化鹤退了两步, 挡在了临予跟前，哂笑道：“要抓人就亲自来，扔几个废物来是什么意思？”
霜云眉头微蹙, 同情到不忍看他：“你怎么可以胆大包天到戏弄母神呢？你当真有些无法无天了, 你以为随便造个和你模样一样的傀儡扔上山，就能蒙骗过我们吗？”
化鹤身后传来“哈”的声，影子倏然从临予脚下站立起来。炎师现身在两人之间，面朝临予微笑道：“这位小友好啊, 我见你体内的灵力越发纯净充沛, 想来生活过得很如意啊。”
临予神色微变, 炎师又转向化鹤，依然和颜悦色：“小友不明白禁忌, 难道你也不懂规矩吗？”
适才被粘在天上的八名白袍人下饺子似的落到霜云身后，正要告状，霜云却挥了挥手, 一脸愁容：“这里不再劳烦你们, 回去吧。”
待白袍人退下, 霜云才轻声说：“不可与真灵往来，千万年来你虽小有叛逆, 却从没出现过大篓子，如今怎么突然糊涂了？化鹤, 这要我和炎师如何救你呢？”
“救我干吗？你们是想救自己吧, 毕竟看管我不到位, 也是会受罚的吧。”化鹤散漫挥手, 像是在驱赶苍蝇, “无论真假，也感谢你们有这心了, 不过恐怕要让老师们心愿落空了，他可不是什么真灵，不过是一具假的行尸走肉罢了。”
霜云轻轻“哎呀”了声，低声道：“真的吗？”
“当然是假的。”炎师笑容满面，“小化鹤可出息得很，既能做到以假乱真，又何尝不能以真乱假呢？”
化鹤眨眨眼，觉得很好笑：“是吗，有多真？你的真业火能烧掉世间假象，就算你现在伸手将他焚了，我也不会觉得可惜。这样的东西，我想要一百就有一百，想有一千我就造一千。”
霜云轻声细语，对炎师道：“你不要上当啦，他这样说，岂不是笃定你不敢下手？要知道，规则可约定了，既不容许神祇与真灵混迹在一起，又不允许神祇滥杀真灵，当然，化鹤还笃定算你我用手段探查，也查不出想要的结果。”
她自顾自地、鬼鬼祟祟地说：“奇怪？化鹤为何这样有底气呢，炎师，你是不是在这之前已经动过手了？”
怪不得霜云性格怯懦，却仍能做让化鹤胆寒的老师，她机敏且诡异的洞察力蔓延而来之时，仿佛毒蛇游过后颈。
果不其然，炎师一挥拂尘，点头认下了：“不错，化鹤下山镇鬼的那段时日里，我曾数次造访他的住所——”
化鹤泰然自若：“不轨就是不轨，说那么好听做什么？”
“此言差矣，师长关怀弟子之事，怎么能叫不轨呢？”炎师心安理得，以如同传教般的口吻继续道，“你虽时常在你的住处设下自创的禁咒与结界，但却习惯性忘记你的咒法是谁教的，况且你这位好友十分坐不住，你一走他便寝食难安，你和他之间以傀丝相连，时刻都在联系，可是化鹤，你以为只有你会这种手法吗？你屋中的陈设布帛，皆是我们打造，是不是你、谁碰了你的东西，我们怎么会不知道呢？”
“……有病，那我日常沐浴，你们也要看咯？”化鹤明白她的意思后并不讶然，反而道，“你看吧，千万年来我是个什么活法？被窥视、监管，还要被约束惩戒，这么无趣的日子，我造个用来取乐的人偶怎么了？凡间妃嫔还要取悦帝王，人偶奉承我不过之于妓子献媚昏官，虽都不是什么好东西，但官有官的道理，我不想为这类无心之物受罚。想来你们不信，最直接的法子就是掏了他的心来看究竟是什么东西。”
临予原本还能自若，却在化鹤的言语中逐渐凝结了表情。
霜云捂住口鼻，被化鹤的脱口之词惊了一下又一下，她眼波震颤：“你……住口……你是神祇，怎么能说这样的、这样粗鄙的话？”！
炎师的笑也淡了：“带走……带走！关进禁室……大逆不道！”
“哪有这么便宜的事？”化鹤身形不动，手中却结印，“自己说过的话便要应允，规则之下，不容出错，我定要掏出他的心给你们看看。”
他眼中赤红如火，显然是动了真怒。
化鹤说：“临予，你过来。”
临予心中咒令响起，他无法控制地答了声“主人”，而后朝化鹤走去。
究竟是怎么动手的，化鹤已经记不清了。似乎有血溅在他的脸上，却没有听到任何声音。但化鹤唯一能肯定的是，原来自一具身体中掏心不其实需要用很多咒力，但却需要好大的力气。
临予分明是真灵，胸膛却如纸一样薄。不过没关系，只要临予是被他亲手杀的，没有经别人之手，那么他的魂就能保得住。
可是临予如今的魂魄不似多年前的魂火一般具有残力和灵识，他的魂魄葬在那具傀儡身中，只剩虚无，若不及时做些什么，恐怕很快就将消散。
心掏了，傀丝也断了，炎、霜无可追究，就算再怎么追着不放，却也招架不住小神发疯阻挠。
她们最终没有干涉化鹤对傀儡尸骸的处理。
化鹤都不知道自己是怎么回去的，他心悸得厉害，一直六神无主，心里盘算着自己需要造一个能护住碎魂的袋子。
可是炎师和霜云还是小看了他，正如化鹤自己所说，他既然能造成一个，就能造出第二个，于是他又花了几十年的时间，为临予的碎魂造出了新的身体，也牵出了新的傀丝。
他将临予的傀身养在护心池中，然而当临予附魂没几天后，化鹤却感知到了他的逃走。
化鹤探到他的踪迹，却没有立刻就追，因为这个期间发生了一件事——百鬼之战。疫鬼遍布尘世，甚至孕育出了一个鬼王，母神率领四大古族出征，在外杀得昏天黑地。炎师和霜云则闭塞在山上，将自己置身于世外之地，只负责日复一日地给化鹤上课。
这段时间十分折磨，神地对化鹤全面禁足，等到化鹤再次下山见他的时候，已经过了将近一百年。
他近日做了新衣裳，正在镜前打理自己的模样，临行前忽然听到了叩门声。
化鹤心情不错：“进。”
门推开，进来个臂弯中揽瓷瓶的女子，名唤“水茗祈”。她声音清冷，却是个懂规矩的，止步在门口处：“我就不进去了，今日我来找你，是有件事情要你去办。”
化鹤艴然不悦：“不去。”
水茗祈充耳不闻，自顾自说了下去：“凡间的东南之地有处荒寞的雪原，此地的前身曾是疫鬼的盘踞地之一，这里有不仅大战留下的硝烟痕迹，还有疫鬼吞吃活人留下的尸骨，气象混乱，终年严寒，寸草不生。其上建立起了一座冰城，不过近年来城中不太平，许多百姓和修士同行求助无门，已经将请愿送到了你跟前。”
化鹤道：“我没看见啊。”
水茗祈点头：“所以我照单全收了。”
“”化鹤道，“好吧，具体是如何不太平呢？”
水茗祈洞悉他心思：“不棘手。你听好，为了防止疫病扩散，冰城外有三座并排的雪山，经年来被改造成了葬身疫鬼和疫邪的坟冢，集天下修士以咒术封锁，然而近年来却多有猎者发现山中多数坟被人掏空，更诡异的是，疫鬼和疫邪肉身长存，不知为何，竟全都化成了腐水，只剩森森白骨。”
“听你这话，想来不是自然风土的原因。”化鹤道，“那就是人为了。”
水茗祈道：“不错，雪山中常有非人脚印，咒力四散，不似寻常野兽。许多百姓都曾见过一身躯高大的黑影穿梭于林间，行踪扭曲诡异，搞得人心惶惶。”
化鹤摆摆手：“烟雾弹太多了，仅是这些风声就叫人害怕，要受人驱逐？这雪原原先就不是给人住的，说不准是侵犯了人家的领地呢？我只问一句，它害过人吗？当然，吓死人不算。”
水茗祈思索片刻：“这个不曾听闻。但是化鹤，百鬼一役过去不久，对于作祟的妖魔鬼怪，大家还是颇为敏感。你此去调查一番，算作考核成绩。”
化鹤整装完毕，眯起眼睛：“我有说要去吗？”
“当然，这是你的休息时间，随你安排，我承诺过你，我不会像先前两位那样时刻管束着你。但你若不去，就不必听我说这么多。”水茗祈让开身，“我若猜得不错，此行恰好与你要去的地方顺路。”
“不错。”化鹤心情很好，潇潇洒洒就出了门，“你且等着消息，不过啊——”
他离去时衣袂纷飞，兴致很高：“既是公事，记得延假哦——！”
正如水茗祈所言，化鹤凭借傀丝的指引，直奔冰城。有了先前的教训，他在傀丝上附下的咒法更加隐蔽，不出半日，化鹤来到冰城城外。
城如其名，里面的雕梁画栋、一砖一瓦无不是寒冰雕刻。其中的百姓个个都裹着厚皮袄和大衣，面带喜色，像是并不为这极寒恶劣的气候所困扰。
城门排查森严，化鹤顺着傀丝找到了人，怎么可能再守规矩？他毫不吝啬咒法，也不遮掩身影，果不其然，三两下就撞进了机关——
不知从哪里窜来一头雪狮，追上化鹤，一口咬断了他的脚筋。
鲜血淋漓之下，他反倒不觉得很痛了。
因为雪狮身后挡住个红轿，四面红纱幔帐吹起，里面的人正抱着一只兔子，似在借此取暖。
四目相对的瞬间，化鹤一点也不意外，倒是瞧见轿中人愣神的表情，觉得很有意思。
化鹤有些高兴：“你还记得我，我是——”
话没说完，里面的人仓皇道：“打死，带回去！”
第92章 除邪
