月光下, 一身云白色锦袍的高挑身影站在鳄鱼头顶，神情格外淡定。
那鳄鱼察觉到头顶水豚的气息，竟也自顾自缓慢沉在沼泽里呼吸, 一动不动，看得不远处的锦衣卫们目瞪口呆。
“嘶, 桃千户莫不是驯兽大师？”
“这也太神奇了，鼍龙比那狗崽子都乖呢。”
桃星流朝谢臣眨了眨眼：“瞧, 我说了吧，我能摘。”
他的眼睛半弯着, 眸光微亮，有种小孩子向大人卖弄的得意感，谢臣紧绷的身体微微松懈, 吐出口气，夸他厉害。
又低声问：“我能上去吗？”
桃星流愣了下：“这倒也没什么不可以”
水豚么，经常叠起来一起站鳄鱼头顶的。
谢臣闻言，立刻脚尖一点, 也轻轻落在了桃星流身边。鳄鱼背部的位置就那么点儿大，他们靠得很近，谢臣伸手将桃星流半揽在怀里，是一个保护的姿势。
“”
桃星流抿唇, 闻见他身上香囊的味道。低头用剑鞘轻轻点了下鳄鱼的头，示意它往里游。
月光下, 沼泽周边潜伏的鳄鱼们闭目睡觉, 他们两个一黑一白地来到深处, 谢臣很快弯腰将那牵机草轻巧摘下, 抖了抖泥土，放入玉盒中。
宋齐和锦衣卫们大气也不敢喘, 心惊胆战地看着鼍龙又慢吞吞地游回来。
谢臣先回到岸边，立刻转身接住桃星流，搂着他细韧的腰将人带到岸边，再牵着手一同走过来。
锦衣卫们呆呆地看着眼前画面——不管是乖顺的鼍龙，还是督公和桃千户的神情，都令他们此刻格外摸不着头脑。
总感觉督公和桃千户之间气氛怪怪的有种奇怪的黏黏糊糊之感。
宋齐先回神，擦干净嘴边鲜血，低头跪下：“恭喜督公得到牵机草。”
锦衣卫们回神，也纷纷低头：“恭喜督公。”
谢臣看着他们，脸上神情不辨喜怒。
宋齐额头冒出点汗，正要咬牙开口，便听见男人嘶哑的声音。
“回江州休整半日，今夜之事，不许透露半分。”
宋齐心下骤然一松：“是。”
劫后余生之余，却仍有些不可置信。
谢臣此人心狠，玉京多的是想将他剥皮抽筋之人，可他太过睚眦必报，没人敢显露出半点恶意，生怕第二日锦衣卫就踏破了自家大门。
宋齐下意识抬头，看向不远处。
月光下，谢臣和桃星流已经走到了骏马边。桃星流今晚穿的衣裳是云白色，绣着混银线的攒花纹。靴子也是云白色，脚尖处被沼泽浸湿了点污泥，脏了一个小角。
仿佛白白嫩嫩的糯米团子不小心沾了花生酱，显眼得很。
而谢臣看见那点污泥，半分也没有犹豫，便很自然地蹲下身，伸手掏出帕子，低头认真仔细地替桃星流擦拭了起来。
宋齐在谢臣手下这么多年，从未见过他这副模样。
即便是皇帝，谢臣也不会如此温柔珍惜。
他低着头，一只手轻轻握着桃星流清癯的脚腕，另一只手专心擦拭着污泥。擦着擦着，掌心的小腿就往后退了一小步 。
谢臣抬眸，神情一如既往，并不觉得有什么不妥：“怎么了？我弄痛你了？”
桃星流张了张嘴，摇头：“那倒没有。”
月光照在桃星流如玉的皮肤上，他的两颊处透出点红，像是挂在枝头半成熟的蜜桃，散发着新鲜害羞的香气。
谢臣便笑了下，很快擦干净起身。锦衣卫们还需处理掉今夜行踪，他们二人骑马率先离开山林，回到了江州知府准备的宅子里，各自沐浴。
哗啦啦的水声响起，又很快停下。
桃星流穿好衣服，刚打开大门，就看见门口处熟悉高大的身影。
——是谢臣。
今夜月色轻柔，他换了一身新的暗色锦袍，似乎已经等待许久，宽直的肩上落满月光。
听见动静，男人很快转身，狭长的双眸幽深：“桃桃。”
是了。
今夜之事，并非得了牵机草便能视作没有发生过。微不可见的隔阂阻碍在两人之间，他们都已发觉。
桃星流抿唇，关上门，余光瞥见外头曲折写意的花园亭子里，摆着温热的茶水和糕点。
——都是桃星流爱吃的口味。
他侧头，潋滟的眸中很快露出某种了然的笑意。
不等谢臣开口，桃星流便如他所愿地走向亭子。衣摆拂过花园茂盛的草木，他轻轻坐在石凳上，抬头问道：“谢督公这是想赔礼道歉？”
“”
谢臣难得默然。
面前人是如此狡黠聪慧，以往的呆气和傻气都不见了踪影，月光落在那张莹白如玉的脸上，他黑白分明的瞳仁倒映出两汪秋水，清澈的，小动物般敏锐悠然。
谢臣原本打好的长长腹稿，在这样的目光下，骤然化作虚无。
就好像，面对这样的桃星流，他不能用上任何言语技巧。
他只能拿出一颗真心。
谢臣坐在桃星流对面，沉默片刻，才涩然开口：“今夜之事，是我不对。”
桃星流点头，声音质地如玉：“然后呢？”
然后？
谢臣吐出口气，想说自己能改。过去数年，他嘴里从未有过一句真话，不管是皇帝亦或皇子，他都能面不改色地将他们愚弄。
最狼狈那年，他净身入宫，被年长的太监恶意欺辱打骂。第二年，得势的谢臣便将那太监挑断手脚筋骨，用绳子虚吊在枯井中，活活饿死。
他这辈子，已然成了一个定型的、视人命如草芥的人。注定与良善无缘
他没办法改。
也不能骗他。
于是长久的寂静自亭中弥漫。
桃星流不怎么意外。
他没有说话，余光无意间扫过桌上的茶水和糕点。谢臣见状，立刻伸手斟好热茶，配上糕点，沉默地递到桃星流嘴边。
袅袅的茶香钻入鼻尖。
桃星流的睫毛微动。
此时此刻，任何别的人在这里，都只会感到被殷切讨好的飘飘然——这样一个权倾朝野、无恶不作的奸臣，他可以挥手决定数人性命，可以毫不在意杀光忠心下属。
也可以在众人面前跪下，为一人擦拭鞋尖，在他心情郁郁时讨好地奉上茶点。
这怎么能令人不感觉洋洋得意？
桃星流垂眸，半晌，忽然很轻地叹了口气。
因为他发现，连他也会为这样的温柔感到欢喜。
可欢喜的原因，不是因为被殷切讨好。
而是因为，那个在乎他、紧张他的人，是谢臣。
桃星流出神地想，原来，这就是人类的喜欢啊。
他的眸光有些怔愣，落在谢臣眼里，便成了无声的拒绝。
握着茶杯的手倏然收紧，茶水溢出烫红皮肤。
谢臣恍若未觉，半晌，声音嘶哑地开口，宛如发下一个艰难的誓言：“桃桃，我答应你，从此以后，不再如今夜这般草菅人命。”
桃星流回神，瞥见他发红的手，霎时一顿：“你的手”
谢臣迟钝低头，面不改色将茶杯放下，狭长的眸依旧看着他：“桃桃，对不起。”
桃星流一顿。
子时夜半，他们在亭中相顾无言。
许久之后，桃星流忽然问他：“谢臣，你知道我为什么不喜欢血吗？”
他的眼睛在月光下宛如琉璃，声音仿佛琴弦响起：“流血了，就会死。”
“但其实一开始，我不讨厌死亡。”
自出生起，桃星流就是一只很奇怪的幼崽，不喜群居，酷爱独自发呆。
四季轮转，族群远去，桃星流却依旧留在草原，慢吞吞地独自生活。他见过上一秒还在湖边喝水的野鹿，下一秒就被狮群吞吃入腹，见过两只互相撕咬的野生鬣狗溅出大片血肉，染红小片湖泊。
他生于草原，死亡是最常见的过客，大自然是最无情的猎手，悄然无息地带走周围所有生命。
见惯了，便不会在意，也不会害怕。
但当林珠出现，用人类的热情将他笼罩，他不由自主就生出了感情，拥有了一颗珍惜的，温暖的心。
于是桃星流从一只漠然的动物，变作血肉之躯的人类。于是他对谢臣说：每个人的心都很珍贵，不要让它受伤。
——命运何其可笑，一定要他懂得失去的痛苦，才肯吝啬地教会他得到的珍贵。
月光下，桃星流缓缓叹出口气，温热的指尖碰了碰谢臣的手背。
那双潋滟的眸在夜色中竟显出几分寂寥。
他声音很轻地说：“谢臣我害怕。”
操纵他人性命，主宰他人生死，是再快慰不过的事。
可没人能保证自己永远立于不败之地，大自然的食物链何其残酷，但蝼蚁虽小，蚍蜉撼树，弱小的人们犹如生生不息的野草，或许一时卑微，可总有一日，会爆发出最强大的力量。
操纵他人生死，终将被自我反噬，死无葬身之地。
就像原剧情中谢臣的命运。
桃星流说：“谢臣，即便是蝼蚁，也有活着的权力。”
“谢臣，不要轻视任何一条生命，没人能主宰他人的生与死。”
“谢臣，我怕你也死掉。”
他一头青丝披散，浑身散发着刚沐浴后的潮湿香气，透出一种近乎脆弱的错觉来。
春夜寂静，桃星流就那样看着谢臣，看得他呼吸发疼，忍不住低下头，眼眶竟隐隐透出点酸涩。
无心之人，也会因为一时的温柔而惶然吗？
谢臣像习惯活在黑暗里的影子，起先意外得到一颗漂亮珍珠，于是神经紧张地藏起来，后来放入胸膛，却发现他不是珍珠，是天真的月光。
柔软的，温热的，脆弱的。
矜傲的，狡黠的，坚韧的。
都是桃星流。
过去数年，宫中危机四伏，谢臣从罪臣之子爬到如今地位，任何人都不敢轻易提起谢家旧事，只因他身为东厂提督，上有皇帝信任，下有锦衣卫那群疯狗，没人敢惹这样一个家破人亡的疯子。
他从不自卑，亦不自贬，甚至可以说，谢臣此人狂妄自负，毫无弱点。
但当桃星流在他面前，用那样的声音和眼神看过来，说他害怕时。
谢臣便心甘情愿地低头，声音嘶哑地说：“我错了，我会改。”
他看着桃星流，忍不住伸手攥住眼前人温热的指尖，仿佛攥紧一片月光：“那些锦衣卫很多是我培养的死士，回去之后，我会给他们发放解药。”
“二皇子意图夺嫡，我答应你，这次绝不会滥杀无辜，找到谢家旧址后，就立刻回玉京。”
“这株牵机草来得正好，你体质特殊，百毒不侵，若意外被人发现，正好能将牵机草当作借口掩盖。”
月光下，谢臣的话越来越多，几乎说尽了一切心中计划。说到最后，他倏然停下。
亭中的花园传来几声鸟鸣。
寂静中，谢臣看着桃星流的眼睛，轻声说：“桃星流，别害怕。”
桃星流一顿，心中骤然发酸。
他其实隐约知道，在当下这个时代，生命分为三六九等，若不是命好，任何人爬上权力之巅，都必定拥有雷霆手段。
而谢臣却愿意告诉他，他会改。
桃星流垂着眸，忽然抿紧唇，起身一把抱住了谢臣脖颈。
“其实如果你杀的是坏人，那也不要紧。”
温热的气息裹挟着潮湿香气，霎时填满谢臣的怀抱。男人听见这话，不由笑了，收紧双臂，紧紧抱住怀里这个桃花般的人。感受到他脖颈皮肤下跳动的脉搏、胸膛相贴时有力的起伏。
谢臣有些出神：“你说得对没有人能够主宰他人的生死。”
如此鲜活的生命落在他的怀中。倘若下一秒死去，他不敢想那是怎样的痛苦。
失去桃星流的想象，足以瞬间教会谢臣那颗冰冷的心，何谓珍惜。
而桃星流抬眸看来，一双眼睛在月光下明亮无比。他几乎整个人都陷在了谢臣的怀中。方才的脆弱终于消失，声音透着轻盈松快的笑：“是啊，谢臣，生命很可贵。”
“我们一起珍惜它，好不好？”
“好。”
温热的气息交缠萦绕，桃星流毫无防备地将唇无意贴在谢臣颈侧，依赖般贴住，然而奇异的是，谢臣没有任何掺杂欲望的念头。
他只是拥紧他，再拥紧。
两颗心无声地靠近，再靠近。
片刻后。
谢臣重新倒满半杯茶水，轻轻抵在桃星流唇边。
桃星流咕咚咕咚喝尽了，唇边又递过来一块精致的梅花酥。他心情好转，自然也吃得下，便如兔子般叼走咀嚼。
谢臣注视着他，狭长双眸里含了笑，轻声和他说话。
“桃桃是我见过第一个能踩着鼍龙的人。”
“那当然，偷偷告诉你，我其实很讨他们喜欢。”
“为什么？”
“可能是因为我长得好看吧。你不觉得我很漂亮吗？”
“嗯，你最漂亮了。”
弯月亘古不变地悬在头顶，散发着清辉。
今夜风暖，春意浓，他们的隔阂也如同这月光，轻盈欢快地消融在彼此之间，再无痕迹-
谢臣一行人在江州停留了一个月。
半月前，谢臣带着锦衣卫找到了谢家旧址，谢家旧部果然早已转移，不知生死，只留下两座被挖空的野山。里面还残留着些许兵器。
他们往里走，发现一处被机关挡住的石门，桃星流灵机一动，以剑为支点撬动破开。
石门坍塌后，露出了堪称残酷的画面。上百个工匠和谢家人的尸骸散落一地，凌乱躺在一起——这就是谢家最后的留存。
他们没有转移，而是全都被活葬在这不见天日的溶洞中。为首的那人身前有块石碑，谢臣面无表情地扫视。
原来数年之前，谢家嫡支的死士们带着旁支血脉逃窜至此，可这些旁支哭喊着要逃走，要隐姓埋名苟且一生。死士既怒又哀，竟痛下杀手，将山中工匠连同这些旁支子弟统统斩杀，而后自戕于此，只留下一篇悔恨的碑文。
谢臣移开目光，没什么表情：“废物。”
不过这股恶毒劲，倒和他谢家的人如出一辙。
谢臣没有再看，用时半月，和桃星流一同绘制好两座山的地形图，而后便带着众人登上码头，离开江州，前往玉京。
临走前，谢臣还以查案名义，杀了许多个贪污赈灾银的贪官。
从前他连搜刮都来不及，又怎会做这样的好心事。
但如今，谢臣推开船舱木门，将手中江州知府颤颤巍巍写的感谢信放下。
刚转过身，就看见桃星流正着迷地读着手中一本游记。
他半躺在软绵绵的床里，被毛茸茸的毯子包裹，倚靠着打开的雕窗，看到有趣的地方时，偶尔傻笑一声，发丝被潮湿的风吹得凌乱。
像只看书的兔子精。
谢臣眼睛里也带了笑，伸手将船舱的窗户关了，坐在他床边：“还没看完？”
桃星流头也不抬，有些敷衍地嗯嗯两声：“是啊是啊，才看到这人去山谷里找灵芝呢。”
谢臣一顿。
而后，他将那封信拿来，轻轻递到桃星流面前。
桃星流一愣，眨了眨眼，接过来仔细看完后，终于抬起头，双眸亮亮地望着他：“谢臣，你居然又解决掉一个贪官啦？”
——江州水灾刚过，百姓流离失所，朝廷拨下十几万两白银赈灾，若再被贪走这笔救命钱，那便真等同于毫无活路。
桃星流在江州生活一月有余，期间听得不少此类事情。
第一次在某县遇见饿死的百姓时，他转头就带着一柄长剑闯进那县老爷家中，单枪匹马将侍从全部打退，开刃的寒剑抵在县老爷脖子上，冷冷道：“立刻开仓放粮。”
一人力微，他虽武功高强，却不擅官场之事。谢臣听闻后，立刻带着锦衣卫四处扫荡，开始了一场官员血洗。
直到离开这天，江州的蛀虫已经被谢臣杀破了胆，不是一病不起，就是吓得连夜跑路。
听得此话，谢臣伸手，点了点信中知府战战兢兢写的感谢词，声音嘶哑：“江州官员的位置空了十几个，如今赈灾银已陆续用于百姓身上。”
“桃桃该怎么谢我？”
这话说的实在无理。
桃星流却扔了那游记，扑通一下躺进床里，笑吟吟地歪头看向他：“你想要什么谢礼？”
自从那日说开之后，谢臣隐隐察觉到，桃星流似乎变了许多。
说话时总是撒娇，发呆时不忘挨住他，就连平日里的一个眼神、一个微笑，也透出十足的亲昵之意。
——就像是终于完全信任同伴的小动物，很信赖地打开了柔软肚皮。
船舱门紧缩，水潮声响起，偶尔传来楼下甲板处锦衣卫们的欢笑声。
桃星流躺在床上，双眸在阳光中更加潋滟，脸颊因为刚才看游记有些红扑扑的，还在笑着问他：“谢督公想要什么谢礼呀？”
