若是单纯些的姑娘，应当会不大理解地问一句“玩什么？”
若是知道得多些，应当会觉得他的话很是冒犯，极力否认。
但她居然问他要怎么玩？
那是不是说明……她其实也是想玩他的？
可他来找她，本意是想带她去看一场繁星。
沈砚在纯爱和纯欲之间纠结一番，觉得还是顺她的意为好。
他搁下手中话本，缓缓朝她走来，试探性地在她额上落下一个吻。
沈砚小心凝着她，见她并没有躲闪，便鼓起勇气主动揽住了她的腰，把她拥在怀里。
清冷的梅香包裹住她，宁沅的身形顿时僵住。
他继续垂首吻她，吻过眼睛，吻过鼻尖，直至吻上饱满的唇瓣，眼睛微微眯起，见她眼睫翕动如蝶，任由他拥着，心想，她也许就是这样的被动的性子。
她没有抗拒他，就已经默许了他的亲近。
宁沅的思绪有些混沌。
面对沈砚时，她似乎不怎么设防。
或许是对他为人的信任，亦或是刚沐浴罢便见了他的暧昧，更或许是那天他真的让她很舒适。
总之，连自窗缝间飘来微凉的风都显得恰到好处。
她下意识微微张开了唇。
哪怕只是细微至极的回应，落在如此贴近的两人之间，亦被放大了数倍。
沈砚本小心翼翼的心忽然大受鼓舞。
她的发尾尚且湿润着，身上的味道比平日里要更加浓郁些，他一手托住她的后脑，舌尖轻易滑入她的唇齿之间，另一只手摸索着去摆弄她的衣带。
衣料与指尖的摩挲惹得她腰上传来些痒意。
就在她觉得不如就这样稀里糊涂放任下去的一瞬间，思绪陡然回笼。
“不行。”
她早晚是要离开他们所有人的，怎么能让自己就此沉沦下去。
她呼吸微促，抬手推开了沈砚。
她抬眼去看他，见他的眸中并无意外之色。
他好像很轻而易举地接受了她的亲密，又很轻而易举地接受了她的疏离，好像她做什么都可以。
他甚至都没有问一问她为什么不行。
这一瞬间，她几乎有些怀疑他是不是并不喜欢宁沅这个人。
只是色迷心窍，馋她的身子。
她若是愿意，就再好不过，不愿意也没什么关系。
宁沅不知为何，心情有些不悦，掀被躺回床榻上，下了逐客令：“我要睡觉了。”
她试图平息着波澜迭起的内心，而后后知后觉地想——自己为什么不在一开始就拒绝他的邀请呢？
可能是他那方面还不错。
也可能她似乎已经习惯了这个时常会出现在她身边的男人。
甚至上回她心中还冒出来嫁给他也不错的念头。
但念头之所以只是念头，就是因为他虽不会伤害她，可他却会骗她。
若是真栽在他手里，那她一辈子也玩不过他。
仗着他对自己身体的那点喜欢，虽能过得不错，但以色侍人者，色衰而爱驰。
若他一朝变心，喜欢上了旁人，那她的下场怕是比她娘亲好不了多少。
男人还是少些弯绕心思得好。
就像裴大哥那样的。
又是裴大哥。
沈砚听见她的心声，微微叹了口气。
他不问她，自然是因为他知道她心中在想什么，且他始终认为这样的事应当两厢情愿。
她若是想，他便奉陪，她若是不想，他就与她保持一个令她舒适的距离。
她从小就不曾过上几天风平浪静的日子，自然会暗示自己要寻一个安稳之人度日。
这很正常。
但他不认为子星会是她的良配。
宁沅之所以总想与他割席，无非是有两个原因。
一是她爹拿她的婚事当做维系两个家族的纽带，可偏偏她娘的不幸遭遇在前，她很不安，生怕重蹈覆辙。
二是沈府乃至他自己，在宁沅看来都十分复杂，而子星则简单直白地多。
可事实并非如此。
沈家旁系虽多，他这一脉缺唯有父母和阿姊，人际关系很简单。
子星的父亲却有两房小妾，家中暗藏玄机。
不过不论她心里怎么想，他都不会放弃她。
*
日子一天天过去，得了自由的杨知意在经商一道上更为得心应手，宁沅投进去的那些银子翻了几番。
夏去秋来，这日，杨知意又给她送来了上个月的盈利。
宁沅盘算半晌，心中估算着再等个一月，就攒够了还给国公府的银两。
届时，她就能和小星星远走高飞了。
养心殿内袅袅生烟，陛下与裴子星交代完秋狝事宜后，侧目看向沈砚。
沈砚只盯着裴子星，并没有留意到陛下投来的目光。
远走高飞？
他什么时候答应了她？
“执玉，你盯着子星做什么？”
沈砚淡淡道：“臣观其面相，察觉他似乎有什么事情瞒着陛下您。”
裴子星一头雾水：“臣瞒着陛下什么了？”
沈砚不大想理他，冷着脸道：“宁小姐的事。”
“……这点事也未必需要让陛下知晓吧。”
沈砚凝起眉：“你们还真有事？”
她背着他与子星偷偷做了什么？
那他怎么不知道？
他只知道她会时常向他请教吹笛。
难道是心声失效了？
“也不是什么大事，只是最近宁小姐笛子练得愈发勤勉了些，曾在信中请教过我一些问题。”
他的眉宇蹙得更深：“你们还互通书信？”
……他在脑海中听见的那些言辞诚恳的请教，竟是以这样的方式。
裴子星点了点头。
“怎么，难道你没有收到过吗？”
这些日子以来，他已然觉得沈砚同宁沅亲密了不少，几乎都要以为他俩好事将近。
沈砚哽住片刻，心想，宁沅不给他递书信，定是因为他们常常见面，她根本想不起来还可以用书信联络他这码事。
见面和书信谁更重要，简直不言而喻。
沈砚面不改色嘴硬道：“自然收到过。”
“那你这么惊讶。”裴子星道，“我还以为宁小姐不曾给你写过书信呢。”
陛下观察着两人，翻开折子，清了清嗓子，随口道：“子星，你有没有感觉到殿内有些酸意？”
还未待裴子星回答，沈砚便冷着脸道：“陛下怕是感觉错了。”
他们早已习惯了彼此的性情，故而陛下也未与沈砚计较，以一副大哥姿态道：“在坐的各位唯有朕是有妇之夫，你是不是与宁小姐最近进展不顺？不妨说来听听，朕来帮你出出主意。”
“和你说了也无用。”
她都想着和人私奔了，信中还指不定写得什么他不知道的旖旎情话呢。
再说了，陛下当年与阿姊是两情相悦，与他的情况可不一样。
他与其在这里问他，还不若去问一问阿姊女子究竟是如何想的。
“臣先告退，去瞧一瞧阿姊。”他起身行礼而去。
陛下望着他的背影，敲了敲书案上的宴会图，对裴子星道：“届时不妨让他俩坐得近些。”
宫道深深，沈砚与沈蘅坐在尽头处的亭中，修长如玉的手指有一搭没一搭地叩着桌面，他斟酌许久，开口道：“我……”
“有一个朋友。”
“……”
沈蘅刚含在口中的茶险些喷出去。
她配合道：“请问你这位朋友……他怎么了呢？”
他眉头蹙起，低声开口道：“他与我一样，也有一位未婚妻。”
“但和我不同的是，他那未婚妻不喜欢他，甚至打算去与旁人私奔。”
沈砚这话一出，她还是惊了一瞬：“本宫不信。”
她心中清楚，这些日子以来，宁沅所见的男子大多都是弟弟，偶尔入了宫，才会与裴将军多说几句，且皆守礼又得体。
宁沅这样安静内敛、灵慧谨慎的性子，纵然真的心仪旁的男子，也不会不管不顾地与其在一起，定会妥善处理好一切以后再表明心意。
“这之中或许有什么误会……？”她试探望向他。
“没什么误会的。”他道，“我一早就知道她……哦，我朋友的那位未婚妻，对那个男子青眼有加，但她家中关系复杂，需得有一位能压住她家中长辈，替她担下大事的人，而我那个朋友显然更合适。”
“那你……你那位朋友如此做了没有？”
“自然是做了。”
沈蘅不解道：“既为她付出这么多，她为什么不曾动心，还会去喜欢旁人？”
沈砚噎了噎道：“我若是知道，还来问你做什么？”
沈蘅沉吟片刻：“那你喜欢她这件事，她自己知道吗？”
“她心中不是一直这么觉得的吗？”
她可是自始至终都以为自己对他情根深种。
“这么说……你还从没有表过白？”沈蘅瞪大了眼睛。
“……没有。”
“蠢！”沈蘅站起来，“她心中再怎么知道，你只对她好，却从未说出口，便也都是暧昧。”
她了解这个弟弟。
他一向行动大于言辞，而宁沅又自幼没有什么安全感，不喜欢去猜测本就虚无缥缈的感情里究竟有几分是真。
比起行动上关切，言语上冷淡，她定是会更倾向于不论内外皆坚定选择她的善意。
她宁愿蒙蔽自己的心之所向，也不敢鼓起勇气赌上一回。
沈砚道：“她既不喜欢我，我说了这不是自取其辱吗？”
沈蘅简直恨铁不成钢：“那她都要同旁人私奔了，你还要你的面子做什么？”
“多说几句好听话会死是不是？”
沈砚抿了抿唇，纠正道：“不是我，是我的一个朋友。”
“好好好，你的朋友。”
沈蘅无奈道。
“总之，请你这位朋友好好学一学如何用语言表达自己的心意。”
沈砚不明白。
都说花言巧语的男人要不得，要多做些实事，怎么到他这儿反而行不通了？
第62章 练习
沈砚走在宫道上，琢磨着阿姊的话，试着想象了一下该如何与宁沅表达心意的场景。
空着手的感觉很怪。
他随手折了枝月桂，冷着脸递向面前的空气，道：“给你的。”
少女的模样很轻易地浮现在他眼前。
若是她在，定会微微瞪圆那双黑白分明的眼睛，歪头凝着他：“为什么给我这个？”
他该回答：“因为我心悦你。”
……
多冒昧啊。
他终于体会到了一次脚趾微蜷的滋味。
与其让他说这样肉麻的话，还不若让他任她差遣。
他当即换了个说辞，重新递给了空气。
“因为它很香。”
不行，这句实在太过普通，与宁沅甚至不会产生什么联系。
他沉吟片刻，在心里补充道：“和你一样。”
这句话让他轻而易举地想到了那个隐秘的白日。
他吻在她那里，实实在在地尝到了她的滋味。
他很清晰地感受到耳朵烧了起来，且完全不受控。
……不过为什么听起来好像一个变态？
宁沅或许说得对，他可能真的是一个道貌岸然的变态。
他一面自恼，一面忧愁到底该如何向她开口，转过一道宫门，再度把月桂递了出去。
然后不偏不倚地送进了陛下的怀中。
陛下本是过去找皇后的。
见沈砚折花递给自己，且脸上还带着诡异的绯红，赶忙往后退了一步，惊惧道：“沈执玉你做什么？朕可是你的姐夫！”
刚入宫不久的宁沅本一如既往地埋头匆匆走着，闻声抬头望了过去，透过金黄的银杏叶，恰见了红墙前的这一幕。
她蹙了蹙眉，心想，沈砚都不曾给她送过花。
她本以为他是一个不懂浪漫的男子，如今看来他也是知道的，只是那个能让他浪漫的对象不是自己罢了。
不过……这个浪漫的对象……嗯……怎么说呢……
好难评。
沈砚听着她的心声，无奈阖了阖眼，垂下手对面前满眼警惕的陛下道：“你别太自作多情。”
陛下这才捂着心口，长吁一口气道：“对嘛，这才是你。”
“你若不是为了给朕，那是在做什么？练习？想要送给宁姑娘？”
沈砚沉默不语，视线望向远方，搜寻着宁沅的身影，最后在一颗银杏树后瞥见了一抹烟粉色的缎料。
她是在偷看他吗？
陛下背对着宁沅，并未察觉她在，只是好心地接过他手里的花枝，叼在了口中，撑住红墙，冲他挑了挑眉。
“你学好了啊，朕只教你一遍。”他口齿不清道。
宁沅发现除却陛下那一声大喊，她并听不清两人之间的对话，看了片刻，觉得还是走掉比较好。
难怪沈砚频繁出入宫闱，深得陛下看重。
宁沅心中莫名觉得有些不是滋味。
还好她就快自由了。
她继续垂下脑袋，匆匆离去。
她今日是入宫瞧太妃的。
她是阿娘的小姑姑，从前对阿娘很好，只可惜一入宫门深似海，如今先帝不在，她身为太妃，更是鲜少露面，连宫宴时也见不到。
从前明薇执掌中馈，也不允她多来往，如今她回了祖宅，反倒松快许多。
听说太妃换季着了风寒，宁沅特地熬了些药膳来探望一番。
有陛下在，沈砚总不能撇下他离开，他把目光从银杏树旁收回来，见陛下眼里带着戏谑道：“阿蘅，要不要跟我去个地方？”
沈砚：“……”
他蹙起眉道：“臣得去太医院为皇后娘娘请太医，就不与陛下耽搁了。”
陛下一改先前模样，端正身形，担忧道：“你姐怎么了？”
旋即忙吩咐身旁跟着的宫人：“你去传太医，跑着去，越快越好。”
眼见宫人匆忙离去，他转头看向沈砚：“你快说啊！”
“没什么，臣只是觉得她眼睛出了些问题。”
“不然是怎么看上您的？”
陛下脸色一黑：“闭嘴。”
*
太妃们居住的院落素来偏僻清静，宁沅叩门进去，只觉得若是一生都蹉跎在这样的小院里，也实在是太过无趣了。
宫中的姑姑引着她往内室走。
“姑娘请。”
太妃自床榻上坐起来，见是她，不由有些意外：“沅沅？”
