阜安府, 云县。
天寒地冻，银霜遍野。遥远的天际隐现一轮旭日，预兆这场陆陆续续下了两个?月的雪, 终于迎来消融的曙光。
通往县衙的道路还算宽敞，两旁厚雪堆积, 路中间被清理出一条马车宽的小道。两名娇影并排走着，左边高些的女子手中提着食盒, 右边矮些的少女拎着个?包袱。
少女天真烂漫, “姐姐，待会到了衙门，我?去引开空青，你便给许少卿送汤、送鞋, 最好再说上一会儿话。”
女子恬静淡雅, “无须，将东西直接给空青, 请他转交便是。”
少女道：“不亲手转交，哪能显出我?们家的诚意？许少卿帮我?们顺利找回父亲，是我?们家的救命恩人呢。”
女子道：“许少卿公务繁忙, 哪有空与闲人说话。”
少女道：“你怎会是闲人？不说父亲, 便是你擅长丹青绘像，帮县衙绘制过许多?犯人的样?貌，破获了好几起案件。”
女子道：“凑巧罢了, 如今父亲受伤在家，我?们姐妹出入衙门多?有不便, 最好办完事情便走。”
“父亲这次死里?逃生, 感悟甚深，昨晚话语间隐有辞官的意思。”少女语气憧憬, “若许少卿留下来接任，当新知县该有多?好。”
女子立马道：“小乔，你莫要胡言乱语。许少卿是侯府世子，又?是大理寺少卿，前途一片光明，绝无可能留在这小小云县。”
小乔皱皱鼻子，“我?开玩笑罢了，姐姐，前面便是县衙，你快送东西去吧。”
大乔犹豫，“即便我?送去，许少卿也不会收，算了，还是请空青转交吧。”
“不试试怎么知道呢？”小乔怂恿：“父亲从前总告诫我?们，凡事不该害怕失败，既然有心，便该尽力一试。姐姐，你应该牢记这话，至少不该畏惧迈出第一步。”
大乔踌躇片刻，道：“好，我?去试一试。”
姐妹俩到达县衙，官差们对知县的这双女儿十分熟悉。大些的女子叫乔有容，风姿妍丽，秀外慧中，有一双擅长丹青之手；小些的少女叫乔有芳，活泼可爱，八面玲珑，与谁都能说上几句话。
他们不好直呼其名，便跟着乔家人一起喊姐姐大乔，喊妹妹小乔。
“大乔姑娘。”守门的衙役打招呼，“你们来了，知县大人今日恢复得如何？”
大乔有礼地道：“父亲今日好多?了，已能下地走上几步，多?谢吴大哥关心。”
小乔笑眯眯地问：“吴大哥，许少卿在县衙里?吗？”
吴蒙道：“许少卿在东公廨呢，你们有事要找他？”
大乔解释：“是我?爹，他感念许少卿的救命之恩，叫我?娘炖了鸡汤并缝了双牛皮靴，特命我?们来送给许少卿。”
吴蒙道：“你们稍等，我?这就去帮你们通传。”
小乔道：“不劳烦吴大哥了，我?们知道路，自己走去便是。”
吴蒙挠挠头，为难道：“许少卿吩咐过，无论谁找他，都需要经过通传。”
小乔机灵地道：“许少卿初来乍到，不明白我?们姐妹的为人，但?吴大哥跟我?们相识已久，还能怀疑我?们姐妹存着坏心思？”
吴蒙是个?一根筋，听完便松了神?，“小乔姑娘说得是，那你们直接进去吧。”
姐妹俩一起往东公廨走，靠近院门时，见到空青正抱剑守在树下，头顶还覆着一层薄雪。
小乔眸中闪过狡黠，先叫大乔站在暗处，随即双手往前伸，跌跌撞撞地冲出去。
“我?……我?的头好晕！”
空青认出对方是知县的小女儿，“乔姑娘？”
小乔的身子东摇西晃，一副站不稳的样?子，“是我?，我?眼前一片黑，什么都看不清……”
空青往前几步，没有伸手，“你哪里?不舒服？”
小乔扶着脑袋，“我?今晨出门时没吃东西，估计是、估计是饿着了，能否麻烦你扶我?去伙房吃点东西？”
县衙很小，伙房不远，正在隔壁。
空青想了想，道：“好。”
他让小乔扶着他的手臂，快步走向伙房。小乔偷偷弯起唇，暗中朝姐姐使了个?眼色。
等他们走开，大乔从暗处走出，整理了下衣裳，慢步走进公廨。
到了门前，她?却有些胆怯，抬手想敲门又?收回。
万一许少卿生气被打扰……
正当她?犹豫不决时，门扉由内打开，许清桉出现在门口?，两人恰巧四?目相对。
大乔往后退了半步，脸颊飞上两朵红云，“许少卿。”
许清桉淡道：“何事？”
面对这般俊美矜贵的青年?，连平日内敛的大乔也难免意动，鼓起勇气道：“家父感念你的救命之恩，要我?前来送鸡汤和一双御寒的皮靴，还望你不要嫌弃。”
许清桉言简意赅地拒绝，“不喝，不穿，以后无须再送。”
大乔顾不上被拒绝的失落，盯着他泛着异红的脸庞，“许少卿，你生病了吗？”
“无碍。”许清桉道：“本官还有事，先走一步。”
拢共不过片刻，许清桉便结束对话，绕过她?往外走。恰好空青也送完人回来，见到院中的大乔后，不由摸着鼻子感慨。
世子爷真是吃香，走到哪都有人上门送殷勤，奈何他一概拒绝，真正是郎心似铁。
说起来，世子唯独对那位薛大小姐是例外中的极例外，特殊中的大特殊，只可惜啊……
他自知失职，不敢多?言语，跟上许清桉的脚步。
“世子，您要去哪？”
“胡阳村。”许清桉道：“大雪封了出村的道，我?得领人去清理，再送些吃食衣物过去。你去叫县丞带上准备好的东西，与我?速即出发。”
空青劝道：“您在生病，要不让县丞去便好，您留在县衙休息一晚，等退了热再去监督。”
许清桉从不是听劝的人，“一刻钟后我?要出发。”
空青无可奈何，先去找了县丞，又?抽空与卷柏私话，“自从跟阿满姑娘闹了不快，世子便将自己当成牛马在使。来云县的二十三天里?，世子才休息了几个?时辰？再这样?下去，他迟早要生场大病。”
卷柏皱眉，“确实，世子太不将身体?当回事了。”
空青道：“你去劝劝？”
卷柏摆手，“除了阿满姑娘，谁都劝不动世子。”
空青长吁短叹，“世子捡什么人不好，非捡回端王殿下的未婚妻，这下争也不是，不争又?放不下。”
卷柏道：“你少说两句，世子的事轮不到我?们操心。”
两人前去赶车，须臾后，乔家两姐妹也走出衙门。
小乔左张右望，见门口?的人整装待发，便问：“姐姐，你知道他们要去哪吗？”
大乔道：“世子说要去胡阳村清道路，送物资。”
小乔看向没送出去的食盒和包袱，心中又?生一计，“我?们去跟县丞伯伯说，叫他带上我?们一起去。”
大乔轻斥：“小乔，他们去办正事，不许你跟去胡闹。”
小乔振振有辞，“我?们也可以跟去帮忙啊，世子不要鸡汤和靴子，我?们便转送给胡阳村的其他人。还能一起发放物资，帮大家早点干完活。”
眼看车队要出发，大乔仍是举棋不定，小乔跺脚道：“姐姐，错过这村，便没有这个?店了，难道你不喜欢世子吗？”
大乔忙捂住她?的嘴，“你别?瞎说八道！我?对世子除去感激便别?无他意！”
“好好好。”小乔了解自家姐姐的内敛，暗叹一声后道：“那你先回去吧，我?跟他们走一趟，别?担心，我?很快就回来。”
说罢，她?拿好东西，追上县丞的马车，主动要求跟去帮忙。
在小乔心里?，姐姐大乔温柔聪慧，是整个?云县里?最优秀的女子。她?本该配个?优秀专情的男子，幸福美满的过一生。但?在她?前段时间的恶梦里?，姐姐奉父母之命，嫁给了一名徒有虚表的贵公子，最后落得郁郁而终的下场……好在悲剧还未开始，她?下定决心要帮姐姐改写命运，重?新嫁个?真正的好儿郎！
比如这位从天而降的许少卿，无论外貌、气质、学识都配得起姐姐。姐姐难为情，不好意思追上去，她?却好意思得很。
她?可不想错过这么优秀的一个?姐夫！
……
大半个?时辰后，一辆外形普通的马车停在县衙前。吴蒙动动发僵的手，上前问道：“车上何人，来衙门有何事？”
他问的是赶车青年?，回答的却是车内少女，她?官话标准，洋洋盈耳，“这位大哥，我?们来这里?找人。”
吴蒙问：“找谁？”
少女道：“我?找许清桉。”
吴蒙愣了片刻，依稀想起许清桉是许少卿的大名，“你找许少卿有何事？”
少女道：“有很重?要的事情，劳烦你请他出来，便说京城来了旧相识。”
吴蒙不满她?的态度，“你要求见许少卿，该由我?先去通报，你去侧屋等着。若许少卿愿意见你，你跟我?去拜访。若许少卿不愿意，你便该打道回府。”
少女有些恼，“我?跋山涉水来见他，他不出来恭迎便算了，怎么还要给我?下马威？”
赶车青年?接道：“这位大哥，你放心好了，但?凡你跟许少卿说我?家小姐从京城而来，他便是睡着也能从梦中惊醒。对了，是惊喜的惊。”
吴蒙闻言又?松动了，他总是很容易松动，“你们真是许少卿的熟人？”
青年?咧嘴笑，露出整齐的牙齿，“千真万确，许少卿的护卫叫空青与卷柏，我?没说错吧？”
没说错。
吴蒙左右打量，见青年?满脸笑容，气质爽朗，不似歪门邪道，便道：“许少卿这会儿不在县衙，要么你们先进侧屋坐，等他回来再说。”
一人掀开车帘，露出粉妆玉琢的脸庞，竟是名娇俏灵动的妙龄少女，“请问他去了哪里?？”
吴蒙在心底嘟囔，这小姑娘长得怪好看嘞，“甭管许少卿去了哪里?，你们乖乖留在县衙等他便是。”
少女郑重?其事，“这位大哥，你可知晓奇我?与他是什么关系？”
吴蒙不由自主地问：“什么关系？”
少女道：“我?是他的表妹，从小一起长大的表妹。”
吴蒙不疑有他，她?与许少卿虽长得不像，但?样?貌、气度一脉相承，都像勋贵家养出来的贵人。
少女幽幽叹息，“表哥此番离京办事，姑母牵肠挂肚，特命我?前来照顾表哥的衣食起居，以免他粗心大意，落下一身病根。因阜安下雪，我?已在路上多?耽搁两日，好不容易到了云县，他出门办事，我?不知得等上多?久……”
表哥表妹什么的，年?龄相仿，千里?奔赴，又?从小一起长大，关系铁定耐人寻味。
吴蒙自以为勘破了某些秘密，顿时放下戒心，会心笑道：“我?懂，我?懂，人已近在眼前，等待最是难熬。”
少女裹紧狐裘，云县真的太冷了！“大哥，劳烦您告诉我?他的位置，我?自己去找他，好吗？”
吴蒙欣然应是，将许清桉去胡阳村的事如实告知，甚至热情地指了路。
云斛道过谢，掉转马车驶向胡阳村。薛满缩回温暖的马车，手捧着袖炉，心口?怦怦直跳。
一路紧赶慢赶，他们终于到了云县。她?无心留意周遭，也无心顾虑明荟等人是否会露馅，满脑子想的全是：她?马上要见到少爷了！
他还在生气吗？见到她?时会开心还是斥责？会恼怒地推开她?，或是无防备地张开双臂？
薛满一时蹙眉忧虑，一时抿唇笑开，唯有圆杏般的眼眸总是晶亮，亮得对面的明萱都哑然失笑。
她?从未见过小姐这般任性?的模样?，以前喜欢端王殿下，小姐总是笑脸迎人，体?贴大方。但?面对这位世子爷，光凭一路上的所见所闻，便能察觉小姐待他的与众不同。
会夸会恼，会担忧会期待，会抛却一切，让小姐远赴阜安府相见的人，想必已经超越了寻常男女间的喜欢。
在明萱看来，小姐以往对殿下是日积月累后的倾慕，而对这位侯府世子，则是刻骨铭心的爱恋。
纯粹且热烈的爱恋，何其美好，何其叫人艳羡。
*
另一厢，许清桉带人到达胡杨村后，速即令衙役们分头行动。先快速清理出村口?的通行要道，勉强可供马车驶入后，再由县丞领人进村分发物资，许清桉则留下，指挥其余人收拾残局。
前几日的风雪声势浩大，摧得老树连根拔起，鱼塘结了厚厚的冰层，路边更分散着许多?逝去的小生灵。
许清桉掩唇轻咳，吩咐空青、卷柏一道帮忙后，沿着小路往山脚走。
胡阳村正处山脚，经过这般雪虐风饕，须得勘查山体?有无崩落的危险。
一路上，皂靴踩过断枝落叶，发出轻微声响。他并未穿厚重?的氅衣
依譁
，披着一件天青色竹纹斗篷，在凌乱不堪的环境中，更显遗世独立。
他登上一座山坡，约莫一丈半的高度，能俯瞰清附近的村庄，房屋错落，篱笆环绕，百姓们正欢欣鼓舞地迎接送来的物资。往近处看，稻田阡陌纵横，覆着厚厚的一层积雪，不知冻死了多?少越冬害虫。
古语有云：瑞雪兆丰年?，但?这雪已然过量，千万莫再卷土重?来。
他缓步走下山坡，眉眼间萦绕着淡恹，一是因身体?疲乏，而是因思绪缥缈。
不远处的田埂前，似乎站着一抹新绿色的少女身影，虽看不清面容，听不见声音，他却清楚知晓对方是谁，为何会出现在这。
心魔罢了。
生病之后，他在面对白茫茫的雪景时，经常会生出幻觉。阿满会出现在他生活的每个?角落，无处不在，仿佛从未离开。
他们已有三十日未见面，其间他离开京城，远赴阜阳。而她?在京中过完年?后，便与端王一同前往江南“养病”，不知归期几何。
收到她?的信时，他愣怔许久，连烛火烧到信纸都没察觉。等到吹熄火苗时，信件已缺了一角，犹如他的人生般残缺不全。
从过去到现在，他总是难得圆满。
先有娘亲，再是阿满，他一次次拥有却又?一次次失去，用?尽所有办法仍无能为力。
为何老天不肯善待他？因祖父手中性?命无数，而他身为祖父的血脉，享受了侯府带来的光耀，便该替侯府偿还孽债？
这不公平。
许清桉无数次地想，这不公平。祖父有孽，老天尽管去讨祖父的债，凭什么要连累他的一生？若娘亲和阿满能在身旁，他愿意放弃所有归隐山林，余生做个?安分守己的好人。
甚至于，他可以试着相信神?佛，去到处的寺庙参拜，请他们看在他虔心诚意的份上，能否高抬贵手，成全他一次所愿？
纷杂的思绪侵占脑袋，他必须得喝上许多?茶水，来维持片刻理智。
不能去找她?。
他奉皇命来阜安查案救灾，本以为完成一切后便能返回京城，昨日却收到圣令，命他三日后赶往永州，去执行一项秘密任务。
他想写信告知她?一切，却不清楚信件该往哪去，是否会落到端王手中。倘使端王发疯失常，阿满身边无人相护，该怎么面对他的怒火？
倒不如等有朝一日，他们久别?重?逢时，他心意依旧，而她?亦大发慈悲，愿意施舍些许回应。
心里?有道声音在问：若她?跟端王殿下相处时回忆起旧情，对你弃之如敝屣呢？
许清桉长睫微敛，神?情与雪色般冰凉苍茫。
他自言自语：“抢回来便是。”
他早说过，既开始，便没有潦草结束的道理。即便她?真嫁了端王，也不过是再穿一回嫁衣，再由他掀一次盖头的区别?。
……
“许少卿！”
有人雀跃地喊着他，听声音，是乔县令的小女儿。
许清桉头也不回，顾自检视山林，在发现一处隐有滑坡风险的区域后，瞬间想过几个?可行的方案。
是叫人上去清理？或是命村民直接搬离？搬离费时费力，可到处都是雪，人工清理恐怕危险倍增……
小乔已站到他身边，丝毫不介意他的冷待，“许少卿，你在看什么？”
许清桉用?余光扫她?一眼，十四?五岁的少女，聒噪地讨嫌，“你有事？”
小乔喜笑颜开，邀功道：“我?方才帮县丞伯伯发完了物资，还将你不要的鸡汤和皮靴送给了村民，让它们发挥了本该有的用?处。”
她?故意说了这番话，本以为他会赧然或不自在，哪知他面无所动，“跟我?有何相干。”
“……”小乔强调：“那是我?娘给你的谢礼。”
许清桉蹙眉，他的忍耐已到了极限。
小乔感受到了一种别?于冰雪的寒冷，呃，是面前这人的威慑吗？她?收起嬉皮笑脸，认真地道：“许少卿，你觉得我?姐姐怎么样?？”
“……”
“不是我?吹嘘，我?姐姐真是位很优秀的女子。”
“……”
小乔道：“她?会琴棋书画，更善于捕捉人相特征，靠描述便能准确画出人的五官模样?，曾帮衙门破获了许多?起案件。”
“……”
“你与她?郎才女貌，年?龄相仿，又?都不曾定亲……所以，你要不要考虑一下她?？”
“……”
“你在大理寺任职，平日需要破获案、抓捕犯人，若能有我?姐姐这般聪慧能干的帮手，将来的仕途必然节节高升。”
“……”
小乔满含期待地望着他，“许少卿，你肯听我?说完这些，是因为你也觉得我?说得有道理，对吗？”
许清桉懒得看她?，他之所以不走，是因为靴子陷进雪地，试了好几次都拔不动。
小乔误会甚深，正以为打动了许清桉时，身后传来一声嘹亮的叫喊。
“许清桉！”
许清桉一动未动，这样?会出声的心魔，他已见了百八十次。
小乔不明所以地转头，见不远处的山坡上站着一名少女，狐裘乌发，肤白如雪。
对方又?喊了一声，“许清桉！”
见许清桉还是不理会，小乔便问：“你是何人，竟然直呼许少卿的姓名？”
几乎在她?开口?的那瞬间，许清桉如梦初醒，缓慢地转过身子，望向山坡上那抹雪色身影。
他日思夜想的少女在朝他挥手，眼眸比繁星更亮，再度照亮他晦暗了二十年?的人生。
她?张开双臂，清脆大喊：“我?要跳下来啦，你得接稳我?！”
“疯了吗？”小乔瞪大眼睛，虽然山坡高度有限，但?摔下来不死也伤。至于让许少卿冒着危险接住她?？许少卿哪像热心肠的好人！
偏偏奇怪的事发生了。
许清桉直接舍弃皂靴，仅着袜子飞奔到山坡前，朝坡上的少女张开双臂；少女则甩开厚重?的狐裘，像只奔赴自由的鸟雀，义无反顾地往前一跃——
许清桉接住了。
他被巨大的冲击力撞倒在地，头昏脑胀，背部?疼痛，可眼中绽开涟漪桃花，紧紧搂住怀中人。
而少女仰起笑脸，开心地道：“少爷，瞧，我?又?抓住你了。”
第82章 第 82 章
许清桉凝视着怀中少女, 忍不住用手?轻触她的脸颊——有温度，她不是幻觉，是活生生的人。
“你……”他张了张嘴, 太多话语拥挤在嘴边，反而?不知该先说哪一句。
“你怎会?来这里？你不是去江南了吗？你是跟谁一起来的？一路上有没有遇到危险？”薛满一口?气说出他想问的所有问题, 笑吟吟地道：“我想来便来了，江南无趣透顶, 我带了婢女和护卫一起来, 路上遇到好大的风雪，马车差点摔翻在沟里。”
许清桉失了沉稳，忙拥着她坐起身，“伤到了哪处？我立马去找大夫……不, 我带你去阜安府, 给你找找最有名的大夫……”
薛满学他教训自己的模样，在他额头上轻弹一下, “你听糊涂了吗？我说马车差点摔翻，全靠云斛转危为?安，稳稳当?当?地停稳了。”
许清桉的眼眸柔和, “云斛是谁, 你的护卫之一吗？”
“没错，他对我忠心耿耿，为?我打抱不平, 被裴长旭关在地牢足足半年之久。”薛满哼道：“你小心些，若是敢得罪我, 云斛定会?打得你鼻青脸肿, 丑得没法出门见人。”
“何止云斛。”许清桉道：“祖父第一个饶不过我。”
“好像是会?这样……你坦白说，我才是你祖父的亲孙女, 对吧？”
他们旁若无人地说着话，周遭的风啊、雪啊、物?啊都成了摆设，当?然也包括小乔其人。
小乔愣怔了许久，回过神后颇不是滋味。什么啊，她明明向空青和卷柏打听过，确认这位世子爷没有定亲。可眼前这一幕算怎么回事?，他对少女温声?细语，跟对她们的冷淡判若两人！
她踢了一脚雪，视线离不开那边的两人。还?朝廷命官呢，也不管附近站着个大活人，便搂着姑娘窃窃私语。有什么话不能回去再说，非要一股脑全倒完？
她清了清嗓子，正想提醒他们还?有外人在，岂料许清桉忽地往后一仰，俊美的脸上犹带笑意?。
……这咋了？
小乔听少女惊呼，“许清桉，你怎么了！”
……怎么了？显然被你砸晕了！
小乔朝他们走?近，正伸手?想推开压着许少卿的少女，可眼前晃过一道银光，有名青年举剑对准她的肩膀。
“手?拿开。”青年肃声?道：“不许碰我家小姐。”
小乔恼他不识好人心，“她是金子做的人吗，碰一下都不行？”
青年道：“拿不拿？不拿我戳你了。”
他提剑欲刺，吓得小乔往旁边跳开，惊魂未定地道：“她砸晕了许少卿，空青和卷柏不会?放过你们的！”
说曹操，曹操便到。空青和卷柏飞奔而?来，在看到地上昏迷的主子和焦急的少女时，两人不惊反喜，“阿满姑娘，您可算来了！”
……
许少卿被人砸晕的消息很快便传遍县衙。
大乔为?等小乔，一直留在伙房帮忙，听到风声?后赶忙出来，恰巧见到满腹狐疑的小乔。
大乔担心地问：“小乔，出了什么意?外，许少卿怎会?被人砸晕？伤势严重吗？”
“唔，算是飞来横祸吧。”小乔道：“我跟着他们一起去胡阳村救灾，本找了机会?跟许少卿说话，山坡上却忽然出现名少女，不管不顾地跳下来，直接砸晕了许少卿。”
大乔倒吸一口?凉气，“她想谋害许少卿吗？”
小乔道：“非也，她与许少卿是旧识。”
既是旧识，对方?又是名女子，千里迢迢赶到胡阳村……
大乔怔了怔，脑中闪过一个可能，“许少卿是自愿伸手?接的她？”
小乔点点头，“是。”
说没有点失落是假的，但大乔立刻释然，“那位姑娘能冒着风雪到云县来找许少卿，想必与他交情匪浅。”
何止匪浅？
小乔回忆起那两人的相处，不由失望道：“原以为?他没定亲，堪为?姐姐的良配……没想到他竟有个相好的少女。姐姐，你无须在意?，我将来定帮你找个更好的夫婿。”
“……”大乔将她拉到角落，严肃地问：“小乔，你到底出了什么事?，为?何突然执着于帮我选夫婿？”
小乔神色复杂，想将梦中的一切托盘而?出，但顾及姐姐不信鬼神之说，硬生生咽了回去，“没有，我只是希望姐姐能嫁个好夫婿，和和美美一生。”
大乔知晓这个妹妹向来主意?多，并?未往心里去，“这事?无须你操心，自有爹娘帮我相看。往后不许在外胡说八道，若再口?无遮拦，我便叫爹送你去庄子里修身养性。”
小乔恹恹地答应，转头又去找人打听，“大夫出来没？许少卿伤得严重吗？”
姓徐的衙役道：“大夫还?没出来，但许少卿的护卫们都很冷静，想必没有大碍。”
小乔的理智告诉她该适可而?止，但情感上执拗万分。她被梦境困扰许久，一直寻不到破解的方?法。好不容易遇见优秀的许清桉，希望他带姐姐跳出火坑，没想到对方却心有所属……她太想知道，那从天而降的少女有何优点，能叫许清桉另眼相待？
屋内的薛满丝毫不知被人深切惦念，她坐在床畔，一遍遍向大夫确认：“他真是睡过去，不是被砸晕了？”
老大夫摸着花白的长须，好声?好气地道：“姑娘放心，许少卿虽在发热，但并?无其他异样之处，脑后也无损伤，的确是劳累过度睡着了。”
“……”薛满收起歉疚，转向空青，“我的脸很催眠吗？”
空青先请走?大夫，再眉飞色舞地开始描述：自有璟阁与薛满分离后，世子有多么多么的沉寂，多么多么的厌世，多么多么的寝食难安，多么多么的透支身体……
薛满耐心听完，等空青带门离开后，将视线落回床上闭眼的青年。
真是个傻瓜。
她单手?撑着脸颊，趴到床畔，隔着一掌的距离，仔仔细细端详他的脸。眉眼如画，鼻梁修挺，轮廓分明，皮肤无瑕更胜女子……老天对他真是厚待，将他的脸捏得这样好看。
“笨蛋许清桉，我跋山涉水来见你，没说上几句话，你便因为?困乏而?睡过去。知情的知道你是累得，不知情的都要传，肯定是我太圆润，所以砸晕了许少卿。”
哈，她还?挺有预见性。
“一个月没见，你比记忆中瘦了一些，憔悴了一些，弱不禁风了一些。胜在你底子好，百般折腾仍旧风采夺人。”她道：“但下不为?例，往后可不能仗着本钱好，便随意?挥霍美貌，真变丑了我可不喜欢。”
许清桉安然阖眸，仿若陷入沉睡的婴童。
她玩心大起，用手?指戳戳他的脸颊，皮肤陷进去一个小凹，随即又浮现红点。
“你要是醒着，肯定要怪我作?弄你，非得还?回来不可。我猜猜，估计又是弹我脑门，不疼又不痒，我根本不害怕。”她半阖着眼，闻着独属于他的气息，带点雪松的清新?香气，闻着便叫人心安。
角落里放着炭火炉子，整个屋子弥散着懒洋洋的暖意?。
少女本絮絮叨叨说着话，渐渐低了声?，从喃语变为?平缓的呼吸……
今夜，他们都得到了久违的好眠。
*
翌日，许清桉睁开眼睛，见到熟悉的青布帘帐，简约的书桌屏风。
他仍在云县，方?才又是一场过于真实的美梦。
他闭了闭眼，强压心头苦涩，撑着床想要下地，却发现背部疼得厉害。
不是某处疼，而?是整片的疼痛，仿佛他真如梦中一般接住阿满，连人摔倒在地。
他难得浮现迷茫之色，愣怔间，屋外响起一道少女脆声?，“明萱，你再帮我捏一只乌龟，我将它?们五只并?排放在一起，刚好组成许清桉的官职名。”
……胡闹，说好不往外说，仅在院里传的呢？
他眼底铺开一层浅淡的水光，胡乱套上靴子，穿上披风便往外冲。开门时却轻手?轻脚，生怕吓走?昙花一现的幸福。
院子简陋狭小，无花无草，却有世上最美的风景。
她背身坐在小凳上，面前是半人高的雪堆，不顾雪白的狐裘拖地，正摆弄地上的四只雪龟。
明萱朝右看了一眼，弯起嘴角，拿着未捏好的乌龟悄悄退下，自有人会?帮小姐完成所愿。
“这只是阿大，这只是阿理，这只是阿寺，这只是阿少……”
薛满全神贯注，将它?们从大到小地列开，隐约察觉一道身影走?近，蹲在她的身旁。
“阿少吃得多，比阿寺宽上半掌，你该将他们换换位置。”他忍住头晕目眩，语调几不可闻地颤抖。
“是吗？我离开时明明阿寺更强壮。”薛满侧首，发间的珍珠樱花流苏簪轻轻晃动，“你没有故意?克扣阿寺的粮食吧？”
“又何须我故意?克扣？”他拨开她颊边的碎发，“自你离开后，它?便食欲奇差，夜不能寐，消瘦亦是正常。”
她依旧关注点奇特，“乌龟也要睡觉吗？”
“当?然。”他失笑，“所有活物?都要睡觉。”
“哦。”她拍散手?上的雪，捧住他的脸颊，“那你呢，空青说你已经很久没好好睡觉，每日眯一会?儿便起来。”
他闭上眼，感受她掌心柔软的冰凉，“我睡不着。”
“为?何睡不着？”
“你猜。”
“肯定是你睡前没关严实窗，不断有冷风灌入，而?且屋里没有烧足够的炭，你冷得睡不着。”
“嗯，你猜对了。”
“对什么对。”她叹了口?气，“你太笨了，没有我这个忠心耿耿的婢女在身边，一点都照顾不好自己。”
“是。”他睁开眼，将她的手?拢到袖中取暖，“你能在这待多久？”
“你想要我待多久？”
很久很久，久到他们变成满脸皱纹的老人。
他道：“你能出现在这，我已经心满意?足。”
“你的心可真容易满足。”她笑弯了眼，长睫像两把?小扇般眨动，“我们这样算和好了吗？”
他没有回答，在她额头吻了一下，一下又一下。
*
不出薛满所料，云县快速传开“新?来的许少卿被表妹千里寻亲，但那表妹足有两百斤重，一见面便扑倒撞晕许少卿”的传闻。
唯有县衙里见过薛满的人知晓事?情：许少卿这位薛姓表妹朱唇粉面，窈窕动人，与许少卿站在一起时男才女貌，何止登对二字。
云县亦有貌美的女子，譬如乔家两姐妹便容貌佼佼，身边示好的男子无数。许少卿对两姐妹从不侧目，当?她们是路边的花花草草，偶有交谈亦是惜字如金。
他待这位薛表妹却特殊到离谱！
“我方?才见到许少卿给这位表妹整理裙摆。”吴蒙与其他衙役们在闲话，口?气相当?震惊，“四品少卿，竟然蹲下身子帮表妹的裙子拍雪！”
“自古以来，表哥表妹间成的婚事?最多。”另一名衙役道：“薛小姐说是表妹，恐怕是许少卿将来的妻子。”
吴蒙道：“看她带来的婢女和护卫训练有素，想必是出身富贵，与许少卿门当?户对。”
又有一人道：“可哪家的贵女会?仅带两个奴仆，便独身前往外地寻找意?中人？传出去恐怕要丢光家族脸面。依我猜测，她估计是寄住在恒安侯府的表小姐，占了天时地利的光，才得了许少卿的青睐。”
众人无伤大雅地推测着两人间的关系，小乔躲在角落听了几句，一脸若有所思。
昨日在山坡下，她分明听到那位薛小姐喊许少卿是“少爷”，怎的一转头，他们便成了门当?户对的表兄妹？
有古怪。
她催着娘亲做了热乎的肉包子，特意?送到衙门给大伙加餐，绕了一大圈，可算转到东公廨前。
今日除去空青守门，还?多了一道伟岸身影，正是昨日拿剑要刺她的莽撞青年。
他们人高马大，一左一右站在门外，活像两尊不好惹的门神。
小乔拎着食盒上前，“空青大哥，我娘做了新?鲜热乎的包子，特意?要我给许少卿送来一些。”
“小乔姑娘。”空青笑道：“我替世子谢过夫人的好意?，但我家世子从不吃外食。”
小乔半开玩笑地道：“怎么，你怕我娘会?给许少卿下毒吗？”
“你想岔了。”空青道：“世子真不吃外食。”
小乔道：“我娘是县令夫人，为?感谢许少卿对我爹的救命之恩，这才送吃送喝送鞋。”
空青笑容可掬，“我替世子心领夫人的盛情。”
小乔不打算放弃，未料旁边的青年道：“说完话就走?，别?挡在这里妨碍我们站岗。”
小乔瞪眼，“我没和你说话，你吱什么声?！”
青年道：“你太碍眼了，但凡站远点，我才懒得理你。”
小乔仍记得昨日他的鲁莽举止，顿时怒火旺盛，“你一个小小护卫，竟敢对县丞之女出言不逊！”
云斛是敢讽刺端王的狠角色，岂会?将她放在眼里，“别?怪我没提醒你，你要是再大声?喧哗，我不介意?将你丢出衙门。”
小乔不输气势，“衙门里都是我爹的部下，要丢也是他们丢你出去！”
云斛双手?抱剑，从鼻子里哼出一声?气，“你尽管喊他们来试试。”
空青忙劝架：“消消气，大伙都消消气。小乔姑娘，你将包子给我，我和卷柏待会?再吃。云斛老弟，你比小乔姑娘年长许多，不该跟个小姑娘置气。”
云斛道：“她昨日想推我家小姐，我没给她一剑已是客气。”
……好家伙，比瑞清院的护卫还?要护主！
空青道：“我理解你的心情，但出门在外，咱们还?是低调为?好。”
云斛瞥她一眼，“薛家护卫从不怕惹事?。”
小乔炸了，这可恶的家伙，“你敢动我一下试试，我让我爹将你关进大牢！”
云斛嗤笑：“更厉害的地方?我都去过，还?会?怕你这小小县衙的大牢？”
眼看场面失控，空青头疼不已间，许清桉开门出来，身后又探出薛满的小脑袋。
“谁在吵架？”她问。
空青尴尬地道：“阿满姑娘，是您的护卫和小乔姑娘，两人起了一些口?角。”
小乔率先告状，“这位小姐，你的护卫昨日要拿剑刺我，方?才又威胁要丢我出衙门！”
云斛则道：“小姐，她非要送许少卿包子，空青拒绝了几次还?不肯走?。”
薛满没有断他们的案，只问许清桉，“少爷，你要吃她送来的包子吗？”
“不吃。”许清桉道：“趁着冰雪未化，我带你去个好玩的地方?。”
……
小乔眼睛一亮，听！她又喊的少爷！她与许少卿绝非表兄妹的关系！
不等她参出奥秘，身后忽然出现一队气势汹汹的青年。为?首那人锦衣玉带，俊雅华贵，吐字冰冷清晰。
他道：“许少卿要带她去哪里？不如带本王一起去。”
第83章 第 83 章
院中?很静, 落针可闻。
小乔常出入县衙，自认是见过世面?的女子，此刻却胆战心惊, 遵于本能地畏怯退步。
这些突然出现的人是谁？他?们腰间悬剑，威风凛凛, 绝非普通人家?的护卫。那开口?说话的俊雅青年显然是头领，他?自称“本王”……小乔猛地捂住嘴巴：本王？什么王？莫非他?是皇子皇孙？
杜洋见状, 朝身后轻微颔首, 马上有人拖着小乔踉跄离开。
裴长旭并不理会周遭，凤眸透着幽寒，盯着台阶上的两人，一字一顿道：“许清桉, 你当真狗胆包天。”
许清桉面?不改色, 将薛满护到身后，“殿下来得比我想得要快。”
裴长旭望着那抹仅露出衣角的身影, 下颚线条愈加分明，“本王给你最后的机会，只要你交出阿满, 本王便对此既往不咎。”
许清桉问：“事已至此, 殿下还想自欺欺人？”
裴长旭语气森然，“本王知晓她生了病，神思混混沌沌。而?你许清桉巧捷万端, 在明知她丢失记忆的情况下，百般诱她一错再错……许清桉, 本王不介意杀了你, 彻底斩断这场意外?。”
话毕，他?身后的侍卫们齐齐拔剑, 空青跟云斛也跟着同样动作。尖锐的鸣声钻进薛满耳中?，她使劲揉了揉耳朵，从阴影处站到人前?。
她迎上裴长旭锐利的目光，“好汉做事好汉当，是我主动跑来云县，你为何要迁怒许清桉？我警告你，你要是敢伤害无?辜的人，我定和?你势不两立！”
此时此刻，她依旧理直气壮，没有一丝被未婚夫抓到偷会其他?男子的心虚，反倒对他?疾言厉色。她变得太多，全然不似记忆中?的内敛羞涩，坦荡到无?所畏惧。
都怪他?，是他?有错在先，才?会逼得她性情大变。
“你放心，我没有伤害你的人，他?们都在箛城等着你。”裴长旭朝她伸手，带着温柔和?无?底线的包容，“阿满，乖，回三哥的身边来。”
“我不。”她干脆利落地拒绝，“早在薛小姐逃离京城时，她便与你划清了界限。”
“你是薛家?小姐，代表的不仅是自己，还有裴、薛两姓的世代交好。”裴长旭问：“为一个?许清桉，你要毁掉薛家?拥有的一切吗？”
换作从前?的薛小姐在，定会顾全大局，悬崖勒马。可惜眼前?的这位阿满姑娘相当意气用事，她既敢偷跑到云县找许清桉，便做好东窗事发后该面?对的责难。
“裴长旭，你为何不能放我一马？”她道：“所谓婚约，不过是你我两家?的交易罢了。薛家?曾经是辉煌无?限，但祖父已身无?官职，对你的未来没有任何助力。你大可以找个?权势正盛的世家?联姻，一个?不够便两个?，两个?不够便十个?，自荐者定前?仆后继。”
裴长旭看向另一人，“许少卿的意见？”
许清桉道：“若殿下肯成全我与阿满，恒安侯府往后将听从殿下调遣。”
这般坚定不移的话语，如一把泛着锈迹的钥匙，轻松拧开裴长旭的回忆。
三年前?的某一日，他?比许清桉更矢志不渝，在凤仪宫中?跪了足足半日，恳求母后成全他?与江诗韵的真情。
他?道：母后，我谁都不要，只想要书韵一人。
母后大发雷霆，怒骂他?的昏头，斥责诗韵的居心叵测，软硬兼施地逼他?看清局势……身为皇子，怎能因个?婢女而?抹黑皇家?？
初时的他?据理力争，誓要守护这份跨越门第的感情，顽固不化?到母后气急攻心，险些晕厥。
母后百思不得其解，问他?为何会对个?婢子着迷。他?斩钉截铁地回答：书韵温柔美丽，体贴入微，乃他?此生心之所向。
时至今日，裴长旭对江诗韵仍充满愧疚与惦念，独独想不起过往的刻骨铭心。他?扪心自问，昔年到底是因为真爱江诗韵，或是被人不断阻挠，才?被激出满身逆骨，非要与俗世礼教争个?输赢？
一如面?前?这二人，究竟是因为真心相爱，抑或是在接连不断地分离、阻挠中?同仇敌忾，将此错认为了爱意？
裴长旭抬起手，杜洋领着侍卫们鱼贯离开，空青、云斛也在得到主子们的示意后安静退下。
“错觉罢了。”裴长旭道：“你们对彼此的所有感情，均是如梦如幻的泡影，待你们恢复理智，便会后悔此刻的莽撞妄为。”
许清桉道：“殿下从哪里得出的结论？莫不是您与江诗韵的那段往事？”
裴长旭微顿，没有否认，“正因如此，我才?以过来人的身份告诫你们，在铸成大错前?便该回头。”
“你也好，韩志杰也罢，你们都说我们是你们，劝我们趁早回头是岸。”薛满直接牵住许清桉的手，“可我们不是你们，断不会走你们的老路。”
许清桉回握住她的手，十指紧扣。
裴长旭死死盯着他?们交握的手，眸中?掠过一抹嗜血的寒光。他?多想砍掉许清桉碍眼的手，将阿满抢回来，余生寸步不离地禁锢在身边……但越强硬的手段，只会将她推得越远，一如三年前?遭遇同等经历的自己。
筹谋所爱，便该卧薪尝胆，忍常人之不能忍。待阿满恢复记忆，区区许清桉，又有何资本与他?们十几年的感情对抗？
“要我同意解除婚约，也不是没有可能。”他?闭了闭眼，将杀意完美地隐匿，“但撇开婚约，阿满也是我疼惜了十几年的表妹，我不会将她轻易交到他?人手中?。”
这是对婚约松了口?的意思？
不等许清桉与薛满再问，他?突然道：“许清桉，你本该在两日后前?往永州，等待本王到达后，一道前?往兰塬办案。如今本王到此，刚好与你提前?会合，本王命你今、明两日处理好云县事务，后日一早启程永州。”