尾音上翘，听起来心情很好。
谢臣桃坐在桃星流床边，忽然低下身，凑近了他。馥郁的香气随之涌入鼻尖，身下的人眨了眨眼，长睫下的瞳仁润泽明艳。
谢臣忽然伸出手，探进锦被下，冰冷粗糙的指尖倏然触碰他的皮肤。
温热的，光滑柔腻。
……好软。
第032章 11
窗外水波浩渺, 天色晴好。
窗内美人侧卧，两汪瞳仁抬起，秋水般望来, 还在笑：“谢督公，你干嘛？”
他毫无被人乱摸的警惕心, 头歪歪地靠在绸缎枕头上，青丝散落, 被阳光晒得晕出润泽的光。
谢臣摸着他细韧的腰身，却反被他当成了好心的按摩师傅, 几秒后，桃星流甚至翻了个身，猫一样将自己干脆塞进了谢臣怀中, 不忘趴着指使。
“左边一点，我最近黑虎掏心练多了，背疼。”
“对对对，就那里, 谢臣，你力气真大。”
桃星流学宋齐讲话：“天杀的，谢臣你牛劲儿可真足！”
谢臣：“”
忽然觉得锦衣卫死了挺好的。
他面不改色地用力，手掌贴着暖玉般的皮肤, 竟真的给桃星流按了起来：“少学他们说话。”
“为什么？”
“不为什么。”
桃星流哦了声，眯眼又捞起那封感谢信, 喜滋滋看了半天, 问谢臣：“对了, 你有把我的月银都捐出去吗？”
临走之前, 江州知府办了一个声势浩大的募捐活动，目的是逼州内的富商们捐钱捐粮, 桃星流听说后，却也傻乎乎将自己这段时间从北镇抚司领到的月钱都给了谢臣，让他跟着“匿名捐赠”。
“都捐了，”谢臣点头，从怀里拿出一个保护很好的小印章，递给他：“这是知府给好心人的纪念品，人人有份。”
羊脂玉的小印章精致可爱，在阳光下折射出温润光泽。底下还刻着一朵漂亮的小桃花。
桃星流拿在手里把玩了一会儿，忽然笑起来，回头看他：“谢督公，这是你私下里专门给我做的吧。”
还人人有份的纪念品呢。
他可不傻。
谢督公动作略僵。四目相对，桃星流眼中闪过狡黠，一脚蹬开被子，举起那个小印章笑：“但我很喜欢，谢谢督公。”
他近来格外爱叫谢臣督公，尾音拖着，不自觉上翘，谢臣听得黑眸微深。
掌心忽然用力，捏了捏桃星流的腰侧。
桃星流趴在他膝上，猝不及防被捏，手忽然一软，小印章瞬间跌落在棉被里，浑身都有些发麻：“等等——”
话音出口，两个人都愣住
这是什么奇怪的声音？
桃星流双眸疑惑而不解，想不明白，就回过头去翻找印章。腰间那双炽热粗糙的手却又忽然一动，一把握住了他整个劲瘦的侧腰。
极为陌生的酥麻顺着那块皮肤，闪电般传至四肢百骸。
桃星流这下浑身都软了，惊疑不定地去看谢臣的眼睛，脸颊红扑扑地发烫：“谢臣，你还会点穴？”
谢臣面不改色地凑近他，狭长的眸盯着那红润的唇，幽深浮动：“不是点穴，是桃桃太敏感了。”
“”桃星流脸热热的，下意识躲开那股视线。他隐约知道，他们此刻的距离太近，超出了某些界限。
但他并不讨厌。
于是沉默半天，桃星流忽然伸手打了下腰上的手，头埋进被子里，闷闷道：“谢臣，你给我好好按。”
“不要故意使坏。”
谢臣眼里流泻出笑意，声音嘶哑地说了句好，竟真的又力道适中地按了起来。
窗外天色由明转暗，烛火亮起。他们一整天都缩在船舱的房间里。桃星流趴在谢臣怀里看游记，看着看着，窗外忽然响起阵阵脚步声。
桃星流抬头，刚想问怎么了。
腰间忽然传来一股力量——谢臣一把将他轻松捞坐在了床上，而后单膝跪下，低头给他穿鞋。
“谢臣？”
桃星流疑惑。
谢臣没说话，为他穿好鞋，又拿了件轻薄的披风仔细裹住桃星流，这才牵着人往二层的甲板上走。
二层是谢臣和桃星流住的地方，这会儿并没有人在。夜色黑沉，从高处看去，能清晰瞧见船舶一层正站着许多锦衣卫和侍者，来来往往，熙熙攘攘，手里拿着许多东西，硫磺味儿隐隐传入鼻尖。
跟在他们身后的许多船舶灯火通明，也是相同的场景。
这阵仗，一看就是事先准备好的。
桃星流便也不问了，双眸好奇地四处乱瞧。偌大的江面水波荡漾，烟雾茫茫。虽已五月末，但夜风依旧微凉，他的手被谢臣粗糙的掌心包裹，暖融融。
不多时，一层甲板处的宋齐抬头，看向二人方向大声道。
“督公，备好了！”
谢臣点头，朝他们做了个手势。
锦衣卫们立刻点燃手中的火折子，与此同时，周围所有船舶都纷纷亮起火光。
桃星流微愣。
下一秒。
——砰！
万千道烟花霎时齐发，巨大的引爆声将船舶都震得微动，桃星流呼吸一窒，呆呆地看着夜空中绚丽燃烧的烟火，亮光印在波光粼粼的水面，美不胜收。
他忍不住往前几步，头完全仰了起来，紧紧靠在甲板边的栏杆上。
楼下的锦衣卫们似乎也是头一次见到如此美景，纷纷兴奋欢呼。江面回荡着年轻人不绝的欢笑声，这瞬间，周围似白昼，所见如幻梦。
唯有身边人温暖紧攥的手，才是不变的真实。
烟火短暂。
才十几秒过去，照亮夜空的火焰便迅速消逝，仿佛万千划过的流星，残骸落入浪潮中，只余清冷孤寂。
桃星流转头，呆呆地去看谢臣的眼睛。
他也正看着他，似乎一直都不曾移开目光。狭长的双眸带着笑，轻声问：“喜欢吗？”
…桃星流特别喜欢。
但他只感觉此刻心脏处有点发麻，或许是烟花太响，连带着声音也有些呆滞：“你什么时候准备的”
这一个月，除了出门清点谢家旧址，他们分明都呆在一起的。
谢臣眼里笑意更浓，眼眸倒映出此刻桃星流的模样。
月光下，他裹着丁香紫的绸缎披风，潋滟的眸因为震惊睁得很大，长睫微翘。浅紫色的发带被风吹得翻飞，宛如颤动的蝴蝶，在夜色中漂亮又可爱。
谢臣心情骤然更好，似乎为了看见这样的桃星流，将那些火药尽数用光也值得。
他伸手，将桃星流有些凌乱的额发理顺了，才说：“谢家旧址深处还藏着不少火药，那里隔绝潮气，时隔多年竟还剩下大半能用。”
桃星流更呆：“所以你把这些火药都用来放烟花给我看？”
桃星流再呆，也明白火药在这个时代的重要性。北镇抚司上班的那些天，周围同僚最羡慕的就是工部那些人能研究火药。
在当下，□□就是硬武器。
谢臣浑不在意：“那又如何？本就是谢家狼子野心私藏的东西，我身为谢家唯一血脉，有资格处置所有遗物。”
“能换来你一个笑容，这些死物便算得上物尽其用。”
还真是言之有理。
桃星流竟无法反驳。
他看着浮动的江面，眸光倒映出两轮圆月。四周的锦衣卫们显然还在兴奋，纷纷三两成堆，在寂静的船舶上喝酒聊起天来。
在草原上，他从没看过这样绚烂盛大的烟火。
一旁，谢臣又如同变魔术般，从衣襟里拿出了一个熟悉的小布袋——正是桃星流用来装零嘴的那个。
这些天桃星流在江州显然又买了不少零嘴，圆鼓鼓的，像汤圆。
谢臣剥开一个莲子糖，递到桃星流嘴边，狭长的眸在夜色中显出一股罕见的温柔：“吃不吃糖？”
桃星流睫羽一颤，低头叼走，舌尖尝到清甜微涩的味道。
他倚靠着栏杆，半晌，忽然在夜色回过头，问谢臣：“谢臣，你知道草原吗？”
谢臣点头：“长公主数年前曾远嫁草原可汗。听闻那里水草丰美，蒙古族身强力壮，擅长狩猎。”
桃星流笑了下，没有回答，再次抬头看向夜空。
——玉京是林珠的故乡，而草原，是他回不去的故乡。
但此时此刻，他忽然觉得这样也很好。
桃星流喃喃般道：“我很喜欢今夜的烟花，谢臣，谢谢你。”
“喜欢就好。”
谢臣心下被从未有过的满足感填满。
他曾说过，心悦一人，必定日日努力追求他、取悦他，为他的笑而欢喜，为他的悲而痛惜。给他世间最美好的一切。
若他心悦一人……
必定散尽千金博美人一笑，燃尽烟火令美人回首。
谢臣垂眸，似乎有些懂了数年前兄长说的那句“舍不得”。
桃星流不知他心中所想，嚼完那颗糖，忽然想起什么，眉眼间又浮上担忧：“谢臣，你在江州又是杀贪官，又是放烟花，皇帝会不会怀疑你？”
连迟钝如他，都觉得此行的动静着实大了些。
谢臣看着他湿润的唇，轻声安慰：“谢家残留的火药很多，除去今晚用的，我留了些秘密运回玉京。”
“更何况——”
男人一顿，笑容在夜色下意味深长：“玉京此刻，大概也乱得顾不上我了。”
很快，桃星流就明白了谢臣说的乱是什么意思。
船舶一路行至过半，桃星流看见了谢臣放在桌上的无数密信：三皇子柳桑因侵占农田之事被罚禁闭，偷偷跑去猎山上玩时，意外惊了马，彻底摔断两条腿。
——柳桑瘫了。
皇帝震怒，连夜急诏，命谢臣即刻回京，彻查凶手！
然而第二日早朝，皇帝当众吐血晕倒，太医检查后竟发现，皇帝体内中了西域剧毒。来源直指二皇子柳韦知的侍从。
骤然间，原本风平浪静的玉京彻底乱了起来。
第033章 12
去时半月, 回玉京，却只用了十日。
十日后，权倾朝野的谢督公终于带着锦衣卫们回朝。
而此时, 二皇子谋害皇帝的罪名嫌疑未清，被关进北镇抚司的大牢深处, 无圣旨不得探视。
三皇子接受不了瘫痪事实，在府中阴晴不定地发疯, 短短几日，府内就死了数百个侍从。
皇帝则终于在太医院的救治中捡回一条命, 他醒来的第一件事，就是气息微弱地抓着一旁小太监质问：“谢臣呢，谢臣回来了没！”
太监连忙跪下：“皇上, 谢督公昨日夜间回来了，现在正带着侍从在外等待呢！”
皇帝瞬间松懈下来，感知到身体的虚弱，又惶恐地瞪大眼, 双目好似恶鬼，呼吸急促地瞪着那太监：“叫他进来、进来！”
“是！”
小太监连滚带爬地出了寝宫，小跑到回廊前，看见一身黑袍的谢督公, 竟如同见了再世恩人，连忙哭丧着脸道：“督公, 您快进去, 皇上急着要见您呢。”
谢臣垂眸。
刚要进门, 他忽然认出了这小太监。
——是几个月前, 提着装满糖点的食盒送过来的那个小太监。
他脚步一停。
身后，充作临时侍卫的桃星流眨了眨眼, 轻声问：“谢臣，怎么不走了？”
小太监听见他直呼谢臣名字，顿时吓了一跳。在晨曦中看清面前人长相的瞬间，又被吓了一跳。
慌张的大脑被如此美貌的脸塞满，小太监看呆了眼：乖乖，好美的侍卫
那人似乎察觉到他的目光，侧过脸，潋滟的桃花眼亮亮地看了他一眼，又很快移开。
小太监的心脏砰砰直跳。
对上谢臣漆黑的双眸，他霎时间一惊。
而后，小太监忽然听见谢督公嘶哑的声音：“回去告诉你师傅。”
“这段日子告病在家，别再来宫中。”
语罢，他没管小太监惊疑不定的神色，带着桃星流很快离开
回廊曲折。
桃星流跟在谢臣身后，见四周无人，伸手偷偷戳了戳他的肩膀。
谢臣一顿，没有回头，声音却温柔：“无聊了？”
昨日夜间回到督公府，谢臣本想独自前往皇宫，桃星流却好奇皇宫景色，问他能不能跟着进去。
他开口问了，不能自然也能。
谢臣便以贴身侍卫的名义将桃星流带了进来。
此刻闻言，桃星流摇头，笑道：“你认识那小太监？”
谢臣的所有密信都不对桃星流设防，在船舶上时，桃星流已知晓玉京近日发生的一切。
自谢臣离京后，皇帝就屡屡召见柳韦知一同用膳，圣眷颇浓。柳韦知捅出柳桑侵占百姓农田一事，皇帝也立刻下令严惩柳桑，下了足足三个月的禁足令。
柳桑心气不顺，谢臣又远在江州，心烦之下，便偷偷跑去猎山捕杀动物发泄。却不料意外惊了坐骑，摔下马来，当场就被发狂的马儿踩烂了下肢。
柳桑一瘫，心态自然偏激，认定此事也是柳韦知动的手，他早年曾在柳韦知身边安排过一个卧底，如今已做到贴身侍从的位置，激愤之下，柳桑立刻让卧底给皇帝下毒，并嫁祸给柳韦知。
这些日子以来，玉京风起云涌，朝堂之上的聪明人早已夹起尾巴装死人，不敢掺和其中。
而激烈的矛盾累积到一定程度，必然会爆发。说不定什么时候，宫中就会出现一场见血的兵变。
桃星流眨眼：“想不到，督公也是个提醒同僚下属的大好人。”
他刚才让那小太监带话回去，不就是在变相提醒危险吗？
回廊不长，二人很快就要走到寝宫门口。寂静的侍从守卫在侧，谢臣这才回头，笑着看了眼双眸潋滟的桃星流。
他总是这样，只会将人往好的方向想。
谢臣伸手，将他头顶凌乱的发带理顺，声音很低：“我只是听闻，多做好事，才能得善报。”
从前谢臣藐视鬼神之说。
然而如今当他有了弱点，有了想守护的存在，竟也在想，先前所杀那么多冤魂，罪孽太重，会不会连累眼前这个琉璃般的人？
不管是杀贪官，还是救济江州、提醒太监。
从始自终，谢臣的目的都只有一个。
做好事，得善报。
他愿意用余生偿还罪孽，死后入无边地狱，只望上天能将所有善报都给桃星流。
他这样好，当得起一切美丽而温暖的事物。
阳光下，谢臣对桃星流笑了笑，轻声叮嘱：“进去之后，记得不要出声。”
“皇帝如今病入膏肓，若露出丑态，你就当作没看见。出去后我陪你逛街去玩，好不好？”
他的语气太像哄孩子，桃星流眼中浮出笑意，轻快地点点头：“好。”
后退一步，桃星流跟着谢臣走进了偌大寝宫-
鼻尖闻到的第一股味道，是腐朽苦味。
热气腾腾的药碗摆在台上，散发出清苦味道，而后才是木调的沉香。
金碧辉煌的奢华寝宫中央，皇帝躺在重重叠叠的明黄色帐子内，偶尔泄出几声虚弱的咳嗽声。
听见动静，他艰难侧头，看见谢臣的瞬间瞪大双眼：“言渊，快过来！”
谢臣几步上前，伸手将皇帝扶起，搀着他半靠在柔软缎枕上，声音嘶哑：“皇上，您如今还未痊愈，切记情绪起伏过大，以免加重症状。”
皇帝的视线只匆匆扫了低着头的桃星流一眼，便死死抓住谢臣的手，呼吸急促地冷笑：“加重？我看那两个孽子恨不得我立刻死了才好！”
他连“朕”也忘了称呼，显然是气急了，又是一连串剧烈咳嗽。
好不容易平息，才恨恨开口：“你才离去一月，玉京就翻了天，首辅半月前还在上折子，称你狼子野心，撺掇着朕即刻夺了东厂之权”
“结果呢？朕的好儿子们一出事，那群文官就装聋作哑，查案更是查不出，都是些一问三不知的废物！”
皇帝猛地锤了下床榻。
谢臣垂眸，平静道：“皇上息怒，臣今日就前往东厂，即刻开始调查三皇子和二皇子之事。”
“两个月内，臣必定给您一个交代。”
皇帝却仿佛没有听见。半晌，他忽然看向谢臣，浑浊的眼珠布满血丝：“言渊，此行你可有找到神药？”
谢臣面不改色：“江州多山多水，臣虽然未曾找到神药，但也收获了不少灵芝人参，想来对皇上的病情也有所作用。”
皇帝的目光瞬间失望。
但此刻柳桑和柳韦知一个瘫痪，一个入狱，他身为皇帝，还要仰仗谢臣手下的锦衣卫，便勉强露出个微笑：“罢了，或许是神药暂时与朕无缘。”
“你回来便好，朕前些日子给你的虎符呢？”
谢臣自衣襟处拿出小巧虎符，毫不留恋地递给皇帝。皇帝见状，目光微松，这才重新靠回枕边，喑哑道：“你收着，止明和若瑾之事”