话音刚落, 便有几位穿着雪袄，虎背熊腰的士兵上前来擒拿。
化鹤身形不比他们雄壮，力气却更胜一筹。他将围聚上来的士兵挡开, 笑吟吟道：“打死可以, 带回去也可以，但我要和你坐同一顶轿子。”
就这三两的功夫，那些看热闹的百姓已经惊了两惊。一惊是这混混毛贼竟长了这样一张祸国殃民的妖孽脸，二惊是这混混语出骇人, 竟胆敢攀上君皇的坐轿！
纷纷嘀咕着“君皇能有亲戚吗？”、“他的意思是认识君皇？笑死, 不过这张脸倒是有些说服力。”、“君皇孤寡百年, 哪里来的亲戚，这人碰瓷儿来的！”
大家言辞不一, 但结果却众望所归。君皇岂容别人这样冒犯？！亲自出手将这妖孽打死装笼，骨碌碌拖了回去。
化鹤不料临予竟对他用陌生的咒法，一时没个防备。待他再醒来之时, 千万丝线缠身, 他被吊起双手跪在地上。
然而此处布局精致, 亮堂堂的，里面摆满了各类手工玩偶和书册话本。白色的傀丝正从房梁之上垂下, 如同一场雪瀑。这里不像是地牢，倒像是临予的私殿。
这个猜测不免让化鹤心里明媚起来, 他双指捏诀, 正要斩断傀丝, 忽然自四面八方传来一阵骚动的银铃碎响。
化鹤“嗯？”了声, 发现这傀丝上的咒法他根本无从破起, 反而受他方才的咒力侵扰，变得那叫一个“剪不断理还乱”！
房门被人推开, 化鹤欣喜的神色凝结在脸上，他目光下移，问：“你谁？”
门口进来个冰清玉洁的小僮，他面容姣好，正抱着一叠洗好的衣物。化鹤盯着那堆衣裳，想也知道……不用想也知道是谁的，他见小僮不答话，又说：“你的主人很忙吗？也不来看看我。”
小僮没理睬，抱着衣物在屋内转悠了几圈，将衣物分类放在了不同的柜子中。化鹤跪着也不觉屈辱，吊着也不生气，他说：“小友，你这脸被雕琢得很好，你主人是单对你这样细心，还是对所有小傀儡都这样？”
化鹤说：“咦？你也不理我，是你主人吩咐的吗？”
化鹤忽然哆嗦了下：“小友，你还要转悠多久，想瞧我怎么不看我？这衣裳的款式千篇一律，你到底还要摆几个地方？”
说完这话，小僮终于忍无可忍了。他放下衣裳又拿起，冷脸走至化鹤身前，拽住他周身的傀丝，将人一把拽近：“……你烦不烦？”
化鹤像是被拉拽的力道愉悦了，他挑衅道：“烦我？烦我怎么还不来看我，怎么还装作看不见我？”
小僮侧开脸：“主人让我不要理你。”
化鹤低笑道：“哦？原来你喜欢这种玩法，可我从来没有不让你不看我啊。小临，百年岁月，你过得好，我很欢喜，可你就半分没惦记着我吗？”
小僮面露震惊之色，与此同时，大殿上走神的君皇忽然手抖了下，那滚烫的茶盏冷不防滚到地上。
群臣面面相觑。
“君皇这是又睡了吗？”
“走神了吧。”
“要不要叫醒他？这、这事儿商量到一半呢！”
“算了，随他吧常态。”
“”
高殿之上，临予的神识落在另一方，被化鹤搅弄得如同泥浆。小僮紧抿嘴唇，道：“滚开。”
化鹤说：“我不……”
他这个“不”字还没说完，浑身上下忽然像刀割一般的疼痛，肋骨似乎都被绞断似的！那千丝万缕的傀线骤然紧绷收缩，将化鹤整个人都朝后拽去。
两个人立时拉开方寸距离。
临予扮做的小僮早已冷汗岑岑，松了口气，而后正色道：“母神殒身，炎、霜二神也在一殉葬，世间真灵千千万，你要有人作陪，不过招呼一声的事。如今又来招惹我做什么？”
疼痛总是慢半拍，化鹤有点像被刀剐，正在受难。可他却半点也不恼怒，温声道：“你不讲道理。”这话让临予发了愣，化鹤淡淡道，“是你最先触及了我的诅咒，让我受尽折磨一百年，如今挥挥手就能说不要我，会不会太刻薄了呢？”
临予闻言，信了，不禁看他：“什么诅咒？”
化鹤大言不惭：“我一辈子只能交一个朋友，所以只能和你最最好。”
“”
临予动动手指，傀丝紧得险些绷断，电光石火间，化鹤全身离地，被高高悬在房内。临予气得脸黑：“给我撕烂他的嘴！”
——臣子随着君皇一起神游天外，正互相商量公事办完后该去哪家酒楼看戏吃茶，不想这时，高殿之上的君皇冷不丁要撕人嘴，吓得群臣齐刷刷跪了一地。
君皇神识归位，对左右道：“去将我屋内那混帐扒了衣服带来！”
臣子说：“什么内？”
臣子又说：“扒什么？”
臣子叹声：“混帐、果真混帐啊！”
化鹤浑身千丝万缕，被左右一男一女两名侍从牵着绳头拉进大殿。
臣子齐齐受惊，退步说：“……妖孽啊。”
化鹤笑意不减，频频点头，十分好脾气：“你好，你好，你也好。”
化鹤一路走，一路打招呼：“嗯？我是谁，我是他最好的朋友！清白？说不上清白，什么关系？我和他啊……”
君皇说：“跪下！”
万缕丝线瞬间刀割般勒进化鹤的皮肉，化鹤“扑通”一声跪在殿堂，他在迟来的疼痛里，神情还有些发懵。
君皇手伏在高座上，森然泛白，压抑着怒意：“……你走不走？”
化鹤收了笑，正经道：“你怎么了？看见我就会痛吗？”
君皇招手，挥退了大臣，在这仅剩彼此的方寸之地里，君皇高坐之上，化鹤分明记得临予说了很多话，但在夜幕下，在冰牢之中，他却只记得临予那句“求你”。
求你放过我。
化鹤：“……”
化鹤低垂着头，忽然觉得狼狈。额发挡住了他半张脸，显得他居然有些落寞。他说：“我没有开玩笑。”
黑暗里，临予拢紧了身上的绒袄，捂着暖手的汤茶，他沉默很久，像是心血来潮般，突然倾身摸向化鹤的右耳：“你带神器来，是为了杀我吗？”
寒霜的凛风从窗缝钻进来，将化鹤的红石耳珰吹得摇晃不止，仿佛猛兽蛰伏夜间时眼中的凶光。
“好看吗？”化鹤仰起头，坦率地偏过头向他展示，“这是我为了见你新做的首饰，不过跟着我沾了些神力，算不上什么法器。但穿耳有点儿痛，我劝你不要好奇，也不要尝试。”
化鹤盯着他，又说：“倘若你喜欢，其实痛一下也不赖——”
“我不喜欢。”临予正回身体，他所有的表情都藏在黑暗里，重复道，“我不喜欢，你听明白了吗，化鹤。”
化鹤为自己适才的袒露感到滑稽，他笑了一声，想让自己看起来真的不在乎：“……嗯，不喜欢还盯着我看？我这耳珰什么都没做，你偏偏要来摸它一下。”这寒夜里的风真他妈冷，化鹤心里有些紧，“你无意招惹，却搞得别人心烦意乱，一点也不公平。”
化鹤从没体会过这种滋味，他居然难得认可那些狗屁一回，心说：难怪规则之下禁止神祇和真灵一块玩儿，我不过和他在短暂相处了几个凡人的春秋，竟叫我惦念百年之久，还让我心里这么难过！
正当这时，冰牢外进来一男一女两名侍卫，女侍从端了壶温酒，男侍从则端来一把刀：“君皇身体不好，要喝酒。”
化鹤刚瞧了一眼，就听临予怒声喝道：“出去！”
男侍从犹疑道：“可……”
“定身。”化鹤将断成段的傀丝拎在手中，散漫道，“你说了‘可’这个字，就是要我追究到底的意思。这是什么，我瞧瞧？”
他轻易地挣脱了临予赋在他身上的傀丝与咒法，站起身来朝着那把“刀”走去。临予动弹不得，只能嘶吼道：“拿出去！你们两个混账！不准给他看！”
原来化鹤方才那句轻飘飘地“定身”，竟同时让另外三人都受了禁锢。
“骂人只会骂‘混账’，伤我却是奔着我的命门而去。”化鹤摸到那把刀，忽然神色僵住，“……谁用过这把刀？”
阒无人声。
化鹤说：“你不想让我看，却又不告诉我。若是这样，我只好自己看了。”
“别。不要。”临予说，“是我，我用过。”
化鹤的脸色登时变了：“嗯？我不明白，这上面有你的血气，你用刀来干吗了？”
临予：“……”
化鹤手中咒力不息：“这上面八类诅咒，我却能通晓其中七种，想来是我教过的。”
临予：“……”
化鹤不急不慢道：“剩下一种，想必是为了镇压余下七类咒法。”化鹤扔了刀，献身进黑暗里，“你在干什么？这七类诅咒全是血祭之术，你在养什么吗？”化鹤怒火滔天，双目通红，“你看我！”
临予应声，迎上化鹤目光。
只是这一对视，却犹如一盆冷水当头溅在化鹤头上，化鹤看得怔了，用咒力将窗封死，又燃了串指尖火。
临予的面庞被暖光映照，他嗤笑道：“有什么用呢？你以为我满头白发是月华的色泽吗？你不是早就知道我是个怪物吗？今日来不是正为了除掉我这个邪祟吗？”临予的满头花白，他全身骨骼正在发出“咔咔”的声响，似乎正在生长，即将刺破皮囊。
化鹤果决道：“我能救你。”
“你能救我吗？”临予道，“你这次下山来，不是有任务的吗？我怎么知道？我当然知道，因为需要你除的那个邪祟就是我。”
不等他说完，化鹤忽然扣住他的手。
临予一怔，只见化鹤双瞳赤红色明艳，他立刻明白了——神祇生灵瞳，窃命数以窥命数。