薛满后知后觉地回神，敢情裴长旭计划好要跟许清桉会合？那岂非只要她来找许清桉，便等于自投罗网？
……那又如何！
待裴长旭看向她，她抢先道：“我不会回箛城的，我要陪少爷去兰塬查案！”
许清桉沉吟一瞬，知晓此趟行程与广阑王脱不开干系，从私心来讲，他?不希望阿满跟去冒险。
“阿满，此趟行程凶险——”
“说好的患难与共呢？”薛满打断他?，“难道你以为我是娇滴滴的姑娘家?，吃不得苦，只能在家?枯苗望雨？”
“当然不是，可是——”
“阿满可同去。”裴长旭道。
许清桉和?薛满一愣，齐齐望向他?，听他?神色自若地道：“与其让阿满独身返回箛城，倒不如与我们同去，本王相信以阿满的聪明勇敢，定能助我们一臂之力。”
咦？
薛满惊喜地发现：端王开窍了，竟变得不讨人嫌了！他?不仅对婚约松了口?，没有让他?们当场血溅三尺。还夸她聪明勇敢，同意带她去兰塬办案！
她使劲戳戳许清桉的手臂，“少爷，比你官职大的人已经同意了，不许你再推三阻四！”
许清桉眸光幽深，内心思量万千。他?不似阿满单纯，坚信裴长旭另有所图，“按殿下的意思，阿满该以什么身份与我们同去？”
裴长旭道：“阿满曾是许少卿的婢女，对否？”
薛满生怕许清桉说她坏话，抢答道：“对，我当婢女时以一敌十，最是忠心耿耿，英勇机智，全天下也找不出比我更优秀的婢女。”
裴长旭道：“既如此……”
薛满理所当然地认为他?要说：你便继续当许清桉的婢女吧。万万没想到，他?说的会是：“这趟该轮到表妹当我的婢女了。”
“……”许清桉。
“……”薛满。
“我赶了几天的路，先去小作休憩。你们不妨商量过后再告诉我结论。”始作俑者淡然一笑?，“阿满要去要留，全凭许少卿的意见。”
很好，端王将棘手的问题抛给了他?。
许清桉想，端王殿下精于算计，能屈能伸，不愧为皇子表率。他?若答应阿满留下？便要眼睁睁看她当裴长旭的婢女。他?若不答应阿满留下？以她执拗的性格岂能善罢甘休。
裴长旭让他?们二选其一，等着他?与阿满生出间隙，分崩离析。
他?望向阿满，见她捉着他?的袖子，虎视眈眈地威胁：“你敢不答应，我便将你是有璟阁幕后老板的事情散播出去，叫所有人都知道你狡兔三窟！”
许清桉无?奈，这叫什么威胁？
薛满又迅速变脸，摇晃着袖子撒娇：“给他?做名义?上的婢女而?已，他?难道真舍得奴役我做粗活？无?非是精神上想折磨你我，报复下被悔婚的不甘罢了。”
他?问：“你明知他?存心报复，还愿意跳进陷阱？”
她振振有辞，“有你护着我，我会怕他?报复？况且了，他?言语中?对婚事有所松动，兴许一路上见我们心意相通，返回京城便同意解除婚约。”
哪有这么容易。
许清桉苦笑?，“阿满，裴长旭心机深沉，没有你想得那么简单。”
“正因为他?不简单，我才?更要跟去。”薛满亦有考量，“你们同去兰塬，万一他?途中?想加害你呢？有我当他?的婢女，至少能时刻监督，防患于未然。”
许清桉陷入左右为难的境地，仿佛明知山有虎，他?与阿满却不得不前?行。
薛满看出他?的纠结，将脸埋在他?的胸前?，闷声道：“少爷，我不想再离开你了。”
许清桉拥着她，叹息道：“我不该在有璟阁逼你。”
不逼她，她便不会快速认清内心，不会舍弃一切来云县，不会走入端王另有所图的圈套。
或许他?要继续忍受一厢情愿的苦楚，却能谋求别的机会挣脱困局。
她持相反意见，“伸脖子是一刀，缩脖子也是一刀，我宁可快刀斩乱麻，也不想因优柔寡断而?失去。”
——便如端王一般，游移在两名女子中?间，最后失去了阿满。
许清桉在她脸颊印下一吻，“你说得对，兵来将挡，水来土掩，你我同在，便无?所畏惧。”
*
裴长旭听闻许清桉答应薛满同去时，面?无?表情地捏断一支笔，“他?倒是纵着阿满。”
杜洋苦笑?，以这位阿满姑娘的性格，莫说许世子，便是殿下，乃至皇后娘娘……估计都无?可奈何。
“恕属下多嘴。”杜洋忍不住问：“殿下何不强硬一些，让许世子知晓您的厉害，彻底消失在薛小姐的生活？”
“还要怎么强硬，杀了许清桉吗？那只会叫他?成为阿满的心病，今生今世都无?法忘却。”裴长旭道：“我不会蠢到制造出第二个?江诗韵。”
“殿下所言极是。”杜洋深以为然，又问：“但带阿满姑娘同去兰塬，这一路上，她若与许世子……”他?点到为止，不敢往下再说。
裴长旭点破，“她若当着我的面?与许清桉眉来眼去，举止亲昵，我当如何自处？”
杜洋小心翼翼地点头，实难揣测主子的用意。
裴长旭笑?了一声，轻蔑且笃定，“许清桉能做的事，我又何尝不能？他?对阿满一分好，我便对阿满十分好。他?捧阿满到天上，我便送阿满去往青霄。”
杜洋恍然大悟，“是，薛小姐忘记了过去，当务之急是重新?领略殿下对她的好。”
裴长旭重新?抽出一支狼毫，点好墨，在纸上游笔落字，“关?太医道，多与亲密之人相处，阿满便更容易找回记忆。之前?在京城时，她浑身带刺，抵触我的接近。而?今我假意松口?婚约，许她希望，再趁兰塬一行与她日夜相处，重温过往的点点滴滴……”
等到阿满恢复记忆，有人会黯然离场，有人则欢欣鼓舞。
在这场感情的博弈中?，他?裴长旭绝不做输的那位。
第84章 第 84 章
小乔震惊地发现, 云县来了?位比大理寺少卿更厉害的人物。厉害到哪种?程度呢？对方的护卫登门?，给父亲看了?一块令牌后?，父亲立即换上官服, 拖着病躯前?往县衙拜见?——
对，穿官服去的便?是?拜见?！
小乔向来求知若渴, 变着法子向父亲和衙门?里?的人打?探，以往多少能窥得风声, 这次却是?一无所获。
神秘, 太神秘了?。
小乔对姐姐咕哝：“我分明听到那人自称‘本王’，结合父亲对他的态度，他必然是?哪位封了?王的皇子皇孙。姐姐，你见?多识广, 可知晓哪位王爷相貌俊美, 气度谦雅，年约二十左右？”
大乔忙捂住她的嘴, “他既对外封锁了?消息，便?是?不想大张旗鼓。小乔，你这次千万不能再任性, 以免为父亲惹来灭顶之祸。”
小乔缩了?缩脖子, 难得将姐姐的话听进心里?。换作寻常人，冒犯便?冒犯了?，但对方是?天潢贵胄, 动动手指便?能捏死整个?乔家！
她收敛脾性，没再敢往县衙跑, 大乔却得到消息, 是?父亲让她立即去趟县衙。
小乔大惊失色，“姐姐, 该不会是?那王爷贪图美色看上了?你，逼父亲送你给他做妾吧？”
大乔哭笑不得，“你脑子想的什么乱七八糟？那人没见?过?我，又怎会贪图美色？”
小乔着急，“我听说好些个?好色的王公贵族，到一处便?要搜罗当地的美女?，落到他们手中的女?子皆会沦落成玩物！”
大乔闻言亦有些担忧，随即摇头道：“父亲不是?卖女?求荣之人。”
她安抚小乔几句，特意换了?件朴素的裙子，坐马车赶到县衙。门?口守着的依旧是?吴蒙，却不复平日松散，严肃到令人陌生。
“乔小姐。”吴蒙客气地道：“请跟我来。”
大乔跨过?门?槛，见?县衙内多出好些高?大威猛的青年。他们目不斜视，威风凛凛，与本地衙役的随和形成鲜明对比。
小乔说得没错，新来的这位肯定位高?权重。
她暗自心惊，举止愈加谨慎，待来到大堂前?，有人引她进门?。趁着极短的工夫，她快速扫了?一眼，堂中主座坐着一名华贵青年，父亲则站在一旁，恭敬道：“公子，这位便?是?下?官的长女?乔有容。”
华贵青年开口，语调缓慢低沉，“抬起头来看看。”
大乔汗不敢出，顺从地抬头，“有容拜见?公子。”
青年饶有兴致地端详她，“听你父亲说，你天赋异禀，对人之面貌揣测精确，通过?描述便?能勾勒出案犯的大致模样。”
大乔道：“民女?不敢当此夸奖，不过?是?运气好，偶然猜中了?几次。”
青年道：“你无须自谦，运气好也是?实力的一部分。”
大乔福身，“多谢公子夸奖。”
青年微笑不语，捧起茶盏一掂，对门?口的护卫道：“叫人添茶。”
乔县令上前?，“公子，下?官来添……”
“无须麻烦。”青年道：“我的新婢女?能办好这点?小事。”
话音刚落，便?见?一名穿着厚实的少女?走进来。她里?头穿着件湖绿点?梅花袄裙，外头罩着银狐轻裘披风，脚上蹬着一双鹿皮靴，噔噔噔地走进来。
不打?招呼，不行礼，不笑脸迎人，她径直走到青年面前?，拎起茶壶往茶盏里?倒。
“够不够？”
“不够。”
“够了?吗？”
“再倒一点?。”
“再倒溢出来了?！”
“你控制力道，少倒一些些……”
“你自己?来。”少女?将壶递给他，“想倒多少倒多少。”
裴长旭适可而止，笑道：“行吧，我便?这么喝。”
乔县令默默观察一切，他虽在家养病，但也听闻许少卿的这位薛姓表妹。只?是?转个?身的工夫，她怎又成了?端王殿下?的新婢女?？况且看方才的相处情形，分明是?端王在哄着她玩。
搞不清这些个?王公贵族们的想法！
乔县令将疑惑藏在心底，“公子，不知您召见?小女?，具体有何吩咐？”
裴长旭道：“我想请乔小姐画一个?人，一个?仅有半张脸的人。”
大乔重复：“仅有半张脸？”
“正是?。”裴长旭道：“他蒙着面，只?露出上半张脸，能见?处没有诡形殊状。”
大乔思忖道：“公子可知晓他的身高?体重，肩宽脚长，话说带南腔或北调？”
“大概能估准。”裴长旭道：“过?去九年间，我找过?无数画师，希望能破解他下?半张脸的奥秘，但一直劳而无功。乔小姐，你父亲将你绘像的本事夸得炉火纯青，只?不知，能否助我一臂之力？”
提及自己?的拿手本事，大乔顿时目若朗星，“民女?定当竭尽全力，帮公子掀开蒙住那人的面纱。”
随后?，裴长旭将那人的半脸画像及身材特征等等，尽数交于大乔。大乔迫不及待地扫了?一眼，脑中徐徐浮现出各色各样的脸庞。
眉短而淡疏，鼻梁宽，颧骨低，眼裂大，符合书中对两粤地区百姓的相貌描述。然而两粤之大，样有相似，细究却是?天差地别。要画出贼人的确切样貌，须得千思万虑，反复推演……
薛满在旁看得新奇，小声问乔知县，“乔小姐天生擅长画像吗？”
乔知县难掩骄傲，“正是?，小女?自三岁开始，便?有识人不忘的本领。待到识字画画后?，更是?下?笔如有神，能精准捉住人的神韵气度。长到十二岁时，她光听我的描述，便?能勾勒出案犯的模样并画之，帮我节省了?许多破案时间。”
薛满赞道：“你真幸运，有个?这么厉害的女?儿。”
“多谢姑娘夸赞。”乔知县笑道：“我还有个小女?儿，虽不如大乔懂事，但也玲珑剔透，实乃老天对我的厚爱。”
薛满看出他身为一名老父亲的欣慰得意，配合地多夸了?几句。等到乔家父女?领命离开，她正打?算收拾没喝几口的茶盏时，裴长旭拦住她的动作。
“阿满，你对方才之事，可有什么话想说？”
薛满道：“你想找一个坏人，刚好乔小姐擅长画像，你们一拍即合，挺好挺合适。”
裴长旭看出她神态轻松，不似在故作坚强，咽下?怅惘道：“是?，没想到在这小小云县，竟藏着像乔小姐这般有能耐的人物。”
薛满的眼眸一亮，“更难得的是?，她生得花容月貌，说话轻声细语，非常有大家风范！”
“那把她介绍给许世子如何？”
“……”
裴长旭无视她吃人的目光，转移话题道：“待会风若会来教你做婢女?需注意的一些事项。”
“裴长旭，你来真的？”还特意请个?前?辈来教导她？
“本王说话一言九鼎。”
“那你说会同意解除婚约，也是?真的吗？”
“阿满，在你八岁那年，我便?下?定了?决心，要代替舅舅照顾你一生一世。”
“我懂我懂，兄长如父，你对我是?责任大于情感?。”
“许清桉虽有踔绝之能，但身世复杂，性格孤僻，我不能草率地将你交给此人。”他语气凝重且真挚，“此番兰塬之行，便?是?考察他的最好时机。”
“兄长考虑周全，小妹感?激不尽。”
“……”
“……”
两人虚伪一笑，谁也没说破对方的居心叵测。日子还长，焉知他会不会幡然醒悟/她会不会迷途知返？
*
裴长旭在王府中有四位贴身伺候的婢女?，分别以风、花、雪、月赐名，主要负责裴长旭的衣食住行。
此番跟随裴长旭出行的是?风若、花尹两位婢女?，她们伺候端王多年，清楚知晓端王有多看重这位表妹。想当初，端王看上薛小姐的柔弱婢女?，她们尚且觉得嫉妒不平，颇有“她行我们哪里?不行”的愤慨。但面对薛家小姐时，她们却安分守己?，生不出半点?造次。
是?以，即便?得到端王的诡异命令，要教导这位尊贵的小姐学习婢女?守则，风若仍是?毕恭毕敬。
“薛小姐，殿下?每日卯时末起来，需要您先伺候穿衣，戴冠，净面，用早膳……”
“卯时末？我起不来。”薛满道：“我一般要睡到辰时末才起。”
“但是?殿下?起得早，您需要跟着殿下?的作息……”
“这个?略过?，下?一条。”
“呃，好。殿下?早膳时，喜欢用些清淡的粥和小菜，您需要提前?拟好五样小菜和粥的单子给小厨房。切记，七天内不能有重复，保证殿下?胃口常在……”
“我怎么知道他爱吃什么？还要每天不重样，真是?难伺候。”
风若顿了?顿，笑道：“薛小姐，尊贵如殿下?，这般吃食用度已是?好伺候了?呢。”
“你不要诓我，我也是?当过?婢女?的人。”薛满道：“我家少爷可比端王好伺候多了?。”
风若对薛小姐的变故有所耳闻，却不敢有探究的心思，识相地改口：“薛小姐，您只?需要照顾殿下?的情绪，其余自有奴婢和花尹代劳。”
“哦，那下?面的能不学了?吗？我还有事情要忙。”
“好的，您去吧，若殿下?召见?，奴婢再来寻您。”
薛满一溜烟地跑了?，花尹从暗处现身，皱着眉道：“殿下?未免太纵着薛小姐了?，竟能容忍她与恒安侯世子眉来眼去。”
“主子们的事，哪里?轮得到我们谈论？”风若叮嘱：“你只?管听殿下?的指令，千万别对薛小姐有任何不敬。”
花尹点?点?头，望向薛满离开的方向，眉头蹙得更深。
……
薛满到来时，许清桉正在收拾离开的行囊。她好心地想要帮忙叠衣服，却都叠得乱七八糟，干脆揉成一团塞进包袱里?。
“反正拿出来穿时都一样。”她理直气壮。
许清桉啼笑皆非，拿出衣服方方正正地叠好。
薛满便?问：“以前?出门?时是?俊生帮你做这些琐事吗？”
许清桉道：“是?，俊生不在时便?我自己?来。”
“我听苏合说，你身边从没找过?婢女?，向来是?小厮伺候。”薛满问：“你为何不像裴长旭那样，找几个?又美又温柔又能干的婢女?伺候？”
许清桉看她一眼，“我不是?已经有了?？虽然不怎么温柔，却最是?忠肝义胆。”
薛满乐陶陶地笑了?，“也是?，你得等最好的那个?到来，不能被前?头的迷花了?眼睛。”
“不仅是?最好，更是?唯一。”许清桉将东西?归置到一旁，牵着她坐到桌旁，“我听说端王请了?乔大小姐到此，不知所为何事？”
薛满道：“乔县令的大女?儿有一身绘像的好本事，裴长旭请她到衙门?，帮自己?补半张人脸像。”
“补像，不是?画像？”
“嗯，他说只?见?过?对方蒙面的样子，过?去九年曾请无数人填补下?半张脸，然而都没有进展。”
阿满与端王被掳，导致薛修平去世的那次意外便?在九年前?。
许清桉不动声色，“除此外，还说了?些什么？”
“没了?。”薛满想到另一件事，道：“我去往江南之前?，姑母曾经单独找我说话，她说太子的舅舅出了?事，太子极有可能被废，而裴长旭是?接任东宫的最佳人选。”
“嗯，皇后?所言不假。”
“可裴长旭说，圣上可能看在先皇后?的面子上，继续让太子坐稳东宫。”
“他哄你的。”许清桉道：“前?皇后?逝世多年，闵家的影响力日渐式微，支持太子继承大统的势力不断消减。若广阑王罪证确凿，那些人必定调转阵营，推举出新的储君。”
“那裴长旭真要当太子？”薛满惊得起身，“我们得赶在那之前?，哄得他解除婚约才是?！”
哄？那是?对普通人，不适用裴长旭此等心性坚韧之辈。
“放心。”他拉着她到身前?，“我会尽快找到他的弱点?，逼他不得不解除婚约。”
薛满若有所思，“你办事，都喜欢耍手段，逼迫别人吗？”
“……”他道：“特殊事情，特殊手段罢了?。”
薛满道：“我也有一件事情想逼迫你，只?是?不知你弱点?在哪，该怎么逼你就范。”
他虚心求问：“你想逼我做什么？”
屋内没有烧炉子，薛满的脸颊却淡霞氤氲，虚点?着他的喉结处道：“喏，这里?，你之前?不让我碰，但我还是?想碰。”
少女?笑容狡黠，藏着些许羞涩，又大胆的叫人怦然心动。
许清桉揽住她的腰，轻往怀里?一带，握住她的手往脖间引。
她倚在他的胸前?，不客气地触碰那处小小禁区，用指腹摩挲几许。
啧！还是?叫她成功摸到了?！
她心情大好，许清桉更是?眸色幽深，抬起她的下?巴，用目光来回端详，“瘦了?。”
“是?不是?更好看了?？”
“在我心里?，你怎样都好看。”
她喜笑颜开，随后?屏住呼吸，见?他的脸庞越来越低，越来越近……如有璟阁那日的亲昵，却再无慌不择路，唯余两情相悦后?的渴盼。
她闭上眼，轻轻迎了?过?去。
第85章 第 85 章
许清桉离开这日, 云县的许多百姓前来?送行，其中?包括了?乔家两姐妹。
小?乔望着远处的几?道身影，是许清桉与那所谓的薛家表妹, 以及新来?的神秘王爷。
他们?三人前后出的县衙，许清桉正?在?跟百姓们?道别?。薛家表妹没有等他, 反而转过身，与那神秘王爷上了?同辆马车？
小?乔转向身旁的大乔, “姐姐, 父亲仍不肯透露那名青年的身份吗？”
大乔摇头，“父亲对此缄口不言，只叮嘱我尽力完成他的所托。如能圆满完成任务，对方?会许乔家一件能力范围内的请求。”
小?乔道：“那薛姓表妹呢, 我听说她摇身一变成了?王爷的婢女, 这又是怎么回事？”
大乔回忆她与华贵青年的相处，“观她言行举止, 哪里像是婢女，倒比那位公子更?像是主子。”
小?乔还?待打听，被大乔摇头制止, “小?乔, 你什么都好，就?是太爱打听闲事。”
小?乔撇嘴，“问几?句而已, 又没有触犯律法。”
大乔道：“察三访四，最?易招惹事端, 以后我不会再纵着你, 该罚的时候绝不姑息。”
小?乔略感委屈，“我也不想做东挨西问的长舌妇, 还?不是见许少卿优秀，想看看你们?有无可能成为佳侣。”
“许少卿是很?好，但他已有心上人，而我也没有急于嫁人的想法。”
“但爹和娘一直在?帮你相看亲事！他们?看人不准，找的都是些徒有虚表的公子哥，成亲后只会害得你以泪洗面！”
大乔见她情真意切，说得煞有其事，不由叹息道：“我有个新想法，兴许能说服爹娘暂时不为我定亲。”
小?乔问：“什么想法？”
大乔道：“若我能帮那位公子成功捉到贼人，我想请他破格推荐我去阜安府衙考画像师。”
“……”小?乔愣住，“阜安府衙？有官职的画像师吗？”
“嗯。”大乔抬起一双手，不似娇滴滴的姑娘般柔弱无骨，但指腹间覆着的薄茧，见证了?她这些年执笔画像时的心血与喜悦，“父亲说，世上难有人能比拟我的天赋。既然如此，我又为何不去试一试，争一争呢？”
小?乔慢慢瞪大眼睛，内心的激动难以言喻，她怎么没想到呢？！
“姐姐，你，你这个想法好！我听说京中?六部也有女官当差，你这般厉害，说不定能成为阜安府的第一名衙内女画师！”
大乔抿唇，嫣然一笑，“所以我要尽快破解那下半张脸，求得殊荣，为我们?乔家显亲扬名。”
*
既答应了?做端王的婢女，薛满便做足样子，跟他同乘一辆马车。
风若、花尹两位婢女早将车内布置妥当，温暖又弥漫淡香，处处彰显裴长旭是个会享受的主。
薛满替自己倒了?杯桂花茶，又吃了?半块桂花糕，口齿间俱是桂花的香气。
“咳咳。”对面的青年假咳，提醒她还?有新主子的存在?。
“你也要？”薛
依譁
满将碟子往前一推，“喏，吃吧。”
“……”裴长旭问：“你是单对我这样，还?是对许清桉时也这样？”
薛满道：“吃块糕点?，还?想我怎么伺候？不然我叫风若、花尹上来?，叫她们?先将糕点?切成小?块，再亲手送到你嘴边？”
话?毕，她便想掀帘子叫人，被裴长旭一把拦住。
“成了?，我只是问一句而已，瞧你气性大的。”裴长旭道：“快坐好，免得待会车跑起来?磕碰着。”
薛满懒洋洋地躺到小?软榻上，王爷的马车就?是舒服，“事先声明，我当婢女可没法向风若她们?看齐。衣服你要自己穿，头发你要自己梳，饭菜你要自己夹，洗漱你要自己备水……”
简而言之，正?常婢女能干的活她都不会。
“你还?有机会反悔。”她道：“放彼此一条生路。”
裴长旭对此置若罔闻，从案几?下抽出一本书，“我近日得了?本《东陵游记》，你可想听我念着听？”
薛满问：“你身负重任，怎么还?有空看游记杂书？”
自是知道她喜欢，他才特意叫人去买的杂书。
“要听吗？”
“不听，我要睡觉了?。”
薛满闭上眼假寐，打定主意不理他，过了?会，耳畔响起低沉的念书声，“东陵有岛，烟雾缭绕，常年不见日光，世人难窥其容……”
声声熟悉，字字催眠。
裴长旭耐心地念了?一刻钟，再望去，果然见她呼吸均匀，已然陷入睡眠。
傻姑娘，还?是跟从前一样，听他念书便容易睡着。
他合好书，正?要替她盖上薄毯，听她含糊地梦语：“许清桉，池子太小?，得改得更?大一些……”
他的身躯猛然僵住，黑瞳阴郁地能滴出墨来。
*
三日后，众人顺利抵达永州，当地知州廖望远安亲自前来?迎接，对为首的华贵青年恭敬行礼。
“下官参见端王殿下。”
“廖大人请起，无须多礼。”
廖望远看向端王身旁，同样气度出众的风流青年，“这位想必便是许少卿？”
许清桉颔首，“廖大人。”
两人互相见过礼，廖望远见他们?身后还?跟着一名锦衣少女，便道：“敢问这位是？”
“本王的婢女。”裴长旭道。
廖望远笑着打趣：“殿下的婢女仪态端方?，下官乍眼一瞧，还?以为是哪家的贵女出行。”
裴长旭道：“廖大人火眼金睛，我这婢女的确出身世家，非寻常女子可比。”
话?音刚落，便见许清桉替少女整了?整斗篷上的兜帽，“这里风大，你去车里坐着吧。”
“……”廖望远难掩震惊，端王殿下的婢女和许清桉？是他想的那回事吗？能这么明目张胆吗？
裴长旭却镇定自若，“廖大人，此处不便说话?，换地方?吧。”
廖望远满口答应，领众人去往事先安排好的郊外别?院。眼看其他奴仆忙忙碌碌，那婢女小?姐却没有丁点?帮忙的意思，反倒深得端王及许清桉的照顾。
“阿满，你的炉子刚添了?炭，待会再捧。”这是许清桉在?叮嘱。
婢女笑眯眯地道：“好，永州比阜安暖和，再过几?日，估计便用不上袖炉了?。”
“阿满，我要跟廖大人去书房议事，你可要同去？”这是端王在?好声询问。
“当然要去，我去喊风若泡茶，你们?等我到了?再开始！”
廖望远：……老了?，看不懂，真的看不懂。
待到了?书房，又有件更?离谱的事情发生：端王与许清桉特意在?中?间留了?个位置，等那婢女进了?书房，理所当然地坐下，道：“廖大人，可以开始了?。”
廖望远看向端王，后者道：“开始吧。”
廖望远默念非礼勿视，非礼勿言，“是这样的，下官在?三个月前收到衡州来?的消息，便开始排查本州各地，有无蒂棠茚流通的迹象。没过多久，果然发现了?可疑之处，原是一家走南闯北，押送货物的镖局，仗着人脉广的优势，私下兜售起所谓能治百病的神药……”
好在?那镖局是半年才开始的此等勾当，又被他们?及时发现，暂未产生像衡州那般大的影响。如今相关人员均在?他们?的监控中?，也算是亡羊补牢，为时未晚。
但廖望远仍战战兢兢地下跪，“都怪下官办事疏漏，竟让这群歹人在?眼皮子底下暗度陈仓，险些惹出大祸。若非圣上高瞻远瞩，料敌如神，下官便是以死谢罪也难辞其咎……”
他洋洋洒洒地自我检讨一番，说得口干舌燥，才得端王一句，“起来?吧。”
廖望远撑着膝盖起身，不敢再坐回去，站着道：“殿下，下官已经搜集好相关凭证，可要现在?呈上？”
裴长旭道：“嗯。”
廖望远躬身递上一叠簿册，少女起身接过，本以为会转交给端王，岂料她先翻开浏览了?一遍。
“幸亏发现得早，还?未闹出人命案子，否则你头上的乌纱帽指定不保。”她如此评价。
“……”廖望远汗流浃背，这婢女到底什么身份，竟敢抢在?端王和许少卿之前翻看簿册，甚至敢对朝廷命官评头论足？
当然了?，说的确是大实话?。
“阿满，别?闹。”裴长旭终于肯管教婢女，只是力道弱不禁风，“那伙歹人筹谋缜密，专门乘间击瑕，即便在?衡州时，许少卿也是在?闹出好几?条人命后，才察觉到对方?的鬼蜮伎俩。”
薛满立马道：“少爷又不是衡州的本地官，不过是去那边巡视衙署官员，顺便纠察不法之事。”
“……”廖望远彻底糊涂了?，放弃探究她与两位青年的关系。
裴长旭道：“但凡是朝廷命官，都有纠察不法不公的责任。许少卿也好，廖大人也罢，这均是他们?的分内之事。”
“你这话?有失偏颇……”
“阿满。”许清桉倒上一盏茶，推到她面前，“喝茶。”
好吧。
薛满喝了?口温茶，别?说，风若泡的茶怪好喝的。
廖望远趁机将簿册重新递给端王，见他接过后才松了?口气。
裴长旭翻看了?一会，将簿册交给许清桉，“许少卿看看吧。”
来?永州的路上，裴长旭已跟许清桉说过南昌府的大致情形，比衡州好些，但比永州要差上一些。另有另外两地，同样有蒂棠茚的踪迹，好在?刚有苗头，暂未形成气候。
纵观蒂棠茚的踪迹，已知的是遍布五洲，均由当地有头有脸的商人暗中?布局。利用病患及亲眷们?的求医心切，以高价贩卖蒂棠茚丸。再进一步，想必便如衡州那般，笼络当地官员，牟取钱财利益，而罔顾此举会酿成的灾祸。
其中?最?关键的线索，便是这些商人们?都曾去往兰塬，在?当地一所名为求香畔的青楼中?寻得美娇娘。从那时开始，他们?便走向一条被利欲熏心的不归路。
神通广大的求香畔，与其背后的势力才是重中?之重。
许清桉心中?渐有定夺，景帝此次派他与端王秘密行事，彰显出他对广阑王的极端猜忌，或许更?有势在?必除的决心。是以，此行只许成功，而不许失败。
裴长旭问：“许少卿，看完了?吗？”
许清桉合上簿册，“看完了?。”
裴长旭言简意赅，“本王明早要看到前往兰塬的具体计划，以许少卿的聪明才智，想必易如反掌。”
“凭什么！”薛满率先抗议，“这会儿已经接近酉时，你明早便要详细计划，岂不是要他通宵达旦地干活？”
“阿满，事出紧急，多耽搁一天，便可能多一个被蒂棠茚祸害的病苦百姓。”裴长旭道：“至于凭什么？自然凭本王主领此事，许少卿得听从本王的安排，否则只需本王的一句话?，许少卿便能锒铛入狱，余生再难窥见阳光。”
话?毕，他不想再听她任何对许清桉的维护，负手走出大门。廖望远连忙跟上，而薛满顾着跟许清桉告状，“少爷，他分明在?公报私仇，刻意刁难你！”
许清桉往门口看了?一眼，确认没人偷听后，牵住她的手道：“阿满，他方?才的吩咐没有问题”
“让你通宵做事还?叫没有问题？”
“他是端王，凡事无须冲在?最?前头。”
“你的意思，有事你去做，有险你去冒，有灾也得你去抗？”薛满瞪眼，“他只需要在?后方?指手画脚，坐收渔利？”
“是运筹帷幄。”许清桉拉她到身前，耐心解释：“领兵打仗，总是有兵有将。于公，他是天家皇子，我是臣子，理该听他命令行事。”
薛满郁闷，“那你一路上都要这么累？”
“有你陪着，又怎会疲累？”
这话?说进了?薛满的心坎，她转怒为笑，“好吧，我有空便帮你泡茶，炖大补汤，可好？”
什么汤，猪肺汤？
许清桉道：“当然好。”
见她重新恢复神采，眸光熠熠，许清桉难免心魂荡漾，双手勾住她不盈一握的细腰。
一切恍如梦境。
阿满直面真心，远赴云县来?寻他。端王紧随其后，虽别?有用心，却没有再阻止他们?的靠近。前往兰塬的一路上，他们?拥有许多相处的时光，如在?晏州，如在?衡州，如在?瑞清院的日日夜夜。
他没有失去阿满，反而如愿走得更?近。
薛满感受到那近在?咫尺的凝视，专注且灼热，仿佛想在?她脸上烧出个洞。
但她知晓他不是想烧出个洞，而是另有渴求。
她轻仰起脸，凑近他线条优美的薄唇，“你想亲我吗？”
需要回答吗？
不需要。
许清桉正?待用行动代替回答，门外忽响起裴长旭阴魂不散的声音。
“阿满，该陪我去书房练字了?。”
“……”
许清桉置若罔闻，扶正?她分神的小?脸，俯首覆上柔软，如品尝一块细腻的糕点?，将她里外吃了?个透。
第86章 第 86 章【双章】
夜深人静, 许清桉仍在书?房奋笔疾书?。
案上摊着一本本关于蒂棠茚的记载，它的来历，它的危害, 在前朝时引起的各种动乱，为?一代王朝覆灭埋下?的祸根, 桩桩引人深思。
蒂棠茚产自?南垗，历来由南垗王室把?控。他先前派人去打探过南垗王室近况, 得?知?如今的南垗王年过五十, 妻妾诸多，子女数不胜数，更?为?关键的是王储未定。
这位年过五十的南垗王雄心勃勃，从年轻时起便试图侵占大周的边境土地。然而多年来未能?如愿, 尤其在广阑王接手兰塬后, 更?是一度被镇压到灰心丧气，对外放话?：如有哪位子女能?助他谋得?大周一城, 不拘男女，他都将王位传之！
此话?一出，兰塬与南垗的边境着实热闹了好一阵子, 却?都是些小打小闹, 很快被广阑王轻松化解。
平心而论，广阑王闵钊出身显赫，有勇有谋, 无论身处何地都能?成事，实乃不可多得?的一员猛将。但古往今来, 朝廷最忌惮的莫过于地方军势过于壮大, 广阑王的存在无疑是对远京中皇权的威胁。是以，景帝用削藩来制衡广阑王, 希望能?维护皇权至高无上且独一无二的威信。
广阑王不服亦在情理之中，他是翱翔战场的猎鹰，怎甘耕耘多年，被景帝轻易折去羽翼？两相其害间，他选择与南垗王室联手，搅乱兰塬一池春水。
许清桉坚信，求香畔必与广阑王脱不开干系，只不知?，是南垗的哪位王室为?他在牵线搭桥？
对了，还有秘入兰塬之事，他们得?寻个?天?衣无缝的伪装，力?求真实，既能?打探求香畔的秘密，又不能?叫旁人看出端倪……
夜愈加深沉，院中悄寂无声。
廖望远准备的别院够宽敞，护卫们被统一安排在外院，便于夜间轮班巡护。端王与许清桉住在相邻的两间院子，而薛满作?为?裴长旭的婢女，被安排在端王隔壁的厢房。
许清桉对此没有异议，经?过一段时间的观察，他发现裴长旭对阿满视如珍宝。即便她?从不给好脸，在婚约内与他定情，无数次挑战底线，裴长旭依旧舍不得?责备一句。
这十几年的青梅竹马情果然深厚，能?叫端王殿下?卑微至此。
……话?说回?来，既如此珍爱，裴长旭中途又怎会对姓江的婢女情深义重？如阿满所说，兴许他只是尊严有损，不甘心罢了。
希望端王能?趁早醒悟，成全表妹的天?假良缘。
许清忙碌许久，才从案间抬头，正撂笔揉着手腕，忽闻院里响起轻盈的脚步声。
是阿满，她?说过今晚会来送汤。
许清桉唇畔扬笑，起身往外走。不等窈窕身影抬手叩门，便由内打开门扉，与对方四目相对——
许清桉的面容迅速变冷，对方却?是盈盈一拜，温声细语，“奴婢花尹，特意来为?许少卿夜间侍奉。”
许清桉一语不发，正欲关上门扉，花尹却?眼疾手快，径直往门槛跪下?。
寒冬腊月天?，她?仅着水绿色的抹胸裙，外头罩件薄如蝉翼的纱衣，跪在地上时能?见胸前的波澜起伏，肩颈的优美滑腻。
她?仰起脸，眸光含水，言辞恳切，“许少卿，奴婢两年前偶然见过您一面，当时奴婢便对您芳心暗许，苦于没有机会与您说话?。此次能?再见到您，是奴婢的意外之喜，奴婢不想再错过您，恳求您怜惜奴婢的情意，今晚留奴婢在身边伺候。”
许清桉眉眼结霜，“裴长旭叫你来的？”
花尹摇头，“奴婢虽是端王殿下?的婢女，但多年来只做活，从不近殿下?的身。如今年满十八，奴婢仍是清白之身。请您暂忘却?奴婢的出身，怜惜奴婢一晚，给奴婢一夜黄粱美梦便好。”
许清桉冷笑，“你求错了人，该去隔壁求你家温柔多情的端王殿下?才是。”
花尹轻蹙眉尖，眼中掠过一抹受伤，“奴婢恋慕的是您，只想与您共度一夜春宵。”
许清桉道：“我数到三，你若再不离开，别怪我对你动手。”
花尹若有似无地叹息：“您是怕薛小姐生气吗？奴婢向您保证，只求一晚温存，过后绝口不提，不会叫薛小姐看出任何端倪。冬夜漫漫，冷入心扉，许少卿，奴婢的身体很暖和……”
一双柔荑即将缠上许清桉的腿，许清桉嫌恶地躲开，抬脚正要踹开对方时，院中响起瓷碗碎裂的脆声。
是薛满，她端着托盘站在院中，汤碗被砸碎在脚边，显然是她?有意为?之。
隔着不远的距离，她?默不作?声地瞪着他们，瞳孔中跳跃着两簇小小火焰。
好你个?许清桉，大半夜的艳福不浅啊！
许清桉眼皮一跳，立即跨过门槛喊道：“阿满，我以为?是你来了才开的门……”
事已至此，花尹干脆把?心一横，双臂揽向许清桉束着玉带的腰肢，“许少卿，奴婢不求荣华富贵，只求能?日夜伴您左右，求您大发善心留下奴婢吧！”
许清桉岂能?让她?碰到衣角？掠身躲过她?的手臂，又提起脚尖往她?胸口一点，她?便跌到旁边，趴在地上剧烈咳嗽。
随后，他疾步走向薛满，主动接过她?手中的托盘，“我没有理会她?，也没有叫她?碰到我。”
薛满自?然了解许清桉的品性，前有宝姝、凌娟等优秀的女子示好，他尚且无动于衷，何况是趁夜献身的端王婢女。
“你……”薛满眯起眼，看向地上急促喘息的花尹。她?平时与风若的交谈较多，与花尹没说过几句话?，只知?晓她?负责整理裴长旭的房内事务。而今一看，对方的心思九曲八弯，竟打主意到许清桉身上。
花尹侧脸向她?，似讽非讽，“奴婢自?知?有罪，罪在勾引了薛小姐的意中人。”
薛满也问：“裴长旭叫你来的？”
“为?何非得?是殿下?命奴婢来的？”花尹疑惑，“奴婢是个?活生生的人，有自?己的想法和冲动。奴婢爱慕许少卿，想与许少卿共度良宵，与殿下?没有任何干系。”
越狡辩越逃不开干系。
薛满横眉竖眼，转身便要找裴长旭算账，许清桉忙拉住她?的手，“端王应该没蠢到这种地步。”
话?音刚落，花尹便再按捺不住真实想法，“莫说奴婢今晚是自?作?主张，即便奴婢真受了殿下?的指使，也轮不到你们二位指责殿下?的不是。你们一个?贵为?恒安侯世子，一个?身为?殿下?的未婚妻，本该井水不犯河水，却?偏偏蔑视皇威，当着殿下?的面眉来眼去。敢问你们将殿下?置于何地，将薛家和恒安侯府的名声置于何地？！”
一番话?振振有辞，砸得?黑夜震荡，深寂支离破碎。
啧，原来是名为?主子打抱不平的好婢女。
许清桉唇畔噙着嘲谑，正待说话?，听薛满道：“裴长旭深更?半夜，背着未婚妻去见旧情人的妹妹时，可有顾虑过薛小姐的心情和颜面？”
花尹一愣，“殿下?，殿下?身份尊贵……”
“他身份尊贵便万事有理，能?不顾婚期在即，府里陪着未婚妻，暗中又怜惜着另一位妹妹。”薛满笑着拍手，“若是我，我也想当端王，不仅在外能?左拥右抱，屋内还有如花似玉的四个?美婢，一个?个?的都对我死心塌地。”
花尹反驳：“殿下?没有左拥右抱！他从前喜欢江书?韵，后来对您一心一意，对府中婢女保持距离，已是王公贵族间洁身自?好的典范！”