皇帝忽然冷笑一声，苍老的脸上是属于帝王的无情肃杀：“他二人真当我老了，斗得头破血流，竟不惜为了夺嫡手足相残，果真流着我柳氏皇室的血。”
数年前，皇帝自己也杀光了所有觊觎皇位的亲人。他又怎么会看不出三皇子与二皇子之间的暗流涌动？
谢臣面不改色：“陛下的意思是？”
沉香混杂着清苦药味，皇帝声音冷淡道：“两个不成器的东西罢了，三个月内，若你查出他二人有任何谋害对方的证据，直接关进大牢，斩立决。”
“朕后宫三千，等身体彻底好全，多的是机会生出小皇子，此二人又算得了什么？”
皇帝闭上眼，仿佛困倦般摆了摆手：“去吧，言渊。”
“虎符你保管好，朕如今能信任的只有你了。”
“是。”
桃星流跟着谢臣走出奉天门时，仍有些回不过神。
他反复想着方才皇帝的话，忍不住侧头问：“谢臣，刚刚皇帝的意思，是让你随意处置二皇子他们吗？”
已是盛午，谢臣撑起油纸伞，遮住了桃星流额前的阳光：“是。”
“柳桑已经瘫痪，不足为虑，皇帝的意思，是让我找个罪名，三个月内杀了柳韦知。”
桃星流张了张嘴，一阵无言。
他从前在草原生活，但连最凶狠的鬣狗都会努力哺育幼崽，动物尚且如此，人却能对最亲近的人刀剑相向。
人类，真的是一种很奇怪的生物。
桃星流的目光落在谢臣脸上。
刚才在皇帝寝宫，这人的眉眼连同神情语气，都是昏暗阴森的，仿佛永不放晴的雨天，透着血腥残忍的底色。
然而此刻，谢臣正为他撑伞，狭长的双眸看着他，流露出一点温柔的笑，低声询问：“听闻城南的荷花开了满池，美不胜收，桃桃想去看吗？”
桃星流抿唇，忽然伸手抓住了谢臣的衣角。
他们此刻已出了皇宫，正沿阶往督公府的方向走去。阳光被油纸伞过滤成昏黄的暖金色，照在桃星流脸上，仿佛给他的眉眼镀上一层融融釉边。
他的睫羽毛茸茸的，看人时略微翘起，有种无害依赖的错觉。
谢臣一顿。
还未开口，不远处忽然响起车轮急促的嘎吱声。
“谢臣！”
紧接着，熟悉的声音瞬间近至眼前。桃星流瞬间皱眉，和谢臣一同转头。
几步之遥，坐在精致轮椅上的柳桑脸色惨白，神情偏执地看着他们，他的下半身空空荡荡，身后站满战战兢兢的太监。
“谢臣，你为何迟迟不回我的密信？你就不怕我将你干的那些事都捅出来吗！”
淡定如桃星流都忍不住为他的精力旺盛惊讶——该说不愧是主角攻吗？就连瘫痪也能坐着轮椅出来，还如此生龙活虎。
许久不见的系统冒了出来。
【主角攻和主角受一样，都身负着世界的部分气运，所以生命力会比普通角色强一点。】
【别人是蚂蚁，那他们就是小强呢。】
桃星流瞬间皱眉：【我讨厌小强。】
正值午后，周围街上行人稀少。
谢臣上前一步，将桃星流挡在身后，面不改色：“三皇子才死里逃生，怎么还有精力来找我？”
柳桑脸色一变，怨毒地看着他，忽然冷笑：“怎么，你也觉得我身患残疾，无缘皇位，所以想弃我而去么？”
“你别忘了，那些丹药都是你与我”
谢臣居高临下地打断他：“三皇子说笑了，我不明白你在说什么。”
他懒得浪费时间给一个将死的废人，抬脚就要带着桃星流离开。
忽然，三皇子身后的太监们一阵异动。
紧接着，一个毫不起眼的小太监忽然朝谢臣扑来，雪白刀刃猛地闪过，狠狠地往他脖颈处砍去——
哐！
众人顿时乱作一团，柳桑惊叫一声，声音尖厉：“有刺客！来人！”
一片混乱中，谢臣反应极快地将桃星流挡在身后，一把抽出袖中匕首，骤然挡住对方袭击，而后掌心用力，嘶啦一声，生生将那太监的人皮面具撕了下来。
日光下，谢臣和桃星流看见一张熟悉的脸。
柔美清秀的五官，以及，喉咙处恐怖的巨大癫状伤痕。
系统的声音再次懒洋洋传来。
【好巧，另一只小强也出现了。】
桃星流一顿，在这样的时刻，竟有种诡异的滑稽感。
面前这人，竟是死里逃生的主角受。
兜兜转转间，他居然又来到主角攻的身边，扮作了一名太监。
主角受怨毒地看着谢臣，被割伤的声带嘶哑难听，犹如破旧的风琴：“谢臣，你该死！”
他再次扑上前与谢臣交手。可惜谢臣武功高强，不到半炷香就将人制服，却不知为何，并没有下狠手，四周连血也不见一滴。
就在这时，三皇子的侍从们也叫来了守卫，正要将这刺客带走。
忽然，主角受看向柳桑，指着桃星流的方向嘶吼：“三皇子，这人名叫桃星流，是江湖刺杀皇帝的武林人，谢臣将之带在身边，必定图谋不轨——”
哐！
主角受瞪大双眼，后脑被人猛地踢向坚硬石砖，鲜血瞬间喷涌而出。
他的头骨如同破烂的西瓜，碎得凹了进去，死得不能再死。
谢臣面不改色地收回脚，看向小心翼翼的侍从：“刺杀皇子，杀无赦，带走。”
“是。”
谢臣没有理会惊愕的三皇子，转身立刻牵住桃星流的手上了马车。
咕噜噜的车轮声响起，他将沾了血的外袍衣角撕掉，确定身上没有血腥味后，才敢靠近桃星流：“桃桃？”
桃星流回过神来，却没有说话。
他愣愣地问系统：【长生，主角攻受是小强，那谢臣是什么？】
系统不知从哪学会的腔调，亲昵回答：
【亲亲，反派是霸王龙哦，一脚能碾死所有小强的那种~】
第034章 13
主角受死了, 系统居然也不紧张。
【谁让他还想借着主角攻对你动手，死了活该。】
【反派恋爱值已经90，过不了多久就能满100, 世界不会坍塌。宿主安心啦。】
系统很快消失不见。
桃星流忽然感觉自己被人轻轻握住了右手。
他回过神来，发现谢臣正皱眉看着他食指的指尖, 神情阴沉，声音也很不愉：“流血了。”
桃星流一愣, 低头看去，这才发现自己的手指指尖破了一点皮, 伤口比蚊子叮咬还要小。若不是仔细去看，还真看不见。
他想了想，诚实地说：“这哪里算流血？应该是我早上削桃子的时候不小心蹭破的。”
他那时候刚起床, 困得迷迷糊糊，手快得很。
谢臣却依旧皱眉，扬声让车夫快一点。他们很快回了督公府，谢臣牵着他一路走到书房, 拿了大批金疮药出来，小心翼翼地给他的指尖上药。
末了，还特意缠了一小块绷带。男人给他绑多了发带，早没了生涩, 手指很灵活地打了个漂亮的蝴蝶结。
桃星流呆呆地竖着那根手指，第一次有些不知该说什么。谢臣却很满意, 将药收起了, 低声道：“还疼吗？”
桃星流：“其实你再晚一点上药, 它就自己愈合了。”
谢臣：“那怎么能一样？”
清涩的药味弥漫。谢臣观察了一会儿桃星流脸色, 确定他没有被刚才的血腥味刺激到，这才又搬来一大个木箱。
桃星流眼里泛着好奇水色：“这是什么？”
谢臣打开盒子, 将上层堆积的书拿出来：“这是各大书坊卖得最好的游记，我一一看过，确实写得诙谐有趣，颇有可取之处。”
谢臣又将中间的画卷拿出来：“这是近日玉京最为流行的连环画，我观朝中众官员家中子嗣都爱买，画的故事新奇，可看。”
最后，谢臣将最下面的九连环、七巧板、佩剑的小人偶等等，全部拿出来：“这是市井坊间最为推崇的新奇玩意儿，锦衣卫中也有人给子女买，玩个新鲜足矣。”
桃星流：“”
桃星流简直哭笑不得：“我们才回玉京一日，你从哪里买了这么多东西？”
简直像是在哄孩子。
谢臣面不改色：“我让宋齐去采购的，他动作很快，今早就送到了书房。”
午后阳光清浅，谢臣将这些东西摆在书桌前，又牵着桃星流坐在一把铺着柔软坐垫的矮塌上，理所当然道：“你爱看这些，我自然要投你所好，买来更多。”
“城南荷花池今日人多，我后日让锦衣卫清场后再带你去玩，如何？”
桃星流眨了眨眼：“哦。”
谢臣转身，又出去了半刻钟。
回来时他带着大堆新鲜出炉的糕点，还有各种茶水蜜饮，温声又周到：“你边吃边看，若是困了就睡，我就在你身边。”
“”桃星流将头靠在柔软坐垫里，笑了一会儿，才抬起头，声音轻快地问：“谢督公，你这是哄小孩儿呢？”
心中却有些酸涩——不就是看见死人了吗，至于如此大动干戈？
谢臣也笑了下，想起初见时桃星流苍白如纸的模样。
他那时对桃星流还尚存怀疑，将他抱进怀中时，脑子里想的都是此人究竟是何来历，有何目的。
几个月过去，如今的谢臣伸手摸了摸桃星流的头顶，眼里带着不自知的温柔：“哪家小孩都不能与你相比。”
桃星流忍不住笑：“哦。”
午后寂静，谢臣坐着处理公务，桃星流就在一旁边吃边看游记。阳光落在二人身上，过滤出暖融融的色彩，乍眼看去，颇为岁月静好
血红色充斥着视野。
枪声回响，男人怒吼一声，再次打出几串子弹。
“跑！”
女人跃起，手臂肌肉流畅，抱着这只替她挡了子弹的水豚幼崽拼命往前跑。
汗水混杂着血迹落下，她用英文对着手机说了什么，而后迅速撕下衣角，死死缠住水豚的伤口。然而幼崽的腿完全被子弹贯穿，鲜血源源不断地冒出，根本止不住。
对上那双黑润润的眼睛，林珠咬牙继续跑，钻进水草深处，却被脚下泥石绊了一跤。
她摔得不轻，用尽最后一丝力气将怀中幼崽甩了出去，身后本就紧追不放的偷猎团伙立刻追上来，对着她就是一枪。
砰！
——沾着泥土的手臂死死抱住林珠，迅速转头往水池中潜游。
身后的男人用英文嚷嚷着有同伴，林珠不可置信地看着少年，话都说不出来。
她的腰侧已然破了大个血洞，鲜血将二人染成红色，桃星流藏进水草深处，低头呆呆地看着她，眉眼间还残留着一丝不知所措。
林珠已经陷入失血的昏迷。
桃星流不肯动，就那样沉默地等待。剧烈喘息着，一言不发。
而林珠似乎也感受到他的焦急，忽然自昏迷中醒来，双眸竟更加亮。
桃星流不知道这叫回光返照。
他开心地弯起眼睛，抱着林珠往更深处藏，要去帮她找药草。
以前他难受了，吃完草就好了。
林珠却轻轻摇头，抓住了他的手。
她的嘴唇微动，说完那些刻在桃星流心底的话。而后，那双手想最后摸一下他的头，却力气不足，落在了他的眼睛上。
血色弥漫视野。
怀里的女人没了气息。
头顶苍穹寂静。
桃星流固执地将头靠在她手边，安静等了许久，也没能等来一个离别的抚摸
书房烛火亮起。
躺在矮塌上的人犹在梦中，面无表情，眼角却无声落下几滴泪来。
谢臣听见几声极轻的细小哽咽。
仿佛被逼到绝境的小动物，忍无可忍之下，才发出零星半点的痛声。
他心脏一紧，立刻来到桃星流床边。
下一秒，睡梦中的人倏然睁眼，下意识抓住近在咫尺的手——
“林珠”
头顶灯光落在桃星流脸上，惊醒的他有一双惶然无措的瞳仁，黑润润地怔怔看来，唇色苍白，恍若被丢下的稚童，令人心脏揪紧。
谢臣什么也没想，立刻伸手将人抱进怀中。
他的怀抱温热，散发着清淡可靠的皂角气。桃星流下意识紧紧挨住，仿佛找到依靠的小动物，终于能发出忍耐到极致的声音：“谢臣”
“我在。”
男人将他拥紧，力气大到发痛，声音却沉稳：“桃星流，我一直都在。”
一直都在
他们抱了许久，寂静的月亮无声注视着一切。直到烛火被夜风吹得摇曳晃动。
谢臣终于松开些许桃星流，伸手去擦他眼角的泪痕，狭长的眸沉默半垂，一言不发。
他没有问他的意思。
哭得这样伤心。
谢臣不想打破砂锅问到底，做那个揭开桃星流伤疤的人。
而怔愣半晌，怀中的人却主动开了口，又一次叫他名字。
“谢臣。”
书桌上，还摆着桃星流睡前看到一半的连环画，谢臣将他吃光的糕点都收了起来，又拿了桃花色的书签，特意放在他看到的地方，方便桃星流醒来后再看。
桃星流看着那支书签，半晌，目光移到谢臣脸上。
他的声音仿佛飘在空中，怔怔的，终于说出藏在心底最深处的话：“曾经，有个人对我很好。”
“但她死在了我面前，而我救不了她，连送她魂归故土也做不到。”
“谢臣，我是不是真的很没用？”
谢臣沉默片刻，没有说话。
他们此刻坐在同一座矮塌上，月光和烛火一同照落，仿佛落进同一片温柔梦境。
半晌，谢臣才开口：“桃桃，人的一生，死亡是由自己决定的。”
“倘若我决定过一条湍急河流，我一定早已接受被河水吞噬的结局。”
“倘若我决定爬一座险峻孤山，我一定早已接受坠落悬崖的风险。”
人就是这样一种生物，失去什么，得到什么。
桃星流一怔，潋滟的眸看着他：“真的吗？”
谢臣轻轻摸了摸他的头发：“你说的那个人，一定早已接受死亡的结局，所以才会跟随着自己的心，死亡亦无惧。”
仿佛一道闪电劈过脑海，桃星流愣住。
自那场死亡后，他终于第一次开始努力回忆起那时的画面，第一次，如此清晰地回忆起林珠的脸。
被晒黑的小麦色皮肤，坚毅美丽的眉和眼。
女人躺在他怀里，眼睛却依旧看着亘古不变的夜空。星光落在她脸上，但那双眼睛比星星还要亮。
——她是笑着的。
梦想和自由是她所追求的人生，她热爱自然，热爱动物，并心甘情愿为之承担一切好的、坏的、血腥的、美丽的任何可能。
于是虽有遗憾，却无后悔。
跟随自己的心，死亡亦无所畏惧。
桃星流呆呆地看着谢臣，听见他说：“桃星流，不要用别人的错误惩罚自己。”
应该愧疚的从来不是他，而是那些凶狠游荡的偷猎者。
桃星流眨了眨眼，迟钝地伸手，摸到一片温热的眼泪。
心中那扇透明的墙，终于在这个平常的深夜无声坍塌。
谢臣伸手为他擦干净泪，半晌，才轻声说：“这是最后一次哭，好吗？”
桃星流呆呆点头。
许久，弯起了眼眸：“好。”
好。
谢臣便也笑了下。
月上中天，谢臣侧头叫来热水，耐心地擦了一通桃星流哭红的脸。
桃星流像只幼崽，迷迷糊糊地被浸在温热的毛巾里，声音闷闷的。
“谢臣，我发现你好会讲道理哦。”
“怪不得你能当上东厂老大呢，我要是小太监，我也特别听你话。”
“”谢臣在他闭眼时无声笑了一下。
桃星流又怎么会知道，他只有在他面前时才会如此温柔，在外头时，谢督公嘴里只会吐出冷冰冰的杀人命令。
夜很深了，书房不是睡觉的好去处，谢臣将人牵回房间，细致地给他盖上锦被。
刚要守着这人睡觉。
桃星流却又忽然睁眼，问他：“谢臣，你觉得我适合当锦衣卫吗？”
谢臣一顿：“怎么忽然问这个？”
桃星流的神情有些苦恼：“我也不知道我只是在想，林珠来到草原是因为热爱，那我热爱什么？”
“我在北镇抚司时，每日除了发呆就是表演武功，做水豚时这样很好，可不知为何，自从我成为人后，却越来越觉得心里空空的。”
“谢臣，我觉得我不热爱锦衣卫。你觉得呢？”
死一般的寂静。
桃星流等了许久，也没等到谢臣的回答，不由得奇怪地转头看他：“谢臣？”
男人在昏暗的烛火中沉默不语。
半晌，他才很是艰难般开口，涩然问道：“水豚，是什么？”
桃星流一脸理所当然地回答：“水豚就是我，我就是水豚呀。”
“当然，我现在是人哦。”