然而临予想要阻止却已经来不及，过往的种种都暴露在化鹤眼前。几乎在开灵眼的瞬间，一滴滚烫的血泪忽然咬着化鹤的眼尾，而后落了下来——
原来当年临予下山寻他之前，就已经被炎师一把真火给烧死了。
然而出乎炎师意料的是，临予的残魂竟扛过了真火的炙烤。炎师觉得心奇，便问：“你执念如此坚固，是为化鹤留下的吗？”
临予说：“我不知道。”
他真不知道，他也很纳闷，自己和化鹤还没熟到可以互相交付性命的程度，怎么就莫名其妙走不了呢？
既然他自个儿都稀里糊涂的，炎师可更没什么悲悯之心了。只知道这真灵和化鹤有染，还染得浓烈，是最坏规则的。一次烧不死，二次还不行吗？
炎师当即就要烧第二次，这次那团散魂却忽然说：“请等一等。”
炎师便等了。
临予说：“我不想走。”
炎师哈哈笑说：“小鬼，这坏了规矩，下场很惨的。”
临予并未被恐吓住，而是思路新奇道：“原来下场很惨就可以坏规矩吗？”
炎师也很少和真灵打交道，她从未设想过真灵口中的法子，一时大为震骇：“可是小鬼呀……这是谬论，若是天底下人人都这样想，岂不是乱套了吗？”
临予说：“不会的，很惨的下场不是所有人都愿意承受的，只有我这样傻。”
炎师略一思索，觉得这个也很有道理：“那好，既然如此公平，你便告诉我你要如何坏规矩。”
临予说：“我想留下。”
炎师摇头道：“无论如何都不可能让你永远留下。”
临予说：“那就留一年，一月，一日。”
“这样吧，我有个办法，若你运气好，便能留久一些。”炎师道，“你受我一道诅咒，每逢白昼你将受业火焚心，每逢夜里你将会极寒噬心，这两道咒于你体内相撞，其一，你的外形会受其影响，变得可怖畸形；其二，这两咒相生相克，你所有的痛楚来源于你自身的存在，而同时，你倚靠痛苦才得以存活，而痛苦并非无药可解，吃活肉，喝活血便能缓解。”
临予思索了半晌，就在炎师以为他会被此类后果吓退之时，临予忽然认真地问道：“久一些，是多久呢？”
炎师对他有些青睐了，笑呵呵地说：“你傻得可怜，我说了那么多，你还听不明白吗？这样的你，已经是一类为祸人间的邪祟了。”
临予说：“谁说一定得为祸人间呢？”
“……”炎师微笑说，“好的。”
炎师像输了一筹似的，生硬地说：“嗯……你问我能活多久是吧。”
炎师说：“活到化鹤下山降妖除魔那天。”
第93章 求神
炎师扔了一把刀：“小鬼, 我们做神的向来很慷慨。这把刀便是你的解脱，嗯？不是要你自戕的意思，你要杀人放血, 须得一把趁手的武器, 刀上有附着神祇赐咒，经由这把刀的亡魂可自渡，免去了自身化作厉鬼的风险。”
炎师神情自若：“以上是为你缓解疼痛之法。这把刀的第二个作用，便是为你疗愈外相之苦。小鬼, 我明白你, 什么命啊情啊, 你都不在乎，可若要出现在他跟前, 你最怕自己依然是个发疯的怪物，不过这也好说，万灵源自原生之血, 只需饮下男女的交/媾之血, 便可维持两个时辰的原貌和识智, 让你不那么狼狈。这原本是古籍中的诅咒之法，如今用作疗愈, 更能事半功倍。”
魂火闪烁，临予沉吟片刻, 费解道：“你是不是搞错了, 我为什么一定要出现在他跟前呢？”
炎师盯着那团小鬼火, 笑又僵了：“什么意思？”
临予道：“能留下就很好了。若是我的心愿坏了你们的规矩, 又何必再给他带去困扰呢？”
炎师仍是不懂：“你与规则对抗一遭, 要的就是这种结果吗？我不明白。”
临予叹息道：“我也不明白自己，这个执念就像诅咒一样缠着我。”
所有过往如走马灯一样穿梭而过, 化鹤缓过神来，临予早已如老者一般支撑在木椅上，即便容颜未变，神态却步入萎靡。
化鹤依旧没放手，坚定道：“我能救你。”
他的咒力如汹涌的黑浪，又如温润的甘霖，不带任何保留地注入临予体内。可临予的身体却像漏沙一般，流失了所有的能量。
临予叹了口气，轻轻拨开化鹤的手：“徒劳而已……”
化鹤几乎踉跄了一下，颤声说：“你骗我！”
临予明白他的意有所指：“我可不骗人，是殿上那些老匹夫骗了你。寒心咒只是我吓唬他们的手段，没有人会中这个诅咒。”
“……只有你会死。”化鹤说，“你逃到这里，住在寒冰造就的屋子，不过是为了用极寒压制炎师留在你体内的焚火。”
临予像是被他的思路逗笑了：“根本不是，你适才不是已经瞧见了她告诉我的解法吗？这把刀——”
化鹤说：“这把刀只沾过你的血肉。”
“……”临予垂下脑袋，懊丧道，“哦，我反应好迟，忘了你已经知道了。”
化鹤盯着他，说：“很痛。”
临予下意识否决：“不——”
“我很痛。”化鹤发恨地瞧着他的神情，一字一句道，“你让我很痛。”
临予：“……”
化鹤说：“炎师会的诅咒，我一定有解开的方法。她是我的老师，她什么都教给我了……”
“没用的。”临予淡声道，“你别这样。”
临予的身体如同一个吞噬咒力的无底深渊，咒力流失到无尽之处，这让化鹤心慌，也让化鹤变得执拗：“刀上七中诅咒，我全破了……你是我造就的傀儡，我一定明白如何治好你……”
“化鹤，化鹤？”临予轻声问，“别说了可以吗？”
化鹤充耳不闻，恨道：“你不准这样害我难过得要死，却再也不管我了！”
“我让你别说了！”临予骤然推开他，但由于身体近乎朽迈，他径直从座位上摔下来，跌进化鹤的怀里。
他的白发有月的光泽，身体也像月一样冷：“我真的……很讨厌你！”
临予胡乱推搡：“……我讨厌你，我最讨厌你！不准看我……不准……”他慌乱粗鲁地去遮化鹤的眼睛，近乎失控地啜泣道，“恨你……这幅样子……都是你……我再也……不想见到你……”
化鹤垂下眸光，临予像他那颗坏掉的心脏，他必须很有耐心地安抚：“都是我的错，我们不要闹误会好吗？我适才说的都不是空话，我一定有办法，我一定有办法，我可是……我可是神——”
话音未落，化鹤骤然如轰雷掣电，惊愣当场！
顷刻间，时间如同撕扯的伤口般被无限拉长，所有事物都以一种极度缓慢甚至停滞的速度前进、演绎。
临予从身体僵直到双目涣散，再到他如同断线的木偶倒在化鹤的肩上……
“……”
究竟是怎么从冰城中离开的，化鹤已经有些记不太清了，他顶着寒霜，脊背微曲，保持着背人的姿势，可他深一脚浅一脚地走着，身后唯余一背空空的风雪。
化鹤只能模糊记起一些残片，那个瞬间好像没有血出现，只有一缕乍现的红光。
化鹤大致能明白这短短一瞬发生了什么，炎师或者母神兴许早就算好了今天，但他却想不明白到底是哪里出了问题，那枚耳珰分明是他亲手做的，怎么就真成了法器？
他一路走出城门，那座冰做的城池和宫殿在白茫茫的涡流中坍塌、陨落，这里飞舞的每一片细雪都在啜泣。
化鹤跪倒在风雪里，听着虚无的泣音，眼前是一片红雾，他明白是自己在哭，却只有一滴猩红的泪。
雪粒织就的雾中显现出一个人影，水茗祈咳嗽了两声，最终扔了件衣裳过来：“冰城邪祟仍有残留，雪中有恶诅，披上，起来，然后回去。”
化鹤：“……”
水茗祈等了片刻，明白如果自己不说清楚真相，化鹤是绝不会走的，于是她陈述道：“炎师和霜云殒身之时，曾将自己的武器留给了你，为的是来日护你周全。你不知神祇遗物大多积赞了主人的生灵，断然封了武器，因而其意志化作诅咒，如影随形，常伴你身侧。若今日你并未身处险境，是绝不可能触发诅咒的。正是因为感知到杀意，为了护你性命，才反杀凶手，她们的苦心，你要明白。傀儡而已，莫要因小失大，寒了先辈的心。”
——事实原是如此。
化鹤垂眸，淡淡地盯着自己左胸上的刀刃。
哦，他险些忘了，难怪这一路都很痛，原来这刀一直刺着他的心。
他想起来了，临予留给他的最后一句话是：诅咒让我留下，既如此，我也化作你的诅咒好了。
……嗯，他似乎还说了什么。
是在喊我的名字吗？还是在说他其实也舍不得——
哦，想起来了。
他说的是：
化鹤。
我太想走了。
化鹤抬起头，没什么情绪地望着水茗祈：“他不是傀儡。”
水茗祈说：“我不想为这事罚你第二次。”
化鹤说：“他……”
水茗祈道：“他只能是傀儡。”
“不，不是不是！”化鹤双目布满血丝，恼怒道，“他不是傀儡，他是真实，他是有心的！都是你们的错，水茗祈！都是你们的错！！我恨你们，我恨你们！！”
化鹤仓皇地挥洒着咒力，那风雪咆哮着攻向水茗祈：“狗屁神！我不做！！我不要！！我不要做神！！”
咒力操控着风霜，浩浩荡荡地袭来！
“他有心，我也有心的啊！”化鹤声嘶力竭道，“你们还给我！还给我！”
