着光的。
人类的寿命有多长，夏不知道，但他相信对方也有着类似的转生轮回的传说故事，就像最初的版本，斯尔德为每个人点上眼睛，将灵魂放入历史洪流，直到漂流到大陆。
云端也终于明白，为什么在这个年代，他还能重新看见夏，看见这个金头发的精灵。
“真好，”他由衷地想道，“起码不会再出一趟远门后，夏就突然没了。”
天色不早，少年精灵端着烛台往楼上走，有些犹豫地扯住云端的衣袖，绕过楼梯间小窗，在即将走进房间之前，凑近云端的耳廓边……
“啪。”
云端一脸迷茫地点起灯，顿时整个房间宛如白昼，一点也不需要夏手里那根小小的蜡烛来照明。
“所以，”术士迷茫，“为什么要点蜡烛？”
“为了气氛。”夏猛地后退一步，蜡烛在风中被一下吹灭，有些遗憾地道。
……斯尔德在上，为了气氛是个什么神奇的理由？！
第083章 chapter.82
大早上, 云端迷迷糊糊地登录第三史诗，初始登录的页面掠过，他重新从天上降落, 天空森林从视网膜里模糊，金色的数据链从头顶拉开, 构筑出了周围的一切。
睁开眼睛, 还没看清楚眼前的一切, 就先被鼻尖温热的触感唤醒。
云端眨了眨眼睛, 隐约瞧见夏的手指尖悬在他的脸上，轻触鼻尖，随着术士的转醒而不慌不忙地收回手。
精灵的确一点不慌, 他已经摸清楚了云端清醒的冷却期, 他看着术士慢吞吞地从床上坐起来, 把身上的被子往上一拉, 堪堪盖过大半张脸。
接着术士一点点耸拉下眼皮, 即将以坐着的姿态进入睡眠——
夏眼睁睁看着云端打了个哈欠, 然后抱着膝盖和身上暖融融的被子，整个人都陷入软绵绵的床铺中。
“你看起来很困, ”精灵有些不太理解人类的疲惫，“我记得你最近也没做什么？”
“不, 你不知道。”云端迷迷糊糊地侧过来，露出清隽的半张脸, 黑发的末梢从额边滑落，落在眼皮上, 被不耐烦地拂去。被褥发出窸窸窣窣的声响, 重新堆出小山般的褶皱。
他放轻了声音，充满了抱怨道：“我是说, 作为一位标准的外地人，我们也拥有不太喜欢的东西……例如期末考试。真是见鬼。”
他前两天下线的时候，发现时间已经推进到了学校的期末考之前——不到两个礼拜。他不得不为此付出一些通宵玩游戏的代价，比如通宵复习。
就算游戏流速和现实不太一样，也需要花上不少的时间。
“如果我什么时候离开，不在这里，说明我暂时有事情，请不要担心我。”云端又打了个哈欠，眼角沁出泪水，整张脸都埋进被子，蠕动着试图重新倒回枕头上。
夏及时揽住他的腰，把神色懵懂的术士固定住，云端眨着眼睛，不自觉抽了抽鼻子。
少年精灵一滞，轻咳一声，目光不知不觉落在术士的鼻尖。那里浅浅的泛着红，像城市郊外盛开的红花落瓣。
“我打算把昨天我们看见的那封信送到执事大厅去，让执政官殿下们处理这些事情。这种涉及半精灵的事情，不是我们能解决的。”
那点浅红挥之不去，像是被人轻轻地挠着，少年精灵湛蓝的眼瞳略暗，撒娇似的仰着脸，凑过去用自己的鼻尖轻触那点浅红。
云端一怔，夏也一怔，掩饰性地站起来，给术士拉了拉被子。
“天刚亮不久，你要是还想睡，就继续睡吧，我很快就回来给你做早餐。”
精灵丢下这句话，急匆匆地出门，前往执事大厅。
夏倒是走的干净利落，术士则整个人傻在了床上，温热触感宛如梦魇，一直在被触碰的地方盘旋，他梦游似的伸出手，摸了摸自己的鼻尖。
良久，有天光从不远处的天际升起，掠过精灵们精心建造的城市，透过透明窗户，落在云端的手心上，将那一小块皮肤照得白皙近透明。
世界大亮了，精灵们陆陆续续从自家院子里走出来，去往该去的地方，街道上也重新充满了人烟的气息，那些点亮了一整夜的灯火随着人声嘈杂，慢慢熄灭。
云端再没了睡意，草草洗漱一下，没等到夏的爱心早餐，却发现一个鬼鬼祟祟的人影在窗外晃荡。
他眯起眼睛，在对方看过来之前取消加速键，将自己彻底隐身。
看外形轮廓，是狄，棕褐色头发的精灵。
狄鬼鬼祟祟地在夏家门口晃荡，还是掐着夏出门的空档……这是做什么？
云端将武器袋拴在腰带上，离开客厅，光明正大地站在正门对着的窗户前，俯视台阶夏的狄来来回回地走动，像是在思索着什么，走上台阶来按门铃，还试图透过窗帘看清室内摆设。
他是什么活人都没看见，云端倒是因为和他脸对脸正面对视吓了一下，好几秒才反应过来人家看不见他。
狄看上去松了口气，离开了夏的家门口。
云端觉得有些不对，狄这样子明显不像是来拜访主人家，反而像是来刺探敌情，比如调查主人家的作息外出时间。
他甚至绕到夏家的后门，看见院子里小门上挂着一把金属小锁，才颇为遗憾地叹了口气。
……这不像是一个好朋友该做的事情。
云端想了想，跟着他后面，随着狄离开小路，走在宽阔的瓦卡耐拉主干道上。两边都是精灵们闲暇时开的店铺，充当娱乐生活的调剂。
设施布置和上一次副本相差无二，精灵们用繁花当做装饰，点缀在街道的各个角落，藤蔓缠绕雪白的大理石长柱。
拥有足够审美的种族用画笔沾着颜料，在街心圆角绘制漂亮的图案，再用苍青色的花纹将它们连起。
有些地方过于精致漂亮，连云端都不由得想停下脚步好好欣赏，然而狄已经司空见惯了这些，棕褐发精灵行色匆匆地奔过长街，陡然停下脚步，装作路过街边花店。
有一位清秀的精灵女孩从里面走出来，怀里抱着花束，嫩黄的花蕊垂到她的手臂上，青脆的长叶卷曲，将整团花束包裹。
见到狄路过，女孩有些惊喜地挥了挥手：“上午好，狄。”
“上午好，丝洛儿。”
狄十分自然地和她打招呼，目光落在她手里的花束上，问道：“这是客人订的花？”
“对，说是今天上午就要送过去，免得花瓣都卷了。”
丝洛儿十分娴熟地给花束整理姿态，用一截缎带扎出好看蝴蝶结，柔美的花瓣和女孩白皙的侧脸相照应。
云端明显看见狄睁大了眼睛，红着脸侧过去，明知故问道：“是吗……是做什么用的？看上去和平常庆祝的花束不太一样。”
“据说是某家的精灵想要为刚收养的养子准备的花束，来庆祝他毕业考试的优异成绩。”丝洛儿笑着，往花瓣上喷了一些水，更衬得花瓣娇艳。
狄胡乱地点点头，脚尖朝着长街的另一边转动，看上去棕褐色的头发有些凌乱，像是被他自己挠出来的。
“我先走了，回头还有事。”
“好。”
精灵女孩向相识的朋友挥挥手，继续低头摆弄她的花束，狄则踌躇片刻，望着丝洛儿张了张嘴，没说出什么，急匆匆转身跑了。
术士跟住他的脚步，啧啧称奇，开始探讨青春期少年的心思，这其中不免掺杂了不少单纯的期待，然后他又想起了夏早晨仰着脸凑过来的动作，和酒馆里长大后那个吻。
术士顿住，面无表情地看着狄下定决心，转进拐角。
他搁这儿想别人的心思做什么，自己都还没理清呢！
云端有些烦躁地握紧短柄法杖，他眼见着狄按响了这家的房门，然后白漆木门敞开，他立了立自己的领子，走了进去。
房门一下紧锁，没有任何空隙可以挤进去，幸好还有扇没关上的窗户，云端做了一番心里准备，从窗户里翻了进去，轻身，静音，加速，跳——
然后啪叽落入一块柔软的布料中，窗户底下居然是一张布艺沙发。
正好听见有精灵的声音从前面房间传来，云端凑过去，隔着门板倾听他们的话。
似乎对方已经说了什么，狄有些恼火地低声道：“……可是他已经对我有了戒备心，不再和之前一样放学一起回去。”
“你怕什么呀！”对方不满地嚷嚷起来，还有另外几声轻蔑的笑声，“反正你也知道他家的地址，也很容易就能凑到他旁边——没有比你更好的人选。”
“行吧。”狄像是妥协般，“那这次你要我做什么？”
“我记得我上次要你拿走夏的书，不让他上课，你就是这么敷衍我的？打点发书的惠博利尔不给他新书，然后叫那个女孩子给他补上？！”
对方有些恼怒，“狄，你到底是站在我们这边，还是他那边？”
“……当然是你们这边！”狄大叫道，随即紧紧地闭上嘴，怕门外有人听见。
“那就狠狠地捉弄他，打碎他的幻想，一个没有伴生精灵的纯血，这那里算是纯血！真是玷污了我们纯血的身份……还想成为执政官殿下？可笑。”
狄沉默片刻，道：“我替你们做那么多的事情，但你说的好处，我可一点没见着。那些认识贵族先生们的聚会，你们也一次也没带我参加！”
“还指望我能继续待在夏身边，打湿他的床铺，撕碎他的书，将他盘子里的羔羊肉和豌豆倒进垃圾桶里，然后告诉他，这一切都是那些看不起你的人做的？！”
“这么生气干什么，”对方啧啧道，“我们可没有叫你干这种事情，顶多就是让他不好过，没想到你这么能干。”
他特意在最后的单词上强调了重音，随即嘻嘻哈哈笑成一片，没有狄的声音。他完全沉默下来
笑了一会儿，终于出声道：“好吧，如果你能干成这件事，我就带你去见识见识。”
“什么？”
“在夏的武斗考核上，做点小动作，让他不能发挥最强的实力，我相信你做得到，很简单，是不是？”
第084章 chapter.83
武斗考核！能进入执政官队伍最近的一条路！
云端深知它对夏的重要性, 无论是可以直接改变自己的社会地位，还是进入梦寐以求的执事大厅，武斗考核都是其中最重要的关卡之一！
现在有人要对这条路下手！还是夏从小认识到大的朋友！
他倒吸口气, 后退一步，鞋跟在地板上发出清脆声响, 术士一怔, 像是被烫着似的往旁边一窜, 踩在窗台上不敢动弹。
门外的精灵们陡然停了话头, 就算没看见他们的脸，云端也能猜到所有人的目光都聚集到了这块门板上，几乎要盯得它燃烧起来！
接着是咚咚几步声响, 有人迅速跑过来, 打开门, 却没有看见任何活的生物, 窗户大开, 窗帘半敞, 为首的精灵观察四周，得出一个结论：
“有人听到我们的对话, 已经逃跑了。”
他们关上窗户，并将窗帘拉的整整齐齐, 在地面上发现了一团凌乱的脚印，只不过脚印到中途就断掉, 不知道最后去了哪个方向。
狄倒吸一口气，死死地盯着那个脚印的大小和鞋底形状, 仔细思考了很久, 总算放下心来。
不是夏，那就没什么问题。
就算是别人……也没关系, 和夏关系好的，表面上只有他一个人，所以就算别人跟过来听见了，也不会把这件事告诉夏。
他略微松了口气：“这鞋底印很陌生，不像是精灵会有的款式。”
精灵们对视一眼，想到了最近广场上，新来的那批人类贸易商，拉着色彩鲜艳的针织毛毯，试图从他们兜里抠出一点哪怕是一点硬币。
为首的陌生精灵思考片刻：“陌生的人类贸易商……但是，他为什么要进我们的房子？”
于是精灵们反手给执事大厅发去了一个举报，说人类贸易商出了喜欢偷偷摸摸干活的扒手，惹得对方好一阵兵荒马乱上下自查，这也是后话了。
精灵们说着说着，就往前厅走去，门重新被关上，窗台和墙壁夹缝间，缩成一条猫猫虫的术士悄悄探出脑袋，看没有精灵了，才敢重新从窗户翻出去。
“我来的时候没有任何人看见，回去也不会有任何人发现。”
云端催眠般碎碎念了一路，系统技能栏里的技能大爷似的一动不动，回到家，少年精灵从二楼跑下来，目不斜视地直冲大门，他敏感的灵性直觉已经发现云端回来了。
“你去哪里了？”夏关上门，把角落里的躺椅拖出来，突然十分渴望人类能一直懒洋洋地瘫在躺椅上，哪里都不用去，他随时都能看得见。
云端随手接过躺椅，却没有像往常一样，而是坐在餐厅的硬木凳子上，神情严肃。
夏见他和平常不一样，皱眉道：“怎么了？”
“呃，”云端不知道该怎么提起这个话题，狄和夏认识很多年了，如果他这个时候说这件事，夏会怎么处理？
“狄，我是说，那个棕褐色头发的男孩，他和你认识多久了？”云端决定迂回一些。
“他和我是同一批诞生，也是同一天进入苗圃的。”夏有些不解，不懂为什么云端突然提起狄，要知道他们可完全没有交集。
术士挠了挠下巴，充满纠结地将刚才发生的一切描述出来，眼见着夏从疑惑变得沉默，神色也逐渐暗沉，眼瞳里透出迷茫来。
“不，我还不知道，他不太像是这样，”少年精灵有些语无伦次地说了两句，陡然停住话头，叹了口气，“虽然有时候是会因为某些事情争吵……”
他没有亲人，也没有了过去最好的朋友。
夏在客厅里度步，停在云端面前，缓缓蹲下来，仰起脸。
他的脸颊在窗外明媚的天光映射下，透出少年的天真和澄澈，云端甚至能看清少年精灵唇边细小的绒毛在颤抖，像是有什么话要呼之欲出。
他的眼睛也定定地注视眼前的人类，最终突然停顿，将侧脸埋在人类摊开的手掌心里，做出这样自己曾经永远也不会想到的姿态。
蜷缩的，疲惫的，光明正大。
“现在，我还有你。”他无言地心想。
人类手心里触感温热，又在转瞬间想起早上那个试探性的动作，轻微的，带着少年精灵本身也没有意识到的小心翼翼，眼角眉梢里全是珍重。
他沉默着，弯下腰，轻声道：“夏。”
少年精灵沉默地点点头，倾听他说话，从口袋里掏出一枚徽章，是执事大厅的功勋徽章，他将那封信交给执事大厅后，换来了这样一枚徽章。
藤蔓与繁花交织，华丽的英文字母点缀其中，还有执事大厅标志性的三角建筑，长长的雪白大理石柱贯穿其中一枚英文字母。
他把徽章交到云端手里，术士一怔，看见视线里的加速键旁隐隐浮现一个三倍数的按钮，意味着他可以使用三倍的加速。
不，不能乱用。
云端心想，他已经看出来，这串数字代表着他的副本时间。
每一次加速，都在加快减少他副本的剩余时间，等到归零，估计就是他离开夏的时候——那个时候，夏如果正好出于关键，没有人帮他，该怎么办。
“你不能在这里倒下。”云端喃喃道，不知道是说给夏还是说给自己听。
不过他很快恢复过来，视线与夏撞上，有些不好意思说这样的话……要知道，他平时可不会用这样的腔调。
“你是唯一的，最强大的战士，拥有无人可敌的力量，和充满光明的未来。你要安慰，我就在这里；你要支撑，我也在这里。等待和陪伴，没有什么缺少的，我通通给予你。”
“你不会被阴谋诡计打倒，会重新崛起，从过去的树影里走出来，回到阳光下。”云端不太好意思，声音越来越小，但十分坚定。
少年精灵蜷曲的手指收紧，勾住云端的指尖，夏的额发往另一边散去，露出一只湛蓝的眼睛。
他曲着膝盖，听他的人类温柔地安慰他，用语言的力量让他振作，再一次站起来。
“好。”最终是沉默的应答。
他仍然蹭了蹭，眉梢带着些许希冀：“下午我正好有空，你能在我旁边，看我练剑吗？”
云顿应道：“当然。”
当然的意思，就是云端坐在树荫下，啃精灵特产水果，将双手手指弄得黏糊糊的，而少年精灵双手握住细剑，将所有学过的剑式一招招用出，劈起一阵阵风，吹得云端头发胡乱飞舞。
一会儿往东刮，一会儿往西刮，这可能就是传说中的妖风吧。
夏面不改色地练了半个小时剑，云端也面不改色地吃了半个小时水果，最后因为吃得太多而面露痛苦，缓缓倒在树干上揉肚子。
夏：“？”
云端挥手：“没事，我就是感受一下吃饱的幸福。”
术士懒洋洋地打了个哈欠，翻开自己的技能库，从里面掏出许多玩闹性质的辅助技能，短柄法杖对准了夏，将他手里的剑变成一块西瓜。
少年精灵一震，一时没反应过来手上这什么玩意儿，差点手一甩把东西甩飞出去。
云端得意洋洋地介绍道：“一种很稀少的水果，我们外地有产，不过价格昂贵，送给你看看样子。”
夏看了看翘着脚耍法杖的术士，思考片刻，手里大西瓜变成个黑眼睛的人类玩偶，变形术算是精灵比较拿手的基础魔法。
他假装不经意地捏了捏玩偶的脑袋，换来人类一个瞪视，才微笑起来，走到云端面前。
“这个给你。”夏拉长了尾音腔调，充满期待，“喜欢吗？”
……喜欢什么？喜欢玩偶变成自己的模样然后被捏捏脑袋？
云端攒了满肚子的蓝条扔到夏手上，成功把人类玩偶变成精灵玩偶，学着他的口音道：“这个还你，喜欢吗？”
活的像个三岁小朋友打架。
夏垂眼看着手里的玩偶，没说话。云端抬了抬下巴，把短柄法杖放回武器袋：“个人觉得，它圆圆的脑袋真是适合你……夏？”
被叫到名字的精灵没有说话，像是在想什么偷偷摸摸的东西，连脸上的神情都变的专注。他手里的玩偶散发出魔力的光芒，青一阵紫一阵，半天没变出个具体玩意儿。
云端疑惑地伸手在他面前晃，被夏一把捉住，拉着手腕凑到跟前。
他坐着，夏弯腰，脸颊被树荫投下阴影，最终光芒固定，好好一人形玩偶，最后变成一颗看不清质感的土黄色……种子？
云端接过来，好奇地问道：“这是什么？”
“它象征美好的阳光和长久时间，”夏答非所问，“现在不是它盛开的季节，所以一时半会儿看不到，有空我带你看看看。”
说着话，云端手里土黄的种子在转瞬间发了芽，开出一朵孤零零的小白花。
绝大部分花瓣纯白，只有单独的一片被叠在重重白瓣下，透出嫩生生的金黄。
“它会带来美好，”夏的目光澄澈，“送给你。”
云端目光和缓，他轻轻地捏住小白花的花瓣，手指间还沾着精灵花特有的馥郁香气，来自生命树馈赠的自然气息。
他叹息道，将手里的花放在阳光下：“希望它能长久盛开。”
那朵花被养在了窗台的小花盆里，夏为此买了一柄新细剑，每天耗费一点魔力保证它维持原样。
微风吹来时，花瓣晃晃悠悠，映出来自庆典的彩灯光线。
第085章 chapter.84
白天是忙碌的白天, 行色匆匆的半精灵们从雇主家里走出，拉低自己的帽檐，神色疲惫。
他们干了一个晚上的活儿, 不重，却累人, 要替精灵雇主们糊庆典要用的纸灯。必须没有一点瑕疵, 将轻薄的纸外壳贴在灯骨上, 严丝合缝。
这种纸, 手指稍微用力一些，就能戳出个洞，更别提半精灵们是在晚上处理这种工作, 在光线微弱的蜡烛下, 他们承受的压力可想而知。
每一次贴不准边缘, 就要撕掉重来；稍微出现一点破洞, 也会被毫不留情地撕毁, 扔下一沓新的薄纸。
那点微弱的光线根本不足以支撑他们工作, 最后半精灵们将眼睛凑得离纸灯很近很近，才能勉强看清。
“妈妈。”队伍中, 一个半精灵小孩揉着眼睛，眼角通红, 充满血丝，几乎快要看不见了。
他拉出母亲灰扑扑的衣衫, 眷恋地把瘦弱的脑袋贴到她的后背上：“妈妈，我好困。”
他的母亲只是沉默地摸了摸他的头, 却发现自己双手颤抖, 在长时间紧绷的工作过后，肌肉痉挛, 无比酸痛。
为首的男性半精灵向雇主结算了工钱，便率领队伍匆匆离去。
云端跟着夏经过这群半精灵，好奇地探头张望，见他们身上或多或少都有一些不属于精灵的身体部分，失去精灵的长耳，变为长毛的动物耳朵，或者是身后多出一根尾巴。
“半精灵为什么会是这个地位？”术士问道。
今天正好是周末，夏带着他出门添置食物，途中便遇上这支长长的半精灵队伍，显然是从某个大贵族家里出来的，身上被熏满了馥郁到腻人的花香，和他们一身色彩暗淡的衣衫格格不入。
迎面走来时，云端见他们人多，刚想抬脚避让，对面却仿佛被弹弓打伤了翅膀的鸟般，一缩脖子，乖乖退到街道两边，让夏先走过去。
云端怔住，不声不响地跟在夏后头。
等走的稍微远了一些，看周围没人，少年精灵才略微回过头，等云端追上他的步伐。
“半精灵是精灵和精灵之间诞生的孩子，这个你也是知道的，”夏道，云端点头，“这样诞生的半精灵，虽然地位不像一般精灵，但因为在父母庇护下，也还算能过的正常。但是，这只是理论，因为没有几个精灵会将他们视作自己的后裔。”
“为什么？”云端不解。
夏轻声地叹气道：“因为精灵本身就不是从父母血脉里诞生，又怎么理解这种方式出生的孩子？”
