瞧这名杂役眉清目秀，叫人观之心喜，高泊远心念一动，想到此人或许就是儿子所说那名朋友——姜菽了。
他倒要看看此人手艺是否真有儿子阿娘所夸的那般出彩。
饶是高泊远抱了审慎的态度，在低头见着那方色泽红润如赤玉玛瑙，五花三层如佛寺小塔，被翠绿菜叶围着，于白瓷盘中散发连连浓酱脂香的烧肉时，还是被惊艳了些许。
高家不缺钱财权势，父亲位同宰相，妹妹宠冠六宫，高泊远什么山珍海味没吃过，什么玉盘珍馐没见过？年年天子赐宴、同僚互酬，便是奢靡如升平炙，精巧如素蒸音声部，与他而言，都不比此时此刻这方赤玉烧肉诱人胃口。
碟中烧肉只有一块，却有拳头大小，四四方方形如玉章，被用细稻草十字捆着。顶上的皮边微翘，勾住将落未落的棕红酱汁，下面五花肥瘦相间如织，肥的晶莹似玛瑙琥珀，瘦的内敛如南红珠色，你一层来我一叠，既不偏袒丰腴，又不倚向纤瘦，明晃晃地向食客展露食物本真的诱惑。
高泊远本还好奇为何要用稻草捆扎，当他举箸一夹，发现偌大烧肉竟因他小小一碰的力道而摇晃如云时，才惊其软烂，明白这稻草怕是专门用来固定，让肉不至于酥烂成齑的。
高泊远轻轻夹起连肥带瘦的一角，缓缓送入口中，甫一入口便被肉香酱香脂香激得呼吸一滞。
果真如外表所见，这烧肉香软肥腴，里头瘦肉一抿即散，丝毫不曾干柴，中间肥脂更是入口即化半点不觉油腻，只有满口生香。
他忙不迭地又夹了一块带皮的，酱红色的外皮极为软弹，筷尖轻轻一戳便能没入其中，抽出后又不见洞痕，正是被煮深煮透才有的模样。混着一团白饭送入口中，肉皮黏糯如胶，白饭筋道弹牙，两种截然相反的口感在舌尖交织，高泊远只觉自己呼吸间都是烧肉的浓郁香气。
待这两口解馋开胃的品尝过去，高泊远不禁颔首，对温朝叹道：“这赤玉烧肉果真美极，难怪那些个年轻郎君非要写诗赞颂。”
温朝同样品了一口，此时应道：“形如赤玉，香而不腻。能将豕肉做至如此境界，那位姜小郎君手艺确实不错。”
高泊远哪里不明白温朝的用意，不过他这话倒是有几分耐人寻味。
“景和此前没尝过姜小郎君的手艺？”看方才姜菽的表现，二人不像不熟的样子。
温朝一笑：“下官口福尚浅，与小郎君相识以来，只借祖母的光尝过一次，做的也并非是这赤玉烧肉，而是更清淡些的汤品点心。虽是些家常便饭，倒是侥幸解了祖母的苦夏之难。”
“既如此……”高泊远想想自己难得开口的儿子，还有出门前殷殷叮嘱的阿娘，以及面前活色生香的赤玉烧肉，意味深长道，“那景和日后怕是要常来公厨，不然姜小郎君分.身乏术啊。”
这便是替他进过言了。温朝淡淡一笑，给高泊远续上解腻的茶水：“下官不慕饮食，还是公务为重。”
后面如何，就要看姜菽自己的本事了。
“你呀！”高泊远不再与温朝打机锋，他可还没到一口仙气便能活的境界，五脏庙空空，还是先吃饭为妙。
烧肉上淋着醇厚酱汁，高泊远无师自通地舀来一勺，细细淋在颗粒分明的米饭上，白米登时裹了一层棕红油光，越发香软宜人，细闻竟还有一丝稻草清香。再将那一大块肉慢慢拆解蚕食，等食毕，高泊远面前碟空碗净，唯有烤鹅还剩下几块。
倒是有些可惜了，高泊远看着余下的烤鹅块拭嘴净手，今日的烤鹅不错，若非他已经吃了数年，早不觉新鲜，又恰好有赤玉烧肉明珠在前，或许他还是会对今日烤鹅多加赞赏的。
高泊远在心中微微叹息，大唐包罗万象，连他们都要每年思顾法令，不断完善律法缺憾之处，一名厨子为何固步自封十数载呢？
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姜菽站在后厨，对着面前的四口大砂锅满是怨念。
刚吃完饭的牢饭兄端碗路过，探头道：“真不用我帮你刷锅吗？都没了诶！”
他当然知道没了！姜菽盯着只余些许酱汁的锅底眼含热泪，明明他怕不够吃，专门数着人头多做了十几块，怎么还会没有？甚至还差了二三十方？！
天知道他来换班吃饭时发现锅中已经空空如也，而他刚送去给温朝的就是最后一份时，心里有多么茫然震惊。
他的肉呢？他那满满的四大锅东坡肉呢？这么快就没了？啊？！
牢饭兄看他还要对着砂锅犯一会傻，摇摇头走去刷碗了。