然而咒力实际毫无章法，水茗祈轻而易举就破除了，她将地上的衣服踢过去：“穿上。”
就在她说完这两个字的同时，身后的风暴竟在顷刻间趋于平静。化鹤想要拔出胸口的刀，却仿佛失了所有力气，他懊恼地垂着脑袋。
“……”
不知这样跪了多久。
水茗祈没有催，怀中的瓷瓶映出里面的火影，她抬手将衣裳扔在了化鹤的身上，不是很有耐心，而是很有自信。
傀儡而已，她笃定化鹤不敢发一辈子疯。
四周风停雪停，天地苍茫间，罪神已经尝到了破坏规则的苦果。
果然，就在两人即将与风雪融为一体之时，化鹤忽然轻声开口了，他卑微道：“老师……”
他说：“对不起，我错了……”
化鹤喃喃道：“老师，我知错了。”
化鹤道：“我会受罚，我会听话，我再也不胡闹了，老师……老师，你可以救救我吗……求你救救我………”
化鹤说：“我好痛……这里痛，这里也痛，我好像要死了……”
化鹤说：“老师……对不起……我不知道会这么痛……我，我根本受不了……怎么会这么痛……我再也不玩了……求你原谅我，救救我……我生病了……求你给我解药……”
水茗祈冷声道：“真灵之祸，因果之苦，非疾非病，你本不该动乱心思，如今醒悟就好，来日不久就会痊愈。”
化鹤了无生气地点点头，顺从地披上了衣裳，跟随水茗祈回到神地。但他此番作为实在太过火，除了自食恶果，还须得遵守规矩，面壁思过一百五十年之久。
一百五十年后，化鹤出关，他自知真灵是苦果，有了教训，他再也不敢逾矩，乖乖呆在规则框条之内。同过去万万年一样，他平日里除了上课，便是以折纸为乐，耗费光阴。逐渐地，山间再次被他的纸傀儡填满。
红衣从树上垂下，仿佛摇摇晃晃的幔帐，他时常躺在树上打盹，喝着花露和果浆酿造的酒，有时很快活，有时却很失意。
树底下有名打伞的白衣傀儡小僮，路过之时被化鹤倾洒的酒滴淋到。他仰高伞面，瞧见树上的人，习以为常道：“化鹤，你又喝酒了。”
化鹤扔了酒壶，从树上落下来，他层层叠叠的红衫绽放而下。
小僮后退两步避开，化鹤就罩了层结界，他说：“你怎么你怎么不藏一下呢？”
小僮目光冷淡淡：“有什么好藏的，反正只有你能瞧见我。”
“放肆，你太放肆了！”化鹤跌跌撞撞，扶着树犯头疼，“这是什么道理？为何只有我能瞧见？”
小僮不厌其烦地说：“因为我已经死了啊。”
化鹤目光震颤，登时酒醒。
“住口！混账！你胆敢——”他一把掐住小僮的脖子，在对方毫无搏动的脉搏里，终于想起来了。
他之所以能独自活得潇洒，是因为在这百年间，临予从没有离开过。起初的二十年里，化鹤被胸口的疼痛折磨到甚至无法起身。他躺在暗无天日的禁室里吃过很多药，一遍遍忏悔，好像这样就能求得保佑和宽恕，以减轻痛楚。可那有什么办法呢？他就是神啊。
水茗祈骗他。
吃药也痛，不吃药也痛。
他的心口永久地留下了诅咒之刃的伤口，一天比一天空落落。要说他这个人也真是很可笑，既无法承受这样的苦痛，又不愿将痛楚的源头治好。
后来的几十年，化鹤总算琢磨出了减轻疼痛的办法——他按照临予的模样，造了个一模一样的、彻彻底底的假傀儡。
白昼将来之时，傀儡陪在他的身侧，化鹤蜷缩在傀儡身侧，不敢惊动这场梦。夜里他清醒了，便亲手将傀儡销毁，等待水茗祈每日的审查。
化鹤想起来了，面前这个傀儡就是临予。
而现在天色将歇，化鹤必须重复无数次的做法，将傀儡焚毁。小僮说：“你糊涂了吗？”
化鹤说：“我清醒了。”
小僮提醒道：“你心口流血了。”
化鹤拢紧衣裳，遮住那里空洞的窟窿：“我会好的。”
小僮扔了伞，在日落之时化成了一捧灰。化鹤捂住心口，在迎接审视到来的同时，也做好了迎接绞痛到难以入睡的漫漫长夜的准备。
这样的日子过了过了多久？直到心口的诅咒和疼痛已经无法再令他发疯，生活仿佛回归正轨，然而世人可求得神祇保佑，神祇却面对死门无果。
水茗祈的瓷瓶中焚毁了数十万的傀儡，每个傀儡都是临予的模样。终于在化鹤与她刀剑相向之时，她明白了什么叫做“解铃还须系铃人”。
她不再同先前两位一样，出了事就将化鹤关禁闭。水茗祈想了个新的法子，她将瓷瓶中的甘露尽数倾倒，化作一场酣畅淋漓的暴雨。
神山间被暴雨冲出一座大坑，又被雨水填满，成了座湖泊。湖泊仿佛一面镜子，之下有座幻相化作的领域，所有想念的、执着的、刻骨的岁月都装进蜃镜内。
水茗祈道：“你不是放不下吗？多看看吧，看到你厌倦为止。”
于是最让罪神长记性的惩罚从那一刻开始。
往事斑驳，如同院墙上剥落而下的尘泥。这点碎屑落到晏安的肩头，却压得他喘不过气。
晏安睁眼，发现自己的额头有血流下。火云雀不知什么时候踩上了他的脑袋，俯身狠狠啄烂他的额心，这才将他唤醒。
云雀是他就在宫中的眼睛，若非有大凶之事发生，它是绝不可能离开靖京的。
晏安有些受惊，需要极力克制才没有推开化鹤。
他说：“老师，醒醒。”
化鹤失了力气，将脑袋埋在晏安的肩头，闷声道：“我痛得动不了……你不要管我了。”
晏安心里沉沉：“此时此刻，你就不要闹脾气了好吗？我不会不管你，但靖京中——”
话没说完，化鹤却拉住了他。
化鹤愤恨地抬起头，他双目赤红，将晏安的手用力摁进自己的胸口，那里血气浓郁，湿漉漉的。
“你说得好容易，却诅咒了我六千年……”化鹤盯着他，目光阴郁，一字一句道：“你怎么不杀了我！”
第94章 幽怨
“你看我！这个可怜虫……”化鹤愤红了眼, 大笑道，“好可笑的神！心都伤透了，胸腔都空了！竟流不出一滴眼泪。你你不是来杀我的吗？”
晏安快被化鹤的神情击碎了。他注视着化鹤, 忽然深吸一口气, 再缓缓吐出，压着情绪道：“你真的觉得我会杀你吗？”
化鹤不看他。
“我只是有点生气，气竟然连你也一声不吭就将我丢下。”晏安顿了下，“父母如此, 兄弟如此你怎么可以也这样？”
正说着, 飞了老远的云雀忽然又拍着翅膀折回来。它落到晏安的头顶, 叽叽喳喳地蹦跳，仿佛晏安的懈怠令它怒火滔天。
化鹤抬起头, 目光沉郁：“吵什么吵？把它扔了，我重新为你折一只。”
说着已经抬手，晏安赶紧摁住化鹤的动作：“你打它干吗？我走的时候宫中已出现些前兆, 在这耽搁的这些时候, 不知山下已过了几时, 它平日里学你吃吃睡睡，很少沉不住气。恐怕宫中异变已生！”晏安垂眸, 轻声问，“宫中肯定派人来寻我了, 我来之后, 你在山下设了结界对不对？”
化鹤抵回晏安的肩, 蔫了吧唧地“嗯”了声：“怎么办？”
“打开结界, 我得回去。”晏安一手轻拍化鹤的背, 一手安抚头顶的云雀，心里暗自叫苦：怎么两只鸟都难哄？
“不是说这个。”化鹤有些幽怨地抬起头, “皇帝将逆反的缘由推到我身上怎么说呢？他应当是明白我不把尘蚁的小算计放在眼里，又或者是背后有什么妖魔鬼怪撑腰，因此不怕得罪我，总之他猜准了，我的确懒得插手尘世争斗之事。”
化鹤抹了眼角，恢复些活力，柔声道：“你是太子，我是神祇，天下人之于你我皆是苍生。可独独不同的是，你是凡尘身，就要管凡尘事，还要受凡尘事牵连，参与凡尘因果。一言蔽之，你现在回去，铁定完蛋！说不准整个国家都在通缉你我！”
云雀闭着眼狂扇翅膀，刚要起飞又被拽下来。晏安直视他，说：“不。”
“倘若你被万人唾弃，我被人人喊打，那我们两个都不是什么好东西，既然如此……”晏安说，“同流合污吧老师。”
“……”
化鹤怔忡在原地，片刻后，他才低笑一声，心情终于舒坦了：“我罚戒未完，真身又受损，此时下山容易暴露命门，况且蜃镜强行禁锢着我的魂魄，没办法脱身。不过你不要怕，我会和来时一样，分出灵识附身在它……呃，”化鹤瞥了眼正在吃晏安头发的火云雀，真诚地说，“我重新为你折只猫吧，我说真的，猫多可爱。”
晏安制止道：“好了，你不要闹了。可爱不是重点不是，你别难过，我的意思是，是你就好不是，也别笑？”
晏安语无伦次地将自己说红了，又扶额道：“我不说了，你懂我意思就好。”
化鹤听得身心舒畅，胸口也没那么疼了，他笑起来，风流得很：“记得你说的话，忘掉的人要受一千年折磨。走吧，结界开了，我能感知到，山下那群凶神恶煞之众已经到了，千万小心。”
话音刚落，化鹤的散灵就附进了云雀身体。晏安借用了化鹤的羽扇，扇掉了途中的浓雾。
一路上云雀都叽叽喳喳，化鹤说个不停，热情似火，倒显得晏安很沉闷似的。
晏安听着那些重复的盘问，道：“你能不能留些力气？”
“你太冷淡了！”化鹤也是忍了一路似的，咕哝道，“分明瞧见了那么多就算一时想不起来，也不能半点不关心吧！”