“因此，半精灵沦为家生的佣人。”
“这还算好，还有能遮风挡雨和领取食物的地方。而半精灵的下一代，他们没有纯血的上辈，也没有资产，只能到处流浪，替一些精灵家里干活，赚取零钱。”
听完夏的解释，云端沉默片刻，点头。
“他们一般都做什么工作？”
“什么都有，比如昨天，这些半精灵应该是替贵族家做庆典纸灯。”
所以他们的神色，就像是通宵了整整一个晚上般，神色疲惫而麻木，完全没有清晨醒来后那股活力。
“晚上我们也要参加庆典，”正说着，夏带着云端来到一家店门口，望着橱窗里那些好看而精致的纸灯，“云端，你喜欢哪种？”
云端看穿了他的小心思，指了指店里最漂亮的那盏灯，还没等卖灯的店主从玻璃橱窗后头探出头来，术士发出灵魂拷问：
“夏，你有钱吗？”
风吹过，少年精灵和卖灯的店主大眼瞪小眼。
店主和蔼地冲夏招招手，将店里，刚才云端指着的那盏最漂亮的灯提出来，往夏眼前一搁：“先生，买庆典灯吗？”
夏定定地看着他，不抱希望地问一句：“多少钱？”
店主伸出一个巴掌。
夏礼貌地点点头，不声不响、毫无动静地从他身边绕过去，权当自己没来过。
人类紧紧缀在他身后，啧啧道：“我还以为只有我和新增客户端是命运的穷鬼组合，没想到夏也变得这么穷了。”
没想到夏没有纠结钱的问题，而是转移重心，抓住另外一个名字：“新增客户端是谁？”
“……一位朋友。”
“是你的好朋友吗？也是一位外地人？”夏突然抓紧了问。
云端有些莫名地点头：“是的，他也是一位人类，”说到这里，突然看见少年精灵从前边转过头，他的神情也不自觉紧起来。
术士一怔，放松道，“是一位魔术师，耍兔子耍的特别好。”
说着便路过广场，广场上的人类贸易商们仍然没有放弃抛售他们可笑的小玩具，甚至在地上铺上标有价格的纸，一位脸上涂着彩漆的人类先生左手皮球右手圆环，脚边一群兔子蹦蹦跳跳，正试图从它们的脑袋上跳过去。
幸好他的跳跃技法足够熟练，还能吸引了不少路过的观众，不然今天恐怕得兔血撒广场。
云端：“……”为什么正好是兔子，明明马戏团还有狗熊可以耍。
夏挑眉，问道：“魔术师，是指这样的吗？”穿着皮鞋踢踢踏踏，脖上转圆圈，脚下蹬白兔？
云端并不是很想毁败队友的清誉，但现实掐住了他的咽喉：“呃，差不多。”
对不起，亲爱的队友，等夏出了副本之后，自然会还你清白。
少年精灵脸上那点紧张没的一干二净，甚至有些想笑。他说话的声调都变得轻松而温柔，陪着自家看不见的人类在广场上观赏表演，接着去了一趟食品店，买了些庆典特有的蓬松馅饼。
等到晚上，所有的精灵都从家里走出来，手里拎着长长的木竿，顶端挂着他们或自己做或从店里买的庆典纸灯。
夜晚的瓦卡耐拉陷入了灯火交织的催眠摇篮中，精灵们提着长杆，从四面八方汇聚到生命树下，他们共同吟唱着属于生命树的赞歌，将所有的溢美之词融入歌中。
夏站在窗口，生命树下明亮的光线在他脸上明明灭灭，云端匆匆忙忙从二楼跑下来，道他身边时放缓步伐：“我好了，我们出门吧。”
“不着急。”
少年精灵舔了舔嘴唇，发出轻微的叹息，他转过眼睛，将纸灯放在云端手上：“精灵们会在上面写祝福的话。云端，你来写吧。”
云端接过纸灯，有些手足无措地拿起笔：“我写吗？”
“嗯。”
上面已经有了一行“一切顺利”的字眼，云端想了想，提笔写下一串字：希望夏以后以后能平平安安，快快乐乐。
当他递还给夏时，少年精灵还有些惊讶：“就这么一点？”
“已经是很大很大的愿望了，”云端有些不好意思，并肩与夏出门，提着灯，沿着流淌的人们，朝着生命树的方向走去，逐渐汇聚到了灯光中，“不要贪心，不然就不会实现了。”
“……好。”夏低沉地应答。
他扬起脸，顺着周围人的声音，一点点融入声音洪流，声音悠扬，云端的注意力被完全吸引过去，像漂泊大海中一艘小舟，晃晃悠悠终于停靠在岸边。
顺着风，顺着浪，云端也轻轻唱起来。
精灵们最终走到生命树下，纸灯沿着树枝一路挂上，照亮了生命树上还没有诞生的小精灵果实。
在精灵们放大的歌声中，生命树发出碧绿的光芒，浅金与翠绿交织，瓦卡耐拉雪白的大理石城市染上鲜艳的色彩，那些挂着的纸灯，在生命树蒸腾的魔力下，从树梢飞起，浩浩荡荡连出一条璀璨银河。
云端看灯的时候，也看见夏往他这边看来，神情专注，湛蓝眼瞳里倒映着恍惚的浅金色灯影，他仍然在唱着歌，只不过这次不是用云端能听得懂的语言，像是精灵的本土方言。
他的声音低沉而充满少年质感，是绝顶的，适合唱歌的好嗓子。
大抵精灵们都是这样，拥有强大魔力的种族在这方面天赋惊人得可怕，云端没听他唱几句，就觉得脸颊莫名有些发烫，顺着耳尖的轮廓一路蔓延。
就算一句也听不懂。
“……”
‘这很难相信吧，我对你一见钟情了。’
“……”
‘我也不知道斯尔德在和我说什么，看见你时，我听见了心跳。’
“……”
‘就算你现在只把我当成好友。’
“……”
‘我也想告诉你啊。’
“你在唱什么？”云端移开目光，等他唱完停下来，才小声问道。
夏微笑着，放松而惬意，说话时又带着云端熟悉的相处方式，有点鼻音，听起来像撒娇：“……不告诉你。”得意极了。
“夏！”
他们一同转头，看见一位十分眼熟的少年精灵从不远处走过来，身后呼啦啦带着一大串人，云端挑眉，发现是他不熟悉的精灵。
看向夏，夏倒是十分平静，应该是认识的……对了！他想起来了！是那天挑战夏的精灵！
“我说过，庆典这天，我会给你一点颜色看看。”
理查兹皱眉，他将手上提灯的长杆一抛，身边立刻有半精灵手忙脚乱接下，深怕弄坏雇主家少爷的东西。
“巴尔特先生说，只要能在所有人见证下打败你一回，就算不是武斗考核，他也会奖励我一张魔力卷轴。”
魔力卷轴！
围观的精灵倒吸一口凉气，快速恢复最佳状态的卷轴才能称作魔力卷轴，简直是这个时代最初最成功的炼金产品之一！
第086章 chapter.85
“那你得等一会儿。”
夏起身, 重新将长杆握在手心里，对方没在这方面纠缠太多，抬起下巴示意他从另一边走。
他们一前一后走出生命树广场, 最后像是约定俗成的一样，把长杆插进长街的街沿上, 所有的杆连成长长的一片, 从天空往下看, 就是一条条连接整个瓦卡耐拉的线。
据说这样可以接住生命树落下的祝福, 等第二天把长杆拿回家，新的一年就可以得到好运。
夏感到有一股轻微的力道扯了扯自己的袖子，他略微侧过脸, 不引人瞩目地往后看一眼, 没看见什么。
“怎么了？”他嘴唇翕动。
一道很轻很轻的声音钻进他的耳朵, 云端趴在他肩上, 震惊地压低了声音：“夏你看生命树的树干……”
走在前边, 浩浩荡荡领着一串奴隶队伍的少年精灵停下来, 指着前边不远处的高台说道：“夏，我们先在这里比一场！”
夏垂着眼睛, 不留痕迹地捏住云端手腕，朝生命树下看一眼, 没看见什么奇怪的东西。
听见理查兹说话，他纵身跃上高台, 冲台下围观群众点头。
理查兹同样跃上高台，赤手空拳, 伴生精灵从肩膀后面飞出, 一跃飞上头顶，透明小翅膀闪闪发光。
“我说过我要在武斗考核的时候挑战你, 但，现在不是以后！”理查兹道，“我需要阶段性的胜利。来！攻击我！”
夏瞧他一眼，问道：“不用武器？”
理查兹挽了挽袖子，侧着身，虽然还是精灵的正常范围内，但明显身形比夏要壮实整整一圈。围观的群众也意识到这点，纷纷议论起来。
“这边这个明显在力量上吃亏，”有人皱眉道，“不用武器劣势有点大。”
“又不是纯粹的打架，”另外一位精灵无语，“还有魔力的辅助，都是未成年，应该掌握不了多少大规模咒语……”
他们同时意识到什么，一致看向夏，没有找到伴生精灵的存在，不由暗道：果然是他。
称为夏的精灵，诞生那年引起轰动……百年来唯一一位没有伴生精灵的纯血！
“那结果不好说，”每个精灵都在心里揣测，“伴生精灵不仅可以从旁辅助小型攻击魔法，还往往拥有治愈和扩大视野的能力。”
理查兹得意洋洋地露出手臂，将妨碍行动的长款外套扔到随行的半精灵脑袋上，对方没有怨言，手忙脚乱将少爷的外套折好。
“不要小看我，夏，”他挥了挥手臂，“收养日到今天，我有了十足的长进。”
夏冷淡地瞥他一眼，没有像他一样调整自己的着装：“嗯。开始吧。”
重重一声，是脚踏在高台上的声响，少年精灵们转瞬间战斗到一起，他们尚且没有成年后强大的魔力支持，只能使用小型魔法，但那也让整个高台颤颤巍巍，发出粉尘抖落的细微声响。
眼角一道身影掠过，云端来不及把自己的注意力收回，在对方被重重人群遮挡之前，看见他标志性的家徽：萨默菲尔德·巴尔特。
那个大贵族！
他就站在养子和夏打斗的高台下，眼角含笑，弯起嘴角，无比专心地观赏台上，仿佛没有看见那两个少年精灵试图打断对方手骨的动作。
刚开始理查兹占据上风，依靠自己充沛的体能和结实的肌肉压制对手。
然而对面的少年精灵仿佛是个不怕痛的怪物！就算被反折拧住手臂，也能忍住剧痛，面不改色回头给他一拳！
咚！
夏抽身，那支手臂在剧痛中轻微地颤抖，但浅金色头发的少年精灵依旧冷淡地站起，居高临下，看对手被他一拳打歪了鼻子。
伴生精灵降下，手忙脚乱地给主人治疗。
绿光升腾，理查兹歪掉的鼻子一点点恢复原状，他慌忙擦掉流出的鼻血，重重地咳了两声，控制不住脑袋的眩晕，倒在高台上。
“你……”
“就到这里，我可没有闲心陪你继续打。”夏随口道，向台下投去目光，寻找自己的人类，虽然他知道对方是隐身状态，但仍然有些意味不明的急躁。
而云端的目光并不在他身上，他注视着那个大贵族，萨默菲尔德，正光明正大地站在高台下，然而周围没有一个精灵，像云端一般，将目光聚集到他身上，仿佛是一个不起眼的透明人，完美地融入人群。
术士有些毛骨悚然，睁大眼睛。
仿佛意识到他的目光，萨默菲尔德眯起眼睛，精确无比地往云端这边看来。
云端一窒，惊恐地屏住呼吸：“！”
那道视线无比准确地落在云端脸上，术士受到惊吓，下意识匆匆瞥开目光，后退两步，再尝试着看回去时，对方已经不再看向这边，好像刚才只是一个意外。
难道巴尔特只是对视线敏感？
云端琢磨片刻，忽然一惊，想起刚才他恍惚一瞥间看见的东西！差点给忘了！
他刚刚本来想和夏说，他在生命树上看见了一个人影！
那道人影好像就是从生命树中长出来的一样，有着完整的人形轮廓，在生命树透明碧绿的枝干中浮浮沉沉，被树干的纹理遮挡大半。
看不清面容，也看不清性别，只能模糊地辨认出人影脑后伸出无数长发分支，遥遥伸向每一处树干分叉口。
……见鬼了，这什么玩意儿！
好好一冒险游戏，可别变成恐怖分类啊！
云端谨慎地往旁边走了两步，见夏从高台上跳下来，正好听见台下精灵发出惊叹，一道穿着精致长袍的贵族先生穿越人群，精灵们自发后退，为他让出道路。
萨默菲尔德的眼里充满了赞赏，他几乎是叹咏般地称赞：“真是难以令人想象到的潜力，还有充满了美感的力量。”
泄气的，跟着夏一起跳下高台的理查兹动作一顿，脸上神情缓缓凝固。
他没有抑制住自己，拔高了声音道：“……巴尔特先生！”
少年精灵不顾自己还沾着血的脸颊，手脚并用从台上下来，跑到巴尔特先生身边，在对方看过来的视线下一怔，匆匆擦去脸上污迹。
“我我我我……”他连着说了几个我，没敢继续往下说去。
“你真是丢我们巴尔特家的脸。”萨默菲尔德轻描淡写地道，转头来凝视着浅金发的少年精灵，“我到现在都在遗憾，当初为什么没有把你放走。”
“现在你还有机会，成为一位巴尔特，拥有高贵的姓氏后缀。”他微笑着，长而卷的头发搭在肩前。
夏抬起眼皮，示意已经有些魂不守舍的理查兹：“那他呢？”
“废物一个，你来了，他自然哪里来回哪里。”
萨默菲尔德轻微地叹息着，丝毫没理会几个月的养子在他的话落下后，控制不住的发抖，好像那只是无关紧要的小玩意儿。
“不了。”
意料之中，夏拒绝他，拨开重重人群，依靠自己的直觉锁定云端的位置。
“……好可惜啊。”
萨默菲尔德看着夏从他身前面不改色地离开，眼眸湛蓝，坚定而专注，冲着一个方向直直走去，没过多久，背影便消失在城市灯火深处。
而他身边那个被人在众目睽睽下揍了一顿的养子仍然魂不守舍，替他拿着外套的半精灵颤颤巍巍地凑上来，想替他披上挡风的外衣，被理查兹一脚踹弯了膝盖，而萨默菲尔德抬了抬下巴。
“不喜欢也不要直接踹别人，理查兹。”
半精灵面色一喜，刚想感谢主人家的仁慈，却被下一句话震在原地：“直接扔到种植园去，那里正好死了一批巨人，还缺人手。”
“下一批被运来之前，你先去顶替一下好了。”
理查兹缓缓张大了嘴，什么话都还没说，便被半精灵绝望的哭声震碎得七零八落，那个大冷天穿着单薄的半精灵一下瘫倒在地上，双腿颤抖，不敢置信地看着自己的主人。
身侧同行的半精灵神色麻木，迅速上前，将落难的同胞拉走——如果他们没有动作，那么下一个就会是自己。
理查兹舔了舔口腔内壁，打斗时喉咙干裂涌上的血腥味淹没了他的大脑，他知道贵族的种植园是个什么地方——不分昼夜的农活，所有人住在一个搭着茅草堆的厂房里，踩踏粪便，吃喝不干净的食物。
只存在干活和死亡，因此力气大的巨人是种植园的首选，被精灵拴住脖颈，像狗一样弯曲脊背，从这一头爬到那一头，用自己的膝盖丈量每寸土地。
腥臭，发热，还有肆虐的蚊虫，是理查兹脑海中的最深刻的印象。
他打了一个深而冷的哆嗦，探出手要抓住巴尔特的衣袖，却捞了个空：“您会，放弃我吗？去……收养夏？”
“他不愿意，我还能怎么办呢？”
萨默菲尔德轻蔑地从鼻腔里哼出一点气音，长袍边缘在风中划过，走出人群，身后跟上一长串跟随主人的奴隶队伍。
代替之前那个的半精灵低垂着脑袋，问理查兹接下来去哪里。
理查兹没有说话，他几次张嘴，想要喊出更高，更大声的宣言，说他能战胜夏——但现在的他，没有人相信吧。
起码他的收养者是不会信的。
他会被放弃的。
不……不。
他还有机会，还有成年仪式，还有武斗考核……他的天赋，他的价值，都会通通展示出来！
第087章 chapter.86
云端十分担忧地看着夏的手臂, 他看见了理查兹最后的动作，粗暴而野蛮，魔力附着手臂和伴生精灵的辅助, 使他力量大增。
就算已经离开这么久了，夏的左手臂依旧在不停地抖动。
云端没忍住, 伸出手去碰少年精灵的小臂, 夏侧过脸看着他, 温顺地将手臂抬起来, 挽起袖子。
被对手拧住的部分已经淤青了，隐隐透出一大股青紫颜色。
“等等等等，这需要药吗？喝点恢复的药剂还是有什么治疗技能……”云端手忙脚乱中, 想起自己还有个单体治疗。
虽然并不能加多少血, 依旧掏出来, 给夏砸了几十个下去。
夏头顶浮现人物血条, 倒是补满了, 但手臂上的伤痕并没有因此消失, 血管透过薄薄一层皮肤，几乎要透出来。精灵皮肤雪白, 连带着那一块淤血也跟着碍眼。
少年精灵抿着唇，表面上看不出一点和平时不一样的地方, 云端连着询问几下，才从嗓子眼里吐出轻微的声响。
“……有, 一点点痛。”
看这样子，可不像是只有一点点啊！
云端抢先在夏前面开门, 让伤员坐在椅子上, 他一边关上房门，一边思索自己的技能库里还有什么乱七八糟的东西拖出来溜溜。
上下翻遍了一个没有, 这个时候云端开始想念起他万能的队友们，起码有着专业的牧师，再不行还有圣骑士，哪个拎出来，都有自己职业的治疗技能，都比他来的专业。
看着夏乖乖坐在椅子上，术士盯着他看了两分钟，看得少年精灵眨了眨眼睛，开始怀疑是不是自己的小心思被戳破。
其实并不是很痛，他完全习惯了这种程度的痛苦……但云端不知道。
说不定可以示弱，换来一些心疼和细心的照料。
于是夏撑着桌子站起来，还没等云端来扶，率先露出无法忍受手臂疼痛的模样，跌回椅子里，看上去茫然而不知所措。
云端简直痛心疾首，伸出一根食指按在他额头上，教育就算长大了也不让人省心的小朋友：“现在知道，打一场这么凶的架需要什么代价了吗？”
手指尖底下的浅金色发梢点了点，一副无比乖巧的样子。
“……现在还痛不痛？”
“痛。”
在云端的瞪视下，夏假装乖乖说了实话，只是无比小声，无比心虚。
然而一切在云端听来就是天降霹雳，就连夏都觉得很痛了，那对方下手的一刹那，该是多重的力道？！
他端絮絮叨叨了好一会儿，在客厅里走来走去，夏伸出没有伤到的那只手臂，向云端张开，还睁大了自己湛蓝的，好看的眼睛，俨然是受伤了要安慰的小样子。
云端还能怎么办，无奈地抱了个满怀，在夏满足的喟叹中，想起还有去城内请一位靠谱的医师来治疗这个选项。
云端：“……”
“我们完全可以找个医生，”他无语道，“为什么还要在这里枯坐这么久呢？先生？”
少年精灵一歪脑袋，直击心灵：“医生是高薪收入职业。”
“……”
“而一般的治疗术完全够用。”
云端被扎了一箭，“好吧，穷，这个单词我看腻了。”
在睡觉之前，云端还念着，明天去街上看看有没有卖技能书的店铺，说不定精灵种族的技能书也有人类通用版本，搞一个去伤痛的技能应该不过分……
说着说着，术士便打了个哈欠，陷入睡眠。
少年精灵坐在他的床头坐到了半夜，只有一支蜡烛点亮了他的半边脸颊。但是术士并不知道，仅仅转身面对着墙，发出轻微的呼吸声。
夏看了看自己手臂上的淤青，在他的注视下，所有的伤痕都在精灵强大的魔力下被抚平，不留痕迹地彻底消失。
但是那个怀抱的温暖还留着，久久没有散去。
不一会儿，蜡烛被吹灭，月光如水，窗户外遥远的钟楼尖顶之后，生命树正在舒缓地晃动着枝叶，青绿与浅金的树叶簌簌交织。
好多天过去，生命树仿佛从来没有变动。夏在这个角度看它，它永远都是这般温柔的模样。
某天凌晨，云端忽然醒了过来。
他没有下线，因为这两天正值周末，还算有着稍微充足一些的时间用在游戏上。要知道大学宿舍都是多人间，对于从小只住过单人宿舍的云端来说，仍然有些不适应。
还是游戏里的睡眠质量高，听不到床铺吱嘎也没有各类呼噜，云端觉得可以在下载商店里为这点写些好评。
他迷迷糊糊地睁开眼睛，视网膜里模糊一阵，总算清晰起来。
云端下床，端着蜡烛去了趟盥洗室，再回来时，一转身，忽然看见窗外似乎有黑影飞过，隔着厚厚的窗帘，看不太清。
他一滞，下意识熄灭蜡烛，仗着自己陷入隐身状态，悄悄走到房间窗户旁，掀开一点窗帘。
然后他皱起眉头，掀大了窗帘间的缝隙。
他看见有只伴生精灵落在夏房间的窗台上，正透过半开的窗帘缝隙，悄悄观察里面的人是否沉睡！
难道是家里遭了贼……？
云端立刻推翻这个想法，要知道，精灵就算混的再不好，基本生活也有园艺理事保证，没有精灵会因为金钱问题，而选择毁掉自己的声誉。
他眯着眼睛，遥遥地观察了好一阵，只是因为那只伴生精灵一直背对着他，背上扑腾的翅膀还时不时拉出闪光，晃得云端头晕目眩，根本认不出来这是谁的伴生精灵。
再等一下……
术士走到门边，隔着门板倾听楼下的动静，什么都没有，静悄悄的，就像他在这里生活的那么多个日夜一般。
没有遭贼，那这只伴生精灵是来做什么的？纯粹是挑户人家，再观测主人家的睡眠情况好做个图表？
他多留了个心眼，拉上窗帘。