谢臣：“”
四目相对半晌。
桃星流哎呀一声，仿佛偷偷跑出去玩却忘记告诉家长的小孩，惊讶捂嘴：“我没有告诉过你吗？”
“谢臣，我是水豚精呀。”
谢臣：“。”
谢臣：“？”
第035章 14
烛火中, 桃星流无辜的眼睛格外水润。
他的脸乖乖陷进了被子里，即便是说着如此惊世骇俗的话，声音也又轻又甜。谢臣看了他半晌, 才面不改色地开口：“玉京有水豚吗？”
桃星流摇头：“玉京只有鸵鸟啦。况且这里是大庆，我不知道还有没有同族存在。”
谢臣在心中快速理解了一下这番话, 第一反应是问他：“那你还会不会离开大庆？”
桃星流一愣，有些怅然地摇头：“我不能离开, 但我向来独来独往，林珠也去世了”
看透反派心思的系统忽然插嘴：
【反派的意思是, 你会不会离开他。】
桃星流一顿，看向谢臣。
男人也正看着他，狭长双眸中是化不开的漆黑, 却面不改色，甚至还笑了下，温柔安慰他：“你从来不是独来独往。”
“桃桃，你不知道你有多讨人喜欢。”
假如他愿意, 一定有数不清的人前赴后继，只为博美人一笑。
桃星流的心被这话轻轻撞了一下，有什么温热的情绪涌上心头，迫使他眨了下眼, 将头侧靠在枕头上，声音更甜：“所以你也喜欢我, 对不对？”
谢臣毫不犹豫：“对。”
桃星流抿唇, 将嘴角的笑抿下去, 指尖不自觉勾了下发尾, 又回到先前的话题：“那你觉得，我适合当锦衣卫吗？”
他仰头看着谢臣, 素白明艳的脸上满是信任和不自知的依赖。烛火摇曳在乌黑的瞳仁中，眼巴巴地瞧过来。
谢臣的心骤然一软，忍不住坐在他床边，声音很轻地问：“你从前当水豚时，最喜欢做什么？”
桃星流老实道：“发呆，睡觉，吃草，泡澡。”
怪不得从前，桃星流总是频频做出那些行为。
谢臣想起他在府中的水池里漂浮，想起初见时他藏起那只漂亮的茶盏，想起他骑在鸵鸟上，辛辛苦苦地闷头打草。
漆黑的眼里不自觉就浮现出笑意。
谢臣想了想，又问：“你不喜欢当锦衣卫，是因为要看的公文太多？”
“你不识字？”
他尾音的沉默令桃星流一怒，立刻从床上坐起，用水润的眼睛瞪他：“我识字的！”
“我成过精，脑子比大多数人都要聪明，就连算数我也是一看就会，两位数以内的加减乘除，不需草稿，我便能心算出来！”
“若是上一世我能当会计，这一世，再如何我也能当个账房，你少看不起人！”
谢臣简直忍笑，连连点头道歉：“我没有看不起你好吧，对不起，是我用词不当。”
谢臣将人安抚下来，见他气哼哼地躺回床上，这才又思索片刻，认真道：“或许对你而言，当下并不是你喜欢的生活。”
“所以你才会觉得心中空落落的，倘若你做着喜欢的事，无论忙碌或悠闲，你都不会觉得无聊。”
桃星流一顿，有些迷茫：“可我连自己喜欢什么都不知道怎么办？”
谢臣笑着给他盖上锦被：“不急，我们有大把时间去找。”
“不管你今后当不当锦衣卫，只需跟着你的心走，那就足够了。”
桃星流问：“那你呢？”
谢臣抬眸：“我永远在你身后。”
桃星流嘴比脑子快：“在我身后——像鬼一样缠着我？”
谢臣：“”
谢臣又笑起来，以内力将最后一盏烛火熄灭。黑暗中，他的声音温柔而嘶哑，轻声道：“像枝叶托着花瓣，阴云托着月光。”
“在你下坠时，永远有我在身后接住你。”
长久的寂静后。
桃星流问：“永远？”
谢臣点头：“永远。”
月光洒落人间，这一刻，有情人许下承诺，将未说出口的爱意互相交托。于是天上地下，只要你开口，只要我拥有。
谢臣义无反顾，而期限是：永远-
干净简陋的牢房。
衣衫整洁的柳韦知坐在木椅上，神色平静地吃饭。
皇子身份尊贵，况且被捕入狱时，谢臣还未归京，二皇子也并未定下罪名。于是北镇抚司只将他关入了最里面的牢房，好吃好喝地供着，不热切也不冷落。
吃完饭，柳韦知喝了一口茶水，看着头顶狭小的窗口。
明亮的日光自外洒落，鸟雀的鸣叫声传来，今日是谢臣回京的第三日。
他在等。
申时过半。牢房外传来一阵恭敬的问好。
微不可察的脚步声停在牢房外，柳韦知抬眸，对上谢臣狭长漠然的眸。
谢臣示意手下打开牢房大门，将人请去审讯室。
审讯室内寂静无声，铁架上挂满形状各异的刑具，此刻虽无其他犯人，但依旧能闻到终年积累的血腥气。柳韦知脸色白了白，吐出口气，勉强坐在谢臣对面。
“谢大人这是要开始审问了？”
谢臣似笑非笑地看着他，声音嘶哑如毒蛇：“殿下，有什么话不妨直说。”
柳韦知脸色又是一白，随即涩声道：“青竹他”
青竹就是柳韦知的随身侍从，也是三皇子安排在二皇子身边的卧底。柳韦知今日顶着弑父嫌疑，沦落牢狱，一半都是拜他所赐。
谢臣语气漫不经心：“他胆敢下毒弑君，北镇抚司审问后，当日就判了凌迟。”
“此僚已被千刀万剐，殿下若想好心收尸，最多只能收到一颗头颅。”
柳韦知一滞，半晌，失魂落魄地低头：“我只是想问一问他，为何背叛于我？少时他曾替我挡了刺客一剑，如今却”
谢臣不耐烦打断：“殿下还是想想自己吧。”
柳韦知一愣：“什么意思？”
谢臣言简意赅：“前日陛下召见了我，言下之意，让我三月内找个借口，坐实殿下的弑父罪名。”
柳韦知猛然坐起，浑身颤抖：“不可能！我怎么可能想害死父皇？”
“这么多年，我待父皇的心天地可鉴，我们是父子，父皇怎么会相信那些风言风语！”
谢臣冷漠地抿了口茶水，看见茶盏的精致花纹，顿了顿
桃星流似乎很喜欢描金边的茶盏？
每次吃糕点时，他总会先选有金边花纹的吃。
谢臣回头，低声叮嘱身后肃然的宋齐：“一会儿将桌上茶具打包，送到督公府。”
宋齐：“是。”
柳韦知还在发疯，胸膛剧烈起伏。过了许久，他才颓唐地怔然坐下，失魂落魄地看着指尖的玉扳指。
这是他前年生辰时，皇帝特意送他的生辰礼。
谢臣是天子近臣，无需对他一个如今沦落牢中的皇子说谎。所以，与他血缘相亲的父亲，竟真的想杀了他
柳韦知脸色惨白地抬头，看向谢臣：“谢督公今日告诉我这些，是想我如何做？”
谢臣放下茶盏：“殿下心中自有答案吧？”
柳韦知笑了声，情绪激动之后，徒留麻木：“你是想我谋反求生？可我一无亲兵，二无虎符，谢督公怕是找错人了。”
谢臣：“谁说殿下没有亲兵？锦衣卫，就是殿下手中的刀。”
柳韦知一愣，看向那双狭长的眸。谢臣的眼睛在烛火中显得幽深，仿佛伺机而动的毒蛇：“数年前，陛下以锦衣卫为刃，杀尽所有亲王，二殿下今日何不效仿父辈风采，为自己争得一丝出路呢？”
——他竟要他弑父！
柳韦知后退两步，仿佛第一次认识这个胆大包天的罪臣之子。然而额前冷汗落下，他奇异地冷静下来，目光锐利地审视着面前男人。
“谢言渊，你是东厂提督，锦衣卫真正听命的主人，我若杀了父皇，想必下一步就是被你囚于宫中，当一个傀儡皇帝吧？”
谢臣失笑般挑眉，淡淡道：“殿下说笑了，我一个太监，没这么大野心。”
“陛下贪图享乐，三殿下更是目光短浅，不堪为帝。思来想去，能救大庆百姓于水火的，也只有殿下了。”
他放下茶盏起身，意味深长地看了柳韦知一眼：“内阁首辅对殿下颇有赞誉，言殿下乃真正的君子。只是帝王之位，不仅要当君子，更需雷霆手段。”
“二皇子府内女眷亲属数十人，每日都在提心吊胆中度过，一旦您被定下弑君之罪，她们全部都要陪葬。殿下，您可要想好了。”
柳韦知的脸色骤然茫然。
谢臣见状，也不再多说，就要转身离去。
忽然，身后传来一道虚弱又疑惑的声音：“谢言渊，你到底为何要这样帮我？”
谢臣权倾朝野，无论是谁上位，想必都毫无影响。何必要掺和进来？
若是失败，这人再如何了得，也难逃一死。
为什么？
谢臣顿了顿，脑海中忽然跳出一双潋滟的桃花眸。
——在江州，他见过桃星流目睹灾后惨状时，沉默施粥放粮的模样。
也知晓他每日出门逛街，极尽自己所能地买回那些简陋的莲子糖、粗糙的游记……只为将银子塞进百姓瘦到吓人的手里，认真地说：谢谢阿婆，钱你拿好，去买米吃。
他更知道，在绘制地图的半个月里，桃星流听闻江州百姓对二皇子感恩戴德，才会每次早出晚归丈量土地，不辞辛苦地落下一笔又一笔。
他知道，桃星流盼望着河清海晏，天下太平。
半晌。
谢臣没有回头，声音轻得像风：“可能是因为，如今，我亦有了想珍惜之人。”
所以也盼望着河清海晏、时和岁丰——桃星流会为天下太平而欢喜，而谢臣则会为了他眼中的欢喜，甘心守护。
他说过，天上地下，只要桃星流开口。
谢臣便义无反顾。
第036章 15
星月暗淡。
“不要！”
寝宫内, 柳桑大汗淋漓地自梦中醒来，下意识抓紧锦被。
他方才做了个噩梦。
梦中的他与谢臣狼狈为奸数年，成功下药毒死皇帝, 登基称帝。然而不知为何，登基的场景忽然变幻扭曲, 帝位上的人变成了二皇子柳韦知。
柳韦知发起兵变，成功从父皇手中拿到让位诏书, 而后冷漠地看着他，问身旁的谢臣：“督公以为, 该如何处置三弟？”
谢臣淡声道：“斩草除根。”
梦中的自己被锦衣卫们拖下去斩杀，死不瞑目。柳桑惊疑不定地抹去额前冷汗，不由得想：难道这是上天对我的警示？
难道谢臣竟真的要帮柳韦知那个废物？
“殿、殿下”
守夜的小太监发抖跪在柳桑床前, 忍着双腿酸麻，双手奉上热茶——自柳桑瘫痪后，近身伺候他的侍从们都必须跪下匍匐前行，否则都会被他打死。
柳桑回过神, 见他跪的姿势甚是别扭，不由得大怒，一把将滚烫茶水泼到小太监脸上，神情扭曲：“你什么意思？故意嘲笑本宫瘫了是不是？！”
“奴才没有, 殿下饶命、饶命啊！”
小太监被烫得脸皮瞬间撩起水泡，立刻磕头求饶。
柳桑却丝毫不听, 砰地将那茶盏摔碎, 再一把塞进小太监的嘴里, 逼他咽下所有锋利碎片。又抄起床头玉枕, 发泄般死死狠砸。
直到惨叫声停止。
柳桑这才情绪稍平，将稀烂的玉枕哗啦挥落：“把尸体拖出去, 晦气！”
几个老太监悄然拖着尸体离去，新的侍从跪着无声清理寝殿，柳桑看着自己空荡荡的下半身，不由得更加阴鸷。
他死死盯着暗色帷帐，哑声吩咐暗卫：“去给我查最近锦衣卫的动向，还有北镇抚司的动静。”
“看看谢臣有没有提审柳韦知。若有，立刻回来禀告我！”
“是。”
夜晚寂静，然而外头酒肆仍热闹。如今整个大庆都在暗中关注二皇子下毒一事，东厂的动静自然瞒不过玉京官员。只片刻，得了暗线情报的暗卫便回到二皇子府，将谢臣提审二皇子近一个时辰之事告知柳桑。
柳桑的脸色彻底阴沉下来：“还真审了？”
不知为何，他此刻心情格外焦灼，头脑也格外清晰。似乎有个声音在耳边告诉他，再不最后搏一把，他的结局必然和梦中一模一样。
半晌，柳桑狠下心来，一把扯下贴身戴着的一枚不起眼玉佩：“送去城外，走密道。”
柳桑母家乃内阁次辅，虽母妃早逝，但这些年关系依旧颇为亲近。就连皇帝都不知道，靠着次辅遮掩，柳桑在玉京城郊外养了近千精兵，平日里只扮作庄内农民生活。
若不是为了这些精兵，他又怎会故作纨绔抢占城外农田，以至于被柳韦知告上朝堂，害得双腿瘫痪！
既已下定决心，便需从速从快。
柳桑声音嘶哑：“拿纸笔来，我要给外公写信，五日之内，将那批甲胄运回玉京。”
父皇待他不仁，那就休怪他不义。
“告诉他们，五日之后，直取奉天门！”
“是。”
五日后。
傍晚暑气蒸腾，霞光将云层染成一片橘红。
桃星流正在吃草，脑海中的系统忽然叮咚一声。
【恭喜宿主，反派恋爱值已达99。请宿主再接再厉，将恋爱值提升至100！】
他愣了下，不忘嚼完嘴里的莴笋叶，水红的唇瓣恍若兔子般一动一动。
【啊，怎么忽然就99了？】
【不知道。可能是因为亲亲吃草的样子格外迷人吧！】
桃星流：
桃星流若有所觉地回头望去，果然，眉眼狭长的男人正倚靠在房间门边，唇带笑意，不知看了他多久。
是谢臣。
他今日穿了一身很正式的暗色蟒袍，衣袍处坠着一枚羊脂白玉的小印章，印章底部刻有精致桃花。乍一看去，像是把桃星流拴在了腰上一样。
桃星流有点不好意思地抿了下唇，就如同被饵钓到的小鱼，瞬间上前这里摸摸，那里瞧瞧，很好奇地问：“谢臣，你今天怎么穿得这么正式啊？”
“你要去篡位吗？”
“”谢臣笑了下，理顺他的额发，目光有些意味深长：“篡位的可不是我。”
“皇帝急诏，我是去赴约的。”
桃星流似懂非懂地点头，很自然道：“那你等等，我吃完这斤莴笋叶就来，很快的。”
谢臣面不改色：“今日暑热，桃桃就在督公府等我吧。”
桃星流一顿，没说话。他喝了口蜜饮，嚼完那斤莴笋叶后，才轻飘飘地看了男人一眼。
对上那双琉璃般清透潋滟的眸，谢臣神情微僵。半晌，才叹息般笑了：“好吧。”
“是皇上昨日得知柳桑意图造反，请我去瓮中捉鳖。”
桃星流瞪他：“那你为什么不带我去？”
他武功高强，足以自保去看热闹了。
谢臣摇头：“此次兵变规模不小，且柳桑在玉京外养了近千亲兵，我与皇帝竟都从未发觉，这极其不符合常理。”
他的眉不自觉微皱：“我总感觉，这次会有些变故。我留了五百锦衣卫在督公府外，你呆在这里更安全些。”
桃星流伸手碰了碰那个桃花小印章，系统的声音也响起。
【这应该是主角攻生命受到威胁，世界给他的最后一次眷顾。】
桃星流的心定了定，问：【是不是谢臣死了，我也会死？】
【是的，宿主。】
桃星流似乎找到了理由，抬起头，格外理直气壮道：“不听，我就要去。”
“我是桃桃大侠，在哪里都很安全！”
他的神情无所畏惧，落在谢臣眸中，仿佛灼灼桃花，勇敢热烈地燃烧，引起心脏一片战栗。
——他总是无法拒绝他的。
“好。”谢臣叹息着笑起来，点头拉着人往库房走。
他吩咐小太监将里头所有软甲都摆出来，而后一层又一层地仔细给桃星流套上。直到劲瘦的腰肢比原先粗了三分之一，谢臣这才停下，满意地看着面前变身双开门的桃星流。
“这样勉强够了。”
双开门桃星流：“”
男人牵住他的手，笑意忍不住自眸中弥漫，轻声夸道：“很好看嗯，英武有力，特别可靠。”
系统不知近来看了什么，立刻咏叹。
【身躯凛凛、相貌堂堂，好一位高大漂亮的桃桃少侠！】
桃星流咬牙，捏住谢臣只穿了一层软甲的上身，一把将人外袍也扒了：“不公平，你也要穿！”
片刻后。
谢臣仿佛四开门冰箱立在门口。
系统又一次咏叹。
【反派是一位魁梧的男子，双臂有力、步履稳健，恍若四开门冰箱，好一个能让桃桃少侠依偎的宽大肩膀！】
桃星流和谢臣四目相对。