宁沅福了福身：“太妃娘娘，听闻你病了，我闲来无事，熬了这药膳来看看你。”
太妃和善道：“真没想到你还能来看我，许多年未见了，当初我抱你的时候，你还是个襁褓中的孩子。”
“后来你娘亲缠绵病榻，直至她……”她轻叹一声，“不说这些了，如今看你出落得如此水灵，你娘的在天之灵定然很是欣慰。”
“不像我，在这宫中半生，连个一子半女都没留下。”
宁沅其实不大会安慰人。
她觉得有没有孩子都是一种选择罢了，亲情的联结必然伴随着母亲的牺牲与奉献，个中滋味究竟是苦是甜，只有自己能体会。
但此时她觉得她总该说些什么。
她想了想，干巴巴道：“生育子嗣也未必都是幸事，皆是往鬼门关上走一遭，若阿娘没有生下我，说不定也不会去得这样早。”
救命……这个宽慰连她自己都觉得尴尬。
太妃闻言一笑，只拍了拍她的手道：“你倒也不必担心这个，若是身子康健，妊娠得当，也不会受那么大的罪，相反，如若平常就不重视自己的身子，病痛时常纠缠，也好不到哪儿去。”
“无论如何，你都要保重自己啊。”
宁沅对她浅浅一笑：“多谢太妃。”
兴许人年纪大了，就都喜欢谈起从前，她拉着宁沅忆往昔道：“说起你娘，她从前也是个爱玩爱笑的性子，身强体健的，只是嫁入沈府后性子变了许多，尤其是怀孕后期，气色很是不好。”
“那她初有孕时呢？”宁沅随口问道。
“初有孕时啊……”
“她初有孕时，可以说几乎没什么不适，那些旁人有的症状她都不曾有，若非月信忽然不至，怕是都不知道自己有身孕了呢。”
宁沅蹙起眉。
太妃并无诞育子嗣的经验，但托沈砚骗她的福，她或许有点。
在她以为自己怀孕的那段时间，她看了不少医书，知晓女子孕初期和孕后期是最难熬的，但若孕初期时便比较安稳，大多都会顺利生产。
可她阿娘却是难产伤了身。
如若她最初便很康健，这之中或许有什么算计和隐情。
自太妃处走出来时，她有些心事重重，一时未留意脚下的砖石覆了一层青苔，就这么滑了一下，生生踩空。
小腿划在阶上，痛感传来，她往石阶后倒去，赶忙护住了脑袋。
心想，完了。
她本以为会与大地来一个亲密接触，谁料却被人半道一拦，扣入了一个满是冷香的怀抱。
宁沅胸口起伏着，心跳得很快，腿上的痛感传过来，仿佛濡湿了裙摆，疼得她眼眶酸涩，登时水雾弥漫，眼前一片模糊。
纵然如此，她还是觉得她对上了沈砚的视线。
她被他揽在怀里，发现他的心跳比她还要快。
他怎么知道她在这儿？
别是那时候他看见了她，来试探些她知道了些什么吧？
她得稳住，不能暴露。
沈砚垂眸望了她一眼，将她横抱起来，手指在她的腰间触碰到了一个触感寒凉之物。
是他当时为她挑的玉笛。
她又打算带着他送的笛子，去找别的男人。
“你是打算去找子星吗？”他淡淡问道。
她毫不避讳地“嗯”了一声。
沈砚沉默着，步履平稳地带她往离宫门相反的方向去。
“……你要带我去哪儿？”
男子的声音冷冰冰：“带你去找你的小星星。”
宁沅有些不解：“那你带我往宫里走做什么？她又不在宫中。”
子星今日休沐，两人在养心殿中皆是被陛下特意叫过来的，方才他又碰见了陛下，说明子星早就走了。
看来她知道得挺清楚。
“那他在哪儿呢？”
“在马车里等我一同回府。”宁沅如实答道。
马车？
不行，连他都与宁沅在马车里发生过很多暧昧的事，他怎么能让她与裴子星同乘。
“我待会儿会亲自送你回去，让他先走。”
“……这不太好吧？”
沈砚扶了她一把她很是感激，但她还是有些介怀先前看见的那一幕。
“难道你想我们三人同行吗？”
他垂眸，居高临下地看着她。
“不可以吗？”宁沅正视着他的眼睛。
“当然不可以。”沈砚蹙眉道。
她在想什么？
他本想同她说，他和子星之间，她只能选一个。
可又怕话说出口，听她道：“那我选裴大哥。”
那他就再也没机会了。
他决不会在她明确不要他的情况下死皮赖脸地缠着她。
起码现在不会。
……那他就能容忍她和他亲密到这等地步吗？
沈砚的心里直发堵。
算了，不容忍还能怎样？
他如今还能把她抱在怀中就已经很知足了，以后兴许都抱不到了，她就只会在“小星星”怀里。
宁沅看着他逐渐绷紧的唇角，一时有些不解。
他怎么好像生气了？
“沈砚，你在气什么？”
宁沅仔细回忆了一番他们之间的对话。
他们心照不宣地没提宫墙前那事，他肯定不是在气这个，自己说要回府也没什么问题，唯一的不对就是她说她要去找裴大哥一趟。
可她这不是也没去吗？
总不能正常往来也要生气吧？
就算她真的嫁给了他，婚后也定会见到旁的男子啊。
沈砚听着她的心声，心想，还不承认，难道她见了旁的男子也会与他们独乘一辆马车，亲昵地叫他小星星吗？
沈砚嘴硬道：“我没气。”
他抱着她走进御赐给他的院子，将她放在了床榻上。
他褪了她的鞋袜，拿来一张打湿的冷帕为她擦拭伤口，血洇湿了白帕，微微地刺痛传来，她忍不住往后瑟缩了一下。
可惜她的足*踝圈在他的掌中，纹丝不动。
沈砚垂首道：“你忍一忍，待会儿还有更疼的。”
……什么更疼的？
宁沅有些不解，在他又用帕子覆在她伤口上时，仍忍不住倒抽了口冷气。
沈砚抬眼瞧她，把她的小腿放在椅子上，还贴心地垫了个软垫，起身去书案上拿了册话本，丢在她身边。
“你先看看。”
他上回买了许多话本，打算从中琢磨怎么讨好宁沅。
因他能呆的地方仅有这几处，便在府上放了一些，宫里放了几本，连司衙的卷宗里都压了一本。
不过他买了很多，还未来得及看完，拿给宁沅的这本便是新的。
即便她问起来，他也好说本是买给母亲看的。
如今给她，是为了让她分散一下注意力，打发打发时间，别总想着自己的伤。
他转身去寻治疗跌打损伤的药膏。
宁沅疑惑地看了眼他的背影，垂眸望向手边的书。
当她瞥见书名的时候，瞳仁微缩。
好巧不巧，这书她看过。
书里讲的是一个被买来做大官妾室的乡野村姑默默存银两，整日筹谋着逃跑，谁料在逃跑前夕却被大官发现了，大官便挑了她的手筋脚筋，把她囚禁在一处不为人知的房间，捆在床榻上，日日迫着她与他欢好。
好巧不巧的是，她自己也想退婚逃跑。
沈砚断然不是会看这种话本的人，且混迹官场之人惯不喜欢有话直说，做的每一件事都自有意图。
结合着他说的“待会儿还有更疼的”这句话，宁沅顿觉大事不妙。
是不是最近她对他冷淡了些，让他察觉了什么？
不行，此时跑为上策，安抚为中，拆穿则为下。
她连去哪儿安度晚年都想好了，才不要被他困在这里。
宁沅当即忍着痛起身，一瘸一拐地摸去门边。
沈砚终于翻出了药膏，他转过身来，见宁沅已经扶上了门框，一条腿正要迈出去。
她天天都在想什么乱七八糟的。
“你给我回来。”他朝她走过来。
宁沅脑子飞快地转。
跑是来不及跑了，不如安抚一下他罢，让他知晓自己并没有离开他的意图。
第63章 秋狝
宁沅转身，在沈砚扯住她衣袖之前，先发制人地扑进了他的怀中，环住男子的腰身。
她目光往下，瞥见他稳若磐石的修长双腿。
她心中清楚，他看起来清瘦，实则暗藏力量，自己的小腿还在隐隐作痛，绝不可能从他的地盘上逃出去。
不过她记得他好像很吃她撒娇那套。
于是她故意把脸埋在他的衣衫里，掐出一汪泪与哭腔，道：“人家哭起来很丑，所以不想被你看到。”
沈砚：“……”
他垂首，默默瞧了她一眼，自觉有点好笑。
其实她哭起来的时候一点儿也不丑，微微上扬的眼尾红红，带出些妩媚的意味，让本就水雾潋滟的眸子更显朦胧。
既让人想保护，又让人想欺负。
宁沅此时并没有抬眼看，否则应当能看见他根本压不住的唇角。
她猜的不错，他确实抵挡不了她的撒娇。
但想起她居然让子星在她的马车上等他，沈砚唇角的笑容当即沉寂了下去。
他没有拆穿她，而是弯身抱起她。
他本想配合着她演下去，但想起她先前发现他在耍着她玩时很是生气的模样，便解释道：“这药渗入伤口是会有些灼烧之感，但你也不至于怕到临阵脱逃吧？”
……？
他原只是打算上药而已吗？
宁沅忐忑地想，还好他不知道她在想什么，否则又要嘲笑她了。
但不知为何，她又有些莫名的失落。
男子面无表情地重新把她放回床榻，大手探入裙角，平静的眸子望向她。
很是暧昧的姿势。
宁沅的心中的失落逐渐变为连她都觉得奇怪的异样，仿佛在盼望着与他真的发生点什么。
直至男子的手猝不及防地按在了她的伤处，药膏的刺激与灼热霎时贯穿了她的皮肉，惹得伤处的筋脉直跳。
那点异样登时烟消云散，疼痛直冲头皮。
更疼的果然在后面。
她倒抽着凉气，不禁头皮发麻道：“沈砚，你该不会是为了报复我吧？”
报复她今日瞧见了他和陛下的秘事。
“我报复你什么？”他掀起眼皮看她，随口道，“报复你去找子星吗？”
他只不过是在给她正常上药而已，她怎么什么都能联想到他？
他冷哼一声：“你去找谁，同我何干？”
……原是因为这件事。
还说与他不相干，若是他真不在意，他端出这张冰块脸干嘛？
“我不是已经和你解释过了吗？我是打算去见他，可我还没来得及去呢。”宁沅好声好气道，“再说这不是遇见你了吗？还出了这样的意外，所以我更见不到他了呀。”
“哦，那听起来可真遗憾呢。”
沈砚涂药的动作未停，她整条小腿烧得火辣辣的。
她是还没来得及去见，可是都约着和人家共乘一辆马车回府了。
若非他执意把她带到这儿，人家指不定已经见了面了。
宁沅拉下脸来，不悦道：“你怎么这么阴阳怪气？”
他揉着她的小腿，抬眸看她：“难不成你还要我发自内心地恭喜你们吗？”
宁沅不理解：“你要恭喜什么？我又没有要嫁给他。”
……明明不想嫁给他，还要想着与他私奔吗？
沈砚沉下脸来：“宁沅，你别仗着你是个姑娘家，就可以玩弄别人的感情。”
她玩弄他的感情也就算了。
毕竟他甘之如饴，心甘情愿。
可子星不是这样，他是个认真负责的老实人，吃不消她这样的妖精。
宁沅忍着疼，恍惚了一瞬。
他这话是什么意思？
她几时玩弄裴大哥感情了？
她从来都没有与他越过朋友之间的界限，倒是和沈砚愈发不清不楚。
想到今日看见的那枝丹桂，她更是心烦。
她蹙起眉：“你还好意思说我？”
“我怎么了？”
他动作未停，语气也算不上温柔，她的伤口不碰都在隐隐作痛，更别提他在这里揉来揉去。
她咬了咬唇，没好气道：“不怎么。”
“你自己心里清楚。”
“……你是说你今天看见的那幕吗？”沈砚问道，“那是我……”
话说了一半，他生生咽了下去。
那是他在练习该如何向她表白。
但他心中觉得，如今的气氛和时机都不适合向她坦白这一切，表达心意这件事，应当庄严而隆重，伴随着惊喜和感动，而不是在这满是草药气息的屋子里，平静地陈述出来。
“……总之，这是个误会，也不是你想的那样。”
宁沅见沈砚没有要说下去的意思，垂下眼来。
她发现她与他的关系愈发暧昧不清。
从未互道过喜欢，却抱过亲过，甚至互相帮彼此纾解过。
这样的关系很怪，不像定下婚约的爱侣，倒像是家族联姻的夫妻。
转念一想，她与沈砚，本就是因家族联姻才有所关联的。
那她究竟在难受什么？
他爱喜欢谁喜欢谁，和她又有什么关系。
*
盛国的民风并无那般守旧，女子若是精于骑射，亦可以随男子一同入围场，不会也无妨，可与随行之人呆在大帐里，观百戏，看斗兽。
宁沅本想借腿伤推了秋狝，趁机查一查当年之事，可终究拗不过皇后娘娘相邀，还是赴了约。
秋高气爽，旌旗猎猎。
今日比得是箭术，宁沅因着腿伤未愈，来得稍晚了些，女眷席位早已人满为患。
她悄悄摸过去，在自己的位置上坐下来。
她环视四周，开始感觉不适。
依照她的性子，应当寻一处最不起眼的角落坐着，可此次的席位是事先安排好的，她偏偏坐在女眷中最显眼的地方，且离沈砚的坐席格外地近，几乎是女眷中最近的。
她都不知道是不是他故意安排的了。
且人多的地方，议论声也多。
好在各府小姐的目光都被远处的箭术比赛吸引了去，并没有人来叨扰她。
只听几声破空之音，周遭人一同叫好，她亦好奇地投去目光，见利箭破空，正中靶心。