“我建议你去多读读书?，重新理解下?‘洁身自?好’的含义。”薛满道：“在我看来，他瞒着未婚妻，私下?养着旧情人的妹妹，便已是朝秦暮楚的确凿证据。”
事情是裴长旭做的，花尹没法否认，只道：“殿下?贵为?亲王，有几个?红颜知?己又如何？往后真接进府中也是解闷的玩意儿，无人能?越过您的身份，您仍旧是独一无二的端王正妃！”
“这样的正妃给你做，你要不要？”
“……”
“看来你是想要。”薛满轻道：“但我不想要呢。”
“薛小姐，殿下?对您已经?够看重了！”
“看重在哪里？从前爱上姐姐，后面照顾妹妹，顺带再欺瞒个?好性子的未婚妻？”薛满道：“说一千道一万，我不过是他们纠缠过河时的一块踏脚石。或许有人甘愿做踏脚石，但我薛满不愿意，也绝不会成为?踏脚石。”
皎皎月光下?，她?的话?语掷地有声，“我薛满要找便找一个?在感情上真正宁缺毋滥的男子，他不会养一屋子的美婢，不会对仰慕他的姑娘欲拒还迎，不会吃着碗里惦记着锅里，不会与人定情后，还对旁人嘘寒问暖，随时可能?将对方迎进后院。”
话?毕，她?下?意识地看向许清桉，许清桉则直接牵住她?的手。
她?知?道的，他永远不舍得?伤她?的心。
花尹却?嗤笑出声，“薛小姐，您真是天?真到可笑。您以为?许少卿会是例外吗？不，等他位高权重，身边年轻美女环绕，您又人老珠黄时，他只会比殿下?更?——”
“够了。”一道沉声打断花尹，裴长旭不知?何时站在院门口，修挺的身姿半隐在拱门阴影中。
他温柔地低问，眼神?却?是截然相反的冷酷，“花尹，是本王平日对你太好，对吗？”
花尹感受到一阵自?心底而起的恐惧，与寒夜的冷同时爬上脊背，冻得?她?牙关打颤，“殿，殿下?，奴婢错了，奴婢只是……”
他笑了笑，“本王竟无能?至此，需要一个?整顿内务的婢女替本王打抱不平。”
花尹顿时忘了胸口的疼痛，趴在地上不住磕头，“殿下?，花尹知?错了，求殿下?饶过花尹一命，求殿下?网开一面……”
裴长旭面向紧密依偎着的两人，光从外表看，他们如此登对，如此赏心悦目。
他试图开口：“阿满……”
“珍惜眼前都做不到，又妄谈以后长情呢？”薛满问：“裴长旭，你说是不是？”
他喉间凝结，吐不出半个?字。该回?答什么，才能?叫他不那么狼狈？
薛满不等他的回?答，转而对许清桉道：“如有一天?，你也犯了同等错误，我只会比现在更?绝情决意。”
许清桉道：“我已等到了最好的，又何必多此一举，自?讨苦吃？”
算你识相。
薛满哼了一声，推着他往外走，“厨房里还有剩余的汤，走吧，趁着空青还没倒……还没喝，你赶紧去喝掉。”
待那两人消失在院外，花尹跌撞着跪到裴长旭面前，痛哭求饶，“殿下?，奴婢知?错了，奴婢不该冒犯薛小姐，奴婢不该来找许少卿……”
一直不敢吭声的风若也忍不住跪下?，“殿下?，看在花尹照顾您多年的份上，求您原谅她?一回?吧。”
裴长旭望着低伏身子，跪在地上的两位婢女。一位花容月貌，哭泣亦难掩绝色。一位温柔顺从，待人如沐春风。
他身边的四位婢女，均是家世清白，容颜姝丽，安静乖顺地生活在后院中。
而今，却?将他衬得?像个?笑话?。
“你们让本王在许清桉面前，像个?活生生的笑话?。”裴长旭缓慢出声，犹带杀意。
许清桉在恒安侯府时，院中没有近身的任何婢女，连出行?也只带护卫、小厮。而他呢？不仅带上婢女同行?，由婢女伺候衣食住行?，更?有婢女自?作?聪明，做出勾引许清桉的蠢笨行?为?。
所以，这便是阿满难以言说中，弃他而去的理由之一。
无妨，发现障碍，及时清扫便是。
“杜洋，吩咐下?去。”他淡淡抬眸，“本王不想再见到院中有任何婢子出现。”
“……”杜洋闻言一怔，风花雪月四位姑娘，已经?伺候了殿下?十年之久。说句心照不宣的话?，大家都以为?殿下?将来会收她?们红袖添香。
“殿下?——”
“殿下?！”
风若泫然欲泣，花尹难以置信，她?们哀求地凝视端王，期望能?得?到他的怜悯。
而裴长旭的袍角轻扬，毫不犹豫地走向黑夜。比起方才并肩离开的两人，他显得?那样孤傲，又那样形只影单。
*
纷杂的一夜并没有过多影响薛满的心情，她?睡到自?然醒，正想向风若请教泡茶的技巧时，被杜洋告知?：风若与花尹，包括府中另两位端王院内的婢女都被遣送回?家，今后不会再踏入京城半步。
薛满呆滞：“……”
正当杜洋以为?，她?会露出愧疚、不忍或者感动的神?色时，她?却?道：“裴长旭心眼忒小，竟然真要我给他当牛做马？”
“……”杜洋哑口无言，薛小姐，这种时候，您即便不可怜那几位的遭遇，也该感动殿下?对您的一片真心与决心才是。
薛满若得?知?他的真实想法，定要不屑地撇嘴：干她?何事？端王的婢女来勾引许清桉，她?没当场发作?已是给足裴长旭面子。他事后惩治教育其他几个?，不是合情合理得?很吗？真当她?是心善的大菩萨，还会假惺惺地去给她?们求情。
只可惜风若一手泡茶的好手艺。
大概惋惜了一小会儿，她?便恢复精神?，意思意思地问道：“裴长旭人呢？”
杜洋道：“殿下?用完膳便去往书?房处理公务，吩咐属下?在这里等您起床，请您为?他泡壶茶去。”
这要求不过分，薛满便依了，泡好方山露芽送到书?房。
进门时，她?见裴长旭正在提笔作?画，眉眼一如既往的英俊温润。
这么若无其事？
薛满狐疑：他真将风花雪月都送走了？或者是换个?地方继续金屋藏娇？
裴长旭撂下?笔，朝她?笑道：“阿满，来看看我刚做的画。”
薛满兴致缺缺地走过去，将托盘放到案边，待看清那幅铺开的画卷时，不由自?主地愣在原地。
那是一幅少年、少女在溪间玩耍的画面。少年约十三四岁，样貌俊雅贵气。少女则小好几岁，个?头玲珑，圆脸圆脑袋，盘着双丫髻。
他们挽着袖子，互相朝对方泼着溪水，眼里闪烁着星子般的亮光，满脸洋溢着开心笑容。他们踩着透亮的溪水，头顶是艳阳高照，身后是碧草萋萋，无言的幸福跃然纸上。
薛满一眨眼，画上的场景便鲜活地动了起来。
艳阳天?，山林旁。少年本低头在溪间认真捉鱼，岂料背后的少女掬起一把?溪水，趁他不注意时兜进他的领子里。少年猛一激灵，回?身对上少女无辜的笑容，顿时哭笑不得?。
少年道：“阿满，你这是主动开战的意思吗？”
少女道：“三哥，你信我，我是不小心的。”
少年无奈叹气，“好吧，暂且饶你一回?。”
他假装再次低头，在少女打算故技重施时，他先发制人，将湿透的袖子甩向少女的脸庞。
少女边躲边还奋起反击，奈何技不如人，险些跌倒在溪间。好在少年眼疾手快，拉住她?的手腕，将人护在自?己怀中……
“记得?吗？这是你十岁时，我们去雁昙山脚的溪边游玩。当时你我贪玩，玩得?浑身是水，回?去后都发起热，被母后数落了好久。”
“我不记得?了。”她?的心隐隐泛疼，语气却?平静如常，“一点都不记得?。”
裴长旭笑笑，“是吗？也好，都是些无关紧要的记忆。”
他将未干透的画卷推到一旁，轻饮她?泡的茶，“果然还是你泡的茶最合我意。”
说谎，明明风若泡的茶更?好。
薛满往外看了一眼，想找个?借口去找许清桉，念头刚落，便听杜洋喊道：“殿下?，廖大人、许少卿求见。”
薛满小跑着去开门，朝一夜未见的许清桉问：“少爷，你昨晚休息了吗？”
许清桉道：“放心，我休息了两个?时辰。”
薛满问：“用过膳没？”
许清桉答：“只喝了半碗粥，待会等你一起用午膳可好？”
“当然好。”薛满便问廖望远，“廖大人，永州有什么好吃的酒楼推荐吗？”
“呃……”廖望远纳闷了，这位婢女小姐，您是来辅佐端王殿下?办事，还是跟许清桉吃喝玩乐的？
“廖大人别当真。”许清桉道：“阿满性子跳脱，在与您说笑罢了。”
他跨进门槛，在薛满肩头轻轻一揽，“走了，莫让殿下?久等。”
裴长旭坐在案后，见他们再度并肩走来，端茶的手指紧了又紧。
许清桉、廖望远朝他行?了礼，随后廖望远入座，许清桉站着说话?。
他道：“下?官以为?，殿下?与下?官可乔装成两兄弟，最好是沿江一带，名气响亮，专以船运为?生的世家子弟。届时可打着开拓新买卖的名号前往兰塬，顺理成章地进入求香畔。”
裴长旭未开口，薛满已问：“为?何得?是船运家的两兄弟？不能?是开染坊、开米铺和开丝绸庄的呢？”
廖望远抿着唇想：得?寸进尺的小姑娘，竟敢打断许少卿禀报，殿下?这回?肯定要罚她?了！
哪知?裴长旭朝她?招手，“你来看地图。”
薛满走到案边，见他摊开地图，指出蒂棠茚出现过的五州位置，“据现有的线索可知?，他们运输蒂棠茚或走官道，或走偏僻小道。若走官道，便得?费心思买通过路关卡。若从小路通行?，又耗时耗力?，容易多生波折。”
薛满不解，“蒂棠茚是禁物，过关便有被发觉的可能?。那他们为?何不干脆制成药丸运往各地，还非要冒着危险运输花种？”
裴长旭道：“阿满，你可知?晓南垗版图有多大？”
薛满摇头，“我只看过大周地图。”
裴长旭道：“南垗只有半个?衡州大。”
“……”薛满道：“所以他们心有余而力?不足，想种很多花也种不下?。”
“没错。”裴长旭道：“他们想借着大周广阔丰饶的地域，大肆培养蒂棠茚这等毒花，用此侵蚀大周子民，最后分裂分化，由南垗坐收渔利。”
坐收渔利？这个?词真耳熟，她?昨天?才这么形容过他。
薛满沉吟片瞬，目光徘徊在地图上的五州，忽地灵光一现，“我懂了，他们目前没有打通水路，若走水路，运输便能?事半功倍！”
“嗯。”裴长旭道：“许少卿想必也考虑到了这点，才会提出扮作?船运子弟，给对方送上难以拒绝的一份‘大礼’。”
廖望远此时也恍然大悟，对两位年轻的晚辈心服口服：他怎么没想到这点呢？若早些想到，在端王面前献上一份力?，将功赎罪该多好！
薛满却?偏心得?很，单夸许清桉：“少爷，你真厉害，连这么隐蔽重要的点都能?想到。”
许清桉眼中掠过笑意，被裴长旭抢先道：“我倒认为?阿满更?出乎意料，稍稍点拨，便能?明白其中关键。”
薛满扬起下?巴，露出得?意的小尾巴，“那是，有了衡州行?的经?验，我再也不是束于闺阁的内宅姑娘。”
廖望远适时吹捧，“正所谓近朱者赤，近墨者黑。阿满姑娘这般聪慧灵敏，与端王殿下?的调教不无关系。”
许清桉：“……”
薛满：“……”
两人齐齐看向他，廖望远只觉得?脊背发凉，求助的眼神?投向端王。
“廖大人所言极是。”端王神?色和悦，“好了，言归正传，身份一事便由廖大人去办理。”
廖望远领完命，立刻逃离书?房。
薛满便认真跟裴长旭强调：“我聪明是因为?我天?生聪明，跟你没有任何关系。”
“是，你从小便聪明，母后总说你面貌上像外祖母，性格却?像舅母般蕙质兰心。”
这是头一回?有人跟薛满提及过世的娘亲，她?忍不住追问：“你记得?我娘亲的模样吗？”
“记得?，母后那里有舅父舅母的画像，我见过好几回?，倒是能?临摹一二。”裴长旭道：“不如等我有空了画给你？”
薛满默不作?声地垂眸，心里想拒绝，又迟迟吐不出字。
“好，那便有劳殿下?。”许清桉替她?做了决定，随后捂着腹部道：“阿满，我胃痛。”
薛满忙回?神?，“裴长旭，你还有事吗？没事的话?我要带少爷去用膳了。他昨晚忙了一宿，连早膳都只喝了半碗粥。你总要体谅下?属的身体，省得?还没去兰塬，他便先累得?倒下?。”
她?这边数落裴长旭，那边扯着许清桉的袖子往外走，“胃痛便该吃些清淡的东西，我亲自?去给你下?碗面。放心，我这次下?现成的面条，绝不会重复你生辰时的惨状……”
许清桉配合至极，离开之际，回?身看了一眼，正好对上裴长旭幽深似海的眸。
*
廖望远雷厉风行?，两日内便准备好相应的身份，对裴长旭等人详细介绍。
“下?官寻来的这两位，是江州首富何家里的嫡亲兄弟。何家自?五十年前涉足船运，与当地官府合作?，顺着长柳江做运输货物的买卖。何家的船造得?够大够结实，价格又公道便宜，且每年会向当地捐赠一笔巨款用于民生。是以，名声越做越响亮，称得?上是长柳江上一霸。”
“如今何家船运的当家人是第二代，他比老当家人更?会做生意。这几年不仅吞并了长柳江沿岸的一些小船运，更?将生意扩展到了其他江域，生意越做越红火。他膝下?育有两子，老大今年二十有二，老二今年二十，年龄恰好与您二位接近。”
“听起来很适配。”薛满道：“你与何家可打好招呼了？”
“已经?都谈好了，何家很乐意配合，只是有一件事……”廖望远吞吞吐吐，“两位兴许会有些介意。”
裴长旭道：“说。”
廖望远道：“这何家的大公子是个?鳏夫。”
裴长旭：“……”
薛满颇为?幸灾乐祸，压根没觉得?那是对自?己的诅咒。
廖望远顿了顿，又道：“二公子比大公子好些，妻子没死，但跟人私奔了。”
许清桉：“……”
薛满不乐意了，“好端端的，他妻子怎么跟人跑了？”
廖望远道：“那二公子喜欢上赌坊，因爹娘管得?严，不肯给银子，便打上妻子嫁妆的主意。妻子拒绝不成，反被他打了一顿。跟着他妻子便哭闹到娘家要和离，可娘家不同意，逼她?回?到何家。回?到何家后又常与二公子起争执，没过俩月，她?便收细软跟府里的管家跑了，至此杳无音信。”
薛满变脸如翻书?，“跑得?好，这种打妻子的烂赌博鬼，活该被人笑戳一辈子脊梁骨！”说罢用力?瞪了许清桉一眼。
许清桉：……冷静，他还不是何二公子。
他看向裴长旭，“殿下?意见如何？”
裴长旭短暂思忖，“时间紧迫，便暂借这二人的身份一用。”
廖望远道：“除去这些小瑕疵，两兄弟的身份简直天?衣无缝。”
“那我呢？”薛满问：“你有没有替我准备新身份？”
廖望远这回?学聪明了，“阿满姑娘，您继续当端王殿下?的婢女便是，我已经?跟何家说好了，何府里会添上您的名字。”
薛满赞许：“廖大人考虑真是周全。”
廖望远笑道：“多谢姑娘夸奖。”
薛满问裴长旭，“我们什么时候出发？你打算怎么安顿云斛和明萱？”
“明日一早出发。”裴长旭道：“杜洋会送明萱他们回?箛城。”
“云斛能?留下?吗？”薛满抢先道：“我得?留个?信得?过的人在身边。”
因云斛敢为?她?顶撞他吗？
裴长旭不想为?小事跟她?起争执，“好，他留下?，但须得?听我命令行?事，否则我不会再手下?留情。”
薛满得?偿所愿，心情大好，有模有样地朝他行?礼，“大少爷通情达理，我一定会好好侍奉你。”
又转向许清桉，磨着牙道：“至于二少爷嘛，你要是敢上赌坊，我定叫云斛和空青将你五花大绑，丢到冰天?雪地里好好清醒一夜！”
许清桉郑重其事，朝她?长作?一揖，“阿满所言甚是，我当日夜警惕，铭记在心。”
薛满心底泛起甜意，正要夸他几句，裴长旭打断道：“时候不早，阿满，随我去收拾行?囊吧。”
第87章 第 87 章
兰塬之行需万分谨慎, 不仅裴长旭等人的身份有所伪装，随行的人员也需适当变动。
首先是杜洋，他?身为端王的得力下属, 被人认出来的机会?极大。是以，裴长旭留他?在外接应, 带上几名未露过面的心?腹暗卫同行。
再是空青，他?亦是恒安侯府的熟面孔, 与杜洋留作一处, 卷柏则跟随大部队一起行动。
除去护卫，裴长旭还请廖望远找了几名干活利索的小厮和粗使婢女，另带上关太医的徒弟泰酉。
至此?，前?往兰塬的队伍正式组齐。
既是一家人出行, 何家两兄弟便不该分车而坐。许清桉、裴长旭、薛满共乘一辆马车, 许清桉与裴长旭坐在一侧，薛满单独坐在对面。
薛满左看一眼许清桉, 又右看一眼裴长旭，心?生感叹：这两位英俊的各有所长，谁都压不过对方的风采。
还怪赏心?悦目的。
她掀开帘子看向外头, 后面还跟着?三辆马车。不远处, 新来的两位婢女精神奕奕，正利索地扛起一袋大米，轻松丢上马车。
……跟娉婷袅娜的风花雪月相比, 这两位真是截然不同的类型。
她无意?探究裴长旭的转变，落下帘子问：“我们去兰塬要多?久？”
许清桉道?：“走官道?约莫六七天, 走小道?要更久一些。”
薛满问：“那我们走官道?还是小道?？”
“走小道?。”裴长旭道?：“父皇之前?派去过几拨人, 走明道?时?处处敞亮，政通人和, 物阜民丰。这次我们试试走小道?，看能?否捉到?不同寻常之处。”
薛满点?点?头，“听起来挺有道?理。”
事?实证明，裴长旭的考量可不单听起来有理。
最初几天，小道?虽偏僻崎岖，却是一路平安无事?。但过了兰塬界碑，越往偏处走，越觉得山林萧瑟，动物绝迹，天空中连只飞鸟都难见到?。
即便是冬季，兰塬也比中原地区暖和许多?，没有活物未免奇怪？
众人隐隐察觉到?一丝诡异，警惕过后便是全体戒备，为即将可能?到?来的危险打起十?二分的精神。
出行的第七天上午，薛满在野外生火，亲自为许清桉、裴长旭炖了一锅大大大补汤。
“里面有六颗蛇胆。”她搅动着?一锅黑乎乎的汤水，开心?地解释：“云斛没抓到?兔子、野鸡，但掏了一窝冬眠的蛇，每条都有人的手臂那么长。我叫他?处理干净后，将蛇肉剔出来火烤，蛇胆则跟五种珍贵药材一起炖煮。”
许清桉、裴长旭对看一眼，难得默契的同时?沉默。
“放心?，我问过泰酉了，这些药材与蛇胆不对冲，炖出来是大补特补。”她和蔼可亲地问：“你们谁先来一碗？”
不喝显然要扣好感度。
两人又异口同声地道?：“我先来。”
“这么捧场？”薛满眉开眼笑，“那等着?，我给你们各盛一碗，你们俩不分先后，都能?喝上。”
她贴心?地分好蛇胆，你三颗，他?也三颗，相当公平公正。
那两人端起碗，鼻间冲进一股苦中带腥的味道?，动作均是滞缓。
“快喝啊，喝了身上的旧伤才能?好。”薛满期待地催促，“冬日天凉，我已经搁了一阵子，汤的温度不烫嘴。”
裴长旭到?底是宠惯了她，一口气喝下大半碗。任凭苦腥窜到?头顶，舌根失去味觉，仍露出捧场的笑容，“阿满炖汤的手艺一如既往，甚得我心?。”
薛满沾沾自喜，“那必须，我跟府里的厨娘认真讨教过经验，保准你们喝了这回还想下回。”
裴长旭直接吞下三颗蛇胆，面不改色地对许清桉道?：“许少卿，你不喝吗？”
许清桉岂有不喝的道?理？只是他?喝完后没有半字赞扬，反倒瞅准空档，拉着?薛满躲到?暗处，直接用唇封住薛满的絮叨。
咳咳，没有喝蛇汤的薛满也品尝到?了其中“美味”。随后，无论她如何气喘吁吁地抗议，许清桉都置若罔闻，邀她共品蛇汤的万千滋味。
过得半晌，两人若无其事?地回到?马车，唯有薛满鲜红欲滴的唇昭示方才的亲密无间。
裴长旭低眸向书，无视他?们间的暗潮汹涌，“若无意?外，明日天黑前?我们便能?到?达兰塬。”
薛满问：“兰塬内有接应的人吗？”
“有。”裴长旭道?：“等进城后，我们的首要任务是接近求香畔，争取早日潜伏于?敌，摸透他?们的底细。”
薛满道?：“我没理解错的话，求香畔是一栋门槛比较高的青楼，对吗？”
许清桉点?头，“青楼是它的伪装，它背后的势力极其复杂。”
“哪怕是伪装，那也该只许恩客进入。”薛满摩挲着?下巴，若有所思地道?：“所以你们想好没，由谁打头阵进青楼？”
裴长旭神色自若，“二弟风流跌宕，名声在外，自是进入求香畔的不二人选。”
“依我所见，大哥平日怜香惜玉，对待女子温柔体贴，要徜徉求香畔简直易如反掌。”
两人你来我往，互相吹捧，一时?间难分输赢。
“行了行了，等到?兰塬时?再商量细节。”薛满困顿地眯眼，“我想睡一会?儿，你们两个安静些看书，不要吵到?我。”
她心?安理得地闭眼休憩，不多?时?睡熟，侧了个身，毯子便滑落半边。
许清桉想替她掖被子，反被裴长旭抢先一步。
他?面带微笑，“阿满睡觉时?总不老实，需要有人守在一旁。”
许清桉也笑，“以阿满目前?对殿下的态度，殿下不觉得自己很可笑吗？”
裴长旭道?：“等阿满恢复记忆，你便会?知?晓可笑的人究竟是谁。”
许清桉难得没有反唇相讥，望向薛满的视线晦暗不明。
等阿满恢复记忆，一切会?有改变吗？
熟睡中的薛满正在做梦，一场回忆旧日的梦。
小小少女靠坐在软枕上，时?不时?地咳嗽两声。床畔坐着?的半大少年?则端着?药碗，一勺勺地哄她喝药。
少年?耐心?十?足，“阿满，乖，还有半碗药，喝完病便能?好了。”
少女皱着?鼻子，“我已经喝了一半，按理说药效也够了，三哥，剩余的你帮我喝好不好？”
少年?道?：“我在府里喝了汤药才过来，再喝你的便过量了。”
“那你偷偷倒掉，再帮我保密，不让姑母知?道?便好。”
“我们同时?得的伤寒，我好得快，你好的慢，母后岂能?不知?是你偷懒？”少年?从一旁的蜜饯盒中挑拣，取了颗甜的果脯，送到?她嘴边，“再吃最后一颗果脯，喝掉剩下的汤药，等你好了，我便带你出去玩，可好？”
少女撒娇：“那我想去逛书局，也行吗？”
少年?道?：“可以商量，但你得先喝药……”
少女总算肯喝药，但还未品尝到?果脯的甜，天地忽然一震。她被震动的床甩向墙壁，磕到?脑袋，痛呼出声——
哎哟！
薛满捂着?额头醒来，下一瞬，已稳当落入许清桉的怀抱。
“疼吗？”许清桉护住她的脑袋，“马车急停了下来，你有没有撞到?其他?地方？”
“没有。”薛满望向一旁，裴长旭正伸出双臂，却落落空空，什么也没抱到?。
护卫罗夙在外道?：“大少爷，二少爷，前?车掉进了一个大坑中，属下不得已才急停下来。”
裴长旭皱眉，“下去看看。”
裴长旭先跳下马车，许清桉和薛满紧跟其后。
最前?头的马车果然掉进一个半人高的坑中。蹊跷的是，那坑上铺着?草帘再覆上薄土，远远瞧着?并无异常，难怪卷柏第一时?间没察觉不妥。
不好，这是人为布置的陷阱。
裴长旭脸色一凛，正要命许清桉护着?阿满离开，林间里却突然冒出道?道?人影，手里拿着?长短不一的兵械，缓步朝他?们逼近。
罗夙、云斛、卷柏等人立刻将主子们围在中间，不会?武的人则紧贴马车，咬牙一声不吭。
正值傍晚，天际红霞遍布，气氛凝重?不堪。
许清桉将薛满护在身后，她习惯性地探出头，观察那群不怀好意?的歹人。
他?们分散四周，粗略一看，约莫有三四十?人。其中有男有女，有老有少，均蒙着?面，穿着?单薄，手里拿着?长棍短刀，步伐谨慎又坚定无惧。
瘦，他?们都很瘦。
这是薛满对他?们的另外印象：他?们每个都瘦骨嶙峋，唯有领头的一名男子称得上强壮。
那男子手持一柄砍刀，率先靠近车队，沉声开口：“谁是管事?的，站出来跟我说话。”
“我是车队的主人。”裴长旭明知?故问：“你们是何人，为何要拦下我们？”
男子上下打量裴长旭，断定这是位锦衣玉食的富贵公子，“过路有路规，过山有山规。你们既路过此?地，便该向我们交些过路费。”
裴长旭道?：“你们是山匪？”
男子道?：“山匪也罢，盗匪也好，随便你怎么称呼。今日只要你们留下食粮，我们便会?手下留情，放你们平安离开。”
“只要食粮？”
“只要食粮。”
裴长旭问：“我按你们说的做，你们保证不伤我们性命？”
“老子说话算数。”男子挥舞砍刀，“别废话了，再挑战我的耐心?，我便先杀你们一人祭天。”
既不是谋财害命的劫匪，裴长旭便不会?冒着?暴露身份的危险，与其硬碰硬地打一架。他?命罗夙收拾出大部分的干粮，远远抛到?佝偻老者与幼童的面前?。
孩童迫不及待地打开包袱，见到?里面的东西后，回头欢喜大喊：“是馒头和馕饼，还有肉干和糖果！”
老者跟着?打开一枚包袱，热泪盈眶地道?：“感谢上苍保佑，我们有吃的了，不用继续饿肚子了！”
其余人再不看裴长旭等，蜂拥围住一包包的食粮，有着?急的已开始大快朵颐。
裴长旭将这一切纳入眼帘，看向男子问：“我们能?走了吗？”
男子语气稍缓，“你们走吧，记住，不许向官府透露此?事?，否则我保证叫你们吃不了兜着?走。”
见裴长旭没有异议，男子便呼唤着?同伙拿上干粮离开。裴长旭则命人抬出坑中马车，修理破损的车轮。
两拨人本在渐行渐远，忽然间，山匪里爆发出一阵尖锐叫声。
“梨头，梨头，你怎么了！”
“你是不是噎着?了？快将馒头吐出来，快往外吐啊！”
“去寻水来！灌他?喝水便好了！”
“我，我，我马上去溪边接水！”
“溪边过去都要一刻钟，来不及了，快去向那群过路人要水！”
眨眼的工夫，那领头的男子便疾奔到?眼前?，朝裴长旭伸出手道?：“给我水。”
裴长旭朝罗夙使个眼神，他?便将腰间水囊解下，递到?男子手中。
“多?谢。”
男子下意?识地道?谢，正要走时?，身后传来一道?女声，“他?吃馒头噎着?，灌水只会?在喉中胀得更厉害。泰酉，你快跟上去瞧瞧，看能?否救他?一命。”
男子看向说话的少女，不待细思，便见一名十?六七的少年?走出队伍，“事?不宜迟，赶紧走吧。”
男子咬咬牙，与少年?一道?跑向人群。那少年?看着?文弱，动作却十?分利索。他?先一把拉起地上的男童，再用双手从后抱住男童腹部，一下又一下地往上使劲。不多?时?便见男童呕出一块馒头，青紫色的脸庞逐渐恢复血色。
旁边的老者朝他?下跪，感激涕零地道?：“小哥，谢谢你救了我的孙子！”
泰酉连忙去扶他?，“老人家，这可使不得，不过举手之劳罢了，您孙子没事?便好。”
泰酉救完人后便返回队伍，岂料男子亦步亦趋地跟上，朝那隐在人后的少女道?：“姑娘，谢谢你的大发善心?。”
他?岂能?不清楚，那领队的俊美男子无意?多?事?，若非少女出声，梨头今日怕是凶多?吉少。
他?不再故作凶相，摘下蒙面的布，露出一张周正面庞，“救人一命胜造七级浮屠，姑娘积善行德，往后定有福报。”
薛满道?：“小事?一桩，你叫他?往后吃东西别太着?急，尤其是馒头、馕饼之类的干粮，很容易噎出事?情。”
男子苦笑，怎么能?不急呢？他?们许久没吃过一顿像样的食物，便连他?，方才都险些将嘴塞得满满当当。
他?却没有解释的意?思，“敢问那位小哥是大夫吗？”
薛满点?头，“是。”
男子神色踌躇，片刻后，竟双膝跪地，磕头求道?：“我自知?刚才行径无耻，冒犯了各位，没脸再开口求你们帮忙。但我妻我女，还有几位同伴都病入膏肓，眼看熬不过这两天……能?否借你们的大夫一用，替他?们看看有无医治的可能?？”
他?说完话，其余山匪们纷纷下跪，对那富贵车队齐声道?：“求你们行行好，救救我们的家人吧！”
山林不再沉寂，充斥着?这群瘦骨嶙峋的山匪哀戚。裴长旭扫视一圈，心?绪波澜起伏。
异常比他?预料中来得更快。
*
于?是乎，一场本在意?料中的劫匪戏码，变为一场突如其来的救援戏码。
裴长旭本想让男子带所谓的病患下山，但除去男子，其余人均瘦骨伶仃。况且据他?所说，那些生病的人意?识不清，连起个身都难，更不提颠簸下山。
鉴于?种种细节，裴长旭选择相信他?的话，吩咐许清桉等人原地等候，他?则带上泰酉和几名护卫，上山一探究竟。
何家两兄弟兵分两路：许清桉在原地休整队伍，男子领着?裴长旭等攀爬山路，越过杂乱无章的树丛，总算抵达一处能?遮风避雨的山洞群。
是的，没有房屋，仅连在一片，勉强能?够人生活的山洞。
“生病的人在何处？”泰酉提着?药箱，缩了缩脖子，山顶可比山下冷得多?，“赶紧带我去看看。”
男子道?：“小哥请跟我来，至于?其他?几位，你们先坐着?歇息会?儿，我叫人给你们搬凳子来。”
男子领着?泰酉、卷柏进入山洞，里头光线不明，但泰酉仍能?看清几名躺在干草堆上，正盖着?破旧棉被的病患们。
她们呼吸微弱，昏迷不醒，均是瘦弱苍白的女性。
他?赶忙提着?药箱上前?，先用手背试过其中一名女童的体温，“卷柏大哥，你帮我一把，将她扶着?坐好。”
男子抢先一步，将瘦弱的女童扶到?怀中，红着?眼道?：“小哥，这是我的女儿，名叫环环，今年?刚满五岁。旁边躺着?的是我妻，今年?也只二十?二岁……求求你，一定要治好她们娘俩，哪怕要割我的心?头肉做引子都行。”
山洞外，裴长旭坐上“凳子”——说是凳子，其实是几个干燥的木桩。他?默默端详周围，发现这群山匪过得简直凄惨。别处的山匪趁火打劫，谋财害命。他?们这群人倒是例外，不仅只要吃的，连像样的住所都没有，只能?窝在隐蔽的山洞里过冬。
他?问不远处的老者，“我观你们的品性，并非凶神恶煞之辈，怎会?沦落到?以抢劫为生？”
老人佝偻着?身躯，长叹一声，“公子有所不知?，我们亦是被生活所迫，走投无路下才躲到?这里。”
裴长旭继续追问，老人却不肯再说，与其他?人分食起抢来的干粮。
其中有一人眨着?大眼，好奇地关注着?裴长旭，正是那被馒头噎到?，险些丧命的男童梨头。
裴长旭朝他?招手，“你叫梨头吗？”
男童两手各捧着?吃食，点?着?头靠近他?。
“是哪个梨和哪个头？”
男童咽下嘴里的糖果，如实回道?：“是梨子的梨，大头的头。”
裴长旭问：“为何会?起这样的名字？”
男童咧嘴一笑，“我爹说我的头长得像梨子，于?是便叫我梨头。”
裴长旭失笑，“你今日大难不死，将来必有后福，该改个更响亮点?的名字才是。”
梨头似懂非懂，又往嘴里塞了口馒头，却不敢再贪多?贪急，慢慢地咀嚼品尝。
裴长旭道?：“不如我替你取个名字，你看可好？”
梨头眼睛一亮，重?重?地点?头，面前?的公子一看便才高八斗，取的名字肯定好听！
裴长旭想了想，道?：“日出天而耀景，露下地而腾文，耀景这名字如何？”
“是药材的药，水井的井吗？”
“非也，是闪耀的耀，景色的景。意?欲你将来腾云而起，开拓进取。”
“好！”梨头咽下食物，眉开眼笑，“多?谢公子赐名，以后我就叫耀景了！”
改完名，耀景又开始埋头苦吃，再看其他?人，也都一般无二。
裴长旭暗暗思忖：这群人吃不饱，穿不暖，睡不好，即便如此?，他?们也只抢过路人的粮食，没有谋财害命的恶行。结合老人所言，他?们成为山匪的背后必有隐情。
约莫两刻钟后，泰酉急匆匆地出了洞。
“大少爷，我知?道?她们因何生病了。”
“怎么说？”
“她们应当是误食了一种果子，名叫蓖麻子。这果子本身可入药，但必须得炒熟入药，不能?直接食用，否则会?引起急性中毒，严重?者能?够丧命。”
男子脸色煞白，“那是我摘来的果子，我以前?在药铺买过它治病，便以为它是能?吃的果子，特意?分给女子和孩童吃。”
裴长旭问：“能?救吗？”
泰酉道?：“能?救，我看过了，她们的症状不算非常严重?，应当是食用的不多?。我药箱里刚好有能?解毒的几味药，我马上去生火煎药，待会?喂她们喝下便好。”
“你抓紧行事?，务必救回这些人的性命。”
泰酉得了令，速即带着?卷柏去没风的地方煎药。男子想帮忙，被泰酉挥手赶开，只好跟裴长旭坐在一起等候。
他?腹中饥饿难耐，掰了一小块馕饼，稍微填了填肚子，便将剩余的吃食收好，留着?待会?给妻女享用。
他?看向那位气度尊贵的公子，深感愧疚，“公子，抱歉，您帮了我们忙，我们却抢了你们的粮食。”
裴长旭道?：“吃食而已，我明日到?达城镇再买便是。”
男子问：“你们要去往何处，兰塬吗？”
裴长旭点?头，“是。”
男子迟疑道?：“我劝公子一句话，兰塬乃是非之地，几位还是尽快掉头吧。”
裴长旭问：“我听闻兰塬人杰地灵，物产丰富，常有商人慕名而去，又怎会?是是非之地？”
“那是从前?。”男子苦笑，“从前?的兰塬人杰地灵，现今却是乌烟瘴气，难容百姓生存。”
“听你所言，莫非你来自兰塬？”
“我们都是土生土长的兰塬人。”男子道?：“这片山头上生活着?的百余号人，都是兰塬百姓。”
“除去你们，还有人生活在这里？”
“嗯。”男子点?头，“我们平时?都分散活动，各自占领一片区域，以免因食物而产生纠纷。”
裴长旭顿时?了然为何山林异常萧瑟，“你们平时?以打猎为生？”
“说什么打猎，无非是抓山上的活物饱腹，上到?飞鸟，下到?地鼠，能?吃的全都吃了。”男子道?：“然而我们人数众多?，一到?冬天，仍旧食不果腹，只得像今日一般……看能?否遇上有存粮的过路人。”
“此?地偏僻，你们多?久能?遇到?一回路人？”
“你们是这个月内，我们遇到?的第一批人。”
“既如此?，你们何不搬回城里，求助官府解决生计？”裴长旭问：“我记得官府有明文规定，百姓们的生活若无以为继，他?们便有义务帮扶解决问题。更何况你们人数众多?，他?们绝不会?置之不理。”
男子露出讽笑，“有没有一种可能?，正是官府将我们流放至此?，不许我们再踏足兰塬所有城镇？”
裴长旭想到?一种可能?，“你们犯了事?？”
男子反问：“这群老弱病残，能?犯何等重?罪，以至于?被流放到?荒郊野外，自生自灭？”
裴长旭道?：“我是外乡人，不明白兰塬的情况。兄台心?中若是苦闷，不妨跟我说说其中细节。”
男子用力抹了把脸，悲不自胜地道?：“事?情要从两年?多?前?开始说……”
男子姓邱名方天，兰塬人士，世?代居住在兰塬与南垗交界处。他?家中有妻有女，良田几亩，生活安居乐业。
在邱方天小的时?候，因边境不稳，常有南垗士兵作乱，生活时?有动荡。但自从十?年?前?广阑王接手兰塬，数次出兵震慑南垗后，生活便一天比一天平稳。
本以为这样的好日子会?永久持续，未料三年?前?，官府强令他?们搬出村庄，去别处寻觅住所。顺从者可得寥寥钱财，不顺从者则直接被赶出家园，流落街头。
“我想过去官府告状，可一到?城门口，便有人将我们拦下，不许我们扰乱城中安宁。”邱方天恨道?：“后来我又将希望寄托在广阑王的身上，他?英勇威武，能?平定南境，自然也能?整顿官府的乌烟瘴气。然而当我打探到?他?得力属下的行踪，冒死送上诉状时?，那人却将状纸撕毁，还将我打了一顿，丢进暗牢关押了一个月。”
“那人姓甚名谁？”
“傅迎呈！”邱方天咬牙切齿地道?：“他?是广阑王面前?的第一红人，却对我们的冤屈视而不见。后来我想明白了，此?事?或许根本便是由上至下，他?们全是一丘之貉！”
“后来呢，你们又怎会?被赶到?山中？”
“我被放出来后，带着?妻女游荡在城外的乡镇中，其间遇到?许多?跟我们经历相似之人。我们本打算联合起来，去外地拆穿兰塬官府的真面目，奈何次次都被捉回，更有甚者直接丧命。越到?后面，我们也越失去信心?，只求口饱饭能?填肚。直到?十?个月前?，官府忽然将我们所有人都聚集到?一处，连夜赶到?荒山，并立刀恐吓，若敢返回城镇，便将我们就地斩杀。”
十?个月前?，正是迟卫被杀，父皇派左都御史前?往兰塬探查之时?。想也知?道?，是有人向兰塬通风报信，广阑王便煞费心?机，为京城塑造一片繁荣平和的假象。
好个城府深沉的广阑王！
裴长旭问：“你可知?你们的房屋田地被征用后作何用处？”
邱方天摇头，“我们离开后，村庄便有许多?官兵日夜把守，不许旁人靠近半步。”
看来村庄背后亦有不可告人的秘密。
裴长旭问清他?们居住的村庄和地址，又打探了其他?细节，等结束谈话，天色已漆黑一团。
泰酉煎好药，喂众人喝下后，不多?时?便见她们精神好转，悠悠醒来。邱方天喜极而泣，对裴长旭千恩万谢，更亲自护送他?们下山。