几瞬后，二人终于忍不住笑出来，桃星流眼眸弯起，还真的依偎进谢臣怀中。从背影看去，仿佛一只冰箱找到了另一只冰箱，矿矿的，好安心。
他们竟就真的这样去了皇宫。
桃星流笑了一路，等跨过奉天门，这才略微收敛起笑意，老老实实地跟在谢臣身后。却发现谢臣本就宽直的肩膀被软甲撑得更夸张，完全挡住了桃星流的视线。
触目所及，唯有那宽阔到惊人的肩膀
怎么办，又想笑了。
皇宫寂静肃杀，显然早已准备好迎接柳桑的兵变。
他们走进寝宫，脸色虚弱的皇帝倚坐在桌前，抬起眸，在看见谢臣高大的身形时一顿。
“微臣参见陛下。”
“起来吧。”
谢臣面不改色地带着桃星流站在皇帝身旁。半晌，皇帝忍不住又回头看了他一眼。
好怪，再看一眼。
皇帝咳嗽两声，随侍太监立刻奉上热茶。他缓了好一会儿，才有气无力道：“看不出来，言渊竟也贪生怕死了。”
谢臣沉稳道：“陛下说笑了，是人都怕死。微臣也是人，自然无法免俗。”
皇帝似笑非笑地哼了一声，不再说话。
身后的桃星流却眼尖地看见这皇帝锦袍下，分明也露出了软甲的形状，立刻偷偷摸摸地狠瞪了他一眼。
皇帝也怕死得很，装什么装？
鼻尖传来一股沉香气息，比往日更清甜，似乎加了什么鲜花香料。
谢臣微微皱眉。
皇帝出神地望着寝殿外暗下的天空，不知在想什么。没过多久，他们都隐约听见了阵阵呐喊声、马蹄声、急令声
柳桑来了。
寝宫内此时遍布锦衣卫和皇帝的近身暗卫，不多时，一个浑身鲜血的锦衣卫急速进来，跪下禀告：“陛下，督公，此次兵变三皇子藏在军中，格外振奋军心，且叛军内还有火药武器，请陛下和督公移步密道，暂作躲避！”
皇帝又咳嗽了声，冷笑道：“想不到朕这个儿子，竟也有如此悍勇的一面。”
“朕乃天子，为何躲避？”
谢臣适时出声：“宫中也有火药，宋齐，不必留手了。”
宋齐：“是。”
他转身离去，很快，宫外传来阵阵巨大的爆炸声。士兵们的惨叫不绝于耳，桃星流听得心生一股难言火气，环视宫中所有人，却只看见一张又一张毫无波动的脸。
桃星流心头微寒。
忽然。
温热宽大的掌心握住了他的手。
身前的谢臣没有回头，却仿佛后脑长了眼睛，安抚而温柔地捏了捏他冰冷的指尖，又递过来一只小印章。
是那个桃花印章。
温热的，触手细腻。桃星流捏住印章，缓缓吐出胸口火气。
那手却又继续在他掌心缓缓写了几个字：二皇子。
二皇子？
桃星流疑惑眨眼，心说二皇子不是在牢里么。下一秒，寝宫外猛地传来士兵欢呼的声音。
血腥味和硫磺味扑面而来，锦衣卫们押着一名浑身狼狈、下身空荡的男人走进来，宋齐恭敬行礼：“陛下，督公，叛军皆尽数清除，次辅林大人死于弩箭，余下者皆束手投降。”
皇帝点头，虚弱道：“将止明放开，你们都出去。”
锦衣卫们听令退下，前去收拾战场。偌大的寝宫寂静无声。
半晌，柳桑抬起一张烟熏火燎的狼狈脸颊，恨恨地看向皇帝。
皇帝与他对视，苍白的脸上神情平静：“怎么，你还恨上我了？”
柳桑没了双腿，也无人搀扶，只能狼狈地跌坐在地上，以双臂支撑身体。闻言嘶声笑了：“胜者为王，败者为寇，我不恨我败了。”
“我只恨当初下毒时没有狠下心，彻底毒死你。”
柳桑怨毒地看着皇帝：“你根本不配当一个父亲，更不配当一个君王！你可知道，那些仙丹都是我与谢臣特地送你的毒药，哈哈哈哈哈，蠢货，是不是吃得特别开心，你时日无多了——”
噗嗤。
弩箭猛地射穿柳桑胸膛。
他嘴角溢出鲜血，箭上沾了毒药，不到半炷香，曾经狂妄骄傲的三皇子就这样七窍流血、身下失禁地彻底死去。
暗卫悄无声息地拖走柳桑尸体。
半晌，皇帝放下手中弩箭，浑浊双目看向谢臣。
还未开口。
门外忽然传来一阵隐约喧哗声。紧接着，一道本该在牢狱中的身影出现在面前。
衣衫整洁的二皇子柳韦知上前，无视殿内地上的鲜血，跪下恭敬道：“逆贼已诛，请父皇写下退位诏书，儿臣必将尊父皇为太上皇，享富贵清闲！”
与此同时。
谢臣也带着呆呆的桃星流走到二皇子身后，同样行礼道：“请陛下退位让贤。”
寝宫内，除了皇帝的禁卫，所有锦衣卫都跟着下跪，齐声言道：“请陛下退位让贤！”
声音回荡在殿内——螳螂捕蝉，黄雀在后。此时此刻，柳韦知占尽所有优势，目光灼灼地看着皇帝，神情几乎势在必得。
这竟是一场局中局。
皇帝转了转眼珠。
半晌，那张苍老的脸忽然露出一个笑容。
谢臣眉头又一次皱起。皇帝看着他，虚弱道：“言渊，我给你的虎符，你也交给若瑾了？”
谢臣沉声道：“陛下，二皇子性情温和，颇有治理才干，如今的大庆需要这样的帝王。”
话音落下，皇帝一愣，竟是大笑起来。
一边笑，一边奇道：“你一个心狠手辣的太监，一个被天下唾弃惧怕的奸臣，一个拿满门性命苟且偷生的小人也配谈百姓？”
“谢言渊，你真以为自己批了层人皮，就能当个人了？”
谢臣听多了此等辱骂，依旧面不改色。然而身后忽然传来一道破风声。
——砰！
一道双开门背影猛地蹿出去，狠狠一脚将皇帝踢下软榻。桃星流瞪着一双漂亮眼睛，怒道：“你再骂？”
谢臣一愣。
下一秒，他看见皇帝忽然按下手边一处凸起。
心头骤然收紧，谢臣下意识上前将桃星流揽进怀中，按住他的后脑。而后，砰的一声巨响！寝宫竟落下数道石门，硬生生将所有人都密不透风地困在了里面！
谢臣一惊，冷厉看向地上的皇帝。
皇帝笑起来，咳出一点鲜血，目光却出奇的亮。
是回光返照。
他脸上充斥着濒死的疯狂，笑吟吟地看着殿内无措的众人，有锦衣卫慌张道：“督公，我的内力没了！”
“我也是，浑身都酸软，怎么办？”
谢臣回忆起那古怪的沉香，倏然明白了一切。
香料有毒，原来从一开始，皇帝就没打算让他们活下去——他察觉到自己寿数将近，竟想让所有人给他陪葬！
谢臣皱眉：“都闭气！”
然而已经太晚，锦衣卫们纷纷倒下，只有皇帝的暗卫沉默屹立在原地，柳韦知只慌了一瞬，便跪下道：“父皇，是儿臣贪欲不足，请您放过他们，儿臣愿以死抵罪！”
皇帝又咳出一点鲜血，笑吟吟地看着众人，观察着他们临死前的丑态，始终一言不发。
下一秒，他忽然愣住。
乱作一团的寝宫内，还有两道身影始终不曾倒下。一个仿佛双开门冰箱，另一个像四开门冰箱。
谢臣吃了那颗牵机草炼出的丹丸，自然百毒不侵。拿起手边长枪，猛地上前与皇帝暗卫打作一团。他善用毒，很快将数十个暗卫纷纷打退，毫不留情地割断众人喉咙，斩草除根。
桃星流则气势汹汹地走到皇帝面前，一把揪住他的衣襟，怒道：“解药呢？拿出来。”
皇帝不明白他们怎么会没事。
但他依旧不慌张。
死到临头，有何慌张？更何况这座皇宫藏有无数机关，是历代皇帝才能知晓的最深秘密，谢臣再如何权倾朝野，也对此一无所知。
皇帝艰难地伸手，又一次按下某处凸起。
——咻！
桃星流被人一把扯进怀中，猝不及防地闻见熟悉的皂角香。
男人将他压在身下，挡住了所有疾速射来的细密箭羽。桃星流想挣扎，却被他难得强制地压住，下一秒，又一轮弩箭袭来。
谢臣的嘴角溢出点鲜血。
他们的距离很近，男人狭长的眸看着桃星流，声音很轻地说：“是我错了。”
“早知道，说什么也不会让你跟来。”
桃星流睁大眼，看见他的背后插满了无数箭羽，那些软甲挡住了大多数攻击，谢臣只是轻伤，此刻有点像一只滑稽的刺猬。
但桃星流笑不出来。
因为他忽然闻见了一股刺鼻的气味。
箭羽攻击结束，谢臣一言不发起身，来到皇帝面前，一刀狠狠刺穿他胸膛。皇帝嘴里嗬哧冒出鲜血，脸上却依旧笑着，瞪大双眼：“晚了这是最后一层机关，哈哈，你们都死吧”
谢臣面无表情地砍下了他的头颅。
与此同时，头顶忽然倾倒出无数汽油。
下一次攻击，必然是火。
他们即将通通葬身火海，给皇帝陪葬。
是他错了，竟将皇帝这个曾经杀光亲族的疯子当成了病老虎，忘记曾几何时，他也要用满门性命才能换来一次苟且偷生
是他大意。
谢臣狠狠咬牙，而后拉起桃星流的手，迅速来到封闭的门前。脚下鲜血弥漫，他不忘扯下干净的衣袍一角，想给桃星流蒙上眼鼻。
桃星流摇头，轻声道：“噩梦那晚之后，我就不怕血了。”
“谢臣，我有你，我不怕了。”
谢臣的一颗心骤然酸涩。
他忽然上前，猛地将桃星流死死抱住。
只一瞬，便放开。
石门呈封闭形，质地坚硬，谢臣倾身听了一会儿，忽然拔出匕首，猛地刺入一道极为细窄的缝隙中。而后，狠狠往下一撬！
哐当。
令人牙酸的嘎吱声响起，那石门的砖落下，不知是哪一朝的工匠制作，里面竟是巨大的木制门闩。
——打开它，桃星流就能活下来。
头顶又一次落下细密箭羽。
谢臣反应极快，面不改色地将桃星流强行抱在怀中，完全护住了他。桃星流气急，竟挣不开他如火钳般的双臂。
“谢臣！”
谢臣的软甲已经烂了，无数锋利的箭尖深深刺入背脊，鲜血很快滚落浸湿背后，滴答汇聚成小片血泊。
谢臣却气息不变地嗯了声，死死抱着桃星流，伸手捂住他的口鼻，平静道：“我没事。桃桃乖，别动。”
又一轮箭雨过去。
谢臣终于松开怀中人，漆黑眼瞳看着那根门闩，脑中思维因为失血过多有些迟缓。
桃星流看见他背上遍布的箭羽，忍住酸涩鼻尖，立刻转过身，凑到那根巨大的门闩前。
“桃桃！”
谢臣瞳孔一缩，想将人拽出来，害怕其中藏有机关。却见他低下头，一口狠狠咬在了那根木头上！
水豚的牙齿咬合力惊人。
下一秒，桃星流竟将那根木头生生咬断了！
“呸呸呸！好老的木头！”
桃星流赶紧吐掉木渣，水红色的唇瓣开合，竟然完全没有受伤。
谢臣罕见一呆，下意识伸手摸他的舌尖想看有没有伤口，桃星流却朝他得意一笑，潋滟的眸亮得惊人：“谢臣，你放心。”
“我是桃桃大侠，有我在，我们就不会死！”
桃星流转身，将背后全是伤口的男人移到一旁。而后猛地将殿中桌椅拖来，猛地砸在那石门上。
石门失了门闩，很快就被砸出一条缝隙。殿外的夜风吹来，几秒后，宋齐的声音激动响起。
“门动了！！”
“兄弟们，继续砸！督公和桃千户肯定还在等我们！”
“砸！”
桃星流激动地应了几声，又侧头，笑着看向谢臣，亲近地蹭了蹭他的下巴：“你看，锦衣卫们都在努力呢。”
“我早说啦，你先前不应该那样对他们，瞧，现在是不是知道错了？”
谢臣出神地看着他漂亮的眉眼，半晌，才面色苍白地点头：“是，我错了。”
他们靠在门前，静静地等待门开。在这期间，桃星流还不停跑上跑下，将殿内所有活着的人都拖到了门边，一起等待。
柳韦知浑身无力地靠在侍卫身上，勉强行礼：“多谢义士，待吾等出去，必定”
他话音未落，石门还未完全打开，只露出一个勉强通人的狭窄口子。
头顶忽然落下一缕火星。
——哗！
来不及了。谢臣瞳孔一缩，一把将毫无防备的桃星流猛地推了出去。
下一秒，大火熊熊燃烧，火舌瞬间舔舐上他满是伤口的背脊。
“谢臣！”
几乎是立刻，狼狈摔到外面的桃星流回身，大力抓紧谢臣的手臂，片刻后，一把将男人也拽了出来。
“桃千户！”
“督公！”
谢臣已经临近昏迷，桃星流咽下惊惶，冷静抬头看向众人：“里面还有许多人活着，立刻撞门，汲水救人！”
“是！”
大火猛地燃烧，众人有条不紊地开始救火，石门大开，二皇子被救出来，猛地咳出一口黑灰，大口喘息了起来。
众人再抬头时，却已找不到桃星流的影子。
哗啦水声响起。
太医院此时没有人在。
桃星流找不到医生，只好将水浇在谢臣脸上，冷静地叫他：“谢臣，你醒醒。”
“你说话。”
“说话。”
谢臣依旧昏迷，桃星流将他翻过身，看见他靠近心脏的地方竟有一道深可见骨的伤口——谢臣被箭射中了心肺，却不知何时将箭拔了出来，没让他看见。
火舌将他的背脊烧得可怖，桃星流看着那道足以致死的伤口，半晌，才很冷静地说：“你骗我。”
他明明说过，他没事。
男人忽然轻微动了下。
桃星流一怔，低头去看，谢臣竟睁开了眼，狭长双眸定定看着他。仿佛为了他这声委屈的质问，自无尽的死亡中挣扎醒了过来。
“没骗你。”
他声音很轻地说：“我爱你。”
寂静弥漫，皇帝寝宫走水，加之兵变，今日玉京热闹得很，重重火光将整个夜空都照亮。
比那晚谢臣给他放的烟花还要漂亮。
可热闹无法传到这个小角落。
燃烧的火焰照亮桃星流的脸，他的眼睫不知何时已被泪水浸湿，整个人却依旧很冷静。
谢臣的瞳孔有些涣散，依旧执着地望住他，仿佛此刻就是世界毁灭的前一秒，此时，就是吐露心意的最后时刻。
他声音平和地说：“桃星流，我有没有跟你说过，你的眼睛很漂亮。”
“督公府的书房内，放着我这些年来的所有积蓄，还有一枚虎符，你拿着它们。天上地下，何处都可容身，江河草原，遍地皆是故土。”
“我这一生不择手段，沾满无数鲜血，死后应下十八层地狱，不得超生。却何其有幸，能遇见你。”
到最后，谢臣的声音已经轻到快要听不清。
心脏回光返照般狂跳着，连带着声音生理性在颤。
谢臣靠着那个唯一的，仅存的执念，怔然出声。
“桃桃，我拿这些，能不能换你一个吻？”
“”
桃星流摇头，很冷漠地说：“不亲。”
“我不喜欢你了。”
“等你死后，我马上找个人嫁了。”
“我找宋齐，我带着督公府的所有钱嫁人，我让你在地下也不得安生。”
谢臣微不可察地勾起唇角：“傻子你是男子，如何嫁人？”
桃星流已经哽咽，却依旧冰冷：“我漂亮，我这么漂亮，多的是人娶。”
“你死了，我每年嫁一个，嫁到死。”
谢臣又笑起来，身体的热度却在缓缓流逝。
鲜血染红衣袍，桃星流终于忍不住汹涌落下泪来，不停点头，去贴他微凉的薄唇：“我、我亲你。”
“那说好了，谢臣，你要让我当你的唯一。”
被万人唾骂的太监沉默几秒，忽而将人圈紧，毒蛇般死死绞紧他身体，声音是前所未有的温柔——
“傻子，你早就是我的唯一了。”
下一秒。
回光返照的男人双手倏然垂落，没了呼吸。
与此同时，桃星流脑海中传来系统的声音。
【恭喜宿主，成功将恋爱值提升至100！获得第二次生命！】
【破碎小世界2重新构建，结缘成功。】
【检测到反派已失血死亡，宿主，你想救他吗？】
桃星流一愣。
随后是绝处逢生的不可置信：【我能救他？】
系统：【可以呀，你和我前任宿主一样，身上功德很重，可以不用一命换一命。】
【经检测，宿主桃星流在江州捐赠一千两白银，并促使反派杀了十一名贪官，拯救江州数万百姓性命。】
【恭喜宿主，可用功德给反派续命十年，之后亦可做善事积命哦！怎么样，换吗？】
桃星流狠狠抹了把眼泪：【换！】
【长生，你真好，谢谢你。】