第二天早起的时候，云端一边吃早餐，一边和夏提起这件事。
叉子停下，上头那颗小红果摇摇欲坠。夏听着云端说话，把小红果压在叉子下方滚来滚去，云端说完后，他点头，表示自己知道了。
术士充满了困惑：“所以它到底是来干什么的？我刚才到处转了一圈，也没看见什么东西丢了。”
“我知道了，不用在意。”
夏将被揉皱皮的小红果搁在云端盘子里，见人类皱着眉看他，神情变动，露出一点不明显的笑意：“好了，别生气，先把东西吃完吧。”
“怎么可能不在意……”术士瞅了一眼小红果，嫌弃道，“长得不好看，你自己吃。”
夏举起叉子：“啊——”
云端：“啊呜。”嚼嚼嚼。
吞下后，总算发现夏今天格外的兴奋，眼角眉梢都溢满了笑意，像是有什么很期待的事情到来。
“怎么了？”云端努力地回想今天是什么日子，“我看你今天很高兴，就连家里可能遭贼都不在意，要知道在我们那里——指的是外地人的世界，只要遭贼了，无论多小的事情都能报到警署去。”
“虽然警署先生们到底是三天后处理还是一星期后，全看心情。”他忽然想起来，“等等！成年仪式！”
“对，”
夏很高兴云端能想得起来，唇边噙着浅浅的笑意，“今天是我的成年仪式，园艺师会在生命树下激发我们的天赋……然后，所有的未成年精灵都会蜕变为成年的模样。”
成年的模样！
云端一下坐直了身体，上下打量夏，脑海里不由自主地想起很早之前，那位金发精灵执政官的长相，同样露出怀念友人的笑意。
“挺好，”他笑道。“唉，就是夏以后就会比我高这么多了，”云端伸手，比划个距离，决定珍稀最后这段，还能和夏平视的时光，“夏以后要低头看我，是不是很不习惯？”
夏看着他，唇边的笑意逐渐消失。
好一会儿，他垂着眼睛，低声道：“我以后，会长的这么高吗？”
你知道我成年后的模样……你知道我以后会有怎么样的身高，怎么样的长相。
你见过我，认识我，熟悉我。
这是现在存在的人类吗……少年精灵发觉，心中一直以来隐隐担忧的问题突然爆发，从内而外，满满地占据了他的心神，一时间，连云端在他面前挥手都反应不过来。
“怎么了？”云端询问。
“云端，”他抓住了什么，“以前的我，是一个什么样的精灵？”
你看着我，其实是看着过去的那个已经离开的精灵？
云端早就接受了精灵树轮回所有纯血精灵灵魂的设定，毫不犹豫地点点头，眼睛向下瞥去，怀念那段单纯的日子，和身份高贵的执政官殿下蹲在院子里开小灶，或者是坐在生命树树梢眺望天空。
他压根没发觉夏变化的眼神：“以前的你……”
生命树下，大园艺师穿着一身朴素白袍，长靴边，一潭池水荡漾出浅浅的波纹，映着在场所有少年精灵还带着稚气的脸庞。
“生命树赐予我们魔力，赐予所有精灵蜕变的机会。”
走到了时光尽头的园艺师微低头颅，眼角压出几道深深的皱纹，他将双手放进了冰凉的池水中，魔力溢出，整潭水仿佛都有了生命，池边幼苗新起，花枝绽开。
生命树枝叶下光影浮动，落在每个少年精灵脸上。
“我叫到名字的精灵，上前一步。”
少年精灵们挨个儿走上前，虔诚地伸出手去，等待园艺师将池中水浇到他们手上。
冰凉池水落下，眨眼的功夫，他们面孔改变，身形拔高，安静站起身时，长袍边缘在风中猎猎，优雅而矜持，已然是成年精灵了。
清风吹过，上一位精灵乘着风，从池边跳下广场，回头好奇地观察同伴变换模样，接着听见园艺师提高了声音。
“下一个，夏！”
第088章 chapter.87
少年精灵从容地走上高台, 站到了大园艺师面前。
年迈的精灵鞠起一捧水，清澈水流从夏手上滑落，重新流回池水中。
魔力聚集, 在夏身上缓缓涌动，云端站在下面一群精灵之中, 左边耳朵听这边精灵们对不久后就要到来的武斗考核的想法, 右边听另一群精灵得意地展示自己天赋的动静。
只可惜一点都没听进去, 因为满脑子都是生命树下的夏。
夏刚才走出门的时候, 看上去并不是很高兴……这是怎么啦？明明早上还心情很不错。
云端云里雾里，抬头时刚好看见夏直起腰，手上的池水蒸发殆尽。
随着水汽蒸腾, 他的身形似乎被魔力支撑着, 逐渐拉高, 肩背也同样从单薄变得厚实, 低垂着眉目, 神情淡漠, 整个人都回到了云端印象里最初的模样。
术士踮起脚，从精灵群里艰难地探出脑袋, 夏也正好在这时回过头来，心有灵犀般, 视线相撞。
下面一群精灵见夏从高台上走下来，而擦肩而过上台的正好是狄, 对方急匆匆向夏点头问好，站在高台上。
随着夏走进, 已经完成蜕变的精灵们不由自主地给他让路, 目送他从小路离开。
有个精灵啧啧道：“生命树在上，夏的变化居然这么大……”
“完全看不出来, 他看上去简直就是一位在任的执政官殿下。”
这是精灵所憧憬的姿态，美好的仿佛从上古赞美诗中走出，踩着阳光和生命树的馈赠，面容仿佛是被勤劳的手艺人一遍遍描摹。
是能被斯尔德称赞的美貌。他们共同想着。
云端拉住已经成年的夏的袖子，颇为兴奋。
他已经好久没见过夏这般模样，成熟而温柔，虽然说小时候也长得很好看，但少年的好看和成年后的好看，根本就是两个概念。
“我总算知道精灵称之为蜕变的原因了，”术士稍微松开两根手指，就被夏转身握住，紧紧地握在掌心里，“真的完全不一样。”
“因为成年仪式就是借助生命树降下魔力馈赠，重新组成精灵躯壳。”夏低沉地开口，他的头发在魔力增强的缘故下，也长了不少。
云端眉眼都带着笑意，拉着他在椅子上坐下，熟稔地对待归来的友人。这时候，那些亲密的举动都被他下意识抛到脑后，随手摸了根绸带替他扎头发，低低地梳了一个马尾。
夏一动不动，纵容人类折腾他的发型。
浅金的长发宛如绵密的天鹅绒，每一根都在阳光下璀璨发光，缎带着浅色哑光，顺从地垂在发丝间。
“好了！”
云端拍拍手，见夏站起身，拿起墙角边的细剑。
他的手臂深处延伸出灼烧的火焰，这是他新获得的天赋，只不过，和云端印象里后世的黑色火焰不太一样，现在夏能使用的仍然是正常的金橙色焰光。
那柄剑对半大的少年精灵来说，大了整整一号，用着一点不顺手，但是成年后的精灵举起它，称得上严丝合缝。
“武斗考核即将到来。”
夏举起细剑，光洁的剑身上映出一半他自己的眉眼，眼瞳湛蓝，神色坚定。金属光芒流转，一道细芒流过剑锋。
“我相信我能打败所有人，云端，看着我。”
术士向他伸出手，夏下意识同样伸手接住，被他的人类温柔地抓紧指尖，传递不存在的力量。
“那天，我会在台下好好看着你的。”云端道。
就在武斗考核的前一天夜里，云端再次惊醒。他熟悉地从床铺上爬起来，不再端着蜡烛，而是想着之前发生的某件事，走到窗台前。
撩起窗帘布，意料之中，一只翅膀略有些暗淡的伴生精灵站在夏的窗台上，正鬼鬼祟祟地往里头瞧去。
它的翅膀上不再有着以前那样明亮的闪光，显得略有些暗沉，甚至东张西望，看上去无比的紧张，生怕有人会发现它。
云端眯起眼睛，从床头柜上拿起短柄法杖。
门，无声无息地开了，谁也看不见的人类站在楼梯间最高的太阶上，居高临下地看着一个黑影裹挟着浓重的夜色黑暗，从后门窗户处匆匆翻窗离开。
他的身后正跟随着刚才那只伴生精灵，拼命地挥舞着翅膀，显得有些吃力。
果然是小偷……入室偷盗，还偷偷摸摸，想在明天武斗考核到来之前搞事？
云端缓缓举起短柄法杖，即将对窗户里几乎看不见的背影添加战斗锁定时，一处声响打断了他的动作。
他露出迷茫的神色，又看见另一个不太一样的黑影，从前门翻进来，鬼鬼祟祟地在客厅转了一大圈，停在夏的剑架面前。
术士眼睁睁看着他从兜里摸出一瓶颜色诡异的药水，在夏常用细剑上滴了一滴，又做贼心虚，踩着前一道黑影离开的路线，同样匆匆从后门溜走了。
云端：“……？”
星际人看不懂你们精灵的套路.jpg
见再没了动静，云端下楼，念了无数的检查咒语，都没发现夏的细剑有什么问题。那滴颜色诡异的药水仿佛大海啊都是水，出了瓶子就灰飞烟灭，没有半点存在的痕迹。
云端甚至抽出细剑随手挥了挥，最后迷茫地检查自己。
手，完好无损。人物状态，完好无损，没有debuff，也没有奇怪的效果，仿佛就是半夜来搞笑的。
他实在有些熬不住，浅浅地打了个哈欠，决定明天早上再来告诉夏，昨天晚上有俩不速之客来你家，就随便溜达溜达，并不知道干了什么坏事。
……可能不知道干了什么坏事，也是不干坏事的一种？
天光刚亮，云端哈欠连天，披着夏厚实的外套，跟他一块儿去了武斗大厅，路上随口说了这件事。
夏侧目，像是想起了什么：“没有看清楚他们的模样？”
“没有，”云端蔫蔫的，“都是不认识的背影。”
夏若有所思地点点头，安抚地拍了拍云端的肩背，摸索着替他拉拢领子，整齐地扣好纽扣，再将外围一圈条扣拉过来，严丝合缝地扣住。
“好了。”精灵随手一拉，兜帽把云端包裹的严严实实。
术士抽了抽鼻子，感觉自己昨天大半夜出房间时染得感冒消失大半，顿时安心。他随着夏进了大厅，夏先去前边主考官那里报道，把云端留在角落。
云端目送他离开，思索着现实世界中的少年夏什么时候才能成年，一转头，看见一只十分眼熟的伴生精灵飞过，落在另一道更眼熟的精灵身上。
他眯起眼睛，瞬间想起昨天晚上的黑影。
没有打扰到任何人，云端往旁边走了几步，棕褐色的短发，这个眼睛，这个五官，虽然处于成年状态，和少年期有不少的差别，但云端还是分辨出，这就是狄！
狄正站在一群精灵之中，眼睛紧紧地盯住夏，又在夏转身看过来之前将目光移开。
“喂，”云端听见有精灵瞥一眼狄，小声道，“你打算怎么给那个，”他抬了抬下巴，“搞点事情？”
搞事！就是这个人！昨天晚上的黑影！
他对夏做了什么手脚？！
“我，我……”
狄喃喃道：“不可能啊，我明明已经在他的剑上下了生物毒素……”
那精灵眯起眼睛，眼睛和眉毛完全皱在一起，略显丑陋：“喂……你到底干了什么？我看他没有一点问题。”
他不满地拉长语调，带着同伴往旁边走了两步，狄下意识地追上，着急地压低声音：“真的！我昨天晚上在他的剑上下了生物毒素！只要碰到，绝对没过多久就会有反应！”
听他说话，云端和那些精灵同样转头，但直到夏在考核承诺书上签完名字，都没有半点反应。
“滚！”
他不耐烦地推开狄：“反应？！哈。说的挺好听！”
“我真的……”
“算了，我也没对你抱多大的希望。”那精灵冷漠地抱肩，被同伴簇拥着，坐上左手边的观众席第一排。
在这里，观众可以一层一层从上至下，对中心大厅进行武斗考核的精灵进行评论，精灵一甩袍角，用眼角余光看向狄，看向大厅深处。
“不能让夏成为执政官，”轻声，带着虚妄的气音，“没有伴生精灵根本不算纯血，他只能是‘伪纯血’，一个从生命树上诞生的半精灵。”
“如果他踏入了那个阶层，可就不是他自己的事情，那些蠢蠢欲动的半精灵，恐怕会借助他的势头，往上层阶级踏步。”
狄一怔，想起想要坚持收夏为养子的巴尔特，竟然不知道这些贵族都在想什么：“所以，你叫我去破坏……”
“反正失败了，你就当没这回事。”
精灵漫不经心地挥挥手，让狄自行离去。狄愣怔在原地半天，张了张嘴，没说出话来。
“你说的贵族宴会……”他勉强出声。
“你都失败了，还有脸要求这个？”
坐下的精灵啧啧道，目光从他身上转移，他身边的同伴会意，将狄驱逐到别的地方。
云端蹲在他们身边，津津有味听完所有对话，打算回头整理成“术士角落悄悄话小语录”，通通讲给夏听。
精灵们从大厅入口如潮水般涌入，按照主考官下发的序号坐在观众席上，等待下方呼唤他们的号码。
几乎每个人都带着自己拿手的武器，以及一身看上去就正直高洁不可侵犯的雪白长袍，看上去不太像是来打架，而是上台选秀。
他听夏说过，武斗考核并不仅仅只是考你打架厉不厉害，魔力技能掌握的多不多，还要参考谈吐举止等等一系列因素。
或者说看脸。
云端：“……”
他突然觉得夏可以稳稳当当拿下第一名。
第089章 chapter.88
主考官叫了无数精灵的序号, 也同样裁判了无数场决斗，精灵们台下身姿优雅，上了台的双方都像魔力沸腾的疯子, 势必要把对方头盖骨掀开。
云端坐在观众席上，身边坐着夏, 看了两局, 其中一名精灵一剑没得手, 立刻撒手弃剑, 一拳轰上另一位精灵的下巴，将对手轰下了台。
术士突然觉得自己的下巴非常疼，有种被人打了一拳的错觉。
“我不应该认为你和理查兹的那场打的很凶, ”他有些无语, “你们精灵看上去都不太理智, 在战斗上。”
“这不是正常的？”夏有些不解, 两个人坐在观众席的角落里说悄悄话, 金发缠着缎带的尾端垂落, 有种光线璀璨的美感。
云端想了想后世的战斗风格，试探性地道：“我以为精灵会更注重魔力的运用, 比如站在后方使用各类魔法，而不是直接冲上去和敌人拼拳头。”
在他的印象里, 正常时间线的精灵们基本分成两部分，一部分是魔力高强的法师类职业, 一类是敏捷高的刺客类、弓箭手，或是精灵天赋职业‘哨兵’, 不太像能出力量为主的战士类职业。
精灵天赋职业‘哨兵’, 据说是一个极其容易精神分裂的职业，精灵玩家们声泪俱下地在论坛发帖, 求求官方出一个辅助左右脑处理图像的功能。
他们在战斗时，分享伴生精灵的视野，魔力和血条，增加一倍的技能栏，同时以第一人称操作本体和伴生精灵。
玩得好的无敌，玩不好容易精神分裂，就跟左手画兔子同时右手画狼似的。
云端：“……”这可能就是，一个人撕成两半来用吧。
夏听完他的想法，摇了摇头，说起以前的事情：“以前的精灵是没有贵族的，但是现在有。云端你知道，这是怎么来的吗？”
云端诚实地摇摇头，充当一个好奇的术士。
“在战争中，那些冲在最前面，功勋最多的精灵，被执事大厅授予了贵族的地位。”
“所以，武力变成了精灵最崇尚的标准之一。”
“近些年，精灵有战争吗？”云端疑惑，他以为精灵一直都是这样平静生活在极西森林。
“最近没有，能被称道的一场已经是三百年前，”夏漠然地转移视线，“那些叛逆的兽人不满精灵的领导，不再在精灵境内经营，去了弗兰克斯。”
他顿了顿，“他们成立了王朝，因为和精灵有些领土摩擦，所以……”
“所以？”
“精灵灭了他们的族。”
夏轻描淡写地说完，好像这已经是一件司空见惯的事情。
他挺直肩颈，正好主考官叫到他的序号，台上已经打完的两个精灵一个单手柱剑气喘吁吁，另一位已经失去意识，被随行医师抬下来，手里亮起淡绿色的光芒。
云端一哽，差点没被他话里的意思吓死。
他勉强想起来，第一次副本里就存在半精灵，那个时候他们的地位可没有现在这么差，甚至还能经营酒馆，当个商人。
“所以有个说法，现在诞生的半精灵是斯尔德对精灵的惩罚……当然有些精灵不这么觉得。”
云端跟着夏走下观众席，在他上台之前，都不住地叮嘱。
“如果对方没什么攻击的意图，你也别打的那么凶，”云端说着，看了一眼台边断了条胳膊的精灵，他的伴生精灵从空中降下，哭唧唧地帮助医师处理主人的伤口。
他立刻改了口，“如果对面不是什么好人，你就比他更凶，更狠地打回去。”
夏站定，静静地看着他。
“当然。”他轻声道。
云端后退一步，比了个手势，请夏上台，懒洋洋地微笑起来：“你今天会获得成功的，先生。我敢保证。”
夏不引人瞩目地向他的人类鞠躬，对视一眼，精灵瞥开目光，走上武斗高台，细剑别在他的腰间，剑身在光线下闪闪发光。
叮，技能刷新。
主考官见其中一方上台，忍不住催了催没露面的另一方：“049？049先生，请别浪费时间。”
蹬蹬蹬脚步声响起，理查兹从高台台阶的另一边走上来，脸色很不好看，看见夏完好无损地站在台上，手里还握着细剑时，差点咬不住喉咙里那点诧异。
“你……”他哽住，“居然什么事情都没有。”
“托你的福。”
夏垂下眼睛，颇为寡言，将右手放在细剑上，抽出一节银白色的剑刃。理查兹的神色在他将手放上剑柄时十分期待，但随着细剑被完全抽出，他深深地吸了口气。
“生物毒素对你没用，对吗？”理查兹阴沉地道。
他的左手在轻微地颤抖着，手背上浮现一道道被抽过的红痕，掩盖在雪白不失华贵的长袖下。
但一切没有瞒过夏的眼睛，他想起云端早上和他抱怨过的不速之客的事情，轻叹一声，难得地微笑起来，看向台下探头探脑的术士。
“生物毒素啊，”他若有所思地，弯起了唇角，“是不是萃取的必洛斯常青藤？”
这种生物毒素十分奇特，五茶勺剧毒，非五茶勺就是普通的藤蔓萃取液。
他仍然是那副轻描淡写的模样，细剑被完全抽出，剑尖点着地面，映出他自己模糊的倒影。
“原来是你。”
“给你个提示，昨天有人同样拿着五茶勺萃取液，偷偷进了我的客厅。”然后被人类术士当场抓获，静静看着他们搞坏事。
理查兹已经有所猜测，仍然控制不住自己地倒吸一口气。
他抽出剑，几乎握不稳手里的剑柄，剑尖无力地垂下，没有半点战斗士气。他的伴生精灵有些担忧，伸出手摸了摸主人的额头，给理查兹不太耐心地挥开。
他已经明白，为什么生物毒素对夏没有作用。
浅金发的精灵脸上不明显的笑容隐去，在主考官拉响了考核铃铛后，双方默契地拉开距离，魔力的火焰从身体深处蔓延开来，顺着手臂，一路点燃了整柄细剑，熊熊燃烧起来。
魔力带来无与伦比的力量加成，理查兹深吸一口气，他刚完成魔力火焰的点绕，忽然眼角余光一亮，观众席上精灵们纷纷站起，面露惊诧。
他意识到有什么不太好的事情发生，抬起头来。
那个没有伴生精灵，一直以来都隐隐承受着纯血们嘲笑的残废，在成年后第一次魔力点燃下，爆发出一人高的，无比强势的魔力火焰！
这种高度，这种可怕的温度……
理查兹还没与他交手，就先被魔力火焰的温度灼伤眼睛，惨叫一声连连后退，艰难地支撑住身体。
伴生精灵惊叫一声，从空中飞下，伸出手给主人治疗，淡绿色光芒亮起，尚未贴到理查兹的眼睛时，身形有些踉跄的精灵忽然间感应到什么，用力将伴生精灵挥开！
哗啦——
火焰迸裂，魔力源源不断地涌出，如无穷无尽的潮水一般，通通附着在夏的细剑上，从天空的另一头划下。
空气裂开，风和声音被一同切碎！
好像所有的纯血都将部分魔力分裂，在出生的一瞬间起，就给予他们的伴生精灵，而夏仍然拥有一个完整的魔力体系。
他没有伴生精灵，也就不用分裂自己的魔力，这一剑，完完整整，爆发了全部的实力，孤注一掷地耗尽魔力，只为彻彻底底战胜对手！
站在一旁的主考官和随行医师一同变了脸色！
他们叫道：“……停下！！！”
这一剑，理查兹如果没有办法反应过来，很有可能被夏当场，从头到脚劈成两半，然后被灼烧的魔力火焰烧尽躯壳！
当场死无全尸！
精灵的武斗，只有口头默许成规的点到即止，没有书面，写在规则里的不允许重伤甚至杀死对手！
所有围观的精灵有意识到这个问题，尤其是理查兹这边的精灵们，纷纷白了脸，尖叫起来：“……理查兹！”
“等等！他不能这么做！”
但谁的声音都没有传递到台上两人的耳朵里，风起云涌，夏被梳理的整整齐齐的长马尾被狂风吹出一个漂亮的弧度，他的眼睛里什么都没有。
直到映出一个熟悉的身影。
理查兹的呼吸都被剥夺，他眼睁睁看着夏沉默地向他挥出这一剑，仿佛上古时期，第一位精灵首席执政官为了保护精灵的生存，一剑劈开极西森林，建造现在的精灵城市瓦卡耐拉。