抵达平地后，裴长旭望向隐在黑暗中的深山，问道?：“邱兄以为，你们还会?在此?生活多?长时?间？”
邱方天悲哀地道?：“谁知?道?呢？兴许是三年?，五年?，十?年?。又兴许我们熬不到?那时?，便会?成为滋养这座深山的肥料。”
“我却有不同见解。”
“不知?公子有何见解？”
“三个月。”裴长旭道?：“三个月后，你们便能?走出深山，重?新回归家园。”
他?嗓音低沉，笃定万分，直击邱方天的内心?。
邱方天再度认真打量对方，只觉得这位公子犹如天人尊贵，一言一行，重?如千钧。
“敢问公子，究竟是何方神圣？”
“你我同是大周子民，为大周而生，也当为大周殚精竭虑。你且安心?，最迟三个月，我会?派人将你们全部接回。”
裴长旭离开后，邱方天在原地站了许久。冷光灌得他?面庞麻木，胸腔内却似有岩浆在翻滚。
忽又泪如雨下。
他?们终于?等到?了吗？等到?了能?解救他?们，甚至解救整个兰塬的人……
*
裴长旭回到?今晚过夜的地方，只见空地上生着?火堆照明，帐篷也已经搭建完成。
“她人呢？”裴长旭问罗夙。
罗夙知?晓他?问的是谁，顿道?：“阿满姑娘与二少爷在帐篷里说话。”
裴长旭问：“只有他?们两个人？”
罗夙点?头，“嗯，只有他?们两人。”
裴长旭问：“待了有多?久？”
罗夙道?：“从帐篷搭好到?现在，应当有小半个时?辰。”
小半个时?辰？
裴长旭笑了下，凤眸内杀意?涌动。
那是他?的未婚妻，该在帐篷里等他?回来，为他?递上一杯驱寒的茶水。而非在深更半夜，与许清桉孤男寡女，共处一室，长达半个时?辰……他?们当周围全是瞎子，当端王府的人都是死的吗？
他?往前?方看去，云斛和卷柏正分立帐篷两侧，若有突发情况，势必会?拼死护主。
无碍，他?们武功再高也抵不过端王府的人多?，与许清桉一道?杀了便是。除去阿满，其余人都不配活到?兰塬，什么皇命，什么求香畔与广阑王……一切都该被抛之脑后，唯有抢回他?的妻子才是正事?。
这一瞬，他?忘了所有的筹谋隐忍，长臂一掠，眼看要抽出罗夙腰间佩剑，反被罗夙眼疾手快地摁住。
“殿下，请您千万三思。”罗夙低声道?：“许清桉乃侯府世?子，当朝四品官员，深得圣上器重?。”
“那本王便该将妻子拱手相让？”裴长旭心?意?已决，“本王今晚便当阿满的面杀了他?，看他?还有什么能?耐跟本王争抢。”
“殿下……”罗夙死死摁住他?的手，情急之下道?：“您想想薛小姐，以她吃软不吃硬的性子，您若杀了许清桉，她恨您都是小事?，最怕的是伤害自己，届时?便真的无力回天！”
如何伤害自己？为许清桉殉情吗？
裴长旭瞬间脱力，垂落双手，只觉眼前?渺渺茫茫。
回顾最初，他?与阿满青梅竹马，即将成婚，该是人人艳羡的一对眷侣。阿满单纯乖巧，眼里心?里只有他?一人。他?亦暗下决心?，会?给她一辈子的幸福平稳。
从什么时?候开始，一切都变了？
想起来了，是从他?心?软接来江书韵，对阿满隐瞒南溪别院之事?开始。按照云斛所言，她曾亲自前?往南溪别院，见他?与江书韵在门口说话，从此?后，她便斩断情丝，弃他?而去。
古语有云，多?行不义必自毙。
眼前?经历的苦果皆是他?的报应，阿满自始至终都没有错，错的是自作聪明，糊涂贪婪的裴长旭。
可他?悔了，懊悔万分。
“罗夙。”裴长旭道?：“明日去寻几颗春桃来。”
罗夙愣住，立即回神道?：“殿下，您不能?吃桃子，一口都不行。”
“正因为不能?吃，我才要当着?阿满的面前?吃。”裴长旭道?：“我不信，即便我死在她面前?，仍唤不起她的怜悯。”
*
有别于?外面的寒冷，牛皮帐篷内温暖舒适，其乐融融。
薛满本跟着?许清桉在画手帕的图样，画着?画着?，她心?血来潮，替许清桉看起了手相。
她学着?街头的算命师，先轻抚不存在的八字胡，再眯起眼睛，捏住他?的左掌，高深莫测地道?：“这位公子，我观你的掌纹复杂，似乎大有乾坤呐！”
许清桉配合问道?：“有哪种乾坤？姑娘还请细细道?来。”
薛满起了坏心?，用指尖挠着?他?的手掌纹路，“我观你三纹皆圆润绵长，代表你此?生定是感情圆满，长命百岁，大有作为。”
“子嗣呢？”
“啊？”
“大师既然火眼金睛，定能?看出我与将来的妻子有几名子嗣，分别是男是女。”
薛满被他?看得脸颊生热，甩开手道?：“大师的道?行不够，看不清那么远的事?情。”
“不远了。”
“……”
“等兰塬之行结束，若端王同意?解除婚约，我便立刻前?去薛府提亲，请薛老太爷将你嫁给我。”
薛满低头，心?口怦怦直跳。她真会?嫁给少爷吗？做侯府世?子夫人，做瑞清院真正的女主人？
许清桉牵过她的手，将手指并入其间，与她紧密相扣，“在衡州时?我便计划好了，等找到?你的家人，便要排除万难向他?们提亲。”
薛满问：“你从那时?起便喜欢上我了？此?生非我不可？”
许清桉道?：“是。”
没有多?余的倾诉，简短的一个字，便让薛满漾起笑容。
“具体是什么时?候呢？是我舍身扑向竹叶青时?，还是乔装去往若兰寺时?，或是我宁可冒险，也不愿你代替我做人质时?？”
“谁知?道?呢？”许清桉亲吻她的鬓发，“许是在第一眼时?，我便非你不可。”
那场柔和美丽的太阳雨，开启了他?与阿满的全新故事?，赋予人生流光溢彩。
薛满抗议：“可那时?候的我还是薛小姐，跟如今的差别可大了。”
许清桉仔细回想：嗯，差别似乎也没有很大？
不等他?说话，云斛在外大喊：“大少爷，您回来了！”
端是声如洪钟，生怕账内人听不清。
许清桉松开手，与薛满端正坐好。
裴长旭进帐，面带笑容，随意?扫了一眼，“猜猜我可打听到?了有用的讯息？”
“看你的样子肯定有好事?。”薛满替他?倒了杯茶，又推过去椅子，“你快说，这群山匪究竟是怎么回事?？”
裴长旭饮了一口茶，润好嗓后，将邱方天的故事?娓娓道?来。
薛满怒形于?色，险些拍案而起，“广阑王竟这般对待封地内的百姓，将几百条人命当作儿戏，实在枉为兰塬之主！”
许清桉也道?：“兰塬离京城足有八千里路，广阑王却能?及时?得知?京城内的状况，迅速做出应对，可见他?的神通广大。”
“是以，父皇对太子的猜忌情有可原。”裴长旭道?：“来兰塬之前?，我一直坚信太子与此?事?无关，如今却不得不承认，太子极有可能?牵涉其中。”
若他?们找到?广阑王与太子勾结的罪证，东宫便要彻底翻天。
薛满静了一瞬，“万一，我说万一太子出事?，茹楠和茹嘉会?怎么样？”
裴长旭理解她的担忧，她待茹楠向来亲近，“茹楠、茹嘉是父皇的亲孙女，年?龄尚小，父皇定会?网开一面。”
薛满苦笑，“会?吗？”那可是大周朝的皇帝，面对忤逆者杀伐果断，岂会?被小小的亲缘绊住步伐？
“她们亦是我的侄女，我向你保证，定会?不计代价地护住她们。”
见她仍是愁眉不展，裴长旭习惯性地伸出手，想拍拍她的头顶，途中却被许清桉拦截。
许清桉道?：“大哥，男女授受不亲。”
裴长旭笑了，“既是男女授受不亲，二弟为何半夜跟阿满独处一室？”
许清桉面不改色，“我们在此?等你回来。”
裴长旭道?：“我已经回来了，二弟请？”
许清桉道?：“大哥先请。”
裴长旭道?：“我还有话要跟她说。”
许清桉道?：“那我等大哥说完再一起走。”
好个厚颜无耻的恒安侯世?子。
裴长旭望向薛满，她穿着?件月白绫缎碎花纹袄，青丝编成随云髻，发间戴着?一枚珍珠樱花流苏银簪，俏生生地坐在对面。
方才在帐外，他?满心?怨愤，恨不得杀了许清桉泄恨。但真面对她时?，所有的不甘便化为爱怜，只想轻轻地拥她入怀。
“阿满。”他?眸光柔软，“你今日戴的簪子很好看。”
“……”等告诉他?簪子是谁送的，他?应当会?火速改口嫌簪子丑。
薛满脸不红，气不喘地谢过夸奖，随后将两人都赶出帐篷。
许清桉、裴长旭前?后离开，待面向寒夜冷风时?，裴长旭道?：“明日便要抵达兰塬，许少卿可做好面对危险的准备？”
许清桉道?：“皇命在身，下官定当全力以赴，万死不辞。”
裴长旭道?：“大多?数时?候，许少卿都清明自躬，当得起‘忠臣’二字。”
少数时?候呢？
许清桉轻笑一声，未将他?的警告放进心?底。两人都十?分清楚，此?事?执着?到?最后，定有人输得一败涂地。
许清桉坚信自己不会?输，只要阿满的心?属于?他?，他?便绝不会?输。
*
历经九天，裴长旭一行人终于?顺利抵达兰塬的主城墨城。
正值城门关闭之际，士兵在用力地推着?城门，见不远处驶来一列车队。最先头赶车的青年?利落下马，朝他?们解释起来路。
“两位官爷好，我们是江州人士，府中从商多?年?，一早便听闻兰塬钟灵毓秀，人杰地灵，是座寸土寸金之城。此?番前?来，一方面是游玩，一方面是想寻点?能?做的买卖回江州……”
官兵听到?“从商”二字后，便笑着?道?：“你们再晚来片刻，今晚便得宿在外头了。”
“是是是。”罗夙道?：“路上没估准时?间，稍晚了一些，还望官爷通融下，能?放我们进城过夜。”
他?往官兵手里塞一袋碎银，官兵摆手拒绝，“无需客套，你们进城吧，记得找家正规的客栈住，莫叫黑店坑了银钱。”
换做不明真相者，定要夸赞墨城治理有方，连守门的官兵都和颜悦色，品行端正。但经过劫匪一事?，裴长旭只道?广阑王为应对父皇，堪称煞费苦心?。
不知?父皇派去的另一队人马，可成功迷惑了广阑王的视线？
车队进入主城后，找了一家位置显眼的客栈过夜。他?们进门便行事?高调，要了最好的几间上房，连护卫婢女亦不例外，很快便引起客栈掌柜的注意?。
“是哪里来的人？”
“江州，据说是江州做船运的人家，出手相当阔绰，随手便给了我十?粒银瓜子当小费。”
“做船运？那想必非富即贵。”掌柜思忖片刻，道?：“那两名青年?是什么关系？”
“两兄弟，嫡亲的兄弟。”
“身边跟着?的少女呢？”
“我听少女喊那两位少爷，想必是伺候他?们的美婢。”
年?轻富有，出手阔绰，身边又带着?貌美婢女……掌柜笑容诡异，对小二低语：“你去跟樊公子传信，就说我这来了两头肥羊，他?若是有兴趣，这回得多?加一百两银子。”
小二道?：“多?加一百两，岂不是比往常翻上一倍？”
掌柜道?：“翻一倍又如何？他?既想为绿姑娘添彩，那便得舍得花银子。否则这等肥羊进了其他?姑娘的口，他?家绿姑娘的好日子便更快到?头！”
*
薛满躺在客栈柔软的床铺上，来回打了好几个滚。先不提兰塬危机四伏，广阑王不干人事?，这客栈的上房却像模像样。
房间宽敞，屏风精致，暗香浮动，让人颇有回到?家的舒适感。
她闭眼蹭着?被子想：不知?客栈的吃食如何，合不合她的胃口？
稍过了会?，罗夙来请她去裴长旭房中用餐。
薛满问：“二少爷去吗？”
罗夙道?：“去，二少爷已经在等着?了。”
薛满便整理好仪容，前?往裴长旭的房中用膳。
裴长旭和许清桉各坐圆桌的一侧，留给薛满的位置离他?们距离相当。
薛满坐下后，婢女平儿开始上菜：羊肉炖萝卜、豆腐小白菜、山药鱼片、冬笋炒腊肉……都是些冬日滋补的菜，外加一道?做成淡粉色的方形糕点?。
平儿退到?门外，留几位主子在房中用膳。
裴长旭先拿起筷子，“这全是罗成做的菜，放心?吃吧。”
罗成，裴长旭的暗卫之一，人高马大的壮汉一枚，谁能?想到?他?不仅武功高强，更有一手做菜的好手艺？
薛满在路上便尝过他?做的野味，闻言直接夹了筷笋子，细细品味后，郑重?道?：“罗成不该当护卫，他?该去开个酒楼，亲自颠勺当个大厨。”
裴长旭道?：“好，等结束这趟行程，我便让他?在城中开个酒楼，与近水楼抢抢饭碗。”
又来了，无论阿满说什么，裴长旭总会?无底线地纵容。
许清桉凉凉道?：“近水楼是老字号，罗成不一定能?抢到?饭碗。”
“世?人都爱尝鲜。”裴长旭道?：“近水楼虽是老字号，但也架不住久吃生腻，需要适时?换换新口味。”
“大哥所言极是。”许清桉转变态度，意?味深长，“世?人都爱尝鲜，新来者总容易后来居上。”
裴长旭：“……”
他?不再搭腔，夹起一块糕点?到?薛满的碟中，“这是罗成最擅长的糕点?，用春桃与玫瑰花制成，别有一番风味。”
“春桃与玫瑰花？的确是个罕见的组合。”
薛满尝了口糕点?，一股花与桃的清香弥漫在口腔，甜味恰到?好处。
“好吃，罗成该再开间糕点?铺子！”
“除去好吃，可还有其他?？”
“还应该有什么？”
“没有。”裴长旭笑笑，“我也来尝一块。”
他?夹起糕点?放到?碗中，动作很稳又很慢。从前?的阿满牢记他?的每个喜好，爱吃什么，不爱吃什么，能?吃什么，不能?吃什么……
她忘了，他?便帮她一件件地记起，直到?恢复记忆。
薛满本没有察觉异常，她觉得糕点?好吃，便朝许清桉弯眼：“少爷，你也尝尝，这糕点?有一股桃和玫瑰花混合的香味，入口即化，回味无穷。”
说完后一愣，却不知?为何会?愣。
这糕点?有一股桃和玫瑰花混合的香味。
入口即化。
回味无穷。
……桃的香味。
她看向身旁的两人，许清桉正夹了一块糕点?，裴长旭已吃了一口，正在吃剩余的半块。
……桃子。
她的心?漏了一拍，猛然伸手，拍落裴长旭筷上的糕点?，“你不能?吃这个！”
筷子掉落，糕点?也滚落地上，裴长旭抬眸，目不转睛地盯着?她，“为何不能?？”
薛满茫然又坚决，“你不能?吃这个。”
裴长旭追问：“阿满，你告诉我，为何不能?？”
因为你吃完桃子便会?犯风疹，严重?时?呼吸困难，危及生命！
薛满脑中窜出这行大字，未等喊出，便见裴长旭的脸庞迅速泛起红疹，呼吸逐渐吃力。
“泰酉！”薛满想也不想地冲上前?，扶住他?摇摇欲坠的身躯，冲许清桉着?急喊道?：“少爷，快去喊泰酉来！便说大少爷误食桃子犯了风疹，需要他?即刻带上药箱医治！你赶紧去！再晚一些他?便要没命了！”
许清桉依言照做，出门时?回首，见裴长旭靠在薛满怀中，呼吸困窘，不似作伪。而薛满语带哽咽，不断安抚着?他?：“你忍一忍，泰酉马上来了，等他?替你针灸后再服上一剂药，你便能?好了……”
须臾的工夫，泰酉便拎着?药箱飞奔到?房中，又是喂裴长旭吃药，又是替他?施针缓解。一番兵荒马乱后，裴长旭的状态有所缓解，牵着?薛满的手，闭眼沉沉睡去。
薛满试图收回手，奈何他?握得太紧，挣了好几次都没法挣脱。
许清桉见状，在裴长旭的腕上某处一摁，薛满便如愿脱了身。
她揉着?泛红的手指，问泰酉，“他?无碍了吗？”
泰酉拭着?额上的汗水，方才他?亦是急得够呛，“大碍是没有了，但脸上的风疹需一些时?候消退。再有，大少爷千万不能?再碰桃子，否则便是我师父在场，也难扭转乾坤。”
薛满横眸看向一旁的罗夙与罗成，罗夙与罗成连忙下跪。
罗夙道?：“阿满姑娘息怒，属下与罗成不知?晓殿下吃桃会?犯风疹，若是知?晓，便是拼死也不会?让殿下冒险！”
罗成也解释：“平日都是风花雪月四位姑娘负责大少爷的吃食，近身听命的也是杜字辈的那几位。阿满姑娘，我们当真不清楚殿下不能?吃桃。”
薛满便问：“是谁叫你做的这道?糕点?？”
罗成满脸愧色，“没有谁，只是属下听闻您爱吃糕点?，又恰好在街上看到?有新鲜的春桃卖，想着?给您露一手厨艺。”
薛满左思右想，很快便发现一处盲点?。要说罗夙、罗成不知?晓裴长旭的弱点?是情有可原，那裴长旭本人呢？他?分明知?晓今日的糕点?里有桃，吃之前?还特意?向她介绍！
可他?多?问了一句：除去好吃，可还有其他?？
“……”薛满难以置信，莫非他?是故意?当着?她的面吃春桃，犯风疹，让她亲眼见证他?的惨状！
再看床上昏迷的裴长旭，俊美的脸庞布满细密红疹，显然吃足了苦头。
折腾自己，只为让她想起关于?他?的一点?记忆吗？
薛满深感五味杂陈。是震惊吗？自然感到?震惊！有心?疼吗？或许有那么一些。更多?的是困惑不解，不解他?何必做到?这般地步。
正所谓旁观者清，她不明白的事?，许清桉却看得分明。裴长旭使了一手苦肉计，便瞬间吸引住阿满的全部注意?，假以时?日，等她记起过往的点?点?滴滴……
他?一言不发地往外走，薛满的注意?力仍在裴长旭身上，竟没有察觉他?的离开。
罗夙见状，暗暗为殿下叫好。在此?之前?，他?担心?殿下会?竹篮打水一场空，而今一看，殿下算无遗策，吃准薛小姐心?中留有他?的位置。
今日薛小姐能?为殿下忽视许世?子，来日，她便能?心?甘情愿回到?端王妃的位置。
薛满在房中又待了会?，确认裴长旭呼吸无碍后，起身离开房间。
她的房间便在隔壁，走两步便能?到?达，然而刚推开门，里头便伸出一双修长的手，快速且用力地将她拽进屋内，重?重?抵在门上。
是许清桉。
他?俯身附在她耳畔，“心?疼了？”
薛满动了动手，没挣开他?的桎梏，“没有，你先松开我。”
他?低笑一声，“裴长旭似乎找到?了窍门，生一场病，便能?唤回你的些许怜惜。”
薛满矢口否认：“他?是自讨苦吃，我为何要怜惜他?？”
他?用鼻尖蹭着?她的耳垂，顺着?侧脸往下移动，“阿满，我不喜欢你方才看他?的眼神。”
薛满觉得脖间有蚂蚁在爬，痒得令她心?颤，“我，我下回不会?了。即便他?断手断腿，也不会?施舍半个眼神。”
“是吗？”他?轻轻啄着?她脖间的肌肤，“我不信。”
薛满的眸中聚起薄雾，声音抑制不住地发颤，“你先放开我……你告诉我，怎样才能?信我？”
许清桉道?：“这样。”
他?终于?肯离开柔滑的颈，正当薛满松口气时?，疾风暴雨般的吻便落下，切实封住她的唇与思绪。
唯有唇齿相依的亲密，才能?安抚他?的恶念，平息他?的不安，重?振他?的信心?。
这并非薛满和许清桉的第一次亲密接触，却与从前?的几次截然不同。
它太复杂，如黄河奔腾时?汹涌强势，又如新婚夜间一盏烛映衬纱帐，柔软中包裹着?星火燎原。
他?箍着?她的手抵在门上，薄唇侵占着?她所有的呼吸，反复来回地品尝，却觉得心?中的窟窿越来越大。
不够，怎么都不够。
他?腾出一只手，在她腰间稍作停顿。薛满忽觉一松，有东西轻飘飘地落地，是什么，她的腰带吗？
她迷迷糊糊的感觉到?，有手探进衣襟，沿着?侧腰蜿蜒而上。它比蛇更灵活狡诈，钻开层层厚实的衣裳，攀爬光洁的肌肤，在危险的边缘游移试探——
薛满的神志陡然清醒，竭力挣扎表达抗议。可她的力道?那样薄弱，弱到?无法阻止心?意?已决的青年?，反倒在他?眸中燃起一团剧烈的火。
他?们本是两情相悦。
他?无视她湿润迷蒙的眼眸，俯首往下，咬开她的衣襟，贴近细长的锁骨，亲吻逐渐肆无忌惮。
第88章 第 88 章
夜悄悄的深了?。
薛满衣着整齐地躺在?床上, 用被子遮盖住脸，浑身透露出一个重要讯息。
她，生, 气，了?！
许清桉坐在?床畔, 重复第无数次的动作：牵住她，被甩开。再?牵住, 再?被甩开。继续牵住, 继续被甩开……
“阿满。”他诚恳道：“抱歉，是我唐突了?。”
薛满闷声发火：“你走，赶紧走，我不想再?看到你了?！”
许清桉道：“可我想看到你。”
薛满喊：“也不许你看到我！”
许清桉道：“今晚是我不对, 我向你赔罪。”
薛满听到他起身后挪动凳子的声音, 掀开被角偷看。一看便大?惊失色，许清桉正举着凳子, 作势砸向手掌——
“你做什么！”薛满立即跳下床，拦住他的动作，“以后不想写字了?吗！”
许清桉道：“它们冒犯了?你, 即便剁了?也不可惜。”
薛满连忙搂住他的腰, “不冒犯！一点都不冒犯！你快放下凳子！”
许清桉停住动作，“当真没冒犯？”
薛满撇嘴，“好吧, 是有?一些冒犯，但不至于?你剁手来赔罪。”
她哄着许清桉放下凳子, 刚舒出一口气, 又被他揽进?怀里。
他罕见地表露脆弱，“阿满, 我很害怕。”
“怕什么？”
“怕裴长旭会夺走你。”
所以才会有?那?样失礼的亲密行为吗？
薛满叹了?口气，环住他的腰，“有?些事，一旦前?行便没有?回?头路，薛小姐与裴长旭正是如此。”
许清桉道：“裴长旭不这么认为。”
“他的想法不重要，重要的是我。”薛满道：“我向你保证，无论有?没有?记忆，将来只会嫁给你。”
许清桉唇畔轻扬，欲在?她脸颊印下一吻。薛满眼疾手快地挡住，耳红面赤地强调：“你记住了?，有?些事情，只能等成婚后再?做！”
*
翌日清晨，裴长旭悠悠醒来，得知薛满在?他昏迷时的焦急担忧后，露出欣慰的笑容。
他赌对了?。
对镜梳洗时，裴长旭见到一张久违的丑颜。自许多年?前?，他吃桃犯过风疹后，母后与阿满便闻桃色变。而?今重温，除去?身体遗留的不适，冉冉升起的是裴长旭对未来的希冀。
不多时，薛满送来早膳和汤药，“大?少爷，该用膳喝药了?。”
裴长旭问：“你用过膳了?吗？”
薛满道：“用过了?。”
裴长旭道：“跟二弟一起用的？”
薛满道：“嗯。”
裴长旭道：“那?你陪我坐会吧。”
薛满本想拒绝，转念又改变主意，坐在?他的对面。
裴长旭慢条斯理地用起膳，虽容颜有?损，动作从容不迫。
薛满支着脸看他，“你能告诉我，你究竟喜欢她什么地方吗？”
裴长旭道：“告诉你了?，你准备怎么做，改掉吗？”
“……”喂，会读心术是不是！
裴长旭道：“喜欢你是一种本能，从很久前?便刻在?我的骨子里。”
薛满道：“换种说法，那?是长久相处后积累的兄妹之情。”
裴长旭道：“兴许吧。”
他放下碗，仰头喝尽汤药，又用茶水漱过口，“去?喊二弟来吧，我有?要事和他详谈。”
要事自然?与求香畔相关。
罗夙、卷柏守在?房间外，裴长旭在?房内，对两人阐述起求香畔的已知讯息。
求香畔坐落在?兰塬主城的西北方向，虽非中心地段，却也寸土寸金。它与其他的青楼不同，并未与赌场、勾栏瓦舍聚堆，周围反倒是些高雅的茶楼和琴棋画舍，格调可见一斑。
凡入求香畔者，需查证户籍，由熟客作保引荐，更得先押上一千两白?银。据说楼内规矩诸多，若冒犯了?楼规，那?千两银子便充作赔偿，分文不返。
入楼的规矩虽严苛，楼内的美人却引得恩客趋之若鹜。便说那?盛名在?外的四大?魁首：红橙黄绿四位姑娘，均是貌若天仙，各有?所长。
红柳姑娘年?方十七，身轻如燕，舞姿翩跹。
橙橙姑娘年?方十八，精通音律，琴艺高超。
黄芙姑娘年?芳十九，吟诗作对，文采斐然?。
绿飘姑娘年?方二十，歌喉圆润，擅唱江南小曲儿，余音绕梁三日。
薛满问：“秦长河的继室呢？她也曾是花魁吗？”
裴长旭道：“被派出去?的那?些女子，均在?求香畔查不到确切身份。按我所想，他们楼内应当是有?明确分级，花魁与外出的不是同一批。”
“我懂了?，真正出去的才是关键人物。”
“但这几位花魁也不可小觑。”裴长旭道：“每年不知有多少人慕名而?来，豪掷千金，只为能求见美人一面。”
“先用花魁的美色名气，吸引有?钱财的男子入求香畔。再?小施计谋，拉拢他们进?蒂棠茚的骗局。呵，美色与利益双管齐下，还真是勘破人心的好计谋。”薛满哼道：“你们男子果然?都是见钱忘义的大?色胚。”
许清桉道：“我不是。”
裴长旭道：“我没有。”
薛满威胁，“你们要是敢，我马上告诉恒安侯与姑母，叫他们好好整治你们一番。”
结束插曲后，许清桉道：“当务之急，我们得找一名求香畔的熟客，引荐我们进?入求香畔。”
裴长旭递出一份名单，“密探已准备好一份名册，上头有?五名男子，我们可挑选其一接近。”
薛满浏览一遍名单：粮、油、衣、茶、酒，嗬，求香畔的恩客竟遍布各行各业？！
此时此刻，薛满才意识到求香畔的神通广大?，远远超过他们的预期。换句话说，凶险亦是难以捉摸。
好在?她跟来了?，总能帮助少爷渡过难关！
她看向许清桉，后者也正往她看来。与薛满的乐观不同，许清桉另有?思虑。
裴长旭道：“前?几日，我们可以在?城中到处游玩，待时机成熟后，便假装与那?几名男子中的其一偶遇。水到渠成地由他引荐，进?入求香畔。至于?该选哪位男子接近，用什么样的方式偶遇，便由许大?人琢磨一二。”
许清桉找了?借口支开薛满，对裴长旭开门见山地道：“按我之见，大?哥该送阿满离开兰塬，离得越远越好。”
“为何要送走她？”
“此地危险至极，有?你我足矣。”
“二弟怕护不住阿满吗？”裴长旭挑眉，“那?不如趁早放手，免得将来提心吊胆。”
见裴长旭没有?改口的意思，许清桉将主意转回?薛满身上，希望能说服她主动离开兰塬。可见她兴致勃勃地帮他谋划时，话又咽回?肚里。
“少爷，我帮你研究过了?，这五名男子中，姓樊的这位米铺公?子年?龄最?小。年?龄小的话，心思比较单纯，容易结交接近。再?有?，他未成亲娶妻，除去?与求香畔里的绿姑娘常来往，并不常去?其他青楼。由此可见，他为人应当不那?么龌龊下流，你们相处时也没那?么难以忍受……”
“这纸上写着，每个月的十五号，他都会陪母亲去?寺庙上香拜佛。恰好三日后便是十五号，我们可以装作为大?少爷祈福，去?寺庙与他们偶遇，再?安排一场营救他母亲的戏码……这上面也写了?，他是个大?孝子，对母亲有?求必应。”
薛满说得口干舌燥，见他毫无反应，便朝他面前?挥手，“你在?听吗？”
“嗯。”许清桉握住她的手，“阿满，我真幸运。”
“哪里幸运？”
“能遇见你，便是我此生之幸。”
薛满笑眯眯地道：“那?你更得好好珍惜我，爱护我，听我的话，对我百依百顺……”
如裴长旭那?般的百依百顺吗？
不。
许清桉想：他要作风，永远托举着她，顺时青云直上，逆时护她周全。
*
定好计划后，裴长旭等人便在?墨城展开活动。
正是初春时节，枯树抽新芽，鸟语伴花香，兰塬的街头一片盎然?景色。
他们所到之处，百姓们欢声笑语，安居乐业。再?对比被丢弃在?荒山里自生自灭的那?群人，何其割裂，又何其荒诞可笑。
“哼，也就骗骗不知情的外地人。”薛满小声道：“表面功夫做得再?足，内里也已经烂透了?。”
“附骨之疽，非一日之祸，改变亦不在?朝夕。”裴长旭道：“待我们捉住罪魁祸首，便能还兰塬真正的海晏河清。”
今日他们去?城中的东湖泛舟钓鱼，罗夙准备好几根鱼竿，缠好鱼饵，分别散给他们。
许清桉正想叮嘱她钓鱼的注意事项，却听她道：“钓鱼有?什么好玩的？之前?我们钓了?半天，一尾小鱼都没钓着，白?白?浪费大?好时光。”
许清桉愣住。
裴长旭笑道：“是，你去?年?生辰时，我陪你在?银月湖上垂钓，确实一个下午劳而?无功。”
这下轮到薛满愣住，脑中清晰可见一幅画面：她趴在?栏杆上钓鱼，而?裴长旭坐在?一旁泡茶，两人的相处宁静美好。
不等她回?神，许清桉已手执鱼竿，转身坐好，面对湖面一言不发。
裴长旭无声轻笑，同样坐到不远的一旁。
薛满看着他们修挺的背影，浑身汗毛直立：造孽啊，她到底为何要跟来兰塬，将自己陷入左右为难的境地？
但，来都来了?……
她泡好一壶茶，端到许清桉面前?，讨好地道：“二少爷，喝茶吗？这是兰塬特产的银峰茶，味道很不错呢。”
许清桉淡道：“我不渴。”
薛满道：“那?你饿不饿？我给你端些点心来？”
许清桉道：“我也不饿。”
薛满不由失落，裴长旭适时道：“阿满，我饿了?也渴了?，他不要的，你便给我吧。”
你起什么哄！
薛满蹙眉瞪他，要不是他，少爷才不会生气！
裴长旭见状，内心愈加舒坦。一切如他所料，许清桉与阿满之间或许经得住患难，却不一定经得住日夜相处时的矛盾。
薛满悻悻然?地端着茶水往回?走，正琢磨着怎么能让许清桉消气时，船身猛地震荡。她跌倒在?地，茶盏叮当落地，茶水尽数泼飞——
“阿满/阿满！”
裴长旭、许清桉飞奔到她身前?，一人扶她站起，一人检查她有?无受伤。
“疼不疼？有?没有?烫伤？”
“罗夙，快去?取烫伤膏药来！”
“我没事，只是衣裳湿了?些。”薛满挣开两人的搀扶，“罗夙，去?问问船夫出了?何事？”
罗夙很快回?来禀告：“大?少爷，二少爷，是有?人游船，不小心撞上了?咱们的画舫。”
薛满用帕子擦拭衣裳，“这么大?个湖，他哪里不好走，非要往我们的方向来？”
罗夙道：“说来有?意思，来人自称姓樊，是城中盛丰米铺家?的公?子。”
盛丰米铺，姓樊？
三人均是一愣，裴长旭道：“他还说了?什么？”
罗夙道：“樊公?子说他的小船破损进?水，想要上我们的画舫避一避，如果我们肯帮忙，他可付五十两银子答谢。”
这叫什么，我不往山去?，山自往我来？
虽不清楚樊公?子是有?心或者无意，但天降良机，他们何乐而?不为？
裴长旭道：“去?，请樊公?子上来。”
不多时，罗夙领着一名青年?前?来。他年?约十七八，穿着不俗，五官清隽，气质端方。
他朝裴长旭等人作揖道：“在?下樊数铭，多谢两位兄长搭救之恩。”
裴长旭笑道：“相逢即缘分，樊公?子请坐。”
樊数铭坐到他们的对面，“方才真是抱歉，我们的船漏水，本想朝你们求助，岂料船夫失误，竟撞了?你们一下。若有?任何损失，两位兄台尽管向我开口，我定当全权负责。”
他态度诚恳，落落大?方，三言两语便消除因撞船而?产生的些许芥蒂。
许清桉道：“我们还想在?湖上赏会风光，樊公?子等得住吗？”
“等不住也得等，谁叫我今日出师不利，竟选了?条破船游湖。”樊数铭露齿一笑，“两位兄长瞧着面生，是外地来的吧？”
“这你都知道？”薛满惊讶，“你是算命师吗？”
樊数铭得意道：“我从小在?此长大?，不能说认识所有?人，却也认得十之八九。像二位这样出众的公?子，我但凡见过，便不能够忘记。”
薛满一脸好奇，“那?你再?猜猜，我们是从哪里来的？”
樊数铭敏思苦想，“听闻蜀州专出俊男美女，莫非几位是蜀州人士？”
“猜错了?。”薛满道：“我们离蜀州甚远，乃是江州人士。”
“江州？那?可是个好地方，水路四通八达，南北的东西应有?尽有?。”樊数铭道：“我家?是做的粮米生意，偶尔也走江州过。”
如此这般，双方打开话题，边喝茶边聊起闲话。时间久了?，薛满站得腿酸，干脆坐到裴长旭的身边。
樊数铭一脸揶揄，“何兄真是艳福不浅。”
裴长旭笑道：“樊兄有?所不知，我这婢女从小养在?身边，日子久了?，便如妹妹一般娇惯，少有?人能使唤得动她。”
薛满突然?冒出一句，“二少爷可以。”
樊数铭看向何家?二少爷，他可以怎么？
薛满道：“二少爷能使唤得动我。”
许清桉道：“我与阿满亦是自小相识。”
樊数铭的视线在?两兄弟间徘徊，再?看看貌美的何家?婢女，顿时肃然?起敬：不愧是大?户人家?出来的公?子哥，可比他会玩得多！
这番萍水相逢后，裴长旭等与樊数铭顺利相识，省去?不少暗里工夫。
樊数铭有?恩必报，隔日便送来谢银与谢礼，更邀他们四处游玩，结交的心思昭然?若揭。
是单纯的热情好客，或是他心怀不轨，迫切地需要接近他们？
答案很快便显露端倪。
在?一同游玩五天后，樊数铭已与裴长旭、许清桉称兄道弟，相识恨晚。
随后，他有?意无意地道：“何大?哥，何二哥，这兰塬城的风景寻常，与江州大?差不离，唯有?一处地方别具风味。”
“哦？”许清桉问：“是哪处地方？铭弟不妨跟我们介绍介绍。”
樊数铭道：“你们可听闻过求香畔？”
裴长旭摇头，“不曾听闻。”
薛满道：“我出门买菜时听人说起过，那?是城里的一座青楼。大?少爷，二少爷，出门时老爷吩咐过，叫我看紧你们，不许再?流连烟花之地，否则新妻子也讨不进?门。”
樊数铭问：“新妻子？两位兄长还有?旧妻子不成？”
薛满便将两兄弟的糟糕婚事如实道来，樊数铭一听，更是喜上眉梢。
“那?兄长们更该去?求香畔走一趟，里面娇娘无数，兴许能找到你们的心头所好。”
薛满道：“我家?老爷才不许青楼女子进?门呢。”
樊数铭眼神复杂，顿道：“非也，她们虽身处青楼，却有?不少是为生活所迫。若能寻得良人赎身，亦是美事一桩。”
薛满仍旧不同意，“但是……”
“阿满。”裴长旭打断她的话，“我们此行出门，本是为开拓眼界，求香畔既大?名鼎鼎，我们又怎能错过？”
“正是。”许清桉也搭腔，“父亲远在?江州，只要你不说漏嘴，此事便天衣无缝，谁都不会受罚。”
薛满便道：“那?说好了?，我也要跟着去?，以防你们陶醉在?温柔乡，忘记回?家?的路！”
主仆三人一唱一和，就此约定，明晚随樊数铭前?往求香畔大?开眼界。
樊数铭按捺住欢喜，与他们分别后，火速乘着马车赶到一处小院。
他叩响门上的铜环，不一会儿，里头谨慎地打开一条门缝，看清来人的面容后，露出温柔的笑容。
她轻喊：“铭弟。”
樊数铭挤进?门，一把搂住对方，“姐姐，我替你找来了?三位客人，他们能帮你渡过本月的难关！”
被樊数铭搂住的女子年?约二十，肤白?貌美，舒雅清逸。
她拍拍樊数铭的背，如抚慰孩童一般，“想必又花费了?你许多心思……铭弟，辛苦你了?。”
樊数铭眼眶通红，“不，这是我与母亲欠你的，我不过是在?赎罪而?已。姐姐，若不是母亲，你不会沦落青楼，更不会面临……面临这般难堪的境地。”
“此事与你无关。”绿飘道：“我命如此，怨天尤人也无法转圜。”
她拉着樊数铭来到厅里坐下，为他倒上一杯热茶，“你的手好凉，快喝些茶水暖和暖和。”
樊数铭喝了?半盏茶，调整好情绪，将这几日的事情娓娓道来，“姐姐，你知晓的，我跟城中的几家?客栈打过招呼，若遇见外地到此游玩的富家?公?子哥，便要及时通知我。”
“嗯。”绿飘道：“你之前?带来的几位公?子，便是以这种方式结交，再?带来楼中替我捧场。”
“这次结交的两位却有?不同之处。”樊数铭道：“他们除去?富足，还英俊年?轻，最?重要的是家?中没有?妻室，说不定能够为你赎身！”
“赎身？”绿飘摇头叹息，“你知晓楼里的规矩，替花魁赎身，需准备一万两黄金，更得每年?往楼里注资万两白?银。以我这般年?纪和出身，怎敢奢想有?人肯割肉喂鹰。”
樊数铭握紧拳头，口中隐尝到腥味，“父亲未必凑不出这笔银钱，可他却……等我接手家?中的一切，必当散尽家?产，救你逃离魔窟！”
莫说父亲正值壮年?，离卸任还有?许多年?，便真等到那?日，绿飘早已跌落泥潭，又哪里值得他倾尽所有?。
她强颜欢笑，“我明白?你的心意，但有?些事不能强求，顺其自然?便是。”
“姐姐莫要悲观。”樊数铭道：“你听我继续说，这何家?两兄弟家?庭富裕，乃江州何家?的嫡出一脉。何家?世代经营船业，实力相当雄厚，他们的父亲正是现任族长，有?朝一日，何大?哥兴许能接棒何家?。”
绿飘能感觉到，樊数铭对何家?两兄弟的印象很好，但若真是好人，又怎会流连烟花之地？
世人皆道妓女低贱，可嫖客又高贵得了?多少。
却是不好扫兴，笑着道：“如此，明日我在?楼里等你们前?来。”
一晃眼便到了?约定好的时间。
樊数铭到客栈来接何家?兄弟，抬眼一看，见两位青年?衣冠楚楚，品貌非凡，身边婢女亦是明眸皓齿，娇美不俗。
他下意识地道：“几位当真是人中龙凤也！”
裴长旭落落大?方，“多谢铭弟夸奖。”
众人同乘马车往求香畔而?去?，昨日樊数铭已简单说过楼规，请他们务必准备好三千两的押金。何家?兄弟没有?异议，薛满却嘟嘟囔囔。