“李公子当真文武双全……”身后的贵女感叹道。
“我看还是先前的张大人更胜一筹。”
“沈大人也不差呀，他只是如今低调下来，不曾上场罢了。听说先帝爷在位的时候，他可以百发百中呢！”
宁沅听着，适时望向不远处的沈砚。
不知为何，他看似没有回头瞧她，但她总觉得他的余光在盯着自己。
……在意他做什么。
她大抵是病了。
身后女子压低声线叹惋道：“只可惜沈大人与宁大小姐早有婚约，咱们没机会了。”
“不如多看看裴将军吧，他没有定亲，但是能一箭穿三禽呢！”
身后的气氛活络，嬉嬉闹闹，连带着调动起了宁沅的兴致。
她回头正打算加入她们，却见那几人顿时噤了声。
方才她们还在遗憾沈大人的婚约，却没想一贯不喜热闹的宁沅，今次居然正坐在她们前方。
“宁小姐，我……”
为首的姑娘正要解释，却听宁沅和气道：“那什么，裴将军真的能一箭穿三禽啊？”
有一女子率先反应过来，忙点点头道：“嗯！是真的，就前不久的事，当时我哥哥约裴将军去郊外狩猎来着。”
身侧的姑娘用胳膊肘轻撞了撞她：“你哥约裴将军去狩猎，是真想打猎，还是想与你相看啊？”
女子脸红道：“你们还说！那你们在这儿到底是看箭术，还是看夫婿啊！”
“旁的不知，宁小姐大抵是真的在瞧箭术吧？”一个圆脸爱笑的姑娘试探地同她开玩笑。
宁沅笑笑，打趣道：“那可未必哦。”
反正她和沈砚退婚几乎是板上钉钉的事了。
她深居简出，能见到的男子寥寥无几，如今正是一个大好时机，说不定就能遇到最适宜她的桃花。
其实，她从前不爱与人说话，大多都是因明薇总时时刻刻地盯着她之故。
她怕出风头，怕收获了旁人的喜欢和赞赏，便惹来明薇无端的嫉恨，让她在府中过得更为艰难，久而久之，便养成了在人前寡言的性格。
但其实她也很想交到自己的朋友。
除却揽星，杨知意可以说是她的第一位朋友。
如今她正试着迈出第二步，融入大伙。
“裴将军上场了！”
宁沅闻声回过头去，丝毫没留意到沈砚已经往她这边看过来。
那句“那可未必哦”尚言犹在耳。
她什么意思？
她还想看看有没有更好的夫婿？
她想什么呢？
这个世上还有比他更合适她的人吗？
沈砚蹙起眉。
他先前已做好了打算，待秋狝罢，便携礼上门，先同她表明心意，再与宁府提亲。
聘礼他早就备好多时了。
宁沅的视线仍在赛场上，见裴子星长臂伸展，颇为轻松地拉满弓弦，指尖仍留三分力，下一瞬，羽箭如风，轻松将靶心射了个对穿。
胜负不言而喻。
宁沅心想，其实裴子星是一个极好的夫婿人选。
她很欣赏他的为人，亦很欣赏他的文韬武略，甚至很欣赏在他不羁的外表之下，有一颗细腻的心。
沈砚抿住唇，再坐不住，起身往宁沅处走过来。
宁沅只单手支颐，接着出神。
但欣赏只能是欣赏。
她深知她对裴大哥并无男女之心，他对她而言更像是亲人一般的存在，所以，她更希望他可以找一个与他两情相悦之人在一起。
因为他值得。
故而她就算与他见面联络，亦皆无任何逾矩之处。
想到这儿，她笑容凝滞，蓦地想起了另一个人。
那沈砚呢？
她与他在一起的时候，仿佛从未注意过男女之间的分寸，仿若借着指腹为婚之缘，放任了许多事的发生。
她会不会有点喜欢他？
她还未想明白，身后的姑娘便同她递了点心，熟络道：“沅沅，你尝一尝。”
她回身接过，道：“谢谢。”
还未转过身，便觉得身后落入一片阴影。
沈砚心中压着一股邪火，满脑子都是她那句话。
裴子星是一个极好的夫婿人选。
裴子星是一个极好的夫婿人选。
裴子星是一个极好的夫婿人选。
……
她上回还亲口同他说没有想要嫁给他。
她上回还想要三人同行。
现在倒好，干脆把他排除在外了是吗？
那还不如他们三人同行呢。
呸，什么三人同行，她是他的未婚妻子，是他一个人的。
他才不要那么大方，把她拱手相让。
至于她后面想了什么，他全然无心再听，只冷着脸唤道：“宁沅。”
宁沅正张口把糕点往自己嘴里送，掀起眼帘看着他。
“我提醒你，你可是有婚约之人。”
他居高临下地看着她，眸底压着怒火。
宁沅吃糕点的手一滞，轻轻“哦”了一声，自觉他有些莫名其妙。
“你说这个干嘛？”
沈砚都要被她给气笑了。
她还问他说这个干嘛？
当着这么多人的面，他给她留个面子。
“所以请你注意你的身份，不要总想些有的没的。”
宁沅短暂回忆了一下她方才的所思所想，最后的落点是在纠结她到底喜不喜欢沈砚。
……那他这话什么意思？
是提醒自己去与他退婚吗？
第64章 拜府
“哦，我知道了。”她闷闷答道。
……她知道个鬼。
她分明就是仗着他喜欢她有恃无恐。
心中想着旁的男子，还不许他说，说了便要赌气与他退婚。
分明是小孩子心性！
沈砚蹙眉，脸色不大好看，正欲继续与她继续说道些什么，却听一道庄严的声音唤了他的名字。
他最后看了她一眼，再度提醒她一遍：“你不要胡来。”
而后匆匆往那边去了。
宁沅追着沈砚的背影，见他此刻他身前站着一个老臣，由于沈砚的身量太高，将那老臣的样貌遮去了大半，她一时认不出是何人。
那老臣颇有些不怒自威的架势，仿佛在训斥他。
而沈砚则绷着脸，仿佛随时都会拂袖而去。
她倒是难得见他吃瘪，纵然听不清他们在说什么，仍是饶有兴味地看着。
裴子星不知何时走到了她身边，敲了敲她的桌面。
“宁小姐。”
宁沅收回目光，抬眼看向他，随口问道：“裴大哥，你怎么回来了？”
其实她同裴子星说过很多次不必这般客气，可以唤她沅沅，可他在人前还是会这样唤她。
“已然比完了，我得了彩头。”
他稍压住语气中的兴奋，同她分享喜悦，却见她对他的话并无什么反应。
他顺着她的目光望去，瞥见了站在角落的沈砚。
“你在看执玉吗？”
宁沅这才察觉自己不知为何又往他那处看了去，她再度收回目光，尴尬道：“没有啦，我只是随便看看，碰巧看到了他。”
“裴大哥，你方才说什么来着？”
裴子星没有重复方才的话，似看破了她心思一般向她解释道：“那是沈老大人。”
难怪。
宁沅一副了然之色。
她方才还在想谁这么勇猛，居然能让沈砚缄口。
如果是被他爹训斥的话，那就不足为奇了。
不过他爹好好的骂他做什么？
该不会是不让他与自己说话吧？
很有可能。
虽说他俩门第还算相配，但听闻沈老大人一向看不起只顾同僚，不顾家庭之人。
他八成不喜欢她爹，亦连带着不喜欢她，反对他俩说话也实属正常。
但其实并非宁沅想得那样。
沈老大人沉声道：“听旁人说，你最近与宁家那姑娘走得很近，起初我还不信，觉着你不该是如此不懂礼数之人，今日一见，竟当真如此！”
沈砚不耐道：“我如何不懂礼数了？”
“你始终拖着不去宁府提亲，别以为我不知道你在想什么。”
他早就想去了好吗？
之所以到现在都未去，是她一次又一次拒绝之故。
沈砚沉默。
沈老大人接着道：“你若不喜欢她，就莫要耽搁人家前程，该与人家保持距离。”
“听说当年母亲仰慕您的时候，您也对她爱搭不理。”
“您既无意于她，怎么不干脆与她保持距离呢？”
沈砚反问道。
“……我并没有无意于你母亲，我只是年少青涩。”沈老大人瞥了宁沅一眼，道，“我看她与裴家那小子就很登对。”
沈砚亦回眸望去，见她仰着头在与子星说些什么，带着小女儿家一般的窘迫。
“您怕是眼神不大好使。”他没好气道。
“……你再给我说一遍试试？”
“您怕是眼神不大好使。”
“和她最登对的明明是我。”
沈砚倔强地重复了一遍。
“……你这话什么意思？”
“我属意她，想娶她回府，与她一生一世。”
沈砚脱口而出。
他抿了抿唇，他第一次直言自己的心迹，竟没觉得多么难为情，反倒有些畅快。
这话倒令沈老大人顿时没了脾气。
“你认真的？”
沈砚轻轻“嗯”了一声。
“这话你同她说过没有？”
沈砚摇了摇头。
沈老大人抬手指了指他的身后：“那你怎么不早些对她说？”
他其实已经计划好了。
但在未成事以前，他不愿意告诉任何人。
毕竟事以密成。
沈砚继续沉默片刻，学着他的话道：“我从前只是年少青涩。”
沈老大人气得吹了吹胡子：“……那你继续青涩去吧，届时她与旁人在一处了，你可别后悔。”
说罢，他拂袖而去。
沈砚回首，却见宁沅的位子又空了出来，连裴子星也不知所踪。
他慌张一瞬，刚想去寻她，却见一位宫人来寻他道：“陛下有事找您。”
……罢了，他虽不知子星会与她说些什么，但若她心中有所思量，他还是能知晓的。
他总不能这辈子不让她与子星说话罢。
时间拉回到一盏茶前。
裴子星邀宁沅出去走一走，刚走出几步，回头望了眼沈砚，道：“八成是沈伯父又拿婚事与他训话了。”
宁沅沉吟道：“他时常如此吗？”
裴子星颔首道：“嗯。自你及笄后，沈伯父便一直在催促他去宁府向你提亲。”
“一直？”宁沅蹙起眉，“这么说，他起初是不愿意的？”
她一直以为沈砚对她情根深种，后来才觉得他或许只是与她身体契合，并不是真的喜欢她。
听见这话，她的心更沉了一沉。
猜想得到了验证。
果然沈砚多次宣扬要娶她，只是因被家里催婚之故。
裴子星想了想道：“我觉得也未必，他可能最初并没有认识到自己的心。”
“你不用替他说好话了。”宁沅闷闷道。
他才不喜欢她。
“我在府上的时候，家中人也总催我娶妻之事。”
“人人听多了都会觉得厌烦，但这厌烦对得是长辈絮叨，并非是你。”
宁沅算了算，其实裴子星要比他们都大些，若是听从家里的安排成婚生子，孩子怕是都会喊她姨姨了。
“裴大哥，你是因为尚未遇到心仪的姑娘，所以才未成婚的吗？”
裴子星抿了抿唇，如实道：“也不尽然。”
宁沅讶异地转头看他，道：“这么说，你原来有喜欢的姑娘？那你那时还说可以对我负责……”
当对上他认真的神色时，宁沅愣了一愣。
她并非天真到不谙世事的女孩子，当即便明白了什么，心中莫名有些不自在。
她垂下头去，感觉有些乱。
他既然没有点破，那她还是装作不知道得好。
“你人这样好，那姑娘肯定也会很喜欢你的。”
裴子星笑了笑，坦然道：“可她已经有喜欢的人了，我也无意改变她的想法。”
“人活一世，无非就是一场体验，心动是体验，错过亦是体验，我这段感情已然很圆满了，不曾留有遗憾。”
“那么你呢？”他望向宁沅，“你若是有遗憾，为何不勇敢一点？”
其实，身边熟悉她与沈砚之人无不看得出他俩的心思，只是当局者迷，旁观者清。
她与沈砚，一个太清醒，一个太谨慎。
清醒者不敢多思多想，亦不敢去深挖被藏匿起来的爱意，怕自己就此沦陷，却听对方道一句只是好心。
而谨慎者偏偏多思多想，生怕戳破了这层窗户纸后一拍两散，终究未得圆满。
可若不试一试，怎知会不会圆满？
这两人没一个真正想得开的，还得靠他这个成熟的大哥来。
宁沅低着头，未曾回答。
日光在她的眼睫下投出一片淡淡的暗影。
裴子星的话印在她心里，她不由又想起了那抹孤寂如月的白影与浅淡冷香。
她想，裴大哥说得对，自己可能真的有点喜欢沈砚。
但是他要娶自己是真，不喜欢自己也是真。
她与沈砚相识多年，可她似乎从未真正了解过他，只知他是个有底线的好人，却亦会用一些非常手段来达到目的。
所以，他为了娶她应付家里，才会故意对她好，也会无意对她行骗。
他或许根本不是为了耍自己。
人活一世，无非体验一场，酸甜苦辣，悲苦喜乐，万般滋味皆是滋味。
她体会过心动，体会过生气，体会过契合，体会过错过，她从这段感情里已经得到了许多许多。
反正她是要走的，不如就此画上一个圆满的句点。
她抿了抿唇，由衷道：“谢谢你，裴大哥，我知道该怎么做了。”
“那就好。”
见她想开，裴子星对她笑了笑，心中有些说不清道不明的欣慰和释然。
两人又一同折返。
明明相隔很远，可宁沅的目光却仍不由自主地被沈砚吸引。
可他只淡淡地瞥了她一眼，而后挪开了目光，自顾自地忙碌，时不时有人来向他请示几句，而他依旧神色浅淡地吩咐着，仿佛天地间不会有任何事情拨动他的心绪。
宁沅收回目光。
她从小到大看得很清楚，人的一切不甘都来自于欲求不满。