【还好啦，】系统害羞道：【桃桃大侠，祝你和反派永远幸福哦！】
系统的声音消失。
很快，微不可见的红光自谢臣身上亮起。
太医院门外忽然传来阵阵喧闹声。
“桃千户，可算找到您了，我将太医抓来给你和督公看伤了！”
“桃千户，你没事吧？怎么眼睛红红的？”
“难不成是被火熏了眼睛？”
谢臣睁开眼，眸中还残留着一丝温柔。
听见锦衣卫们带着喧闹的声音，他罕见地怔了怔。
分明记忆的前一秒，还是不甘与遗憾
桃星流确定他没事后，心中被骗的火气立刻冒出，瞬间将人从怀里甩了出去。
他神色如常地上前：“我们都没事。”
被毫不留情甩在地上又爬起的谢臣：“”
锦衣卫们见状，也不敢说什么，呐呐就要离去。桃星流跟着他们走，右手却忽然被人一把握住。
温热的，熟悉的。
布满硬茧的掌心。
桃星流没有回头，任由谢臣牵着。火光映亮他潋滟带笑的眼眸，他的声音一如初见，透着矜傲与呆气。
以及，一丝爱人间特有的亲昵。
“走吧，我们回去。”
回到烟火人间，回到俗世凡尘。
回到有你在，才会让我感到温暖和有趣的，热闹世界。
身后的男人却问他：“桃桃，我能不能再吻你一次？”
“”
“不亲的话，我能不能娶你？”
“你闭嘴！”
谢臣终于笑起来。
——这个世界是如此吵闹灰败。
只有你在，才会让我感到温暖有趣-
九月底。
宫中兵变彻底过去。二皇子柳韦知登基称帝，封号仁，自此开启了大庆又一轮的王朝统治。
而以谢臣这位权倾朝野的宦官为代表的东厂势力，也由他的辞官开始，彻底落下帷幕。锦衣卫从东厂疯狗变成了真正直属皇帝的权力机构。
柳韦知感念二人救命之恩，特地准许谢臣辞官出宫，并未有丝毫过河拆桥之意。
交上虎符，二人走出大殿，并未坐马车，一路缓慢行至玉京城门前。
已是夏末秋初，风裹挟着凉意，将桃星流碧绿的发带吹起，仿佛翻飞的蝴蝶翅膀。
不知是不是巧合，他今日穿得和初入玉京那日一样，浑身湖水般的碧绿。
谢臣抓紧他的手，仿佛抓住了这只轻盈的蝴蝶。
狭长的眸印出一道漂亮修长的身影。他笑着问他：“桃桃，我们去哪？”
头顶蓝天白云，微风吹来花香，仿佛另一个时空的林珠也在笑着注视着他。
少年一身水绿衣衫，艳若桃李的脸回首，笑着说：“去江湖。”
“去当真正的桃桃大侠！”
芸芸众生，熙攘人间，落入情与爱的滚滚红尘中，桃星流终于变成真正的人类。
林珠教会他痛和遗憾，而谢臣教会他爱与温暖。
生命长短起伏，缘分聚了又散，分离与相遇是常态。
但桃星流爱过，也正相爱。
所以前路只管前行，我们手牵着手，就不会再次走散。
第037章 番外
桃桃大侠雄心壮志, 奈何初入江湖便遭遇滑铁卢。
事情的起因是在一间客栈。
谢臣家产颇丰，听桃星流说从未见过沙漠，便决定自玉京一路前往漠北。因中途路过江州, 二人还故地重游，下船游览了一番街景。
如今江州贪官死绝, 新上任的官员风格和柳韦知一样，都是一心为民的实干派, 以至于一路过来，百姓不再愁苦, 坊间井井有条，已然开始恢复元气。
桃星流也很开心，拉着谢臣在集市疯玩了半天, 洒出去大把银子。等夜色降临，这才困倦地被谢臣牵回客栈。
“天字一号房一间，客官，您二位楼上请！”
小二热情的声音唤醒桃星流, 他看着面前豪华宽敞的房间，眼睛一亮：“谢臣，你真有钱。”
想他第一次住客栈，住的可是最次的大通铺呢。
谢臣挑眉, 将钱袋放回桃星流怀里，纠正他：“是你真有钱。”
桃星流捧着银子笑：“好了好了, 是我们真有钱。”
谢臣便也忍不住笑了, 亲了亲他温热的唇, 又将二人行李放下, 问他：“想泡水吗？”
桃星流点头，谢臣便叫小二提来热水。这间客房在三楼, 面积确实很大，光是浴盆就有数丈宽，能容纳至少两个成年男子。
谢臣在浴室里帮桃星流捣鼓泡澡水——近来桃星流看了篇游记，里头讲若是将新鲜花瓣洒在水面上，泡澡时便能闻见花香，格外惬意。
桃星流很喜欢这个法子，于是谢臣每日都要买许多新鲜花瓣，备着给他泡澡用，今日也是如此。
桃星流看着谢臣勤勤恳恳的背影，看着看着，忽然有点饿了，便下楼想买点零食糕点。
刚走到一楼走廊处，腿边忽然传来一阵力道微小的拉扯。
桃星流一顿，低头看去，发现是个脏兮兮的瘦弱小孩子。
也不知是如何混进客栈的。
桃星流蹲下身：“怎么了？”
小孩愣愣地看他：“哥哥，你真漂亮。”
桃星流淡定：“我知道。所以怎么了？”
小孩：“哥哥，我好饿，你能不能给我买一个馒头？”
桃星流点头：“等着。”
他起身想走，小孩却又拉住他，怯怯地说：“哥哥，我弟弟还在后面，他、他饿得快死了，你能把他抱进来吗？我抱不动。”
桃星流瞬间皱眉：“这是府城内，竟还有快饿死的人？你带我去看。”
他思索着是不是最近又出现贪官了，跟着那小孩从后门出去，一路来到偏僻巷口。谁知再一眨眼，小孩儿忽然不见了。
巷口处忽然出现一阵浓郁奇香。
桃星流再呆也明白这是被人下套了。
他神情沉下来，原本灼灼如桃花的眉眼骤然清冷，透出碎玉般的寒意，比月光还叫人不敢唐突。
拿乞儿当诱饵？
桃星流脚尖一点，下一秒，倏然出现在躲在巷口的两个中年男人面前。
那二人一惊，霎时吓得要跑。
桃星流武功何其高强，一脚便将其中一人狠狠踢出几丈远。再追上另一人，狠狠将之踩在脚下，毫不留情地踩碎了他几根肋骨。
混合着带血的求饶，桃星流听懂了此番事因——原来竟是因为他白日在坊间出手太阔绰，长相又太漂亮，这二人以为他是谢臣养的禁脔，逼那小孩骗他过来，再用药迷晕他，卖进南风馆中
什么禁脔，谢臣是他正经的男朋友！
桃星流没废话，将这二人丢到衙门口，脚尖一点，便回了客栈。
等他走进房间时，谢臣刚刚洒好桂花花瓣。
馥郁的香气氤氲，桃星流将不愉快的事情抛之脑后，瞬间钻进热气蒸腾的浴室，蹭了蹭谢臣的脸。
“谢谢督公。”
他还是喜欢叫谢臣督公，一双眸在水汽中显得潋滟。谢臣喉结动了动，想如往常般离开。
——在一起到现在，他们除了牵手接吻，还从未有过界之举。
谁知下一秒，面前的人脸颊骤然变红。
桃星流似乎也对身体突如其来的燥热很意外，呆呆地摸了摸脸。
几秒后，才说：“谢臣，我忽然好热。”
谢臣一愣。
桃星流也愣了，忽然想起那股异香，难得迅速反应过来——他的身体只解毒，不解媚.药！
谢臣看出不对，猛地皱眉，一把捧住他莹白的脸：“怎么了？”
“难不难受？我去叫大夫？”
他狭长的眸专注地看过来，全是担忧与在乎，映出此刻桃星流嗔艳的神色。距离很近，那股熟悉的皂角香混合着桂花馥郁的香气，涌入鼻尖，令桃星流莫名口渴
好想喝水。
脑子被水雾搅得混沌一片。
桃星流忽然低头，本能般咬住侧脸那只温热的手掌。
谢臣一僵。
指尖有点粗糙，茧很硬，刮痛他嫩.红的口腔。
桃星流淡眉微蹙，用了点力，报复似的咬住那点茧。
而后，磨牙般蹭了蹭。
谢臣：“”
男人骤然发力，一把将他紧紧揽入怀中。
他们距离更近，桃星流对上一双幽深黑眸，与此同时，有只手解开他腰间的绸带，轻轻一抽，真丝外袍霎时间如花一样散开。
谢臣声音喑哑，摸到他顶.部一点濡.湿，便很冷静般地笑了。
“桃桃，我让你舒服，好不好？”
他从前也问过这个问题。然而此刻桃星流敏锐地意识到，这是不一样的。
——肌肤相贴，唇齿交缠，是心意相通的爱人间才可做的事情。
桃星流被陌生的情.潮冲刷得脸颊晕红，心脏狂跳，但他依旧盯住那双眼睛，向来清亮的声音带了些沙哑，宛如吞进一捧细碎含玉的白雪，尤为动人。
他问：“谢臣，你爱我的，对不对？”
谢臣又笑了：“对，就算你现在让我去死，我也甘愿。”
桃星流迟钝地摇了摇头，小动物般依赖地靠在他肩上，呼吸略微急促，很轻地说：“不要死，要舒服。”
“谢臣，我们一起舒服。”
谢臣呼吸一窒。
半晌，深深低下头去：“好，要舒服。”
水声哗啦啦响起。
美人跌入热水，溅起雾气，沾湿满身花香气息的水珠。男人抬起他下巴，贴住唇瓣，骤然往舌尖深处探。双手掐住细韧的腰，换来几声吞咽和急促呼吸。
“谢臣。”
桃星流仿佛落入水面的一捧月光，浑身莹白。谢臣动作未停，亲吻也未停，声音嘶哑地应：“我在。”
“怎么了？”
浸泡在爱欲中的人不懂掩藏，诚实地说：“没什么，就、就是夸一下你。”
“好舒服。”
“”
手中动作更重，桃星流脸颊绯红也更重。桂花香将二人包裹缠绕，桃星流的头发已然完全浸湿，墨色青丝贴在瓷白的皮肤上，恍若摄人心魄的水妖。
他忽然一把将谢臣按住，仰起头，水红色的唇瓣平缓着呼吸。
半晌，才回过神似的，气喘吁吁地又凑过来，亲昵地接了一个绵长的吻。
亲着亲着，谢臣察觉到又一次情动。
桃星流低下头，没有丝毫人类的羞耻，潋滟漂亮的桃花眼弯起，很诚实地说：“谢臣，还要舒服。”
谢臣：“”
他骤然笑起来，向来冷厉的眉眼似乎也被面前的美人软化。唇和舌温热，似乎都能成为令爱人快乐的武器，谢臣浸在热水中，与桃星流十指紧扣。
子时过半。
窗外是漆黑深沉的夜色，窗内是荡漾动人的春色。水声再次响起。
烛火中，他们又一次用力拥住了彼此
时间如风，一晃而过。
等桃星流自漠北边走边玩，一路直到草原后，春夏秋冬又变幻了几轮。
几年前的滑铁卢被他谨记在心，就算后来谢臣难掩狠毒本质，找去将那二人杀了，桃星流还是时不时疑神疑鬼。
直到他们真正抵达草原。
——大庆的草原，与桃星流上一世很不同。
无关水草是否丰沛、天气是否暖和，只一眼，他便知晓，二者是不一样的。
桃星流站在毡房门口，安安静静地看了许久面前景色。身旁的谢臣与他十指紧扣，半晌，轻声问：“和委内瑞拉不一样吗？”
在一起后，桃星流早已将前世的一切都告诉了谢臣。
桃星流摇头，脸上并未见怅然。反而长舒口气：“是不一样，但那又如何呢？”
他轻快地笑起来，明艳的眉眼看向谢臣，比远处的霞光更动人：“见山是山，见水是水。景不一样，但我的心一如初见。”
顿了顿，桃星流得意地朝谢臣眨了眨眼：“怎么样？谢臣，我如今可不是从前那个没文化的桃大侠了哦~”
时间过去，桃星流却丝毫没有改变。他依旧扎着高高的马尾，发带似蝴蝶般翻飞，穿着明快色彩的衣衫，神情生动而鲜活。
这一路走来，他们救过被乡绅欺负的穷苦人家，偷过贪官府中藏起的无数珍宝。他们被人指着鼻子骂过多管闲事，也被人跪下哭着磕头说千恩万谢。
滚滚红尘，他们一同踏入其中。
品尝着酸甜苦辣，再从中寻找到真实的自己。
谢臣觉得，自己才是那个被桃星流洗净的人。
他笑了笑，很珍惜地吻住桃星流，温柔道：“你才不是没有文化。”
他的智慧与狡黠，都藏在那颗琉璃般清澈透明的心中
今日草原天气不佳，似乎要落雨。
二人正要钻进温暖的毡房，忽然，桃星流看向不远处：“谢臣，那里是不是有一对母女？”
谢臣抬眼看去，倏地一顿。
碧绿的草原上，一对母女骑着马正朝他们而来。不多时，那马儿便停在了桃星流二人面前。
女人翻身下马，抬起一张文静柔顺的脸，身后是面容清冷的女孩。
“这位少侠，我们途径此地，见天色阴沉，想躲一躲雨”
话音未落。
女人怔愣地看着桃星流身后的谢臣，似乎有些不敢置信：“你”
谢臣抬手，平静行礼，心下却觉得凑巧：“嫂嫂。”
——竟是从前兄长嚷嚷着“心意相通”、又逼迫和离的那位妻子，名叫曾清璇。
曾清璇点头，略微局促地牵着女儿的手。谢臣的目光落在那女孩脸上，瞳孔忽然一缩。
这女孩眉眼与兄长有八分相似。
他骤然抬眼去看曾清璇，却见女人露出一个笑容。
猛烈的风夹杂着细雨吹来，谢臣听见她说。
“没错，这是我和你大哥的孩子。”
暴雨过后，天色蔚蓝如洗。
曾清璇母女已经离去许久，桃星流将茶杯收起，戳了戳怔然的谢臣。
“谢臣，你怎么了？”
谢臣回过神，抓住他的手。
半晌，才摇头：“没什么，我只是发觉原先的我，究竟有多一叶障目。”
他回忆起曾清璇的话。
“你大哥是故意的。”
“他早已察觉到谢家的不对，也察觉到先皇的怀疑那时，我刚好有了阿玲，他不想让我和肚子里的孩子跟着谢家陪葬，便逼着我和离。”
“我也是后来听闻谢家灭门惨案，才知晓他用意。他死后，谢家死士将他所有的积蓄和一封信交给了我。我才得以来到草原，独自养活阿玲。”
心意相通
原来，是真的心意相通。
不是假的。
谢臣看着桃星流，忽然凑过来，落下一个很轻的吻。
桃星流眨了眨眼，长睫下的瞳仁水色粼粼，仰起头安静地让他亲。
温热的唇交缠，他们宛如取暖的小动物般挤在一起，挨挨蹭蹭。桃星流的锁骨被亲得有些痒，不由得笑起来，仰着脖子往后倒：“欸，谢臣，别舔呀”
十指紧握，男人解开他的锦袍，宛如剥一只荔枝那样，耐心温柔地将人剥开。
“桃桃，我爱你。”
他不厌其烦地说。
桃星流便也立刻回应：“我也爱你”
“等、等下，痒”
毡房内倏然响起暧昧水声。
刚在一起那会儿，桃星流还不会害羞。可大概是见得多了、在红尘间历练够了，他忽然意识到，从前那样是令人羞耻的。
于是最近亲昵时，桃星流竟也扭扭捏捏起来，具体表现为：红着脸被吻、红着脸被咬、红着脸坐在床上，不敢看爱人的起伏。
谢臣笑得不行，心中的怅然如云般尽数消散。怀中的人好香，他忍不住去亲他柔软的长发，亲他长发间露出的温热耳尖，嘶哑的声音气息微乱，毒蛇般死死将他绞紧，一如当年。
他说：“桃桃大侠，你真可爱。”
江湖很大，四海为家。
但幸好此刻阳光灿烂，爱人温暖的手彼此交缠，于是游尽人间，再度回首，他们依旧是最好的他们。
——心意相通，永生不变。
第038章 01
阮冬刚踏进疗养院大门, 手腕上的通讯器就微微震动起来。
冰冷金属门关闭，他停了一秒，动作有些不熟练地接通：“喂？”
南斯的声音隔着电流响起, 听上去很是温和：“阮冬，你在哪？”
阮冬一顿, 立刻明白他此刻就在附近，这么问不过故作试探。
但他还是很给面子地装乖, 怯声回答：“我在洛泽星疗养院，一楼大厅。”
军雌果然笑了：“今天周日, 怎么又去疗养院了？”
去照顾你那可怜的瘫痪绿.帽弟弟啊。
阮冬心中冷笑，往他名义上的未婚夫病房走，料定南斯不敢在这里胡来, 声音依旧轻轻：“陛下说，让我好好照顾受伤的二殿下”
话未说完。
阮冬瞳孔一缩，腰间忽然传来一道巨力。
还没反应过来，他被一把拽进狭窄的储物间, 有虫猛地将他单手抱起，咔哒一声迅速反锁上了门。
明亮灯光洒落。