“怎样高档的青楼，连进?门都要押上千两银子？”
“几位有?所不知。”樊数铭道：“求香畔里的姑娘绝非庸脂俗粉，皆容颜绝丽，拥有?一技之长。譬如我们今日要见的这位绿飘姑娘，歌喉婉转，宛如黄莺出谷，又擅江南小曲儿，足不出户便能感受江南妙曼。”
“是吗？”裴长旭饶有?兴致，“巧了?，我家?二弟最?喜欢听江南曲儿，绿飘姑娘正合他的心意。”
薛满：“……”
许清桉：“……”
樊数铭兴奋道：“那?我再?告诉你们一件不算秘密的秘密。”
裴长旭问：“铭弟请说。”
樊数铭道：“绿飘姑娘只卖艺，从未跟随客人出楼。”
“好一个卖艺不卖身。”裴长旭大?赞：“我二弟最?中意出淤泥而?不染的青莲。”
薛满：“……”
许清桉：“……”
樊数铭愈加起劲，开始说起绿飘姑娘的种种优点，裴长旭皆从容应对——从容地将所有?矛头甩给许清桉。
薛满默不作声，暗中掐向许清桉的后腰，警告味十足。后者面不改色，捉住她的手，慢而?紧地一握。
安心，他岂是会为美色动摇之辈。
马车熟门熟路地去?往求香畔，但不凑巧，今日要道整修，车夫只得改往小道去?，比往常多花了?两刻钟。
夜幕降临，月华如水。
传说中的求香畔矗立在?一片繁华灯影中，四周房舍鳞次栉比，唯它干霄凌云，仿若阆苑琼楼。
樊数铭跳下马车，问楼外的门侍道：“几时了?？”
门侍认得这位绿飘姑娘的老熟客，便道：“樊公?子，如今已是酉时中，离绿飘姑娘开馆还有?一刻钟。”
樊数铭袖子一甩，介绍起后头的几位，“这是我今日带来的新客，全是为绿飘姑娘而?来，你抓紧收银子登记，莫要耽误我们进?楼。”
这厢，楼外的樊数铭火急火燎，那?厢，楼里的绿飘水深火热。
离开馆本还有?一刻多钟，她正准备去?往前?馆，但雅间内却闯进?一名中年?男子，他穿金戴银，满面横肉，眼目浑浊，乃是绿飘曾经的一位老客。
绿飘冷脸道：“傅老爷，这是我休息的地方，还请您去?前?面等候开馆。”
傅老爷虎视眈眈地看着绿飘，一脸志在?必得，“绿飘姑娘，我已与楚娘子说好了?，今晚包你过夜，免得你再?费力唱上一宿。”
绿飘攥紧帕子，“您知晓我的规矩，我从不跟客人过夜。”
“今非昔比啊绿美人儿。”傅老爷道：“以前?你年?轻貌美，挑三拣四仍有?恩客不断。你再?看如今，你已有?二十岁，比不得其他几位姑娘娇嫩，又不肯放下身段接客，来捧你场子的人寥寥无几。再?过不了?多久，你便会被贬到低等的场馆里去?，做个任人玩弄的流莺。”
“不劳傅老爷操心。”绿飘绷着脸道：“我待会还有?客人要来听曲儿，麻烦您让一让路。”
她试图硬闯出门，却被傅老爷肥硕的身躯拦住去?路，粗暴地掐起脸，“哪位客人？那?位米铺的毛头小子吗？绿飘，你从没尝过男人的滋味，不清楚少年?虽嫩，远不如我这等雄伟男子孔武有?力，我马上叫你见识见识我的厉害。”
“你松手！”
绿飘花容失色，拳打脚踢地挣扎。傅老爷被打了?好几下，怒从心起，一巴掌甩向她的脸庞。
“给脸不要脸的东西！便是你心高气傲，楚娘子才许我给你破身，叫你好好认清自己的身份！”
绿飘被打得跪伏在?地，头晕眼花，耳畔嗡嗡作响。她的心早在?许多年?前?，被所谓的亲人卖进?青楼时便支离破碎。可她不甘堕落，咬牙坚持下来。好不容易等来铭弟，一次又一次的希望又失望，一次又一次地擦干眼泪又打起精神……或许她注定跌落淤泥，但至少不该在?此刻，在?铭弟即将到来之前?！
一双厚实的大?掌拖住她的衣领，步步往床铺走去?。
傅老爷狞笑：“你乖一些认命，好好伺候我一晚，明日我便与楚姑娘说好，继续捧你做半年?的花魁——啊！”
他掌间被一支金簪刺穿，陡然?松手，由行凶那?人跌跌撞撞地跑向门外！
鲜血止不住地流淌，傅老爷捧着右手，目眦尽裂，“贱人！你竟然?敢伤我！”
他气急败坏地追了?上去?，眼见绿飘被人拦住，如折翼的蝴蝶般无处可逃时，拐角却出现几抹高大?的人影。
其中两人制服擒住绿飘的打手，那?是樊数铭与许清桉。
另一人扶住嘴角沁血，瑟瑟发抖的绿飘，那?是薛满。
还有?一人笑道：“铭弟，我花三千两银子到此开眼界，不曾想到，竟是这般的大?开眼界。”
绿飘抬起泪眼，循声望去?，只见那?人玉质金相，轩然?霞举，宛若神明。
此处的动静马上引来管事的楚娘子，她年?近三十，风韵犹存，睁着一双精明的吊梢眼，来回?打量着众人。
傅老爷咬牙切齿，“楚娘子，人是你允我的，如今她伤了?我，你最?好给我个满意的交代！”
“傅老爷此言差矣。”楚娘子道：“我允的是今晚结束后，你与绿飘共度一晚，可没允你提前?霸王硬上弓。”
傅老爷咬牙切齿，“允了?便是允了?，早些晚些有?何区别！”
楚娘子道：“您若听我的话，晚一些再?来，兴许便不用遭罪，您说有?没有?区别？”
傅老爷道：“放你他娘的狗屁！一个妓女罢了?，老子便是强睡又如何！今晚她伤了?我，我更要带她回?府中好好折磨，谁也拦不住我！”
楚娘子挑眉，“怎的，傅老爷这是想从求香畔抢人？”
傅老爷道：“这婊子戳穿我一只手掌，你还想保她不成！”
“那?也是傅老爷先不守规矩。”楚娘子拍拍手，角落立刻出现众多打手，“您想在?这耍横，得先问他们答不答应。”
傅老爷见她寸步不让，知晓今日占不了?便宜，恨声放话，“你给我等着，我定叫你们后悔得罪了?我！”
楚娘子笑道：“傅老爷请慢走，求香畔的大?门永远向你敞开。”
打发走傅老爷后，楚娘子回?身，目光在?几名男子间不断游移。小樊公?子是老熟人，另外两位俊美青年?却是生面孔。不仅如此，他们一看便优裕无忧，是富贵人家?养出来的主。
“小樊公?子对绿飘实在?上心。”楚娘子掩唇笑道：“竟又为她寻来了?新客人。”
樊数铭顾不得何家?兄弟在?身旁，愤声指责：“楚娘子，你不讲信用！绿飘仍是花魁，你怎么能逼她接客！”
楚娘子道：“不是这个月也会是下个月，不是傅老爷，也会有?刘老爷。小樊公?子，你清醒些吧，绿飘已年?过二十，总有?倚门卖俏的时候。”
樊数铭道：“你们求香畔既定了?规矩，便该严格按照规矩来！绿飘这个月已有?了?十位新客，不许你再?打她的主意！”
楚娘子瞥了?两位青年?一眼，“只九位，哪里来的十位？”
扶着绿飘的少女道：“我也算一个。”
楚娘子一愣，她本以为这是来自荐卖身的，“你？”
少女道：“是啊，我跟着两位少爷来求香畔开眼界，怎么，女子不能嫖吗？我也给了?一千两押金的。”
众人：好姑娘，讲话还能再?直接点？
楚娘子扶扶鬓发，笑道：“能，只要肯花银子，女子当然?也能嫖。对了?，小樊公?子，绿飘这个月的客人虽足矣，但账上还差两千两银子，你记得待会填上。”
樊数铭眉间皱出个川字，“离月底还有?六日，等我凑足钱……”
“今晚必须填上。”楚娘子轻描淡写地道：“她伤了?傅老爷，我没将她交出去?已是仁慈，若你待会填不上账，我便将她直接送到傅老爷家?中，由他发落解气。”
这番话打得樊数铭措手不及，他脸色煞白?，一时间慌乱无措。这个点了?，他要去?哪里凑两千两现银？祖母的财力有?限，为帮姐姐，连嫁妆都变卖得所剩无几。而?爹娘在?得知他跟姐姐的来往后，更是直接断了?他的银钱……原以为从傅老爷手中救出了?姐姐，却原来是白?费苦心！
他万般绝望，正想跪地祈求楚娘子时，一只皂靴挡住他下跪的膝盖，笑道：“两千两吗？阿满，取银票给她。”
少女有?些不乐意，但照着办了?，“喏，两千两银票，买下绿飘姑娘本月的安稳。”
楚娘子接过银票，看清上面的红章署名：江何船业。
莫非是江州何家?船业？
她眉眼一动，笑若春风，“好说，好说。绿飘。赶紧去?换身衣裳，为几位贵客开馆唱曲儿。”
竟是对绿飘的狼狈视而?不见。
绿飘垂眸，轻声道：“好。”
两刻钟后，绿飘重新梳妆打扮，出现在?唱曲儿的场馆内。说是场馆，其实是间宽敞的雅房，有?吹拉弹唱的高台，亦有?供客人饮茶观赏的位置。
她怀里抱着琵琶，虽脸上有?伤，但黛眉清眸，气质温婉，一袭水绿色的绣荷纱裙飘逸脱俗，仿若空谷幽兰。
是个大?美人儿！
薛满下意识地看向许清桉，见他如常用着茶水，并未垂涎欲滴后，安心地抿起唇角。
不止许清桉，裴长旭也只目露欣赏，打断绿飘即将开始的弹奏。
他道：“既然?人已到齐，铭弟不妨跟我们说说，到底是怎么一回?事？”
樊数铭神色沉滞，在?等待绿飘的间隙里，他一度想向何家?兄弟袒露实情。见对方没开口，他又心存侥幸，希望此事敷衍地揭过。
但，如今何大?哥问了?……
樊数铭把心一横，想将欺骗他们的事情和盘托出时，绿飘幽幽开口：“都是我的错。”
“哦？”裴长旭问：“绿飘姑娘有?何错？”
绿飘道：“是我请樊公?子帮我引荐新客人，樊公?子心地善良，不愿见我受苦，于?是想方设法带人来替我捧场。”
“若没有?足够的新客，绿飘姑娘会受什么样的苦？”
“无非是，”绿飘淡淡笑道：“一双玉臂千人枕，半点朱唇万人尝。”
话毕，她等着被鄙夷的视线洗礼。从入楼至今，她记不清被多少人嘲弄过：清倌再?清也是妓女，总有?接客的那?天。与其心高气傲，倒不如早些接受命运，找棵大?树背靠乘凉。
面前?的这几人却没嘲笑，那?少女更道：“多大?点事，我家?大?少爷有?的是银子，便是替你赎身也做得到。”
她特意加重“大?”这个字，强调是大?少爷，不是二少爷哦。
裴长旭横了?薛满一眼，“阿满，胡闹。”
薛满识相地闭口，替他倒上新茶。
裴长旭问樊数铭，“所以那?日在?东湖，铭弟是故意撞上我们的画舫？”
“是。”樊数铭红着脸道：“我得到消息，说有?两位有?钱公?子进?了?城，便想着有?无可能帮绿飘一把。”
事已至此，他干脆向裴长旭道：“何大?哥，绿飘姑娘虽身处青楼，但冰清玉洁，品性高雅。反正您家?中妻子过世，不如替绿飘赎身，带回?家?做红袖添香的闺中人！”
薛满道：“好主意！”
许清桉道：“言之有?理。”
绿飘心跳加快，抬眸看向那?玉质金相的贵公?子，他当真愿意吗？
被寄予无数希望的裴长旭淡笑：“我与绿飘姑娘才见了?一面，谈赎身未免唐突。”
绿飘暗暗失落，又听他道：“但我们要在?兰塬待一段时间，若有?绿飘姑娘作陪，想必是锦上添花。”
绿飘强忍欢喜，樊数铭却是喜极而?泣，抱住裴长旭道：“何大?哥，往后你便是我的亲哥……不，比亲哥还亲的哥！”
许清桉将这一幕收入眼帘，若有?所思地想：樊数铭与绿飘，似乎不止恩客与花魁的交情这么简单。
这般阴差阳错的，裴长旭的如意算盘尽数落空。
在?他的设想里，该由许清桉接近求香畔中的女子，与其虚与委蛇，纠缠不清，从而?惹得阿满动怒，两者分道扬镳。但如今绿飘将他视为救命稻草，再?换对象容易引起猜忌。
绿飘身为花魁，在?求香畔待了?许多年?，势必对此了?解甚深。
皇命在?身，裴长旭将私情暂时放在?一边，大?手一挥，包下绿飘本月剩余的时间，再?捎上樊数铭，众人同进?同出，游玩行乐。
今日他们去?了?郊外农庄踏青，在?溪边架起火炉烧烤。因天道好，樊数铭便喊上何家?两兄弟去?骑马，留薛满、绿飘在?炉边烤肉。
薛满的手艺依旧差劲，却锲而?不舍地尝试，手边的盘子渐渐堆满焦黑的食物。
绿飘在?另一只炉子上烤吃食，只见每样都色泽油润，引人胃口大?开。
两人有?一搭没一搭地聊着天。
薛满先聊了?些不痛不痒的话题，跟着随口问：“绿飘姑娘，我看樊公?子对你情深义重，为何他不帮你赎身呢？”
“樊公?子还是个孩子，又能做得什么主。”绿飘眸中掠过一抹悲恨，“他能惦记着我，便是我此生最?大?的幸运。”
薛满不是没见过有?情人，譬如孟超跟何湘，宝姝跟安元驹，她和许清桉……如许清桉所言，樊数铭与绿飘之间毫无男女情意，反倒更像姐姐与弟弟般的亲情。
可好端端的，樊数铭为何要认青楼花魁做姐姐，还费尽心思为她寻觅出路？
唉，若非人在?异乡，需要行事谨慎，他们早派人去?查清楚了?，哪用在?这猜三猜四！
薛满恨恨地吃了?块炙肉，又飞快地吐了?出来：呕，焦到发苦，真难吃！
绿飘见状一笑，将自己烤的食物递出，“阿满姑娘，尝尝我烤的吧。”
薛满不客气地接过，不等品尝，便见远处有?三人骑马靠近。她们都以为是裴长旭他们返回?，待看清来人的面孔后，绿飘脸色大?变，拉着她便要离开。
薛满不明所以，“他们是谁，你认识吗？”
绿飘的神色难掩恨意，“一群残渣罢了?，我们赶紧走吧。”
来的那?三人却挡住她们的去?路，为首的是名中年?男子，他高高地坐在?马上，轻蔑地俯视绿飘，“贱人，你勾引了?亲堂叔不够，如今还要勾引亲弟弟吗？”
“……”薛满目瞪口呆！
绿飘一改平日温婉，言辞尖锐地道：“何止亲堂叔和亲弟弟，若是父亲愿意，绿飘更想上父亲的床，看看娘亲会有?什么样的反应。”
“……”薛满惊上加惊！
中年?男子的胸口急速起伏，显然?气得不轻，“贱人，当初我便该将你和你娘一同浸了?猪笼！”
“现在?也为时不晚。”绿飘嗤笑，“可惜我是求香畔的人，父亲要想杀我，可得做好与求香畔为敌的准备。”
闻言，中年?男子怒不可遏，“若非有?求香畔庇护，你以为你活得到今天！”
绿飘道：“那?我该谢谢娘亲，没将我卖到别处，而?是卖到了?鼎鼎大?名的求香畔。否则我怎有?机会认识铭弟，迷得他神魂颠倒？”
“数铭是你的亲弟弟！”中年?男子怒不可遏，“你这贱人，到这般地步，竟仍不知羞耻！”
绿飘道：“我是有?娘生，没爹养的青楼女子，恬不知耻实在?正常。”
“你——你——”中年?男子一时说不出反驳的话，扬起马鞭向她甩去?，“我打死你个贱人！”
绿飘怆然?闭目，打吧，打死她最?好。有?樊家?陪葬，黄泉路上亦不会太?孤单。
旁边却伸来一只手，拉着她躲得老远，那?叫阿满的婢女道：“老东西，你敢打绿飘一下，我马上叫人通知求香畔，让他们绝你后路，难在?兰塬生存！”
中年?男子动作一顿，仍在?虚张声势，“管你求香畔如何神通广大?，也无法干涉我管教亲生女儿！”
“你真是好不要脸的一个老家?伙，卖女求荣时不惦念她是你的亲生骨血，如今耀武扬威时倒记起来了?！你有?脸嚷嚷出来，我都没脸听你大?放厥词！”
“你，你懂个屁！”中年?男子气急败坏，用马鞭指着绿飘道：“这贱人的母亲水性杨花，与人私通，被我浸了?猪笼。我本可怜她年?幼，放她一条生路，岂料她与生母如出一辙，才七岁便懂得勾引亲堂叔，败坏我樊家?伦理！”
“你说她勾引堂叔就勾引堂叔？要我说，分明是你那?堂弟品德败坏，意图染指亲侄女。而?你这个大?哥为了?粉饰太?平，干脆颠倒黑白?，将亲生女儿卖进?魔窟！”
“我亲眼见到她对堂叔卖弄风骚！”
“脏人看什么都脏，你该去?洗洗眼睛，省得白?长两个黑窟窿！”
“不提当年?事，如今她勾引亲弟弟亦是不争的事实！”
“争不争的，要你这老头来多管闲事！你要是真闲得慌，去?城外租几亩荒地，再?牵上几头老牛，起早贪黑地犁地去?！”
薛满一口一个老头，将五十不到的中年?人骂得分文不值。中年?人气得浑身哆嗦，绿飘却感到浑身一轻。
阿满姑娘骂得真正痛快！
眼看中年?人失去?理智，吩咐仆从下马来抓人。薛满正要喊出暗处的罗夙等人，却见绿飘从袖中取出一枚竹哨，响亮地吹了?一声。
须臾的工夫，视线内便出现樊数铭等人的身影。风驰电掣间，樊数铭已赶到面前?，朝不怀好意的两名仆从重重甩鞭，“谁敢动姐姐一下，别怪我不留情
依譁
面！”
仆从忌惮退后，望向马上的中年?男子。
“逆子！”中年?男子怒骂：“你身为樊家?的继承人，失心疯了?要认个贱人当姐姐！”
“姐姐若是贱人，我便是小贱人。”樊数铭如斗牛一般，红着眼，梗着脖子道：“我们身体里都流着父亲的血，父亲也没高贵到哪里去?！”
中年?男子大?吼：“樊数铭！你是铁了?心要为这贱人跟我作对！”
樊数铭一字一顿道：“不，我所做一切不是为了?反抗，而?为赎罪。”
中年?男子气到极点，不怒反笑，“好好好，我与你娘好吃好喝地供着你，反倒养出个吃里爬外的白?眼狼。今日我便打死你与这个贱人，送你们到地下做一对情深义重的好姐弟！”
身后马蹄声踏近，有?男声道：“我从求香畔花三千两包了?绿飘五日，这位老爷对她喊打喊杀，是否要先征求我的意见？”
中年?男子侧首，见到一张——不，两张难惹的脸。虽非凶神恶煞，但通体矜贵，一看便知是富人子弟。
他心内迟疑，又见四周多出好些青年?护卫，气势汹汹，正朝他们逐步逼近。
中年?男子顿感不妙，迅速做出决断，“哼！今日我便放你们一马。逆子，你若想返回?樊家?，必须跟这贱人一刀两断！否则我便从族中过继一子，你休想得到半点家?产！”
他放完狠话便带着仆从离开，留下樊数铭呆愣在?原地，一脸将哭不哭。
这便是他和姐姐的父亲，能无视姐姐的困难，也能割舍多年?的父子之情。
他恍恍惚惚，几乎站立不稳，即将栽倒时，绿飘扶住他的手臂，泣不成声地道：“都是我不好，铭弟，都是我不好。”
樊数铭再?忍不住情绪，号啕大?哭，“不，姐姐没有?错，我也没有?错。有?错的是他们，他们枉为父母，枉活一世。”
裴长旭、许清桉早已走近薛满，确认她安然?无恙后，裴长旭看向抱头痛哭的男女，“两位，能否向我们解释下来龙去?脉？”
姐弟俩擦干眼泪，向他们吐露了?一件难以启齿的陈年?旧事。
绿飘本名樊忆梦，乃是樊数铭的父亲——樊先扬与原配的嫡女。十八年?前?，绿飘的母亲被抓到与男子私通，被樊家?秘密浸了?猪笼。绿飘身为其女，在?樊家?的待遇一落千丈，只由一名老妈子抚养。半年?后，樊先杨娶了?新妻子，很快诞下一子数铭，待绿飘彻底不闻不问。
老妈子因病去?世后，绿飘在?府中艰难度日，吃不饱，穿不暖，连最?低等的下人都能欺侮她。樊老夫人于?心不忍，将她带在?身边照料，却被樊先杨的新夫人视为眼中钉。最?终趁着老妇人疏忽时，设计樊先杨的堂弟半夜溜进?绿飘的房间。
绿飘的这位堂叔年?近三十，却对小绿飘念念不忘，本想趁机占便宜，却被巡夜的婢女察觉，将此事宣之于?众。这卑鄙的畜生不敢承认罪行，反倒将错都推给绿飘，声称是绿飘故意引诱，意图以此败坏樊家?名声，报复樊先杨的杀母之仇。
即便樊老太?太?为绿飘做证清白?，但在?新夫人与畜生堂叔的极力污蔑下，樊先杨彻底厌弃绿飘。他对外宣称绿飘病重身亡，对内，命新夫人将绿飘发卖，卖得越远越好。
那?新夫人却贪财短视，见绿飘皮相好，便主动找上求香畔，将绿飘卖了?个高价。
绿飘进?求香畔后，一度想寻死，但求生的本能促使她咬牙坚持。学?习技能，苦练曲艺，最?终成为只卖艺不卖身的清倌。
那?樊数铭又是怎么回?事？
说来好笑，樊先杨阴狠无情，新樊夫人口蜜腹剑，两棵歹笋却生出樊数铭这棵好竹。他自小顽皮却不顽劣，聪明却不狡诈，深得樊家?人的宠爱。
绿飘“死”时，樊数铭还小，对这位姐姐并无深刻记忆，更不提感情深厚。他隐约听闻过娘亲前?的这位夫人和病死的姐姐，两位都是不甘寂寞的女子，因而?下场凄惨是罪有?应得。
直到他十五岁时，无意间偷听到娘亲和心腹婢女的对话。原来她早在?嫁入樊家?前?，便和他的爹樊先杨有?染。樊先杨对原配夫人早已厌弃，想休妻又没有?借口，于?是两人合谋，设计了?原配私通之事，光明正大?地娶新妻进?门。
这还不算完，他娘蛇蝎心肠，厌恶原配夫人留下的姐姐，暗中用银两指使那?名堂叔，对年?近九岁的姐姐下毒手。好在?姐姐未遭毒手，却也没好到哪去?，竟被父亲赶出樊家?，被娘亲卖进?了?青楼！
樊数铭隔门听到，向来疼爱他的娘亲像被邪祟俯身，尖酸刻薄地道：“想她从前?在?樊家?过得是什么日子，连新年?都只能穿破衣。如今虽在?青楼，但当上花魁，衣食无忧，应当要感谢我才是。”
乍闻此秘密，樊数铭难以置信，但多方打探后，他确定了?此事的真实性，对亲爹和亲娘深恶痛绝！
他恨爹娘的狠毒，更对姐姐羞愧难当。于?是循着线索找到绿飘，用尽一切办法想赎罪。
初时，绿飘对这位锦衣玉食，满脸天真的弟弟闭门不见。但一晃两年?，樊数铭锲而?不舍，费心费力地想要救她出火海，她便真心实意认了?这个弟弟。
后来，樊先杨和新夫人得知他们的来往，断樊数铭的银钱，关他紧闭思过，用尽各种法子阻挠姐弟的交往，却都徒劳无功。
直至今日，樊先杨又找上门，用樊家?家?产来逼迫樊数铭回?头，樊数铭仍坚定不移。
“从我得知事实的那?天起，便不再?将他们当作我的父母。”樊数铭咬牙道：“我的亲人只有?祖母和姐姐，再?无旁人。”
绿飘潸然?泪下，瘦弱的肩膀不住耸动，“数铭，为了?我，不值得……你回?去?吧，我不会怪你，会一辈子都记得你的好。”
“我死都不会回?去?！”樊数铭把头一撇，“不行我也卖身进?求香畔，往后日夜伴在?姐姐身旁！”
薛满揉揉额穴，听了?这么多秘闻，脑子有?些疲累，“所以说，你们两个是亲姐弟。”
绿飘含泪点头，“是，铭弟比我小三岁。”
许清桉道：“铭弟是个好孩子。”
裴长旭附和：“两位皆是出淤泥而?不染，实令何某钦佩。”
绿飘泪盈于?睫，小心翼翼地凝视着他，“何公?子不觉得……不觉得绿飘卑贱吗？”
裴长旭道：“绿飘姑娘切莫妄自菲薄，你入青楼乃情非得已。多年?来练习技艺，独清独醒，不比任何人卑贱。”
绿飘看出他此番话真心实意，短暂的五味杂陈后泣不成声。
樊数铭又冲上去?抱住裴长旭，一把鼻涕一把泪地道：“何大?哥，你是淑人君子，襟怀坦荡，仁爱无涯。横竖你家?中无妻，又与我姐姐投缘，求你替我姐姐赎身吧！往后我愿为你做牛做马，赴汤蹈火也不所惜！”
“铭弟真可怜。”许清桉叹息，“大?哥，不如你就允了?吧。”
裴长旭：“……”
他看向薛满，后者睁着一双明眸，幸灾乐祸地翘起嘴角，“就是就是，大?少爷，绿飘姑娘身世坎坷，最?需要你这等善人来救赎。”
他面色无波，唯有?舌尖泛起阵阵苦涩，苦得他透骨酸心。
他的阿满，似乎真的不在?乎他了?。
*
撇开某些情绪，事情的发展正合裴长旭的预期。他们接近樊数铭与绿飘本为打探消息，如今误打误撞得知两姐弟的秘密，称得上是天赐良机。
顺水推舟是获得他们信任的最?优选择。
裴长旭敛去?酸涩，笑道：“我们与铭弟一见如故，相谈甚欢，今日又得知你们两姐弟的故事，万没有?袖手旁观的道理。”
樊数铭眼睛一亮，“何大?哥，你的意思是肯帮我姐姐赎身？”
裴长旭颔首，“此事需从长计议。”
“对对对，赎身不是小事，当然?要从长计议！”樊数激动不已，转身握住绿飘的手，“姐姐！你听到了?吗！何大?哥答应了?！他答应帮你赎身了?！”
绿飘才经历被亲生父亲辱骂的悲屈，乍然?听闻这天大?的好消息，顿时恍恍惚惚，喜极而?泣。
她等到了?，她终于?等到了?除铭弟外，肯救她出火海的人！
几人重新围着炉子坐下，薛满将焦黑且变冷的一盘食物推到许清桉面前?，许清桉一声不吭，拿起筷子往嘴里送。
“好吃吗？”薛满故意问。
“焦了?。”许清桉往炉子里添炭火，“我重新烤些给你吃。”
她习惯性地念叨：“好，我喜欢吃嫩些的炙肉，少爷，你千万别烤老了?。”
说完不知想到何事，脸颊一热，似怒非怒地瞪了?他一眼。坏家?伙，上次在?有?璟阁烤肉时可没干什么好事！
许清桉泰然?自若地受了?这一眼，“好，我知晓了?，你坐远些，别被烟迷了?眼。”
薛满正要挪动凳子，便见眼前?伸来一只手，端走那?盘焦黑的烤肉。
裴长旭道：“我饿了?，先垫垫肚子。”
薛满立马望向绿飘，绿飘心有?灵犀，送上自己烤的那?盘食物，“何公?子，若您不介意，便用我烤的这盘子吧。”
薛满跟着道：“大?少爷，绿飘姑娘烤得好，你吃她那?盘子去?。”
裴长旭客气地回?绝：“不用，我吃这盘便行。”
薛满道：“都烤焦了?，又苦又涩。”
裴长旭道：“我偏生爱吃苦涩的东西。”
薛满：“……”
绿飘察觉异样，暗暗打量何家?兄弟与这位名叫阿满的婢女。之前?只觉得他们待她不似奴仆般呼来喝去?，而?今再?看，又有?了?新的感触。
他们待她宠溺又纵容，分明像待娇惯的意中人般……
“绿飘姑娘。”薛满不想搭理裴长旭的抽风，打断绿飘的出神，言归正传道：“具体帮你赎身，需要哪些条件呢？”
樊数铭抢答：“按求香畔的规矩，替花魁赎身需要先缴纳一万两黄金，再?得每年?往楼里注资万两白?银。贵是贵了?些，但你们放心，往后我会努力挣银子，挣多少都交给你们，尽量补上这笔钱财！”
说完神色忐忑，生怕何家?兄弟觉得条件太?过苛刻，翻脸改变主意。
裴长旭沉吟道：“寻常青楼，只需要支付一笔银子便能替人赎身，为何到了?求香畔，还须得年?年?往里头搭一万两白?银？”
绿飘长叹一声，“求香畔声名远扬，日入斗金，靠的便是高超的调教及竭泽而?渔的手段。但凡进?了?楼的姑娘，能如愿离开者寥寥无几，多数都是缚而?老死。”
“按你所说，即便离开也要每年?交一万两白?银，那?根本算不得真正离开。”许清桉问：“天大?地大?，难道不能交完赎身的黄金，便带人远离兰塬，逃脱求香畔的控制？”
“有?人这么干过。”绿飘敛眸，顿道：“我们都以为她自由了?，然?而?半年?后，她便被抓回?来，当着我们的面……被数不清的老鼠活活咬死。”
“那?她的情郎呢？也死了?吗？”
“不，他非但没有?死，还由楚娘子新介绍了?一位姑娘，重新成为求香畔的客人。”
薛满道：“好一招杀人诛心，这番杀鸡儆猴，料想你们不敢再?有?多余的心思。”
绿飘泫然?欲泣，“我在?求香畔待了?十一年?，见过太?多浓情蜜意到喜新厌旧。是以，我时刻告诫自己，切莫将希望寄托在?他人身上。可后来铭弟找到了?我，又带我认识了?你们……这世上总归有?真情，不枉我们活一遭，不是吗？”
“是！”樊数铭大?声应道：“姐姐，你这么想就对了?，等你离开求香畔，往后会有?许许多多的美好！”
“没错，从现在?开始，你不该再?哭，而?该笑。”薛满朝她递出一块帕子，等她擦干眼泪后道：“我有?个疑问，求香畔只是一座青楼，为何能神通广大?至此？我看方才那?老头……就是你们的父亲，似乎十分忌惮求香畔的势力？”
许清桉适时惊讶，“我没记错的话，铭弟的家?族在?墨城也是大?户人家?，竟也会怕一座小小的青楼？”
樊数铭认真道：“二哥，求香畔可不是普通的青楼。”
绿飘跟着道：“铭弟说得没错，求香畔的客人非富即贵，出手阔绰。譬如你们前?几日见到的傅老爷，他家?中世代经营瓷器生意，这几年?也往宫里送过御用的物件，听说贵人们用着喜欢，来年?还要再?送。”
“皇商？”裴长旭挑眉，“按理说，皇商在?民间也算有?头有?脸的人物，但他即便被你所伤，同样不敢在?求香畔造次。”
“不仅是皇商，便是官场人也同样如此。”绿飘轻轻摇头，“求香畔名气之大?，引客无数，闹事者大?有?人在?。但楚娘子神通广大?，每回?都能整顿乾坤，叫那?些人再?不敢来惹事。”
许清桉将烤好的肉放到盘中递给薛满，忙里偷闲地问：“这楚娘子是什么来路？”
“说起来，楚娘子只是求香畔的一个管事，而?且还是外楼的管事。”绿飘道：“我只知晓她是个寡妇，今年?二十有?八，具体什么来路却不清楚。”
裴长旭等人听到了?一个新奇的关键字：外楼。
薛满好奇道：“什么叫外楼，莫非求香畔还有?个内楼？”
“嗯。”绿飘迟疑片瞬，下意识地看裴长旭一眼，“关于?内楼，我了?解的也不多。”
裴长旭看出她有?所隐瞒，却不急着追根究底，将空了?的盘子递给许清桉，“二弟，我也要一些。”
许清桉不想给，那?是他特意给阿满烤的肉。
“二弟。”裴长旭重复，“我也要一些。”
许清桉看向薛满，她正吃着他烤的肉，看好戏似的盯着他们。
这姑娘，惯来没心没肺。
许清桉不欲妥协，视线飘向斜对面的樊数铭。樊数铭暗笑这对兄弟竟会争抢食物，大?方地道：“何大?哥，来，我烤给你吃，你想吃多少有?多少！”
他仁爱无涯的何大?哥却坚持，“我要吃二弟烤的肉。”
许清桉大?概能揣摩到他的心思，无非是他多吃一块，阿满便少吃一块。呵，端王殿下也会玩这等幼稚的把戏。
薛满终于?肯当和事佬，“二少爷，你分给大?少爷吧，我再?吃你新烤的便好。”
许清桉便分了?一些肉给裴长旭，后者接过后没马上吃，对绿飘道：“绿飘姑娘可知，若要赎身是什么步骤？”
绿飘道：“首先，求香畔需要验证公?子的身份，确认公?子有?足够的财力能支付赎金。”
“顺利验证后呢？”
“顺利验证后，若无意外，楚娘子会允我随你离开，但需每年?交够银子，否则你我此生难得安宁。”
“若有?意外呢？会是怎样的意外？”
绿飘思绪一滞：若有?意外，只会是楚娘子看中何公?子家?世显赫，有?利可图，要她引他往内楼而?去?……真去?了?内楼，何公?子会认识更繁丽奢靡的天地，届时，他还会记得帮她赎身的初衷吗？不，上天已给了?她如此悲惨的命运，好不容易等到能救赎她的人，绝不会再?狠心夺走。木已成舟，待她禀明楚娘子赎身一事，她定会松口许她离开……
薛满见她出神的厉害，伸手在?她眼前?一晃，机灵地换了?话题，“绿飘姑娘，你既在?求香畔待了?十一年?，那?求香畔岂非是个老字号？内外楼也是一直都有?吗？”
“非也。”绿飘回?神，道：“早年?的求香畔与一般青楼无二，只有?外楼，并没有?内楼。从四年?前?起，求香畔开始分立内、外二楼。”
薛满睁着大?眼睛，好奇地又问：“那?楚娘子看着好威风，也负责内楼的事务吗？”
绿飘对她毫不设防，“不是，内楼的管事另有?其人，我听别的姐妹说起过，似乎是名男管事。”
樊数铭挠着头道：“姐姐，我去?求香畔近两年?之久，怎么没听你说起过内楼？”
绿飘避开他澄澈的目光，“哦，与我不相干，我便没和你提过。”
樊数铭不疑有?他，其余三人却心如明镜：从不向樊数铭提，恐怕是因为内楼乃是非之地。
他们的目标便是是非之地。
*
天色不早，裴长旭等人先送绿飘回?求香畔，又送樊数铭送回?樊老夫人的私宅，最?后打道回?府。
他们已在?城中租了?一间宅院，干净宽敞，四周僻静，要比客栈更避人耳目。
三人用过膳，聚到书房说话，许清桉总结今日见闻：“樊家?姐弟应当所言不假，倒是绿飘说的求香畔内楼暗藏玄机。”
“我看绿飘的神情，这内楼显然?大?有?文章。”薛满摩挲着下巴，一副高深莫测的模样，“我们之前?便猜测过，花魁们是她们吸引客人的手段。真正招进?人后，还需要精挑细选出能狼狈为奸之辈，看来这内楼便是筛选的一道关键门槛。”
“以我们目前?的何家?身份，势必会引起楚娘子的注意。”裴长旭道：“再?有?绿飘与樊数铭的引荐，她在?验证身份无误后，便该想方设法，带我们进?入内楼。”
“那?便是水到渠成，顺理成章，阿弥陀佛的好事情了?！”薛满雀跃地鼓掌，“大?少爷，看来你很快能查出求香畔的秘密，顺利完成上头的命令了?！”
裴长旭被她的雀跃感染，正柔了?眼眸，却听她道：“到时候你可不能过河拆桥，得信守诺言，带绿飘离开求香畔这个魔窟，最?好再?带回?京城安置，给她一个幸福安稳的未来。”
裴长旭问：“你当真希望如此？”
薛满道：“还能有?假的不成？你看她多可怜啊，亲娘被亲爹诬陷并谋害，从小吃不饱穿不暖，杂草一般顽强地生存下来。难得有?祖母怜惜，又被后娘和畜生堂叔陷害清白?，小小年?纪被卖进?青楼……可她自尊自爱，出淤泥而?不染，真正是个非常、非常、非常好的女子。”
兰塬已迎来春季，气温回?暖，新绿遍野。可裴长旭的心仍停留在?寒冬，那?样萧瑟孤寂。
薛满还在?说：“还有?那?樊数铭，真是个明事理的好青年?，你不妨带在?身边调教。多年?后，兴许能成为第二个……”
“阿满。”许清桉适时打断她，“时候不早，你该歇息了?。”
薛满后知后觉，意识到说得过了?，悻悻然?地点头，“好吧，游山玩水很累人，我先去?休息，你们继续。”
等她离开后，许清桉本想跟着告辞，见裴长旭饮茶静思，食指在?案上轻叩，便知晓他有?话要说。
果然?听他道：“如今求香畔已查到眉目，我另有?一事，要派许少卿一探究竟。”
许清桉道：“是荒山那?群流民被侵占村庄一事？”
“嗯。”裴长旭道：“到达兰塬的第一日，我便派人去?调查事情经过。得知他们本居住在?兰塬与南垗交界的博来山附近，三年?前?，当地的一户乡绅与官府联手，声称为庆祝父皇四十大?寿，计划在?那?片土地建造寺庙，日夜供奉香火，祈求圣体安康，大?周繁荣昌盛。”
“好个冠冕堂皇的借口，竟打着圣上的名义做幌子。”
“事关父皇，即便百姓们不愿意，多数也答应了?拿赔偿搬离。那?乡绅却出尔反尔，仗着有?官府撑腰，只愿给原先说好的赔偿金的一半。百姓们若是闹，他们便抓走带头闹事的，恐吓家?中亲眷，逼他们拿赔偿走人。”
“那?荒山里的那?些人？”
“他们是从头到尾都不愿屈服的另一群人，他们世代居住在?此，除非天灾人祸，怎愿意搬离家?园？对待他们，乡绅和官府便一不作二不休，直接强占土地，分文不赔。后来的事便如我们所见，他们状告无门，被赶到荒山自生自灭，只能靠抢劫过路人为生。”
“官商勾结，普通百姓根本无力反击。”许清桉问：“殿下可知那?片土地现在?作何用处？乡绅真在?上头建了?寺庙吗？”
“最?初时，他们倒是派去?工匠，装模作样地打木桩，垒砖瓦。但不过三个月，乡绅便以各种理由拖延工程，此事便荒废至今。”
“看来又是一个借口。”许清桉道：“他们征用土地，必然?有?其他意图。”
“我派去?的人观察过，那?片土地虽然?没再?动工，暗处却似有?人把守。”裴长旭从袖中取出一封信，“探子来报，那?乡绅名为柳昊坤，年?过五十仍无子女，过继了?一名侄儿养老送终，这封信内便是他侄儿的详细情况，许少卿不妨先看一看。”
许清桉接过信封，拆开后浏览：柳飞，时年?二十有?三，性情狡诈，油嘴滑舌，深得柳昊坤的看重。家?中有?一妻一妾，外置相好三人，喜赌博，一月有?二十天宿在?堵坊。
裴长旭道：“本王命你接近此人，从他口中套出柳昊坤与官府强征土地的缘由。”
“殿下的命令，下官定当全力以赴。”许清桉一顿，“阿满……”
“柳飞是个好色的赌徒。”裴长旭问：“怎么，许少卿想带上阿满一起去?吗？”
他们都知道答案是不，阿满跟来兰塬已是例外中的例外，他们又怎会再?让她去?冒险。
“非也。”许清桉摇头，“下官是想告诉殿下，如今的阿满性情直爽，想到什么便会说什么，若有?得罪殿下的地方，还望殿下多多见谅。”
裴长旭笑了?，语气好不讥讽，“听许少卿所言，似乎比本王更了?解青梅竹马的未婚妻。”
“或许殿下很了?解从前?的薛小姐，但今时不同往日，阿满与薛小姐终有?细微差别。”许清桉声清音朗，“殿下该接受现实。”
“薛小姐也好，阿满也罢，最?后只会成为一人。”裴长旭盯着他，一字一顿地道：“本王的端王妃，除阿满外再?无他人。”