渴望权力，渴望地位，渴望财富，甚至渴望被爱。
而她没有什么伟大的欲望，能够安稳地度过每一日就好。
何必多想。
她与裴子星道了别，而后回到了自己的位置上。
裴子星往沈砚处走去，颇为热情地揽住了他的肩头，冲他低声道：“兄弟我可帮了你个大忙！”
沈砚微微蹙眉，望向他，语气中稍有些疑惑：“……你确信不是倒忙吗？”
“怎么会！”
沈砚严肃道：“我已经不想和她退婚了，你知道吗？”
“你终于肯承认了？我又不傻，怎会瞧不出来？你就放心吧！”他自信满满道。
沈砚狐疑望着他。
这怎么和他听见的心声不一样？
*
不管怎么样，沈砚还是决定先发制人，回府的次日一早便携礼去寻宁沅，不给她乱来的机会。
但既要见她，说如此郑重庄严的事，就需要保持一个良好的精神状态。
沈砚这夜睡得格外得早。
谁料宁沅亦如是想。
只可惜她翻来覆去地睡不着，干脆半夜起来数了遍银票，写了封言辞恳切的退婚信函，打算明日亲自去找沈老大人一趟。
把纸张叠进信函中，她再度躺回床榻，只可惜心中惦念着这事，更是睡不着，干脆在天未亮之际便梳妆打扮，叫了马车等在了沈府前。
沈砚早早醒来，便听明决乐呵呵道：“公子，您醒啦！”
“告诉您个好消息，宁小姐已经候在府门前多时啦！”
沈砚当即沉下脸道：“……好你的头。”
她还是快他一步。
“你去府前拦住她，把她请到我这儿来。”他吩咐道。
而后手忙脚乱地起身，去那堆五花八门的白里找她最喜欢的那件。
她还未见父亲，一切还来得及。
待他束好腰封，却见明决又乐呵呵地过来。
他往他身后望去，却未瞥见那抹窈窕身影。
“她人呢？”他沉下脸道。
“再告诉您一个好消息！想不到吧？宁小姐压根没打算见您，她径直去寻了老爷！”
“我也告诉你一个好消息。”他咬牙道，“你离死不远了。”
“事已至此您就别瞒我了。”
“宁小姐行事一向出其不意，她定是打算向老爷表明对您的心意！”
“裴将军都已经悄悄告诉我了，她亲口说的，她要勇敢一次！”
沈砚大步迈出房门，丢下一句话：“你最好祈祷着她还没迈进正厅。”
明决美滋滋地瞥了他一眼。
呵，装得这么烦，心里还不是乐开了花？
第65章 退婚
沈砚赶到正厅的时候，急忙环视一周，并未瞧见宁沅的身影，这才稍稍松了一口气。
一切还来得及。
沈老大人此时正端坐在主位饮茶，抬眼见他，蹙起眉肃声道：“自幼便教你步履从容，举止有度，你如今真是越发出息了，在自家府上仓促成这个样子，成何体统？”
他胸膛微微起伏着，稍稍迈进堂中，简单整理一番衣摆，又恢复了往日的气度，而后直截了当道：“父亲，您能暂时回避吗？”
沈老大人端茶的手一顿，诧异看向他。
他还未来得及解释，便听他爹一口回绝道：“不成，人家宁小姐可是来拜见我的，我怎可留她一人与你单独会见？万一吓着人家了怎么办？”
沈砚道：“她或许没有您老人家想得那般柔弱。”
“你这话何意？人家分明就是一个乖巧安静的小姑娘……”
沈砚与沈老大人对峙之际，宁沅正慢吞吞地走在往正厅去的路上，手中仍紧捏着那封退婚书。
她心中不由回顾起她与沈砚相处的光景。
自己是什么时候觉得他喜欢她的呢？
从小到大，两人曾无数次在各家宴席上遇见。
她是个素来不喜左右逢源之人，能避着人走就避着人走，大多数人也会对她视而不见，可每次碰到沈砚的时候，总能感受到他落在自己身上的视线。
他看向她的目光实在太过直接，因此出于礼貌，她不得不鼓起勇气，红着脸同他打声招呼。
但如今细想想，他似乎没有给过她什么回应，每次都淡淡地挪开视线。
她从前只当他沉默寡言，是一个不折不扣的冰块脸，非常地不通人情，如今想来，也或许是她从前就有些自作多情。
天气已然凉了，宁沅捏着信函的手心依旧微微有些冒汗，抬眼望向不远处雅致的正厅时，眸中愈发坚定。
她迈进正堂，一眼便望见了早已备好的茶水点心。
以及气氛稍显剑拔弩张，却不得不在她面前装作表面和气的二人。
“沈伯伯。”她礼道。
沈老大人缓声道：“宁小姐来啦？常听我夫人提起你，她对你甚是喜欢，听闻你要来拜府，特地让后厨备了这些点心，如今还不知她在忙着做什么呢，也不见踪影。”
说罢，他瞪了沈砚一眼，清了清嗓子道：“倒是这小子，他匆忙赶过来，似是……很想见你。”
这话说出口后，连他自己都不禁老脸一红，又抬眼剜了眼沈砚。
想他威名一世，却有了这么个倒霉儿子，也只能帮他到这儿了。
宁沅早听过沈老大人在朝中的大名，他本人更是带着不怒自威的气势，见他待自己这般客气，一时觉得有些不自在。
难怪沈砚不喜欢她，却总想着娶她。
这样的事她在世情话本里也看过不少。
若是无所事事的男子能娶到一个父母都喜欢的姑娘回府，父母就能连带着也会高看他几眼。
虽然沈砚并不属于无所事事的纨绔子弟，但好像他和他爹的关系确实有些微妙。
她瞥了眼沈砚，乖巧道：“不瞒沈伯伯，我今日过来，其实是有一件很重要的大事想要告知您。”
沈老大人正色道：“哦？你但说无妨。”
宁沅正欲开口前，又悄悄瞥了眼沈砚，见他紧盯着自己，心中没由来地一阵紧张。
明决站在门外，探头探脑，美滋滋想着：还能有什么大事啊，当然是婚姻大事了！
“此事，此事说来话长，我怕言语间有所疏漏，便悉数写在这信里了。”
少女双手捧起信函，恭敬地递了过去。
“您看过便知。”
门外的明决瞪大双眼：嚯，这算是什么？
宁姑娘亲笔所写的婚书吗？
她真的，他哭死，她比他家公子有勇气多了！
他不由看向沈砚，却见他紧蹙着眉，唇角绷直，修长如玉的手紧紧攥着椅子的扶手，连指节都有些发白。
堂堂一个大男人，居然比姑娘还要紧张。
正*当沈老大人伸出手来，打算去接过那信函时，沈砚蹭地站起身，先他一步夺去了信函。
柔软的大袖拂过宁沅的掌心，沈老大人一把抓了个空。
她抬眼疑惑望向沈砚。
这退婚书又不是写给他看的，他抢个什么劲？
当着宁沅的面，沈父的面子有些挂不住，肃声道：“拿过来。”
沈砚未动，侧首看向宁沅，神色甚是复杂，她有些读不懂。
“拿过来！”沈父的声音严厉了些。
沈砚抿了抿唇，当即做了个违背祖宗的决定。
他与她擦肩而过，当着众人的面，干脆把它丢进了火盆之中。
火星子自信封一角窜起来，很快便吞没了小半。
“沈砚，你当我的话是耳旁风是不是？”沈父气得拍案。
“呀！我的信！”
宁沅见状忙欲去捞，却被沈砚攥住手腕拦了下来。
他冷着一张俊脸，一贯清冷的声线落在她的耳畔：“我沈砚的婚约，岂能容你说退就退？”
宁沅颇为诧异地望向他。
与他退婚一事，她尚未向任何人提起，就连小星星都不知道，沈砚又是如何得知？
“你究竟想要做什么？你给我跪下！”沈父厉声喝到。
沈砚没多言，当即昂首挺胸地跪在了堂内，可攥着宁沅的手仍未放开。
宁沅本就忐忑，又不曾听人这般威严地斥责过她，不像她爹，她爹在府上一向只会无能狂怒。
于是一个紧张，亦下意识跪了下来。
……
沈父愣了一愣：“你们这是在干嘛？”
宁沅后知后觉地反应过来，抬眼与沈砚面面相觑。
“在干嘛？当然是要你成全他们呀！你这么凶，可显着你了？”
沈夫人人未至声先至，紧接着风风火火地走了进来。
先前她端着盘子已至门外，听明决说沈砚烧了沅沅带来的婚书，当即变了脸色，把手中的盘子丢给他，径直冲进了屋内。
她站在火盆前，对着已经彻底被燃成灰烬的信函叹了口气，转头对沈砚道：“你这孩子，你怎么能烧了人家沅沅亲手写的婚书呢？”
“……婚书？”
宁沅陡然瞪大双眼。
这才不是什么婚书，这明明是退婚书！
是哪个王八蛋敢造这么大的谣？
她话刚说出口，忽感觉后背一酸，再张口时却已发不出任何声音。
她气鼓鼓瞪向身旁仍攥着她手腕的男子。
沈砚你个王八蛋，居然敢点老娘哑穴？
沈砚觉得自己的脑筋转得比当年陪陛下夺嫡时还快。
他顺势道：“我烧了她的婚书，是因提亲这件事本就应该由咱们府上来，怎能让她一个姑娘家亲自登门？”
“父亲，你说是吗？”
沈老大人沉吟片刻，仍有所怀疑道：“是这个道理不假，不过这真的是婚书吗？”
宁沅拼命摇头。
不是，自然不是，这是退婚书。
沈砚侧目望向她，当即问道：“沅沅，你也不愿意同我分开吧？”
问罢，他对沈父道：“您瞧，她不愿意同我分开。”
宁沅欲哭无泪。
这问题问得好生刁钻，她摇头也不是，点头也不是，横竖都是她愿意与他在一起。
这个人真的很不择手段！
宁沅指了指自己的嘴，又摆了摆手，示意她有苦说不出。
沈父亦敏锐地领会了她的意思：“宁小姐，你怎地不能说话了？”
她满是怨气地看向沈砚，抬手指了指他。
沈砚恭谨道：“父亲，沅沅应是想让我带她去瞧大夫。”
沈父瞧着他们，总觉得哪里有些不对，但宁沅起初同他说话说得好好的，确实是在众目睽睽之下突然失的声。
他虽觉有些莫名其妙，但还是摆了摆手：“那你快带她去叫个大夫。”
“是。”沈砚淡淡应下，仍牢牢攥着她，“在这之前，我还是要拜托您二老一件事。”
“还劳烦您与母亲沐浴更衣，亲往国公府一趟，讨来沅沅的庚帖，卜吉三日，顺道同宁国公商议一番婚期。”
沈老大人的神情出现了片刻茫然。
若他没记错的话，明明在围场时他的倒霉儿子还未向她表明心意，怎么短短几日，就要到行三书六礼的地步了？
年轻人的爱恋已经发展得如此神速了吗？
“可……可咱们府上还未备礼。”
“我早已备好了。”沈砚道，“让明决带你们去库房取便可。”
沈父问道：“……你是何时备好的？”
“数月以前。”沈砚平静地陈述着，“我早就决定了要娶她为妻。”
沈夫人喜出望外：“你小子，终于开窍了！夫君，你还愣着做什么？咱们快走呀！”
她连拖带拽地带走了沈老大人，正厅内只余他们二人。
沈砚攥着她起身，随手阖了门，隔绝了外界的声音。
事情的发展远超宁沅的意料，因太过突然，她甚至说不清自己心中是什么感觉。
……他是在和自己开玩笑吗？
不对，若是开玩笑，也不该惊动他的父母啊。
就像他从前诓她怀孕那般。
……那他这次是来真的？
他见软的行不通，便对她来硬的，打算对她强取豪夺？
沈砚解了她的哑穴，但仍旧禁锢着她的手腕，在她身前垂首静静凝着她，似有几分专注。
他默了片刻，似乎在酝酿着什么，而后放轻了声音，轻柔问道：“宁小姐，我心悦你，请问我可以娶你为妻吗？”
其实他也不想这么突然地和她表白。
可是接二连三发生的事情，将他的计划全部打乱，终于一步一步，变成了如今的模样。
这件事情警醒了他，今后有话一定要尽快道出来。
现在倒好，连他事先想好的询问，在已然板上钉钉的此刻，都显得有些过于苍白。
“你，你说什么？”
宁沅眨了一下眼睛，刚恢复说话的嗓音带着些浅浅的哑意。
他颇有耐心地又重复了一遍：“我说我要与你成婚。”
“不是这句，是前一句。”
“我心悦你？”他颇有耐心地回答她。
“你，你说什么？”
在这一瞬间，宁沅觉得自己的心跳莫名快了几拍，而后很快地冷静下来。
她想，这说不定也是他为达目的的手段之一。
毕竟连当着他爹面烧她退婚书的事都干得出来，说句喜欢有什么难的？
想到这儿，方才莫名的心跳加速让她觉得格外羞耻。
“我说我喜欢你。”他又重复了一遍。
她恼羞成怒道：“你不要与我开玩笑！”
男子的目光依旧冷静：“宁小姐，请问你觉得我哪里是在开玩笑？我会拿我父母的颜面玩笑，还是拿我为我们的婚事付诸的时间精力玩笑？”
“我并没有闲情逸致同你开玩笑。”
“我是真的喜欢你，想要娶你为妻。”
心跳声响在耳边，她有些分不清到底是谁的。
正堂太过静谧，静谧到宁沅觉得气氛有些怪异。
他说的话一如往昔，平静如水，无波无澜。
他是不会拿这些同她开玩笑，可他这番话说得这般理直气壮，也不是很像真的喜欢她啊。
宁沅的脸渐渐起了些温度，她觉得或许是房门未开之故。
她望向面前身形高大的男子，下意识问道：“那你究竟喜欢我什么啊？”
她想让他的喜欢听起来有些说服力。
谁料他沉吟片刻，道：“我也不知道。”