这一剑，也仿佛拥有同样巨大的威能！
他恐惧地看着细剑剑刃亮起火光的阴影，一点寒芒落在他的眼瞳之中，搅碎所有的抵抗。
他手一抖，细剑掉落地面，发出哐当响声。
这一剑没有直接落在他身上，而是稍微偏了一些，只差五公分，就会落在他身上，讲他的整只右臂搅成粉碎。
而现在却重重落在地上，将他脱手的细剑碾碎成漫天银白色光芒的金属碎屑，飘落在茫然而狼狈的精灵头发上，眼睫上，也落在所有主考官和随行医师的手掌上。
一剑，劈碎了精灵所有的抵抗。
理查兹的眼瞳缩成针尖般大小，身形晃了晃，他从喉咙里撕扯着不敢置信的尖叫，所有试图的挣扎都被堙灭，包括身体上点燃的魔力火焰。
精灵闭上眼睛，回忆起被收养的那天，巴尔特先生走在前面，告诉他，他一点都不喜欢他这个养子，只是因为被夏拒绝，抹不开面子，就随便指了他。
“咚”的一声，精灵的身躯摔落在地面上，没了声响。
他被蔓延的魔力余波波及，彻底陷入昏迷。
坚硬的武斗高台被当场劈碎，裂开可怖的深深的裂痕，蛛网似的纹路展开，最后延伸到夏脚下。
观众席一下无比寂静，随即爆发出格外热烈的讨论！所有的精灵都从观众席上走下来，着急地向主考官询问这种情况该怎么裁判分数！
台下术士睁大眼睛，怔怔地和夏对视，从刚才到现在。
精灵转过脸去，低垂着眼睛，他完完全全地向整个精灵族，展现了自己的战斗力，无比强大的武力值，哪怕在以高武力为荣的精灵贵族中，也能被称为佼佼者！
没有伴生精灵，根本不是残废！
而是一个拥有完整魔力的个体，一个无比强大的纯血精灵！
第090章 chapter.89
夏提着剑, 气势沉沉地走下台阶，细剑光洁的金属面上仍是未燃尽的魔力火焰，迸裂出细碎的火花。
精灵们仰起头, 近乎畏惧地看着他走下高台，这才有人慌里慌张地叫起来：“快！理查兹还在上面！”
他们仿佛如梦初醒, 一个个被操纵的木偶动了手脚, 总算能从原来僵硬的状态里脱离, 主考官咳嗽地记录成绩和数据, 目光从沸腾的精灵群体中抽出，落在中央。
——那里，空荡荡的, 只有夏一个人, 在慢条斯理地将剑插回剑鞘。
随行医师冲上台, 将昏迷地理查兹抬下, 抬手亮起淡绿色的光芒。
观众席上剩下的部分精灵再也坐不住, 脚步匆匆地走下台阶, 听见随行医师宣布：“他没什么受伤的地方，只是魔力的震慑太强, 受了过大的惊吓。”
理查兹一派的精灵们才舒了口气，他们叮嘱医师一定要好好照顾巴尔特先生家的少爷, 一转头，看见那个近乎强大到可怕的精灵独自一人站在观众席上, 背对着他们，看不清楚动作, 似乎在整理东西。
精灵看着夏的背影, 明明是数量颇多的刚成年精灵，却硬生生营造出大厅没人的景象, 一切安静至极，直到夏从观众席上走下来，径自离去。
窃窃私语声才悄悄响起。
“喂……”
他们仔细琢磨着刚才那一剑，从里面琢磨出点不同寻常的滋味。夏一直都很强——虽然以前往往只表现在书面成绩上，甚至还有不及格……比如伴生精灵研究辅助。
“这谁能想得到呢，对吧？”
精灵意味深长，弯腰掸了掸自己纯白的长袍边缘，“听说理查兹在武斗考核的前两个月，请求巴尔特先生给他足够多的的魔力卷轴作为增加魔力的资源？”
“是有这么回事。”
听懂了他话的同伴同样意味深长地笑起来，作为已经考核完成的精灵们，不用再继续观看比赛，而是漫步而出，离开武斗大厅。
一封来自执事大厅的邀请函从邮递员手里掉落，轻轻躺进红漆邮箱中。
树林茂密，窸窸窣窣地发出摇晃的声响，似乎有什么看不见的身影从树林深处，拨开灌木走出，最终来到邮箱面前，打开邮箱的锁。
那封邀请函被拿在手里，拆开最上面的火漆，最后飘荡着从半掩着的大门里飞了进去，下一刻，房门紧闭，落锁。
那封邀请函外壳降落在木质的客厅矮桌上，而里面的信则被透明人藏在身后，人影从空气中迅速现出身形，冲楼上喊了一句：“夏！你的信件！”
精灵从楼上下来，神色从容自然，毫不费力地猜到那是来自执事大厅的信。
偏偏术士就是不直接给他看，反而藏在身后，笑道：“你猜是哪里寄来的信？”
这有什么难猜的，前些天刚过了武斗考核，夏又对自己的书面成绩十分自信；再说，他也没有几个关系好到可以给他寄信的朋友。
那么信从哪儿来，自然不言而喻。
然而夏并没有直接拆穿云端，而是纵容地微笑：“猜不到。”
术士对他放水放成海的行为表示十分满意，将信交出来：“唔，执事大厅的信，大概得恭喜夏成为执政官队伍的一员。”
“是执政官预备役，”夏纠正他的说法，拆开信，“还有六个月的考察期，然后才是转正的笔试。”
“那也是半只脚踏入这个行列了。先生，别这么冷静，你得称赞自己一句有出息。”
云端探头看一眼，却发现夏的脸色变得沉重，金发精灵细细地念着信上的字迹，从惊惧变成无声的愤怒。
“……执事大厅诚挚地邀请您，成为维护城市稳定的守卫者之一，”他一字一词地念着，“在周三上午八点前往巡逻组办公室报道。”
怎么了？”云端不懂其中的弯弯绕绕。
“他们，”夏停住，差点没说出话来，他右手充沛的魔力差点从指尖溢出，连带着说出的话都仿佛沾染了魔力点燃的火焰，“不敢相信他们的评级标准。”
巡逻组是所有执政官预备役能掌管的职位中，最普通的职位之一，需要做的只有发生紧急事件时赶过去处理一下，处理不掉的往上报。
精灵们没有一个喜欢这种养老职位，无比的安逸，安逸到没有一点波折。他们嘲讽只有脾气太软的精灵才会选择去那里。
……而夏被强制分配了。
只有武斗考核成绩中游的精灵，才会被强制分配！
金发精灵的目光落在云端身上，仿佛只有这样才能让他勉强平静些。
虽然都叫执政官预备役，但能上任的职位并不是一个地位，那些更靠近执事大厅，甚至直接在现任执政官身边做助理的精灵，明显更有竞争力，也更熟悉执事大厅的做事流程。
像城市巡逻组这样，根本就是边缘职业，被放逐那类！
没办法直接把夏从执政官预备役这个既定的事实上扔下去，那么就选择一个最远的，最不起眼的位置给他。
云端听完，差点没控制住自己的脾气：“他们这明明就是……”
就是故意打压！从明面上和夏过不去！
这样夏虽然能成为一名执政官预备役，获得向上晋升的机会，但距离太远了！如果要成为一位真正的执政官，那得费多大的力气——合着之前所有的努力都不算话了？！！
他十分无语：“我算是见识到你们精灵的手段，根本就是精英统治，表面上十分民主实际上不过是阶级垄断，想要谁出头也不过是上层人士随便修改的条例……”
夏沉默不语，那封邀请函被他随手扔在桌子上，封口残留的漆泥闪过褐金色的光泽。
“我要是你，夏，”云端道，“就……”
他一下子卡了壳，并不知道该怎么突破现在的状况，毕竟夏无论怎么说，都是一个刚毕业的，没有任何势力和地位的精灵。
术士闷闷不乐地道：“我要是你，我就去执事大厅问问他们，凭什么把你分数打得这么低……”
叮，系统技能刷新。
云端话还没说完，瞬间卡了壳，被从天而降的系统提示音打断思路。往下一瞥，果然看见自己的技能栏第一个职业技能进入公共CD期。
言灵技能生效了！
……可是它生效生到了哪里去啊？
云端一脸懵逼地上下找了找，没看见有什么区别。他仔细回想刚才说过的话，最后停在那一句“要是我是你”身上。
怎么了？难道是他变成夏了？那夏怎么毫无动静？还是说语言被系统AI曲解到另一个地方去了？
云端向来对自己的第一技能采取放任态度，于是现在格外摸不着头脑。
夏听完他说的话，缓慢地点点头，轻声道：“我准备去执事大厅询问他们的评分标准。”
然而在出门之前，金发精灵把脸埋在云端颈窝，深深地，深深地吸了口气，仿佛在嗅取那草木泥土香以外的清浅的气味。
他转身出门，云端为了不继续快速消耗自己的副本存在时间，决定进入隐身状态——
咦？！
之前进行键再按一次就会变成暂停键，但这次他又按了一次，变成了加速键！
轻微的刺痛袭来，云端眼睁睁看着自己的视野从原先的高度，生生往上拔了好几厘米，不属于玩家的雪白长袍垂下，他一偏头，看见眼角浅金色的长发。
云端：“……？”
镜子里，的确不再是术士，而是一位他格外熟悉的精灵。
云端颇为新奇地握了握拳，睁大眼睛瞧着自己目前的外貌。简直难以相信，游戏系统这么容易就把夏的建模套在他身上了？！！
对了！他的那个技能的效果！
这时门铃响起，云端本来打算取消加速键去开门，但突然想起来，夏出门一定会带钥匙。
伪装精灵的术士掏出自己的短柄法杖，对门外进行战斗锁定。
果然，就算隔着一层门板，游戏系统也能为他勾勒出敌人的红线轮廓，当然前提是战斗锁定要锁得准。
门外果然不是夏，而是另一位身形颇为熟悉的精灵。原来是狄，云端一下就认了出来。
夏现在去了执事大厅，一时半会儿回不来……他要假装屋子里没人，还是装成夏的样子和狄套点情报？
云端看了看自己身上的装束，短柄法杖被他收回武器袋，藏在长袍内部，镇定地打开大门，屋外棕褐色头发的精灵用手背遮着额头，今天外面太阳很大，而精灵还没有打伞这种说法。
他不耐烦地眯着眼睛等待，见大门开了，眼睛一亮，放下手：“夏，你……”
云端神色从容地侧过身，赶紧让他进来说话，免得站在门口被路过的精灵看见。
狄直奔夏的客厅，显然是对这里的构造十分熟悉。他神色匆匆，几乎是没有一点迟疑，就看见放在桌子上的执事大厅邀请函。
“果然！我就知道夏你能被执事大厅选上！”
“以后等成为真正的执政官后，希望夏还记得我呀，记得你小时候的一起玩的朋友。”
狄兴奋道，想要伸手去拿那封邀请函，伸到一半，下意识转头看向云端，显然是想看邀请函内容但需要主人允许的神态。
云端在心里笑了一声，沉默着扬了扬下巴，让他随便看，只是脸上的神情可以称得上糟糕。
狄伸出去的手顿住，不可思议道：“怎么了？他们，没给你执政官助手职位？”
第091章 chapter.90
不仅没有, 还是一个临近放逐的边缘职位。
云端再次在心里为他可怜的夏叹气，摇了摇头，一言不发。
狄怔住。他颤抖的手拆开信封, 掠过那些千篇一律的恭贺话语，落在最后的文字上, 一边读着, 倒吸一口气。
“城市巡逻组, 这不就是意味着……”
对, 你想的没错，就是意味着很可能没有太好的未来，比如执政官职位转正之类的……甚至很有可能东奔西走没个安生日子。
云端略微嘲讽地看着狄扔下那封邀请函, 仿佛是被火烫到一般连连后退几步, 那封邀请函狼狈地跌落在桌面上, 发出啪嗒的声响, 从缝隙里滚落下去。
“我还以为你会获得一个……一个非常不错的职位, 比如可以为人称道的执政官助理, 再不济也是执事大厅的卷宗检察官……”
狄语无伦次地说道，转身走向门口, 突然背影一僵，猛地回头！
云端被他一惊一乍的动作吓到, 勉强维持住夏惯有的神态：“怎么了？”
“你绝对不可能只有这么点分数！是不是执事大厅给你的分数算错了？”狄想到了这个可能，毕竟之前的毕业考核和武斗考试都是精灵人工打分, 很可能出了纰漏。
“我也不知道。”云端言简意赅，皱起眉头, “你为什么对我的职位这么感兴趣？”
关心他, 在乎他？
不太可能。
还是想利用夏一直以来的好成绩，为自己的平庸的未来找一份更好的出路？
“我……”狄一下哽住, 没想好该说什么。
云端背过身，不再继续看他，也防止被他发现自己和夏之间不太一样：“你要想知道，就去问执事大厅。”
精灵张了张嘴，看着面前金发精灵的背影没有说话，许久总算迈动腿，神情焦虑地离开夏的屋子，走之前粗暴地关上门，门框晃动，发出响亮的关门声。
见他终于走了，云端松口气，怜惜地将掉进桌子和墙壁缝隙里的邀请函套出来擦了擦。
他垂着眼睛，想起刚才狄的作风和神色，有些遗憾不能代替夏和他吵一架——比如那些可怕的生物毒素，据说可以让夏直接丧失战斗力。
没了战斗力，那武斗考核不就是只被人随便拿捏的小鸡崽？
话说他到底是希望夏能爬到高位帮他一把，还是踩夏一脚，让自己爬上去？
还是……两者都有？
云端这么想着，还是挺遗憾代替夏和他撕破脸皮。不过这下，他说不定已经去了执事大厅，以后也不会经常来烦他……
等等！夏现在是不是就在执事大厅里询问这件事？！
他们俩该不会直接撞上吧？！
云端蹭一下站起来，急急忙忙从柜子里掏钥匙，看见刚才还颇为丰裕的副本时间掉了不少下来，减少到一个他没料想到的数字。
这个变化模样的加速功能，有点耗费时间啊。
云端探头向窗外辨认了一下执事大厅的方向，打算赶紧出门，看看有没有什么方法补救，不让夏和狄撞上。
然而什么准备都还没想完，便再次眼睁睁看着房门被敲了敲，礼貌的金发精灵转动钥匙，从门口走进来，猝不及防和自己的脸打了个照面。
云端：“……”
夏：“……”
精灵还穿着出门的雪白长袍制服，金色的长发整整齐齐地梳理好，从肩背上垂下，和云端一个照面，魔力火焰直接从手臂上冒起。
云端眨眨眼睛，还没等他反应过来，夏手臂上的魔力火焰仿佛被水浇灭，噗嗤一下冒了烟。
“……云端？”他不确定地询问。
术士不好意思地挠挠下巴，将加速键改成正常进行键：“是我。”
精灵见眼前的自己变回云端的模样，偏偏人类还凑上来，连着问他：“我刚才发现了这个新能力，所以试了试，没想到会变成你的模样。”
他终于反应过来，有些被正主撞上的隐约尴尬：“是不是吓了一跳？”
“还好，”夏温柔地沉着眉眼，没了出门时咄咄逼人的气势，“能认出来是云端。”
云端问道：“你从执事大厅那里问到了什么？”
看夏现在的神情，似乎并不是什么好事……或者说，漠然大于轻松，只有在看向面前的术士才能透出一点不明显的柔和。
“他们更改了加分比重，”云端听精灵道，“增加了伴生精灵技能掌握的分数。”
拥有伴生精灵的纯血精灵享受这种优待，而明目张胆地将夏筛选了下去。
他们没有办法从其他方面下手，因为那会牵扯到别的贵族家的养子，那么就从伴生精灵上下手。
“我没有伴生精灵，分数少了五十分。”
“掉到中下游。”
……
阳光从精灵树浅金色长叶上落下，撒了一地。
精灵主领地瓦卡耐拉灰白地砖交织，街道上拉出长长的印着繁花与藤蔓的旗帜，雪白的大理石城市在光线下熠熠生辉。
精灵们成群结队从广场离开，和前辈一样，接过了新一任的任职聘书，用浅色的羽毛笔蘸着墨水，签下自己的名字。
云端道：“去巡逻组办公室看看，希望是好相处的同事。”
执政官预备役们刚刚听见了一个好消息，和往常一样，他们还有向上晋升的机会，那就是三个月试用期结束后的执政官笔试。
夏点头：“好。”
巡逻组办公室在瓦卡耐拉的东边，是一座表面平平无奇的建筑，隐约能从半透明的窗帘里看见里头精灵来来去去的背影。
精灵站在门口踌躇一步，云端踮起脚拍了拍他的肩膀，率先上前一步推开门，拉住夏的手：“好啦，见见你的新同事。”
大门洞开，屋子里的精灵们一同看过来，闪闪发光的伴生精灵从他们肩上飞起，洒落下一屋子的闪光碎片。
他们手里拿着纸牌，拿着零食，文件和健身用品，互相笑闹着在大厅里穿梭，就连伴生精灵都比外头更开朗些，一改温柔害羞的标签印象，像小炮弹似的窜来窜去。
一只懵懂的伴生精灵穿过大厅垂落的吊灯，像是转晕了头，啪叽一声落在夏手里，傻乎乎地爬起来瞧了瞧夏的下颌。
前台负责传递消息的青年精灵探出头摇起铃铛，大声呼喊着，从一叠厚厚的羊皮纸里抽出不太一样的一张，挥了挥手里的纸。
兴致勃勃快乐上班的精灵们安静下来，目光一致落在进门逆光的金发精灵身上，纷纷鼓起掌来！
“新来的同事！”
“嘿！一位漂亮的先生！今年运气不错！”
“作为去年进巡逻组的成员，我感觉我收到了冒犯！”
他们嘻嘻哈哈地凑过来，将不知所措的夏推进屋子里，将他按在分配的小格子间座位上，什么事情都不管，先送了满怀的小礼物。
“一叠羊皮纸，一只新采购的羽毛笔，一本线圈笔记本，”刚开始的礼物还是很正常的，结果越念越离谱，“一件透气的全身斗篷，一袋东郊才有的甜红心果，一只灰蓝坐垫，一个湖蓝水杯，一只放大镜和一双手套。”
念的精灵啪嗒合上礼物清单，笑道：“这些是新来的同事要领的东西。”
他们的主要工作类似人类城管，一部分精灵坐在办公室里等待警报，而另一部分精灵在不固定的时间里成群结队出门巡查。
算是这些年新成立的部门，主要工作是将推销推到居民区的人类贸易商像轰小鸡崽子一样轰回他们该待的地方，或者防止找不到工作的半精灵在城市角落里干坏事。
当然，平时也有顺手做的工作，比如帮这家店铺主找到上树的猫。
夏很快意识到巡逻组和别的地方的区别，他们虽然是一群带着伴生精灵的纯血，但各个都是好脾气，几乎看不见纯血精灵的骄傲。
他们更乐意安安稳稳地呆在巡逻组里，认真做好工作。
“因为不喜欢巡逻组的精灵，他们会千方百计从这里出去，”一位刚和夏出门找猫的精灵笑着介绍，“留下来的，都是喜欢它的。”
精灵同事的声音从轻快慢慢变得怀念，讲述巡逻组过去的故事和理念。
并不是所有精灵都会向往贵族阶层与权柄滔天的执政官，他们更乐意在维持自己眼下生活的同时，为同胞献上爱心，打造一个充满人文关怀的城市。
也就有了最初的巡逻组，志愿为居民做事。
当然它也从来没有崛起过，一直是执事大厅下属的小小部门，和精灵目前的主流观念武力阶层崇拜格格不入。
夏听完，轻声道：“精灵绝对不会流行这种观念。”
“是的，”同事将猫交给店主，挥了挥手，和组员集合后远去，“但我喜欢。”
……
“我也喜欢。”
云端趴在夏隔壁桌的软椅上，满足地叹气，眉眼间露出惬意舒适的神色，同事们分享的小饼干几乎全进了他的胃里，仿佛回到快乐小灶的过去。
他中肯地评价：“总比那些充满争斗的地方好，我甚至能够想象执政官助理办公室的气氛。”估计是充满了火药味。
夏一言不发地点头，趁小格子间有挡板，茫然而精准地递过去一块小饼干。
云端咬住，嚼嚼嚼。
“虽然我并不觉得安稳的生活可以一直维持下去，”云端嘴里的单词模模糊糊，“下一秒总会有不同的麻烦找上门。”
叮——
云端猛地打了个激灵，门口前台的精灵直起身，叮叮当当地摇晃起了铃铛：“各位注意一下，马上要有新同事要来啦！从隔壁园艺理事转过来的！”
原来是有人调岗了，应该不是什么大事。
云端刚想趴下去背他的期末单元考试重点，又听见铃铛框里当啷地摇晃起来。
“外出组集合！”
领队的精灵敲了敲办公区域头顶的黄铜铃铛，顿时刷啦啦抬起大头小头一片，夏也不例外，云端心里咯噔一声。
“出了恶性流血事件，”领队精灵沉下眉眼，“是东南郊区域方向……那些大人物们。”
第092章 chapter.91
狄哆哆嗦嗦地从夏的房子旁边绕开, 踩上后门略高几公分的台阶，他梗着脖子往里面瞧，发现没有精灵, 才勉强松了口气。
他上午目送夏从广场离开，走去了巡逻组办公室的地方, 头也不回, 背影透出他从没见过的落寞。
他抽泣着哽咽了两下, 脸上的神情迅速变淡, 最后快乐地笑出了声，开始畅想搭上上层贵族后美好的生活……可以参加数不清的宴会，拥有自己的大房子和佣人, 出入都有半精灵跟在身边。
——他向那个精灵提出了加分建议, 被采纳了, 他被允许带到大贵族面前, 简单而自信地介绍自己。
