菩提树下, 三把交椅，三名被对质者。
时空已融合，三人没有佩戴复杂的对质仪器, 他们的身体被齐铎的鬼化空间束缚, 他们的精神也被周寻音牵制住。
焦棠让周寻音将谢安墨绑在树上，这招果然有用，不出五分钟，有人先吱声了。
开口的人是肖长渊, 他换上了那具被戳破漏风的身体，艰涩地向谢安墨道歉。
“对不起，姐，迟了几十年。我不知道除了对不起, 还能说什么……”
谢安墨披散着头发，滑下泪来, 直到刚才她一直活在一张巨大的网中，贪欲和责任将她的青春困住，又蹉跎消解。“景方, 这不是你的错。”
“是我，是我……”肖长渊泣不成声，“是我怂恿安法去谋杀践踏你的人, 没想到最后反害了他。是我害了你们，是我在我父亲面前经常提起你，他才会和关东泽推荐你……”
谢安墨温柔地看着他, 又看向谢安法和谢安煜，说：“顾会长也好, 关会长也好，那些饭桌上的富商显贵, 都是我去招惹的，与你们没有关系。”
陡然她语气又变得狠厉，柳眉高高吊起，笑道：“话又说回来，我虽是女流之辈，却绝没有妇人之仁。你想杀教训那些践踏我的人，可我只想除掉对四象园不利的人。直到今天，景方你还以为你不该死吗？”
肖长渊噎住，谢安墨这幅厉鬼面孔将他吓住，他确实该死，但他不明白为什么谢安墨想让他死。
此时，一直缄口不言的谢安法出声了，带着隐忍的愤怒，质问：“景方他对四象园有哪里不利？”
“安法啊，你好傻。”谢安墨眉眼又柔和下来，“你杀了安煜的人，阻拦了四象园改造的路子，说明你想毕其功于一役，让四象园和我永远从纷扰的时局中脱身。顾景方的杀人手法确实高明，因此你不怕东窗事发，会被查到是凶手。可你怎么不想想，你的弟弟，谢安煜也是一个睚眦必报的小人呐。”
“姐，你又偏心了。”谢安煜不满大叫。
谢安墨目露责备，对谢安煜十分鄙视：“你千不该万不该，就是明知道是在汀水榭的人不是顾景方，是安法，你还下得去手。”
谢安煜愤怒地挣扎：“姐，你想杀顾景方，想一箭双雕，既让顾会长远离四象园的项目，又想让我与我哥继续斗下去，你继续当这座园林的女主人。我成全了你，就是想告诉你，我知道你的委屈，只有我能真正辅助你。可是你还是偏心哥……”
谢安墨厉声呵斥：“我没有偏心谁，我只是还没想明白，我谋划的是百年千年后的未来，是四象园在更长历史中，应该是一座怎样的存在。市场化就意味着它有营收，能够支撑谢家长盛不衰，但也意味着它会慢慢变成一件商品。私有化就意味着谢家无力开支修缮，但它能图个千百年后的美名。我，谢安墨，微不足道，却也举足轻重。你懂吗？你只懂和你哥争没有意义的虚荣，没有意义的宠爱！”
谢安墨又发癫地低低笑起来，扯掉锁骨下衣扣，露出大片青紫，对肖长渊说：“你爸啊，下得好重的手，可是我都忍了，你一个只知道哭哭啼啼的傻小子，他的心肝宝贝如果死了，他多心疼呐。他一心疼就不想再进这座园子，自然就不会为了霸占四象园和我，把所有招商渠道都封了。你以为那封匿名信是谁写的？正是你那个千刀万剐的亲爸。你死了，之后他也要死的。”
肖长渊抽噎起来，他哭得像个无助的男孩，他自小与谢家交往，那大片蹂躏出来的青紫让他恶心，让他无地自容，可谢安墨的怨恨又让他痛苦，让他不甘。到底他有没有做错呢？错在哪里？
突然，一记响亮的掴掌，逼停了肖长渊的眼泪。他呆呆愣愣抬头，焦棠不耐地瞪他，恨铁不成钢。
“看不出来吗？她在pua你。”
肖长渊张着嘴，眨了眨眼。
焦棠叹气：“如果献计策的人有错的话，那错的应该是发明杠杆原理的阿基米德，没有他就不会有你的密室谋杀手法。唐玄宗也有错，怪他宣传了自雨亭这种建筑。距今4600年的排水系统也有责任，全怪它发展，才有了今天的地漏反流问题。”
肖长渊被她说得一愣一愣的。
焦棠最后一巴掌拍在他后脑勺上，大有把他拍傻的冲动，喊道：“重点是你没有实施犯罪的事实！你要该死，蝙蝠侠都该死一千万遍了。嫉恶如仇、反抗不公这是人之常情。但是你还有良知，是良心和对法律的敬畏，拴住了你心中的野兽。别再婆婆妈妈了，想死就死在这里，不想死还想再反思反思，就赶紧滚出这个现场！”