宁沅咬了咬唇，刚爬至半山腰的心情瞬间跌至谷底，黑白分明的大眼睛迅速蒙上一层水汽。
她鲜少有这样大的情绪起伏，直至今日，她才彻底明白过来她对他的在意。
她在意他对自己究竟有几分真，几分假。
她希望他对她的感情纯粹一些。
她希望他对她的好是发自内心，是因为她是她自己，而不是因为她和他的家世，她和他的婚约。
她根本做不到像很多世间男女所接受的那般，与一个才学出众，人品不错，门当户对，但不爱自己或者自己不爱的人共度余生。
她就是一个贪婪的人。
她没有说话，只是微微垂下了眼睫，试图压一压心底的酸涩。
沈砚瞧着她可怜巴巴的模样，忽然觉得宁沅与他在一起，其实是一件很委屈的事情。
他明确地知道自己心中对她是什么感觉。
他只是不知道该如何表述清楚。
无论她对自己做什么他都喜欢，甚至连犯蠢都觉得可爱，看她高兴时，他便也忍不住想笑，看她难过的时候，他的心也跟着难受。
但他总不能说她喜欢她蠢吧？
那她又要不高兴了。
甚至他都觉得她心里同时想着别人也没关系的，只要她肯嫁给他就好了。
他相信凭借他的努力，有朝一日，她眼中定会只有自己。
她是他年少时的在意与悸动，或许从他第一眼见到她时，他就很希望她能够让自己站在她身边。
可惜她从来没有。
她不高兴的时候，总是默默自我消解，从来没有向他递出来过那枝名为“需要”的橄榄枝。
她好像很柔弱，谁都可以欺负。
又好像很坚强，谁都不能真正将她打趴下。
与其说他曾经讨厌她的寡言少语，笨嘴拙舌，不如说他讨厌那个孤清寡言的自己。
因为只要她不说，他便不知道要如何朝她迈进。
但好在他如今能听见她的心声。
他明明不信鬼神，却在心底感激上天赐给他的这一场无与伦比的奇遇，让他能够了解她，也认清自己。
他抿了抿唇，揽住她的腰，小心翼翼地贴近自己，而后垂首轻轻吻了吻她的眉心。
他试着去表达：“你不要不高兴。”
“……我只知道，若是见不到你，我就会时刻惦念；若能日日见你，我真的很欢喜。”
“这不就是喜欢吗？”
第66章 定亲
宁沅张了张口，她觉得自己该说些什么，却又仿佛没有彻底听懂他的话，最后只干巴巴地“哦”了一声。
她实在是不明白为什么一个人喜欢另一个人会说不出缘由。
她的每一份喜欢和讨厌都有迹可循。
喜欢揽星是因为她赤诚，喜欢杨知意是因为她坚强，喜欢裴大哥是因为他豁达，喜欢宁泽是因为他纯良，至于沈砚……
昔日的记忆在脑海里逐一闪过。
其实她与沈砚之间有过很多感动，但碍着他这张破嘴，亦有过许多不快。
为数不多的和谐时光，便是他假装“小粉”的那段日子。
可以说是对她百依百顺，极尽勾引。
难道她其实喜欢的不是沈砚，而是“小粉”，但因小粉就是沈砚本人，她才把这份喜欢投射给了他？
……所以分不清的人不会是她自己吧？
是她自己馋沈砚的身子，却误以为她喜欢他？
她一时想不出结果，暂且把这个问题搁置一边，想起了另一个更为重要的事。
在她的计划里，她来退婚后便会回府找她爹摊牌，左右她爹觉得她的唯一价值便是嫁给沈砚，如今这个婚约被她亲手毁去，应当巴不得再也看不见她，把她扫地出门才是。
可现在沈老大人和沈夫人上她家议亲去了，那她的自由计划该如何实施？
正当她忧愁时，只听沈砚沉吟道：“其实你嫁给我，会有很多好处。”
“你想，你爹养了你十几年，你骤然背着他与我退婚，他是不是会勃然大怒？”
宁沅点了点头。
“你以为他真的会把你扫地出门吗？不会的。”他循循善诱道，“他养了你十几年，总不能白养，你既和我退了婚，他定会给你找一个下家，但又因你忤逆了他，说不定会故意让你吃些苦头。”
“朝中张尚书是个已过半百的鳏夫，近日正有续弦之意；李侍郎是个断袖，但碍于家中催促，也寻思着娶一位妻子，还有先前那个外室成群的赵之桓……你就不怕你爹一怒之下，把你嫁给这些人吗？”
“……我可以逃婚。”
“宁小姐，你想得太浅了。”
“你逃又能逃到哪儿去？你若是寻常人家的姑娘，父辈没什么本事，自然是有钱天大地大，任你遨游。”
“可你不是，你是国公府的大小姐。”
“你若是丢了，你爹找上陛下，陛下不得不尊师命，哪怕是掘地三尺也得给你挖出来。”
“你那点钱，够养活自己不假，但可够违抗皇权？”
“你怕是还得多攒几年。”
宁沅蹙眉，心想，她在她爹眼里真的有这么不可或缺吗？
不过他说的倒也有可能，毕竟她爹眼中颜面大过天。
“那……那我该怎么办？”
“嫁给我啊。”他道，“我现在正喜欢你喜欢得不得了，定比你爹能包容你。”
“你若真有别的打算，你自己偷偷去做不就得了？”
“你那么聪明，瞒过我应当不难吧？”
沈砚发现许多话只要开口说过一次，一而再再而三就变得很轻易。
就比如若是放在昨日，他都不敢信“喜欢你喜欢得不得了”这句话会从他的嘴里说出来。
但他也发现他在坑蒙拐骗这一行上亦越发的得心应手。
譬如现在。
少女琢磨着他的话，稍有些狐疑地看了看他：“你是在威逼利诱我吗？”
“不，我只是在和你分析利弊。”他以退为进道。
“如若我同你说了这么多，你依旧执意要与我退婚，那么这个坏人我来做。”
“我亲自登门，与你爹商议退婚事宜。”
“当然，届时你俩如何闹，我也不会再管，因为我会很难过，要疗愈情伤，不适宜再见你。”
她抿了抿唇，心下觉得他说的话有几分道理。
比起沈砚，显然她爹要难缠许多。
她挺直脊背，缓缓道：“我考虑一下。”
沈砚没说话，耐心地看着她，片刻后道：“一下过完了。”
宁沅：“……”
“行，行吧，我可以勉，勉强先嫁给你。”她磕磕巴巴道。
沈砚淡淡“嗯”了一声，“那好，我亲自送你回府。”
他从未想过娶妻对他而言是一件如此费力之事，不仅提心吊胆，更是连兵法都得用上，生怕行差踏错一步。
但好在终究让她点了这个头。
他面色无波无澜，实则已然心花怒放，连看路边飘落的枫叶都觉得红得很合时宜。
路过明决时，他平静道：“备车。”
明决瞥了他一眼，又看了看他身后的宁沅，当即会意道：“属下这就命人去给少夫人备车！”
宁沅被他这句热情的称呼吓退了一步。
“……别，别这样叫我，怪不好意思的。”
沈砚回眸，视线落在她身上：“不习惯吗？”
她迟疑地点点头。
她都还没过门，哪有人改称呼改得这样快啊……
再说了，她嫁给他不过是一时权衡之计。
沈砚扣住她的手腕，侧首对一旁的明决道：“你怎么这般莽撞？”
宁沅怕明决因着她受沈砚斥责，正欲替他开解，只听沈砚接着道：“以后你继续唤她宁小姐便是。”
“……公子恕罪。”
“也别唤我公子了。”
他闲庭信步，牵着她往正门走。
明决欲哭无泪，赶忙接话道：“公子，不要啊，你罚俸什么的都可以，不要赶属下走啊！”
虽然他家公子是个冰块脸，又是狗脾气，可他真的给得太多了。
他舍不得。
纵然罚他一年俸禄，仅靠办事得力时的赏钱，都能比他一年的俸禄还要多。
宁沅晃了晃他的手：“……是啊，不至于这么严重吧？”
沈砚颇为诧异地看了两人一眼：“我话还没说完，你们急什么？”
他继续对明决道：“以后唤我姑爷。”
……
宁沅哽了一哽，抬眸望了眼几乎石化的明决。
合着他非要和她沾边是吧？
两人一同上了马车，一如从前一般对立而坐。
宁沅抿着唇，脊背挺得很直，虽然看着没什么异样，实际上脑袋仍在一阵阵地发懵。
她暗中掐了自己一把，确认是不是在做梦。
待疼痛传来的时候，她抬眸望向面前端坐的男子，这才发现他今日穿得较寻常格外隆重些。
除却那袭透出骨相的白衣，外面披带了一袭似月霜一般的绸袍，绣着月白的冷梅，在周身拢出寒水月光般的清绝。
她适时地想到了一句诗。
暗香浮动月黄昏。
不知为何，她忽然开始好奇他身着喜服会是什么样子的。
红与白本就是两种截然不同的极致艳色，穿在他身上，或许会有不一样的好看。
……她在想什么啊？
定是因为方才他故意提起来什么李尚书，张侍郎，那些个糟老头子，这才对比得他格外俊逸出尘。
这个人真的很有心机。
想到这儿，她狠狠剜了他一眼。
而沈砚则已经观察她许久，他亲眼见她自己的脸愈来愈红，直至恼羞成怒。
她想他穿婚服的模样才算不得什么，他早就期盼与她婚后的日子了。
*
宁府正堂之内，正坐着宁国公和沈阁老夫妇二人。
因明薇犯错被遣去了江南祖宅，这样的场合便仅剩他一人，可不知为何，连他自己都生出了一种“还好明薇不在，否则断然不会如此顺利”的感觉。
双方换了庚帖，收了若干纳彩礼后，此事才真正地定了下来。
待三日后庚帖无恙，便来商议婚期。
待送走沈阁老夫妇后，宁国公仍觉得自己恍如梦中。
他侧首问身旁的管家：“我现在可是在做梦？沈家怎么忽然就来咱们府上提亲了？”
“国公爷有所不知，这亲似乎是大小姐亲自求来的。”
宁国公闻此言，面上的笑容当即敛去：“此话怎讲？”
“大小姐今日一早便盛装出府，携了些拜府礼登了沈府的门，没过多久，沈阁老便到咱们府上来议亲了。”
“她自己登门拜府？”他的眉头皱得愈发深。
一个姑娘家，上赶着去和男子求亲算什么事，一点都不知矜持。
不过还好是沈砚，她没瞧上些什么阿猫阿狗，给他添乱子。
“她怎么忽然转了性子？”他面色稍缓，接着问道。
“不知道。”管家望向堂中放着的栩栩如生的雁雕，看向老爷道，“但您瞧这雁，特选了和田红玉。”
“人人都知玉石挂红，价值连城，紫红处若凝血，赤红处似朱砂，仅这和田红玉籽料，便是一笔不小的银钱，更何况方才沈夫人言，这雁是沈公子一刻刀一刻刀亲手雕出来的，怕是要废不少功夫。”
“可见他对咱们小姐的重视！”
宁国公这才注意到沈府带来的礼几乎铺了整个前院。
“这么说，不是大小姐倒贴他们沈家？”
“自然不是，如此看来，沈公子对小姐颇为情深意重，之所以不曾上门提亲，只怕是在等着她点头呢！”
宁国公这才满意下来，挥挥衣袍道：“到底是给她的礼，都送去她院中罢。”
宁沅辞别沈砚，回去便见自己的桌案被一只赤玉雁雕占满了，周遭围着一圈人，揽星则守在桌案旁，母鸡护小鸡一般地赶人：“这可是我们小姐的，只许看，不许摸！”
见宁沅来，众人纷纷让开一条道，她走进去，目光逐渐染上讶然。
纤细的手指落在了雁栩栩如生的爪子上，摸到了一块凸起。
触之生温。
揽星高兴道：“小姐，你看这雁多漂亮啊，听说是沈公子亲自雕的呢！”
一旁的宁澧稍有些遗憾道：“自古以来，男子登门求亲，务必要猎一只活雁来作纳采礼，听闻沈大人箭术甚好，还以为可以目睹他猎一只雁王来呢。”
“这玉雕好看是好看，只可惜不是活物。”
揽星见小姐眉心微动，撇了撇嘴道：“二小姐，不会说话是可以闭嘴的。”
“这赤玉分明比活雁难得的多，若我们家小姐想要活雁，只消派人去给沈大人传个话，他定会亲手奉上！”
宁沅柔和的视线仍落在自己指尖，道：“我才不要呢。”
“他肯送我这个，我很欢喜。”
宁澧不过是想激起她的不满之心罢了。
可她不知道的是，这雁雕与他们之间还有一段缘。
她幼时曾赴宫中的中秋宴，在假山后捡到一只爪子受伤的大雁。
见它蜷缩在那里奄奄一息，她心有不忍，便想救助一番，结果无意偶遇了沈砚。
他见她袖上染了血，走过来问：“你不好好呆在宴席上，跑到这儿做什么？”
她道：“我想救它，你可以帮我在这儿看它一会儿吗？我去太医院讨些止血药便来。”
他蹙了蹙眉道：“那你快一些，我没有你这么闲。”
彼时的沈砚心想，看这个破雁有什么用？
让明决等在这儿不就好了？
她不会邀他一起去太医院取药吗？
只可惜宁沅跑得很快。
不消片刻，她带来许多草药，对沈砚感激道：“谢谢你，你去忙吧。”
沈砚没有多说什么，只是面色不悦地走了。
她自己拿石块把草药碾成了糊糊，自己弄了些井水为它用帕子擦拭干净，又割了裙摆的绸料替它包扎一番，最后抱着雁徒步回了府，再没回到席上。
再后来，那雁的伤好得差不多了，她便放归了它，飞走时，它甚至在她院上徘徊了数圈。
宁沅拉回思绪，心想，他那时不是走掉了吗？