夏一直是优秀的, 在幼年期所有人还没意识到他缺少伴生精灵的缺陷时, 夏甚至是苗圃最受欢迎的精灵……好看，温和, 成绩顶尖。
虽然这样的情况一瞬间就被打破，由于成年期的纯血们出现。
狄的目光从门口的挂衣架转移, 漠然落在手边不远处的柜子上。他从后窗翻进去，随意地在客厅里走了走, 拿起散落在餐桌上的一只羽毛笔看了看。
目光一凝，出乎他意料的是, 房间里有着他熟悉的痕迹——两个人生活的迹象。
无论是餐桌边被拉开的两把椅子, 洗碗池的双数刀叉，还是二楼楼梯口随意摆放的两双家居鞋。
一双沉默寡言, 是暗沉的灰色，狄记得夏一直都是这个颜色；而另一双则是浅淡的天蓝，不怎么规矩地趴在楼梯间下方。
精灵倒吸一口气，思绪飘散，却去往了一个他从来没有想过的地方。
难道夏现在心里十分孤独，没有了他这个童年伙伴之后，就再也没有能说话的朋友了？不惜买上双数的分量，营造还有人和他一起生活的假象？
还是他的精神出了问题，以为真的有另一个人和他一起住？
狄满足地叹了口气，随手拉开一个柜子，有点分量，里面躺着夏从小到大全部的成绩单，和导师们在他各阶段成绩上的批语。
“成绩优异。”
“天资聪慧，可惜缺少伴生学的成绩。”
他合上，拉开另一个柜子，里面是几把折断的细剑，有一把看上去还是崭新的，只是裂口残缺，不知道出了什么差错。很可能是刚成年那段时间练剑，没控制好自己的力量。
都不是什么重要的东西。
狄百无聊赖地拉开最后一个柜子，不指望能从里面找到什么东西，然而光线一亮，一枚金属环被拿起来。
“这是什么？”他喃喃道。
水银色的金属环……表面光滑，孔洞很小，就算有细节扣锁，也不能带在精灵，任何一根手指上。
狄拿起来比了比，刚想放弃时，光线一转，露出下方被指腹摩挲大半的雕刻符号。
他认识这个符号，在一些小道的，不能被发现的书信上：半精灵。
……
东南郊区域算是瓦卡耐拉里唯一的贵族区，从巡逻组赶到这里也不算太远。他们飞快地赶路赶了半个小时，才堪堪赶到这里。
其间，云端懒洋洋地给自己上了加速buff，然后挂在金发精灵身上，夏纵容他，用巡逻组发下来的长斗篷遮挡人类的身形，直到云端打了个哈欠。
夏沉默地轻摸云端的头发，轻声道：“很困？”
云端疲惫地半睁着眼睛，昨天晚上他复习到半夜，今天勉强爬上游戏补觉，却发现越睡越困。不过还好，第一门课已经考完结课，后续还有段空余期。
人类老气横秋地叹气：“生活所迫啊。”
他话锋一转，说到今天发生的事情：“居然是东南郊的贵族们搞事，没想到贵族也需要叫巡逻组来处理事情。”
夏见他打哈欠时眼角沁出泪花，无声地落下手指，指尖一触即走，将眼泪擦掉。
云端从他的斗篷里钻出来，手搭在他胳膊上，随着夏的动作又打了个哈欠，懒洋洋的，像猫一样。
“事实上，贵族需要执事大厅来处理一些事情，而不是我们。巡逻组只是执事大厅前面放哨的棋子。”夏轻声解释。
前来通知的精灵还不紧不慢地走在前面，和巡逻组领队说今天发生的事情。
“不是什么大事，虽然是恶性流血事件，但也只是叫巡逻组过去做个记录，没有别的意思。”
他的神色懒懒散散，连步伐都一并放慢了下来，抱怨道，“你走那么快做什么？”
领队精灵一皱眉，差不多猜到了今天是什么情况。
并不是第一次发生这种事情，和贵族有关，又关系不大的事件——那么只有贵族精灵们手下豢养的那些奴隶出了事情。
这样的话，的确没什么大问题，以前也不是他们管，过去做个笔录就好。
他呼出一口气，温暖的气体在极西森林寒冷的风中凝结成乳白色的雾，视线里是组员们模模糊糊的身影。
带新同事转进来的精灵凑到他身边，用手肘捅了捅他的腰：“嘿，队长，新同事就等在前面的路口，我们要把她带到办公室，还是直接带去东南郊？”
一般来说，都是先带到办公室去。领队知道从园艺理事出来的精灵，大部分是脾气软的女孩子，估计没看见过什么可怕的画面——对他们来说，工作就是研究植物和土壤。
如果一下带到紧急事故现场，也不知道会产生什么反应。
东南郊啊……领队呼出一口白汽，不耐烦地拉拢自己的领口，魔力涌上，将所有外在的寒冷驱散。
“直接带到东南郊，一会儿跟着莎一起回去。”他简短道。
云端默默听完他们的对话，缩回夏身边。金发精灵虽然看不见他，但手上仿佛长了眼睛，旁人看来，只是随意在空气中晃一圈，实际上将云端的兜帽完全拉拢。
脸庞偏小的人类被囫囵个儿笼罩在兜帽下边，露出一点尖尖的下巴。
他们穿过瓦卡耐拉主干道和街心广场，现在是工作时间，在街上游荡的精灵特别少，两边店铺主人们打着哈欠，无所事事地逗自己养的植物。
巡逻组刚拐过一个弯，便见到前面来了一群格外特殊的精灵。
不多，就五六个。
然而这不妨碍所有人将目光集中在他们身上，集中在他们雪白的长袍上边，那里绣着华贵的金边，镀了一层浅淡的银色图案，是精灵们母树的剪影；
长袍边缘宛如花瓣散开，长发整齐地拢在耳朵后面，同样色系的长靴走过石板地面，发出清脆声响。
轻盈和美。
他们的伴生精灵有着同样的装扮，神情肃穆地坐在主人肩膀上，透明小翅膀往下掉落着细碎的闪光，那些是充沛到溢出的魔力，转变成闪光样式。
直到走近了，巡逻组才看清他们长袍上绣的图案。
领队短促地吸了口气，一只手向后探去，拦住后面还在往前走的同伴。同伴们没看清，还有些莫名其妙，有些疑惑地跟着领队靠边站，才看清眼前走来的精灵。
生命树和三角建筑——执事大厅。
夏也听见了同伴轻微的吸气声，他抬眼，正好和对面为首的精灵对上视线，对方淡淡一笑，朝他点头示意。
金发精灵沉默地一挪左脚，不作声跟着站到旁边，等待这群位高权重的精灵离开。他已经认出来，为首的精灵是他上次上交半精灵书信的执政官……没想到，是执政官首席。
他还记得当时对方拿走了信，冲他微笑：“你做得很好。”
执政官们很快离开，一直保持安静的巡逻组精灵们才明晃晃地舒一口气，搭着同事的肩叽叽喳喳开来，简直就是群管不住的麻雀：
“居然是执政官殿下们！”
“我还是头一次看见殿下们从执事大厅出来，气势好强。”
“……傻子，上次新年祭典不也是殿下念的祭祀词。”
“人山人海，我连前排都没挤进去，不就只能看脑袋？”
领队不得不咳嗽，尽量放大声音，精灵们渐渐安静下来，一个个拿眼睛瞅他，似乎在责怪不通情达理的队长打扰他们聊天的自由时间。
领队精灵面无表情地道：“不要背地里议论殿下们。”
“嘁——”大家同样面无表情地叹气。
“肯定是有什么大事，才让殿下们主动从执事大厅里出来，”领队精灵挥手，一行人继续往前走，到达东南郊，“当然，你们肯定猜不到。”
“我要猜到了，我还站在这里？”他手边矮半个头的精灵嘟哝一声。
领队一拍他的脑袋，刚想说点不好听的话毒打一下这些还没怎么见识过的年轻同事，却被鼻尖忽然浓重起来的血腥味吸引了注意力。
从东南郊传来的血腥味……这边，不是，对，在这里，拐个弯……
精灵们惊诧地看着领队一甩斗篷，飞快地奔跑起来，也纷纷跟上去，紧紧贴在他身后，急促地问道：“队长，怎么了？”
是精灵血的味道，受伤的是纯血，而不是任何一个魔力空瘪的半精灵或毫无魔力的类人种族！
领队很快意识到事情不对劲，飞快地穿过东南郊街道，略过一栋栋分隔很开的建筑，停在一个院子前面。
血腥味陡然浓厚起来，满地尸体，皮肤灰白和深沉的泥土颜色混合，还活着的类人种族战战兢兢，将头深深地埋进胸里，浑身颤抖；院子的另一边站在衣袍一尘不染的精灵贵族们，不沾一点血迹。
受伤的纯血被众多佣人扶起来，他坐在椅子上，颈侧不断地渗出血来，双手都在颤抖，几乎要捂不住脖子侧边狰狞的伤口。
在他不远处，一具没了脑袋的矮人尸体轻飘飘地落下，仿佛就是张皮，被抽去骨架，一点一点从世界的角落里蒸发。
第093章 chapter.92
巡逻组的精灵们只是站在入口处, 就能闻见浓厚的血腥味，和肉质腐烂时特有的臭味。
那些生性敏感的伴生精灵早就从主人的肩膀上落下，呜咽着藏进主人的口袋, 就连翅膀上的小闪光都被藏起来，显然是吓得不轻。
而他们的主人, 也同样被眼前的景象惊呆了。
巡逻组领队精灵和他年轻的同事们不一样, 他已经经过了两届任期, 自然知道一些贵族们不能光明正大见人的东西。
上一届队长跟他示意, 要早点带年轻同事们出任务，他还不怎么在意。
……然后现在一来就来了个大的。
没有一点停顿，也没有一点缓冲的机会, 直楞楞地扑到这些年轻的, 刚毕业的精灵脸上。他们没办法像自己的伴生精灵一样, 瑟瑟发抖地躲进口袋里, 一时间酸水涌上心头。
——就算精灵有武斗的传统, 也顶多断胳膊断腿。
——他们可从来没见过这样血肉模糊的场面！
“这些……这些是什么？”就算已经明确地知道了答案, 已经有精灵选择将问题说出口。他看上去脸色惨白，目光不住地游移着, 求救般地落在领队身上。
云端和夏在后面赶来，夏走在前面, 堪堪看清楚的一瞬间，立刻回身想要遮住云端眼睛。然而术士一点也不怕这些, 捏住他小半手掌，随意道：“没事, 我不怕这个。”
……因为作为游戏玩家, 有着开启马赛克的功能。
感谢马赛克，这样他就看不见黑红的血肉和惨白的……呃。
然而和巡逻组精灵对比, 贵族精灵们仍然是一副漫不经心的模样，叫随行的半精灵从屋子里拿出香薰和扇子，驱赶院子里略有些不适的味道。
他们宁愿在乎自己雪白的长袍下摆有没有沾上污垢，也不想往那个受伤的同伴身上投注哪怕一点目光。
萨默菲尔德也是一样，他就是这场宴会的主办方。
领队深吸一口气，知道避不过，主动走上前来：“巴尔特先生。”
“你们来的实在有点晚，就连执事大厅都已经来过了。”萨默菲尔德笑道，“抱歉，造成了不是很好的影响，这种气味恐怕会在瓦卡耐拉东南郊持续很长一段时间，如果有什么不便的地方，比如我的邻居抱怨，还希望巡逻组能替我们解释一下。”
领队牵扯着嘴角，没多说什么，向随行的助理伸出手。助理递给他记录本。
云端强行把注意力从那团马赛克上拉回来，他用力抓住有些魔怔的夏，将手指覆盖在他眼睛上，就算他现在仍然是隐身状态，夏也感觉自己眼前一黑，再也看不见污秽。
术士镇定道：“先生，你还好吗？”
金发精灵抬手，不引人瞩目地握住云端的指尖，最初的惊吓过去，随之而来的是无处不在的无力感。术士的指尖温暖，将他冰冷的眼皮捂出一点温度。
“我还好。”他无声道。
他拉下云端的手，视野重获光明，遥遥眺望不远处时，正好看见受伤的纯血探着脖子，医师手上亮着浅绿色的光芒，那点狰狞的伤口缓慢愈合着。
猝不及防，他猛地回过头来，和夏对上视线，眼角微挑。
“……夏……”理查兹从喉咙里发出嘶嘶的气声，不自觉后退，想将伤口遮掩在医师的身后。
夏冲他礼貌地点点头，视线转移到领队和与他谈话的大贵族身上。
萨默菲尔德并不因为是自己的养子受伤，就将一切尽数掩盖，而是嘲笑般地，完完整整地说了出来。
今天是贵族们例行的聚会时光，他们刚刚享受完美好的下午茶时间，就有人表示无聊，没意思——这对精灵来说太正常了，悠长的寿命使得他们对很多事情都没了兴趣。
那么就来些刺激的，例如萨默菲尔德一直以来热衷的“制造新世界”。他们叫来随行的奴隶□□，丝毫不顾及奴隶们巨大的体型差和力量上的区别，观赏般地看灰白和泥土肤色融合，最后变成一滴滴落在地上的红色的花。
嬉笑，打闹，半精灵们闭着眼睛，站在雇主身后，正午刚过，阳光异常刺眼，然而他们却觉得，天变暗了。
最后满地伤痕，累累层叠，还活着的矮人奄奄一息，双眼上翻，嗬嗬着落下呼吸的最后一刻。
而麻木牵来的巨人被拴着脖子，沉重而缓慢地牵着离开，裸露在外的皮肤上烙印着隶属于不同贵族的家族标记。
“我尝试了这么多次，就没看见过一次‘新世界’的诞生，”萨默菲尔德·巴尔特摊开手，“但是在遥远的南大陆，他们的确存在了。”
领队道：“先生，我们都知道新种族的诞生来自斯尔德的馈赠。”
萨默菲尔德无所谓地耸肩，眼眸里藏着意味不明的笑意：“或许我就能成为成功第一人呢？”
他看见夏就站在他那些面露惊恐的同事旁边，那个曾经想要收养的少年精灵，现在已经长得比他还高。
于是巴尔特走过去，身后是妄想巴结或上赶着讨好的精灵们。
“下午好，夏。”
他的姿态仪式都非常的‘贵族’，和别的贵族精灵并没有太多的不同，说不定都是同一批礼仪老师所传授。相比起这个，他说话的内容反而非常的不贵族。
“我的养子理查兹被咬了一口，你不来瞧瞧吗？”萨默菲尔德笑道，仿佛被狗咬了一口似的，是什么无关紧要的事情。
夏沉默地垂着眼睛，和理查兹对视，对方却先一步离开目光，仍然在治疗的伤口发出滋滋的可怕声音，伤口在愈合。
领队无奈地一拍脑袋：“对，现在是另外的恶性流血事件。理查兹先生是怎么受伤的？”
他把前面记录的所有内容画了个圈，然后另起一行，抬眼去瞧年轻的纯血。
“自己说。”萨默菲尔德懒洋洋道。
“是……是那玩意儿突然跳起来，咬了我一口，”理查兹示意地上那张已经干薄了的皮，勉强还能看出是矮人的遗物，“我没躲开……”
他的声音里带上了哭腔，在遇上萨默菲尔德目光的一瞬间，竭尽全力将自己的眼泪压下去。这样的目光他在这些年，见过太多次了。
在宴会上笨手笨脚的时候；在成绩上打不过夏的时候；还有武斗考核那一次，他被随行医师抬回家里，巴尔特在所有人的瞩目之下，皱着眉头，居高临下，看他虚弱地躺在床上。
“自己站太近了。废物。”巴尔特啧啧道，理查兹心头一抽，恐慌地从椅子上跳起，胆怯地跟在大贵族身后。
所有的隶属巴尔特的半精灵强行打起精神，在雇主说出回去的词汇时，将所有的东西收拾好，整整齐齐地排队离开，满地尸体无人处理，巡逻组只好联系另一个部门清道夫。
“我真是搞不懂这些贵族是怎么想的。”
在回去的路上，一直都使用简略话语的领队难得发牢骚，对他还不算很长的任职期内，这样的场面已经见过不止一次，这也是他今天如此平静的原因。
今天还算小场面，只有东南郊这边没几家贵族参加的小宴会。而前两年他还是一个普通职员的时候，他被曾经的领队带到这里，看见了他人生难忘的时刻。
血海尸山。
“我并不是想把这些沮丧的情绪分享给你们，我的同事们。”
领队被所有的同事簇拥着回到巡逻组，受了惊吓的巡逻组精灵们像小鸡崽般，紧紧蜷缩在领队的周围，脑海里全是那些不堪入目的画面。
“但有些东西不知道不代表不存在。要知道贵族，对没错，就是贵族，以前可是荣耀的象征，他们在战场上杀伐果断，往往都是第一个骑马冲在最前面，才为我们打下了这么辽阔的领土，将巨人和矮人收编成我们自己的劳力。”
“结果现在的贵族们不在在乎长辈用命拿来的战利品，反而一个劲地消耗，就是为了满足自己的好奇心……”
领队实在想不通这群贵族到底在想什么，只得蔫蔫地伸手打开巡逻组办公室的大门，他的伴生精灵从口袋里探出头，蹭了蹭主人的下巴。
前台接待的精灵探出头来，笑道：“队长，你们回来了？”
……
狄拿着金属圆环走过三角建筑的门廊，入目尽是垂挂的繁花和藤蔓，一扇扇通往执政官办公室的门就隐藏在这些精致的垂帘后面。地面铺着雪白的大理石，偶尔会用淡青和藏蓝做点缀。
沿着走廊一直往前走，最后走到尽头的，是执政官首席的办公室。
他敲了敲门，获得允许后推门而入，精灵的执政官首席就坐在宽大办公桌后面，带着笑意看他走进来。
狄感受到一股无形的压力，连忙低下头去不敢再看，将金属圆环递上来：“殿下，这是半精灵的信环，这里有他们的符号。”
首席微笑着挑眉，问道：“你从哪里得到的？”
“从……”狄吞吞吐吐，“夏的家里。”
见首席仍然没有太大的表示，狄急了，一股脑将剩下的话说出：“这个信环已经裂开，里面是空的，说明有人在用这种信鸽专用信环互通书信，一边肯定是半精灵，另一边……”
他骤然停住话头，转向另一个角度，“我这是在夏的家里找到的。”不言而喻。
首席双手合拳，手肘拄在桌子上，慢条斯理道：“我很高兴你能勇敢地举报到执事大厅来。”
“但是，”他强调重点，“夏已经向我们提交了这封书信。”
狄一下被哽住，脸涨的通红，半天也没反应，支支吾吾说不出一句话来，狼狈地在首席含笑的目光中匆匆离开，关上房门走出三角建筑后，才控制不住地打了个寒战。
刚才，刚才他冒出了另外一个想法。
既然向执事大厅举报不成功，那……如果告诉半精灵那边呢？
告诉他们，你们的信被精灵截下来，已经知道你们接下来的行动，因此会多加防范；告诉他们，是一个没有伴生精灵的纯血干的，对，就是那个金色头发的精灵夏。
他破坏了你们暗中的行动，那就狠狠地给他一个教训……杀了他。
然后他就可以将这件事作为投名状，交给上层贵族。
第094章 chapter.93
巡逻组办公室里, 精灵们拉开金灿灿的卷筒，呼啦地喷出卷纸来，落在中央女性精灵的头发上。
“欢迎我们的新同事！”
精灵们哗啦啦鼓起掌来, 云端从夏的小隔间里探出头，笑道：“是夏的新同事。”
被他叫到名字的精灵抬头, 翻过一页文件：“巡逻组招人。”
他随意扭头看一眼, 一怔, 是熟悉的人, 那个叫丝洛儿的精灵，曾经帮过他的忙。当初好像是凭借不错的养花手艺和中流成绩进了园艺理事，在那里工作了一段时间。
园艺理事算是瓦卡耐拉所有喜欢种植的精灵们的好去处, 他们可以在那里悠闲地研究育种和土壤, 其中优秀的园艺师们还可以照料精灵树, 然后将诞生的幼年精灵们带去苗圃。
那里不缺工资, 也不缺时间, 咸鱼执政官预备役的好选择。
夏有些奇怪：“她为什么离开园艺理事？”
云端坐在他的椅子扶手上, 悄悄摸走一块夏左手边的小饼干，特别快乐地嚼嚼嚼, 仔细地咽完饼干残渣才开口：“说不定就是想换个新环境。”
说罢，有另外格子间的精灵同事探头探脑, 冲夏笑道：“夏，丝洛儿说以前和你是一个班级的？”
金发精灵不置可否, 他点头，这时新同事抱了满怀的新人礼物, 踉跄着走过来, 热情的引导精灵朝夏挥挥手：“那丝洛儿就坐你对面。”
夏自然没什么异议。
女孩子将所有的小礼物堆在桌子上，哭笑不得道：“下午好, 夏，又一次见到你了。”
夏不慌不忙把手边敞开的小铁盒盖上，假装自己不知道云端露出控诉的神情，把饼干盒塞进抽屉。听见丝洛儿说话，精灵从容抬眼，小幅度地点点头。
云端趴在他耳边，面无表情地气急败坏：“你就是仗着我不能被别人看见，抢我的小饼干——”
精灵等他拉长尾音，道：“下午好，丝洛儿。我记得你之前去的园艺理事？”
“是的，先生。”
“那为什么不继续待下去？”
这个问题太过正常，前面也有很多同事这么问她。丝洛儿把垂过眼睛的头发拢到耳朵后面，迅速地整理桌面上的物品，看上去训练有素，应该是经常这么做惯了。
“园艺理事很好，时间很充足，大家有足够的时间干自己的事情，关系也很和睦，”丝洛儿回答道，无可奈何地耸肩，“但是，太充足，会让精灵失去动力。”
“没有压力的生活，容易不作为。”她耸耸肩，无辜地摊手。
这话倒是毫无问题，云端沉思，他在正常上课的时候，永远有闲心在做完正课作业后挤时间学副课外加考证，而如果进入假期状态，呆在舒适的宿舍或者家里，那就一条完整的咸鱼。