时间所剩无多，焦棠少有的舌灿莲花，劈头盖脸训骂人。
齐铎、周寻音向肖长渊伸出手，肖长渊转头看谢安法。谢安法正对他微笑，似乎在对他说“：走吧”。
肖长渊胸膛剧烈起伏，硬生生忍下眼泪，绽开笑容，然后伸手握住队友的手掌。
火蔓延到太极台上，缠绕上双色菩提，红白火焰飞射如花，谢家三姐弟跟随飞花消失无踪。
火星缤纷，即将熄灭时，肖长渊在金纸上挥毫写下答案，笔迹如他曾在无明楼练习时豪迈不羁。
那时的无明楼不叫无明楼，叫“念友楼”，而汀水榭还有另外一个名字，叫“惩念堂”，是谢安法用来自我禁闭的房间。没有人知道当谢安煜要杀谢安法时，他到底在想什么呢？忧思、解脱、证法，还是自惩？
六人又回到四象园的大门口，两岸潮光暗淡，大有风光流转等闲过，又是一年春事休的无限落寞。
大家刚从一段纠缠复杂的往事里抽回心神，这下子又要突然面对队友分别，情绪起伏有点大。
吴见故抽抽噎噎，说自己道别时做不到忍住不哭，与其他人一一拥抱，又十分绅士地鞠一个躬，说：“这场辛苦大家了，谢谢大家一直包容我。”随后，退后一步，第一个离开了现场。
其余五人你看看我，我看看你，忽然噗嗤笑了。原来离开的仅有吴见故一人，他们都被黎天白邀请到组织的总部去汇合。
周寻音与途灵先行一步，焦棠与齐铎随后而至。肖长渊仰头长叹，舍去身后万千思念，也步入白雾中——
焦棠出来后发现自己站在川流不息的马路边，一块简易公交站牌歪歪斜斜扎在花坛边，上面只有一趟36路公交线路。
五分钟后，36号公交缓缓驶入站，停在她面前。
车门打开，焦棠看到齐铎坐在后座，朝她招手。她放心地上车。
肖长渊、途灵和周寻音也在车上，见到她都简单地打了个招呼，然后继续各睡各的，每次进现场都是几天无眠，出来后他们最想做的第一件事就是睡觉。
齐铎刚睡了一下，此刻头发微微翘起，捋了捋，两条大长腿不适地往里缩了缩，打算给焦棠让出位置，结果焦棠走到他跟前，坐到他前面去。
齐铎咧了咧嘴角：“这是接送玩家去在总部的车。每个人有特定ID所以有指定的候车公交站。”
焦棠听此又回头看一眼刚才等车的地方，记住了那个贴马赛克的花坛，这才摆正身体，应了一下。
之后两个人便沉默下来。大概十五分钟后，前面肖长渊又醒过来，回头看焦棠，顶了顶腮帮子，他还带着一身伤，脸上掴痕隐隐有点红。
途灵与周寻音敏锐地坐起身。车子驶入长长的隧道。
趁着光线暗淡，周寻音试探地问肖长渊：“肖长渊是你的艺名，还是后来改的名字？”
半晌，肖长渊回答她：“我爸从招商协会离开，做的事情败露，我妈和他离婚，之后带我去投靠我姥爷。我姥爷姓肖，搞煤矿的，所以我也改姓肖，取了现在这个名字。”
其他人酸了，八九十年代搞煤矿产业，他的日子过得估计也不差。
周寻音欣慰颔首，说：“至少物质上没亏待你。”
肖长渊嗯了一下，说：“离了我爸那个人渣，我妈过得很好。她过得好，我就开心。如果不是捡回这段垃圾记忆，我会开心一辈子。”
车子驶出隧道，几个人默契地关闭话匣，自顾自看窗外风景。
公交将他们拉到一栋标志气象站的大厦前。五个人一眼见到等在门口的黎天白。
大厦入门像模像样地摆着两个闸机和一台检测机器。黎天白认真说，这些仪器都是真的，用来识别玩家的独特ID，以及是否具备巨大杀伤性的能力。
焦棠跨过检测机器，机器上闪烁橙色灯光，但未报警。机器后面的员工半站起身，对黎天白说：“这位女士的唯心能力还没到达危险的等级，可以通行。”
齐铎经过时，员工同样的话又说了一遍。
焦棠有少许失落，距离变强还有很长一段路要走。
进入大厦后，途灵作为预备员工，立即被分配到工作岗位上。肖长渊则被强制命令去疗伤。
剩下焦棠、齐铎与周寻音继续随黎天白乘电梯往上，到达谈话的会议室。
黎天白不拘小节，将沙发上堆积的资料推到地面，让三人坐下。从环境来看，这就像一家正在创业的实干型公司，没那么多花里胡哨的规矩，连待客的水都没人准备。