而?许清桉同样寸步不让，“恒安侯府的世子夫人之位，永远为阿满保留。”
门外的罗夙耳聪目明，仰屋窃叹：薛小姐，你要是能变个分身出来，端王一个，许世子一个，那?该有?多好！
*
薛满得知许清桉要单独离开时，免不得耍起性子。
“我也要去?。”她道：“我去?跟裴长旭说，我要跟你一起走，马上便走。”
“阿满。”许清桉扶着她的肩膀，拨开她颊边的几缕碎发，迎上她气呼呼地怒视，“我此番要隐蔽行事，不方便带你同去?。”
“我不信。”薛满用手指戳他的胸膛，一下又一下，“许清桉，你说实话，你是不是去?了?趟求香畔，便觉得我姿容普通，脾气暴躁，言语粗俗——唔——”
许清桉直接抬起她的脸，堵住那?张喋喋不休的唇，好一会儿后，稍稍离开道：“再?胡言乱语，我便亲得你出不了?房门。”
薛满忆起那?晚他的胡作非为，又羞又恼地揪着他，“许清桉，你再?敢乱来！”
许清桉道：“敢不敢，你试了?便知。”
他搂紧她不盈一握的细腰，一步步地带到墙脚。薛满唯恐他动真格，赶忙道：“我错了?我错了?，我不该怀疑许少卿的洁身自好。许少卿挑女人就像吃果子一样，这个不喜，那?个也不喜，通通都不喜不喜。”
许清桉啼笑皆非，轻叩她的脑门，“说得不够准确，是我只喜欢眼前?的这个，仅此一个。”
薛满舒坦了?不少，复又横眉竖眼，“别转移话题，我要跟你一起去?办事！”
许清桉没有?顺着她，坚持道：“我此次领命，要去?接近一名急色的赌徒，不方便带你在?身边。”
薛满道：“你不方便带着我，难道裴长旭就方便？”
“嗯。”许清桉难得没对端王冷嘲热讽，“他身边护卫多，云斛也在?此，能够护你周全。”
“但是……”
“或者说，你是在?害怕？”
“我？害怕？害怕什么？”
“害怕留在?他身边，你会见异思迁，难守本心。”
薛满正要啐他想太?多，却见他用额头抵着她的额，轻道：“阿满，你已经有?了?我，裴长旭再?好都不值得你回?头。”
“……”
“裴长旭除了?你，还有?许多的选择，江家?姐妹，绿飘，甚至落难的刘五小姐，个个都盼着他娶回?家?。”
“……”
“而?你薛满，要做便得做夫君的独一无二。”
好熟悉的一句话，似乎曾有?人也郑重其事地告诉她，她值得世上独一无二的珍爱。
她意识到了?不对，问道：“许清桉，分明是你在?害怕，对吗？”
许清桉沉默片刻，“有?一点。”
“只有?一点？”
许清桉便不再?说话，将脸埋进?她的脖间。
薛满叹了?一声，“既然?害怕，为何不自私些，带我一起离开？”
答案不言而?喻，比起私心，他更看重她的安危。
“阿满，我相信你。”他道：“无论有?没有?过去?的记忆，你心中都只会有?我。”
“这样自信就对了?。”薛满主动勾上他的脖颈，在?他侧脸印下一吻，“我向你保证，薛满今生今世，只喜欢许清桉一人。”
“不是喜欢。”
“那?是什么？”
许清桉再?度覆上她的唇，纠缠间喃语：“应当是爱。”
如他一般，今生今世，只会爱薛满一人。
第89章 第 89 章
最终, 薛满顾全大局，勉强答应留在墨城等许清桉回来。
依依不舍地告别后，许清桉的身影消失在道路尽头, 薛满垂头丧气地回身，立刻对上裴长旭温暖的目光。
唉, 少爷一走，她连讽刺裴长旭的兴致都没了。
“阿满。”裴长旭道：“随我去书房, 我有样东西要给?你看。”
“我不想看。”薛满有气无力地道：“我要回去睡觉。”
“刚起?来不久, 你又困了？”
“你今日又没约绿飘出门?，我睡会儿也不行吗？”
“当然行，但我之?前答应过你，要为你画舅父舅母的画像。”
薛满愣住, 是有这么?回事, “你，你已经画好?了？”
“嗯。”裴长旭道：“昨晚画好?的, 今晨刚晾干。无碍，你要是困便先去睡觉，等晚些时?候也不迟。”
薛满悻悻然地改口：“嗯, 说了几句话?, 好?像也没那么?困了。”
裴长旭眸中?掠过浅淡笑意，“那随我去书房？”
去呗！
薛满跟他到?了书房，见案上摊开一幅画卷, 画中?是一对青年男女：男子年近及冠，剑眉星目, 丰神俊朗。女子娥眉皓齿, 丰容靓饰，仙姿玉色。
他们并肩而立, 眉眼间洋溢着从容喜色，堪称天?造地设的一对璧人。
薛满不由自主地轻抚画像，眸光流连着无限眷恋。这便是她的亲生父母吗？画中?的他们那样年轻鲜活，看着只比她大上几岁。他们知晓将来会有个女儿吗？他们会给?她取名为满，寄予他们所有的爱和期许……
一滴泪滑落眼眶，即将跌上画像时?，被裴长旭用帕子接住。
她眼也不抬，继续痴痴地看着画像，殊不知旁边的人也静静地望着她。
裴长旭听罗夙说了昨天?离开时?，樊家老爷如何诋毁绿飘，绿飘如何屈辱地反驳，而薛小姐又是如何牙尖嘴利地反击一切。
从她逃婚回来，他见识过她牙尖嘴利的一面，本以为是独在他面前的有恃无恐，岂料她像个胆大的侠女，愿为所见的不公而勇敢发声。
从前的阿满轻声细语，是贵女的矜持，也是与生俱来的修养。皇家与薛家给?了她荣华富贵，也教会她冷静自持，将苦闷委屈往心?里咽。而今，她却走向?另一个极端，有话?便说，有气便生，似乎要把多年来的善解人意全部推翻。
是从前的阿满好?，还是眼前的阿满好?？
裴长旭碰触帕子上的湿意，指尖冰凉，心?却涌上暖意。
那是他从小照顾到?大的阿满，不管怎么?变，都会是他喜欢的样子。
过了会，薛满吸吸鼻子，道：“我长得不像他们。”他们都是瘦脸，而她则是个小圆脸。
裴长旭道：“嗯，你长得更像外祖母，能有六七分的相像。”
薛满问：“外祖母也是圆脸吗？”
裴长旭道：“不是。”
薛满无语，难道整个薛家只她一个圆脸吗？吃亏，太吃亏了！
裴长旭难免失笑，失没失忆，她都一如既往地在乎某些事，“你不需要减重，如今这样便很好?。”
薛满自不会跟他讨论减重这等私密的事，但鉴于他刚办了件好?事，便好?声好?气地道：“谢谢你，你真是个好?人。”
裴长旭道：“你我之?间，无须言谢。”况且，他也不屑于当什么?好?人。
薛满不以为意，随即问道：“你之?前叫大乔姑娘画人像，她可有了进展？”
裴长旭眸色变深，“暂未有消息……阿满，你当真什么?也记不起?？”
当初他命大乔画像时?，便问过类似的一句话?：阿满，你对方才之?事，可有什么?话?想说？
此时?又问，便叫薛满疑窦丛生，“我该记得什么?？裴长旭，画中?人跟我有什么?重要关联？”
他是你的杀父仇人，曾害得你整整三年夜不能眠，梦中?惊悸而起?。
直到?他与母后商量后撒谎，称那人已被抓获处死，阿满才逐渐走出恐惧。
这么?多年来，裴长旭没放弃过探查对方的身份，皆是一无所获，本以为穷途末路，未料遇见了乔家姑娘。
但愿她能勘破歹徒的真容，助他帮舅父报仇雪恨。
“说有关联也有关联，说无关联也无关联。”裴长旭轻描淡写地道：“等乔姑娘那边有进展，我再?跟你详细解释内情。”
薛满只纠结了一小会儿，便将此事抛之?脑后。她将爹娘的画像带回房里，又命云斛去城中?寻靠谱的装裱师，准备将画像装裱好?，往后挂在薛府的家里。
说到?这，她又跑去问裴长旭，“为何我家中没有爹娘的画像，反倒是姑母那里有？”
“这画像的正本原归你所有。”裴长旭解释：“但你怕睹物思人，又舍不得销毁，便将画寄存在母后那里。”
薛满小声道：“薛小姐真是掩耳盗铃的高手，难道见不着，便能抹去爹娘早逝的事实？”
裴长旭权当没有听见，“我又包了绿飘五日时间，你仔细想想，这几日想去哪里游玩？”
许清桉不在，薛满对游玩提不起精神，若非怕绿飘察觉异常，她甚至不想跟着出门?。
“去哪都一样，你想吧，想好?了通知我。”
她一溜烟地跑回房间，琢磨着要学习前恒安侯世子，给?许清桉写上几封情深义重的书信。
裴长旭的笑渐渐散尽，问罗夙，“许清桉到?了？”
罗夙道：“许少卿今晨到?的远昭城，估计明日便会想办法跟柳飞搭上线。”
裴长旭的语气稀松平常：“远昭城官商勾结，乌烟瘴气，若将许清桉是皇家探子的消息透露出去，势必会引起?轩然大波。”
罗夙惊愕，“殿下，此举万万不可！不说薛小姐，若是老恒安侯有心?追究，您恐怕难辞其咎——”
“紧张什么?。”裴长旭道：“本王说笑而已。”
罗夙偷抹着冷汗：殿下，这个玩笑根本不好?笑！
……
许清桉离开的第三日，裴长旭约好?绿飘、樊数铭去山间赏泉，并商量赎身的具体细节。到?了约定的时?间，却只有樊数铭气喘吁吁地赶来。
“何大哥，实在抱歉。”樊数铭满面忧色，“我今日去求香畔接姐姐，但楚娘子派人告知，说姐姐忽然身体不适，没法出门?赴约。”
薛满问：“绿飘生了什么?病，严重吗，可请了大夫医治？”
樊数铭道：“那仆从没有透露太多，只说姐姐起?不来身，这几日都没法出门?。我提出要进楼看望姐姐，他一口回绝，称姐姐生病需要静养，等病愈后自然会开馆迎客。”
薛满道：“你私下能联系上绿飘吗？”
樊数铭道：“按照惯例，姐姐若有什么?事情，便会叫婢女暗中?传信给?我。但从那日分别到?现在，我没收到?任何消息，实在不同寻常。”
“是有些古怪。”薛满合理猜测：“莫非是她反悔了，不愿意被我家大少爷赎身？”
“绝无可能！”樊数铭飞快地否认：“姐姐在求香畔熬了这么?多年，好?不容易等到?救赎，新生活近在眼前，她万没有放弃的道理。”
“会不会是你爹，或者是那日的傅老爷上求香畔闹事，逼楚娘子处罚绿飘？”
“我了解我爹，他只敢私下针对姐姐，没胆子闹到?求香畔的面前。”樊数铭道：“至于那位傅老爷，楚娘子既然答应我交足银钱便摆平他，想来不会言而无信。”
“那到?底出了何事？难道是……”她慢慢瞪大眼睛，望向?裴长旭，轻眨两下眼睛。
莫非是绿飘看穿了他们的别有意图？
裴长旭微不可察地摇头，对樊数铭道：“铭弟先别急，等到?下午，我亲自去趟求香畔，看能否探望绿飘姑娘。”
“何大哥，你真是我的亲大哥！”樊数铭感?动地抱住他，“往后我一定给?你当牛做马，一定！”
裴长旭贵为端王，并不习惯与人这样亲密的接触，但碍于皇命在身，只能微笑隐忍。
旁边还有人嫌不够乱，“樊公子，你若是女儿身，说不定能和绿飘姑娘一起?，效仿娥皇女英，姐妹俩常伴大公子的身边。”
裴长旭看她一眼，她便有恃无恐地耸肩，哪里不对吗？她觉得自己说得很好?啊！
樊数铭看不出他们的暗潮涌动，认真道：“我便是女儿身，也不会跟姐姐争抢东西，何大哥再?好?，我也没有非分之?想。”
薛满夸道：“你可真是一棵好?竹！”
樊数铭问：“为何是好?竹？”
薛满道：“歹笋出好?竹，你父母是歹笋，你当然便是好?竹！”
……
求香畔内，声称病重无法下地的绿飘正对镜梳妆，一脸苍白虚弱。
这几日，她犹如生活在冰火两重天?。
农庄游玩时?，她虽受到?父亲的出言侮辱，但有那位阿满婢女帮她反击，又有何公子许诺帮她赎身。她不可谓不欣喜若狂，以为期盼多年的自由唾手可得。
但当她回到?求香畔，迫不及待要跟楚娘子说明?赎身一事时?，楚娘子却抢在她之?前开了口。
楚娘子道：“绿飘，我有一件事要你去办。”
绿飘隐有不好?的预感?，问：“何事？”
楚娘子难得和颜悦色，说出的话?却叫绿飘面如土色。
她道：“我要你领何家兄弟进内楼，尤其是那位大公子，事成之?后，楼主对你大有嘉奖。”
*
内楼。
这是求香畔中?，神秘且充满诱惑的核心?地带。里面有来自五湖四海的绝世美人，有堪比宫廷的珍馐美馔，有位高权重的各路达官显贵……凡进内楼者，均是万里挑一的人物。
求香畔自四年前开始频繁调换人员，建立起?内、外楼的制度。两楼的分工明?确，外楼负责打响名声，吸引出手阔绰的客人，从中?挑选出够格进入内楼者。而进入内楼后，则要经过重重考验，方能享受求香畔中?顶级的资源。
这么?些年来，绿飘也曾介绍一些客人进内楼，但无人通过内楼严苛的考验，均被榨干钱财后赶出兰塬。
没通过考验的人是如此，那通过考验的人呢？
绿飘向?关系颇好?的花魁橙橙旁敲侧击过，对方悄声道：“我有位姓秦的客人，是南边专做药材医馆的一位老爷，名声十分响亮。他进入内楼后，参加三次宴会，便得到?管事们的认可，不仅好?吃好?喝地供着他，还投了笔巨款与他合伙做生意……可惜他在内楼认识了其他姑娘，没多久便忘记我，替那姑娘赎了身，娶回老家当正头夫人去了。”
说这话?时?，橙橙言语艳羡，恨不得代?替被赎身的姑娘与秦老爷离开。直至几个月前，橙橙得到?消息，称秦老爷犯事身亡，家中?被抄，继室也一命呜呼……虽不知其中?细节，但橙橙心?有余悸，庆幸当初随秦老爷离开的人不是她。
秦老爷和继室的死是内楼所为吗？
绿飘不得而知，但显然两者间脱不开干系。如今楚娘子叫她带何家兄弟进入内楼，足叫她产生一些糟糕透顶的联想。
绿飘想也不想地拒绝，“不行，何公子不能进入内楼。”
楚娘子问：“为何不能？莫非他是个弄虚作假的家伙，叫你看出了苗头？”
绿飘面临两难的抉择，点头？虽能断绝何公子进入内楼，却也断绝她离开求香畔的希望。摇头？她极有可能重复橙橙的老路，眼睁睁见何公子踏入泥潭，继而移情别恋……
她嘴唇张合，一时?说不出话?。
楚娘子勾唇，眼尾含着嘲谑，“你才与他认识几日，便事事要为他着想？绿飘，你是妓女，他是恩客，古往今来，妓女与恩客间只有交易，没有真情。”
“不！”绿飘脱口而出，“何公子不一样！他没有鄙夷我的出身，反而与我一见如故，要为我——”
她戛然住口，止住未出的话?语。
楚娘子了然，“我来猜猜，是他答应要为你赎身？”
绿飘咬唇，忽然朝楚娘子下跪，“楚娘子，求你成全我吧，让何公子带我离开这里。我保证会遵守楼规，除去一万两黄金，每年都准时?奉上五千两白银。”
楚娘子居高临下地看着她，“你以为他只有一万两黄金，和每年五千两白银的价值吗？”
闻言，绿飘再?蠢也明?白求香畔的图谋不止于此，更是不能答应楚娘子的要求。
“楚娘子，抱歉，这次我不能听你的话?。”
楚娘子溢出一阵笑声，“这样吧，我现在便许你好?处，若是你肯引他进楼，待事成之?后，我便无条件放你离开。”
绿飘抬头，满脸难以置信。
“你没听错，我允你无条件离开求香畔。”楚娘子扶她起?来，如邻家姐姐般和蔼可亲，“樊公子能立刻带你离开兰塬，往后不用向?求香畔交任何银钱，你们姐弟能得到?彻彻底底的自由。”
绿飘一惊，额际沁出冷汗，“你，你都知道了？”
“该知道的我都知道。”楚娘子道：“你原名樊忆梦，是樊家老爷与已故原配的嫡女。在你两岁时?，你的生母被抓到?与人通——”
“别再?说了！”绿飘捂着耳朵，崩溃的打断她，“你让我想一想，让我好?好?想一想！”
楚娘子挑眉，“成吧，我给?你五天?时?间，五天?后，你若是不肯配合，我便找其他人引何公子入内楼。”
绿飘听出楚娘子的势在必行，即便她不肯，也会有其他人取而代?之?。或许是橙橙，又或许是红柳、黄芙，甚至是内楼里的佳人……
何公子已成为砧板上的一块肉，求香畔等着大快朵颐。
绿飘陷入痛苦地纠结，内心?有道声音在不断蛊惑：答应楚娘子，你便能跟铭弟全身而退，远离这伤心?欲绝的地方。从此后，世间不会再?有绿飘，你能干干净净地做回樊忆梦。至于何家兄弟，他们是江州的大户人家，总有办法为他们兜底……
可万一不能呢？何家兄弟会重走秦老爷的路吗？铭弟若知晓她的行径，能否体谅她的苦衷，原谅她的自私？
在良心?与私心?的不断拉扯中?，绿飘百虑攒心?，竟真的生了病。她先是以此推拒与铭弟的会面，岂料到?了下午，婢女来报，称何大公子在外求见。
绿飘感?动之?余又羞愧难当，红着眼道：“告诉他们，我有病在身，不便见客。”
婢女迟疑地道：“楚娘子说绿飘姑娘若是不见，她便派橙橙姑娘去见何公子。”
绿飘捏紧帕子，颤声道：“她尽管叫橙橙去，若何公子肯接受橙橙，倒替我省了一番顾虑。”
婢女离开，不久后返回，“回姑娘，何公子不肯见橙橙姑娘，坚持要探望您。”
绿飘闭眼，两行清泪顺着脸颊滑落。何公子待她有情有义，她又怎能利用他的好?心?肠……罢了，她绿飘命中?无福，不如早些接受现实。
她用袖子抹去眼泪，已然做好?抉择，“你去请何公子的婢女进来。”
婢女疑惑，“不是何公子，是何公子的婢女吗？”
绿飘道：“对，便说我之?前答应送她一支竹哨，请她亲自来取。”
婢女连忙照办，薛满听闻这话?后，眼中?有疑虑一闪而过。
她没问绿飘要过竹哨，那么?显然，绿飘是寻了个借口，想绕过裴长旭单独与她说话?。
她当机立断地拉着裴长旭到?角落低语。
薛满道：“大少爷，我要进楼见她。”
“不行。”
“为何不行？”
“阿满，这里是青楼。”
“是青楼又怎样，我不是进去过一回？”
“那次有我和二弟在，能够保证你的安危。”
“绿飘不是坏人，她不肯见你却肯见我，肯定是有些不能和你说的话?要我来转述。”
裴长旭不为所动，“不行。”
薛满气结，顾不得男女有别，拉低他的身子，附耳道：“舍不得孩子套不着狼，你这般畏缩不前，如何做得成大事？”
裴长旭还没说话?，忽听旁边传来一声娇笑，是楚娘子道：“何公子，我们又见面了。”
裴长旭朝楚娘子颔首，“绿飘姑娘因病未来赴约，我担心?她的身体，特意来此求见。”
“但绿飘似乎不领公子的情，宁可见你的婢女也不肯见你。”楚娘子道：“不如这样，你的婢女去见绿飘时?，我便在隔间陪公子喝喝茶，听听曲儿，消磨消磨时?间？”
“如此甚好?！”薛满抢在裴长旭前道：“我家大少爷正叮嘱我见绿飘姑娘时?要问候的话?，自打夫人去世后，我还是头回见他对个女子上心?呢！”
再?拒绝已来不及，裴长旭佯装赧然，敛眸不语。
楚娘子不动声色地打量何家大公子，如此风光霁月的青年，难怪心?高气傲的绿飘会对他动情。联想到?他的家世，楚娘子更是暗暗窃喜。这可是恰逢其时?的一步好?棋，若能成功收为己用，呈爷必会转忧为喜。
楚娘子笑吟吟地伸手，“那么?，两位请吧。”
进入求香畔后，婢女领薛满去见绿飘，楚娘子领裴长旭到?隔壁喝茶，分别前，两人的眼神有短暂交汇。
薛满斗志昂扬：放心?吧，我一定不辱使命！
裴长旭叮咛：若有变故，定要放声大喊，我会马上来救你。
……
薛满跟婢女进入绿飘的房间，见她衣着整齐，病容恹恹地坐在桌前。
她关心?地询问：“绿飘姑娘，你还好?吗？”
绿飘强颜欢笑，“我还好?，多谢阿满姑娘的关心?。”
她挥退婢女，对薛满道：“来，请姑娘坐下说话?。”
薛满便坐到?她对面，“你生了什么?病，很严重吗？”
绿飘摇头，“风寒而已，何公子呢，他回去了吗？”
薛满张口便来：“他没见到?你，哪能放心?回去。你们楼的楚娘子瞧他可怜，正邀他在隔壁坐坐呢。”
“什么?？！”绿飘倏地站立，惊慌道：“不行，何公子不能见楚娘子！”
说着便要往外冲，被薛满伸手拦住，压着声问：“你到?底出了何事？上回见面都还好?好?的，怎么?突然便不肯见我家公子，还要阻止他跟楚娘子见面？再?有，你用竹哨的借口寻我来，又是想跟我说什么?？”
绿飘带着哭腔道：“我用竹哨的借口寻你，便是想请你转告何公子，赎身的事情就此作罢，并请他往后别再?踏入求香畔，更不要听信楚娘子的任何话?语。”
薛满道：“来不及了，楚娘子已经在隔壁跟大少爷喝茶听曲儿。”
绿飘的身形摇摇欲坠，“我马上去阻止他们……来得及，还来得及！”
薛满抓住她的手，“你这样贸然闯进去，楚娘子定会寻你的麻烦，不如先告诉我，具体出了什么?变故？是不是楚娘子借赎身之?事拿捏你了？”
绿飘捂脸低泣，片刻后，将楚娘子命她领裴长旭往内楼去的事情如实道来。
“内楼看似穷侈极丽，实则遍地充满陷阱。像何公子这样的好?人，万一深陷其中?，我便是万剐千刀也难赎罪……”
薛满感?叹：“绿飘姑娘，你真是个好?人，宁可牺牲离开的机会，也要为大少爷的安危考虑。”
绿飘哽咽着道：“我虽身处青楼，却也懂礼义廉耻，何公子待我好?，我便坚决不能害他。”
薛满心?想，你家何公子正为火坑而来，巴不得你将他早些踹进去呢！话?到?嘴边却成了：“我理解你的担忧，但凡事都该往好?处想。譬如我家公子即便入了内楼，也能保持初心?，不与求香畔同流合污。”
“说得容易，做起?来却难。”绿飘道：“我虽未参加过内楼的宴席，却听人说，里头的一切都堪比皇宫奢靡，叫人流连忘返，深陷其中?。”
巧了吗这不是，裴长旭正是真皇宫里长大的，遇到?赝品还能动摇？
薛满笑道：“你放心?，我们何家在江州亦是大户人家，我家少爷见多识广，岂能被小小的求香畔迷去心?智？”
她哄了绿飘许久，绿飘的眼眸恢复光彩，“你的意思是，何公子即便进入内楼，也能全身而退？”
“不能说有十成把握，九成却跑不掉。”薛满胸有成竹，“大少爷一言九鼎，答应要救你出求香畔，便会竭尽所能地救你离开。”
绿飘踌躇，“那，那也需要跟他说明?内情，征得他的同意后才行。”
“你放心?，此事交给?我来办。”薛满拍拍绿飘的手，“你且安心?养病，等我的好?消息便可。”
薛满安抚好?绿飘，绿飘为表谢意，当真送了她一柄短竹哨作为谢礼。
“这是铭弟教我做的竹哨，说是山间猎人在遇险时?，会用此哨发声求救。”绿飘顿道：“你见过的，那日我父亲出言不逊时?，我便是用此唤来铭弟。”
“那我便不跟你客气了。”薛满将东西收好?，跟她道过别后，去敲响隔壁的房门?。
过了会儿，裴长旭与楚娘子前后出来，楚娘子对薛满道：“小姑娘，你与绿飘谈好?话?了？”
薛满夸张地叹了口气，“我还以为绿飘姑娘出了何事，原来只是病容憔悴，怕大少爷瞧了不喜，所以才推托不肯见面。她请我转告少爷，再?有两日病好?，便跟少爷约日子见面。”
绿飘这是想通了？
楚娘子勾起?唇角，加之?方才得知的一切，心?情更是飞扬，“如此甚好?。”
薛满与裴长旭离开求香畔，坐上马车后，薛满立即说出绿飘的担忧。
末了，她加重语气强调：“大少爷，绿飘重情重义，善解人意，真是非常非常非常好?的一个女子呢。”
裴长旭不为所动，“那等绿飘向?楚娘子改过口后，我便能顺理成章地进入内楼。”
“有件事我不是很懂。”薛满问：“楚娘子是外楼管事，显然职级比绿飘更高，既然如此，她为何不直接将你带进内楼，非要通过绿飘的引荐？”
“国有国法，家有家规，求香畔规矩森严，亦有它的一套运行法则。”裴长旭耐心?解释：“我是绿飘的客人，已与她建立起?初步信任，由她一步步往内楼引，最是稳妥不过。若是中?途换人，先不提绿飘事后是否会大闹，便是我，亦有可能中?途生变。”
“你的意思是，一条鱼已经上钩，中?途若是换饵，容易竹篮打水一场空？”
“是。”
“换句话?说，信任是最好?的迷魂汤，越相信一个人，便越容易受那人的坑蒙拐骗。”
“没错。”
“原来如此。”
她恍然大悟，摇头晃脑的模样实在可爱。裴长旭忍不住轻抚她的头顶，恰巧马车拐弯，手便落到?她的肩膀上。
薛满正想拍开他唐突的手，他却倾过身，不由分说地环抱住她。
“阿满。”他低声祈求：“别再?将我推给?旁的女子，好?吗？”
什么?叫她将他推给?旁的女子？那分明?是他惹下的桃花债，她最多是顺水推舟！
薛满用力推他，本以为他会纠缠不休，岂料他如风筝般撞向?车壁，发出哐当一声巨响。
“……”薛满看看闯祸的双手，心?虚一瞬后，理直气壮地道：“是你先冒犯的我，我正当防护罢了！”
“嗯。”裴长旭摁着撞痛的左肩，一副逆来顺受的模样，“不怪你，是我唐突惹得你生气了。”
啊啊啊，烦躁！
薛满宁可他摆出端王的架子发火，也不想看到?他如小媳妇一般忍气吞声。他是柔弱可欺的小媳妇，那她是谁，欺负小媳妇的恶霸吗？！
她郁闷地磨磨牙，须臾后蹦出一句，“好?了，我知晓了，以后说话?会注意分寸。”
马车内视线不明?，裴长旭却能想象得到?她的表情。定是蹙着细眉，抿着红唇，一脸无可奈何又心?软意活，她从来都是个吃软不吃硬的好?姑娘。
若是装可怜能唤回她对他的爱惜，他不介意放下尊严傲气，让自己变得“楚楚可怜”。
回到?别院，裴长旭收敛心?意，认真与她探讨起?后续计划。
“你明?日便传话?给?绿飘，请她放下顾虑，按楚娘子的要求，引我进入内楼便是。等到?我通过考验，她便与樊数铭离开兰塬，无须担忧后续之?事。”
“所谓的内楼考验，具体会有什么?样的内容？”
“不清楚，但兵来将挡，水来土掩，我总能够应付一二。”
“能通过内楼考验，与求香畔同流合污的人，必然与那秦长河相差无几，均是些利欲熏心?、刁滑奸诈的坏蛋。”薛满顿道：“你不认识秦长河，我却见识过他的无耻，与你的品性?堪称天?差地别。”
裴长旭从路成舟的口中?听过秦长河的事迹，便是对方一手促进了许清桉和阿满的感?情，要不是他已丧命，裴长旭定会将他千刀万剐，以泄心?头之?恨。
他将妒意隐藏得很好?，笑问：“阿满是在担心?我露出马脚，遇到?危险吗？”
薛满避而不答，“我能跟着你进入内楼吗？”
裴长旭摇头，“恐怕不行。”
薛满踌躇，“那要么?再?缓一缓，等许清桉回来后，你们结伴进入内楼，能互相有个照应？”
裴长旭道：“他的任务耗时?耗力，短时?间内没法回到?兰塬。”
薛满无意识地耷拉肩膀，担忧溢于言表。裴长旭固然足智多谋，但孤身进入内楼，万一被人发现他的真实身份……
“放心?，我不会有事。”裴长旭温柔地道：“有你在外面等着我，我更会加倍小心?，平平安安地回来。”
“谁担心?你了？我只是想，你作为真皇宫里出来的真殿下，若是被求香畔里的虚假奢丽迷了心?智，说出去会叫人——”
“笑掉大牙。”裴长旭从容接道：“看来为保住旁人的大牙，我也得独清独醒才是。”
既打探清楚了绿飘的顾虑，余下的事便水到?渠成。
薛满向?绿飘传达了裴长旭肯帮忙的讯息，绿飘感?激过后，便按照裴长旭地吩咐，向?楚娘子透露肯牵线搭桥的意愿。
绿飘补充道：“那何家二公子因有急事，先行返回了江州，只有何家大公子留在兰塬。”
“无碍，这大公子比二公子更有用处。”楚娘子不疑有他，掩唇笑道：“我就知道你是个聪明?人，区区一个何公子，哪里比得上自由身重要。”
她打发走绿飘，对随从低语：“你去跟呈爷传句话?，便说我有好?消息要告诉他，请他今晚务必到?别院一趟，无论多晚，我都会等他……”
随即，她精心?打扮一番，从后门?坐上马车，东拐西晃许久，最终抵达一处精致的宅邸。
这里是她专门?与呈爷见面的地点，因秦家老爷的事，呈爷心?情欠佳，已许久未肯前来赴约。而今，她有何家大公子在手，何愁不能使呈爷展露笑颜？
她吩咐厨房做好?丰盛的菜肴，又布置好?房间，只等呈爷到?达后，两人愉快地度过一晚。可她等到?半夜，仍没等到?通传的消息。
楚娘子郁结在心?，一巴掌扇向?候立的婢女，“瞎了眼的东西，菜都冷了，竟不知该热一热再?端上来！”
婢女被扇得跪地求饶，呜呜直哭，楚娘子却视若无睹，抚着打疼的手指道：“再?哭一声，我便割掉你的舌头，叫你往后做个人尽可夫的哑巴。”
婢女不过十三四的年纪，闻言惊恐万状，咬得嘴唇出血也不敢发出声响。恰在此时?，一抹伟岸的身影跨过门?槛，皱着眉道：“你约我来，便是叫我看你如何处置个小丫头？”
楚娘子登时?喜出望外，起?身迎向?来人，又娇又软地道：“呈爷，您误会了，我真有天?大的好?消息要告诉您……”
她用余光瞄了眼跪地的婢女，婢女便低着头，迅速跑离房间。
还算识相。
楚娘子拉着呈爷坐到?桌前，顺势攀住他的臂膀，“您先坐着，我马上叫小厨房重新烧菜，我陪您饮些酒，再?说说话?可好?？”
呈爷年约四十，浓眉怒眼，膀大腰圆，一双沉眸野心?勃勃。他捏紧楚娘子的下巴，粗鲁地抬高，“楚娘子，我最近很忙，没空在这里跟你浪费时?间。你既说有好?消息要告诉我，便赶紧如实道来。”
楚娘子依旧软声软语，“我知晓您最近忙得不可开交，全是因秦长河那边出了岔子。不过，你无须担心?，我这边为您找了更有用的人来，不出两年，便能打通水路，将生意铺到?五湖四海……至于具体情况，不妨等我们用过膳，我再?事无巨细地告诉您。”
这番话?成功留住了呈爷，两人用过膳，又在房里翻云覆雨许久。事后，楚娘子靠在他的胸前，将何家兄弟的事情娓娓道来。
呈爷沉吟半晌，“你确认过他们的身份了？”
“嗯。”楚娘子道：“我派人去过江州打探，确认他们是何家船业现任家主的两名嫡子无疑。前几日，我与那何大公子聊过天?，从谈话?中?得知他深得父亲看重，极有可能接任家主之?位。”
呈爷道：“江州，何家船业……的确是比秦长河更有利的同盟。”
“正是这个理。”楚娘子道：“之?前我们也有过做镖局生意的客人，但陆镖路程远，耗时?久，动不动便会遇到?官差抽检。若是走水路，以何家船业的名声，必能省去许多麻烦。”
“想不到?，你默不作声地干了件大事。”呈爷赞赏地颔首，眼中?仍深不见底，“可选好?进内楼的日子？”
楚娘子道：“都说好?了，后日便带去内楼开眼界。”
呈爷道：“届时?叫沐宇亲自去接近他，确认没问题后，便将他收为己用，进而拓展江州周边的生意。”
楚娘子娇笑，“一切都听呈爷的吩咐……呈爷要做的事，我定当言听计从。”
呈爷总算露出真心?实意地笑，若此事能成，王爷亦能少一桩烦心?事，专心?应对来自京城的试探。
烛火在荜茇一声响后熄灭，帐内重新响起?调笑声，殊不知覆灭正悄无声息地来临。
……
内楼的宴会如约而至，这回他们被蒙着眼，领去郊外一处隐蔽的别院。比之?求香畔，此地更华丽精美，入眼皆是雕栏玉砌，阶柳庭花。
绿飘作为引荐人，也只能够跟随参加宴会的前半段。到?了中?期，她便由人领着离开宴会，去往专门?等客的小间。
薛满正在里头坐立不安，见到?绿飘后，迫不及待地问：“你们进去做了什么?，一切可都顺利？”
绿飘道：“前头便如寻常的宴席，吃喝玩乐，听歌赏舞。我离开的时?候，有位公子正拿着酒壶走向?何公子，似乎是要与他喝酒聊天?。”
“你认识那人吗？”
“不认识，但他瞧着气度不凡，应当是有身份的人物。”绿飘惴惴不安，“阿满姑娘，你说，何公子会不会……”
“不会。”薛满否定她的担忧，同时?也否定自己的，“我家大少爷耳聪目明?，绝不会轻易受人蒙骗。”
绿飘见她从容镇定，逐渐放了心?，与她一起?在小间等候。不知过去多久，门?外响起?虚浮的脚步声，两人对望一眼，同时?上前开门?。
呃，她们看见了什么?？
一名妖娆貌美的少女正搀扶着裴长旭，后者半个身子压在她的肩膀上，俊美的脸庞泛着酡红，狭长的凤眸雾气氤氲，呼吸紊乱急促，分明?是……分明?是……
搀扶裴长旭的妖娆少女笑道：“绿飘姑娘，你的贵客醉了，赶紧带他回去歇息吧。”
绿飘脸颊一热，她在求香畔多年，一眼看出对方是吃了助兴的药物，正被□□烧身。
裴长旭半睁长眸，望着她道：“我不去求香畔，绿飘，你……你可愿随我回去一晚。”
换作旁人，绿飘定视若无睹，冷脸离开。但面前的是何大公子，无论他提怎样的要求，她都没有立场拒绝。
她轻轻点头，“绿飘愿意。”
妖娆少女略显遗憾，今晚她使出浑身解数，想要留这位贵公子在此过夜。奈何他惦记着外楼的相好?，忍着药劲也坚持离开。不过无碍，往后他会慢慢知晓，外楼的女子再?好?，也抵不过内楼的她们有用处。
她将贵公子交给?绿飘，随即扭着身子离开。
绿飘吃力地搀着裴长旭，刚想请阿满帮忙，却见她站在一旁，神色茫茫，竟在魂游天?外。
薛满见到?妖娆少女搀着裴长旭时?，心?头骤然升起?一股悲意。少女的脸替换为江家妹妹的容颜，与裴长旭相依相偎，缠绵悱恻。
无数次的经验告诉她，这并非凭空而来的幻觉，恐怕是深藏在薛小姐记忆中?的画面。
薛满再?一次体会到?薛小姐曾经的痛彻心?扉，却不曾沉溺太久，对绿飘笑道：“我家大少爷，今晚便麻烦绿飘姑娘了。”
裴长旭被药性?烧得神志不清，听闻此言后，眸光恢复清明?，伸手探向?薛满，“阿满……”
薛满打断他，“此地不宜久留，先回别院再?说。”
她请护卫帮忙将裴长旭送上马车，让绿飘随车伺候，而她则与罗夙一起?在外赶车。
夜色凛凛，寒风凝冷。
车厢内隐约传出绿飘关切的声音，温柔似水，体贴入微。
罗夙忍不住看向?薛小姐，她眉眼冷静，仿佛对这一切无动于衷。
“阿满姑娘。”罗夙问道：“您今晚真要绿飘伺候大少爷吗？”
“怎么?，你有其他人选推荐？”
“不，我不是这个意思。”罗夙静默一瞬，道：“您从前，真的很喜欢大少爷。”如今却主动将他塞到?别的女子怀中?。
“你看，今日的月亮好?圆。”薛满抬头望着天?空，“但它并不总这么?圆，更多的时?候，它像一轮镰刀，或者是残缺不全的半圆。”
罗夙不明?白，月亮与他说的事情有何关联。
薛满又道：“人的感?情与月亮一样，会随着斗转星移不断变幻，月亮从圆变得不圆，而我从很喜欢变为不喜欢。”
罗夙道：“无论姑娘的态度如何，大少爷都会一直喜欢姑娘。”
“那我管不着。”薛满轻弯起?唇，“他喜欢他的，我自喜欢我的。”
想也知道，她口中?喜欢的人是恒安侯世子。
罗夙深叹了口气，不知该羡慕薛小姐对许世子的感?情，还是可怜自家殿下的一厢情愿。
若是殿下没遇到?江家姐妹，他与薛小姐的结局，是否便会截然不同？
……
回到?别院后，饱受煎熬的裴长旭推开绿飘，不断念着薛满的名字。
绿飘失落地松了手，望向?阿满，“要么?……阿满姑娘你来……”
薛满置若罔闻，“你们忙，我累了，先走一步。”
她潇洒地转身离去，裴长旭踉跄着想追上去，被罗夙稳稳地扶住。
“殿——大少爷，您暂且忍一忍，我马上叫人准备冰水，再?让泰酉熬些散火的药。”转头又对绿飘道：“绿飘姑娘，还请您随婢女去客房休息一晚，明?日等大少爷酒醒后再?送你回求香畔。”
绿飘一步三回头地离开，隐隐在期待一声挽留，但直到?天?际泛白，都没等来任何通传。
翌日清晨，薛满和绿飘在膳厅用膳，薛满神色如常，绿飘却是按捺不住。
“阿满姑娘，昨晚我没有留下伺候何公子，他用了冰水和汤药降火，硬生生扛过药性?。”
“哦。”薛满舀起?一颗汤圆，嚼了嚼，甜的，好?吃。
“你有所不知，求香畔的药浓烈伤身，寻常人唯有纾解这一条路子。而何公子为了你，宁可伤身也不愿碰旁人。”
“哦。”薛满又喝了口汤圆的汤，有股淡淡的米香，不错。
“我早看出何公子待你与众不同，昨晚更是确定，他定然是喜欢你的。”
“哦。”薛满道：“这个汤圆不错，你也尝尝。”
绿飘感?到?诧异，“阿满姑娘，何公子这般待你，你不觉得感?动吗？”
“不感?动。”薛满道：“因为我与二少爷两情相悦。”
绿飘呆若木鸡，余光瞄见有道人影伫立门?外，从身形来看，正是何大公子本人。
他听到?了吗？
他听到?了。
听到?了又能怎样。
裴长旭自嘲一笑，这是他咎由自取的苦，曾经他给?予阿满的痛楚，如今由她悉数奉还。