……还不带翻身。
正想着，术士装作不在意地踢了踢夏的小腿，精灵的视野里，那颗摆在明面上的甜红心果无风自动来回晃了晃。
这是叫他把果子剥皮呢。
精灵毫无怨言地拿起红心果，目光里丝洛儿终于整理完桌面上的东西，坐下来，被格子间的隔板完全挡住。不久，那边也响起了剥水果皮的声响。
夏手上动作不停，迅速剥完了皮，云端探头探脑，在一口咬走红心果之前，精灵面不改色地收回手，率先咬了下去。
云端：“……？”
……
丝洛儿似乎很熟悉和新同事之间熟悉的流程，在下班之前，向所有人发出了隔日的下午茶邀请。大家惊讶地纷纷响应。
在多次品尝了丝洛儿的甜品手艺后，绝大部分巡逻组同事都沦陷了，包括一个看不见的透明人类。
刚开始他还矜持地希望夏能在下午茶时分他几口，等到两个月后，术士已经轻车熟路地绕过夏，端起他的部分。
然后发出满足地叹息：“唔，甜品和阳光简直是这个世界最好的东西。”
精灵无言地看着他，空中精致小银碟里的甜品一口一口消失，最后餐具落回桌面。
等术士发出满足地叹息，重新坐回他身边时，就连说话的声音都带上白砂糖的味道，伴随着清新薄荷和蔓越莓。
“精灵的甜品简直就是种族天赋，我应该建议他们把这件事写在种族百科里面，”云端嘀咕一声，夏没听清，疑惑地低声道：“怎么？”
“没什么，我只是在说丝洛儿手艺真好。”云端微笑起来。
夏转过头，说话时没有带上任何情绪：“你之前可没这么夸过任何一位精灵。”
“我之前也没见过几个精灵。”
“……我还是头一次听见你夸奖别人。”
在别的精灵看来，夏只是在正常的工作，然而谁也想不到，他甚至在不露声色地开小差，和人类说悄悄话。
云端奇道：“这不代表我不会夸。”
他一转念头，看见金发精灵仍然黏在文件上的目光，差点笑出声。术士勉强咳了咳，把喉咙里的笑意压下去：“还是说你想听我夸你？”
为了报复不久之前，夏抢走了本来属于他的甜红心果的这档子事儿，术士特意压低了声音，他坐在椅子宽大的扶手上，几乎是趴在夏肩膀上，呼吸温热。
“脾气超好的夏。”他低语。
“天天做家务超勤奋的夏。”
“努力练剑的夏。”
“唔，长得很好看的夏？”
“！！！”
哗啦一声，文件被合上，金发精灵一声不吭地从座位上站起来，手边的纸张被他匆匆忙忙扫到旁边去。
动静很大，隔壁的精灵被吵到，仰着脑袋越过格子间看过来：“夏？怎么了？”
夏绷着脸，匆匆忙忙回答了一声盥洗室，便快步离去，隔壁精灵摸了摸脑袋，有点捉摸不透。
这个状态一直持续到他们回家，夏紧绷地走在前面，术士偷懒地使用技能，一边无所事事地落在后头，夏走得快一点，他就停住脚步不肯动弹。
精灵听觉敏锐，发现身后脚步声消失，就知道人类术士呆在原地无声地发脾气，便同样不知不觉地放缓脚步。
没等一会儿，后头术士便踢着小石子追上来，又回到并肩的状态。
云端正经道：“你这样不行，我就随便夸几句，先生，做人脸皮要厚。”
夏默不作声地垂眼走着，进入回家小路的树林时，金发精灵悄悄伸手，看不见但准确地抓住云端的袖口，确定方位后，了然一翻手，抓住云端的手腕。
术士忽然被握住手腕，还有些不适应。
他略微挣扎两下，没挣脱开，就让他随便抓着。
“抓我做什么，我就站这儿，也没跳也没跑。”云端笑他，“你今天态度就不太对，我看你下午根本没心思工作。”
“……嗯。”
“为什么没心情工作？”云端放缓了语气，又忍不住笑起来，“夸你，害羞了？”
他忍不住显出身形，夏一怔，下意识就扭过脸，不让他看见自己的神情。然而露在外面的耳朵是遮不住的，悄然染上浅红，蔓延开来。
术士啧啧两声，半点不嫌事大：“这可不是什么难事儿，还是我说的太少了，夏一点不习惯……啊，到家了。”
夏开门进去，云端把脚边滚了一路的石子踢开，等勤劳的精灵处理今天的晚饭。然而夏迟迟不动，目光落在他身上，似乎在迟疑什么。
云端不带停顿地给他报菜名：“蔬菜沙拉，土豆泥，红心果汁……都吃腻了谢谢。”
“嗯。”夏低低地应一声，脱下身上的外套挂好，挽起袖子。突然他停下动作，有些迟疑地询问云端，“你喜欢吃甜品？你想让我给你做吗？”
云端笑眯眯地唔了一声，望着精灵湛蓝的好看的眼瞳，用手肘撑着桌面，一只手托着脸颊：“我可从来不知道夏会做甜品。”
“……”夏难得停顿了好一会儿，才匆匆扭过头，“我看你很喜欢吃丝洛儿做的甜品，所以……”
所以就偷偷地尝试全新的精细领域，或者是在夜深人静的时候悄悄爬起来，带着一身谷物磨出粉末的味道路过云端的房间。
他会悄悄推门而入，站在门框和走廊交错的区域里，看床上人影胸膛起伏。人类在那个时候睡得很熟，漆黑的短发柔软地搭在侧脸，有时候会把自己蜷缩起来，抱着被子。
醒着的人类是镇定而从容的术士，熟练掌握自己的技能，知道自己下一步干什么，该干什么。
而独自处着的人类是心思单纯的富家少爷，就连头发都蓬松到落不上尘埃。
但也有时候床上空荡荡的，斯尔德会在冥冥之中告诉他，作为外地人的云端，暂时地回了自己的家乡，很快就会再次回到瓦卡耐拉。
床头的油灯熄灭，夏手里提着的烛台还在跳动，灿金色的光影落在他的下颌。
“所以就学了怎么做甜品吗？”
云端惊喜地跟着夏进厨房，看他从橱柜里拿出一份倒扣的银餐具，揭开来，赫然是前些天丝洛儿做的蛋糕的翻版。
它看上去不够金黄，也不够蓬松，唯一值得称赞的是点缀在上面的大块果干，足够鲜嫩。
夏端起甜点，喂了云端一口。术士满足地眯起眼睛，背着手嚼嚼嚼，香气顺着口腔，一直蔓延到整条食管，最后鼻尖也落上温柔的触感。
“以后我给你做甜点，”就算他只学会了这么一道，
“你也只吃我做的，”不要再称赞别人的手艺了，
“我会学的更多，做的更好。”
面前精灵温柔地垂着眼睛，他比云端高很多，只能弯腰，落下鼻尖轻盈的一吻。就像一个看不见的伴生精灵挥着漂亮的透明翅膀，在水面上一触即离。
银刀叉滚落，餐桌边缘被勾勒出阳光和金属混合的细白光线。
第095章 chapter.94
一支奇特的队伍偷偷越过极西森林边境郁郁葱葱的树林, 他们爬上树梢，藏在层叠的枝叶间，透过缝隙, 遥望远处那座雪白的大理石城市。
风呼啸着吹过，树叶摆动, 露出队伍里或灰白或正常的肤色。
“我们需要越过防守进去, ”头戴皮帽的半精灵拿下望远镜——哦, 这是东大陆名为人类的种族制造的小玩意儿, “但不能被他们看见，也不能被魔力‘看见’。”
他的同伴低骂一声：“见鬼。”
“当心斯尔德打你。”半精灵撇了撇嘴，从树上滚下去, 身手敏捷而矫健, 树下队员焦急地仰起头, 看他稳稳当当蹭着树皮, 一路落在地上。
他站直身体, 烦躁地抓了抓头发, 说道：“令人难以置信，我那只鸽子到底去哪儿了？”
“它迷路了, 真的。”
“滚你妈的，你迷路了她都不会迷路。”
“那就是被人打下来用水煮了吃了……”
同伴挠着后脑勺走回营地, 虽然说是营地，但简陋至极, 没有寻常概念里的帐篷等野营物品，只有粗糙简陋的手工缝合背包和几包驱虫药粉。
丛林里从来不缺虫子, 光是他们上下树的这么一段功夫, 背包上就跳了两只一节小拇指骨长度的昆虫。同伴把虫子扫到地上踩死，沮丧地随地坐下来, 撑住脸。
他小时候就生活在瓦卡耐拉，跟着习惯了劳苦生活的母亲东奔西走，没有固定的居所。等到他弟弟出生后，他才有机会看看外面的世界，离开了那座雪白的城市。
弟弟被村里同样逃出来的半精灵收留照顾，现在生活的还算不错。
而他身边这位半精灵，是半精灵建城的领导人，他带领全村的半精灵，以及偷偷自我解放的人们，在弗兰克斯山脉上找到过去遗留下的历史城市，正在清理和重新建造。只要再过一段时间，他们所有人就可以搬进城里，拥有高大而结实的城墙。
其他同伴纷纷围过来，他们的情绪可没有这两位半精灵那么稳定，而是难掩激动：“亚西，怎么样？”
“等我冲进城里，就杀光他们！”
被称作亚西，带着皮帽的半精灵一把压住他的脑袋，严肃道：“精灵魔力比你强一百倍，你杀他还是他杀你可不好说。”
年纪尚幼的半精灵握紧拳头，压抑不止自己砰砰跳的心脏。他和父辈被那座城市赶出来，去往周围的卫星城生存，替有外部封地的贵族拉车，勉强抢到一丝生存的机会。
原本以为生活就会这么过下去，直到他们世世代代的筋骨都在这漫长的折磨中消耗殆尽，然后被不太仁慈的雇主抛弃在日结市场。
在他的父亲被马车压死之前，他一直是这么想的。
亚西不太温柔地扯了扯男孩的头发，毛茸茸耳朵后撇，下压。他推开一群围上来的队伍成员，看向那些缩在营地角落里瑟瑟发抖的被奴役的种族。
短尖耳，灰白皮肤，还有沉默寡言与麻木痛苦，构成了他们生存的一部分。当然还有更庞大的体积，那些终于懂得使用自己的头脑而非四肢的巨人直楞楞地站在树林阴影处，似乎仍然不相信，自己从那个吃人的地方跑了出来。
就在昨天，他们收到了来自城内的鸽子信件，告诉他们精灵城内又发生了一场恶性流血事件。
本来这件事应该早点告诉他们，但是由于联络的矮人死无全尸，下一个接手的矮人老是搞不定怎么往鸽子脑袋上套脚环，所以耽搁到现在。
所有的成员都异常愤怒，也意识到角落里那群刚逃离的类人种族是如何被残酷的现实压垮了心智，从瓦卡耐拉里跑出来，迷茫地沿着西南方向寻找生路。
然后被这群先锋队成员遇上，收容。
亚西还在想他杳无音讯的鸽子，拨开岩石上的落叶坐下来，从后腰包里掏出干粮，粗鲁地塞进胃里。
天上忽然传来鸽子的叫声，很轻，亚西迅速抬起头，伸出手臂，指挥那只鸽子落在他手上。这是他弄丢了第一只鸽子之后新养的，比前面的伙计脾气更大，飞一封信就要吃好几嘴小黄米。
亚西拆了鸽子脚环，皱着眉阅读上面的信件。
所有人同时屏息，看亚西读完所有的字后从上面跳下来，脸色阴沉。
“是贵族杀了我们的联络人员，”他沉沉道，“手段很残忍，不太像是一般的处理奴隶的方式，更像是对泄密的惩罚。”
所有人倒吸一口气，不敢想这场暗地里集结了大部分半精灵和类人种族的战役就这样泄露出去，这分明意味着，精灵会对他们的进攻有所防备！
亚西捏了捏手指，一甩手臂，那只没讨着吃食的鸽子不满地咕咕飞走，所有人看懂了他的示意，飞快地收拾起东西，卷成包袱背在身上。
那些就算再崩溃的类人们，也看懂了示意，默默跟在他们身后。
亚西一脚踩在岩石上，拉下自己的皮帽，伸手点了几个人：“你，你，瓦尔，尼兹，还有你们两个，跟我进去看看路。”
“其他人原路返回，和大部队汇合。”
……
云端傻了。
云端连滚带爬地下线，登录界面从他面前掠过，金色数据条断开链接时，术士总算回过神来，手指点在登入按键上犹豫一分钟，重新按了下去。
就在刚才，云端靠着精灵的料理台，颤抖的手腕撑在台面上，碰落夏之前放在这里的银刀叉。
听到金属碰撞的声音后，夏宽容地笑了笑，伸手握住术士的手腕。他的手指很冰，手掌却很温暖，力气很大。
“东西掉了。”他凝视着云端。
云端无语凝噎，有些无奈地抽了抽手，没法动弹：“那你让我捡起来。”
“就这样。”
“……先生，别幼稚。”
“好。”
于是他们交换了一个湿润的亲吻，充满了眼神的交汇融合，刚开始像是绅士般礼貌而疏远，仿佛在做什么公共社交礼仪；直到有个人实在忍耐不住，垂着眼睫，诱导对方深入。
唔，深入了，就会牢牢抓住。
最后场面一发不可收拾，直到术士捂着嘴，拽住精灵长发，才惊讶地发现自己已经坐在料理台上，而精灵半压在他身上，完全没有了那副被他说得害羞的模样，好像那个被逗的人是他一样。
云端：“……麻烦让一下，你顶着我了先生。”
人类的身躯被金色数据链覆盖，狼狈地消失在原地。亲眼目睹这一场景的夏若有所思，他稍稍后退两步，摩挲自己的嘴唇。
好像什么变化都没有，云端又迅速出现在料理台上，连动作都没有变。
面对夏含笑着看过来的目光，术士镇定地抬起下巴，冲他示意：“我只是回去有点事情，并不是在躲你，可能需要一段时间才能回来。”
夏从容地微笑：“好的。”
于是人类再次消失，料理台上空荡荡的，仿佛什么都没发生。
只有精灵知道，有事情改变了。那个人类属于他了。
他捡起掉在地上的银餐具，仔细地清洗一遍后，放进置物篮里。那里有属于云端的一双餐具，有属于云端的一只碗，一只盘和碟。
他把一切都收拾好后，打算上楼，好好熟读一下最近新购入的书籍，然后等待云端的再次到来。
……
狄拿着那个脚环，匆匆忙忙从小路绕过，打算趁夏出门去巡逻组办公室的空档，像之前一样，偷偷摸摸溜进夏家里，然后把信放在原来的位置。
他已经想不起来当时拿起脚环的时候，到底是怎么放置的，朝上还是盖着，能不能看见那个特殊的标志……他都想不起来了，所有的细节记忆一扫而空。
算了，只要放回去就行，夏就算察觉有人动了他的屋子，也不会想到他干的。
他本来想交给半精灵……甚至不用半精灵，直接给那个贵族也行，指认夏背叛，叛族，那下场自然不用多说。
但是交给贵族他自身也有风险——谁会相信并引荐一个举报以前朋友的精灵呢？
而交给半精灵，说实在的，他没有认识的半精灵，也对瓦卡耐拉外面的世界一无所知。
那就还给夏算了，夏害他在执事大厅那里丢了面子……
狄深吸一口气，这么安慰自己，做贼心虚般扯了扯自己的帽檐，试图能掩盖更多。他绕过面前的树林，刚想从房子的正面绕过去，没想到一下看到了熟人。
狄一惊，下意识松开放在口袋里的脚环，把手背在身后：“丝洛儿，你怎么在这里？”
丝洛儿按响夏家的门铃，转过头，看见熟人后十分惊讶：“原来是狄。我家去巡逻组办公室和夏顺路，所以过来看看能不能和夏一起去那边。”
巡逻组办公室……
狄差点没控制住自己，他睁大眼睛：“等等，丝洛儿你不是园艺理事的吗？你……调到巡逻组去了？！！”
他勉强露出一点笑容：“你来晚了，夏一般出门都很早。”
“好吧。”丝洛儿有些可惜，她放下按门铃的手，里面果然没有动静，夏早就出门了。
丝洛儿和他打了招呼，径自离去。
狄没敢就这样沿着丝洛儿的路线进夏的房子，他咬咬牙，转头离开，绕到另一边围墙，翻墙后穿越一片不大的树林，就能摸到夏家的后院。
他刚从墙头掉下去，还没站稳，便被身后一柄匕首抵住了喉咙。
“……把这个吞下去，”眼角余光里能看见一点皮帽的边缘，一颗不大的漆黑矿石抵住他的唇角，“不然我就杀了你。”
那颗漆黑矿石无比冰冷，就算只是贴着，狄也能感觉到自己的魔力正顺着那个小小的接触面，流入它的核心，充分壮大。
“你……谁！”他惊惧地压低嗓音，“这是什么东西……唔！！！”
在他说话的空隙里，身后人不耐烦地掰开他的嘴，把矿石硬塞下去。狄恐慌地扣嗓子干呕，试图把刚才那颗东西吐出来，没想到石沉大海，没了回音。
身后人放开束缚，狄刚想腾出手杀了这些刺客，没想到自己的魔力被完全禁锢在薄薄的一层体表内。
“是好东西，”他看清了身后的这个半精灵，正了正自己的皮帽，“抑制魔力的黑荆棘石，味道怎么样？”
第096章 chapter.95
是狄从来没有听说过的陌生词汇, 矿石下肚的滋味很不好受，仿佛液体般滑过食管，又在身躯中央凝结成固体, 安安稳稳地吸附。
精灵扭曲了神色，狼狈地弯腰, 压住几乎倒腾翻涌的胃部。
沸腾的魔力在身躯中沿着血管燃烧, 但因为没法排出体外, 狄整张脸都显得通红。
亚西见他真的没办法使用魔力了, 不由得挑起眉毛，充满惊喜：“居然真的可以抑制魔力，他们没有骗我……”
他回头, 招呼同伴涌上, 将狄五花大绑, 还在他口袋里摸出一个金属脚环, 上面刻着熟悉的图案。
那枚脚环落在亚西手掌心里, 皮帽檐下的眼睛眯起, 翻来覆去看一遍，总算确定, 这是他丢失的那只小伙计脚上的东西。
上边代表半精灵的图案是最刚开始设计的，后来被精灵破解了图案背后代表的含义后, 他们就秘密更换了更隐蔽的暗号。
“这你怎么弄来的？”他神色隐晦。
狄被逼问，几乎没有反抗。他清楚地知道自己失去了魔力, 控制不住自己去想一个精灵没有魔力的后果：他无法使用各种魔力技能，甚至无法爆发自己的魔力火焰以提高力量。
这就意味着, 他在未来失去了晋升的机会, 将永远禁锢在这个阶层。
他牙齿打颤，被自己脑海里设想的一切弄得差点当场昏迷, 奢求这只是场梦。
但随着半精灵两巴掌把他打醒，狄尖声道：“夏……是夏！他打下了那只鸽子！”
在好几个半精灵的注视下，就算他完全不知道夏怎么打下鸽子，也不妨碍狄编造过程，将那天的事情说得清清楚楚，每一个细节都编织到位。
亚西听完，若有所思地点点头，狄期盼地看着他，希望他能将那颗奇怪的矿石拿出来，然而胆大包天的半精灵一摊手，无辜道：“别看我，黑荆棘石的吸附性很强，只能在玻璃容器里保存。”
“如果你要取出来，那也只能剖开肚子，在肉里找了。”
他们把狄打昏，随便塞进某个不高的小草丛里，翻过这片不大的小树林，注视那栋孤零零的房屋。
“那个叫夏的精灵……”亚西沉思。
“亚西，你打算怎么办？”半精灵同伴询问道。
“他一定是精灵执事的秘密处理人员，会在精灵群体中寻找他们身边可疑的人物，”亚西带着所有人埋伏下来，风吹草动，树林也跟着簌簌作响，“我们杀不了他，也得让他失去行动能力，不能再查下去！”
“不然我们还会有更多的同伴，将像他那样死去……”他喃喃道。
……
夏知道，就在不久后，他们就会迎来今年的执政官预备役转正考核。
这场考核和毕业时的武斗考核不太一样，是纯笔试，用来检验他们在这短短半年的时间内，上手管理事务的程度。
有野心想往上爬的精灵，在考核之前的这段时间里熬夜苦读，仿佛想将过去在学校落下的部分全部补回来；而有些咸鱼就只想躺着度日。
哦，不包括夏。
金发精灵处理好今天的工作后，拿出书籍，翻到上次他做了标签的一页，珍稀地将书签取下，放在一旁的书桌上。
同事在他身边忙碌走过，抱着一大摞文件和废纸，见他翻开书，还挺有闲心地问一句：“夏想参加转正考试？”
“嗯。”金发精灵简洁地应声。
他的同事鼓励道：“转正考核很难考，毕竟这么多精灵里面才挑出最拔尖那几个……但是我相信夏肯定是没问题的！”
夏矜持道：“谢谢。”
正巧领队也路过他旁边的格子间，闻言探头看一眼，笑道：“难得在巡逻组待这么长还想往上走的精灵……”
于是领队给夏放了个假，让他早点回去看书学习，以尽量高的分数通过转正考核，这样他们整个巡逻组都有面子。
夏向所有人道别，回去的路上，心思不自觉从书转移到云端身上。
自从那天云端离开了瓦卡耐拉，回去他的地盘，已经过了两个星期。期间倒是有断断续续回来一两次，但是作为同样忙碌考试的外地人来说，夏也很能理解他想专注眼前事情的心情。
说不定等云端下一次回来，他已经通过了转正考核，拿到那枚执政官徽章。
夏静静地微笑，阳光在他的面庞上投下明显的阴影，树荫细微抖动，大理市城市在日光下洁白的近乎反光，但也影响不了精灵超乎常人的身体素质和视力。
——他看见一小块黄褐色的阴影，落在他家后院树林深处。
那不是任何一种动物的皮毛，和周围翠绿的环境格格不入，同时还拥有细微的起伏，那是独属于生物的呼吸。