黎天白向周寻音伸出手，迟来地欢迎她：“周队，感谢你来我们这里。”
周寻音如一个走了许久，终于找到一处歇脚地的旅客，肩膀重重垮下，说：“黎同志，是我要感谢你们接纳我的意见。我考察了你们很久，你们也考验了我很久。今天能达成共识，是我们互相信任的结果。”
黎天白露出公式化的笑，扭过身子，向焦棠和齐铎再次郑重介绍。“
周寻音，周队，在现实世界里是一名民间救援队的队长。她进入这个世界后一直在寻找一个案件的真相，也在找那个案件相关的人和线索。”
焦棠一听案件便好奇地侧过脸。
周寻音此刻也在看她，刚毅的眉眼自带一股威严，说：“这个案子在现实中比较大，你们或许听过。”
齐铎提问：“哪个案子？”
黎天白一字一句道：“公海集体谋杀案。”
焦棠太阳穴突突地跳，沉默地听他们说下去。
周寻音严肃讲道：“2019年，海京市接到一个电话，声称一处公海有一艘大型游轮里发生了一宗近百人的谋杀案件。具体人数、具体谋杀方式、案件具体经过，无一人知晓。唯一的线索只有当时两名伤者打电话时留下的口供。他们说了两件事，一件是存在一个意志世界，人们会在意志世界里得到救赎。第二件是谋杀仪式由一个叫樵先生的人主持。”
周寻音怒道：“一百多人离奇卷入一桩大型谋杀案子里，而且事后都失踪，就这么轻飘飘的两句话，根本没办法结案。可是无论怎么查，都查不出头绪，后来就成了悬案，只能以失踪来立案。民间救援队参与了公海搜寻行动，后来我因伤退役，却始终忘不了那些家属盼来希望又绝望的眼神，那种眼神就像一把刀，日日夜夜割在我心里。或许是我的执念有了回应吧，某个晚上借我侄子游戏机玩时，脑子突然痛得厉害，意识断片了一阵子，醒来后就在这个游戏世界了。”
周寻音揉了揉脸，叹息：“我来到这里就证实了那两句话的真实性。这不就是意志的世界吗？所以我拼了命想找到那些人，或许他们也到了这里呢？或许那个始作俑者的樵先生也在这儿呢？”
焦棠不禁追问：“他在这儿吗？”焦棠很清楚，现实中的樵先生已经不在人世。 周寻音顿时泄气：“我也想知道。我找了很久，到底过了几年，我算不清楚。总之，我听过他的名字，听过他的事迹，就是没见过他。至于那批失踪的人，到目前连半个影子都没出现。”
黎天白也感慨：“一百人不可能都集中在这里，即使来了，能在现场中生存下来，能和你同处一个现场，同处一个中转站，那都是概率极低的事件。”
“对。”周寻音拔高声音，气壮山河，“这就是我来找你们的原因。你们搭建的数据库，还有笼络的高级玩家，收集的系统情报，都能帮我找到他们。”
黎天白颔首：“实不相瞒，我们认为你说的这起案件与清洗计划有关。但具体关系，我们还在查。能人异士很多，像周队这样一身正气的却很少。除了情报能共享之外，我们更希望能借助你的能力，来辅助我们找到更多有价值的信息。”
周寻音的催眠与对质对于组织而言，是非常实用的能力，难怪黎天白那么积极拉拢她。
焦棠对于他们之间的合作没兴趣，她还沉浸在父亲主持一场大型仪式的怪诞感中，浑身说不清的难受。这位樵先生真的是她父亲吗？为什么有一张她完全陌生的脸孔？
齐铎俯身过来，轻轻推她。焦棠回神，发现黎天白与周寻音在看她。
齐铎提醒：“他们说，你的唯心能力又增强了。如果与途灵继续合作，将开发改变地图的功能，也可以提高现场玩家的生存率和通关速度。黎天白问你是否愿意继续和逃离组织保持合作，他会给你提供更加有价值的武器，还有你想要的情报。”
焦棠疑惑：“任何想要的情报？”
黎天白谨慎道：“当然，前提是我们能够获取那些情报。”
焦棠很想说，她要的情报，目前他们给不了。但转念想，不花钱就能得到趁手的武器，又能省去队友的猜忌与暗算，这档买卖不算吃亏。于是她点了点头，应承下来。
黎天白难得神情松动，露出一抹真心的笑容，宣布：“既然如此，下一场我也一起参加。”
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