*
绿飘用完早膳，便由罗夙送回求香畔，楚娘子早已恭候许久，在见到?绿飘一脸无须言说的娇羞后，打趣道：“你若是真喜欢他，我便向?楼主求个情，允你将来留在何公子身边伺候。”
是伺候，还是监视？
有秦老爷的前车之?鉴在，绿飘哪敢应承，摇头道：“不了，等此事结束，我想与铭弟离开兰塬，去陌生的地方开始新生活。”
楚娘子讶异她的坚定，想想她的身世又能理解，“成，等何公子通过后续考验，我便放你离开。”
看来何公子已通过昨晚的考验。
绿飘暗暗松了口气，随即浮现一丝疑惑。何公子得知内情后仍愿意进内楼，是生性?善良，怜惜她身世可怜，想救她逃离火海。但若真有一丝丝的怜惜，昨晚他为何不顺水推舟地要了自己？
应当是顾忌阿满姑娘吧……
她摇摇头，没将此事往细想，只盼楚娘子能说话?算话?，到?时?真能放她和樊数铭离开。
绿飘离开后，裴长旭形若无事，跟薛满描述起?昨晚的宴席。
“共有十九名男子参加宴席，多为二十到?四十岁之?间，我与一些人搭过话?，他们与我一样，都是慕名到?兰塬游玩的外地人。听闻我是何家船业的公子后，好?些人透露出想行方便的意愿。独有一人，只与我聊风花雪月，吃喝玩乐，感?叹与我相识恨晚。”
“他也是外地人吗？”
“不，他自称姓蒋，出生在兰塬，幼时?离开过一段时?间，近几年才回到?墨城开铺。”
“他做的什么?生意？”
“字画玉器均有涉猎。”
“有古怪。”薛满道：“上回我们遇到?这么?投缘的人，还是主动上船的樊数铭，事实证明?他别有所图。”
“嗯，我也觉得他与旁人不同，已命罗夙暗地去探查他的身份。”
“你何时?会参加下一次的宴席？”
“要等他们的通知。”裴长旭停顿一瞬，“阿满，昨晚我没有碰绿飘。”
“哦，碰不碰都是你的自由，我不会管，也管不着。”
“当年我与江诗韵亦没有肌肤之?亲。”
“……”薛满震惊，“裴长旭，你不会是身体有问题吧？”
“我总想着，有些事不急在一时?。”裴长旭道：“是以，错过了人生中?最重要的美好?。”
他指的是江诗韵还是薛小姐？
薛满无意探究，“恭喜你成功闯过第一道试验，希望你好?好?休息，打起?精神，继续应对余下的两次晚宴。”
五天?后，裴长旭收到?第二次晚宴的邀请，这次绿飘没有陪同，由他独自前往。
薛满照旧在小间等候，等到?深更半夜，才见裴长旭与一名男子说说笑笑地出现，身后还跟着一群抱着箱子的仆从。
“大少爷，你回来了。”她好?奇地看向?另一位青年，见他浓眉大眼，锦衣玉带，气质很是不俗，“这位公子该怎么?称呼？”
青年笑道：“我姓蒋。”
她脆生生地喊：“蒋公子好?！”
蒋公子和颜悦色，“早听何兄说有个伶俐的婢女，如今一见，果?然冰雪可爱。”
“多谢蒋公子夸奖。”薛满装出不胜羞涩的模样，往裴长旭身边站了站，“大少爷，时?候不早了，我们能回去了吗？”
“能。”裴长旭指着身后的一列仆从，“你先带他们将我买的东西送上马车，我稍后便来。”
薛满听话?照办，内心?嘀咕：这是参加宴席，还是上集市逛街去了？
等裴长旭回到?马车，向?她解释起?事情经过：今晚吃过酒后，他们便被引到?地底的暗馆参加义卖。蒋公子以行家的眼光告诉他，台上有好?几件都是前朝宫廷流落在民间的珍品，若不是他没带够银子，定会全部收入囊中?。
“然后？”
“然后我便都买下了。”
“……”薛满深吸口气，“花了多少银子？”
裴长旭朝她比出五根手指。
“五千两……白银？”
“五万两。”
“五万两白银？”
“五万两黄金。”
“……”薛满脑子发晕，“你，你这个败家子，随便出趟门?便花掉五万两黄金，要让姑母知道，非得骂上你两个时?辰不可！”
“还有最关键的一点。”
“哪一点？”
“那些东西全是假的。”
“……”薛满是真喘不上气了，扶着车壁，好?半天?后才回神，“他们这是故意给?你下套，看你是不是人傻银子多？”
“嗯。”裴长旭道：“我瞧蒋沐宇的意思，对我今晚的表现十分满意。”
“人傻意味着好?控制，银子多意味着有油水，换成是我，我也喜——”
她猛然停住，听裴长旭低笑了一声，顿时?尴尬地扭过脸：嘴太快真是个大毛病！
裴长旭勾着唇，“我已经查到?蒋沐宇的真实身份。”
薛满又被吸引了注意，“他是谁？”
“他是傅迎呈的侄子。”
薛满隐约记得这个人名，“我听你说起?过他，他是广阑王的得力部下，对吗？”
“是他。”
“那我们能不能直接抓了蒋沐宇，让他出面指证傅迎呈和广阑王？”
“蒋沐宇还不够格。”裴长旭摇头，“我们得查到?人赃俱获，才能坐实广阑王的罪行。”
蒋沐宇只是个小角色，捉他归案也无济于事，广阑王有一百种?方法能够脱罪。但若是捉到?傅迎呈，或者更核心?的人物，继而查出与他们勾结的南垗势力……广阑王不服罪也得服罪。
经过第二次宴席，蒋沐宇俨然与裴长旭交心?，私下约他游山玩水，裴长旭均慨然允诺。
十天?时?间眨眼而过，第三次宴席如约而至。
这次，裴长旭没有带上薛满，与蒋沐宇结伴前往，待到?第二日的中?午才疲惫返回。
薛满早早地守在院里，一眼便注意到?裴长旭换了身衣裳，愣怔后问：“你，你昨晚……”
“不是你想的那样。”裴长旭阻止她的胡思乱想，“走吧，我们去书房说话?。”
到?了书房，裴长旭正色道：“求香畔圈了一处山林做狩猎场。”
薛满初时?没反应过来，从古至今，富家子弟们都有狩猎的爱好?，君王每年更有春、秋狩猎的活动。按理说，裴长旭对此不该大惊小怪。但看他敛容肃色，仿佛这是件多耸人听闻的事情……
她猜测：“莫非他们狩猎的不是寻常动物，而是奇珍异兽？”
裴长旭摇头，沉重地吐出两个字，“活人。”
“活人？”薛满提高嗓门?，“求香畔邀请你们去狩猎活人？！”
“对。”
“这群目无王法，视人命如草芥的畜生。他们真以为兰塬天?高地远，无人能发现他们的罪行吗！”
“据那管事的所说，这群人都是无恶不作的死囚，但能从牢中?提出死囚，足可见他们的神通广大。”
“即是死囚，自有官府和律法惩治他们的罪行，轮不到?求香畔替天?行道。况且了，死囚人数有限，他们狩猎完死囚，是不是会将手伸向?普通百姓？”
“必然会这样。”裴长旭道：“所以我们要尽快揪出幕后的傅迎呈等人，还兰塬百姓一个安宁。”
薛满表示赞同，须臾后问：“你昨晚可露出了马脚？”
裴长旭道：“阿满是想问，昨晚我有没有杀人？”
薛满点点头。
裴长旭道：“不同流合污，又怎能取得他们的信任？”
薛满忍不住后退两步，她知晓他做得没错，但一想到?他换下的衣裳兴许沾满鲜血，鼻间便仿佛闻到?浓烈的腥味，使她本能地感?到?畏惧。
裴长旭问：“阿满，你在怕我？”
薛满摇头，“不，我只是……只是……”
裴长旭靠近她，温和的凤眸隐含逼迫，“只是什么?？”
薛满一步步被逼退到?桌案边，无措地别开脸，“我要走了。”
裴长旭说出深藏在心?底的耿耿于怀，“走去哪里？找许清桉吗？”
许清桉甚至不在兰塬！
“裴长旭，你发的哪门?子疯？”薛满瞪他，“等了你一夜，我要去补眠，补觉，补充体力！”
裴长旭注意到?她眼下的淤青，眼神逐渐柔软。她在担心?他，对吗？即便失了忆，她心?中?也留有他的重要位置。
“阿满。”他轻抚她的头顶，“你记住，永生永世，我都舍不得伤害你。”
……
裴长旭不负所望，成功通过三次考验，最喜出望外的人莫过于绿飘与樊数铭。
楚娘子说话?算话?，竟真将卖身契交还给?她，并让她从前门?光明?正大地离开。
她一袭白衣，卸尽钗环，素面朝天?地往外走。
无人再?阻拦她奔向?自由的步伐。
樊数铭红着眼眶，张开双臂，迎接得来不易的幸福，“姐姐。”
绿飘顾不得男女有别，扑进他的怀里，呜咽着道：“铭弟，辛苦你了。”
樊数铭用力抱了抱她，“不辛苦，这都是我该做的。姐姐，从今往后，我会代?替大娘照顾你，不叫你再?受任何委屈！”
姐弟俩抱头痛哭，随即互相搀扶上了马车。离开前，绿飘掀开车帘，看向?那座囚禁她长达十年的牢笼，再?度潸然泪下。
从今日起?，世上再?无绿飘，唯剩樊忆梦。
……
得到?樊数铭、绿飘顺利离开的消息后，薛满颇感?欣慰，“这对姐弟终是苦尽甘来，希望他们能摆脱过去的阴影，往后全是顺心?如意。对了，你知道他们打算去哪里吗？”
裴长旭道：“我听樊数铭说，他们打算前往原州。”
“咦，原州离京城不算远，说不定我们还有见面的机会。”
“……”
见裴长旭不说话?，薛满讪讪地解释：“我没别的意思，只觉得萍水相逢，交个朋友也挺好?。”
“我听说，你在衡州和回京路上也交了一些朋友。”
“对，他们都是很有意思的人……”薛满回神，“你怎么?知道的？”
“想知道，总有办法知道。”
“裴长旭，你竟然背后调查我！”
“说是调查，不如说是关心?。”裴长旭道：“我参与了你人生的前十六年，独独错过那半年时?间，却不料……”
不料被人钻了空子，使她对他情感?翻覆，弃如敝屣。
通过这段时?间的相处，薛满已不像之?前那样对他抱有敌意，踌躇着道：“昨日之?日不可留，裴长旭，你该学会往前走。”
走去哪里？
观他未来五十年的人生规划，她该是最浓墨描绘，必不可缺的一笔。若没了她，前行将毫无意义。
裴长旭隐去神伤，言归正传道：“我刚收到?蒋沐宇的传信，他约我明?日去画舫一聚。”
“又是吃酒看戏听曲儿吗？”薛满跟着去了几次，对蒋沐宇的爱好?嗤之?以鼻，“每回都是这三样，他也不嫌腻。”
“这次应当不是。”
“你怎么?知道不是？”
“六日前，我派人暗中?损毁他们在永州、南昌的部分种?植地，想来消息已传进他们耳里。”
“那他们岂非急着要送新的一批蒂棠茚过去？”薛满眼睛一亮，“裴长旭，你这招使得真漂亮！”
“漂不漂亮，具体还得看后续。”裴长旭道：“若他能直接将我引荐给?傅迎呈，便是再?好?不过。”
“傅迎呈见过你吗？”
“未曾，便连广阑王也只在先皇后去世时?见过我一回，那时?我才四岁。”
广阑王再?神通广大，也难将四岁孩童跟青年裴长旭联想到?一起?，加之?兰塬地远，他被认出的可能极小，是以，景帝才会放心?让他来此地调查。
事实证明?，傅迎呈行事谨慎，又岂会轻易出现在人前。
蒋沐宇带着小厮前来赴约，他领裴长旭进屋行乐，留薛满与小厮在外间等候。
唉，不知又要等上多久！
薛满不客气地坐到?椅子上，见蒋沐宇的小厮仍站在门?口，便好?心?地招呼：“这里没旁人，你也来坐着吧。”
小厮回身，露出一张黝黑俊朗的脸，瞧着与俊生差不多大，“姐姐，你是何大公子的婢女吗？”
“我显然是啊。”
“你跟着何大公子多久了？”
“我从小跟着他，得有十一年了。”
“你们一直生活在江州何家？”
“是啊，我们是何家人，不生活在何家，要生活在哪里？”
“呵呵，你说得对。”少年呲着一口雪白的牙，坐到?薛满的旁边，脊背笔直，轻往后靠，呈现出一种?高位姿态，“姐姐，我听说何家是江州首富，有很多很多的船运送货物，这是真的吗？”
“比珍珠还真。”薛满笑道：“我们何家是长柳江上最厉害的船商，谁要运货，都得先来问我们有没有空船，连官府都常租用我们的货船。”
“这么?厉害？”少年眸光轻闪，“你们一艘船能装多少货物？”
“我说不清楚，但何家的船足有五层楼那么?高，应当能装很多很多很多很多的货物。”
“他们都往哪送货？”
“长柳江连着黄河，黄河连着大海，但凡有水的地方，何家的船都能送。”
“哇，五江四海都能送？”
“是五湖四海。”薛满笑眯眯地纠正，“兰塬离江州远，不知晓我们何家的名号很正常，等改日有空你去趟江州，就知晓何家有多威风了。”
少年无意识地摩挲拇指，落空后又收回手，“将来要是有机会，我定要随蒋……随公子去江州开开眼界。”
薛满主动为他倒上盏茶，“前几日蒋公子出来时?，带的是另一位小哥，今日他怎么?没来？”
“哦，他生病了，便由我来代?班。”
少年喝了口茶，可见五指骨节分明?，动作慢条斯理。
薛满不着痕迹地端详他，发现他虽是汉人的轮廓五官，右边耳垂却穿了细孔。
在大周朝，男子可没有穿耳孔的习俗。
*
画舫内，裴长旭与蒋沐宇聊了多久，外间里的薛满便与少年聊了多久。
少年似乎对江州和何家分外感?兴趣，聊的话?题皆与两者有关。薛满一脸天?真，态度热络，几乎有问必答。
趁着薛满倒茶的功夫，少年眸中?掠过一抹讥讽。这婢女看着机灵，实则痴痴傻傻，轻易便将主家的老底掀给?旁人看。若非样貌出众，尚有暖床的用处，恐怕早已被主人厌弃。
待薛满抬头时?，他立刻恢复爽朗无害的表情，“姐姐，我想吃点瓜子，你能给?我剥吗？”
“好?啊，我经常剥瓜子给?少爷吃，你先喝口茶，我马上替你剥。”
薛满从点心?盘子里挑了颗瓜子往嘴里送，贝齿一开一合，将瓜子磕开后，递到?他面前，“来，剥好?了，你吃吧。”
“……”少年脸色僵硬，“你用嘴剥？”
“不用嘴，要用哪里？”薛满无辜地眨眼，“我平时?都这么?剥给?少爷吃，少爷夸我勤快能干呢。”
“……”少年嘴角抽动，暗骂：何家大公子倒是不讲究！
他嫌弃地将瓜子拨到?一旁，“我不想吃瓜子了，你帮我洗个枣吧。”
“好?嘞！”薛满拿起?一颗青枣，跑到?外头用清水洗干净，再?当着少年的面，用抹布里里外外、仔仔细细地擦拭干净。
“给?，吃吧。”
“……”没看错的话?，抹布是她刚才从角落里现捡的吧？
“吃啊，你怎么?不吃。”
“我忽然牙疼。”少年干脆捂着半边脸，“咬不动枣子，你自己吃吧。”
“行吧，那我留着待会儿给?大少爷吃。”
“……”他替她何家大少爷谢谢她哦！
一番插科打诨，便到?了深更半夜。裴长旭与蒋沐宇聊完要事，吩咐画舫靠岸，各自带着仆从离开。不远处有抹人影一顿，盯着裴长旭看了又看，随即失笑着摇头。
不可能是那位，那位明?明?去了江南游玩，怎会出现在千里之?外的兰塬……眼花，绝对是他喝酒喝得头昏眼花！
……
薛满回程时?闭口不言，等回到?别院书房，忙对裴长旭道：“蒋沐宇今日带来的小厮有问题。”
“哦？”裴长旭问：“哪里有问题？”
薛满便将他的疑点一一道来，“他说是小厮，言谈举止却透着主子的做派。手上没有做活的痕迹，言语间一直在打探何家的船运生意。再?有，他连基本的成语都说不对，右耳还穿了孔。”
裴长旭思索后道：“南垗的男子出生时?便会在右耳穿孔。”
“那他有可能是南垗人？”
“极有可能。”裴长旭道：“我马上派人去打探他的底细，看能否探出蹊跷。”
“你今晚和蒋沐宇聊了什么?？”
“蒋沐宇上钩了。”裴长旭笑道：“他声称有一批地底寻来的宝贝需要运送，希望我能安排一艘船，避开沿路的官府检视，尽快送到?赣州。”
“赣州？南昌府附近吗？”
“对。”
“地底寻来的宝贝又是什么?意思？”
“盗墓。”
“……”薛满道：“他们倒是不嫌晦气。”
“利欲熏心?之?辈，又怎会在乎晦不晦气。”裴长旭道：“我答应了他，七日后会安排船到?最近的港口，陪他亲自护送货物去赣州。”
“他们会将蒂棠茚混在货物中?？”
“十有八九。”
薛满后知后觉的意识到?问题，“你陪他亲自护送货物去赣州，那我呢，我能留在墨城吗？”
裴长旭反问：“你说呢？”
薛满道：“我不要去，我要留在墨城。”
裴长旭自然知晓她想留下的原因，“许清桉杳无音信，不知几时?才能回来，你独自待在此地不安全。”
“怎么?能是独身，我有云斛保护！”
“云斛一人，能抵得过广阑王的千军万马？”
“我会低调行事！”
“不成。”裴长旭难得没纵着她，“你先随我去赣州，后续再?从长计议。”
薛满反抗无效，决意与裴长旭冷战到?底，哪知过了四日，裴长旭主动找到?她，喜出望外地道：“阿满，你真是我的福星！”
薛满板着脸道：“何事叫你这么?开心?？”
裴长旭笑道：“你那日跟我说蒋沐宇的小厮有问题，我派人去调查他的身份，果?然有所收获。”
薛满好?奇，“他是什么?身份，能值得你这么?开心?？”
裴长旭道：“你绝猜不到?，他竟是南垗王的第十八子，如假包换的南垗皇子。”
薛满惊讶，“南垗皇子？可他分明?是中?原人的长相。”
“你有所不知，他母亲是名大周女子。”裴长旭解释：“南垗王妻妾成群，其中?亦不乏汉女，十八皇子的母亲便是其中?一位。罗夙查到?的消息称，十八皇子的母亲封号云妃，比老南垗王小了足足二十岁，膝下育有十一、十八两位皇子，多年来未曾失宠，如今竟能与王后抗衡一二。尤其近几年，十一皇子深得老南垗王的器重，外头传言他会是下一任新王。”
“想来他是随了母亲的长相。”薛满一拍手掌，“十八皇子假扮成蒋沐宇的小厮，那岂非证明?了与广阑王背后勾结之?人，正是云妃和十一皇子一派？”
裴长旭露出真心?实意的笑容，“正所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。阿满，你这次真当帮了我一个大忙。”
薛满滴溜溜地转着眼珠子，“那你是不是该还我人情？”比如答应她留在墨城等许清桉？
“不行。”
“……”又这样，她还没说什么?事呢！薛满哼了一声，问道：“话?说回来，十八皇子为何要假扮蒋沐宇的小厮来向?我打探消息？”
“这问题很有意思。”裴长旭道：“阿满，你对南垗的印象如何？”
“自然是野心?勃勃，巨奸大猾，诡计多端！”
“正如你所言，南垗野心?勃勃。”裴长旭道：“既是野心?勃勃，又怎甘于被广阑王掐着命脉？”
“你的意思是，他们想绕过广阑王，亲自把握大周境内的水上运输？”
“不是眼前，也会是将来。”
“广阑王竟能允许他们这等歪念？”
“广阑王疲于应对京城，自身难保之?际，更得倚仗南垗的支持。”
“好?个狼狈为奸的一丘之?貉！”薛满骂道：“广阑王通敌叛国，千刀万剐亦不足惜。”
骂完又是一默，广阑王是太子的亲舅舅，太子将来该何去何从？
裴长旭岔开话?题，“阿满，依你之?见，我们下一步该怎么?行动？”
薛满蹙眉片刻，“十三皇子还在墨城吗？”
“还在。”
“我们能在墨城抓他吗？”
“恐怕不行。”裴长旭道：“墨城到?处是广阑王的人，即便我们抓到?他，也没法带他出城门?。”
薛满认真回想裴长旭前几日的话?，蒋沐宇不够分量，这南垗的十八皇子却是举足轻重的人物。若能将他捉拿归案，指证广阑王便是水到?渠成！
问题在于，他们不能在墨城抓捕，又能在何处动手……
不知过去多久，薛满灵光一现，“船！我们可以在船上抓住他们！”
裴长旭赞赏地看着她，“此计甚好?。”
薛满随即苦恼，“但我们要用什么?借口引他一同上船？”
裴长旭道：“船业大会，如何？”
薛满重复：“船业大会？”
裴长旭道：“武有武林大会，船自也有船业大会。明?日一早，我会命人放出风声，称江州将举行一场声势浩大的船业大会，大周内的所有船商都会参加。”
“南垗得此消息，绝不会放过这千载难逢的好?机会！”
“没错，等他跟蒋沐宇带着货物上船，一旦离开兰塬境内，我们便动手实施捉捕。”
“好?主意！届时?人赃俱获，圣上便能名正言顺地派人捉拿广阑王！”薛满开心?地喊：“裴长旭，你真聪明?！”
裴长旭眸中?荡开丝丝缕缕的柔情，“全靠有你，我才能那么?快便找到?突破口。”
“那是，从前在衡州时?，也全靠有我，许清桉才能破获蒂棠茚的案子呢！”
裴长旭眼底的光慢慢熄灭，变为深不可测的幽暗。许清桉，又是许清桉，他真是厌极了从她口中?吐出那人的名字。
薛满没注意到?他的异常，踌躇着道：“可我们走了，许清桉会不会有危险？”
“阿满怀疑许世子的能力？”
“我当然不怀疑！”
“不怀疑，便该给?予信任。”裴长旭道：“你我能抓住机遇，许世子更会安然无恙，坚持到?我们回兰塬接应。”
掰掰手指头，薛满与许清桉已分别了十九日外加三个时?辰。她知晓他去完成裴长旭派遣的秘密任务，不到?万不得已，不能往外传信。
她想不管不顾地留在兰塬，等待他平安归来，但抓捕十八皇子的机会难得，一旦错过便全盘皆输。
假使少爷在，他会怎么?做？
他最讨厌她以身犯险，将自己置于危险之?地。而她也因三番两次的任性?，惹得他怒火中?烧……
薛满并非糊头糊脑的女子，很快便做好?决定，告诉裴长旭，“我随你一起?去赣州，但你要答应我，事成后要带我回兰塬接许清桉。”
裴长旭想，他的阿满当真是勇敢聪慧的女孩儿，若能恢复到?从前满心?满眼只有他的时?候，便是再?好?不过。
一定会的。
等她恢复记忆，便会回到?从前爱他时?的模样。
……
隔日，船业大会的消息便在兰塬传得火热，蒋沐宇在碰面时?提及此事，得到?裴长旭的肯定回答：“我也是刚收到?的消息，称今年的船业大会在江州举行，主事人正是家父。”
蒋沐宇问：“有多少船商会去参加？”
裴长旭道：“我父亲在行内名声响亮，不出意外，众人都会给?个薄面。”
蒋沐宇揽住他的肩膀，“不知愚兄有没有机会，跟着你一道去凑凑热闹？”
“等送完蒋兄这批货物，我们便改道去江州参加船业大会，你看如何？”
“好?极，好?极！”蒋沐宇大笑，眼角乐出许多褶子，“酉弟，能与你相识，实在是我之?大幸，大幸啊！”
等到?真动身那日，薛满与裴长旭提早抵达港口。何家派来的货船正在身后停驻，约有七丈高，四十余丈长，雄伟壮观，如同一座移动的海上堡垒。
薛满眺望远方，小声问道：“那小子会来吗？”
裴长旭只一个字，“会。”
同是皇家子弟，裴长旭多少能揣摩十一、十八皇子的想法。他们的母妃并非南垗本族，费尽心?机地走到?这一步，离王位触手可及时?，又岂会错过这千载难逢的好?机会。
半个时?辰后，一列马车出现在众人的视线内。
薛满忍不住踮起?脚尖，又被裴长旭温柔地摁回去。
马车行至眼前，蒋沐宇率先跳下马车，朝他们笑道：“酉弟，劳你们久等了！”
“哪里，蒋兄来得正好?。”裴长旭笑道：“这艘船本就要在此地押一批货走，我提前来安排此事，刚忙活好?，蒋兄便到?了。”
蒋沐宇神清气爽，“果?然是来得早不如来得巧……如此，我们抓紧将东西运上船，免得耽误发船的时?刻。”
他回身喊了一声，便见随从们开始从马车上搬箱子，只只又阔又深。
看起?来能装不少东西呢。
薛满在心?里嘀咕了一声，目光检索着随从里有无熟悉的面孔，须臾后，终于眉开眼笑。
那跟在箱子后头，被几名壮汉围绕的小少年，可不就是嫌她用嘴嗑瓜子的十八皇子？
她眸光熠熠，侧首朝裴长旭使了眼色。后者会意地勾唇，朝蒋沐宇伸出手，“蒋兄，走吧，我们上船去等候。”
蒋沐宇跟裴长旭打过招呼，称这批要送的宝贝来路崎岖，是以需要藏在暗处，以此躲避沿路的官差检查。
基于两人的深厚友谊，裴长旭满口答应，替他将货物藏在了一处暗舱。
蒋沐宇里外巡视，确认暗舱无隙可乘后，对裴长旭抱拳感?谢，“酉弟行事谨慎，蒋某深感?佩服！”
一高兴，自然又要喝酒。等裴长旭跟蒋沐宇关上门?喝酒时?，薛满理所当然，又与十八皇子搭上了话?。
薛满热情地打招呼，“弟弟，我们又见面了。”
十八皇子暗道：谁是你弟弟，你配当本皇子的姐姐吗？面上却假惺惺地回：“是的，又见面了。”
薛满问：“上回忘记问了，弟弟叫什么?名字？”
十八皇子道：“你叫我小索就成。”
据薛满所知，十八皇子的真名叫索图里，看样子是觉得他们蠢，连假名都懒得用心?取。
她故意歪曲，“是石锁、铁锁、门?锁的那个锁字吗？真有意思的名字，小锁，我还叫小匠嘞，锁匠的匠。”
“……”索图里今年十四岁，平日也算深藏不露的主，但面对何家大公子的这位婢女，他总有种?扯她脸皮的冲动。
又蠢又爱笑，看着便惹人厌！
他纠正了好?几遍，这位叫阿满的婢女仍坚持称呼他为小锁，到?最后他只得磨着牙想：等此事了结，他非要编个借口问何大公子要来她，带回南垗精心?调教不可！
殊不知，他这辈子都没有调教薛满的机会。
三日后，货船顺利地驶离兰塬，行至昭州江域。
晚膳后，薛满打着伺候主子的名号，躲在裴长旭的房中?，与他窸窸窣窣地谈论正事。
“你看过了，箱子里真有蒂棠茚的种?子？”
“一共八只箱子，每只都装了半箱花种?，我让泰酉查看过，确认是蒂棠茚的种?子无误。”
“他们有察觉到?异常吗？”
“目前来看，并未察觉到?异常。”
“那你打算什么?时?候动手？”
“事不宜迟，今晚便动手。”裴长旭道：“我已安排人在岸边等候，一旦成功捕获，便将蒋沐宇和十八皇子转移到?陆地，直接押送回京。”
“好?，一言为定，到?时?候你押送他们回京，我留下接应许清桉。”
“阿满……”
“我已经很配合你了。”薛满火速冷脸，执拗道：“总不能跟着你功成身退，将所有危险都留给?我家少爷！”
“急躁。”裴长旭淡道：“许清桉既是奉了我的命去办事，我又怎会弃他不顾？”
“那你的意思是？”
“等父皇的旨意到?手，我会领人包围兰塬，与许清桉里应外合，将广阑王及其党羽一网打尽。”
薛满顿时?松了口气，“还是你想得周到?。”
周到?又如何？她心?心?念念的是许清桉，而非近在眼前的他。
痛的次数多了，裴长旭已习以为常，低声道：“今晚用过膳后，我会约蒋沐宇在房中?喝茶，你则在外间，引十八皇子吃下掺有迷药的糕点……”
*
行船几日，索图里装成小厮跟在蒋沐宇身边，不可避免地要与那叫阿满的婢女接触。
假聪明?，傻开心?，没眼色……
索图里越看她，越觉得她除了娇美的外貌便一无是处。这般没有用处的暖床婢女，想必给?上千两银子，何大公子便能拱手让出。
届时?，他定要她穿上南垗的衣裙，编上南垗的发辫，戴上南垗的首饰，跪在南垗的宫殿里，用那双皙白柔嫩的双手，整宿整宿地帮他……剥，瓜，子！
索图里志得意满地在脑中?安排薛满，后者却是无所察觉的天?真模样，殷切地招呼他喝茶吃点心?。
“小锁，这是我从少爷那里偷拿来的上好?茶叶，听说几百两银子才得一捧，入口非常非常顺滑呢！”
索图里嫌弃地想：哪有用捧来形容茶叶的？还有，连他这个南垗人都知晓，顺滑形容的是酒，茶叶应当要用茶香四溢，余味回甘来描述。
果?真是个空有颜色的笨丫头！
索图里道：“你偷喝你家少爷的茶，他不会骂你吗？”
薛满道：“一点茶叶而已，我家少爷很有钱，没有这么?小气。”
索图里道：“哦，你与他晚上睡一张床吗？”
薛满眨眨眼，仿佛没意识到?这问题有多冒昧唐突，“婢女跟主子怎么?能睡一张床？”
“正因为你是婢女，他是主子，你们才应该睡一张床。”索图里咧嘴一笑，“姐姐，我们都这么?熟了，你无须害羞瞒着我。”
薛满反问：“你的意思是，你夜里都和蒋公子睡一张床？”
索图里立马黑脸，“我呸！你别瞎说八道！我怎么?可能跟他睡一张床！”
“你看，你与你家主子不睡一张床，我又怎么?会跟主子睡一张床。”
索图里迟疑片刻，“你真不跟他睡一起?？从来没有？”
薛满一脸他傻的表情，“主子高贵，我卑贱，我不能脏了主子的床。”
不知为何，索图里有些开心?，勾着唇道：“你今年几岁了，跟何家签的死契吗？”
薛满道：“当然是死契，我要一辈子伺候少爷的。你喝茶吗？不喝浪费了。”
说着，她替自己也倒了一杯，猛饮半盏后，露出一言难尽的笑容。
索图里问：“好?喝吗？”
“好?苦好?涩，不知道这茶叶贵在哪里！”薛满用手在颊边扇风，好?似能扇去嘴里的苦意，“哼，大少爷肯定叫人骗了！”
一个笨丫头，哪里喝得出茶叶好?坏。
索图里端起?茶盏，轻抿了一口，细细品味后道：“不错，是好?茶。”
薛满便问：“好?在哪里？”
索图里说得头头是道：“汤色清澈，叶底鲜嫩，入口先苦后甘，喉韵悠长。”
薛满敬佩道：“哇，你懂好?多的样子，都是蒋公子教你的吗？”
“他？”索图里挑眉道：“他懂的未必有我多。”
“是吗？那我继续来考考你。”薛满推来一盘绿色圆形糕点，“这是厨房新做的点心?，说是用了一种?特殊的食材，寻常人根本猜不到?。”
“这有何难，我一尝便知。”索图里拿起?一块糕点，正要送进嘴，忽又停住动作。身为南垗皇子，谨慎是他刻在骨子里的天?性?，虽然这丫头蠢笨……
蠢笨的丫头同样拿起?一块糕点，张口便是半块进肚，苦恼地嘟囔：“我方才已经吃了两块，仍是没吃出是什么?食材，唉，不如我端进屋里，让大少爷和蒋公子也猜一猜？”
索图里被激起?好?胜心?，又见她吃后行动如常，于是不设防地吃尽糕点，须臾后道：“我尝着有椿芽的味道……寻常人都只拿来炒菜，你们船上的厨子倒是有意思，竟用来跟米酒混在一起?做成糕点。”
“确定是椿芽吗？”
“确定，一定，以及肯定。”
索图里信誓旦旦地说完，莫名感?到?一阵恶心?，随即呼吸急促，视线逐渐模糊。朦胧的光里可见，那蠢笨的婢女笑颜灿烂，戳着他的脑门?道：“小锁弟弟，你姐姐我服过解药，你可没有哦！”
……
不知过去多久，索图里悠悠转醒，见身边七歪八倒着许多人，正是此番随行保护他的护卫们。
糟糕！
索图里一个激灵便想跃起?，奈何浑身被绳索捆牢，嘴里还堵着团布，真正是口不能言，无法动弹。
“唔唔唔唔唔！”索图里试图大喊，却只发出一阵含糊的噪声。
蒋沐宇呢！何大公子呢！还有那蠢婢女！她受了谁的指使，竟敢给?他下药！
他狼狈地乱踢腿，踹倒一旁的案几，发出哐当巨响。
外头有人走近，打开门?，背着漆黑的夜景，朝他嫣然一笑，“小锁弟弟，你醒了？”
索图里瞪大眼睛，愣愣地看着眼前人。分明?是同样的相貌，蠢丫头的气质却与之?前截然两样，那明?亮的眸狡黠生动，带笑的唇鲜红欲滴，高高在上的脸庞透着傲睨娇气。
她根本不蠢笨……或者说，她都是装出来的蠢笨！
索图里欲咬牙切齿，却只咬到?塞嘴的布团，眼底的怒火烧得愈加旺盛。
他要杀了她！他一定要杀了她！
薛满轻易便读出他的想法，不甚在意地绕着耳后的一绺长发，“你这眼神像是要吃了我……气大伤身啊十八弟弟。”
话?音刚落，索图里僵住身子，一脸难以置信。她喊他十八弟弟……她是何人！怎会知晓他的真实身份！抓了他又打算怎么?处置！还有那蒋沐宇！是不是他出卖了南垗！是不是广阑王打算拿他来威胁十一哥！
无数问题挤满索图里的脑子，他目眦欲裂，有万般恶念要向?薛满施展，碍于现实，又只能如困兽般无能为力。
薛满轻笑道：“别用这样的眼神看着我，仿佛我对你做了十恶不赦的坏事。你身为南垗皇子，对我大周虎视眈眈，不仅觊觎我们广阔的国土，更用蒂棠茚来祸害大周子民，心?思之?歹毒，用人面兽心?来形容也不为过。”
索图里奋力发出声音：“唔唔唔唔唔！”
薛满道：“不知道你在说什么?，但无外乎是骂我的话?。我奉劝你一句，有力气骂人，倒不如养精蓄锐，应对即将来临的严刑拷问。”
索图里的愤怒里掺上一丝伤心?，枉他想替她从何家赎身，枉他不介意她岁数大，想带她回到?南垗王宫，枉他不嫌弃她蠢笨，愿请人去慢慢调教她……
骗子，彻头彻尾的大骗子！
薛满不痛不痒地眨眨眼，今晚的计划相当顺利，到?这一步，胜负已然明?了。
裴长旭出现在她身旁，往里看了一眼，“你还有话?要跟他说？”
“能有什么?话?说。”薛满懒洋洋地道：“不过是看他总一副自作聪明?的样子，想让他认清现实罢了。”话?里话?外嫌她蠢笨？呵呵，真够自信好?笑。
话?毕，她轻声打了个喷嚏，裴长旭见状，立刻解下披风替她裹上。
薛满不肯要，他便低声哄着，“万一生病，会耽搁我们后续的行程。”
“我可以回屋里穿。”
“来不及了，得马上运人走。”
好?吧。薛满勉为其难地点头，江上的夜冷得彻骨，披风上残留的暖意很快便驱除寒意。
索图里将他们的互动纳入眼帘，悲凉地发现，她从来都不需要他自以为是的救赎。瞧何家大公子待她温柔迁就的模样，恐怕她才是掌握主动权的那人……
他心?灰意冷地闭上眼，不多时?后，被人扛麻袋似的甩到?肩上，丢进一叶狭窄的扁舟里。
扁舟里已躺着另几名五花大绑的男子，其中?正有蒋沐宇与他的随从，除去索图里，无一意识清醒。
索图里悲愤有加，愤恨地瞪向?何大公子。事已至此，他怎能不知晓是蒋沐宇先中?了计谋。什么?何家船业，什么?船业大会，什么?志同道合，相见恨晚……蒋沐宇、傅迎呈乃至广阑王，兰塬的这群蠢猪，生生带他们掉进了阴沟！
薛满忙着清点人数，一二三四五……
“这扁舟能装下几人？”
“最多八人。”
“我们跟他们一起?走？”
“不，我会命罗夙带上两人，先送他们尽快上岸。至于你我，本该坐另一叶扁舟离开，但方才云斛检视出舟底破损。是以，我们得往前行一段路，等到?能靠岸时?再?离开。”
薛满想了想，行吧，没毛病，“嗯，便按你说的办。”
载着索图里的扁舟将离开时?，薛满对罗夙弯眼，笑眯眯地道：“十八皇子瞪眼瞪累了，罗夙，你将他打晕吧，替他节省点力气。”
罗夙依言照做，手刀劈向?索图里的后颈，后者猝然陷入昏迷。
昏迷前的那瞬间，索图里红着眼想：若有机会逃出生天?，他非得抓住她，折磨她，叫她知道欺骗他的后果?有多严重！
……
小小的一叶扁舟，很快便消失在浓郁的江雾中?。
薛满在甲板上站了许久，眺望着模糊不清的远方，隐约间见到?一张俊美风流的脸。
此时?此刻，少爷在做什么?？他打探出村庄的秘密了吗？可有遇到?危险？可知晓他们已成功地人赃俱获，曙光近在眼前？
思念像漫无边际的雾气，瞬间占据她空落落的心?。她伸手捉向?前方，只捉到?似有似无的潮湿。
“在想什么?？”裴长旭在身后问道。
“我在想，这一切几时?能够结束。”
“不出意外，一个月后我们能返回京城。”
“返回京城不代?表结束。”她侧首看向?他，“你说呢？”
裴长旭沉默不语，他明?白她的意思。
薛满却开门?见山，“在云县时?，你说过会考虑解除婚约。”
裴长旭道：“阿满，你仍旧没有恢复记忆。”
“你似乎很笃定，只要我恢复记忆，事情便会发生扭转。”
“是。”
“不瞒你说……”薛满顿了顿，道：“有时?我会想起?一点过去的事。”
裴长旭想，他应该转身离开，不去听那些刺耳的话?语。双脚却像生出根，深深扎进地板，束缚着他寸步难移。
她平静地道：“对我来说，那些零星的回忆好?像是别人的故事，兴许会有短暂的情绪波动，过后却毫无意义。”
毫无意义？
裴长旭扯了扯唇，不明?白她怎能轻描淡写地说出这四个字。那是他们朝夕相处的十六年，他记得每个相处的瞬间，而她不仅忘了，还选择嗤之?以鼻。
他的心?揪疼得厉害，想质问她为何这般无情，转念又忆起?，是他先背身爱了别人。
他先犯的错，便丧失了理直气壮质问的立场。
“阿满，我后悔了。”裴长旭道：“我不该喜欢上江诗韵。”
“喜欢一个人，又有什么?过错？”薛满道：“你遇上她，喜欢上了她。而我遇上许清桉，喜欢上了许清桉。嗯，我们都不该后悔。”
裴长旭凝望着她的背影，那样娇小，伸手便能揽进怀里，紧紧嵌合他的胸膛。
他听她认真地道：“裴长旭，等回到?京城，我们解除婚约好?不好?？以后我会将你当成亲生兄长，我们能做一辈子的好?兄妹。”
不好?。