外头守着的陈大厨回来催促送饭，一看姜菽的反应和空荡荡的砂锅，眉头一皱，道：“你做少了？”
不等姜菽回答，陈大厨自己先道：“不对啊，我帮你查过一遍数，绝对是够的！哪怕算上那些今日才回来的上官，也绝对是够够的！”更何况眼下还有不少上官仍在公廨，没顾得上来食堂呢。
灶边一直都有人，陈大厨紧张他这次露面，厨房几乎一直都有他们仨中的一人在场，肉不可能不翼而飞，只可能是别的环节出了差错。
姜菽把刚才在前面见到的“九寺五监联欢会”的事与陈大厨讲了，陈大厨一拍脑壳，气冲冲道：“公厨取饭不用凭证，准是这帮来蹭吃蹭喝的冒领了，才导致后厨不够！”
上官们都着官袍，虽品阶不同略有差异，总归都是和常人不同的，这就导致公厨差役们无需记人长相，见到穿官袍的进来入座就闷头送饭——毕竟谁会没事冒穿一身官袍蹿进大理寺的公厨蹭吃蹭喝啊？嫌命长吗！
别说大理寺，就是整个九寺五监史上都没有这等“因其他寺监官员组团穿官袍蹭饭，导致本寺公厨杂役多上菜肴，以至于早早将菜饭消耗殆尽”的奇事。
听完陈大厨的猜测，姜菽都不知是该高兴自己的厨艺受人认可，还是应该发愁自己第一天掌勺就让不少上官没饭吃，或者该心疼他辛辛苦苦做了一上午的东坡肉，结果自己连个肉星都没尝到……
“那后面的上官们怎么办呢？”姜菽问道。
陈大厨撇嘴：“还能怎么办？吃烤鹅呗！”
他扭了两下头，示意外头的院子：“烤鹅还有不少，汤也有，就是米不多了。希望后面的上官都是水囊别是饭袋，千万别让我这么晚还再蒸一锅米。”
公厨肯定是要让上官们吃饱的，米面汤水管够，只是有时一些紧俏菜早早没有也是常事，上官们既然不按时按点来吃饭，就该有抢不上菜的觉悟。
……虽然他们大理寺公厨此前从未有过这种情况。
但是管他呢！陈大厨拍拍姜菽的肩膀，让他放心。凡事都有第一次，今天也算是给上官们开了眼了！
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院子里，王大厨从杂役收回高泊远和温朝二人的杯盘碗碟后就沉默不语。
为了不落那小后生下风，王大厨专门叫人盯着前头，让他们一见到高寺卿或是两位少卿过来便立刻通报，终于是让自己的人给他们送去了烤鹅。
虽不知一贯鲜少踏足食堂的温少卿今日怎么突然出现，但王大厨的重点全在高寺卿身上，打足了精神等两位上官用餐后的结果。
没想到他们吃完后直接走了，并未提奖励公厨的事。
王大厨心怀惴惴，让手下杂役抢在陈大厨他们之前去收了两位上官的杯盏，试图推测出上官们的偏好，果不其然……
小后生那方名不见经传的赤玉烧肉皆被食了个干净，高寺卿盘中还剩有几块烤鹅。
一旁的杂役嗫嚅道：“兴许是高寺卿年纪大了，食量不比年轻……”
“住口！”王大厨呵斥道，“上官们如何，岂是我等能妄议的！”
杂役闭上了嘴，王大厨背过手去，气得呼吸深重。
他以为今日烤鹅做得极好，就算输也不会输得太难看，可高寺卿盘中连那烧肉的酱汁都用得七七.八八，他如何能骗自己两道菜平分秋色？
更何况，他一直紧张着食堂内的诸事，对“呼朋引伴尝佳肉”的事同样一清二楚。即便是他刚来公厨，凭借一手烧鸡烤鹅的功夫颇受上官们欢迎的时候，也从未能引起这般阵仗。
这一比，他不仅输了，还输得干净彻底。
王大厨顶着陈大厨戏谑的目光，一步步走进厨房，那名叫姜菽的年轻后生正端着一碗白饭，满面心疼地刮着砂锅里的酱汁。他停到离姜菽三步远的地方，看对方着急忙慌地放下手中砂锅饭碗，拘谨地在他面前站正。
“前辈可是有什么吩咐？”
借着窗户打进来的日光，王大厨能轻而易举地看清这名年轻后生面上的清澈，哪怕自己伙同公厨一半的人给他甩脸色，他看起来也蓬勃得像根得了阳光雨露的小草，见他这个手下败将过来，非但没有冷嘲热讽，还乖巧地记挂着自己杂役的职责，丝毫没有成见……
跟他比，他差远了啊！
想通了的王大厨幽幽地瞧了一眼姜菽的嘴角，话到嘴边，还是硬道：“嘴角都是酱汁，你做那烧肉便这般好吃？”
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