面积不小的一排平屋，都是拿来放木料的，里头只留了高高的两个小窗，光线非常昏暗，门一开，灰一扑，一股子气和难闻的木料气味传了出来。
老板领着沈川往里走，边叹声，“都是上好多料，还是那年我亲自坐船出京去采买回来的，只是败在了这味道上，那时候不知忽然打哪儿出来的流言，说这气味有毒，小孩尤其不能沾，渐渐就没人再用，都换用了别的料子。京城里只怕谁也没进这个了，单我不走运，这一批压了好些年，您当真有地方用得上？”
沈川道：“只管放心，我自然有路子，担保你没有半点损失，反而能把这积年出不去，放着还白占地方的存货清理掉。”
说着，又往里走，检查木料有没有霉烂潮湿，确定存放得没问题，才与老板定下来。
老板出料子，他的门路，最后卖出的钱，沈川便要拿四成。先时一说分成，老板还犹豫，沈川却直白说道，没有他，这东西就是再过一百年都销不出，他可是让他回本六成，这买卖不亏。
可不是这样的道理，做生意的就没有蠢人，稍一权衡，老板就苦笑着应下了。
因着知道沈川雀儿巷的院子卖了出去，那新院子也没整治好，冷冰冰暂住不得人，刘氏就叫了沈川这段时上周家去吃住。
“屋子都给你收拾好了，饭菜多一口不费事，你来了，闲暇就有人陪你师傅喝两盅，他不知多高兴。”
话都说到这儿，沈川便不再推辞。
头一日，刘氏便烧了一桌子好肉好菜，叫人出去打了酒回来，热热闹闹围一桌子。
沈川才坐下，周家的小女儿周良蕊也出来，望了一眼桌子，说，“妈，怎么没做梅子排骨？”
刘氏拉着闺女在身边坐着，骂她，“越发是没规矩，有客来，也不知道叫人。”
周良蕊才喊人，“沈哥哥好。”沈川在她家学功夫时她年岁不大，待大了些，爹妈都是不准她往前院跑的，其实见得并不多，只最近来沈川往她家来得多，耳朵里听的也多，她也不觉生分。
“师妹长大了好些，愈发出懂事了。”沈川笑说。
刘氏嗔道：“你可别夸她，仔细她当了真，她这样，就够我头疼的了。”
周良蕊叫周家夫妇二人养得不太知事，还略任性，上辈子嫁去马家，才是没了好日子。
周旺祖慢悠悠饮着酒，边说，“我看过不得几日就要冷起来，你那新宅子拾掇得怎么样了？趁这几日料理好，将屋子烘好为宜。”
沈川回道：“墙面都重新粉刷过，地上该铺青砖的也都铺好，眼看着也都差不多了，料深秋转凉之前能弄完。”
主要是过定日子在二十六，到时必是要在那边院子办的，周旺祖这才问一句。
刘氏也点点头，道：“是这理儿，赶明儿我过去看看，那起子干活的人都是这样，主人家去得少，他们就敢磨功夫偷懒。”
沈川就又抬手敬了刘氏一杯酒。
周旺祖话一转，又问起他在巡捕司的事。
有人有事的地方少不了勾心斗角，巡捕司里头都有左卫队和又卫队，又有那在官册的司员对上外招的，很是有些高人一等的感觉，正是大大小小的事都是官司。所幸沈川人精一样，兼他身上功夫厉害，又不是个任由人欺的脾性，倒无人明目张胆惹到他跟前，在里头还算摆弄得开。
这会儿就捡着轻松的事与他们讲了讲，顺带又说到过几日要去金桂坊清理污水的事。
典吏已经在日历上划了日子，就在本月二十二。
如此那场大暴雨就是二十三那日的凌晨下来，金桂坊房子紧跟着倒塌。
沈川要想保住这份差事，想在巡捕司好好干下去，金桂坊就肯定不能如上辈子似的，死那么多人了。
这又是个大难题，轻易不容易做，还要想个取巧的法子。
次日一起来，天就有些阴沉，沈川和赵城等五六人，上早值寻查街道，几条巷子走了一轮，到了点，就在一处面摊下吃早饭。
热乎乎从滚水里捞起来的面条，劲道爽滑，加上一大勺卤肉浇头，香味飘得到处都是。几人各点一大海碗，吃得喷香。
直吃过大半碗，速度才慢下来。