裴长旭阴郁地低眸，正要说话?时?，耳畔捕捉到?一阵不同寻常的动静。
是箭矢破风的声音！
他神色一凛，护着薛满扑倒在地，随即见数不清的箭矢飞向?货船，将船舱扎成刺猬一般。
不等裴长旭发话?，罗成、云斛等人已持剑上前，便挥剑斩落飞箭，边护着两人往安全的地方去。
罗成大喊：“殿下，箭从东南方而来！”
裴长旭搂紧薛满，透过缝隙看向?东南方向?，浓郁的雾气阻碍了视线，直到?此时?，他们才发现有艘船愈靠愈近。
“能看清对方的船号吗？”裴长旭问。
罗成定眼一看，果?然找到?一处红字标记，“上头写着‘傅’字！”
薛满低喊：“莫不是傅迎呈追来了！”
箭矢仍源源不断地朝他们袭来，裴长旭带薛满躲进船舱，一瞬间已做好?决定，“事情出了纰漏，傅迎呈恐怕已勘破我们的计划。如今我们在明?，他们在暗，正面迎战必得吃亏。你马上随云斛离开，到?安全地带后传信去乐合货铺，届时?会有我的人来接应你。”
薛满颤声问：“那你呢？”
裴长旭道：“他们要找的人是我，我留下能够拖延时?间。”
薛满一把抓住他的手腕，“不行，你不能留下。”
裴长旭轻拍她的头顶，“乖，我不会有事。”说罢，转身要去换云斛进来。
薛满盯着他坚决的背影，胸口涌进一股沉重冰冷的空气，冻得她牙关打战，四肢重如千钧。
她又见到?了那幅画面，风雨晦暝的深林，光怪陆离的周遭，到?处充满魑魅魍魉的磔磔狞笑。
那抹伟岸身影显出清晰的脸庞，是画上那名英俊的青年，他持剑而立，边抵御危险，边朝她喊：阿满，你快跑！
再?眨眼，他身边多出一名狼狈少年，朝她温柔笑道：阿满，我拦住他们，你先走。
她脑海中?有道剧烈的光炸裂，炸开一道无形的堤坝，那些被刻意遗忘的记忆便如洪水倾泻，东冲西决。
一次又一次。
遇到?危险时?，他们总叫她先走。可她如何能走？如何抛下爱她且她爱的人，独自逃脱求生？
裴长旭刚碰上门?把手，忽被人扯住袖子，又听她哽咽中?不乏坚决地道：“三哥，我们要走一起?走。”
裴长旭顿时?僵在原地，狭长的凤眸染上湿意，无言的欣喜吞没所有意志——
他的阿满，这次真正地回来了吗？
*
前一刻，裴长旭还在为她的绝情而万念俱灰，下一刻，他便险些喜极而泣。
不再?是端王殿下，不再?是裴长旭，是一声亲密无间的三哥。
他有多久未曾听她这样喊他了？
他回身紧紧搂住她，微带哽咽，“阿满，你再?唤我一声……”
少女无奈：“三哥，你再?不放开我，我就要被闷死了。”
裴长旭稍稍松开臂膀，也只是稍稍松开而已。低眸看向?怀中?少女，她红着眼眶，眸光澄澈细碎，不再?充满防备。
他轻抚上她的脸颊，“阿满，我好?想你。”
少女笑得浅淡，推开他的手道：“三哥，有什么?话?，不妨等我们脱险了再?说。”
裴长旭深知情况危急，“傅迎呈有备而来，这会儿又在江中?，仅剩的扁舟漏水，要逃脱只能跳江。”
阳春三月，白日虽阳光明?媚，夜里的江水却寒冷刺骨，但除去此，眼下已没有更好?的办法脱身。
薛满道：“好?，我们一起?跳江。”
裴长旭道：“他们要抓的人是我……”他留下便能为她争取逃脱的机会。
薛满道：“他们回回要抓你，却回回带上了我。”
裴长旭拢紧长眉，“阿满，抱歉，是我一直在连累你。”
“三哥，我们血脉相连，又三番两次共遇危险，你从不肯丢下我，而我也绝不会苟且偷生。”薛满道：“我们要走一起?走。”
她仰着小脸，面庞娇美，皓齿明?眸，除去此，更多出一种?动人心?魄的坚决无畏。
裴长旭不由自主地点头，“好?，都依你说的做。”
……
一批羽箭射尽，两船已贴得极近。傅家船上涌现无数黑衣人，手持兵器火把，气势汹汹地冲上何家货船。
他们先在甲板上扫视一圈，见方才抵御他们的那群人已消失无踪。鱼贯闯入每间舱室，所见者均面色仓皇，瑟瑟发抖。
黑衣人扯过一人的衣裳，将他提到?双脚离地，“端王何在！”
那人茫然无措，结巴着道：“我，我不认识什么?端王，我只是个搬运工，刚到?这船上工五日。”
黑衣人见他双腿发颤，一脸孬样，便转而提起?另一人，“何大公子去哪了？”
那人哭喊着道：“我不知晓，我只是后厨里烧菜的伙计，与何大公子连话?都没说过一句。”
再?问过几人，答案如出一辙：他们不认识端王，跟假的何大公子也没有来往。
其余人已检视过所有舱室，未发现端王等人的踪迹，便将货船的管事押到?甲板上，用剑架在脖颈处，逼他低头跪好?。
管事但见面前出现一双黑靴，一道男声威严沉冷，“说，从你们得令到?兰塬运输货物，与假的何大公子会面开始，事无巨细地说。”
管事头不敢抬，哆嗦着道：“小人，小人是何家船运的一名掌运，十日前接到?家主来信，称有件要事派我去做……”
时?间往前推移，在傅家船只靠近前，裴长旭便与众护卫躲到?船尾货舱，商量好?逃脱计划：船上恰好?有一批运输的木头，所有人可抱木跳江，分散逃离，待上岸后前往乐合货铺会合。
他们带的人本就不多，前面又有罗夙等先行护着扁舟离开……也不知他们能否藏好?行踪，躲过傅迎呈的追捕。
考虑他们已是远了，当务之?急是保护好?薛满和裴长旭的安全。
云斛提出要跟薛满抱一根木头，在裴长旭冷冷地注视下，略显瑟缩仍不改口，“属下誓死保卫小姐的安全！”
裴长旭道：“有本王在，还轮不到?你个小小侍卫来表忠心?。”
罗成已卸好?木头，正准备往窗外扔，“殿下，事不宜迟，您和薛小姐赶紧先走！”
裴长旭拉过薛满的手腕，“我先跳，你看准了再?下来，要千万仔细，可好?？”
随后横眸看向?一旁的侍卫，侍卫便堵在云斛面前，阻止他想上前的步伐。
薛满对他们的争闹感?到?头疼，但哪还有调解的工夫，先朝裴长旭点头，后对云斛道：“万事保命为先。”
夜漆黑，水雾浓重，极好?地掩过江面上的动静。
一根根木头被丢入江中?，一道道人影跟着跃入水里，抱紧粗壮的浮木，沉默地随波逐流。
不过片刻，他们便分散漂开，逐渐失去对方的踪影。
薛满与裴长旭共抱一根浮木，她吃力地攀在木上，浑身的衣裙湿透，几缕青丝黏在脸畔，牙关止不住地打战。
好?冷。
她平日娇生惯养，便连失忆流落在外，亦是过着锦衣玉食的生活。乍然落难，难免叫她回忆起?仅有的那次可怕经历。九年前，她与三哥去野外玩耍，意外落入歹徒的手里，被囚禁在一处幽深阴冷的山洞……
却也比这冻死人、也能淹死人的江水要能接受些！
一只宽厚的手覆上她的左掌，试图用残留的温度安抚她，“忍一忍，等上岸了便好?。”
薛满仿佛攀累了，不经意地挪开手，“三哥，你肩上的伤还好?吗？”
裴长旭沉默一瞬，“你还记得。”
薛满道：“才两三个月前的事，我当然记得。”
裴长旭与她一样，除去头和脖颈，几乎全身浸在水里，风度依旧从容。
他定定地望着她，眸中?掠过一抹难以察觉的失望。听关太医说，有些失忆症患者在恢复正常的同时?，会丢弃生病期间的记忆。他本心?存期待，期待她能忘却与许清桉的点点滴滴……如今却是大失所望。
无碍，找回记忆便好?。
他道：“肩上的伤已愈合许久，泡上一夜的江水也无事。但这水太寒，泡久了必然伤身，你我得想办法抓紧上岸。”
薛满眺向?茫雾，那里已不见船的踪影，“傅迎呈会找到?我们吗？”
“不会。”裴长旭斩钉截铁地道：“我们会顺利脱险，平安回到?京城。”
……
虽狼狈，但他们属实运气不错，竟在一片茫色中?漂对方向?，踏着清晨的第一缕霞光上岸。
薛满的衣裳紧贴身躯，好?在是春时?薄袄，并未完全地暴露曲线。
但还是冷。
她双手环抱着自己，环顾四周，这是片荒僻的浅滩，能见不远处有片山林，在绚丽的霞光中?安静伫立。
裴长旭当机立断，“这里没有遮掩，很容易被人发现，走，我们去山林里找地方躲着。”
他理所当然地朝薛满伸手，薛满愣了愣，笑道：“我浑身都是水，应当比平时?重了一倍，等找到?休息的地方，你帮我生火烤一烤吧。”
她率先往前迈步，若无其事地道：“走左边？还是走右边？或者一直往前走……”
裴长旭选了右边。
他们拖着疲惫不堪的双腿，在荒僻的山林间走了许久，终于找到?一处能落脚的狭窄山洞。
裴长旭让薛满坐着休息，自己则去外头捡干树枝，薛满朝他摇摇头，道：“三哥，我帮你一起?。”
“阿满，你无须……”
“都什么?时?候了，你还当我是肩不能扛、手不能提的娇小姐？”薛满坚持：“早点捡完树枝，我们也能早点生火取暖。”
她说得有道理，裴长旭便没再?阻止，两人一道捡了树枝回山洞。
裴长旭早有所准备，取出用牛皮纸包好?的火折子，点燃地上堆垒好?的干草和树枝。
微弱的焰苗先点着干草，慢慢有烟溢出，再?过了会，树枝上便爬满火焰。
融融暖意与光亮在山洞里弥漫，薛满抱着膝盖坐在火堆旁，脸微斜着搁在膝上，一动不动地望着火苗。
一些模糊的片段浮现眼前，她昏昏沉沉地靠在墙壁，身旁有人忙里忙外。生火，烤衣服，扶住她的双肩，试图唤醒她的意识……
他当时?定恼了吧？说是救命恩人，转身却给?他增添更多的麻烦。更不提后来她犯了糊涂，不管不顾地纠缠上他。
火光映到?她的眸里，静谧，温柔，渐渐交织成一种?莫可名状的依恋。
“阿满。”
“嗯？”
“你在想什么?？”
“我在想……”薛满眨去所思，“我在想，云斛他们可平安上岸，罗夙可将索图里和蒋沐宇转移到?暗处。”
裴长旭褪去外衫，仅着白色中?衣，显得肩宽腰窄，修挺俊美。
他坐到?薛满身边，右肩轻靠向?她，“不用担心?，他们有自保的能力。”
“嗯。”薛满应了一声，坐直身子，两人的肩膀恰好?分离。
裴长旭道：“你得脱掉外衣，否则湿气入体容易生病。”
薛满道：“不用，我坐得近一些，衣服照样能干。”
说罢便往火堆靠了靠，用行动彰显决心?。
裴长旭笑道：“怎么?，还怕我偷看了你？阿满，我们曾经同吃同睡，只差共用一个浴——”
“三哥！”薛满有些恼，“不许你再?拿小时?候的事取笑我！”
“小时?候的你也是你。”
“今时?不同往日，你敢保证与从前一般无二吗？”
“我不敢保证从前，却能保证以后。”裴长旭对上她的眼，“阿满，我对天?发誓，从今往后不会再?变一分一毫。”
薛满下意识地别开眼，语调轻松，“那是，你年过二十，想长高也没机会了，唯有变壮变胖，才能改变端王殿下潇洒俊美的形象。”
在裴长旭开口前，她又抢着道：“火变小了，我再?加点树枝。”
裴长旭见她起?身捡来树枝，掰折了扔进火堆，重新坐下的位置离他足有三尺远。
短短的三尺，他只要迈一大步便能靠近。
他敛起?长眸，捂住左肩，疼痛难忍地低吟一声。
薛满立刻注意到?他的异常，“三哥，你怎么?了？”
裴长旭苍白一笑，“方才还说肩伤无事，却是我理所当然了。”
薛满犹记得那触目惊心?的箭伤，更何况这伤因她而起?……她靠近裴长旭，踌躇着道：“要么?你，你脱半边衣裳，我帮你看看伤口？”
裴长旭二话?不说，将上衣扒得干净，露出精壮有力，肌肉分明?的上半身。
“……”薛满呆滞片刻，动手帮他拉上右边的衣裳，“半边，脱半边就成了。”
她仔细观察起?他左肩上的箭伤，能见伤口已愈合，长出一坨粉色新肉。表面看着无碍，但箭伤深重，焉知是不是里头有了异样？
“你有什么?感?觉？”
“疼，痒。”
“能忍得住吗？”
“不能。”
“我在书上看到?过，野外有好?些草药能散寒止痛，你等我一下，我马上去外面找找看。”
“你还看过医书？”
“不是医书。”薛满不好?意思地道：“我从话?本子里看到?的。”
裴长旭忍俊不禁，揉了揉她的头发，“傻姑娘，一点都没变。”
薛满往后仰头，“你坐着吧，我去外面找草药。”
“别走。”裴长旭揽住她的腰，将头搁在她的肩上，“借我靠一下，靠一下便不疼了。”
薛满僵直身子，用力推了推他，他却像一堵结实的围墙般纹丝不动。
“三哥，你先松开我。”
“我不想松。”
“我身上还湿着，这样很不舒服。”
“只抱一会，一小会便好?。”
他闭上眼，呼吸着属于她的淡香，未等细品，便被一股出奇的大力推远。
薛满仓皇地退远，胸口正急促起?伏。
裴长旭异常平静地望着她，“阿满，你在怕我？”
薛满艰难地开了口：“男女授受不亲，我们都不小了。”
失忆前的她也说过类似的话?，但带着少女娇嗔，满含情意。而今她面色仓皇，肢体抵触，视他为洪水猛兽。
裴长旭看向?自己的手掌，同样的一双手，面对同样的人，为何再?做不到?同样的缠绵悱恻？
没有人能给?出答案。
薛满扶着墙壁，尽量不去看他受伤的神情，“我去帮你找药。”
话?音刚落，洞外突然响起?一阵低沉浑厚的咆哮声，使人瞬间毛骨悚然。
这实在不像人类能发出的声音！
裴长旭顿时?警觉，朝她吐出一个字：“熊。”
薛满捂紧嘴巴，心?跳几乎失控。
第90章 第 90 章
算算时间, 正该是熊类结束冬眠，春季觅食的时候。经历一个漫长的冬季，初醒的熊或许瘦弱, 却是最饥饿凶残……
裴长旭亦想到了这点，他当机立断熄灭了火, 随即拉着薛满躲到最里的角落。两人一动不动，听着吼叫声愈来愈近, 四?足踏步的声音更分外清晰——
熊要进洞。
薛满的脑中有?一瞬空白, 右手探向?左上?臂，那里正绑着一枚小巧精致的袖箭。这是许清桉送她的新年礼物，虽然?只有?两发箭，但聊胜于无, 兴许能阻止熊进洞呢？
她扯扯裴长旭的袖子, 反被他用食指点唇，附耳轻道：“你待在这, 我出去一趟。”
薛满怎么肯依他，“要去一起去，我身上?有?袖箭, 我可以帮你一起赶熊！”
“袖箭？恐怕给熊塞牙缝都不够格。”裴长旭从腿上?卸下一把匕首, 丢开剑鞘，刀刃泛起阴森寒光，“阿满, 听话，乖乖等三哥回来。”
薛满死死拉着他的手臂, “裴长旭, 要去一起去。”
“我舍不得让你去。”朦胧的光里，他勾着唇, 在她额头轻吻，“阿满，要是我活着回来，你便嫁给我做妻子，与?我白头到老，可好？”
他并不期望薛满的回答，问完后便毅然?转身，朝着近在咫尺的危险前行?。
能活着回来最好，但若死了，变为她心中永远的一道疤，此生亦是无憾。
山洞外，一只体态高大却毛发稀疏的黑熊正缓慢爬行?，每爬几步，便要发出浑厚的低吼声。
它艰难地熬过寒冬，苏醒后找遍山头，也没能畅快地饱餐一顿。
饥饿使它暴躁，痛苦，寒冷。它敏锐地感?觉到前方的山洞散发着暖意，靠近后，更闻到一股食物的气味。
洞口愈来愈近，它竖起身躯，学人类那般用后足站立，刚要急不可耐地进入洞穴，忽见一抹白色身影显现?。
他手持短小的武器，双眸锐利地锁着它，浑身散发出生肉的香气。
黑熊仰起脖颈，朝天气势汹汹地吼叫，他却没有?被畏缩，反而往外疾跑几步。
黑熊立马追了上?去，硕大的手掌如蒲扇般拍向?他的面庞。
裴长旭敏捷地躲过，伸臂一划，银光划过黑熊的臂膀，留下浅浅的一道血痕。
黑熊感?受到了疼痛，吼声变得更加粗粝，凶猛地扑向?裴长旭。裴长旭躲避不及，正被它扑倒在地，背后是坚冷的地面，前方是黑熊泛着绿光的眼，泛着腥臭的獠牙，以及锐利到能轻易划破他脖颈的利爪——
裴长旭咬紧牙关，曲着双臂抵御黑熊的身躯，奈何人与?熊的力?道悬殊，不多时便落于下风。
黑熊的厚掌成功摁向?他的胸膛，利爪瞬间戳进肌肉，鲜血迅速染红白色中衣。
裴长旭闷哼一声，在黑熊准备低头咬向?他的脸时，右手握紧匕首，拼尽全力?往它脖颈插/入！
除去手柄，匕首尽数没进它的皮毛中！
黑熊彻底红了眼，一声撼天动地的嘶吼后，它将裴长旭提到半空中再猛摔落下地，随即咧开血盆大口，咬向?对方的大腿——
裴长旭闭上?眼，正祈求它别将他吃得七零八碎时，突然?听到两声破风的动静。再睁眼，便见黑熊的双眼被利箭射中，正撕心裂肺地低吼打?转。裴长旭咬紧牙关，拼着最后一口气跃身而起，拔出黑熊脖上?的匕首，奋力?插进它的心口——
黑熊轰然?倒地，震得林间飞鸟惊鸣。
裴长旭筋疲力?尽地栽倒，歪了头，望向?不远处举着左臂的少女。她在不住地颤抖，可举起的手臂那样稳，稳到能射准黑熊的双眼，救出危在旦夕的他。
“我做到了，我做到了。”她喜极而泣，“三哥，我们不会?死，都会?长命百岁地活着。”
黑熊已死，但裴长旭的情况并没好到哪去。
他的胸膛被利爪扎破，又被黑熊用力?掼摔，加之在江中浸泡半夜，满身伤痕累累，几乎瞬间发起高热。
薛满艰难地拖着他回到山洞，简单替他处理?好伤口后，见他半昏半迷，已是出气多，进气少的模样。
她忙扶他坐在怀里，拍拍他的脸，“三哥，三哥，你清醒些，千万不能睡着！”
裴长旭半睁开眼，眸光微有?涣散，“阿满。”
薛满忍着泪道：“我在，你有?哪里不舒服，告诉我好吗？”
裴长旭道：“疼，身上?好疼。”
薛满道：“你受了一些伤，我已经替你包扎好了，再去找点止血的草药敷上?，你很快就?能痊愈。”
裴长旭道：“是吗？可痊愈得太快，我便不能离你这么近，也见不到你担心我的样子。”
薛满不理?他，用袖擦去他脸上的血迹。
裴长旭断断续续地道：“阿满，你……你还……记得吗？那个时候，我们也是……也是在山洞里。不过那时候……是我……我抱着你。”
薛满道：“我记得，我都记得。”
八岁的她和十一岁的他，在寒冷的山洞里抱在一起，边取暖边鼓励彼此。他们告诉对方，一定能等来救援，活着走出那片深林。
那时的他们做到了，代价是阿爹以命换命。一晃九年过去，他们又陷入相似的危机，这次没有?救星从天而降，是三哥挺身而出，拼死也要保护她的安全。
可她已经失去了阿爹，不能再失去三哥。
她胡乱擦去眼泪，放他躺倒地上?，“你等着，我马上?去找药。”
她小跑着离开山洞，路过黑熊的尸体时暂停步伐，泄愤似地踹了一脚，随即埋头冲向?树林。
要么说?，话本子也不是白念的呢？
薛满清楚记得，她看过一本关于善良医女和英俊侠客的故事?，里头对野外一些救命的草药有?详细且繁多的描述。
比如长得像蒲公英的紫色刺头花蓟草，又比如生在路边如杂草般不起眼的艾叶，以及因生得像一排铜钱而得名的毛排钱草。
薛满仔细回忆这些草药的特征，在山林里兜转许久，终于找到了藏在路边灌木丛里，一堆不起眼的艾叶草。
它们还小，枝叶仍不茂盛，但薛满顾不上?那么多，先尝过叶子确认无毒，再摘了许多嫩叶兜在裙摆中。
三哥有?救了，三哥不会?有?事?！
她跑得飞快，半湿的长发随风而动，循着来时做的记号，急不可耐地往回赶。但跑着跑着，周遭的虫鸣鸟叫逐渐收声，视线的尽头出现?一群人影。
是谁？
薛满陡然?站停，下意识想找地方躲避，奈何对方已发现?她的踪影，不消片刻便涌围向?她。
为首那人年近五十，穿一件黑缎圆领劲装，黑发短须，英姿飒爽。他身侧那人比他稍小一些，亦是威武高大，浓眉怒眼。
此时，黑缎袍男子正用鹰隼般锐利
依譁
的眼神检视薛满，低沉开口：“薛家阿满？”
薛满警惕地回视，脑中蹦出一个人，“广阑王？”
闵钊闻言一笑，对身边的傅迎呈道：“倒不是个蠢的。”
傅迎呈语气阴森，“能与?端王一起金蝉脱壳，秘密潜进兰塬，将求香畔戏耍一通的女子，当然?不会?是蠢人。”
闵钊摇头道：“你我都老了，竟会?被这群小儿?蒙蔽欺耍。”
“全是属下的错！”傅迎呈忙道：“怪属下掉以轻心，未能发现?这几人的把戏，才会?害得十八皇子下落不明！”
闵钊道：“事?已至此，说?这些毫无用处。”
傅迎呈咬牙，“对，当务之急是找回十八皇子。”否则南垗那边没法交代！
傅迎呈看向?被众人围住的少女，她面色惨白，狼狈不堪，一双杏眸写满恐慌，脊背却挺得笔直，颇有?其父当年的风范。
“薛满。”傅迎呈缓慢喊出她的名字，威胁地低语：“只要你告诉我们裴长旭和十八皇子的下落，我们便放你一条生路。”
哈，当她是傻子吗！
薛满内心不屑：三岁孩童尚知晓鸟尽弓藏的道理?，她又岂会?相信他的哄骗？
傅迎呈看出她的不配合，冷冷地勾唇，“任你姑母再厉害，端王的本事?再大，此刻也没法救你性命。我劝你识时务些，免得遭受皮肉之苦。”
薛满一声不吭。顶嘴吗？手无缚鸡之力?，她有?什么资本跟对方顶嘴。那么顺从？更不可能，她岂会?出卖三哥苟且偷生。
傅迎呈抽出腰间长鞭，威慑地甩了两下，“你确定你这身板，能撑得住我三下鞭子？”
眼看薛满依旧装聋作哑，傅迎呈正要给她点颜色看看，忽听闵钊道：“你摘了那么多的艾叶草，想来是端王受了重伤，正等待你回去治疗。”
薛满惊异于他的敏锐，将艾叶草抱得更紧。
闵钊又道：“夫妻本是同?林鸟，大难临头各自飞。薛家阿满，你与?端王尚未成亲，又何须为他豁出性命？横竖他自身难保，你顺水推舟向?我做个人情，我承诺将你安全送回江南。”
薛满瞪着他，忍不住道：“听你所言，俱是人不为己天诛地灭的道理?，但天地间除去自私自利，更有?无法割舍的亲情道义。”
“性命当先，亲情道义又算得上?老几？”闵钊抚须淡笑，“更何况，你那么确定端王值得你以死相护吗？”
“……”
“九年前，你父亲已为端王赔上?一条性命，如今又轮到了你。”
“我阿爹是为救我而死，跟三哥没有?关系！”
“哦？那你可知，当年落难的人本该另有?其人，而非你与?端王？”闵钊面带讽意，“常言道，人心不足蛇吞象，你父亲与?你的苦难，皆由薛氏一族的贪婪而起。”
薛满惊愕一瞬，随即摇头保持清醒，“你别想挑拨离间，我才不会?相信你说?的话！”
闵钊大笑，“你相不相信，都没法改变事?实。”
“事?实是你危言耸听，想迷惑我出卖三哥。”薛满面无表情，“你死了这条心吧，我死都不会?如你的意。”
“好个不知天高地厚的臭丫头！”傅迎呈恶狠狠地道：“王爷许你敬酒你不肯吃，偏要尝尝我这杯罚酒。也罢，我先抓了你，再将整个林子搜一遍，照样抓得住端王。”
三哥本就?有?伤在身，若落入他们手中，还有?活命的机会?吗？
薛满道：“你们杀了他，便永远不会?知晓十八皇子的下落。”
闵钊却道：“能用端王的性命来祭奠十八皇子，对南垗来说?，亦是笔划算的买卖。”
薛满的身子有?轻微战栗，环顾一圈，见到的那一张张脸，都充满恶意和冷厉。
袖筒已无箭，看来她今日走不出这里了。
危难当头，她感?到迷茫且怅惘，迷茫刚恢复记忆便无处可逃，怅惘还未与?许清桉重逢，他们的故事?便被迫书写结尾。
……某年某月某日，薛满死于意外，许清桉会?另娶他人，抑或者难忘旧情，孤独终老？
还是后者吧。
薛满自私地希望，他与?箛城听到的那场戏里的男主般，一辈子都记得她，惦念她，心悦她。
她仍是不死心，哆嗦着取出绿飘送的竹哨，放到唇边，响亮地吹了一声。
“不会?有?人来救你。”傅迎呈看笑话似的看着她，“薛满，我再问你一遍，知不知道十八皇子的下落？”
“你的话太密，声音太大。”薛满捂着耳朵，“我不喜欢听。”
傅迎呈重重哼出一声，“来人，将她绑起来挂到树上?，我倒要看看她的嘴有?多硬！”
广阑王的亲兵立刻蜂拥上?前，正要将薛满五花大绑时，隐蔽的林间却飞射出无数羽箭，将他们扎成刺猬一般。
闵钊与?傅迎呈立即提剑御敌，奈何羽箭越来越多，林间更显现?道道人影，将他们彻底地围困在中央。
不等他们反应，薛满已趁乱逃出混乱的漩涡，提着裙摆逃之夭夭。没跑多远，她便见到了几张熟悉的面庞：云斛、罗夙、罗成……还有?那正拉满长弓，对准广阑王的风流青年。
他全神贯注地射出一箭，准确无误地击中广阑王后，朝身边的人吩咐了几句。随后丢开长弓，大步向?她走来。
“阿满。”他在喊她，脚步越来越急。
薛满想跑，腿却僵在原地，直到他走到跟前，马上?拥她入怀时，才慌张地往后退。
她脸上?挂着苍白的笑，朝他疏离且客套地道：“许少卿，多谢你的救命之恩。”
许少卿？
许清桉脚步一顿，依旧向?她走去，“阿满，我回来了。”
薛满忍着飞奔的冲动，胡乱转过身，“嗯，回来了就?好。多亏有?你及时赶到，你看，云斛他们抓住了广阑王和其他人。”
许清桉没兴趣看，只想拥日思夜想的少女入怀，但她一步接一步地退，不给他任何靠近的机会?。
他停住脚步，她便如释重负地吐出口气，拒绝的意图昭然?若揭。
他忽然?问：“阿满，我是谁？”
薛满轻喊：“你是许少卿。”
没有?雀跃亲昵的呼喊，她平静地唤他许少卿，在他们中间划出天壑般的阻隔。
许清桉仔细端详她的神情，坚毅，美丽，隐约的慌张无措，以及不敢与?他对视的一双明眸。
他道：“端王殿下……”
“三哥受了伤，正在山洞里休息。”薛满飞快地接道：“许少卿，事?不宜迟，我这就?带你去找他。”
说?罢，她无视他若有?所思的目光，疾步朝罗夙走，“罗夙，你派几个人跟我去找三哥。”
三哥，许少卿？
许清桉的心瞬间沉到谷底。
……
不多时，薛满便带着罗夙等人前往山洞，找到昏迷不醒的裴长旭。
她将采好的艾叶草交给罗夙，“这是艾叶草，有?散寒止血的功效，你讲它们碾碎了敷在三哥的伤口上?，再用布条重新包扎。”
罗夙抱拳：“属下手重，怕照顾不好殿下，还请您为殿下包扎吧。”
薛满摇头，“我累了，想休息一会?。”
折腾了一天一夜，她真?的累了。
她缓慢地走出洞穴，外头天光大亮，刺得她头晕目眩，险些踉跄摔倒。
身侧伸来一双修长的手，稳稳地扶住她，又替她披上?温热的披风。
薛满头也不抬，低声道：“多谢许少卿，改日我洗干净披风再还给你。”
许清桉道：“你用袖箭射穿了黑熊的眼睛？”
薛满道：“是，运气好，没有?射歪。”
许清桉道：“并非是你运气好，而是你功夫扎实，百发百中。”
薛满弯起唇，想告诉他以往自己和小宁比试投壶时的壮举……话到嘴边又硬生生咽回去，“多谢许少卿的认可。”
他声音含笑，“定制它时，我便知晓，你定能发挥出它的最大用处。”
薛满攥紧披风一角，柔软，温暖，令人依依不舍。
“多亏有?许少卿未雨绸缪，否则三哥今日凶多吉少。”她似感?激涕零。
许清桉抬手，替她摘去挂在鬓间的一片艾叶，不出所料地见她慌张躲开。
他不动声色，“我奉殿下的命令去接近柳昊坤的外甥，虽耗费一些时候，却成功打?探出柳昊坤及官府勾结背后的内情。”
“哦？”薛满被吸引了注意力?，“他们强征土地，赶走原住村民的原因是什么？”
许清桉道：“村庄建在博来山脚，博来山位置特殊，北接大周，南靠南垗，是连通两国的重要山脉。”
薛满道：“他们想经由此山来走私货物？”
许清桉道：“不仅如此，他们还打?算在山里挖凿密道，方便以后运输兵械人马。”
薛满倒吸一口凉气，“广阑王竟真?有?造反的意图！”
许清桉道：“诸侯雄霸一方，岂会?甘愿为人鱼肉？广阑王并非第一位想造反的异姓王，也绝非最后一位。”
“但他的外甥是当今天子，他这么做只会?连累太子，连累整个闵氏！”
“人不为己天诛地灭，广阑王尚且自身难保，又怎会?考虑到千里外的太子。”许清桉顿道：“况且，你又岂知太子没有?参与?其中？”
薛满问：“你找到证据，证明太子和广阑王有?来往了吗？”
“暂未。”许清桉道：“待殿下清醒后审问广阑王，想必便能水落石出。”
薛满的心里像吊了一桶水，忍不住地七上?八下。温厚谦虚，与?世?无争的太子哥哥，身为东宫太子，怎会?糊涂到勾结广阑王背刺姑父？
她脑中回荡起广阑王的那番话：你可知，当年落难的人本该另有?其人，而非你与?端王……
薛满闭上?眼，“我希望，一切都只是误会?。”
旁边人轻轻拥住她，“查清博来山的内情后，我便即刻返回兰塬城，才得知你与?殿下已坐船离开。我本想留在原地等待接应，但暗处的探子来报，称广阑王与?傅迎呈不知从哪获悉殿下的真?实身份，连夜动身去追捕你们。我不敢大张旗鼓，只能一边派人跟踪广阑王，一边赶到昭州寻求帮助。好不容易锁定你们的位置，赶到时却只有?广阑王的一些下属。从他们口中知晓，你们弃船跳江，广阑王则穷追不舍。”
薛满的心口漾起酸楚，“是吗？”
“我先找到了上?岸的罗夙和十八皇子等人，将他们转移到隐蔽的地点。又领着人沿江搜索你们的位置，途中遇到了云斛他们，却迟迟不见你和裴长旭的踪迹。我从不信神佛，那时却向?老天祈求，只要让我找回平安无事?的你，往后定会?修身养性，长斋奉佛。”
薛满哽咽，“你，大可不必这样。”
许清桉道：“老天定是收到我的祈求，在最后的时刻，我听见你的竹哨声，赶在傅迎呈动手前救下了你。”
他紧紧地拥着她，“阿满，我不能失去你。”
冰凉的泪顺着脸颊淌落，薛满失去推开他的力?气，同?时也没有?回抱他的勇气。
……
众人成功获救，经过泰酉的妙手医治，裴长旭很快便脱离危险。
三日一晃而逝，罗夙等端王府的护卫们惊奇地发现?：薛小姐待殿下关怀有?加，更能清楚喊出他们每个人的名字，她竟恢复记忆了！
卷柏、空青则发现?：恢复记忆后的薛小姐性情大变，对世?子疏离客套，陌生的好似从未有?过交集。
不是吧？不能把？不会?吧？
两人私底下找到云斛打?探：“薛小姐莫非忘记了世?子？”
云斛摇头：“据我观察，小姐记得世?子与?你们，也记得去年逃婚的事?情。”
空青大为不解，“那她为何对世?子这样冷淡？”
云斛道：“我怎么知道，小姐做事?总归有?她的道理?。”
卷柏猜测：“该不会?是薛小姐恢复记忆后，觉得端王殿下比世?子更重要，于是便——”
“我呸！”空青连忙打?断他的乌鸦嘴，“你能不能说?些好话！薛小姐喜欢的人是世?子，只能是世?子！”
云斛慢吞吞地道：“说?起来，我家小姐从前很喜欢端王殿下，为他流了数不清的眼泪。”
空青呆滞，“你的意思是？”薛小姐真?要舍弃世?子，与?端王重修和好了？
“我没有?任何意思。”云斛也叹气，“身为小姐的下属，我希望小姐能幸福快乐，却不能替她做出选择。”
是啊，这是薛满的人生，唯一能做抉择的只有?她自己。
如今，她选择与?裴长旭恢复正常关系，刻意躲避着恒安侯世?子许清桉。
身为事?件中的主人公之一，裴长旭明显察觉出这种差异化的对待，不由欣喜在心。
他早就?知道，等阿满恢复记忆，所有?都会?回到正轨。
趁着薛满替他送药的时候，裴长旭靠在迎枕上?，温柔地凝视她，“阿满。”
“嗯？”
“等回到京城，陪我去趟雁昙山吧。”裴长旭道：“我想重新许个愿望。”
“好。”薛满没有?多想，“但泰酉说?，你身上?的伤起码需要两个月愈合，得全部好了才能去。”
“都听你的。”
薛满试了试药碗的温度，端到他面前，“三哥，该喝药了。”
裴长旭不伸手，“今日我想你喂我喝药。”
薛满道：“多大的人了，还需要我来喂药？”
裴长旭道：“我胸口的伤仍在疼。”
“也是。”薛满仿佛妥协，下一瞬却道：“那成，我喊罗夙来喂你喝药。”
“阿满。”
裴长旭试图拉住薛满的衣袖，她却翩若蝴蝶，轻盈地飞出屋，“三哥，你等着，罗夙马上?便来。”
她与?罗夙说?了此事?，罗夙满脸为难。他一个大男人给殿下喂药？未免太过古怪。
他对旁边的杜洋道：“杜洋，你是殿下最得力?的属下，应当由你去。”
杜洋不理?会?他，对薛满道：“薛小姐，殿下身受重伤，会?比平时更需要您的关心和陪伴。”
话说?到这份上?，薛满不懂也该懂了。但她置若罔闻地道：“你赶紧进去吧，省得药凉了，药效大打?折扣。”
杜洋、罗夙目送她离开的背影，杜洋紧皱眉头，一脸若有?所思。
等到无人处，薛满长舒出一口气，扶着廊柱默默出神。
三哥待她好，一次次地舍身救她，这是她永远都还不清的恩情。但除去此，她没法再回应更多。他们分开走了太远，远到没有?回头路能走。她的心已经住进另一个人，侵占住全部位置。
哪怕她与?那人没有?未来……
薛满失魂落魄地往回走，经过拐角时，迎面撞上?一人。
那人锦衣玉带，眉眼风流，端是风采盖月。
薛满不小心与?他眼神相触，快速地低下头，朝他侧身行?礼，“许少卿。”
完全是高门贵女对待外男的标准态度。
许清桉送出手中提着的东西，如常道：“阿满，我买了城中最有?名的糕点，你趁热尝尝。”
“多谢许少卿的好意。”薛满客气地道：“我已经用过午膳，你还是分给其他人吧。”
许清桉道：“这是我特意为你寻来的糕点，你若不吃，我便将它们扔进河里。”
“许少卿买的东西，许少卿自有?处置它们的权利。”薛满强颜欢笑，“我还有?事?，先走一步。”
她几乎落荒而逃，而他站在原地，不声不响许久。
“许少卿？”他溢出一声讽笑，“不过短短二十天，我便成了敬而远之的许少卿。”
而端王又成了她可亲的三哥。
所以，最终是如了薛老太爷和端王的意，阿满真?正恢复记忆后，便对失忆期间的事?情弃如敝屣，恨不得即刻抹尽与?他的相关。
许清桉看似平静，眸中却积压着浓重乌云。
他倒要看看，她究竟能躲他到何时。
……
又一日，裴长旭精神大好，唤许清桉到房中商议要事?。
许清桉进门时，正听见裴长旭在说?话，“阿满，你记得吗？幼时我们在溪中捉鱼，玩得过火，回去后便双双病倒。太医给我们开了一样的药，但我好得快，你却迟迟不好。我暗中观察后才发现?，你每次只喝一半的药，将剩余的全部泼在了窗外的樱花树下。那樱花树被浇得彻底，来年再也开不出花。”
薛满道：“好多年前的事?情了。”
“是。”裴长旭道：“还有?一次，京城下了半个月的雪，宫里的湖面结了厚厚的一层冰。我便命人做了一辆木车，拉着你在冰面上?跑。”
“哦，我记得，你途中摔了一跤，害得我也栽个大跟头。”
透过木门传来的对话温馨甜蜜，桩桩件件，都是属于裴长旭与?青梅竹马表妹的过往。
许清桉敲响房门，“殿下，下官到了。”
裴长旭道：“进来吧。”
许清桉进门，见薛满正在桌边泡茶，见到他时手腕一抖，险些拿不稳茶叶罐子。
她慌什么，慌他听到她与?端王的卿卿我我？
他朝裴长旭拱手，“殿下。”
裴长旭道：“正好，阿满泡了一壶玉叶长春，阿满，你替许少卿倒上?一杯吧。”
薛满道：“嗯，好。”
“下官还有?一堆事?等着处理?，改日有?空再来喝这杯茶。”许清桉问：“不知殿下有?何吩咐？”
裴长旭道：“兰塬情况如何？”
许清桉道：“据前方探子来报，广阑王与?傅迎呈被擒后，兰塬将士群龙无首，已是阵脚大乱。又因十八皇子失踪一事?，南垗秘密派人潜入兰塬，企图惹是生非。”
裴长旭道：“这么说?，兰塬正值鱼龙混杂之际？”
“没错，他们越乱，我们便越有?可乘之机。”许清桉道：“如今只等殿下命令，便能率兵入城，将广阑王的党羽及南垗奸细一网打?尽。”
“好，本王有?伤在身不便行?动，便赐你虎符，由你调动昭州军队前往兰塬，捉拿叛党及南垗奸细。”
许清桉道：“下官定当全力?以赴。”
裴长旭对薛满道：“阿满，你替我去书柜的第三格取虎符，交给许少卿可好？”
薛满点点头，取来一方小盒子递给许清桉。
两双手交接时，许清桉暗中攥住她的手指。薛满用力?地回抽，他却紧盯着她的脸庞，字句清晰地道：“多谢薛小姐。”
他称呼她为薛小姐，却不肯放开她的手。
无论眼前的是人薛小姐还是阿满，他都会?牢牢握住，绝不放手。
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