……他怎么知道自己是如何包扎的？
马车里，听见她心声的沈砚抿了抿唇，回忆起当年。
他其实没有想走，可她却给他下了逐客令，他不走不行。
他只好换了个她察觉不到的地方，看她给大雁包扎一番，目送她抱着雁径直出了宫，心中感慨她着实不会处事，又好心地派人知会了明薇和宁国公，说她染了风寒，头晕难耐，先行回了府。
那时他提心吊胆了好一阵子，不知明薇后来有没有给她喊大夫，有没有戳穿他的谎言。
如今想想，明薇应当是不曾管过她的死活，才让她至今都不知道他曾为了她，第一次在长辈面前撒谎行骗。
第67章 婚期
不论如何，宁沅有些意外。
这么久远的事情，他居然还记得。
她甚至都记不太清他那时的模样，只记得沈砚那时应当十三四岁，没有现在的身量高，但也高出她不少，却已有了和后来一般无二的沉着冷静。
唯有颊边尚未全然褪去的软肉尚显得他仍是一个少年，后来，随着年岁逐渐清减，出落成如今的俊逸模样。
总之，比起一只活雁，她更喜欢这座雁雕。
她很喜欢他在其中不经意流露出来的小心思，这像是一种了解和探寻，然而这些宁澧永远不会明白。
三书六礼的流程很是繁复，沈家也并没有因她家中没有母亲做主，就擅自简化婚事，怠慢宁沅。
为此，沈老大人还特往宫中走了一趟，自钦天监打听出了三个黄道吉日，分别在三月初九，四月初七和五月十八。
宁沅对婚期并没什么所谓，对她而言在哪里待着都一样，只要给她一方院子，不限制自由即可。
但沈砚则怕生出什么变故，故而希望婚事越快越好，因此便择了三月初九这个日子。
宁沅心中有更重要的事，一是上次自太妃处听来的消息，二是她始终惦记着该回沈砚一个什么样的礼。
前者可以稍放放，她觉得待她离开宁府以后反倒会更好探查一些。
与他成婚虽然只是权衡，可他送给她的这雁雕实在太过贵重，宁沅觉得自己有些受不起，再说他曾经帮了她许多，她好似确实该报答他些什么。
离婚期尚有几个月，她得弄出些拿得出手的东西。
但她是个杂家。
杂家就意味着什么都会，但又什么都不精。
寻常姑娘或许会做双鞋子，绣个荷包，可当她丢掉不知道第多少块布料后，彻底颓丧了下来。
揽星把脚边上好的缎料捡起来，连同先前攒在小木盒里的一同拿到她面前：“小姐，你这……你这简直是在暴殄天物，就算您绣坏了，拿去当个帕子什么的也好啊，怎么都扔了？”
她一条条翻看着，疑惑道：“这些不是都绣得很惟妙惟肖吗？”
“你看这帕子上的一串荔枝……”
“那是红梅。”宁沅面无表情道。
“噢。”揽星尴尬笑笑，“那这双鸭子绣得不是挺好的嘛？您怎么又扔了？”
她沮丧地望了她一眼：“谢谢，这是鸳鸯。”
“……要不然，您还是让我帮您绣？”
宁沅纠结片刻道：“还是算了，太没有诚意了。”
“我还是换个礼送吧。”
可她实在是不知道该送什么了，总不能直截了当地去问沈砚吧？
她惆怅许久，忽然想到了另一个人。
她虽不能问沈砚，但总能问一问裴大哥。
他们是好朋友，定更为了解彼此。
这日裴子星正当值，宁沅入了宫，很轻易便看到了他。
他亦瞧见了她，目光微顿了顿，旋即迎面朝她走过来，道：“沅沅，许久未见，你近来可好？”
宁沅抿唇“嗯”了一声，反问道：“裴大哥你呢？”
“我也很好。”他凝着她乖巧柔顺的脸庞。
自从他们相识的那刻起，不知道她自己有没有发现过。
不论他对她的态度如何变化，她看他的目光始终未变。
和气，安静，稍有几分疏离。
“你来找我，可有什么事吗？”
之前的日子他也见过宁沅几次，不过只是一如往常地寒暄几句，便又匆匆分别。
自他们婚期定下，她好像一直很忙，忙到没有时间再去寻他。
如今她难得找上他一回。
宁沅咬了咬唇道：“我想问问你，沈砚他喜欢什么，我想给他备个礼，却没什么头绪。”
“他喜欢什么……”裴子星认真回忆了一番，慎重道，“他好像没什么特别喜欢的东西，或许是见得多了，不论是金银财宝，还是书画玉石，他都不大在意。”
“如果你真的想送他合心意的东西……很简单，与你有关便可。”
“与我有关？”
宁沅嘴上重复了一遍，在心中琢磨着此言何意。
“只要心意足够，我想不论是什么，他都会很喜欢的。”
沈氏族训，一日三餐，须有节制。
可他至今都记得，沈砚居然能面不改色吃下她烧糊了的菜，也能一口气吃下她送来的五碗粥。
扪心自问，他自己都未必能下得了口。
沈砚连宁沅送来的失败品尚且珍视至此，可见只要宁沅肯对他用心就行。
万万没想到，他一朝春心萌动，便遇上了沈执玉这样的对手。
在这场根本不算较量的较量里，他只能甘拜下风。
宁沅走在回府的路上，自觉她问了和没问没什么区别。
“心意”二字可大可小，亲手做顿饭是心意，亲手雕雁亦是心意，可这二者的耗神程度又怎可相提并论？
她思来想去，最终决定直接去见沈砚。
按道理来讲，成婚之前她不该私自去见他。
可她一向没有那么守规矩，也没有那般讲道理。
她刚在司衙前站定，无意间瞥见刚走了一辆颇为眼熟的马车，却想不起来在何处见过。
待她跟着守卫入内，走至沈砚书案前时，忽想起来是她家府上专门用来采购的马车。
采购怎么会采购到他这儿？
定是有人借了这辆马车过来。
“沈砚，方才我家有人来找你吗？”
沈砚正埋头写着什么，闻言笔仍未停，道：“是宁二小姐。”
宁沅闻言蹙起眉来：“她来做什么？”
“她来告诉我你今日入宫去了。”他平静道，“去见子星。”
“我应了一声，便让她离开了。”
宁沅想起他以前动不动就要酸裴大哥两句，听着一阵心虚：“你别又误会了。”
“我去找他，是问一些事情，不是你想的那样。”
问什么？
该不会是问他心里有没有她之类的吧？
即便如此，他面上仍淡淡道：“我没有乱想。”
宁沅俨然不信：“真的？”
“真的。”
正宫就要有正宫的气度。
左右她都答应与他成婚，婚期也定下来了，她心中就算再在乎子星，那也是他的夫人。
外面的男人再好，也都是来去匆匆的过客，只有他，才是她永远的家。
不过他还是按捺不住好奇问道：“你去问他什么？”
“……不告诉你。”她道，“不过我决定送你一个礼物，什么都行。”
“为什么？”他疑惑看向她。
“女子理应回礼的。”
“虽然我们的大婚有些勉强，但礼数还是要尽。”
“你认真的？”
宁沅“嗯”了一声。
“那你唤我一声夫君听听。”他狐疑道。
“……这个不行。”
沈砚沉默片刻：“那你说你爱我。”
“……这个也不行！”
沈砚搁下笔，抬眼望向她，蹙眉道：“不是你说的什么都行吗？怎么说话不算话？”
“这些……这些太简单了，张口就来的事情……就这一次机会，我是怕你浪费，后悔终生。”
“那好。”他靠在椅背上，平静道，“那你一辈子和我在一起。”
“这个我肯定不会后悔终生。”
宁沅：“…*…”
“你能不能换个实际点的？”
沈砚颇为不满地看向她：“你什么意思？怎么就不实际了？”
“难道你要因为别的男人与我和离？”
“……不是，我的意思是万一我们感情破裂，万一你移情别恋……往后很多这样的突发情况，我并不能保证会和你一辈子在一起啊。”她轻声道，“所以不如说一个时效没那么久的，即刻便能实现的。”
即刻便能实现？
沈砚顿了一下，环顾四周。
这是他办公的地方，什么闲情逸致的玩意儿都没有，唯一的好处便是私密性不错。
若说起即刻便能实现的愿望……
她想要做些亲密的事不妨就直说，绕这么大一个弯子。
沈砚凝着她，稍有些了然，喉结动了动：“那你过来。”
宁沅正欲走过去，门外响起了叩门声：“公子，您让我查的事有结果了。”
沈砚的面上即刻带着几分不高兴，气氛静默片刻，他站起身抿了抿唇道：“你且忍一忍，我待会儿就回来。”
她要忍什么？
宁沅的眸中有些茫然。
沈砚留她一人呆在这儿，她一时无聊，便观察起他的书架来，赫然发现若干卷宗里夹杂着的三两话本。
她抽出来随意翻了翻，很多她都看过，都是些恨海情天。
宁沅微微蹙起眉。
若说上次她在宫里看见的那话本是个意外，可这回居然司衙里也有，这说明了什么？
说明了沈砚就是好这口的。
平日里装得人模人样，没想到私下里居然看这些。
难怪他不装的时候那么会。
不过这无意间也算让她发现了他的爱好，既然回礼要投其所好……
她大抵知晓大婚时要送他什么了。
宁沅的神情逐渐清明，转身走了出去。
*
时间转瞬即逝，很快便到了三月初九。
其实自前几日沈府把聘礼陆续送至宁家起，府里便明显忙碌起来，一大箱子一大箱子地搬。
而宁沅则起了个大早，被按在铜镜前上妆挽发，难得画了一次艳丽的妆容。
直至吉时将至，宁沅覆上红绸，遮挡住视线，被揽星搀扶着走向车舆，之后便有一双有力的手替代了她，扶着她稳稳下了马车，踏进了沈府的大门。
纵然隔着一片红绸，她亦能察觉到周遭的人潮。
她有些紧张，脑子一片空白，别人让她做什么，她便做什么，只记得那只手几乎一直牵着她，未曾放开。
经历了一通繁复的礼节，她终于被送进了洞房，在喜娘的唤生下饮罢合卺酒后，周遭的人皆退了去，身边逐渐安静下来。
可心跳得愈来愈快。
很奇怪。
人多的时候她觉得紧张也就罢了，如今人都走了，她怎么越来越紧张？
大抵是她待会儿要把精心备好的礼物交给沈砚之故。
其实这本不是什么大事，只不过她备好的礼物不似寻常女子，甚至可以称得上惊世骇俗。
她掐了掐掌心，试图压一压略显杂乱的心跳，却见眼前忽然一亮。
盖头被挑开。
第68章 大婚
沈砚攥紧掌心，微微抿唇，垂首看向他的新嫁娘。
不管宁沅如何想，这场大婚对他而言终究是得偿所愿，心中不激动是不可能的。
入眼是一张精致灵秀的容颜，眉间以红与金勾勒出一朵芙蓉花，乌发红唇。
她鲜少会穿这样的艳色，乍然见她如此，他居然发现她其实并非无甚攻击性。
她美得很是惊心动魄。
媚而不俗，娇而不妖。
在她抬眼望向他时，他难得有些羞涩，率先移开目光，把挑帕的喜称连同喜帕一同放在一旁，坐在了她的身边。
他还记得上回私下里见面，她说她可以答应他那样的一个要求，后来他碍着要事临时走掉，待他折返时，她已然等不及回去了。
他后来犹豫过要不要再去寻她，转念一想，这么多日子都等过来了，也不急于那一时片刻，不妨等到大婚之时。
如今他已经把她娶回府上，那么是不是意味着上回未尽之事，在今夜便能顺理成章。
他想着，侧首看向身边少女，见她仍偏过头来盯着自己，目光毫不避讳。
他循着她的视线望去。
……盯得是他的腰胯。
可以是可以，但她也不用如此心急吧？
宁沅的头顶传来一道沉沉声线：“你在看什么？”
最初被掀开盖头时，宁沅先是瞧见了一身大红喜服的沈砚，他依旧神色浅淡。
纵然房间内布置得雅致喜庆，处处洋溢着新婚的欢喜，但仿佛和他无甚关系。
趁他回身去放喜称的时候，她便开始寻找她来带的那只箱子。
最后终于在床尾的窗下瞥见了它。
她开始苦恼于自己到底该如何合情合理地把它拿过来。
沈砚这么一问，倒是给了她一个好机会。
她正欲开口回答是在看那只箱子，沈砚却快了她一步，眉宇间稍带几分恼：“如今时辰尚早，你别总惦记着那种事。”
宁沅不解看向他，旋即再度看向箱子，这才发现她看见那箱子的时候，是要略过他的腿。
……
到底是谁在想啊？
宁沅今日心情尚可，颇为大度地没同他计较，抬了抬下巴道：“我在看那只小箱子。”
他蹙起眉，似乎对她不愿承认显得颇为不满。
“宁小姐，你不觉得这个借口很是拙劣？”
“你私下里是什么样的人，别人不知，难道我也不知吗？”
……
哦，他误会她也就罢了，她好声好气解释他也不高兴，那他先前羞恼什么？
男人就是麻烦。
“……你帮我把它拿过来。”
宁沅很是无语，打算细细同他解释一遍。
沈砚虽不信她的话，却还是起身为她取了过来，放在她面前。
“这是什么？”
他嘴上问着，心中猜测着大抵是她带过来的一些宝贝首饰或者贴身寝衣。
这场婚事虽定得仓促，可该行的礼节他一样没落，婚礼的每一处细节皆由他一手操办，故而也十分清楚如今会出现些什么。
