“没大没小。”
季绾佯装淡然地走出书肆后门，正见蔡恬霜从草丛里爬起来，歪着下巴不服气。
齐伯见季绾穿着，咧嘴道：“挺适合你，有兴趣来旁听小老儿授课吧。”
蔡恬霜屁颠屁颠挽住季绾的手臂，“我们娘子穿什么都好看！”
“肤浅。”陌寒嗔了妹妹一句，转而对季绾挠头，“不是在说娘子。”
季绾笑着摇摇头，恍惚间发觉，面前的三人都已经历过沧桑沉浮。
陌寒和蔡恬霜是被祖父养大的亲兄妹，蔡老爷子曾是东宫太子幕僚，在一次替少年太子安抚灾民的途中旧病复发，不治而亡。那时的兄妹二人年纪尚轻，价值不够高，无法在人才济济的东宫立足，被排挤出宫，幸得君晟给了一隅安处。
后来历经锤炼，玉汝于成。
陌寒成了君晟的左膀右臂，蔡恬霜练就一身窥察本事，可不像表面这般没心没肺。
身后传来脚步声，季绾如芒在背，拉着蔡恬霜坐远了些。
齐伯提起酒坛，“大人今儿回得早，来来来，陪小老儿喝几盅。”
逢知己，才会酒酣畅快。
在外时常应酬的人，对美酒也乏味，可今日，君晟坐了下来，正对歪头靠在蔡恬霜肩上的季绾。
杳霭染墨，傍晚的短暂晴朗被乌云遮蔽，天地昏沉，风四起，吹得衣摆猎猎作响。
七月下旬，雨送清凉，季渊和蔡恬霜收拾完桌椅碗筷，满书肆寻不到季绾的身影。
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众人躲雨的街市上，季绾不自在地跟在君晟身边，两人共撑一把伞。
桐油纸伞高高撑在季绾的上方，有雨水自伞面滑落，一串串浸润君晟的衣肩。
一把小伞，实在不够为两人遮挡，只是季绾一直垂着脑袋，没有注意到罢了，回到家门前，目送君晟离开时，才发觉男子的肩头湿了大片。
“等等。”
季绾叫住他，回屋取出斗笠和蓑衣，“天凉，披上吧。”
君晟没有拒绝，合起油纸伞递给季绾。
季绾没接，“一并撑着。”
“不用了。”
俊拔的人，连寻常的斗笠蓑衣都能穿出飘逸出尘，宛若江南烟雨中游历的隐士。
目送男人离开，季绾转身，刚好与拉开门的鲁康洪遇个正着。
鲁康洪看向走远的男子，粗眉一挑，张嘴打个哈欠，“绾儿好福气，塞翁失马焉知非福，日后飞黄腾达，可别忘了姐夫。”
季绾握着伞越过他，“自然，我会牢记别人施予的好与坏。”
怎么听着不像好话呢？鲁康洪暗自翻个白眼，待季绾走进隔壁，立即拉开自家大门，无声催促着一名女子离开，随后抚抚胸口。
还好自己反应激灵，随机应变。
等巷子空无一人，季绾探出身子，盯着地上额外多出的一排泥脚印发呆。
刚刚那个穿紵丝兜帽斗篷的女子，可不是廖姐姐，像是临街米行的老板娘。
鲁康洪绝非善类，季绾不止一次提醒过廖娇娇提防枕边人，可廖娇娇不愿和离成为邻里茶余饭后的笑料。
季绾想，换作是她，她也不会和离，而是休夫。
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多雨时节，清早大雨滂沱，驱赶暑气，打透了行人的衣衫。
季绾站在正房的穿堂里，望着储云蓄雨的天际。
蔡恬霜顶着一块粗布跑进穿堂，抖了抖身上的雨水，“姑娘，隔壁又吵起来了。”
廖娇娇和鲁康洪如炮竹一点就炸，成了怨侣，邻里皆知，却听蔡恬霜话音一转——
“那家男人理亏，还敢还嘴，换作是我，非削了他的脑袋瓜当球踢。”
“怎么理亏了？”
“我曾偶然瞧见，他与一家米行的老板娘打情骂俏不清不楚。那老板娘是个嫠妇，但腰缠万贯，是皇商，寻常人不敢轻易得罪。”
“可有更腌臜的事？”
“没看到。”
季绾略有所思，与之耳语几句，托其打听些事情。之后，两个姑娘身披蓑衣，顶着大雨跑向医馆，湿了绣鞋和裙摆。
久违的清凉消退了体内累积的燥热。
前半晌清闲，季绾坐在窗边翻看医书，直至晌午，接到了看诊的人。
来者鼻尖一颗小痣尤为妖娆，可乳痈更严重了。
季绾如常接诊，对其身份看破不说破，“夫人可有按时服药？”
谭萱斓由春桃搀扶着坐在圈椅上，“忘记了。”
既不打算服药，作何一再来医馆送银两？季绾若有所思，挽袖为她把脉，照常写下药方，比上次加了几味草药。