他皱起眉头，在记忆里回想，自己是否见过这样的东西。
然而还没有想太多，尚未走进，便听见周围风声渐暗，一双双眼睛从不高的灌木深处浮现，那一小块黄褐色的阴影被顶起，露出完整的全貌。
夏眯起眼睛，轻声道：“半精灵。”
“金头发，蓝眼睛，住在这里的住户，”亚西比对之前他从狄嘴里套出的情报，发现全部对的上，“喂，你叫什么。”
“……”
“你叫夏，对不对？”他咧开嘴笑道。
话音刚落，所有埋伏在树林里的半精灵顺着风的轨迹，从四面八方团团冒出，一致朝夏扑来！
夏意识到，这不是瓦卡耐拉的半精灵——他们只懂得艰难地讨生活，从来没见过这样尖锐的眼神，何况还是这么多！那么只可能是外面的半精灵，来自大陆中部，来自弗兰克斯山脉……以及之前阅读过的那封信。
金发精灵意识到什么，魔力顺着血管一路向下，从手肘深处蔓延出腾空燃烧的魔力火焰。
这群半精灵不怀好意，但是手边没有佩剑！他缺少武器！
但是不要紧，精灵最自豪的除了强于外族的身体素质外，还有他们赖以生存的魔力，魔力使精灵们得以在寒冷的极西森林里生存，也可以在关键时间爆发，击退敌人。
他猛地抬头，第一道闪着雪白金属光泽的攻击已经到了眼前！
那天瓦卡耐拉的风格外的大，大到整棵精灵树簌簌作响，苍青色的小叶掉了满地，精灵们纷纷抬头，若有所思地凝视他们最重要的生命树。
许久，生命树才颤颤巍巍地停下来，恢复以往的静默。
执事大厅的执政官们从自己的办公桌后面抬起头，不约而同地注视一个方向，即使那里只有一面雪白的墙。
很快首席执政的办公室被敲响，有助理执政官抱着文件走过来，轻轻掩上了门。
夏一把抓住自己的左肩，那里被半精灵深深地扎了一刀，露出深可见骨的刀口，他看上去狼狈极了，从来没有过这样的姿态，衣物褴褛，血从数不清的大小伤口中落下，在地面上砸出小小的坑。
然而这群半精灵也完全没有讨到多少好处，他们哀叫着，叹息着，在地上打滚，从虎口蔓延到身上的黑色火焰仿佛蚀骨之蛆，无论怎样都甩脱不掉！
他们的皮肉在黑色火焰的附着下像雪一般融化，仅仅几个呼吸间的功夫，就能看见血红的肌肉组织，然后继续往里面烧！直到烧穿！
夏的浅金色长发从肩颈垂落，发梢宛如点在水面般拉出细碎流光，面容坚毅而冷漠，伴随着衣物窸窣的声响，他缓缓走近亚西，将刚才抢来的长刀抵在他脖颈上。
“半精灵，”他的话听不出语气，“私自闯入瓦卡耐拉，就该知道会有这种后果。”
亚西已经完全傻了，他愣怔注视着周围失去战斗力的同伴，牙关打颤。自从他有记忆以来，没有人会看见这么多人后，还能漠然地撞上刀口，用血肉构成的手掌握住刀刃，然后魔力暴动，火焰顺着刀锋一路蔓延。
明明带这么多人，是想教训他一通！
太可怕了……太疯狂了……
精灵都是这样的吗！一群疯子！他们打架从来不看彼此的力量差距的吗？！
……不对，起码刚才那个不是。
出乎他的意料，面前冷静着发疯的精灵没有继续下压长刀，而是随手一划，亚西吃痛地往后缩去，一道细细的血痕出现在他的脖颈上。
长刀划过坚硬地板，满地都是他留下的道道痕迹，夏直起身来，预估了一下自己的伤势，在心里轻叹一口气。
“幸好云端今天不会回来。”夏喃喃道，不然被看见后，术士恐怕能徒手拧下他的脑袋。
现在不适合和这群半残的半精灵拼个你死我活，发出这么大的动静，就算精灵地广人稀，各家独门独栋，但也免不了邻居听见声音。
夏调动身体里为数不多的魔力，手腕下翻，刚要给面前半精灵一个痛快时，半精灵忽然猛地一扭，就地滚去，躲过了致命的一刀。
他囫囵个儿扛起地上一坨不知道是不是自己同伴的玩意儿，招呼剩下还有意识的同伴，用仅剩的力气跑了个没影。
闻讯赶来的精灵们穿过小路与树丛，只能看见浑身浴血的金发精灵手持长刀，踩着满地的血肉，冷静地向他们点点头。
精灵们倒吸一口气，走在最前面的男性精灵象征性地问道：“夏，你还好吗？”
“我很好，谢谢。”
精灵们的目光立刻在他身上大大小小的伤口上徘徊，充满了犹疑，仿佛下一秒就要问出你真的没问题吗这种话。
然而夏似乎真的没什么问题，他礼貌地允许医师为他治疗体表伤口，然后看着执事大厅领着一队清道夫前来处理满地的狼藉。还有熟悉的同事满脑子震惊，不得已把他带去做笔录，记下刚才发生的所有事情。
直到深夜，夏才从巡逻组离开，疲惫万分的同事和他道别，消失在街角。
他一个人回到家，刚掩上房门，厨房里突然传来声响，像是一个人从高处跳下来踩在地面上，踢踏着步子往外走。
夏心里一紧，眼睁睁看着云端从厨房迈出步子，和他对视。
云端差点结巴：“噢。先生。瞧您……这，这这这用不着搞这么大阵仗指责我三天没回来吧？”
第097章 chapter.96
眼看见夏虚弱至极, 就要一头栽在地上，术士手足无措，硬撑着把人送到楼上躺下。有些不放心地伸手去摸他的额头, 滚烫的。
精灵医师仅仅愈合了体表伤口，还没有处理别的部分, 夏就被巡逻组叫走, 也就没有继续了后续。
云端简直无奈：“我真的, 真的就是走了没几天。”
夏躺在床上仰着头, 湛蓝的眼睛半阖，胸膛起伏，嘴里源源不断地呼出热气, 被云端不耐烦地打散, 扯过被子来盖在他身上, 扔了几个治疗技能。
然而因为不是专门的医师, 并没有除了加血以外的功能。
金发精灵伸手, 在额头上摸了一阵, 十分迷茫地看过来：“我的脸好烫，我要死了吗？”
“你是在发烧。先生, 发，烧, 这个单词听得懂吗？”
云端无奈地一把打掉他的手，粗暴地把短柄法杖塞进武器袋, 拧来毛巾给他盖上，然后对着游戏系统一筹莫展。
照理来说, 精灵也是类人种族, 和人类有着一样的生理构造。然而他们充沛的魔力又能时时刻刻维护精灵的身体健康，抵御极西森林的寒风。
云端就算想依靠人类处理发烧的方法来照顾夏, 也不知道从哪里下手——夏连发烧的常识也不知道，还能指望精灵有专门的特效药？
他不死心，问了一句：“你们精灵有治疗发烧的药吗？”
夏睁着湛蓝的眼睛，还能在眼角看出一点细微的水痕：“发烧……药？”
行吧，看这反应，估计是没有的。
术士无奈地叹气，起身，从楼下烧了热水，决定采取直男方法，让夏慢慢自愈。云端看着他慢慢喝完水，帮他换了衣服躺下，才有闲心听夏讲今天发生了什么。
“你是说，今天来了一群半精灵，指名道姓要打你？”云端沉思道。
“是的。”夏点头。
有点蹊跷，夏一直呆在瓦卡耐拉里，从没有出去过，这群半精灵是从哪儿认识夏的？
他不再思考这些，手搭拢在夏的眼皮上，轻揉精灵的眼眶，试图给他按摩放松下来：“这些事情，执事大厅尊贵的殿下们会解决的，你先睡一会儿。”
夏乖乖道：“好的。”然后把云端的手按住，不让他动弹。
等夏睡着了，云端才十分疑惑地回忆这段时间他干了什么。
唔，他真的只是下线两三天，考了一场试，复习两个下午，除了这些也没别的……结果一上线，就发现夏变成这幅惨样，吓得云端还以为自己睡了三年。
他想把手抽回来，然而夏拽的死紧，尝试几下都没成功，也只好放弃。
他不经意间往上一瞥，看见那个灰色的数字已经变成：720。
……
一封信从极西森林和弗兰克斯山脉之间过渡的平原飞来，越过茂密树海，落在精灵手上。
从容的执政官首席拆开信封，扫过一行行字，最后停留在落款上，一点点沉下眉眼，似乎即将爆发自己的怒气。
这时办公室的门敲响，外面有精灵送文件进来：“殿下，这是新送过来的文件。”
“好的，谢谢。”首席让他把东西放下，像是要转移注意力般深呼吸，问道，“丹今天在做什么？”
助理执政官有些疑惑，不过还是回答了：“小布拉德利克先生在看书，说是您吩咐要他背诵整本。”
首席脸色柔和一些，点了点食指：“还算勤勉。米洛达呢？”
“少爷在练习剑法，早上已经把昨天您吩咐的内容背给小布拉德利克先生听了。”
“很好，”执政官首席终于微笑起来，为家族成员的努力骄傲，“记得和他们说，不允许偷懒，但也记得及时休息。”
“是。”
精灵说完没有立刻离去，而是站在原地，去瞧首席一直没有舒展开的眉头：“殿下？您看上去不是很好。”
“辛普森死了。”首席的神情平淡，只是眉眼间隐约透露出同伴逝去的悲痛，“他发现南森林聚集了一支联合军队，对面不知道带着什么东西，十分克制精灵的魔力。”
精灵助理执政官张了张嘴，没说出来话。
“我很难过他的离去，但是巡查官的职位不能一直空缺，得尽快填补上来，”首席眉眼间的悲痛藏在心里，镇定道，利落地一推桌上的文件，“执政官预备役转正什么时候开始？”
“正常是在一个月以后的星期天。”
“提早。”首席的目光穿过他的身躯，落在窗外不远处摇晃着树冠的生命树上。
助理显然很吃惊他的提议：“但是！提早的话，那些还没做好心理准备的预备役……”比如说他自己。
他的话卡在一半，对上了首席的目光。好像所有的心里话都暴露在对方的视线下一般，无所遁形。助理执政官倒吸一口气，接连后退，低下头道：“我知道了。”
第二天，从执事大厅里贴出来的告示吸引了几乎所有的精灵，他们越过广场前的石阶，仰头阅读这幅告示，然后纷纷惊讶：“等等，提前一个月？！”
“是发生了什么吗！突然就提早了一个月的转正考核……”
“你们有没有听说一个消息……”
接着执事大厅贴出了第二张告示，宣告辛普森执政官殿下在外执行任务时不幸遇难，身躯变为最轻巧的浮沫，而灵魂将顺着生命树的树根回到瓦卡耐拉。
这下，到底是发生了什么，谁都看得懂了。
云端悄悄从围观的精灵们身边离开，把这个消息告诉夏。谁知还躺在床上养伤的夏猛一下坐起来，向云端伸出手：“帮我拿一下书架第二排第一本书，好吗云端？”
术士露出迷惑的神情，伸手敲他的额头：“也不低头看看你自己什么模样，魔力耗光，还只恢复了一半不到，发烧刚退不久，就想看书学习了？”
精灵静静地看着他，有些不高兴地垂下眼睛：“但是这毕竟是成为执政官的又一条路。”
他带着鼻音，轻声叫道：“云端……”
那句话怎么说来着，会哭的孩子才有糖吃，完全可以改成会撒娇的精灵才有书看了。天知道夏到底是怎么学会这个技能的，甚至知道云端只吃这一招……咳咳。
术士盯着他，最后叹口气，给他找了书来。
看着夏翻开夹着书签的书籍，云端还是有些不放心：“我听那些精灵说，这次竞选的职位并不是很好。”
他听了那些精灵聊天，才知道并不是所有的执政官都能安安稳稳地坐在执事大厅里办公，还有不少执政官会被外派出去，干些精灵们不知道的事情。
就比如这次失去性命的执政官辛普森殿下，就是在极西森林南部受了暗算，如果夏竞争这个岗位成功的话，完全可能要冒一样大的风险。
意料之中，夏摇头，道：“但是错过这次，就指不定下次会怎么样了。明年会有更多更年轻的成年精灵加入候选，我没有多少把握争取那个位置。”
“再说，这些是可以向首席申请，满一定执政数额之后就可以申请调换岗位。”他看出云端心里不安，放下书籍，来捏住云端手指。
被捏住手指的术士乖乖的，懵懵地仰着脸，精灵慢慢笑起来：“我不会有事的。起码暂时不会。”
参加转正考试那天，夏依旧虚弱。虽然比刚开始好了不少，但脸色还是很苍白，就连已经好多天没有说过话的狄看见他的模样，都凑过来，小心翼翼地问他：
“夏？你怎么样？你还好吧？”
“谢谢。我还算可以。”夏冷淡地打量他，想起云端之前告诉他的种种狄的事情，心里涌上一股厌恶。狄估计还不知道自己干的事情露馅了，勉强站在他面前装好人。
他吞吞吐吐道：“我上次听了卷宗组的同事们说，你家后面来了一群劫盗半精灵，正好和你碰上。”
说到这里，他又猛地停顿了一下，似乎克制不住自己地深深吸了一口气，眼里流露出恐惧：“我，我，我这些天很忙，所以才没来看你。”
他克制不住地抚摸自己的腹部，云端注意到他反反复复地按压胃部，似乎那里有什么东西。
但又在别人看过来之前把手放下，强颜欢笑：“希望夏这次能成为真正的执政官。”
他这两天偷偷摸摸去见了一些医生，吞吞吐吐地告诉他们，他有个朋友，不小心吞服了异物到肚子里，想知道有什么办法可以把东西取出来。
医生们一脸“你朋友是不是你自己”的表情，告诉他有两种方法：拉、吐出来；或者剖开肚子取，只是后者比较危险，精灵医师们也基本不怎么尝试这种医治方法。
狄听得瑟瑟发抖，简直不敢想象只有处理战争伤员截肢经验的医师给他剖开肚子……太可怕了，万一合不上怎么办？
他只好连滚带爬从医师住处跑出来，寻求下一个办法。
这次在考核教室看见夏，狄又燃起隐秘的希望：万一夏有办法帮他取出那块石头呢？！
“我有个事情想请你帮帮我……”
他急切地张口就来，伸手就要拉住夏的袖子，哪知夏往前迈了一步，身影消失在纷杂的精灵群体中，宛如一滴浅金的水融入阳光。
“抱歉。”
夏轻声道，顺着人流走进教室，在自己的位置上坐下，狄呆愣在教室门口，被后来的精灵吵闹着挤到自己的座位。
第098章 chapter.97
云端没有跟着夏进考场, 就算他知道夏现在非常虚弱。
寻常精灵挤上来和他打招呼，用目光窥视他裸露在体表外的一切是否正常。那天出了那么大的事情，陌生的半精灵偷偷跑进瓦卡耐拉, 接着打伤城内的纯血精灵，这本身就足够危险。
就算那个纯血精灵是夏。
“嗨, 夏, ”隔壁是不怎么熟悉的同学, 连同他纯洁的伴生精灵转来目光, 一开口就是听腻的内容，“你还好吗？你怎么样？”
夏慢吞吞地移过目光来看他一眼，垂下眼睛：“我很好, 谢谢。”
“哦……那真是太好了。”精灵嘟哝着, 有些无趣地扭回去。
互相礼貌搭话的精灵们谁都清楚, 夏是这场考核中强有力的竞争者, 不可或缺的对手。曾经导师将成绩单发到每个人手中, 要求他们回去复习的时候, 敲了敲夏的桌板，叫所有人向年轻的, 金头发的精灵学习。
但今天他看上去并没有那么虚弱，那场突如其来的祸端或许不会降低他的水平。
周围不着声色观察的精灵们失望地路过, 坐回自己的座位上，等待考核开始, 只有部分，或者说寥寥几位先生仍然眯着眼睛看了他一阵。
看上去毫无问题, 仿佛什么事情都没有发生。
只有云端知道, 夏今天是撑着疲惫的身躯进入考场的。
他的发烧刚退，没有精准的测温计, 云端只好徒手量体温，外加让夏口述自己的状态。金发精灵不止一次说自己“好了”“完美”“毫无问题”，都被无情的术士拦下，要求他继续躺床上休息，数着绵羊睡觉。
只是今天毕竟是夏梦寐以求的转正考核，云端不忍心让他彻底失去这个机会，只好放他出门。
现在，术士蹲在考场外面，听教室里面那群白袍精灵执笔，写下转正考核试题上的第一个单词。
“他会通过这场考核的。”云端喃喃。
叮。
布告板的公示再次发生更新，助理执政官匆匆忙忙地抱着首席刚写好的告示，来到布告板面前，在他粘贴的时候，不少无所事事的精灵围上来，远处还有些熬夜干完活着急回家的半精灵停下脚步。
广场上呼啦啦飞过去几只鸽子，助理执政官一边粘贴告示，一边把首席写好的内容念出来：“……的时候，无关人士不可随意进出瓦卡耐拉。”
“嘿，梅尔斯，这是怎么了？”
有些熟识他的精灵踮起脚，在人群外围探头探脑，高声叫道。
助理执政官用手背蹭过额头，神色并不是很好看，他回过头来：“首席叫大家尽量呆在瓦卡耐拉里不要到处跑。”
“为什么？”不少习惯去极西森林撒欢的精灵们不满地嚷嚷起来，对他们来说，延续一场欢乐的盛宴比呆在固定地方听大人物讲话更重要。
“下午三点会有一个简短的说明，可以去广场那边听首席解释。”
“但是下午三点……”
“行了拉维斯，”助理执政官脸色蔫蔫，“你知道首席要讲重要内容。”
于是下午三点，生命树前最大的广场上，聚集了绝大部分的精灵，包括贵族们自带的半精灵队伍和随身跟着跑的巨人与矮人。
不同种族不同肤色混杂在一起，更显得场面有些乱糟糟。
首席从执事大厅里走出，顺着广场的台阶往上，边走边做手势。他肩背挺直，长发梳理得整整齐齐，身后是一队两列默不作声的执政官队伍，被所有人注视。
他站在高台的尖端，手指顺着白袍不起眼的缝合线垂下，指向极西森林遥远的，被鱼白天际吞没的地平线。
“在森林的那一边，距离我们的卫星城的遥远的另一头，一支军队集结了。”
他用沉静的，令人无法抗拒的口吻缓缓叙述：“他们来自不起眼的角落，那些破败的种植园后贵族后院，来自极西森林无法模拟的黑暗之中。”
“他们同样来自黄沙漫天的高耸山脉，来自幽暗无垠的地底，在一个我们预料不到的地方。”
“辛普森就是这么死的。”
他高举一封书信，金属光泽的漆泥在阳光下反射光芒。
“反叛军离开卫星城，它们在精灵魔力探测不到的地方扎根，”首席一字一句说道，“我们同样收到情报，它们很有可能会在这段时间进攻瓦卡耐拉。”
“所以我要求，现在所有的精灵，没有必要选择下，全部呆在瓦卡耐拉里。”
“既是保护，也是突发性事件下有足够的人员参战。”
有精灵在下面叫嚣道：“但是他们打到瓦卡耐拉有什么用呢？难道能用这座城市要挟我们释放这群可笑的，没有丁点魔力的可怜虫？”
首席眯起眼睛，雪白的衣袍在风中猎猎，他身后所有的执政官也在这个时候抬起眼睛，看向整座巨大的大理石城市。
“你恐怕没有上好生物课，”他轻声道，却能让在场所有人听见。
“瓦卡耐拉是精灵建造的城市，毁了再造一所也无所谓，但是生命树只有一棵。”
……
云端悄悄拿出藏在斗篷里的水壶，让夏喝一点水。
他们走在回去的路上，期间夏不间断咳嗽，让术士简直以为精灵的一场发烧能烧坏夏所有的免疫系统。
“不至于吧？”他疑惑地嘀嘀咕咕。
夏却不是很在意这个，他清楚地知道自己有什么问题：“这是精灵魔力耗光后的后遗症，不用在意。”
“说得真好听，先生。要是早上起床差点把肺咳出来的那个精灵不是你就更好了。”云端凉凉地讽刺他。
金发精灵无辜地抬起眼睛凝视他。
云端对他这样的眼神没办法，一手伸去敲他脑壳，顺便把水壶拿回来。他听完首席简短的发言后，意识到这个副本已经度过前期安逸的时光，来到事故频发的后半阶段。
在这个阶段，也许会存在半精灵攻城，精灵失手，被拿走大半的领土，又或者精灵反攻，将所有的逃离的奴役种族再次套上枷锁。
一切都还是未知数。
夏和他，也不过是历史洪流里不起眼的小石子罢了。
他叹口气，让夏早点休息，然而白天金发精灵答应得好好的，到了晚上真正安寝的时刻，拉着他衣袖不放手的精灵又像变了一个人。
云端头痛：“先生，就算作为新晋男朋友，也没有义务……”一定要躺在床的另一边闭眼睛。
这简直是灾难——对于习惯一个人睡觉的云端来说，他真的很怕自己或者另一个人第二天醒来躺在地上，何况夏还算是个伤员。
他伸手按了按夏受伤的部位，就算它已经愈合，表面上看不出端倪：“还是有点痛的吧……”
然后看见夏睁着无辜的，湛蓝的眼睛，摇了摇头，把云端一把扯下来。
细密的亲吻过后，术士不太适应地仰躺在枕头上，眯起眼睛去瞧天花板上繁复的纹路。身边的精灵半撑起身躯，将被子拉过来，盖在他们身上。
“如果你坚持的话。”云端闭上眼睛叹气。
他不是第一次在游戏中入眠，但是这次格外新奇——比如旁边睡了个近在咫尺的成年人。