阮冬落入熟悉宽阔的怀抱，惊疑不定地抬头，对上军雌近在咫尺的棕榈色兽瞳。
“你”
刚下战场的南斯笑了笑, 随手捏碎通讯器，凑过来温声问：“我提前回来了, 惊不惊喜？”
他的兽瞳呈放射状, 浑身气息也有些急躁, 显然还处于冰冷的厮杀情绪中, 不能惹怒。
“”阮冬抿住唇，半晌, 点头露出个勉强乖顺的微笑：“嗯，惊喜。”
你战死就更惊喜了。
南斯嗤笑一声，神色依旧温柔，宛如戴着一张无法摘下的面具。
“雌父叫你来你就来，这么听话。”
他的目光落在阮冬柔软的针织衫上，眸底冰冷，状似调笑地问：“怎么，你也很期待我弟弟醒过来？”
阮冬被他问得心脏一紧。
——南亚和南斯是帝国皇室的雌虫兄弟。
而阮冬，既是弟弟南亚将要举行订婚仪式的名义未婚夫，又是哥哥南斯背地里的偷情对象。
双面人生，堪称刺激。
他穿来这个虫族世界三个月，知晓他们徒有人类外表，本质却依旧透着原始丛林的残忍。而阮冬目前的身份只是二等星球平民，凭借着雄虫身份和B级信息素才被强行“征用”进了皇宫，不能惹怒任何一个。
倒不是怕死。
他只是对争吵和暴力有阴影。
沉默片刻，阮冬抿了抿唇，主动去牵南斯的手：“不是的”
他的体温总是偏凉，莹润指尖触碰到南斯温热掌心，仿佛一片沉默轻盈的雪。
南斯心中难言的怒火，瞬间就被这雪浇灭了。
阮冬还在继续说话，低头露出一截柔白细长的脖颈，凭空添了几分委屈：“南斯，你也知道，我没办法违逆陛下命令。”
“我只是一只普通平凡的雄虫，如果没有B级信息素，根本不配和二皇子殿下订婚。”
“我连皇宫都没有资格住的。”
南斯兽瞳微动，缓缓看向怀中少年。
阮冬人如其名，气质如清冷寒冬，五官却恰恰相反。两汪漆黑瞳仁是湖面冻结的最后一捧碎冰，嘴唇是常年呈现的不健康浅白，仿佛一丛无人墙角处寂寥的野蔷薇。
自顾自盛开，又自顾自凋谢，透着颓靡腐烂的美。
南斯看得喉结一动，抱在他腰上的手用力了些，将阮冬掐得微微皱眉。雄虫不得不抬起脸，轻声挣扎：“疼你轻点。”
那声音也是怯懦的，仿佛还没长出爪子的幼猫，亦或毫无威胁力的稚虫。
南斯心头破坏欲更重，甚至有点恶劣地想将他弄哭，尝一尝雄虫眼泪的味道。
但南斯在他面前向来装得温柔，于是只能强压下那股欲望，轻飘飘地笑：“谁说你不配。”
“宫里那些多嘴侍从，还是所谓的雄虫保护协会？”
他并不发脾气，淡笑着漫不经心在询问。可阮冬知道，身为世界大反派，南斯已经动了杀心。
他连亲弟弟都能害得瘫痪，又有什么做不出来？
南斯靠近阮冬，仿佛闻一朵花那样闻了闻他的雪白侧颈，英俊眉眼专注温柔地看过来：“说说，我不在的这半个月里，谁欺负你了。”
“我给你出气。”
头顶灯光太亮，军雌高大的身形带来阴影，完全笼罩住怀中雄虫，神情看似纵容，却危险至极。
——像是高高在上的主人，故意在家养宠物面前拿出肉食，以此测试宠物有没有磨灭凶性，会不会反咬主人一口。
阮冬眨了下眼，半晌，忽然露出一个有些害羞的笑：“你现在就在欺负我啊。”
“南斯欺负我了。”
“你要怎么给我出气？”
“”
南斯一顿，针尖状兽瞳盯着他柔软如花瓣的唇，许久，才声音喑哑地哼笑了一声。
他捏他下巴：“你叫我什么？”
阮冬垂眸：“南斯。”
南斯又是意味不明地一笑，手却顺着他的脖颈轻巧往下，动作熟练地钻进柔软的针织衫内，果不其然摸到一手光滑。
这雄虫里面依旧什么也没穿。
阮冬像猫，看起来乖乖的，却在细节处颇为不拘小节。比如不爱用高端科技用品，比如不爱吃烫的热的食物，再比如，不喜欢穿太多衣服。
南斯与他厮混三个月，早弄清楚他的习惯，总爱不分场合地摸他。
粗糙的手掌划过皮肤，竟还要往下。
阮冬一惊，身体下意识弹起，倏然往旁边躲：“你疯了？”
他没想到南斯这么不禁撩拨，这里可是帝国特地为二皇子建造的疗养院，看似无虫，周围却遍布监控——他们的事万一暴露，南斯没事，他是会被送上绞架吊死的。
阮冬连忙推他：“医院有监控，陛下会发现的！”
他的那点力道根本不够看，南斯视挣扎为助兴，一把将人轻松抱上储物室的桌子，而后伸手，略带安抚地捏了捏阮冬后颈。
“放心，来之前我炸了疗养院的监控电路。”
他太熟悉这具身体，另一只手迅速摸到尾椎骨处的细韧顶端，轻轻一按，拨弄了几下敏感处。
快.感霎时令头皮发麻。
阮冬倏地滞住，浑身发软，脸色却又青又红
他真想不明白，雄虫的尾巴到底为什么这么敏感？
简直丢人！
少年眼尾浮出绯红，勾勒出轻翘一笔，瞳仁却依旧透出害怕。
南斯顿了顿，毫无偷情自觉，不以为然地安慰：“别怕，不会有虫知道。”
就算有，杀了就是。
然而下一秒。
门外忽然响起亚雌护士的声音，令阮冬心脏一跳。
“唉，你说二皇子什么时候能醒过来啊？”
“二皇子原先那么调皮健康，现在却我看陛下担心得头发都白了。”
“二皇子瘫痪昏迷，大皇子却一次也没来看过他，还自顾自去了星际战场，啧啧”
“嘘，别说这些了，你不要命啦。”
南斯瞳孔淡漠，恍若未闻。
那声音很快远去，怀里的雄虫坐在桌子上，却依旧吓得将头埋进南斯肩膀，一动也不敢动。
那心虚发怂的模样，看得南斯不由勾起唇角。
空气中浮动着一股似有若无的橙花香气，是雄虫散发的信息素味道。阮冬熔金色的细韧尾钩被他握在掌心，正不安晃动着，挣扎游动
好香。
南斯瞳孔骤然一深，战场带来的高压副作用瞬间覆盖理智。他呼吸略急地低头，不再管阮冬细微的挣扎，一把粗暴撕开了他的针织衫。
——呲啦。
军雌覆身过来，再次哑声问他：“你该叫我什么？”
阮冬被他死死抱进怀中，管不了这只疯狗，只好也将手伸进南斯衣领，猛地一抓，留下道道血痕。
他咬牙，在快.感到来之前，声音喑哑地开口。
“哥哥。”
“南斯哥哥。”
从洛泽星疗养院出来，阮冬已经换了一身崭新毛衣。
烟灰色的宽松款式，是临走前南斯亲自给他换上的，毛茸茸的高领堆在下颌处，露出一张素白冷艳的脸。
他们之间聚得突然，散得也快，将偷.情这一见不得光的词语诠释到极致。
南斯要回军部整理战果，忙得很，刚刚也照例没有做到最后。
连一个接吻也没有。
他们从不接吻，南斯只会凭本能舔舐他。
阮冬那时浑身都被舔过，瞳孔涣散地仰着头，尾钩终于轻微打开。军雌仿佛看见肉骨头的疯狗，立刻抓着尾钩按进脖颈处，感受到橙花香的信息素充盈大脑，兽瞳这才终于放松。
——他刚下战场，这么急切地来找阮冬，不过是想用一用他的信息素而已。
就像使用一个没有生命和情感的娃娃那样。
阮冬缓缓吐出口气，低下头，沉默安静地往公寓处走。
头顶夜色笼罩。整个世界被蓝紫色霓虹和不断飞过的悬浮车围绕。阮冬抬头看向这片陌生苍穹，被巨大LED屏上的【雄虫XX阁下即将出演XXX】闪得眯起眼，又略有些局促地低下头去。
无论来到虫族世界多久，阮冬都不习惯这样的喧嚣华丽。
他此时的模样与方才截然不同，高瘦的背影习惯性躲进阴影里，仿佛无声融进水面的一片雪花，毫无存在感。
洛泽星正是深夜，街上没什么虫，即便看见阮冬那张漂亮的脸和沉静的气质，也只会以为他是某个亚雌。
走着走着。
脑海中忽然响起一道懒洋洋的声音。
【宿主，检测到反派恋爱值上升至30，请再接再厉哦。】
阮冬脚步微顿，踩碎几片街边枯叶，回忆起军雌浑不在意的模样。
半晌，他冷淡厌烦道：【不要播报了。】
【以后关于南斯的任何事，都不要再播报。】
系统愣了愣，声音倏然小小：
【好嘟。】-
另一头。
缓解了精神躁动的南斯登上悬浮车，迅速回到军部办公室，用时一小时。
冰冷的机械光扫描完虹膜，发出金属质感的欢迎声。
他脱了外套，没管办公桌上堆积如山的报告，先打开通讯器，切换到五颜六色的购物频道。
南斯思索着雄虫会喜欢什么礼物，手指毫不停顿地下单了无数豪华东西：最新款的悬浮车、各类游戏设备、各色时装首饰地址都是阮冬的公寓。
利落付完款，他没再看消息，又一次专心投入了虚拟战场中。
等热汗淋漓地从模拟舱出来时，已经是五个小时后。
南斯打开通讯器，果不其然看见那个一团黑的头像发来回复——几秒的语音，外加几张悬浮车和游戏机的摆拍。
游戏机的屏幕色彩明快，显然玩得很是开心。
他点开语音，阮冬清冷带点糯的声音响起。
“谢谢哥哥，我喜欢玩这个。”
南斯站在洗浴室门前，按着语音条来回听了二十多遍，才将那通讯器一丢，缓缓走进浴室。
……果然是只漏点好处就上赶着的浅薄雄虫。
热水洒落，南斯漫不经心又游刃有余地想，雄虫愚蠢又虚荣，只露出一点伪装的温柔，便毫不犹豫地任他索求。
他必定对他颇有好感。
又或者说——
阮冬这只雄虫，一定特别喜欢他。
第039章 02
三个月前的阮冬如果知道南斯的想法, 只会在心中冷笑虫子就是虫子，小脑必定发育不完全。
可惜命运弄人，阮冬三个月前跳楼自杀, 从坠落的第一秒就开始后悔。但他没等到自己被砸成一滩烂泥，反而莫名其妙穿进这个虫族世界, 连同人类身体也入乡随俗，长出了陌生尾钩和奇怪鳞片。
——他变成了一只雄虫。
阮冬不想死。
但如今这副虫子身躯太陌生, 他也有点不太想活。
从疗养院搭乘悬浮车回到主星，关上公寓大门没多久, 商场VVIP配送器忽然敲响落地窗。
这所公寓位于46层，是皇宫“征用”阮冬后赠送的住所之一。智能家居机器球打开窗，蜜蜂形状的配送器立刻发出谄媚夸张金属音。
“贵客您好, 您订购的拉法星异兽皮毛、XT品牌最新悬浮车钥匙、【战争王座】全息游戏仓游戏柄都已送达，请牵收~”
“虫神在上，愿您购物愉快，好运与您常在哦！”
落地窗自动关闭。
阮冬沉默看着这一大堆华丽闪亮的东西。
摸索半天打开游戏机, 他面无表情摆拍几张后，冷淡吩咐智能球：“扔储物室。”
“好的，阁下。”
家具球伸出机械臂，将所有礼物都稳稳揽住, 打开储物室大门，哗啦啦如倒垃圾般倒了进去。偌大房间灯光亮起, 塞满了这三个月里南斯送他的昂贵礼物, 堆积如山地摆在里面, 仿佛一座待虫光顾的宝藏。
阮冬看也没看一眼, 毫无留恋地往客厅走，蹲下来接水喝。
地板不知是用什么材质做的, 又滑又恒温，赤脚踩着很舒服。阮冬没穿鞋，就这么蹲在公寓里的老式饮水机前，慢吞吞地喝冷水。
这座公寓位于虫族主星，面积颇大，不仅寸土寸金，且没有主星居住证的虫无法购买。按理说这样的住所配套设施应该是最尖端科技，但放眼望去，除了一个智能机器球之外，周围所有家具都简单到质朴，毫无科技气息。
就好像，房子的主人也知道这些都不属于自己，迟早会搬出去。
阮冬坐进落地窗旁的沙发，异兽皮毛瞬间柔软包裹住皮肤。他发送摆拍图片，找了半天，才找到录制语音的按钮。
“谢谢哥哥，我喜欢玩这个。”
发送完毕。
阮冬脱下精致的通讯器扔掉，疲倦地将头埋进沙发里，熔金色尾钩一动不动地贴在脊骨边，鳞片的触感让阮冬头皮一阵发麻。
他还是不太习惯自己如今是一只虫。
机器球飘过来，恭敬问他：“阁下，今晚想吃什么？”
“营养液。”
“好的，请问您想喝什么口味的营养液？”
“随便。”
“好的。”
喝完冰凉营养液，窗外霓虹依旧五光十色，雄虫出神片刻，爬起来进浴室匆匆洗了个澡，就又像猫一样躺回了沙发。
头顶灯光柔和洒落。
阮冬住了三个月，依旧不会给机器球设定任何程序。今晚睡过去前，他照例疲倦地对机器球说：“不要关灯。”
他怕黑。
“好的，阁下。”
寂静空荡的公寓，霓虹和柔光洒落在雄虫柔软的黑发上，他的睫毛很翘，闭眼时显得格外乖巧。
机器球拉着毛毯盖住雄虫肚皮，声音轻悄。
“阁下，祝您好梦。”-
一夜无梦。
叮咚两声，阮冬被门铃噪音吵醒。
天光大亮，他迷糊了几秒，这才爬起来开门。抬起眼，是几张熟悉的皇宫面孔。
“阁下，日安。”
为首的雌虫侍从恭敬低头，似乎没看见阮冬困倦的神情，做了个请的手势：“五日已到，您该去皇宫输信息素了。”
阮冬顿了顿，点头：“等等，我先洗漱。”
“不必如此麻烦，”侍从笑眯眯地抬头，很体贴地看着他：“悬浮车上有豪华盥洗室，用品齐全，今早刚采购了最新香型的露水，一定很适合您。”
阮冬没说话。
几秒后，他戴上通讯器，沉默跟着雌虫坐上皇宫的悬浮车。单人房间内，机械臂端来漂浮着花瓣的热水，五花八门的洗浴用品摆在面前，侍从没说谎，这里的确很豪华。
和金子做的鸟笼没两样。
阮冬用清水洗漱完，面无表情看向窗外。通讯器忽然震动一下，他打开，果不其然又是南斯。
军雌呼吸略急，似乎刚从模拟舱出来。声音依旧很温和，问题依旧是——
“阮冬，你在哪？”
阮冬停顿两秒，忽然笑了。
真心笑的那种。
通讯器精致漂亮，是他们第一次在皇宫花园里鬼混完后，南斯送的。那时南斯舔着他清癯瓷白的腕骨，声音温柔地说：“这是还没上市的最新款通讯器，淡蓝色，很配你。”
“阮冬，别摘。”
阮冬假作意乱情迷地点头，知道里面装了定位器，所以每次南斯都能跟阴魂不散的鬼魂一样，无声出现在他附近。
但皇宫悬浮车里有定位屏蔽，此时此刻，南斯无法确定他的行踪。
所以他刚一上车，他就打通讯过来。
像只紧追不放的癞皮狗。
阮冬饶有兴趣地问：“你猜？”
“”
话音落下，南斯沉默几秒，不怒反笑：“阮冬，你居然会开玩笑？”
他语气温柔，仿佛对阮冬无尽纵容，有种深情错觉。阮冬垂眸，刚才冒出的情绪骤然消失，又变回面无表情的模样。
他转移话题：“我在陛下派来的悬浮车上。”
南斯刚回主星，不知道输信息素的事，闻言皱眉：“雌父让你进宫？为什么，昨天我确定销毁了所有监控。”
阮冬伸手揉烂桌上的花瓣，心想这还要问，当然是去给快死的未婚夫续命了。
想到这里，他瞬间没了闲聊心思，有些敷衍：“我也不知道。这里不方便讲电话，我先挂了。”
末了，为防南斯生气，他又乖巧添了一句：“谢谢昨天的礼物，我很喜欢。”
“南斯，我想你了。”
“”
阮冬鬼扯完，不等回答立刻挂断电话，闭眼眯了会儿觉。
悬浮车很快停下，他跟着那些侍从往里走，路过一片姹紫嫣红的花园。
侍从推开等候室的门：“阁下，陛下还在隔壁开会，您稍等几分钟。”
阮冬垂眸说好。
大门关闭，他转过身，忽然察觉到这个房间里不止他一个，立刻皱眉抬眸。
下一秒，阮冬霎时愣在原地。
几步之遥。
刚才还被他挂断通讯的军雌站在门后，一身正式军装，似笑非笑地看过来，兽瞳幽深：“早上好。”
“”