“夫人务必记得按时服药，再耽搁会很麻烦。”
正叮嘱着，铺子的东家走了进来，将打湿的伞倚在门边。
医馆是季家租赁的，东家与他们都是宛平县人，对他们照拂多年。
季绾牢记东家的好，每次见面都会客客气气，可今日并非收租的日子。
“陈叔怎么来了？”
东家睃巡一圈，几次欲言又止，最终扯过一把椅子坐在季绾身边，拿出赁契，“这间铺子不能租给你们了。”
季绾极为惊讶，如此地段好又租金划算的铺子再难寻到第二家，“陈叔这是为何？”
因着同乡的渊源，东家没把人情做绝，还是透露些端倪，“你们得罪了不该得罪的人，叔也为难，对不住了。”
得罪了不该得罪的人？
季绾自认家中人本本分分，绝不会生事端，除了与君四公子以及二皇子结过怨。
君四公子的事不会无缘无故卷土重来。
那，答案呼之欲出。
因君晟的缘故，有的人不敢明面上仗势欺人，转为背地里使手段了。
季绾按捺薄怒，一旁的谭萱斓幽幽开口：“劳烦陈先生给那位得罪不起的贵人代句话，想收了这间医馆，先问过本夫人的意思。”
东家露出迷茫，“夫人是？”
谭萱斓摆摆手，身后的侍女春桃走上前，对东家附耳几句。
东家眼瞪如铜铃，脑仁嗡鸣，有种进退两难的煎熬感，立即起身点头哈腰，主动供出那位得罪不起的贵人正是二皇子。
恐会招惹更大的麻烦，东家拿起伞，灰溜溜离去。
季绾猜出春桃说了什么，无非是自报家门以及施压“逼供”。
虽感激这对主仆出手相助，却也感慨弱者夹在中间的无奈。
“陈叔帮了我家很多忙，与他无关。”
谭萱斓笑得云淡风轻，“放心吧，回头我盘下这家铺子租给你。”
说着，谭萱斓由春桃扶着起身，照常留下丰厚报酬。
季绾没有客气地来回推让，深知这点银子对德妃娘娘而言是小数目，也知这位娘娘是在放长线诱她咬饵。
世间少有白占的便宜，就不知自己有何价值。
与君晟有关？
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另一边，听闻德妃插手，吃了一肚子火的二皇子深夜回宫时满脸阴沉，好巧不巧，遇见带人去往燕寝的姚宝林。
妍姿艳质的美人云髻峨峨，柔媚进骨子里，只是多少有些眼高于顶，瞧见二皇子，不仅没有停下来问安，还差点翻个白眼。
二皇子的侍从腹诽，区区一个正六品宝林，当自己是妃了不成？
反倒是二皇子慢了脚步，意味深长地斜睨着自己父皇的心尖肉，“又去御前侍君？”
姚宝林执扇遮鼻，“二殿下一身酒气，熏得慌。”
“这么娇气啊。”许是今夜被德妃气到，多饮了些酒，这会儿酒气上头，言行上颇为露骨，慢悠悠朝女子靠近，视线上下打量着，“宫装不错，衬肤色。”
姚宝林一连退避开，“二殿下自重，本宫是殿下的......”
“是什么？”二皇子睇了周围宫人一眼，暗含警告，随后逼近香气馥郁的美人，低声问道，“母妃吗？那也要先坐上贵妃的位置啊。”
提起晋升，是姚宝林的痛处，她谩笑一声，“二殿下等着吧，早晚的事。”
她一定会坐上妃子，不说让他做小伏低，也要让他尊之敬之，以出一口被觊觎多时的恶气。
二皇子凝着美人气嘟嘟带人走远，眼中兴味不减。
季绾与她有些像，说不上哪里像。
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月波朗清，灯火青荧，君晟奉旨见驾。
寝殿内，中年儒雅帝王身穿明黄中衣，坐在猩红毡毯上，正在雕刻木偶。
雏形是个乖萌讨喜的少女模样。
而御案旁的格架上，已摆放了十六个高矮不一的木雕，从婴孩、稚童到妙龄少女。
“十五年了，每逢生辰，朕许的心愿一直未变。一是国祚昌盛，百姓富足。二是有生之年，寻得故人之女。”
未过四旬的承昌帝放下刻刀，按了按发胀的颞颥，几分疲态，“爱卿，尽快寻到那孩子。朕记得她是两岁失踪的，如今也快十七了。”
不知继承景氏几分容貌。
君晟作揖，睫羽遮住眼底的晦涩，“臣遵旨。”
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