一提这个，晏安的脑子就顿时变得稀里糊涂。他不是没看见那位叫“临予”的傀儡的模样，也不是毫无疑虑，晏安头疼地说：“我们先不要说这件事了，给我一些时日捋一捋，眼下还有十万火急的事。”
化鹤哼了两声，又开始了别的话题。
几息过后，两人来到山脚，果真见到了密密麻麻的人头和排列规整的武器寒光。
前有文臣老将焦头烂额，后有千军万马整装待发。
晏安刹住步子，惊愣道：“这么多？！”
化鹤像在说风凉话：“打不过吧？”
晏安道：“你在幸灾乐祸什么？”
“打不过就逃，不要管他们了！我们回山上过逍遥日子去吧，我早就不想做神了。”化鹤态度潇洒，“反正老师都死光了，谁也管不着我！天下各有其主，鬼怪伏诛受封，除了富贵发财，姻缘求子，世人其实根本不需要神祇。”
化鹤原本站在晏安的肩头说话，不料他声音不大，却听得对面下饺子似的跪了一地。
为首的老臣几欲落泪：“臣等恭迎太子殿下！”
“我等奉旨前来接殿下回宫！”
“太子殿下受苦了！”
“吾皇英明！太后退位，余党肃清，再无外戚干政。殿下流落在外，圣上日夜忧思，挂念殿下安危，如今河清海晏，殿下可随臣等回到圣上身边，承欢膝下！”
“你们没睡醒吗？在说什么屁——”化鹤骤然飞起来，又被晏安捉住藏进袖兜里。
晏安面色不改，恭敬道：“有劳诸位，正要回去……嗯？诸位还有什么问题吗？”
老臣欲言又止，擦着额角：“那个……殿下那位……”
晏安回身说：“哪位？”
他这声轻巧落下，却一石激起千层浪，惊得群臣又齐刷刷跪下：“是……是姣子。陛下有言，当初未能好好款待姣子，若有机会，或再请姣子下山，陛下决计着好好赔礼。”
晏安垂着袖口，用指腹轻轻摩挲着云雀的脑袋。他静立良久没说话，静得众人冷汗涔涔，背脊发凉。
半晌后，晏安转身：“诸位久等，我适才通灵问了姣子，我走后他便开始了闭关修行，不管天下事。”
晏安纳闷了。
自己说的句句话都很和气，这群老顽固到底在搞什么草木皆兵，他这话刚说完，众人又是齐齐“啊”了声，脸全白了。
晏安瞧出蹊跷，沉声问：“我料想诸君前来不会是为接太子，出什么事了？需要惊动姣子？”
众人被戳穿心思，脸更白了。一是尴尬，二是惊惶，他们觌面相觑良久，终于有人站了出来，浑身抖得像筛子：“鬼……殿下……有鬼……”
“你罗里吧嗦说什么呢！”旁边有个人将他撞开，自个儿挤到晏安跟前，声音铿锵，“殿下！靖京中混迹了疫鬼，城中瘟疫肆意，大伙儿自相残杀，早已血流成河！陛下虽和太后争了输赢，却滋生了心病，身体每况愈下！”
晏安勃然变色，厉声道：“这种事还支支吾吾干什么？！”
老臣狡辩道：“因为殿下您不在京中啊！”
晏安冷道：“推得倒是干净！你们今日才到，到这里不过半日马程！若不是放任事态发展到无可挽回之地，你们一个个岂非还在事不关己？！滚开！”
这一声如雷霆敕令，唬得旁边牵马的随从手一抖，松了缰绳。晏安翻身上马，听到文臣拉长的声音“殿下——有轿——！”
晏安充耳不闻，纵马在这林间穿梭。
怪不得化鹤及时断了幻境，还放任云雀进入结界，原来是火烧了那么久，今日终于烧到了这群迂夫子屁股上，这才急了。
左右两侧如箭一般冲来两名侍卫，晏安目不斜视，寒声说：“不必管这些老匹夫！今日记我一罪，我绝无怨言！不过如今长话短说，先将国中现状禀来！”
侍卫迎着风声，说明了近来的情况。
那日晏安出京过了没几天，皇帝便物尽其用，利用天象有异，放任民声哀怨。外戚干政，皇帝忍辱负重，手中握了不知收集了多少年的证据，在朝堂上和太后势力针锋相对，与此同时，对外的军队联合东起的义兵，将太后的亲兵尽数围剿。
不过一日昼夜，靖京城中风云换变，朝中全然大洗牌。太后退让后宫，皇帝重掌政权，原本浑水摸鱼的昏官奸佞被一锅端，所谓国泰民安之象，原本该从那时候起。
可没两日，城中忽然死了三户人，全家上百口人，竟一个不留。等仵作查验之时，才发现这些人身上有的溃烂生疮，有的化骨为水，有的手脚长出反趾……各型各类的怪相层不出穷，大多是面目全非，令人十分不适的死相。
然而最蹊跷的并不在这儿，而是死无全貌之人当中，却有一部分人面容完好，除了浑身散发些病气外，并无其他怪异。
然而不怪就是最怪。
如此一来，不似寻仇，甚至不似人为，初步断案是死于某些疫病，但也无法排除是有人刻意传播疫病。
然而还没等到查出死因，仅过了一夜，城里又是五家人户灭门死绝……一个时辰后，又是两户……疫病传播的速度快到骇人，前去调查的官员全死在了办案途中。
疫病不可控，发疯似的从靖京往城外蔓延，整个列修近乎全部沦陷，而能自主操控疫病本领的，除了疫鬼作乱，众人想不出别的。
发丝横过面颊时如刀割一般，晏安几乎是咬着牙道：“那你们这么多人怎么没事？！”
左边的侍卫仿佛有难言之隐：“因为……因为……”
右边的喝道：“都这个时候了，别再耽误事儿了！！殿下，是这样的，这场瘟疫并不是无差别蔓延，方才诸位安然无恙，是因为只有一个地方没有受疫病侵害，那就是皇宫。”
左边的赶忙附和：“对对……这中缘由我们也不清楚……”
耳边风声渐烈，袖口中的云雀爪子收紧，抓牢了晏安的衣袖，而与此同时，化鹤的声音钻入晏安的识海。
化鹤道：“他们不清楚吗？他们最清楚了。为何瘟疫蔓不进皇宫，不会当真以为那些尘俗的砖瓦高墙有神通吧？当然是因为宫中供奉着姣子神像，姣子坐镇，八方邪祟谁敢近身。”
晏安心跳如鼓，说：“世间供奉姣子的庙宇和神龛多了去了，难道你只显灵宫中那个？”
“喂喂……我才不是‘权’字当头的神祇！”云雀在袖中乱挠，“哪怕是棺材里供我，我也会保佑他死得瞑目。为什么只显灵宫中，当然因为那里有唯一一座没被烧毁的姣子神像，你忘了吗？那时我可没让他们称心如意。”
晏安说：“老师，我想问一个问题。”
化鹤散漫道：“你要问我吗？当然可以，不过何不先问问你身旁这两位，最开始死的那三户人家里都有谁呢？”
第95章 下怀
经他提点, 晏安甚至不用问就反应过来，笃定道：“是祝家。”
化鹤道：“不错。祝衫清曾收纳过冰晶碎片，冰晶之中什么污浊都有。若是这样倒还容易解决, 就怕这其中是黑心肝作祟, 真召唤了疫鬼。”
晏安与他心有灵犀，沉声说：“追本溯源，遇归也是神祇，他同疫鬼一派狼狈为奸, 规则不是惩戒他吗？”
“惩戒？他？！这坏家伙根本不受规则束缚！他手段又多又狠, 和邪祟为伍, 根本无所忌惮，谁都敢杀, 力量自然强大很多！哪管你什么烂规则？”化鹤用脑袋贴近晏安的骨节，有些郁闷，“不过这也只是种猜想。没办法……遇归阴晴不定的, 我必须以最大的恶意揣测他。”
晏安道：“嗯。”
他停顿了下, 又说：“老师, 若仅靠你的神像庇佑就能抵抗疫病蔓延的话，这些迂夫子就不会来寻你了。若是真有人设计, 我猜老臣们找到你这里，正是这名幕后黑手想要的结果。”
这也太巧了。
怎么会恰好在世间人推倒了姣子的神像后, 疫病就凭空滋生并大肆蔓延？偏偏宫廷内还存有最后一尊姣子神像, 受姣子庇佑, 更偏偏只剩这一隅之地不受疫病侵害, 引得众人追悔莫及, 只好又求到化鹤脚下。
化鹤欣然，笑说道：“你猜得不错, 这怎么看，都太像心胸狭隘的小气神在蓄意报复。”
晏安郑重道：“这很严重，并不好笑。”
快马穿梭如风，等入靖京之时天色已经彻底暗了下来。不过几日，靖京已然变成了浩劫后的硝烟之所。
昔日霞灯流转的烟火京都，如今俨然失了色彩，穹顶灰扑扑，城墙似乎被火烧过，焦炭的黑影高耸。其内酒幡杯盅、茶摊桌椅东倒西歪，烈日照亮大路，晒干的地面不是血与脓，就是各种呕吐的污物。
抬眼所见除了灰，灰，灰……还是灰。遍地都是饿殍，一路上流民、疫民如同乱世中的浮萍，婴儿老人的尸首散在各处。
有好几次，晏安都险些为惊彻天地的哭声缓下脚步。
他疾驰在前，骑的是最快的一匹马，跟在他身侧的只有两名将士。晏安浑身都在发冷，进靖京没几步，左边的将士忽然夹紧马肚狂追，摸出张纸页似的东西拦在晏安身前：“殿下请等一等——”
右边的那个同晏安一样，直接视而不见，绕过他。右边的将士说：“不必用此物！殿下乃是姣子的学生，定有神气护体，何须……”
他话未说完，识海中传来化鹤一阵嗤笑，晏安骤然勒马，冷声道：“拿出来。”
左边的将士得令，重新摸出那张纸页。晏安一眼就认出这并非什么普通宣纸，上面有红朱砂和蓝雀石为墨绘制的繁复图案，是姣子神座下的符纸。