沈川就挑头说起话来，“我想着正在外头，不如趁空去金桂坊看一看如何？过两日就要去挖来整治，还不知道那里的情况，到时一日功夫能不能通了那地。”
众人皆不喜欢这件差事，奈何这次偏轮上，抱怨归抱怨，又想沈川新进来的人，不免得要处处小心些，故有此提议，遂也未驳他的面子，吃罢饭，搁下筷子，一行往那边去了。
金坊里这片属是北城的老街，房子破旧，难免乱些，一进坊里，一人在前头指路，“便是最靠西的那一排上面，往前去一里地，还有一处都厕，凡遇着雨水天，四处出污水，着实恶心人。”
上辈子这些巡捕司的人也是倒霉，分明只是去处理积水污厕问题的，偏偏房子塌了，他们跟着吃了连带责任。
过来走一趟只是打个幌子，沈川路上又拦了两个人问了下情况，一般哪里最先开始有污水起来的等等。
一条街巷从头走到尾，几人就打道回府。
一路上沈川脑子里都在琢磨这件事，显见距离灾祸没几日功夫，必须得抓着点紧。
这事也有两个解决的方向，沈川心下权衡过。
其一，也是比较容易的，想把巡捕司从这桩祸事中撇出去，只需避过二十二那日就成，不拘找个什么借口，报给典吏说那日会有大雨不能动土等话，总归有操作余地。只要那日没去挖沟子，后面出事，再怎么清算，也清算不到兵马司里的巡捕司头上。
第二，是能立功的法子。索性一气将金桂坊的隐患报上去，由上官决策裁度，下令在那日将那一排的百姓转移出来，果真救下人命，连他也有大好处了。
沈川的性子，素性胆大敢争，自不可能放着能立功向上的好机会，所以几乎没怎么犹豫，他就选了第二个法子。
事情都难处在于，报上去是一句话，那理由却不好找，上官问一句“你是如果知道的？”倘若你答不出个所以然来，别说立功了，反而会被怀疑上。
之后两日，沈川独自又去了金桂坊几回。
这日午时，碰见个眼皮往上翻瞎了眼的老头摸着墙根走，只听人嘴里骂骂咧咧，“日他老子娘的！忒多的虫蚁！”
正叫沈川听见个正着，心思一动，就走了过去，“大爷家在哪儿，我扶你过去。”
这眼盲大爷看早听见了脚步声，便侧了侧耳朵，道：“就在最前头，门口有颗石榴树的，你是哪家的？老头听着耳生？”
沈川边身手扶了人往前走，嘴里说：“不过是路过的，又听您说什么虫子多，可是这边有虫患鼠患不成？”
老头气息呼了呼，“倒没听说，不过是我日日要摸着墙根走，今日又摸了一手，这些蚂蚁虫子都出来了。”
大爷家不远，两人说话间就到了，他迈过大门石槛，忽见人弯腰，伸手在门脚跟处抓就一把土，带出一手的蚂蚁，哼着气道，“看看！都是呢！我说出去买些药来家里撒，偏卖药的今日不在家。”说完把土往地下扔去，伸脚去踩，只听得细密的咯吱声，令人牙酸。
沈川搭话：“这蚁子，咬在身上只怕不好，大爷，这边常这样么？”
大爷自个摸去井边的水桶洗了手，他是个瞎子，多久没人愿意跟他说话，不妨碰见个年轻后生不嫌弃，也高兴，乐呵呵与人闲聊，“谁说不是，咱们这边房子又老，年头久了，还有不少城外的人租住，干什么的都有，愈发招些蛇虫鼠蚁的，一到要变天的时候，都跑了出来，忒的烦人。”
沈川垂眸思忖，看来金桂坊的房屋损坏早有预兆，只是一直以来都并未引起重视。
“我方才看了，这蚁子个头大得有些不寻常，不是平时里见着的那些，恐不是好事。我从前听过一则事，说是蚂蚁也能蛀空房子的，大爷可小心些，不妨也去隔壁邻里也问问，看别家也是不是这样。”
老头嚯了一声，似有些不相信，“还有这样的事，几只蚂蚁还能吃了房子？”
沈川却因找到了这事根源，心里有了普，同老头招呼一声后，抬脚离开径直去了衙门。
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