按照流程，现下她该卸去钗环，沐浴更衣，然后与他洞房花烛。
三月虽已入了春，却仍有些寒凉，沈砚不由去猜测她究竟会选一件怎样的寝衣。
大婚之前，他命人去宁府送大婚服制时，可一同送去了不少寝衣供她自己挑选。
有如她在宁府时穿的舒适柔软的，有较平时更为轻薄贴身的，甚至他还考虑了季节，特为她备了套红缎镶着白狐绒边的。
他命人设计的时候，还特地嘱咐多制了一对猫耳，因为他本就觉得她很像一只小猫。
于是宁沅便在他期待的目光下，打开了檀木制的小箱子。
然后从中拿出一本书来。
她咬了咬唇，转身递给他，目中有些怯怯。
“给你。”
沈砚的眸底浮上一丝不解。
若是他没看错，那一箱子皆是书册。
她大婚之夜带了箱书是什么意思？
是觉得他喜欢读书已经喜欢到了一定境界，故而在洞房花烛时也要勤勉？
还是说……她又看了什么奇奇怪怪的东西，想与他扮演学生与夫子？
沈砚觉得还是后者的可能性比较大。
他从善如流地接过那本书，正欲配合着她说一些老成的话。
纸页翻动，却并非白纸黑字。
入眼是一些勾勒简单的墨色小人，旁边附着几行娟秀的小字，一页大约六至八个画格，加之对白或是旁白。
他细翻了几页，发现剧情同她先前看的那些话本无甚区别。
他再往后翻去。
待翻至一男一女的两只小人上下交叠在一处时，他静静地盯着图案上堪称大胆的动作，默了许久，将复杂的目光缓缓落在了安静坐在榻上的少女身上。
“你……你喜欢吗？”宁沅轻声道。
那日宁沅回去后思考了许久。
沈砚赠她的玉雕，既顾及了她并不想伤及无辜的心思，又亲手雕刻以示诚意。
那她的回礼也当如此。
既要顾及他的喜好，又要亲手制出，以显示她的心意。
亲自去话本摊上淘来一些，虽顾及了他的喜好，却显得诚意不够。
可亲自写上一本，又实在是太过为难她。
她连情信都不曾给人写过，亦没经历过什么恨海情天，哪写得了这个？
她思来想去，觉得话本只是文字，书中的画面则全靠人的想象，若是能用他喜欢看的那册话本亲手绘制一本更为直观东西给他，以图代言，岂非两全其美？
这样一来，既不怎么要求她的文采，也不要求她精雕细琢画中的枝叶末节，只要情绪表达地到位，人物的动作表情合理，便可制出一册精致的绘本。
啧，天生我材必有用，大抵也不过如此。
沈砚阖上话本，神色复杂地望向她。
她送自己一箱春。宫，还问他是否喜欢？
他从来没听说过有女子在洞房花烛夜送夫君这个的。
唯一的好处就是宁沅的品味不错，她选的这些没有那么直白地冲击他的眼睛，让人很容易读下去，再一不小心栽进她设下的坑里。
不过……她这是在暗示他不会，所以要跟着好好学学吗？
可她上回明明很满足。
……难道是演的？
沈砚不是不曾见过貌合神离的夫妻，也知道不少妇人会在床笫之事上迁就她的夫君。
只是这样的事发生在自己身上时，多少令他一时有些难以接受。
他事事都为人先，怎能在这方面被他的夫人瞧不起？
他艰难点了点头道：“很新奇的表达方式，也很有意趣……但你为什么要送我这个？”
宁沅见他夸赞，长长舒出一口气道：“虽说你我成婚并不是因为两情相悦，但是婚都成了，在做夫妻的时候，和谐也很重要，你说是不是？”
既要和谐，就不能心生怨怼。
人的付出屡屡得不到收获，久而久之难免会不满，所以她不能仗着他喜欢她，就觉得他的付出都是理所当然，也该回报些许才是。
他默默捏紧书页：“哪方面和谐？”
……她果真觉得他们不和谐吗？
但究竟是哪里出了差错呢？
沈砚抿着唇，回想着当日。
其实那日他吻她那里吻了许久，时间上应当不会有什么差错，思来想去，唯有在次数上或许会惹她不满。
宁沅答不上来。
和谐还要分方面吗？
难道不是方方面面都要和谐？
“总之你不要欺负我就可以了。”她轻轻道，“起码平日里要待我温柔一些。”
不要总是冷嘲热讽她。
沈砚“嗯”了一声。
她真的很麻烦，一会儿喜欢强制的，一会儿喜欢温柔的，除了他没有人可以做到反差这样大。
或许也是因为她知晓自己喜欢的反差过大，觉得寻常人定做不到这般，故而才会同时惦记很多人。
但她忘了吗？
他可以是沈砚，也可以是小粉。
她喜欢的样子他都有的。
于是沈砚姿态自然地褪去隆重繁复的外袍，眸光低垂，朝她伸出手来，大掌轻柔地落在她的脸颊，指尖轻轻抬起她的下巴。
如她所愿好了。
宁沅错愕地瞪大眼睛，下意识躲了一下。
她居然躲了。
沈砚当即会意，她今天是想要强制爱，不要温柔的。
她方才递给他那册绘本也是如此。
男子了悟，手掌向下，扣住她的下颌，迫她仰起头来，干脆咬上了她的唇瓣，把她的口脂舔了个干净。
……他精神分裂吗？
宁沅觉得自己的嘴唇有些发麻，僵着未动。
其实她并不厌恶沈砚的亲近，只是他每一次碰她，都会让她身心一同紧张起来，她会心跳加速，呼吸急促，而后不由自主地想要更多。
可他比起她就显得颇为游刃有余。
这让她觉得自己在他面前仿若褪了衣裳，一览无余，而他则正襟危坐，云淡风轻。
他的手缓缓往下，寻到了她婚服的衣带，轻轻将之挑开。
心口一凉之际，她的羞耻到达了顶峰，不由分说地推开了他。
“不……不行，这个不包括在成婚的事项里。”
还在欲拒还迎吗？
他垂眸看着散乱红缎之下的雪白起伏，又抬眼望去那张红得娇艳欲滴的脸，确认她脸上只满是害羞后，大掌拨开衣料，径直按住她的后腰，再度吻了上来。
唇舌被占有，掌中的温度毫无阻碍地传过来。
宁沅睁大双眸，完全丧失了主动权，在一片混乱中，他的吻渐渐向下，极薄的肌肤上传来细微的痛感与酥麻。
他扣住她的脖颈，将她抵在床榻上细细地吻。
因着有过上次的经验，他对她的身体很是熟悉，知晓每一处令她不由震颤的地方。
在那次之后的很长一段时间，他都克制着自己不要主动去回想那次放纵，可事实是即便他不去想，与她在一起的每一幕仍在他的记忆中挥之不去。
正如现在一般，一旦开启，便如海水一般汹涌而至。
先前哄着她的心思已然荡然无存，想与她亲近几乎变成了刻在骨子里的本能。
在宁沅彻底忘记自己是谁之前，她还是尽力抵住了他的胸膛。
再这样下去，她要把持不住了。
“你忘了你当初怎么说的？”趁如今还残存着一丝丝理智，她微微喘息道，“你说和我成婚，是为了帮我避开我爹，那我们现在是在干什么？”
沈砚没有理她，攥住她的手腕，压去一旁的被褥上。
她一面挣扎着，另一只手摸索半晌，自被褥下摸出那本趁他看书时暂时归置的册子，扬在半空中晃了晃，威胁道：“我告诉你，你别想趁机欺负我！”
“你当心我把你的名字写上去！”
沈砚侧目望向细白的手指，声音中染着哑意：“……这是什么？”
第69章 褪衣
“这可是我的记仇笔录。”
宁沅瞥了那书一眼，耀武扬威道。
沈砚：“……”
他能听见她的心声，自然知晓她会在一个本子上勾勾画画，不过他没想到的是，她居然会把它带到这洞房花烛夜来，还以此为要挟。
他没有理会，只将她压在床榻上，迫着她抬头，再次低头吻了下去。
这回他吻得很急，与从前截然不同。
他们的过去终究隔着一道名为男女大防的屏障。
纵然她不甚在意，他亦有些心向往之，可还是会纠结，会退缩。
可如今，两人终于随着漫天的红绸结为夫妻，此后他与她做任何事，都算作情理之中。
怀中的人触感从未如此真实。
她的气息，她的温度，她与他亲密相贴的温软，无不让他欢欣至暂时抛弃理智，感觉整颗心都在一点一点被什么东西填满。
轻吻如细雨般浇灌在她的身体，宁沅忍不住闭上眼睛，去攀他的后背。
当书角猝不及防地打在他背上时，她才骤然惊觉自己不自觉的迎合，慌忙别开脸，出声道：“我……我最后警告你，你别乱来啊。”
“它很管用的，我写上去的人都已经倒了大霉！”
“……你，你再这样，当心我把你也写上去！”
他心中不耐，反手捉住那本书册，一点点掰开她纤细的指尖。
“啪”地一声，书册坠地。
他倾身轻咬了她的唇瓣，一贯清冷的声音染着哑，道：“你尽可以试试看。”
她下意识抬手去捞，他却一把按住了她的手，与先前本就被他攥着的那只一同抬起，举过头顶，单手扣在了枕上。
很像是在审人犯。
只不过，吊起双手的锁链换成了男人修长如玉的大掌。
“沈砚……”宁沅咬牙去怒视他。
在这样一张挂着绯红的昳丽面容下，怒视倒更似娇嗔。
沈砚抬手丢去她一根金钗，垂首，同她咬着耳朵，温热的气息落在耳畔：“叫哥哥。”
宁沅抿住唇不说话。
又是一声钗环坠地之音。
“你一次不叫，我便丢一样。”
直至青丝尽散。
他的手自脖颈流连至身前，带过腰间最纤细的一笔，像是在轻抚一匹柔滑的绸缎。
她第一次被他以爱欲之名抚遍，却被他桎梏着，拒绝不得，亦阻拦不得，只能微颤着身子，整个人仿若化成了一潭春水，思绪逐渐混沌起来。
直至手指入侵的那刻，她才骤然惊觉。
她猛地睁开眼睛，与他四目相对。
他眼里不知何时含了丝笑意。
宁沅赶忙闭上眼睛，躲开他的视线。
呜呜，这个人真的很讨厌。
她与他数次交锋，已然看穿了沈砚。
他惯会用强势的方式把自己禁锢在他身边，却不会同一些话本中的男子一般当真视女人如玩物，只顾发泄自己的欲望。
比起占有她，他更喜欢探索她，并在这个探索的过程里默默观察她，再根据她的神情，调整他的轻重与快慢。
纵然她始终紧闭双眼，亦能察觉到他的视线。
一刻钟后，宁沅心如死灰地躺在床榻上，地上随处可见她今日装扮的钗环，而繁复的嫁衣早已散乱不堪。
她随意裹了裹，把自己缩成一团，小脸埋在绣着金线的红绸中，仅留下一袭乌缎般的长发铺在床榻上。
仿佛在宣示着她的羞愤。
沈砚拿帕子净了净手，容色很是沉稳。
有过这两回的经验，他对于今后简直十拿九稳。
从前，不论是话本还是图册，他都无甚兴趣，他甚至很是厌恶人与人之间身体上的接触。
可她不同。
他会因她的话本而觉得有趣，会因她的心声而感到羞恼，会因触碰到她，仅瞧着她难以自抑的神情，便觉得很是满足。
她懂得不少，他亦不想在她面前露怯。
于是上回，他选择了帮她亲吻。
那样，他便能观察得一清二楚，暗中记下了几处最令她震颤的地方。
可唇瓣是软的，他还需找一个灵活些的可替代品。
于是他这次便试了试骨节修长的手指。
被她包裹住的感觉很是奇妙，他甚至无法从他贫瘠的前二十年中找到可以与之比拟的感觉。
他甚至有些向往真正得到她时会是什么感觉。
他行至床前，弯身把她自床榻上捞起来，打横抱在怀中：“我带你去沐浴。”
骤然失重，宁沅死死攥住衣襟，紧接着望向一旁的衣柜。
“我还没拿寝衣。”
“不需要那种东西。”他道。
他的湢室不似她在宁府时住的院子，仅有小小一间，而是一座颇为高大的屋室，与卧房连通，甚至不必出门，只消绕过花架，沿着铺设好的石子路走过去。
宁沅紧紧咬着唇。
这句话的意思实在毫不遮掩。
沈砚淡淡瞥了她一眼，道：“你放心，只是帮你沐浴而已。”
“……我可以自己来。”
“是吗？”
他抱她走至烟雾缭绕的温泉旁，将她放在铺设精致的造景边。
“那好，你自便吧。”
他姿态散漫，衣衫整洁，从容地转过身去，颇有些君子之风，仿佛刚刚那个将她压在床榻上的男子不是他一般。
宁沅视线落下，看了看穿了一日的旧衣，心想沈砚他该不会让她在光着出去和穿着旧衣服出去之间选一个吧？
不过中衣夹在其中，既没有接触外界，也没有贴身穿着，应当还算较为干净，还能凑合着穿。
宁沅想罢，对他的背影道：“……那你不许看我，你出去吧。”
沈砚抬脚便往外走去。
宁沅正欲去褪衣，却忽然发现自己的手若千钧，动弹不得。
她当即反应过来这就是沈砚的阴谋诡计，踟蹰不过片刻，她便对他的背影唤道：“……回来。”
沈砚顿足，转身：“怎么了，宁小姐？”
“……我动不了，你是不是趁机点了我的穴道！”
他轻轻“嗯”了一声。
“我怕你来时挣扎。”
“……那你快给我解开！”
沈砚面上露出一丝迟疑之色：“怕是不行。”
“它两个时辰后便会自行消解，届时宁小姐便可自行沐浴了。”
……两个时辰？