果不其然，左边的将士嘴快，忧心忡忡地交待了：“我就说贴上更为妥当一点！这是姣子的驱鬼符！靖京是疫源，其疫病不比城外，威力要大许多，神气未必能抵过疫病，须得请真姣子漏面镇鬼。”
右边的将士只好继续解释道：“各位重臣和将军未受疫病侵扰，正是因为都携带了姣子的符纸。”
化鹤听了，简直要笑死了：“瞎扯。”
晏安接过那符，攥得骨节泛白。他火气越大，声音越寒：“……既然这符纸能抵挡瘟疫，为何不散发给百姓？”
左边的将士只听了个皮毛，直言道：“这些符纸数量稀缺，只剩宫中姣子地庙观还存有部分，故而给各路军将和臣子分了——”
话没说完，晏安忽然从马上跃身而起，以迅雷不及掩耳之势将左边的将士重踹下马。晏安落到对方的马上，额角青筋隐现：“混账！”
右边的将士见状不好，立马求情：“殿下息怒！！就算将这些符纸散发出去，救得了十人、百人，却救不了千万人啊！到那时，大伙儿只会为了争夺符纸而自相残杀，军将尚有武器傍身，寻常百姓却手无寸铁啊！”
晏安正要发作，化鹤忽然“哎”了声，将晏安喊住：“虽是借口，但他说的不无道理。若不能全救，那还不如不救，只救一些，这岂非再将得救的人至于险境？何尝不是另一种残忍。”
“我不是气这个。民与官之间，民在前；民与权之间，民在前。”晏安的头隐隐作痛，道，“对了，这符纸当真是你画的吗？我怎么没见过。”
化鹤讶然道：“我？当然不是，我怎么可能画出这么标志的符咒，我根本不会画符的！不过符纸上的涂料倒是我平日书写会用的，的确有几分神力。”
晏安道：“那就奇怪——”
化鹤说：“那不奇怪。若我猜得没错，现在就是我脚上踩了狗屎，也能被扒拉下来当成救命丹药。”
“……”
话糙理不糙。
晏安没用符纸，将其揉皱扔在了地上。
根本不是什么符什么咒起的作用，而是这场疫病受人操控，该往什么方向爆发是有目的性的。
晏安一路驰骋，回了皇宫。意料之中，宫中比从前寂寥了，所剩不多的活下来的仆从也个个蒙着脸，没了活气。与从前不同的是，他们见着晏安好歹会打声招呼了。
皇帝正在寝殿内等着，臣子无要是不必前来上朝，为了防止疫病的传播，集体会议基本取消。
晏安见了皇帝。
皇帝不再是傀儡，却面相灰白得更像纸人了。他躺下床上，看晏安跪他：“父皇。”
皇帝命宫人挑亮了烛火，拢紧衣裳下床：“皇儿，这么多年——”
“父皇。”晏安又拜了他，“有些话不必说，我明白。如今疫鬼作乱当前，百姓如临水火，首要之事应是想出解决对策。”
皇帝佝偻脊背，变得像潮湿洞穴里的残火：“明白就好……明白就好啊……”他自顾自坐下，斟了两盏茶，“此次疫鬼袭城，危及天下，如此事关重大，怎么不见姣子同你一起回来？”
果然。
晏安没有喝茶：“老师要静进修为，正在闭关，不过不必担心，解决疫鬼所需的法器和咒术，他都一并教与了我。”
化鹤闻言，笑个不停。
“那就好……那就好……”昏暗里，皇帝有些局促，“想你从小便聪颖上进，什么都学得很快，最是省心的一个——”
“父皇。”晏安捂着茶盏，平声问道，“我听闻城中疫病最先始于三户人家，皆是满门死绝的惨状，此言可真？”
皇帝被他屡次打断，明白他不愿提这事，叹说：“是这样的，无一例外。”
晏安说：“这就很蹊跷，将军府不是出了名的无人看守吗？里面没有仆从和管家，祝将军呢，也死了吗？”
皇帝道：“祝山青的尸骨不在其中，他失踪了。天下纷乱，朕也没有余力去关心他的下落了。”
这的确很古怪，晏安对外虽如是说，其实心里却在与化鹤讲：“祝衫清不是和花侑同死了吗，她那宅子里从来没有别人，哪有机会死人？”
化鹤道：“未必就是祝衫清。”
晏安心里“嗯”了声，还要说什么，却听皇帝侍从提醒，说外面有臣子求见。皇帝撑着脑袋，似乎头痛欲裂，挥了挥手：“此事急不出个结果，你今日赶回来，先回去休息吧。朕……还有得处理些朝政之事，其余的明日再商讨。”
夜里，宫里比从前多了许多长明灯。呆在这里面的人人都罹患上了头痛症，恶魇连连，难以安眠。
所幸晏安的寝殿这边向来阒无人声，对比从前也并不萧索多少。
刚一进屋，云雀就从袖口中钻出来，跳到桌上。晏安眼疾手快，立马捏了咒诀将床上的东西用被子遮起来。
化鹤语气不羁：“遮掩什么？”
晏安强作镇静，兀自斟茶：“没什么好看的，傀儡而已，不比老师做的灵活。”
云雀偏过脑袋瞧他：“这么谦虚做什么？是怕我发现你做得逼真，抢了你的傀儡娃娃吗？”
晏安手一顿，放下茶盏：“先说正事吧。”
——“我了解你的想法，可这皇宫能容得下多少人？”这声音倏忽从门外传来，那门上立了个修长高挑的人影，晏安立马警觉，开门之时，那人的手还维持着敲门的动作。
哪管三七二十一，晏安拽过人火速关了门。
这人不是别的谁，正是用了临枫这张假面的化鹤，想来他从云雀转移到了另一个傀儡身上，
化鹤用手指勾了下对方的下巴，逗猫似的，哈哈笑道：“脸都白了，这么紧张？”
晏安冷着脸坐下，瞧见桌上的云雀仍旧叽叽喳喳，只不过不像适才那样会说人话了。
晏安道：“用力量撑起这样大尺寸的傀儡，没问题吗？”
“我只是容易心碎，又不是酒囊饭袋，你连我万分之一的本领都没见过呢。”化鹤展开双臂，直率道，“没发现我这次有什么不同吗？”
晏安正为疫鬼的事情烦恼，当下敷衍了句：“会好好穿衣服了。”
果不其然，化鹤此次的装扮和从前不同，不再是敞着胸口，垮着宽松的袍子的浪荡子模样。他不知从哪里搞来个腰封，上面雕琢着片片枫叶图案，比以往干练多了。
化鹤也不恼，反而坐在他身侧：“书接上回。小晏，你若想将流民纳入宫内，能解决部分疫病饥荒问题的同时，恐滋生更大的祸患。我一直教你，若不能福泽同享，失了公平的一方总会拿起刀刃向同仁。”
晏安垂下眸光，有些疲惫：“能救一部分是一部分。”
化鹤蘸了茶水，连说“不不不”，他将湿润的指尖轻轻点在晏安的额间：“这只是第一个考量。第二个，若这背后真有推手，散播疫病的是他，疗愈疫病也兴许并非姣子的功劳。你有没有想过，或许让流民聚集入宫正是他计划的一部分。他正是明白漏洞百出的计划在山穷水尽面前什么都不是，你只有一搏。虽然外面骂声载道，但皇宫的确是最后一处安宁乡，到时候若连皇宫都失守了，岂非正中他下怀？”
第96章 救世
“那怎么办……”晦暗的烛火映着他半边脸, 晏安叹了口气，忽然问，“老师, 你还有符纸吗？”
化鹤从身上摸出厚厚一沓, 压在桌上：“早明白你心思，若真有用，自然万事大吉，我今夜通宵学学。”
晏安整理桌案, 搬弄烛台：“我也来帮忙……先前那些符纸和涂料都是你座下的, 只有其上的符纹出自他人之手, 我们临摹两三次，兴许能画个大概……嗯？怎么了吗？”
化鹤支着脑袋, 眸中有熠熠的光彩，他就这样看着晏安，看了半晌：“没有, 我在想一个问题, 假使我不在, 你独身一人能做到什么地步。”
“我啊……”晏安强打精神，“我会先着手当下。譬如今夜先画完这满桌符纸, 明日再……唔……明日我再带些救济物出宫，民心溃散, 能安抚一些是一些吧。”
“嗯。”化鹤分散符纸, “不过蚍蜉撼树也有学问, 你要考量后果。你知道吗？虽人人都猜这场灾难和疫鬼有关系, 但自下山以来, 却并没有感知到疫鬼的行迹。瘟疫来得蹊跷，但事实证明它只是寻常疫病, 顺从天地常伦。”
化鹤停下手中动作，瞧他：“因而我不可轻易插手。从前倒没什么，若规则神罚降下来，我很担心牵扯到无辜之人。”
晏安自然明白这个道理，“嗯”了声。
化鹤又道：“不过不必忧心，我会在暗处追查。你放手去做你想做的就好了。”
“嗯，我洗个脸。”晏安叫宫人打了盆冷水来，醒了醒神，这才厘清思绪，继续说，“刚说到哪儿了？后果么……我决议替父皇出面赈灾，不单单只是为了收拢民心，也能在借机在明面上查找疫鬼。若真是疫鬼作乱，但你却没有察觉的话，很有可能是混迹到了百姓当中。我知道的，你身为神祇，不能伤苍生，你不能杀的，我来杀。”
化鹤似乎怔了下，随即低笑道：“殿下如此霸道，让我不油得心生仰慕。若有朝一日，我天命难转，恐怕也只能可怜地等着殿下前来拯救了。”
晏安画符的手一抖，墨水晕出朵梅。他笑得身子都在发抖，说：“没有想过有朝一日，我居然要对老师说一句‘胡闹’。”
玩笑过后，晏安和化鹤对坐桌前，画了整宿的符纸。第二日化鹤重新附灵到云雀身上，跟随晏安出宫散发救济品。