阮冬仿佛被吓到的猫，漂亮的脸上罕见浮出一丝空白，半天都没说出话来。
南斯不紧不慢地走近，伸手揽住他毛衣下细韧的腰。阮冬瞬间回神，下意识挣扎，声音紧张：“别乱来。”
“南斯，这里是皇宫。”
皇帝还在隔壁，这里连门都没锁！
南斯闻言挑眉，轻易扣紧他的手腕，反手将雄虫抱进怀里，仿佛最亲昵不过的情人依偎。
他的笑意温和：“不是说想我吗？”
“”
阮冬发誓自己再也不嘴贱了。
南斯伸手轻轻掐住阮冬白皙的下颌，神情诡异温柔。距离很近，棕榈色瞳孔映出雄虫此刻慌乱的模样，他不紧不慢地欣赏了一会儿，才开口：“阮冬，再说一遍。”
“说你想我。”
阮冬不知道他发什么疯，被死死压在怀中，挣扎不起作用，反而无意间碰到了一处明显反应。僵滞过后，原本苍白的唇都被气红了。
一句想他就兴奋成这样。
这不是虫子，是畜.牲吧！
阮冬神经兮兮地看着房间大门，生怕下一秒就有虫闯进来大喊捉奸，将他抓进密室。帝国处罚重罪雄虫的方式是将他们当成玩具，榨.干后再送上绞架。
阮冬宁愿直接去死。
他难得露出一丝真实怒意，猛地按住腰间放.肆游曳的手。
就这么会儿的功夫，南斯已经将他抵在墙角，阮冬退无可退，被迫坐在他有力的小臂上，浑身绷紧，仿佛一只可供亵玩的娃娃。
阮冬压抑怒火：“放开。”
南斯昨日刚下战场，今天是来和雌父汇报战果的。
他原本只想逗一逗阮冬，谁知雄虫紧张成这样，原本怯懦的影子消失，露出里头张牙舞爪的本质。
一双漆黑的眼瞳灼灼地怒视他，比星际战场的极光更夺目。
南斯眯起眼，不知在想什么。
他没再动被阮冬按住的手，兽瞳却始终盯住他，嘶哑重复：“乖阮冬，再说一遍。”
“”
阮冬闭了闭眼，半晌，强忍面对面的羞耻，毫无感情地念经：“我想你了我想你了我想你了……”
“南斯，我想你了——！”
阮冬猛地仰头，被一只炽热的手用力握.住，瞳孔骤然涣散。
湿意在掌心弥漫。
南斯这次没有撕他的衣服。
阮冬衣衫整齐，却更觉羞耻。偌大豪华的等候室，他仿佛在当众偷情。身形高大的军雌状似贴心地捂住他的唇，手指却粗暴亵玩他的舌尖。另一只手则动作熟练，逼得阮冬眼尾绯红一片。
雄虫气息紊乱，瞳仁浮现水色。
半晌，狠狠咬住了那只温热掌心。
下一秒。
门把手忽然被按下，侍从声音冷不丁传来：“陛下，大皇子和阮冬阁下都在里面等候。”
阮冬瞳孔一缩。
脸色煞白的同时，那只手竟更加放肆。他有一秒意识飘离，再回过神时，听见耳边喑哑的调笑声音。
“原来，乖阮冬喜欢被看着。”
第040章 03
阮冬被吓得脑子空白。
但他的第一反应竟然不是害怕暴露。而是在想, 被抓走前能不能捅南斯几刀？
否则他死都不甘心。
然而门把手没有如阮冬预想的那样被打开。
侍从推了两下，发现推不动门，不由得愣住：“大皇子？阁下？”
不知何时, 南斯已经反锁了房间门。
他松开阮冬，雄虫劫后余生, 连忙心脏狂跳地站好。南斯伸手，想替他整理并不凌乱的衣衫, 却被啪的一下狠狠打开。
阮冬顾不得装小白兔，避之不及地迅速离南斯八米远, 警惕盯着他。瞥见对方还很明显的反应，皱眉：“你”
话音未落。
南斯掏出两管强效抑制剂，面无表情扎进侧颈, 一双兴奋扩散的兽瞳霎时如针尖猛缩，强制物理灭火。
阮冬瞬间闭嘴。
南斯分寸掌握得极好，房间内甚至没半点味道。
他意味深长地看了眼阮冬，看得阮冬心脏又是一跳。这才一边舔干净掌心粘稠的湿润, 一边面不改色地往前走。
打开门时，年轻军雌已经完全恢复平时那副温和的模样。
“雌父。”
眉眼威严的中年军雌南尔曼走进来，没问为何反锁大门。他自主位坐下，声音很淡, 只关心战场和能源。
“异兽那边具体什么情况？”
半个月前，原本稳定下来的星际战场又一次暴动, 南亚昏迷不醒, 帝国只有南斯一位身份和武力都足够镇压军队的中将, 于是南斯自请上战场, 用半个月时间打下了堪称恐怖的军功。
下个月月初，他就要举办晋升仪式, 成为虫族百年来最为年轻的耀眼上将。
南斯露出一个微笑，将桌上几叠报告递到侍从手里：“新一轮袭击已经击退。这次的异兽潮汐维持半个月，一军死伤对半，我带领军队一路前压，发现变异种已经完成二次”
室内寂静，唯有军雌的讲解声和纸张翻动声响起。
阮冬插不上话，也根本不感兴趣，只好沉默地坐在南斯对面走神。
这是个科技树点满的高度发达世界，一切都被冰冷电子包裹。然而不知为何，虫族却依旧保留着最腐朽的帝国制度，和最古老的记载方式。
重大事件除了电子备份，一定会用纸张记载保存。
阮冬穿越至今，纸张翻动声是为数不多让他放松的亲切声音。
但很可惜，此刻面前这几只虫让他无法松懈分毫。
特别是当南尔曼和南斯谈完战场之事，中年雌虫放下文件，褐色眼珠毫无感情地看过来时。
阮冬觉得自己正被一只没有体温的冷血猛兽盯住。
南尔曼：“阁下昨天没有去洛泽星疗养院。”
用的是疑问句，语气却笃定。
阮冬一顿，不等他解释，南斯已经微笑开口：“雌父，是我昨日找阮冬阁下有事，才耽误了他的行程。”
南尔曼有些意外地看了眼南斯。
沉默片刻，他没再说什么，言简意赅朝侍官点头：“那就开始吧，和往常一样。”
语罢，南尔曼似乎没什么耐心再呆下去，拿着文件起身前往会议室——战争刚刚结束，他需要召开又一次利益分配会议，与权力顶端的众虫瓜分来自异兽的财富。
至于另外一只雄虫，只是治疗血脉的资源而已，不值得在意。
皇帝的衣角很快消失在走廊尽头。
侍官和侍从们也走出等待室，没过多久，又推着一架奇特的银色机器走来。
机器的造型有些像战场上会用的急救担架，但更加漂亮优雅，且多了柔软昂贵的毛毯，细长锋利的针头，以及刻着金色华丽图腾的导管。
“阁下，得罪了。”
侍从们轻声致歉，拿出漂亮柔韧的绸带，将已经沉默坐上仪器的阮冬牢牢绑住双臂。侍官伸手，半解开阮冬的外衣，正要将那根熔金色的尾钩放进导管、释出药剂。
一只手忽然死死捏住他的腕骨。
侍官又惊又痛地抬头，看见大皇子温和英俊的脸，和一双冰冷野性的兽瞳。
——南斯竟没有跟着皇帝离开。
他看着面前场景，语速很慢地问：“你们在干什么？”
侍官有些不知所措，疼痛令他额前冒出冷汗，他下意识回答：“大殿下，我们在抽阁下的血和信息素。”
南斯安静一秒，似乎没听清：“你说什么？”
侍官感觉自己的腕骨已经碎了一小片，冷汗更凶。他竭力吞下痛呼，冷静回答：“这、这是半个月前医疗官们给出的最新治疗方案，当时殿下您去了战场，所以不知道。”
“我们抽了两次阁下的血和信息素。在这期间，二殿下腿骨上的异兽毒素已经停止繁殖，再抽两个月，我们就能尝试着为二殿下彻底清除毒素，释放药剂催生出新的双腿”
他没能再说话。
因为南斯已经捏碎他的腕骨，一把将晕死的虫扔进角落。其他侍从一惊，立刻齐齐跪下，对他突如其来的发难不明所以：“大殿下？”
动静太大，始终安静的阮冬终于抬眸，看向挡在他面前的军雌背影。
南斯很高，将近两米，从战场回来后气质更加凛冽，站在面前时宛如一堵密不透风的高墙。
他没有说话，平静地撕碎绑着阮冬双手的绸带，而后脱下军装外套，一把罩住雄虫凌乱的外衣和暴露在外的尾钩，单手将他自机器上抱离。
熟悉的气息令阮冬睫毛一颤。
侍从提心吊胆观察半天，以为他是可惜阮冬B级的信息素，连忙解释：“大殿下，一只B级雄虫而已，这是陛下的意思”
“带着这个垃圾机器，出去。”
南斯不辨喜怒地打断他。
“可”
鲜血骤然四溅。
侍从脖颈被扭断，南斯不咸不淡地踢开尸体，温和道：“不要让我重复第三遍。”
“出去。”
虫族阶级分明、崇尚武力，而南斯二者兼备。侍从们立刻安静下来，利索收拾好尸体，连同机器一起离开了房间。
房门关闭。
寂静的空气弥漫，南斯压抑着怒火等了半分钟，没等到怀里的雄虫开口。
很好。
南斯吐出口气，再次给自己打了两针抑制剂。
他展开背后翅翼，抱着安静的雄虫迅速自皇宫飞出，没过多久，踏入一艘冰冷寂静的悬浮车。金属门关闭，军雌收起翅翼，几秒后，才看向怀中安静的雄虫。
棕榈色的兽瞳难掩冰冷，声音却竭力温和：“说话。”
阮冬沉默。
既不看他，也不回答。
南斯心脏竭力压抑的怒火，就这么被他怯懦的模样再次点燃。温和脸上的微笑寸寸消失，最后，变成完全的面无表情。
他其实自己都不知道此刻在气什么。
只是稍微联想到那根尖锐的针头和华丽的导管，脑中就一阵暴怒——雄虫体质天生脆弱，用药剂强行令尾钩打开，再同时抽血，能最高浓度地提取信息素。
但与此同时，被提取的雄虫会痛苦得生理性痉挛挣扎，只有绑住身体才能继续。
南斯面无表情地想，原来这半个月里，阮冬真的受尽了欺负
为什么昨天到今天却不肯向他开口？
许久，南斯再次忍下血液中的暴力冲动，状若平静地问：“为什么不和我说？”
军雌外套上的熟悉味道钻进鼻尖。
几小时前，阮冬坐在南斯结实的小臂上，被强制的情.潮冲刷着大脑，心中又慌又急又怒，还有点隐秘的羞耻。
几小时后，阮冬被南斯抱在怀中，腰间依旧环绕着军雌结实的双臂，他却忽然觉得有点疲倦。
沉默半晌。
南斯再也忍不住，伸手强制抬起雄虫下颌。冰冷的怒火却在和阮冬对视的那一刻，倏然停滞。
因为此刻阮冬的脸上没有任何他想象的表情。
害怕、恐惧、愤怒、委屈、怨恨通通没有。
那双漆黑的眼瞳望着他，平静得宛如永不流动的死海，又或是冬日最后一抹碎冰。
这眼神如此熟悉，几乎瞬间就令南斯怔愣，回想起三个月前的阮冬。
三个月前，这只来历不明的雄虫被二等星驻扎的军队意外发现。
社会舆论震惊——B级阁下怎么可能流落于主星之外？虫族雌雄比例差距过大，A级以上的高等雄虫更是稀缺。各个等级的雄虫在阶级分明的潜规则中早已各有虫生。
C级及以下充当演员模特、大型活动压轴的小惊喜等“抛头露面”角色，B级自小生活在主星，与尉官、商界巨头、社会名流等等联姻，A级则直接被皇宫收藏，成为数年不露一面但闻名虫族的高阁珠宝。
S级的最后一位阁下于百年前去世，至今虫族再未诞生S级。
但令阮冬被直接带进皇宫的原因，并非等级。
毕竟再如何稀少，权力顶端的皇室也不缺雄虫。所有雄虫未结终身伴侣前，每年都必须向保护协会贡献信息素和精.子冷冻保存。精.子是军功兑换的奖品，延续血脉。信息素则可以缓解雌虫的精神暴动，以及伤口治疗。
三个月前，南亚在讨伐星海时独自埋伏一支异兽，却不料那异兽已完成二次变异，分泌出一种全新的不可知毒素。南亚当即被咬断双腿，他的亲卫团死了一半，剩下一半将南亚送回皇宫，因护卫不当，全都被皇帝秘密处死。
南亚身体里的未知毒素令他无法自行痊愈伤口，陷入昏迷。这并不奇怪，奇怪的是，帝国所有冷冻保存的雄虫信息素，都对南亚的伤作用微乎其微。
直到他们发现阮冬这只流落在外的雄虫。
阮冬虽然只有B级，但不知为何，分泌出的信息素却能抑制那些毒素。
于是那日午后，南斯听得此事赶来大殿，脑中正思索着如何杀了这只意外出现的雄虫，才不至于影响计划。
下一秒，他在耀眼日光中，对上了一双平静漆黑的眼瞳。
周围所有虫都状似殷切地叫他阁下，手中动作却半点不见尊重，如果不是二殿下情况紧急，他们甚至想将这只雄虫压上手术台活剖，研究清楚他究竟有何不同。
南斯听了半天，没听见一个确切的名字。
他们只叫他阁下，压根不在乎他的姓名。而漂亮的雄虫似乎也对此浑不在意，只垂着眸，盯着脚边的智能机器球发呆。
像一朵即将腐烂的，颓靡美丽的蔷薇花。
就如此刻。
阮冬被他抱在怀里，雪白的手腕残留着勒出的红痕。雄虫抬起眼，冷淡的声音也和那时没差。
他问：“跟你说有什么用？”
“你能让他们永远不抽我的血，还是杀了皇帝篡位？”
话音落下。
一瞬间，南斯的神情骤然变得难看。
可阮冬恍若未觉，看着他铁青的脸和沉怒的双眼，忽然觉得一阵快慰。这快慰让他顾不得伪装自己，勾起唇角，仿佛听到什么可笑的笑话般，见血封喉地冰冷质问。
“南斯，你以为你和他们有什么区别？”
“都是不可回收的垃圾，我不分高低，一视同仁。”
腰间的双臂在用力收紧，但阮冬停不下来。
他已经忍得太久，从三个月前那天开始，披着人皮的野兽们将他一股脑地围住，所有虫嘴里叫着同一个名字：阁下、阁下、阁下
他想说他不叫阁下，他明明和他们说了他的名字，但话说不出口，因为这群野兽正狂热地盯着他，像是在盯着什么怪物。
——真可笑，他居然成了那个怪物。
他们令阮冬背脊发冷，令他躲不开逃不掉，只能呆愣慌张地站在原地，盯着一颗圆滚滚的、不那么可怕的陌生机器发呆。
直到喧闹声骤然消失。
有谁不紧不慢走到他面前，将那群虫子都赶走，然后温和地伸出手，笑道：“你好，阮冬。”
你好，阮冬。
他倏然愣住，下意识忽略了军雌出现的那瞬间，脑海中猛地响起的声音。
【《我在虫族当万人迷》世界反派已出现，特别提醒，此反派非人类，极度傲慢冷血残暴，且毫无同理心。】
【请宿主注意安全，切勿惹怒他哦。】
阳光将他们笼罩，阮冬试探伸手，轻轻和南斯握住。感受到军雌粗糙但温热的掌心，听见他说：“我叫南斯。”
于是阮冬抿唇，露出一个礼貌的笑：“你好，南斯。”
顿了顿：“你怎么知道我名字？”
南斯盯着他的唇，似乎在出神，闻言温和笑了：“这有什么。”
“问一问就知道了。”
问一问就知道了。
可他们都不肯问一问啊。
阮冬笑容更大。
四目相对，他看见军雌棕榈色的瞳孔放大，某一刻，似乎露出了一种想将他吞噬的表情。
南斯从不叫他阁下。
认识到现在，他只叫他名字。
这是阮冬第一次被南斯抱进花园、被他舔舐着脖颈时，没有拒绝的唯一原因。
寂静的悬浮车内。
阮冬盯着南斯因为怒火而放大的兽瞳，一把将身上宽大的外套扯下来，扔在地上。
南斯咬牙，以为他不喜气味，自抽屉里拿出另一件全新外套，声音很沉：“……冷，穿上。”
他很少愤怒，但在阮冬面前，却无法维持温和假象。
阮冬扔掉新外套，沉默而丝毫不退让地直视南斯，不肯承认过去半个月里，在冰冷针头刺进血管、在冷汗浸湿额发的瞬间，他其实曾有过片刻委屈，片刻期待。
只是他不在。
于是一切情绪都没了意义。
“我不需要你假装好心的拯救。”
几秒后，阮冬很平静地说。
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