那她岂不是要活活站死在这儿？
“不过只要你愿意的话，我很乐意帮你。”他补充道。
宁沅欲哭无泪。
罢了……
反正他该看的也都看过了，他乐意纡尊降贵地服侍她沐浴，她有什么不愿的？
她勉强道：“行……行吧。”
沈砚走过来，伸出手，自她身后环腰而过。
他的动作很慢，她明显能感觉到指尖隔着衣料划过腰间，留下似有若无的酥麻。
他沿着腰封往前，在衣襟开合处停住，扶住她的腰。
不知为什么，宁沅心中莫名升起了一种紧张。
指尖微动，缓缓褪去她的婚服，干脆抛向了一旁。
艳丽的大红缓缓飘落下来，像缀在草上的花朵。
他若站在她的身前便罢，可他偏偏选择站在她的身后，宁沅看不见他的神情，只知自己全然暴露在他的视线之下。
两人贴得很近，近到她能感受到他落在她颈窝处的呼吸。
身后响起了窸窸窣窣的衣料摩擦声。
紧接着，他握住她的手腕，稍一用力，她整个人便倒在了他的怀里。
肌肤相触，毫无阻碍。
宁沅下意识抬手，在无意按到一处不该按之地时脸红更甚，整个人羞愤欲死。
她试图挣开，沈砚将她按在自己身上道：“别动。”
……别动？
宁沅这才后知后觉她的行动没再受阻碍，她越想越气，泪珠不受控制地落了下来，道：“你不是说两个时辰后才会自行消解吗？你骗人！”
他抬手掰过她的下颌，指腹擦过眼泪。
“自行消解正是这样，我没有骗你。”
“只是还能外力消解罢了。”
“你……”宁沅不知道他是怎么厚着脸皮说出这句话的，“你就是想脱我衣服！”
“不是的，宁小姐，在我为你褪衣之前，就已经为你解了，是你站得像根木头，一动未动。”
“甚至我怕你反悔，都不敢动作太快。”
“可你仍是没有动过。”
沈砚的手划至她的下巴，轻轻一挑，她便被迫仰起头来，泪眼朦胧地看着他。
“你是不是……也在盼望着什么？”
他声音轻缓，颇有些循循善诱的意味。
宁沅忍不住跟着他的话去思考，发现她那时确然是打心眼里一动未敢动。
但这真的是她在盼望着什么吗？
她有些没缓过来，靠在沈砚怀中，不禁去回忆她自己的体验。
诚然，在之前与他亲密的过程里，她是愉悦的，也是在享受服侍的那方，在结束的时候，还有些意犹未尽。
她分明就是喜欢与他这般。
隔了好一会儿，她听他询问：“还可以再亲亲吗？”
宁沅呼吸微顿，仰头对上沈砚专注的目光。
她忍住眼泪，主动抬手搂住了他，然后踮起脚尖，将柔软的粉唇送到他面前去吻他，继而顺其自然地张开唇齿，与他唇舌交缠。
吻着吻着，沈砚的手落在她的腰上，愈收愈紧，另一只手却自身后攀上了她的肩。
混乱中，宁沅似乎感受到了什么异样。
她不禁想到了从前与揽星在一起和面的时光。
揽星是在正经为她做点心，而她很喜欢沾着面粉，在面团上随心揉来揉去，试图捏起或是按平面团上的突兀。
而他与她简直一模一样。
想到这儿，她轻哼一声，意欲与他分开。
极致的羞赧让她想要暂逃片刻，可他牢牢地握着她的腰，不容她逃离。
水雾缭绕间，她只觉得自己也变成了一盆发好了的面，非但如此，还被人丢在蒸笼里，连脑袋也随着温泉的水愈发地热。
她靠在他胸膛前，近乎梦呓般祈求道：“沈砚……要不然我们，我们……睡吧。”
第70章 花烛
宁沅本以为他会顺其自然地与她继续下去，却没曾想他并没有进一步的举动。
沈砚的手仍搭在她的腰上，声音有些低哑，耐心道：“方才已经够了，沐浴时就该好好沐浴。”
好不容易鼓起勇气的邀请惨遭拒绝，她抿了抿唇，有些不大高兴。
沈砚微微放开她，试图与她分开些距离，这回倒换作宁沅搂着他的脖颈，不情愿松手。
她只感觉到发顶被人揉了一揉，而后听到了极其低沉的几个字。
“你乖一些。”
沈砚每每放轻声音同她讲话的时候，她都有些抵挡不住。
更何况，她其实并不喜欢“乖”字的形容。
乖就意味着要听话，要退让，要忍受。
而这些，她从前已然做得够多了。
他察觉到她搂得更紧了些，温软毫无阻碍地贴在了他身上，余光甚至可见被挤压地稍微有些变形。
“我们不是成婚了吗？”她可怜巴巴道，“夫妻之间做这种事，也算正常吧？”
他垂眼凝着她道：“一开始的时候，不是你不愿意吗？”
“我现下反悔了。”
她不得不承认，她对沈砚确实有些说不清道不明的感觉。
她的确很讨厌他捉弄她，也讨厌他总让自己吃瘪。
可她真的很喜欢他如今这副清冷禁欲的模样。
柔软纤细的手攀上他的肩，她轻声道：“结都结了。”
她望着他的容颜，心中并没有什么忐忑。
世人心中皆有四条共识：来都来了，结都结了，大过年的，忍忍算了。
结都结了。
虽然并非是两情相悦的婚事，但做一些夫妻该做的事情也没什么吧？
反正他们已经做过很多越界的事了。
世间并不相爱却生儿育女的人都一抓一大把，她也只是想尝试一下那个过程而已。
只要不生他的孩子，不给他今后的夫人添麻烦不就行了？
指尖自他精瘦的后腰划过。
沈砚僵硬一瞬，攥住她的手，仍以退为进道：“不行，你现在只是一时情欲上头，待你冷静下来，定会怪我。我不想我们之间闹到不可挽回的地步。”
宁沅抿住唇，后又松开，水汽氤氲的眸子望向他，仿佛在无声控诉。
还未待她张口，沈砚却忽然揽住她，把她按在墙上亲吻。
熟悉的气息朝她席卷而来。
她愣了片刻，得偿所愿的喜悦令她未作多想，便微微张开唇瓣迎合回应。
沈砚要比她高上许多，干脆一掌托起她的腿。
她几乎整个人挂在了他身上。
两人正处于一个极为亲密的姿势，宁沅从未如此明显地感受到他，亦察觉到了几分危险。
更为奇怪的是，这分明是她的要求，她却在他的身上看见了更胜一筹的迫切。
紧接着，是一种极其微妙的感觉。
仿若有人把指尖搁在了她的心脏。
起初只是反复轻蹭流连，忽然按在了心头，而后一点一点地没进她的心，直至触碰到灵魂深处。
她连骨头都在为之细细颤抖。
他的吻始终未停，原本白得晃眼的肌肤多了点红痕。
宁沅没一会儿就被他逼出了眼泪，她紧搂住他的脖颈，没忍住在一片混沌中开口，祈求他轻一些。
男子的吻回到她的唇上，止住动作，继而吻去她的泪水，见她眼尾红红，稍显担忧问道：“怎么了？”
宁沅还在掉眼泪。
她仰起小脸看着他，双唇沾染着盈润的水光。
她声音有些委屈，小声地同他埋怨：“谁让你停的？”
……
沈砚失笑，侧首吻过她的耳垂：“沅沅喜欢吗？”
他的声音仿若温池中的水雾，低缓，轻柔，却无孔不入地缠绕上宁沅的心头。
她确信这回她的神智清醒。
可话本中所写的疼痛感并未传来，最开始的时候或有些许充涨和不适，可后来的这点不适也被冲撞散了。
或许这就是命运的奇妙之处。
一个哪里都和她全然不同的人，却偏偏在这样的事情上与她甚是合拍。
她耳朵发烫，脸颊贴近他的胸膛，紧咬着的唇瓣颤出细微的声响，忽然感觉男子的动作一顿。
一切似乎发生得有点快。
宁沅眨了眨眼睛，很快便接受了这个事实，松开了环着他脖颈的手。
“是好了吗？”
沈砚的脸黑了黑。
一向运筹帷幄的男子脸上第一次浮现出自我怀疑。
宁沅心中默默算着，从开始直至现在，约摸不过是一盏茶的功夫。
可前两次她到极致震颤的境地也差不多是这个时辰，怎么这回却没有？
或许是她今夜太过放纵，有些麻木。
但她并不知道她的心声对于男子来说等同于羞辱。
他的脸似乎更黑了。
“我要去沐浴了。”
分不清是汗水还是什么，她只觉得身上很是粘腻，试图自男子的掌中收回她的腿。
他放下了她，手却仍横在她的腰间，冷声道：“不许去。”
“……为什么？”
他们最初来这儿的时候，不就是来洗澡的吗？
她蹙起眉：“你不是已经结束了吗？我想早点回去睡——”
她话音未落，便被男子带着转过*身，压下腰，而后那怪异的感觉再度袭来。
她微微瞪大双眸：“沈砚你——”
她不得已扶住墙面，男子握住她的腰，淡淡问道：“你觉得结束了吗？”
好像并没有结束。
可宁沅很难说出一句完整的话，只觉得墙在自己面前忽远忽近。
他的大掌总喜欢掐住她的后腰，像一只带着占有欲的野兽。
而她则是被他随意玩弄的猎物。
她实在受不了的时候，便哼哼嗳嗳地求他，后来连求他的力气都不曾有。
不知过了多久，他终于好心地抱着她走进了温池。
她甚至连沐浴也没什么力气，只好让沈砚帮她，而他也甚为愿意效劳。
起初他确实在好好为她撩水、净身，可不知为何，后来又变了一番滋味。
在她彻底软在他怀中时，他终于肯抱她回了床榻。
或许他说得没错，寝衣这种东西确然没什么必要，否则穿了再褪也是一件麻烦的事情。
她只记得漫天的大红床帐又开始在她面前晃啊晃。
不知晃了多久。
直至他叫水为她擦拭的时候，床榻旁的两根龙凤花烛终于熄了最后一丝光亮。
*
翌日，宁沅醒来的时候，天光已然大亮。
她随意摊开手去，身旁并没有人。
她眨了眨稍有些朦胧的眼睛，待意识稍稍回笼，身体的不适这才后知后觉地传来。
她想起昨夜发生的一切，瓷白的脸颊飞速染上绯红。
还好她身侧已经没有人了。
否则她都不知道该怎么面对他。
她翻了个身，赫然瞥见床尾坐着一袭白衣乌发的男子
四目相对，沈砚开口道：“夫人。”
宁沅赶忙躲闪开目光：“……你别这样叫我。”
话刚说出口，她这才发现她的嗓子有些沙哑。
一旁的沈砚从容改口：“宁小姐。”
依着礼制，她此时是该去给长辈敬茶的，可她的嘴巴有些干，身上哪儿哪儿都不爽利，很烦。
沈砚适时地递上一杯刚温的茶：“已然是午后，母亲说，请安就免了，让你好好养着。”
宁沅接过，也不顾什么礼仪，一口气喝了搁精光，交还回去的时候道：“谢谢。”
还是很哑。
她蹙着眉，揉了揉喉咙。
沈砚把茶盏搁在小几上，轻笑道：“你下次小声点就好了。”
宁沅一瞬间明白他是什么意思，只道：“你折腾这么久，我小声也没用。”
他认真凝着她道：“不是你求我的吗？”
宁沅哽了一哽。
行吧。
旋即她不服输道：“可你第一次之后就该结束了。”
他的神情更为认真：“不是你不满意的吗？”
“……我什么时候说我不满意了？”
“你是没说，你就差没写脸上了。”
……真的有这么明显吗？
宁沅有些心虚。
还有，他能不能多让让她啊？
一点也不温柔。
为了转移话题并且道德绑架，她理直气壮道：“总之，总之以后不可以这么放纵了。”
沈砚没有回答她，只是凝着她温柔地沉默着。
好吧，她承认最开始想要放纵的其实是她，她抿了抿唇，可怜巴巴道：“有点疼。”
又是一阵沉默。
最后，男子朝她伸出手来，意欲掀起她的被子，放轻声音道：“让我看看。”
宁沅赶忙捂住被子：“不疼了。”
她什么都没穿，她才不能给他瞧。
沈砚贴心道：“要不要我为你上药？”
上药？
他要不要听听自己在说什么？
他到底是想上药还是想偷看，别以为她不知道。
宁沅顶着一张大红脸，摇了摇头，倔强道：“没有这个必要，真的不疼了。”
她试图赶他走道：“你难道没有什么正事吗？”
“宁小姐，朝中是有婚假的。”
“有假你还真放啊？寻常人放假也罢，他的人生已然定型，而你，你可是朝廷肱骨，沈执玉，你怎么能这样堕落？”
不要总呆在她这儿。
沈砚凝着她道：“你不去书院招生真的很可惜。”
而后，他便起身走了出去。
宁沅终于松了口气，随意寻了件衣裳套在身上，她扫了眼凌乱的床铺，不禁有些发愁。
这件事情快乐归快乐，可她记得他每一次都会弄进去。
但依照两人的约定，他们或许早晚会分开。
她尝过爹不疼娘不在的苦，自然不能让她的孩子日后也如她一般留在沈府受罪，所以暂时还不能要孩子。
她坐在床边，没过一会儿，见揽星带着两个丫头进来为她洗漱，吩咐她道：“你去给我弄一碗避孕的药。”
沈砚很快便折返回来，刚进卧房，便见她面前放着一碗黑乎乎且尚冒着热气的汤药。
他是去为她取擦拭那里的药膏，并没有离去很久，且这一路上也没因为旁的事分心，怎么她做得这一切，他居然毫无察觉？
他蹙了蹙眉，问道：“这是什么？”
宁沅如实答道：“避子汤。”
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