化鹤提议道：“你最好不要直接送人符纸。”
晏安闻言“嗯”了声，将符纸夹在每份救济品中间：“百姓受灾难重创，朝廷却不作为。如今我再将符纸明晃晃递到他们跟前，更会让他们猜忌君臣无能。”
化鹤道：“不仅如此。他们推倒了我的神像，不再信奉我，若将我的符纸递出去，怕是要将你毒打一顿。”
晏安失笑：“如今人人自危，谁还有力气来打我。”
长街绵延，路中央都行满了装载辎重的马车。
百姓一双双目光如幽暗的鬼火盯着这边，他们神色怯怯，躲在打翻烧焦的杂物后面，没有人靠近。
晏安瞧着有些难受，他带着脸帘，出了冷汗，背都打湿了。
他配合车夫，将一箱箱大物件儿卸下来时，听周围人汇报说：“送往其余州县的物资粮食须得再等上个十天半个月，先前朝廷已经派发过一次救济粮，可天神不佑列修之国，数日秋雨，运去的粮食大半都发霉虫蛀了，如今只能邻近各个州县先互相支援，撑到新粮到的那天。”
晏安说：“嗯。”
卸下货物，布置好了几张长桌。晏安这才深吸一口气：“诸位！诸位受苦了，近日粮食物资紧缺，照顾不周——”
他话还没说完，就有人冲出来，侍卫立刻挡在晏安身前。
“太子？！你是太子殿下吗？！”
他这话如同扔进池子的石块，霎时间在人群里激荡出波纹。
“太子？！他就是太子？！”
“太子出面，我们是不是有救了？！”
不知为何，众人听到他是太子，渐渐围了上来。
晏安示意随从放开男子，他说：“是我，你病得很严重，这边有药和大夫，待会儿让他们为你治治吧。”
那人喜悦道：“太好了！这些吃的……”
“一人一份。”晏安挽起袖子，盛了白粥，“不可拥抢，不可多拿。”
在场众人无不是面容全毁，浑身脓疮。他们从前虽算不上样貌出众，但至少是五官齐全，皮相端正的，如今受疫病影响，大多都没个人样，因此遮遮掩掩，踌躇不前，生怕晏安被自己的丑陋相貌吓跑了。
他们饿太久，也被病痛折磨太久了，当前看到晏安跟看到救世主一样，从四面八方蜂拥而至。
晏安道：“诸位请先排好队！先领吃食，再看大夫！”
然而这些人简直失了智，根本听不进他的话。
几名侍从拦在外面，无数双手从人抢的缝隙中伸出来，如同疯长的枝桠和枯木。
“殿下！殿下先救我！我快死了！！那个毒疮长到了我的胃里！！！！”
“救命！殿下救救我的孩子！！”
“我老婆快不行了！！我们已经十天没吃过东西了殿下！你行行好！！！！”
“……”
晏安放下汤勺，捏了咒诀，一道结界将众人隔开。他在结界之中，略微垂眸：“抱歉，请每次最多来五人，若前方哄抢多了，后面的人便少了。”
这些都是他从宫中带来的精巧点心，海味补品。流民们拄着拐杖上来，晏安便一人发了一份打包好的。
岂料这些东西很快就没了，很多人捧着碗上前来，乞讨第二份。
晏安没想过能吃这么快，从前他在宫中之时，这些点心他不爱吃，每次只吃一小口便剩在食盒中。
仆从们在背地里拿这事儿骂了他好些回。
不过碍于他明面上的太子身份，众人大多敢怒不敢言。
晏安抚道：“这个点心没有了，正在派人新做，请稍等一下。”
面前的小孩眼睛又大又圆，盯着晏安摇摇头。他指着一旁的冷馒头，说：“殿下，可以不要那些点心吗？”
晏安愣住：“什么？”
“这些点心虽然滋补身体，可是我哥哥快饿死了。”小孩说着便哭了，“求你了……我不要点心……给我，给我几个馒头吧……我哥哥快饿死了……”
这一瞬间，晏安的血似乎从头到脚都冻住了。他有些呼吸不过来，说：“快……快，将我们吃的馒头和干粮都……都散发下去……”
士兵说：“殿下！他们吃糕点，您吃冷馒头，如今再——”
“混账。”晏安冷声喝斥了一句，他情绪难抑，脸色发白。半晌后他才挥挥手，道，“……没事，按我说的做。”
结界一破，百姓仍旧哄抢而上。稻田里的东西种不出来，种子埋在地里泡烂了，晏安已经三天只喝了一碗稀粥，饭都过滤给了百姓。
果不其然，这些符咒根本没有作用，病情该恶化的仍然恶化。
夜里，晏安坐在破庙的烛台下，这里面的焚焦气味挥之不去，案几也是发霉的。化鹤变作傀儡，从背后夺了晏安的笔。
化鹤轻声道：“五日不合眼，和谁比命长呢？”
晏安没有转身，只是颓然地撑着脑袋：“马上寒风过城，就要到冬天了，疫病能稍稍遏制些，不过到了腊月寒冬……”他明显地停顿了下，长吸一口气，才说，“冬天，冬天更……没有收成……”
晏安说到这，声音已然变调。
“怎么了？”化鹤轻轻顺着他的背，“你做得很好，百姓们都在夸你呢。”
“我知道，没怎么，只是……只是……”晏安撑着头，将脸全然遮挡，只颤声重复道：“何不食肉糜……何不食肉糜……”
晏安抬起头，泪流满面：“……老师，我到底做了什么？我以为如今流民体弱……若成日吃些没有滋补的食物，又如何有力气和疫病抗衡……我，我怎么就忘了吃饱才是救命的……对不起，我真的……我明明见到了那么多饿殍……真的……对不起……”
他伏在桌上，竭力让自己不发出半点声音，却浑身发抖，大口大口吸着气。
化鹤只是面色平静，拍着他说：“好了……好了……”
晏安哭累了，趴在桌上睡着了。第二日天不亮，晏安就惊醒过来，看看天色，心说还好还好，正到晨日熬粥的时节，
然而晏安醒来之时，无论是人身还是云雀，都已经不在了。他办公的案台上留了封信，上面附有解密，晏安用业火一烧，便显现出一行字来：
不日而归，勿忧勿念。
晏安对化鹤做事一向放心，没有多想，他得和手下抓紧煮粥。太子布善的消息传得很快，近两天越来越多的流民往靖京这边聚集，这让晏安的工作量变得繁重，他有些招架不住。
天气渐寒，疫病传播的速度稍有减缓，晏安派送冬衣棉絮的途中，忽然听到有人叫他。
对方是个青年，他手里抱着个小孩，身后跟着许多人，看样子像是他的父母和妻子。
与此同时，越来越多的人围聚过来。晏安左右的侍卫立马丢下手中的衣物，准备拔剑，却见周围的流民齐刷刷跪了下来。
“多谢殿下的救命之恩！！！”
“殿下的草药当真有用！家中老母亲的皮肤今日已经精神了许多，偶尔也能下床走路了。”
“我家也是！什么疫什么鬼的，吃饱饭什么病都没了！”
“从前对殿下的看法有误会！不曾想殿下如今竟愿意和我们共苦！”
可他们哪里知道，这些疮药不过是治标不治本的，只是能缓轻疼痛，实则那些发烂流血的地方却并没有愈合。
这时，不知人群中有谁喊了一句：“殿下……殿下！你看我身上的疮已经不痛了，我们有救了对吧？！是不是？”
晏安忽然沉默了。他无法回答这个问题，叹了口气：“诸位先起来，有的人膝盖烂了，别将伤弄得更严重了。”
然而方才那句话却像长了千丝万缕般，将所有人的心提起来，又将所有人的目光拉扯至了晏安一个人身上。
众人期待道：“殿下？我们是不是有救了？！”
“我们全家不求妩净，不求姣子，只求你啊太子殿下！”
“我家里还有两个孩子，他们天天都在喊殿下的名字……殿下能庇佑我们的对吧？！”
“一定是的对吧？！殿下你……还有你们……疫病都已经治好了，我们是不是也马上就会被治好？！”
他们哪里知道，身在宫中的人不是治好了病，而是从未得过。晏安心中像压了块大石，沉得他喘不过气来：“诸……诸位……”
“我们能得救的是不是？太子殿下，你说话啊！你说，我妻儿能得救的对不对，他们可是连睡觉都在念叨你！你说话啊太子殿下！！”
逐渐地，人群失了耐心，没有人起身。从中冲出来一个抱着婴儿的老妇，她跪在晏安的脚边，怎么都不起来。
“太子殿下，我听这群刁民逼问你，肯定吓到你了！我知道的，你从小都住在皇宫，没有见过我们这种贱民，所以很害怕！我知道的！”
晏安有些站不住了，因为他垂眸看下去，发现老妇怀里的婴儿面相发灰，气息微弱，已经将死。
他说：“老人家……”
老妇受惊似的：“不，我不是老人家！我只是……我只是昨夜突然白了头发！殿下！我……我不会逼你的，求你告诉我，近来我疼痛少了许多，这场瘟疫是不是快过去了！”
晏安道：“姑娘……”
谁料那女子忽然“咚”地声拿头撞地，道：“我求你……我求你告诉我啊！我快活不下去了，我家里已经死完了！！我活不下去了，求你说啊！你说啊！”她磕得头破血流，拉扯着晏安的手，失神地望着晏安，“殿下……我刚才差点就死了。”
听了她这话，晏安才发现女子的脖颈处有一圈被绳索勒过的狰狞的血痕，但由于先前头发的遮挡，晏安没有看见。
“你说啊殿下！”
“殿下你快说，我们都信你！”