好吧，也不是第一次旁边有睡人，但这次，格外的在意，格外的近。
云端迟钝地扭过头，看见金发精灵的脸庞在夜色中被温柔地勾勒出一个轮廓，窗帘没拉，森林带着泥土和草木腥气的风从窗缝里吹来，落在他的鼻腔间。
在他注视的同时，夏也睁开眼睛，逆着光看过来，露出不明显的笑意。
云端：“……”
术士愤愤不平地闭上眼睛，开始数绵羊试图入睡，数着数着心思悄然飘走，落在副本之外的世界里去。
不知道他的三位队友，在队里两个人离奇失踪的情况下，现在在哪里，在做什么呢？
怀揣着温柔的念想，云端静静地睡着了。
……
远在天边逃命的魔术师、骑士和牧师：“救命啊——”
……
在精灵们结束一天的工作，踏着斯尔德温柔的余晖往家走的时刻，执事大厅成功批阅完所有的卷子，将所有精灵的成绩统计起来，公布在布告栏上。
围观的精灵将广场一角围了个水泄不通，口头传阅参与考试的精灵的成绩。就算没有参加这次的执政官转正考核，也对结果格外关注。
这次能直接决出名额，填补执政官队伍的空缺，那么最大的胜者就是，榜单第一名的那位——
“夏！”
巡逻组的部分同事只一眼，就开始欢呼起来，他们从精灵群中间挤出，蹦蹦跳跳地回到巡逻组办公室，向在场的同事们公布这个好消息。
意料之中，同事们快乐地鼓起掌来，格子间里的领队抬起头来，饶有兴致。
“夏考上了？”
“对！第一名！”精灵用力点头。
领队啧啧两声：“我看他就不像是寻常精灵的模样……第一名直接成为执政官，我记得后面十四名还有名额？”
“说是给予升职成助理执政官，在薪资上脱离预备役的待遇，别的……执事大厅也没多说。”精灵耸肩，在自己的座位坐下，和凑过来的同事们嘀嘀咕咕。
他回来太匆忙，没看见布告栏下人群中，站着一个棕发的精灵，他咬住自己的食指，神经兮兮地瞪大眼睛，从上往下看。
第一名，夏……
啊，果然呢，从看见他的第一眼就知道，夏可以成为执政官，走到他理想的位置上去……
他短促地笑了笑，继续往下看，看见了自己的名字。
第十六名，狄。
刚刚好错过助理执政官的名额。
第099章 chapter.98
人类迷迷糊糊从半侧着身的状态中醒过来, 睁开眼睛，看见雪白的墙壁。
云端眨了眨眼睛，迟疑地往下看去, 一条手臂从身后绕过来，将他温柔地拥住。精灵弓着身, 额头抵在术士后背上, 金发散落, 正均匀呼吸着。
姿势陌生, 没有安全感，云端心下怜惜，艰难地转过身, 摸了摸夏柔软的金发, 精灵睡得很熟, 魔力随着伤口流逝, 导致他也失去了足够的警戒性。
夜很深, 云端随手拉开通用面板, 发现现在是凌晨三点。
不知不觉，他看向半挂着窗帘的窗户, 一个透明的身影闪过，术士皱起眉头, 轻轻挣脱出夏能碰到的范围，光脚下了床。
他踩过月光, 扒着窗玻璃往下看，发现了熟悉的身形。
是一道中等体型的身影, 不高的个头, 棕头发，穿着纯血精灵不屑一顾的厚短袍, 拉过头上暗淡颜色的帽子，遮住大半的面容和半边前额。
伴生精灵从空中落下，双脚踩在主人的肩膀上，受惊地呼口气。
云端嗅到一丝不寻常的气息，他回过头，看见床上那道金发的身影仍然沉睡，不由得放下心，他伸脚去够鞋，无声无息拉开房门下楼。
那个棕头发的精灵仍然徘徊在一楼大门口，鬼鬼祟祟透过门的缝隙往里看。
他已经很熟悉这栋房子的地形了，来去多次，客厅里有几把椅子都一清二楚，包括那些寻常人注意不到的死角。
狄随手把东西往下一丢，抬脚踢到看不见的角落里，就想往外走。
伴生精灵哆哆嗦嗦地在他肩上坐着，捂住眼睛，声音尖细：
“我们……我们不能这样……”
狄温柔地抚摸他的头发，对待自己的伴生精灵，纯血们总是无比耐心。他们看伴生精灵时，仿佛是在看另一个自己，从身体里分裂出去，承载了原有个体的最纯粹的情感。
“我们可以这样。”他轻声哄道，“没精灵看得见我们。”
他再次往下扯了扯小帽，帽檐半耷拉，挡住一只布满血线的眼珠，风从厚实短袍的领口灌进去，将不多的体温带走部分。
狄打了个寒战，痛苦地感受着魔力在血管里凝结的可怕滋味。
就好像水在血管里凝结成刺拉拉的冰碴子，逆着刮过血管，激起可怕的触感；没了魔力的持续输出，他连丁点的寒风都受不住，于是不得不上身精灵们所鄙夷的厚实衣袍。
伴生精灵也跟着他的动作，拉紧自己的领子。但虽然这样，它也不肯靠到主人的耳朵后面取暖。
“我们赶紧走吧，风要来了……”
他话刚说到一半，突然看见一道人影从房子后面从容走出，雪白的衣摆宛如一朵散开的花，眉眼从容而镇定，抬起湛蓝的眼睛，静静看向他。
夏！
狄仿佛跟见到鬼一样，蹬蹬蹬后退三大步，碾过地面枯萎的干草，空气里冷凝的不安分子上升，棕发精灵哆哆嗦嗦：“你你你……”
“有时候，我不明白你到底要做什么。”湛蓝眼珠的精灵道。
他怎么会在这里！他刚才不是在沉睡吗？！
夏仿佛没有看见他厚实短袍底下的颤抖，上前一步逼问：“你是不是觉得，我还躺在床上，什么都不知道你干了什么？”
狄打了个哆嗦，伸出手指遥遥点他：“我之前做过什么事……”
“比如在我的剑上抹精确计量的生物毒素？”
夏半点不放过使他喘息的机会，低低叹息道：“还是说你那些不入眼的小伎俩。”
棕发精灵的喉结上下滚了滚，一滴冷汗顺着太阳穴，侧脸，下颌，落在胸前的衣服上，打湿了一块小小的痕迹。
他肩膀上那只胆怯的伴生精灵捂着脸呜呜地哭泣，似乎放弃了什么一般，猛地站起，拍着翅膀飞入黑暗，竟然抛弃了作为主人的纯血！
狄几乎要扭断自己的脖子，猛地往后一转，吃惊地伸手：“优尔——”
然而那名叫优尔的伴生精灵头也没回，就这样消失了。
狄就这样凝固着伸手的姿势，直到夏上前一步，伸手去够他：“半夜私闯他人住宅，我该把你送去执事大厅。”
狄这才大梦初醒般回过神，后退到他够不着的距离：“不……不行，我什么都没做！我不去！”
棕发精灵神经般大叫一声，撒腿朝幽暗的森林里跑去，扮演夏的云端一惊，下意识伸手去够他，没想到抓了个空。
“你——”
风从极西森林的北边来，穿越浩荡树海，席卷空气中所有细微的馥郁气味，那些该掉不掉的长叶无声地尖叫一声，纷纷落下。
云端抓紧兜里的短柄法杖，回头看了一眼那栋平静的独栋，金发精灵还在里面沉睡着，在他看不见的地方，有人扮演了他的模样，仅略微思考，便毫不犹豫地追了出去！
狄一点不熟悉瓦卡耐拉角落的地形，他跌跌撞撞跳过那些凸起的树根，一头撞断树枝上的尖刺。
小帽被掀翻，粗糙的树枝在他前额划出一道长长的痕迹，血流如注。
他见到滴下的血，仿佛见到什么世界上最不可能的东西，凄厉地嘶喊一声，在一棵巨大的树面前堪堪停住脚步。
狄呆愣愣地仰头，张开手指，看黏腻的血液绕过手指，染了一身腥气。
“我的血，我的魔力啊……”他近乎不可思议地叹息，膝盖一软，瘫坐在地上。
云端顺着他的目光往上看，越过漆黑的树干表面，浓密的树冠在夜色下透出不祥气息，夜鸟拍打翅膀，从树叶末梢的缝隙里穿梭，那些细碎的粉末窸窸窣窣地往下掉落，落在狄的头发上，肩膀上。
那只透明的伴生精灵站在树冠深处，面无表情地往下望，和自己的主人对上视线。
狄伸出手去，无助地提高声音：“……优尔！”
他的话音还没落下，就哽在喉咙里，变成细细的气音——那只伴生精灵无声无息地落着眼泪，扯下了自己的翅膀，身躯转换成细碎的闪光，毅然而绝望。
云端在一瞬间，不敢相信自己的眼睛。
伴生精灵——狄叫他优尔——没了翅膀，轻飘飘从树冠落到地上，身躯拉长，膨胀，从一个手掌高的小人变成正常精灵身高！
然而一切都没有维持超过五秒，优尔伸出手去，还没碰到他的主人，便完全消失，落下独属于魔力的闪光。
树叶簌簌，狄维持着伸手的姿势，他的指尖只要再往前一点，就能碰到他的半身了。然而神情愣怔，迷茫而朦胧地看着他蒸发，重新回到生命树的怀抱。
云端站在他身后，注视着那个棕发精灵的肩膀颤抖着，幅度越来越大，最后大叫一声，弓着脊背，将前额抵在铺满枯叶的泥土地面上。
他隐约闻到烟熏的奇特气味，萦绕在鼻间久久不散。
“我总该想到的，从小就没办法，”狄喃喃道，“你有斯尔德的庇护，对不对……”
“不，我没有。”云端学着夏的口气。
烟熏火烤的气味越来越重，云端意识到不好的时候，已经有金橙火光从森林外的那一头亮起，照亮了大半的瓦卡耐拉。
术士猛地一拐脚步，回头望向那个熟悉的方向，提起心脏：“等等！你——”
狄道：“你怕什么，不过是一栋房子，反正最想烧的精灵已经跑出来了，剩下的都是些死的东西……”
话还没说完，便被愤怒的金发精灵一把抓住脖子，云端几乎抑制不住心底翻滚沸腾的愤怒，手指在狄的脖颈上留下血痕，将这个精灵摁到地上：“我□□……”
夏现在还在沉睡！
他还没恢复好，能不能在火里醒过来都是未知，别说逃出来了！
左上角灰色的倒计时在这时，肉眼可见地发生变化，几乎每个呼吸，都疯狂往下掉落数字！
云端一把扔开狄，飞速地奔跑起来，棕发精灵被大力甩开，在地上翻了好几个滚，侧着身咳嗽，视线模糊，看见金发的夏扭头，消失在森林的那一边。
……
等到云端赶到燃烧的房子面前时，周围没有一个精灵，因为瓦卡耐拉的精灵们作息良好，地广人稀，离这最近的房屋都坐落在另一个拐角。
火，顺着墙壁的缝隙，一点点蔓延，精灵喜欢的木质建筑在它的吞食下，简直就是最好的燃料！
眨眼间，一栋简单朴素的房屋被火焰吞没，开始从一楼往二楼延伸！
满面炽热的火光铺天盖地，术士无助地仰头，看见二楼窗玻璃上隐约映出的夏的身影。那些火焰似乎知道他的心思，扒着墙壁外零碎的爬山虎，探入了二楼卧室——
云端一滞，术士深吸一口气，毅然推开滚烫的木门，火星从他眼前迸发，落在鞋底不远处，熊熊燃烧！
入目所及，皆是无法控制的火势，极高的温度让云端的视野都在变形，他裸露在外面的皮肤迅速变红，发烫。
术士哽着气，提高声音：“夏！！！”
没人应答，只有火焰点燃木料的哔啵声响，客厅的桌子，木椅，长柜，包括通往二楼的木楼梯，都在包围下着了火，再没有能下手的地方！
云端不敢用手去擦眼睛，他再次仰头，高喊一声：“夏！！！”
你在吗！你回我一声啊——
轰隆一声，一半的木楼梯不堪重负，在巨响中坍塌。
云端已经要看不清出去的路，但他能看得见左上角飞快掉落的数字和他自己的生命值，尤其是他的血条，仅仅损失了百分之五。
就算这幅身躯，这个空荡荡的躯壳被火焰吞噬殆尽，也不过是毫无损失的数据！
他将会获得系统和斯尔德的帮助，再次，在这个世界上活过来！
云端雪白衣袍蜕变，金色数据条掠过，变回自己的术士长袍，手中握着坚硬的短柄法杖，坚定地往前迈出一步，踏入火海。
轰隆！
燃烧的木门掉落，盖住他们出去的道路。
第100章 chapter.99
黑烟滚滚, 从房屋的烟囱、窗户、每一处墙壁和外界的空隙里渗出，在屋外空地上汇聚成恶魔的形状。它带来浓烈而呛鼻的气息，随着风, 扩散而去。
不多时，精灵们从好梦中醒来, 疑惑地嗅着空气里奇怪的气味。他们打开房门, 目瞪口呆地看着不远处的一栋房屋燃起熊熊烈火。
“等等……”
“别等了！快去告诉执事大厅！”
很快有精灵披着晨衣, 顶着深夜浓厚的露水往执事大厅走, 而三角大厅里值班的执政官放下笔，又确认了一遍：“是那位名为夏的纯血？”
“正是。”报信人点头。
执政官立刻使用特殊通讯手段，叫来手下部门灭火, 他们熟练地操纵着水魔法, 将这栋房子从上到下浇得湿透, 掐灭任何一点可能会重新点起火苗的源头。
没了火光的遮掩, 它裸露出燃烧后丑陋的黑炭色泽, 摇摇欲坠。入目所及, 所有的可燃家具都在一场火后变成了可怖的模样。
然而精灵们把这栋马上就要坍塌的房子翻了个遍，都没有找到夏的踪迹。
他们甚至顺着门口土地上的脚印, 追进房屋旁边的森林，并在深处找到了昏迷的狄。他看上去狼狈不堪, 浑身滚满了尘土，孤身一人瘫倒在树下, 伴生精灵不见踪迹。
随行医官给他上治疗技能，然而就算狄的血条已经恢复正常, 也没有醒过来。
轮值的执政官皱着眉头, 打量一番道：“突然发生这样的事情……你去叫首席。”
助理执政官匆忙而紧张地抽出笔，记录今天晚上发生的一切。
他听见上司发话, 还顺口提了一句：“我记得夏是转正考核分数最高的那位？”
“对。”白袍的执政官站在棕褐色的土地上，手里捏着一个火焰球，碰撞后点燃，显然是已经使用过，“明天就要给夏授予执政官徽章，正式成为我们中的一员。”
说完这句话后，两位先生都沉默下来。
他们望着被随行医务官抬走的狄，目光顺着月光的方向，一直看向远方只露出一个尖顶的生命树，翡翠绿的树冠在风中摇曳，金长叶也跟着打卷。
“有人不想夏拿到这个执政官的位置。”助理执政官小声说道。
他的上司沉思片刻，若有所思：“无非是那群贵族，他的同学，或者是任何在他下面的精灵。”
助理仍然有些疑惑：“那他现在在哪里？”
“谁知道呢，说不定在空屋子里疗伤，”执政官注视着处理现场的精灵们，风轻轻吹起长袍后摆，“明天公布成绩后，颁发执政官徽章，如果夏不来，那他的名额只能顺位下移。”
助理执政官啧啧两声，跟着上司一同低下头，恭敬道一声：“首席。”
……
云端意识模糊，他的痛觉调得极小，也能感受到那种皮肤被火灼烧的刺痛。代表生命值的血条在成比例下降，同时浓烟为他叠加了“降低视野能见度”的debuff.
术士根本不敢在这种场面下深呼吸，而是一鼓作气冲进卧室。
火焰已经舔着夏的衣角，床上的精灵皱着眉头，一副挣扎着要醒来的模样，魔力顺着手肘溢出，变换成魔力火焰的状态保护自身。
云端倒吸一口气，呛得连连咳嗽。他一把把夏从床上拖下来，躯体砸在地面上的动静极大，就算是死人也能被砸醒——夏迷迷糊糊地睁开了眼睛，湛蓝的眼瞳里一派迷茫。
云端面无表情地抓住他的肩膀：“醒醒，火烧屁股了先生。”
而睁着眼睛的夏看着火光三秒后，十分懵逼地挑起眉毛：“我是已经回归生命树的怀抱了吗？”
三分钟后，一人一精灵顺着窗户逃生。
夏不太利索地落地，捂着嘴咳嗽起来，眼神迷茫。他在无意识中吸入了太多的黑烟，现在脑子格外不清醒，靠着云端踉踉跄跄地往前走。
他们踩着森林破碎的落叶，勉强找到了一栋没人住的小屋子落脚。
云端才没有心思去处理那栋还在着火的房子——左右周围也没什么连着的东西，就连森林入口都还隔着好几米远，烧不过去。
他费尽全身力气，将夏拖到木床上，脱掉自己的外袍罩住他。金发精灵脸颊弥漫着不正常的薄红，抓着云端不撒手。
“是狄放的火，可能看你不爽很久了……”云端随口道，搭在他手臂上的手指无力地收缩，“不过他也有了教训——他的伴生精灵自杀了。”
“……自杀？”夏勉强提起一点精神。
好不容易在睡眠中恢复的魔力，又因为火势壮大，需要保护自身的缘故，在黑烟笼罩下消耗殆尽，夏重新陷入神志混沌的状态。
他听见这两个字眼，挣扎着抬起眼皮，把头颅靠在云端的手掌心上。
术士摸了摸他的金发，低声道：“受了太大的刺激，自己拔了翅膀。”
“……那一定是太大的刺激，伴生精灵天性纯洁善良，性格比较极端，”夏轻声呢喃道，云端要低着头，很近很近才能听清他在说什么，“也只有鼓起巨大勇气的伴生精灵才会这么做。”
云端还想说点什么时，夏蹭了蹭他的掌心，伸出一根手指搭在云端手腕上，疲惫地哀求道：“对不起，云端……我想睡一会儿。”
他的躯壳空空荡荡，没了魔力，精灵所有的动作都像在泥潭里挣扎，仰着口鼻，试图在极西森林冰冷的寒风中找到一点温暖的，足以供给呼吸的空气。
术士无言地合拢手掌，盖住他的眼睛，弯下背脊去碰了碰他的额头。
左上角的数字终于停了下来，重新变回原来缓慢掉落的状态。
夏道：“明天上午有徽章授勋仪式，云端，”他近乎撒娇道，“明天已经要叫我起来。”
云端看了看自己已经变黄的体力条，话语轻到微不可闻：“你好好睡，我替你去。”
……
精灵的执政官授勋仪式定在上午，晨光从地平线的边际起始的那一刻。
在生命树下的高台上，所有的精灵汇聚在广场上，他们穿着形式规格不同的白袍，有纯白的制式，也有绣着花纹的华贵模样。
花坛里花枝垂落，风和云在变换的光线中匆匆忙忙路过。
现任的执政官殿下们站在高台的一侧，等待迎接他们新的同事，执政官首席站在最中央，拉开长长的卷轴。
他声音平缓，漫长的开场白过去，台下精灵精神一震，纷纷抬起眼睛听他念出最后的名字。
“……屈莱顿，奥利弗，哈里森……授予正式助理执政官待遇。”
他的目光从第十五名移开，漫不经心地往下望去，看见了那个之前闯进执事大厅，只是为了举报他可疑的朋友的精灵名字，似乎就是叫狄。
可惜，他正好落在名额之外，就这样落选，如果不甘心，还要再等待一年后新的转正考核。
首席若无其事地抬起眼睛，含着笑意，看向台下的某个角落，精灵们顺着他的目光，低垂下眼睛，纷纷让开一条通道。
他们的长袍也在此刻失去原本耀眼刺目的洁白，下摆轻扬，夏在通道尽头的身影，显露出他璀璨的金发。
身影越来越近，金发精灵沿着台阶走上高台，镇定而从容，身材修长，带着精灵这个种族特有的生机勃然，当他的手落在腰侧佩剑上时，没有人会怀疑他拥有的力量。
首席伸出手欢迎他：“当初我在苗圃看见你的时候，就知道会有这么一天。”
夏沉静地点了点头，一同转身，面向广场无数仰头望着他们的精灵。
浩浩荡荡，宛如海洋深处永不停息的波浪，伴随着生命树树梢蔓延出的磅礴的魔力碎片，夏低头，发梢肩颈都挂上了来自生命树的馈赠，闪闪发亮。
“好了，你的徽章。”
首席打断他的思路，高台侧边的执政官们鱼贯而来，站成一个圈围住夏，在他身边唱起祝福的歌谣，以此为新来共事的同伴献上精灵的心意。
歌谣止，首席拿出徽章，别在夏的胸前：“欢迎你，夏，恭喜你加入我们。”
……不。
……要是真正的夏在就好了，他一定会很高兴的。
夏，或者说变化了形态的云端，在心里叹口气，他仍然十分惦记一个人在屋子里待着的夏，就连眼下被万人瞩目的场面都临危不惧。
在首席给他戴上徽章的时候，术士还在心里吐槽，这徽章做的没以前副本的好看。
随着首席离开，执政官们也静静退去，让云端自己说话。
云端调整站立的姿势，尽力在脑海里回忆夏说话的姿态。
他缓慢开口：“……在一段时间之前，我们很悲伤地听见，我的前辈，辛普森先生回归生命树的怀抱。”
然后精灵们会怎么说来着？对，先赞颂一番生命树，然后转到现在和未来的规划。
云端面不改色，依靠自己一本正经胡说八道的能力，顺利讲到结尾：“……而在未来，那支阴魂不散，驻扎在极西森林角落里的反叛军，也会被我们彻底击散。生命树在上，我们是无所不能的精灵，魔力强大的……”
他的话还没说完，广场上突然引发出一阵大的骚动！
有信使匆忙挤过人群，远处钟楼发出急促的敲钟声，在场所有的精灵都感觉到风雨欲来，广场顶端悬挂的繁花旗簌簌飘动！
远处，发出重物砸落的巨大响声！
人群里的信使跪倒在地面上，撕心裂肺地尖叫道：“殿下！反叛军打进瓦卡耐拉了！！！”
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