“我们有救了对不对？！”
“……”
晏安后背全湿了，他勉强稳住身形，艰难道：“会……会有救的。我会想办法……嗯，我一定会救你们的。”他手掌冰凉，将女子扶起来，“你要好好活着……这是冬衣……来年，来年开春，”
他这话声音不大，却掷地有声。众人眼中像骤然燃起来两团火，盯着晏安，要把晏安焚烧干净：“多谢殿下！我知道，殿下日夜都在为我们！”
“太好了！”
“殿下真是救世之主！”
“……”
当夜，晏安终于病倒了。他烧得恍惚，发狠似的要把这些时日的病全讨回来。
意识飘忽间，他听到有人开了他的房门，下一瞬，那人来到床边，俯身抵住了他的额头。
须臾后，那人离开他的额头，恍然道：“原来是这样。”
晏安伸出手，攥住他的衣角，喊：“老师……”
化鹤说：“我在这。”
化鹤瞧着床上的人病气环身，想要努力清醒，却反复陷入迷蒙。他轻声抚慰说：“这些事你第一次做，已经做得很好了。”
晏安摇摇头，泪水立马盈出眼眶，他十分委屈：“怎么办啊……老师……我谁也救不了……”
化鹤用指腹抹掉他的泪痕：“你要救很多人吗？所有人？”
晏安啜泣道：“交换……”
化鹤再次俯低身子，说：“什么？”
晏安道：“神啊我愿拿我所有的寿数……去救他们。”
化鹤这下听清楚了，他替晏安掖好被子，笑说：“傻子。”
他一病三日，卧床不起。百姓一连计入没见着晏安，仿佛失了主心骨，人心惶惶，后面听说他病倒了，又纷纷为他祈福。宫内也被搅和得不安宁，据传闻，有侍女夜里送药，竟见着太子殿下寝殿内有两个高挑人影。
眼看谣言从“鬼怪”变成“情郎”，越来越荒唐。晏安觉得自己有必要解释下，于是他声称只是在练习老师教的傀儡术，夜晚寂寞，总得有人陪伴。
许多人讪讪点头，纷纷表示理解。
晏安瞧着这些表情，总觉得他们理解错了。
冬天彻底到了，一场一场的厚雪压住枝头，百姓的房屋正在重建，许多从邻国贸易而来的粮食物资也逐渐解了饥荒，然而疫病虽靠气候压制，扼杀了部分散播途径，却始终不见彻底痊愈。凛冬一到，死的人却并未减少。
答复药师齐聚宫廷，商讨钻研新药，但人才寂寥，许多英才也被瘟疫夺去了性命。
晏安只生了场小病，很快痊愈。皇帝忧心不已，所有人都在说“幸好”、“幸好”但自那之后，太子整个人都郁郁寡欢，萎靡不振的，他不知道还能坚持多久，撑过这个冬日后，活着的还有多少人。
来年春日，落雨后又是一场未知的劫数。
然而就在有一天，化鹤却突然带来一个好消息，道：“我搜寻数日，终于找到了驱疫之法。”
晏安正坐在破庙前，盯着落雪的眼眸里似乎亮了一下。
化鹤道：“外面天冷，进来说。”
他抬手捏了个火诀，就地烧了堆火：“母神率四大古族战疫鬼的故事听过吧？”
“听过。”晏安道，“不过疫鬼未现身，又要如何战。”
化鹤笑道：“我一介草根废神，可不愿逞这种威风。是这样的，母神殒身的方式和炎师她们一样，径直消散了。不过同样的，祂死前也留了些东西以备后患，从前我不明白，以为祂只留了死个折磨我的严师，如今我才发掘出来，祂留下的是祂自己。”
晏安疑道：“祂的灵？”
化鹤道：“也不算，是祂的所有，祂的四肢百骸，血、肉、骨、髓。虽难以考究具体什么部位化作了什么，但至少我知道祂除了造出炎师他们四个以外，还创生了七个新神。这七个新神得祂号令，选了七位接班人，而后周而复始，七神归于天地本初之态，如今已不知所踪。七神分别继承了母神的各类咒灵，成了各司其职的七个继承者。这些继承者需要繁衍，更需要传承，如今尘世间已传承了四个族群，剩下三个神族的弟子还无所踪迹，兴许还未复兴起来。”
晏安抻直手臂，将手烤得暖和了些：“我听传闻，母神当年战疫鬼，用了一个阵法将疫鬼困住，这个阵法正须四个阵点，是不是和四大古族有关？”
“孺子可教。”化鹤看他烤火，“我们可以试着复现那道阵法，不过霜云教我的阵法当中没有这一幅，这段时日我尝试通过用法和效力反推，仿拟了三千多种阵法图，筛了很多，猜猜最后还剩几幅？”
晏安歪过头：“我想想……你这样得意，我猜还剩一百幅？”
化鹤支着头说：“这么瞧不起我呀？”
晏安道：“五十？”
化鹤摇摇头。
晏安又说：“三十？”
化鹤说：“再猜。”
“……莫非仅剩十幅？”晏安深吸一口气，撂担子道，“再错我不猜了。”
化鹤故作惋惜地叹了口气：“你还可以再崇拜一点。”他竖起食指，“只剩一幅。而且我敢保证，这最后一幅绝对和母神当年的四点阵同等效力。”
晏安凑近，攥住化鹤的手指，配合地说：“是吗？你好厉害啊老师。”
化鹤挨上了他手的暖意，瞧他眼波平静：“好没诚意啊。”
晏安冷呵一声，似乎并不将其放在眼里：“我早就猜到了你的本领，老师——”
他一声“老师”没喊完，就被化鹤反攥进手里。化鹤说：“早猜到还陪我玩儿？我被你耍得团团转……手又冷了，去暖暖。”
晏安又旋风似的被化鹤推到火堆前，身子在抖。
化鹤瞧他笑，心情也很好，散漫道：“我虽厉害，但到底比不过母神。我没有那种威力，四个阵点是绝对不够的，我需要十六处阵点，布阵之时这十六处不可有意外。”
晏安道：“具体的意外是指哪些？”
化鹤说：“处在十六处阵点中的人必须活着，且我开阵之时须得在祭月之时，也就是来年初秋。”
晏安道：“这没问题，我可以多造几个傀儡保护。近段时间军营将士也开始重新训练，也能成为帮手。”说到此，晏安又问，“可是神祇插手，没问题吗老师？”
化鹤说：“你放心好了。若是其中无疫鬼，此阵则单纯的用于驱散疫气；若其中当真有疫鬼，则在阵中必现原型。当下之际，先要请七族助阵。”
晏安闻言，迫不及待：“现在就去。”
化鹤说：“不等雪停吗？”
晏安道：“等不了了。”
七族之徒散落在世间各处，其中的族落创立者大多脾性古怪，不好相与。化鹤化作云雀陪在身侧，瞧过了太子殿下的委曲求全，霸道横行，厚脸皮有之，一言不合就开打也有之，同时也瞧见了他的坚韧和博爱。
他们沿途路过了河流与海，千月镇早已不是先前的模样，没有了活人，枯朽破败的房屋变得如同高山的缀饰，一点风浪就能将其全然吹进海里。
离海进的岛屿上有座高大的石窟，分明从来没人住过，却干净得连蛛网都没有。里面有楼阁和庭院，两株红枫幼树垂着嫩苗，却仿佛千万年都没有成长过。
化鹤化成临枫的模样，从身后走来，他说：“看这么久，也不过去碰一下吗？”
晏安环顾这里的老古董，故作警惕道：“坏了要我赔吗？”
化鹤长长地“嗯——”了声，而后正色道：“赔，得赔！这里可都是我的宝贝，你弄坏了，哪怕是太子殿下也得赔。”
刚说完，晏安便伸手触碰到其中一株幼枫。只见刹那间，那枫树仿佛得了雨露甘霖般冲破桎梏，迅速生长舒展。
洞窟内刮起阵冷冽的风，红枫脱离树梢漫天飞舞雀跃，仿若离散的火，太炽烈……
化鹤凝望片刻，说：“你唤醒了它们，从此便是这里的主人，所有生灵供你驱策，要风得风，要雨得雨，可常春也可永夏。不过只有一点……”化鹤垂眸，轻声说，“若你热爱春日，这两棵枫树却只能常常繁茂，不随你意。”
“可惜了。”晏安颇为遗憾，话锋一转，“原本预备了许多珠钗首饰当做赔礼的。”
化鹤苦恼：“你说得太迟，圆满得太快了。”
晏安被逗笑了，于是化鹤也笑。
化鹤说：“此处看你很喜欢，便送你了，我早就想好了，为它提名‘精怪洞’好不好。当做我的见面礼。”
晏安有些装糊涂，他掐头去尾，道：“既然送我，那我凡夫俗子，怎么取了个这种名字？”
“非也，此‘精怪’非彼‘精怪’。”化鹤似乎想摸扇子，却想起扇子早送他了，“你如今是个小古板，以后就是大古板、老古板，我取自通俗的‘古灵精怪’，就是想让你活泼些。”
晏安说：“我近来笑了很多了。”
化鹤道：“不够，我愿你生生世世都要喜乐。”
晏安愣了下，又笑：“怎么说得好像要离别了一样？”
化鹤说：“是要离别，时辰不早，我们得离开这，去继续敲下一位神族长老的门了。”
他们跑遍世间，晏安时常关注着列修国的事态，所幸虽然没有有效的缓解，却没有明显地恶化。
化鹤又变成了云雀，陪着晏安当说客。
有时候化鹤会忍不住好奇，说：“那些曾经欺负过你的人，不恨吗？这样不分昼夜，舍命奔波，值得吗？”
而后化鹤明白了一个道理。
世间有许多生灵都比他更适合做神。
因为他的心向来是偏的。
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